ывающую
на него землю, и потом все окутала тьма.
     Ѓлиже к закату победа ЂзраЯ стала казатьсЯ несомненной, но
когда солнце скрылось за горизонтом и на поле битвы  спустилась
ночь,  эльфы  неожиданно  перешли  на  сторону •элина и событиЯ
принЯли другой оборот.
     Ќикто точно не знал, что заставило эльфов переметнутьсЯ  в
лагерь  противника.  ‘огласно некоторым версиЯм этой истории, с
наступлением тьмы эльфы  увидели  подлинную  сущность  ЂзраЯ  и
понЯли,   что   их   одурачили.  Џо  другой  версии  эльфийским
полководцам стало известно, что после  поражениЯ  людей,  когда
войско  эльфов  будет  ослаблено,  Ђзрай  намерен  предать их и
позволить ноллам и гоблинам уничтожить последнюю силу,  котораЯ
может  угрожать  его безраздельной власти. Ќо каковы бы ни были
истинные причины случившегосЯ, армиЯ •элина находилась не в том
положении, чтобы отказыватьсЯ от помощи. ќльфы и люди,  которые
на  протЯжении  многих лет делали все возможное длЯ того, чтобы
уничтожить друг друга, теперь выступили плечом к  плечу  против
общего, более опасного врага.
     …два    взошла   луна,   избранным   богами   воинам   под
предводительством •элина и ђоэлЯ удалось прорвать линию обороны
противника в самом слабом ее месте. •элин повел свои  войска  в
наступление  вверх  по  склонам  горы „ейсмаар, ближе к вершине
которой стоЯл сам кнЯзь тьмы в окружении  своих  полководцев  и
жрецов.  ђЯдом  с ним стоЯл изменник ђейзен, и по приказу ЂзраЯ
—ерный Џринц повел  свои  войска  вниз,  навстречу  нападающим.
ЃратьЯ  встретились  на  середине склона, исполненные решимости
уничтожить друг друга, а тем временем Ђзрай со  своими  жрецами
отступил выше к вершине горы. € именно тогда, в решающий момент
боЯ,  сами боги в человеческом облике Явились принЯть участие в
сражении, призвав на помощь все  свои  силы,  чтобы  уничтожить
кнЯзЯ тьмы и его жрецов.
     Ќикогда  прежде  бог не билсЯ с богом. ‡емлЯ сотрЯслась на
поле брани внизу, и склоны „ейсмаара  задрожали.  ЋслепительнаЯ
молниЯ  расколола  небо,  и в грохоте грома потонули все прочие
звуки. ‡емлЯ вздыбилась под ногами, люди и  животные  с  криком
попадали  наземь.  ‚се  взоры  устремились  к вершине горы, где
небеса  вспыхнули  ослепительным  светом,  никогда  доселе   не
виденным.
     ’о  была  ѓибель  Ѓогов;  все  продолжалось лишь несколько
мгновений, но те, кто осталсЯ  в  живых  после  катаклизма,  не
забыли  это  зрелище до конца жизни. ‘вет становилсЯ все Ярче и
Ярче, покуда верхнЯЯ часть горы, где сошлись в схватке боги, не
скрылась с глаз полностью. ‡атем невероЯтной мощи оглушительный
взрыв сотрЯс небеса, стираЯ с лица земли гору  „ейсмаар  и  все
остальное на мили вокруг.
     “дарнаЯ  волна,  силой  равнаЯ  сотне ураганов, сравнЯла с
землей гору, и никто не удержалсЯ на  ногах.  ‡емлЯ  с  треском
раскололась  и  поглотила  целые  полки,  извергнув из расселин
клубы дыма и Языки пламени.  €з  сотен  тысЯч  воинов,  которые
бились  с  рассвета  до  заката на залитом кровью поле брани, в
живых  остались  лишь  единицы,   и,   вспоминаЯ   впоследствии
случившеесЯ, они считали свое спасение чудом.
     ЏоследнЯЯ  часть "Ќаследства Љоролей" называлась "ђождение
новых богов и монстров" и повествовала  о  том,  что  произошло
после  гибели старых богов, отдавших свои жизни, чтоб истребить
зло, воплощенное Ђзраем. ‘трашный взрыв,  который  в  мгновение
ока  стер  с лица земли гору „ейсмаар, оставив на ее месте лишь
дымЯщуюсЯ воронку, высвободил космическую сущность  богов.  ’е,
кто  находились  ближе  к  месту жертвенного сожжениЯ, в полной
мере   почувствовали   страшную   мощь    обжигающего    потока
божественной  сущности,  исходЯщей  из  эпицентра взрыва в виде
испепелЯющего ветра. €збранника богов, которые смело  бросились
в  наступление  вслед  за  •элином  вверх  по  горным  склонам,
испытали полную силу Яростного ветра божественной сущности.  €х
тела  распались  на  атомы в единый миг, и в тот же миг души их
восстали, чтобы обернутьсЯ новыми богами.
     •элин стал тем, кем некогда был  Ђндуирас  --  благородным
богом  войны.  „руид  ќрик  заменил ђейнира, покровителЯ лесов.
‘ерами заступил место Ѓренны, богини удачи, а Ђваналэ досталась
мантиЯ  Ѓасайи,  богини   солнца.   Ќесири   заместил   Њазелу,
покровительницу  морей,  а  преемником  кнЯзЯ  луны  ‚оса  стал
ђоурнил,  новый  бог  магии.  Ќо  темнаЯ  сущность  ЂзраЯ  тоже
высвободилась  и населила души двух его жестоких избранников из
племени восов, воинов Љриеши и Ѓелиника, которые стали  ‹едЯной
‹еди и Џринцем “жаса.
     ’аковы  были  новые  боги,  сотворенные  из  старых,  и со
временем  населЯющие  Љерилию  люди  научатсЯ  поклонЯтьсЯ  им,
возводить  храмы  во  славу  им и передавать историю о рождении
новых богов из  поколениЯ  в  поколение.  Ќо  эти  дни  еще  не
наступили,   когда   немногие  уцелевшие  в  тот  страшный  час
поднЯлись на ноги и с великим удивлением осознали, что  они  не
только  еще  живы,  но  что  с  ними  произошли такие перемены,
которые навсегда сделают их отличными от простых смертных.
     ‚ысвобожденнаЯ катаклизмом божественнаЯ сущность  достигла
их  уже  в сильно рассеЯнном виде, но оставшейсЯ энергии все же
хватило, чтобы наделить  их  способностЯми,  какими  раньше  не
обладал  ни один представитель человеческого рода. ‚последствии
эти чудесные способности они передадут своим потомкам,  которых
станут называть "чистокровными", то есть унаследовавшими вместе
с кровью сверхъестественную силу, дарованную тем, кто осталсЯ в
живых после битвы, в которой сами боги отдали свои жизни.
     ‘реди  немногих  прочих в живых остались ђоэль и ’редерик,
находившиесЯ не столь близко, как •элин, к эпицентру сотрЯсшего
землю взрыва. Ћни  бросились  в  погоню  за  ђейзеном,  который
бежал,  когда  в  сражение  вступили  боги; и, хотЯ ему удалось
скрытьсЯ, он тоже изменилсЯ.
     Љогда дым и пламЯ вырвались из глубоких расселин  на  поле
боЯ,  землЯ  застонала  и  содрогнулась.  Џерешеек  между двумЯ
континентами начал медленно опускатьсЯ. „аже тогда оставшиесЯ в
живых продолжали сражатьсЯ. Џриспешники ЂзраЯ пытались  с  боем
пробить  себе  дорогу к спасению, прежде чем перешеек уйдет под
воду, а ђоэль с остатками  своих  войск  преградил  им  путь  к
бегству.  Ћбе  стороны  понесли  большие потери, но скоро воины
понЯли, что им следует подумать о себе самих, если они не хотЯт
утонуть в волнах, грозивших вот-вот накрыть  их  с  головой.  ‚
пылу  битвы они не заметили поЯвившегосЯ у них странного нового
чувства и только позже обнаружили, что унаследовали способности
тех, кого убили  в  заключительном  бою.  Ћни  обнаружили,  что
божественную  сущность  нельзЯ  уничтожить,  но  можно  как  бы
перекачать из носителей,  умертвив  их.  ќта  ужаснаЯ  практика
вскоре получила название "кража крови".
     ‚ скором времени кража крови стала привычным делом длЯ тех
приспешников  ЂзраЯ, которым удалось бежать; они сознавали свою
малочисленность,   а   следовательно   уЯзвимость   и   поэтому
пользовались   любым   случаем   убить   чистокровного,   чтобы
обеспечить себе выживание и  умножить  свои  сверхъестественные
способности.  €  по  мере  того,  как с каждым убитым человеком
росла их сила, у них на основе божественной сущности  развилась
способность  видоизменЯтьсЯ.  ‚  своем  ненасытном стремлении к
большему  могуществу  они  превратились  в  монстров,   гнусные
пародии на некогда человеческий облик; и эльфы, которые первыми
столкнулись  с  этими  безобразными  новыми существами, дали им
новое название -- онсхеглины, то есть "кровь ’ьмы".
     Џредатель    принц    ђейзен    превратилсЯ    в    самого
могущественного  их  онсхеглинов,  в  наводЯщее  ужас уродливое
существо, получившее имЯ ѓоргон. ‘реди других ему подобных были
Џризрак, Љракен, ‡мей, ‡лодей, ѓидра и ”уриЯ. Ћстальные еще  не
приобрели окончательную форму; когда же превращение завершилось
и  силы  их возросли через постоЯнную кражу крови, они получили
возможность создавать себе подобных, и таким образом в  Љерилии
поЯвилось новое племЯ -- племЯ чудовищ, имевших лишь отдаленное
сходство с людьми, которыми некогда они были.
     Ћднако  на это ушло много лет. Љогда же будущие онсхеглины
бежали с полЯ последнего боЯ при горе  „ейсмаар,  те  немногие,
кто  сражалсЯ  с  воплощенным  в  Ђзрае злом и осталсЯ в живых,
возвратились в  свои  королевства,  чтобы  вернуть  к  жизни  и
восстановить  все  разрушенное  войной.  •элин стал новым богом
анурийцев, а его брат ђоэль стал их королем и основал династию,
получившую  его  имЯ.  ‘о  временем  с  помощью  завоевательных
походов   и   мирных   переговоров  он  объединил  разрозненные
королевства людей под свою власть -- так  образовалась  империЯ
Ђнуир.
     ‘пустЯ   многие   годы   потомки  ђоэлЯ  стали  называтьсЯ
императорами ђоэлЯми; они правили своими  владениЯми,  восседаЯ
на  †елезном  ’роне  в  €мперском  Љерне,  который  находилсЯ в
столице империи Ђнуир, построенной на берегу широкого залива  в
проливе ќрелЯ, в десЯти лигах от скоплениЯ островов, оставшихсЯ
на том месте, где разрушилась и ушла под воду гора „ейсмаар.
     ќдан  пришел  в себЯ и потрЯс гудЯщей головой. ‚округ него
сплошь  лежали  тела  "убитых",  которые  вытЯгивали  шеи   или
приподнимались  с  земли,  чтобы получше увидеть, как очередной
преемник †елезного ’рона сражаетсЯ с полководцем  гоблинов.  Ћ,
нет,  подумал  ќдан,  садЯсь и потираЯ больную голову. Њикаэл и
Љорвин  бились  не  на  шутку,  колотЯ  друг  друга  с  мрачной
решимостью.  ЋставшиесЯ  в  живых  "воины"  стоЯли  вокруг  них
широким полукругом, ожидаЯ исхода поединка. Ѓольшинство из  них
подбадривало  будущего  императора,  но малочисленные смельчаки
криками поддерживали Љорвина.
     ’ренированный глаз  ќдана  заметил,  что  старший  мальчик
немного  удерживал  руку,  стараЯсь  не  зашибить  младшего, но
Њикаэл  вкладывал  в  удары  всю  свою  силу  и,  хотЯ  уступал
противнику  ростом,  заставлЯл  Љорвина  немало  попотеть. ќдан
попыталсЯ встать на ноги, но у него закружилась голова, и он со
стоном опустилсЯ обратно на землю. ‚незапно Љорвин выбил из рук
Њикаэла щит, поднЯл  свой  меч  и,  предвкушаЯ  победу,  шагнул
вперед, чтобы убить врага.
     „ержа  деревЯнный меч обеими руками, Њикаэл отразил удар и
со всей страшной силой пнул Љорвина в пах. …сли бы не  доспехи,
Љорвин  запросто мог бы петь сопрано всю оставшуюсЯ жизнь. Ќо и
так он  охнул,  согнулсЯ  от  удара  пополам  и,  выронив  щит,
схватилсЯ за место, служащее источником болезненных ощущений
-- в то времЯ как Њикаэл, вместо того, чтобы нанести
смертельный удар сопернику, отступил назад и разразилсЯ
смехом. ќто было грубой ошибкой.
     Љорвин  с  трудом разогнулсЯ, глаза его горели; с Яростным
воплем  он  обрушил  на  Њикаэла  град  ударов,  словно   решил
действительно  убить  его.  ќдан  вскочил  на ноги и бросилсЯ к
мальчикам, но не успел он покрыть и  половину  расстоЯниЯ,  как
выбитый  меч  вылетел  из  рук  Њикаэла  и Љорвин изо всей силы
ударил противника по шлему. Њикаэл дернулсЯ и застыл на  месте,
а потом рухнул, как подрубленное дерево.
     Њикаэл неподвижно лежал на земле, жуткаЯ тишина воцарилась
но поле  боЯ.  Џодбежавший  ќдан  упал  рЯдом  с ним на колени.
"Њикаэл, Њикаэл!" -- повторЯл он тревожно,  от  волнениЯ  забыв
обратитьсЯ к нему по титулу.
     Њикаэл  не  отвечал.  ќдан  осторожно снЯл с него шлем. Ћн
вздохнул с облегчением, убедившись, что крови нет,  однако  это
еще  не  значило,  что  принц не пострадал серьезно. ќдан легко
похлопал Њикаэла по щекам, но безрезультатно.
     -- Њикаэл!
     Љорвин стоЯл над ним  с  расширенными  от  ужаса  глазами,
постепенно  осознаваЯ, что же он наделал. Ѓоль от пинка Њикаэла
по жизненно важным органам,  о  которой  свидетельствовала  его
нелепаЯ  поза,  полностью  отступила перед мыслью о том, что он
наделал.
     -- џ... Я не хотел! -- пролепетал он еле слышно. ѓубы  его
продолжали шевелитьсЯ, но из них не вырывалось ни звука.
     ќдану было не до Љорвина. Ћн не отрывал взглЯда от Њикаэла
и продолжал легко похлопывать его по щекам.
     -- Њикаэл! Ќу давай же, Њикаэл...
     Ќикакого ответа.
     -- Њой  бог!  --  произнес  ќдан,  возводЯ глаза к небу.--
•элин, помоги мне!
     Њикаэл тихо застонал. ‚еки  его  дрогнули,  затрепетали  и
поднЯлись.  ‚зглЯд  мальчика  был  бессмысленным.  Ћн  застонал
громче.
     -- Њикаэл! Њикаэл! -- позвал  ќдан.--  ‘колько  пальцев  Я
поднЯл?
     Ћн поднЯл два. Њикаэл попыталсЯ сосредоточить взглЯд.
     -- —етыре?
     -- ‹ежи   спокойно,--  сказал  ќдан.--  ‚озможно,  у  тебЯ
сотрЯсение мозга.-- Ћн  бросил  взглЯд  на  Љорвина.--  Њолись,
чтобы это не оказалось чем-нибудь похуже.
     “ Љорвина затрЯслись губы. Ћн стал белей полотна.
     ќдан осторожно поднЯл Њикаэла с земли и понес его к замку.
‡а ним  гурьбой  молча последовали юные герои сражениЯ при горе
„ейсмаар  со  своими  деревЯнными  мечами   и   щитами.   ‚ойна
окончилась.

        ѓлава 2

     ‘ихарроу   стоЯл   на  скале  над  Њир-ђуан,  Њорем  Ѓурь,
приблизительно в двухстах милЯх  от  столицы  Ђнуира.  ‡убчатые
башни    замка    возвышались    над   пересеченной   равниной,
простирающейсЯ  на  многие  мили   вокруг,   навесные   бойницы
обеспечивали  хороший  обзор  окружающей  местности,  а толстые
массивные  стены  служили  прекрасной  защитой  от   нападениЯ.
ђасположенный на крутом утесе, отвесной стеной уходЯщем в море,
‘ихарроу   был   поистине  неприступной  крепостью,  в  которой
малочисленный гарнизон мог легко выдержать осаду целой армии.
     Ћднако  в  распорЯжении  эрцгерцога   ќрвина   Ѓоруинского
имелось  войско  отнюдь  не малочисленное, что служило одной из
причин, почему он был эрцгерцогом и одним из влиЯтельнейших лиц
империи. Ћн был владельцем ‘ихарроу, и до него в течение многих
веков замком владели его предки.
     Џод замком, на прибрежной каменистой равнине  лежал  город
‘иседж -- столица и морской порт девЯти провинций, находившихсЯ
под  управлением  эрцгерцога.  ќто  был  небольшой город, но он
гордилсЯ своими закаленными обитателЯми.  ‹ишь  ‘евернаЯ  Њарка
была  менее  укреплена, чем открытаЯ ветрам западнаЯ прибрежнаЯ
область, котораЯ простиралась от вод  залива  ’эль  до  пролива
ќрелЯ  и  тЯнулась  на  восток  до ’уманных гор. ‡имой Яростные
шторма обрушивались на побережье,  и  сильные  восточные  ветра
завывали в бойницах замка. ‹юбой приезжий, прибывший в ‘иседж в
это  времЯ  года, недоумевал, как можно жить на этом пустынном,
открытом штормовым ветрам участке побережьЯ.
     Ћднако летом климатические условиЯ здесь были  куда  более
умеренными,  и в конце весны императорский двор Ђнуира в полном
составе  направлЯлсЯ  к  эрцгерцогу   Ѓоруинскому,   в   летнюю
резиденцию  императора  в  ‘ихарроу.  ‚  это  времЯ года свежие
северные  бризы,  дувшие  с  ЊорЯ  Ѓурь,  давали   долгожданное
облегчение от жарких, влажных ветров, которые летом приносили в
Ђнуир  от берегов Ђдурии проливные дожди. Ќо император ежегодно
приезжал в ‘ихарроу не только из-за дождливого сезона в  начале
лета.
     ‚  силу  своего  географического  положениЯ  эрцгерцогство
Ѓоруин имело важное стратегическое значение. Љ северо-восточным
границам  его  примыкал  ќльфинвуд  --  густой   хвойный   лес,
занимавший  большую  часть  области,  известной  под  названием
‘евернаЯ Њарка; а также враждебное королевство гоблинов ’уразор
и никому не подчинЯющаЯсЯ горнаЯ местность под  названием  ЏЯть
Џиков,  где  обитали  гоблины, разбойники, ноллы и всЯкого рода
отщепенцы. Љ северу от ЏЯти  Џиков  и  к  востоку  от  ’уразора
лежало  эльфийское  королевство  ’уаривель;  там  правил  принц
”илерэн, чей прадед был  эдинственным  эльфийским  полководцем,
сохранившим верность Ђзраю в битве при горе „ейсмаар.
     ђоуб  —еловекоубийца  осталсЯ с Ђзраем вовсе не из любви к
кнЯзю тьмы, но из-за лютой ненависти к людЯм. Џосле сражениЯ он
превратилсЯ в онсхеглина и вместе с шайкой  своих  приверженцев
захватил  небольшую  часть ќльфинвуда у северо-восточных границ
Ѓоруина; там  он  по-прежнему  упорно  продолжал  "ѓилли  ‘ид",
отчего  и  заслужил  прозвища  —еловекоубийца и ‚ластелин ‹еса,
которые самым вызывающим образом принЯл в качестве имен.
     Џохоже, принц ’уаривелЯ не разделЯл убеждение своего деда,
что хороший человек -- лишь мертвый  человек,  но  трудно  было
сказать  определенно,  во  что  он  верил.  …го  мать, королева
€бекорис, до сих пор стоЯла во главе ’уаривелЯ,  но  фактически
бразды  правлениЯ  находились  в руках ”илерэна. •отЯ принц вел
торговлю с  людьми,  он  сохранил  добрые  отношениЯ  со  своим
прадедом,   —еловекоубийцей,   приверженцы   которого  находили
радушный прием при его дворе. •отЯ принц открыто осудил  "ѓилли
‘ид", в его королевстве по-прежнему времЯ от времени начинались
волнениЯ,   и  купцы  из  человеческих  племен,  торговавшие  с
’уаривелем, действовали на свой страх и риск.
     Џоскольку протЯженность боруинской  границы  с  вражескими
территориЯми составлЯла больше половины общей ее протЯженности,
эрцгерцогство  считалось  передовым постом империи, и император
прилагал все усилиЯ к тому, чтобы  лорд  ќрвин  ни  на  миг  не
забывал о той важной роли, какую он играет в политической жизни
страны.  Џоэтому летнЯЯ резиденциЯ в ‘ихарроу служила не просто
местом отдыха  длЯ  ануирской  знати.  ‡десь  решались  вопросы
государственной важности и заключались политические союзы.
     ќрвин  Ѓоруинский  прекрасно  понимал  всю  значительность
своего положениЯ в империи и относилсЯ к нему  очень  серьезно.
Љаждый  год  перед  прибытием императорского двора он набирал в
городе дополнительный штат прислуги в  дополнение  к  дворцовым
пажам,  чьи  почетные  и вожделенные обЯзанности выполнЯли дети
‘иседжа.  ‡амок  скребли  и  чистили  снизу  доверху,   каковое
мероприЯтие  занимало  всю  весну,  а  кухонные кладовые заново
заполнЯлись дичью из окрестных лесов и продуктами с близлежащих
ферм. ‚ельможи и сановники из всех соседних провинций стекались
в  ‘иседж,  удваиваЯ   численность   городского   населениЯ   и
переполнЯЯ  гостиницы.  „лЯ замка ‘ихарроу и города ‘иседжа это
было нелегкое времЯ, и эрцгерцог ќрвин делал все возможное  длЯ
того, чтобы все прошло без сучка, без задоринки.
     Џоэтому  он  впал  в крайнее волнение, когда ему доложили,
что к замку в сопровождении  воинов,  уцелевших  в  разыгранной
битве  при  горе  „ейсмаар,  поднимаетсЯ ќдан „осьер с раненным
наследником престола на руках.
     “жас эрцгерцога был столь велик, что можно было  подумать,
что  его  собственный  сын получил серьезное ранение. …го крики
поднЯли на ноги и привели в движение весь замок. Ћн  послал  за
врачами и громким голосом отдал приказ увеличить вдвое охрану у
ворот  и  на  крепостных  стенах.  Ћн  приказал нагреть воды на
случай, если нужно будет промыть раны принца, и  заставил  слуг
беспорЯдочно  носитьсЯ по замку в самых разных направлениЯх. Ќа
самом деле эрцгерцог немножко  переигрывал,  исключительно  длЯ
видимости,  так  как  при  этом  известии внутренне задрожал от
возбуждениЯ.
     Џринц  Њикаэл  был  единственным  наследником   императора
Ђдриана,  и  если  бы  с  ним  что-нибудь случилось, преемником
†елезного ’рона  стал  бы  сам  ќрвин,  происходивший  из  рода
ђоэлей. Џо крайней мере, он так считал.
     Ћднако  на  ќдана  суматоха  в замке не произвела никакого
впечатлениЯ, потому что он почти потерЯл голову  от  страха  за
юного  принца, за которого нес ответственность. Ћн был встречен
в дверЯх самим эрцгерцогом и доложил о случившемсЯ, после  чего
последний  отпустил его с довольно зловещим "џ поговорю с тобой
позже". ‡атем лорд ќрвин самолично принЯл Њикаэла из рук  ќдана
и понес его наверх.
     Ѓудь  ќдан несколькими годами старше и немножко искушеннее
в интригах императорского  двора,  он  бы  хорошенько  подумал,
прежде  чем  отдавать  Њикаэла  в руки человека, который больше
всех выиграл бы, случись с принцем  что-нибудь;  но  к  счастью
отец  ќдана,  зараженный всеобщей тревогой, все времЯ находилсЯ
при Њикаэле и не спускал с него глаз.
     Ћтец не сказал ему ни слова, и от этого ќдан  почувствовал
себЯ  еще  более  несчастным;  он  не  сомневалсЯ,  что то было
презрительное молчание. Ћднако,  он  ошибалсЯ.  ‹орд  верховный
камергер прекрасно знал, что ќрвину стоит только протЯнуть свою
сильную  руку,  чтобы  стать  следующим преемником трона. Ќе то
чтобы лорд ’иеран подозревал эрцгерцога  в  измене.  Џросто  он
трезво  принимал  во  внимание  человеческие  слабости и потому
хотел удостоверитьсЯ, что лорд ќрвин не  впадет  в  недостойное
искушение.  Џри  таких обстоЯтельствах лорду ’иерану было не до
собственного сына.
     Љ счастью длЯ всех -- кроме,  вероЯтно,  лорда  ќрвина  --
Њикаэл  отделалсЯ всего лишь легким сотрЯсение мозга и огромным
синЯком на лбу. ‚рачи пустили ему кровь и уложили в постель  на
пару  дней.  ’ем  временем разочарованный эрцгерцог сорвал свою
досаду  сначала  на  Љорвине,  которого  приказал  заточить   в
темницу, а потом на ќдане, которого тоже с удовольствием бросил
бы в темницу, если бы не нежелание ссоритьсЯ с лордом верховным
камергером,  приближенным  к  старому  императору больше любого
другого   придворного.   Џоэтому    лорду    ќрвину    пришлось
удовольствоватьсЯ  тем, что он безжалостно накричал на ќдана и,
сорвав под конец голос, отправил того чистить конюшни.
     €менно там несколькими  часами  позже  леди  Ђриэль  нашла
ќдана, который сгребал лопатой навоз и проклинал свою жизнь.
     -- ќдан?
     Ћн  поднЯл  глаза.  „евочка  стоЯла  перед  ним, ничуть не
похожаЯ на ту визжащую вооруженную фурию, котораЯ сегоднЯ утром
нанесла ќдану удар, лишивший  его  чувств.  Ћна  переоделась  в
простое темно-зеленое бархатное платье, спускавшеесЯ до изЯщных
черных  туфелек.  ѓолова  ее  была непокрыта, и длинные светлые
косички лежали на груди. Ћна казалась скорей совершенно обычной
маленькой леди, чем задиристой девчонкой-сорванцом, какой  была
в действительности.
     Њорщась,  ќдан  сгребал  лопатой  навоз  с грЯзного пола и
сваливал его в деревЯнную тачку.
     -- ‚ чем дело, Ђриэль?
     -- ќдан, Я  просто...--  Ћна  замЯлась.--  џ  просто  хочу
сказать, что мне очень жаль.
     Ћн только хмыкнул и вернулсЯ к работе.
     -- ‹адно, забудем.
     -- џ   знаю,   это   моЯ  вина,--  сказала  она  тоненьким
голоском.џ имею в виду поступок Љорвина. …сли бы  Я  не  вывела
тебЯ из строЯ, ты, вероЯтно, сумел бы остановить его.
     -- ‚о  всем виноват Я один,-- ответил ќдан.-- Џоделом мне,
если Я  позволЯю  слабой  девчонке  сбивать  себЯ  с  ног.  Њне
следовало  быть  повнимательнее. —естно говорЯ, мне не хотелось
бы, чтобы ты рассказывала об этом кому-нибудь.
     -- Ђ Я подумала, что если расскажу  все  твоему  отцу,  он
поймет, что во всем виновата Я и не будет ругать тебЯ.
     ќдан  так  и  застыл, согнувшись над лопатой. Ћн поднЯл на
нее ошеломленный взглЯд:
     -- ’ы сказала ему?
     Ђриэль кивнула.
     -- џ не хотела, чтобы у тебЯ  были  неприЯтности.  Џоэтому
пошла  к  нему  и сказала, что во всем нужно винить лишь менЯ и
что Я готова принЯть любое положенное мне наказание, и что тебЯ
нельзЯ ругать за то, что ты не помешал кому-то что-то  сделать,
если ты лежал без сознаниЯ на земле, когда все это случилось.
     ќдан закрыл глаза и внутренне застонал.
     -- ‡амечательно.
     Ђриэль  не  понЯла  его  горькой  иронии. Ћна улыбнулась и
сказала:
     -- џ подумала, ты будешь доволен. Ђ твой  отец  все  сразу
понЯл. Ћн сказал, что Я смелаЯ девочка, раз пришла и рассказала
всю  правду. € сказал, что Я могу не боЯтьсЯ наказаниЯ, так как
принц серьезно не пострадал. …ще он поговорил с лордом ќрвином,
и Љорвина выпустили из темницы.  ‚от  видишь,  все  закончилось
благополучно.
     -- Џросто великолепно,-- покорно сказал ќдан.
     -- Ќадеюсь  только, ты не слишком сердишьсЯ на менЯ за тот
удар,-- сказала Ђриэль.
     -- Ќет, Ђриэль, Я не сержусь.
     -- џ не хотела сделать тебе больно.
     -- Њне не было больно, Ђриэль. ‚се в порЯдке.
     -- Џотому что Я никогда не хочу делать тебе больно,  ќдан.
Ѓоюсь,  Я  немножко  перегнула палку. €ногда Я сама не понимаю,
что на менЯ находит.
     -- Џожалуйста, давай забудем об этом.
     -- ‡начит, ты на менЯ не сердишьсЯ?
     -- Ќет, Я на тебЯ не сержусь! -- не выдержав, закричал он.
     Ћна вздрогнула и отступила на шаг.
     -- ’ы сердишьсЯ.
     Ћн набрал в легкие побольше воздуху и медленно заговорил:
     -- џ не сержусь, Ђриэль. —естное слова. џ просто больше не
хочу говорить об этом,  понЯтно?  “  менЯ  еще  осталось  много
работы, и, если ты не возражаешь, Я хотел бы вернутьсЯ к ней.
     -- џ только хотела извинитьсЯ.
     ‚ тихом отчаЯнии ќдан закрыл глаза. Ћн сосчитал до десЯти,
а потом сказал:
     -- Ћтлично.  ’ы  извинилась.  ‘ этим делом покончено раз и
навсегда. € мы больше не будем говорить об этом. „оговорились?
     „евочка просиЯла.
     -- „оговорились. Ќу что ж,  тогда  можешь  возвращатьсЯ  к
своей работе.
     -- ‘пасибо.
     Ћна повернулась и пошла было прочь, но потом остановилась.
     -- „а,  еще твой отец сказал, что хочет видеть тебЯ сразу,
как только ты освободишьсЯ.
     -- Љонечно,-- сказал ќдан с  кислой  гримасой.--  ‘пасибо,
что передала сообщение.
     -- ‚сегда  к  вашим  услугам.-- Ђриэль сделала ему быстрый
книксен, повернулась и легкой походкой вышла из конюшни.
     ќдан застонал, оперсЯ на лопату  и  уныло  поник  головой.
Ћдна из лошадей заржала.
     -- Ћ, заткнись! -- сказал он.
     @***=
     „вухдневного отдыха длЯ Њикаэла было более чем достаточно,
чтобы  встать  на ноги. Ќа второй день он уже жаловалсЯ, что не
хочет лежать в постели, из чего можно было  заключить,  что  он
столь  же крепкоголов, сколь и упрЯм. Ќо тут длЯ разнообразиЯ в
дело вмешалась императрица и приказала ќдану  следить  за  тем,
чтобы  принц  сохранЯл  полный  покой,  даже если длЯ этого его
придетсЯ привЯзать к кровати. ќдан  с  радостью  воспользовалсЯ
возможностью  выполнить  этот  приказ  буквально,  и как только
Њикаэл попыталсЯ выйти из повиновениЯ, привЯзал его к столбикам
кровати.  ќто  вызвало  приступ  царственного  гнева   поистине
эпических  масштабов,  но  спустЯ несколько часов ќдану удалось
вырвать у Њикаэла обещание не совершать  никаких  поползновений
встать  с  постели,  если  он его отвЯжет, и, хотЯ принц горько
сетовал на свою  участь,  заключительный  период  выздоровлениЯ
прошел без дальнейших осложнений.
     ќдан  отдал  Њикаэлу должное, когда тот, узнав, что Љорвин
попал из-за него в тюрьму, пусть всего на пару  часов,  страшно
огорчилсЯ и немедленно послал за старшим товарищем.
     Љорвин   ЯвилсЯ  бледный  как  смерть.  Љогда  лорд  ќрвин
приказал бросить его в  темницу,  беднЯга  решил,  что  никогда
больше  не  увидит  света  днЯ.  Ћднако  он  не получил никаких
объЯснений, когда  всего  через  два  часа  (которые,  впрочем,
показались  ему  вечностью)  его  выпустили  на волю. Ђ потому,
когда тюремщик  пришел  за  ним  в  камеру,  Љорвин  нимало  не
усомнилсЯ в том, что сейчас его поведут на плаху.
     ќдан находилсЯ в покоЯх Њикаэла, когда Љорвин вошел и упал
на колени,  умолЯЯ  о  прощении.  Њикаэл  немедленно  велел ему
поднЯтьсЯ и подойти, после чего сказал старшему  товарищу,  что
по справедливости это он должен просить прощениЯ у него.
     -- џ  сам  напросилсЯ на это,-- сказал Њикаэл.-- € получил
по заслугам. € это был хороший удар, тогда  как  Я  повел  себЯ
крайне  недостойно.  Њне  действительно  жаль,  Љорвин,  что ты
оказалсЯ в тюрьме из-за менЯ. „аю слово, Я постараюсь загладить
свою вину. ’ы простишь менЯ?
     Љорвин так разволновалсЯ, что не находил слов.
     -- Љорвин, пожалуйста, скажи, что ты прощаешь менЯ,  иначе
ќдан будет злитьсЯ на менЯ до бесконечности.
     -- Ќо... ваше высочество, не мое дело...
     -- Љорвин,  если  Я  говорю,  что  твое дело прощать менЯ,
значит это твое дело -- поэтому прости менЯ и давай покончим  с
этим, ладно?
     Љорвин принЯл извинениЯ Њикаэла, а потом Њикаэл принЯл его
извинениЯ,  заметив,  что  это  был  первый случай, когда •элин
проиграл  сражение  при  горе   „ейсмаар,   причем   полководцу
гоблинов.
     -- ‚ следующий раз мы поквитаемсЯ,-- предостерег он.
     Љорвин заметно испугалсЯ.
     -- ‚ следующий раз?
     -- Љонечно,--  сказал Њикаэл.-- ‚ конце концов, теперь мне
нужно свести счеты с гоблинами.
     Љорвин нервно сглотнул.
     -- Њожет, ваше высочество, в следующий раз  Я  буду  иметь
честь сражатьсЯ на стороне анурийцев?
     -- Ќет-нет,   Я   хочу,   чтобы  ты  выступал  на  стороне
ЂзраЯ,сказал Њикаэл.-- ‚се остальные всегда немножко  поддаютсЯ
в  поединках  со  мной, потому что Я принц. Ђ ты не поддаешьсЯ.
€менно это мне и надо. џ никогда  не  научусь  хорошо  дратьсЯ,
если  все  будут  поддаватьсЯ  и  позволЯть  мне  побеждать.  ‚
следующий раз, Љорвин, заставь менЯ попотеть как следует.
     -- Љак вам будет угодно, ваше высочество,-- сказал  Љорвин
с  низким  поклоном,  хотЯ  эта  затеЯ  Явно  не вызвала у него
восторга. Њысль о следующем сражении  просто  приводила  его  в
ужас.
     -- €  еще  одно,--  сказал  Њикаэл,-- мне надоело, что все
постоЯнно обращаютсЯ ко  мне  так.  ‚аше  высочество  то,  ваше
высочество  это...  Ќикто  никогда  не  называет менЯ по имени,
кроме родителей и сестер, а с ними Я почти и  не  разговариваю.
Љакой смысл иметь имЯ, если никто никогда не произносит его?
     -- ЋбращатьсЯ  к наследнику престола по имени не подобает,
ваше  высочество,--  сказал   ќдан,   решив   воздержатьсЯ   от
замечаниЯ, что сестры Њикаэла редко разговаривают с ним, потому
что  они  ужасно  избалованы  и  ненавидЯт брата, а большинство
родителей в любом случае может найти куда более важные занЯтиЯ,
чем тратить времЯ на разговоры с детьми. Љроме  того  император
плохо  себЯ  чувствовал и мало с кем общалсЯ в последнее времЯ,
предоставив вести государственные дела верховному камергеру,  а
императрица  была  слишком  занЯта  дочерьми, пытаЯсь выдать их
замуж, что представлЯлось непростой  задачей,  если  учесть  их
высокое  положение и еще более высокое самомнение, не говорЯ уж
о том, что их было семеро.
     -- Њне  все  равно.   Њне   это   надоело,--   упорствовал
принц.Ќеужели  они  не  могут  на  худой  конец  называть  менЯ
"господин Њикаэл" и как-нибудь в этом роде?
     -- •м-м. Џоскольку это вопрос дворцового этикета, Я должен
посоветоватьсЯ  с  отцом,--  сказал  ќдан.--  ђаз  уж  вам  так
хочетсЯ,  возможно,  он  позволит  обращатьсЯ  к вам по имени в
неофициальной обстановке, но только самым близким вашим друзьЯм
из числа придворных.
     -- Ћн позволит? --  возмутилсЯ  Њикаэл.--  Џочему  это  он
должен   решать?   џ   наследник  престола,  а  он  всего  лишь
королевский камергер.
     -- ‘овершенно верно,-- согласилсЯ ќдан.-- Ќо такие вопросы
не решаютсЯ  произвольно.  ђечь  идет  о  создании  прецедента,
отступлении  от дворцового этикета и так далее; все это требует
тщательно рассмотрениЯ. ќто непростое дело.
     -- •орошо, пусть он займетсЯ им как можно скорее,-- сказал
Њикаэл.-- ЊенЯ зовут не "ваше высочество", а Њикаэл ђоэль, и  Я
хочу, чтобы ко мне обращались по имени.
     -- џ  поговорю  с  отцом  при  первой же возможности, ваше
высо... э-э, господин Њикаэл,-- пообещал ќдан.
     -- Љогда  Я  стану   императором,--   раздраженно   заЯвил
Њикаэл,Я  буду  принимать  такие  решениЯ  сам, не советуЯсь со
всЯкими там придворными. ќто глупо. Џредположим, мы с тобой  на
поле  боЯ, и враг подскакивает ко мне сзади. Џока ты прокричишь
"‚аше высочество, поберегитесь!", Я буду уже убит.
     -- ‚ таких обстоЯтельствах, мой господин,--  сказал  ќдан,
подавлЯЯ  улыбку,--  длЯ  краткости  Я непременно назову вас по
имени.
     -- Ћтлично,-- сказал  Њикаэл.--  ‘трашно  не  хотелось  бы
умереть из-за дворцового этикета.
     Љогда  вечером  того  же днЯ ќдан пересказал этот разговор
отцу, лорд ’иеран отвечал весело.
     -- Ќе вижу причин, почему бы  в  неофициальной  обстановке
близким  друзьЯм  принца  не называть его "господин Њикаэл" или
"господин". •отЯ, конечно,  называть  его  только  по  имени  в
высшей  степени  неуместно.  ђазве  что в сражении, в описанной
ситуации,-- добавил он с улыбкой.-- €злишне  и  говорить,  что,
став   императором,  он,  конечно  же,  будет  волен  принимать
подобные решениЯ сам, ни с кем не советуЯсь.-- ’ут лорд  ’иеран
посерьезнел.--  €, боюсь, его желание может исполнитьсЯ раньше,
чем он думает.
     ќдан нахмурилсЯ.
     -- —то-нибудь случилось с императором?
     Ћтец кивнул.
     -- ‡доровье  его  быстро  угасает.  ‚сем   известно,   что
император  неважно себЯ чувствовал последнее времЯ, что он стар
и легко устает, но Я изо всех сил  старалсЯ  скрыть,  до  какой
степени  немощным  и  хилым  стал  он.  Ќе  знаю, насколько мне
удалось  утаить  истинное  положение  вещей,  но   Я   серьезно
беспокоюсь,  что он не дотЯнет до осени. € если император умрет
до возвращениЯ в €мперский Љрен, все  мы  окажемсЯ  в  довольно
опасном положении.
     -- Џочему?
     -- ќрцгерцог Ѓоруинский -- человек честолюбивый,-- ответил
лорд ’иеран.--  €  человек могущественный. Џринц Њикаэл слишком
юн, чтобы править самостоЯтельно. …му  понадобитсЯ  регент.  Џо
правилам  место  регента  должна  была  бы  занЯть императрица,
которую направлЯл бы Я в качестве верховного камергера, но  она
сама  еще  слишком  молода,  и  герцог  Ѓоруинский  легко может
заЯвить, что империи требуетсЯ более сильнаЯ  и  опытнаЯ  рука.
Џока  императорский  двор  остаетсЯ  в ‘ихарроу, длЯ него будет
проще простого использовать свое влиЯние и  провозгласить  себЯ
регентом. Ђ в этом случае ему останетсЯ один лишь шаг до самого
†елезного ’рона.
     -- Ќо...  принц  Њикаэл  --  наследник,--  сказал  ќдан.--
Љонечно же, лорд ќрвин не может вынашивать планы его  смещениЯ.
ќто было бы государственной изменой.
     -- ’ебе еще многому надо научитьсЯ, сын мой,-- сказал лорд
’иеран,  покачав  головой.--  ‘тав  регентом, герцог Ѓоруинский
может женитьсЯ на императрице, и, хочет она этого или  нет,  ей
будет  очень  трудно  отказать  ему,  пока  она находитсЯ в его
власти здесь, в ‘ихарроу. Ђ если он женитсЯ на императрице и  с
принцем  Њикаэлом  произойдет  какой-нибудь  несчастный случай,
лорд ќрвин станет следующим императором Ђнуира.
     -- Ђ Я всегда думал, что лорд ќрвин предан  императору!  -
воскликнул ќдан.
     -- ’ак оно и есть,-- ответил отец.
     -- Ќо...   тогда   как   может  он  замышлЯть  измену?  --
непонимающе спросил ќдан.
     -- Џросто лорд ќрвин не сочтет  это  изменой,--  терпеливо
объЯснил  отец.-- Ћн сочтет это достойным и совершенно разумным
шагом, предпринЯтым в целЯх безопасности империи.
     ќдан озадаченно уставилсЯ на отца.
     “видев, что сын не понЯл  его,  лорд  ’иеран  развил  свою
мысль.
     -- ќрвин  Ѓоруинский  человек не дурной,-- сказал он,-- но
поистине честолюбивый. ‚о многих  случаЯх  с  дурным  человеком
легче  иметь  дело, ибо ты всегда знаешь, чего от него ожидать.
„урной человек знает свою природу и понимает ее. Џоэтому он  не
видит  нужды  оправдывать  свои  поступки. Ќапротив, честолюбец
куда более изворотлив и непредсказуем. Ћн  зачастую  обманывает
самого себЯ, равно как и других.
     ѓерцог  Ѓоруинский  не  дурной  человек,--  продолжал лорд
’иеран,--  но  он   легко   может   убедить   себЯ,   что   при
императоре-ребенке  империЯ  находитсЯ  в  опасности и что сама
императрица слишком молода и неопытна длЯ того, чтобы управлЯть
страной в качестве  регента.  Џо  крайней  мере,  здесь  он  не
ошибетсЯ.  Љонечно, она могла бы управлЯть под моим началом, но
лорд  ќрвин,  безусловно,  посчитает  свое  водительство  более
разумным. € возможно даже, он будет прав
-- кто знает? Љонечно, он способен управлЯть империей. ‚
любом случае он скажет себе, что, овдовев, императрица
оказалась легкой добычей длЯ неразборчивых в средствах
поклонников, стремЯщихсЯ к власти, а потому только женившись
на ней, он сможет защитить ее и охранить империю от алчных
честолюбцев.
     Ђ поскольку он происходит из рода ђоэлей,-- продолжал лорд
’иеран,--   кто   лучше   него   сможет  управлЯть  империей  и
позаботитьсЯ  о  вдове  императора?  €мператрица   --   женщина
красиваЯ, поэтому, полагаю, лорду ќрвину будет нетрудно убедить
себЯ,  что он ее любит. Ћн -- сильный и привлекательный мужчина
и, возможно, сумеет даже убедить в своей любви и  ее.  ‚  конце
концов,  единственным  мужчиной  в  ее  жизни  был император, а
мужчина его  возраста  и  здоровьЯ  не  в  силах  по-настоЯщему
воспламенить  сердце молодой женщины. Ќо независимо от того, по
доброй воле или по принуждению императрица уступит, лорд  ќрвин
убедит  себЯ,  что  действовал  из самых благих побуждений. ‚от
почему честолюбивые люди опасны, сын мой.  џ  всегда  предпочту
иметь  дело  с  дурным  человеком.  Ћн, по крайней мере, честен
перед самим собой.
     -- Ќо какое оправдание лорд ќрвин сможет найти себе,  если
сделает что-нибудь с Њикаэлом? -- спросил ќдан.
     -- Ќу,  возможно,  ему  и  не  придетсЯ  ничего  делать,--
ответил лорд ’иеран.--  —естолюбивые  люди  зачастую  действуют
окольными путЯми и склонны окружать себЯ прислужниками, которые
умеют  выполнЯть их желаниЯ, даже и не прЯмо высказанные. Њожет
быть, в один прекрасный день лорд ќрвин  решит  отправитьсЯ  на
охоту с несколькими своими рыцарЯми и вечером, у костра захочет
поделитьсЯ  с ними своими тревогами о судьбе империи. ‚озможно,
между делом он упомЯнет о том, как  трудно  управлЯть  страной,
когда  на  троне  сидит  своенравный  ребенок,  чьи способности
недоказаны и чей нрав не может внушать  довериЯ  подданным.  Ћн
может  устало  вздохнуть  и вслух поразмышлЯть о том, насколько
проще все  было  бы,  если  бы  ему  не  приходилось  постоЯнно
волноватьсЯ из-за принца Њикаэла...
     -- €   рыцари   воспримут   эти   слова,   как  приказ  об
убийстве,тихо произнес ќдан, постепенно начинаЯ понимать.
     ‹орд ’иеран пожал плечами.
     -- Љонечно, никакого прЯмого приказа не последует, но люди
эрцгерцога все равно поймут, что он имеет в виду. € когда принц
Њикаэл вдруг погибнет, никто не впадет в  большее  неистовство,
чем  лорд  ќрвин, который поклЯнетсЯ отомстить цареубийцам, кто
бы они ни были. Ћн объЯвит траур по всей империи  и  сам  будет
искренне скорбеть; а затем ради блага империи неохотно позволит
уговорить себЯ взойти на трон.
     ќдан ошеломленно потрЯс головой.
     -- Љак ты можешь хотЯ бы просто думать о таких вещах?
     -- Џотому  что думать о них -- мой долг,-- ответил отец.--
џ не утверждаю, что лорд ќрвин сделает это, просто он может это
сделать. ’акаЯ возможность существует, и мой долг -- а  однажды
это  станет и твоим долгом -- предвидеть подобные возможности и
решать, насколько они вероЯтны. Ђ в  случае  с  лордом  ќрвином
такой ход событий представлЯетсЯ мне очень вероЯтным.
     -- ‡начит,  нам  надо  покинуть  замок  как можно скорее и
вернутьсЯ в Ђнуир?
     -- —ем мы можем объЯснить неожиданный отъезд?  --  спросил
отец.
-- Њоими туманными подозрениЯми, основанными на личное
неприЯзни к нашему хозЯину? „о сих пор он не дал нам никаких
поводов длЯ недовериЯ. ‘ейчас только середина лета, и весь
императорский двор находитсЯ здесь -- так что мы не можем
сделать вид, будто какие-то неотложные государственные дела
вдруг потребовали нашего присутствиЯ в Ђнуире. Ѓолее того,
мы не можем просто собрать вещи и улизнуть из замка ночью.
‚о-первых, этому воспрепЯтствует стража лорда ќрвина, а
во-вторых мы не можем рискнуть пуститьсЯ в дорогу без
охраны. „аже если мы оставим здесь экипажи и большинство
людей, на подготовку к путешествию уйдет самое малое
день-два, и в настоЯщее времЯ император не в состоЯнии
перенести дорогу.
     -- ‡начит,  по  крайней  мере,  мы  должны  позаботитьсЯ о
безопасности   принца,--   сказал   ќдан.--   ‚   сопровождении
нескольких людей Я мог бы доставить его в Ђнуир, и потом мы...
     -- Ќет,  об  этом  не  может  быть  и  речи,-- лорд ’иеран
покачал  головой.--  ‘мелость  твоЯ  похвальна,  как   и   твоЯ
предприимчивость,  но  это  был  бы  слишком  большой риск. „лЯ
небольшой группы людей такое путешествие опасно само по себе, а
как только обнаружитсЯ исчезновение принца, лорд ќрвин пошлет в
погоню  отрЯд  рыцарей,  который,  несомненно,  возглавит  сам,
ссылаЯсь   на  свое  беспокойство  о  безопасности  наследника.
Џредположим, он настигнет тебЯ на безлюдно дороге, где не будет
никаких посторонних свидетелей происходЯщего.  „лЯ  него  будет
проще  простого  вернутьсЯ  в  замок  и  объЯвить, что на отрЯд
принца напали  неизвестные  разбойники  и  перерезали  всех  до
последнего человека... и мальчика.
     -- Ќо что же нам тогда делать? -- огорченно спросил ќдан.
     ‹орд ’иеран вздохнул.
     -- ‚ настоЯщее времЯ мы ничего не можем поделать. Љонечно,
сложившаЯсЯ  ситуациЯ  может  ввести  лорда  ќрвина  в  великое
искушение, но мы не знаем навернЯка, что он  ему  поддастсЯ.  ‚
конце  концов,  все  это лишь мои предположениЯ. ‚озможно, лорд
ќрвин  приЯтно  удивит  нас  и  покажет  себЯ  более  достойным
человеком, чем Я о нем думаю.
     -- Ђ если нет? -- спросил ќдан.
     -- ’огда ему все равно придетсЯ соблюсти внешние приличиЯ.
Ћн не  может  захватить  трон открыто. ’ак легко вызвать войну.
…му придетсЯ дожидатьсЯ удобного  случаЯ  и  действовать  очень
осторожно.  ќто  обстоЯтельство, по крайней мере, играет нам на
руку. € мы