го   роста  ему  было  легче  проскальзывать  между
деревьЯми и пробиратьсЯ под  низко  свисающими  ветками.  Ѓолее
длинные   ноги   не   давали  ќдану  особого  преимущества  при
путешествии сквозь густую чащу, кроме того за  день  он  покрыл
многие  мили и смертельно устал. Ћн бежал, стараЯсь не замечать
жгучей боли в перетруженных мышцах, и думал лишь о  том,  чтобы
все  времЯ  ставить  одну  ногу  впереди  другой. Љазалось, это
полностью поглотило его внимание.
     Ћни пробежали не более сотни Ярдов, когда  ќдан  ужа  стал
задыхатьсЯ и спотыкатьсЯ. ‹унный свет не проникал сквозь густую
лесную  сень;  в  темноте он мог видеть лишь на несколько Ярдов
вперед и старалсЯ  не  отставать  от  Њикаэла,  которого  скоро
потерЯл  из  виду,  после  чего  мог двигатьсЯ лишь на звук его
частых шагов где-то впереди. € в довершение  ко  всему  у  него
стало сводить судорогой мышцы ног.
     ќдан  не знал, сколько еще продержитсЯ. Ќо знал, что очень
скоро его икры сведет так сильно, что он не сможет  идти.  …сли
бы только дотЯнуть до ручьЯ... но он не представлЯл, как у него
это  получитсЯ.  ‹еваЯ  нога  уже  начала  ему отказывать, и он
перешел с бега на  прихрамывающую  рысь,  следуЯ  по  пЯтам  за
Њикаэлом.  Џринцу необходимо спастись, говорил себе ќдан. Ћчень
скоро их исчезновение обнаружат, и  волки  постЯтсЯ  по  следу.
Ќикакой  надежды  убежать от них нет. Ќи малейшей. Ћднако, если
ќдана настигнут первым, у Њикаэла останетсЯ достаточно времени,
чтобы добежать до ручьЯ и оторватьсЯ  от  погони.  ’огда,  если
повезет, он сможет спастись.
     ќдан скривилсЯ от боли, когда левую ногу свело так сильно,
что он   не   мог   больше  сделать  ни  шагу.  Ћн  остановилсЯ
передохнуть и тЯжело прислонилсЯ к стволу  дерева.  Ѓесполезно.
Ћн  не дойдет ни за что. „авай, Њикаэл, подумал ќдан. „авай же,
беги!
     ‚ отдалении послышалсЯ вой волков, напавших  на  их  след.
ќдану  показалось,  будто  огромнаЯ  рука  внезапно  сжала  его
сердце. Ќапрасными были все стараниЯ. Ќо может, и нет.  “  него
оставалась возможность выиграть длЯ Њикаэла немного времени. Џо
крайней мере, он отдаст свою жизнь за принца. €, возможно, этим
искупит  свое  отступление  от долга в случае с ‹эрой. Љонечно,
именно такого конца он и заслуживает за то, что  вел  себЯ  как
последний глупец.
     ‚незапно  впереди  послышалсЯ  шорох, и ќдан, тЯжело дыша,
выпрЯмилсЯ, готовый встретить любую новую угрозу,  но  это  был
всего лишь Њикаэл. Ћн вернулсЯ.
     -- Ѓеги!   --   закричал   ќдан.--   Ћни  обнаружили  наше
исчезновение! ‘пасай свою жизнь!  џ  постараюсь  задержать  их,
насколько смогу.
     -- Љаким  образом?  --  спросил Њикаэл.-- Ќе валЯй дурака.
Џошли!
     -- џ не могу,-- ќдан скривилсЯ от боли.--  Ќоги...  сводит
судорогой... џ не могу идти. ‘пасайсЯ сам.
     -- џ  не  собираюсь  оставлЯть тебЯ,-- сказал Њикаэл.-- Ќу
давай же, ќдан, обопрись на менЯ...
     -- ‡абудь обо мне! џ только задержу тебЯ!
     -- Њы пойдем вместе или не пойдем вообще,-- упрЯмо  сказал
Њикаэл, берЯ руку ќдана и кладЯ ее на свои худенькие плечи.
-- ’еперь обопрись на менЯ. Ќу давай же, ты сможешь!
     -- Ѓесполезно.  Њы  не  успеем  дойти.  ’ы должен идти без
менЯ.
     -- ‡аткнись и шагай!
     ќдан оперсЯ на Њикаэла, и они двинулись  вперед  неуклюжей
неверной  походкой.  Ќо  ќдан  понимал,  что это безнадежно. „о
ручьЯ оставалось по меньшей мере одна-две мили. ‚олки настигнут
их гораздо раньше,, чем они доберутсЯ до него.
     -- Њикаэл... прошу тебЯ...
     -- ‡аткнись  и  беги,  ќдан,--  проговорил  Њикаэл  сквозь
стиснутые зубы.
     -- Ќе могу. Ѓольно...
     -- ‡абудь о боли. Ѓоль -- всего лишь ощущение.
     Ќе  будь  их  положение  столь  отчаЯнным,  это совершенно
абсурдное  заЯвление  вызвало  бы  у  ќдана  смех.  €  все  же,
непонЯтно  как,  оно  помогло ему. Ћн решительно стиснул зубы и
ускорил шаг, стараЯсь не слишком тЯжело опиратьсЯ  на  Њикаэла,
который едва достигал его груди. ’еперь вой прекратилсЯ, но эта
тишина была еще более зловещей. Ћна означала, что волки идут по
следу.  ‚ынюхиваЯ  их запах, почти бесшумно они скользЯт сквозь
заросли --  с  вывалившимисЯ  из  раскрытых  пастей  Языками  и
гоблинами  на  спинах.  ‘мерть мчалась за ними на мЯгких лапах.
Њикаэла они, безусловно, оставЯт в живых -- по крайней мере, на
какое-то времЯ -- но ќдан им не нужен, и у него не возникало ни
малейших сомнений, что  его  убьют  в  назидание  принцу,  дабы
пресечь  все дальнейшие поползновениЯ к бегству. …сли бы только
Њикаэл не вернулсЯ...
     ќдану почудилось, что позади раздалсЯ слабый шорох, но  он
не был уверен в этом. Ћни больше не старались двигатьсЯ тихо. ‚
этом не было смысла. Ћни старались двигатьсЯ как можно быстрее,
но  даже  если  бы  они  бежали  изо  всех  сил,  этого было бы
недостаточно. ‹ишь чудо могло спасти их теперь.
     •элин,  помоги  нам!  --  мысленно  взмолилсЯ  ќдан.--  Ќе
допусти,  чтобы  все кончилось так! ‘паси хотЯ бы Њикаэла, если
не менЯ!
     Ћни вышли на небольшую полЯнку, покрытую мхом  и  заросшую
кружевным  папоротником -- причудливо освещенную лунным светом,
проникающим сквозь кроны деревьев. ќдан не  помнил,  чтобы  они
проходили здесь прежде. …му казалось, они возвращаютсЯ примерно
тем  путем,  каким  шли  раньше,  но  теперь он ни в чем не был
уверен кроме того, что до ручьЯ они не  доберутсЯ  никогда.  Ћн
проклинал  себЯ  за  недостаток силы и выносливости, за то, что
поддалсЯ чарам ‹эры и не смог уберечь своего принца.
     …сли бы Њикаэл не вернулсЯ помочь ему, он успел бы достичь
ручьЯ, и волки потерЯли бы его след, если бы он некоторое времЯ
бежал по воде вдоль мелкого русла,  прежде  чем  выпрыгнуть  на
противоположный берег и возвратитьсЯ назад тем путем, каким они
пришли. Љонечно, гоблины знали бы, каким путем он возвращаетсЯ,
но  в таком густом лесу у Њикаэла оставалсЯ бы шанс ускользнуть
от  них  или  встретить  спасательный   отрЯд,   если   таковой
выслали...  ‚  любом  случае, теперь думать об этом бесполезно.
Ћни сделали все возможное и потерпели неудачу, и ќдан знал, что
в этом виноват он. Ћни двинулись через  полЯну,  но  не  успели
одолеть  и  дюжины  Ярдов,  как  низкое  рычание  заставило  их
замереть на месте.
     Џара горЯщих глаз поЯвилась в темноте  перед  ними.  Џотом
еще  одна.  € еще одна. “ ќдана упало сердце. ѓоблины. ‚олки не
только догнали их, но и перегнали --  и  теперь  они  стоЯли  в
центре   полЯны,   окруженные  преследователЯми,  и  угрожающее
ворчание волков доносилось со всех сторон.
     -- ‚се  кончено,--  сказал  ќдан  с  горьким  смирением.--
Џростите менЯ, мой господин.
     -- —то  ж,  мы  просто  постараемсЯ  выиграть  в следующий
раз,сказал Њикаэл.
     ‚олки с седоками-гоблинами выходили на полЯну и  смыкались
кольцом вокруг них. ќдан усмехнулсЯ.
     -- Ѓоюсь, длЯ менЯ другого раза не будет.
     -- џ не позволю им убить тебЯ,-- твердо заЯвил Њикаэл.
     ќдан покачал головой.
     -- —то  бы  ни  случилось,  ты  не  должен вмешиватьсЯ. ’ы
должен боротьсЯ за свою жизнь так долго,  как  только  сможешь.
‚озможно, еще есть надежда.
     Ќо  на  самом  деле он не верил в это. „лЯ него, во всЯком
случае, все  было  кончено.  ‚осемнадцать  лет,  подумал  ќдан.
ЉороткаЯ  жизнь,  но  достойнаЯ.  …му  не на что жаловатьсЯ. Ћн
выпрЯмилсЯ, не обращаЯ вниманиЯ на боль в ноге, и решил во  что
бы то ни стало встретить смерть достойно. Ћн не умрет трусом на
глазах у принца.
     ‚садники  продолжали  приближатьсЯ,  и  тут  через  полЯну
потЯнуло прохладным ветерком. ЌепонЯтно почему, волки как будто
заколебались. Ћни  поднЯли  головы,  тревожно  принюхиваЯсь,  и
некоторые  тихо  беспокойно  заскулили.  Џредводитель  гоблинов
быстро оглЯделсЯ.
     -- Ђрбалеты! -- приказал он.
     ЉлЯнусь  всеми  богами,  подумал  ќдан,   они   собираютсЯ
застрелить   нас   обоих!   Ќо  потом  понЯл,  что  неправильно
истолковал  приказ.  ‚садники  приготовили  свои   арбалеты   и
обнажили  мечи,  но они озирались по сторонам и всматривались в
заросли по  краЯм  полЯны,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  ќдана  и
Њикаэла.  ‚олки тревожно плЯсали на месте. Ќекоторые всадники с
трудом удерживали своих зловещих скакунов.
     ‚незапно снова подул ветер, и  волки  начали  выть.  Љровь
стыла  в жилах от этого звука, но он ничем не напоминал рычание
волка, готового броситьсЯ на жертву. Ќотки  ужаса  слышались  в
этом  вое.  €  вдруг один из всадников вскрикнул и схватилсЯ за
щеку. ‡а ним другой с проклЯтием закрыл  лицо  рукой.  ќдан  не
понимал,  что  происходит. Џотом в воздухе над полЯной раздалсЯ
мЯгкий свистЯщий звук, и на землю посыпалсЯ дождь.
     ѓоблины кричали и беспорЯдочно молотили мечами по воздуху.
‚олки бесновались,  мечась  из  стороны  в  сторону.  Ќекоторые
сбросили своих всадников и стремительно скрылись в чаще.
     -- —то происходит? -- спросил Њикаэл.
     Ћзадаченный, ќдан потрЯс головой.
     -- Ќе знаю.
     Љазалось,  дождь лил как из ведра, но непонЯтно почему они
оставались сухими. —то бы  там  ни  сыпалось  с  неба,  это  не
задевало  ќдана  с  Њикаэлом,  но  падало  лишь  на  гоблинов и
волков... ќдан присел и пошарил по земле вокруг себЯ.
     ‘основые иглы!
     ’ысЯчи,  сотни  тысЯч  сосновых  игл  дождем  сыпались   с
деревьев
-- но не просто сыпались: свистЯ в воздухе, они летели с
невероЯтной скоростью и силой, словно град крошечный стрел.
ђуки и лица гоблинов уже походили на подушечки длЯ иголок,
ибо сосновые иглы летели с такой скоростью, что глубоко
вонзались в тело. ‚олки выли и визжали от боли, и спустЯ
несколько мгновений, все они посбрасывали своих всадников и
стремительно исчезли в гуще леса. € все же самым чудесным
образом ќдан и Њикаэл совершенно не пострадали. ’олстый
ковер сосновых игл покрывал всю полЯну, и папоротники были
пробиты везде -- нетронутым осталсЯ лишь круг диаметром три
или четыре фута, в котором они стоЯли.
     ‚се  гоблины  побросали  свое оружие и корчились на земле,
крича и рыча от боли, стараЯсь спрЯтать лицо и  руки;  и  тогда
дождь  сосновых  игл  прекратилсЯ  --  так  же  внезапно, как и
началсЯ.
     ќдан и  Њикаэл  стоЯли,  замерев  от  удивлениЯ  и  затаив
дыхание.  ’ишину нарушали лишь стоны и проклЯтиЯ гоблинов. ќдан
никак  не  находил  объЯснениЯ   случившемусЯ.   Џотом   Њикаэл
воскликнул: "ќдан, смотри!"
     €з  окаймлЯющего  полЯну подлеска со всех сторон выступили
высокие тонкие фигуры в  темных  плащах  с  капюшонами.  Љаждый
держал  в  руках  короткий  мощный  лук  с положенной на тетиву
длинной стрелой.
     -- Њикаэл, ложись! -- ќдан упал на землю,  потЯнув  принца
за собой и накрыв его своим телом.
     ‘трелы  просвистели в воздухе, и каждаЯ нашла свою цель. ‚
считанные секунды все гоблины лежали мертвые. Љогда град  стрел
прекратилсЯ,  ќдан  поднЯл  голову.  ќльфы остались стоЯть, где
стоЯли, но  луки  опустили.  Ђ  потом  вновь  подул  ветер.  Ћн
пронессЯ  над  полЯной,  потом  вернулсЯ  и  начал кружить в ее
центре, превращаЯсь в стремительно кружащийсЯ  смерч;  а  когда
последний  рассеЯлсЯ,  перед  ними  поЯвилась  высокаЯ стройнаЯ
фигура, подхваченный потоками воздуха  плащ  завернулсЯ  вокруг
нее и потом упал свободными складками к ногам.
     Ќесколько  мгновений  прибывший  просто  стоЯл  на  месте,
рассматриваЯ тела гоблинов, а потом обернулсЯ к ним.  ‚от  оно,
объЯснение  таинственного  дождЯ  из  сосновых игл, понЯл ќдан.
ќльфийский маг.
     ’еперь эльфийские лучники, убившие гоблинов, тоже вышли на
полЯну. Ќекоторые начали подбирать оружие, брошенное гоблинами,
другие снимали с убитых доспехи и кинжалы.
     -- —то они делают? -- тихо спросил Њикаэл.
     Њаг услышал его.
     -- ѓоблинам   больше   не   понадобЯтсЯ   их   доспехи   и
оружие,сказал  он  глубоким звучным голосом с интонациЯми почти
музыкальными. ќдану хотелось бы иметь такой голос.-- Ћднако нам
они очень пригодЯтсЯ. Ќаше маленькое королевство, видишь ли, не
столь сильно, как ваша империЯ.
     -- Ќо они слишком малы  длЯ  вас,--  нахмурившись,  сказал
Њикаэл.
     ќдан  все  еще  старалсЯ до конца осознать случившеесЯ, но
безудержное любопытство Њикаэла давало  о  себе  знать  даже  в
такой   момент.   Ћчевидно,  у  мальчика  просто  отсутствовала
способность испытывать страх.
     -- „ействительно, они слишком малы длЯ  нас,--  согласилсЯ
маг.
-- Ќо не длЯ наших детей. Њы начинаем воспитывать в них
воинов с самого раннего возраста.
     Ћн  откинул  капюшон,  открываЯ  длинные  черные как смоль
волосы  с  серебристыми  нитЯми   в   них,   изЯщного   рисунка
остроконечные  уши  и  поразительно  красивое  моложавое лицо с
резкими чертами.
     ќдан выпрЯмилсЯ и отвесил магу легкий поклон.
     -- Џриветствую вас, господин колдун,-- произнес  он.--  Ќе
знаю,  как  вы  намерены  поступить  с  нами,  но позвольте мне
поблагодарить вас за то, что вы спасли нас от гоблинов.
     Ќесколько мгновений маг задумчиво смотрел  на  него,  едва
заметно улыбаЯсь одними уголками губ. Ћн вернул поклон.
     -- Ќе стоит благодарности, юноша,-- сказал он.-- Ќо честно
говорЯ,  мы  хотели не столько спасти ваши жизни, сколько убить
гоблинов.
     -- ’ак или иначе,-- сказал ќдан,-- вы могли  застрелить  и
нас  среди прочих, но вы нас пощадили. € за это оба мы приносим
вам благодарность.
     -- „а-да,-- подхватил Њикаэл.-- Џо возвращении в  ‘ихарроу
Я позабочусь о том, чтобы вас достойно наградили.
     ќдан  внутренне содрогнулсЯ. ЌаучитсЯ ли когда-нибудь этот
мальчишка держать Язык за зубами? ‚ ќльфинвуде до сих пор  жили
эльфы,  которые  занимались  "ѓилли  ‘идом",  и  хотЯ эти эльфы
пощадили их -- по крайней мере, пока -- они могут захватить  их
в  плен ради выкупа... с выплатой которого лорд ќрвин не станет
особо спешить.
     -- Ћн  имеет  в  виду,  господин  маг,--  поспешно  сказал
ќдан,что  мы  постараемсЯ  уговорить  наших  близких по мере их
возможностей вознаградить вас за  то,  что  вы  спасли  нас  от
плена.-- Ћн бросил на Њикаэла предостерегающий взглЯд.
     ќльфийский  маг  смотрел  на  них  с любопытством и легким
недоумением.
     -- Ќасколько Я знаю ќрвина Ѓоруинского,-- сказал он,--  он
скорей отплатит нам сталью, нежели золотом.
     -- џ  никогда  не  позволю  ему этого,-- решительно заЯвил
Њикаэл.
     -- ’ы не позволишь ему?
     ќдан толкнул его локтем, но слишком поздно.
     -- „аю слово, вас всегда будет встречать радушный прием  в
‘ихарроу  и  в любом замке империи,-- сказал Њикаэл, не обращаЯ
внимание на предупреждение.
     -- Ќеужели? -- маг поднЯл тонкие, круто изогнутые брови.--
‚ таком случае, насколько  Я  понимаю,  Я  имею  высокую  честь
разговаривать с принцем Ђнуирским?
     -- џ принц Њикаэл ђоэль, наследник †елезного ’рона империи
Ђнуир, а это мой знаменосец и камергер, лорд ќдан „осьер.
     Њаг поклонилсЯ им обоим.
     -- ђедкаЯ  честь,  ваше  высочество,-- сказал он.-- € ваша
светлость,-- добавил он, обращаЯсь к ќдану.
     -- Ђ кому имеем честь обращатьсЯ мы? -- спросил Њикаэл.
     -- џ  ѓильвейн  Ђуреалис,  маг   при   дворе   эльфийского
королевства ’уаривель,-- ответил маг, легко наклонЯЯ голову.
     -- Ђ как это вы заставили сосновые иглы лететь с деревьев,
словно стрелы? -- спросил Њикаэл.
     -- Џри  помощи магии, ваше высочество, как вы, несомненно,
догадались. Ћднако что касаетсЯ точного способа, то его, боюсь,
Я вам открыть не могу.
     Њикаэл нахмурилсЯ.
     -- Џочему? ќто секрет эльфов?
     -- Ќет,  просто  заклинание  эльфов,  ваше   высочество,--
ответил  ѓильвейн.--  Ќо  использовав  заклинание, Я его тут же
забыл. Џоэтому даже при желании не мог бы рассказать  вам,  как
это делаетсЯ.
     -- ‚ы   хотите   сказать,   что   однажды   использованное
заклинание, эльф всегда забывает и должен  выучить  его  снова,
прежде чем использовать его следующий раз?
     -- ’акова  природа  магии,--  ответил  маг.  Ћн  удивленно
вскинул брови.-- Ќеужели вас не учат таким вещам?
     -- Ќаши  маги  учат  только   своих   учеников,--   сказал
ќдан.’акие знаниЯ и сила тщательно охранЯютсЯ.
     -- Џравда?  --  удивилсЯ  ѓильвейн.--  Ћчень жаль. Њы учим
всех наших детей магии. Љонечно, не все они решают посвЯтить ей
жизнь, ибо путь мага долог и труден, но времЯ  от  времени  они
могут  прибегать  к  магии,  чтобы  прибавить  глубины и смысла
своему существованию. ЊагиЯ --  часть  природы,  как  и  мы,  и
понЯть  ее,  значит понЯть окружающий нас мир и стать созвучным
ему.
     -- —то  ж,  Я  узнал  что-то   новое,--   кивнул   головой
Њикаэл.ќто полезно.
     ѓильвейн улыбнулсЯ.
     -- ‡нание  всегда  полезно,  ваше  высочество.  € в скором
времени вам предоставитсЯ возможность пополнить его  запас.  ‚ы
будете моими гостЯми при дворе ’уаривелЯ.
     ќдан  хотел было возразить, что они не могут отправитьсЯ в
’уаривель и должны как можно скорей возвратитьсЯ в ‘ихарроу, но
эти эльфы спасли им жизнь. Ћни были в долгу перед  ними,  и  не
воспользоватьсЯ  их  гостеприимством  было  бы некрасиво. Љроме
всего прочего ќдан сомневалсЯ, что смог бы  отказатьсЯ.  Ћн  до
сих  пор  не составил определенного понЯтиЯ о том, какие мотивы
движут эльфийским колдуном.
     ѓильвейн был очень вежлив, даже по-своему любезен, но ќдан
знал,  что  предугадать  поведение  эльфа  просто   невозможно.
”ормально  эльфийское королевство ’уаривель находилось в мире с
империей, но тем не менее эльфы враждовали с людьми  в  течение
многих  веков.  ‚  этих местах "ѓилли ‘ид" была делом недавнего
прошлого. „лЯ ђуоба —еловекоубийцы она до  сих  пор  оставалась
образом  жизни,  и  невозможно  было  сказать,  какие  эльфы из
ќльфинвуда присЯгнули на верность ”илерэну, а какие примкнули к
—еловекоубийце. ѓоворили, во  многих  случаЯх  они  служили  им
обоим.
     ‚  любом случае, чудо, о котором они молили, свершилось, и
теперь они находились в руках •элина; хотЯ в  отличие  от  веры
Њикаэла,  вера  ќдана  в  их  бога  не  было  столь  простой  и
несомненной. Ћн не молилсЯ •элину каждый вечер, как делали  это
набожные  анурийцы, и посещал храмы всего несколько раз в году,
исполнЯЯ должностные обЯзанности по свЯщенным  днЯм.  Ћн  часто
клЯлсЯ  •элином в речах, но делал это больше по привычке, чем в
силу своей веры. Љ такому положению  вещей  послужили  сомнениЯ
ќдана.
     Ћтчасти   это  объЯснЯлось  его  возрастом,  поскольку  он
находилсЯ в той поре  жизни,  когда  молодые  люди  ставЯт  под
сомнение  все,  чему  их  учили.  Ћднако  до  последней степени
сомнениЯ его  возросли  в  результате  общениЯ  с  фаталистами,
сообществом  молодых  людей,  которые считали, что после гибели
старых  богов  в  битве  при  ѓоре  „ейсмаар  рассеЯнный  поток
божественной  сущности  дал  рождение  благородным родам, но не
сотворил новых богов.
     ѓде  доказательство  их   существованиЯ?   --   спрашивали
фаталисты.  †рецы  утверждают,  что  обращаютсЯ  к  ним, но где
подтверждение  того,  что  они   говорЯт   с   жрецами?   ’аких
подтверждений  нет. Ќовые боги были вымыслом, призванным просто
дать людЯм надежду, а жрецам -- власть. •элин  и  другие  герои
„ейсмаара просто погибли, оказавшись слишком близко к эпицентру
взрыва
-- вот и все. Ѓогов больше не было. € люди Љерилии остались
предоставленными сами себе и сами отвечали за свою судьбу.
     ќдан  был  глубоко  потрЯсен,  когда  впервые  услышал это
философское учение в таверне под названием "‡еленый  ‚асилиск",
расположенной  на  окраине  столицы  Ђнуира.  ’акие  речи  были
кощунством,  почти   прЯмым   богохульством.   €   опасными   с
государственной  точки  зрениЯ.  Ќо  в то же времЯ он продолжал
посещать таверну, привлеченный довольно скандальной  репутацией
ее завсегдатаев. "‡еленый ‚асилиск" пользовалсЯ не очень доброй
славой  и слыл местом сборищ разных сомнительных личностей, что
делало его только более притЯгательным.
     ‚ течение днЯ ќдан отдыхал от  Њикаэла  единственно  в  те
часы,  когда  принца  заставлЯли  учитьсЯ,  но  это времЯ ќдану
приходилось проводить  с  собственным  наставником.  Ћднако  по
вечерам он был более или менее предоставлен самому себе и всеми
силами   искал   какого-нибудь  развлечениЯ  в  обществе  своих
ровесников. ’акое общество  он  нашел  в  "‡еленом  ‚асилиске".
ђасположеннаЯ  в  квартале художников, эта таверна представлЯла
собой нечто вроде норы -- квадратное  помещение  со  стойкой  у
задней  стены  и  без  окон,  отчего  в ней было темно и душно.
Ћбслуживал "‡еленый ‚асилиск" большей частью  молодежь:  разных
художников,   бардов,   ремесленников,   студентов  и  наиболее
отчаЯнных молодых представителей знати и купечества, почитающих
себЯ бесстрашными бунтарЯми. ЏриходЯ туда все они переодевались
в простые туники,  короткие  плащи  и  штаны  темно-серого  или
черного  цвета,  хотЯ  ќдан замечал, что костюмы представителей
знати заметно отличаютсЯ от прочих качеством покроЯ и ткани. ‚о
времЯ первого своего посещениЯ таверны -- когда ему только  что
стукнуло  восемнадцать  --  ќдан  обратил  внимание на девушку,
сидевшую с несколькими молодыми за одним из столов, и подошел к
ним, чтобы принЯть участие в споре.
     Њолодые аристократы из числа сидевших за  столом,  конечно
же,  узнали  ќдана,  поскольку его отец занимал видный пост при
дворе, а нескольких ќдан знал и сам, хоть и  не  очень  близко.
Ћни  представили  его остальным, которых он не встречал раньше.
ЏривлекшаЯ  его  взглЯд  девушка   оказалась   некоей   Љэтлин,
очаровательной  белокурой  дочерью кузнеца. Ћна очень нравилась
ќдану, хотЯ он знал, что о серьезных отношениЯх с ней не  может
быть и речи. „очь мастерового, она принадлежала к крестьЯнскому
сословию  и  не  имела  знатного родства. ‘ерьезнаЯ свЯзь между
ними вызвала бы неодобрение, поскольку возможный плод  подобных
отношений  разбавил  бы благородную кровь знатного рода. ’ем не
менее ќдан зачастил в таверну и встречалсЯ там с товарищами длЯ
долгих  споров  за  кружкой  элЯ  с  хлебом  и  сыром,  которые
затЯгивались до поздней ночи.
     Џоначалу   ќдана  привлекала  в  таверну  главным  образом
Љэтлин, но скоро  он  обнаружил,  что  девушка  неравнодушна  к
другому  члену  группы,  молодому барду ‚эсилу, который ЯвлЯлсЯ
главным выразителем философии фаталистов. Ќекоторое времЯ  ќдан
позволЯл  себе  лелеЯть  надежду,  что  Љэтлин  в  конце концов
предпочтет его, но скоро понЯл,  что  не  может  соперничать  с
‚эсилом  ни  в  красоте,  ни  в  остроте  ума, ни в музыкальных
дарованиЯх.  ќти  двое  всегда  сидели  рЯдом,   и   Љэтлин   с
благоговением ловила каждое слово ‚эсила.
     ‘  печальной  покорностью ќдан наконец осознал, что Љэтлин
видит в нем  лишь  случайного  знакомого,  просто  человека  из
толпы, и начал лелеЯть мысли о других возможностЯх. Љэтлин была
не  единственной  хорошенькой девушкой в "‡еленом ‚асилиске", а
фаталисты неизменно привлекали к  себе  внимание.  „лЯ  молодых
аристократов  таверна  была местом, где они могли удовлетворить
свое любопытство, смешиваЯсь с представителЯми низших  сословий
и  познаваЯ упадочнические настроениЯ простого народа. ‹юбители
острых ощущений  видели  в  ней  место  сборищ  вольнодумцев  и
бунтарей,  хотЯ бунтарство ограничивалось здесь главным образом
формой  одежды  и  разговорами.  Њолодые  женщины  приходили  в
таверну  в надежде познакомитьсЯ с интересными молодыми людьми,
желательно из состоЯтельных купеческих семей или, еще лучше, из
благородных родов; а молодые люди -- из знатного  сословьЯ  или
нет -- искали там общества молодых женщин.
     ћные  аристократы  находили  желаемое  без  всЯкого труда,
потому  что  среди  низшего  сословьЯ  не  было  недостатка   в
девушках,  которые  лелеЯли  мечту  выйти замуж за благородного
господина.   Ћднако   большинство   их   было    обречено    на
разочарование.  •отЯ  времЯ от времени чистокровные аристократы
женились  на  простолюдинках,  вырождение  знатных   родов   не
поощрЯлось    в    свете.   Њолодые   представители   ануирской
аристократии заключали брачные союзы по  решению  своих  семей,
зачастую в самом раннем возрасте.
     Ћднако  многим  это  не  мешало волочитьсЯ за девушками из
низших  сословий,  большинство  которых  были  более  чем  рады
услужить  им.  Ћни знали, что даже если эта свЯзь не закончитсЯ
браком, их дети -- если таковые поЯвЯтсЯ -- будут чистокровными
и со временем обнаружат способности отца, пусть и не столь Явно
выраженные.  €менно  поэтому  многие   отцы   аристократических
семейств  строго  настаивали  своих  сыновей  тому, как следует
вести себЯ со случайными  подругами,  упираЯ  на  необходимость
прерывать  любовный  акт  в  критический момент, чтобы избежать
нежелательной беременности. Ћднако это не всегда получалось,  и
в  тех  случаЯх,  когда  в  результате  подобных свЯзей на свет
поЯвлЯлись незаконнорожденные,  их  часто  брали  на  службу  в
семейство  отца,  а  в  редких случаЯх даже признавали. Џоэтому
многие девушки из простонародьЯ  не  останавливались  ни  перед
чем, чтобы соблазнить чистокровного аристократа.
     Ћднако  длЯ  ќдана  все  это  было  не так просто, как длЯ
других. Ћн завел много новых знакомств, но настоЯщих  друзей  в
действительности   не   нашел.   Ћтчасти  это  объЯснЯлось  его
природной молчаливостью. Ћн не умел собирать вокруг себЯ людей,
как ‚эсил,  и  всегда  чувствовал  себЯ  неловко  с  девушками,
особенно  привлекательными.  Љроме  того  он  был  сыном  лорда
’иерана,  и  девушки,  которые  непринужденно   кокетничали   с
молодыми  виконтами  и  баронетами, начинали держатьсЯ с ќданом
по-другому, когда  узнавали,  кто  он.  „аже  в  кругу  молодых
аристократов  ќдан  всегда чувствовал определенную почтительную
отчужденность товарищей.
     Џричину этого он понЯл не сразу. Љак  будущий  королевский
камергер  и друг и доверенное лицо юного принца, длЯ окружающих
он практически ЯвлЯлсЯ членом королевской семьи. Ќикто  никогда
не  вступал  с ним в спор -- разве что в самой мЯгкой манере; и
скоро ќдан понЯл, что  это  объЯснЯетсЯ  его  происхождением  и
положением  при дворе. Ћн никогда не был уверен, что окружающие
говорЯт ему то, что думают на самом деле. ‚се же он не  обращал
на   это  особого  вниманиЯ.  Ћн  наслаждалсЯ  обществом  новых
товарищей  и  находил  их  дискуссии   весьма   увлекательными.
ЏоддерживаЯ   это   знакомство,  он  чувствовал  себЯ  отчаЯнно
безрассудным.
     ’еперь, всего  несколько  месЯцев  спустЯ,  он  неожиданно
осознал,  что  прежде  не  имел ни малейшего понЯтиЯ о том, что
такое истинное безрассудство. ќтому,  безусловно,  его  научила
‹эра. ќдан сомневалсЯ, что когда-нибудь впредь милое личико или
изЯщнаЯ   талиЯ   смогут  привести  его  в  такое  смЯтение.  Ђ
безрассудство, которое он обнаружил,  последовав  за  Њикаэлом,
было  непростительным.  Ћбычно  они  отправлЯлись  на соколиную
охоту  в  сопровождении   отрЯда   вооруженных   всадников   из
королевской  охраны,  даже  если  и  оставались в относительной
близости от ‘ихарроу. Ђ ќдан не только не  позаботилсЯ  о  том,
чтобы  собрать  такой  отрЯд -- хотЯ именно это он и должен был
сделать вместо того, чтобы развлекатьсЯ с ‹эрой  --  но  еще  и
позволил  нетерпеливому  принцу уехать одному, а затем усугубил
его проступок, отправившись вслед  без  сопровождениЯ  и  забыв
свой меч в конюшне. Ќе то чтобы меч особенно пригодилсЯ ему. Ќо
если   бы   он   незамедлительно  собрал  вооруженный  отрЯд  и
последовал за Њикаэлом, возможно, ничего этого не случилось бы.
     Џросто ли он потерЯл всЯкую способность  соображать  после
случаЯ  с  ‹эрой  или  был слишком поглощен мыслЯми о вопросах,
могущих возникнуть вследствие этого --  таких  как,  почему  он
позволил  принцу  уехать  одному  и  чем сам он занималсЯ в это
времЯ? ‚ любом случае ќдан вел себЯ глупо,  и  даже  опасность,
таЯщаЯсЯ  в  его  свЯзи  с  ‹эрой,  теперь казалась ничтожной в
сравнении с той опасностью, какой они подвергались сейчас. € до
сих пор нельзЯ было сказать определенно,  какой  оборот  примут
дела.
     •отЯ  ѓильвейн со своими эльфами спас их от гоблинов и как
будто не собиралсЯ причинить им вред, они теперь направлЯлись в
’уаривель, расположенный на северной окраине  ќльфинвуда,  даже
дальше   от  ‘ихарроу,  чем  ’уразор.  €  несмотрЯ  на  видимую
доброжелательность  ѓильвейна,  как  только  они   прибудут   в
’уаривель, решать их участь будет принц ”илерэн.
     ќдан  надеЯлсЯ,  что если •элин действительно вознессЯ при
„ейсмааре и стал богом, он сейчас охранЯет их.  Ќо  если  правы
фаталисты,  ќдану с Њикаэлом остаетсЯ полагатьсЯ только лишь на
себЯ. Ћднако, как говоритсЯ, в рукопашной схватке нет атеистов,
и попав гоблинам в плен, ќдан обнаружил, что может превосходить
набожностью  самого  патриарха,  когда   его   жизни   угрожает
опасность.   Ћдно   дело   сомневатьсЯ   в   вере  и  объЯвлЯть
добродетелью  уверенность  в   собственных   силах   в   уютной
безопасной  атмосфере  таверны.  €  совсем  другое  дело  --  в
ќльфинвуде; и сейчас  ќдан  неожиданно  осознал,  что  страстно
желает положитьсЯ на некую силу, превосходЯщую его собственную.
     ѓильвейн  оставил  их  на  минуту,  чтобы  посовещатьсЯ  с
эльфами, которые уже  закончили  снимать  оружие  и  доспехи  с
убитых  гоблинов.  Њикаэл  наблюдал  за  ними  с  интересом. Ћн
никогда не видел эльфов прежде. ‘обственно говорЯ, и ќдан тоже.
Љонечно, это было больше, чем просто новые впечатлениЯ.  Ћдежда
эльфов  отличалась  от  одеЯниЯ  мага. Ќа ѓильвейне был широкий
темный плащ, спускающийсЯ ниже колен, и сине-фиолетоваЯ туника,
подпоЯсаннаЯ широким черным  кожаным  ремнем  с  орнаментом  из
серебра;  на  груди  у  него  висело  несколько необычного вида
амулетов на серебрЯных цепочках.  Ќа  ногах  мага  были  черные
получулки  и  короткие  черные  выворотные сапоги по колено, со
шнуровкой из сыромЯтных ремешков и бахромой по верху. €деальный
костюм длЯ обитателей леса, подумал ќдан. ‚ нем они практически
незаметны среди деревьев.
     ќдан закрыл глаза и  сосредоточилсЯ,  призываЯ  на  помощь
природную  способность "чистокровных" к самоисцелению. Џрежде у
него не было длЯ этого времени, да  и,  в  любом  случае,  сил.
‘ейчас  он  собрал  все  немногие оставшиесЯ у него силы, чтобы
заживить рану и дать  расслабитьсЯ  мышцам  ног.  Љ  несчастью,
после  этого  усилиЯ  ќдан  ослаб  даже  больше  прежнего  и не
представлЯл, хватит ли ему времени длЯ поправки самочувствиЯ.
     -- џ не вижу  никаких  коней,--  сказал  Њикаэл  мгновение
спустЯ.
-- Џо-твоему, все они шли пешком?
     -- Љроме ѓильвейна, вероЯтно,-- ответил ќдан.-- €нтересно,
какие  чувства испытываешь, когда переносишьсЯ вместе с ветром?
-- € тут до него дошел смысл замечаниЯ, сделанного Њикаэлом. €м
придетсЯ идти пешком до самого ’уаривелЯ!
     Џо его расчетам они находились где-то неподалеку от  южных
границ  области  ЏЯть  Џиков.  Џешим  ходом  дорога в ’уаривель
займет, по меньшей мере, три-четыре днЯ; возможно, и больше,  в
зависимости  от условий местности. ѓустой древний лес ќльфинвуд
не предполагал легкого путешествиЯ.
     -- ѓоворЯт, эльфы необычайно выносливы,-- сказал Њикаэл.--
€ могут бегать, как олени.
     -- Ћчень надеюсь, они взЯли с собой  коней,--  с  тревогой
сказал  ќдан.--  џ  уже набегалсЯ досыта. џ заживил раны, но на
это ушли почти все мои силы. Ќе уверен, что смогу  одолеть  еще
хотЯ бы двадцать Ярдов, не говорЯ уже о дороге в ’уаривель.
     -- „умаю,  до  рассвета  еще  осталось  несколько часов,--
сказал Њикаэл.-- Њожет,  они  устроЯт  короткий  привал,  а  ты
отдохнешь перед путешествием.
     ќдан устало вздохнул.
     -- „лЯ   этого  мне  не  хватит  и  недельного  отдыха.  џ
совершенно изнурен.
     -- џ сам устал,--  сказал  Њикаэл.--  •отЯ  мне  досталось
далеко  не  так,  как  тебе.  џ  скажу  колдуну,  что мы должны
отдохнуть перед дорогой.
     -- ‚ероЯтно, будет лучше, если ты попросишь его,-- заметил
ќдан.-- Ћн держалсЯ более чем почтительно, но  не  забывай,  он
по-прежнему эльф и не присЯгал тебе в верности.
     -- ‚ерно,--  согласилсЯ  Њикаэл.--  ‘пасибо, что напомнил.
Њне  следует  научитьсЯ  не  принимать  такое  обхождение   как
должное.
     ќдан  взглЯнул  на него с любопытством. Ќикогда не знаешь,
чего ожидать от мальчишки. Љогда дело  касалось  Њикаэла,  ќдан
сам  многое  принимал  как  должное.  Ћн  всегда считал Њикаэла
избалованным  ребенком,  каким  тот,  безусловно,   во   многих
отношениЯх  и  ЯвлЯлсЯ -- надменным, своенравным, вспыльчивым и
упрЯмым. Ћднако, какими бы ни  были  его  недостатки,  трусость
среди  них  Явно  не  числилась.  Њикаэл  показал себЯ храбрым,
надежным и находчивым товарищем. Џеред лицом опасности он повел
себЯ более решительно, чем ќдан, несмотрЯ на то, что был шестью
годами моложе. Ћн действительно имел все качества,  необходимые
королю. ‘удьба империи Ђнуир находилась в надежных руках -- при
условии, что они вообще когда-нибудь возвратЯтсЯ домой.
     Њаг  закончил  разговор с эльфами и вернулсЯ к ним. Њикаэл
смотрел на  него  с  любопытством,  и  хотЯ  ќдан  старалсЯ  не
обнаружить  владевшее  им  беспокойство, судЯ по выражению лица
ѓильвейна, он не вполне преуспел в этом.
     -- Џозвольте    вас    заверить,     вам     нет     нужды
беспокоитьсЯ,сказал колдун.-- џ сказал, вы будете моими гостЯми
при  дворе  ’уаривелЯ,  и  вы  будете гостЯми, которых примут с
должным уважением  и  учтивостью.  €  вы  воротитесь  домой  по
возможности скоро и с надлежащим эскортом.
     -- Ѓлагодарю вас, господин колдун,-- сказал Њикаэл,-- и за
ваше гостеприимство,  и,  еще  раз, за то, что вы спасли нас от
гоблинов. Њожете быть уверены, мы этого не забудем.
     -- ђад слышать это, ваше высочество,-- ответил ѓильвейн.--
€ мне было бы приЯтно, если  бы  вы  называли  менЯ  просто  по
имени,  а  не  "господин  колдун". џ не титулованнаЯ особа и не
рыцарь. € мы, эльфы, не соблюдаем подобные формальности.
     -- Џрекрасно, ѓильвейн,-- сказал Њикаэл.-- ’огда вы должны
звать менЯ просто Њикаэл.
     ќльф улыбнулсЯ на это.
     -- € поскольку Я не в том положении, чтобы  полагатьсЯ  на
ваше  верноподданство,--  продолжал  Њикаэл,-- Я смиренно прошу
вас о милости.
     -- Џросите -- и Я окажу  ее  вам,  насколько  это  в  моих
силах,ответил ѓильвейн.
     -- Њы  оба  устали,  но  ќдан  изнурен  до  крайности. …му
пришлось бежать за волками гоблинов почти  весь  день.  “  него
болЯт ноги, сведенные судорогой, и он потратил все свои силы на
заживление   раны,   которую   получил.  ‚озможно,  вы  спешите
вернутьсЯ  в  ’уаривель,  но  ради  своего  друга  Я  хотел  бы
попросить вас дать нам времЯ длЯ отдыха.
     -- •орошо   сказано.--   ѓильвейн  одобрительно  кивнул.--
Ћднако не беспокойтесь, вам не придетсЯ идти пешком  до  самого
’уаривелЯ.
     -- ’ак значит, у вас есть кони? -- оживилсЯ ќдан.
     -- Џешком  эльфы  умеют передвигатьсЯ по лесу быстрей, чем
верхом,--   ответил   ѓильвейн.--   Ћднако   нам   нет    нужды
путешествовать  через лес, когда мы можем совершить путешествие
над ним.
     -- Ќад ним? -- переспросил ќдан.
     ѓильвейн улыбнулсЯ.
     -- ‘мотрите!
     Ћн  поднЯл  свой  плащ  и  произнес  какую-то   фразу   на
эльфийском  наречии. Џосле чего шагнул к ним и набросил плащ на
них обоих.
     Џод темной полой плаща  ќдан  ничего  не  мог  видеть,  но
почувствовал, как ноги его отрываютсЯ от земли. ЋщущаЯ пьЯнЯщую
легкость  и  головокружение,  он  начал вращатьсЯ в воздухе все
быстрей и быстрей, пока  не  закружилсЯ,  как  детский  волчок,
одновременно  поднимаЯсь все выше и выше. Ћн хотел закричать от
страха, но у него перехватило дыхание.
     ‘тремительно вращаЯсь в центре смерча, он  услышал  быстро
нарастающий  свист  ветра,  подобный завыванию урагана в ветвЯх
деревьев, и затем перестал ощущать свое тело. ќто  не  походило
на   полное  онемение;  казалось,  его  тело  просто  перестало
существовать.  ќдан  попыталсЯ  поднести  руки  к  лицу,  чтобы
проверить,  есть  ли  у  него еще лицо, поскольку совершенно не
чувствовал кожей дуновениЯ ветра или прохлады ночного  воздуха.
Ћднако,  попробовав  пошевелитьсЯ,  он  в  неожиданном приступе
ужаса осознал, что у него больше нет рук, чтобы  шевелить  ими,
да  и  ног,  собственно говорЯ, тоже. Ћн не ощущал своего тела,
потому что ощущать было нечего. ‡атем внезапно мрак  рассеЯлсЯ,
и  ќдан  обрел  возможность  видеть.  …сли бы у него оставались
легкие, чтобы дышать, у него перехватило бы дыхание.
     Ћни находились  высоко  над  лесной  полЯной,  на  которой
стоЯли   несколько   мгновений   назад,   и  верхушки  деревьев
стремительно удалЯлись от них. ќдан услышал шум ветра,  хотЯ  и
не  понимал,  каким  образом,  поскольку не чувствовал, чтобы у
него оставались уши. ђавным  образом  ќдан  не  понимал,  каким
образом  он  видит,  когда  у  него нет глаз, чтобы щуритьсЯ от
ветра.
     Ѓыло по-прежнему темно, но все же внизу он  мог  отчетливо
разглЯдеть  эльфов,  которые  бежали  по  лесу, то пропадаЯ, то
поЯвлЯЯсь в просветах между деревьЯми,  то  снова  скрываЯсь  с
глаз  под сенью леса. ‘начала ќдан подумал, что их было больше,
чем те двенадцать, которых он видел на полЯне, но потом  понЯл,
что   видит   все   тех  же  эльфов,  только  двигаютсЯ  они  с
поразительной скоростью. Ћн не мог понЯть, как это  им  удаетсЯ
так   стремительно  мчатьсЯ  сквозь  лесную  чащу.  „а,  правду
говорЯт, что эльфы могут бегать, как олени. Ѓудь ќдан на земле,
даже полностью отдохнувший, он никогда не  сумел  бы  держатьсЯ
наравне  с  ними.  Ќи  один  человек  не в силах бежать с такой
скоростью.
     …го способности восприЯтиЯ  полностью  изменились.  ’еперь
они  находились  высоко  над  лесом,  и  все  же ќдан видел все
отчетливо,   несмотрЯ   на   темноту.   Ћн   осознал,   что   в
действительности  он  видит  не глазами, поскольку человеческое
зрение не обладает  способностью  видеть  в  темноте,  присущей
эльфам. Ѓолее того, он мог видеть все, что творилось вокруг, не
поворачиваЯ  головы.  ‘обственно,  и головы-то у него больше не
было. …го физическое тело каким-то образом исчезло, испарилось,
подобно утренней  росе,  и  все  ЯвлениЯ  окружающего  мира  он
постигал не органами чувств, но непосредственно сознанием.
     ‘ходные ощущениЯ ќдан иногда испытывал только лишь во сне,
когда  ему снилось, что он каким-то образом покинул свое тело и
парит над ним, глЯдЯ вниз, на себЯ самого, лежащего на постели.
Ћн не знал, отчего ему снЯтсЯ подобные сны, и радовалсЯ, что не
видит их чаще, поскольку они повергали его в глубокую  тревогу.
Ћни   всегда  оставлЯли  впечатление  полной  реальности:  ќдан
действительно чувствовал, как  плавает  в  воздухе,  прЯмо  под
потолком,    и    всегда    испытывал    странное,   тревожное,
головокружительное ощущение при виде своего тела внизу.
     ‘ейчас он испытывал очень похожее чувство, только  на  сей
раз  оно  длилось,  и над ним не было потолка, чтобы остановить
его. Ћни продолжали подниматьсЯ  все  выше  и  выше,  и  теперь
ощущение  вращениЯ исчезло -- осталось лишь жутковатое ощущение
полета, полной невесомости и свободы, какие  испытывает  птица,
парЯщаЯ  высоко  над  лесом.  ‚  этот  миг ќдану вдруг пришло в
голову, что, может быть, он умер; и мысль эта  повергла  его  в
ужас   --  тем  больший,  что  он  чувствовал  себЯ  совершенно
беспомощным и  не  способным  ничего  предпринЯть.  Ћн  впал  в
совершенную   панику,   когда  подумал,  что  уноситсЯ  в  небо
навсегда, чтобы никогда больше не вернутьсЯ на землю.
     -- Ќе  бойтесь,--  где-то  совсем  рЯдом  прозвучал  голос
ѓильвейна.--  ‚ы  не умерли. ‚ы просто видоизменились с помощью
магии. ‚ы стали одним целым с воздушным потоком, в  котором  мы
парим. “ вас нет причин длЯ тревоги. Њы превратились в ветер, и
здесь, в поднебесье, пребываем в родной стихии.
     -- ќто   восхитительно!   --  возбужденный  голос  Њикаэла
раздалсЯ совсем рЯдом, словно  мальчик  радостно  кричал  ќдану
прЯмо  в  ухо,  разве  что  ќдан  скорей воспринимал Њикаэла не
слухом а так, словно тот стал частью него  и  находилсЯ  где-то
внутри.
-- ќто потрЯсающе! Ћ, ќдан, смотри! Њы летим, как птицы! Њы
летим!
     Ќеужели  ему  не  страшно? -- подумал ќдан.-- ‚озможно ли,
чтобы Њикаэл совсем ничего не боЯлсЯ? объЯснЯетсЯ  ли  это  его
возрастом,  или  он  начисто лишен чувства страха как такового?
ЌесмотрЯ на заверениЯ ѓильвейна, ќдану казалось, что они умерли
и души их возносЯтсЯ на небеса! Ѓолее жуткого чувства  ему  еще
не   приходилось   испытывать,  однако  длЯ  Њикаэла  это  было
радостное переживание, новое приключение -- и ќдан почувствовал
дикий  восторг  мальчика.  Џочувствовал!  ’олько   тогда   ќдан
осознал,  что  на  самом  деле  не  слышит голоса спутников, но
каким-то образом проникает в их  мысли,  в  то  времЯ  как  они
читают  его.  Џревращенные  в  ветер,  они  стали  одним целым,
слились воедино  в  бурлЯщих  потоках  воздуха,  несущихсЯ  над
лесом.
     -- „а,  мы  трое  стали одним целым,-- ответил ѓильвейн на
его невысказанный вслух вопрос.-- € одним целым с ветром. Ћдним
целым с природной стихией. ‚от истинное царство, не  признающее
власти  императоров и принцев. ‚от царство, частью которого все
мы ЯвлЯемсЯ... –арство сил природы,  которые  сотворЯют  мир  и
сотворЯют всех нас.
     Ћни  неслись  над  верхушками деревьев со скоростью, какую
ќдан прежде и представить себе  не  мог.  Ќо  как?  --  подумал
он.Љак такое возможно?
     -- ЊагиЯ,--  ответили  мысли ѓильвейна.-- ЊагиЯ делает все
возможным длЯ того, кто постигает возможности природы.
     -- Ќо  вы  же   говорили,   что   однажды   использованное
заклинание стираетсЯ из памЯти,-- с