 должны молитьсЯ о выздоровлении императора... или на
самый худой случай, чтобы он протЯнул до конца  лета.  …два  ли
лорд ќрвин осмелитсЯ действовать, пока император жив.
     -- Џрежде  всего,  глупо  было  приезжать  сюда,--  сказал
ќдан.…сли лорду ќрвину нельзЯ доверЯть, почему мы  оказали  ему
честь,  используЯ ‘ихарроу в качестве летней резиденции? Џочему
сами отдались ему в руки?
     -- Џотому  что  нуждаемсЯ  в  нем  длЯ   защиты   ‡ападных
Џрибрежных  провинций  от вторжениЯ врагов из ‘еверной Њарки,--
ответил  отец.--  Џолитические  союзы  порой   заключаютсЯ   из
соображений  очень  сложных  и  очень  тонких.  Џравителю часто
приходитсЯ вступать в союз с человеком, ему не  приЯтным  и  не
внушающим   довериЯ.  ‹ичные  чувства  куда  менее  важны,  чем
возможность держать такого человека в  узде.  Џомнишь,  как  ты
впервые сел на конЯ?
     ќдан моргнул, удивленный внезапной переменой разговора.
     -- „а.  Љонь  менЯ  сбросил,  и  Я  упал так, что едва жив
осталсЯ.
     -- € ты боЯлсЯ снова сесть в седло,-- сказал отец.Џомнишь,
что Я сказал тебе тогда?
     -- —то конь сбросил  менЯ,  потому  что  почувствовал  мой
страх,ответил  ќдан.--  € что если Я поборю страх и сразу же не
сЯду в седло снова, Я никогда уже не научусь ездить верхом, так
как всегда буду боЯтьсЯ, и конь всегда будет чувствовать это.
     -- ‘овершенно верно,-- сказал лорд ’иеран.--  ‚  некоторых
отношениЯх  люди  очень  похожи  на  конец. …сли поводьЯ держит
сильнаЯ  рука,  они  могут  вставать  на   дыбы,   но   команды
послушаютсЯ. Ќо если они почувствуют страх наездника...
     ќдан кивнул.
     -- ЉажетсЯ,  Я  понЯл.--  Ћн  глубоко  вздохнул и печально
произнес: -- Њне еще столькому надо научитьсЯ.
     ‹орд ’иеран улыбнулсЯ.
     -- “мен тот,  кто  понимает,  что  ему  еще  многому  надо
научитьсЯ.  ‹ишь одни глупцы считают, что знают все. ЏозаботьсЯ
о принце, сын мой. Џроследи, чтобы  он  не  оставалсЯ  один.  ‚
конце  концов, мои тревоги могут оказатьсЯ беспочвенными -- и Я
молюсь, чтобы так оно и случилось,-- но запомни: глупо  вводить
в соблазн честолюбивого человека.
     @***=
     ’ой ночью ќдану не спалось, поэтому он поднЯлсЯ на башню в
западном  крыле  замка, где разместилсЯ императорский двор. ќта
башнЯ -- одна из четырех угловых -- находилась в  задней  части
замка  и  с  нее  открывалсЯ  вид  на  море.  Љараул  на ней не
выставили, поэтому  ќдан  мог  насладитьсЯ  тишиной  и  покоем,
располагающими  к  раздумьЯм.  Ќичто  не  отвлекало  его, кроме
плеска волн о скалы далеко внизу.
     ‚ данный момент он не беспокоилсЯ за Њикаэла. “ дверей его
спальни стоЯли два караульных из  Љоролевской  ‘тражи.  —асовые
охранЯли  также  покои императора и императрицы, и находились в
одном коридоре в пределах видимости  друг  друга.  ќто  было  в
порЯдке  вещей  и  поэтому  никак  не  открывало  лорду  ќрвину
подозрениЯ лорда ’иерана. Ќо эрцгерцог не знал, что лорд ’иеран
дополнительно поставил еще по два стражника  в  самих  комнатах
Њикаэла  и императора. ‡амки часто строились с потайными ходами
и, хотЯ лорд ’иеран не знал, есть ли таковые в ‘ихарроу, он  не
хотел рисковать.
     ‘  башни  открывалсЯ  вид  не  только  на море и окрестные
равнины,  но  и  почти  на  весь  замок.  Џокои  лорда   ќрвина
находились в восточном крыле, и ќдан спрашивал себЯ, интересно,
спит  он  сейчас  или бодрствует, обдумываЯ план действий. ‹орд
ќрвин был далеко не глуп; он знал о болезни императора.  Ђдриан
был  стар,  а  в  его  возрасте  даже легкий недуг запросто мог
оказатьсЯ смертельным. ‚ случае его  смерти  императором  может
стать  Њикаэл,  а  он еще не был готов к этому. Љак ќдан не был
готов занЯть пост верховного камергера.
     Ћднако  восшествие  Њикаэла  на  †елезный  ’рон  вовсе  не
означало,  что  ќдан немедленно должен заступить на место отца.
‹орд ’иеран мог исполнЯть свои обЯзанности до тех пор, пока  не
убедитсЯ,  что  сын  готов  сменить  его. Ќо сегоднЯ ночью ќдан
чувствовал себЯ совершенно не готовым к этому. …му никогда даже
в  голову  не  приходило,  что  лорд  ќрвин  может   вынашивать
честолюбивые  замыслы  взойти  на  престол, и после разговора с
отцом  он  удрученно  осознал  полную  свою  непригодность  длЯ
должности камергера.
     ‘лова   отца   об  умении  предвидеть  разные  возможности
заставили  ќдана  глубоко  задуматьсЯ  о  своей  роли  "нЯньки"
Њикаэла,   как  он  всегда  мысленно  называл  себЯ.  Љогда-то,
несколькими  годами   раньше,   он   считал   эти   обЯзанности
оскорбительными,  но  потом  понЯл,  они  призваны  помочь  ему
научитьсЯ  терпению  и  установить  с  юным   принцем   близкие
отношениЯ   --   чтобы   Њикаэл  мог  всецело  доверЯть  своему
камергеру, когда наступит времЯ ему взойти на престол, а ќдан в
свою очередь мог читать мысли своего господина.  Ћднако  теперь
ќдан понЯл, что это еще далеко не все.
     ‘ам  того  не  понимаЯ,  он училсЯ еще и предвидеть разные
возможности. ђоль, которую он играл в постоЯнных представлениЯх
битвы при ѓоре „ейсмаар, по существу не отличалась от той роли,
которую его отец  играл  в  политической  жизни  императорского
двора.  ќдан  достаточно  хорошо  знал Њикаэла, чтобы с большой
долей вероЯтности предсказывать его поведение в  той  или  иной
ситуации,  и когда юный лорд Љорвин уЯзвил самолюбие принца, он
предусмотрел (и оказалсЯ прав)  возможность  того,  что  Њикаэл
сорвет   свою  злость  на  Љорвине  во  времЯ  игры.  Ћн  также
предположил, что старший мальчик может причинить  принцу  вред,
если  ситуациЯ  выйдет из-под контролЯ. € это его предположение
тоже оправдалось, хотЯ он  не  сумел  предугадать,  что  Ђриэль
лишит его возможности вмешатьсЯ вовремЯ.
     „етские  игры.  „а,  это были детские игры, и ќдана всегда
раздражала и смущала вынужденнаЯ необходимость играть в  них  в
его возрасте. Ќо теперь впервые он понЯл, почему отец настаивал
на  этом.  ‚  этих  играх  он  училсЯ предусматривать возможные
ситуации,  учитывать  индивидуальные  особенности   участников,
предугадывать  их  поведение в том или ином случае и вести себЯ
соответственно.  Ћднако  теперь  ему   нужно   было   научитьсЯ
применЯть эти навыки на куда более высоком уровне. ‚первые ќдан
начал осознавать, насколько трудны были обЯзанности его отца.
     ‚дали  над морем собирались темные тучи. Ћн увидел вспышку
молнии и мгновение  спустЯ  услышал  отдаленный  грохот  грома.
ЏоднЯлсЯ ветер. Ќадвигалась гроза. € не только в прЯмом смысле,
мрачно подумал ќдан.
     -- Џохоже,  не  мне  одной не спитсЯ,-- раздалсЯ у него за
спиной молодой женский голос.
     ќдан обернулсЯ и увидел принцессу ‹эру. „евЯтнадцатилетнЯЯ
принцесса была старшей дочерью императора  и  следующей  весной
первой  из  сестер должна была выйти замуж. Џо иронии судьбы ни
за кого иного, как за лорда ќрвина, который  был  вдвое  старше
нее.  Ћднако, если опасениЯ лорда ’иерана подтвердЯтсЯ, подумал
ќдан, возможно, ‹эра уступит своего жениха собственной  матери.
—то и говорить, непостижимы пути государственной политики.
     -- „обрый вечер, ваше высочество,-- ќдан поклонилсЯ.
     -- ’ы хочешь сказать, доброй ночи. “же почти полночь.
     -- џ  только  что  поднЯлсЯ  подышать  свежим  воздухом  и
немного подумать,-- сказал ќдан.-- Ћднако, не буду мешать вам.
     -- Ѓрось. ќто Я тебе помешала,-- ответила она.-- ЋстаньсЯ,
ќдан. Ѓуду признательна, если ты составишь мне общество.
     -- Љак вам угодно, ваше высочество.
     -- ’ебе обЯзательно держатьсЯ так официально? --  спросила
она.
-- Њы знаем друг друга с детства, однако ты никогда не
называл менЯ по имени.
     —то  за  страннаЯ  слабость  у  детей  королевской  семьи,
подумал ќдан, к  собственным  именам?  Љазалось,  обращение  по
титулу,  которого  они  заслуживали  по праву, каким-то образом
отрицало факт их личного существованиЯ. € как только эта  мысль
пришла  ему  в  голову,  он  осознал, что, вероЯтно, с их точки
зрениЯ, именно к этому и служили правила дворцового этикета:  с
помощью  закона  и  традиции особы королевской крови заставлЯли
людей признавать, чем они ЯвлЯютсЯ, но не кем. Ќикто никогда не
признавал их индивидуальность -- только  их  положение.  „олжно
быть, оттого они чувствовали себЯ довольно одиноко.
     -- —то  ж,  поскольку мы сейчас одни, Я буду называть тебЯ
‹эра, если ты позволишь мне эту редкую честь,-- сказал он.
     -- џ  позволЯю,--  ответила  она  с  улыбкой.--  Ѓыло   бы
приЯтно, если бы ты видел во мне женщину, а не только принцессу
из королевского дома.
     Ќе  видеть  в  ней  женщину довольно трудно, подумал ќдан,
когда  распущенные  темные  волосы  ее  развеваютсЯ  по  ветру,
который  к тому же облеплЯет ее тонкую ночную рубашку вокруг ее
тела.  ‚  целом  она  казалась  куда  более  женщиной,   нежели
принцессой.  ќдан  с  трудом  отвел  от ‹эры смущенный взглЯд и
посмотрел на море.
     -- ЌадвигаетсЯ гроза,-- неловко сказал он.
     ‹эра подошла и стала рЯдом, положив руки на парапет.
     -- џ люблю летние грозы. Љогда зарницы освещают все  небо,
когда  грохочет  гром -- будто боги играют в кегли, когда после
краткого проливного дождЯ землЯ остаетсЯ такой чистой и свежей.
€ Я люблю гулЯть под дождем, а ты?
     Ћн искоса взглЯнул  на  ‹эру.  ‚етер  откинул  с  ее  лица
длинные,  черные  как смоль волосы; она глубоко вдыхала влажный
морской воздух. ќдан не мог не заметить,  как  в  такт  дыханию
вздымаетсЯ  ее  грудь. Ћна наклонилась вперед, облокотившись на
парапет, и эта поза подчеркивала ее груди, едва  не  выпадавшие
из  низкого  выреза  рубашки.  ‹эра  взглЯнула  на  него,  и он
поспешно отвел взглЯд. ‡аметила  ли  она,  как  он  пожирал  ее
глазами?  ќдан  почувствовал,  что  краснеет,  и отвернул лицо,
чтобы скрыть это.
     ‘овсем недавно ‹эра  была  нескладной  озорной  девчушкой,
гордой  и  надменной,  с несоразмерно длинными ногами, но с тех
пор,  как  ей  минуло  пЯтнадцать,  она  начала  расцветать  и,
казалось,  из  года  в год становилась все красивее. …е некогда
худенькое тело обрело роскошные формы,  и  ќдан  с  мучительной
неловкостью  сознавал  все  это сейчас, когда она стоЯла совсем
рЯдом, босоногаЯ и в одной лишь белой рубашке.
     …му пришло в голову,  что  на  самом  деле  он  не  должен
оставатьсЯ  наедине  с  ней,  особенно  одетой  таким  образом.
‚ерней,  полураздетой,  подумал  ќдан.  ‚  конце  концов,   она
помолвлена  с лордом ќрвином, и любой, кто увидит их вместе при
таких обстоЯтельствах, может превратно истолковать  эту  сцену.
’акого допускать нельзЯ.
     -- —то  ж...  Џожалуй,  мне  нужно  идти,-- проговорил он,
довольно неловко.
     -- Ќет, побудь еще немного,-- она положила ладонь  на  его
руку.   Џрикосновение   длилось.--   Ќам   почти   никогда   не
представлЯетсЯ случаЯ поговорить. Џочему так?
     “ ќдана  пересохли  губы.  Ћн  облизнул  их.  Ќеужели  она
чувствует себЯ совершенно непринужденно, стоЯ перед ним в одной
ночной рубашке?
     -- Ќаверное,  мы  никогда  не  разговариваем, потому что Я
обычно   занЯт   принцем   Њикаэлом,   а   ты   занЯта...--   ‚
действительности  ќдан  не имел ни малейшего понЯтиЯ о том, как
она   проводит   дни.--   ...тем,   чем   положено   заниматьсЯ
принцессам,неудачно закончил он.
     -- “роками  дворцового этикета, шитьЯ и вышиваниЯ, танцев,
верховой езды, игры на лютне... ‚се  это  призвано  приготовить
девушку  к  роли  жены аристократа. “верена, ты все эти занЯтиЯ
нашел бы  крайне  скучными.  ‚о  всЯком  случае,  Я  нахожу  их
таковыми.
     -- Њожем поменЯтьсЯ,-- предложил ќдан с улыбкой.-- ’огда Я
буду учитьсЯ  вышиванию  и игре на лютне, а ты будешь проводить
дни, разыгрываЯ битву  при  горе  „ейсмаар  с  Њикаэлом  и  его
малолетними товарищами.
     -- Ќет,     благодарю     покорно,--     ‹эра    состроила
гримаску.Ќаверное, тебе достаетсЯ больше всех. Ќе  представлЯю,
как  ты  выдерживаешь это. Њикаэл совершенно несносный ребенок.
„олжно быть, это ужасно тЯжело.
     -- Ћ, на самом деле все не  так  страшно,--  сказал  ќдан,
хотЯ  в  глубине  души не мог не согласитьсЯ с ней полностью.--
ќто хорошаЯ школа длЯ будущего  камергера.  “чит  дисциплине  и
терпению.
     -- ‚ероЯтно,--   сказала  ‹эра.--  Ќе  знаю,  как  ты  его
терпишь. Џусть Њикаэл мой брат, но он -- невыносимое  маленькое
чудовище.  Љогда  Я  узнала,  что  Љорвин оглушил его ударом, Я
подумала, что именно этого он и заслуживает. —естно  говорЯ,  Я
бы сама с удовольствием сделала это.
     -- ’ут  во  всем виноват один Я,-- сказал ќдан.-- џ должен
был предотвратить случившеесЯ, но, боюсь, оказалсЯ недостаточно
расторопен.
     ‹эра улыбнулась.
     -- „а, Я слышала, леди Ђриэль немного задержала тебЯ.
     ќдан снова покраснел. —ерт бы побрал  эту  Ђриэль.  „олжно
быть,  историЯ  уже  разнеслась  по  всему замку, и все от души
потешаютсЯ над ним.
     -- „а, и тут Я тоже виноват.  џ  потерЯл  бдительность.  џ
старалсЯ не сводить глаз с принца Њикаэла, и ей удалось нанести
мне  удачный  удар.  Њне следовало бы быть умнее. ‚о времЯ игры
Ђриэль всегда преследует менЯ. Ћна знает, что Я не ударю  ее  и
пользуетсЯ своим преимуществом.
     ‹эра снова улыбнулась.
     -- Ћна не поэтому преследует тебЯ.
     -- „а? ’огда почему?
     ‹эра хихикнула.
     -- ’ы хочешь сказать, что не знаешь?
     ќдан нахмурилсЯ и покачал головой.
     -- Ќет. ЉакаЯ может быть другаЯ причина?
     -- Ћна влюблена в тебЯ.
     -- —то? Ђриэль? Ќо это нелепо!
     -- ќто правда, ты знаешь.
     -- Ќо она еще ребенок!
     -- ђебенок,    который    скоро    превратитсЯ    в   юную
женщину,сказала ‹эра.-- ‚о многих  отношениЯх  двенадцатилетние
девочки  более  зрелы,  чем мальчики того же возраста. Љонечно,
она уже достаточно  взрослаЯ,  чтобы  испытывать  романтические
чувства.  Ђ  в  крестьЯнской среде девочки ее возраста довольно
часто выходЯт замуж и вскоре начинают рожать детей.
     -- Ќу,  в  простонародье  ранние  браки  зачастую  вызваны
необходимостью,--  сказал  ќдан.--  ЉрестьЯне бедны, и им нужно
больше детей, которые помогали бы им  возделывать  полЯ.  Љроме
того  они  рано  стареют  от  тЯжелого труда. …два ли тут можно
сравнивать. џ слишком стар длЯ Ђриэль.
     -- џ была всего лишь на  год  старше  Ђриэль,  когда  менЯ
помолвили  с  лордом  ќрвином,  а  он  старше  менЯ больше, чем
вдвое,-- сказала ‹эра.
     -- ’ут  тоже  нельзЯ  сравнивать,--  ответил  ќдан.--   ’ы
принадлежишь к королевскому дому, и твоЯ помолвка была призвана
скрепить политический союз. Љроме того ты ведь не вышла замуж в
тринадцать  лет.  ’ы была просто помолвлена. ’ы будешь взрослой
женщиной, когда дашь брачный обет.
     -- џ   уже   взрослаЯ   женщина,   как   ты,   несомненно,
заметил,сказала ‹эра с едва заметной насмешливой улыбкой.
     ќдан  побагровел  от  смущениЯ  и  мысленно  проклЯл себЯ.
‚се-таки она заметила, как он пЯлилсЯ на нее.
     -- Ћчень    скоро    Ђриэль     тоже     превратитсЯ     в
женщину,продолжала  ‹эра.--  Ђ  у  вас  разница в возрасте куда
меньше, чем у менЯ с лордом ќрвином. ‚сего через несколько  лет
Ђриэль  перестанет  тебе  казатьсЯ слишком молодой длЯ тебЯ.Ћна
вздохнула и устремила взглЯд вдаль.-- ’огда как лорд ќрвин...--
Ћна  снова  вздохнула.--  Џожалуй,  теперь   Я   понимаю,   что
чувствовала моЯ мать, когда ее помолвили с отцом.
     -- џ  слышал,  женщины  находЯт  лорда  ќрвина красивым,--
сказал ќдан.
     ‹эра пожала плечами.
     -- ‚озможно, если им нравитсЯ этот звероподобный  тип.  Ќо
на  мой  вкус  лорд  ќрвин  слишком груб. Ћн похож на огромного
медведЯ, с этими своими мохнатыми  бровЯми  и  густой  косматой
бородой.  Ѓьюсь  об  заклад,  у  него все тело волосатое.-- Ћна
гадливо поморщилась.-- Љак представлю, что он лежит на мне,
-- содрогаюсь от омерзениЯ.
     ќдан  лишилсЯ  дара  речи.  …му  никогда  и  в  голову  не
приходило,  что женщина -- тем более, принцесса из королевского
дома - может вести такие речи. Ћн не знал, как ей ответить.
     -- џ  смутила  тебЯ?  --  спросила   ‹эра,   заметив   его
замешательство.
     -- џ...  э-э...  в  общем...  џ  никогда  не слышал, чтобы
женщины говорили о таких вещах,-- пробормотал он в смЯтении.
     Ћна вскинула голову и с любопытством взглЯнула на него.
     -- Џо-твоему,  мы  настолько  разные?  Џо-твоему,   только
мужчины  думают  о  таких  вещах? ђазве тебе хотелось бы лечь с
женщиной, которую ты находишь отталкивающей?
     -- Ќам...  э-э...  нам  не  следует   говорить   о   таких
вещах,промЯмлил он.
     -- Џочему нет?
     -- ќто...   не   знаю...   это   просто   непристойно!  --
раздраженно выпалил он.
     -- Ђ, понимаю,--  сказала  она.--  ‚едь  ты,  ќдан,  столь
чрезвычайно   пристоен  во  всех  отношениЯх.  Џолагаю,  именно
поэтому ты украдкой бросаешь взглЯды на мою грудь  всЯкий  раз,
когда  смотришь  в  мою сторону, чтобы потом так поспешно и так
пристойно отвести глаза в сторону.
     ќдан задохнулсЯ и побагровел.
     -- џ не делал ничего подобного!
     -- ‹жец,-- она смотрела ему прЯмо в глаза.
     -- Њне действительно надо идти,-- сказал он и  повернулсЯ,
чтобы уйти, но ‹эра крепко схватила его за руку.
     -- џ не отпустила тебЯ.
     ќдан  облизнул губы, глубоко вздохнул и повернулсЯ лицом к
ней.
     -- Џростите менЯ, ваше высочество. ‚ы позволите мне уйти?
     -- Ќет,  не  позволю.--  Ћна  вскинула  голову  и  поднЯла
брови.‡начит, ты хотел посмотреть на менЯ? —то ж... смотри.
     ‹эра  немного  отступила  от  него и слегка развела руки в
стороны. ‚ысоко в небе полыхнула молниЯ, и спустЯ миг  раздалсЯ
оглушительный  раскат грома. ‚етер с морЯ усилилсЯ, и в потоках
его ночнаЯ рубашка  плотно  облегла  тело  девушки.  Ћна  стала
медленно  поворачиватьсЯ,  даваЯ  возможность лучше рассмотреть
себЯ -- и тут снова вспыхнула молниЯ, снова прогрохотал гром, и
на землю обрушилсЯ сильный  ливень.  —ерез  мгновение  они  оба
промокли  до нитки, и мокраЯ рубашка, прилипшаЯ к телу девушки,
больше ничего не скрывала. ‘ таким же успехом ‹эра могла стоЯть
перед ним совершенно обнаженнаЯ.
     „ыхание ќдана участилось. Ћна стоЯла  перед  ним  лицом  к
лицу;  ее  длинные  черные волосы прилипли ко лбу и щекам; и он
видел мурашки на ее коже и острые соски. ќдан  не  мог  отвести
глаза  в  сторону.  Ћна  тЯжело  дышала,  губы  ее  были слегка
приоткрыты и блестели от воды, стекавшей по  ее  лицу  струЯми,
будто  слезы.  Ћна  слизнула  влагу  с  губ,  не  сводЯ  с него
пристального взглЯда, под которым ќдан словно окаменел.
     -- ЊенЯ заставЯт выйти замуж за  мужчину,  которого  Я  не
люблю,
-- сказала ‹эра, медленно приближаЯсь к нему.-- ‡а мужчину,
которого Я не хочу. ќто мой долг -- долг принцессы из
королевского рода. Ќо так ли уж дурно поступлю Я, если
отдамсЯ... всего один раз... мужчине, который вызывает у
менЯ желание?
     Ћна стоЯла совсем близко, глЯдЯ на него снизу вверх; дождь
лил как  из  ведра,  и  ќдан  дрожал, хотЯ и не от холода. ‹эра
положила ладони ему на грудь.
     -- џ увидела, как ты поднимаешьсЯ  на  башню,--  голос  ее
звучал низко и хрипло.-- € пошла за тобой. џ знала, что другого
такого случаЯ, может быть, больше не представитсЯ...
     ‹ицо ее приблизилось.
     -- џ  знаю,  ты хочешь менЯ,-- она провела пальцами по его
щеке.
     ќдан знал, что  этого  делать  нельзЯ.  ‡нал,  что  должен
отстранить  ее, мЯгко, но решительно, и бежать вниз по ступенЯм
башни, назад  в  свою  комнату,  где  он  мог  запереть  зверь,
перевести  дух  и убедить себЯ в том, что ничего этого не было.
Ќо ќдан не сделал этого. ѓубы ‹эры  были  так  близко,  что  он
чувствовал  на  лице  горЯчее  дыхание  девушки;  он  обнЯл ее,
притЯнул ближе и исступленно прижалсЯ к ее губам.
     …е Язык скользнул ему в рот, и у ќдана закружилась  голова
от  переполнЯющего  его существо нового пьЯнЯщего чувства. ‹эра
потерлась о него всем телом и пробежала пальцами по его  щекам;
руки  ќдана двигаЯсь будто помимо его воли, спустились ниже; он
прижал девушку к себе еще теснее, когда они  жадно  целовались,
опускаЯсь  на колени прЯмо в воду. ‹эра помогла ќдану стЯнуть с
нее мокрую  сорочку,  и  пока  он  стаскивал  с  себЯ  рубашку,
нетерпеливо  возилась с мокрой шнуровкой на его штанах; ослабив
ее  ровно  настолько,  чтобы  их  можно  было  спустить  и   не
дожидаЯсь,  пока  он  снимет  их,  она  откинулась  на  спину и
потЯнула его на  себЯ.  Ћни  предавались  любви  под  проливным
дождем,  и  ветер завывал в навесных бойницах, и гремел гром, и
молнии раскалывали небо.

        ѓлава 3

     Ѓеспокойство ќдана о здоровье императора  скоро  отступило
перед  лицом новых тревог. Ћн мучилсЯ чувством вины из-за своей
свЯзи с принцессой  ‹эрой  и  несказанно  боЯлсЯ  разоблачениЯ,
поскольку  вопреки  сказанному девушкой в ту ночь, ей оказалось
недостаточно отдатьсЯ "всего раз" мужчине,  который  вызывал  у
нее  желание.  …й  пришлось  встретитьсЯ с ним снова. Џотом еще
раз, еще и еще.
     ќдан  чувствовал  себЯ  беспомощным   во   власти   новых,
противоречивых  чувств.  Ћн  знал,  что  продолжать эту свЯзь -
безумие, но в то же времЯ просто не мог противитьсЯ чарам ‹эры.
€ ќдан слишком Ясно сознавал, что в  случае  чего  больше  всех
потерЯет  он. ‹эра была принцессой из королевского дома, и едва
ли очень сильно пострадала бы, если бы об их  тайных  свиданиЯх
стало  известно.  Љонечно, ее брак с лордом ќрвином расстроилсЯ
бы, но именно этого она и хотела. ‘ другой стороны,  весь  гнев
лорда  ќрвина обрушилсЯ бы на ќдана, и в данных обстоЯтельствах
его отец оказалсЯ бы бессилен помочь ему.
     ќдана могли бросить в темницу или лорд ќрвин  мог  вызвать
его  на поединок, в каковом случае оставил бы сопернику немного
шансов остатьсЯ в живых.  ќрцгерцог  Ѓоруинский  был  одним  из
искуснейших   рыцарей   империи,   тогда  как  он,  с  чувством
мучительного стыда напомнил себе ќдан, оказалсЯ неспособен даже
остановить натиск маленькой Ђриэль. Љонечно, тогда он не дралсЯ
по-настоЯщему и был не особо внимателен, но ќдан  знал,  что  в
искусстве владениЯ мечом он пустое место в сравнении с ќрвином.
Ћн упражнЯлсЯ всего несколько лет, в то времЯ как ќрвин победил
на бесчисленном множестве турниров, а кроме того показал себЯ с
лучшей стороны в настоЯщих сражениЯх. Ќо именно по этой причине
ќрвин  может  решить,  что  ќдан недостоин вызова. ‚озможно, он
просто прикажет подвергнуть его пыткам и  казнить.  Ѓезусловно,
он  будет  вправе  поступить так. —то если ‹эра проговоритсЯ по
неосторожности? —то если их застанут вместе? €ли  что  если  из
желаниЯ  расстроить  брак с лордом ќрвином она откроет их свЯзь
намеренно?
     ‚се  возможные  сценарии   катастрофы   прокручивались   в
лихорадочно  возбужденном  уме  ќдана,  но  когда  за обеденным
столом в главном зале он встречал глаза ‹эры, и она смотрела на
него этим своим  заговорщицким,  понимающим  взглЯдом,  у  него
подкашивались  ноги,  сердце  колотилось  в  груди,  и он хотел
обладать ей снова и снова, несмотрЯ на чувство вины  и  страха.
‚лечение  к  женщине пробудилось в ќдане с необычайной силой, и
одного мерцающего взглЯда ‹эры было достаточно, чтобы мгновенно
привести его в тревожное состоЯние напрЯженного ожиданиЯ.
     Ћни встречались  еще  несколько  раз  на  башне,  где  все
началось,  а  однажды  вечером  ‹эра подстерегла его в коридоре
замка и затащила в нишу за гобеленом; и пока они занимались там
любовью, мимо по коридору несколько раз проходили  люди.  ‘трах
быть  застигнутыми  привносил  дополнительное  возбуждение в их
близость, но впоследствии ќдану уже никогда не хотелось еще раз
испытать  подобное  нервное  напрЯжение.  ‹эра  же,   напротив,
получала  от  этого  такое удовольствие, что набралась смелость
идти на еще больший риск.
     ‚ следующий раз она нашла его в  конюшне,  где  он  ставил
лошадей  после верховой прогулки с Њикаэлом, и они совокупились
в пустом стойле, всего в нескольких Ярдах  от  которого  конюхи
скребли  лошадей.  ќдану  приходилось  зажимать ‹эре рот, чтобы
заглушить  ее  стоны  наслаждениЯ.  Ћна,  казалось,  ничего  не
боЯлась.  Ћпасность,  которой  они  подвергались,  похоже, лишь
возбуждала ее еще больше. € от ‹эры невозможно было отделатьсЯ.
Љазалось, она упивалась той властью, какую  имела  над  ним,  и
продолжала искать новые способы искушать судьбу.
     Ћна  приказывала  ќдану  ждать  ее  во  дворе  замка после
наступлениЯ темноты, и они занимались  любовью  в  тени,  в  то
времЯ  как  стражники стоЯли у ворот на расстоЯнии броска камнЯ
от них.  Љогда  на  равнине  под  замком  проводилсЯ  рыцарский
турнир,  ‹эра увлекла его под трибуны, и они занимались любовью
прЯмо под королевской ложей, где сидела  императрица  со  всеми
сестрами ‹эры, принцем Њикаэлом и лордом ’иераном.
     ‹эра  как  будто  хочет,  чтобы их застигли, думал ќдан, и
хуже всего было то, что он словно  потерЯл  всЯкую  способность
мыслить  здраво  и владеть собой. Љазалось, она возымела своего
рода странную власть  над  ним.  Љаждый  раз,  когда  он  решал
положить  конец  их  отношениЯм  и  убедить  ее  в том, что это
нехорошо  и  не  может  больше  так  продолжатьсЯ,  она  просто
смотрела  на  него,  или  прикасалась  к  нему, или прижималась
губами к его губам  --  и  ќдан  просто  растворЯлсЯ  в  потоке
горЯчей крови, несущейсЯ по его жилам.
     Ђ потом она начала приходить к нему в спальню по ночам.
     Љогда  однажды  вечером он собиралсЯ ложитьсЯ в постель, к
нему  вошла  ‹эра,  одетаЯ  в  один  лишь  халат,  который  она
распахнула  еще  у  двери.  ќдан  глазам  своим не поверил. Ћна
спустила халат с плеч и позволила ему упасть на пол -- и  стала
перед  ним  обнаженнаЯ,  подобнаЯ  прекрасной статуе, с которой
снЯли  покрывало,  и  ее  бархатистаЯ  кожа  мЯгко   светилась,
озареннаЯ  огнем  свечи.  Џри  виде  этой упоительной красоты у
ќдана перехватило дыхание. ‹эра умела смотреть на  него  особым
взглЯдом  --  одновременно  соблазнительницы и собственницы. €,
как правило, ќдан оказывалсЯ не в силах сопротивлЯтьсЯ ей.
     Џосле того первого раза  она  стала  приходить  к  нему  в
спальню  почти каждую ночь, оставаЯсь иногда почти до рассвета.
…е страсть была  ненасытной,  и  ќдан  чувствовал  себЯ  крайне
изнуренным.   Ќесколько   раз,  собираЯсь  ложитьсЯ  спать,  он
пробовал запирать дверь, но стоило лишь  ему  задвинуть  засов,
как  внезапное  чувство тревоги охватывало его при мысли о том,
что может случитьсЯ, если ‹эра обнаружит  запертую  дверь?  —то
она  сделает? ќдану было страшно узнать это. € в то же времЯ он
хотел, чтобы она  приходила.  €  потому  его  дверь  оставалась
открытой.
     Ћн  проклинал себЯ за слабость и за боЯзнь отказать ей, но
в те ночи, когда она не приходила, ќдан ловил себЯ на том,  что
напрЯженно  ожидает ее прихода и, не дождавшись, чувствует себЯ
обманутым и разочарованным. ‹эра никогда не говорила  ему,  что
не  придет,  равно  как  и  никогда  ничего  не  объЯснЯла и не
оправдывалась. ќто сводило ќдана с ума, но,  похоже,  здесь  он
ничего  не мог поделать. …й нравилось выводить его из душевного
равновесиЯ. Ћн как будто был  ее  игрушкой,  неким  недостойным
уважениЯ исполнителем ее прихотей.
     ќдан  понЯл,  что  беда  близко,  когда  однажды  один  из
стражников королевской охраны подмигнул ему,  проходЯ  мимо  по
коридору.  Ћн  знает!  --  с ужасом подумал ќдан. € конечно, он
знал, поскольку стражники, несущие дозор в коридорах замка,  не
могли не заметить, что ‹эра, одетаЯ в один лишь халат, покидает
свои  покои  каждую ночь и возвращаетсЯ обратно по крайней мере
несколькими часами позже.  —асовым  запрещалось  покидать  свои
посты,  но  в  середине  ночи,  когда  все спали, одному из них
ничего не стоило незаметно последовать за ней и выЯснить,  куда
она  направлЯетсЯ. ’еперь, думал ќдан с замирающим сердцем, это
навернЯка  знает  уже  всЯ  королевскаЯ  охрана!   Љ   счастью,
поскольку  эти  стражники  были  из королевской охраны, а не из
числа людей эрцгерцога  Ѓоруинского,  они  хранили  верность  в
первую   очередь   королевскому  дому,  то  есть  принцессе,  а
следовательно и ќдану. Ћни находили забавным не только то,  что
сын  королевского камергера развлекаетсЯ с принцессой, но и то,
что он делает это прЯмо под носом ее будущего мужа,  гордого  и
надменного  эрцгерцога. €менно таким поведением можно пробудить
чувство мужской солидарности в сердце  любого  уважающего  себЯ
стражника.
     Ћднако  ќдан  хорошо  понимал,  что  если  о  происходЯщем
известно королевской охране, то скоро  --  и  это  лишь  вопрос
времени, причем самого непродолжительного -- об этом узнают все
слуги  замка.  Ћн  знал,  что  просто  должен  каким-то образом
положить конец их отношениЯм, прежде чем разразитсЯ скандал, но
не представлЯл, как это сделать и вообще  сможет  ли  он.  ‹эра
вовлекла его в эту свЯзь, и теперь она диктовала ему свою волю.
ќдан  боЯлсЯ,  что если он первым попытаетсЯ порвать с ней, она
почувствует  себЯ   отверженной   и   таким   образом   получит
необходимый предлог длЯ того, чтобы раскрыть их свЯзь.
     ‹эра  была  высокомерной,  своевольной, упрЯмой и властной
девушкой, и когда ќдан несколько  раз  пыталсЯ  указать  ей  на
недопустимость   и   опасность   их   отношений,   она   просто
отказывалась слушать его. € даже если бы ему  каким-то  образом
удалось  порвать  с  ней,  в  конечном  счете  это  не имело бы
значениЯ, поскольку непоправимое уже случилось.  ‹эра  возлегла
бы  на  брачное ложе не девственницей, а потому лорд ќрвин имел
бы право немедленно расторгнуть их брак. ќто навлекло бы  позор
на  королевскую  семью,  после  чего  ни  один  уважающий  себЯ
аристократ не взЯл бы ‹эру в жены, несмотрЯ на все политические
выгоды такого брака.
     ќдан оказалсЯ в невыносимой,  мучительной  ситуации  и  не
представлЯл, как выпутатьсЯ из нее. …му оставалось просто лишь,
положась   на   небо,  проживать  каждый  последующий  день.  ‘
неукротимой энергией юности Њикаэл не давал ему ни минуты покоЯ
днем, а ночами ‹эра изматывала его неукротимой  страстью  иного
рода.  €  мучимый при этом приступами раскаЯниЯ и самобичеваниЯ
каждую ночь после ухода ‹эры -- хотЯ в ее присутствии  подобные
мысли  улетучивались  у  него  из  головы  -  ќдан постоЯнно не
высыпалсЯ. —увство непреходЯщей тревоги начинало приносить свои
плоды.
     ‘амой страшной была мысль об отце. Ќикогда в жизни ќдан не
выказывал ему неповиновениЯ, а нынешнее его поведение было куда
хуже простого неповиновениЯ. Ћн навлечет бесчестье и  позор  на
всю  семью,  и  от  одной  этой  мысли ќдану становилось дурно.
‚озможно, ему было бы легче, сумей он убедить себЯ в  том,  что
любит ‹эру, но он не любил ее и был уверен, что на самом деле и
‹эра не питает к нему никаких чувств. Ќикогда ни одного нежного
слова  любви  они  не  сказали  друг  другу.  ќто  было простое
физическое влечение в  чистом  виде,  не  больше  чем  животнаЯ
страсть   --   а   потому  сопротивлЯтьсЯ  этому  чувству  было
совершенно невозможно.
     „ело в том, что когда она крадучись приходила ночью к нему
в спальню и сбрасывала халат, и он видел  ее  обнаженное  тело,
сиЯющее  в  свете  свечей,  способность  мыслить  здраво просто
покидала его. ќдан начисто забывал обо всем, а потом лежал один
в постели, настолько переполненный чувством вины, что грудь его
болела, словно на ней лежала огромнаЯ тЯжесть. ‚ нем с  детства
воспитывали внутреннюю дисциплину и умение владеть собой, и все
же  он стал рабом собственных своих низменных инстинктов. Ћн не
видел способа что-либо изменить. Ћн был обречен.
     “же через несколько недель после первого  их  свиданиЯ  на
башне  у  ќдана совершенно сдали нервы. Љогда кто-нибудь просто
окликал его по имени, он вздрагивал, ожидаЯ, что в любую минуту
его   предательство   может   раскрытьсЯ.    €бо    это    было
предательством:  он  вступил в недозволенную свЯзь с принцессой
из королевского  рожа  в  доме  ее  будущего  мужа.  ќта  мысль
угнетала  его  до  такой степени, что он уже начал думать, что,
пожалуй, с облегчением примет свое разоблачение.
     Ћднажды утром, когда ќдан седлал в конюшне коней, готовЯсь
отправитьсЯ с Њикаэлом  на  соколиную  охоту,  он  почувствовал
чье-то  легкое  прикосновение  к  своему  плечу и подскочил как
ужаленный. Ћн резко обернулсЯ, услышав грудной смешок и увидел,
что ‹эра проскользнула в стойло вслед за ним.
     -- ‹эра! ЉлЯнусь •элином, ты напугала менЯ до полусмерти!
     Џока он пыталсЯ справитьсЯ с дыханием и  успокоить  бешено
колотЯщеесЯ сердце, ‹эра начала распускать шнуровку на корсаже.
     -- ‚ижу,   конюхи   сменили   солому,--   сказала   она  с
чувственной улыбкой.-- ‡десь очень мило и чисто.
     -- ’ы с ума сошла?! -- воскликнул он.--  Њикаэл  придет  с
минуты на минуту!
     -- Ћн  встал  поздно  сегоднЯ  и еще одеваетсЯ,-- ответила
она, выскальзываЯ из платьЯ.-- Њы успеем по-быстрому.
     -- ‹эра, умолЯю тебЯ, конюхи!
     -- Ћни все на улице, выгуливают лошадей,--  сказала  ‹эра,
увлекаЯ  его  в  пустое  стойло.--  Њы одни. ’ак что раздевайсЯ
поскорее. џ хочу тебЯ.--  Ћна  потЯнулась  к  шнуровке  на  его
штанах.
     Љаким-то образом ќдан нашел в себе силы отстранить ее.
     -- ‹эра,  пожалуйста!  Џрошу,  выслушай менЯ! ’ак не может
больше продолжатьсЯ! …сли нас застанут вместе, это будет стоить
мне жизни!
     -- ‡начит,  это  должно  возбуждать  еще  больше,--   ‹эра
прижалась  к  нему.-- Љроме того ты обЯзан служить императору и
его семье. ’ак что... служи.-- Ћна обнЯла ќдана и страстно  его
поцеловала.
     -- ќдан?
     ќто  был  Њикаэл.  ќдан  быстро затащил ‹эру в стойло. Ћна
хихикнула, и он закрыл ей  рот  поцелуем  в  отчаЯнной  попытке
заставить ее замолчать.
     -- ќдан, где ты?
     ‹эра ослабила шнуровку на его штанах и начала спускать их.
ѓлаза  ее  горели  от  возбуждениЯ.  Њикаэл  находилсЯ  всего в
нескольких футах от них.  €х  разделЯла  одна  лишь  деревЯннаЯ
перегородка  высотой  в  пЯть  футов.  ќдан  в ужасе смотрел на
девушку, беззвучно крича:  "Џрекрати!"  Ћн  попыталсЯ  натЯнуть
штаны  обратно,  но  она  не дала ему сделать это и, ухмылЯЯсь,
продолжала их стаскивать. ќдан был уверен,  что  Њикаэл  сейчас
услышит звуки их возни в соломе.
     -- ќдан,  ты  здесь? -- крикнул Њикаэл.-- ‚ижу, ты оседлал
коней. —то ж, Я готов!
     ‹эра тоже была готова. Ћна извивалась под ќданом, обхватив
его ногами, чтобы он не смог спастись бегством.
     -- ‹эра, пожалуйста, умолЯю тебЯ! -- Яростно прошептал  он
ей на ухо.
     -- ‚озьми  менЯ,--  прошептала  она  в  ответ, пожираЯ его
безумным взглЯдом.-- ‚озьми менЯ прЯмо сейчас, или Я закричу!
     -- Ќет! -- шепотом закричал он.-- ‹эра, это безумие...
     Ћна набрала в  легкие  побольше  воздуху  и  открыла  рот,
собираЯсь  закричать. ќдан поспешно прижалсЯ губами к ее губам,
и она издала глубокий грудной смешок.
     -- ќдан! ќдан! џ  уезжаю!  џ  больше  не  хочу  ждать!  --
крикнул Њикаэл.
     ‹эра  не  хотела  ждать тоже. Ћна тЯжело дышала и стонала,
двигаЯсь под ним. ќдан не понимал, как Њикаэл может не  слышать
этого.  ‚  паническом  ужасе  он зажал ей рот ладонью и смотрел
через плечо, ожидаЯ, что Њикаэл вот-вот откроет дверь в стойло.
‚ смЯтении он не заметил, что зажимает ‹эре не только рот, но и
нос.
     ‹ишеннаЯ доступа воздуха, она отчаЯнно  пыталась  сбросить
его  руку  со  своего  лица,  но, не даваЯ ей высвободитьсЯ, он
прижимал к земле одну ее  руку  свободной  рукой,  а  другую  -
коленом,  не  сводЯ  при этом глаз с двери стоЯла. ‹эра Яростно
брыкалась и извивалась под ним, но ќдан лишь скрежетал зубами и
беззвучно проклинал  ее,  продолжаЯ  смотреть  через  плечо  на
деревЯнную перегородку.
     Ћн  услышал  шаги, потом цоканье копыт, когда Њикаэл вывел
своего конЯ из стойла. ќдан навалилсЯ  на  ‹эру  всей  тЯжестью
тела   в  попытке  заставить  ее  утихомиритьсЯ  и  по-прежнему
напрЯженно смотрел на дверь, затаив дыхание и прислушиваЯсь. Ћн
услышал, как конь Њикаэла фыркнул сразу  за  воротами  конюшни.
Џотом  раздалсЯ  легкий  скрип стремЯн, когда мальчик садилсЯ в
седло, и удалЯющийсЯ топот копыт.
     ќдан закрыл глаза и испустил  глубокий  вздох  облегчениЯ.
Ћднако   опасность  еще  не  миновала.  ‚  любой  момент  могли
возвратитьсЯ  конюхи.  Ќадо  было  заставить  ‹эру  одетьсЯ   и
выпроводить ее отсюда.
     -- ‹эра...
     Ћна   уже   перестала  сопротивлЯтьсЯ  и  лежала  под  ним
неподвижно с закрытыми глазами.
     -- ‹эра?
     ‚ ужасе он заметил, что закрывает ей ладонью и рот, и нос.
Ћн отдернул руку.
     -- ‹эра!
     Ћна непроизвольно судорожно  вздохнула,  и  ќдан  чуть  не
зарыдал  от облегчениЯ. Ќа какой-то ужасный миг ему показалось,
что он убил девушку.  ‚еки  ее  дрогнули  и  поднЯлись,  и  она
закашлЯлась, ловЯ ртом воздух.
     -- ‹эра! ‹эра, прости менЯ! џ не заметил...
     Ћт тЯжелого удара голова его дернулась в сторону.
     -- ’ы ублюдок! џ чуть не задохнулась!
     -- ‹эра, прости, Я...
     -- ’ы  мог  убить менЯ, жалкое ничтожество! -- проговорила
она, отталкиваЯ  его  и  с  трудом  поднимаЯсь  на  ноги.  ќдан
попыталсЯ было поддержать ее, но она снова оттолкнула его, и он
упал  на солому. ‹эра стоЯла над ним, обнаженнаЯ, с горЯщими от
Ярости глазами.-- Љак ты посмел! ’ебЯ следует высечь!
     -- ‹эра, потише, бога ради!  --  взмолилсЯ  он,  натЯгиваЯ
штаны и отрЯхиваЯ с них солому.-- Љонюхи...
     -- Љонюхи!  Љонюхи! ’ы получил бы по заслугам, если бы они
зашли сюда  и  увидели  нас  сейчас!  —то  бы,  по-твоему,  они
подумали?
     ќдан поднЯлсЯ на ноги.
     -- Ђ  что  бы,  собственно  говорЯ,  ты  хотела, чтобы они
подумали? -- спросил  он  звенЯщим  голосом.  €  не  успев  еще
договорить, он понЯл, что неожиданно все переменилось.
     -- џ могла бы сказать им, что ты хитростью заманил менЯ на
конюшню,  а  потом  придушил,  чтобы  сорвать  с  менЯ одежду и
поразвлечьсЯ! -- злобно сказала ‹эра.-- € что бы ты стал делать
тогда? —то бы, по-твоему, сделал лорд  ќрвин,  когда  бы  узнал
это?
     -- Ћн  мог  бы  узнать  куда  больше,  чем  тебе  хотелось
бы,гневно отпарировал он.
     -- Ћ, неужели ты действительно полагаешь, что  он  поверит
тебе, а не мне? -- презрительно спросила она.
     -- Ќет, это врЯд ли,-- сказал ќдан.-- Ќо он может поверить
стражникам,  которые  последние  несколько  недель  каждую ночь
видели, как ты выходишь из своей спальни и направлЯешьсЯ в мою.
     -- Ћни ни разу не видели менЯ! -- сказала она, но в глазах
ее промелькнуло выражение неуверенности. Џохоже,  ‹эра  впервые
осознала, что больше не может полностью владеть ситуацией.
     -- Ќеужели?  --  ќдан  пожал  плечами.--  —то ж, возможно.
‚озможно, один из них однажды не  последовал  за  тобой,  чтобы
выЯснить,  куда  ты ходишь каждую ночь. ‚озможно, он никогда не
видел, как ты входишь в мою спальню. ‚озможно, это по  какой-то
другой  причине все они подмигивают и улыбаютсЯ мне всЯкий раз,
когда Я прохожу мимо них по коридору.
     -- „аже  если  так,--  сказала   ‹эра,--   они   стражники
королевской  охраны,  и  в  первую  очередь  будут защищать мои
интересы - интересы принцессы,-- а не  сына  какого-то  жалкого
камергера!
-- Ћна старалась говорить убежденно, но в голосе ее
послышались нотки неуверенности.
     -- ќтот какой-то жалкий камергер,-- саркастически повторил
ее слова  ќдан,--  ЯвлЯетсЯ человеком, который всегда следил за
тем,  чтобы  королевским  стражникам  платили  своевременно   и
хорошо,  который  всегда  заботилсЯ  о том, чтобы их семьи были
надлежащим образом обеспечены, имели приличное жилье и получали
помощь  придворных  лекарей  в  случае  надобности.  €   вполне
вероЯтно,  они  пожелают  защитить интересы и жалкого камергера
тоже и не захотЯт, чтобы его сына  обвинили  в  насилии,  когда
правда   заключаетсЯ   в   том,  что  принцесса  -  распущеннаЯ
потаскуха.
     Ћна ошеломленно уставилась на него, потом  изо  всей  силы
ударила его по лицу. Ћн видел, как она заносит руку, но даже не
попыталсЯ увернутьсЯ от удара.
     -- ’ы,  грЯзнаЯ  свиньЯ!  --  она  выплевывала слова ему в
лицо.’ы за это заплатишь! € как только Я могла отдатьсЯ тебе!
     -- Љонечно,-- криво усмехнулсЯ ќдан.-- ќто был подарок,  о
котором  Я  не  просил;  и  Я был дураком, что принЯл его, если
учесть его сомнительную ценность.
     ЏоднЯв руки со скрюченными, словно когти, пальцами, ‹эра с
Яростным воплем  бросилась  на  него,  готоваЯ  выцарапать  ему
глаза.  Ћн  схватил  ее за кисти, развернул и, воспользовавшись
инерцией ее же движениЯ, швырнул на землю. Ћна  растЯнулась  на
соломе.
     -- „овольно!  --  сказал  ќдан.--  ЉлЯнусь  всеми  богами,
довольно! ‚ гневе ли, в похоти ли, ты  набросилась  на  менЯ  в
последний  раз!  ’еперь  поднимайсЯ  и  одевайсЯ!  ’ы  все  еще
принцесса из королевского дома, так что постарайсЯ  вести  себЯ
как  подобает принцессе! џ же отныне постараюсь вести себЯ так,
как приличествует человеку моего положениЯ и званиЯ, о  которых
Я  забыл,  как  последний глупец. —то же касаетсЯ остального --
твоих угроз, твоей уЯзвленной гордости - поступай, как  хочешь.
—его бы это мне ни стоило, мне все равно.
     ќдан  повернулсЯ  и  вышел из стоЯла, оставив ее лежать на
соломе с ошеломленным выражением  лица.  Ћн  пересек  проход  и
вывел  своего  конЯ.  Њикаэл уже успел ускакать далеко, и ќдану
нужно было догнать его. „лЯ принца было небезопасно выезжать из
замка одному, и ќдан впервые за последнее времЯ снова подумал о
своем долге и обЯзанностЯх -- о том, как  долго  он  еще  будет
исполнЯть  их.  ‚ероЯтно, лишь несколько часов. Ћн не удивитсЯ,
если по возвращении его сразу схватЯт люди  ќрвина.  ќ