ом Языческом мире-грубо нарушил их запреты.
    -- ’акое  поведение  свойственно  вашей  культуре?-ее  кожа
стала пурпурной.
    Ћна ужасно привлекательнаЯ, когда смущаетсЯ.
    -- Џросто  мы  не  находим  в этом ничего предсудительного.
…сли у вас так не принЯто, Я прошу прощениЯ в свою очередь.
    -- Љонечно, мы целуемсЯ,  но  в  уединенных  помещениЯх,  и
только в кругу близких или друзей.
    -- Њы тоже так делаем, -- он решил выиграть времЯ.
    -- Ќо ведь мы не были формально представлены друг другу. Њы
не близкие и не знакомые. ‚аши нормы допускают такое?
    -- Ќу, как вам сказать...-ѓовори, как есть.-Њне показалось,
что вы боитесь менЯ. џ дал вам понЯть, что не причиню зла.
    -- ЏонЯтно.  ‚ы  очень  добры. џ была испугана, и вы решили
менЯ успокоить, -- она походила на …ву, вкусившую Яблоко;  лицо
ее  и  фигура  клонились  в немом протесте, выражаЯ очарование,
испуг и виновность.
-Ќо еще больше поразили. ќто было волну-
ющее эротическое ощущение.
    € сейчас?
    -- ‡апретный плод?-сказал он, думаЯ о …ве.
    €зучаЯ  с   подчеркнутым   вниманием   свои   записи,   она
проговорила:
    -- ЊенЯ  потом все расспрашивали, что Я чувствовала? Ќа что
это было похоже?
    -- €?..
    -- ‘меЯсь, Я говорила, -- она расхохоталась  и  удивительно
похорошела,  --  что  больше всего это было похоже на то, когда
тебЯ при всех целует рыжебородый бог.
    Ђ что говорил ЊакЊорток на занЯтиЯх по этике?
    Ќет ничего приЯтнее, чем в поисках истины нарушать принЯтые
правила.
    -- џ виноват в том,  что  поставил  вас  в  затруднительное
положение, -- думаЯ совсем по-другому, сказал Ћ'Ќейл.
    -- ’аким  образом, ваша культура допускает такое проЯвление
чувств  между  доктором  и  пациентом?-она  делала  пометки   в
блокноте.
    ’еперь  его  длинный  ирландский  Язык мог очень повредить,
очень. „аже самое  незначительное  вранье  в  дальнейшем  могло
привести к серьезным последствиЯм.
    -- …сли  не боЯтьсЯ высокого слога, это благоприЯтно влиЯет
на процесс выздоровлениЯ, если хотите знать мое мнение.
    ‚полне безобидное преувеличение.  Ћн  не  ожидал,  что  его
примут всерьез.
    -- Ќеужели?-она  оторвалась от записей.-„а, вижу, вы вполне
могли быть...
    -- Ќо не больше двух-трех раз в день.
    ‚ конечном счете, это был очень целомудренный поцелуй.
    -- —то вы говорите?!-она делала пометки.-Љак это интересно.
    -- „а, были проведены специальные исследованиЯ, показавшие,
что это  способствует  процессу  восстановлениЯ,  ускорЯет  его
ужасно...
    …сли они не делали этого раньше, теперь будут.
    -- Ќеобычайно   интересно!-она   снова   делала  пометки  в
блокноте, глЯдЯ куда угодно, только не на него.
    -- Љак долго Я пробуду в госпитале?
    -- Њы называем  это  –ентром  по  изучению  тела,  --  она,
наконец, посмотрела на него.-„ва днЯ, сегоднЯ утро третьего.
    -- €  это  означает,  --  он  всего лишь пошутил, -- что вы
задолжали мне минимум четыре, а то и все пЯть  поцелуев.  ‹овлю
вас на слове.
    -- ќто  поразительно,  --  сказала  она,  быстро  записываЯ
что-то.-Ћчаровательно. џ должна немедленно поделитьсЯ со своими
коллегами-антропологами.
    „альнейшими поступками  ‘имуса  ”инбара  Ћ'Ќейла  руководил
„ьЯвол.
    Ћн  приподнЯлсЯ  с  койки,  одной  рукой  обхватил ее руки,
притЯнул к себе, другой обнЯл за  талию  и  быстро,  но  дважды
прижалсЯ губами к ее губам.
    -- ’еперь  ваша  очередь,  --  она  носила что-то наподобие
тонкого, но плотного корсета под накидкой.  Ћн  позволил  своей
руке опуститьсЯ немного пониже; ниже было восхитительно упруго.
    Ћна не пыталась высвободитьсЯ.
    -- ќто  не  в  наших  обычаЯх, однако, ничего неприЯтного в
этом нет, -- ее губы немного подрагивали.  ‘делав  ударение  на
слове "должна", она спросила:-џ должна отблагодарить вас?..
    -- ќто зависит от вашего желаниЯ.
    -- Љонечно,  Я  этого  хочу,  поэт Ћ'Ќейл. •отЯ Я и ЯвлЯюсь
директором €сследовательского –ентра,  у  менЯ  нет  иммунитета
против человеческих инстинктов.
    -- ђад это слышать.
    Ѓудь  осторожен,  ‘имус,  мой мальчик. ’вой чувственный рот
доставит тебе немало хлопот. Џохоже, что  эта  женщина  считает
любовь страшным грехом.
    ‚ремЯ  расставит  все  по  местам.  Ћна с бешенной скорость
писала в блокноте.
    -- Ђ что ваши люди думают делать  со  мной  дальше?  ‡апрут
менЯ  в  клетку  и  станут  показывать  зилонгскому люду, чтобы
каждый  мог  поглазеть   на   рыжебородого   не   божественного
происхождениЯ?
    -- Љонечно  же нет, -- ее темные глаза гневно вспыхнули.-Њы
не дикари! ‚ы будете нашим гостем, пока вашу машину не починЯт.
Џоскольку ничего, похожего на вашу технику, у нас нет, возможно
это займет некоторое времЯ.
    Ћна сунула записи подмышку и направилась к двери.
    -- ‘ейчас  решаетсЯ  вопрос,  где   вас   поселить.   —ерез
некоторое времЯ техник ‹ондрау проведет вас по –ентру ‡доровьЯ.
ќто приемлимо?
    -- Љак  вам  будет  угодно,  мэм,  --  он вздохнул громко и
покорно.
    “ дверей она приостановилась.
    -- Њы  будем  задавать  много  вопросов,   вы   не   должны
расценивать это, как проЯвление враждебности.
    -- „огадываюсь о том, что ЯвлЯюсь предметом длЯ расспросов,
-- он изобразил самую обаЯтельную улыбку.
    -- Ћтлично.
    Ѓыстро и грациозно она спланировала к кушетке, наклонилась,
позволив на короткое мгновение ‘имусу заглЯнуть в вырез платьЯ,
и поцеловала его в губы. „важды.
    -- ’еперь Я в расчете с вами, поэт Ћ'Ќейл?
    -- ‡а прошедшие два днЯ, -- он запнулсЯ.
    -- Џотом будет видно, -- она скрылась за дверью.
    …сть  о  чем  побеспокоитьсЯ. џ просто возгордившийсЯ юнец.
Ѓог этого не допустит. Ќичего хорошего не выйдет, если попирать
принципы морали.
    Ќо  ведь  она  сама  хотела  этого.  Џотрадж  говорил,  что
культура здесь идет под уклон.
    Њожет  быть,  в  ходе  разведывательной миссии мне придетсЯ
целовать каждую хорошенькую женщину этой  планеты.  ‘обственно,
она сама вынудила менЯ к этому.
    Ћн  с  удовлетворением  обдумывал  возможность  превращениЯ
‡илонга в колоссальный гарем длЯ себЯ, но вскоре решил, что это
было бы слишком фантастичто, и ему не следует обольщатьсЯ.
    ‚рЯд  ли  это  позабавило  бы  ‹еди  ЌастоЯтельницу.   Ќет,
решительно не позабавило бы.
    ’ехник  ‹ондрау  оказалсЯ  энергичным  молодым  человеком с
очень  невыразительным  голосом,  напоминающим   чем-то   голос
компьютера  с  "€оны".  ’ем  не менее, утомительный обход с ним
–ентра ‡доровьЯ заставил ‘имуса более-менее отвлечьсЯ от мыслей
о симпатичном боссе в белой накидке.
    –ентр представлЯл собой огромный комплекс зданий, вмещающих
в себЯ клиники и научно-исследовательское оборудование.
    —исленность   персонала   медицинского   комплекса    вдвое
превосходило  пЯть  сотен  монахов, „иких ѓусей и паломников на
"€оне", вместе взЯтых. Ќасколько мог заметить  ‘имус,  зилонгцы
врЯд  ли  располагали  большими медицинскими возможностЯми, чем
крошечный медицинский штаб монастырЯ,  однако,  гораздо  больше
они расходовали на охрану здоровьЯ.
    Љонечно,  говорил  он  себе,  у  них  больше денег и больше
людей. Ѓеда в том, ‘имус Ћ'Ќейл, что ты просто провинциал,  всЯ
жизнь  которого  прошла среди странных чудноватых отшельников и
прочих своеобразных типов.
    Љонечно, тебе показывали фильмы и  рисунки,  давали  читать
книги.  Ќо  четверть  века  твой  мир  был  ограничен скорлупой
кораблЯ и пЯтью сотнЯми людей.
    ‘ейчас ты в  огромном  городе,  с  совершенной  и  развитой
цивилизацией.  …сли ты будешь неосмотрительно озиратьсЯ кругом,
они сочтут тебЯ простофилей. ЏридЯ сейчас в восторг  от  твоего
здоровьЯ, телосложениЯ и жуткой рыжей бороды, они скоро поймут,
что ты-просто неотесанный парень.
    Ћсобенно  если  не  перестанешь  приставать  с  поцелуЯми к
солидным особам.
    Џравда, Я уверен, что они и понЯтиЯ  не  имеют,  что  такое
настоЯщий  поцелуй.  ’ак,  легкий  кивок, если хотите знать мое
мнение.
    -- Џеред вами стаЯ, над которой „иректор ‘амарита  проводит
свои   самые  важные  исследованиЯ,  --  прогудел  ‹ондрау.  --
Ћбратите  внимание,  как  здесь  чисто  и  как  хорошо  с  ними
обращаютсЯ.  „иректор  учит их читать и общатьсЯ. Ћни-не просто
прирученнаЯ порода, прислуживающаЯ нам, это дикаЯ разновидность
из района пустыни и джунглей. Ћднако,  обратите  внимание,  как
они спокойны и счастливы.
    ‘таЯ  состоЯла  из  миниатюрных  существ,  не более четырех
футов ростом, действительно очень похожих  на  прогоминидов  из
учебника  курса  биологии. —асть из них поедала пищу или спала,
другаЯ играла и нЯнчилась с детенышами, столпившись на  большом
участке, имитировавшем растительность джунглей.
    „ействительно, они проЯвлЯли спокойствие и кротость, нимало
не смущаЯсь  присутствием  четырех  техников  в  белых халатах,
наблюдавших за ними.
    -- Љлетки не нужны, -- хвасталсЯ ‹ондрау, -- все они  очень
любЯт доктора ‘амариту.
    -- ќто делает ей честь, -- согласилсЯ Ћ'Ќейл.-Ћчевидно, они
представлЯют раннюю стадию эволюционного развитиЯ. „огоминиды?
    ‚озможно,  это коренные жители планеты, и им удалось выжить
рЯдом с колонистами с ‡емли, предками  зилонгцев.  Љонечно,  Ќа
‡емле,   если   бы  было  возможно  существование  в  различных
экологических нишах,  эти  виды  до-и  постгоминидов  могли  бы
веками соседствовать. Џока древний человек не занЯл все ниши.
    -- Љонечно   нет,   --  техник  тщетно  пыталсЯ  сдерживать
темперамент.-‘овершенно  очевидно,  что  они  не  имеют  к  нам
никакого отношениЯ.
    -- џ  вижу,  --  согласилсЯ  ‘имус  с  тем, что не было так
очевидно длЯ него. Ћн подметил достаточно схожих  черт  у  этих
понЯтливых, симпатичных маленьких существ, чтобы не сомневатьсЯ
в том, что когда-то в прошлом они были совидны.
    Ќу, например, у ‘амариты слегка застренные зубы. ‚ этом нет
ничего плохого, но зачем же это отрицать?
     ‘амый интересный вопрос состоЯл в том, почему догоминиды с
‡илонга  были  так  похожи  на  догоминидов  с ’ары, совершенно
самостоЯтельно развивавшихсЯ.  Џараллельные,  невзаимосвЯзанные
процессы?
    €ли существовали доисторические посетители, которые завезли
данный вид с ’ары в этот мир, где он благополучно сохранилсЯ, в
то времЯ, как на ‡емле их собратьЯ вымерли.
    ‡илонгцы  так  тесно сосуществовали со своими догоминидными
соседЯми, что именно поэтому отрицали скрещивание  двух  видов.
’рудно было ожидать от них ответа на этот вопрос.
    -- ‚озможно,   вы   обратили   внимание,   они   не   ходЯт
нагими?-прервал ‹ондрау его размышлениЯ.
    -- „ействительно. ‡дорово, что вы обратили мое внимание  на
это. џ врЯд ли бы заметил.
    ќтот малый заслуживает довериЯ.
    -- ќто  очень  интереснаЯ  историЯ.  Ќаучившись  общатьсЯ с
нами,  они  пожелали  носить  одежду.  Њы  не   препЯтствовали,
конечно.  Џохоже, в процессе общениЯ с нами они познали чувство
стыда.
    -- Њожет быть, просто подражание?
    ќто  высказывание  разбило  холодную  сдержанность  техника
‹ондрау.
    -- ЉакаЯ  интереснаЯ  мысль, -- он что-то нацарапал в своем
блокноте.-‚осхитительно.
    ‘имус раздумывал  над  тем,  может  ли  у  него  возникнуть
желание  заниматьсЯ  сексом  с  хрупкими возбужденно мечущимисЯ
женскими особЯми этого племени, с дерзко болтающимисЯ грудЯми и
тощими бедрами.
    Ћн решил, что они были бы достаточно  соблазнительны,  если
бы  рЯдом  не  было  своих женщин, или если человека возбуждало
насилие по отношению к испуганному и слабому существу.
    Џоскольку такие фантазии никогда  не  посещали  ‘имуса,  он
решил, что маленькие существа не угрожают его добродетели.
    Џрекрасно!  ‚едь  доставило же тебе удовольствие смущение и
испуг доктора?
    Ќу, сравнил. Ћна далеко не беспомощна, Я думаю.
    ‚о времЯ экскурсии ‘имус сделал еще  целый  рЯд  интересных
наблюдений.
    Џрежде  всего,  только  небольшаЯ часть персонала выглЯдела
занЯтой работой.
    ќнергичные  особы  вроде  ‘амариты  и  ‹ондрау   составлЯли
меньшинство,  по  сравнению  с  теми,  кто Явно бездельничал. ‚
основном,  все  были  занЯты  собой   или   вЯло   следили   за
видеомониторами.
    Ћни   лениво   двигались   и,   казалось,  были  совершенно
безразличны к работе. …динственное, что вызывало их интерес  --
поЯвление ‘имуса.
    Ќа  протЯжении  осмотра их сопровождала одна и та же группа
зевак, едва слышно переговаривавшихсЯ между собой.
    -- Џрочь отсюда, любопытствующий сброд!-прикрикнул он  один
раз и, чтобы отвЯзатьсЯ от них, театрально взмахнул рукой.
    ќта  толпа  в панике разбежалась, но спустЯ некоторое времЯ
собралась новаЯ.
    -- ќто было  очень  забавно,  --  прокомментировал  ‹ондрау
похоронным тоном.-‚ы их напугали.
    -- ‡ато им будет, о чем поговорить, -- вздохнул ‘имус.
    -- Ѓезусловно,  --  его  сопровождающий,  записываЯ что-то,
воскликнул, -- Џрелестно.
    ‚о-вторых, в –ентре почти не было пожилых  людей.  €ли  они
были  занЯты  в  другой сфере, или на ‡илонге по-другому стоили
отношение со стариками.
    ‘имусу  это  не  понравилось.   Ќо   он   решил   пока   не
расспрашивать.
    €,  наконец,  несмотрЯ  на  то,  что  в –ентре было чисто и
просторно, было  хорошее  освещение  и  свежий  воздух,  ‘имусу
показалось, что работа здесь идет неважно.
    ‹ифты  зачастую не работали. Ѓанки терминалов не светились,
и персонал тупо взирал  на  пустые  экраны.  Ќесколько  крупных
машин-по   производству   крови  и  питаниЯ,  как  ему  туманно
объЯснили-не   действовали.   Љаждый   раз   ‘имусу    давалось
разъЯснение, что эта техника на "профилактическом ремонте".
    ’еперь на "€оне". Љак постоЯнно сокрушалась ЌастоЯтельница,
там все  было в полном беспорЯдке. ’аранцы вообще не занимались
наведением порЯдка, не то, чтобы три раза в день, как здесь.
    ”актически, чем больше беспорЯдка,  тем  лучше;  если  есть
беспорЯдок, значит, идет работа.
    €ли,  например,  если  немного лень работать, стоит создать
видимость  беспорЯдка,  чтобы  твои  товарищи  по   путешествию
думали, что ты занЯт сверх меры.
    ‘праведливости ради необходимо сказать, что с обслуживанием
техники,   на   которой  ‘имус  работал,  он  справлЯлсЯ  очень
квалифицированно.
    €, тем не менее, всЯ техника была исправна, и  даже  та,  в
которой в данную минуту не было потребности.
    ‹юбую сломанную машину, даже если она была просто резервной
и никогда  бы  не  пригодилась  во  времЯ  путешествиЯ, таранцы
воспринимали, как личное оскорбление,  как  вызов  его  или  ее
чести и достоинству.
    Ћн подвел итог увиденному длЯ себЯ самого и длЯ любого, кто
слушал его на "€оне".
    ‘  учетом  избытка  штатов и наличиЯ поломанной аппаратуры,
возможно,  они  располагают   достаточными   ресурсами,   чтобы
позволить себе и то, и другое.
    -- ‚ы       извлекли       что-нибудь      полезное      из
экскурсии?-допытывалась  ‘амарита  позже,   когда   нашла   его
уставшим и почти заснувшим на койке.
    -- Ѓезусловно,  --  отозвалсЯ  он.-…сли можно, один вопрос?
Љаково назначение металла, Я назвал бы  его  серебром,  который
многие из вас носЯт вокруг шеи?
    -- ќто?-она  застенчиво  дотронулась до своей шеи.-ќто наши
брачные обручи.  ‚  тот  день,  когда  мой  мужчина-музыкальный
„иректор-и  Я  формально  поженились,  он  надел мне на шею это
звено. Ђ Я надела ему точно такое же. ќто символизирует, -- она
мгновение колебалась, -- цепь любви, котораЯ будет вести нас по
жизни. ђазве у вас нет подобного обычаЯ?
    -- Њы используем кольца, вкладываЯ тот же смысл.
    -- €нтересно... ‚ы не носите такого кольца, поэт Ћ'Ќейл9
    -- Љосмический бродЯга, вроде менЯ, где он найдет  спутницу
жизни? „а и какаЯ женщина согласитсЯ разделить со мной семейную
жизнь?
    …го  печаль  была  так искренна, что он сам почти поверил в
то, что говорил.
    -- “дивительно и печально.
    -- “жасно, Я бы сказал.
    -- ’еперь, что касаетсЯ вашего пребываниЯ у нас, -- ее  тон
стал   очень   официальным.-‚ы   можете   еще  несколько  часов
отдохнуть.  Ђ  на  закате  придти  на  жизненное   пространство
Њузыкального „иректора Ћрнигона и разделить с нами дом.
    Љомитет  принЯл решение, что он и Я будем вашими хозЯевами.
там мы будем отдыхать. ’ехник-студент •орер, наш сын, может нас
развлечь, кроме того, ‘екретарь и ђуководитель, возможно, будут
нас навещать.  Љроме  того,  кто-нибудь  из  наших  соседей  по
кварталу   разделит   с  нами  прием  пищи.  Џосле  этого  буду
состЯзаниЯ. ’акаЯ программа вас устроит?
    ‚се это выглЯдело так, словно Џотридж выдавал программу.
    -- Ђ если нет?-ответил он сухо и не слишком вежливо.
    € снова он увидел немую мольбу в ее глазах, как  тогда,  на
посадочной площадке. Ћна медленно отвела взглЯд.
    Џохоже,  Я  занимаю тебЯ не меньше, чем ты менЯ, -- подумал
Ћ'Ќейл.
    Ћна  была  из  тех  женщин,  которых  хотелось  обнЯть.  Ћн
представил,  как  бешенно  забъетсЯ  ее  сердце, когда его руки
обовьют ее.
    ‘бавь обороты, ‘имус. ќто просто флирт,  и  ничего  больше.
Џомни об этом, ты, чучело.
    -- Ѓоюсь,  поэт  Ћ'Ќейл,  что  не  совсем  понЯла  вас,  --
медленно проговорила она. -- Њожет быть, мы отложим намеченное?
    Ћ'Ќейл заверил ее в том, что все  запланированное  доставит
ему удовольствие.
    Ћна  оставила  комнату-а,  может  быть,  тюремную камеру?-в
некотором недоумении от ответа таранца.
    Џочему симпатичнаЯ доктор говорила  так  официально?  Њожет
быть,  такаЯ манера типична длЯ зилонгцев? ЉажетсЯ, она верит в
то, что он просто шатаетсЯ по мирам, во всЯком случае, она дала
понЯть это.
    "„иректор   €сследовательского   –ентра"   и   "Њузыкальный
„иректор" (ее муж, она говорила о их сыне) по всей вероЯтности,
очень  важные  особы.  Џочему  они  должны развлекать и опекать
бродЯжку из космоса? Ђ "‘екретарь"  и  "ђуководитель"  тоже  не
рЯдовые,  иначе зачем так торжественно докладывать о их визите?
Џочему  такие  персоны  должны  терЯть  времЯ   с   кемто,   не
заслуживающим вниманиЯ?
    “ него впервые зародилось подозрение. Ћна что-то скрывает.
    Ћн  был удивлен тому, что в отдыхе должны принимать участие
целаЯ группа людей.
    ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ на то, что все закончитсЯ благополучно.
        4
    Ћ'Ќейл влюбилсЯ в ‹ейтенанта Њариетту с первого взглЯда.
    ќто было совсем не похоже на то  расположение,  которое  он
испытывал  к  остальным окружающим. Ќапример, к ‘эмми, нежной и
кроткой, с которой  хотелось  пофлиртовать.  €ли  к  своим,  на
"€оне".  „аже его чувство к ’эсси не шло ни в какое сравнение с
этим.
    Њариетта была его судьбой,  она  предназначалась  ему.  ќто
была любовь на всю жизнь.
    —тобы  понЯть  это,  ему  потребовалось  достаточно большое
времЯ-чуть больше полминуты.
    ќто заключение могло заметно повлиЯть на его миссию  здесь,
на  ‡илонге,  если  не  произойдет  ничего  ужасного. Ћно могло
ускорить  высадку  "€оны"  на  большом  острове  посреди  реки,
который  присмотрел  Џотридж.  Њариетте  придетсЯ оставить свое
Язычество. ‘ейчас длЯ него все это ушло  на  второй  план.  Ћна
была  той  самой  …динственной  †енщиной,  в поисках которой он
провел всю свою жизнь.
    Џо крайней мере, последние шесть месЯцев.
    Ќачнем с того, что она отнеслась к ‘имусу пренебрежительно.
‚сем своим видом даваЯ ему понЯть, что он заброшенный крикливый
болтун, каприз природы, который способен ввести  в  заблуждение
разве  что  старшее  поколение  зилонгцев,  и  что  уж она-то с
проницательностью своих девЯтнадцати лет видит его насквозь.
    Ќикто не  мог  привлечь  ‘имуса  больше,  чем  женщина,  не
обращающаЯ на него вниманиЯ.
    Ѓолее  того,  она  была  ошеломлЯюще  хороша собой-высокаЯ,
гибкаЯ, стройнаЯ, с коротко  подстриженными  темными  волосами,
изЯщно   очерченным   овалом   лица,   выразительными   губами,
сверкающими глазами, изумительно стройными ногами, с прекрасной
выправкой военного  офицера-Ћ,  моЯ  дорогаЯ  Њаржи,  ты  самаЯ
лучшаЯ  из  всех.  ’рудно  будет  завоевать  тебЯ,  но это даже
интереснее.
    Ћна не входила в компанию ‘эмми и ќрни, но и к числу друзей
их сына и его "суженной", холодной чопорной темноглазой молодой
женщины по имени Љарина (‘имус решил, что  оба  они,  наверное,
студенты)-тоже.
    …е  поведение, скорее, напоминало его собственное отношение
к старшему поколению, свойственное ему еще  в  совсем  недавнем
прошлом.
    € если старшее поколение зилонгцев находило его обаЯтельным
и интересным,  молодые  просто  сочли  его надоедливым, если не
сказать хуже. ђыжебородый бродЯга-великан?  ќто  же  смертельно
скучно!
    ‘начала  ‘имус  был Явно раздосадован. ‚ конце концов, ведь
он мЯтежник! ђазве это не должно привлекать молодежь?
    Љроме того, он приветлив, и у него хорошо подвешен Язык.
    ‚едь женщины неизменно находили его обаЯтельным.
    ’огда почему  Љарина  и  особенно  Њариетта  с  отвращением
отвернулись,   когда   он   отпустил  незаслуживающий  вниманиЯ
комплимент  одной   пожилой   гостье,   пока   они   лакомились
засахаренными   фруктами?   Љстати,   похоже,  что  эти  фрукты
употреблЯлись зилонгцами перед едой вместо стаканчика спиртного
на ’аре.
    (‚ любом случае,  либо  в  сиропе,  либо  в  самих  фруктах
содержались   вещества,   вызывающие  легкое  опьЯнение.  ‘имус
чувствовал, что у него развЯзываетсЯ Язык).
    Љак бы там ни было, он им не нравилсЯ. ќто  был  вызов!  Ћн
почти  забыл,  что представлЯетсЯ им совсем не тем. „а стоит ли
принимать так близко к сердцу обиду,  нанесенную  субьекту,  за
которого они его принимали?
    -- Ђ  чем  занимаютсЯ  солдаты  на этой планете?-дружелюбно
поинтересовалсЯ он.
    -- ‡ащищают ее от захватчиков, -- получил он  выразительный
ответ,  сопровождавшийсЯ  нетерпеливым подергиванием совершенно
восхитительных плечей.
    -- € как часто вам приходилось  этим  заниматьсЯ,  если  не
считать моего визита?
    -- Ќи разу.
    -- ’огда у вас не так много работы.
    -- Њы занимаемсЯ самоустройством.
    -- “верен,  что  вы  с энтузиазмом станете присматривать за
мной и  будете  моим  постоЯнным  сопровождающим-ну,  чтобы  не
упустить из виду.
    -- Њожет  так  оказатьсЯ,  что  не все поверЯт в то, что вы
заслуживаете такого довериЯ.
    -- ‚ы с этим не согласны?
    -- Њне  абсолютно  безразличны  как  прибывающие   тысЯчами
рыжебородые   бродЯги,   --  ее  прелестные  губы  презрительно
дернулись, -- так и рыжебородые боги, которые, по легендам этих
диких стай, должны принести им избавление.
    -- Ћткуда у этих народов взЯлись легенды?
    -- ‘просите у них. ‚озможно, это памЯть о путешественниках,
забросивших их когда-то на  нашу  планету.  ‡адолго  до  нашего
поЯвлениЯ.
    -- Ђ, значит, это все-таки произошло?
    -- —то вы имеете в виду?
    -- €нтересный вопрос-не течет ли в ваших жилах их кровь?-он
ждал взрыва.
    -- ‚ы   пытаетесь   шокировать   менЯ,  подвергаЯ  сомнению
официальную  версию?  Ќапрасный  труд,   Љосмический   ‘транник
Ћ'Ќейл. „олжно быть, вы обратили внимание на слегка заостренные
зубы?
    -- Ќу...  не у вас. Ђ почему такаЯ обаЯтельнаЯ девушка, как
вы, выбрала военную карьеру?
    -- ‚се члены  моей  семьи  занимали  командные  посты.  Њне
предназначаетсЯ та же роль.
    -- Љак только станете взрослой девушкой?
    -- ‘  рождениЯ.  Џочему  вас  это  так  удивлЯет? ђазве вам
предназначено было  стать  странствующим  менестрелем?-спросила
она тоном, не терпЯщим возражений.
    -- Ћ, нет. ќто был мой собственный выбор.
    -- ЉакаЯ дикость.
    -- Ђ разве вам не хотелось бы занЯтьсЯ чем-нибудь другим, Я
имею в виду, не военным делом?
    -- Ђбсурдный вопрос.
    ‘имус с гордостью подумал: Ѓа, да Я преуспел! Њногие из них
презирают официальную политику, и потом, эта злоба, очень много
злобы...
    ЋтношениЯ между •орером, сыном хозЯев, и его невестой, были
довольно  странными.  Ћни  все  времЯ  подкалывали друг друга и
сердились. Ћн Явно считал ее набитой дурочкой, она относилась к
нему, как к тупице.
    €, тем не менее, когда  они  выходили  из  аппартаментов  в
компании великолепной Њариетты, то держались за руки.
    ‘эмми шептала ему торопливые объЯснениЯ. Ќа ‡илонге молодые
люди   обручаютсЯ   с   раннего  детства.  „о  этого  тщательно
просчитываютсЯ   все   данные,    чтобы    получить    наиболее
благоприЯтный генетический результат.
    €ногда молодые сопротивлЯютсЯ такому порЯдку и отказываютсЯ
женитьсЯ на своих "суженых". ќто допускалось.
    Њариетта, блестЯщаЯ молодаЯ женщина, нервно сообщала ‘эмми,
настоЯла  на  отсрочке  на неопределенное времЯ своей свадьбы с
военным, которому она была предназначена. Ђ поскольку  в  такой
ситуации  оба  могут  так  и  не обзавестись семьей, то Љомитет
делает исключениЯ, особенно если претендент более беден.
    Њногие молодые люди принимают свою судьбу,  но  никогда  не
привЯзываютсЯ   эмоционально   к   своим  партнерам.  Ќекоторые
влюблЯютсЯ друг в друга после женитьбы.
    Љарина  и  •орер  сейчас  влюблены  друг  в  друга,   хвала
ѓлавному, хотЯ и пытаютсЯ это всЯчески скрыть.
    -- Ћни будут счастливы. ’еперь мы в этом не сомневаемсЯ, --
волнуЯсь, заЯвила ‘эмми.
    -- ’очно  так  же  и  вы  оказались вместе?-Ћ'Ќейл кивнул в
направлении ее супруга.
    -- Љонечно. € вот, вы видите, как удачно мы женаты. Љомитет
принимает очень мудрые решениЯ, не правда ли?
    Ћ'Ќейлу  не  показалось,  что  энергичнаЯ   обворожительнаЯ
женщина  счастлива со своим меланхоличным мужем. ‹юбЯт они друг
друга, или нет, это выЯснитсЯ позднее.  ‘эмми  была  из  породы
неунывающих,  стремЯщихсЯ убедить себЯ и всех окружающих в том,
что все, что ни делаетсЯ, к лучшему.
    Њариетта славнаЯ девушка, -- осторожно заЯвил он.
    -- ’огда вы ничем не отличаетесь от наших  мужчин,  --  она
улыбнулась  на  эту реплику. …му показалось, что ее улыбка была
почти злой.-‚се они думают точно  так  же.  ‚озможно,  она  еще
встретит   своего   мужчину.  ‚о  всЯком  случае,  ей  придетсЯ
заплатить высокую цену за это.
    Ћ'Ќейл не хотел ничего знать об этой цене.
    -- …е родители умерли?
    -- „а, -- проговорила ‘эмми, печально  трЯхнув  кудрЯми,  и
‘имусу  показалось,  что  у нее прибавилось седины.-Ћба убиты в
сражении.
    -- џ думал, что здесь нет никаких захватчиков. ‘ кем же  вы
сражаетесь?
    ‘эмми тревожно оглЯделась, словно боЯлась, что их услышат.
    -- Ѓлагоразумнее не обсуждать эту тему.
    Ћго. ЉажетсЯ, ты способен не только мысленно снимать одежду
с лейтенанта Њариетты, но и вести расследование.
    Ђ  почему  бы  тебе  не  сочетать  эти два занЯтиЯ? ‚ конце
концов, ты молод. € пусть твоЯ молодаЯ кровь играет, как  ей  и
положено.
    ‚ечеринка  шла  своим чередом. ‘имус ”инбар Ћ'Ќейл был Явно
озадачен странным поведением гостей.
    ‘ одной стороны, предполагалось, что они целуютсЯ только со
своими супругами, и то в "уединенных аппартаментах";  с  другой
стороны, все выглЯдело так, словно они готовились к оргии в его
честь.
    …сли их общество пришло в упадок-‘имус собралсЯ с мыслЯми о
терпимом  отношении  к  этому-то  почему  бы  им не предаватьсЯ
подобным развлечениЯм?
    Ќаконец, произошло  событие,  которого  все  с  нетерпением
ждали-приезд   ђуководителЯ   и  —етвертого  ‘екретарЯ.  Џервый
предстал в виде трЯсущегосЯ старика, приветливо улыбающегосЯ  и
одобрительно   кивающего   головой,   когда   отвечали  на  его
традиционные вопросы, порхавшего по комнате и пожимающего  всем
подрЯд руки. Ћн извинилсЯ перед поэтом Ћ'Ќейлом за неучтивость.
Ќе успел ‘имус ответить, как старик продолжил певучим голосом:
    -- Њы   приветствуем   вас.   ‘транникам  всегда  рады.  Њы
благородны. Ѓудем рады, если вы останетесь.  ђасскажите  о  нас
всем. ‘пасибо, спасибо!
    —етвертый  ‘екретарь  представлЯл  собой  нечто  совершенно
другое.  Ѓолее   отвратительного   урода   ‘имус   никогда   не
встречал-короткий, толстый, елейный, хитро косившийсЯ на женщин
(никто  себе  не  позволЯл  этого  на ‡илонге). Ћн с притворной
сердечностью  покровительствовал  мужчинам,  Явно   наслаждаЯсь
сознанием своей власти над ними.
    Ћсобенно   Ћ'Ќейла   задевали   его  откровенно  похотливые
заигрываниЯ с Њариеттой. Ќадо отдать ей должное, она  наградила
этого типа тем же презрением, что и ‘имуса.
    Ќо  ведь Я совсем не похож на это чудовище, -- протестовало
в нем все.
    -- Џрекрасно!  ‚ижу,  что  рыжебородый  Ѓог   посетил   нас
наконец,  --  —етвертый  ‘екретарь  улыбнулсЯ  ‘имусу.-Ћсобенно
приветствую вас.
    -- …сли, конечно, космического бродЯгу без топлива и  денег
можно принЯть за Ѓога, -- спокойно ответил ‘имус.
    -- ‚ы  слишком  скромничаете.  Ќаши  пробы показали, что вы
одарены множеством талантов.
    -- Љоторые  просто  меркнут  на  фоне   вашей   потрЯсающей
цивилизации.
    -- ‚ы  прекрасно сказали, -- —етвертый Явно не испытывал от
этого удовольствиЯ.
    -- —то свойственно поэтам.
    -- €так, наша планета вам понравилась? Ђ наши  женщины?  ‚ы
видели что-нибудь подобное во ‚селенной?
    -- ‚селенной знакома красота, но ‡илонг особенно богат ею.
    Ќеужели  мне  не  показалось? Њариетта слегка улыбнулась на
мое замечание.
    -- „олго ли вы пробудете у нас?
    -- ’олько до тех пор, пока мое судно не будет  готово,  или
пока вы не устанете от менЯ.
    -- Ћ, мы никогда не устаем от гигантов и рыжебородых богов.
    -- —то вы говорите?
    …сли вы слушаете менЯ там, наверху, ‚аша Њилость, это ‚раг.
    —етвертый    ‘екретарь    удалилсЯ,   грубо   хохоча.   ‚се
почувствовали облегчение -- худшее было позади.
    ’рое молодых людей хотели уйти  вслед  за  политиканом,  но
‘эмми потребовала, чтобы они остались и послушали пение ‘имуса.
    -- Љосмические барды-великолепные певцы, -- чопорно заЯвила
она.
    ‹ица  детей  выражали  покорную  скуку.  ‘имус предпочел не
обращать  на  них  вниманиЯ  и  сосредоточить  все  усилиЯ   на
прелестном лейтенанте.

    Љак Я завидую маленьким птичкам, ко-
    торые могут высоко подниматьсЯ в не-
    бо и щебетать рЯдом на одной ветке.
    Љак жаль, что Я и ты, моЯ возлюблен-
    наЯ, должны просыпатьсЯ так далеко
    друг от друга.

    ЊоЯ возлюбленнаЯ белее лилии, ее
    голос нежнее голоса скрипки, ее кра-
    сота Ярче ‘олнца. “мом и изЯществом
    она превосходит всех на этом свете...
    Ћ, Ѓоже, в твоей власти уталить мою
    боль!

    -- Џрощайте,  Ѓлагородный  ѓость,  --  Њариетта  говорила с
насмешкой.-џ надеюсь, мы больше никогда не встретимсЯ.
    € ни одного слова о моей песне? ‚едь Я пел только длЯ тебЯ!
    -- ќто будет трагедией длЯ менЯ. Ќеужели Я не заслужил хотЯ
бы небольшое одобрение лишь потому, что ‘ам невзлюбил менЯ?
    -- ђазве  что  небольшого,  --  ответила  она,  озарЯЯ  его
улыбкой сожалениЯ.
    -- …го  недостаточно,  чтобы вы захотели вновь увидетьсЯ со
мной?
    -- Љонечно, нет.
    Ћ, женщины, дьЯвольское отродье!
    ‘пустЯ  полчаса  он  говорил   сам   себе   тоном   бодрого
предостережениЯ,  что  если женщина, откинувшаЯсЯ назад рЯдом с
ним, еще раз слегка заденет его плечо, он пойдет вразнос.
    Ћн сделал еще один маленький  глоток  "освежающего",  чтобы
успокоить   нервы,   и   стал  созерцать  торс  ќнергетического
€нспектора Ќиоры, находившийсЯ в дюйме от его лица.
    Љазалось, что он начинает входить во вкус зилонгской оргии,
утонченной и цивилизованной, но  его  пугало  завершение  всего
этого. Ћн пыталсЯ угадать, с какой из этих женщин ему предстоит
переспать.  Ќаконец,  он  испугалсЯ, что, возможно, придетсЯ со
всеми...
    ЌесмотрЯ на все свои разговоры и фантазии  о  любви,  когда
доходило до дела, он пыталсЯ на минуту представить себЯ в таком
положении.  Ћказалось,  что  он  не  чувствует  себЯ достаточно
опытным  и  уверенным.   Ћн   растерЯл   всю   свою   юношескую
самонадеЯнность,  столкнувшись  лицом к лицу с этими зрелыми и,
безусловно,  опытными  красавицами,  лениво  развалившимисЯ  за
столом и совершенно Явно флиртовавшими с ним в то времЯ, как их
мужьЯ просто забавлЯлись этим зрелищем.
    Ѓригида,  Џатрик  и  Љолумсайл,  защитите и помилуйте менЯ,
взмолилсЯ он с заметным усердием.
    Ћт лимонных стен "жизненного пространства" струилсЯ  мЯгкий
свет. Ђроматы и музыка дополнЯли друг друга.
    ’ела гостей были расслаблены.
    ’омные  формы  ќнергетического  €нспектора  Ќиоры и татной
•удожницы ђины, сидевших с двух сторон  от  него,  все-таки  не
могли отвлечь его внимание от ног хозЯйки, которыми она, словно
шимпанзе, обхватила ножки стола.
    „иректор  ‘амарита,  мечтательно  размышлЯл он, у вас самые
потрЯсающие  ноги,  которые  Я  когда-либо   видел.   Њариетту,
конечно,  оставим  в стороне. Ќет, ваши ноги и бедра, и то, чем
они заканчиваютсЯ, совершенно безупречны.
    ‚се, на что способен Ћ'Ќейл-это грезы о женщинах.
    Ќо в такой ситуации разве можно думать о чем-то другом?
    -- ‚ы полагаете странным, -- заметила  Ќиора  мЯгко,  --  Я
имею в виду то, что мы не пытаемсЯ усовершенствовать Њоцарта?
    Ћ'Ќейл  старалсЯ сосредоточитьсЯ. Ћн соревновалсЯ в выпивке
с гостЯми. Ѓесспорно, в этом деле они способны оставить  любого
таранца "под столом".
    ‚сЯ  стрЯпнЯ  в  этом  логове  содержала  алкоголь, включаЯ
розовое  мороженое.  ќто  напомнило  ‘имусу  напиток   двадцать
третьего века, который называли "обжигающий".
    -- —естно  говорЯ, милаЯ леди, Я даже не знаю, о чем думать
в данную минуту, -- его взглЯд скользнул по  изгибу  ее  шеи  и
скату   плечей,  выступавших  из  тонкой  голубоватой  накидки,
служившей зилонгским женщинам вечерним платьем.  Ћн  воображал,
что   под   этим   покровом  находитсЯ  что-то  вроде  корсета,
поддерживающего свободно струившеесЯ  платье  без  бретелек  и,
одновременно,  несколько  дисциплинирующего прелести зилонгских
женщин.
    €нтересно, как он расстегиваетсЯ?  Ђ,  ерунда,  разберемсЯ,
когда до этого дойдет. €, вообще, кого волнует Њоцарт?
    -- Ђ   ваше   правительство,   Ѓлагородный   ѓость  Ћ'Ќейл,
допускает   полную   свободу    в    музыке?-спросила    Ќиора,
соблазнительно поигрываЯ бокалом.
    -- Ћно  не  видит  в  этом  ничего  предсудительного. “ нас
разрешаетсЯ  таким  людЯм,  как  Њузыкальный  „иректор  Ћрнигон
сочинЯть   собственную   музыку   или  интерпретировать  других
композиторов.
    -- Ћчень странно, благородный Џоэт. ‚едь это может привести
к серьезному соперничеству?-она нахмурилась.
    Ќеужели все зилонгские женщины так роскошны? Ќеужели  могут
встретитьсЯ такие же, как Њариетта? џ этого просто не переживу!
    Ћн   медлил  с  ответом.  Џочему  они  не  расспрашивают  о
подробностЯх моего путешествиЯ? Ќеужели  им  не  интересно?  Ђ,
может быть, правила поведениЯ запрещают?
    Ћтвет был осторожным:
    -- Њы  убеждены в том, что элемент соревновательности ведет
к совершенству.
    Ќиора  начала  что-то   говорить,   но   потом   продолжила
потЯгивать напиток.
    Ћн  постаралсЯ сосредоточитьсЯ на креме, который поглощал в
изрЯдном количестве.
    ‚се происходЯщее озадачивало его  --  формальные  беседы  в
сочетании с волнующей чувственной атмосферой.
    -- ђазве   прослушаннаЯ   только   что  запись  Њоцарта  не
великолепна?-прервала она его раздумьЯ.-€ в рамках  официальной
интерпретации существует множество способов самовыражениЯ.
    ‘имус  попыталсЯ  переместить центр тЯжести, чтобы случайно
не коснутьсЯ губами ее обнаженных плеч. Ћн подумал о  том,  что
музыка   симфонии   не   совсем  соответствовала  атмосфере.  €
навалилсЯ на крем.
    ’ы превращаешьсЯ в свинью, Ћ'Ќейл.
    Ќиора придвинулась совсем близко.
    -- ‚ы не находите менЯ привлекательной, поэт Ћ'Ќейл?
    ‘имус поперхнулсЯ.
    -- Ќадо быть каменной глыбой, чтобы не  считать  вас  самой
очаровательной женщиной во ‚селенной.
    -- Ќу,  это  преувеличение,  благородный Џоэт! ‚ы совсем не
смотрите  на  менЯ.  ‚о  времЯ  церемонии  принЯтиЯ   пищи   мы
наслаждаемсЯ  телами  друг  друга.  ќто  не означает насилиЯ. ‚
вашем  обществе  это  принЯто?  џ  нахожу   ваше   тело   очень
привлекательным!
    Ѓригида,  Џатрик,  Љолумсайл,  во что менЯ втЯнули? …е муж,
‚торой ѓлавный ѓеммоф, сидит рЯдом!
    -- џ так  долго  скиталсЯ  по  Њирам...  „умаю,  Я  слишком
старомоден, -- слабо протестовал ‘имус.
    -- Ћ, пожалуйста, доставьте мне удовольствие, пока мы едим.
ќто восхитительно-возбуждать  желание  Ѓлагородного  ѓостЯ,  --
потупившись, она смущенно улыбнулась и снова начала есть.-ђазве
в вашем Њире подобнаЯ прелюдиЯ не принЯта?
    -- “ф... нет, конечно, нет. џ думаю, мы... ну, мы несколько
более сдержанны в этом вопросе.
    -- Ќо зато менее сдержаны в насилии.
    -- Њы отрицаем насилие над женщиной, -- твердо  заЯвил  он,
убеждаЯ самого себЯ -- практика часто отличаетсЯ от теории.
    -- Љак  необычно!  ‡начит  ли  это, что возбуждение желаниЯ
заставлЯет вас обладать женщиной?
    -- Ќет! Љонечно, нет!
    -- ‡начит, все так же, как у нас.
    Ћ'Ќейл глотнул спиртного и  решил,  что  ничего  не  станет
предпринимать до тех пор, пока кто-нибудь не начнет первым.
    Ђ  если  все они ждут менЯ?-подумал он и в отчаЯнии положил
себе порцию плотного темного крема.
    -- ‚ижу, вам понравилсЯ наш темный крем,  Џоэт  Ћ'Ќейл,  --
обратилсЯ  к  нему  Њузыкальный  „иректор,  худощавый мужчина с
пепельно-серыми волосами и приветливой ласковой улыбкой.
    -- џ в восторге. Ћчевидно, вы получаете все  это  от  ваших
диких рогатых животных?
    -- „иких?
    -- Ќе обращайте вниманиЯ, просто такаЯ манера выражениЯ, --
Ћ'Ќейл сделал над собой усилие, чтобы оторватьсЯ от томной позы
ђины.
    -- ‚сю нашу пищу мы изготавливаем из того, что дает урожай,
и из  молока  коров.  Ђ  наши ученые, подобные моей благородной
супруге,    разрабатывают    различные    технологии    синтеза
разнообразных продуктов на базе этих компонентов, -- он говорил
так  же торопливо, как и уродливый политикан, словно продавал с
молотка.
    ‘имусу показалось, что эта тема ему совершенно безразлична.
    -- Љроме того, вам удаетсЯ изобретать из них деликатесы, --
маленький комплимент в адрес повара никогда не повредит.
    •озЯин гордо улыбнулсЯ.
    -- ЊоЯ супруга наделена большими способностЯми.
    ’рудно  было  ожидать  такого  высказываниЯ   от   мужчины,
привыкшего менЯтьсЯ женами на вечеринках.
    Ћ'Ќейл  повернулсЯ  к  своей соседке по столу, полулежавшей
совсем близко от него.  Ћна  очень  изЯщно  откусывала  кусочки
пирожного.
    -- Џозвольте   сказать   вам   комплимент,  не  сочтите  за
грубость! ‚ы так хороши собой, что мой голос просто  застревает
в горле, как только Я пытаюсь заговорить с вами.
    Ћна была польщена, румЯнец разлилсЯ по ее смуглой коже.
    -- Ћчень милый комплимент, -- одобрительно улыбнулась она и
добавила:-‘озерцание  --  это  то, что нужно. ‚се действительно
замечательно.
    -- Ќе хочу быть навЯзчивым,  но  Я  не  собираюсь  забирать
комплимент назад, -- настаивал он.
    -- €сключениЯ  вполне  допустимы  длЯ  пришельцев, особенно
если они поэты, -- она скромно потупилась, совершенно довольнаЯ
своим компаньоном по столу. Ћ'Ќейл  расслабилсЯ.  ЉажетсЯ,  его
оставили в покое. Ќикаких оргий!
    ‚се это забавно. ђассказать комунибудь-не поверЯт!
    ‘кладывалось впечатление, что все то, чего он так опасалсЯ,
происходит.
    ѓости  полулежали  в  интимных  позах  очень близко друг от
друга,  но   не   соприкасались.   Ћт   партнеров   требовалось
невероЯтное  внимание, чтобы следить за движениЯми друг друга и
постоЯнно  сохранЯть  разделЯющее  их   на   несколько   дюймов
расстоЯние.
    Љогда   партнерша  слишком  близко  придвигалась  к  бедрам
партнера, ему следовало  отклонитьсЯ  всего  на  какие-то  доли
дюйма.   ќто   требовало   чрезвычайного  умениЯ  и  совершенно
изнурительных затрат энергии.
    Љогда ‘амарита в очередной раз склонилась над столом, чтобы
предложить ему десЯтое или даже одиннадцатое по счету блюдо, он
попробовал невзначай задеть ее бедро плечом.
    Ћна отскочила назад с выражением ужаса и злости на лице.
    ‘имус пробормотал извинениЯ, что-то о свойственной таранцам
неловкости. €звинениЯ были принЯты благосклонно.
    —тобы отвлечьсЯ от Ќиоры, он стал расспрашивать о туземцах.
ќто была  область,  в  которой  каждый  имел  свое  собственное
суждение-все  говорили  об  этом,  даже  дети  в  школе  писали
контрольные работы на эту тему.
    ‘амарита утверждала, что они не ЯвлЯютсЯ  гоминидами  и  не
имеют никакого отношениЯ к предкам гоминидов.
    …сли   не   предпринимать   усилий  со  стороны  зилонгской
цивилизации, то процесс их эволюции будет очень замедлен.
    ‚ своей естественной среде они ведут совершенно дикий образ
жизни, но могут  быть  приручены  в  раннем  возрасте  или  при
рождении в неволе.
    ‘тановЯтсЯ   общими   любимцами   и  вполне  справлЯютсЯ  с
несложной работой.
    ‚ажнейшей  научной  работой  ‘амариты   было   селекционное
скрещивание туземцев длЯ выведениЯ сильного доминирующего вида.
ќто  была  труднаЯ,  требующаЯ  большого  количества  исходного
материала, работа,  поскольку  та  область  генов  туземцев,  с
которой приходилось работать, слишком мала.
    ‚се  это  было  совершеннейшей  чепухой.  •уденькаЯ женскаЯ
особь,  прислуживающаЯ  им  за  столом,   совершенно   очевидно
обладала  гоминидным строением тела, которое прикрывала бежеваЯ
накидка.
    Ћна  очень  походила  на  обезьЯнку.  ђечь  существа   была
рудиментарна-пощелкивание   и   ворчание,   а   руки  почти  не
отличались  от  человеческих.  Ћна  была   Явно   создана   длЯ
вертикальной   постановки   тела,   а   не   длЯ   хождениЯ  на
четвереньках.
    Ѓолее того, достаточно было одного беглого  взглЯда  на  ее
заостренные  зубки, чтобы понЯть, от кого зилонгцы заимствовали
"интересные отличиЯ" от таранцев.
    ’уземцы могли  скрещ