à  áûëà  íàêðûòà  ÷åðíûì   êàïþøîíîì.   ‚û
ñêàæåòå,  ÷òî  ïîä  êàïþøîíîì  ìîã  áûòü  êòî  óãîäíî, íî ß áûë
óâåðåí, ÷òî íà òðîíå âîññåäàåò èìåííî Ž!
     ‚îò ñåé÷àñ ß óñëûøó òèõèé, ëàñêîâûé ãîëîñ, òàê õîðîøî  óæå
çíàêîìûé ìíå. Œåäîòî÷èâûé ãîëîñ, â êîòîðîì -- ëåä, ìåòàëë, ßä.
     ˆ   äåéñòâèòåëüíî   --  èç-ïîä  êàïþøîíà  ðàçäàëñß  òèõèé,
ëàñêîâûé ãîëîñ:
     -- ó ÷òî, ìàëûù, òåáå êàæåòñß,  ÷òî  òû  ñïèøü  è  âèäèøü
êîøìàð?  Ž, äà, ß çíàþ, âî ñíå òû ÷àñòî âèäåë ìåíß è ïðîñûïàëñß
â õîëîäíîì ïîòó, ñ çàìèðàþùèì ñåðäöåì.
     àäî ñêàçàòü: ‘êîðïèîí ìíå íèêîãäà  íå  ñíèëñß.  ‚  íî÷íûõ
êîøìàðàõ  ß  ÷àùå  âñåãî  âèäåë  îãðîìíîãî ëþäîåäà ñ îãðîìíûì è
îñòðûì òîïîðîì. î ñåé÷àñ, íàßâó âîñåäàþùèé íà  òðîíå  ‘êîðïèîí
áûë íàìíîãî ñòðàøíåå ñíèâøåãîñß ìíå ëþäîåäà.
     Ÿ çàäðîæàë âñåì òåëîì.
     --  ˆòàê,  ìîé  ìàëåíüêèé  äðóã,  íàñòàëî  âñå-òàêè  âðåìß
óïëàòèòü õîòß áû ÷àñòü äîëãà. Ÿ ïîëàãàþ, òû ñîãëàñåí ñî ìíîé?
     ‘êîðïèîí âçãëßíóë íà ìåíß èç-ïîä  êàïþøîíà  ñ  óëûáêîé  --
óëûáêà åãî áûëà ñòðàøíà.
     -- Ž, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âû áåçóñëîâíî ïðàâû. ‚û áûëè êî ìíå
òàê äîáðû!  ‚åäü  ýòî  òîëüêî  áëàãîäàðß âàì ß ñòàë îðóæåíîñöåì
ñîëàìíèéñêîãî ðûöàðß!
     îäàâøèñü âïåðåä, ‘êîðïèîí ñìîòðåë íà ìåíß. Ží ñìîòðåë  íà
ìåíß  ïðèñòàëüíî,  ñâåðõó  âíèç  --  ñëîâíî  êîðøóí íà êðîëèêà,
ñëîâíî âîðîí íà ïàäàëü...
     -- î, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âàì, äîëæíî  áûòü,  è  òàê  õîðîøî
èçâåñòíî,  ÷òî ß íå ñìîã íè÷åãî óçíàòü î ñýðå àßðäå. è÷åãî èç
òîãî, ÷òî ìîãëî áû çàèíòåðåñîâàòü âàñ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!
     ‘êîðïèîí  îòêèíóëñß  íàçàä,  âûïðßìèëñß,  äëèííûìè  áåëûìè
ïàëüöàìè çàáàðàáàíèë ïî ïîäëîêîòíèêàì òðîíà.
     Šîçîíîãèå òâàðè âñå òàê æå îêðóæàëè ìåíß. Žíè äàæå ïîäîøëè
êî ìíå åùå áëèæå. åæàòü ìíå áûëî íåêóäà.
     åîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ß âîñêëèêíóë:
     --  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ó  ìåíß  ñ  ñîáîé  òî,  ÷òî âàñ òàê
èíòåðåñîâàëî ïðè ïåðâîé âàøåé âñòðå÷å ñî ìíîé. -- Ÿ  ïîäîøåë  ê
êîáûëå.  -- ‡äåñü äîñïåõè ñýðà àßðäà. Žíè ïåðåïà÷êàíû áîëîòíîé
ãðßçüþ, íî âàøè ñëóãè íåìíîãî ïî÷èñòßò èõ è îíè ñíîâà çàáëåñòßò
êàê íîâåíüêèå. ‚åäü âû...
     -- •âàòèò áîëòîâíè, -- ðåçêî è õîëîäíî  ïðåðâàë  ìåíß  ìîé
âëàñòåëèí;  îí  ñìàõíóë  íåñêîëüêî ñêîðïèîí÷èêîâ ñ ïîäëîêîòíèêà
òðîíà. -- Šàê òû äóìàåøü:  à  íóæíû  ëè  ìíå  ñåé÷àñ  ðûöàðñêèå
äîñïåõè?  ˆ íåóæåëè òû äóìàåøü: ß áóäó òîðãîâàòüñß ñ òîáîé, êàê
êàêîé-íèáóäü æàëêèé ñïåêóëßíò?
     -- Ž, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß íèêîãäà-íèêîãäà òàê íå  äóìàë!  ˆ
íåóæåëè ß õîòü íåìíîãî ïîõîæ íà òîðãîâöà?!
     --  ‹àäíî,  ïîñìîòðèì, -- óñìåõíóëñß ‘êîðïèîí. -- àäåþñü,
ñýð àßðä åùå ãäå-íèáóäü çäåñü, íà áîëîòå? ’û âåäü  åãî  èñêàë,
íå ïðàâäà ëè?!
     --  äà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, -- îòâåòèë ß. -- Ÿ óâåðåí, ÷òî îí
åùå ãäå-òî çäåñü. î ãäå? -÷åñòíî âàì ïðèçíàþñü, ß íå  çíàþ.  Ÿ
ñàì  çàáëóäèëñß  â  ýòîì  ëåñó.  Ÿ äàæå íå ìîãó óæå ïîíßòü, ãäå
çäåñü âîñòîê, ãäå þã. € òåì  áîëåå  íå  çíàþ,  ãäå  ñýð  àßðä.
îâåðüòå ìíå.
     —òî ß ìîã áû åùå ñêàçàòü?
     Šàê ìîã ñïàñòèñü? Šóäà áåæàòü? ƒäå óêðûòüñß?
     Œîè ìûñëè ïðåðâàë ‘êîðïèîí:
     --  îñìîòðè-êà íà ýòîò îãîíü, êîòîðûé ïðèâåë òåáß êî ìíå.
-- Ží ïîêàçàë íà îãîíü, ãîðßùèé âïåðåäè  ìåíß,  ñîâñåì  áëèçêî;
êîáûëà  çàäðîæàëà  âñåì  òåëîì.  --  òî ïîëíî÷íûé îãîíü, ëèñèé
îãîíü,  áëóæäàþùèé  îãîíü...  àçûâàé  åãî   êàê   õî÷åøü.   Ží
çàæèãàåòñß ïî÷òè ïîä ñàìûì íîñîì ÷åëîâåêà. —åëîâåê èäåò ê íåìó,
èäåò  çà  íèì,  à  îí  âñå âðåìß îêàçûâàåòñß âïåðåäè. Ží óâîäèò
÷åëîâåêà âñå äàëüøå è äàëüøå â áîëîòî. Š ãèáåëè. óòíèê ñëåäóåò
çà íèì ïîñëóøíî, êàê çàâîðîæåííûé.
     ‘êîðïèîí÷èêè, îáëåïèâøèå òðîí, çàøåâåëèëèñü.
     € âîññåäàâøèé  íà  òðîíå  ‘êîðèîí  âíîâü  óëûáíóëñß  ñâîåé
ñòðàøíîé óëûáêîé.
     --  ˆòàê,  ƒàëåí, òâîé çàäà÷à: ïðèâåñòè ðèãåëüìà è ðûöàðß
ñáäà, êî  ìíå.  ’û  äîëæåí  áóäåøü  èõ  òîëüêî  ïðèâåñòè  ñþäà,
çàìàíèòü -- è âñå. „åëî íåñëîæíîå, íå ïðàâäà ëè? î òû âñå-òàêè
ñìîæåøü çàñëóæèòü ìîþ áëàãîäàðíîñòü.
     --  Ž,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ß  ñ÷àñòëèâ áóäó âûïîëíèòü âàøå
ïîðó÷åíèå. î òîëüêî ß íà ñàìîì äåëå íå çíàþ,  ãäå  ñåé÷àñ  ñýð
àßðä.  Ÿ  íå ìîãó âàì ñêàçàòü, äàæå åñëè âû ïðèãðîçèòåñü óáèòü
ìåíß íà ìåñòå.
     -- •âàòèò ëîìàòü êîìåäèþ! -- êðèêíóë ‘êîðïèîí.
     ˆ êðèêíóë òàê ãðîìêî, ÷òî ñêîðïèîí÷èêè â ñòðàõå  ñâàëèëèñü
ñ òðîíà.
     Ÿ  ïîíßë:  êàæåòñß,  æèòü  ìíå  îñòàëîñü  ñîâñåì  íåäîëãî.
Žãëßíóëñß è óâèäåë: îäèí èç ñàòèðîâ èñïóãàííî ïåðåìàõíóë  ÷åðåç
÷àñòîêîë, âûðîñøèé èç áðåâåí. ‡à íèì ñèãàíóëè è âñå îñòàëüíûå.
     --  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ß óâåðåí, àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî ñýð
àßðä âñå åùå çäåñü, íà áîëîòå...
     -- òî óæå ëó÷øå, -- ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ‘êîðïèîí, --  òû
çàãîâîðèë òåïåðü êàê ïàé-ìàëü÷èê.
     ƒîëîñ  ‘êîðïèîíà  ñíîâà ñòàë òèõèì è ñëàäêèì. ‘êîðïèîí÷èêè
ñòàëè îïßòü êàðàáêàòüñß íà òðîí.
     -- î, ìîé ìàëü÷èê, íåóæåëè òû åùå òàê ïëîõî èçó÷èë  ìåíß?
åóæåëè  òû  åùå  íàäååøüñß êàê-íèáóäü óêðûòüñß îò ìåíß? ˆëè òû
óæå çàáûë, ÷òî ß äëß òåáß ñäåëàë? ‚åäü èìåííî òû --  îðóæåíîñåö
ñýðà  àßðäà,  íå  ïðàâäà ëè? ’àê âîò: èìåííî òû è ïðèâåäåøü êî
ìíå ñýðà àßðäà!
     ‘àòèðû ñòàëè ïåðåïðûãèâàòü ÷åðåç èçãîðîäü  íàçàä.  ðûãàëè
îíè  óäèâèòåëüíî ëíãêî, ñëîâíî ëßãóøêè. ‘êîðïèîí, íå îáðàùàß íà
íèõ íèêàêîãî âíèìàíèß, ïðîäîëæàë:
     -- Šàê òû, íàâåðíîå, óæå è ñàì äîãàäàëñß, ß îòëè÷íî  çíàþ,
ãäå ñýð àßðä.
     ˜àð,  ñâåòèâøèéñß  ó  íåãî  íà  ëàäîíè, íà÷àë ñòðåìèòåëüíî
ðàñòè.
     -- òîò ñâåò, ìîé ìàëü÷èê,  ïðèâåë  òåáß  êî  ìíå.  Ží  æå
ïðèâåäåò  òåáß  ê  ðûöàðþ.  €  ïîòîì îí ïðèâåäåò è òåáß, è ñýðà
àßðäà ñþäà, ê õèæèíå íà õîëìå.
     -- € îí íå èñïåïåëèò ìåíß, êîãäà ß îòûùó ñýðà  àßðäà?  --
íà âñßêèé ñëó÷àé ñïðîñèë ß.
     -- å áîéñß. Ží íå ïðè÷èíèò òåáå íèêàêîãî âðåäà. ˆ çíàé: ß
âñåãäà  äåðæó  ñâîå  ñëîâî.  å  â  ïðèìåð  íåêîòîðûì,  -- è îí
íàñìåøëèâî âçãëßíóë íà ìåíß.
     --  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  ß  áóäó  ñ÷àñòëèâ  èñïîëíèòü   âàøå
ïîâåëåíèå  è ïðèâåñòè ê âàì ñýðà àßðäà. Ÿ ñäåëàþ âñå äëß òîãî,
÷òîáû îí ïðåäñòàë ïðåä âàøèìè î÷àìè. ˆ  âû  ñìîæåòå  óçíàòü  îò
íåãî  âñå,  ÷òî  âàñ  èíòåðåñóåò. î, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, âåäü ñýð
àßðä, ïîíßâ, ÷òî ß ïðåäàë åãî, íå  çàõî÷åò  è  ñåêóíäû  âèäåòü
ìåíß ðßäîì ñ ñîáîé. ˆ ß, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, õîòåë áû çíàòü: êîãäà
ß  ïðèâåäó  ê  âàì  ñýðà  àßðäà, ñìîãó ëè ß âåðíóòüñß ê ñâîåìó
îòöó, â çàìîê? Šàê âû õîðîøî ïîíèìàåòå,  ýòîò  âîïðîñ  ìåíß  íå
ìîæåò íå âîëíîâàòü...
     îâèñëà äîëãàß ïàóçà. Ÿ æäàë åãî îòâåòà ñ çàìåðèì ñåðäöåì.
     --  ó ÷òî æå, -- âûìîëâèë íàêîíåö ‘êîðïèîí. -- îæèâåì --
óâèäèì. ‘íà÷àëà òû íàéäåøü ñýðà àßðäà è ïðèâåäåøü åãî êî  ìíå.
î  òû  âåäü  åùå  íå âûïîëíèë ýòîãî ïîðó÷åíèß, íå ïðàâäà ëè? ˆ
ó÷òè: íå âçäóìàé ìåíß îáìàíóòü. Ÿ áóäó ñëåäèòü çà òîáîé âñþäó è
âñåãäà. Ÿ, êàê ýòî íè óäèâèòåëüíî, äî ñèõ ïîð íå  çíàþ,  ãäå  â
òâîèõ ñëîâàõ ïðàâäà, à ãäå -- ëîæü...
     —åñòíî ïðèçíàòüñß, ß è ñàì íå çíàë ýòîãî.


        ƒëàâà 8
     ‚åðõîì íà êîáûëå ß ïîêîðíî ñëåäîâàë çà áîëîòíûì îãíåì.
     Šàê íè ñòðàííî, åõàòü ïðèøëîñü íåäîëãî.
     åîæèäàííî  äëß  ìåíß  äåðåâüß ñëîâíî áû ðàññòóïèëèñü. ˆ ß
óâèäåë ïîëßíó. îñðåäè ïîëßíû ãîðåë  êîñòåð.  €  âîêðóã  êîñòðà
ñèäåëè ñýð àßðä è ìîé áðàò ðèãåëüì. ßäîì ñòîßë äæèí.
     ˆ  äî  ÷åãî  æå âñå îíè îáðàäîâàëèñü ìíå! Ž, çíàëè áû îíè,
êàê è ïî÷åìó ß èõ íàøåë!
     ðèãåëüì,   âñêî÷èâ   íà   íîãè,   áðîñèëñß   êî   ìíå   ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòüßìè.
     ‘ýð àßðä âåë ñåáß áîëåå ñäåðæàííî, íî óëûáàëñß îí âî âåñü
ðîò.
     åíòàâð, ñëîâíî æåðåáåíîê, ïîäáåãàë òî ê âüþ÷íîé êîáûëå, òî
ê ‚ýëîðîóñó, òî êî ìíå.
     ó  ïî÷åìó,  ïî÷åìó  ß  òàêîé íåñ÷àñòíûé?! î÷åìó ß äîëæåí
âå÷íî èçâîðà÷èâàòüñß è ëãàòü? ïî÷åìó ß  äîëæåí  áûòü  ïîñëóøíûì
ðàáîì ‘êîðïèîíà?
     €  âåäü  îí  ñåé÷àñ  ãäå-òî çäåñü. àâåðíßêà ãäå-òî çäåñü.
ñìîòðèò, íåâèäèìûé, íà ìåíß.
     î äëß ÷åãî âñå-òàêè ß åìó íóæåí? —òî îí çàäóìàë? Ží õî÷åò
óíè÷òîæèòü âñåõ ñîëàìíèéñêèõ ðûöàðåé? ˆ ß  äîëæåí  áóäó  ïîìî÷ü
åìó ñäåëàòü ýòî?
     ˆ   ß  íå  ìîã,  íå  ìîã  îòêðûòüñß  íè  ñýðó  àßðäó,  íè
ðèãåëüìó...
     Ž, ‘êîðïèîí îáåùàë, ÷òî áóäåò ‹Ÿ‘€’œ ‚ ŒŽ…‰ ˜Š“…!  €  îí
íèêîãäà íè÷åãî íå ãîâîðèò ïðîñòî òàê.
     ‹àñêîâî  îáíèìàß  ìåíß  çà  ïëå÷è,  ðèãåëüì  ïîâåë ìåíß ê
êîñòðó. ðîòßíóë ìíå êðóæêó ñ äûìßùèìñß ãðîãîì.
     -- ‚ûïåé, -- ñêàçàë ìíå áðàò, -- ñîãðåéñß.
     Žò ãðîãà àïïåòèòíî ïàõëî îðåõàìè. Ÿ ñäåëàë  ãëîòîê  è  ñåë
ïîáëèæå  ê  êîñòðó.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê òåïëî ðàçëèâàåòñß ïî
âñåìó  ìîåìó  òåëó.  ëàæåííî  çàæìóðèëñß  --  êàê  õîðîøî!   ˆ
íåîæèäàííî  âñïîìíèë  ñòàðóþ  ïðèò÷ó  î  áåäíûõ  ëþäßõ, êîòîðûå
ïðèþòèëè ó ñåáß ãàäþêó, íàêîðìèëè åå, à îíà...
     ðàò òåðåáèë ìåíß:
     -- ƒäå òû ïðîïàäàë, ƒàëåí? Šàê íàøåë íàñ?
     Ÿ äîïèë ãðîã; ìíå ñòàëî ñîâñåì òåïëî.
     -- ƒäå ß áûë, ß è ñàì íå çíàþ. ðîäèë ïî áîëîòó.  àç  èëè
äâà  ïðîâàëèâàëñß  â  òðßñèíó.  Žõ,  è  ñòðàõó æå ß íàòåðïåëñß!
„óìàë,  âñå,  ïðîïàäó  íè  çà  ãðîø.  î  îäíàêî  --  ÷óäîì  --
âûêàðàáêàëñß. € ïîòîì óâèäåë ñâåò, ïîøåë íà íåãî è...
     ‚ ìîèõ ñëîâàõ íå áûëî ëæè. ‚åäü âñå òàê è áûëî!
     --  Ž, áîãè! ëàãîäàðþ âàñ çà òî, ÷òî ìîé áðàò íàøåëñß! --
âîçäåâ ðóêè, òîðæåñòâåííî âîçãëàñèë ðèãåëüì  è  ñíîâà  ëàñêîâî
îáíßë ìåíß.
     Šåíòàâð ðàäîñòíî êðóæèë âîêðóã êîñòðà, êèâàë ìíå ãîëîâîé.
     € ñýð àßðä, ñëóøàß ìåíß, òî è äåëî ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß
â ìîè  ãëàçà. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ãëßäèò îí íåäîâåð÷èâî. î ìîæåò
áûòü, ìíå ýòî òîëüêî êàçàëîñü? Œîæåò  áûòü,  ìíå  òàê  êàçàëîñü
òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  ñàì  ß  îòëè÷íî çíàë è ïîìíèë, ïî÷åìó, ïî
÷üåìó ïðèêàçàíèþ î÷óòèëñß ß çäåñü.
     -- î  êàê  æå  òû  ïîòåðßëñß?  --  íàêîíåö  ñïðîñèë  ìåíß
ñîëàìíèéñêèé ðûöàðü.
     Ží ïîäñåë ïîáëèæå ê êîñòðó, ïðîòßíóë ê îãíþ ðóêè.
     --  ‘ýð, ß, êîíå÷íî, çàñëóæèâàþ âàøåãî ïîðèöàíèß. Ÿ äîëæåí
áûë íå îòõîäèòü îò âàñ íè íà øàã, äîëæåí áûë ñðàæàòüñß âìåñòå ñ
âàìè. € ß... ß èñïóãàëñß, ñïðßòàëñß. Œíå ñòûäíî, ïîâåðüòå  ìíå,
ñýð.  ˆ äîñïåõè âàøè ß íàøåë ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, ïðèçíàþñü. î
âñå-òàêè ß èõ íàøåë è ïðèâåë ê âàì âüþ÷íóþ êîáûëó. Œîæåò  áûòü,
ß    âñå   æå   çàñëóæèâàþ   ñíèñõîæäåíèß...   åñëè   íå   ñëîâ
áëàãîäàðíîñòè...
     å ãëßäß íà ìåíß, ðûöàðü êèâíóë ãîëîâîé.
     Ÿ ïîìîë÷àë, à ïîòîì ñêàçàë:
     -- ˆ âîò åùå ÷òî. îñðåäè áîëîòà ß íàòêíóëñß íà õîëì... --
è ß ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü î õîëìå, î êîñòðàõ íà íåì,  î  êîçàõ,
îá  óáîãîé  õèáàðêå. Šîíå÷íî, ß íè ñëîâà íå ñêàçàë î ‘êîðïèîíå,
êàê ïðåæäå íå îáìîëâèëñß è îá €ëôðèêå. àññêàçûâàòü, íå êðàñíåß
è íå çàïèíàßñü, òîëüêî òî, ÷òî ìíå âûãîäíî, -- ýòîìó ß íàó÷èëñß
åùå â çàìêå. ˆ íàó÷èëñß, âèäèìî, ìàñòåðñêè. èêòî íå çàïîäîçðèë
ìåíß â òàéíîì óìûñëå.
     ðèãåëüì, êàçàëîñü, åùå íå ïðèøåë â ñåáß îò ðàäîñòè.
     -- Šîñòðû... äîìèê... êîçû...  --  âîñêëèöàë  îí.  --  Šàê
ñëàâíî,  ƒàëåí,  ÷òî  òû  ñíîâà  ñ  íàìè! Œíå íàäî ïîìîëèòüñß â
óåäèíåíèè. Ÿ íèêàê íå ìîã  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  ìîëèòâàõ,  ïîêà
òåáß íå áûëî ðßäîì.
     -- ðèãåëüì, -- âäðóã ñêàçàë ß.
     -- „à, ìîé ìèëûé áðàòåö!
     -- ðèãåëüì... -- ñíîâà íà÷àë ß. î ÷òî ß ìîã åìó ñêàçàòü?
-- ðèãåëüì... ‘êàæè, à áîëîòî êàê-ëèáî èçìåíèëîñü çà ïîñëåäíåå
âðåìß? Žíî ñòàëî òàèíñòâåííåå, îïàñíåé?
     --  Ž  ÷åì  òû, ƒàëåí? îëîòî íèêîãäà íå òàèëî è ñåé÷àñ íå
òàèò íèêàêîé îïàñíîñòè. ‚åäü äàæå ñàòèðû -- íå ñàòèðû...
     Ÿ ïîñìîòðåë íà áðàòà ñ íåäîâåðèåì.
     -- Šàê æå òàê -- íèêàêîé îïàñíîñòè? „à ß ñàì,  áëóæäàß  ïî
íåìó,  ÷óòü  íå óòîíóë. ‡äåñü æå ïîâñþäó òðßñèíû. € ñàòèðû, îíè
ðàçâå íå îïàñíû?!
     ‘ýð àßðä âçãëßíóë íà ìåíß è, íå âñòàâàß ñ çåìëè, âñå  åùå
ãðåßñü ó êîñòðà, ñêàçàë:
     --  òî,  ƒàëåí,  òîëüêî  òåáå  îíè  êàæóòñß  îïàñíûìè.  €
ðèãåëüì ïðîñòî-íàïðîñòî íå âåðèò â èõ ñóùåñòâîâàíèå...
     -- î êàê æå òàê?! -- âîñêëèêíóë ß,  èñêðåííå  íåäîóìåâàß.
--  âû,  ñýð  àßðä,  âèäåëè èõ ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, âû
ñðàæàëèñü ñ íèìè. àçâå íå òàê?
     ûöàðü, ñîãëàøàßñü, êèâíóë ãîëîâîé:
     -- Ž, äà, êîíå÷íî.
     -- à òû, äæèí, òû âåäü òîæå èõ âèäåë.
     Šåíòàâð ïîäîøåë êî ìíå ïîáëèæå.
     --  íåñîìíåííî,  ß  èõ  âèäåë.  î,  ƒàëåí,  íå   ñëó÷àéíî
ãîâîðèòñß: "å âåðü ãëàçàì ñâîèì".
     -- å âåðü ãëàçàì ñâîèì?! î ÷òî æå ýòî äîëæíî çíà÷èòü?!
     à  ëèöå  äæèíà  òîæå  áûëî âèäíî íåäîóìåíèå. Ží ïðîòßíóë
ñâîè áîëüøèå ðóêè ê îãíþ, ñîãðåë èõ.
     -- ðèãåëüì ñêàçàë íàì: ñàòèðîâ íå ñóùåñòâóåò, õîòß ìû  èõ
è âèäèì. ‚îò è âñå!
     -- •ì! -- ïîòåð ß ëîá ðóêàìè. -- Žíè óáèëè äâóõ êåíòàâðîâ,
îíè íàïàëè  íà  ñýðà  àßðäà,  ß  èõ  âèäåë ñâîèìè ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè è ñâîèìè ñîáñòâåííûìè óøàìè ñëûøàë èõ áëåßíèå... è  îíè
íå ñóùåñòâóþò! îíßòü ß ýòîãî íå ìîãó... î âïðî÷åì... âïðî÷åì,
ðàññêàæèòå, ÷òî áûëî ñ âàìè?
     --  Ÿ èñêàë òåáß, ƒàëåí, ïîâñþäó, à íàøåë òîüëêî çäåñü, --
êîðîòêî è ñïîêîéíî ñêàçàë ñýð àßðä.
     € äæèí çàãîâîðèë âçâîëíîâàííî:
     -- Šîãäà ìû âûøëè èç êàìûøåé íà äîðîãó, ìû  íàòêíóëèñü  íà
ïîëäþæèíû ñàòèðîâ...
     -- à ÷åòûðåõ, -- ïîïðàâèë åãî ðûöàðü.
     -- è íà êîãî, -- ðåøèòåëüíî ñêàçàë ìîé áðàò.
     -- è íà êîãî? -- ïåðåñïðîñèë ß.
     --  ’àê  óæ  ïîëó÷èëîñü,  -- ñïîêîéíî ñêàçàë ñýð àßðä, --
äæèí óâèäåë íà  äîðîãå  øåñòåðûõ  ñàòèðîâ,  ß  --  ÷åòûðåõ,  à
ðèãåëüì  -- íè îäíîãî. ‚åðíåå, îí óâèäåë ÷åòûðåõ êîçëîâ, ñàìûõ
÷òî íè íà åñòü îáûêíîâåííûõ êîçëîâ... € ïî÷åìó èìåííî êîçëîâ --
ñòàíåò ßñíî ïîçæå, -- äîáàâèë ðûöàðü è  ñëåãêà  îòîäâèíóëñß  îò
îãíß.
     ‡àòåì   ïîäíßëñß,  îòëîìèë  îò  áëèæàéøåãî  äåðåâà  âåòêó,
ïîâîðîøèë óãëè â êîñòðå è ïðîäîëæèë:
     -- ó, â îáùåì, êàê áû òàì íè áûëî, ñõâàòêà áûëà êîðîòêîé.
äæèí áðîñèëñß íà äâóõ ñàòèðîâ èç øåñòåðûõ, à îíè áðîñèëèñü  îò
íåãî   íàóòåê.   ’àê  ïîêàçàëîñü  êåíòàâðó.  Œíå  âñå  âèäåëîñü
íåñêîëüêî èíà÷å. Ÿ âèäåë ÷åòûðåõ ñàòèðîâ,  è  âñå  îíè  ñòîßëè,
îáíàæèâ êîðîòêèå êðèâûå ìå÷è...
     -- ’óðåöêèå ñàáëè, -- ïîäñêàçàë ß. -- Ÿòàãàíû.
     --  „à,  íàâåðíîå,  èìåííî  òàê îíè è íàçûâàþòñß. å ñòàíó
ñïîðèòü ñ òîáîé, ƒàëåí. ’û ïðî÷åë íàìíîãî áîëüøå êíèã, ÷åì ß...
ó, â îáùåì, êàê  áû  îíè  òàì  íè  íàçûâàëèñü,  íåñóùåñòâóþùèå
ñàòèðû  îòëè÷íî  çíàëè,  êàê  èìè  âëàäåòü.  ˆ ýòî çíà÷èëî, ÷òî
ñõâàòêè ñ íåñóùåñòâóþùèìè ñàòèðàìè  íàì  íå  èçáåæàòü.  „ðàòüñß
ïðåäñòîßëî  òîëüêî  íàì ñ äæèíîì. ðèãåëüì äðàòüñß íå ñòàë. --
‘ýð àßðä ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà ìîåãî áðàòà,  ïîòîì  íà  ìåíß  è
äîáàâèë ñ ñîæàëåíèåì: -- „à íè îäèí èç âàñ íå ïîõîæ íà îòöà. à
õðàáðåéøåãî èç õðàáðåéøèõ ðûöàðåé ‘îëàìíèè!
     ðèãåëüì  òîüêî  ñëåãêà  îëûáíóëñß  â  îòâåò.  € ñýð àßðä
íåîæèäàííî óëûáíóëñß øèðîêî è ìå÷òàòåëüíî çàêðûë ãëàçà:
     -- Ž, ß âñïîìíèë íàøó  ïåðâóþ  ñõâàòêó  ñ  ëþäüìè  åðàêà.
„âåíàäöàòü  ëåò íàçàä. ëèç óùåëüß ’ðîòàë. íàñ áûëî ñåìåðî. ‚ñå
-- ìîëîäûå: îò ñåìíàäöàòè äî äâàäöàòè. --  Ží  òèõî  çàñìåßëñß,
ïîòðßñ  ãîëîâîé. -- îòîì, êîãäà ìû âñïîìèíàëè îá ýòîé ñõâàòêå,
êàæäûé  ðàññêàçûâàë  ïî-ñâîåìó.  Žäíè  ãîâîðèëè,  ÷òî  ñ   íàìè
ñðàæàëèñü  äâàäöàòü  ÷åëîâåê,  äðóãèå  --  ÷òî äâåñòè! € íåäåëþ
ñïóñòß, ìû óçíàëè, ÷òî ìû ÷èñëåííî ïðåâîñõîäèëè èõ...
     ‚ñå  åùå  óëûáàßñü,  îí  çàìîë÷àë.  ‡àòåì  ïîñåðüåçíåë   è
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë êàæäîìó â ãëàçà.
     -- Ÿ ïðîæèë óæå òðèäöàòü ëåò, ïîáûâàë âî ìíîãèõ ñðàæåíèßõ,
íå ðàç  áûâàë  ðàíåí.  ‚ñßêîãî íàâèäàëñß. î ñõâàòêà ñ ñàòèðàìè
áûëà ïîèñòèíå ñòðàííîé. -- ‘ýð àßðä  ïîìîë÷àë.  --  Šîãäà  áîé
êîí÷èëñß, -- ß íàêëîíèëñß íàä îäíèì èç óáèòûõ ñàòèðîâ...
     -- ‘ýð, -- ïðåðâàë åãî äæèí, -- íè÷åãî ñòðàííîãî íå áûëî,
óâåðßþ âàñ!
     -- „à, äæèí íè÷åãî ñòðàííîãî íå óâèäåë, -- ñêàçàë ðûöàðü.
-- î  ß-òî âèäåë. Œåðòâûé ñàòèð ïðåâðàòèëñß... â îáûêíîâåííîãî
êîçëà. „à, â ñàìîãî îáûêíîâåííîãî êîçëà.  --  ûöàðü  çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë  íà  îãîíü. -- ûëî ïîõîæå, ÷òî óìåðåâ, ñàòèð óòðàòèë
âñå ÷åëîâå÷åñêîå, ÷òî â íåì, â åãî  òåëå  îñòàëîñü  âñå  òîëüêî
êîçëèíîå...
     --  “âåðßþ âàñ, ñýð àßðä, -- âñòàâèë ñâîå ñëîâî ðèãåëüì.
-- Ží ñ ñàìîãî íà÷àëà áûë êîçëîì, íå áîëåå òîãî. ‚û óáèëè êîçëà
-- êîçëà âû óâèäåëè íà çåìëå ìåðòâûì.
     --  ‘îìíåâàþñü,  --  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ðûöàðü.  --  ˆ   íå
ñîìíåâàþñü,  ïîæàëóé, òîëüêî â îäíîì: íà ýòîì áîëîòå ïðîèñõîäèò
ìíîãî ñòðàííîãî. Ž÷åíü ìíîãî! --  ƒîëîñ  ñýðà  àßðäà  çàçâó÷àë
îáåñïîêîåííî.  --  Ÿ  áû,  íè  ìèíóòû íå çàäóìûâàßñü, ñåé÷àñ æå
óáðàëñß áû  ñ  ýòîãî  ïðîêëßòîãî  áîëîòà.  î  âåäü  ìíå  íóæíî
äîãîâîðèòüñß  ñ  ñàòèðàìè  î  ìèðå. ‘ ñàòèðàìè -- ðåàëüíûìè èëè
âîîáðàæàåìûìè, íå çíàþ, íî ìèð äîëæåí áûòü ñàìûé ÷òî íè íà åñòü
ðåàëüíûé...
     ûöàðü çàìîë÷àë è äîëãî ñìîòðåë  íà  ïëàìß  êîñòðà.  ‡àòåì
ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê âüþ÷íîé êîáûëå.
     ‚  êóñòàõ,  ñëåâà îò ìåíß, ïîñëûøàëîñü õëîïàíüå êðûëüåâ. Ÿ
âçäðîãíóë. ‚îðîí?!
     î ïî÷òè òîò÷àñ æå  óñïîêîèëñß.  ‡äåñü  íà  íàñ  íèêòî  íå
íàïàäåò. Ÿ íàøåë áðàòà è ðûöàðß è äîëæåí ïðèâåñòè èõ ê õîëìó. €
âîò óæå òàì...
     —òî  òàì  íè ãîâîðè, íî âñå, ÷òî ß ñåé÷àñ óñëûøàë, çâó÷àëî
çàãàäî÷íî. òà èñòîðèß  íàïîìèíàëà  ëåãåíäû  ‚åêà  Œå÷òàíèé  --
òàèíñòâåííûå,  ñëîâíî äðàãîöåííûå êàìíè, êàêèå ïîñòîßííî ìåíßþò
ñâîé öâåò.
     ...îêà ß áûë çàíßò ñâîèìè ìûñëßìè, äæèí áûë  çàíßò  òåì,
÷òî  ñîáèðàë âåòêè è ëèñòüß. ˆç íèõ îí ñîîðóäèë ïûøíóþ ïîñòåëü.
îòîì âçãëßíóë íà ìåíß:
     -- àø €ð÷åëà ìîæåò íå îòäûõàòü ñåìü  äíåé  è  ñåìü  íî÷åé
ïîäðßä.  î  ñðåäè íàñ òàêèõ, êàê €ð÷åëà, íåò, -- ëèöî êåíòàâðà
ðàñïëûëîñü â øèðî÷åííîé óëûáêå. -- ˆ îí ñàì íèêîìó íå ñîâåòîâàë
ñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó. ’àê ÷òî, ƒàëåí, ïîðà òåáå è îòäîõíóòü.
     Ÿ ñ áëàãîäàðíîñòüþ âçãëßíóë íà äæèíà, çàáðàëñß íà  îõàïêó
âåòîê è ëèñòüåâ è òóò æå ïîíßë: äî ÷åãî ß è â ñàìîì äåëå óñòàë!
…äâà óñòðîèâøèñü ïîóäîáíåå -- ß çàñíóë.
     * * *
     ‘ýð  àßðä  òåðïåëèâî äîæèäàëñß ìîåãî ïðîáóæäåíèß. •îòß, ß
äóìàþ, â äóøå îí íå ðàç ðóãàë ñåáß çà òî, ÷òî ñâßçàëñß ñ  ýòèìè
àñâàðäåíàìè...  ‚åäü ðûöàðþ íàäî áûëî óñïåòü íà òóðíèð â çàìêå
äè Šàýëà!
     Šîãäà ß ïðîñíóëñß, ñýð àßðä âîçèëñß ñ ëîøàäüìè.  ðèãåëüì
ñèäåë â ñòîðîíå îò êîñòðà è ìîëèëñß.
     Ÿ âûíóë èç êàðìàíà êîñòè, áðîñèë èõ. 1 è 10. ‡íàê ãàäþêè.
     “âû, èìåííî òàê, êàê ß, ãàäþêè è ïîñòóïàþò...
     Šàê æå ìíå áûòü?
     Ÿ  òßæåëî ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê ñýðó àßðäó. Ží ðàçãëßäûâàë
êîïûòà âüþ÷íîé êîáûëû è êàçàëîñü, íå çàìå÷àë ìåíß.
     -- ‘ýð, -- íåãðîìêî ñêàçàë ß.
     Ží âûïðßìèëñß, îòâßçàë äîñïåõè, íàäåë èõ.  ‡àòåì  âçãëßíóë
íà ìåíß ñ óëûáêîé. à äóøå ó ìåíß ñòàëî è âîâñå ìóòîðíî.
     -- àäåþñü, òû õîðîøî âûñïàëñß, ƒàëåí? -- ñïðîñèë îí ïî÷òè
ëàñêîâî.   Ÿ   êèâíóë.  --  Žòëè÷íî!  ‡íà÷èò,  ìû  ìîæåì  ñíîâà
îòïðàâèòüñß â ïóòü! Œíå  ïî÷åìó-òî  êàæåòñß,  ÷òî  ìû  âñòðåòèì
ñàòèðîâ  âîçëå  õîëìà,  î êîòîðîì òû íàì ðàññêàçûâàë... Ží âåäü
ãäå-òî íåäàëåêî îòñþäà?
     --  „à,  ñýð,  íåäàëåêî.  Ÿ  çàïîìíèë  äîðîãó  --  ìû   íå
çàáëóäèìñß.
     --  ’û  òàê  â ýòîì óâåðåí, ìàëü÷èê? -- îçàáî÷åííî ñïðîñèë
ðûöàðü. -- à ýòîì áîëîòå íèêîãäà íå  çíàåøü,  ÷òî  ñëó÷èòñß  â
ñëåäóþùóþ ìèíóòó... ‚ïðî÷åì, î ÷åì òóò ãîâîðèòü... Œû óæå è òàê
ïîòåðßëè óéìó âðåìåíè. îìîãè-êà ëó÷øå íàì ñîáðàòüñß.
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì, ñýð.
     Šàê  òîëüêî  ß  ïðîèçíåñ  ýòè  ñëîâà,  íàä íàøèìè ãîëîâàìè
çàñâåòèëñß  áëóæäàþùèé  îãîíü.  ‚îò  îí  ðàññûïàëñß  â  âîçäóõå
èñêðàìè  --  ñëîâíî  ñòàß  ñâåòëß÷êîâ ïðîíåñëàñü ïî íåáó. ‡àòåì
ñâåò ñíîâà ñîáðàëñß â îäèí øàð è ïîïëûë òóäà, îòêóäà ß ïðèøåë.
     ‘íà÷àëà ß èñïóãàëñß, ÷òî ìîè  ñïóòíèêè  íà÷íóò  ñïðàøèâàòü
ìåíß, îòêóäà ýòîò ñâåòßùèéñß øàð âçßëñß. î ìåíß íèêòî íè î ÷åì
íå ñïðîñèë, è ß ïîíßë, ÷òî êðîìå ìåíß, íèêòî åãî íå âèäèò.
     Ÿ  ïîêîðíî ïîñëåäîâàë çà øàðîì. ‡à ìíîé ðåøèòåëüíî äèíóëñß
ñýð àßðä, ñçàäè ïîøëè êåíòàâð è ìîé áðàò.
     àì ïðèøëîñü øëåïàòü ïî ëóæàì, ïðîäèðàòüñß  ñêâîçü  ãóñòûå
êóñòû, îáõîäèòü òîëñòåííûå äåðåâüß. ‘ýð àßðä íà ÷åì ñâåò ñòîèò
ïðîêëèíàë ëåñ è áîëîòî, íî øåë çà ìíîé áåçðîïîòíî.
     * * *
     àñòóïèëà  íî÷ü.  ðèãåëüì  ñ ôàêåëîì â ðóêå äîãíàë ìåíß è
ïîøåë ðßäîì, ñëåâà. êåíòàâð ñçàäè øåë òîæå ñ ôàêåëîì â ðóêàõ.
     ‘ýð àßðä âåë ‚ýëîðîóñà è âüþ÷íóþ êîáûëó.  ˆäòè  åìó  áûëî
òðóäíî -- âåäü îí îáëà÷èëñß â ñâîè òßæåëûå ðûöàðñêèå äîñïåõè. €
íàäåë  îí  äîñïåõè  ïîòîìó,  ÷òî  áîßëñß  âíåçàïíîãî  íàïàäåíèß
ñàòèðîâ.
     îëüøå âñåãî ìíå áûëî æàëêî, ÷òî ê õîëìó ß âåäó ðèãåëüìà.
—òî òàì çàäóìàë ‘êîðïèîí? -- ß íå çíàë,  íî  çíàë,  ÷òî  íè÷åãî
õîðîøåãî  æäàòü  îò  íåãî  íå  ïðèäåòñß.  Œîé  äîáðûé  áðàò  íå
çàñëóæèâàë íèêàêîãî íàêàçàíèß. Ÿ ïîïûòàëñß îòãîâîðèòü ðèãåëüìà
èäòè ñ íàìè, íî îí è ñëóøàòü íå çàõîòåë...
     ‘âåòßùèéñß íåïðèßòíûì çåëåíûì ñâåòîì øàð âñå âðåìß ïëûë  â
íåñêîëüêèõ  ßðäàõ  îò ìåíß; íå ñâîðà÷èâàß íè íà äþéì â ñòîðîíó,
îí âåë íàñ ïðßìî ê õîëìó.
     —òî æäåò íàñ òàì?
     î÷óßâ çàïàõ äûìà è ó÷óßâ áëåßíüå  êîç,  ß  îñòàíîâèëñß  è
ïðèñëîíèëñß  ê áëèæàéøåìó äåðåâó. ûñòðî âûíóë êîñòè, êèíóë èõ.
Žïßòü âûïàë çíàê ãàäþêè.
     …ùå ñàì íå çíàß, ÷òî õî÷ó ñêàçàòü, ß îòêðûë  ðîò,  íî  òóò
ìíå íà ïëå÷î ìßãêî ëåãëà ðóêà ðèãåëüìà.
     Ÿ îáåðíóëñß è óâèäåë åãî âñòðåâîæåííîå ëèöî.
     -- ’û ÷åãî-òî èñïóãàëñß, ƒàëåí?
     --  ˆñïóãàëñß?  —åãî  ìíå  ïóãàòüñß.  ‚åäü  ìû âñå âìåñòå,
ïðàâäà, ðèãåëüì.
     -- ó, êîíå÷íî. è÷åãî íå áîéñß, ìîé ìàëåíüêèé áðàòèê.
     Ÿ îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚ýëîðîóñ çàõðàïåë è ñòàë íà äûáû,
ñýð àßðä  ñòàë  óñïîêàèâàòü  åãî.  ‚íåçàïíî   êòî-òî   âïåðåäè
ïðîíçèòåëüíî   çàêðè÷àë.   ‘ýð  àßðä  âûõâàòèë  ìå÷.  Ÿ  õîòåë
óëèçíóòü, íî ðûöàðü ðåøèòåëüíî ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó.
     -- ‚ûíü ñâîé ìå÷, ƒàëåí! -- ïðèêàçàë îí  ñêâîçü  çóáû.  --
‚èäßò áîãè, íà ýòîò ðàç òåáå ïðèäåòñß ñðàæàòüñß!
     Ží  òîëêíóë  ìåíß  â  ñïèíó.  Ÿ  óñëûøàë:  ðèãåëüì ÷òî-òî
ñïðîñèë ó ñýðà àßðäà, è òîò îòâåòèë:
     -- Žñòàâàéñß çäåñü, ñòîðîæè ëîøàäåé.
     ’îò÷àñ íååñòåñòâåííî ßðêèé ñâåò áëóæäàþùåãî  îãíß  îñëåïèë
ìåíß.
     * * *
     Ÿ áûñòðåíüêî ñîñ÷èòàë: èõ -- äâåíàäöàòü.
     €òàêîâàëè îíè íåïðåðûâíî.
     •îëì  áûë  ñêðûò  äûìíîé  çàâåñîé. Ÿ íå ìîã ðàçãëßäåòü: íà
âåðøèíå ñòîèò óáîãèé äîì èëè æå âåëè÷åñòâåííûé òðîí ‘êîðïèîíà?
     „à, ñàòèðû íàïàäàëè íåïðåðûâíî.  ˆõ  áëåßíèå  ñëèâàëîñü  â
óãðîæàþùåå   áîðìîòàíèå.  îëüøèíñòâî  èç  íèõ  áûëî  âîîðóæåíî
ëóêàìè, íåêîòîðûå -- äðîòèêàìè.
     -- Ÿ áåðó íà ñåáß âîñüìåðûõ, òåõ, ÷òî ñëåâà, ñýð àßðä, --
êðèêíóë äæèí. -- € âû è  ƒàëåí  âîçüìèòå  íà  ñåáß  îñòàëüíûõ,
ñïðàâà.
     ˆ îí ðåøèòåëüíî èíóëñß â áîé.
     ó  ÷òî  æ, íàì ñ ñýðîì àßðäîì ïðåäñòîßëî áèòüñß òîëüêî ñ
÷åòûðüìß ñàòèðàìè. ‚ ãëóáèíå äóøè ß  íàäåßëñß,  ÷òî  ÷åòûðåõ-òî
êîçëîâ ñîëàìíèéñêèé ðûöàðü, âåðîßòíî, îäîëååò è îäèí.
     àïàäàâøèõ ñàòèðîâ îêóòûâàë äûì.
     ‚äðóã  äûì  ðàññåßëñß,  è ß óâèäåë: íàä ñàòèðàìè â âîçäóõå
âèñèò ÷åðíàß ïëèòà ñ òðîíîì, à íà òðîíå âîññåäàåò ‘êîðïèîí!
     ˆç  ñêëàäîê  ñâîåãî  ÷åðíîãî  îáëà÷åíèß  ‘êîðïèîí  âûòàùèë
÷òî-òî  áëåñòßùåå,  ìåðöàþùåå. —òî-òî âðîäå êóëîíà. —òî èìåííî?
-- ðàññìîòðåòü áûëî íåâîçìîæíî.
     ‘êîðïèîí âíèìàòåëüíî ñòàë ãëßäåòü íà  òî,  ÷òî  îí  âûíóë.
ëåñòßùàß èãðóøêà -- êàê áóäòî íè÷åãî áîëåå. àøåë âðåìß, êîãäà
çàáàâëßòüñß èãðóøêàìè!
     --  å ñìîòðè íà ìàßòíèê! -- âäðóã â ñàìîå óõî êðèêíóë ìíå
ðèãåëüì.
     ‡íà÷èò, áðàò ðåøèë, ÷òî è îí òîæå áóäåò ñðàæàòüñß?!
     ‹åâîé ðóêîé ðèãåëüì äåðæàë çà ïîâîä ‚ýëîðîóñà, ïðàâîé  --
âüþ÷íóþ êîáûëó.
     --  ‘ëåäè çà ëîøàäüìè, íå óïóñòè èõ, -- ãðîìêî êðèêíóë åìó
ñýð àßðä.
     Šàê òîëüêî ãðàä ñòðåë  îáðóøèëñß  íà  íàñ,  ß  çàáûë  è  î
ìàßòíèêå, è î ñàìîì ‘êîðïèîíå.
     ‚îò  ß  óâèäåë:  îãðîìíûé  ñàòèð  ïðèöåëèëñß  â ìåíß, -- ß
òîò÷àñ ñâàëèëñß íà çåìëþ, ê íîãàì ñýðà  àßðäà.  Ÿ  âèäåë,  êàê
ëåòèò â ìåíß ñòðåëà, âèäåë äàæå åå æåëòîå îïåðåíèå, íî îò óæàñà
íå  ìîã  äàæå ïîøåâåëèòüñß. òî ñìåðòü ìîß ëåòèò! ‘òðåëà äîëæíà
áûëà âîò-âîò âîíçèòüñß  â  ìåíß,  íî  òóò  ñîëàìíèéñêèé  ðûöàðü
âûòßíóë  åé  íàâñòðå÷ó  ðóêó â ïåð÷àòêå. ‘òðåëà óäàðèëàñü î åãî
ëàäîíü, îòñêî÷èëà è ñ ñèëîé âîíçèëàñü â çåìëþ ðßäîì.
     Ÿ óñëûøàë, êàê çàâîð÷àë äæèí, ïîñìîòðåë  â  åãî  ñòîðîíó:
êåíòàâð  ßðîñòíî ñðàæàëñß ñ íàïàäàâøèìè ñàòèðàìè. Ž, äà, îí áûë
îãðîìíûé è ñèëüíûé. î  èç-çà  òîãî,  ÷òî  îí  òàêîé  îãðîìíûé,
ñåé÷àñ îí áûë äëß ëó÷íèêîâ ïðîñòî î÷åíü óäîáíîé ìèøåíüþ...
     åîæèäàííî  ðèãåëüì  ïîáåæàë  òóäà,  ãäå  áûë  âèäåí òðîí
‘êîðïèîíà.
     ‘òðåëû òó÷åé íåñëèñü åìó íàâñòðå÷ó. Žäíà èç íèõ  óäàðèëàñü
î  åãî  òåëî  è  óïàëà íà çåìëþ, íå ïðè÷èíèâ ðèãåëüìó íèêàêîãî
âðåäà.
     ‘ýð àßðä õîòåë ïðåãðàäèòü ìîåìó áðàòó ïóòü, íî íå  óñïåë:
òîò  óæå ïðîì÷àëñß ìèìî íàñ. € â òßæåëûõ äîñïåõàõ ðûöàðþ áûëî è
âîâñå íå óãíàòüñß çà ðèãåëüìîì.
     -- …ñëè íå  îäèí  àñâàðäåí,  òàê  äðóãîé  --  áåñøàáàøíûé
õðàáðåö! -- êðèêíóë ñýð àßðä âî âñå ãîðëî âñëåä ìîåìó áðàòó.
     ‘àòèðû  â  èñïóãå  ðàññòóïàëèñü ïåðåä ðèãåëüìîì. € îí èõ,
êàçàëîñü, è âîâñå íå çàìå÷àë. ˆ  ÷óäî!  èêàêèõ  ñàòèðîâ  âîçëå
ìîåãî  áðàòà  óæå  è  â  ïîìèíå  íå  áûëî. € áûëè... áûëè ñàìûå
îáûêíîâåííûå êîçëû, ìèðíî ùèïàâøèå òðàâêó.
     ûöàðü îãëßíóëñß íà ìåíß è ñêàçàë ëåäßíûì òîíîì:
     -- ƒàëåí, âñòàíü ñåé÷àñ æå ñ çåìëè è èäè çà ñâîèì  áðàòîì!
‡äåñü  íåò  íèêàêèõ ñàòèðîâ! ’û ïîíèìàåøü ìåíß? è÷åãî îïàñíîãî
çäåñü íåò!
     Ÿ áûë ñ íèì íå âî âñåì ñîãëàñåí, íî  ðûöàðü  ïîñìîòðåë  íà
ìåíß  òàê,  ÷òî ß èñïóãàëñß åãî áîëüøå, ÷åì ëþáîãî âîîðóæåííîãî
ñàòèðà.
     ûëè ñàòèðû â  äåéñòâèòåëüíîñòè  èëè  íåò,  íî  ñëåâà  îíè
ïðîäîëæàëè  íàïàäàòü  íà  äæèíà.  ‚îò êåíòàâð ñõâàòèë äâîèõ çà
ëîõìàòûå çàãðèâêè è ñòóêíóë ëáàìè ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî, êàçàëîñü,
õðóñò ëîìàþùèõñß êîñòåé ñëûøåí íà âñåì  áîëîòå.  ‘àòèðû  òîò÷àñ
çàìåðòâî   ïîâàëèëèñü  íà  çåìëþ.  ƒðîìêî  ðàññìåßâøèñü,  äæèí
áðîñèëñß åùå ê äâóì ñàòèðàì.  ’å  èñïóãàííî  þðêíóëè  ïîä  òðîí
‘êîðïèîíà.
     ‘ îáíàæåííûì ìå÷îì â ðóêàõ ñýð àßðä ïîøåë ê òðîíó. ‘àòèðû
îêðóæèëè ðûöàðß ïëîòíûì êîëüöîì, íî íè îäèí èç íèõ íå îñìåëèëñß
íàïàñòü íà ñýðà àßðäà.
     ’îëüêî  îäèí  ñàòèð,  ðàçìàõèâàß òóðåöêîé ñàáëåé, âñå-òàêè
ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü ñîëàìíèéñêîãî ðûöàðß, íî òîò  ñõâàòèë  åãî
çà ðóêó, âûõâàòèë ñàáëþ è ñ ñèëîé ïíóë ñàòèðà ïîä çàä.
     ‘ýð  àßðä  îáâåë  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  îáñòóïèâøèõ  åãî
ñàòèðîâ, è òå, ðàçäðàæåííî áëåß, áî÷êîì îòñòóïèëè îò íåãî.
     Ÿ âñêî÷èë íà  íîãè  è  ñòðåìèòåëüíî  ïîáåæàë  ê  áðàòó  --
ðèãåëüì ñòîßë óæå ó ñàìîãî òðîíà. ‘àòèðû ñî âñåõ ñòîðîí ïëîòíî
îêðóæèëè åãî.
     Ÿ îãëßäåëñß. äæèí ñðàæàëñß ñ äâóìß ñàòèðàìè, íàïàâøèìè íà
íåãî.  ‘ýð  àßðä  â òßæåëûõ äîñïåõàõ íå ìîã áûñòðî áåãàòü... Ÿ
ñòàë êðè÷àòü -- ñàì íå çíàß, ÷òî è çà÷åì.
     ˆ íåîæèäàííî çàìîë÷àë, îñòîëáåíåë, çàìåð ñ ðàñêðûòûì ðòîì.
     ðèãåëüì âîçäåë ðóêè ê íåáó è ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß  ê
òðîíó.  ‚ñå  âûøå è âûøå. …ãî ðóêè èçëó÷àëè ñåðåáðèñòûé ñâåò. ˆ
ýòîò ñâåò, êàçàëîñü, î÷èùàë çåëåíîâàòûé  ñâåò,  ñòðóßùèéñß  íàä
áîëîòîì.  ˆ  âîò  âñå  âîêðóã  çàñèßëî  ÷èñòûì, ÷óäåñíûì, áåëûì
ñâåòîì!
     Ÿ îñìåëåë è ðèíóëñß â ñàìóþ  ãóùó  âðàãîâ.  Ÿ  äóìàë:  âîò
ñåé÷àñ  ñàòèðû  íàêèíóòñß  íà ìåíß âñå ðàçîì è óáüþò, íî íè÷åãî
ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî. Žíè ñìîòðåëè íà ìåíß  è  ñëîâíî  áû  íå
âèäåëè.
     ’îãäà ß ïîäáåæàë ê îäíîìó èç ñàòèðîâ -- èç òåõ, ÷òî ñòîßëè
ó ïëèòû ñ òðîíîì ‘êîðïèîíà -- è áûñòðî, êàê áåëêà, âñêàðàáêàëñß
åìó íà ïëå÷è. —òî-òî ïîáåäíî êðè÷à, âñòàë íà ïëèòó.
     ˆ  òîò÷àñ  ‘êîðïèîí  ïðèïîäíßëñß  ñ  òðîíà. —åðíûé êàïþøîí
ñêðûâàë åãî ëèöî, íî ìíå ÷óäèëîñü: îí -- â ñìßòåíèè.
     ðèãåëüì áûë óæå âðîâåíü ñ òðîíîì.
     ‘êîðïèîí  âûïðßìèëñß  â  ïîëíûé  ðîñò,  ðàñïðßìèë   ïëå÷è.
Šàïþøîí  óïàë  ñ  åãî  ãîëîâû;  íà  ìåíß  ïðèñòàëüíî  è õîëîäíî
âçãëßíóëè åãî  ãëàçà.  Žíè  ñâåðêíóëè  ñíà÷àëà  êðàñíûì,  ïîòîì
æåëòûì,  ïîòîì  áåëûì,  ïîòîì  ãîëóáûì  ñâåòîì.  Žíè îñëåïëßëè,
ñëîâíî òûñß÷à ñîëíö.
     Ží ïîâåðíóë ìåðöàþùèé íà ëàäîíè êðèñòàëë â ñòîðîíó  áðàòà.
Šðèñòàëë  âñïûõíóë  çåëåíûì,  çàòåì æåëòûì, çàòåì ñíîâà çåëåíûì
ñâåòîì.  Œîé  áðàò  íà  ìãíîâåíèå  ïîòåðßë   ðàâíîâåñèå,   ñòàë
õâàòàòüñß  ðóêàìè  çà âîçäóõ. Ÿ â óæàñå ïîñìîòðåë âíèç -- çåìëß
áûëà äàëåêî.
     Šàæåòñß, ìû îáà -- è ß, è ðèãåëüì  --  èñïóãàëèñü...  î,
íàâåðíîå,  èñïóãàòü  ìîæíî  áûëî  êîãî  óãîäíî,  íî  òîëüêî  íå
ñîëàìíèéñêîãî ðûöàðß ñýðà àßðäà. ‚ ñâîèõ  òßæåëåííûõ  äîñïåõàõ
îí   ñóìåë   âñêàðàáêàòüñß   íà  ïëå÷è  ñàòèðà,  ïîäïðûãíóòü  è
óõâàòèòüñß çà êðàé ïëèòû. ‡àòåì -- â îäèí ìèã -- ëåãêî çàáðàëñß
íà ïëèòó è âñòàë ðßäîì ñ òðîíîì.
     ‘êîðïèîí îáåðíóëñß ê íåìó. ‚îçëå ‘êîðïèîíà ñòîßë  îãðîìíûé
ñàòèð, è ñàòèð òîòàñ áðîñèëñß íà ðûöàðß.
     ˆ -- î óæàñ! -- ïðîíçèë ñýðà àßðäà ìå÷îì.
     î  ñîëàìíèéñêèé ðûöàðü ñëîâíî áû è íå çàìåòèë íàïàäàâøåãî
íà íåãî ñàòèðà. € òîò è â ñàìîì äåëå èñ÷åç  --  íà  åãî  ìåñòå,
èñïóãàííî îçèðàßñü, ñòîßë îáûêíîâåííûé äîìàøíèé êîçåë.
     ’åïåðü ñýð àßðä áûë ñîâñåì ðßäîì ñî ‘êîðïèîíîì.
     ûöàðü  îáåèìè  ðóêàìè  âûñîêî  ïîäíßë  ñâîé ìå÷ è ñî âñåé
ñèëîé, íà êàêóþ áûë  ñïîñîáåí,  îáðóøèë  åãî  íà  ãîîâó  ñâîåãî
âðàãà.  Œå÷  ðàçðóáèë  ‘êîðïèîíà  ïîïîëàì, à çàîäíî è åãî òðîí.
î... ìå÷ ïðîñòî ðàññåê âîçäóõ.
     Œû òðîå -- ß, ðèãåëüì è ñýð àßðä -- ñòîßëè íà ñòóïåíüêàõ
òðîíà. Ÿ íàêëîíèëñß íàä òåìíûì îäåßíèåì, ëåæàùèì ó ìîèõ íîã.
     ßäîì ñ íàìè íà õîëìå ïîßâèëñß óáîãèé äîìèê  --  òà  ñàìàß
õèáàðà, êîòîðóþ ß âèäåë ïðåäûäóùåé íî÷üþ.
     îëîòî çà õèæèíîé îçàðèëîñü, íî íå òåì çåëåíîâàòûì ñâåòîì,
êîòîðûì îíî ñâåòèëîñü âñåãäà, à ßðêèì ñîëíå÷íûì ñâåòîì.
     äæèí,  ñòîß  ïîñðåäè êîçëèíîãî ñòàäà, óäèâëåííî îçèðàëñß.
‚ñå ðàíû, êîòîðûå íàíåñëè åìó âî âðåìß ñðàæåíèß ñàòèðû,  òîò÷àñ
çàòßíóëèñü è çàæèëè, åäâà èõ êîñíóëñß ñîëíå÷íûé ñâåò.
     “âèäåâ ýòî ÷óäî, ß åùå áîëüøå ðàñêðûë ðîò îò óäèâëåíèß.
     Šàêîé-òî  êîçëåíîê  äîâåð÷èâî òûêàëñß â íîãè êåíòàâðà, òîò
ìßãêî îòñòðàíèë ìàëûøà è ïîäíßë ãîëîâó ê íàì:
     -- —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ðèãåëüìà -- áðàò ïîòèðàë  ëîá.  è÷åãî  íå
ñêàçàâ, îí ñêðåñòèë ðóêè ó ãðóäè è ïîãðóçèëñß â ìîëèòâû.
     Ÿ  ïåðåâåë âçãëßä íà ñýðà àßðäà -- øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè,
îí ñòîßë íà ÷åðíîì îäåßíèè ‘êîðïèîíà.
     -- € âû ÷òî ñêàæåòå, ñýð?
     -- ó ÷òî æå, õîòß è ñàì íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ  â  òîì,  ÷òî
òîëüêî  ÷òî  ñëó÷èëîñü,  íî  ìíå åñòü, ÷òî ñêàçàòü èìåííî òåáå,
ƒàëåí, -- îòâåòèë îí, ãëßäß íà ìåíß  â  óïîð  è  óáèðàß  ìå÷  â
íîæíû.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ‡€ŒŽŠ „ˆ Š€‹€ * 

     ’ðè è âîñåìü. ‘âåò ñèëüíåå òåìíîé âîäû òðåâîãè
     ‡íàê Šåíòàâðà öàðèò íàä ïîñëåäíèì ìåñßöåì ãîäà.
     ‹ó÷ ñâåòîâîé ïðîíçàåò âîäó òðåâîãè íàñêâîçü.
     € íà ïåñ÷àíîì ðå÷íîì áåðåãó,
     ƒëßäß â äðåâíèå âîäû, âñïîìíè ìóäðîå ñëîâî:
     ‘âåò åñòü äâèæåíèå. ˆñòèííî: ñâåò åñòü äâèæåíèå.
                                   "Šàëàíòèíà", 3:8.


        ƒëàâà 9
     --  ó  ÷òî æå, ìèëûé ìîé áðàò, -- ñêàçàë ðèãåëüì, -- âñå
ñåé÷àñ õîðîøî, íî òåïåðü ß óâåðåí: ýòî  --  íå  òî  ìåñòî,  ÷òî
âèäèòñß  ìíå âî âðåìß ìîèõ ìîëåíèé. óäó ìîëèòüñß åùå óñåðäíåå.
óäó âåðèòü, ÷òî áîãè óñëûøàò ìîè ìîëèòâû, ñíèçîéäóò  ê  íèì  è
óêàæóò  ìíå  ïóòü, êàê îòûñêàòü òî, ÷òî âèäèòñß ìíå â ãðåçàõ...
óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  ïîìîãóò  íàì  èìåííî   ýòè   äåëèêàòíûå
ñîçäàíèß...
     „åíü  óæå  ðàçãîðàëñß âî âñþ. Œû áûëè åùå âîçëå õîëìà è íå
çíàëè, êàê âûáðàòüñß èç áîëîòà.
     “ñëûøàâ  ðå÷è   ìîåãî   áðàòà,   ñýð   àßðä   óñìåõíóëñß.
"„åëèêàòíûå  ñîçäàíèß"... íó-íó... òàê ðèãåëüì íàçâàë ñàòèðîâ,
ýòèõ ìåðçêèõ êîçëîíîãèõ ëþäåé, êîçëîâ...
     -- Ÿ, ìîé äîðîãîé ðèãåëüì, òîæå ìå÷òàë, ÷òî îêàæóñü íå  â
ýòîì ìåñòå, à ñîâñåì â äðóãîì. ˆ ß òîæå íå îòêàçàëñß îò íàäåæäû
ïîïàñòü  òóäà, êóäà ñòðåìëþñü. ‘êàæó áîëüøå: ìíå íàäî ïîïàñòü â
çàìîê äè Šàýëà êàê ìîæíî áûñòðåå. ˆ åñëè âû íå  âîçðàæàåòå,  ìû
òîò÷àñ  îòïðàâèìñß  â  ïóòü.  àäåþñü,  äæèí  íå îòêàæåòñß íàñ
ñîïðîâîæäàòü? -- ‘ýð àßðä öåðåìîííî ïîêëîíèëñß êåíòàâðó.
     ’îò ðàäîñòíî çàêèâàë ãîëîâîé.
     ˆ ìû â÷åòâåðîì -- à åñëè ñ÷èòàòü  âìåñòå  ñ  ëîøàäüìè,  òî
âøåñòåðîì -- ïóñòèëèñü â ïóòü.
     * * *
     î  äîðîãå  íàì óäàëîñü îòëîâèòü íåñêîëüêèõ ñàòèðîâ, è ñýð
àßðä ñ  äæèíîì  íå  ïðåìèíóëè  õîðîøî  "ïîãîâîðèòü"  ñ  ýòèìè
"äåëèêàòíûìè  ñîçäàíèßìè".  „à, íè÷åãî íå ñêàæåøü: ïåðåãîâîðû î
ìèðå ïðîøëè íà âûñøåì óðîâíå!
     äæèí íàñàäèë ãîëîâû ñàòèðîâ íà êîïüß è íåñ èõ âûñîêî  íàä
ñâîåé ãîëîâîé. Ží, êàê è ëþáîé êåíòàâð, ãîðäèëñß ñâîèìè áîåâûìè
òðîôåßìè.
     Ÿ ñòðàøíî çàâèäîâàë äæèíó. Œíå óæå íå òåðïåëîñü ñðàçèòüñß
ñ êàêèì-íèáóäü  ñàòèðîì -- ïóñòü ñ ñàìûì ìàëåíüêèì... î ñàòèðû
íàì áîëüøå ïî äîðîãå íå ïîïàäàëèñü. ˆñïóãàëèñü îíè íàñ, ÷òî ëè?
     ‘ýð àßðä åõàë çàäóì÷èâî. Œå÷òàòåëüíàß  óëûáêà  âñå  âðåìß
áëóæäàëà  íà  åãî  ëèöå.  Ží  ßâíî  ãðåçèë  î  òîì,  êàê ñòàíåò
ïîáåäèòåëåì  ðûöàðñêîãî  òóðíèðà.  Ž,  îí  îäîëååò  âñåõ  ñâîèõ
ñîïåðíèêîâ è çàâîþåò ñåðäöå ëåäè íèä!
     -- „î íà÷àëà òóðíèðà åùå îäèííàäöàòü äíåé, -- ñêàçàë ïîñëå
äîëãîãî  ìîë÷àíèß  ñýð  àßðä.  -- ˆ ìû âïîëíå óñïååì ïðèáûòü â
çàìîê äè Šàýëà  âîâðåìß.  …ñëè,  êîíå÷íî,  âûáåðåìñß  èç  ýòîãî
çàêîëäîâàííîãî áîëîòà...
     Œíå òîæå õîòåëîñü êàê ìîæíî ñêîðåå âûáðàòüñß îòñþäà. åðåä
ìîèìè  ãëàçàìè  âñå  âðåìß  âñòàâàëî  ëèöî ìîåãî ñòàðøåãî áðàòà
€ëôðèêà -- îí ñìîòðåë íà ìåíß ñ íåìîé óêîðèçíîé...
     --  äæèí,  --  âäðóã  îáðàòèëñß  ñîëàìíèéñêèé  ðûöàðü   ê
êåíòàâðó -- ß áëàãîäàðåí òåáå çà òî, ÷òî òû ïîìîã íàì ñðàæàòüñß
ñ  ñàòèðàìè. î òåì íå ìåíåå, ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî íàø ñïîð ñ òîáîé
çàêîí÷åí. Šîãäà ìû âûáåðåìñß èç  áîëîòà,  ìû  ïðîäîëæèì  åãî  ñ
îðóæèåì â ðóêàõ. ’û ïðèíèìàåøü ìîé âûçîâ?
     -- ðèíèìàþ, -- êîðîòêî îòâåòèë êåíòàâð.
     ˆç-çà ÷åãî ïîâçäîðèëè ñýð àßðä è äæèí? -- ß è ïîíßòèß íå
èìåë.  î  ìíå  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû îíè âäðóã óæå ïðßìî ñåé÷àñ
íà÷àëè âûßñíßòü îòíîøåíèß. Ÿ îãëßäåëñß.
     -- ‘ìîòðè, äæèí, ñêàçàë ß êåíòàâðó è ïîêàçàë  ïàëüöåì  íà
êàêóþ-òî êàìåííóþ ñòåíó, ìåëüêíóâøóþ ñðåäè äåðåâüåâ, -- ñìîòðè,
êàê  íåóìåëî  îíà  âîçâåäåíà!  Šàê  òû ïîëàãàåøü: åå ñïåöèàëüíî
ïîñòðîèëè òàêîé óðîäëèâîé èëè ñòðîèòåëè áûëè ñîâñåì  íåïóòåâûå?
ðàâäà,  ðàçâå  çäåñü  ñðåäè áîëîòà, ìîæíî ïîñòðîèòü ÷òî-íèáóäü
õîðîøåå èç êàìíß?!
     -- ó ÷òî æå, --  ïîæàë  ïëå÷àìè  êåíòàâð,  --  ñòåíà  êàê
ñòåíà...
     € ñýð àßðä âñå íå óíèìàëñß:
     --  ’û, ƒàëåí, ëó÷øå ñïðîñè åãî: îí ñïåöèàëüíî çàâåë íàñ â
ýòî ìåðçêîå áîëîòî? Ží õîòåë ïîãóáèòü âñåõ íàñ...  ˆ  íå  õî÷åò
ñêàçàòü íàì âñåé ïðàâäû!
     äæèí âçãëßíóë íà ðûöàðß ñ ßâíûì óêîðîì:
     --  îâåðüòå ìíå, áëàãîðîäíûé ðûöàðü ‘îëàìíèè, ß ðàññêàçàë
âàì âñå, ÷òî ìîã. ‚ñå, ÷òî èìåë  ïðàâî  ðàññêàçàòü.  î  ß  äàë
êëßòâó €ð÷åëå...
     --  „àë  êëßòâó €ð÷åëå! -- óñìåõíóëñß ñýð àßðä. -- —òî æå
ýòî çà êëßòâà òàêàß, õîòåë áû ß çíàòü!
     Šåíòàâð íè÷åãî íå îòâåòèë, òîëüêî ñ òßæåëûì âçäîõîì  íèçêî
îïóñòèë  ñâîþ  îãðîìíóþ  ãîëîâó.  îòîì  îí ïîñìîòðåë íà ìåíß è
ñêàçàë, ñëîâíî îáèæåííûé ðåáåíîê:
     -- ƒàëåí, âåäü âû ïîìíèòå: ß  ãîâîðèë  âàì,  ÷òî  íå  èìåþ
ïðàâà  ðàññêàçûâàòü  âàì  áîëüøå,  ÷åì ñêàçàë, äî òåõ ïîð, ïîêà
âåñòíèê íå îïîâåñòèò íàñ î ðåøåíèè ñîâåòà êåíòàâðîâ... îìíèòå?
     —åñòíî ãîâîðß,  ß  íå  ïîìíèë,  ÷òîáû  äæèí  ãîâîðèë  ìíå
÷òî-ëèáî ïîäîáíîå.
     --  Šîãäà  ìû  âûáåðåìñß  èç  áîëîòà,  --  ãðóñòíî  ñêàçàë
êåíòàâð, -- ß äîëæåí áóäó âåðíóòüñß ê ñâîèì,  êàê  ß  è  îáåùàë
€ð÷åëå.
     --  î,  äæèí,  ðàçâå òû íå îáåùàë íàì, ÷òî áóäåøü ñ íàìè
âñå âðåìß? -- âîñêëèêíóë ß .
     Šåíòàâð íè÷åãî íå îòâåòèë è ïîøåë  ê  áëèæàéøåìó  êóñòó  ñ
ñî÷íûìè  áîëüøèìè  ëèñòüßìè. ˆ òîëüêî êîãäà îí îáúåë âåñü êóñò,
ñêàçàë:
     -- „à, ƒàëåí, îáåùàë.
     -- ó òàê, â ÷åì æå äåëî?! -- ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë  ß.  --
ˆäåì æå ñ íàìè è äàëüøå!
     äæèí çàäóìàëñß.
     -- ˆäòè ñ âàìè?
     --  „à  ïî÷åìó  áû  è  íåò,  äæèí?  -- âîïðîñîì íà âîïðîñ
îòâåòèë ðûöàðü. Ží ñïåøèëñß è ñòîßë  âîçëå  ñòåíû,  íà  êîòîðóþ
íåäàâíî  óêàçûâàë  ß.  --  ’û  âåäü óæå ïîçàâòðàêàë, íå òàê ëè?
‡íà÷èò, ìîæíî èäòè!
     -- „à, ïîçàâòðàêàë, -- ïîìîë÷àâ, êîðîòêî îòâåòèë êåíòàâð.
     -- åøàé ñàì, äæèí, -- ñêàçàë ß. --  …ñëè  òû  ïîéäåøü  ñ
íàìè  è  äàëüøå, òû íè÷åì íå çàïßòíàåøü ñâîþ ÷åñòü. îâåðü ìíå!
-- âîñêëèêíóë ß óáåæäåííî, ñëîâíî êàêîé-íèáóäü  ñòàðûé  ðûöàðü,
îòëè÷íî  çíàþùèé,  ÷òî  òàêîå  ÷åñòü.  --  ‘î  âðåìåíåì  òû ñàì
ïîéìåøü, ÷òî ß ïðàâ. € òû íàì áóäåøü ïðîñòî íåîáõîäèì âî  âðåìß
âñåãî  ïóòè. ðàâäà, ïðàâäà. ó à ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, ó âàñ ñ
ñýðîì àßðäîì åùå íå îêîí÷åí êàêîé-òî ñïîð...
     “ñëûøàâ   ìîè    ïîñëåäíèå    ñëîâà,    äæèí    çàäóìàëñß
ãëóáîêî-ãëóáîêî. Ž ÷åì îí äóìàë? -- ß è ïðåäñòàâèòü íå ïûòàëñß.
î  ñåðäöå  ìîå  ïîäñêàçûâàëî,  ÷òî  êåíòàâð  ïðèìåò ïðàâèëüíîå
ðåøåíèå. ðàâèëüíîå -- ñ íàøåé òî÷êè çðåíèß.
     Šåíòàâð ðàçäóìûâàë òàê íàïðßæåííî, ÷òî âåñü  åãî  îãðîìíûé
ëîá  áûë â ìîðùèíàõ. Œîë÷à õîäèë îí êðóãàìè âîêðóã íàñ. àêîíåö
çàãîâîðèë:
     -- àâåðíîå, âû ïðàâû. Ÿ íå äîëæåí áðîñàòü âàñ íà ïîëïóòè.
-- Ží âçäîõíóë. -- ó ÷òî æå.  îòîì  ß  âåðíóñü  ê  êåíòàâðàì,
ïðèíåñó èì ñâîè òðîôåè, è îíè óáåäßòñß, ÷òî ß õðàáðî ñðàæàëñß ñ
âðàãîì. èêòî íå áóäåò èìåòü ïðàâà óïðåêíóòü ìåíß â ÷åì-ëèáî.
     * * *
     ˆ  âîò  ìû ñòóïèëè íà äîðîãó, êîòîðàß äîëæíà áûëà ïðèâåñòè
íàñ ê çàìêó äè Šàýëà.
     „îðîãà ýòà âåëà íà þãî-âîñòîê,  ÷åðåç  ‚èíãààðäñêèå  ãîðû,
çàòåì  ïðîõîäèëà  ÷åðåç þãî-çàïàäíóþ ÷àñòü ‘îëàìíèéñêèõ ðàâíèí,
íåñêîëüêî þæíåå ðåêè ‚èíãààðä.
     Œû áûëè â ïóòè óæå öåëóþ íåäåëþ. èêòî íå íàïàäàë íà  íàñ.
îãîäà  ñòîßëà ïðîñòî ÷óäåñíàß. ‘ýð àßðä ðàäîñòíî ãîâîðèë, ÷òî
ìû äîáåðåìñß äî çàìêà äè Šàýëà çà äåâßòü äíåé.
     ûöàðü ñíßë äîñïåõè. ‚ýëîðîóñ ëåãêî íåñ ñâîåãî âñàäíèêà, è
â êîíöå êîíöîâ ñýð àßðä îñòàâèë íàñ äàëåêî ïîçàäè.
     € ìû ñ äæèíîì åõàëè  íå  ñïåøà.  Œû  ðàäîâàëèñü  îòëè÷íîé
ïîãîäå  è  ñ  âîñõèùåíèåì  îçèðàëè  îêðåñòíîñòè.  •îëìû è ëåñà,
ñîëíöå è ïðîõëàäíûé âåòåðîê!
     ‚ïðî÷åì, ñ òåõ ïîð, êàê ìû âûáðàëèñü èç áîëîòà,  íàì  âåñü
ìèð êàçàëñß ïðåêðàñíûì...
     Ÿ  åõàë  è ðàçìûøëßë î òîì, ÷òî ñ íàìè ïðîèçîøëî, è î òîì,
÷òî íàñ æäåò âïåðåäè.
     èêîãäà ðàíüøå ß íå óåçæàë òàê äàëåêî îò äîìà.
     “æå è ýòî ïðîêëßòîå áîëîòî äàëåêî ïîçàäè. ˆ ‘êîðïèîí èñ÷åç
-- ñëîâíî åãî íèêîãäà íå áûâàëî!
     € ìîé áðàò ðèãåëüì...
     ðèãåëüì íå ïîåõàë ñ íàìè ïî äîðîãå, âåäóùåé  ê  çàìêó  äè
Šàýëà.  Ží  ðåøèòåëüíî çàßâèë, ÷òî äîëæåí åùå íà êàêîå-òî âðåìß
îñòàòüñß â áîëîòèñòîì ëåñó, îäèí -- åìó íóæíî áûëî ïîîáùàòüñß ñ
áîãàìè, óçíàòü èõ âîëþ.
     ðîùàßñü ñ áðàòîì,  ß  îò  âñåé  äóøè  ïîæåëàë  åìó  âñåãî
íàèëó÷øåãî.
     ó ÷òî æå, âîëß áîãîâ åñòü âîëß áîãîâ...
     € îí, ïðîùàßñü ñî ìíîé, ñêàçàë òàê:
     -- —òî-òî ñòðàííîå òâîðèòñß â íàøåì ìèðå, ƒàëåí. ˆ ß íèêàê
íå ìîãó  ïîíßòü,  ÷òî?  î  ÷òî-òî  ñòðàííîå...  Ÿ ÷óâñòâóþ ýòî
ïðßìî-òàêè êîæåé.
     -- Ž, ñâßòîé ÷åëîâåê! -- âìåøàëñß äæèí. -- àññêàæè  íàì,
÷òî òåáß ìó÷àåò, è òåáå ñòàíåò ëåã÷å...
     î  ðèãåëüì  íè÷åãî  íå  îòâåòèë.  ˆ ìîë÷à ïîøåë ê ñâîåìó
ñêèòó, êîòîðûé îí ñîîðóäèë âîçëå òîé ñàìîé, íåóìåëî âîçâåäåííîé
ñòåíû.
     “ âõîäà â ñêèò îí îáåðíóëñß,  è  ß  óâèäåë:  ÷òî-òî  âðîäå
ñåðåáðßíîé  ìîëíèè  ñëåòåëî  ñ åãî óñò. ˆ â òîò æå ìèã çàñêóëèë
ùåíîê -- òîò ñàìûé,  êîòîðîãî  ß  ïîëîæèë  áðàòó  íà  ëàäîíü  â
îòöîâñêîì  çàìêå è êîòîðîãî ñàì ðèãåëüì ñ÷èòàë ïîäàðêîì ðûöàðß
•óìû.
     ˆ âîêðóã íàñ ñëîâíî ïîòåìíåëî.
     Ÿ õîòåë áðîñèòüñß ê áðàòó, íî äæèí ïðåãðàäèë ìíå ïóòü.
     € ñýð àßðä ñêàçàë:
     -- ƒàëåí, íàì ïîðà èäòè äàëüøå! ’û áîèøüñß íåâåäîìîãî?  î
ñòðàõ  òîãî,  ÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  â  áóäóùåì, âñåãäà ñèëüíåå
ñòðàõà, êîòîðûé òû óæå ïåðåæèë...
     î÷åìó  îí  òàê  ñêàçàë?  —òî  îí  çíàåò  îáî  ìíå?  Šàêèì
÷åëîâåêîì ß åìó êàæóñü?
     î òîãäà äîëãî ðàçìûøëßòü âðåìåíè íå áûëî.
     Œû  ïîåõàëè  ïî  äîðîãå  ê  çàìêó äè Šàýëà, à ó ìåíß ïåðåä
ãëàçàìè âñå âðåìß ñòîßëî ëèöî ðèãåëüìà -- êîãäà  îí  îáåðíóëñß
ïåðåä âõîäîì â ñâîé ñêèò...
     * * *
     --  ...’ðåòüß  ÷àñòü  "Šíèãè  ‚èíàñà  ‘îëàìíà" íàõîäèòñß â
áèáëèîòåêå àëàíòàñà. óêîïèñü ýòà ïåðåäàíà â áèáëèîòåêó  îäíèì
èç  íàñëåäíèêîâ  ðîäà  äè  Šàýëà.  Žíà  ïîâåñòâóåò î òîì, êàê â
‘îëàìíèþ ÷åðåç ‚ðàòà àëàäàéíà ïðèøëè ëþäè ñ ‘åâåðà. àïèñàë åå
ƒàáðèýëü äè  Šàýëà,  ðîäîíà÷àëüíèê  ýòîé  äðåâíåéøåé  ðûöàðñêîé
ôàìèëèè...
     àñêîëüêî  ß  çíàë,  èç ðûöàðåé ‘îëàìíèè òîëüêî ðàéòáëýäû
ìîãëè áû ñêàçàòü, ÷òî èõ ðîä  --  áîëåå  äðåâíèé,  ÷åì  ðîä  äè
Šàýëû.  àø  ðîä  --  ðîä  àñâàðäåíîâ -- ìîæíî ñêàçàòü, ñîâñåì
ìîëîäîé...
     ‘ýð àßðä åõàë ãäå-òî äàëåêî âïåðåäè íàñ.  ‡àáëóäèòüñß  ìû
íå áîßëèñü -- çäåñü áûëà âñåãî îäíà äîðîãà.
     …õàëè íå ñïåøà. ˆ íà÷èòàííûé êåíòàâð ìåíß ïðîñâåùàë.
     --  îä ñåé èçâåñòåí óæå ïî÷òè òûñß÷ó ëåò. îäîíà÷àëüíèêîì
åãî, êàê ß óæå óïîìßíóë, ñ÷èòàåòñß ƒàáðèýëü äè  Šàýëà.  “  íåãî
áûëî  òðè  ñûíà. ‘òàðøåãî çâàëè „óíêàí. ‘ðåäíåãî -- åíåäèêòîì.
Ží, êàê  ãîâîðßò,  áûë  áåñøàáàøíûì  âîèíîì.  Œëàäøåãî  íàçâàëè
ƒàáðèýëåì, â ÷åñòü îòöà...
     Ÿ  âíèìàë  ðå÷àì  äæèíà  ñ  áëàãîãîâåíèåì.  Šòî èç þíîøåé
‘îëàìíèè  íå  ìå÷òàåò  ñòàòü  ðûöàðåì?!  å   õî÷åò   ñîâåðøàòü
ïîäâèãè?!   å   õî÷åò  êàê  ìîæíî  áîëüøå  óçíàòü  îá  èñòîðèè
ðûöàðñòâà?!
     Šåíòàâð íà ìèíóòêó óìîëê è, ñìóùåííî óëûáàßñü, ñêàçàë:
     -- ‚ïðî÷åì, ìîè çíàíèß î ñûíîâüßõ ƒàáðèýëß äè Šàýëû ýòèì è
èñ÷åðïûâàþòñß.
     -- ’û ñëèøêîì ñêðîìíè÷àåøü,  --  ðåøèëñß  âñòàâèòü  ß.  --
“âåðåí, ÷òî òû çíàåøü î íèõ íåìàëî. Œíå, íàïðèìåð, ñýð àßðä íå
ðàç ãîâîðèë î „óíêàíå äè Šàýëå...
     ‡à  ðàçãîâîðîì  ìû  è íå çàìåòèëè, ÷òî ñîëàìíèéñêèé ðûöàðü
îñòàíîâèëñß è æäåò íàñ.
     Ží óñëûøàë ìîè ïîñëåäíèå ñëîâà è ñêàçàë:
     -- ‚îçìîæíî, òû íå ðàç óæå îò ðàçíûõ ëþäåé ñëûøàë  î  ðîäå
äè Šàýëà. î áîþñü, âñå èñòîðèè, êîòîðûå äîâåëîñü òåáå ñëûøàòü,
--  ïðîñòî êðàñèâûå ëåãåíäû. ˆ ÷åì áîëåå îíè êðàñèâû, òåì ìåíåå
ïðàâäèâû. Œîæåò áûòü, ïðàâäû â íèõ è íà ãðîø íåò...
     îäíßëñß ðåçêèé õîëîäíûé âåòåð, ñýð  àßðä  îòâåðíóëñß  îò
íåãî,  ïåðåëîæèë  ïîâîäüß  èç  îäíîé ðóêè â äðóãóþ, çàòåì ñíîâà
çàãîâîðèë:
     -- …ñëè õî÷åøü, ß ðàññêàæó òåáå òî, ÷òî çíàþ  î  åíåäèêòå
äè  Šàýëà...  €  òû  ñàì  ðåøàé:  ÷åìó âåðèòü, à ÷åìó -- íåò...
åíåäèêò îòëè÷àëñß êðóòûì íðàâîì è  îäíàæäû,  ðàññåðäèâøèñü  íà
÷òî-òî,  îí  âûãíàë  îáîèõ ñâîèõ áðàòüåâ èç îòöîâñêîãî çàìêà. ‚
"Šíèãå ‚èíàñà ‘îëàìíà"  ðàññêàçûâàåòñß,  ÷òî  îí  äàæå  çàäóìàë
îòðàâèòü  ñâîèõ  áðàòüåâ.  ˆ  äàæå  ïîäñûïàë èì â ïèòüå ßäó, íî
ñâßùåííèêó áîãèíè Œèøàêàëü óäàëîñü èõ ñïàñòè. å ñóìåâ îòðàâèòü
áðàòüåâ, åíåäèêò ïðîñòî-íàïðîñòî âûãíàë èõ èç  çàìêà  è  òàêèì
îáðàçîì  ñòàë  áû,  ïîñëå  ñìåðòè  îòöà, ïîëíîâëàñòíûì õîçßèíîì
ðîäîâûõ âëàäåíèé...
     ‘ýð àßðä íàõìóðèëñß.
     Œíå íå òåðïåëîñü  óñëûøàòü,  ÷òî  áûëî  äàëüøå,  íî  ß  íå
ðåøàëñß íàðóøèòü ìîë÷àíèå. àêîíåö ß íå âûäåðæàë:
     --  î,  ñýð,  ß  ñëûøàë,  ÷òî  ïîòîì  åíåäèêò  äè Šàýëà,
òåðçàßñü óãðûçåíèßìè ñîâåñòè, ñàì îòðàâèëñß. òî ïðàâäà?
     -- Œîæåò áûòü, è òàê, -- çàäóì÷èâî î