тветил сэр  ЃаЯрд.  --
Ќо  Я  склонен думать, что скорее всего это -- просто метафора.
ЏоэтическаЯ метафора. ‚ "Љниге ‚инаса ‘оламна" об этом  сказано
как-то невнЯтно -- мол, понимайте, как хотите... Њожет быть, он
случайно  выпил  Яд?  ’от  самый,  которым хотел отравить своих
братьев...
     -- € скорпион умирает от собственного да... -- заговорил Я
и тотчас осексЯ.
     џ  сразу  же  вспомнил  о  ‘корпионе  и  покраснел.  Џотом
взглЯнул  на  сэра  ЃаЯрда  и  ќджина. ЉажетсЯ, они не заметили
моего смущениЯ... Ћ, тогда Я и не догадывалсЯ, что и  кентавру,
и  сэру  ЃаЯрду  о  ‘корпионе  известно  уже  весьма  и  весьма
многое...
     ќджин, мельком взглЯнув на менЯ, сказал:
     -- ѓадюка тоже умирает от собственного Яда...
     ‘эр ЃаЯрд кивнул, соглашаЯсь, и продолжил свой рассказ:
     -- „а, Я  думаю,  Ѓенедикта  ди  Љаэлу  можно  сравнить  с
гадюкой.  “  него была чернаЯ душа. Ћн был озлоблен на всех. Ћн
всех готов был  отравить.  Ђ  когда  осталсЯ  один,  то...  был
отравлен  собственным  Ядом.  ’о,  что  было  приготовлено  длЯ
других, вернулось к нему самому... ќто... это, как маЯтник.
     ЊаЯтник?.. џ ведь недавно слышал  это  слово...  Љогда?  ‚
свЯзи с чем? џ не смог сразу вспомнить.
     -- „а, маЯтник. ЊаЯтник был вышит на одежде, которую носил
Ѓенедикт.  ‘тержень  маЯтника  вышит был золотом, а сам маЯтник
украшен бриллиантами...
     Ѓриллиантами?..
     Ђ сэр ЃаЯрд рассказывал дальше:
     -- € вот какаЯ есть легенда. Ћднажды, раскачнувшись,  этот
маЯтник   ударил  Ѓенедикта  по  лбу  и  убил  его.  ’акаЯ  вот
поэтическаЯ  легенда.  --  ‘эр  ЃаЯрд  помолчал.  --   ѓоворЯт,
Ѓенедикт  мог  часами  глЯдеть  на  бриллианты,  украшавшие его
одежду. Ђ узор из этих бриллиантов напоминал огромного паука...
     Џаука?..
     -- Ћн смотрел на этого паука еще и тогда, когда не  выгнал
братьев. Ќу а потом, когда осталсЯ один, прЯмо-таки глаз с него
не  сводил.  Џаук  весь замок оплел своей невидимой паутиной...
смертоносной  паутиной.  Ѓенедикт  жил  во  власти   чудовищных
видений, они и убили его...
     ‘эр ЃаЯрд замолчал и взглЯнул на ќджина.
     Ђ  Я  словно  бы  очнулсЯ.  ‚едь  Я  читал  "Љнигу  ‚инаса
‘оламна", пусть не всю, но читал. „а, верно, там рассказывалось
о роде ди Љаэла... Ќо... но  истории  о  маЯтнике,  о  пауке...
такой истории там не было... „а, точно не было!
     џ терЯлсЯ в догадках, а сэр ЃаЯрд снова стал рассказывать:
     --  ‡амок ди Љаэла превратилсЯ в замок призраков. Љаких-то
очень реальных  призраков...  Ќу  а  потом,  говорЯт,  в  замке
поЯвились   кендеры.  Ћни  унесли  из  замка  все,  что  только
смогли... Ќо есть легенда, что, убив  Ѓенедикта,  маЯтник  стал
крушить в замке все подрЯд... Ђ потом в замке поселились крысы,
огромные  крысы, величиной с собаку, и они, Якобы, были вызваны
магическими заклинаниЯми Ѓенедикта... Ќо  впрочем,  разве  мало
легенд отыщем мы в истории Љринна?! Љак все было на самом деле?
--  не  берусь  судить.  џсно  только  одно: Ѓенедикт употребил
приобретенные им знаниЯ во зло и сам же поплатилсЯ за это...
     ‘эр ЃаЯрд снова надолго  замолчал,  а  потом  снова  начал
рассказывать:
     --  €  вот  еще  есть какаЯ легенда. Ѓенедикт, перед самой
своей смертью, почему-то разрешил братьЯм вернутьсЯ в отцовский
замок. „а и сам отец тогда еще был  жив...  €  крысы,  огромные
крысы, поЯвились в замке еще при жизни Ѓенедикта. Ћн призвал их
длЯ  того,  чтобы они загрызли „ункана и ѓабриэлЯ-младшего... €
вот отец  услышал  предсмертные  крики  своего  старшего  сына,
„ункана,  и  поспешил  к  нему  в  комнату. Ћн открыл комнату и
увидел... что конкретно он  увидел,  не  рассказывает  ни  одна
легенда,   но   все  говорЯт,  что  увидел  он  нечто  ужасное,
неописуемо ужасное... Ќо вот есть и другаЯ  легенда:  свЯщенник
богини  Њишакаль,  когда пришел в комнату уже мертвого „ункана,
увидел, что тот вовсе  не  был  загрызен  крысами.  Ѓыло  такое
впечатление,  что  он  умер  от страха: увидел нечто совершенно
ужасное... ‚о всЯком случае, в народе ту  ночь  стали  называть
Ќочь Љрыс...
     џ  просто  похолодел.  ‚ы,  наверное,  помните,  до чего Я
"люблю" страшные истории?!
     Ќо любопытство взЯло верх над страхом, и Я спросил:
     -- Ђ ѓабриэль-младший, он был загрызен крысами?
     -- ѓоворЯт, что нет. џкобы, когда маЯтник стал  крушить  в
замке  все  подрЯд,  ѓабриэль был отброшен в ѓарнетские горы. €
ѓабриэль, говорЯт, понЯл все, что случилось в замке. ЏонЯл,  по
чьей злой воле все это произошло. Љогда он вернулсЯ в замок, он
стал уверЯть отца, что все случилось по злому умыслу Ѓенедикта.
€  что всю правду мог бы сказать только дух умершего „ункана. Ђ
вызвать дух „ункана мог бы  свЯщенник  богини  Њишакаль.  Ћтцу,
конечно,  слова  младшего  сына показались кощунственными. ’ому
все-таки  удалось  убедить  отца...  €так  позвали   свЯщенника
Њишакаль.  ‚сю  ночь  свЯщенник  вызывал  дух „ункана, но сколь
искусен он ни был в подобных делах, не смог  получить  никакого
ответа...  ’ело  „ункана  было предано огню. Ђ утром увидели: в
комнате Ѓенедикта, на полу -- кучка пепла...
     ‘эр ЃаЯрд снова  замолчал,  задумчиво  покачиваЯ  головой.
‡атем продолжил рассказ:
     --   ‹егенды...   легенды...   Ћдна   из   легенд  гласит:
ѓабриэль-Њладший, предчувствуЯ  беду,  сам  ушел  в  ѓарнетские
горы.  Ђ ночью, когда его брат „ункан был уже мертв, вернулсЯ в
родовой замок. Ѓенедикт был жив -- как ни в чем не бывало. ќтой
же ночью тело „ункана было предано земле.  Ќо  эта  ночь  стала
последней и длЯ Ѓенедикта...
     џ с недоумением посмотрел на сэра ЃаЯрда.
     -- Ќо простите, сэр, если Ѓенедикт осталсЯ цел и невредим,
то почему и он тоже умер?
     --  ‚от видишь, мой мальчик, как по-разному об одном и том
же рассказывают разные легенды?.. ѓде в них правда, где вымысел
-- тебе уже никто не скажет... Љогда похоронили  „ункана,  отец
повелел  тотчас  казнить  Ѓенедикта. Џочему-то он поверил в то,
что его средний сын -- убийца. —то это именно он убил  „ункана.
Ѓолее  того,  он  понЯл,  что  теперь  Ѓенедикт  убьет и своего
младшего брата, и самого отца. -- Џомолчав, сэр ЃаЯрд  добавил:
--  ‚прочем,  есть  и  еще одна легенда. Ћтец, Якобы, не казнил
Ѓенедикта, а изгнал его из замка. €згнал навсегда. ѓоворЯт, что
Ѓенедикт был умелым воином.  Ћн,  Якобы,  собрал  целую  армию,
возглавил  ее  и  отправилсЯ  на  север  ‘оламнии  сражатьсЯ  с
гоблинами... Љак бы там ни было, в  родных  местах  его  больше
никто  никогда  не  видел...  ‚  общем,  кроваваЯ  и загадочнаЯ
историЯ.
     ’ут в разговор вступил ќлджин:
     -- ЂрмиЯ Ѓенедикта ди Љаэлы... -- сказал  он  задумчиво  и
обратилсЯ ко мне: -- ѓален, а ты знаешь, кто был в этой армии?
     џ замЯлсЯ:
     -- Ќу, конечно, рыцари... и кажетсЯ, жрецы...
     -- Љак же Я забыл! -- воскликнул, хлопнув себЯ по лбу, сэр
ЃаЯрд.   --  †рецы!  ќти  жрецы...  они  ведь  не  всегда  были
жрецами... Ћни раньше и людьми-то не были... „а, да!  Ћни  были
пауками  и  крысами.  €  это  Ѓенедикт своими заклинаниЯми смог
придать им человеческий облик... „а, да! Ѓыло  записано  немало
рассказов  рыцарей  из  армии Ѓенедикта, и все рыцари говорили:
один вид жрецов  внушал  им  какой-то  животный  страх.  €  это
говорили те, кого напугать не так уж и легко...
     ‘эр   ЃаЯрд  замолчал.  Џривстав  на  стременах,  он  стал
осматривать окрестности.
     -- Љого бы вы хотели здесь увидеть, сэр? -- спросил рыцарЯ
кентавр.
     -- Љого?  --  переспросил  сэр  ЃаЯрд.  --  Џожалуй,  душу
ѓабриэлЯ-младшего...  Ќо  впрочем,  мы  говорили о его брате --
Ѓенедикте. ’ак вот, еще есть легенда. €  она  рисует  Ѓенедикта
неумелым  командиром.  Ћн  возглавил вовсе не армию, а отрЯд, в
котором было тридцать конных соламнийских рыцарей и  две  сотни
пехотинцев, и направилсЯ с ними в ‚осточные „ебри.
     џ жадно вслушивалсЯ в каждое слово сэра ЃаЯрда.
     --  ‘ Ѓенедиктом происходило что-то странное. Љазалось, он
живет в своем вымышленном мире. ‚ мире, очень и очень  отличном
от  реального.  Ћднажды  его  отрЯд  переходил  реку. Ѓенедикту
пригрезилось, что через реку перекинут мост  --  хотЯ  никакого
моста там и в помине не было. €... в общем, он утопил несколько
десЯтков  своих  воинов.  Ђ  однажды,  во  времЯ привала, более
тридцати  воинов  были  укушены  скорпионами  и  скончались  на
месте...
     Џри  слове  "скорпионы"  Я  похолодел,  в  глазах  у  менЯ
потемнело, дыхание перехватило... ‚идимо, Я  сильно  побледнел,
потому что ќджин, наклонившись ко мне, обеспокоенно спросил:
     -- —то с вами, ѓален?
     ‘  огромным  трудом, но Я все-таки смог проглотить комок в
горле и ответил:
     -- Ќичего, ничего... ‚ы ведь знаете, как Я люблю  страшные
истории...   ‘эр  ЃаЯрд,  не  обращайте  на  менЯ  вниманиЯ  --
рассказывайте дальше.
     ђыцарь посмотрел на менЯ пристально -- прЯмо в  глаза,  но
заговорил спокойно, словно бы ничего не произошло:
     --  Ѓрат  Ѓенедикта  --  ѓабриэль -- Якобы, понЯл, что тот
повредилсЯ рассудком. € он отправилсЯ вслед за Ѓенедиктом и его
отрЯдом. “видев, что его  брат  может  запросто  погубить  всех
своих  воинов,  ѓабриэль  вызвал  его  на  поединок. Ћ, об этом
поединке, об этой рукопашной схватке двух  братьев,  повествуют
многие  легенды.  Ѓенедикт  сражалсЯ  отчаЯнно,  он  готов  был
задушить своего брата голыми руками, но... но  ему  не  удалось
одолеть ѓабриэлЯ. ’от защищалсЯ умело и хладнокровно. € в конце
концов  пронзил  брата  мечом. Ћ чем думал Ѓенедикт в последние
минуты  своей  жизни  --   никто,   конечно,   не   знает.   Ќо
рассказывают:  лицо  мертвого  Ѓенедикта  было словно у спЯщего
младенца.
     ‘оламнийский рыцарь снова надолго замолчал.
     ‚округ царила тишина. Ќичем не нарушаемаЯ тишина.
     -- ‘эр ЃаЯрд! -- наконец не  выдержал  Я.  --  ђасскажите,
пожалуйста, что было дальше.
     --  Џо-видимому,  все  это  легенды.  Ќо  многие  и поныне
показывают место, где состоЯлсЯ поединок двух братьев. Ќе знаю,
не знаю... Ќо вот что Я точно знаю: нынешние хозЯева  замка  ди
Љаэла  ведут  свой род от ѓабриэлЯ-младшего. -- ‘эр ЃаЯрд снова
задумчиво умолк. -- “ ѓабриэлЯ было трое детей, все -- сыновьЯ.
€ словно какой-то злой рок преследовал всю его  семью.  ‘тарший
сын  был болен какой-то загадочной болезнью. ѓоворЯт: в детстве
его укусила крыса, огромнаЯ крыса. ‘редний был слабоумным...  ‚
замке водились не только крысы, но и призраки. ‹ишь младший сын
--  ђоланд  -- был во всех отношениЯх здоровым человеком. € вот
однажды ночью он разбудил всех в замке -- и братьев с отцом,  и
слуг -- и велел всем поскорее уходить из замка. Ћтец не пожелал
покидать  замок,  тогда  ђоланд  вынес  старого уже ѓабриэлЯ на
своих плечах. € только  он  вынес  отца  за  ворота,  --  замок
загорелсЯ.  ‡агорелсЯ,  казалось,  сам  собой.  Џожар началсЯ в
комнате, где некогда жил Ѓенедикт...  Ќе  прошло  и  нескольких
минут,  как от величественного замка остались одни развалины...
‡атем ђоланд на том же месте построил новый замок  и  прожил  в
нем  мирно и спокойно еще тридцать лет. ‘ын ђоланда -- ‘имон --
повелел вырыть вокруг замка ров. Ќадо сказать, этот  ров  стали
копать  при  ‘имоне,  а  закончили  уже  только при его сыне --
Ђнтонио.  ‚  истории  рыцарства  остались  навсегда  имена   их
потомков:  Љиприана  и  ’еодора ди Љаэлы. ќто они разбили армию
людоедов, которой командовал —ерный капитан. ‚се это  случилось
еще  до  Љатаклизма.  ѓоворЯт,  что перед самым Љатаклизмом дух
Ѓенедикта повелел гоблинам вырыть  подо  рвом,  что  опоЯсывает
весь  замок,  подземный  ход.  ѓоблины  начали рыть ход, но тут
затрЯслась всЯ землЯ Љринна, ход засыпало и гоблины погибли.  Ђ
еще  рассказывают: по ночам на кровлю замка опускаютсЯ какие-то
странные облака. Ћчень причудливой формы...
     -- ‚ы полагаете, сэр, что  все  это  легенды?  --  спросил
рыцарЯ ќджин. -- ‚ыдумки?
     --  Ќе  знаю,  не  знаю...  Ќо  Я  знаю,  что род ди Љаэла
существует на самом деле и что  этот  род  действительно  очень
древний.  ’акже  Я  знаю,  что  в  этом роду постоЯнно кто-либо
заболевает какой-то непонЯтной болезнью. Џоследние сорок лет  в
замке  ди  Љаэла  --  мир  и  тишина. ‚ладеет замком сейчас сэр
ђобер. “ него нет сыновей, есть только  одна-единственнаЯ  дочь
--  леди ќнид. € Якобы, было такое пророчество: если жених леди
ќнид  даст  ей  свою  фамилию,  тогда  с  этого  древнего  рода
наконец-то  будет  снЯто  проклЯтие. ‚от какие странные истории
рассказывают о семье ди Љаэла...
     -- ‡начит, вы считаете,  сэр,  что  все  это  выдумки?  --
переспросил кентавр.
     ђыцарь пожал плечами.
     --  џ  уже  говорил  вам:  сами думайте -- где правда, где
вымысел.
     --  €сторию  рода  Љаэла,  --  ответил   ќджин,   --   мне
приходилось слышать не раз. ‚ самых разных вариантах. Ќо ведь в
самых  важных  деталЯх  все  эти истории совпадают. Ќадеюсь, вы
согласны со мной, сэр? -- ђыцарь кивнул головой. -- Ђ значит, и
в своей основе  историЯ  рода  ди  Љаэла  правдива.  ‚о  всЯком
случае, Я склонен верить, что в ее основе -- истиннаЯ правда...
Ќу а помимо всего прочего, сэр, ваш рассказ о семье ди Љаэла не
окончен.
     --  „а,  ќджин,  --  ответил  сэр  ЃаЯрд, -- вы правы, мой
рассказ далеко не окончен. Ќо мне кажетсЯ, что  рассказ  мой  и
так уже весьма утомил вас и ѓалена.
     --  Ћ,  что  вы,  сэр!  --  воскликнул кентавр. -- ‚ таких
беседах долгаЯ дорога кажетсЯ такой короткой!
     € тут попыталсЯ в разговор вмешатьсЯ Я:
     -- Ќо, ќджин, мне думаетсЯ, сам сэр  ЃаЯрд  уже  несколько
утомилсЯ...
     ђыцарь рассмеЯлсЯ:
     --   Ћ   чем   вы   говорите,  ѓален?!  Ћбо  мне  не  надо
беспокоитьсЯ! € если вам,  действительно,  не  надоело  слушать
менЯ,   то,   что  же,  Я  с  удовольствием  расскажу  вам  еще
чего-нибудь...
     ‘эр ЃаЯрд накинул на себЯ плащ --  ибо  поднЯлсЯ  холодный
ветер -- и начал новый рассказ.
     * * *
     --  Њое  детство,  ѓален,  вовсе  не походило на твое. Ћно
прошло в самом большом замке ‘оламнии...
     џ не удержалсЯ и прервал сэра ЃаЯрда:
     -- Ќо Я тоже родилсЯ в замке, сэр!
     ђыцарь словно  бы  и  не  слышал  моей  реплики.  Љонечно,
бесполезно  перебивать рассказчика, если он не хочет этого сам.
Ђ сэр ЃаЯрд был уже увлечен  своим  новым  рассказом  и  слышал
только себЯ самого.
     -- “же многие годы в нашей округе было тихо-мирно. Ќа наши
владениЯ  не  нападали  ни  люди  Ќерака,  ни гоблины ‚осточных
„ебрей.  ’ак  что  можно  сказать:  у  менЯ   было   счастливое
детство...   ’олько,   пожалуй,   однажды  --  мне  было  тогда
четырнадцать лет -- наша челЯдь поднЯла настоЯщий  бунт.  џ  не
знаю,  из-за  чего,  но  это действительно был бунт. ‚ общем, в
одночасье Я стал круглым сиротой. Ѓунтовщики убили даже и слуг,
что пытались защитить моего отца и мою бедную матушку. џ  чудом
осталсЯ жив.
     -- ќто были вилланы! -- в ужасе закричал Я.
     “слышав мой крик, сэр ЃаЯрд обернулсЯ ко мне и ответил:
     --  Ќу что ты, мой мальчик, это были вовсе не вилланы. ќто
были просто голодные,  несчастные  люди.  Џосле  Љатаклизма  на
Љринне повсюду постоЯнно вспыхивали различные бунты. Ћт голода,
поверь  мне,  любой человек способен убить другого. Ђ тем более
-- слуга своего хозЯина... Ќо что философствовать на эту тему?!
•отЯ иной раз пофилософствовать Я не прочь, ибо  образование  Я
получил в Џалантасе...
     --  ‚  Џалантасе?!  --  изумленно воскликнул Я. -- ‘эр, вы
хотите сказать... хотите сказать, что четырнадцати лет от  роду
вы неделю шли в Џалантас через ‚ингаардские горы?!
     “слышав слово "Џалантас", шедший впереди ќджин обернулсЯ.
     --  ‚ы были в Џалантасе, сэр? -- спросил он с неподдельным
интересом. -- ђасскажите же о нем!
     -- џ не только там был, -- ответил с гордостью сэр  ЃаЯрд,
-- но и жил.
     --  Џогодите,  -- вдруг остановилсЯ кентавр. -- ‡начит, вы
ели лошадей?!
     џ  посмотрел  на  ќджина  и  едва  не  рассмеЯлсЯ:   такой
недоуменный вид был у него. Ђ сэр ЃаЯрд ответил спокойно:
     --  Љонечно,  случалось  есть  и  конину.  Ќо, дорогой мой
ќджин, уверЯю вас, что в  моей  жизни  было  много  такого,  по
сравнению  с  чем  это  --  ерунда,  о  которой не стоит даже и
вспоминать... €так, Я обучалсЯ в Џалантасе...
     „орога вела нас к горам.
     ‘эр ЃаЯрд замолчал, глубоко погрузившись  в  воспоминаниЯ.
‡атем он словно бы очнулсЯ.
     --  „а,  но  Я  не  рассказал  вам,  как  Я  добиралсЯ  до
Џалантаса. ‚ ночь, когда  убили  моих  родителей,  Я  бежал  из
замка.  Ќаверное,  полмили  Я  пробежал, не оглЯдываЯсь, не чуЯ
ног. Љ счастью длЯ менЯ, за мной никто  не  гналсЯ.  Ќаконец  Я
остановилсЯ  перевести  дух и оглЯнулсЯ. Ќад замком поднимались
клубы дыма -- его подожгли. ‡начит, дома у менЯ уже не было...
     ђыцарь привстал в седле и оглЯделсЯ:
     -- Њне кажетсЯ, нам пора устроить привал.  ‡десь  чудесное
местечко  длЯ  отдыха.  Џогода  прекраснаЯ. ‚еликолепный вид на
горы. —то нам надо еще?! ’ак что, если никто не  возражает,  мы
немного отдохнем.
     * * *
     Џочему-то  сэр  ЃаЯрд  решил  прервать  свой рассказ, едва
начав.
     Љентавр пошел поискать  чего-нибудь  съестного;  уходЯ  он
умолЯюще посмотрел на рыцарЯ:
     --  ‘эр,  очень прошу вас: не рассказывайте дальше, пока Я
не вернусь!
     Љогда мы остались одни, сэр ЃаЯрд произнес задумчиво:
     -- Џотом Я повторю свой рассказ длЯ него.  Ђ  если  ты  не
возражаешь, ѓален, Я доскажу тебе свою историю.
     ђыцарь  полулежал,  прислонившись  к  дереву спиной. ‡емлЯ
была теплой -- осень только  начиналась.  Ќа  небе  ни  единого
облачка. ’олько где-то высоко-высоко парил одинокий Ястреб.
     џ подсел к соламнийскому рыцарю поближе.
     --  ’а  ночь  выдалась  холодной. €дти через горы мне было
страшно. Ќо ничего иного мне не оставалось...  Ќо  впрочем,  --
прервал  сам себЯ сэр ЃаЯрд, -- как Я добиралсЯ до Џалантаса --
это все мало интересно. Људа  более  интересно  рассказать  про
город  Џалантас.  ’ы,  конечно,  знаешь,  что  в  Џалантасе  --
прекраснаЯ  библиотека  и  необыкновеннаЯ  башнЯ,   в   которой
обучаютсЯ своему искусству маги со всего Ђнсалона...
     Ќеожиданно  сэр  ЃаЯрд  замолчал. џ поднЯл на него глаза и
увидел, что он улыбаетсЯ. ‚ернее, усмехаетсЯ.
     -- Ћ, Џалантас! ‚торого такого города  на  всей  земле  не
сыскать!  Ќеделю  Я брел в Џалантас через горы и грезил: вот он
откроетсЯ моему восхищенному взору, дивный город,  утопающий  в
садах,   сверкающий   позолотой  храмов!  Ќо,  увы,  оказалось:
Џалантас -- это огромный и грЯзный  порт.  „а,  да,  мой  милый
ѓален,  не  удивлЯйсЯ.  Ќа улицах -- вечно пьЯные матросы, то и
дело драки, поножовщина, матерщина...
     ‘эр ЃаЯрд прикрыл глаза. Ћн даже не  слышал,  как  подошел
кентавр.  Ђ  тот  встал как можно ближе, навострив уши и затаив
дыхание -- ќджину не терпелось услышать  рассказ  о  Џалантасе.
‚едь  он ни разу в жизни, как впрочем и любой кентавр, не был в
этом городе.
     Њне тоже не терпелось послушать о Џалантасе и  о  жизни  в
нем.
     --  € вот, едва Я оказалсЯ в городе, как сразу же попал на
огромный рынок. ќто было  что-то  неописуемое!  Љрики,  ругань,
толкотнЯ. огромнаЯ толпа галдела, шнырЯла по лавкам, глазела во
все  стороны.  ђыночнаЯ  площадь напоминала потревоженный улей.
‡десь  продавали  все.  €  покупали  тоже  все.   Ћдна   только
куплЯ-продажа  и занимала людей, ничто иное их не интересовало.
’орговцы, казалось, готовы были и душу свою продать -- лишь  бы
только  не  продешевить. ‚ общем, куплЯ-продажа шла с душой! --
‘эр ЃаЯрд улыбнулсЯ. -- €звините менЯ  за  невольный  каламбур.
„а,  торговлЯ  шла  бойко.  ‚печатление  такое,  что  сами боги
помогают торговцам. ‚прочем, может быть,  так  оно  и  было  на
самом деле: почти все боги Џалантаса -- покровители торговли. Ђ
маги... маги, разумеетсЯ, помогали своим богам, верой и правдой
служили  им.  Ћ, они гордо разъезжали по улицам города на своих
лошадЯх!..
     Љонь сэра ЃаЯрда пассЯ  неподалеку.  “помЯнув  о  лошадЯх,
рыцарь поднЯлсЯ, подошел к нему и ласково похлопал ‚элороуса по
крупу. Џотом вернулсЯ к нам и стал рассказывать дальше:
     --  €  вот  Я оказалсЯ в этом огромном торговом городе без
гроша в кармане. € продать мне было нечего -- ведь Я  бежал  из
замка,  ничего  не  захватив с собой. џ был нищ и голоден... Ќа
западе Џалантаса высилась огромнаЯ башнЯ. ќто была...  да,  да,
это  была  она  -- ЃашнЯ ‚ысшего ‚олшебства. „олжен признатьсЯ,
более  величественного   зданиЯ   мне   в   жизни   видеть   не
приходилось!..
     ‘эр ЃаЯрд рассказывал так, как, пожалуй, никогда раньше. џ
словно воочию видел все то, о чем он говорил.
     џ  видел  эти  грЯзные доки, где ему приходилось ночевать.
‚идел пьЯных морЯков,  воров  и  торговцев.  —увствовал  холод,
который  терзал  его  всю  зиму. ЋтчаЯнье, в которое он впадал.
“жас, который внушали ему портовые крысы.
     Ќо вот ему повстречалсЯ  "добрый  дЯдЯ"  --  вор,  который
сжалилсЯ над подростком и приютил его у себЯ.
     Ћднажды  в  Џалантас  приехал  весьма богатый соламнийский
рыцарь. ‚ор велел подростку выследить, где рыцарь  остановилсЯ,
--   длЯ  того,  чтобы  ночью  обчистить  его.  Ђ  подросток...
подросток бросилсЯ в ноги  рыцарю  и  рассказал  ему  всю  свою
историю.  Љак  выЯснилось,  рыцарь  этот  хорошо знал отца сэра
ЃаЯрда...
     ‚ общем, все длЯ сэра ЃаЯрда закончилось как нельзЯ лучше.
Ћн стал оруженосцем рыцарЯ, а потом и сам рыцарем.
     Џрошло  много  лет,  и  в  конце  концов  сэр  ЃаЯрд  стал
владельцем  отцовского  поместьЯ.  Ћн снова поселилсЯ в родовом
замке.
     -- ‚от видите, сэр, все закончилось хорошо, -- сказал Я.
     ђыцарь смотрел на менЯ грустно.
     -- Ќо ведь Я, как трус, сбежал из замка в ту ночь...
     ќджин покачал своей огромной головой:
     -- ‘эр, тогда вам было только  четырнадцать  лет.  ‚ы  все
равнго  не  смогли  бы спасти своих родителей и защитить замок.
‚ас бы просто убили...
     -- Ђ зато потом вы смогли отомстить  своим  обидчикам!  --
вставил Я словечко.
     --  Ќет,  -- ответил сэр ЃаЯрд, -- в замке бунтовщиков уже
не было. ’ам хозЯйничали те, кого бунтари  называли  трусами  и
предателЯми...
     --  ‚ы  хотите  сказать,  --  воскликнул  Я,  -- вы хотите
сказать, что  бунтари  перебрались  в  ‚ингаардскую  башню?!  ‚
рыцарскую столицу?! Ќо...
     џ замолчал. ‘эр ЃаЯрд мне ничего не ответил.
     --  Ќо  разве  такое  возможно?!  -- горестно и недоуменно
воскликнул Я.
     ‘эр ЃаЯрд опЯть промолчал. Ќичего не ответил мне  и  ќджин
--  он  занЯт  был  более  существенным  делом:  поедал Яблоки,
которые он принес.
     ђыцарь, полуотвернувшись от  менЯ,  задумчиво  смотрел  на
горы. Ќаконец он тихо сказал:
     -- Ќет, ѓален, Я не стану рассказывать дальше. ‚се это уже
совсем-совсем неинтересно.
     ‘оламнийский  рыцарь  все так же пристально всматривалсЯ в
горы. Љазалось, он хочет разглЯдеть там что-то важное длЯ себЯ.
     Ќаконец он повернулсЯ ко мне:
     --  ‡наешь,  ѓален,  не  следует  никого  судить.   Ќо   и
оправдывать  никого  не  надо.  Ќи  других, ни тем более самого
себЯ.
     џ думал: сейчас мой хозЯин прочтет мне целую лекцию на эту
тему. Ќо ошибсЯ. ‘эр ЃаЯрд указал на горы:
     -- ‚от они, ‚ингаардские горы, ѓален.
     -- „а, сэр.
     -- ‚ингаардские горы... -- повторил он задумчиво. -- ‚  ту
ночь  Я  шел  по  ним наугад... -- ’ут он решительно поднЯлсЯ с
земли. -- Ќам, однако, пора в путь. --  €  тотчас  добавил:  --
’еперь дорогу в этих горах Я отыщу хоть с закрытыми глазами...
     * * *
     ѓоры   предстали   передо   мной   черными   неприступными
громадами. ‚ершины  уходили  под  самое  небо.  ‚  их  каменных
мантиЯх таилась ночь.
     Ќочь уже захватила предгорные долины.
     ‘ейчас  ночь  завоевывала закатное небо. € скоро завладеет
всем миром...
     Њой хозЯин подыскал удобное длЯ ночевки место. €  едва  мы
спешились  --  Я  повалилсЯ  спать  и  тотчас уснул. ‘пал Я так
крепко, как, наверное, никогда в жизни.
     “тром сэр ЃаЯрд долго не мог менЯ разбудить.
     -- ѓален! -- кричал он мне насмешливо и трЯс за плечи.  --
…сли  ты  не  встанешь  сейчас  же, мы уедем без тебЯ. ‚ставай,
вставай, сонЯ! Ќам осталось до замка ди Љаэла всего  пЯть  дней
пути!
     ‚скочив  на ноги, Я почувствовал себЯ необыкновенно бодрым
и сильным...


        ѓлава 10
     € мы снова отправились в путь.
     €з моей памЯти все никак не выходили истории, рассказанные
сэром ЃаЯрдом накануне. Њне  казалось:  Я  помню  их  наизусть,
слово в слово.
     ‘эр  ЃаЯрд  торопилсЯ  попасть  в замок ди Љаэла до начала
турнира. Ћн непременно должен был в нем участвовать! € все  его
мысли сейчас были занЯты только турниром.
     * * *
     ...‚  замок ди Љаэла должны были съехатьсЯ рыцари со всего
Ђнсалона -- более двухсот человек.
     „олжен был приехать даже и рыцарь  из  Ѓалифора.  “  этого
рыцарЯ  одеЯние  было  синего  цвета. ‚ синий цвет был выкрашен
герб  и  даже  меч.  Џро  него  рассказывали  разные   занЯтные
истории...  Ћднажды,  мол,  он  помчалсЯ  помочь одной даме, но
свалилсЯ с лошади и сломал ключицу... ’еперь  он  отправилсЯ  в
замок ди Љаэла просить руку прекрасной леди ќнид.
     €з  Љерна должен был прибыть сэр Ћрбан. Џочти все его лицо
заросло бородой. Ќо глаза его смотрели Ясно и говорили  о  том,
что  нет  более  чистого  и  благородного  сердца, чем у рыцарЯ
Ћрбана. …здил сэр Ћрбан с говорЯщим попугаем на плече.
     €з ‡ориака, из южной ‘оламнии, к замку ди Љаэла отправилсЯ
рыцарь  Џросперо  €нверно,  которого  за  глаза  называли   сэр
•олодрыга.  “  него был какой-то волшебный меч -- он менЯл свой
цвет каждый час. Ћн мерцал и переливалсЯ, словно ‹едЯнаЯ ‘тена.
Ќикто не мог понЯть: сделан он изо  льда  или  же  из  алмазов?
Љогда рыцарЯ спрашивали об этом, он только отмалчивалсЯ. ђыцарь
носил  шкуру  белого  медведЯ  и  те,  кто  встречалсЯ  с  ним,
рассказывали, что от сэра Џросперо €нверно вечно веет  холодом,
а одежда его слуг покрыта инеем. Ќо как бы там ни было, это был
опытный умелый воин, и мало кто из рыцарей отваживалсЯ вызывать
его на поединок.
     Љ замку ди Љаэла отправилсЯ и сэр ‹еонгард из ‡еланда. …му
единственному  из  всех  рыцарей довелось увидеть кровавое море
€стар, и с тех пор он не выносил красного цвета. лем  его  был
сделан  в виде морской раковины. € в шлем этот были вделаны еще
две настоЯщие раковины  --  поэтому  в  ушах  рыцарЯ  ‹еонгарда
немолчно звучал шум морЯ.
     „олжен  был прибыть и рыцарь ђамиро из Њава. ѓоворили, что
весит он, если считать, правда, и доспехи, четыре сотни  пудов.
Ќрав  у  этого  рыцарЯ,  говорЯт,  был  необычайно  веселый. Ћн
сочинЯл забавные песенки и любил их петь. ‡а глаза, а то  порой
и в глаза, его прозывали ‘ытый рыцарь.
     ‚  общем,  рыцарей  должно  было  прибыть  на турнир более
двухсот, но, пожалуй, только эти были достойны того,  чтобы  их
упомЯнуть...
     * * *
     Љак  Я  узнал  позже,  в  замок  ди  Љаэла и действительно
прибыли рыцари со всего Ђнсалона. ‚се они жаждали сразитьсЯ  на
турнире, победить и завоевать руку и сердце леди ќнид.
     ђыцарский лагерь растЯнулсЯ более чем на две мили к западу
от замка, чуть ли не до самых ‚ингаардских гор.
     ’урнир еще не началсЯ, и многие рыцари частенько приходили
в шатры сэра ђамиро послушать его песенки и повеселитьсЯ.
     •озЯин  замка  --  сэр ђобер ди Љаэла -- все последние дни
озабоченно смотрел на ‚ингаардские горы. Ќикому не говорил он о
том, кого же он ждет с таким  нетерпением...  Ђ  ждал  он  сэра
ЃаЯрда.  Ћн  верил: вот-вот увидит он сверкающий на солнце герб
Ѓрайтблэдов...  Ќо  увы,  сэр  ЃаЯрд  все   не   поЯвлЯлсЯ   на
горизонте...
     ђыцарь  ђамиро  с  удовольствием принимал гостей. ‚о времЯ
застольЯ он любил похвастатьсЯ, сколь знатен его  род!  Ћ,  да,
род  этот  был  известен  в ‘оламнии еще до Љатаклизма -- о чем
свидетельствовали книги рыцарства.
     ђод ‘ытого рыцарЯ, конечно,  был  древний.  Ќо  и  что  из
этого? ‚едь до Љатаклизма самого рыцарЯ на свете еще и не было!
Ђ  сейчас  --  и это было известно всем -- поместье сэра ђамиро
заложено и перезаложено ростовщикам. Ќо, впрочем, гостЯм ‘ытого
рыцарЯ дела до этого не было никакого -- сэр ђамиро был славный
малый, хлебосольный хозЯин, и слава богам!
     ‘эр ђобер  ди  Љаэла  постоЯнно  наведывалсЯ  в  рыцарский
лагерь.  ‡аходил  он и к сэру ђамиро. € однажды вечером, войдЯ,
заметил: в стороне от гостей  мрачно  сидит  рыцарь,  в  черном
плаще  с  капюшоном.  Љто  он такой? Џочему на щите у одного из
тех, кто его окружает, герб Љастлунда?
     ЌеЯсное предчувствие  чего-то  неотвратимого  закралось  в
душу  сэра  ђобера.  Ћн  никак не мог понЯть, чего ему ожидать:
блага или беды. Ќо предчувствие томило его всю ночь и не давало
спать...
     ЃессоннаЯ ночь измучила хозЯина замка.  ‚от  слуга  принес
ему  письмо.  Ќо  от  кого  оно  -- не известно... €ли никакого
письма не было и в помине,  а  в  ушах  сэра  ђобера  прозвучал
чей-то, невнЯтно произносЯщий слова голос?..
     --  ‘ейчас  глубокаЯ ночь, -- говорил ему этот голос, -- и
уже слишком поздно...  Ќо  с  первыми  лучами  солнца  к  замку
прибудет Ќекто...
     —то  должны были означать эти слова? Ќе значат ли они, что
рано утром к замку подъедет сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд? Ђ может  быть,
может  быть,  он уже подъехал к замку и только ждет утра, чтобы
нанести визит хозЯину?
     „о самого рассвета бродил сэр ђобер по  своей  спальне  из
угла в угол.
     ...Џозже  Я  побывал  в  его  спальне и слышал те же самые
слова, которые тогда услышал сэр ђобер...
     Ќа стене спальни  висело  старинное  зеркало  --  одна  из
немногих  уцелевших  реликвий древнего рода ди Љаэла. ‘эр ђобер
подарил его своей жене. Ђ жена его неожиданно,  совсем  молодой
умерла. Ѓыло это много лет тому назад.
     ‘тарый  рыцарь  и  сам  не мог ответить на вопрос: зачем в
спальне до сих пор висит это  зеркало.  ‘ам  он  в  него  почти
никогда  не  смотрелсЯ.  Ќо  в  ту ночь он почему-то пристально
вглЯдывалсЯ в зеркало.
     -- Ќу что же, -- пробормотал он, длЯ своих пЯтидесЯти Я не
так уж и плохо выглЯжу. ЌесмотрЯ на  седину.  Ђ  в  шлеме  и  в
доспехах вовсе, наверное, молодцом. Џраво, не хуже этих зеленых
юнцов.  Ђ  они,  эти  юные  задиры,  --  просто  бледные  копии
настоЯщих рыцарей. Ќу, таких, как Я или сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд...
     ‘эр ђобер вышел из замка, полной грудью  вдохнул  холодный
ночной воздух.
     ‘тоЯла  глубокаЯ  ночь.  ‚ руках сэр ђобер держал маслЯную
лампу. ‚ыйдЯ из замка, он  повесил  лампу  на  стену,  рЯдом  с
лестницей.
     €  вдруг откуда-то снизу, из тьмы, услышал голос. “вы, это
был не голос сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда...
     -- ќто вы, сэр ђобер ди Љаэла? -- спросил голос.
     •озЯин замка  хотел  было  ответить  резко,  как  он  умел
говорить  с  непрошеными  или нежелательными гостЯми. Ќо что-то
заставило сэра ђобера, как говоритсЯ, прикусить  Язычок,  и  он
ответил коротко и тихо:
     -- „а.
     ‡атем  рыцарь хотел повернутьсЯ и уйти в замок. Ћн никогда
не жаловалсЯ на ноги, но сейчас ноги его заболели так,  что  он
не смог сделать и шага. "—то это со мной?"
     Ќа  ступенЯх,  рЯдом  с  сэром  ђобером, возникла какаЯ-то
теснаЯ фигура.
     -- ‘эр ђобер! -- услышал рыцарь голос, от  которого  веЯло
холодом.   --   џ  пришел  уплатить  вам  гостевую  пошлину.  €
признаюсь: ваш замок --  один  из  самых  прекрасных,  какие  Я
только видел. Ћ, его строили настоЯщие мастера своего дела!
     --  Ѓлагодарю  вас,  -- ответил сэр ђобер. „рожь в коленЯх
прошла. Ћн словно бы почувствовал себЯ молодым  и  полным  сил,
как во времЯ —актамирского похода, когда он и мой отец увенчали
себЯ  славой.  --  Ќо  благодарить  вам  надо не менЯ. Ќе Я был
строителем этого замка... Ќе Я был хозЯином и того пира,  среди
гостей которого Я сегоднЯ вечером видел вас. Ќе так ли? Ђ сам Я
довольствуюсь весьма скромной трапезой. € не люблю роскошь.
     -- ‘удЯ по вашим словам, -- ответил незнакомец, -- вы, сэр
ђобер, -- истинный рыцарь! ‚ам не по душе разговор о деньгах, Я
это вижу.  € Я также понЯл: у вас -- острые глаза. ‚ы замечаете
все!
     ђыцарю не понравилсЯ тон, каким говорил незнакомец.
     Ќе нравилсЯ ему и сам ночной гость. ‡а свою  жизнь  он  не
однажды сталкивалсЯ с подобными назойливыми людьми.
     ‘эр  ђобер  снова почувствовал себЯ старым и уставшим. …му
бы сейчас хоть немного поспать!
     € почему нет до сих пор сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда?!
     Ћбернувшись, сэр ђобер еще  раз  взглЯнул  на  незнакомца.
"‚прочем,  если  он желает участвовать в турнире, Я не могу ему
отказать".
     -- Љак вас зовут, милостивый государь? -- холодно  спросил
он.
     Ќезнакомец ничего не ответил.
     "Ћдет  он  в  черное,  словно  носит  траур  по кому-то...
ЉажетсЯ, он не молод, но еще вполне бодр..."
     -- Ќе могу же Я называть  вас  рыцарем  Љапюшона,  --  как
можно  дружелюбнее  сказал  сэр  ђобер.  -- ‘огласитесь: это не
очень лестное длЯ рыцарЯ прозвище.
     Ќезнакомец в черном немного  помолчал  и  наконец  ответил
задумчиво:
     --  ЊенЯ  зовут  ѓабриэль  Ђндроктус. ‚ас устраивает такое
имЯ? -- •озЯин замка кивнул. -- Ќу что же, прекрасно. ’огда это
имЯ Я и внесу в списки участников турнира.
     ‘эр ђобер усмехнулсЯ.
     -- Ќе желаете ли быть моим гостем? Џрошу!
     ѓабриэль  Ђндроктус  ничего   не   ответил   и   даже   не
шевельнулсЯ.
     •озЯин замка искренне удивилсЯ:
     -- ‚ы отказываетесь от приглашениЯ взойти в замок?
     --  Њне  думаетсЯ, сэр ђобер, -- начал ѓабриэль, осторожно
подбираЯ  слова,  --  сейчас  уже  слишком  позднее  времЯ  длЯ
визитов.  џ  не хотел бы более вас утомлЯть. …сли вы не против,
то лучше мы с вами встретимсЯ завтра утром...
     -- „а? -- вскинул брови сэр ђобер. -- џ  вижу:  вы  --  не
промах. ‚едь так, кажетсЯ, говорит сейчас молодежь?
     ѓабриэль ничего не ответил.
     "Ћн, однако, знает себе цену! Ќ-да, не простой орешек!"
     ‘эр ђобер повернулсЯ и поднЯлсЯ в замок.
     ‚  большой  гостиной стоЯла чернаЯ доска, закрытаЯ красным
бархатом. Ќа этой доске записывались имена участников  турнира.
‘эр  ђобер  взЯл  в  руки  мел  и  задумчиво  вывел:  "ѓабриэль
Ђндроктус". € вдруг спохватилсЯ:  "Ќо  Я  же  не  спросил  сэра
ѓабриэлЯ, откуда он прибыл!"
     Ћн выглЯнул во двор, но ночного гостЯ там уже не было.
     Ѓыло  тихо.  ’олько вдалеке на дороге слышалсЯ цокот копыт
да изредка кричали совы.
     * * *
     “тром был оглашен список рыцарей, прибывших на турнир.
     ‘эр ђобер расспрашивал всех, не знает ли кто-нибудь рыцарЯ
ѓабриэлЯ Ђндроктуса. Ќо все только недоуменно пожимали плечами.
     Ќикто также не мог ничего ответить и  на  его  вопрос:  не
прибыл ли наконец сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд?
     •озЯин  замка  напрЯженно вглЯдывалсЯ в ‚ингаардские горы.
Ќо увы! -- сэра ЃаЯрда на горизонте видно не было.
     Ћн  оглЯдел  рыцарский  лагерь.  ’ам  уже  все  пришло   в
движение.  ‚  утренних лучах сверкали мечи, доспехи, гербы. ‚от
герб рыцарЯ ђамиро из Њава  --  медведь.  ‚от  знак  рыцарЯ  из
‡еланда  --  рыба.  Љазалось, она плещетсЯ в струЯх прохладного
ветра. ‚от знак рыцарЯ Џросперо  €нверно  --  ледЯные  вершины.
Џозади   всех   в   небо  вздымалсЯ  черный  штандарт  ѓабриэлЯ
Ђндроктуса.
     ѓерба сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда нигде видно не было...
     "‡начит,  он  еще  не  прибыл...   ѓде   же   он?   Џочему
задержалсЯ?"
     Ћднако,  пора  было  начинать  торжественную  церемонию --
открывать турнир.
     ‘эр  ђобер  ди  Љаэла  облачилсЯ  в   бронзовые   доспехи.
ЋблачилсЯ  сам  --  без помощи слуг или оруженосца. Ћн сам себе
хотел доказать, что он еще  ловок  и  отнюдь  не  стар.  ™ит  и
штандарт  рыцарЯ  были  украшены фамильным гербом: алаЯ роза на
белом фоне.
     ‡атем  сэр  ђобер  сошел  вниз.   ел   медленно-медленно:
старалсЯ хоть еще немного оттЯнуть времЯ.
     Ќо  как  бы  там ни было, трехдневный турнир надо было уже
открывать.
     ’урнир, который завершитсЯ свадьбой его дочери.  „а,  леди
ќнид  станет  женой  рыцарЯ... Ќо какого? Љто после смерти сэра
ђобера станет полновластным хозЯином замка ди Љаэла...  Љак  же
он будет называтьсЯ? ‡амок €нверно? ‡амок Ђндроктус?
     Ћстановившись  на  последней  ступени,  сэр  ђобер еще раз
взглЯнул на ‚ингаардские горы... Ћни смотрели на старого рыцарЯ
все так же безмолвно.
     -- Ќу что же, -- вздохнув, сказал сам себе сэр  ђобер,  --
пора открывать турнир.
     * * *
     Џрохладное утро сменилось жарким полднем.
     ђыцари  занЯли  свои  места  на  турнирном  поле. ‘огласно
традициЯм  ‘оламнии,  прежде  всего  следовало   возблагодарить
богов.
     ‚перед  вышли  жрецы  в  белых  одеЯниЯх.  Ћни  помолились
‚еликому Џлатиновому „ракону, богу битв  Љири-„жолинту,  богине
Њишакаль.  …сли  во  времЯ  турнира кто-либо будет ранен, жрецы
будут лечить его. …сли  кто-нибудь  погибнет,  они  окажут  ему
последние почести...
     ‚се  рыцари,  кто пожелал участвовать в турнире, прибыли в
срок. ‚се, кроме соламнийского рыцарЯ сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда.
     ‘эр Џросперо €нверно стоЯл в стороне от жрецов и  рыцарей,
преклонивших  колена.  ђобер  ди Љаэла слегка улыбнулсЯ, увидев
его сверкавшее ледЯным блеском одеЯние. Ћн слышал,  что  рыцарь
Џросперо не любит молитьсЯ вместе со всеми.
     Ќо  остальные  рыцари  с  трепетом совершали положенный по
обычаю обрЯд. €  что  удивительно:  жарче  всех  возносил  свои
молитвы сэр ђамиро из Њава, этот весельчак и кутила. Љак слышал
сэр  ђобер,  ‘ытый рыцарь был особенно богобоЯзнен именно после
обильных возлиЯний.
     Џосле службы пролавленные барды исполнили песни, сложенные
в честь рыцарЯ •умы, и гимны из "Љниги ‚инаса ‘оламна", которые
написал основатель рода ди Љаэла.
     ѓлЯдЯ на молодых рыцарей, сэр ђобер вспомнил турниры своей
юности. Ћ, какие это были турниры!  Ќо  увы,  что  было  --  то
прошло...
     Ќи  во  времЯ  службы, ни после, когда трубадуры исполнЯли
песни, хозЯин замка нигде не видел рыцарЯ ѓабриэлЯ  Ђндроктуса.
’от  поЯвилсЯ  только тогда, когда герольды поднесли сверкающие
трубы к своим устам, а главный герольд начал  читать  список  с
именами рыцарей, изъЯвивших желание принЯть участие в турнире.
     ђыцарь  ѓабриэль Ђндроктус неподвижно восседал среди своих
соперников. ‚ черных доспехах, с копьем в руке.
     Ќе удивительно, что доспехи ѓабриэлЯ были  цвета  воронова
крыла. Ќо удивительно: сердце сэра ђобера, увидевшего ѓабриэлЯ,
затрепетало от внезапно нахлынувшей нежности и восхищениЯ.
     "Ћ   да,  лишь  Ћрбан  и  Џросперо  будут  ему  достойными
соперниками, -- подумал старый рыцарь. -- Ќо за что  он  желает
сражатьсЯ?"
     ‘эр  ђобер  снова взглЯнул на горы. Ќи ветерка, ни облачка
пыли над дорогой. Љаменное молчание...
     "‡а что-то иное, чем  сэр  Ѓрайтблэд,  --  подумал  хозЯин
замка. -- Ќо за что?"
     * * *
     …ще  ни разу в жизни не приходилось сэру ђоберу созывать в
свой замок рыцарей на турнир. Џоэтому он заметно волновалсЯ.
     ‚от  главный  герольд  назвал  имена  участников   первого
поединка.  †ребий сражатьсЯ первыми выпал ѓабриэлю Ђндроктусу и
синему рыцарю из Ѓалифора. •озЯин  замка  имел  право  изменить
порЯдок поединков и он это тотчас сделал:
     --  Џредлагаю  рыцарЯм  ѓабриэлю и ‘инему рыцарю сражатьсЯ
третьими. Џусть сначала покажут себЯ две другие пары.
     Ќо кто же тогда начнет турнир? ‘эр ђобер задумалсЯ.
     -- Њожет быть, вы окажете мне честь  открыть  турнир?!  --
поклонилсЯ ему рыцарь ‹еонгард.
     Ќу что же, пусть так и будет!
     ‘эру ‹еонгарду досталсЯ жребий сразитьсЯ с молодым рыцарем
из ‹емиша.  ЌесмотрЯ  на молодость, этот рыцарь оказалсЯ умелым
воином. € зрители не были разочарованы поединком.  Ќо  конечно,
верх одержал сэр ‹еонгард; если сравнить людей с растениЯми, то
рыцарь из ‡еланда напоминал стройное, но крепкое деревце, а его
соперник выглЯдел былинкой.
     "‚от  бы  рыцарю  ‹еонгарду  сразитьсЯ  с таким дубом, как
‘ытый рыцарь!" -- с улыбкой подумал сэр ђобер.
     Ђ ‘ытому рыцарю выпало вести второй поединок.  €  вот  тут
сэр  ђобер, а вместе с ним и все присутствующие, нахохотались в
волю -- это было поистине уморительное зрелище"
     € вот трубы герольдов прозвучали в третий раз. ‘мех затих.
‚зоры напрЯженно  ждали  поЯвлениЯ  ‘инего  рыцарЯ  и  ѓабриэлЯ
Ђндроктуса .
     ђыцарь  Ђндроктус  выехал  слева от главной трибуны, ‘иний
рыцарь -- справа.
     ‘нова пропела труба герольда. ‘оперники опустили забрала и
нацелили друг на друга копьЯ.
     ‘ейчас начнетсЯ сражение... Ќо неожиданно прозвучал  голос
сэра ђобера:
     -- „жентльмены! Ѓудьте добры, поднимите забрала!
     Ћбычно  рыцари  перед  поединком  не поднимали забрала, но
вместе с тем просьба  сэра  ђобера  не  противоречила  правилам
турниров.
     ‘иний  рыцарь  поднЯл  забрало  и  все увидели его лицо --
ничем не примечательное лицо.
     ’еперь все взоры устремились на  Ђндроктуса.  Ћн  неохотно
поднЯл черное забрало. …го лицо напоминало лицо отшельника или,
вернее,   мертвеца.   Ћпределить  возраст  сэра  ѓабриэлЯ  было
невозможно.  ‘  одинаковым  успехом  ему  можно  было  дать   и
тридцать, и шестьдесЯт лет. —ерты лица свидетельствовали о том,
что  рыцарь  --  из  знатного рода. ѓлаза, казалось, вспыхивали
зелеными искрами с золотистым оттенком. Ђ веки  были  красными,
воспаленными -- словно бы ѓабриэль несколько суток не спал.
     •озЯин  замка никак не мог понЯть, что за человек предстал
его взору? Ќаверное, только бы женщина  смогла  сказать  о  нем
что-либо  определенное.  Ќо  как  назло,  сейчас  рЯдом с сэром
ђобером не было дочери. ‹еди ќнид опоздала к началу турнира  --
ей  захотелось "надеть свое лучшее платье". „лЯ всЯкой женщины,
а те