        ‘àéìîí •îóê. †åëåçíûé òðîí

---------------------------------------------------------------
 ‘åðèß: ‚åðíîðîæäåííûé àñëåäíèê
 †àíð:  ”ýíòåçè
---------------------------------------------------------------

        ðîëîã

     Šàíóí  äíß  ìåðòâûõ.  ‡èìíåå  ñîëíöåñòîßíèå. ‘àìàß äëèííàß
íî÷ü â ãîäó. ’î áûëà íî÷ü, ðàñïîëàãàþùàß ê ñêîðáè. äàí „îñüåð,
ëîðä âåðõîâíûé êàìåðãåð  êåíåðèéñêîé  èìïåðèè  €íóèð,  ñòîßë  ó
ñòðåëü÷àòîãî  îêíà  ñâîåãî êàáèíåòà â ˆìïåðñêîì Šåðíå è ñìîòðåë
÷åðåç çàëèâ íà ìåðöàþùèå  îãíè  ãîðîäà.  „âîðåö  âîçâûøàëñß  íà
ñêàëèñòîì  îñòðîâå  ïîñðåäè  çàëèâà,  îáðàçîâàííîãî óñòüåì ðåêè
Œýñèë. ƒîðîä €íóèð òßíóëñß âäîëü îáîèõ åãî áåðåãîâ  è  ñàì  êàê
áóäòî  âûïëåñêèâàëñß â çàëèâ -- íà äåñßòêè êðîõîòíûõ îñòðîâêàõ,
ñâßçàííûõ ìåæäó ñîáîé ñåòüþ äàìá è ìîñòîâ.
     òîé  íî÷üþ  âñå  îêíà  ãîðîäà  ñâåòèëèñü  îãíßìè  ñâå÷åé,
êîòîðûå  áóäóò  ãîðåòü  äî  ðàññâåòà.  îõîæå  íà  òëåþùèå óãëè
îãðîìíîãî áèâà÷íîãî êîñòðà, ðàññûïàííûå âäîëü áåðåãîâ çàëèâà  è
íà  ñêëîíàõ  ïðèáðåæíûõ  ãîð.  “ìèðàþùåå ïëàìß. “äà÷íàß, õîòß è
äîâîëüíî ñåíòèìåíòàëüíàß ìåòàôîðà, ïîäóìàë äàí.  Ží  âçäîõíóë.
ƒðóç ïðîæèòûõ ëåò òßãîòèë åãî. Ží óñòàë è î÷åíü õîòåë ñïàòü. î
íå ñåãîäíß. ’îëüêî ìåðòâûå ñïßò â ýòó íî÷ü.
     Šàæäûé ãîä â Šàíóí „íß Œåðòâûõ æèòåëè €íóèðà çàïèðàëè ñâîè
äâåðè,   âîçæèãàëè   ñâå÷è   íà   àëòàðßõ   è,  ñîáëþäàß  ïîñò,
áîäðñòâîâàëè äî ðàññâåòà,  èáî  ñîçâåçäèå  èõ  áîãà  óõîäèëî  ñ
íåáåñ.  ‚  ýòó  õîëîäíóþ  áåçîòðàäíóþ  íî÷ü, êîãäà Šîðîíà ‘ëàâû
îïóñêàëàñü çà þæíûé ãîðèçîíò  è  çâåçäà  •ýëèíà  ñêðûâàëàñü  îò
âçîðîâ,  Œèð  ’åíåé  ïîäñòóïàë  óãðîæàþùå áëèçêî. ˆ â ýòîò ãîä,
âïåðâûå ñ òîãî âðåìåíè, êîãäà óìåðëè ñòàðûå áîãè, †åëåçíûé òðîí
ïóñòîâàë. ˆìïåðèß ðóøèòñß, ïîäóìàë äàí. Œå÷òà óìåðëà. ˆ âîò îí
ñêîðáèò î òîì, ÷òî áûëî, è î òîì, ÷òî ìîãëî áûòü.
     î÷åìó, ñïðàøèâàë îí ñåáß, ìû íèêîãäà íå äóìàåò î ãðßäóùåé
ñòàðîñòè? ‚ þíîñòè  ìû  îùóùàåì  ñåáß  áåññìåðòíûìè.  ˆ  ñìåðòü
ñóùåñòâóåò ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû áðîñàòü åé âûçîâ. î ÷åëîâåêó
äàíî  ëèøü  èãðàòü  ñî  ‘ìåðòüþ.  îëàãàßñü  íà  åå íàñòðîåíèå,
êîíå÷íî. ‘ìåðòü -- èãðîê ðàâíîäóøíûé. ˆíîãäà îíà  äàåò  ìåòíóòü
êîñòè  âñåãî  îäèí  ðàç. € èíîãäà -- ìíîãî. ˆ åé ñîâåðøåííî âñå
ðàâíî, êàê âûïàäóò âàøè êîñòè, ïîòîìó ÷òî, íåçàâèñèìî  îò  õîäà
èãðû, â êîíöå êîíöîâ çà ñòîëèêîì îñòàíåòñß òîëüêî îíà.
     ‚  ýòó  íî÷ü  äàí  „îñüåð  êàê  íèêîãäà îñòðî îùóùàë ñåáß
ñîçäàíèåì ñìåðòíûì. Ží ìíîæåñòâî ðàç âèäåë, êàê óìèðàëè äðóãèå,
íå ñòîëüêî ïî åãî âèäå, ñêîëüêî â áèòâàõ, îò áîëåçíåé, îò êðàæè
êðîâè  èëè  îò  ñòàðîñòè,  è  òåïåðü  ÷óâñòâîâàë,   êàê   ñâå÷à
ñîáñòâåííîé   åãî  æèçíè  òàåò,  ïîäîáíî  ñâå÷àì  íà  àëòàðå  è
ïèñüìåííîì ñòîëå. ‘ìåðòü  ñòîßëà  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  ñòîëà  ñ
âûæèäàòåëüíîé  óëûáêîé.  å ñåãîäíß, ïîäóìàë äàí. ˆ, âåðîßòíî,
íå çàâòðà è íå ÷åðåç ìåñßö, âîçìîæíî, äàæå, íå â ýòîì ãîäó.  î
ñêîðî. ‘òàðóõà ñ êîñîé òåðïåëèâà, à äàí óñòàë îò èãðû.
     ‚  äåíü  îñåííåãî  ðàâíîäåíñòâèß,  îáúßâëåííûé â €íóèðñêîé
Šíèãå „íåé äíåì îìèíîâåíèß “ñîïøèõ, åìó èñïîëíèòñß  øåñòüäåñßò
äåâßòü  ëåò.  …ìó  ïîâåçëî ðîäèòüñß èìåííî â ýòîò äåíü, õîòß äî
ñèõ ïîð îí ïî-íàñòîßùåìó íå ïîíèìàë ýòîãî. „î  ñèõ  ïîð  îí  äî
êîíöà  íå ïîíèìàë ìíîãîãî èç òîãî, ÷òî ïîøëî åìó íà áëàãî. …ñëè
þíûå ïðîìàòûâàþò þíîñòü, ïîäóìàë äàí, òîãäà ñòàðûå áåçðàññóäíî
ðàñòðà÷èâàþò ìóäðîñòü, èáî íå  ìîãóò  áîëåå  èçâëåêàòü  èç  íåå
ïîëüçó.    Žíè    ìîãóò   ëèøü   ÷èòàòü   íðàâîó÷åíèß   îáúßòûì
ðàçî÷àðîâàíèåì þíîøàì, êîòîðûå â ñèëó ñâîåé  ìîëîäîñòè  íèêîãäà
íå  âíèìàþò  èì.  Œèêàýë  áûë òàêèì. Ží ïîßâèëñß íà ñâåò â ïîðó
ëåòíåãî ñîëíöåñòîßíèß, â î÷ü Žãíß, êîòîðàß âñåãäà  çíàìåíóåòñß
ìåòåîðíûì äîæäåì. ˆ åìó òîæå ïîâåçëî ñ ÷àñîì ðîæäåíèß.
     Œåòåîð,  ïîäóìàë äàí. „à, ýòî Œèêàýë îýëü. Ží ßðêî ãîðåë
ñ ñàìîãî íà÷àëà îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì. ‚î âñåõ îòíîøåíèßõ Œèêàýë
áûë òàêèì, êàêèì ìå÷òàë áûòü äàí.  Šðîìå  ïðîèñõîæäåíèß.  åò,
áûòü  íàñëåäíèêîì  ïðåñòîëà  äàí  íèêîãäà íå õîòåë. …ìó âïîëíå
õâàòàëî è òîãî áðåìåíè îòâåòñòâåííîñòè, êàêîå  îí  íåñ  â  ñèëó
ñîáñòâåííîãî  ñâîåãî ïðîèñõîæäåíèß. Ží áûë ñòàðøèì ñûíîì â äîìå
„îñüåðîâ, çíàìåíîñöåâ êîðîëåâñêîé ñåìüè îýëåé, è åãî æèçíåííûé
ïóòü áûë ïðåäíà÷åðòàí ñ ñàìîãî ïåðâîãî åãî âçäîõà. …ìó  ñóæäåíî
áûëî ñòàòü ëîðäîì âåðõîâíûì êàìåðãåðîì ïðè î÷åðåäíîì èìïåðàòîðå
€íóèðà, êîòîðûé åùå íå ðîäèëñß, êîãäà äàí ïîßâèëñß íà ñâåò.
     …ãî  èìïåðàòîðñêîå  âåëè÷åñòâî  €äðèàí  îýëü IV æåíèëñß â
ïðåêëîííûõ ëåòàõ è äîëãîå âðåìß äàâàë æèçíü îäíèì ëèøü äî÷åðßì.
Ží  áûë  óæå  íà  çàêàòå  ñâîèõ  äíåé  è  ÷óâñòâîâàë  èçâåñòíóþ
íåîáõîäèìîñòü  ïîñïåøèòü  ñ  ðîæäåíèåì  íàñëåäíèêà. ˆìïåðàòðèöà
ýçà, êîòîðàß áûëà ìëàäøå ìóæà íà ÷åòûðå äåñßòêà ëåò, ïî÷òè âñþ
ñâîþ ñóïðóæåñêóþ æèçíü ïðîõîäèëà áåðåìåííîé.  àêîíåö,  ïîäàðèâ
èìïåðàòîðó  ñåìü  äî÷åðåé,  ìîëîäàß æåíà ðàçðåøèëàñü îò áðåìåíè
ñûíîì.  åñîìíåííî,  ê  âåëèêîìó  ñâîåìó  îáëåã÷åíèþ.  îæäåíèå
íàñëåäíèêà  âûçâàëî  ìíîãî  ðàäîñòè è íåìàëî òðåâîãè, ïîñêîëüêó
âñß èìïåðèß, çàòàèâ  äûõàíèå  ñëåäèëà  çà  çäîðîâüåì  ìëàäåíöà.
Žäíàêî  îí  äàâàë  ìàëî  ïîâîäîâ  äëß  áåñïîêîéñòâà.  ‘  ïåðâûì
ñåðäèòûì êðèêîì, êîòîðûé  èñòîðãëè  êðîõîòíûå  ëåãêèå  ðåáåíêà,
êîãäà  ïîâèâàëüíàß  áàáêà  øëåïíóëà  åãî ïî ïîïêå, Œèêàýë îýëü
âîðâàëñß â ýòîò ìèð ñ íåóêðîòèìîé ýíåðãèåé,  âñå  ñìåòàþùåé  íà
ñâîåì ïóòè.
     äàí  è  ñåé÷àñ ïîìíèë òîò äåíü ñ îò÷åòëèâîé ßñíîñòüþ. …ùå
îäíà ñòðàííàß îñîáåííîñòü ñòàðîñòè, ïîäóìàë îí. ‚îñïîìèíàíèß  î
äàâíî  ìèíóâøåì  ëåãêî  âñïëûâàëè  â  åãî  óìå, íî ïî íåïîíßòíî
ïðè÷èíå  åìó  ñòîèëî  âåëèêèõ  òðóäîâ  âñïîìíèòü  î   ñîáûòèßõ,
ñëó÷èâøèõñß  âñåãî íåäåëþ íàçàä. î òî áûë íåçàáûâàåìûé äåíü. ‚
äåíü, êîãäà ðîäèëñß Œèêàýë,  îòåö  ïðèâåë  äàíà  âçãëßíóòü  íà
ìàëåíüêîãî ïðèíöà, ñïßùåãî íà ðóêàõ èìïåðàòðèöû.
     -- òî  òâîé  ãîñïîäèí,  ñûí  ìîé,--  ñêàçàë  åìó  îòåö.--
ðåêëîíè êîëåíî è çàñâèäåòåëüñòâóé åìó ñâîå ïî÷òåíèå.
     ’îãäà äàíó áûëî âñåãî øåñòü ëåò, íî îí óæå çíàë  î  ñâîåì
äîëãå.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  êðîõîòíîå  ñìîðùåííîå  ñîçäàíèå, òåñíî
ïðèëüíóâøåå ê ãðóäè ìàòåðè, ñòàíåò ñàìûì  ãëàâíûì  ÷åëîâåêîì  â
åãî æèçíè.
     Ží  ñêëîíèë  ãîëîâó  è  îïóñòèëñß  íà  îäíî  êîëåíî  ïåðåä
èìïåðàòðèöåé,  êîòîðàß  ïîëóëåæàëà  íà   øèðîêîé   ïîçîëî÷åííîé
êðîâàòè  ñ  áàëäàõèíîì,  îáëîæåííàß  ïîäóøêàìè. äàí äî ñèõ ïîð
ïîìíèë, êàê îñëåïèòåëüíî ïðåêðàñíà áûëà îíà ñ ðàññûïàâøèìèñß ïî
ïëå÷àì äëèííûìè çîëîòûìè âîëîñàìè.
     -- Šàê çîâóò ìîåãî ãîñïîäèíà, âàøå âåëè÷åñòâî? --  ñïðîñèë
îí.
     ˆìïåðàòðèöà óëûáíóëàñü è îòâåòèëà:
     -- Œèêàýë.
     -- Œèêàýë,--  òèõî  ïðîøåïòàë  äàí  ñåé÷àñ, êàê ïðîøåïòàë
òîãäà, ïîâòîðßß  èìß.  ˆ,  ñëîâíî  îòâå÷àß  åìó,  ëåãêèé  âåòåð
íåîæèäàííî   âîðâàëñß   â   îòêðûòîå   îêíî,   è  ïëàìß  ñâå÷åé
çàòðåïåòàëî.
     î÷óâñòâîâàâ ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå çà ñïèíîé, äàí îòâåðíóëñß
îò îêíà. ‚ ñëàáîì íåâåðíîì  ñâåòå  ñâå÷åé  îí  óâèäåë,  êàê  íà
ñåðåäèíó  êîìíàòû  âûñòóïèëà  âûñîêàß ñòðîéíàß òåìíàß ôèãóðà. ‚
ñêâîçíßêå äëèííûé, äî ïîëà,  ïëàù  ñ  êàïþøîíîì  âçìåòíóëñß  çà
ñïèíîé   âîøåäøåãî   è   çàòåì  îïóñòèëñß  --  íà  êðàòêèé  ìèã
ïî÷óäèëîñü, áóäòî îãðîìíàß ïòèöà ñêëàäûâàåò êðûëüß.
     -- Ÿ íå ïîìåøàë âàì â âàøåì áäåíèè, ëîðä äàí?
     òîò ãîëîñ íåëüçß áûëî íå  óçíàòü.  èçêèé,  ìåëîäè÷íûé  è
çâó÷íûé,   ñî  çíàêîìûìè  ìóçûêàëüíûìè  íîòêàìè,  ñâîéñòâåííûìè
äðåâíåé ýëüôèéñêîé ðå÷è.
     -- ƒèëüâåéí! -- âîñêëèêíóë äàí.-- Šëßíóñü •ýëèíîì,  íàßâó
ëè ß âèæó òåáß èëè âî ñíå?
     ëüôèéñêèé   ìàã  îòêèíóë  êàïþøîí  ñâîåãî  òåìíî-çåëåíîãî
áàðõàòíîãî ïëàùà, îòêðûâàß êðàñèâîå ëèøåííîå âîçðàñòà ëèöî. …ãî
ãóñòûå ÷åðíûå âîëîñû ñ  ñåðåáðèñòûìè  íèòßìè  â  íèõ  îáðàìëßëè
âûðàçèòåëüíûå  ÷åðòû  è  ñïóñêàëèñü  ïî÷òè äî ïîßñà. “ íåãî áûë
âûñîêèé  ëîá  è  òîíêèå  èçßùíî   èçîãíóòûå   áðîâè.   ’î÷åíûé,
áåçóêîðèçíåííî  ïðßìîé  íîñ  è  âûñîêèå ðåçêî î÷åð÷åííûå ñêóëû,
òèïè÷íûå äëß ýëüôîâ. „ëèííûå âîëîñû ÷àñòè÷íî  ñêðûâàëè  áîëüøèå
çàîñòðåííûå  óøè  èçûñêàííîãî ðèñóíêà; ó íåãî áûë øèðîêèé ðîò ñ
òîíêèìè ãóáàìè è ñèëüíûå ÷åëþñòè, ðåçêî ñóæàâøèåñß ê ìàëåíüêîìó
áåçóïðå÷íîé ôîðìû ïîäáîðîäêó. Žäíàêî áîëåå âñåãî ïîðàæàëè ãëàçà
âîøåäøåãî  -  îãðîìíûå,  ìèíäàëåâèäíûå,  ãîëóáûå  è   íàñòîëüêî
ñâåòëûå, ÷òî îíè êàçàëèñü ïî÷òè ïðîçðà÷íûìè, ñëîâíî àðêòè÷åñêèé
ëåä.  Žíè  ßðêî  âûäåëßëèñü íà òåìíîì ëèöå è çàâîðàæèâàëè. äàí
ñìîòðåë íà ãîñòß è ñíîâà ÷óâñòâîâàë ñåáß ìîëîäûì.
     -- Œèð ñíîâ íå ìåíåå ðåàëåí, ÷åì ßâü, îòâåòèë  ƒèëüâåéí.--
î, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òâîé âîïðîñ áûë ðèòîðè÷åñêèì.
     -- ’û  íå  èçìåíèëñß,-- ñ óëûáêîé ñêàçàë äàí.-- Šàê äîëãî
ìû íå âèäåëèñü? „âàäöàòü  ëåò?  åò,  êëßíóñü  •ýëèíîì,  ñêîðåå
òðèäöàòü.  Žäíàêî  äàæå  ïî  ïðîøåñòâèè ñòîëüêèõ ëåò òû îñòàëñß
òàêèì, êàêèì ß ïîìíþ òåáß -- ß æå... ß ïîñåäåë è ñîñòàðèëñß.
     äàí ïîâåðíóëñß è áðîñèë âçãëßä  â  âûñîêîå,  îò  ïîëà  äî
ïîòîëêà,  çåðêàëî  â  çîëîòîé  ðàìå, óñòàíîâëåííîå ó ñòåíû. Žíî
îòðàçèëî è ñòîßùåãî çà íèì ƒèëüâåéíà €óðåàëèñà, êîòîðûé îñòàëñß
òàêèì, êàêèì äàí ïîìíèë åãî. ‚  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  ãîñòþ  äàí
èçìåíèëñß äî íåóçíàâàåìîñòè. …ãî êîðîòêèå âîëîñû
-- îí ñòàë êîðîòêî ñòðè÷ü èõ íà ÷åòâåðòîì äåñßòêå ëåò, êîãäà
íà÷àë ëûñåòü -- òîð÷àëè ñåäûì åæèêîì ñåðî-ñòàëüíîãî öâåòà. ‚
ãóñòîé îêëàäèñòîé áîðîäå ïåðåìåæàëèñü ñåðûå è áåëûå ïðßäè.
‹èöî áûëî èçáîðîæäåíî âðåìåíåì è áîåâûìè øðàìàìè. Žò òßæêîãî
áðåìåíè îòâåòñòâåííîñòè ïîä ãëàçàìè äàíà ïîßâèëèñü òåìíûå
ìåøêè, à îò ìíîãîëåòíåé ïðèâû÷êè ùóðèòüñß ñêâîçü çàáðàëî íà
ßðêîå ñîëíöå â óãîëêàõ ãëàç îáðàçîâàëèñü ãóñèíûå ëàïêè.
‚çãëßä åãî âûðàæàë óñòàëîñòü è óíûíèå, êàêèõ åùå íåñêîëüêî
ëåò íàçàä íå áûëî â ïîìèíå. åêîãäà ñòðîéíûé è ìóñêóëèñòûé,
òåïåðü îí óñîõ â òàëèè è ãðóäè, è åãî ñòàðûå ðàíû íûëè â
âå÷íî-âëàæíîì âîçäóõå äâîðöà íà çàëèâå.
     Žòðàæåíèå ƒèëüâåéíà óëûáíóëîñü.
     -- „ëß  ìåíß  òû  íèêîãäà  íå áóäåøü ñòàðûì. Ÿ âñåãäà áóäó
âèäåòü òåáß  òàêèì,  êàêèì  òû  ßâèëñß  ìíå  ïðè  ïåðâîé  íàøåé
âñòðå÷å:  çàñòåí÷èâûì, íåëîâêèì þíöîì ñ ñàìûì ñîñðåäîòî÷åííûì è
ñåðüåçíûì  âûðàæåíèåì  ëèöà  èç  âñåõ,  êàêèå  ìíå   äîâîäèëîñü
âñòðå÷àòü ó ëþäåé ñòîëü ìîëîäûõ.
     -- ’âîé âçãëßä ýëüôà êóäà îñòðåå ìîåãî,-- ïå÷àëüíî çàìåòèë
äàí.--  ‚  ñâîåì  îòðàæåíèè ß ÷àñòî èñêàë ÷åðòû òîãî þíîøè, íî
áîëüøå íå íàõîæó èõ.-- Ží ïîâåðíóëñß ê ìàãó.-- å ïîçäíî ëè ìíå
ïðîñèòü ó òåáß ïðîùåíèß?
     ƒèëüâåéí âñêèíóë ãîëîâó è  óñòàâèëñß  íà  äàíà  â  ëåãêîì
íåäîóìåíèè.
     -- Ž êàêîì ïðîùåíèè òû ãîâîðèøü?
     -- ‚îçìîæíî ëè, ÷òîáû òû çàáûë?
     -- „îëæåí  ïðèçíàòüñß,  çàáûë,-- îòâåòèë ƒèëüâåéí.-- Šàêîé
ïîâîä äëß îáèäû òû äàë ìíå?
     -- ‘èëüâàííà,-- ñêàçàë äàí.
     -- €õ, ýòî! -- ‹èöî ƒèëüâåéíà ìãíîâåííî  ïðîßñíèëîñü.--  Ÿ
íèêîãäà íå îáèæàëñß. Ÿ ïðîñòî íå îäîáðßë.
     -- Œåíß,-- ñêàçàë äàí.
     ƒèëüâåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, ñèòóàöèþ. å òåáß.
     äàí  îòâåðíóëñß,  çàêóñèâ  ãóáó,  è çàäóì÷èâî óñòàâèëñß â
îêíî.
     -- Šàê îíà?
     -- •îðîøî.
     -- ‚ñå òàê æå ïðåêðàñíà?
     -- Žíà ïî÷òè íå èçìåíèëàñü.
     äàí íåìíîãî ïîìîë÷àë.
     -- Žíà êîãäà-íèáóäü âñïîìèíàåò îáî ìíå?
     -- „à, ÷àñòî.
     -- ðàâäà?
     -- àçâå ß êîãäà-íèáóäü ëãàë òåáå?
     äàí ïîâåðíóëñß.
     -- åò, íèêîãäà. ’û âñåãäà  áûë  íàñòîßùèì  äðóãîì.  î  ß
äóìàë,  ÷òî  â  ñëó÷àå  ñ ‘èëüâàííîé ß ïåðåñòóïèë ãðàíèöû íàøåé
äðóæáû.
     -- ˆñòèííàß äðóæáà íå çíàåò ãðàíèö,-- îòâåòèë  ƒèëüâåéí.--
’û  ïðåñòóïèë  åäèíñòâåííî  ëèøü  ãðàíèöû  ðàçóìíîãî. Ÿ ïûòàëñß
îáúßñíèòü òåáå ýòî, íî òû âíèìàë ãîëîñó ñåðäöà,  à  íå  ðàçóìà.
òî  áûë åäèíñòâåííûé èçâåñòíûé ìíå ñëó÷àé, êîãäà òû âåë ñåáß â
òî÷íîñòè êàê Œèêàýë.
     -- …ñëè áû òû ñêàçàë ýòî òîãäà, ß ïîñ÷èòàë áû  òâîè  ñëîâà
âåëè÷àéøèì  êîìïëèìåíòîì,-- ñêàçàë äàí.-- Ÿ òàê õîòåë ïîõîäèòü
íà íåãî.
     -- ‘êàæè ñïàñèáî, ÷òî íå ïîõîäèë.
     äàí óñìåõíóëñß.
     -- ûëî âðåìß, êîãäà ïîäîáíîå çàìå÷àíèå ïðèâåëî áû ìåíß  â
íåãîäîâàíèå. î òåïåðü ß ïîíèìàþ. Œû ñ Œèêàýëîì áûëè ñëîâíî äâå
ñòîðîíû  îäíîé ìîíåòû -- îò÷åêàíåííûå ïî-ðàçíîìó, íî ïðèçâàííûå
äîïîëíßòü äðóã äðóãà. Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  îò÷àñòè  óòðàòèë  ñâîþ
öåëîñòíîñòü  ñ  åãî...  óõîäîì.--  Ží  òðßõíóë  ãîëîâîé.-- î ß
íèêóäûøíûé õîçßèí. Œîæíî ïðåäëîæèòü òåáå âûïèòü?
     -- €íóèðñêîãî áðåíäè?
     -- € êàê èíà÷å? -- Ží íàïîëíèë äâà êóáêà èç  ñòîßâøåãî  íà
ïèñüìåííîì   ñòîëå   ãðàôèíà,   çàòåì   ïðîòßíóë  îäèí  èç  íèõ
ƒèëüâåéíó.-- ‡à ÷òî âûïüåì?
     -- î÷åìó áû íå çà óøåäøèõ äðóçåé?
     äàí êèâíóë.
     -- ‡à óøåäøèõ äðóçåé,-- ïðîâîçãëàñèë îí.  Žíè  âûïèëè;  è,
ñîãðåòûå  áðåíäè,  äâà  ñòàðûõ äðóãà áîäðñòâîâàëè äî ðàññâåòà è
âñïîìèíàëè.

         * Šˆƒ€ …‚€Ÿ. Ž•ˆ™…ˆ… * 

        ƒëàâà 1

     -- Ÿ áóäó •ýëèíîì, äàí  --  ìîèì  áðàòîì  îýëåì:  à  òû,
„åðâèí,  áóäåøü  —åðíûì  ðèíöåì,  åéçåíîì,--  îáúßâèë  Œèêàýë
òîíîì, íå òåðïßùèì  âîçðàæåíèé.  î  îäíî  âîçðàæåíèå  âñå-òàêè
ïîñëåäîâàëî.
     -- å  õî÷ó  åéçåíîì!  î÷åìó  ìíå  íåëüçß áûòü îýëåì? -
êàïðèçíî ïðîõíûêàë ëîðä „åðâèí.
     -- îòîìó ÷òî òû íå èç êîðîëåâñêîãî äîìà,-- îòâåòèë Œèêàýë
ñ âûñîêîìåðíûì ïðåçðåíèåì.
     -- ó  è  ÷òî,  äàí  òîæå,--   îòïàðèðîâàë   „åðâèí,   íå
óáåæäåííûé äîâîäîì.-- Š òîìó æå ìîé îòåö -- ýðöãåðöîã, à åãî --
âñåãî ëèøü âèêîíò. ’àê ÷òî ïî çâàíèþ ß âûøå.
     -- ‡àòî  äàí  --  ìîé  çíàìåíîñåö,  à  åãî  îòåö  -- ëîðä
âåðõîâíûé êàìåðãåð,-- ñêàçàë Œèêàýë.--  îýòîìó  íåçàâèñèìî  îò
çâàíèß, îí áëèæå ê êîðîëåâñêîìó äîìó.
     -- î   åñëè  ìíå  íåëüçß  áûòü  îýëåì,  òîãäà  íåëüçß  è
åéçåíîì,óïîðñòâîâàë „åðâèí.-- åéçåí áûë ñâîäíûì áðàòîì îýëß,
à çíà÷èò òîæå ïðèíàäëåæàë êîðîëåâñêîìó äîìó.
     Œèêàýë ëîâêî îòâåë ýòî ëîãè÷íîå âîçðàæåíèå.
     -- åéçåí èçìåíèë êîðîëåâñêîìó  äîìó,  êîãäà  ïðèñßãíóë  â
âåðíîñòè  €çðàþ,  è  ïîýòîìó ëèøèëñß íàñëåäñòâåííûõ ïðàâ. Šðîìå
òîãî,  ß  íàñëåäíèê   èìïåðàòîðñêîãî   òðîíà,--   äîáàâèë   îí,
ïîêðàñíåâ,-- è ìîãó íàçíà÷àòü êîãî óãîäíî êåì ìíå óãîäíî!
     †åëàß  ïðåäîòâðàòèòü ñêàíäàë â ìàëîì èìïåðàòîðñêîì äâîðöå,
äàí âçßë íà ñåáß ðîëü äèïëîìàòà è âìåøàëñß â ðàçãîâîð.
     -- î÷åìó áû âàì íå íàçíà÷èòü —åðíûì  ðèíöåì  ìåíß,  âàøå
âûñî÷åñòâî?  Ÿ  âñåãäà  èãðàþ  îýëß,  à  òàê  ñìîã  áû  ïîáûòü
êåì-íèáóäü äðóãèì äëß ðàçíîîáðàçèß. Œíå áû ýòî ïîíðàâèëîñü.
     Œèêàýë íå õîòåë ñäàâàòüñß òàê ñðàçó. Ží  âçúåðîøèë  ãóñòûå
òåìíûå  âîëîñû  è  íàõìóðèëñß,  âñåì ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî
îáäóìûâàåò ýòîò âîïðîñ, íî íàêîíåö ñìßã÷èëñß.
     -- ó  õîðîøî,  ðàç  óæ  òû  ïðîñèøü,  äàí,  ìîæåøü  áûòü
åéçåíîì.   „åðâèí   áóäåò  ìîèì  áðàòîì  îýëåì,  à  Šýëàí  --
’ðåäåðèêîì, çíàìåíîñöåì.
     Ží  áûñòðî  ðàçäàë  ðîëè  îñòàëüíûì   ìàëü÷èêàì,   è   îíè
ïðèãîòîâèëèñü  ê  ñðàæåíèþ.  „ëß äàíà ýòî áûëî ñóùåé ïûòêîé. ‚
ñâîè âîñåìíàäöàòü ëåò, âîîðóæåííûé äåðåâßííûì ìå÷îì è ùèòîì, îí
÷óâñòâîâàë   ñåáß    ñîâåðøåííî    ïî-äóðàöêè    ñðåäè    äåòåé
øåñòè-òðèíàäöàòè  ëåò. î åãî äîëã áûë ñëóæèòü ñâîåìó ïðèíöó, è
åñëè ïðèíö õîòåë èãðàòü â âîéíó, çíà÷èò áûëà âîéíà.
     Žíè ñíîâà èãðàëè â ñðàæåíèå ïðè ãîðå  „åéñìààð.  òî  áûëà
ëþáèìàß  èãðà  Œèêàýëà,  è  îí  âîçâðàùàëñß  ê  íåé  ñ  óïðßìûì
ïîñòîßíñòâîì, íà êàêîå ñïîñîáåí ëèøü äâåíàäöàòèëåòíèé  ìàëü÷èê.
Šàçàëîñü,  îíà íèêîãäà íå íàäîåäàëà åìó. Šàê âñåãäà Œèêàýë âçßë
ðîëü •ýëèíà, ãåðîß €íóèðà. Šàê  ýòî  ïîõîæå  íà  íåãî,  ïîäóìàë
äàí. òî äàâàëî åìó âîçìîæíîñòü êðàñèâî óìåðåòü è ñòàòü áîãîì.
     Šàæäûé  ðåáåíîê â èìïåðèè çíàë ýòî ïðåäàíèå íàèçóñòü. „åòè
áëàãîðîäíûõ  êðîâåé  óçíàâàëè  åãî  îò  ñâîèõ  íàñòàâíèêîâ,   à
ïðîñòîëþäèíû  --  îò  áàðäîâ,  êîòîðûå èçëàãàëè ëåãåíäó â ôîðìå
ýïè÷åñêîé áàëëàäû ïîä íàçâàíèåì "àñëåäñòâî  êîðîëåé".  àëëàäà
ñóùåñòâîâàëà   â  íåñêîëüêèõ  ñëåãêà  îòëè÷íûõ  äðóã  îò  äðóãà
âåðñèßõ, íî âñå îíè ñîñòîßëè èç ÷åòûðåõ îñíîâíûõ  ÷àñòåé  è  ïî
ñóòè  ðàññêàçûâàëè îá îäíèõ è òåõ æå ñîáûòèßõ. òî áûëà èñòîðèß
îñíîâàíèß èìïåðèè, è, êàê áîëüøèíñòâî äåòåé  âûñøåãî  ñîñëîâèß,
äàí óçíàë åå î÷åíü ðàíî, êîãäà åìó áûëî âñåãî øåñòü ëåò.
     Žíà  íà÷èíàëàñü  ñ  ýïîõè "˜åñòè ïëåìåí", îò êîòîðûõ ïîøëè
ëþäè, íûíå íàñåëßþùèå Šåðèëèþ. ‘îãëàñíî ïðåäàíèþ ïßòü èç  øåñòè
ïëåìåí  ïðèøëè  â  ýòè  çåìëè  â ðåçóëüòàòå ìàññîâîãî èñõîäà èç
çàâîåâàííîãî þæíîãî êîíòèíåíòà €äóðèß. €íäó, ïðåäêè ñîâðåìåííûõ
àíóðèéöåâ, íàçûâàëèñü ïî èìåíè èõ áîãà €íäóèðàñà,  áëàãîðîäíîãî
áîãà  âîéíû. üþâåíû ïîêëîíßëèñü åéíèðó, áîæåñòâó ëåñîâ è ðåê.
ðåõòû ïî÷èòàëè ðåííî, áîãèíþ òîðãîâëè è áîãàòñòâà, òîãäà  êàê
âîñû   áûëè   ïîñëåäîâàòåëßìè   ‚îðèííà,  êíßçß  ëóíû,  êîòîðûé
ïîêðîâèòåëüñòâîâàë ìàãèè. îñëåäíåå èç ïßòü àäóðèéñêèõ  ïëåìåí,
ìåçåòèéöû,  ñëóæèëî Œàçåëå, áîãèíå ìîðåé. òè ìîðñêèå òîðãîâöû,
÷üè áûñòðûå ñóäà ïîä òðåóãîëüíûìè ïàðóñàìè  íåêîãäà  ñíîâàëè  ó
àäóðèéñêèõ  áåðåãîâ,  íå  ñîõðàíèëèñü êàê êóëüòóðíàß îáùíîñòü â
ñîâðåìåííîé èìïåðèè, õîòß ñëåäû ìàçåòèéñêîãî âëèßíèß äî ñèõ ïîð
ìîæíî íàéòè â çåìëßõ õèíàçè.
     ˜åñòûì ïëåìåíåì áûëè ïðåäêè ñîâðåìåííûõ  õèíàçè,  áàñàðèè,
ïîñâßùàâøèå  ñâîè  õðàìû àñàéå, áîãèíå ñîëíöà. òè òåìíîêîæèå,
âíåøíå íå ïîõîæèå íà äðóãèõ ëþäè íåêîãäà ïîêèíóëè  ñâîþ  ðîäèíó
„üßïàð  è  ïåðåñåêëè  áóðíîå  Œîðå „ðàêîíîâ, ÷òîáû ïîñåëèòüñß â
þãî-âîñòî÷íûõ  çåìëßõ  Šåðèëèè.  „ðåâíèå   ðåëèãèîçíûå   îáðßäû
áàñàðèåâ ñêðûâàëè òàéíó èõ ïðîèñõîæäåíèß, íî ñ÷èòàëîñü, ÷òî îíè
ïðîèçîøëè  îò îäíîãî êîðíß ñ ìàçåòèéöàìè, ïîñêîëüêó êóëüòóðà èõ
èìåëà ìíîãî îáùåãî ñ  ìàçåòèéñêîé  è,  ïîäîáíî  àäóðèéöàì,  îíè
ïîêëîíßëèñü  ñòàðûì  áîãàì,  õîòß  êàæäîå ïëåìß è âûáèðàëî ñåáå
ëþáèìîå áîæåñòâî èç ïàíòåîíà.
     €äóðèéñêèå  ïëåìåíà  áåæàëè  èç  ñâîèõ  èñêîííûõ   çåìåëü,
ðàçäèðàåìûõ  íà  ÷àñòè  âîéíîé,  ÷òîáû  íå  ïîïàñòü  â  ðàáñòâî
ñîñåäíåìó íàðîäó, êîòîðûé ïîêëîíßëñß €çðàþ, êíßçþ òüìû. åãñòâî
ïðèâåëî  èõ  â  Šåðèëèþ,  êóäà  îíè  ïåðåïðàâèëèñü  ïî   óçêîìó
ïåðåøåéêó,   íåêîãäà   ñóùåñòâîâàâøåìó  íà  ìåñòå  ñîâðåìåííîãî
ïðîëèâà ðåëß.
     „î ïðèõîäà ˜åñòè ïëåìåí  Šåðèëèß  îñòàâàëàñü  íåçàñåëåííîé
ëþäüìè. Žäíàêî çäåñü îáèòàëè äðóãèå íàðîäû, ñ÷èòàâøèå ýòè çåìëè
ñâîèìè  âëàäåíèßìè.  ƒëàâíûìè  ñðåäè íèõ áûëè ýëüôû, íàçûâàâøèå
ñåáß  ñèäåëèíàìè.  ëüôû  áûëè  íàðîäîì  äðåâíåé   è   ðàçâèòîé
êóëüòóðû,  íî ïðè ýòîì ìîãëè îáíàðóæèâàòü óæàñàþùóþ æåñòîêîñòü,
êîòîðàß ðàçâèëàñü ó íèõ â õîäå ìíîãîâåêîâîé áîðüáû ñî çëîâåùèìè
÷åëîâåêîîáðàçíûìè  ñóùåñòâàìè,  äåëèâøèìè  ñ  íèìè  çåìëè.  Žíè
ñîçäàëè   ñâîå   îáîñîáëåííîå   êîðîëåâñòâî   íà   òåððèòîðèßõ,
íàâîäíåííûõ ãîáëèíàìè, íîëëàìè è  îãðàìè,  è,  ãîâîðßò,  â  äíè
ñâîåé  ñëàâû  ýëüôèéñêèé  äâîð  ïðåâîñõîäèë  ñèëîé  è ïûøíîñòüþ
èìïåðàòîðñêèé äâîð €íóèðà.
     ˆç  îñòàëüíûõ  äâóõ  íàðîäîâ,  íàñåëßâøèõ  Šåðèëèþ,  ãíîìû
äåðæàëèñü   íàèáîëåå   îáîñîáëåííî.   ‘èëüíûå,   ìîë÷àëèâûå   è
âûíîñëèâûå, îíè  ñîçäàâàëè  êîðîëåâñòâà  âîêðóã  êëàíîâ,  ãëàâà
êàæäîãî  èç êîòîðûõ ïðèñßãàë íà âåðíîñòü êîðîëþ ãíîìîâ. Žïûòíûå
ðóäîêîïû è îòëè÷íûå âîèíû, îíè ðåäêî ñîâåðøàëè âûëàçêè èç ñâîèõ
êðåïîñòåé â ãîðàõ è æèëè â ìèðå  ñ  ýëüôàìè.  …äèíñòâåííûìè  èõ
âðàãàìè áûëè æåñòîêèå îãðû, æèâøèå â ãëóáîêèõ îãðîìíûõ ïåùåðàõ,
èçðåçàâøèõ ãîðû íàïîäîáèå ñîò.
     Šðîìå  òîãî â Šåðèëèè îáèòàëî ðàñòóùåå ïëåìß ïîëîâèí÷èêîâ,
õîòß îá èõ êóëüòóðå è  èñòîðèè  áûëî  èçâåñòíî  ìåíüøå,  ÷åì  î
êóëüòóðå  è  èñòîðèè  ëþáîãî  äðóãîãî  êåðèëèéñêîãî  íàðîäà.  ‚
îòëè÷èå îò ãíîìîâ, êîòîðûå æèëè êëàíàìè è ðåäêî  ïîêèäàëè  ñâîè
âëàäåíèß,  ïîëîâèí÷èêè  ïî ïðèðîäå ñâîåé áûëè áðîäßãàìè è óìåëè
ïðèñïîñàáëèâàòüñß   ê   îáû÷àßì   è   óñëîâèßì   ëþáîãî   êðàß.
…äèíñòâåííîå   ïîñòîßííîå  ïîñåëåíèå  ïîëîâèí÷èêîâ  â  Šåðèëèè,
óððîóç, íàõîäèëîñü â þæíîé  ÷àñòè  Šóëëàäàðàéòà  --  îáøèðíîãî
íåïðîõîäèìîãî  ëåñà,  â  êîòîðîì  ëåæàëî  èçîëèðîâàííîå îò ìèðà
ýëüôèéñêîå êîðîëåâñòâî Šóëëàáè. Š êðîõîòíûì ïîëîâèí÷èêàì  ýëüôû
îòíîñèëèñü  òåðïèìî,  õîòß  ïðåäñòàâèòåëè  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîäà,
äîñòàòî÷íî áåçðàññóäíûå,  ÷òîáû  îòâàæèòüñß  ïðîíèêíóòü  â  ýòè
òåìíûå ëåñà, ÷àñòî ïðîïàäàëè áåç âåñòè.
     Šîãäà  þíûå  ðûöàðè  ïðèãîòîâèëèñü  ê  èãðå,  Œèêàýë ðåøèë
íàçíà÷èòü  íåñêîëüêèõ  ñàìûõ   ìëàäøèõ   äåòåé   ïîëîâèí÷èêàìè,
âñëåäñòâèå  ÷åãî ó íåãî âñïûõíóë ñïîð ñ òðèíàäöàòèëåòíèì ëîðäîì
Šîðâèíîì,  óòâåðæäàâøèì,  ÷òî  â  òî  âðåìß,  êîãäà  ñîñòîßëîñü
ñðàæåíèå  ïðè  ãîðå  „åéñìààð,  ïîëîâèí÷èêîâ â Šåðèëèè íå áûëî.
Œèêàýë íàñòàèâàë íà ïðîòèâíîì, è íåèçìåííûå ïðèâåðæåíöû ïðèíöà,
ïîñòèãøèå   èñêóññòâî   ëåñòè   â   ñàìîì   ðàííåì    âîçðàñòå,
íåçàìåäëèòåëüíî   ïðèíßëè  åãî  ñòîðîíó,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,
ñîãëàñèëèñü îíè ñ íèì â ãëóáèíå äóøè èëè íåò. Žäíàêî Šîðâèí  íå
æåëàë óñòóïàòü, óòâåðæäàß, ÷òî ýòî èñòîðè÷åñêèé ôàêò, è ïîýòîìó
Œèêàýë,  óáåæäåííûé  â  ñâîåé  ïðàâîòå,  îáðàòèëñß  ê  äàíó  ñ
ïðîñüáîé ðàçðåøèòü  ñïîð.  Šîãäà  äàí  ïîäòâåðäèë  áåçóñëîâíóþ
ïðàâîòó ëîðäà Šîðâèíà, Œèêàýë íåäîâîëüíî ôûðêíóë, ïîæàë ïëå÷àìè
è íàçíà÷èë ìàëîëåòîê ãíîìàìè âìåñòî ïîëîâèí÷èêîâ.
     äàíó  âñïîìíèëîñü,  ÷òî  â  ñðàæåíèè  ïðè  ãîðå  „åéñìààð
ó÷àñòâîâàëî î÷åíü ìàëî ãíîìîâ, íî  ïîñêîëüêó  áîëüøå  íèêòî  èç
ïðèñóòñòâîâàâøèõ,  ïîõîæå, ýòîãî íå çíàë, îí áëàãîðàçóìíî ðåøèë
ïðîìîë÷àòü. Šîãäà îí ñòàë íà ñòîðîíó Šîðâèíà, Œèêàýë áðîñèë  íà
íåãî  ìðà÷íûé  âçãëßä,  à âçãëßä ýòîò äàí çíàë ñëèøêîì õîðîøî.
ðèíö Œèêàýë íå ëþáèë, ÷òîáû åìó ïðîòèâîðå÷èëè,-- íåçàâèñèìî îò
èñòîðè÷åñêèõ ôàêòîâ,-- íî äàí  íå  ñîáèðàëñß  ëãàòü  ðàäè  åãî
óäîâîëüñòâèß.
     „åëî â òîì, ÷òî ïîëîâèí÷èêè ïîßâèëèñü â Šåðèëèè ëèøü îêîëî
ïßòèñîò  ëåò  íàçàä,  òî åñòü ìíîãî âåêîâ ñïóñòß ïîñëå ñðàæåíèß
ïðè ãîðå „åéñìààð. ‘îãëàñíî ëåãåíäå, îíè áåæàëè ñ ðîäèíû  ñâîèõ
ïðåäêîâ  â  òàèíñòâåííîì  Œèðå  ’åíåé,  ñïàñàßñü  îò  êàêîãî-òî
áåçûìßííîãî  óæàñà,  êîòîðûé  óãðîæàë  èõ  ñóùåñòâîâàíèþ.  ‘àìè
ïîëîâèí÷èêè   ðåäêî  ãîâîðèëè  îá  ýòîì,  íî  áàðäû,  ïîëüçóßñü
âîçìîæíîñòüþ, çàõîäèëè â ñâîèõ ïðè÷óäëèâûõ äîìûñëàõ òàê äàëåêî,
êàê  òîëüêî  ïîçâîëßëî  èì  âîîáðàæåíèå.  Žíè  ðàññêàçûâàëè   î
•îëîäíîì  ‚ñàäíèêå,  êîòîðûé îäíàæäû ïîßâèëñß â âîëøåáíîì ìèðå,
ìèðå äóõîâ, ïîñëå ÷åãî òîò ïîñòåïåííî ïðåâðàòèëñß â  Œèð  ’åíåé
-- õîëîäíûé,  ñåðûé  è  çëîâåùèé.  €  ïîëîâèí÷èêè  --  ñóùåñòâà
íàïîëîâèíó çåìíîãî, íàïîëîâèíó âîëøåáíîãî  ìèðà  --  áåæàëè  îò
•îëîäíîãî  ‚ñàäíèêà  è  îò  ìðàêà,  êîòîðûé  îí ïðèíåñ ñ ñîáîé.
Œîæåò, âñå ýòî áûëè ëèøü çàòåéëèâûå âûìûñëû áàðäîâ, è ìîæåò,  è
ïðàâäà. àâåðíßêà ýòî çíàëè îäíè ëèøü ïîëîâèí÷èêè.
     ƒîâîðèëè,  ÷òî  îíè  åäèíñòâåííûå  èç  âñåõ çåìíûõ ñóùåñòâ
ìîãóò ïî æåëàíèþ ïåðåìåùàòüñß èç îäíîãî  ìèðà  â  äðóãîé,  õîòß
íèêòî  íå  çíàë  òî÷íî,  êàê  îíè  ýòî  äåëàþò.  ‘÷èòàëîñü, ÷òî
ïîëîâèí÷èêè óìåþò  õîäèòü  ’åíüþ,  ñîçäàâàß  âðåìåííûå  ïîðòàëû
ìåæäó äâóìß ìèðàìè, ïîçâîëßþùèå èì ïðîíèêàòü âî âëàäåíèß òüìû è
âîçâðàùàòüñß  â  öàðñòâî  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà  â  äðóãîì  ìåñòå è
âðåìåíè. Žäíàêî íåñêîëüêî ðàç â òå÷åíèå ãîäà,  ïî  îïðåäåëåííûì
äíßì,  çàâåñà  ìåæäó  äâóìß  ìèðàìè êàê áóäòî ðàçäâèãàëàñü. ˆ â
òàêèå  äíè  íåîñòîðîæíûå  ïðåäñòàâèòåëè  ðîäà  ëþäñêîãî   ìîãëè
ñëó÷àéíî  çàáðåñòè  â  Œèð  ’åíåé,  à îáèòàòåëè òåìíîãî öàðñòâà
ìîãëè ïîßâèòüñß â ìèðå ñîëíå÷íîãî ñâåòà.
     ‚ íåæíîì âîçðàñòå øåñòè ëåò, âïåðâûå óçíàâ î Œèðå ’åíåé îò
ñòàðøèõ  òîâàðèùåé,  äàí  ñòàë  ìó÷àòüñß  íî÷íûìè   êîøìàðàìè,
âûçâàííûìè   ñòðàøíûìè  èñòîðèßìè,  êîòîðûå  ðàññêàçûâàëèñü  ïî
âå÷åðàì  ó  êîñòðà.  „åòñêîå  âîîáðàæåíèå  ðèñîâàëî  åìó  ñàìûõ
óæàñíûõ è îòâðàòèòåëüíûõ ñóùåñòâ, ïðèòàèâøèõñß ïîä êðîâàòüþ è â
ãàðäåðîáå,  ãäå, ïî òâåðäîìó åãî óáåæäåíèþ, ïîðòàëû â Œèð ’åíåé
îòêðûâàëèñü êàæäóþ íî÷ü. Ží ñâîðà÷èâàëñß ïîä îäåßëîì  êëóáî÷êîì
è  ñìîòðåë,  êàê  ïëßøóò ïî ñòåíàì æóòêèå òåíè â íåâåðíîì ñâåòå
îïëûâàþùåé ñâå÷è íà íî÷íîì ñòîëèêå,  à  êîãäà  ïîñëå  îò÷àßííîé
áîðüáû  ñî  ñíîì îí íàêîíåö çàñûïàë, åìó ñíèëèñü íàâîäßùèå óæàñ
÷óäîâèùà, êîòîðûå âûïîëçàëè èç-ïîä êðîâàòè, ÷òîáû óòàùèòü åãî â
Œèð ’åíåé è ïîëàêîìèòüñß åãî ïëîòüþ.
     åñêîëüêèìè ãîäàìè ïîçæå,-- äîñòàòî÷íî  ïîâçðîñëåâ,  ÷òîáû
ïîíßòü,   ÷òî   â  ãàðäåðîáå,  äàæå  ñ  íàñòóïëåíèåì  òüìû,  íå
ïîßâëßåòñß íè÷åãî áîëåå çëîâåùåãî, ÷åì îäåæäà, à  ïîä  êðîâàòüþ
ìîæíî   íàéòè   åäèíñòâåííî  ëèøü  êîìî÷êè  ïûëè,--  äàí  ñòàë
ïîò÷åâàòü þíîãî ïðèíöà Œèêàýëà ñòðàøíûìè èñòîðèßìè  îá  óæàñàõ,
ñîêðûòûõ â Œèðå ’åíåé, óïðßìî íàäåßñü îòïëàòèòü ìàëü÷èêó çà âñå
óíèæåíèß,  êîòîðûì  òîò  ïîäâåðãàë  åãî  â  äíåâíûå  ÷àñû. î ê
âåëèêîé  ñâîåé  äîñàäå  îí  ñêîðî  ïîíßë,  ÷òî   òî   íåñíîñíîå
âûñîêîìåðèå,  êîòîðîå  Œèêàýë  îáíàðóæèâàë  äàæå â ïßòü ëåò, íå
ïîêèäàëî åãî è âî ñíàõ -- èáî âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  óñòðàøàòüñß
÷óäîâèù, îí ïðîñòî õëàäíîêðîâíî è áûñòðî ðàñïðàâëßëñß ñ íèìè.
     ‚  ïßòíàäöàòü  äàíó êàçàëîñü óíèçèòåëüíûì èãðàòü â "ƒèëëè
‘èä" ñ äåâßòèëåòíèì  ðåáåíêîì.  ’îãäà  ýòî  áûëà  ëþáèìàß  èãðà
Œèêàýëà.  "ƒèëëè  ‘èä"  èëè  "Žõîòà  ëüôîâ", íàçûâàëàñü âòîðàß
÷àñòü "àñëåäñòâà Šîðîëåé", â êîòîðîé ðàññêàçûâàëîñü î òîì, êàê
ýëüôèéñêèé  äâîð  îòðàæàë  âòîðæåíèå  ëþäñêèõ  ïëåìåí  â   ñâîè
âëàäåíèß  è  êàê  ýëüôèéñêèå  ðûöàðè  ñòðàíñòâîâàëè ïî äîðîãàì,
óáèâàß êàæäîãî âñòðå÷íîãî ÷åëîâåêà. òî ïðèâåëî  ê  ìíîãîëåòíåé
âîéíå,  íî  ìàëî-ïîìàëó  ýëüôû  îòñòóïàëè  ïîä  íàòèñêîì ëþäåé,
áåññèëüíûå ïåðåä èõ îðóæèåì -- à èìåííî, ñâßùåííîé ìàãèåé.
     “ ýëüôîâ òîæå áûëè ìàãè, íî îíè çàêëèíàëè  äóõîâ  ïðèðîäû,
íàñåëßþùèõ   ëåñà  è  ðåêè,  ïîëß  è  âîçäóõ.  Žíè  íèêîãäà  íå
ïîêëîíßëèñü áîãàì  è  íå  ìîãëè  ïîíßòü  ýòîò  íîâûé,  ñòðàííûé
èñòî÷íèê  ñèëû.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ýëüôû  îòñòóïèëè  â  ëåñà, è
ýëüôèéñêèé äâîð óòðàòèë ïðåæíåå ìîãóùåñòâî. ’åïåðü îò  îãðîìíîé
èìïåðèè,  êîòîðîé  îíè íåêîãäà ïðàâèëè, îñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî
îáîñîáëåííûõ ýëüôèéñêèõ  êîðîëåâñòâ,  ðàçáðîñàííûõ  â  ëåñèñòûõ
ìåñòíîñòßõ  Šåðèëèè,  òàêèõ êàê ’óàðèâåëü, Šóëëàáè, ‘èëëàãîðèä,
Šóìá åéí è ’óàðàííóí.
     ‚ ïîðó íåîñëàáíîé îäåðæèìîñòè Œèêàýëà "ƒèëëè  ‘èäîì"  äàí
âðåìß  îò  âðåìåíè  èçîáðàæàë  â  õîäå  èãðû  ýëüôèéñêèõ âîèíîâ
êàæäîãî èç ýòèõ äàëåêèõ êîðîëåâñòâ, óìèðàß áåññ÷åòíîå ìíîæåñòâî
ðàç  --  âñåãäà  íåäîñòàòî÷íî  òåàòðàëüíî  --   îò   çàêëèíàíèé
"ñâßùåííîé  ìàãèè".  ˆíîãäà  Œèêàýë äëß ðàçíîîáðàçèß âûñòóïàë â
ðîëè ýëüôèéñêîãî ìàãà, íî ýòî áûëî äàæå õóæå.  Ží  ïðßòàëñß  çà
âèñßùèìè  â  çàëàõ ãîáåëåíàìè è íåîæèäàííî íàïðûãèâàë íà íè÷åãî
íå   ïîäîçðåâàþùåãî   äàíà,    óìåðùâëßß    åãî    ýëüôèéñêèìè
çàêëèíàíèßìè.
     -- óëà-áóëà-êà-áóëà!
     -- —òî ýòî áûëî, âàøå âûñî÷åñòâî?
     -- óëà-áóëà-êà-áóëà!  --  ñíîâà  âîïèë  Œèêàýë, âûòßãèâàß
âïåðåä ðóêè  ñ  ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè.--  òî  ðàñïëàâëßþùåå
çàêëèíàíèå ýëüôîâ. ’û ìåðòâ!
     -- “ ýëüôîâ íåò ðàñïëàâëßþùèõ çàêëèíàíèé, âàøå âûñî÷åñòâî.
‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ß  â  ýòîì ñîâåðøåííî óâåðåí. Š òîìó æå ýòî
ñîâñåì íå ïîõîæå íà ýëüôèéñêèé ßçûê.
     -- …ñëè ß ãîâîðþ,  ýëüôèéñêèé,  çíà÷èò  ýëüôèéñêèé!  „àâàé
ïëàâüñß!
     -- ðîñòèòå,  âàøå  âûñî÷åñòâî,  íî êàê èìåííî âû ñåáå ýòî
ïðåäñòàâëßåòå?
     Œèêàýë íåòåðïåëèâî òîïàë íîãîé  è  âûðàçèòåëüíî  çàêàòûâàë
ãëàçà, ñëîâíî äàæå ñàìûé ïîñëåäíèé òóïèöà äîëæåí áûë çíàòü, êàê
ðàñïëàâëßþòñß îò çàêëèíàíèß.
     -- ’û  äîëæåí  ñõâàòèòüñß çà ãîðëî, èçäàâàß îòâðàòèòåëüíûå
áóëüêàþùèå çâóêè, è ìåäëåííî îïóñêàòüñß íà çåìëþ, ïðåâðàùàßñü â
ëóæó âîíþ÷åé ãðßçè!
     -- •îðîøî, âàøå âûñî÷åñòâî, êàê âàì áóäåò óãîäíî.
     ˆ äàí õâàòàëñß çà ãîðëî è ñ ñàìûì îòâàðàòèòåëüíûì  õðèïîì
è áóëüêàíüåì, íà êàêèå òîëüêî áûë ñïîñîáåí, îïóñêàëñß íà êîëåíè
è âàëèëñß íà ïîë, èç âñåõ ñèë ñòàðàßñü ïîõîäèòü íà ëóæó âîíþ÷åé
ãðßçè.   ðèíö   íèêîãäà   íå   îñòàâàëñß  âïîëíå  äîâîëåí  åãî
ïðåäñòàâëåíèåì.
     -- äàí, ýòî áûëî óæàñíî!
     -- ðîñòèòå, âàøå âûñî÷åñòâî, ß ñòàðàëñß èçî âñåõ ñèë.  î
ß  íèêîãäà íå ïëàâèëñß ðàíüøå. Œîæåò áûòü, âû ïîêàæåòå, êàê ýòî
äåëàåòñß?
     îñëå ÷åãî Œèêàýë ïîêàçûâàë, êàê  ïðàâèëüíî  ïëàâèòüñß,  è
íàáëþäàâøåìó  ýòîò  ñïåêòàêëü äàíó ïðèõîäèëîñü ïðèçíàòü, ÷òî ó
Œèêàýëà ïîëó÷àåòñß ëó÷øå.
     -- ’åïåðü ïëàâüñß ñíîâà è íà ýòîò ðàç ïðàâèëüíî!
     —àñòü äàíó ïðèõîäèëîñü óìèðàòü ïî ìåíüøåé ìåðå  ïîëäþæèíû
ðàç,  ïðåæäå  ÷åì  ïðèíö  îñòàâàëñß  äîâîëåí.  Žäíàêî  â ñêîðîì
âðåìåíè íà ñìåíó áåññìûñëåííûì çâóêîñî÷åòàíèßì è  ðàñòîïûðåííûì
ïàëüöà  Œèêàýëà  ïðèøëà  ñìåðòîíîñíàß  ñèëà  äåðåâßííîãî ìå÷à è
ùèòà, è äàí  ïîçíàë  íîâûå  ñòðàäàíèß,  ñíîâà  è  ñíîâà  òåðïß
ïîðàæåíèå  îò  ñâîåãî þíîãî ïðèíöà, âûñòóïàþùåãî â ðîëè •ýëèíà,
ãåðîß €íäóèðà, â áèòâå ïðè ãîðå „åéñìààð.
     ’ðåòüåé   ÷àñòüþ   "àñëåäñòâà   Šîðîëåé"   è   èñòî÷íèêîì
íåïðåõîäßùèõ  ìó÷åíèé  äàíà  áûëà "ƒèáåëü îãîâ". ‚ ýòîé ÷àñòè
ðàññêàçûâàëîñü î òîì, êàê  €çðàé,  êíßçü  òüìû,  ïîñëåäîâàë  çà
˜åñòüþ ïëåìåíàìè â Šåðèëèþ, èñïîëíåííûé ðåøèìîñòè ïîêîðèòü èõ è
îòâðàòèòü ëþäåé îò èõ áîãîâ.
     ‘íà÷àëà  €çðàé  ïðèâëåê  íà ñâîþ ñòîðîíó ãîáëèíîâ è íîëëîâ
‚îñãààðäà, ìåñòíîñòè íà ñåâåðå Šåðèëèè,  è  íàäåëèë  èõ  âîæäåé
ìàãè÷åñêîé  ñèëîé.  ‡àòåì õèòðîñòüþ è îáìàíîì îí ñîâðàòèë ïëåìß
âîñîâ, êîòîðûå îòðåêëèñü îò áîãà ëóíû è  îñòàâèëè  ïóòü  ìàãèè,
÷òîáû ñòàòü íà ïóòü ìå÷à è áóëàâû. îòîì €çðàé ïîïûòàëñß ââåñòè
â  ñîáëàçí ïëåìåíà ïîëóëþäåé, ýëüôîâ è ãíîìîâ, èñêóøàß èõ ÷åðåç
ñíû  è  ïðåäçíàìåíîâàíèß.  ‘òîè÷åñêèå  ãíîìû  íå  ïîääàëèñü  íà
ëüñòèâûå  óãîâîðû  €çðàß,  íî ýëüôû ãîðåëè æåëàíèåì ìåñòè ñ òåõ
ñàìûõ ïîð, êàê ëþäè çàõâàòèëè ýëüôèéñêèå çåìëè è âûòåñíèëè èõ â
ëåñà. ‘îáëàçíåííûå  îáåùàíèåì  €çðàß  óíè÷òîæèòü  èõ  âðàãîâ  è
âåðíóòü èì ïîòåðßííûå çåìëè, ýëüôû ñíîâà ïðèãîòîâèëèñü ê âîéíå.
     Šîðîëè  êåðèëèéñêèõ  ïëåìåí  áûñòðî  îñîçíàëè ãðîçèâøóþ èì
îïàñíîñòü è, çàáûâ îáî âñåõ ðàçíîãëàñèßõ, îáúåäèíèëè ñâîè ñèëû,
÷òîáû âûñòóïèòü ïðîòèâ îáùåãî âðàãà. î êîãäà äâå àðìèè ñîøëèñü
â áîþ, íà ïîìîùü €çðàþ ïðèøëè âîèíû èç €äóðèè. îíßâ, ÷òî €çðàé
âîò-âîò îäåðæèò ïîáåäó,  ñòàðûå  áîãè  ïîßâèëèñü  ïåðåä  ñâîèìè
ïîñëåäîâàòåëßìè,  êîòîðûå îêàçàëèñü íà ïåðåøåéêå ìåæäó Šåðèëèåé
è €äóðèåé, îêðóæåííûå âðàæåñêèìè âîéñêàìè.
     Šàæäûé   áîã   âûáðàë   ñåáå   âîèíà   èç   ÷èñëà    ñâîèõ
ïîñëåäîâàòåëåé,  ÷òîáû  íàïðàâëßòü  åãî  â  ðåøàþùåì  ñðàæåíèè.
€íäóèðàñ, áîã àíóèðîâ, âûáðàë •ýëèíà, â êîòîðîì âñå äîáðîäåòåëè
áëàãîðîäíîãî ðûöàðß íàøëè íàèëó÷øåå âûðàæåíèå. ‚ìåñòå ñî  ñâîèì
ìëàäøèì  áðàòîì  îýëåì  è  èõ çíàìåíîñöåì ’ðåäåðèêîì „îñüåðîì,
ïðåäêîì äàíà, •ýëèí ïîâåë ïëåìåíà â ïîñëåäíþþ, îò÷àßííóþ àòàêó
íà âðàãà. ‚äîáàâîê ê âîéñêàì ÷åëîâåêîîáðàçíûõ, âåðîëîìíûõ âîñîâ
è ýëüôèéñêèõ êîðîëåâñòâ, ïðîòèâ íèõ  âûñòðîèëèñü  âîéñêà  þæíûõ
çåìåëü  --  âñå  ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì €çðàß è èçìåííèêà ïðèíöà
åéçåíà, ñâîäíîãî áðàòà •ýëèíà è îýëß, êîòîðûé â óãîäó  ñâîåìó
÷åñòîëþáèþ ïðåäàë ñâîé íàðîä è ïðîäàëñß áîãó òüìû.
     ‘àìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß,  â  ýòîé  èãðå  Œèêàýë âñåãäà áûë
•ýëèíîì, íî íèêòî íèêîãäà íå õîòåë áûòü ïðèíöåì  åéçåíîì.  ðè
íàçíà÷åíèè  íà  ýòó ðîëü ñðåäè þíûõ àðèñòîêðàòîâ èìïåðàòîðñêîãî
äâîðöà  íåèçáåæíî  âñïûõèâàëè  ñïîðû  è,   â   çàâèñèìîñòè   îò
íàñòðîåíèß,    Œèêàýë    ëèáî    óëàæèâàë   ðàçíîãëàñèß   ñèëîé
èñêëþ÷èòåëüíîãî êîðîëåâñêîãî ïðàâà, ëèáî îòõîäèë  â  ñòîðîíó  è
íàáëþäàë,  êàê  òîâàðèùè  ïî  èãðå  óëàæèâàþò  èõ ñàìè. ‚ òàêèõ
ñëó÷àßõ äàíó ïðèõîäèëîñü âìåøèâàòüñß è ðàçíèìàòü ðåáßò,  â  òî
âðåìß  êàê  Œèêàýë  ñ  íåñêðûâàåìûì  óäîâîëüñòâèåì  íàáëþäàë çà
ïðîèñõîäßùèì,  ðàäóßñü  êàæäîìó  óäàðó,  êîòîðûé  ïîëó÷àë   åãî
áóäóùèé  êàìåðãåð,  ïîêà  ðàñòàñêèâàë  â  ñòîðîíû äâóõ æàæäóùèõ
êðîâè âîñüìèëåòîê, âîîðóæåííûõ äåðåâßííûìè ìå÷àìè.
     à ýòîò ðàç, áëàãîäàðß äèïëîìàòè÷åñêèì íàâûêàì äàíà, äåëî
êîí÷èëîñü  ìèðîì,  íî  âñå-òàêè  Œèêàýë   îñòàëñß   â   ìðà÷íîì
ðàñïîëîæåíèè  äóõà. ‘íà÷àëà îí íå ñìîã íàçíà÷èòü ïîëîâèí÷èêîâ è
îáíàðóæèë íåäîñòàòîê  çíàíèé,  êîòîðûé  îáúßñíßëñß  åãî  ïîëíûì
ðàâíîäóøèåì  ê  ó÷åáå.  ’åïåðü  äàí  óñïåøíî îñïîðèë åãî âûáîð
—åðíîãî ðèíöà, ïóñòü ïðè ýòîì  è  ïîñòàðàëñß  ñãëàäèòü  îñòðûå
óãëû.  ‚ñå  æå  áóäóùèé  êàìåðãåð  óæå  íå ðàç âèäåë ýòó óïðßìî
âûäâèíóòóþ ÷åëþñòü Œèêàýëà è òî÷íî çíàë, ÷òî îíà îçíà÷àåò.
     Šîìó-òî çäîðîâî  äîñòàíåòñß,  êîãäà  íà÷íåòñß  "ñðàæåíèå".
‚ðßä ëè ýòî áóäåò „åðâèí, êîòîðûé çàõíûêàë, êîãäà åãî íàçíà÷èëè
åéçåíîì,  ïîòîìó  ÷òî  òåïåðü îí âûñòóïàë íà ñòîðîíå Œèêàýëà â
êà÷åñòâå ïðèíöà îýëß. Žäíàêî Šîðâèíó äîñòàëàñü ðîëü ãîáëèíà, à
çíà÷èò, îí ñòàíîâèëñß íàèáîëåå âåðîßòíîé æåðòâîé,  íåñìîòðß  íà
òî, ÷òî áûë íà ãîä ñòàðøå è ïî÷òè âäâîå êðóïíåå Œèêàýëà.
     äàí  îáðå÷åííî âçäîõíóë. …ìó ïðèäåòñß äåðæàòüñß ïîáëèæå ê
Šîðâèíó, ÷òîáû óñïåòü âìåøàòüñß, åñëè äåëî ïðèìåò íåæåëàòåëüíûé
îáîðîò. Šàê —åðíûé ðèíö, îí ñ ïîëíûì îñíîâàíèåì ìîæåò  âûçâàòü
íà  ïîåäèíîê  •ýëèíà,  à  ñëåäîâàòåëüíî ïðèíßòü íà ñåáß ãëàâíûé
óäàð. òî îáåðíåòñß äëß íåãî íîâûìè ñèíßêàìè, ïîòîìó ÷òî Œèêàýë
âñåãäà íàíîñèë óäàðû â ïîëíóþ  ñèëó  è,  õîòß  åìó  áûëî  âñåãî
äâåíàäöàòü,  åãî äåðåâßííûé ìå÷ ìîã âñå æå îñòàâèòü çäîðîâåííûé
ðóáåö íà òåëå, òåì áîëåå ÷òî äàí íå  íîñèë  íèêàêèõ  äîñïåõîâ,
êðîìå ëåãêîãî øëåìà. Šàê ñòàðøèé è êóäà áîëåå ðîñëûé, îí äîëæåí
áûë  âñå  âðåìß  ñäåðæèâàòü  ðóêó,  ÷òî â äîñïåõàõ áûëî ãîðàçäî
òðóäíåé äåëàòü. ’åì âðåìåíåì þíûå ïðîòèâíèêè äàíà,  çàùèùåííûå
äîñïåõàìè,  áóäóò  ìîëîòèòü  åãî  èçî âñåõ ñèë, è îí ñíîâà âåñü
ïîêðîåòñß ñèíßêàìè. î ýòî âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì  äàâàòü  Šîðâèíó
óäîáíóþ  âîçìîæíîñòü  èñïîëüçîâàòü  Œèêàýëà â êà÷åñòâå çâîíêîãî
ãîíãà. äàí äàæå äóìàòü íå õîòåë îá îñëîæíåíèßõ, êîòîðûå  ìîãëè
âîçíèêíóòü  â  ýòîì  ñëó÷àå.  "Šëßíóñü  âñåìè áîãàìè,-- ïîäóìàë
îí,-- ß íåíàâèæó ýòó èãðó!"
     Šàê òîëüêî ðàñïðåäåëåíèå ðîëåé  çàêîí÷èëîñü,  äâå  "àðìèè"
ðàçîøëèñü,     ÷òîáû     âñòðåòèòüñß    â    áîåâîì    ïîðßäêå.
ƒëàâíîêîìàíäóþùèå êàæäîé  ñòîðîíû  âûñòðàèâàëè  ñâîè  âîéñêà  è
ïðîèçâîäèëè    èì   ñìîòð.   “äîâëåòâîðåííûå   óâèäåííûì,   îíè
ñòàíîâèëèñü ïåðåä ñâîèìè ñîëäàòàìè è îáðàùàëèñü ê íèì ñ  ðå÷üþ,
ïðèçûâàß  èõ ìóæåñòâåííî èäòè íà ñìåðòü çà âåëèêîå äåëî. Œèêàýë
ñòîßë  ïåðåä  ñâîèì  âîéñêîì  è  åãî  ñòðàñòíûé  âûñîêèé  ãîëîñ
ðàçíîñèëñß  íàä  ïîëåì áîß. Šàê ïðèíö åéçåí, äàí âûíóæäåí áûë
äåëàòü òî æå ñàìîå, ÷óâñòâóß ñåáß ïîëíûì äóðàêîì.
     ‚ øåñòíàäöàòü ëåò äàí ïîïûòàëñß áûëî ïîãîâîðèòü ñ  îòöîì,
óïèðàß íà òî, ñêîëü ãëóïî ÷åëîâåêó åãî âîçðàñòà èãðàòü ñ äåòüìè
âäâîå ìëàäøå íåãî. Žäíàêî ýòî íå ïîìîãëî.
     -- ‘ûí,  òû  äîëæåí  íàó÷èòüñß  èñïîëíßòü  ñâîé äîëã ïåðåä
ãîñïîäèíîì! -- ñêàçàë åãî îòåö, ëîðä ’èåðàí.
     -- î îí åùå íå èìïåðàòîð, îòåö! --  âîçðàçèë  äàí.--  Ží
ïðîñòî ðåáåíîê, è ê òîìó æå èñïîð÷åííûé!
     -- ðèäåðæè ßçûê, ìàëü÷èê! å òåáå òàê ãîâîðèòü î ïðèíöå!
     -- ðîñòèòå,  îòåö,--  äàí ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë.-- Ÿ íå
õîòåë ñêàçàòü íè÷åãî îáèäíîãî, íî  ïî÷åìó  ß  äîëæåí  ïîñòîßííî
òåðïåòü íàñìåøêè è øóòêè âñåõ ìîèõ äðóçåé? î÷åìó ß äîëæåí áûòü
åãî íßíüêîé? òî ïðîñòî íåñïðàâåäëèâî!
     -- €  êòî  ñêàçàë  òåáå, ÷òî æèçíü ñïðàâåäëèâà, ìàëü÷èê? -
ñóðîâî îòâåòèë îòåö.-- Šîãäà äåëî êàñàåòñß äîëãà, íèêàêîé  ðå÷è
î  ñïðàâåäëèâîñòè  íå  èäåò.  ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü òû ñìåíèøü
ìåíß â äîëæíîñòè ëîðäà âåðõîâíîãî êàìåðãåðà, è êîãäà ýòî  âðåìß
íàñòóïèò, òåáå ïîíàäîáßòñß âñå íàâûêè, êîòîðûå ñåé÷àñ òû òîëüêî
íà÷èíàåøü   ïðèîáðåòàòü.  —åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  òû  ïîéìåøü  è
ïîáëàãîäàðèøü ìåíß. è â  êà÷åñòâå  òîâàðèùà  ïî  èãðàì,  íè  â
êà÷åñòâå íßíüêè òû íå íóæåí ïðèíöó Œèêàýëó, íî îí íóæåí òåáå...
äëß îáó÷åíèß".
     ’åïåðü,  äâà  ãîäà  ñïóñòß,  äàí ïîíßë, ÷òî èìåííî èìåë â
âèäó îòåö, íî îò ýòîãî áðåìß  îáßçàííîñòåé  íå  ïîêàçàëîñü  åìó
ëåã÷å.  …ãî  äðóçüß  áîëüøå  íå  íàñìåõàëèñü íàä íèì, ðàçâå ÷òî
èíîãäà ìßãêî, äîáðîäóøíî  ïîäòðóíèâàëè,  ïîñêîëüêó  òåïåðü  îíè
òîæå  áîëüøå  çíàëè î äîëãå -- è î òîì, êàê òðóäíî ïîðîé áûâàåò
ëàäèòü ñ ïðèíöåì. ˆìïåðàòîð áûë ñòàð  è  áîëåí,  è  íå  ìîã  áû
ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â âîñïèòàíèè Œèêàýëà, äàæå åñëè áû è õîòåë, à
èìïåðàòðèöà áûëà èçëèøíå ñíèñõîäèòåëüíà ê ñâîåìó  åäèíñòâåííîìó
ñûíó.  „àæå  ñòàðøèå  ñåñòðû  Œèêàýëà èçáåãàëè áðàòà, â êàêîâîì
óäîâîëüñòâèè äàíó áûëî îòêàçàíî.
     Ží îáîçðåâàë ñâîè âûñòðîåííûå  â  ðßä  "âîéñêà",  âîèíû  â
ìàëåíüêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ øëåìàõ è äîñïåõàõ íåòåðïåëèâî òîïòàëèñü
íà  ìåñòå â íàïðßæåííîì îæèäàíèè àòàêè è ïîõîäèëè íà èãðóøå÷íûõ
ñîëäàòèêîâ. Ží ïðîõàæèâàëñß âçàä-âïåðåä âäîëü  ñòðîß,  íà  õîäó
ñî÷èíßß  ðå÷ü  ïðèíöà åéçåíà, è âñå ãëàçà íåîòðûâíî ñëåäèëè çà
íèì.
     -- ˆòàê,  âîèíû...--  ïðîèçåñ  äàí,  ñ  òðóäîì   ïîäàâëßß
ñìåõ.„ëß íàñ íàñòàëî âðåìß âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì è óíè÷òîæèòü
âðàãà ðàç è íàâñåãäà!
     žíûå   ðûöàðè  ïðèâåòñòâîâàëè  ñëîâà  ñâîåãî  ïðåäâîäèòåëß
ñòóêîì äåðåâßííûõ ìå÷åé î äåðåâßííûå ùèòû. "ƒîáëèíû"  çàðû÷àëè,
"íîëëû"  çàâûëè  ïî-âîë÷üè,  "ýëüôû"  îòêëèêíóëèñü  ïîäâûâàþùèì
õîðîì, à "âîñû" óãðîæàþùå çàâîð÷àëè è  ïðèíßëè  ñîîòâåòñòâóþùèé
âèä.
     -- ‚îò  îí  ñòîèò! -- âîñêëèêíóë äàí, óêàçûâàß äåðåâßííûì
ìå÷îì.-- Œîé áðàò •ýëèí! -- ‚ åãî óñòàë ñëîâî "áðàò" ïðîçâó÷àëî
êàê ðóãàòåëüñòâî.-- ‹þáèìåö áîãîâ! ƒåðîé!  Šàêîå  ïîðàçèòåëüíîå
âûñîêîìåðèå!
     ‘ëîâà åãî çâó÷àëè ñ óáèéñòâåííûì ñàðêàçìîì, è âäðóã äàí ñ
óäèâëåíèåì  îñîçíàë,  íàñêîëüêî  ïðèßòíî åìó ïðîèçíîñèòü èõ. Ží
íèêîãäà ïðåæäå íå èçîáðàæàë åéçåíà, è íåîæèäàííî åìó ïðèøëî  â
ãîëîâó,  ÷òî  ýòà  ðîëü  ïîçâîëßåò åìó ãîâîðèòü î ïðèíöå •ýëèíå
òàêèå âåùè, êàêèå îí íèêîãäà íå îñìåëèëñß ñêàçàòü î Œèêàýëå.
     -- îñìîòðèòå,  êàê  âàæíî  îí  âûñòóïàåò   ïåðåä   ñâîèìè
âîéñêàìè,   íàïûùåííûé,   ñëîâíî   ãëóïûé   ïàâëèí!  ‚åëèêèé  è
áëàãîðîäíûé  •ýëèí!  ‚ñþ  æèçíü  ìíå  ïðèõîäèëîñü  òåðïåòü  åãî
íåïîãðåøèìóþ  óâåðåííîñòü  â  ñâîåé  ïðàâîòå,  åãî âûñîêîìåðíîå
ïðåâîñõîäñòâî,  åãî  ïðîòèâíûé  âèçãëèâûé   ãîëîñîê...--   äàí
îñåêñß,  ïîíßâ,  ÷òî  ñëåãêà  õâàòèë  ÷åðåç  êðàé.--  ˆòàê, ÷àñ
ðàñïëàòû ïðèøåë! ‘åãîäíß âû, íîëëû,  è  âû,  ãîáëèíû,  íàíåñåòå
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð âî ñëàâó ñâîåãî íàðîäà!
     "ƒóìàíîèäû" îòâåòèëè åìó ñëèòíûì ðû÷àíèåì è âîåì.
     -- ‚û, ýëüôû, ñåãîäíß óçíàåòå ñëàäêèé âêóñ ìåñòè!
     "ëüôû" âñêèíóëè ìå÷è è èñïóñòèëè áîåâîé êëè÷.
     -- ‚û,  âîñû, ñåãîäíß äîêàæåòå ðàç è íàâñåãäà, êàêîå ïëåìß
äîñòîéíî ïðàâèòü íàä äðóãèìè!
     "‚îñû" óäàðèëè ìå÷àìè ïî ùèòàì è çàòîïàëè íîãàìè.
     -- ‘åãîäíß ìû çàëüåì ýòî ïîëå êðîâüþ íàøèõ âðàãîâ! -- äàí
ãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î è óâèäåë, ÷òî  Œèêàýë  âñå  åùå  ðàñõàæèâàåò
ïåðåä   ñâîèì   áåñïîêîéíûì   âîéñêîì  è,  áóðíî  æåñòèêóëèðóß,
ïðîäîëæàåò äëèííóþ ðå÷ü.  —òî  æ,  ïîäóìàë  äàí,  êàêîé  ñìûñë
"âðàãó" æäàòü, ïîêà îí çàêîí÷èò. Ží âñêèíóë ñâîé ìå÷.
     -- ‡à €çðàß è ñëàâó! ‚ïåðåä!
     žíûå  ðûöàðè  èñïóñòèëè  áîåâîé  êëè÷ è ñ ïîäíßòûìè ìå÷àìè
óñòðåìèëèñü íà ïðîòèâíèêà.  ðåðâàâøèñü  íà  ïîëóñëîâå,  Œèêàýë
îáåðíóëñß  ñ  óäèâëåííûì  ëèöîì è óâèäåë àðìèþ "âðàãà", ëàâèíîé
êàòßùóþñß íà íåãî. åç êîëåáàíèé îí ïîäíßë ñâîé äåðåâßííûé  ìå÷
è îòäàë êîìàíäó èäòè â íàñòóïëåíèå.
     „âå  àðìèè  ñòîëêíóëèñü íà ñêëîíå ãîðû „åéñìààð, è òî áûëî
âåëè÷àéøåå ñðàæåíèå èç âñåõ, êàêèå êîãäà-ëèáî  âèäåë  ìèð.  Žíè
áèëèñü îò ðàññâåòà äî çàêàòà, è âîçäóõ çâåíåë îò óäàðîâ ñòàëè î
ñòàëü  -- ñëîâíî òûñß÷è çâîíêèõ ìîëîòîâ ñòó÷àëè ïî íàêîâàëüíßì.
Žäíîãî ýòîãî ãðîõîòà áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ
îãëóøèòü  âîèíîâ,  íàõîäèâøèõñß  â  ãóùå  ñðàæåíèß,  íî  ê íåìó
äîáàâëßëèñü êðèêè ëþäåé è  ÷åëîâåêîîáðàçíûõ:  ãîáëèíû  âèçæàëè,
íîëëû   ðû÷àëè,   ñëîâíî   àäîâû   ïñû,  ýëüôû  èñïóñêàëè  ñâîè
ïîòóñòîðîííèå áîåâûå êëè÷è ñ ïîäâûâàíèåì,  ëþäè  êðè÷àëè,  êîíè
ðæàëè, ðàíåíûå âñåõ ïëåìåí è íàðîäîâ âçûâàëè î ïîìîùè è ñòîíàëè
-- è  âñå  ïîëå  áîß  çàñòèëàëè  êëóáû óäóøëèâîé ïûëè, ïîäíßòîé
áåñ÷èñëåííûìè òûñß÷àìè íîã.
     åîæèäàííî äàí ñòîëêíóëñß ëèöîì ê ëèöó ñ ëåäè €ðèýëü,  íå
çíàþùåé  ñòðàõà  äâåíàäöàòèëåòíåé  äåâî÷êîé  ñ òîð÷àùèìè èç-ïîä
øëåìà ñâåòëûìè êîñè÷êàìè. ‘ ãîðßùèìè ãëàçàìè  îíà  çàíåñëà  íàä
ãîëîâîé  ìå÷  è  áðîñèëàñü  íà  íåãî,  âèçæà  ñî âñåé íåèñòîâîé
ßðîñòüþ áåðñåðêåðà, îäåðæèìîãî æàæäîé êðîâè. Ž,  áîãè,  ïîäóìàë
äàí,  òîëüêî  íå  €ðèýëü.  Ží  îòñòóïèë  ïîä  áîåâûì íàòèñêîì,
ïðèíèìàß íà äåðåâßííûé ùèò  ãðàä  óäàðîâ.  ˆñïîëíåííàß  ìðà÷íîé
ðåøèìîñòè  äîêàçàòü,  ÷òî  îíà íè â ÷åì íå óñòóïàåò ìàëü÷èøêàì,
€ðèýëü îðóäîâàëà ìå÷îì íè÷óòü íå õóæå ëþáîãî èç íèõ, è ó  äàíà
åùå  íå ïðîøëè ñèíßêè, îñòàâøèåñß ïîñëå ïîñëåäíåé èõ âñòðå÷è íà
ïîëå áîß.
     ‚ ñõâàòêå ñ ìàëü÷èêîì îí  âñåãäà  ìîã  îñòîðîæíî  õëîïíóòü
ïðîòèâíèêà  ñáîêó  ïî  øëåìó,  ÷òîáû  íåìíîãî  óñìèðèòü åãî èëè
"óáèòü", åñëè òîò ñëèøêîì óâëåêàëñß, ÷òî ñëó÷àëîñü ïî÷òè âñåãäà
-- íî â ñõâàòêå ñ ìàëåíüêîé €ðèýëü äàí ìîã ëèøü îòðàæàòü óäàðû
ùèòîì, òàê êàê áîßëñß, ÷òî äàæå ëåãêèé  óäàð  ïðè÷èíèò  äåâî÷êå
áîëü,  íåñìîòðß íà äîñïåõè. € ïðîñòî øëåïàòü åå ìå÷îì ïëàøìß îí
íå ìîã, ïîòîìó ÷òî €ðèýëü íå ïðèçíàâàëà èãðû â ïîääàâêè. ’îëüêî
óäàð, ñáèâøèé åå ñ íîã, ìîã çàñòàâèòü äåâî÷êó ïðèçíàòü, ÷òî îíà
"óìåðëà". „ðóãèå ìàëü÷èêè íå  èñïûòûâàëè  ïîäîáíûõ  ñîìíåíèé  è
êîëîòèëè  €ðèýëü  òàê, ÷òî äàí âíóòðåííå ñîäðîãàëñß, íî îí áûë
ãîðàçäî áîëüøå è ñèëüíåå íåå è íå õîòåë äåëàòü åé  áîëüíî.  Žíà
êàê áóäòî ïîíèìàëà ýòî è, êîãäà íà÷èíàëàñü èãðà â âîéíó, âñåãäà
îòûñêèâàëà åãî íà ïîëå áîß, ñëîâíî îñóùåñòâëßß ëè÷íóþ ìåñòü. Ží
èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß çàùèòèòüñß îò ýòîé òùåäóøíîé àìàçîíêè.
     äàí  îêèíóë  âçãëßäîì  ïîëå  ñðàæåíèß,  îòûñêèâàß  â ýòîé
ñâàëêå Œèêàýëà è Šîðâèíà. ‚î  âðåìß  íàñòóïëåíèß  Šîðâèí  áåæàë
ïðßìî  çà  íèì,  íî  òåïåðü  ïîòåðßëñß èç âèäó. ‘åé÷àñ äàí ìîã
òîëüêî êèäàòü áûñòðûå âçãëßäû ïî ñòîðîíàì, íî  íå  íàõîäèë  åãî
ñðåäè  äâóõ  äþæèí  áüþùèõñß  âîèíîâ  è, õóæå òîãî, îí íèãäå íå
âèäåë è Œèêàýëà.
     -- à! -- €ðèýëü íàíåñëà åìó ÷óâñòâèòåëüíûé óäàð ïî áåäðó.
äàí ïî÷óâñòâîâàë îñòðóþ áîëü è ïîíßë,  ÷òî  çäîðîâåííûé  ñèíßê
åìó îáåñïå÷åí.
     -- àäàé! -- çàêðè÷àëà äåâî÷êà.-- àäàé íà îäíî êîëåíî! ’û
ðàíåí!
     -- åò,  ýòî  áûë  ñêîëüçßùèé  óäàð, ïðîñòî öàðàïèíà.-- à
ýòîé ñòàäèè ñðàæåíèß äàí íå ìîã ïîçâîëèòü  êàëå÷èòü  ñåáß;  îí
åùå äîëæåí áûë îòûñêàòü Œèêàýëà è Šîðâèíà è óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî
îíè íå ñíåñëè äðóã äðóãó ãîëîâû.
     -- ‹æåö!  ƒîâîðþ  òåáå,  òû  ðàíåí!  --  çàêðè÷àëà €ðèýëü,
îáðóøèâàß  íà  íåãî  ãðàä  óäàðîâ  è  ßðîñòíî   ïîâòîðßß,   êàê
çàêëèíàíèå: - àíåí... ðàíåí... ðàíåí... ðàíåí!
     äàí  ïîïßòèëñß,  ñïîòêíóëñß  è  óïàë.  €ðèýëü  íåìåäëåííî
âîñïîëüçîâàëàñü ñâîèì ïðåèìóùåñòâîì è íàáðîñèëàñü íà íåãî, ïîêà
îí ïûòàëñß ïîäíßòüñß íà íîãè, íî óñïåë âñòàòü  òîëüêî  íà  îäíî
êîëåíî.
     -- “áèò... óáèò... óáèò... óáèò!
     Žíà  ñîøëà  ñ óìà, ïîäóìàë äàí, âòßãèâàß ãîëîâó â ïëå÷è è
çàùèùàßñü ùèòîì îò ñûïëþùèõñß  íà  íåãî  óäàðîâ.  ˆ  òóò  ñàìûì
íåïîñòèæèìûì îáðàçîì €ðèýëü âûáèëà ùèò èç åãî ðóêè; òîò îòëåòåë
â  ñòîðîíó,  è îøåëîìëåííûé äàí ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì, íå âåðß
ñâîèì ãëàçàì.
     àö!
     -- •à! “áèò! -- òîðæåñòâóþùå âûêðèêíóëà €ðèýëü.
     “äàð ïðèøåëñß ïðßìî ïî ìåòàëëè÷åñêîìó øëåìó, è âñå ïîïëûëî
ó äàíà ïåðåä ãëàçàìè. ‡âîí ìåòàëëà, ïîäîáíûé ïåíèþ ãîíãà, ýõîì
îòäàëñß â åãî ãîëîâå. àäàß, îí óâèäåë ñòðåìèòåëüíî íàïë