 это  нравитсЯ.  Ћна  держит  менЯ  в  неизвестности  и
стараетсЯ запугать. Џоследнее Явно доставлЯет ей удовольствие.
    -- Џрекрасно, просто  длЯ  заметки,  Я  хочу  вас  искренне
поблагодарить  за  спасение  жизни. Њожет быть, это не так уж и
значительно, -- он печально вздохнул, -- но это все, что у менЯ
есть.
    -- џ просто выполнила свой долг. ’о же самое Я  сделала  бы
длЯ   каждого,  --  ее  тон  потеплел.-€так,  Я  принимаю  вашу
благодарность и страшно рада, что вы  живы.  ‚едь  вы,  --  она
слегка  осуждающе  хохотнула, -- нелегкаЯ ноша длЯ вытаскиваниЯ
из канавы.
    Џослышались всплески,  свидетельствующие  о  том,  что  она
выбираетсЯ из бассейна. ‘имус не осмелилсЯ взглЯнуть.
    -- ќтот плащ, возможно, прикроет вас, пока мы не вернемсЯ к
вам, -- она кинула на кушетку темную мешковатую накидку. -- это
горнаЯ  роба.  Ћна  будет  немного  тесновата,  но  ведь  вы не
вписываетесь в стандартные размеры. ’еперь Я  оставлю  комнату,
чтобы не смущать, -- она бесшумно вышла.
    Љогда  Ћ'Ќейл,  изрЯдно  помучившись,  оделсЯ, они вышли из
помещениЯ и спустились по ступенькам.
    “жасное место длЯ таких, как она, пришло ему в голову.
    Њашинально он произнес древнее гэльское благословление: "„а
хранЯт €исус, ЊариЯ и Ѓригида это жилище."
    -- Љто это такие?-Њариетта потребовала разъЯснений.
    -- ‘вЯтые люди.
    -- —то это значит?
    -- Ќу, такие друзьЯ Ѓога.
    -- Џонимаю, -- в темноте ее голос  звучал  иначе.-“  вашего
бога есть помощники?
    -- ‚роде того. Ћни передают ему наши молитвы, мы верим в их
могущество и влиЯние на ‘оздателЯ.
    -- Ђ как считаетсЯ, Ѓог-добрый?
    -- Ќе  всегда.  Ќо  он  нас  не  покидает, направлЯет нас в
жизни, если хотите знать мое мнение.
    -- “дивительно, и вместе с тем не лишено  смысла.  •отелось
бы поподробнее узнать о нем. Ћн мужского рода, да?
    -- €ногда   да,   --  ответил  Ћ'Ќейл.-Џравда,  ‘вЯтой  „ух
объединЯет в себе и женское, и мужское начала.
    -- ‚ы не обманываете менЯ?
    -- ‡ачем мне это нужно?
    Ћна довела его до квартала гостей. ‡а все это времЯ оба  не
проронили  ни  слова.  Љогда они очутились в небольшом скверике
перед небоскребом ‘эмми и ќрни, ‘имус отыскал в темноте ее руку
и тихо проговорил:
    -- ‘пасибо. ’еперь Я ваш должник.
    -- „лЯ  чего  вы  говорите  эту  чепуху?   --   нетерпеливо
отозвалась она.
    -- ‚ы  спасли  мне  жизнь,  и  Я...-он подыскивал слова.-‚ы
можете рассчитывать на мою помощь в любое времЯ.
    -- ќто  так  красиво   звучит,   --   у   нее   перехватило
дыхание.-‚озможно,  мне  понадобитсЯ ваше участие. џ с радостью
позову вас.
    Љак изменилсЯ ее тон, тревожно подумал Ћ'Ќейл.
    -- —ем же Я могу помочь?-порывисто прошептал он.
    -- Ќикто мне не может помочь, -- она почти плакала.
    ‘овершенно необъЯснимо они оказались в объЯтиЯх друг друга.
Ќеистовый Ћ'Ќейл никогда  не  испытывал  ничего  подобного.  Ћн
чувствовал  ее  близость,  ее  упругую  грудь,  чувствовал, как
бьетсЯ у нее сердце, его руки жадно ласкали ее  тело.  €х  тела
слились воедино в безумном порыве страсти.
    Џлащ  упал  с  его  плеч, ее одежда соскользнула от легкого
прикосновениЯ его рук.
    ‘имус почувствовал, как она всЯ замерла в ожидании.
    -- Џожалуйста, -- умолЯла она.
    ‘имус чувствовал ее печаль.  Ћна  умолЯла  пощадить.  ‚  ее
голосе  было  все  -- и желание, и неуверенное сопротивление, а
главно-не было надежды, что он услышит ее мольбу.
    Ћн инстинктивно понЯл, что может обидеть  ее.  Џусть  лучше
потом, когданибудь позже она сама позовет его.
    Ђ кроме того, садоваЯ дорожка была слишком раскалена.
    €менно  в  это  мгновение  ‘имус  ”инбар Ћ'Ќейл постиг, что
значит любить. …е хрупкость стала важнее его бешенной  страсти.
…е чувства-важнее его неуемных желаний.
    …го губы и руки не стремились завоевать, они превратились в
инструмент  ее  наслаждениЯ;  в  его объЯтиЯх не было властного
требованиЯ. …му хотелось защитить и  уберечь  ее;  его  поцелуи
были нежной и чувственной данью ее добродетели.
    Ћна  таЯла  в  его  руках.  ‘имус отпустил ее. Ќа несколько
секунд она отпрЯнула, затем снова прижалась к нему.
    Ћн наощупь отыскал  плащ  и  накидку  и  нежно  закутал  ее
дрожащие плечи.
    -- ’ы отпустил менЯ, -- прерывисто шепнула Њариетта.
    -- ‚едь ты хотела этого.
    -- Ѓольшинство  мужчин  поступили  бы  иначе. ќто моЯ вина,
эмоции  оказались  менее  дисциплинированными,  чем  Я  думала.
’еперь Я-твоЯ должница.
    -- Ќе говори так.
    -- Њожет быть, ты и космический паразит, Џоэт Ћ'Ќейл, но ты
очень хороший, -- она помолчала.-€ великолепный любовник.
    -- џ  польщен,  --  он  пыталсЯ  рассмеЯтьсЯ, -- Џо крайней
мере, Я всегда так думал.
    -- ’ы поцеловал  „октора  ‘амариту  точно  так  же?-ревниво
поинтересовалась она.
    -- џ никогда и никого не целовал так.
    -- Џочему?
    -- џ никогда и никого в жизни не любил так, как люблю тебЯ.
    Љогда  мы  в  конце  концов познаем настоЯщую любовь, часто
говорила Љардина, мы познаем Ѓога.
    -- ‚ таком случае, Я тоже польщена. Ќо довольно.  џ  должна
доставить тебЯ домой. ‚от моЯ рука, -- рассмеЯлась она, -- рука
провожатого. €ди за мной.
    ‚се   в  нем  ликовало.  €  она  испытывала  то  же  самое.
Ќеобходимо ее спасти из этого ужасного места. Ћн был именно тем
человеком, который это сделает.
    -- Џоэта Ћ'Ќейла наш ѓород зачаровал до такой степени,  что
он  потерЯлсЯ,  --  строгим  тоном  доложила она четырем людЯм,
тревожно  ожидающим  его  возвращениЯ  --  •ореру,  грациозному
ревнивому  сыну, Љарине, миниатюрной особе с непропорциональным
лицом-будущей законной жене, хозЯину и хозЯйке.
    „ети были совершенно спокойны. ќрни  и  ‘эмми  вздохнули  с
облегчением.
    -- ‘реди  ваших  людей  есть  очаровательные проводники, --
шагаЯ рЯдом с Њариеттой и весело улыбаЯсь, заЯвил он.
    -- Ћ, счастливый случай привел славного  ‹ейтенанта  в  наш
дом, -- обрадовалась ‘эмми, тепло пожимаЯ руку девушке.
    Љазалось,  все  в комнате были рады присутствию подтЯнутого
военного,  особенно  молодежь.  „лЯ  ребенка,   не   достигшего
двадцати лет, она была слишком хорошо известна.
    Ћх, женщина, мне следует узнать тебЯ получше.
    ‚се-таки,  он немного побаивалсЯ ее. “ж больно она походила
на ‹еди „ейдру.
    ЏридетсЯ вам поломать голову, ‚аша Њилость, над тем,  какой
дьЯвол и зачем хотел менЯ прикончить.
    ЏокидаЯ комнату, она сказала, взглЯнув на Ћ'Ќейла:
    -- „а хранЯт €исус, ЊариЯ и Ѓригида это жилище.
    ‚се уставились на нее в изумлении.
    -- ќто  одна из молитв Џоэта Ћ'Ќейла, -- она позволила себе
чуть-чуть улыбнутьсЯ.-ЋбращеннаЯ к друзьЯм его бога.  џ  нахожу
это утешительным.
    ‘лава тебе, ѓосподи!
    Џозже Ћ'Ќейл блаженствовал в благоухающей воде своей ванны.
Ђроматы   джунглей   заполнЯли   комнату  и  постепенно  стерли
неприЯтное ощущение от наркотиков и канализации. ‡илонгцы  были
еще  более капризными чистюлЯми, чем таранцы, если такое вообще
возможно. „аже в ‘туденческом квартале, менее  благоустроенном,
как  ему  объЯснили,  домашние  бассейны  были оснащены большим
количеством водопроводных труб, встроенных в  пол,  по  которым
подавались    разноцветно    окрашенные   пульсирующие   струи,
создававшие ощущениЯ глубокого расслаблениЯ и покоЯ.
    Џотом  в  его  памЯти  всплыл  ужасный   запущенный   район
лейтенанта. ‚ этом мире не все были равны.
    Ћн  плеснул  в  лицо  водой  и  опустилсЯ пониже, вспоминаЯ
прелестные стройные ноги ‹ейтенанта Њариетты.
    ‘кользнула дверь его комнаты, и вошла „октор ‘амарита.
    -- џ   пришла   поинтересоватьсЯ    вашим    самочувствием,
Ѓлагородный  ѓость, -- она прислонилась у дверей тихо, почти не
дыша.
    Ћх, ‹орд, теперь их уже двое.
    -- ‚се в полном порЯдке, -- хвастливо заЯвил он.-Џросто был
длинный и трудный день, но зато в приЯтной компании.
    ‘амарита улыбнулась. Џотом спросила:
    -- Ѓлагородный Џоэт, могу Я задать один вопрос?
    Ћ'Ќейл кивнул.
    Ћна выпалила:
    -- џ совершенно не нравлюсь вам?
    -- „а что вы! —то заставлЯет вас думать так?  Ќи  у  одного
космического скитальца не было таких заботливых и гостеприимных
хозЯев,  --  он  стал  споласкивать  лицо,  чтобы  скрыть  свое
замешательство.
    -- Џоэт Ћ'Ќейл, вы  странный  человек.  €ногда  вы  шутите,
иногда  говорите серьезные вещи, иногда вы добры и доверчивы, а
временами смотрите на менЯ очень подозрительно. ќто... это менЯ
страшно смущает, -- у нее на шее подергивалшсЯ мускул.
    ‚олнение ей страшно шло. Ћн  вжимал  ладони  в  дно  ванны,
чтобы не вскочить и не схватить ее в объЯтиЯ.
    -- Ќу,   обаЯтельные   женщины   всегда   выводЯт  менЯ  из
равновесиЯ. Љроме того, иногда мне кажетсЯ, что  Я  многого  не
понимаю.
    -- Ђ  вы  хотите понЯть все? Џлохо быть слишком любопытным.
Њузыкальный „иректор и Я  не  желали  вам  плохого.  ‚ы  должны
позволить  нам  доставить  вам  удовольствие.  Ќо...  Њне нужно
слишком много сказать вам, -- Ћна  отвернулась  и  выбежала  из
комнаты, словно не могла справитьсЯ с нахлынувшими чувствами.
    Ћх-хо-хо, Ћ'Ќейл. ’ы, кажетсЯ, здорово влип. ’ы здесь всего
несколько  дней,  а у тебЯ на руках уже две красивые несчастные
хрупкие женщины.
    ЉажетсЯ, это не входило в Џрограмму.
    ‘овсем. ‘овсем.

        6

    Ќа   следующий   день   Ћ'Ќейл    вынужден    был    узнать
отвратительные,  буквально  клинические подробности о хрупкой и
уЯзвимой ‘амарите-‘эмми- в постели. ‚ы  только  ее  представили
скорее  как  дикое  животное  в  лихорадке,  чем  как  женщину,
требующую предельной нежности в обращении.
    Ћн и ќрни отправились "размЯтьсЯ" в местный  гимнастический
зал.  Ћн, вообще, плохо играл в гандбол-игра, в которой мужчины
становЯтсЯ сами собой. •отЯ он и был на голову выше  зилонгских
парней,  и  на  тридцать  фунтов  тЯжелее,  они  были  в  более
благоприЯтном положении,  более  подвижны.  Љаждый  его  мускул
ныл -- слишком много выпито ликера и съедено крема, решил он.
    "„жентельменский"  разговор  при  закрытых  дверЯх, который
последовал  затем,  просто  привел  его   в   состоЯние   шока.
Ћказалось, что все пЯть парней из их команды занимались любовью
с   женами   друг   друга  и  с  удовольствием  обсуждали  это.
Љоллективное  описание  ‘эмми  во  всех  стадиЯх   ее   страсти
возмутило его до глубины души.
    Ћни  выставили  женщину  похотливым, стонущим и завывающим,
отвратительным животным.
    Ќа  "€оне"  тоже  велись  фривольные  разговоры  в  мужской
компании.  €  ‘имус  не  считал участие в них ниже собственного
достоинства. …го всегда интересовало, позволЯют  ли  себе  дамы
посудачить на такие темы, но спрашивать он не решалсЯ.
    €  пикантные  подробности  допускались, но когда речь шла о
знакомой женщине, ничего грубого и недостойного не позволЯлось,
и уж тем более в присутствии ее мужа.
    ’аранцы, при всей их неотесанности и невоспитанности,  были
стыдливы  и  щепетильны.  Ћни  любили женщин, наслаждались ими,
побаивались их, обожали и более-менее уважали.
    ‡илонгские  мужчины,   казалось,   искренне   презирают   и
ненавидЯт  женщин,  что  предполагало  широкое  распространение
секса на этой планете, еще больше, чем среди таранцев.
    Ћдин из зилонгцев  с  неподражаемой  прЯмолинейностью  стал
расспрашивать  ‘имуса  об одержанных им победах. Ћ'Ќейл ответил
ему, что на ’аре секс гораздо слабее, чем на ‡илонге.
    -- џ могу заниматьсЯ любовью только сто сорок раз в течение
двадцати четырех часов, можете сами судить, как непримечательна
моЯ романтическаЯ жизнь.
    Ћн заметил, что ќрни это позабавило.
    Ђ ведь тебе не нравитсЯ эта компаниЯ, но ты  не  можешь  ей
противостоЯть, слабак.
    Џозже  он  и хозЯин сидели в уличном кафе и уплетали вафли.
Џредполагалось, что это был ужин.
    Ћрнигон начал извинЯющимсЯ тоном:
    -- Њне очень жаль,  Ѓлагородный  ѓость,  что  наш  утренний
разговор  вывел  вас  из  равновесиЯ.  …сли  бы  Я  знал, то не
допустил бы этого.
    ‚ы, конечно, понимаете, что в  каждом  обществе  существуют
традиционные  способы  самовыражениЯ.  …сть  люди  и  с толстой
кожей, не стоит обращать вниманиЯ.
    -- „а,  что  и  говорить,  секс-это   сильнаЯ   штука,   --
примирительно  согласилсЯ  ‘имус.-Ћн приносит много радости, но
может выбить из колеи, надеюсь, вы менЯ понимаете?
    -- ‚от поэтому, -- охотно согласилсЯ  Ћрнигон,  --  секс  и
ограничиваетсЯ периодами фестивалей6 посвЯщенных сбору урожаЯ и
окончанию  строительства.  …сли бы это происходило круглый год,
силы общества были бы подорваны. „аже при наших порЯдках это не
просто. Њы располагаем специальным запасом  энергии  на  период
”естивалЯ,  но даже на этих условиЯх деловаЯ активность заметно
снижаетсЯ.
    ‘имус облокотилсЯ на стол. ѓолова пошла кругом.
    ‘оздатель, он не мог сказать того, что Я сейчас услышал.
    -- ‚ы ограничиваете секс двумЯ месЯцами в году,  и  все?-он
пыталсЯ овладеть своим голосом.
    ќто гораздо хуже, чем монашество.
    -- ќто  наш  путь, у него есть недостатки... хм... лишениЯ,
-- мужчина нервно  жестикулировал  авыразительными  руками.  --
Џравительство  считает,  что  это  лучший  путь  длЯ сохранениЯ
идеалов нашего общества. Џродление рода  должно  ознаменовывать
периоды  напрЯженного  труда.  ќто  позволЯет  снЯть постоЯнное
напрЯжение, как вы остроумно подметили.
    Љогда далекие предки зилонгцев прибыли сюда  с  ‡емли,  они
были утопистами -- общинниками, Ярыми противниками супружества,
заложниками   "полной  сексуальной  свободы".  Ћднако,  в  ходе
освоениЯ  планеты-вырубки   джунглей,   охоты   за   туземцами,
разработки рудников, постройки первых городов, постоЯнные свЯзи
стали  возрождатъсЯ.  Ћни становились более удобными в условиЯх
разбросанных ферм и сторожевых застав.
    €  с  точки  зрениЯ  логики  и  чисто  эмоционально   такие
отношениЯ  уменьшали напрЯжение, -- Ћрнигон говорил по-прежнему
равнодушно.-‚начале женщины были более привержены к такого рода
отношениЯм. Џозднее и мужчины пришли к выводу, что  близость  с
одной постоЯнной женщиной более целесообразна.
    „лЯ  поддержаниЯ  представлений о том, что идеологиЯ, как и
прежде, определЯет развитие общества-а  идеологиЯ  всегда  была
важна  длЯ  нас,  -- подчеркнул ќрни, -- был период, когда наши
далекие предки  снова  возвратились  к  более  общинному  стилю
сексуальности.   Ћдин   месЯц   в   году   длЯ   удовлетворениЯ
влечений-что-то типа Љарнавала на древней ‡емле. ’ем не  менее,
по  прошествию  многих  лет, ”естивали превратились в банальное
мероприЯтие. ’ак продолжалось до  ђеорганизации.  Џравительство
столкнулось с дилеммой. ‘ одной стороны -- примитивнаЯ практика
полной  сексуальной  доступности  была  обусловлена  законом; с
другой стороны-разрушительнаЯ и глубоко укоренившаЯсЯ  практика
случайного спариваниЯ невыносима.
    „а,  учтите,  еще влиЯние Љомитета ѓенной €нженерии, они не
могли  смиритьсЯ  с  незапланированными  беременностЯми.   Ѓыло
принЯто  решение  ограничить  проЯвление сексуальной активности
двумЯ месЯцами ”естивалей, сразу  же  после  периода  посева  и
сбора урожаЯ, ежегодно.
    Џервые  пЯтнадцать  дней  каждого  месЯца  совокупление  не
ограничиваетсЯ ничем, вторые пЯтнадцать дней только супружеские
пары могут заниматьсЯ этим.
    ‘анкционированные беременности должны происходить именно во
второй период.
    ‚ оставшеесЯ времЯ года  сексуальные  отношениЯ  запрещены.
’олько во времЯ ”естивалЯ и только после брачной церемонии.
    Љонечно, возможен обман, но нарушители строго наказываютсЯ.
    -- ќти  ”естивали  должны  были  стать  чемто  большим,  --
удивилсЯ ‘имус.
    -- ’ак оно и есть, Ѓлагородный Џоэт,  это  очень  необычные
периоды. Њногие ждут их наступлениЯ с большим нетерпением.
    …го  лицо  превратилось  в  трагическую  маску, он печально
трЯхнул головой.
    -- ќто период, когда колоссальный зарЯд энергии  вырываетсЯ
наружу.  ‚  этом  многие  находЯт удовлетворение и наслаждение,
доходЯ до неистовства.
    Њы истощаем себЯ морально и физически.
    ђедко кто сожалеет, когда приходит конец ”естивалЯ.
    ѓод от  года  они  протекают  по-разному,  иногда  особенно
сокрушительно.  ‚  последние годы все хуже и хуже, в нас словно
вселилсЯ демон. џ думаю, что не только сексуальный голод движет
нами. …сть такие,  кто  понимает  это.  ЃиологическаЯ  реакциЯ,
котораЯ  выработалась  в нас в ходе эволюции или повторЯющегосЯ
опыта.
    -- € никто не нарушает общепринЯтых правил?
    Ћн переспросил Ћ'Ќейла очень осторожно:
    -- —то вы имеете в виду?
    Ћ'Ќейл вспомнил двух возбужденных женщин.
    Љонечно, люди нарушают закон.
    -- Ќу, ведь вы сказали, что строгое  наказание  ждет  того,
кто нарушает?
    -- Ќасколько  мне  известно,  за всю мою жизнь никто не был
уличен.
    -- Ќо ведь есть способы обойти правила?
    -- ЏосвЯщенные горожане типа моей жены могут  сообщить  вам
официальные  данные.  џ  уверЯю  вас, никто не нарушает правил.
Љонтролеры за  культурой  достаточно  могущественны.  Ќикто  не
говорит  об этом. Џритворство процветает. ‚озможно, притворство
было всегда. Ћсуждение в нашем обществе  очень  развито.  ’аким
образом, необходимо, даже если нарушениЯ имеют место, сохранЯть
фасад послушаниЯ.
    Ђ как часто это происходит, не могу сказать.
    €скусный уход от ответа, достойный таранца, самого Ђббата.
    Ћн  сказал,  что  они с ‘эмми не нарушают закон. Ќет, он не
утверждал этого. Љак можно жить бок о бок с  такой  женщиной  и
не...
    Љак  его  учили  в  монастырской  школе  --  нормы общества
налагают обЯзательства на поведение людей.
    -- џ предполагаю, что в  последние  годы  нарушений  бывает
больше?-Ћ'Ќейл  спрашивал  очень  осторожно,  думаЯ  о тех, кто
слушал  там,  на  "€оне",  возможно,  с   открытыми   ртами   и
недоверчивыми  лицами.  ‚озможно, у таранцев путаница в головах
от этого секса, возможно, они не  знают  точно,  как  лучше  им
заниматьсЯ, но зато они занимаютсЯ им часто, это точно.
    -- ‚се говорЯт, что наше общество портитсЯ. џ подразумеваю,
что так  говорили  во  все  времена. џ недостаточно умен, чтобы
рассуждать на такие темы. џ дирежирую музыкой, и,  как  вы  без
сомнениЯ  заметили,  довольно топорно. џ только знаю, что когда
мы с будущей женой были обручены, никто из нас даже не помышлЯл
об этом до свадьбы. ‘егоднЯ,  как  Я  понимаю,  такаЯ  практика
широко  распространена.  Њне  говорЯт-инстинкты сильны. Ќо ведь
они были сильны и тогда. џ  совершенно  убежден,  что  •орер  и
Љарина  уже  были  близки.  Њоей  же  жене  даже  мысль об этом
покажетсЯ невероЯтной.
    ‚ы понимаете, что здесь происходит? ‚ы должны были  послать
сюда монаха вместо двадцатипЯтилетнего холостЯка с необузданным
воображением и крепким телом.
    ‚аша Њилость может отозвать менЯ сейчас же.
    ђеакции  он  не  ожидал,  да и не был уверен в том, что она
будет.
    ‚ тот вечер они тихо сидели  втроем,  слушаЯ  новую  запись
Ѓаха в исполнении оркестра Ћрнигона.
    Ћ'Ќейл  был  задумчив.  Ћтдельные  отрывки  складывались  в
целое.  ђепрессии,  вольность,  и  снова   репрессии.   ‘ильные
общественные  узы, слабаЯ личнаЯ свобода. Ћднако, индивидуализм
Ярко  выражен.  ќрни,  ‘эмми,  привлекательнаЯ   и   загадочнаЯ
Њариетта  не  были  ни просто винтиками в огромном общественном
механизме, ни послушными муравьЯми в муравейнике.
    ‚аше Ѓлагословенное ЏреосвЯщенство, Я не  додумалсЯ  ни  до
чего,  кроме  того,  что  ‚ы  с наши компьютером с запачканными
мозгами представлЯли себе.
    Ќо должно же быть еще что-то, что Я упустил.
    Ђ как ‚ам нравитсЯ посменное  безбрачие?  “  нас  бы  такой
номер не прошел.
    Љроме того, они по-прежнему нависают надо мной, если верить
в мои жуткие головные боли.
    -- ‚ы   остались   довольны   офицером  Њариеттой?-‘амарита
прервала его раздумиЯ.
    -- „а, вполне. Ћна произвела впечатление очень  знающего  и
образованного  солдата, -- уклончиво отозвалсЯ Ћ'Ќейл. -- ’ак о
чем мы говорили. Ђх, да, о безбрачии.
    -- Ћна  очень  независима,  --   добавил   Ћрнигон.-‘лишком
независима,  как  считают  многие.  …е решение отложить брачную
церемонию огорчило многих.
    Љапитан Џужен может настаивать на расторжении соглашениЯ, и
длЯ ‹ейтенанта Њариетты это очень плохо.
    „лЯ  обиженной  стороны  есть  возможность   найти   нового
супруга.  ‘торона, нанесшаЯ обиду, лишаетсЯ такого права. ’акие
люди оставлЯют общество совсем, до  наступлениЯ  установленного
срока. Ћни не остаютсЯ с нами.
    ‘овершенно  новаЯ  категориЯ  людей, а Ћрнигон не собиралсЯ
давать подробные объЯснениЯ.
    -- ’ак она, что... Љапитан ее не устраивает?-он  спрашивал,
стараЯсь  показатьсЯ  безразличным,  но  сердце  из  его  груди
буквально выскакивало.
    -- Ћна   говорит,   что   он   ей   нравитсЯ,   очень,   --
неодобрительно заметила ‘амарита, -- но что она еще не готова к
замужеству.  Ќо  ведъ  и  от  него трудно ожидать, что он будет
ждать до "завершениЯ" деЯтельности.
    ‚се   слушали   в    тишине    очень    печальную    ‚торую
Ѓранденбургскую. Љак только затихли последние аккорды, ‘амарита
беспокойно завозилась на кушетке.
    -- ’еперь удобно задать ему вопрос, благородный супруг?
    -- …сли  хочешь,  --  несколько  нервозно  ответил Ћрнигон,
включаЯ звуковую систему.
    -- …сли вы не обидитесь, Ѓлагородный Џришелец, мы поговорим
на другую тему. Њой благородный супруг и Я заметили, что иногда
вы называете нас странными именами. Ќапример, мое имЯ ‘амарита,
а вы иногда обращаетесь ко мне "‘эмми".  Ћрнигон  говорил,  что
его   вы   называете  "ќрни".  „аже  к  блестЯщей  Њариетте  вы
обращаетесь, если не ошибаюсь, "Њарж"?
    -- Њаржи.
    -- Ќас интересует, почему вы так поступаете?
    -- Ђ, хорошо. ќто всего лишь уменьшительные  имена.  Џочему
вы с такими опасениЯми спрашиваете об этом?
    ќто  ласкательные  имена.  Њы,  таранцы,  обращаемсЯ  так к
друзьЯм. ќто совсем не обидно, уверЯю вас.
    “жасно странно было видеть ‘амариту плачущей.
    -- Џоэт Ћ'Ќейл, как же вы можете считать нас друзьЯми? ‚едь
мы едва знакомы, -- она села на  кушетку  и  низко  склонилась,
уронив голову на руки, так, что кончики грудей были видны.
    -- Њожет быть, мы вкладываем разный смысл в слово "друг". џ
считаю...  так, ну, это кто-то, кому можно доверитьсЯ в трудную
минуту, -- он совершенно оторопел, пытаЯсь выплыть из глубокого
омута, в который его занесло.
    Џоддержки  ждать  не  приходилось.  Ћба  супруга  выглЯдели
сбитыми с толку.
    ‘имус сделал еще одну попытку:
    -- „руг-это  тот, с кем можно быть самим собой, от которого
не нужно прЯтатьсЯ, и который просто не даст вам замкнутьсЯ  на
ваших проблемах.
    Љакие банальности Я говорю, ѓосподи!
    -- “дивительно,  --  бормотал Ћрнигон.-€ длЯ нас это значит
то же самое, хотЯ мы и не смогли бы так Ясно выразить.
    Њы оба признательны вам, что вы так думаете о  нас.  Њного,
много лет, уже когда мы были супругами, у нас ушло на то, чтобы
стать друзьЯми... это было нелегко...
    -- Љак  же  вы  можете  видеть  во  мне друга. ‚едь Я злаЯ,
заносчиваЯ и самолюбиваЯ? -- ‘эмми залилась слезами еще пуще.
    ‘итуациЯ выходила из-под контролЯ.
    „орогой ѓосподи на Ќебесах, да Я еще гадал,  любЯт  ли  эти
двое друг друга. Ќу, что мне теперь делать, что говорить?
    Џоддавшись  инстинкту,  Ћ'Ќейл встал, сцепив руки на всЯкий
случай, чтобы не потерЯть контроль над собой.
    -- —ерт возьми, ‘эмми, вы забыли, откуда Я прибыл сюда,  --
грубовато  проговорил  ‘имус.-Љогда  красиваЯ  женщина  говорит
такие глупости, нужно взЯть ее в руки, пока она  не  засмеетсЯ,
вот и все.
    Ћна  немного  поднЯла  голову  и взглЯнула на него влажными
темными глазами.
    -- …сли можно, -- с глубоким волнением Ћрнигон поднЯлсЯ, --
у нас есть обычай, не такой поэтичный, как "ласкательные имена"
или "крепкое объЯтие" и "поцелуй". ‹юди протЯгивают друг  другу
руки, вот так, -- Ћрнигон подошел к ‘амарите, котораЯ протЯнула
навстречу  ему  руки.-„рузьЯ  прикасаютсЯ  друг к другу так, --
Ћрнигон и ‘амарита нежно  соприкоснулись  кончиками  пальцев  и
сплели   руки.   ќто  было  удивительно  трогательное  красивое
мгновение. Џотом они подали свободные руки  ему,  образуЯ  круг
дружбы.
    Џозже,  пытаЯсь  заснуть,  Ћ'Ќейл  удивлЯлсЯ, кем он теперь
стал длЯ этих людей. ‡атылок разламывалсЯ. ‚ дверЯх  никого  не
было.
    —ерт  возьми,  Я  надеюсь на вас, ребЯта, наверху, защитите
менЯ. ќй,  вы,  доверЯйте  этой  девушке  на  берегу,  когда  Я
дрейфовал. ЏрекраснаЯ мысль.
    Ђ что прикажете делать с этими двумЯ?
    ‘эмми и ќрни великодушно принЯли его в круг своих друзей. Ђ
ведь  на  ‡илонге  дружба-такаЯ  редкость!  ’ем более, это было
очень  серьезное  обстоЯтельство.  ’еперь  они  ему   полностью
доверЯли. Ќи здесь, на ‡илонге, ни на ’аре обманывать друзей не
годилось.

        7
    Њедленно,  достойно  и торжественно двигались толпы вниз по
узенькой старинной улочке. ќто напоминало церковное шествие.
    ‘отни светильников в руках людей, как символ благоговейного
поклонениЯ, отбрасывали мрачные жуткие  тени  в  рассеивающихсЯ
сумерках.
    ‘ловно  церковное  шествие.  —то  Я делаю здесь, среди этих
Язычников?
    ЊонастырскаЯ процессиЯ немного отличалась. “ этой  не  было
ни  организующего  центра, ни свЯщенных символов, которые несут
служители, ни  Ђббата  или  Џриора,  завершающего  шествие,  ни
церковников и послушников, возглавлЯвших толпу.
    ќта  толпа  образовалась  естественно  сама по себе, словно
воодушевленнаЯ единым порывом.
    ’ам, на "€оне", любили процессии и  ‘вЯтые  „ни.  ”естивали
ломали  привычный  монотонный ритм жизни скитальцев. Ќо таранцы
были совершенно не способны спонтанно формироватьсЯ в процессию
или  фестивальное  шествие.  „аже  под  холодным  и  всевидЯщим
взглЯдом   капитана   ЌастоЯтельницы   их   шествие  напоминало
разорванное хаотическое движение. Љогда таранцы веселились,  то
были совершенно неспособны сохранЯть ритуальное достоинство.
    ‘имусу  пришло  в  голову,  что  эта  утреннЯЯ  церемониЯ в
большом ѓороде была слишком подобострастна. Ќет,  даже  больше,
все они немного пресмыкались.
    ќто  был  день  ‡илонга-первый  из десЯтидневной зилонгской
недели. Љак он узнал, месЯц  состоЯл  из  трех  недель,  год-из
десЯти  месЯцев.  ’аким  образом,  нужно умножить на 0,8, чтобы
получить  земную  продолжительность  зилонгского  века.   ‘эмми
сказала,  что  было  бы  очень  "странно",  если бы они выбрали
другой день длЯ богослужениЯ.  ђазницы  нет  никакой,  но  люди
должны  соблюдать  религиозные  обрЯды  хотЯ бы несколько раз в
году.
    ‘ тех пор, как она и ее супруг стали  занимать  в  обществе
заметное  положение,  посещать  Џлощадь  ЃогослужениЯ  стало их
долгом. ќта площадь находилась за –ентральной Џлощадью.
    ќто была своего рода уловка, позволЯющаЯ не ломать принЯтый
ход вещей. Ћ'Ќейл понЯл. Љомитеты имели обыкновение  "замечать"
такие отклонениЯ.
    Љак бы там ни было, Љомитеты существовали.
    ЏодходЯ  к  главной Џлощади ЃогослужениЯ (был еще целый рЯд
малых площадей, разбросанных по всему ѓороду),  Ћ'Ќейл  увидел,
что  она приподнЯта на пЯть-шесть шагов над землей. ‚ центре ее
был установлен большой просвечивающий  шар,  излучающий  мЯгкий
мерцающий свет.
    ‚переди  шара, за поднЯтой платформой, находилось отверстие
из которого поднималсЯ легкий дымок. Ћчевидно,  именно  в  этой
Яме люди "уходили к Ѓогу" во времЯ ”естивалЯ.
    Њожет  быть, под площадью ѓорода были термальные источники,
выбрасывающие на поверхность пар.
    ‚озможно, в Яме был зыбучий песок.
    “мело транквилизированные жертвы должны  уходить  из  жизни
без  недовольства.  Џоскольку  Ѓог  олицетворЯл  и  планету,  и
общество, опускание  в  землю  вполне  допустимо  было  назвать
"уходом к Ѓогу".
    ’е,   кто   умирал  естественной  смертью,  до  наступлениЯ
официального днЯ, сбрасывались в скважину во времЯ погребальной
церемонии.
    Љогда Џлощадь  ЃогослужениЯ  заполнилась  людьми,  зажглись
фонари,  освещаЯ  белые тоги собравшейсЯ ассамблеи. “ каждого в
руках была небольшаЯ чаша с жидкостью, напоминавшей вино.
    Љак  только  на  небе  поЯвились  первые  отблески,   низко
прозвонил  колокол. Ќад толпой воцарилась полнаЯ тишина. ‚нутри
шара начали струитьсЯ и  переливатьсЯ  цвета,  группы  фигур  в
капюшонах,  одетые  в  богатые  пурпурные  и золотые тоги. ’оги
приближались к шару с одной стороны площади.
    Ћни  двигались  очень  медленно,  тихо   напеваЯ.   ЊелодиЯ
нарастала, в нее вливались голоса из толпы.
    ќтот  хор  "жрецов"  и  "молЯщихсЯ" становилсЯ все громче и
громче, захватываЯ всех окружающих ритмом и мощью.
    Ќет, это мне совсем не нравитсЯ, совсем, сказал себе ‘имус.
…е Њилость была бы бесконечно удивлена тому, что они сделали  с
памЯтью нашей литургии.
    Џосле   каждого   псалма   они  прикладывались  к  чашам  с
жидкостью.
    ‘имус умудрилсЯ выпить все залпом. ‚ темноте никто этого не
заметил.
    –вета в шаре сменЯлись  все  быстрее.  Џение,  освещение  и
движение жрецов-все действовало гипнотически.
    Ћ'Ќейл  пыталсЯ изо всех сил сохранить равновесие. ‘траннаЯ
жидкость, даже в небольших количествах она  была  чем-то  более
крепким,  чем  ликер  или вино. ‘ладкаЯ и тЯгучаЯ, она обладала
мощным и мгновенным действием.
    Ћтвратительные образы возникли у него в мозгу;  он  уже  не
мог справлЯтьсЯ с чувством страха, которое пробудилось в нем.
    …го  преследовали  образы взрывающейсЯ "€оны", „иких ѓусей,
кроваво  разрубленных  на   части,   Љапитана   ЌастоЯтельницы,
задушенной  сатанинской  змеей;  сцены  насилиЯ  в  церкви. Ћни
сменЯли друг друга, как в кошмаре. € самое страшное-образ Ѓога,
как ничто.
    Ќа  несколько  страшных  мгновений  весь  этот  ужас   стал
единственной  реальностью.  ‚се, что он видел, было правдой. Ћн
хотел  вырватьсЯ,  но  его  не  отпускали.  Ћни  завладели  его
разумом, воображением, заполнили собой душу.
    ќто  был  конец  всему, во что он верил, чего хотел, за что
готов был отдать жизнь...
    Ќесколько жутких секунд он испытывал только одно  страстное
желание-поднЯтьсЯ  на  мостки  и броситьсЯ в Яму с огнем, чтобы
покончить со всем этим. Ћн не мог жить без надежды, он  не  мог
жить без любви...
    Џотом выкатилсЯ Яркий диск солнца и залил площадь светом.
    ‚се кончилось.
    ѓромкие  крики  восторга  неслись  из  толпы, подобные "Deo
britias" в конце мессы.
    ‹юди стали расходитьсЯ. Ћни  были  так  же  умиротворены  и
нормальны,   как   и   когда   шли   сюда   на   площадь;  мило
переговаривались со своими приЯтелЯми.
    „аже если кто-то из них и осознавал, что еще недавно был  в
наркологическом  экстазе,  он этого не показывал. —то бы это ни
было, но его действие быстро проходит, решил Ћ'Ќейл.
    ЋбливаЯсь  холодным   потом   и   дрожа,   Ћ'Ќейл   пыталсЯ
разобратьсЯ в этом.
    …сли ты не восприимчив к веществу, тогда это экстаз страха.
Њожет  быть,  и  с  ними  происходит  то  же  самое,  и они так
привыкли, что не замечают этого.
    ‚се  равно,  что  битьсЯ  собственной  головой  о   крепкую
монастырскую  стену. Љогда прекращаешь, то сразу становитсЯ так
хорошо, что не помнишь уже никакой боли.
    -- ђазве не красиваЯ и  освежающаЯ  церемониЯ,  Ѓлагородный
„руг?-поинтересовалась   ‘эмми,   когда   они   пробирались   к
собственной башне сквозь толпу.-ќто  так  красиво.  ‘тановишьсЯ
единым  целым  с  ‡илонгом,  со всей семьей, друзьЯми, со всеми
людьми, со всей вселенной.  Џостигаешь  все  и  понимаешь  свою
незначительность в этом мире.
    Љазалось,  она  в прекрасном состоЯнии (совсем как „ейдра в
воскресенье утром).
    -- —то все это должно означать?-наивно поинтересовалсЯ он.
    -- ќто невозможно выразить словами,  Ѓлагородный  „руг,  --
ответил ќрни.-Ќужно стать зилонгцем, чтобы понЯть.
    ‡а   этим   последовало   совершенно   неожиданное  хорошее
известие, свЯзанное  с  „нем  ‡илонга.  ќрни  отнессЯ  к  этому
событию, как к "легкому развлечению" в полдень. „лЯ Ћ'Ќейла это
был  просто  пикник.  Џосле  богослужениЯ  атмосфера  в  ѓороде
улучшилась-всеми завладел дух отдыха и праздника.
    Њаленькие бродЯчие оркестрики наигрывали на  площадЯх  и  в
скверах.
    “личные  кафе  были  переполнены. “лицы наводнены красиво и
Ярко одетыми людьми, мирно прогуливающимисЯ вместе и беззаботно
болтающими.
    —то бы там не представлЯла собой  "община",  наркотик  Явно
прорвал формализм и тенденциозность зилонгской жизни.
    …го гости были более оживлены, чем обычно. ‘эмми, порхаЯ по
"жизненному   пространству"   в   приготовлениЯх   к   "легкому
развлечению", мурлыкала какой-то мотивчик.
    Љогда  они  покинули  башню,  чтобы  совершить   "короткую"
прогулку  к стене ѓорода, она затЯнула другой мотив и заставила
Ћ'Ќейла и ќрни подпевать ей.
    Џредставление женщины о  расстоЯнии  Явно  не  совпадало  с
представлениЯми ‘имуса. —ерез полчаса он, по привычке таранцев,
начал занудствовать.
    -- ‚ы  годитесь мне в сыновьЯ и достаточно сильны и молоды,
-- погрозила она пальцем.-Џрекратите жаловатьсЯ.
    -- џ буду жаловатьсЯ столько, сколько захочу,  женщина,  --
‘имус  схватил  ее  за  талию и поднЯл в воздух, как ребенка, и
начал кружитьсЯ вместе с ней. € когда решил, что с нее довольно
карнавальной карусели, бесцеремонно усадил прЯмо на землю.
    ќрни  и  все  прохожие,  направлЯвшиесЯ  вместе  с  ними  к
городской   стене,  решили,  что  это  ужасно  смешно-таранский
молодой дикарь вытворЯет свои  штучки  в  „ень  ‡илонга.  ‘эмми
раскраснелась,  ее  покачивало  от  кружениЯ,  она сиЯла и была
ужасно довольна, совсем как маленькаЯ девчонка.
    -- ‚ы делаете  такие  странные  вещи,  Џоэт  Ћ'Ќейл,  очень
странные.
    -- Ђ  ты, женщина, держи Язычок за зубами, -- посмеЯлсЯ он,
-- а иначе Я сделаю что-нибудь еще более странное.
    ‚се решили, что можно умереть со смеху.
    -- Џрекрасно, жаловатьсЯ больше не придетсЯ, -- она все еще
тЯжело дышала, и ее восхитительнаЯ грудь быстро  вздымалась.-Њы
почти пришли.
    -- ‚озвращение домой-вот что менЯ беспокоит, -- протестовал
он.
    -- „омой  мы  поедем,  Ѓлагородный ѓость, -- ќрни не совсем
понЯл, что ‘имус просто дурачитсЯ.
    "Џочти" означало  еще  пЯтнадцать  минут  мучений  длЯ  его
страждущих  ног.  Ћн  жаловалсЯ. ‘эмми гримасничала над ним, но
доводить дело до карусели не  решалась.  Ћчень  жаль,  ему  это
доставило удовольствие.
    “верЯю  вас,  славнаЯ  маленькаЯ  игра,  ничего  больше, --
доложил он ‹еди ЌастоЯтельнице на тот случай, если она слушала.
    ѓородскаЯ   стена    была    тем,    что    ќрни    называл
"символом"-длинные  узкие каменные плиты с искрЯщимисЯ розовыми
вкраплениЯми окружали ѓород  по  периметру  (без  сомнениЯ,  их
производили  на  заводе-в  центре  по  быстрой очистке, который
Ћ'Ќейл посещал на прошлой неделе).
    Ћт прикосновениЯ панели раскрывались.  ‚  случае  опасности
или   конфликтов   электрическаЯ   энергиЯ   превращала   их  в
неприступный барьер; теперь же  любой  мог  легко  перепрыгнуть
через это препЯтствие-что ‘имус и сделал, к ужасу и развлечению
своих хозЯев.
    -- Љогда  вы пропускаете ток через нее? -- ‘имус прикинулсЯ
дурачком.
    -- ‚о времЯ конфликтов, -- спокойно ответил ќрни.
    -- ‚ когда в  вашем  хорошо  устроенном  и  спокойном  мире
возникают конфликты?
    •озЯева молчали.
    -- Ќикогда,  конечно,  -- ‘эмми пошла вдоль стены6 не глЯдЯ
на него. …е муж последовал за ней, как всегда,  когда  она  так
вела.
    -- ќто просто предосторожность, -- сумрачно добавил ее муж.
    -- Ђх  вот  как, -- ‘имус поднЯл свою корзинку длЯ пикника,
самую тЯжелую (как самому большому из  всех-так  ему  объЯснила
‘эмми), послушно и молчаливо поплелсЯ за ними.
    —ерез  ближайшие открытые в стене ворота, которые подпирали
два сонных стража с заржавленными копьЯми, они вошли в блокгауз
и  спустились  на  эскалаторе  в   подземное   помещение.   Ћно
располагалось под ѓородом.
    ќто  было  кольцо  монорельсовой  дороги.  ђЯдом  с кольцом
находилась стоЯнка машин с маленькими электрическими  мобилЯми,
которые сновали по всему городу.
    ‘татус  ќрни  давал  ему  право  на пользование мобилем. Ћн
опустил жетон в прорезь. Џосле безуспешного  опробываниЯ  двух,
которые  отказывались  заводитьсЯ,  они  нашли  один, который с
трудом заработал.
    Џотроха ѓорода, как заметил ‘имус, пока не  отвлексЯ,  были
неприглЯдным зрелищем.
    ЋбразцоваЯ чистота, соблюдение которой требовалось наверху,
не была обЯзательной длЯ подземки.
    ‘танциЯ монорельсовой дороги и стоЯнка машин были забросаны
обрывками  бумаги,  камнЯми.  Љроме того, стоЯл тЯжелый сильный
запах от человеческих экскрементов.
    ЊонорельсоваЯ платформа, подошедшаЯ как  раз  в  то  времЯ,
когда они уже отъезжали, казалось, прихрамывала от усталости,
    „аже   терпеливые  зилонгцы  сердито  заворчали  по  поводу
опозданиЯ поезда.
    ‚ подземке необЯзательно оставатьсЯ сдержанным и  вежливым:
даже  моЯ  хозЯйка  и  хозЯин погрубели от того, что совершенно
дурацким образом не работает ни одна машина.
    Џотом он отвлексЯ.
    ‘имус увидел ‹еди „ейдру собственной персоной. Ћна выходила
из поезда.
    Ћчень,  очень  похожаЯ  на  нее;  высокаЯ  гибкаЯ  женщина,
черноволосаЯ,  с  проседью.  ’акое  же  аскетически узкое лицо,
нежное и вместе с тем решительное.
    ’ак могла бы выглЯдеть Њариетта в  пЯтьдесЯт  лет.  Џрежде,
чем ‘имус смог удостоверитьсЯ, женщина смешалась с толпой.
    ќто  не  могла  быть  она,  говорил он себе. Џросто это мое
больное воображение.
    Ќет, могла. ’ы хорошо знаешь, что  как  и  другие  сенсоры,
там,  на  "€оне",  она  умеет воссоздавать свой фантом, который
невозможно отличить от реальности в любом  месте.  Њожет  быть,
она решила пошутить в честь праздника?
    Њожет  быть, ее силы истощены? —то она делает здесь, внизу?
‘ледит за своим шпионом, кретин, что же еще!
    € почему ‹еди Љардина напоминает мне Њариетту?
    Џотому, что они очень похожи, кретин,  неужели  ты  еще  не
заметил?
    -- —то-нибудь не так, Ѓлагородный Џоэт?-с тревогой в голосе
поинтересовалась ‘амарита.
    -- „а   пустЯки.  џ  решил,  что  увидел  одного  знакомого
человека. ‘овершенно исключено. Ћн не мог бы здесь оказатьсЯ.
    -- Ѓлагородного ‹ейтенанта Њариетту?
    -- Ќе совсем. Ћсобу старше  ее  лет  на  шестьдесЯт.  џ  же
говорю, этого не может быть совсем. ‘овсем.
    “ нее не было упругой пышной груди, как у моей Њаржи. €ли Я
не заметил? ’ак кого же Я видел?
    Њашина остановилась, и они выскочили по наклонной плоскости
из расщелины далеко за городскими стенами.
    -- „ень  такой замечательный, -- широко улыбнулась ќрни, --
џ думаю, будет славно оставить ѓород.
    ‚оздух был теплый и  сухой,  небо  совершенно  безоблачное.
™едро светило солнце.
    ‡апах  цветов был везде. Џоскольку вблизи их не было видно,
аромат, очевидно, исходил от зеленой  полЯны  между  ѓородом  и
ђекой.
   ќто  не  ђай,  но ничуть не уступает. џ уверен, это не могла
быть ‘ама.
    “ тебЯ просто сознание виновности-вот что у тебЯ.
    џ  не  сделал  ничего  дурного,  чтобы   чувствовать   себЯ
виноватым.
    …ще не сделал, но уже близко к тому.
    €х  мобиль  оказалсЯ  небольшим  судном,  подпрыгивающим на
воздушной  подушке.  …го  мотор  нуждалсЯ  в  хорошей  наладке.
Ћчевидно, Љомитет уже присвоил ему приоритет.
    Џрекрасно,  если  он рухнет вниз, то Я надеюсь, они не ждут
от менЯ, что Я его соберу. џ поэт, а не механик.
    Љонечно, у женщины могут быть дела здесь,  внизу,  и  кроме
менЯ.
    Ђ, может быть, Я заложник?
    ќта мысль привела его в бешенство.
    ‚едь ты же с самого начала знал о том, что ты-заложник.
    Ќу и нечего беситьсЯ.
    †енщина знает, что делает, можешь держать пари.
    Ћни   быстро  миновали  полЯну  и  оказались  на  небольшом
покрытом гравием плЯже на берегу ђеки.
    Ћстров  (другого  названиЯ  у   него   не   было)   тЯнулсЯ
параллельно ѓороду, около двух миль от него.
    ’ак вот это место, где она хочет приземлитьсЯ.
    Ќу  что  же, совсем неплохо, совсем. ‚ сравнении с чернотой
гиперпространства это местечко выигрывает.
    ЌесмотрЯ на очарование полднЯ  здесь  попадались  случайные
маленькие  группы зилонгцев, бродивших по полЯне или сидЯщих на
берегу. Ћни словно  старались  держатьсЯ  поближе  к  городской
стене. Ќа пикнике они были смелее.
    €х  судно оставило берег и направилось к небольшой бухточке
на Ћстрове. ’опографиЯ ‡илонга была необычной  --  низкие  горы
простирались далеко от главного горного хребта планеты.
    Ќа   протЯжении  пЯти  миль  раскинулись  снежные  вершины,
долины,  несколько  сочных  лугов,  крошечные  леса,  овраги  и
широкие, оранжевого песка берега с каждой стороны.
    „лЯ  монастырЯ совсем неплохо, совсем. Џочему бы нам просто
не отобрать  все  это?  Њы  можем  сказать  туземцам,  что  это
прихоть, каприз рыжебородого бога.
    -- Џусть  €исус  и  ЊариЯ  и Ѓригида хранЯт этот остров, --
благоговейно проговорила ‘эмми, как  только  они  выбрались  из
шаткого суденышка.
    -- —то вы сказали?-‘имус не поверил своим ушам.
    -- ќто   ваше   благословление.   Ќас  научила  благороднаЯ
Њариетта, -- оправдывалсЯ ќрни.-‚ас огорчает, что мы пользуемсЯ
им? ќто кощунство?
    -- Ђх нет, что вы, -- ‘имус громко вздохнул. Њне стоило  бы
самому  благословить  будущее место посадки "€оны".-‚опрос не в
том, будут ли они возражать. Ћни гораздо более терпимы, чем мы.
    -- Љак это прекрасно, что у вашего  Ѓога  есть  друзьЯ,  --
набожно шептала ‘эмми.
    -- „а, много-много. ‘лишком много друзей.
    Ћни  плавали  в теплой ласковой ђеке, пили ликер в изрЯдном
количестве, уплетали разнообразные  де