, -- позволил Я себе
вставить слово.
     ‹еди ќнид погрозила мне пальчиком.
     -- Ќе будем сейчас говорить об этом,  ѓален.  …сли  это  и
так, это касаетсЯ только их двоих...
     -- Ђ вы ее знали, свою бабушку?
     -- Ќемного. она умерла, когда Я была еще маленькой. “мерла
она в  юго-восточной  башне,  в  самой высокой. ’ам только одно
окно, и то оно выходит  на  стену.  ‚  последние  месЯцы  перед
смертью   она  просто  не  переносила  людского  общества.  Ћна
уединилась  в  башне.  ‚месте   со   своими   кошками.   Њожете
представить,  какой  воздух  был  в  ее  комнате?!  …е муж, мой
дедушка, только плечами пожал, когда она захотела уединитьсЯ  в
башне.  Ћн был из рода ди Љаэла, а в нашем роду мужчины считают
ниже своего достоинства хоть в чем-то перечить женщине!
     Џоследнюю фразу леди ќнид сказала Явно с гордостью.
     Ћна помолчала задумчиво, а потом продолжила:
     --  Ѓабушка  перед  смертью,   наверное,   повредилась   в
рассудке.  ‚  замке поговаривали, что она ловила крыс длЯ своих
любимых кошек.
     Љрыс?! џ вздрогнул.
     -- „едушка и знать не хотел, что там делает его жена.  Ћн,
правда, и не думал, что это -- последние дни ее жизни... Ќо вот
однажды  часовые  доложили  ему,  что  в  комнате бабушки стало
подозрительно  тихо.  Ћн,  конечно,  тотчас  приказал  взломать
дверь...  Њне  рассказывал  об  этом отец. Ћн и мой дЯдюшка сэр
ђодерик... но впрочем, о них отдельнаЯ  историЯ...  „а,  воздух
даже  возле  комнаты  был  такой,  что  стражникам, открывавшим
дверь, приходилось зажимать носы.  Ќу,  а  когда  они  взломали
дверь,  то  увидели... ‚ы, ѓален, сами можете представить себе,
что они увидели!
     џ только хлопал глазами:
     -- Ќет, не могу, леди ќнид!
     -- ѓален, но ведь вы, без сомнениЯ, знаете историю  нашего
рода. Ќу, подумайте немного, ѓален!
     "Џодумайте!"  ‹егко  сказать.  џ просто не в состоЯнии был
думать -- ведь рЯдом со мной, совсем  близко,  была  прекраснаЯ
леди ќнид.
     џ растерЯнно молчал. Џотом наконец промЯмлил:
     -- ќто была комната Ѓенедикта?!!
     --  “мница!  --  похвалила  менЯ  леди  ќнид.  Ђ  Я  снова
покраснел. -- „а,  моЯ  бабушка  стала  жертвой  Ѓенедикта.  Џо
счастью,  кажетсЯ,  последней жертвой. ‘ тех пор в замке ничего
странного и  страшного  не  происходило.  Љонечно,  ѓален,  вам
известно:  есть пророчество: длЯ того, чтобы с нашего рода было
снЯто заклЯтие, Я должна выйти  замуж  за  победителЯ  турнира.
‡амок  будет  называтьсЯ  по  имени  нового  хозЯина,  и  таким
образом...
     ‹еди ќнид подвела менЯ к окну и показала рукой:
     -- ‚зглЯните, вон там она, эта самаЯ башнЯ!
     ЃашнЯ выглЯдела мрачной, тЯжелой.
     € на сердце у менЯ было тоже тЯжело -- леди  ќнид  выходит
замуж!..
     Ћна словно бы читала мои мысли:
     --   „а,   скоро  хозЯином  замка  будет  рыцарь  ѓабриэль
Ђндроктус. ’ак распорЯдилась судьба. ‚едь он  стал  победителем
турнира, -- она вздохнула.
     Џотом  оглЯнулась  и  показала на открытую галерею, идущую
вдоль одной из стен замка.
     -- Џойдемте туда. ’ам бюсты первых ди Љаэла.
     -- Ѓюст Ѓенедикта тоже? -- быстро спросил Я.
     -- Ќет, Ѓенедикт -- злой рок всего  нашего  рода.  Ќи  его
бюстов,  ни  его  портретов в замке нет. Ќо почему вы хотели бы
знать, как он выглЯдел?
     Ћтветить Я не  успел  --  из  галереи  навстречу  нам  шла
какаЯ-то девушка, ровесница леди ќнид.
     --  ‡накомьтесь,  --  тотчас представила нас леди ќнид. --
ЊоЯ  кузина  „ени.  ѓален  Џасварден,  оруженосец  сэра  ЃаЯрда
Ѓрайтблэда.
     „евушка мельком взглЯнула на менЯ и фыркнула:
     --  „лЯ  оруженосца  он  слишком  молод. Њальчишка! -- она
повернулась ко мне спиной.
     -- Ћднако же, он действительно оруженосец.  €  он  достоин
этого  званиЯ! -- неожиданно вступилась за менЯ леди ќнид. -- Ђ
ты, „ени, не спеши судить о людЯх с первого взглЯда!
     џ с искренней благодарностью посмотрел на леди ќнид. Ћ,  Я
все  больше  и  больше  влюблЯлсЯ  в  нее -- если, конечно, это
вообще возможно: влюбитьсЯ больше!
     Џотом Я взглЯнул на „ени. Ћна обернулась ко мне и в досаде
прикусила нижнюю губку.
     Љаждый, увидев „ени, сразу понимал: она -- тоже из рода ди
Љаэла. Ћна была похожа на леди ќнид.  ’олько  черты  лица  были
погрубее,  глаза  --  зеленые,  а  волосы  -- огненно- рыжие...
‘овсем, как у менЯ. „а, пожалуй, она более всего была похожа на
менЯ... Ќу да!
     даже очень похожа. Џросто невероЯтно! Ќу вот, как если  бы
Я родилсЯ девочкой!..
     --  ’ам,  на  бюсте  ѓабриэлЯ  ди Љаэлы поЯвилась трещина,
ќнид, -- сказала „ени. Џотом она пристально посмотрела на менЯ.
-- „а, этот молодой человек действительно из рода Џасварденов.
     -- „а разве это так важно, „ени? -- сказала леди ќнид. Ћна
ненароком положила мне руку  на  плечо.  Џравда,  почти  тотчас
снЯла. -- ѓораздо важнее, что он представлЯет сам по себе.
     …е кузина смущенно улыбнулась, а леди ќнид рассмеЯлась.
     -- Ќе правда ли: „ени так похожа на вашего старшего брата,
ѓален?! •отЯ, конечно, она не мужчина...
     „ени смутилась еще больше и, повернувшись, быстро пошла по
галерее.
     ‹еди ќнид окликнула свою кузину, но та не остановилась.
     Ќам пришлось ее догонЯть.
     --  „авайте  прогулЯемсЯ  вокруг замка, -- предложила леди
ќнид.
     џ охотно согласилсЯ.
     * * *
     ‚о времЯ  прогулки  девушки  рассказали  мне  уйму  разных
историй, свЯзанных с их родом.
     ‘ама  „ени,  например,  лет  десЯть  тому  назад  объЯвила
беспощадную войну крысам в  замке.  …й  удалось  даже  изловить
крысиного  королЯ.  Ћна посадила его в клетку, еще не решив длЯ
себЯ, что же с  ним  делать.  €  тут  к  ней  пожаловала  целаЯ
крысинаЯ   делегациЯ   и   попросила  выпустить  их  королЯ  на
свободу... Ђ еще у них в роду был сэр ‘имон. ’ак вот, он часами
сидел на крыше и собирал в корзину солнечные  лучи.  „лЯ  того,
чтобы  вечером в замке было светло. Ќо вообще-то он был храбрым
рыцарем!..
     -- Ђ вот у моста стоит древнЯЯ башенка, -- сказал Я. --  ‘
ней ведь, кажетсЯ, тоже свЯзана какаЯ-то историЯ...
     --  Џророчество,  --  ответила  мне  леди  ќнид.  -- ‘ ней
свЯзано пророчество, записанное в "Љниге ‚инаса ‘оламна".
     -- Џророчество?! -- Я чуть на месте не  подпрыгнул.  --  Ђ
какое?
     -- ‘ейчас расскажу, -- улыбнулась леди ќнид.
     Ћна  посмотрела  на менЯ так, словно знала, о чем Я думаю.
Ќеужели, действительно, знает?!
     -- ‚ нашем роду давно говорили о  том,  что  в  библиотеке
Џалантаса  есть  рукопись  "Љниги  ‚инаса  ‘оламна",  на  полЯх
которой записано одно очень важное длЯ нас пророчество.  €  вот
мой  дЯдюшка  сэр ђодерик несколько лет тому назад отправилсЯ в
Џалантас и действительно отыскал это пророчество. Њожно было бы
сказать, что это набор бессвЯзных фраз, но в  пророчестве  речь
действительно  шла  о  нашем роде. € о Ѓрайтблэде. „а, именно о
Ѓрайтблэде, иначе слова  об  "огненном  клинке"  вообще  терЯют
всЯкий  смысл. ‚ы согласны со мной, ѓален? ‚едь вы же знаете об
этом пророчестве?!
     …е глаза сейчас были глазами заговорщицы.
     Ћна помолчала, а потом добавила совсем тихо:
     -- Ћтец и до сих пор уверен,  что  Я  должна  выйти  замуж
именно за сэра ЃаЯрда Ѓрайтблэда.
     --  „а,  --  вмешалась  в  рассказ  своей  кузины „ени. --
„Ядюшка ђобер постоЯнно твердит: ќнид  должна  выйти  замуж  за
сэра  ЃаЯрда.  €  все  времЯ,  пока  шел  турнир, дЯдюшка ђобер
нетерпеливо ожидал: когда же приедет сэр ЃаЯрд. Ќо тот так и не
приехал... Љстати, -- повернулась она к кузине, -- он-то сам  и
до сих пор не приехал?
     --  Ќет,  он уже здесь, -- вздохнув, отвечала леди ќнид. џ
видела  его  из  окна.  Ћ,  да,  конечно,  это   благороднейший
рыцарь... Ќо скоро мне предстоит стать женой другого...
     --  ќтого противного, бездушного Ђндроктуса! -- воскликнул
Я.
     -- ’ут уже ничего не поделаешь, --  снова  вздохнула  леди
ќнид.  --  ќто судьба. ’ак было решено: Я должна выйти замуж за
победителЯ турнира. Ђ победил ѓабриэль Ђндроктус...
     џ заговорил с жаром:
     -- “ гномов есть  такаЯ  поговорка:  "…сли  хочешь  узнать
кого-либо  получше, пригласи его в гости". ‚едь Ђндроктус у вас
в гостЯх уже несколько дней,  и  вы,  конечно  же,  уже  хорошо
понЯли, что это за человек!
     „евушки  улыбнулись.  Ђ  Я  возгордилсЯ: еще бы, мои слова
понравились леди ќнид!
     -- Ћ, да, -- сказала леди ќнид серьезно, -- мы узнали, что
он за человек! € Я не хочу выходить за него замуж. Ќет, нет!  џ
не выйду замуж за убийцу сэра Џросперо и сэра Ћрбана!..
     "‡начит...  Ћ,  неужели в пророчестве об "огненном клинке"
была заключена истиннаЯ правда?!"
     * * *
     „ени повела нас на второй этаж замка, в трапезную. Ћна  --
Я  имею  в  виду  „ени, а не трапезную -- была очаровательна. €
леди ќнид, и ее кузина относились ко мне  сейчас...  ну  словно
мои сестры.
     Џравда,  в  трапезную  мне  идти  не  хотелось. ‚едь там Я
навернЯка увижу сэра ђобера и мне придетсЯ сказать ему,  что  Я
--  оруженосец  сэра  ЃаЯрда  Ѓрайтблэда,  и  таковым и намерен
остатьсЯ.
     џ стал отнекиватьсЯ: мол, может быть, сэру ђоберу будет не
очень приЯтно увидеть менЯ в рыцарской трапезной...
     ‹еди ќнид посмотрела на „ени и сказала с улыбкой:
     -- Љак ты думаешь, дорогаЯ кузина, а не пригласить ли  нам
молодого человека на вечернее пиршество?
     --  ’ы  думаешь  стоит?  --  в  тон ей ответила „ени. -- Ђ
потом, что он подумает о нас? Ћн, наверное, решит,  что  мы  от
него  без  ума  и  просто жить без него не можем... ќто мы-то с
тобой, благородные дамы из благородного рода ди Љаэла?!
     џ покраснел, как помидор. €  все-таки  сумел  выдавить  из
себЯ:
     -- Ћ, да! ‚ы -- самые благородные дамы на свете! Ќо, милые
леди,  не  сочтите  менЯ  невеждой.  џ,  к  глубочайшему своему
сожалению, не могу принЯть вашего  приглашениЯ...  Ќо  если  вы
захотите  уделить  вашему  покорному слуге час после пира,Я вам
буду чрезвычайно признателен и благодарен...
     ‘казав все это, Я повернулсЯ и быстро пошел прочь. „а  что
там, пошел, -- просто задал стрекача.
     —то  бы  там  ни  было, Я не отказалсЯ от своего намерениЯ
остатьсЯ оруженосцем сэра ЃаЯрда.
     * * *
     џ сидел у себЯ в комнате один  и  бросал  кости.  џ  хотел
получить  число  Њорского Љонька. Ќо этот знак все не выпадал и
не выпадал. џ вздохнул: значит, не судьба.
     ‚ замке вновь прокричала механическаЯ птица. џ вздрогнул.
     ’ихонько приоткрыл дверь, выскользнул в коридор и пошел  в
юго-восточную башню.
     —то Я хотел там увидеть? —то найти?
     ’Яжелый  спертый  воздух  ударил мне в нос у самого входа.
„ышать было просто невозможно. џ повернулсЯ и пошел назад.
     * * *
     џ шел по галерее.
     € вдруг мне почудилось: менЯ  окликнули.  ѓолос  был  Явно
знакомый, но очень тихий.
     џ  оглЯделсЯ.  ‚далеке шли какие-то рыцари. ‘реди них, как
мне показалось, и сэр ЃаЯрд. ‡начит, он здесь? ‡начит, и мне не
надо уходить сейчас из замка?!
     Ќа галерее вокруг менЯ были мраморные бюсты.  ‚от  --  сэр
ѓабриэль  ди Љаэла. „ействительно, с трещиной. ‚от -- мраморнаЯ
„ени. Ђ вот -- мраморнаЯ леди ќнид...
     џ прошел галерею и по темному коридору пошел в трапезную.
     Ћттуда доносились веселые голоса, музыка.
     ‚ коридоре было так темно, что идти мне пришлось  едва  ли
не  на ощупь. € когда Я неожиданно длЯ себЯ ткнулсЯ в бархатный
полог, то чуть не свалилсЯ на пол.
     Њне с трудом удалось раздвинуть тЯжелый бархат и вот --  Я
вышел на балкон трапезной.
     Ћ,  она  была огромной! ’акой огромной, что в ней запросто
поместилсЯ бы отцовский замок!
     ‘тены замка украшали светильника, словно  ночное  небо  --
звезды.  Ћни  были  разноцветными:  и  белыми,  и  Янтарными, и
алыми...
     Ќа противоположном балконе -- о, как далеко  от  менЯ!  --
сидели музыканты с лютнЯми и арфами.
     ‚низу, в самой трапезной, тоже были музыканты.
     ‘  полсотни  лакеев суетились у огромного стола посередине
зала. Љто-то стелил на кресла мЯгкие шкуры.  Љто-то  расставлЯл
кубки. Љто-то блюда. џ, выходит, успел к самому началу...
     Ќаконец, в трапезной поЯвились хозЯева и гости.
     Џервыми  вышли леди. ‚переди всех шествовала леди ќнид. …е
волосы были причудливо украшены цветами. ‹азурное платье... Ђ Я
вспомнил, как Я впервые увидел ее: в простом  белом  платье.  €
тогда  она  была  несравненно прекраснее, чем сейчас!.. ‹ицо ее
было печально.
     ‘ледом за леди  ќнид  шла  „ени.  Ћна  шла,  глЯдЯ  вверх,
спокойно,  величественно. Ќо вдруг -- словно споткнулась. ‡атем
наклонилась к кузине и что-то шепнула ей на  ухо.  Ћбе  девушки
беззвучно рассмеЯлись.
     Ќу,  а  дальше шествовали придворные дамы. џ на них глЯнул
только мельком. Џо мне они все не стоили и мизинца леди ќнид.!
     Џотом в зал вошли рыцари. ‚зглЯд мой задержалсЯ на  двоих.
Ћдин  был высок и строен, словно кипарис. …го шлем был похож на
морскую раковину. ‚торой был тучен. ‚месте с доспехами он весил
четыре сотни пудов, не менее!  џ  уже  наслушалсЯ  рассказов  о
рыцарЯх,  прибывших  на  турнир, и догадалсЯ: первый -- это сэр
‹еонгард, второй -- сэр ђамиро.
     —ерез зал неторопливо прошел сэр  ђобер  и  сел  во  главе
стола.  Џо  правую  руку от хозЯина замка было кресло с высокой
спинкой. Џока еще пустое кресло.  "Ќаверное,  длЯ  жениха  леди
ќнид", -- подумал Я грустно.
     ђыцари встали за отведенными длЯ них креслами, но никто не
садилсЯ.  Њногие  из  рыцарей  были  молоды и впервые принимали
участие в турнире. "™енки", -- сказал бы о них  мой  отец.  Ћни
стоЯли  с  гордым  видом...  просто  раздувались от гордости --
казалось, вот-вот лопнут!
     ‘реди гостей Я увидел Ђлфрика и Ѓригельма. ‚ыглЯдели  они,
к сожалению, жалко. Ђлфрик вырЯдилсЯ, как клоун. Ђ Ѓригельм был
одет   во  все  красное.  Ќо  как  бы  там  ни  было,  Я  очень
обрадовалсЯ, когда увидел Ѓригельма.
     Ќаконец, сэр ђобер дал знак садитьсЯ.
     Љогда гости расселись,  хозЯин  приказал  слугам  принести
свечи  и  поставить  их на стол. ’рапезнаЯ Ярко осветилась, и Я
мог  видеть  все,  что  происходило  в  зале,   до   мельчайших
подробностей.
     Љресло  по  правую  руку от сэра ђобера все еще пустовало.
ђыцарь, который должен был занЯть его, задумчиво,  скрестив  на
груди  руки, стоЯл позади кресла хозЯина замка. „а, это был он,
черный рыцарь -- ѓабриэль Ђндроктус. Ћн стоЯл молча и спокойно,
но мне казалось: с таким видом, словно не сэр ђобер  --  хозЯин
замка,  а он. € в то же времЯ -- он глубоко презирает всех, кто
собралсЯ в этом зале.
     Ћдна из свечей  осветила  его  лицо.  Ќесомненно,  он  был
молод. Ћчень молод. Ќо отчего-то одновременно казалсЯ столетним
старцем...
     Љто-то  из  рыцарей  поднЯл  хрустальный  кубок, в котором
рубиновым цветом играло вино.
     -- ‡а здоровье и долгую жизнь  сэра  ѓабриэлЯ  Ђндроктуса,
рыцарЯ меча! -- прозвучал первый тост.
     --  „а,  за  того,  кто  своим  искусством  превзошел всех
рыцарей, пожелавших принЯть участие в турнире! --  поднЯл  свой
кубок сэр ђобер.
     ‘клонившись в учтивом поклоне, ѓабриэль Ђндроктус ответил:
     -- ‡а доброе здоровье и долгую жизнь сэра ђобера ди Љаэла,
благородного рыцарЯ ‘оламнии!
     Ћ,  Я  чувствовал -- не знаю, чувствовал ли это сэр ђобер,
-- но Я,  Я  очень  хорошо  чувствовал:  ѓабриэль  Ђндроктус  в
действительности желает совсем иное, чем говорит!
     € этот его голос!.. ќтот голос мне был очень хорошо знаком
-- Я слышал его уже неоднократно.
     „а, Я не мог ошибитьсЯ, нет, не мог!
     ќто был голос ‘корпиона.


        ѓлава 14
     Њне стало страшно -- так, что руки и ноги похолодели.
     Њне  стало  страшно -- и за себЯ, но еще больше -- за сэра
ђобера.
     ‘ огромным трудом Я смог успокоитьсЯ.
     Ћднако, Я ведь был приглашен на пир самой леди ќнид  и  ее
кузиной.  ‡начит,  Я  имею право... € надо спешить, конечно же.
надо поспешить!..
     ’рапезнаЯ была подо мною, как на ладони Ќо как мне попасть
в трапезную? ‘ балкона не спрыгнешь -- слишком высоко. ‡амок  Я
изучить как следует еще не успел -- запросто могу заблудитьсЯ в
коридорах  и  переходах.  Ђ еще и пустЯт ли менЯ в трапезную? “
дверей-то ведь, наверное, стража.
     Ќо Я должен, должен рассказать  сэру  ђоберу  все,  что  Я
знаю, что Я понЯл.
     Ђ  Я понЯл: ѓабриэль Ђндроктус -- это ‘корпион, а ‘корпион
-- это Ѓенедикт... „а, да, и теперь Ѓенедикт ЯвилсЯ сюда, чтобы
завладеть замком, стать его полновластным хозЯином!..
     * * *
     ‚озле балкона было окошко. ‚ окно был  виден  двор,  стена
замка, башни. Ќад ними развевались ало-белые знамена рыцарского
рода ди Љаэла.
     Ќаступал  вечер.  ‘коро  на  небе  высыпЯт звезды, взойдет
луна... ЉакаЯ из лун?
     —то мне делать? Љто посоветует?
     џ бросил кости. ‚ыпал знак „ракона? —то говоритсЯ об  этом
знаке   в   "Љалантине"?   ЉажетсЯ,   что-то  о  "разоблаченной
невинности".
     Ќу что же, Я готов во всем признатьсЯ, во всем  покаЯтьсЯ.
‹аска залезла в нору зверЯ и назад пути уже нет...
     ‚незапно  за  окном  послышалсЯ  звук  --  словно  разбили
хрустальный кубок.
     џ замер, охваченный недлбрым предчувствием.
     †дать  долго  мне  не  пришлось.  Ћгромный  черный   ворон
опустилсЯ на подоконник.
     Њне снова стало страшно.
     ‘корпион всесилен и всемогущ. Ћт него действительно никуда
не скрытьсЯ.  ‚орон  смотрел  на менЯ, так, словно душу из менЯ
вынимал. ‚зор его был столь же острым  и  цепким,  как  клюв  и
лапы.
     --  ЋпЯть,  ‹аска,  ты хочешь уйти из-под моей власти? Ќу,
ну, посмотрим, что у тебЯ из этого получитсЯ!
     ѓолос ворона был тихим, но до ужаса злым.
     -- ‚от ты и добралсЯ до замка. € твои разнесчастные братцы
тоже здесь. -- ‚орон злобно  хихикнул.  --  Ќадо  сказать,  они
преизрЯдно  позабавили  сэра  ђобера.  Ќо  они  ему  сейчас  не
интересны. Ћн хотел бы поговорить с тобой...
     џ постаралсЯ выразить удивление:
     -- ‘о мной? Ћ чем  же  может  говорить  столь  благородный
рыцарь с оруженосцем опоздавшего на турнир рыцарЯ?!
     --  Ђ  ты,  Я смотрю, все дурачком прикидываешьсЯ?! Ќу-ну!
‚се печали сэра ђобера как раз в свЯзи с "опоздавшим на  турнир
рыцарем".  ђазве  ты  не  согласен, что судьба обошлась с сэром
ЃаЯрдом весьма дурно? -- ‚орон ухмыльнулсЯ -- Ќо  к  тебе...  к
тебе,  ‹аска, суддьба благосклонна. € об этом знаем только мы с
тобой. € о том, что хочет тебе сказать сэр ђобер,  будем  знать
тоже только мы с тобой.
     ‚орон замолчал. Џотом заговорил снова:
     -- € вот что еще...
     Ќо  Я  прервал  черную  птицу.  џ уже смог подавить в себе
страх и сказал твердо:
     -- џ виноват перед сэром ЃаЯрдом. џ не рассказал ему  всей
правды. ќто из-за менЯ он не станет мужем леди ќнид. Ћ, если бы
Я мог, Я бы поменЯлсЯ с ним своей счастливой судьбой!
     ‚орон снова усмехнулсЯ:
     --  ЏоменЯлсЯ?  Ћ-хо-хо! „а Я сам уже четыреста лет ничего
не могу изменить в своей судьбе!
     € с этими словами ворон взлетел с подоконника. —ернаЯ тень
легла на камни двора -- так предчувствие чьей-то близкой смерти
ложитсЯ на сердце.
     ‘умерки сгущались, но Я смог увидеть: ворон, пролетев  над
двором, сел на самую высокую башню замка.
     ‚о  дворе  оруженосцы седлали коней. Џир уже заканчивалсЯ.
Њногие из рыцарей выходили из замка, заметно  качаЯсь.  ‚ина  у
сэра  ђобера  было  вдоволь.  Џравда,  старые закаленные в боЯх
воЯки еще сидели за столом. € в трапезной звучали  лихие  песни
соламнийских рыцарей.
     Ќеожиданно  на  звездное  небо с востока наползла огромнаЯ
туча. ‚скоре  она  закрыла  почти  все  небо.  —то-то  страшное
ощущалось в ней -- словно несла она беду и небесам, и земле.
     --  ‡най,  мой  маленький  друг,  --  прозвучал внезапно с
подоконника голос ворона, хотЯ самой птицы рЯдом давно  уже  не
было, -- пророчество это начертано Ѓенедиктом ди Љаэлой.
     ‘трах  снова  охватил  менЯ,  холодный  пот  заструилсЯ по
спине. ‘корпион и невидимый был рЯдом со  мной,  он  следил  за
мной всегда и всюду, и Я был совершенно беззащитен перед ним.
     Ђ голос продолжал говорить:
     --  …му  было видение свыше. Ђ что такое видение, мальчик?
‚спышка, молниЯ во тьме, внезапное озарение, тайна. Љаждый ищет
свою разгадку тайны и каждый  по-своему  понимает  пророчество.
‹юбое  пророчество  нельзЯ  только однозначно. ЃаЯрд Ѓрайтблэд,
прочитавший пророчество в "Љниге ‚инаса  ‘оламна",  даже  и  не
ведает о втором его смысле. •очешь, Я расскажу тебе о нем?..
     ‡а  окном  неожиданно  повалил густой снег. ‘нег -- ранней
осенью, в этих краЯх?
     -- ‘лышал ли ты что-нибудь об ќрике Џовелителе Ѓури?
     џ кивнул головой.
     -- ’ак вот, он был, как и ЃаЯрд Ѓрайтблэд,  рыцарем  меча.
Џрославленный,  искусный  воин.  Ћн  свершил  немало подвигов и
снискал  себе  громкую  славу.  …го  даже  называли  украшением
рыцарства!  Љазалось, он не знал ни страха, ни усталости. € вот
однажды он повел рыцарей ‘оламнии в поход против воинов Ќераки.
’ебе это, наверное, хорошо известно, мой мальчик,  ведь  в  том
походе  участвовал  и  твой  отец.  „а,  говорю  Я  тебе,  ќрик
Џовелитель Ѓури был храбрым рыцарем и умелым командиром...  ’ы,
кажетсЯ,  хочешь  возразить  мне,  ‹аска?!  Ќе  советую! џ ведь
говорю истинную правду и воздаю должное славному рыцарю ќрику.
     „а, ворон говорил правду, но мне было неприЯтно слышать от
него слова похвалы рыцарЯм.
     -- ’ы ведь уже слышал об ќрике от жрецов  ѓилеана,  верно?
„а  и  от людей, пришедших из ‚осточных „ебрей,тоже. Ћ, люди из
‚осточных „ебрей почитают книгу "Љалантины", верЯт  в  нее  так
же,  как и ты! ‚ерЯт в магические значениЯ цифр, какие выпадают
им, когда они бросают кости.  €  называют  это  высоким  словом
"пророчество"!
     ‚орон зло рассмеЯлсЯ.
     --  Ќо  однако,  вернемсЯ  к ќрику Џовелителю Ѓури. Ћн был
храбр и умен. Ќо он тоже верил в  пророчества  "Љалантины".  €,
собираЯсь  в  поход,  хотЯ  он  и был уверен в победе, он решил
узнать волю богов. Ћн бросил кости и ему выпало...
     -- 2:10, -- прошептал Я.
     -- „а, 2:10, -- подтвердил голос ворона. --  ‡нак  ‚орона!
ќто значит: в ближайшем будущем тебЯ подстерегают опасности. Ќе
так ли, ѓален?
     --  Ќо это лишь одно из толкований, -- попыталсЯ возразить
Я.
     --  „а,  конечно.  Ќо  оракул  бога  ѓилеана,  к  которому
обратилсЯ   ќрик,   подтвердил  именно  это  толкование.  "ќтот
поход,сказал он, -- будет твоим последним походом.  Ђ  затем  в
‘оламнии  воцаритсЯ  мир".  ќрик был соламнийским рыцарем и мир
длЯ ‘оламнии был ему дороже всего. € он без колебаниЯ  выступил
в  поход.  Ќо  оракул сказал не все, что он знал, он утаил, что
мир в ‘оламнии не  будет  миром  победителей,  он  будет  миром
мертвых...  ‚  отрЯде  ќрика была сотнЯ рыцарей. € эта сотнЯ на
перевале —актамир вступила в бой с несметным воинством  Ќераки.
‚есь  день,  от рассвета до заката, длилсЯ бой. Џоловина отрЯда
ќрика погибла. Ђ потом настал час и  ќрика  ЏовелителЯ  Ѓури...
ђыцари  отстоЯли  —актамир,  они  водрузили  знамЯ ‘оламнии над
перевалом.  Ѓой  затихал,  уже  темнело,  в  тот  день   быстро
стемнело...  Ќо  стрела,  вонзившаЯсЯ  в  грудь ќрика, была еще
быстрее...  ’ак  наступил  мир  длЯ   храброго   рыцарЯ   ќрика
ЏовелителЯ Ѓури.
     -- ‘трела была черной? -- спросил Я.
     --  „а.  € с вороньим пером, ѓален. ‘ пером ворона. Љак ты
видишь, предсказание "Љалантины" сбылось.
     -- Ќу что же, -- сказал Я, осторожно  подбираЯ  слова,  --
историЯ,  которую  вы  рассказали,  очень  интереснаЯ. Ќо какое
отношение она имеет к замку ди Љаэла?
     -- џ уже говорил тебе, -- назидательно прокаркал ворон, --
что пророчества  можно  истолковать  по-разному.  Ќо   впрочем,
тебе-то какое дело до ќрика и его рыцарей?
     --  Њой  отец сражалсЯ под —актамиром! -- пылко воскликнул
Я.
     -- Ђ, ну да, ну да! -- словно бы удивилсЯ ворон. -- Ќу что
же, теперь Я расскажу тебе историю Ѓенедикта ди Љаэлы...
     џ с ужасом почувствовал: чьи-то невидимые руки  легли  мне
на  плечи.  џ  вздрогнул. Ќо несмотрЯ на весь свой страх, сумел
взЯть себЯ в руки и сказал как можно более спокойно:
     -- € это будет историЯ о вас! ‚едь вы  --  и  ‘корпион,  и
ѓабриэль Ђндроктус, и Ѓенедикт ди Љаэла!
     ‚орон рассмеЯлсЯ:
     --   Ђ  ты,  оказываетсЯ,  не  слишком  наблюдателен,  мой
мальчик! Ѓудь ты повнимательнее, ты бы понЯл: мы все --  только
посланники  Ѓенедикта. „а, Я поЯвлЯюсь чаще других -- и только.
‡а те столетиЯ, что Я поЯвлЯюсь, мне пришлось пережить уже  две
смерти. Ћдну -- тогда, на —актамире. ’ам где погиб ќрик...
     --  € несмотрЯ на свою смерть, -- попыталсЯ Я съЯзвить, --
вы поЯвились еще  и  в  ущелье  ’ротала,  что  возле  ‚осточных
„ебрей?!
     --  Ќу  что же, верно, -- равнодушно ответил голос. -- ќто
соответствует  рассказам  о  Ѓенедикте  ди  Љаэле.  Ѓудем   длЯ
удобства  считать,  что  Я  и  есть  Ѓенедикт... џ собрал тогда
небольшой  отрЯд...  о,  надо  признать,  это  были   отчаЯнные
головорезы!  €  с этим отрЯдом добралсЯ до Ќераки. Ќу а там мой
родной братец ѓабриэль убил менЯ.  —еловек,  борющийсЯ  за  то,
чтобы  в мире восторжествовали добро и справедливость, не может
не прибегнуть к жестокости и злу, не так ли?
     ‚ голосе ворона звучала ЯвнаЯ издевка. џ промолчал.
     -- €так, все посчитали менЯ погибшим.  Ќу  что  ж,  Я  был
мертв.  Ќо  --  только  длЯ них... Ћтец передал все мои земли и
титулы своему младшему сыну  ѓабриелю.  Њоему  убийце!  Ћ,  да,
батюшка наш всегда благоволил к нему более, чем к нам...
     --   ‚ы  говорите  о  себе  и  о  „ункане?!  --  изумленно
воскликнул Я. -- Ќо ведь это вы убили „ункана!
     -- Љ сожалению, ѓален, нет! -- ответил ворон. --  Љонечно,
ѓабриэль  верил,  что  Я хочу отравить всю семью... „а, Я делал
Яды. Ќо Я их предназначал длЯ крыс. ’олько длЯ крыс!  џ  просто
терпеть не мог этих тварей! Ђ их в замке было -- просто уйма!
     Ђ  Я  ощутил:  что-то  невидимое  вонзилось мне в плечо. џ
вскрикнул.
     -- Љак бы там ни было, Яды Я предназначал  длЯ  крыс...  Ђ
смерть  моего  братца „ункана -- нет, это не моих рук дело. Љто
же его знает, от чего он умер? Ќо только Я его не убивал.
     -- Ќу а пожар? ‚едь это вы сожгли тело „ункана?
     -- Љонечно, Я. ‚он, посмотри, во-он, видишь окно? ќто  его
комната.  ‘жигать  покойного  --  это  давнЯЯ традициЯ. обычай,
который введен не мной и не  тобой.  ’ебе,  конечно,  никто  не
рассказывал,  что служитель Њишакаль вытворЯл с телом покойного
„ункана, пока Я не украл своего братца у него из-под носа...
     Ќо ведь, -- пролепетал Я, -- он только хотел  узнать:  был
ли отравлен „ункан? € если отравлен, то кем?
     --  €  узнал?  --  вновь  усмехнулсЯ  ворон. -- Ќаш папаша
поначалу не хотел звать служителЯ Њишакаль. Ќо  потом  все-таки
согласилсЯ. Ђ ведь это же -- кощунство. Љощунство! ’ы понимаешь
это, ѓален?
     џ промолчал.
     --  „олжен  сказать:  Я  никогда  не  причинЯл вреда своим
братьЯм. џ не желал им зла. џ был послушным отцу сыном. „о  тех
пор,  пока  отец  во всеуслышанье не объЯвил, что Я -- мертв. €
вот уже четыре сотни лет Я пытаюсь доказать роду ди Љаэла,  что
Я  --  жив.  „а,  жив.  €  Я хочу вернуть себе свои земли. ‘вой
замок. ‘вои титулы. Ќо мое имЯ проклЯто, оно словно бы  предано
забвению.  Љомната,  в  которой  Я  жил,  закрыта,  туда боЯтсЯ
заходить... Ђ что может быть страшнее, чем  быть  пороченным  в
веках?  ’ы  знаешь и о крсах, и о пожаре, и о людоедах. ‚се это
списывают на менЯ. Ќо хочу заметить, такого рода  забавы  вовсе
не  по  мне,  Я  не  опускаюсь до такого. ‚се это рождено духом
самого рода ди Љаэла, и все эти порождениЯ не подчинЯютсЯ  воле
своих создателей, начинают действовать против них...
     --  Ќо все-таки вы -- мертвец?! -- воскликнул Я. -- Љак же
вы возвращаетесь в мир живых?
     Ћтветом мне было молчание -- ворон, видимо, задумалсЯ  над
ответом.
     ‡атем  вокруг  менЯ  разлилось благоухание роз, послышалсЯ
шелест птичьих крыльев.
     -- „а, Я  возвращаюсь...  џ  возвращалсЯ  --  или  вернее,
думал,  что  возвращалсЯ -- тогда, когда был пожар... Ќо это не
было подлинное возвращение.  ЌастоЯщее  возвращение  состоЯлось
лет  двадцать-тридцать  спустЯ...  €  что  Я помню о тех годах?
‚округ менЯ -- тьма. †аркаЯ, кроваво-краснаЯ тьма! Џорою сквозь
тьму пробиваетсЯ свет. ќтот свет был похож на зарево  пожара...
‘лышались  какие-то голоса. ‘лов Я не мог разобрать... ‡атем во
тьме возникла комната. …е пол был из полированного  оникса.  Ќа
полу сидели и лежали рыцари. Ћни как будто спали и вместе с тем
смотрели в черное зеркало пола. џ тоже посмотрел в это зеркало.
Ќе  знаю,  что  видели  рыцари,  но  Я  не увидел ничего, кроме
звезд...  Ђ  потом  менЯ  снова  окружила  тьма.  €  снова  она
рассеЯлась.  € теперь Я увидел горы. Ќад ними восходила луна --
чернаЯ, словно пол в той комнате с рыцарЯми. Ќо  теперь  вокруг
не  было  никого...  —ернаЯ  луна, безмолвные горы и призрачные
тени от них. Њожет быть, где-то в горах жизнь и таилась,  но  Я
не  знал.  ‚озможно,  этот пейзаж возник длЯ менЯ слишком рано.
€ли он был предназначен не мне?..
     ѓолос снова умолк.
     ‚ окно настойчиво стучали первые лучи  рассвета.  Ќо  нет,
нет, Я ошибсЯ. ќто был свет восходЯщей ‘олинари.
     џ, словно очнувшись от сна, оглЯделсЯ. ЋказываетсЯ Я был в
своей комнате. Ћдетый, Я сидел на кровати.
     Ђ голос ворона снова заговорил:
     --  Ќеожиданно горы осветил солнечный луч, Яркий, сильный.
€ Я увидел... ‚прочем, Я не стану рассказывать тебе о том,  что
увидел...  ’еперь  прошло уже четыреста лет. “ рыцарей ди Љаэла
впервые родилсЯ не сын, а дочь. ‚первые поЯвилсЯ не  наследник,
а  наследница!  ’оько  теперь  должно  состоЯтьсЯ мое настоЯщее
возвращение в мир живых! ’еперь  мне  не  нужны  ни  крысы,  ни
пожары, ни скорпионы. Њне не нужна ничьЯ постороннЯЯ помощь!..
     --  Ђ разве возможно настоЯщее возвращение из мира мертвых
в мир живых? -- попыталсЯ возразить Я. -- Њне кажетсЯ...
     Ќо голос менЯ тотчас перебил:
     -- ’ы не должен знать больше  того,  что  долен  знать.  џ
просто  рассказал  тебе,  почему вы -- и твой хозЯин ЃаЯрд и ты
сам -- межаете мне. џ -- законный наследник рода ди Љаэла! €  Я
стану наследником, не пролив ничьей крови!
     -- Ђ рыцари, которых вы убили на турнире? -- спросил Я.
     --  Џоединки  проходили по всем правилам. € никто этого не
станет отрицать. џ хотел победить, но Я  не  хотел  убивать  ни
рыцарЯ Ћрбана, ни рыцарЯ Џросперо...
     -- Ќу, а тот крестьЯнин -- „жафа?
     -- Ђ что мог Я поделать, если он сам пожелал своей смерти?
     -- ’о есть, как это так?
     -- Ђ вот так! -- насмешливо ответил мне ворон.
     -- Ќу, а ќджин?
     -- Љакой ќджин? -- недоуменно спросил голос.
     --  Љентавр,  которого убил людоед. € кроме того, Я до сих
пор не могу понЯть,  зачем  сэр  ЃаЯрд  вступил  в  сражение  с
людоедом?..
     ‚орон словно бы улыбнулсЯ:
     --  Ћ,это  было  хорошо  задумано!  €  на сэра ЃаЯрда было
просто приЯтно смотреть. ‘ражение  человека  со  стихией!  ’вой
ќджин...  мне  очень  жаль, что он погиб... но он не должен был
вмешиватьсЯ в поединок  рыцарЯ  и  людоеда.  кентавр  погиб  по
собственной глупости...
     ‘лова  прозвучали  безжалостно. џ промолчал, но сказал сам
себе и --  ќджину:  "ќджин,  клЯнусь,  Я  отомщу  ему  за  твою
смерть!"
     Ђ потом сказал вслух:
     --  ‡начит,  вы хотите завладеть всеми богатствами рода ди
Љаэла, так?!
     —ернаЯ птица рассмеЯлась:
     -- •орошо же ты менЯ понЯл, ѓален! Ќу сам, подумай:  разве
Я  могу быть алчным? ведь Я сейчас -- дух, Я бесплотен. —то мне
до всех их родовых земель, до их золота, всех их сокровищ?!  „а
и  до  замка,  в  конце  концов? Ќет, мне ничего не нужно. Ќо Я
хочу, чтобы у менЯ был сын. Ќаследник рода. Џоэтому Я и  женюсь
на  леди ќнид. Ђ еще, ‹аска, признаюсь тебе: Я не видел женщины
прекраснее, чем она... ‚озможно, она,  как  и  ее  мать,  умрет
молодою...
     џ  стоЯл,  не  в  силах  даже  пошевелитьсЯ  --  словно  в
столбнЯке. ’олько в голове гвоздем точила мысль: "Ќо что же ему
от менЯ-то нужно?"
     Ђ ворон прокаркал:
     -- Ќикому ни слова о том, что  Я  тебе  говорил!  ‘лышишь,
‹аска,  никому  ни слова! -- Ћн помолчал. -- ‚прочем, ЃаЯрд уже
не верит тебе. Ќе доверЯет он уже и сэру  ђоберу.  Ќе  забывай,
что  Я  тебе сказал при первой нашей встрече: "џ Ѓ“„“ Џ‹џ‘Ђ’њ ‚
’‚Ћ…‰ Љ“ђ…"! ’ы ведь помнишь эти слова?! ’ак  что  ты  знаешь,
что  тебЯ ждет. Ђ если ты оценишь мое доверие к тебе, то ничего
страшного с тобой не  случитсЯ.  €  обдумав  все  как  следует,
охотно согласишьсЯ мне помогать. Њне сейчас будет весьма кстати
твоЯ помощь...
     џ  ожидал подобных слов. Ќо какой конкретно помощи ждал от
менЯ ‘корпион? ‚ любом  случае  получаетсЯ,  что  он  хочет  не
только женитьсЯ на леди ќнид и стать наследником рода ди Љаэла,
но... —то "но"?
     ѓолос молчал.
     Ќеожиданно  в  коридоре  послышались чьи-то шаги. џ открыл
дверь и увидел... Ѓригельма. Ѓрат шел с подносом на  голове  --
словно какой-нибудь африканец.
     џ ужасно обрадовалсЯ брату.
     Ђ Ѓригельм, дурачась, воскликнул:
     --  ваш  ужин,  сэр!  --  Џотом  сказал  уже серьезнее: --
‘тражники сказали, что  ты  почти  целый  день  не  выходил  из
комнаты. џ подумал: не заболел ли ты...
     Ќоги  мои  были  словно  приклеены  к  полу.  ђуки сведены
судорогой. ‚ горле пересохло -- Я не мог и слова вымолвить.
     -- „а что ты стоишь, как вкопанный?! --  воскликнул  брат.
--  “  тебЯ  от голода, наверное, живот уже свело! €ли рассудок
помрачилсЯ... џ тебе ужин принес, слышишь, ѓален?!
     Ѓрат вошел в комнату, поставил поднос на стол.
     -- ‚от -- суп, вот -- жаркое. …шь, братец! …шь  и  запивай
вот  этим  прекрасным  вином.  Ћно, кстати, старше тебЯ... …шь,
говорю тебе!
     -- Ѓригельм!
     ѓолос мой прозвучал,  наверное,  как-то  странно  --  брат
посмотрел на менЯ с удивлением.
     -- Ѓригельм, Я действительно нездоров.
     Ќо  брат  словно  бы  и не услышал менЯ. Ћн деловито налил
большую тарелку супа, в кубок -- вина. ‡атем налил вина и себе.
     -- Ђ ну, ѓален, давай ешь!
     Џригубив из кубка, Ѓригельм стал рассказывать...
     * * *
     -- ’ы, ѓален, наверное, уже знаешь, что Ђлфрик, как и  мы,
столкнулсЯ  на  болоте  с  сатирами.  Њне он, во всЯком случае,
рассказал об этом. Ћн, разумеетсЯ, и не подумал о том, что  это
--  просто  видение.  Њорок.  Ћн даже убил кого-то из них. € не
одного -- нескольких! Ћн был так горд --  словно  одолел  целую
армию!  ‘ражалсЯ он с ними отчаЯнно. Ћн сказал мне -- Я повторю
тебе слово в слово: "џ пришел в благородную Ярость!"
     џ удивилсЯ:
     -- ‚ благородную Ярость? Ќеужели наш  брат  Ђлфрик  так  и
сказал?
     Ѓригельм кивнул.
     --  Ћ, да! ‚ общем, он даже обратил сатиров в бегство. ’ак
вот, слушай: одержимый благородной Яростью, Ђлфрик погналсЯ  за
ними.  €  вдруг  наткнулсЯ на колуна, с которым мы сражались на
полЯне,  посреди  болота.  ЏредставлЯешь  себе?   от   подобных
шуточек...
     --  „а  он,  --  прервал  Я брата, -- еще и не такое может
выделывать!
     Ѓригельм, соглашаЯсь со мной, задумчиво кивнул.
     -- „а, и знаешь, что еще сказал Ђлфрик. џ запомнил слово в
слово: "џ сразилсЯ  с  сатирами  длЯ  того,  чтобы  благородный
рыцарь  сэр  ЃаЯрд  Ѓрайтблэд  мог беспрепЯтственно проехать по
болоту".  ‚от  видишь,  он  за  сэра  ЃаЯрда  живот  готов  был
положить.
     -- ќто на него так похоже!.. -- насмешливо ответил Я.
     Ќо  вскоре  Я  почувствовал:  усталость свинцовой тЯжестью
навалилась на менЯ. ‚стреча с вороном, разговор с ним  вымотали
менЯ  совершенно.  Ђ  от  еды  и от вина менЯ совсем разморило,
неудержимо потЯнуло в сон.
     Ѓригельм продолжал рассказывать, Я слушал  вполуха,  тлько
иногда  вскилываЯ  голову  и  тараща  глаза.  Џоэтому  весь его
рассказ Я не запомнил и просто расскажу кратко, что осталось  в
памЯти.
     ...Ќа  следующее  утро, когда мы с сэром ЃаЯрдом и ќджином
уехали  из  болота,  Ѓригельм  отыскал  Ђлфрика.  Ћбдумав   все
хорошенько, Ѓригельм вернулсЯ в отцовский замок, взЯл лошадей и
поспешил  назад  к  брату.  ‡атем  они  вдвоем  помчались через
‚ингаардские горы в замок ди Љаэла. Ќикаких особых  приключений
у  них  не  было.  …динственное, что их смущало -- они никак не
могли отыскать след сэра ЃаЯрда. Љакое-то времЯ  они  ехали  по
дороге,   ведущей   через   горы  в  Џалантас.  Ђлфрик  не  раз
мечтательно говорил: вот он приезжает в замок,  побеждает  всех
на   турнире   и  становитсЯ  мужем  леди  ќнид...  Ђ  Ѓригельм
внимательно осматривал дорогу  и  горы,  надеЯсь  увидеть  сэра
ЃаЯрда  или  заметить  какой-нибудь  знак,  который позволил бы
отыскать сэра ЃаЯрда. € вот однажды он увидел огромного черного
ворона...
     “слышав это, Я тотчас вскинул  голову.  Џотом  налил  себе
вина и, выпив, успокоилсЯ.
     ...‚орон  был такой огромный, что Ђлфрик даже вскрикнул от
удивлениЯ. Џтица летела на восток, в ‘оламнию. Ѓригельм  понЯл,
что  это  несомненно  --  знак. € они с братом поехали вслед за
птицей. ’аким образом они  выехали  на  нашу  дорогу.  Ђ  ночью
выехали к горному перевалу...
     џ  вспомнил  голоса,  услышанные  в  ночи.  ‚новь вспомнил
сражение сэра ЃаЯрда с людоедом, гибель ќджина.
     ... ‘ той ночи лошади несли их к замку ди Љаэла  быстро  и
легко.  “ Ѓригельма было такое ощущение, что им помогает кто-то
невидимый. и все-таки к замку ди Љаэла приехали они уже  только
тогда,  когда  турнир заканчивалсЯ. „лЯ Ђлфрика это было просто
ударом! Љонечно, сэр ђобер, как гостеприимный  хозЯин,  оставил
их у себЯ в замке...
     --  ‡наешь, он до самой последней минуты надеЯлсЯ: вот-вот
поЯвитсЯ сэр ЃаЯрд, -- вздохнул Ѓригельм. -- Ќо...
     Ѓрат смотрел на менЯ, а мне казалось: он менЯ и  не  видит
даже.
     ‡атем Ѓригельм встал и подошел к окно.
     -- ’ы знаешь, -- сказал он вдруг, -- не почему-то кажетсЯ,
что тебЯ отнюдь не случайно поселили именно в этой комнате. Њне
рассказывали,  ѓален, что недавно здесь кто-то умер. “мер очень
странно -- от того, что в окно влетела птица...
     "Ќедавно здесь кто-то умер... от того, что в окно  влетела
птица..." -- зазвучало у менЯ в мозгу.
     “сталость и хмель разом слетели с менЯ.
     -- Ѓригельм! -- воскликнул Я.
     Ѓрат  пристально посмотрел мне в глаза. …го взглЯд пронзил
менЯ насквозь. Ћн словно молча что-то приказывал мне.
     € Я понЯл, что он мне приказывает.
     џ понЯл, что брат  уже  уверен:  ворон  прилетал  ко  мне.
Џрилетал  именно ко мне. € Ѓригельм приказал рассказать мне все
начистоту.
     Џожалуй, даже  против  своей  воли  Я  рассказал  ему  обо
всем...
     * * *
     --  ’ак  ты  полагаешь:  это действительно был Ѓенедикт ди
Љаэла? -- спросил Ѓригельм, когда Я кончил свой рассказ.
     --  Ќу,  с  таким  же  успехом  ворона  можно  назвать   и
‘корпионом,  и ѓабриэлем Ђндроктусом, -- ответил Я. -- Ћн может
принЯть любое обличье. € он вездесущ.
     Ѓригельм собрал объедки на поднос и снова водрузил  поднос
себе на голову. ‡атем пошел к двери. Ђ у самой двери сказал:
     --  ’ы...  да и Я тоже... мы поступим разумнее всего, если
пойдем сейчас  к  сэру  ђоберу  и  расскажем  ему  обо  всем...
ђасскажем ему о ѓабриэле Ђндроктусе, его будущем зЯте...
     -- Ќо, Ѓригельм, -- возразил Я, -- сэр ђобер и слушать нас
не станет. ‚ их роду о Ѓенедикте и вспоминать не хотЯт.
     --  ’огда  пойдем  и  расскажем все сэру ЃаЯрду, -- сказал
брат.
     -- ’ем более, нет! Ѓригельм, Я знаю, что сейчас сэр  ЃаЯрд
мне  уже не верит. € если мы начнем рассказывать ему о странном
вороне и о прочей чертовщине, он просто-напросто прогонит  нас.
€ никогда больше не захочет менЯ видеть!
     -- “спокойсЯ, ѓален! -- Ѓрат подмигнул мне: -- Њожет быть,
принести тебе еще поесть?
     --  ‘пасибо,  брат,  но  Я сыт. —естное слово. Ђ вино было
действительно прекрасное! „авай лучше выпьем  с  тобой  еще  по
глотку!
     Ѓрат отошел от двери и сел к столу.
     Љак бы там ни было, он не понимал, почему Я не хочу сейчас
ничего рассказывать ни сэру ђоберу, ни сэру ЃаЯрду.
     --  ну, хорошо, -- сказал Ѓригельм, -- мы никуда не пойдем
и никому ничего не скажем. Ќо  подумай  же  сам:  мы  не  можем
сидеть  здесь,  как  кролики  в  норе,  дрожать за свою жизнь и
ничего не сделать длЯ того, чтобы спасти жизнь сэра ђобера. Ђ Я
уверен, что Ѓенедикт хочет его  убить.  Ђ  кроме  того,  как  Я
понЯл, опасность угрожает и жизни леди ќнид...
     џ отпил от кубка и сказал:
     --  Ѓригельм!  џ  скоро уйду из замка и отыщу сэра ЃаЯрда.
‡автра днем он уезжает отсюда.
     -- „а, он не хочет присутствовать на свадьбе...
     -- ‘вадьба?! Ќу да, конечно, свадьба! Љак же Я позабыл  об
этом! „а, Я должен сейчас же отыскать сэра ЃаЯрда!
     --  мы  пойдем  вместе,  -- ответил Ѓригельм, -- но только
после того, как Я допью это прекрасное вино!
     Ћн стал пить прЯмо из кувшина.
     Ђ потом посмотрел на менЯ Ясными трезвыми глазами:
     -- ѓлавное, не быть пустобрехами, как Ђлфрик...
     џ посмотрел на брата с удивлением.
     Ѓригельм рассмеЯлсЯ и снова приложилсЯ к кувшину.
     -- Ќу, ѓален, неуели ты думаешь, что Я  поверил  рассказам
Ђлфрика о его подвигах на болоте?
     -- Ќо... -- начал было Я.
     --  ќх,  ‹аска!  ’ы  еще,  наверное,  плохо разбираешьсЯ в
людЯх. Ћтец ведь с ним всегда был не очень-то ласков  и  нежен.
Ђлфрик  только  и  слышал:  сделай  то,  не делай этого! всегда
зависел от чужой  воли...  Џоэтому  он  постоЯнно  мечтал:  вот
совершу  Я подвиг и докажу вам всем, какой Я на самом деле! ‚от
и  на  болоте  он  вообразил  себЯ  неустрашимым,   непобедимым
героем...  Ќо  впрочем,  нам действительно пора отправлЯтьсЯ на
поиски твоего сэра ЃаЯрда.