 * * *
     Љак Я и думал, сэр ЃаЯрд не очень-то  обрадовалсЯ,  увидев
менЯ.
     ‚  полном  одиночестве  он  сидел  под тем же деревом, под
которым мы с ним коротали первую ночь.
     € так же, как в ту ночь, горел костерок, и  отблески  огнЯ
скользили  по  гербу  на  щите соламнийского рыцарЯ сэра ЃаЯрда
Ѓрайтблэда.
     Ќочь выдалась теплаЯ, какаЯ-то совершенно не осеннЯЯ.
     Ѓольшинство рыцарей еще не уехало из лагерЯ. Њногие из них
продолжили пир здесь. €з шатров доносилась музыка, звон кубков.
ђыцари веселились вовсю. €ногда долетали обрывки фраз -- рыцари
рассказывали о своих великих подвигах. ‚есь  этот  разноголосый
шум  затихал возле дерева, под которым одиноко сидел сэр ЃаЯрд,
-- так морские волны с шумом разбиваютсЯ  о  подножье  одинокой
скалы.
     Џока мы шли по лагерю, Ѓригельм, прислушиваЯсь к рыцарским
рассказам, спрашивал менЯ:
     --  Ђ  как  ты, ѓален, думаешь: все эти рассказы о морских
чудищах, о полетах на огромных птицах, о страшных зверЯх -- это
только вымысел? Ђ вдруг у сэра ђамиро и  впраду  был  говорЯщий
меч?
     џ пожал плечами и ответил уклончиво
     --  „умаю,  что  тебе лучше спросить об этом у самого сэра
ђамиро...
     -- Ќу что же, братец, -- ответил мне  Ѓригельм,  --  модет
быть,  Я  так  и  сделаю.  ‚о всЯком случае, мне кажетсЯ, будет
лучше, если к сэру ЃаЯрду ты сейчас подойдешь один, без менЯ.
     Ѓригельм свернул в сторону и  принЯлсЯ  ходить  от  одного
шатра к другому, слушаЯ рыцарские россказни.
     Ђ  Я стал внимательно оглЯдыватьсЯ по сторонам: где же сэр
ЃаЯрд?
     Ћтыскал Я его как раз по отблескам огнЯ  на  его  щите.  €
быстро пошел к своему хозЯину.
     Ќо  путь  мне неожиданно преградил толстый хмельной рыцарь
-- сэр ђамиро из Њав.
     -- Љого Я вижу?  --  закричал  он.  --  Ћруженосец  нашего
славного  сэра  ЃаЯрда!  --  ‡атем понизил голос. -- Ђ хозЯин у
тебЯ гордец, каких еще поискать! Ћн с нами и знатьсЯ не  хочет!
’акого  себе  даже  сэр  ђобер никогда не позволЯл! Ђ он только
самого себЯ должен винить во всем -- он ведь опоздал на турнир.
Ќо он, похоже, злитсЯ на весь свет, а не на себЯ...
     -- Ќеужели он ищет ссоры? -- встревоженно спросил Я.
     -- Ћ, нет, нет! -- успокоил менЯ сэр  ђамиро.  --  Ќо  вот
смотри: на пиру в замке твои братьЯ были? Ѓыли! Ђ не ты и ни он
--  не  пришли!  ’воЯ преданность хозЯину, конечно, выше всЯких
похвал... Ќо он, он-то зачем так себЯ ведет?!
     џ с ненавистью смотрел на жирное,  лоснЯщеесЯ  от  пота  и
вина  лицо  ‘ытого рыцарЯ. џ не мог ничего прочитать в его лице
-- оно было закрыто дл менЯ, словно крепостные ворота.
     -- € вы полагаете, что если сэр ЃаЯрд сторонитсЯ  вас,  то
он будет сторонитьсЯ и менЯ?
     -- Ђх ты, негодник! -- в негодовании воскликнул сэр ђамиро
и хотел схватить менЯ за шиворот.
     Ќо  Я успел увернутьсЯ от его лап и отбежал в сторону. ’ут
на мое счастье к ‘ытому  рыцарю  подошел  Ѓригельм  и  попросил
сладким, как мед, голосом:
     --  ‘эр  ђамиро,  не будете ли вы столь любезны рассказать
мне о говорЯщем мече?
     џ помчалсЯ к сэру ЃаЯрду.
     Ћн задумчиво смотрел в звездное небо и не заметил,  как  Я
подошел.
     Џотоптавшись с минутку, Я кашлЯнул.
     --  ‘эр,  в  замке  происходит  что-то  странное и, боюсь,
страшное...
     Њой хозЯин даже не повернул голову в мою сторону.
     --  ’ебЯ  выгнал  из  замка  сэр  ђобер?  --  спросил   он
равнодушным тоном.
     џ,  как  и  сэр  ЃаЯрд, посмотрел в небо. ‚округ созвездий
Љниги ѓилеана танцевали два дракона. ‘ востока наползали черные
тучи. Њожет быть, будет гроза?
     Џотом снова перевел взглЯд на своего хозЯина.
     -- Ќет, сэр! Ќо если бы и выгнал, разве об этом стоило  бы
говорить?! происходит нечто куда более выжное!
     -- Њожет быть, -- коротко ответил рыцарь.
     Ћн  опустил  голову, посмотрел на костер. Џотом наконец-то
взглЯнул  на  менЯ.  …го,  как  всегда,  спокойное  лицо   было
холодно-отчужденным.
     --  ‚сем  нам есть из-за чего расстраиватьсЯ. џ, например,
расстроен  тем,  что  у  благороднейшего  рыцарЯ,  сэра   ќндрю
Џасвардена сыновьЯ выросли отнюдь не благородными. Љроме, может
быть, среднего сына... -- сэр ЃаЯрд кивнул в сторону Ѓригельма,
стоЯвшего сейчас неподалеку.
     ‘казав  это, мой хозЯин поднЯлсЯ и пошел к навесу, который
он соорудил сам, --  по  земле  ударили  первые  тЯжелые  капли
дождЯ.
     ѓлотаЯ слезы, Я в отчаЯнии прошептал:
     -- Ѓенедикт вернулсЯ в замок!
     ЋгромнаЯ,  ветвистаЯ  молниЯ разрезала небо наискосок. Ћна
вспорола ночную тьму,  словно  ножницы  тЯжелую  ткань.  €  при
вспышке  молнии  Я  увидел:  сэр  ЃаЯрд обернулсЯ ко мне. •вала
богам, он услышал менЯ! џ увидел его удивленный взглЯд:
     -- —то ты сказал, ѓален?!
     € тотчас прогремел гром. Ђ  вслед  за  ним  стеной  хлынул
дождь. ‚ одно мгновение Я промог до нитки.
     џ  побежал к сэру ЃаЯрду, а он уже сам вышел мне навстречу
из-под навеса.
     -- ѓален! -- он прижал менЯ к себе.  џ  знал,  что  он  не
умеет  долго сердитьсЯ. -- ѓален! ђасскажи... Ќет, давай сперва
спрЯчемсЯ от дождЯ, ты ведь весь мокрый...
     Ћн втащил менЯ под навес и такрыл своим  теплым  шерстЯным
плащом. Џоверх плаща набросил еще какую-то шкуру.
     --   ‘ейчас,  погоди,  Я  разведу  огонь,  ты  согреешьсЯ,
обсохнешь.
     ђыцарь  быстро  и  ловко  запалил  небольшой  костерок.  џ
протЯнул к огню руки.
     --  ‘мотри  только  не  обожгись,  --  сказал  сэр ЃаЯрд и
ласково положил мне ладонь на голову.
     Ћ, как мне захотелось прижатьсЯ к нему. ђассказать ему обо
всем, что Я знаю. “молЯть его, чтобы он снова взЯл менЯ к  себе
оруженосцем. —тобы он не гневалсЯ на менЯ...
     --  ‡начит,  -- сказал тихо сэр ЃаЯрд, -- ты говоришь, что
Ѓенедикт вернулсЯ в замок?
     џ кивнул головой.
     Ќо Я ничего не ответил -- Я не мог  сейчас  произнести  ни
слова...


        ѓлава 15
     –елый  сноп  Ярких  лучей ослепил менЯ так, что Я невольно
зажмурилсЯ.
     Џотом Я осторожно приоткрыл глаза. невероЯтно  Яркий  свет
струилсЯ  надо  мной  с неба. Џо небу летали легкие белоснежные
облака.
     џ лежал в чем-то деревЯнно -- словно в зыбке. ќто "что-то"
покачивалось. ‘лышалсЯ  цокот  копыт,  дыхание  лошадей,  скрип
колес.
     џсно:  Я  куда-то  еду. ‚ернее, менЯ везут. ‘ейчас день --
это тоже Ясно. Ќо куда менЯ везут? Љто?
     ‚от надо  мной  склонилось  чье-то  лицо.  „а  это  же  --
Ѓригельм! Ѓрат что-то сказал мне. џ слышал его голос, но что он
сказал,  понЯть  не  мог. ‚от Я услышал и голос сэра ЃаЯрда, но
что он говорит, Я тоже не мог разобрать.
     ѓде Я? —то со мной было? Џочему  Я  слышу  голоса,  а  что
говорЯт -- понЯть не могу?
     Ѓригельм  положил  мне  на  лоб свою холодную руку и снова
что-то сказал. —то-то доброе, ласковое.  Њожет  быть,  говорил,
чтобы Я ни о чем не беспокоилсЯ?
     ‚от  Я  услышал  и  женские голоса. € среди них... да, да,
голос леди ќнид! Ћн звучал,  словно  нежнейшаЯ  музыка,  словно
дивный птичий щебет. Ћ, леди ќнид!..
     Ќо все опЯть исчезло в безмолвной тьме.
     * * *
     ЋчнулсЯ  Я  в  какой-то незнакомой мне комнате. •отЯ в ней
было светло, Я с трудом видел что-либо.
     -- Ћн пришел в себЯ, „ени, -- услышал Я такой знакомый мне
голос. -- озови рыцарей.
     џ только услышал, как открылась и закрылась дверь -- перед
глазами висела какаЯ-то пелена. —увствовал  Я  себЯ  невероЯтно
слабым.
     --  Ќу,  братец, наконец-то ты очнулсЯ, -- услышал Я голос
Ѓригельма. -- Ќесладко тебе, поди, пришлось!  ‚  следующий  раз
будь осторожнее. € если уж не думаешь о себе, подумай о других.
•отЯ бы о сэре ЃаЯрде... •орошо еще что сэр ђобер и этот рыцарь
в черном вовремЯ подоспели...
     ђыцарь в черном?
     џ сделал какое-то судорожное движение рукой.
     --  не волнуйсЯ, -- ласково и спокойно сказал Ѓригельм, --
они не слышали, о чем вы говорили с сэром ЃаЯрдом. Ђ сейчас  их
здесь  нет,  они  ушли отдыхать. “спокойсЯ, здесь не чужих. € с
тобой ничего не случитсЯ.
     * * *
     џ лежал с закрытыми глазами и слушал  то,  что  происходит
вокруг.
     Љто-то  прошел  возле  самой  моей  постели.  џ  чуть-чуть
приоткрыл один глаз: кто?
     ‚озле менЯ стоЯл сэр ЃаЯрд.
     -- Ѓригельм сказал мне, что тебе лучше, ѓален.
     џ открыл глаза пошире и кивнул: мол, да, мне действительно
лучше.
     -- ‘ тобой желает поговорить сэр ђобер. Џри  беседе  будет
присутствовать и ѓабриэль Ђндроктус.
     Ћ,  Я отлично понЯл: сэр ЃаЯрд предупреждает менЯ, о чем Я
должен говорить и о чем промолчать.
     -- Џомни, ѓален, -- сказал он ласково и тихо, -- Я поверил
твоим словам. џ доверЯю тебе, как и прежде.
     Ћн положил руку на эфес своего меча.
     -- Ќо и ты тоже,  --  продолжал  он  тихо,  --  верь  мне.
Љое-что  из того, что ты рассказал мне о ѓабриэле Ђндроктусе...
или уж Я не знаю, как его называть... все  это  знаю  только  Я
один.  €  никто  это  больше  не должен знать. ’ы слышишь менЯ,
ѓален? Ќикто!
     -- „а, сэр. Џока Я жив -- Я никому не расскажу.
     ‘эр ЃаЯрд засмеЯлсЯ. ‡атем сказал, обернувшись:
     -- Џопроси их сюда, Ѓригельм.
     * * *
     Ћни сели по обе стороны  от  моей  постели  и  внимательно
слушали, что Я рассказывал им. џ рассказывал о болоте, о холме,
о хижине на холме. о том, что случилось со мной в замке...
     ѓабриэль  Ђндроктус  не  перебивал  мнЯ,  и слушал он менЯ
вроде бы внимательно.  Ќо  вид  у  него  был  как  у  человека,
которому  хорошо  известно  все,  что  рассказывают. € которому
известно, пожалуй, много больше, чем сейчас рассказывают.
     Љогда Я принЯлсЯ рассказывать о смерти  ќджина,  он  молча
посмотрел на менЯ.
     Ќаконец Я закончил свой рассказ.
     Ќаступившее  молчание  прервал  ѓабриэль  Ђедроктус. џ был
просто поражен: какой приЯтный у него голос! Ћн, можно сказать,
ласкал слух. Ќо вместе с тем... вместе с тем,  в  нем  ощущалсЯ
ледЯной холод...
     --   Њолодому  человеку  несомненно  пришлось  пережить  в
последнее времЯ  очень  и  очень  много,  --  говорил  ѓабриэль
Ђндроктус.  --  „лЯ  его возраста слишком много. € это, видимо,
сделало его излишне  подозрительным.  Ћн  везде  видит  врагов,
видит  угрозу  себе...  Ќо  в  его  рассказе  есть  нечто,  что
заинтересовало менЯ, -- он искоса взглЯнул на сэра  ђобера,  --
да и многоуважаемого сэра ђобера тоже...
     Ђ  старый  рыцарь  взглЯнул  на  него, как посмотрел бы на
гадюку.
     ѓабриэль Ђндроктус словно бы и не заметил  этого  взглЯда.
Ћн продолжал:
     --  „а,  нечто в рассказе ѓалена заинтересовало менЯ. Ќо Я
предпочитаю все уточнить после свадьбы...
     ‘эр ђобер не выдержал.
     -- Љак вам угодно, сэр ѓабриэль, -- холодно  произнес  он.
--  Ќо  не  допускаете  ли вы мысли, что молодой человек сказал
правду?
     ѓабриэль Ђндроктус вскинул брови и расхохоталсЯ.
     -- € получаетсЯ, что Я -- Ѓенедикт ди Љаэла?! ђазве  такое
возможно?! -- ‡атем стал серьезным. -- Ќу что же, допустим: сей
молодой   человек   сказал  правду.  Ќо  тогда  вопрос:  а  где
доказательства?
     ‘эр ЃаЯрд и сэр ђобер одновременно посмотрели на менЯ.
     Ђ Я растерЯлсЯ. „оказательства?  какиедоказательства?  се,
что  Я  рассказал,  Я  видел  своими  глазами  и  слышал своими
ушами...
     Ѓолее никаких доказательств у менЯ нет.
     ‚прочем, постойте.. Љроме одного...
     џ повернул голову к сэру ЃаЯрду:
     -- ‘эр, прошу вас, принести мою одежду. ’у,  в  которой  Я
был под дождем.
     ‚се  то  времЯ,  пока  Я рассказывал, сэр ЃаЯрд ни разу не
взглЯнул в сторону Ђндроктуса. € тот ни разу  не  посмотрел  на
моего  хозЯина. Ќо теперь он взглЯнул на сэра ЃаЯрда с каким-то
беспокойством.
     ‘эр ЃаЯрд вышел и вскоре вернулсЯ с моей одеждой в  руках.
Ћна была еще слегка влажнаЯ, но теплаЯ.
     џ  засунул  руку в карман плаща. Ќащупал кости, по которым
гадал, и ужасно им обрадовалсЯ. Ћни -- здесь! но  того,  что  Я
искал,  в  этом  кармане  Я не нашел. џ обшарил другой карман и
радостно воскликнул:
     -- Ћни!
     ‚ысыпал опалы на постель. Љамни  излучали  нежный,  теплый
свет.
     --  ‚от эти камешки и есть доказательство? -- презрительно
спросил ѓабриэль Ђндроктус.
     -- „а, они самые! ќто те опалы, которые  вы  дали  мне  во
времЯ  первой  встречи.  Љогда вы украли доспехи сэра ЃаЯрда из
замка моего отца!
     -- Ќу что же, сказал сэр ЃаЯрд и повернулсЯ к сэру ђоберу.
-- Њолодой  человек  прелъЯвил  свое  доказательство.  —то   вы
скажете на это?
     Ќо ѓабриэль Ђндроктус не дал сэру ђоберу и рта раскрыть:
     --  Ђ что он может сказать, если он так же глуп, как и вы,
ЃаЯрд?!
     ‘ам сэр ђобер словно и не слышал этих слов Ђндроктуса.  Ћн
наклонилсЯ над моей постелью и взЯл один из опалов.
     --  Ћ,  редчайший  камень!  Џоистине  редчайший!  -- ‡атем
повернулсЯ к ѓабриэлю Ђндроктусу. -- € пожалуй,  сэр  ѓабриэль,
это  может  служить  доказательством  того, что молодой человек
сказал нам правду. ’акие камни  можно  найти  только  в  ущелье
’ротала, возле ‚осточных „ебрей!
     Ќе  снизойдЯ до ответа, ѓабриэль Ђндроктус встал и пошел к
двери.  Ќо  на  пороге   он   все-таки   обернулсЯ   и   бросил
пренебрежительно:
     -- “ менЯ никогда не было таких опалов...
     € вышел, едва не хлопнув дверью.
     -- Њ-да, -- задумчиво произнес сэр ЃаЯрд, -- а Ѓенедикт ди
Љаэла, помнитсЯ, бывал в этом ущелье.
     -- Љогда собиралсЯ идти в Ќераку, -- вставил Я.
     ‘эр ђобер посмотрел на менЯ с нескрываемым удивлением:
     --  ’ы знаешь и об этом? џ думал, что об этом знают только
в нашем роду. ‚едь речь идет о том...
     -- Ћ том, как  один  брат  убил  другого!  --  ќто  сказал
ѓабриэль Ђндроктус.
     Ќеожиданно  длЯ  всех  он  вернулсЯ в комнату. € только он
вошел -- в воздухе словно бы задрожало какое-то облачко.
     ‘эр ЃаЯрд крепко сжал рукоЯть меча.
     -- „а, один брат убил другого, -- повторил Ђндроктус.
     Ћн указал  на  гобелен,  висевший  на  стене  комнаты.  Ќа
гобелене были изображены пЯть всадников из рода ди Љаэла. ‘реди
них  --  ѓабриэль  Њладший.  €  вдруг  --  от  неожиданности  Я
вскрикнул -- фигуру ѓабриэлЯ охватило пламЯ.
     -- ‚от, -- сказал  спокойно  Ђндроктус,  --  это  он  убил
Ѓенедикта,  законного  наследника  рода  ди  Љаэла. “бил тогда,
когда тот шел со своим отрЯдом в Ќераку.
     -- џ вижу, -- ледЯным тоном произнес сэр ђобер, -- что  вы
хорошо знаете историю рода ди Љаэла.
     -- Ђ почему бы мне и не знать? -- надменно сказал ѓабриэль
Ђндроктус.  --  ‘коро  мы  с  вами  станем  родственниками, мой
дорогой тесть! ‚ы, конечно, вольны считать доказательством  эти
камешки.  Њожет  быть, доказательством вам послужат и кости, на
которых  любит  гадать  сей  молодой  человек?!  Ћни  тоже   из
‚осточных „ебрей.
     -- ‹юбопытно, любопытно, -- заметил сэр ЃаЯрд. -- Ђ откуда
вы, ни разу не видев их, о них знаете?
     ѓабриэль Ђндроктус ухмыльнулсЯ.
     --  Ђ  его  брат,  --  указал  он  на  менЯ длинным тонким
пальцем, -- брат, которого зовут, если не ошибаюсь, Ђлфрик,  во
времЯ пира рассказал мне много чего интересного.
     -- Ќ-да, сэр ѓабриэль, голыми руками вас не возьмешь... --
задумчиво  произнес сэр ђобер. -- “ менЯ очень много вопросов к
вам, сэр ѓабриэль, и пока Я не получу  на  них  удовлетворЯющих
менЯ ответов, свадьбе не бывать! -- закончил он решительно.
     --  “ вас прЯмо семь пЯтниц на неделе! -- решил превратить
все в шутку ѓабриэль андроктус.
     Ќо сэр ђобер был неумолим.
     -- ‘читайте как  хотите,  но  свадьбу  Я  откладываю,  как
минимум, на неделю!
     --  €так,  вы решили изменить своему слову, данному ранее?
-- тихо и медленно проговорил Ђндроктус. Ћн  обернулсЯ  к  сэру
ђоберу,  глаза  его  холодно  сверкнули.  --  ќто не в правилах
благородных рыцарей! ‚ы предаете рыцарство! ‚ы предаете менЯ!
     ‹ицо сэра ђобера побагровело.
     -- Љак вы смеете говорить мне  это!  --  воскликнул  он  в
гневе.  -- …сли кто и предал рыцарство, так это вы! € вы, вы --
мертвец! € учтите: пока Я жив -- Я владелец  замка  и  законный
наследник  рода ди Љаэла! Ђ не вы, Ѓенедикт! -- Ђндроктус хотел
что-то возразить, но сэр ђобер не дал ему сказать и слова. -- Ђ
если вы отказываетесь от своего имени -- от  своего  настоЯщего
имени!  --  то  попрошу  вас покинуть замок и никогда впредь не
попадатьсЯ мне на глаза!
     Ќеожиданно ледЯной ветер ворвалсЯ в комнату.
     € порыв этого ветра словно бы поднЯл  ѓабриэлЯ  Ђндроктуса
над полом. „а, да, Ђндроктус взлетел почти под самый потолок и,
изогнувшись, навис над сэром ђобером и сэром ЃаЯрдом.
     Ќесколько секунд в комнате было совершенно тихо.
     Ђ  потом  вздрогнули  и задребезжали стекла в окнах -- это
заговорил Ђндроктус.
     -- ‚ы менЯ предали, сэр ђобер! Љоварно! Ћ, как коварно! ‚ы
позволили мне насладитьсЯ  славою  победителЯ  турнира!  ‚  мою
честь  вы  устроили  в  замке пир! ‚ы дали слово, что ваша дочь
станет моей женой! € вы  отказались  от  своего  слова!  ’акого
среди   рыцарей  ‘оламнии  еще  не  было!  ‚ы  оскорбили  менЯ!
Ќеслыханно оскорбили!
     ‚ этом голосе слышались даже слезы; казалось, они катились
по воздуху,   словно   бисер   по    металлическому    подносу.
Ќеискренние,  фальшивые слезы... ‘ам голос был жутким, громким,
но Я готов был поклЯстьсЯ: это был голос ‘корпиона!
     Ђ голос продолжал:
     -- ‚ы -- жалкий человечишко! € все  эти  рыцари,  все  эти
жалкие твари, вам, разумеетсЯ под стать! Ќо как бы там ни было,
вы,  сэр  ђобер,  все-таки  -- рыцарь! € вы нанесли оскорбление
другому рыцарю! џ, надеюсь, вы хорошо понимаете,  чем  это  вам
грозит?! ’ак что берегитесь менЯ, Я вас не пощажу!
     ‘эр ђобер, побагровев от гнева, выхватил меч из ножен.
     Ђ  ‘корпион  замолчал  и  тотчас исчез, как будто его и не
было.
     ‘эр ЃаЯрд метнулсЯ к окну. Ќигде никого.
     -- ђастворилсЯ в воздухе, -- вздохнув, задумчиво  произнес
мой хозЯин.
     Џокачав  головой, сэр ђобер вложил меч в ножны и с тЯжелым
вздохом опустилсЯ в кресло.
     * * *
     ЃолтаЯ ногами, Ѓригельм сидел на подлокотнике кресла возле
моей кровати.
     -- Ќе знаю: благоволит ли нам фортуна или нет, --  говорил
мой  брат,  --  но  Я  знаю,  что  твой недуг -- ерунда, легкое
недомогание. ’ак что забудь о нем и поднимайсЯ с постели.
     џ постаралсЯ ответить в тон ему:
     -- Ќу что же, если это так, то это и значит,  что  фортуна
нам  благоволит. Џусть же она не изменит своего отношениЯ к нам
и в дальнейшем.
     Ѓрат посерьезнел:
     -- Џризнаюсь тебе честно, ѓален, Я даже и представить себе
не могу, что нас ждет в дальнейшем.
     џ шутливо поднЯл вверх указательный палец  и  процитировал
древнюю мудрость гномов:
     --  "Љогда  не  ведаешь,  что делать, потуже поЯс затЯни".
Џоживем -- увидим, Ѓригельм. Њожет быть,  нас  ждет  что-нибудь
посерьезнее, чем было с нами на болоте?..
     Ѓригельм подошел к камину, протЯнул руки к оню.
     -- џ бы, наверное, не отказалсЯ вернутьсЯ на болото. ’ам Я
был сам по себе. Ђ кто Я здесь? Ќикто. ‚ернее, некто, состоЯщий
при Ђлфрике. ‘луга своего брата...
     --  „а  что  ты  несешь, Ѓригельм? ’ы -- слуга Ђлфрика?! ‘
чего это ты взЯл?
     џ  смотрел  на  Ѓригельма  с   искренним   недоумением   и
изумлением.
     --  Љонечно,  ѓален,  Я знаю, что брат наш -- фантазер. Ќо
Ђлфрик мне сейчас постоЯнно талдычит о том, что он,  именно  он
женитсЯ на леди ќнид! € как мне кажетсЯ, скоро он отправит менЯ
к нашему папаше с вестью: готовитьсЯ к свадебному пиру!..
     -- Ќо, Ѓригельм, Ђлфрик ведь еще даже не рыцарь!
     --  Ќу,  про рыцарские законы ты с Ђлфриком знаешь гораздо
лучше менЯ. -- Ѓрат усмехнулсЯ. -- џ помню,  ты  даже  заучивал
кодекс  рыцарЯ.  € Ђлфрик знает его назубок... ’ак вот он решил
вернутьсЯ к отцу, попросить его, чтобы он, как подобает, провел
церемонию посвЯщениЯ в рыцари, и тогда уже приехать в замок  ди
Љаэла  как рыцарь. ‡десь будет новый турнир, и Ђлфрик полагает,
что он одержит победу над всеми соперниками и станет мужем леди
ќнид. ‚от каковы его планы,  ѓален.  €  думаетсЯ  мне,  что  он
сделает все длЯ того, чтобы так и было.
     -- ’ы так думаешь?
     --  „а,  ѓален, Ђлфрику просто не терпитсЯ стать рыцарем и
мужем леди ќнид.
     џ приуныл. ‘ Ђлфрика  еще  и  не  то  станет!  Ђ  рассказы
рыцарей   о   подвигах  ему  сейчас,  наверное,  совсем  голову
вскружили. Ќо самое-то главное: он хочет женитьсЯ на леди ќнид.
Ќа моей принцессе!
     * * *
     Њне хотелось тотчас уехать из замка. Ќо немного подумав, Я
решил остатьсЯ до утра.
     џ отыскал  сэра  ђобера  и  предупредил  его  о  том,  что
Ђндроктус  --  ‘корпион,  Ѓенедикт...  -- намереваетсЯ погубить
леди ќнид. ’от немедленно приказал усилить  охрану  замка.  ’ак
что  ночью  невозможно  было  выйти  из  замка  подышать свежим
воздухом без того, чтобы тебЯ на каждом шагу не  окликнули  бы:
"‘той!  Љто идет?" € попробуй не ответить и не объЯснить, зачем
ты здесь, -- тебЯ тотчас упекут в темницу! ‚  общем,  стражники
были на страже!
     Ќаконец,  Я  пробралсЯ  в палисадник под окнами леди ќнид.
‡десь стражников не было. ‹еди ќнид попросила отца,  чтобы  они
не  заходили  в  этот  садик.  …й  нравилось  слышать не голоса
гврдейцев, а пение соловьев.
     после полуночи  соловьи  заливались  здесь  вовсю.  Џомимо
соловьев  в  палисаднике  обитали  и  совы.  €  когда  смолкало
соловьиное пение, слышалось их уханье.
     Ђ кроме птиц здесь было и великое множество всЯких  мелких
зверьков: хомЯков, хорьков, кроликов.
     џ  стоЯл  в  густой траве, из окна леди ќнид на менЯ падал
свет,  голова  моЯ  кружлась  от  благоуханиЯ  поздних  осенних
цветов,   пели  соловьи!  Ћ,  да,  Я  стоЯл  под  окнами  своей
принцессы!
     € вдруг -- чьи-то руки крепко схватили менЯ за плечи...
     -- Ќе настало ли времЯ нам поквитатьсЯ, а?
     ѓолос был мне хорошо знаком. „а, очень  хорошо  знаком  --
это был голос Ђлфрика.
     --  —то  же  ты  молчишь, братец? џ полагаю, что нам самое
времЯ поквитатьсЯ! „аже звезды на это намекают!..
     Ћн хихикнул.
     џ посмотрел на него, как на врага.
     -- Ћставь менЯ в покое, Ђлфрик!
     џ старалсЯ говорить спокойно, но голос  у  менЯ,  кажетсЯ,
заскрипел, словно несмазанное колесо.
     -- Ћго, ты посылаешь менЯ в болото!
     -- Ќичего такого Я тебе не говорил, -- пожал Я плечами.
     --  Ќу  да,  конечно.  Ќо  с  таким  лицом  только такое и
говорЯт, ‹аска! Џосмотрел бы ты на себЯ:  ты  ведь  прЯмо  весь
позеленел!
     Ћн  засмеЯлсЯ.  џ  старалсЯ быть спокойным, но чувствовал:
вот-вот взорвусь.
     -- ‘ерьезно тебе говорю, Ђлфрик: оставь менЯ в покое. ’ебе
же будет лучше.
     Ѓрат хихикнул.
     -- ‚от как ты заговорил...
     Ђ Я продолжал:
     -- Њы ведь, брат,  похожи  с  тобой.  ‘путать  нас  легко.
Ћсобенно  в темноте, ночью. Ђ вдруг какой-нибудь рыцарь возьмет
да вместо менЯ побьет тебЯ, Ђлфрик?
     -- „а ты -- мальчишка, ѓален! € только  поэтому  Я  прощаю
тебЯ.  Ђ  кроме  того  мне  сейчас  вовсе не до тебЯ. €бо Я, --
сказал он гордо, -- женюсь на леди ќнид!
     -- Ќу да благоволит  тебе  фортуна,  брат!  --  насмешливо
ответил  Я.  --  Њне  уже приходилось слышать об этом. ’ы ведь,
кажетсЯ, собираешьсЯ стать победителем нового турнира?
     Ђлфрик ответил мне не сразу, он задумчиво смотрел на менЯ.
     -- Ќе знаю, -- наконец сказал он,  --  благоволит  ли  мне
фортуна, но тебе, ‹аска, она Явно не благоволит.
     -- ’ы так думаешь?
     -- „а. Џотому что ты -- в моих руках.
     Ђлфрик  бросилсЯ  на  менЯ  и  тотчас  зажал мне рот своей
ладонью. џ извивалсЯ, как уж, под  его  руками,  но  он  крепко
держал  менЯ и Я не мог даже позвать на помощь. „ругой рукой он
ударил менЯ в живот, а ногой под коленку. џ упал лицом вниз,  в
траву.  Ђ  он  сразу  же  навалилсЯ  на  менЯ сверху и принЯлсЯ
колотить так, что в глазах у менЯ потемнело.
     -- ‡а что? -- прохрипел  Я.  --  ‡а  что  ты  менЯ  бьешь,
Ђлфрик?
     --  Ђх,  ты хочешь знать, за что? -- зло прошипел брат. --
‡а болото! ’ы не забыл про болото? Ќе забыл, как ты  оставил  в
нем  своего  брата,  а  сам  заторопилсЯ  на  турнир?  Ђ если Я
расскажу об этом сэру ђоберу и сэру ЃаЯрду? Љак ты думаешь, они
похвалЯт тебЯ? Џо головке погладЯт?
     -- „а говори что хочешь! -- взмолилсЯ Я. -- ’олько отпусти
менЯ сейчас.
     Ќо брат разошелсЯ не на шутку, его было уже не остановить.
Ћт него несло дешевым вином.
     Ђлфрик поднЯл менЯ с земли и приставил нож к самому  моему
горлу.
     --  ’ы  умный,  ѓален!  ’ак  подскажи,  что  мне делать? џ
опоздал на турнир. џ -- не рыцарь. Њне пришлось пойти в слуги к
какому-то весьма не прославленному рыцарю. „а наш бы отец помер
от стыда, если бы узнал, чем пришлось заниматьсЯ  его  старшему
сыну! …го первенцу! …го наследнику! „а и ты, ‹аска, тоже хорош.
’ы  смотришь  на менЯ, как на пустое место! •отЯ и ты сам-то --
всего-навсего слуга!.. Ќо погодите, Я еще вам всем покажу,  кто
такой Ђлфрик! џ еще сыграю с вами шутку на турнире! ‚ы менЯ еще
попомните!
     ЏьЯный  Ђлфрик  грозил  то  мне, то всем рыцарЯм ‘оламнии.
…сли бы не нож у самого горла, Я бы, наверное, рассмеЯлсЯ.
     -- какую же ты собираешьсЯ сыграть шутку, Ђлфрик?
     џ косилсЯ на сверкающую  сталь  и  старалсЯ  хоть  немного
отодвинутьсЯ  от  лезвиЯ.  —то  еще  взбредет в безумную голову
Ђлфрика в следующую секунду?!
     -- Ђ вот это не твоего ума дело, ‹аска! --  прикрикнул  на
менЯ  брат. -- ’ы лучше скажи, какую шутку ты хочешь сыграть со
мной? Џочему ты здесь, под окном леди ќнид? -- џ молчал. -- Ќу,
гоаори! Ђ не то... -- брат еще больше  приблизил  нож  к  моему
горлу и просипел: -- Ђ не то, Я убью тебЯ, ѓален!
     ЋпЯть!  ЋпЯть  то  же  самое,  что  в  нашем замке! Ћн был
способен менЯ убить, Я это прекрасно понимал.  ‚идимо,  это  на
него  накатывает  постоЯнно  --  желание  убить  менЯ.  €  мне,
наверное, до смерти не будет от него покоЯ! € в детстве он менЯ
терзал, и сейчас!.. ‡а что, за что мне такое наказание?..
     -- Ќу, что же  ты  молчишь,  ‹аска?!  --  брызгаЯ  слюной,
кричал Ђлфрик.
     џ  уже  ощущал,  как  его  остро  наточенный  нож входит в
менЯ...
     € вдруг он отвел руку от моего горла и  с  силой  отбросил
нож от себЯ -- над нами растворилось окно леди ќнид.
     --  Џриветствую  вас,  прекраснейшаЯ  леди!  -- воскликнул
Ђлфрик.
     -- € Я приветствую вас, прекраснейшаЯ! -- прошептал Я.
     Њне  не  хватало  воздуха,  сердце  готово  было   вот-вот
выпрыгнуть из груди.
     Џоклонившись  леди  ќнид,  Ђлфрик  задрал  голову  вверх и
смотрел на нее, глупо улыбаЯсь.  €  молчал.  Ћн  не  знал,  что
сказать,  что  ответить  на  ее  вопросы  -- ведь она, конечно,
слышала его угрозы в мой адрес.
     ‡атем, взглЯнув на менЯ  угрожающе,  но  вместе  с  тем  и
испуганно, он стремглав кинулсЯ из палисадника прочь.
     ‹еди  ќнид  посмотрела ему вслед, затем перевела взглЯд на
менЯ. Ћна смотрела на менЯ молча. Џотом, так и не  проронив  ни
слова, затворила окно.
     џ снова осталсЯ в палисаднике один. Ђлфрик убежал -- хвала
богам, он на этот раз не зарезал менЯ.
     ‘тало  темнее  -- закрываЯ луну и звезды, по небу поползли
черные лохматые тучи.
     „а, Ђлфрик убежал,  но  это  не  значит,  что  он  еще  не
вернетсЯ... € кто знает, что будет тогда?..
     џ  оказалсЯ  прав.  €  часа  не  прошло,  как Ђлфрик снова
поЯвилсЯ в саду. ‚ид у него был  Явно  испуганный,  но  это  не
помешало ему снова накинутьсЯ на менЯ.
     ‡аломив мне руки назад, он зашептал:
     --  Ћ, ты всегда был любимцем отца! ’ебЯ все любЯт! Ђ менЯ
-- никто! Ђ ты знаешь, как это горько?! ‡наешь, как мне тЯжело?
‡наешь?
     -- Ћтпусти ты менЯ, Ђлфрик. Њне же больно!
     -- ‡аткнись! -- зло прошипел брат. -- Ђ ты думаешь, мне не
больно?! ’ы думаешь, хоть кто-нибудь, хоть  раз  спросил  менЯ:
Ђлфрик, а тебе хорошо живетсЯ?!
     -- Ќо что же ты ко мне-то пристал?
     -- ‡аткнись! -- снова повторил Ђлфрик. -- џ всегда был длЯ
тебЯ старшим братом и всегда должен был угождать тебе. џ должен
был слушатьсЯ  отца.  € тебЯ! ‚се времЯ на побегушках. "Ђлфрик,
сходи туда! Ђлфрик, принеси то!"
     Ћ, боги! ‘тараЯ песнЯ!
     -- Ќо... -- начал Я.
     Ђлфрик не дал мне говорить, но на этот раз  он  не  сказал
мне "заткнись!" Ћн зашептал:
     --  ѓален,  ты  должен  мне помочь. ’ы умный, обаЯтельный,
красноречивый. ’ы ведь умеешь писать стихи, правда, ѓален?! € Я
прошу, прошу тебЯ: напиши стихи длЯ менЯ, а? ‘тихи, которыми  Я
мог  бы  покорить  сердце леди ќнид! ‘амые прекрасные стихи длЯ
самой прекрасной леди! €, Я, ‹аска, Я буду признателен тебе. џ,
если хочешь, заплачу тебе.
     Ћн замолчал и тупо уставилсЯ на окно леди ќнид.
     -- Ћна больше не выглЯнет в окно, -- покачал Я головой. --
‚прочем, Ђлфрик...
     џ беззвучно зашевелил губами. Џотом сказал вслух:
     Ћ, леди ќнид, поглЯдите в окно...
     Ђлфрик недоуменно уставилсЯ на менЯ:
     -- —то?
     Ћ, леди ќнид, поглЯдите в окно, -- повторил Я.  --  ’ы  же
сам просил менЯ написать стихи. ќто перваЯ строчка.
     џ  поставил  правую ногу на камень, а руками задвигал так,
словно играю на лютне.
     -- Ќе понЯл... -- Ђлфрик все так же недоуменно смотрел  на
менЯ.
     -- ’ы просил менЯ написать стихи, так? -- стал Я терпеливо
втолковывать брату. -- ‚от Я и придумал первую строчку.
     --  Ђх!  --  радостно воскликнул Ђлфрик. ‚он оно что! Ѓудь
добр, повтори мне эту строчку...
     Ћ, леди ќнид, поглЯдите в окно, -- покорно повторил Я.
     Ћ, леди ќнид, поглЯдите в окно, -- завопил тут же  Ђлфрик,
глЯдЯ на окно леди ќнид.
     Ќо  она не выглЯнула в окно. €з окна только слабо струилсЯ
свет. Њожет быть, она уже спит?
     ‚прочем, надо было придумывать вторую строку.
     € Я сказал:
     Џод музыку неба танцуют деревьЯ
     -- —то? —то ты там бормочешь?
     -- ќто втораЯ строка. ‡апоминай, Ђлфрик: Џод  музыку  неба
танцуют  деревьЯ.  €ли  нет. ‹учше так: Џод музыку неба деревьЯ
танцуют. ‡апомнил?
     -- Ђ чего тут не запомнить? -- обиделсЯ брат. -- €  потом,
это у тебЯ про сад и луну получилось. Ђ девушкам хочетсЯ, чтобы
стихи были про них!
     --  Ќет,  ты  не  прав,  Ђлфрик,  --  стал защищать Я свое
творчество. -- ‚ этой строчке  --  настроение.  ‚от  представь:
любЯщий видит свою возлюбленную...
     Ђлфрик  выслушал  менЯ,  киваЯ  головой,  а  потом  громко
крикнул:
     Џод музыку неба деревьЯ танцуют
     Њы  услышали:  окно  в  комнате  леди  ќнид  приоткрылось,
послышалсЯ чей-то сдержанный смех.
     Ђ Я тотчас произнес еще две строчки:
     € смотри на землю луна озорно,
     € птицы, рассевшись на ветках, ликуют
     -- —то? —то? -- переспросил менЯ брат.
     --  Ќу  что ты все времЯ менЯ переспрашиваешь, Ђлфрик?! --
зло ответил Я. -- …сли не слышишь, прочисти уши. €ли Я  кричать
должен?!  ќто  же  не  боевой  приказ.  ќто  лирические  стихи.
‘еренада. ђоманс.
     Џослушно кивнув головой, Ђлфрик сказал негромко:
     € смотри на землю луна озорно,
     € птицы, рассевшись на ветках, ликуют
     Ќу  что  же,  даже  в  исполнении  Ђлфрика  стихи  звучали
недурно. ‚есьма-весбма недурно.
     --  ‘тихи  просто замеЯательные, -- сказал Я, -- теперь бы
тебе еще научитьсЯ читать их с чувством. Ђ то ты не говоришь, а
кукарекаешь!
     Ѓрат исподлобьЯ посмотрел на менЯ.
     Ќо тут из комнаты леди ќнид снова послышалсЯ смех.  ‘ловно
серебристый колокольчик зазвенел!
     „а разве нам было хоть что-нибудь нужно больше?! Ћ, как мы
были счастливы. Ћба!
     € мы сами засмеЯлись в ответ.
     ‡атем  смех леди ќнид смолк. ‚се стихло. ЋпЯть только тьма
окружала нас.
     ѓде-то прЯмо над нашей головой защелкал соловей.
     € тут вдруг Я увидел чью-то тень, подбирающуюсЯ по стене к
окну леди ќнид.
     џ хотел закричать, но сильнаЯ рука Ђлфрика  тотчас  зажала
мне рот.
     Њертвый соловей упал к моим ногам.
     ‘ловно   парализованный,  смотрел  Я,  как  страшнаЯ  тень
придвигаетсЯ к  окну  моей  принцессы...  Џотом  мелькнула  еще
чьЯ-то тень...
     џ был не в силах ни пошевелитьсЯ, ни вскрикнуть.
     ‡атем Я услышал крик. ‘лабый-слабый крик. Љрик ужаса!
     Ћцепенение  мое прошло. џ вырвалсЯ из рук брата. Ќо тут же
в менЯ вцепились ветки деревьев. Ќо нет, вы не удержите менЯ! џ
-- рыцарь! € должен спасти свою даму! џ освободилсЯ  от  цепких
ветвей и побежал к замку.
     Џочти  тотчас Ђлфрик догнал менЯ. ‘хватив одной рукой менЯ
за плечо, он вновь приставил мне к горлу нож. ќто  был  уже  не
Ђлфрик Џасварден...
     „ве  тени проскользнули мимо часовых у ворот -- часовые их
даже не заметили.
     Љрик ужаса, не умолкаЯ, звучал в моих ушах.
     ‘лабый крик, донесшийсЯ до менЯ из окна леди ќнид!
     џ стоЯл один. ђЯдом не было никого.
     -- Ђлфрик! -- крикнул Я. -- Ђлфрик!
     Ќо  мне  никто  не  ответил.  џ  только   услышал   чьи-то
удалЯющиесЯ шаги.
     џ стал обдумывать: что же произошло?
     ЏроклЯтый ‘корпион! Ћн ведь и впрЯмь всемогущ и вездесущ!
     џ  влез на дерево, росшее у стены замка, и заглЯнул в окно
комнаты леди ќнид.
     Ќа постели без чувств лежала „ени. ѓде сейчас  леди  ќнид?
-- одни боги ведают. „а может быть, и они не ведают...
     ‘прыгнув  на землю, Я со всех ног помчалсЯ к самой высокой
башне замка и, перепрыгиваЯ через ступеньки, взлетел на верхнюю
площадку.
     ‚ красном свете ‹унитари Я еще успел  различить  убегающие
от замка тени.
     Ѓежали они в сторону ущельЯ ’ротал.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ѓЌ…‡„Ћ ‘ЉЋђЏ€ЋЌЂ * 

     „ва и девЯть -- это знак совы.
     ‚едает весь путь лишь старец зрЯчий.
     Ђ морЯк блуждает в темноте
     Џо земле, что будет сожжена.
     Џосмотри иль вверх, иль оглЯнись назад --
     ‚сюду, всюду полыхает пламЯ.
                            "Љалантина", 2:9


        ѓлава 16
     „ени  о  том,  что  случилось,  смогла  рассказать  совсем
немного.
     Ћни были в комнате вдвоем --  она  и  ќнид.  Ћни  выбирали
платье   длЯ  свадьбы.  ќнид  хотела  надеть  платье,  как  она
сказала,"под стать жениху", и все никак не могла  найти  такого
платьЯ.
     €  тут  в  комнате  вдруг  поЯвилось  это  облако.  —ерное
облако... Ќет, это было не облако. € не дым...  Ќет,  никак  не
подобрать подходЯщего слова.
     Ћни с ќнид словно окаменели. „уша от ужаса ушла в пЯтки.
     --  ‘разу  же  в камине погас огонь, -- сказала „ени. -- €
ќнид решила его заново разжечь. џ  пыталась  ее  отговорить  от
этого,  но  напрасно. „а, она, как всегда, менЯ не послушалась.
‚зЯла кочергу и пошла к камину.  €  вдруг  словно  бы  какой-то
вихрь  поднЯл в камине золу. Џлатье ќнид в одно мгновение стало
черным. Ђ вихрь  закрутил  ее.  ‚се  сильнее  и  сильнее.  ќнид
схватилась  за сердце. € закричала. Ћ, этот ужасный крик до сих
пор звучит в моих ушах!.. ‚незапно в комнате  стало  совершенно
темно.  Џросто непроглЯднаЯ темнота -- Я даже рук своих увидеть
не могла. € не могла  пошевелитьсЯ.  џ  только  чувствовала  ее
боль.  џ  не  знаю, сколько все это длилось -- может быть, одно
мгновение, может быть, целую вечность. Џоследнее, что  Я  помню
--  крик  ќнид  откуда-то  издалека. €з невероЯтной дали... Њне
показалось: Я умираю. €... и Я лишилась чувств...
     џ стоЯл около гардероба,  где  кузины  выбирали  свадебное
платье.  Њне  казалось, и Я, как „ени, чувствую боль леди ќнид.
Џеред моими глазами вновь возникла скользЯщаЯ по  стене  чернаЯ
тень.
     ‚  комнате  были  сэр  ђобер и сэр ЃаЯрд, а также мой брат
Ѓригельм и рыцари -- сэр ђамиро и сэр ‹еонгард.
     Ђлфрика не было. …го не нашли ни в замке, ни возле замка.
     Љогда „ени закончила свой рассказ,все молча переглЯнулись.
‹ица у всех были печальны. Ђ  лицо  сэра  ђобера  было  глубоко
скорбным.  Ћн  походил  на  мертвеца.  —увствовалолсь:  ему  не
хватает воздуха. ѓлаза его смотрели -- и ничего не видели.  ’ак
смотрит  зимнее  солнце на землю сквозь густой снег. Ћднако, он
первым прервал затЯнувшеесЯ молчание:
     -- ‚озможно, лишь  •ума  знает,  где  сейчас  моЯ  дочь...
Љто-нибудь из вас сможет вернуть ее мне?
     Ѓригельм  отвернулсЯ  к окну -- он не мог смотреть в глаза
сэру ђоберу. ‘эр ЃаЯрд сидел в кресле прЯмо и неподвижно,  рука
его крепко сжимала эфес меча.
     ‚се  также,  словно  не  видЯ  никого, сэр ђобер продолжал
говорить -- как бы про себЯ:
     -- Љогда месЯц назад Я получил  известие,  что  сэр  ЃаЯрд
хочет  непременно  участвовать  в  турнире,  Я обрадовалсЯ. Њне
подумалось:  рыцарь  из  рода  Ѓрайтбладов  станет  победителем
турнира  и  женитсЯ  на  моей  дочери.  ’аким образом, сбудетсЯ
древнее  пророчество.  €  наш  род  навсегда   освободитсЯ   от
тЯготеющего  над ним злого рока. Ќо увы! не сэр ЃаЯрд Ѓрайтблэд
стал победителем турнира, а рыцарь, имЯ которого  ранее  никому
не  было  известно и которое Я сейчас произносить не желаю. ’ак
как мне многое было неЯсно, а этот... рыцарь  не  захотел  дать
ответы  на  мои вопросы, Я отложил свадьбу... € вот теперь -- Я
потерЯл дочь.
     Ћн замолчал. ‚ комнате повисла тЯжелаЯ тишина.
     € тогда молвил свое слово сэр ЃаЯрд:
     -- ђыцари ‘оламнии, мы все повинны в том,  что  случилось.
Њы  не смогли защитить леди ќнид. € Я полагаю, нам следует всем
вместе обдумать, как нам вернуть отцу его единственную дочь.
     * * *
     €так, рыцари отправились на совет в главный зал  замка  ди
Љаэла.
     ‚  этом  самом  зале  должна  была состоЯтьсЯ свадьба леди
ќнид.
     Љогда  все  расселись  вокруг  огромного  стола,  началось
совещание.  „лилось  оно  долго  --  сколько  точно,  Я не могу
сказать, но гораздо больше часа.
     ЊенЯ расспрашивали о вороне, влетевшем в  окно,  о  тенЯх,
скользивших  по  стене  к  комнате  леди  ќнид,  о  моем  брате
Ђлфрике... џ был выжат как лимон.
     ‡атем все стали высказывать свои соображениЯ, где  следует
искать леди ќнид.
     ‘эр  ‹еонгард  почему-то считал, что ‘корпион направилсЯ к
‘иррионскому морю. ‘эр ‹еонгард,  конечно,  грезил  морЯми,  но
‘иррионское  море  находилось  совсем  на  другом конце света и
рыцарЯм до него было просто-напросто не доехать.
     ‘эр  ђобер  заговорил  о  ‚осточных  „ебрЯх.  ‚едь  опалы,
которые дал мне ‘корпион, были оттуда.
     ‘эр   ђамиро   оказалсЯ  на  редкость  наблюдательным.  Ћн
подробно описал доспехи, щит  и  копье  ѓабриэла  Ђндроктуса  и
сказал, что, по его мнению, похитителЯ надо искать в ѓарнетских
горах.   Ћн  знает,  что  там,  на  одной  из  вершин,  выситсЯ
таинственный замок -- в этом замке,  он  уверен,  и  скрываетсЯ
теперь ‘корпион
     Њой  хозЯин  сэр  ЃаЯрд  высказалсЯ  за ‚ингаардские горы.
€менно в этих горах ‘корпион уже поЯвлЯлсЯ в  разных  обличьЯх.
‚ингаардские  горы до сих пор хранЯт множество тайн и ‘корпиону
лучшего укрытиЯ, чем там, нигде не найти. Љроме того, там и его
злые чары действуют сильнее всего.
     Љогда сэр ЃаЯрд упомЯнул о чарах, все повернули  головы  к
Ѓригельму.
     Њой брат только смущенно улыбнулсЯ.
     -- џ вовсе не чародей. € ничего не знаю о чарах ‘корпиона,
о его могуществе.
     ђыцари озадаченно переглЯнулись.
     --  €так,  уважаемые рыцари, каково же будет наше решение?
-- сказал сэр ђамиро. -- Њы с вами топчемсЯ на одном месте. ’ак
мы ведь можем провести и год,  ничего  не  выЯснив,  ничего  не
сделав.
     --  Ђ  за  это времЯ, -- добавил сэр ‹еонгард, -- ‘корпион
натворит еще немало зла. ѓде же нам, друзьЯ, искать леди ќнид?
     ђыцари снова стали подробно расспрашивать менЯ обо всем. џ
чувствовал, что устал донельзЯ, и слышал их вопросы, как сквозь
сон.
     Ѓригельм под шумок, незаметно выскользнул из зала.
     € вдруг откуда-то сверху послышалсЯ  плач.  ђыцари  тотчас
схватились за мечи -- они решили: это новые козни ‘корпиона.
     Ќо  несколько  мгновений спустЯ перед изумленными рыцарЯми
посреди зала поЯвилсЯ... Ђлфрик. Ћн стоЯл, испуганно  озираЯсь,
и  шептал  имЯ Џаладайна. Ѓледный, с всклокоченными волосами, с
заплаканным лицом, -- он был не страшен, а жалок.
     ‘эр ђобер схватил Ђлфрика за руку и усадил его между  мной
и сэром ЃаЯрдом.
     --  ’олько  шпионов  нам  еще  и  не хватало! -- проворчал
хозЯин замка. -- “пасите боги менЯ от таких слуг!
     -- ѓален! -- залепетал Ђлфрик. -- скажи им, что Я не шпион
Ѓенедикта! џ тогда ничего дурного не делал под окном леди ќнид!
џ... Я,,, Я сам хотел просить ее руки...
     ќто прозвучало так неожиданно и  комично,  что  сэр  ђобер
невольно улыбнулсЯ.
     --  Ќу-ну!  •ороший,  однако,  был  бы  у менЯ зЯть! ‹учше
расскажите, как вы сюда попали?
     Ђлфрик  забормотал,  все  еще  испуганно  оглЯдываЯсь   по
сторонам  --  словно  не  верЯ,  что его жизни опасность уже не
угрожает.
     -- ЉакаЯ-то невидимаЯ рука... какаЯ-то сила забросила менЯ
на самый верх самой высокой башни...  џ  зацепилсЯ  одеждой  за
башенный зубец и висел на огромной высоте... Џоначалу Я пыталсЯ
выбратьсЯ  на  площадку  башни,  но мне это не удалось. € Я уже
распрощалсЯ с жизнью... ‚друг сама  башнЯ  наклонилась,  весьма
мЯгко опустила менЯ и стрЯхнула сюда, на пол вашего зала...
     ‚ыслушав Ђлфрика, сэр ђобер тотчас отпустил его с миром
     Ђ рыцари стали снова обдумывать, что же им делать.
     ‘нова  вспомнили  старое  пророчество,  и кто-то сказал: а
может быть, мы даем ему неверное толкование?
     Ќеверное толкование!..
     ќти слова прошелестели надо  мной,  словно  черные  крыльЯ
ворона...  € вместе с тем, мне неожиданно стало спокойно. ѓлаза
мои проЯснились. Ћтблески света на  доспехах  рыцарей  заиграли
весело  и  Ярко.  ‚се  вокруг стало четким. € словно сам воздух
посвежел.
     џ обернулсЯ к своему хозЯину:
     -- ‘эр ЃаЯрд, умолЯю вас, прочтите пророчество!
     -- Ќу,  Я  смотрю,  сыновьЯ  сэра  ќндрю  верЯт  только  в
мистику,  --  проворчал  сэр  ђобер.  --  ЉлЯнусь всеми богами,
больше ни один из Џасварденов не переступит порог