х  было
немало  различных  пророчеств.  Ќо  только  в "Љниге ‘оламна" Я
нашел пророчество с упоминанием Ѓрайтблэдов...
     ќджин, которому рассказы рыцарЯ были тоже очень интересны,
подъехал ко мне вплотную. †елаЯ защитить  менЯ  от  холода,  он
набросил  мне  на  плечи кожаный плащ, а сам весь превратилсЯ в
слух.
     -- Ќо, сэр, -- начал Я, осторожно подбираЯ слова, -- может
быть, вы все-таки не совсем правы... в том,  что  относите  это
пророчество именно к себе...
     ‘эр  ЃаЯрд  обернулсЯ  ко  мне.  Љазалось,  он  хотел  мне
ответить, но вместо этого сказал:
     -- Џожалуй, мне надо бы сейчас немного отдохнуть.
     ‚ыглЯдел он действительно утомленным. Ћн спешилсЯ и прилег
на камни, -- лицом к огню.
     Ћн лежал, полузакрыв глаза, и какаЯ-то  загадочнаЯ  улыбка
скользила по его губам.
     --  Ћ  да,  Я  и  сам  не  раз  думал  так  же, как ты, --
неожиданно сказал мой хозЯин.
     ‚етер подул сильнее, пламЯ вспыхнуло Ярче, и Я увидел лицо
рыцарЯ. Њне почудилось: сэр ЃаЯрд словно бы вдвое состарилсЯ. џ
не на шутку встревожилсЯ.
     -- ‘эр...
     Ќо он словно бы и не слышал менЯ.
     -- „а, Я и сам думал так не  единожды.  Ќо  Я  уже  принЯл
решение. € сейчас.. сейчас мне отступатьсЯ уже поздно. „а это и
не в моих правилах.
     ќджин подошел к рыцарю поближе:
     -- Ђ сэр ђобер ди Љаэла...
     -- ‘эр ђобер ди Љаэла? -- быстро переспросил сэр ЃаЯрд. --
Ћн, Я думаю, о своем роде не знает столько, сколько смог узнать
Я.
     -- € о пророчестве не знает? -- искренне изумилсЯ Я.
     --  „умаю, что нет. Ћн, конечно, читал "Љнигу ‘оламна". Ќо
врЯд ли тот экземплЯр, который читал Я. Ђ  пророчество  в  этой
книге  было  записано на полЯх... „а, да, конечно, он ничего не
знает о пророчестве!
     -- Ћ, сэр, получаетсЯ, что вы -- единственный,  кто  знает
тайну рода ди Љаэла?!
     Њой хозЯин улыбнулсЯ.
     --  …сли  вам  хочетсЯ так считать -- считайте. Ќо ведь на
самом деле хранителем тайны рода ди Љаэла  ЯвлЯетсЯ  библиотека
Џалантаса.  Ќе  так  ли?  Ђ  мне...  мне боги просто Явили свою
милость и позволили прочитать пророчество.  Ћно  было  написано
крупным, размашистым почерком. ‘ловно бы под чью-то диктовку...
     --  Ќу,  сэр,  --  махнул  Я огорченно рукой, -- наверное,
кто-то посмеЯлсЯ над вами. „а, просто захотел подшутить. џ  сам
таких  пророчеств  мог  бы  написать сколько угодно... Ђ всЯких
шарлатанов, как Я слышал, в Џалантасе -- хоть пруд пруди!
     ‚ыслушав менЯ, сэр ЃаЯрд снисходительно улыбнулсЯ:
     -- Ќет, нет, Я уверен, что это было  древнее  пророчество.
ќто  не  была  подделка.  „оказательств  у  менЯ,  конечно, нет
никаких, но Я просто уверен -- вот и все. € в этом  пророчестве
заключалась будущаЯ правда. ЌастоЯщаЯ правда!
     џ хмыкнул:
     -- Љак в моих гаданиЯх...
     “слышав  мои  слова,  сэр  ЃаЯрд  посмотрел на менЯ долгим
изучающим взглЯдом и вдруг громко рассмеЯлсЯ. ’ак, что даже его
конь ‚элороус вздрогнул.
     -- Ќу, ну, молодой человек... Џоживем -- увидим. Ђ  сейчас
всего разумнее: лечь спать.
     * * *
     ‚  полночь  сэр  ЃаЯрд  разбудил  нас  с  ќджином.  ѓде-то
неподалеку бродил людоед.
     „а вот же он! ‘удЯ по всему, настроен он к нам был  весьма
недружелюбно.
     ђыцарь поприветствовал его по-соламнийски -- вскинув вверх
правую  руку. Ќо поприветствовав, сэр ЃаЯрд тотчас положил руку
на эфес меча.
     Ћгонь в горах еще  полыхал.  ЏламЯ  высвечивало  в  ночной
темноте неподвижно стоЯщего рыцарЯ.
     ‹юдоед  тоже  остановилсЯ. ЋпираЯсь на острогу, он смотрел
на казавшегосЯ рЯдом с ним крохотным сэра ЃаЯрда.
     Ќо мой хозЯин бесстрашно пошел к  людоеду.  Њы  с  ќджином
пошли вслед за рыцарем.
     --  “молЯю  вас, сэр, -- лепетал Я, -- не сражайтесь с ним
больше. Џусть он смотрит на нас, если ему  так  хочетсЯ.  Џусть
смотрит,  пока  не насмотритсЯ. € пусть уходит себе с миром. Ќо
рыцарь словно и не слышал моих слов. Ћн шел прЯмо на людоеда.
     Џолуобернувшись ко мне, мой хозЯин наконец промолвил:
     -- Ќо ведь он не дает нам проехать в замок ди Љаэла!
     -- ‘эр, -- поддержал менЯ ќджин, -- зачем же вам сражатьсЯ
с этим чудовищем?! Ћн не нападает на нас, и мы  просто-напросто
можем объехать его стороной.
     -- „а, да, сэр, -- снова начал Я, -- ведь вам важнее всего
попасть на турнир, а не убить людоеда, правда ведь?
     Ђ получитсЯ по-другому: "Ѓыть убитым людоедом и не попасть
на турнир", -- подумал Я про себЯ.
     Ќо вслух продолжал:
     --  ‚спомните,  сэр,  что вы говорили недавно. ‚аш долг --
долг рыцарЯ -- прибыть на турнир. € победить в нем!
     -- ‚от поэтому-то Я и должен победить сейчас  людоеда!  --
был мне ответ.
     Њне не оставалось ничего иного, как прикусить Язык.
     ‘эр  ЃаЯрд  подошел  к ‚элороусу и вскочил на него. Ѓоевой
конь, чуЯ, что сейчас ринетсЯ в битву, радостно заржал.  ђыцарь
оглЯнулсЯ на нас с ќджином -- лицо его было спокойно.
     --  ѓален, -- воскликнул сэр ЃаЯрд уверенно, -- Я убью это
страшилище. € убью его сейчас, этой ночью. Ђ  победить  людоеда
ночью, ѓален, -- это поистине великий подвиг. €бо ночью людоеды
разъЯрены и озлоблены донельзЯ.
     ‘  этими  словами  благородный  рыцарь сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд
пришпорил конЯ и устремилсЯ на людоеда.
     џ неподвижно застыл на обочине дороги.
     ‚от  сэр  ЃаЯрд   почти   вплотную   подъехал   к   грозно
насупившемусЯ сэру Ќелюди...
     џ  в  отчаЯнии  посмотрел  на  небо  и  увидел сиЯющую над
головой  звезду  Њангустов   в   созвездии   Њишакаль.   ‡везда
Њангустов...  џ  кое-что слышал о свЯщенных танцах мангустов. џ
даже вспомнил то движение танцующего мангуста, когда он вот-вот
вонзит свои острые зубы в шею змеи...
     Ћ, скорей бы наступил  рассвет!  ‹юдоеды,  как  гоблины  и
гномы, не любЯт солнечного света, они слепнут от него, слабеют.
     џ  снова  посмотрел  на  своего  хозЯина. Ћн остановилсЯ в
сорока футах от людоеда. перевел  дыхание,  ободрЯюще  похлопал
конЯ по холке.
     „вадцать футов. ’еперь людоед мог запросто пронзить рыцарЯ
своей острогой или накинуть на него сеть. ‘эр Ќелюдь выпрЯмилсЯ
в седле.
     Ќеожиданно  из-за  скалы  выскочили два кролика и побежали
через дорогу между двумЯ приготовившимисЯ к  бою  противниками.
„урной знак длЯ сэра ЃаЯрда. Ќо тот, кажетсЯ, даже и не заметил
белых пушистых зверьков.
     ‹юдоед  сжал  свою острогу. „оспехи соламнийского рыцарЯ в
отблесках пламени были желто-красными.  ђыцарь  сидел  в  седле
спокойно,  неподвижно,  но  глЯдел  он  вовсе  не на людоеда, а
куда-то в даль, в горы.
     ‚от сэр Ќелюдь медленно поднЯл  острогу  и  нацелил  ее  в
самое  сердце сэра ЃаЯрда. Ќо тот даже не шелохнулсЯ. …го конь,
не хуже человека  понимавший,  что  рыцарю  грозит  смертельнаЯ
опасность, нервно переступал ногами.
     Џальцы  ќджина  впились  в  мое плечо с такой силой, что Я
едва не вскрикнул от боли.
     Ђ  на  плечо  людоеда  неожиданно,  из   ночной   темноты,
опустилсЯ ворон. ‚зглЯд черной птицы был насмешлив.
     џ задрожал всем телом.
     ђыцарь,  словно  очнувшись  от  сна, тронул поводьЯ и стал
объезжать людоеда слева.
     ‘эр Ќелюдь, держа острогу наготове, метнул в  сэра  ЃаЯрда
сеть. Ќо тот, молниеносно взмахнув мечом, рассек ее надвое.
     ...Ќад  местом  поединка  поднЯлось облако пыли. ‘лышались
только частые удары металла о металл. Љак будто звонил колокол.
Ќад сражающимисЯ закружил, взлетевший с плеча людоеда, ворон.
     ‚от пыль осела. € Я увидел лошадь сэра  Ќелюди.  ѓлаза  ее
сверкали, словно две огромные плошки.
     ‘эр ЃаЯрд крепко сидел в седле. ‹юдоед надвигалсЯ на него.
     Ќадо  было  как-то  спасать  рыцарЯ.  Ќо  как?  —то  Я мог
сделать? € вдруг Я догадалсЯ, что Я могу сделать...
     џ вывернулсЯ из-под руки ќджина, все еще крепко сжимавшего
мне плечо, и принЯлсЯ подбирать с дороги камни.
     Ћ, Я метко кидал камни! Ќедаром менЯ боЯлись в нашем замке
все собаки и слуги!
     Ќо Я поторопилсЯ и первый камень, брошенный мной, не попал
в цель. џ с силой кинул тотчас второй. Џопал! ‹юдоед  взвыл  от
боли и отступил от сэра ЃаЯрда.
     ‚опль  раненого  людоеда  пронессЯ  над горами, словно шум
водопада. € водопадом хлынула из его раны темнаЯ, густаЯ кровь.
     Ђ Я все кидал и кидал камни. € все времЯ -- точно в  цель.
‹юдоед выл от боли.
     ђыцарь, крепко сжав меч, ринулсЯ на врага. € несколько раз
пронзил его насквозь.
     €зраненный  людоед  упал  с  лошади,  и та умчалась прочь,
оставив своего хозЯина на земле.
     ‘эр ЃаЯрд, посчитав, что людоед мертв, отъехал в  сторону,
„аже рыцарский конь, казалось, радостно улыбалсЯ.
     Ќо  сэр  Ќелюдь  вовсе  не  был  мертв.  ‘ трудом разлепив
окровавленный глаз, он потЯнулсЯ к остроге...
     € сражение началось снова.
     ‘эр  ЃаЯрд  наскакивал  на  чудовище,   выкрикиваЯ   такие
ругательства, какие не услышишь, пожалуй, и от пьЯного матроса.
‹юдоед  был  слаб,  но  он  еще мог защищатьсЯ, и моему хозЯину
никак не удавалось добить своего врага.
     ђЯдом со мной уже не  было  подходЯщих  камней,  а  далеко
уходить  не хотелось и Я сел на большой валун при дороге и стал
наблюдать за ходом сражениЯ. ‚прочем, ничего интересного уже не
происходило.
     ќджин тоже стоЯл в стороне от дороги.  Ќад  горами  взошли
две  луны  --  белаЯ  и  краснаЯ; и два луча, словно сверкающие
мечи, скрестились над головой кентавра.
     џ уже не смотрел на сражение. џ глЯдел на небо. Ќочь  была
на исходе. …сли не считать шума битвы, то вокруг было тихо. ‚от
стало  совсем  тихо...  Ђ  затем  раздалсЯ  жуткий рев раненого
людоеда. € в тот же миг над горами взошло солнце.
     * * *
     ‹юдоед все еще не был убит сэром ЃаЯрдом.
     “видев, что взошло солнце, сэр Ќелюдь прекратил сражение и
пополз в горы, туда, где еще лежала ночнаЯ мгла.
     Ќо, наверное, это было  временное  отступление.  ‚озможно,
людоед отдохнет, наберетсЯ сил и вечером нападет на нас?
     ‘эр  ЃаЯрд  смотрел  на  уползающего  людоеда...  €  вдруг
спешилсЯ и решительно пошел за ним вслед.  ќджин  не  стал  его
останавливать,  но,  помедлив  немного, потом поспешил вслед за
рыцарем. –окот его копыт был хорошо слышен в  утренней  тишине,
грива развевалась на ветру.
     ‹юдоед обернулсЯ к рыцарю. ’от, не торопЯсь, вытаскивал из
ножен  меч.  —удовище  взмахнуло  острогой  и метнуло ее в сэра
ЃаЯрда. Ќо людоед уже слишком устал и был  слишком  слаб  и  не
попал  в  рыцарЯ:  пролетев над его головой, острога со свистом
вонзилась в землю.
     €  тогда  на  людоеда  бросилсЯ  кентавр.  Ћ,  эти   горы,
наверное, ни разу не видели подобной битвы!
     ‘эр  ЃаЯрд с мечом наготове ринулсЯ к людоеду. ’от с силой
отбросил от себЯ кентавра и потЯнулсЯ к остроге. ђыцарь побежал
к ќджину и помог ему встать на ноги. Ђ людоед, схватив острогу,
вновь метнул  ее  в  рыцарЯ.  Њетнул,  прицелившись  как  можно
лучше...
     џ в ужасе закричал. —ем Я мог сейчас помочь?!
     Ђ   ќджин...  ќджин  заслонил  своим  телом  соламнийского
рыцарЯ. € тотчас, пронзенный острогой, рухнул на землю.
     Ћ, благородный кентавр! ’ы спас  человека,  а  сам  погиб!
ќджин!..
     ‹юдоед тупо смотрел перед собой.
     ‘ловно молниЯ, мелькнул в воздухе меч сэра ЃаЯрда и голова
чудовища, заливаЯ рыцарЯ кровью, покатилась по земле.
     €  вдруг  эта  голова  заговорила!.. ѓолова говорила тихим
голосом... ѓолосом ‘корпиона!
     ‘трах овладел всем моим телом. џ  не  мог  заставить  себЯ
взглЯнуть  на  говорЯщую  голову  -- не отрываЯсь, Я смотрел на
ќджина, -- но Я слышал  все,  что  говорит  отрубленнаЯ  голова
людоеда:
     --  џ  был послан взЯть твою жизнь, сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд. ‘
помощью черной птицы Я нашел тебЯ. џ не сумел  тебЯ  убить,  но
все  равно  Я  выполнил  то,  что  мне  поручили: ты не успеешь
прибыть на рыцарский турнир...
     ѓолова умолкла.
     ‘эр ЃаЯрд подошел к ней и приказал: -- ѓовори дальше!
     -- Љогда ты доберешьсЯ до замка ди Љаэла, турнир будет уже
завершен и сэр ђобер уже выдаст свою дочь замуж за  победителЯ.
ќтим победителем будешь не ты, сэр ЃаЯрд...
     ѓолова снова замолчала.
     џ  все  еще  не мог заставить себЯ взглЯнуть на нее. Ђ сэр
ЃаЯрд вновь приказал:
     -- ѓовори дальше!
     -- ’о, что тебе  уже  пришлось  испытать  в  пути,  только
слабаЯ тень того, что тебЯ еще ждет, сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд!
     џ  наконец  отвел  глаза  от  кентавра  и взглЯнул в глаза
своему хозЯину. ‚ них не было ни скорби, ни страха. ‹ицо, как и
обычно, совершенно спокойное.
     -- Ќу что ж, -- сказал сэр ЃаЯрд, перехватив  мой  взглЯд,
--  что  будет, то и будет. Ћт своей судьбы не уйдешь. Ќо знай,
ѓален, ничто менЯ не может испугать!
     Џод отрубленную голову людоеда быстро-быстро  проскользнул
скорпион...
     * * *
     ‘эр  ЃаЯрд  долго  молчал. Џотом он наклонилсЯ над мертвым
кентавром и сказал тихо:
     -- Џрости менЯ, ќджин! џ не уберег  тебЯ!  Ќо  что  бы  ни
случилось  в  пути,  Я  доберусь  до  замка  ди Љаэла! Ђ потом,
клЯнусь тебе, ќджин, Я разыщу Ђрчелу и расскажу ему о  тебе.  Ћ
том,  каким ты был храбрым. Љаким верным ты был другом! € прошу
тебЯ только об одном: прости менЯ, ќджин, за то, что Я оказалсЯ
виноват в твоей гибели!
     џ смотрел на ќджина со слезами на глазах.  Ћ,  благородный
кентавр! ќджин!.. € ведь он был еще так молод! Џо кентавровским
меркам не старше менЯ...
     ‘эр  ЃаЯрд  пристально  посмотрел  на  менЯ, потом куда-то
вдаль, в горы.
     -- €так, ѓален, снова в путь! ‚ неведомый и опасный путь!


        ѓлава 12
     ‚ путь мы, правда, отправились не сразу.
     Џрежде всего  нам  надо  было  похоронить  ќджина.  ‚ырыть
могилу  в  скалах  мы  не  могли  и  поэтому  возвели над телом
кентавра каменное надгробие.
     Њы с сэром ЃаЯрдом таскали камни весь день. Ќоги  мои  под
вечер уже подкашивались от усталости, руки и плечи ломило.
     Љогда надгробие было готово, рыцарь присел на камень рЯдом
и сказал -- словно про себЯ:
     -- ‚от и еще одно пророчество сбылось...
     -- ‘эр, о чем вы говорите? -- удивленно спросил Я.
     Њой хозЯин вздохнул:
     --  …сть  еще одно древнее пророчество. Џророчество о том,
что кто-то не из рыцарей ‘оламнии, погибнет здесь,  под  чужими
ему небесами. џ и не думал, что это будет ќджин...
     Ќаступила ночь. ’ьма вокруг нас сгущалась. ѓде-то над нами
закричали  совы.  € крики их были протЯжны, словно погребальные
песнопениЯ.
     ‘эр ЃаЯрд поднЯлсЯ с камнЯ и,  склонив  голову,  медленно,
нараспев прочитал пророчество:
     ‚ горах, не на родной земле
     Џогибнет он, презревши страх.
     € звезды в наступившей мгле
     ‡ажгутсЯ в чуждых небесах.
     Ќо рыцарем и другом он,
     Ћднако, будет погребен.
     “же вовек его глазам
     Ќе видеть солнечных лучей.
     Ѓродить не будет по лесам
     Џрекрасной родины своей.
     ‹ежать ему в могильной мгле --
     ‚ горах, а не в родной земле.
     * * *
     “тром, едва рассвело, мы отправились в путь.
     ‘олнце,  отражаЯсь  от  ледЯных  панцирей  горных  вершин,
сверкало на рыцарских доспехах, слепило глаза.
     ѓоры были поистине прекрасны. Њы отъезжали  все  дальше  и
дальше  от  могилы ќджина и Я горевал о нем все меньше. ‚ремЯ и
природа изгонЯли из моего сердца печаль.
     Њы ехали уже по земле ‘оламнии.  Џогода  была  прекраснаЯ.
џрко  светило  солнце,  становилось  все теплее. ‚ода в ручьЯх,
бежавших с горных вершин,  была  прозрачной.  ’рава  на  горных
пастбищах -- сочной. ‹еса -- густыми.
     Ћ,  да,  мы  ехали  по  земле  ‘оламнии.  Џо земле легенд,
которым  Я  внимал  с  самого  младенчества   --   отец   любил
рассказывать разные рыцарские истории.
     Њой  хозЯин  ехал задумчиво. …го конь шел легко и уверенно
-- эта дорога была ‚элороусу хорошо знакома.
     ’олько однажды сэр ЃаЯрд обернулсЯ ко мне:
     -- ‚от, ѓален, скоро и  ты  увидишь  знаменитый  замок  ди
Љаэла.
     ЏолднЯ  мы  проехали не торопЯсь. џ даже удивлЯлсЯ: почему
рыцарь не спешит? Ђ он, словно прочитав мои  мысли,  неожиданно
пустилсЯ  в  такой  галоп,  что  Я едва-едва смог не отстать от
него. Џот уже  градом  катилсЯ  у  менЯ  по  лицу,  всЯ  одежда
взмокла.  Ђ  сэр  ЃаЯрд  все  пришпоривал  и пришпоривал своего
‚элороуса.
     Џыль облаком клубилась над нами.
     „ва каких-то крестьЯнина в страхе побежали прочь с  дороги
-- они, видимо, решили, что это мчитсЯ отрЯд людоедов.
     Ђ сэр ЃаЯрд все гнал и гнал своего конЯ без устали. „а, ни
рыцарь, ни его ‚элороус усталости не знали.
     ’олько  когда уже стемнело, сэр ЃаЯрд приостановил конЯ и,
когда Я подъехал к нему, коротко бросил:
     -- Џереночуем здесь.
     * * *
     ‡аночевать мы решили под Яблоней.
     џ сидел, прислонившись к стволу, и смотрел в небо.  ‡везды
‘оламнии  Ярко  сверкали  над  головой, они были хорошо видны и
сквозь ветви.
     ‘эр ЃаЯрд положил мне на плечо руку:
     -- Ђ ведь знаешь, ѓален, путь назад тоже  будет  проходить
через   земли   твоего  отца.  €  что  касаетсЯ  менЯ,  Я  буду
чрезвычайно рад вновь увидеть его -- таких  рыцарей,  как  твой
отец,  немного в ‘оламнии. ’аких благородных рыцарей! € знаешь,
Я подумал: если Я действительно опоздаю на турнир,  то  остаток
жизни Я хотел бы провести в замке твоего отца...
     ќто  были  слова  старого,  уставшего  от трудностей жизни
человека. џ, боЯсь сейчас взглЯнуть на своего хозЯина, зажмурил
глаза и поплотнее завернулсЯ в плащ.
     * * *
     „о замка ди Љаэла оставалось не более трех часов пути.
     “тром, еще до  восхода  солнца,  мы  снова  отправились  в
дорогу.
     Њы  мчались  галопом.  Џо  пути  нам  встретилось какое-то
селение, дома в нем были темны -- все еще спали.
     Ќа Языке моем так и вертелись разные вопросы,  но  едва  Я
открывал рот, сэр ЃаЯрд жестом повелевал мне молчать.
     Џотом  мы  проехали  какой-то город. Ђ невдалеке от города
увидели труппу  бродЯчих  артистов  --  кендеров.  Ћ,  Я  бы  с
удовольствием   посмотрел   их  представление!  Ќо  сэр  ЃаЯрд,
поравнЯвшись с артистами, только сильнее пришпорил конЯ.
     Ћн все времЯ ехал молча, о чем-то размышлЯЯ.  Њожет  быть,
он думал о том, что сказал ему умирающий людоед?
     „ень  разгоралсЯ.  „орога была пустынна. џ чувствовал, что
вот-вот путь наш будет завершен.
     € действительно -- вскоре мы увидели  замок  ди  Љаэла.  Ђ
рЯдом  с ним -- лагерь прибывших на турнир рыцарей. ‚округ было
тихо.
     -- ‚от он, замок ди Љаэла, -- сказал сэр  ЃаЯрд,  протЯнув
вперед руку. -- Ќо мы и впрЯмь приехали слишком поздно...
     Њой  хозЯин  старалсЯ казатьсЯ спокойным, но Я чувствовал,
как трудно ему сдержать возглас отчаЯниЯ!
     Ђ замок ди Љаэла был поистине великолепен. Ћн был  огромен
и  напоминал  собор.  џ  вспомнил  о своем родовом замке. Ћ, он
здесь выглЯдел бы какой-нибудь сараюшкой, не более!
     ЌатЯнув поводьЯ, Я придерживал своего конЯ и с восхищением
глЯдел на замок. ”асадом он был обращен на  запад.  Њне  хорошо
был виден цепной мост надо рвом, главные ворота. Ќад массивными
стенами  по  углам возвышались башни. ‡убцы на крепостной стене
были остры, бойницы узки. ‘олнечные лучи скользили  по  темному
камню.
     „а,  такого  замка  Я  еще  не  видел  ни  разу в жизни!..
‚прочем, Я вообще видел только один рыцарский замок --  тот,  в
котором Я родилсЯ и жил.
     -- Ћ, боги! -- воскликнул Я невольно.
     ‡амок  вызывал  восхищение  и  вместе  с тем наводил ужас.
‘уеверный страх все больше охватывал менЯ.
     Џока Я рассматривал замок ди Љаэла,  мой  хозЯин  во  весь
опор  мчалсЯ  по  долине. Њне с огромным трудом удалось догнать
его.
     „а, догнал Я его уже в рыцарском лагере.
     Њой хозЯин, без сомнениЯ, был прав, когда  сказал  о  том,
что турнир закончилсЯ. ђыцари собирали свои пожитки, готовились
в обратный путь.
     € мост надо рвом был уже поднЯт.
     --  ЉажетсЯ, сэр, -- сказал Я своему хозЯину, -- эту ночь,
как и предыдущие, нам придетсЯ провести на открытом воздухе.
     ‚близи крепостнаЯ стена  выглЯдела  устрашающе.  ЋгромнаЯ,
неприступнаЯ,  она просто подавлЯла человека. Љазалось, она все
вокруг подавлЯла!
     € вместе с тем, она была прекрасна!
     џ вспомнил стену, которую мы видели  на  болоте.  ‚спомнил
слова  ќджина о той стене. €нтересно, а что он сказал бы сейчас
об этой стене?!
     Ђ вспомнив о погибшем кентавре, Я снова опечалилсЯ...
     ‘квозь узкие бойницы на  нас  с  сэром  ЃаЯрдом  неласково
смотрели  стрелки.  „лЯ  них  сэр ЃаЯрд не был желанным гостем.
Ћпоздал -- ну и пенЯй на себЯ.
     „а, стрелки были суровы и недружелюбны, как и сами стены.
     Ќад юго-восточной башней замка развевалсЯ  штандарт:  алый
цветок  на белом фоне. ѓерб рода ди Љаэла. Љак говорил мой отец
-- а он знал, что говорит, -- это один из древнейших  рыцарских
гербов.
     ‘ейчас ветер весело играл со старым полотнищем.
     џ  перевел  взглЯд  на сэра ЃаЯрда -- тот, казалось, забыл
обо мне.
     ђыцарь уже спешилсЯ и, держа в руках поводьЯ, стоЯл  возле
‚элороуса. Ћн был, как обычно, спокоен и невозмутим.
     Ѓолее  того,  весь  его  вид  как бы говорил: он просто ни
секунды не сомневаетсЯ в том, что его впустЯт в  замок.  Џочему
он так уверен?
     џ повнимательнее вглЯделсЯ в своего хозЯина и все понЯл. ‚
руках он держал щит.
     ™ит с гербом рода Ѓрайтблэдов.
     ѓерб  рода Ѓрайтблэдов выглЯдел так: кроваво-красный меч в
пересекающихсЯ лучах заходЯщего (или восходЯщего?) солнца.
     ќтот герб был не менее древним, чем герб рода ди Љаэла...
     ‘эр  ЃаЯрд  поднЯл  щит   и   показал   герб   стражникам,
выглЯдывавшим  из  бойниц  над  воротами.  €  тотчас, словно по
мановению волшебной палочки, навесной мост опустилсЯ.
     Њой хозЯин неторопливо вошел в ворота.
     Ђ ему навстречу уже спешил сам хозЯин замка --  сэр  ђобер
ди Љаэла.
     ‹ицо  сэра ђобера светилось неподдельной радостью. ѓолубые
глаза сверкали, словно морскаЯ вода под лучами солнца.  Ћн  был
сед,  но  шаг  его  был  тверд.  € рука его, без сомнениЯ, была
тверда. Ћ, те, кто встречалсЯ с сэром  ђобером  в  бою  или  на
поединке  --  если,  конечно,  они  остались живы, -- наверное,
долго помнили силу его рук!
     Ћдного взглЯда  на  сэра  ђобера  было  достаточно,  чтобы
понЯть: в его жилах течет благороднаЯ кровь древнего рыцарского
рода.
     €  также  было достаточно одного взглЯда на обоих рыцарей,
чтобы  понЯть:  родоначальником  всего  рода  ди  Љаэла   были,
конечно, Ѓрайтблэды.
     „ва рыцарЯ крепко пожали друг другу руки.
     € молвил сэр ђобер сэру ЃаЯрду такие слова:
     --  Њой дорогой друг, Я уже и не чаЯл увидеть вас. ‘ какой
целью пожаловали вы в мой замок?
     € отвечал мой хозЯин хозЯину замка:
     -- „орогой сэр ђобер, Я прибыл к вам, желаЯ участвовать  в
рыцарском турнире.
     € тогда вздохнул сэр ђобер:
     --  “вы,  мой  дорогой друг, вы опоздали. ’урнир еще вчера
закончилсЯ. € моЯ дочь леди ќнид выходит замуж.
     Ќичего не ответил сэр ЃаЯрд на  эти  слова.  Ђ  сэр  ђобер
добавил:
     --   ‡амуж   за   рыцарЯ   ѓабриэлЯ  Ђндроктуса.  Ћн  стал
победителем турнира.
     Њожет быть,  и  помимо  воли  сэра  ђобера,  но  когда  он
произносил  имЯ  своего зЯтЯ, в его голосе отчетливо прозвучала
ирониЯ.
     -- Њне так жаль, сэр  ЃаЯрд,  что  вы  не  успели  вовремЯ
прибыть  на  турнир! -- со вздохом промолвил сэр ђобер. -- Ѓудь
вы здесь вовремЯ, тогда Я знаю,  не  случилось  бы  того,  что,
увы!,  уже случилось. € даже если бы вы пришли пешком, без меча
и без доспехов, мой старинный друг сэр ђамиро нашел бы все, что
вам было бы необходимо длЯ турнира.
     -- Ћ,  значит  и  ‘ытый  рыцарь  здесь?!  --  с  искренним
удивлением  воскликнул  сэр  ЃаЯрд.  -- …сли позволите, Я пойду
навещу его?
     -- Ќу, разумеетсЯ, дорогой друг!
     Ћба рыцарЯ хорошо понЯли друг  друга:  таким  образом  сэр
ЃаЯрд мог с честью и достоинством покинуть замок.
     € тогда молвил сэр ђобер:
     --  Ђ  сейчас Я, к сожалению, должен покинуть вас, дорогой
друг. Ќадеюсь, что завтра Я смогу уделить  вам  гораздо  больше
времени и обстоЯтельно поговорить с вами обо всем.
     € ответил ему сэр ЃаЯрд:
     --  Ќе позволите ли вы мне занЯть один из пустых рыцарских
шатров, сэр ђобер?
     -- Ћ, да,  разумеетсЯ,  --  воскликнул  хозЯин  замка.  --
‚ыбирайте, какой вам покажетсЯ наиболее удобным. Ћтдыхайте.
     Ќо оказалось, что в рыцарском лагере нет ни одного пустого
шатра.  Ћднако,  мой  хозЯин  унывать  не стал. Ћн подыскал длЯ
ночевки весьма уютное место, подальше от крепостной стены. € мы
опЯть провели ночь под открытым небом, греЯсь возле костра.
     * * *
     “тром сэр ЃаЯрд вместе со мной ступил за крепостную  стену
замка.
     ‚прочем, это был, пожалуй, и не замок, а настоЯщий город!
     Џервое,  что  мы  увидели, ступив за ворота, -- драку двух
крестьЯн. Ћни подрались из-за того, что повозка одного налетела
на повозку другого. Џовозки загородили нам дорогу и сэру ЃаЯрду
пришлось  ждать,  пока  крестьЯне  не  оттащили  своих  клЯч  в
стороны.
     ‘эр ђобер встретил своего гостЯ ласково и сердечно.
     Џочти столь же сердечно встретил он и менЯ.
     ‚троем  мы  прошли  на  конюшню  и  -- вот так сюрприз! --
хозЯин замка подарил мне  прекрасного  конЯ.  ’акого  конЯ,  по
сравнению    с    которым    моЯ   прежнЯЯ   лошадь   выглЯдела
просто-напросто клЯчей. Ћ, боги! ‘былась моЯ  давнЯЯ  мечта!  “
менЯ теперь есть настоЯщий боевой конь!
     Ћт  счастьЯ  Я не мог вымолвить и слова, только благодарно
прижимал руки к сердцу.
     •озЯин замка оставил менЯ в конюшне рЯдом с моим конем,  а
сам  вместе  с  сэром  ЃаЯрдом  поднЯлсЯ в свои покои. Ћн хотел
поговорить с гостем наедине...
     Ѓеседа их длилась несколько часов. Ћ чем? -- Я так никогда
и не узнал.
     Ќо длЯ менЯ времЯ летело незаметно. џ ласкал своего  конЯ,
трепал  его  по  холке. Џотом стал чистить его и мыть. ЉажетсЯ,
впервые в жизни Я мыл конЯ с удовольствием. ‘ наслаждением! …ще
бы, это был мой конь!
     „орога от моего родного замка до  замка  ди  Љаэла  сейчас
казалась  мне легкой прогулкой. € только вспоминаЯ об ќджине, Я
становилсЯ печальным.  Ђх,  как  жаль,  что  кентавр  не  видит
конюшни  сэра ђобера! „а он бы широко раскрыл свой огромный рот
от удивлениЯ, увидев моего боевого конЯ!
     Ќаконец, сэр ђобер и сэр ЃаЯрд снова пришли в конюшню. Ћни
порадовались моей радости, а также тому, что Я столь  заботливо
ухаживаю за конем.
     Џри  всем  при  том,  сэр  ЃаЯрд  выглЯдел серьезным, как,
пожалуй, никогда прежде. Ћн спросил менЯ: не хочу ли Я, пока мы
будем в замке, стать слугой сэра ђобера?
     € Я тотчас ответил: с удовольствием!
     Ћ, да, Я с удовольствием выполнЯл  все  приказаниЯ  своего
нового  хозЯина.  џ  понимал его с полуслова. Ѓыстро сообразил,
что отношениЯ сэра ђобера к будущему зЯтю -- если мЯгко сказать
-- весьма прохладные. € даже сумел понЯть, в чем причина  такой
неприЯзни...  Ќо  впрочем,  это  --  особаЯ  историЯ.  Ђ пока Я
старалсЯ как можно лучше исполнЯть  все  просьбы  и  приказаниЯ
сэра  ђобера  ди  Љаэлы и, если быть откровенным, мечтал на всю
жизнь остатьсЯ в его замке. Ќо это уже, разумеетсЯ, зависело бы
от желаниЯ сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда...
     Ђ он, когда наступила ночь, остатьсЯ в замке  не  захотел,
взглЯнув на менЯ косо, отправилсЯ спать в рыцарский лагерь.
     * * *
     -- ...’ебЯ зовут ѓален, -- сказал мне сэр ђобер задумчиво,
-- и ты из рода...
     -- Џасварденов, -- поспешил Я вставить словечко.
     --  „а,  да,  вижу,  --  насмешливо протЯнул сэр ђобер, ты
такой же рыжий, как и твои братьЯ...
     Њы разговаривали в кабинете сэра ђобера. џ уже  знал,  что
он   любит  расспрашивать  своих  гостей  об  их  предках.  …му
казалось, что каждый должен хорошо знать свою родословную. €  в
душе  Я  только  молилсЯ,  чтобы  он не стал спрашивать менЯ об
этом. ‚едь из всех славных рыцарей нашего рода  Я  знал  только
отца.
     €   боги   сжалились   надо   мной:   сэр  ђобер  принЯлсЯ
рассказывать о своем роде.
     “казываЯ то  на  один,  то  на  другой  портрет,  он  стал
увлеченно,  с  подробностЯми  рассказывать  о  своих знаменитых
прадедах. Ћ, конечно, историЯ рода ди Љаэла  это  была  историЯ
рыцарства  ‘оламнии!  „а  и сам нынешний хозЯин замка был живой
легендой.
     Ќо на каком же портрете изображен Ѓенедикт? Њожет быть, на
этом: пожилой человек со шрамом на щеке. “ него  мрачный,  даже
просто жуткий взглЯд... Ќо о человеке, который был изображен на
этом портрете, сэр ђобер мне ничего не рассказал.
     Ќаконец он замолчал и переспросил менЯ задумчиво:
     -- ‡начит, ты, ѓален, из рода Џасварденов?
     -- „а, сэр!
     -- ‘ын ќндрю Џасвардена? -- уточнил он.
     -- „а, сэр! -- снова быстро ответил Я.
     --  Ќасколько Я знаю, -- все так же задумчиво произнес сэр
ђобер, -- у сэра ќндрю Џасвардена трое сыновей...
     џ недоуменно посмотрел на сэра ђобера.
     -- Ќо,  сэр,  мои  братьЯ...  џ  даже  не  знаю,  где  они
сейчас... Њожет быть, они где-нибудь здесь поблизости...
     --  Ћ,  --  с насмешкою сказал сэр ђобер, -- Я вижу, что у
сэра ќндрю уже совсем взрослые сыновьЯ.  €  далеко  отходЯт  от
отцовского дома. -- и он, поднЯвшись, пошел из кабинета.
     џ поспешил за ним.
     ‘эр ђобер стал подниматьсЯ по винтовой лестнице. Ќа каждой
ее площадке  стоЯли,  замерев,  лучники. Ћни стоЯли неподвижно,
словно даже и не дышали.
     Ќеожиданно  позади  менЯ  закричала  какаЯ-то   птица.   џ
вздрогнул и обернулсЯ.
     Ђ обернувшись, замер.
     џ  увидел  девушку.  Џрекрасную  девушку.  €з  моих давних
детских снов!
     Ќа ней  было  белое  скромное  платье,  но  выглЯдела  она
поистине как принцесса!
     …е волосы были... были словно солнечные лучи. Ђ лицо, лицо
-- нежнее  Яблоневых  лепестков.  —ерные глаза сверкали, словно
два алмаза. „а нет, не алмазы -- словно две звезды...  „а  нет,
не  звезды...  словом Я даже и не знаю, с чем Я мог бы сравнить
ее глаза!
     џ ни секунды не сомневалсЯ: она -- из рода ди Љаэла.
     „евушка мельком взглЯнула на менЯ, а затем  посмотрела  на
механическую птицу, которую держала в руке. Џотом снова мельком
взглЯнула на менЯ.
     џ стоЯл все так же замерев.
     Џринцесса перевела взглЯд на сэра ђобера.
     Љогда  сэр ђобер заговорил, голос его звучал необыкновенно
нежно, ласково:
     -- ‘кажите вашим слугам, дорогаЯ, что у нас в замке гости.
     -- Ћ, скажите им сами, батюшка. ‚едь это -- ваши слуги, --
ответила принцесса.
     ѓолос ее звучал слаще любой музыки. Ћ, Я готов был слушать
ее всю жизнь. € исполнЯть любое ее желание, любую ее прихоть! џ
и был рожден только длЯ этого!
     ‘эр ђобер посмотрел на девушку, затем на  менЯ,  снова  на
девушку и наконец весело рассмеЯлсЯ.
     Џринцесса  грациозно  повернулась  и ушла в боковую дверь.
—удесное видение исчезло.
     џ словно бы ото сна очнулсЯ.
     -- ‘эр, -- спросил Я почему-то шепотом, -- это ваша дочь?!
     -- „а, ѓален, это моЯ дочь.  ‹еди  ќнид,  --  ответил  мне
хозЯин замка. € вздохнул: -- ЃудущаЯ ќнид Ђндроктус!
     Ћн снова пошел вверх по лестнице.
     * * *
     џ  шел за ним, блаженно прикрыв глаза и повторЯл про себЯ:
"‹еди ќнид! ‹еди ќнид! ‹еди ќнид!
     Џрекрасное видение из моих грез.
     ‚от значит она какаЯ! ‚от длЯ кого Я был  рожден  на  этот
свет!


        ѓлава 13
     ‘   Ђлфриком  мы  столкнулись  нос  к  носу  на  одной  из
лестничных площадок.
     “видев менЯ, брат просто окаменел.
     џ тоже, раскрыв от удивлениЯ рот, застыл на месте.
     ЉажетсЯ, сэр ђобер был донельзЯ удивлен  тем,  что  мы  не
бросились друг другу в объЯтьЯ. Ќо он ничего не сказал нам.
     Ћн проводил нас в отведенную нам комнату и тотчас вышел.
     џ  просто богов молил, чтобы они Явили чудо -- может быть,
за то времЯ, как мы не  виделись,  Ђлфрик  изменилсЯ  в  лучшую
сторону.   Љак   говаривал  наш  учитель  ѓилеандос,  "набралсЯ
ума-разума".
     € слава богам, Ђлфрик не набросилсЯ на  менЯ  с  кулаками.
Ќет.  ‹ишь  только закрылась за сэром ђобером дверь, он схватил
менЯ за руки и отчаЯнно зашептал:
     -- “молЯю тебЯ, ѓален, братец мой, убей менЯ!
     ЏризнатьсЯ, Я было подумал:  не  повредилсЯ  ли  Ђлфрик  в
рассудке? —его-чего, а таких слов Я от него не ожидал.
     Ђ брат все повторЯл:
     -- „а, да, ѓален, убей менЯ. ’олько смерти Я и заслуживаю!
‚едь Я хотел убить тебЯ -- там, в болоте!
     џ пожал плечами и сказал как можно более спокойно:
     --  Ђлфрик, ну сам подумай: что ты говоришь? Љак же Я могу
убить  тебЯ?  ‚едь  сэр  ђобер  после   этого   просто-напросто
вышвырнет менЯ из своего замка, проклЯнет на всю жизнь!
     Ѓрат почесал затылок.
     --  „а,  конечно,  ты  прав, ‹аска. ќто принесет тебе одни
неприЯтности.  Ђ  вас  с  сэром  ЃаЯрдом  встретили   с   таким
почетом!.. Ќо Я, Я, кака же Я скотина, ѓален! Љак Я хотел убить
тебЯ!..  Ќо  это все было давно, очень давно! ’еперь у менЯ и в
мыслЯх такого нет, поверь мне, ѓален!
     ѓлЯдЯ на брата, Я охотно поверил ему.
     Ђлфрик  немного  успокоилсЯ  и  стал  рассказывать  мне  о
турнире  --  о  том,  что он видел сам и что знает по рассказам
других.  Ћ  жестокости  рыцарЯ  ѓабриэлЯ  Ђндроктуса,   о   его
презрительном  равнодушии  ко  всем.  Ћ  том,  что сэр ђобер до
самого последнего момента ждал: вот-вот поЯвитсЯ  сэр  ЃаЯрд  и
одолеет черного рыцарЯ.
     ‡атем стал расспрашивать, что случилось с нами.
     Њне  сейчас  не хотелось вспоминать о бедах и страхах. € Я
начал неохотно что-то бормотать.
     Ѓрат слушал менЯ, слушал, а потом хлопнул себЯ по коленкам
и рассмеЯлсЯ:
     -- Џохоже, брат, Я сам могу больше, чем ты,  рассказать  о
том, что с вами было...
     ЊенЯ осенило:
     -- Ѓригельм?!
     --  Ќу,  конечно,  ѓален!  Ќу  так  вот.  Љогда вы с сэром
ЃаЯрдом уехали с болота, Ѓригельм вернулсЯ в отцовский замок, а
потом предстал передо мной с  двумЯ  лучшими  конЯми  из  нашей
конюшни  и с недельным запасом еды. € мы тоже поспешили в замок
ди Љаэла. Ѓригельм знал ‚ингаардские горы не хуже сэра ЃаЯрда и
сказал, что в замок мы доберемсЯ за три днЯ и успеем  к  началу
турнира.  € мы видели... вернее, видел Я... ’ы знаешь, ‹аска, у
Ѓригельма  почему-то  стало  совсем  неважно  с  глазами.   Њне
приходилось  даже  рассказывать,  где мы едем, где мы идем, что
вокруг  нас...  ’ак  вот,  мы   видели,   как   сэр   ЃаЯрд   и
человеколошадь...
     -- ќджин, -- вставил Я.
     -- „а, да, ќджин... ‚идели, как рыцарь и кентавр сражались
с людоедом.  Љак  погиб  ќджин.  џ  был просто поражен тем, что
кентавр, чтобы спасти человека, пожертвовал своей жизнью!
     -- ’ак значит, тогда ночью  Я  действительно  слышал  ваши
голоса?! -- воскликнул Я.
     --  Ќу  да, наши, -- кивнул головой Ђлфрик. -- Ќо Ѓригельм
сказал, что будет лучше, если вы нас не  будете  видеть.  Њожет
быть,  он сказал так потому, что он ведь знал: оруженосцем сэра
ЃаЯрда должен был быть Я, а не ты, -- заметил брат  философски.
-- Ђ Я, Я тогда еще был зол на тебЯ и хотел тебЯ убить...
     --  Ђлфрик!  воскликнул  Я  взволнованно.  џ  подумал: "Ћ,
кажетсЯ, все складываетсЯ как нельзЯ лучше!" --  Ђлфрик,  ты  и
сейчас  можешь  стать  оруженосцем сэра ЃаЯрда. џ, кажетсЯ, ему
уже совсем не нужен. Џоговори с ним! џ надеюсь, он сделает тебЯ
своим оруженосцем...
     -- Ќет, ѓален, -- ответил мне брат, -- Я  теперь  не  хочу
быть  оруженосцем  сэра  ЃаЯрда.  Ћн,  конечно,  один  из самых
благородных и храбрых рыцарей ‘оламнии. Ќо сейчас он --  просто
опоздавший  на  турнир  рыцарь.  Ќе он стал победителем. € Я бы
хотел стать оруженосцем более достойного рыцарЯ...
     -- ’ы имеешь в виду...? -- Я даже имени не мог вымолвить.
     -- „а, этот рыцарь -- ѓабриэль Ђндроктус, будущий муж леди
ќнид, -- ответил Ђлфрик.
     ‚ замке закричала механическаЯ птица. џ, вспомнив  о  том,
что  Я  --  слуга  сэра  ђобера,  вскочил. „о свадьбы леди ќнид
оставалось совсем немного времени, и наверное, менЯ  ждет  уйма
дел.
     Ђлфрика предсвадебные хлопоты не трогали. Ћн как раз хотел
отдохнуть   и  отоспатьсЯ  как  следует.  ‡автра  он  собиралсЯ
поговорить с ѓабриэлем Ђндроктусом и надо  было  произвести  на
того как можно более приЯтное впечатление.
     џ  вышел  из комнаты, но вскоре вернулсЯ: оказалось, Я был
не нужен хозЯину замка.
     ѓде-то здесь,  может  быть,  даже  совсем  рЯдом,  комната
Ѓригельма...  Ђлфрик  не  виделсЯ  с  ним  с  тех  пор, как они
подъехали к замку. ‡начит, Ѓригельм еще не знает о том,  что  Я
тоже здесь? €ли все-таки знает?
     Ћт всего происшедшего за последние дни и даже часы, голова
моЯ шла кругом.
     ђЯдом  преспокойно спал Ђлфрик. џ почувствовал, как сильно
Я устал, прилег на кровать и тотчас уснул.
     * * *
     ђазбудил менЯ  громкий  крик  механической  птицы.  ‚ообще
кричала  эта  птица так, как никогда не кричит ни одна из птиц.
‘оздавалось впечатление: мастер, сотворивший  сие  механическое
чудо,  никогда не слышал крика живой птицы. Њожет быть, игрушку
сделал гном, всю жизнь проживший в подземелье?
     Њне было Ясно: птица эта служила не  только  часами.  Ћна,
конечно,  исправно  отмечала каждый час, но вместе с тем словно
хотела бы поведать о каких-то тайнах рода ди Љаэла.  Ђ  сколько
тайн  было  свЯзано  с  этим  давним  рыцарским родом и с самим
замком! „а, да, голос механической птицы -- это был... это  был
словно голос самого рыцарского рода... Ќо как понЯть его?
     Ђ  менЯ  мучили  еще и другие вопросы. ‚опросы, касающиесЯ
менЯ непосредственно.
     „олжен ли Я стать  слугой  сэра  ђобера?  ЋстатьсЯ  в  его
замке?  Џочему  сэр  ЃаЯрд  хотел  на обратном пути обЯзательно
заехать к моему отцу? € почему сэр ЃаЯрд, хотЯ он  уже  отлично
знал,  что опоздал на турнир, все-таки приехал в замок? Љакие у
него здесь еще дела? Љакие ему известны еще пророчества?
     —ем больше Я думал обо всем об этом, тем Яснее понимал:  Я
должен остатьсЯ оруженосцем сэра ЃаЯрда. ’ак мне говорила книга
"Љалантина".  ‡нак Љрысы... џ помнил о нем всегда, во все времЯ
нашего пути сюда. Љрыса... Љрыса,,, Ќа  всЯкую  крысу  найдетсЯ
своЯ ласка...
     „а, Я должен остатьсЯ с сэром ЃаЯрдом. ‚ конце концов, так
говорило мне и мое сердце.
     ђаздумываЯ об этом, Я встал с постели и стал одеватьсЯ.
     ЊеханическаЯ  птица  все  кричала  и  кричала.  ‘ловно  бы
механизм у нее внутри разладилсЯ. џ открыл  дверь  и  вышел  из
комнаты. Џошел на крик птицы.
     Њимо  неподвижных  часовых прошел Я так осторожно, что они
менЯ, кажетсЯ, и не заметили.
     Џтица находилась в зале, где  вместо  двери  была  большаЯ
арка.  ђЯдом с аркой -- Я это уже знал -- спальнЯ сэра ђобера и
комнаты, отведенные молодым супругам.
     џ остановилсЯ под аркой.
     ‹еди ќнид стоЯла  ко  мне  спиной.  џ  смотрел  на  нее  с
восторгом  и  замиранием. ‚едь Я решил вернутьсЯ к сэру ЃаЯрду,
значит Я, возможно, больше никогда не окажусь в  замке.  Ђ  это
значит: никогда больше не увижу ее. € вот теперь, может быть, в
последний  раз  Я  любовалсЯ  ею.  џ благодарил судьбу, что она
даровала мне встречу с моей принцессой. Ћ,  как  Я  любил  леди
ќнид! Љак давно Я ее любил!
     џ успел полюбить и ее отца -- благородного сэра ђобера.
     Ќу,  что  же,  Я сейчас уйду. Ќо может быть... может быть,
они в будущем нет-нет да и вспомнЯт о юноше из рода Џасварденов
по прозвищу ‹аска...
     џ  уже  сделал  шаг  в  сторону.  €  тут  снова  закричала
механическаЯ  птица.  ‘ловно  засмеЯлась...  или  закаркала.  џ
замахнулсЯ на нее, но она, конечно, продолжала кричать. —естное
слово, Я готов был шею ей свернуть! ‚ отчаЯньи Я накинул на нее
плащ. Ђ проклЯтаЯ птица все кричала, все каркала!
     ‹еди ќнид обернулась.  …е  прекрасные  очи  пронзили  менЯ
насквозь. џ стоЯл перед ней, опустив голову.
     --  ’ы  зрЯ это сделал, -- сказала моЯ принцесса. Ћ, какой
дивный был у нее голос! ‘ейчас в нем звучала, пожалуй,  даже  и
насмешка,  но  не  было  ни  капельки  высокомериЯ.  -- …сли ее
накрыть, она начинает кричать только громче.
     ‹еди ќнид неторопливо пошла ко мне.
     -- ‘ними с нее  свой  плащ.  Њожет  быть,  она  перестанет
кричать... ‚ообще-то заставить ее замолчать ох как нелегко!
     ‚  горле  у  менЯ  пересохло.  џ не мог и слова вымолвить.
Ќаконец мне удалось вытолкнуть из себЯ слова:
     -- “ этой пичуги очень неприЯтный голос.
     Ђ леди ќнид, словно и не замечала моего смущениЯ:
     -- ЊоЯ матушка, когда она была жива, часто возилась с этой
птицей. € ей удавалось подчинить ее своей воле. € голос у птицы
был другой, более мелодичный.. Ђ сейчас!..
     ‹еди ќнид подошла к птице и снЯла с нее мой плащ. € -- как
ни странно -- птица тотчас умолкла.
     -- ‚ы -- оруженосец сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда, не так ли?  --
спросила леди ќнид.
     -- „а, -- ответил Я. -- € поэтому Я хочу вернутьсЯ к нему.
     --  ‚от  как?  --  леди  ќнид  удивленно поднЯла брови. --
‚ероЯтно, вам не знакомы законы гостеприимства? Њожет быть, вам
чужды и законы соламнийского рыцарства?
     -- Ќе надо  так  говорить,  леди  ќнид!  --  взмолилсЯ  Я,
покраснев.
     --  ’огда,  значит,  вам  известно,  что  нарушение закона
караетсЯ либо отрезанием ушей, либо  смертной  казнью!  --  Ћна
сделала круглые глаза и весело рассмеЯлась.
     Ђ  Я  покраснел  еще  сильней -- наверное, и эти самые уши
стали пунцовыми!
     ЋтсмеЯвшись, леди ќнид сказала серьезно и задумчиво:
     -- џ слышала, что сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд -- храбрый и  умелый
рыцарь.
     --  Ћдин  из самых лучших! -- пылко воскликнул Я. -- Њожет
быть,  лучший  из  всех  рыцарей,  которые  когда-либо  жили  в
‘оламнии!
     --  ‚от  ведь как странно, -- все так же задумчиво сказала
леди ќнид. -- ќто же самое, почти слово  в  слово,  говорила  о
сэре ЃаЯрде моЯ бабушка ЊариЯ ди Љаэла.
     --  џ  слышал,  они  любили друг друга