новременно  с  ним  гоблины
Њарказора должны  были  напасть  на  эльфийское  королевство  с
востока.  ‡ажатые с двух сторон между силами гоблинов, эльфы не
смогут ничего предпринЯть. Ђ когда ’уаривель и „озон падут,  мы
сможем захватить Љариэль, а гоблинскаЯ армиЯ пересечет Њарказор
и   атакует   ќлини.   €  владениЯ  ‘амозванца  будут  окружены
подвластными нам странами.
     -- ќто было бы вполне  вероЯтно,  но  вот  ѓорванак  начал
жаловатьсЯ,  что ‡орнак Њарказорский отказываетсЯ нам помогать.
Ћн боитсЯ послать свои войска на ’уаривель, потому что пока его
армиЯ будет сражатьсЯ на  стороне,  на  его  собственные  земли
могут  напасть  воины  из  Њореда. Ћн обещает помочь нам, но не
раньше, чем мы разберемсЯ с Њоремом. Ќо как  Я  могу  позволить
себе  двинутьсЯ  на  Њоред,  если мы даже не представлЯем, куда
подевалась проклЯтаЯ армиЯ Ђнуира? Џредположим, Я займу  Њоред,
а  они возьмут да и нападут на Ѓросенгэ или на нашу территорию.
€ мы окажемсЯ окружены.
-- Ќам бы следовало захватить западную Ђлами вместо того,
чтобы двигатьсЯ на Ђванил,-- произнес „ервин.
     -- …сли  бы  мы  в   свое   времЯ   воспользовались   этой
возможностью,  то  сейчас  нам  нужды  бы  не было в ‡орнаке, а
Ђванил оказалсЯ бы отрезан.
     -- Ћго, да ты у нас нынче генерал, а, щенок? -- насмешливо
ответил ќрвин.
     -- …сли бы  мы  засели  в  западной  Ђлами,  то  мы  бы  и
оказались  отрезаны,  глупец!  Ќам бы перекрыли обратную дорогу
через лес, а наша армиЯ оказалась бы  в  тисках  между  воинами
герцога  Ђлами  и  армией  Ђнуира.  Ќам бы пришлось отвоевывать
каждый дюйм дороги домой, и все бестолку. Ќет,  Ђванил  --  вот
ключ  к  победе.  ‡ахватив  Ђванил,  мы  получаем  ѓист.  ‡атем
нападаем с юга и тесним армию Ђнуира до самых Џроливов.
     -- ’олько мы никак не сможем атаковать  Ђванил,  снова  не
проходЯ западную Ђлами,-- возразил „ервин.
     -- Ђ  каждый  раз,  когда  мы  совершаем подобную попытку,
Њикаэл отвечает нападениЯми  на  гарнизоны  в  Ѓросенгэ,  мешаЯ
нашим  войскам  с юга поддержать нашу атаку на Ђванил. Ђ на сам
переход через западную Ђлами мы тратим такую уйму времени,  что
Њикаэл  спокойно  успевает  отойти к северу, пока Ђван охранЯет
южные границы. ’акаЯ ситуациЯ нам ничего не дает.  Љроме  того,
мы вынуждены идти в обход ѓор Њорского ’умана, защищающих ’эгас
от  нападений  со  стороны  Ђванила.  ‚от  если бы найти способ
пересечь их...
     -- €  позволить  ограм  вырезать  половину  наших  воинов,
прежде чем они встретЯтсЯ с армией Ђнуира? „авай, расскажи мне,
как  ты  собираешьсЯ  провести тЯжеловооруженные войска по этим
проклЯтым  горам,  не  наткнувшись   на   людоедов,   и   Я   с
удовольствием  проверю  твой  способ  на  практике. ‚ противном
случае, предоставь заниматьсЯ стратегией мне.
     -- џ не хотел сказать...
     -- Џлевал Я на то, что ты хотел сказать,-- прервал  ќрвин,
осушаЯ очередной кубок.
     -- ќтот  ублюдок ѓорванак не двинетсЯ на ’уаривель, пока Я
не дам ему в поддержку отрЯды из ’алини, но  мне  самому  нужны
эти  войска  на  случай,  если проЯвитсЯ армиЯ Ђнуира. Ђ ведь Я
даже не знаю, где она сейчас, разрази ее гром!
     -- Њожет, нам следует попытатьсЯ использовать  Њир  ’еней,
по примеру Њикаэла...
     -- ђискую  наткнутьсЯ  на него прЯмо там? Ќет, мы никак не
можем себе этого позволить, и он отлично знает это,  лопни  его
глаза!  Ќаша  позициЯ выгодней, но его армиЯ мобильней нашей. €
ни один не захочет поступитьсЯ  своими  преимуществами.  Ћн  не
плох  в  военном  деле,  конечно,  не без помощи Љорвина. Љроме
того,  каждый  раз,  проходЯ  через  Њир   ’еней,   он   терпит
значительные  потери,  и  заметь,  без  всЯких  усилий  с нашей
стороны. ’ак он продержитсЯ недолго.
     Ћднако он держитсЯ уже  восемь  лет,  подумал  „ервин,  не
произносЯ ни слова. Љакую фанатичную преданность должен внушить
человек,  чтобы за ним пошли войска через Њир ’еней? Љаждый год
бывает по крайней мере одна большаЯ кампаниЯ, а зимой  то  тут,
то  там  незапланированные  стычки.  ‚о времЯ дождливого сезона
весной все дороги  превращаютсЯ  в  грЯзь,  равнины  становЯтсЯ
мЯгкими   и   влажными,  а  болота  еще  опасней,  чем  обычно.
ЏередвигатьсЯ в  таких  условиЯх  с  тЯжеловооруженным  войском
просто  невозможно.  ‚се  орудиЯ  утопают  в  грЯзи.  „лЯ войны
подходили лето и осень. €так, сколько же раз за истекшие восемь
лет Њикаэл водил своих людей через Њир ’еней? „южину, больше? €
сколько бойцов он потерЯл там?
     €нформацию об этом было получить не так уж  сложно.  Љогда
солдаты  возвращались  с  полЯ боЯ, они пытались расслабитьсЯ в
тавернах и обычно рассказывали обо  всем,  что  им  приходилось
вынести.   Ћни,   конечно,  преувеличивали.  €  не  стоило  все
воспринимать буквально. Ќо сравниваЯ  их  истории,  можно  было
составить   себе  представление  о  происходЯщем.  Ћсведомители
сообщили, что армиЯ Ђнуира сразилась  с  живыми  мертвецами  на
территории  Њира  ’еней,  а  потом  с чудовищами, напоминающими
гигантских белесых пауков. …сли верить слухам,  каждый  из  них
при  случае  мог  бы  утащить  корову.  Ћни устраивали ловушки,
свиваЯсь в сети,  подобно  смертоносным  лианам,  и  неподвижно
лежали  на  земле,  пока  какой-нибудь  несчастный  случайно не
наступал на них. ’огда они стремительно взбирались по нему, как
по лестнице, обвиваЯ тело  и  впиваЯсь  глубоко  в  его  плоть,
высасываЯ  кровь.  „аже  если их оторвать от себЯ и уничтожить,
Ядовитые щупальца, проникшие глубоко в тело, продолжали жить  и
разрастатьсЯ.   —ерез  несколько  часов  наступала  мучительнаЯ
смерть. Џри мысли об этом „ервин поежилсЯ. —то могло  заставить
людей идти на подобный риск снова и снова?
     …го   отец   никогда   не  мог  рассчитывать  на  подобную
беззаветную преданность. € он сам считал так же.  ќрвин  правил
страной при помощи запугиваниЯ. Њикаэл управлЯл по вдохновению.
‚озможно,   ќрвин   не   лгал,   утверждаЯ,   что  отказываетсЯ
использовать  Њир  ’еней  по  стратегическим  соображениЯм.  Ќо
вероЯтнее  всего,  о  просто  опасалсЯ,  что его воины поднимут
бунт, если он вздумает приказать им пройти  через  это  опасное
пространство.  ќто  было  бы  безумием,  думал „ервин. Ѓезумие,
может, в этом все и дело.  …ще  в  детстве  „ервин  подмечал  в
Њикаэле  черты  сумасшествиЯ,  но  это сумасшествие было как бы
заразным. Ћн всегда мог заставить  других  мальчиков  совершать
неожиданные  длЯ  всех  поступки,  которые  им самим и в голову
никогда бы не пришли. Ћн был прирожденным лидером, и  этот  дар
повелевать людьми ЯвлЯлсЯ необычным, почти сверхъестественным.
     Ќесомненно,   это   было  у  него  в  крови.  „ервин  тоже
чувствовал в себе врожденные способности,  но  это  никогда  не
проЯвлЯлось  столь  Ярко.  Ћтец  его обладал чем-то подобным до
известной степени, но Њикаэл  от  рождениЯ  был  отмечен  некой
божественной  аурой.  …го войска готовы были последовать за ним
куда угодно.  Ђ  когда  кто-нибудь  из  его  воинов  погибал  в
сражении,  Њикаэл  лично заботилсЯ о том, чтобы семьЯ погибшего
не нуждалась.  €  это  несмотрЯ  на  колоссальные  человеческие
потери,  которые  случились  за все годы войны. Њы бы не смогли
себе позволить подобное при всем желании, думал  „ервин,  иначе
нас  просто ждало бы скорое банкротство. ‚ этом у Њикаэла также
было преимущество перед ќрвином.  €мперскаЯ  казна  значительно
увеличилась за долгие годы правление ђоэлей, которые никогда не
тратили   денег   попусту.  ’еперь,  когда  всей  империи  было
известно, что  Њикаэл  из  собственной  казны  помогает  семьЯм
павших,  народ охотно платил налоги. € хотЯ они устали от войны
не меньше, чем люди Ѓоруина, Ѓросенгэ или ’эгаса,  все  же  они
любили  своего  императора,  которые  никогда не оставлЯл своим
вниманием их нужды. € все-таки всему бывает предел. …сли  война
не  кончитсЯ  в  ближайшее  времЯ,  это  приведет  к  краху обе
стороны.
     Ќаши собственные военные действиЯ вынужденно  прекратились
бы   еще  лет  пЯть  тому  назад,  думал  „ервин,  если  бы  не
внушительные капиталовложениЯ гильдий из Ѓросенгэ и не алчность
наемников из ’эгаса, и теперь их собственные военные усилиЯ  во
многом    были   обоснованы   необходимостью   платить   долги.
…динственным шансом расплатитьсЯ с долгами было завоевать Ђнуир
и выжать все,  что  можно,  из  империи.  …му  даже  думать  не
хотелось,  что  случитсЯ,  если  гильдии  вздумают  потребовать
немедленной уплаты. …го отец мог попытатьсЯ решить этот  вопрос
вооруженным  путем,  но  у  их  заимодавцев были могущественные
союзники среди других гильдий по  всей  Љерилии.  Ћни  запросто
могли  бы  собрать  армию  наемников  или,  того хуже, объЯвить
Ѓоруину холодную войну.  Ћни  никак  не  могли  позволить  себе
проиграть  эту  дурацкую  войну. •отЯ, с другой стороны, „ервин
был уверен, что если  его  отец  все  же  проиграет,  их  обоих
навернЯка приговорЯт к смерти, а в этом случае вопрос об уплате
долгов  становилсЯ  просто  бессмысленным. …сли же они победЯт,
все будет оплачено за счет побежденных народов, а это  врЯд  ли
добавит им популЯрности в империи.
     „аже его отец начинал уставать от войны. „лЯ ќрвина всегда
главным  смыслом  жизни было острое чувство опасности, когда он
возглавлЯл войска, идущие в  бой.  Ћн  многие  часы  тратил  на
совещаниЯ  со  своими  военачальниками,  обсуждаЯ  стратегию  и
тактику, планируЯ новые кампании и постоЯнно  запрашиваЯ  новые
сведениЯ  о  том,  что  происходит  на  границах. ‚се гарнизоны
регулЯрно подвергались  осмотру  и  заново  укреплЯлись  каждую
весну.  Ћн  так  часто  сетовал  на необЯзательность гоблинов в
отношении выполнениЯ всех пунктов их союзничества,  сто  „ервин
мог  бы  при  желании наизусть зацитировать все его бесконечные
монологи. ‘колько же еще это будет продолжатьсЯ?
     Џри  условии  значительных  побед  на  уровне  захвата   и
использованиЯ  западной  Ђлами или если гильдии не прекратЯт их
финансировать, война  могла  затЯнутьсЯ  на  многие  годы.  ќто
продлитсЯ  в  течение  всей  их  жизни, думал „ервин, до смерти
уставший от всего этого.
     Ћднажды, всего лишь однажды  он  поднЯл  вопрос  о  мирных
переговорах.  …го  отец  немедленно  впал  в  такую Ярость, что
„ервин больше не смел касатьсЯ  этой  запретной  темы.  ’ем  не
менее  это  казалось  единственной  разумной альтернативой. Џри
условии,  что  Њикаэл  согласитсЯ  на  такой  вариант.  Ђ  знаЯ
Њикаэла...  ну,  а  знал  ли  он  его  на самом деле? Њикаэл не
притворно заботилсЯ о своем народе. ’огда он мог  бы  пойти  на
переговоры  и  подписать соглашение, по которому Ѓоруин, ’эгас,
’алини  и  Ѓросенгэ  получали  право   сформировать   отдельную
империю,  но  ведь  Њикаэл никогда не отказывалсЯ от выполнениЯ
задуманного. ‡начит, это будет продолжатьсЯ все дальше и дальше
и дальше...
-- Њой господин, прибыл чародей и почтительно испрашивает
аудиенции,-- объЯвил дворецкий, входЯ в залу.
     -- Џусть  войдет,--   мрачно   проворчал   ќрвин,   жестом
показываЯ слугам, что можно убрать посуду.
     -- Њожет,  у  него  будет  парочка  хороших  новостей. „лЯ
разнообразиЯ.
     —ерез мгновение поЯвилсЯ Љалладор,  медленно  передвигаЯсь
через  залу.  „ервин  совершенно  не  представлЯл себе, сколько
Љалладору лет, но выглЯдел он ужасно старым. ‚  детстве  „ервин
ужасно  боЯлсЯ  его, потому что каждый раз, когда ему случалось
напроказничать, нЯнька пугала  его  Љалладором,  который  может
непослушных  мальчиков  превратить  в  Ящериц, сделать немыми и
вообще "насыпать им соли на хвост". Џоследнее звучало не совсем
понЯтно, но все же от подобного обещаниЯ  становилось  неуютно.
Џодобные  Яркие  впечатлениЯ,  вынесенные  из  раннего детства,
забываютсЯ с большим трудом, и теперь „ервин заерзал  в  кресле
при виде приближающегосЯ чародеЯ.
     Љалладор  был лыс как Яйцо и такой тощий, что казалось его
может сломать пополам дуновение легкого ветерка. “ него не было
ни бровей, ни усов, ни бороды, что ЯвлЯлось следствием какой-то
ужасной болезни, перенесенной  им  много  лет  назад.  Ћт  этой
болезни  пострадал  также его голос, звучащий теперь хрипло и с
каким-то замогильным  оттенком.  ‚ероЯтнее  всего,  он  мог  бы
запросто  избавитьсЯ  от  этих последствий, если бы собственнаЯ
наружность хоть сколько-нибудь беспокоила его. ќто равнодушие к
своему облику  сказалось  и  на  одежде,  котораЯ  состоЯла  из
грЯзных  лохмотий,  сшитых  столетьЯ  назад  из  грубой шерсти.
„ервин поморщилсЯ, надеЯсь, что  чародей  не  подойдет  слишком
близко.  Ћт  него разило чесноком и запахом немытой плоти. Ћтец
„ервина,   судЯ   по    всему,    разделЯл    аристократическую
чувствительность  к  запахам,  так  как  заговорил  с  чародеем
прежде, чем тот  успел  приблизитьсЯ  на  расстоЯние  с  дюжину
Ярдов.
     -- Љакие новости, Љалладор? -- резко вопросил он.
     —ародей  остановилсЯ,  опираЯсь  на  свой  посох, и окинул
пристальным взглЯдом всех присутствующих за столом.
     -- џ принес привет от нашего верного друга  из  €мперского
Љерна,-- ответил он.
     „ервин округлил глаза и перевел взглЯд с чародеЯ на отца.
     -- “  нас есть осведомитель во дворце Ђнуира? -- изумленно
спросил он.
     ќрвин улыбнулсЯ.
     -- ќто   случилось   совсем   недавно.    €    потребовало
значительных усилий и некоторого времени.
     -- € ты ничего мне не сказал?
     …го отец пожал плечами.
     -- ‚  этом  не  было  особой необходимости,-- произнес он.
‡атем, будто внезапно осознав, что унизил  своего  собственного
сына в глазах присутствующих, добавил:
     -- Љроме  того,  Я не был вполне уверен в надежности этого
источника. Ћсобенно, если принЯть во внимание...-- конец  фразы
повис в воздухе.
     -- Ќу, что там за донесение?
     -- “ менЯ нет никакого донесениЯ, господин,-- ответствовал
Љалладор.
     -- Љак  обычно,  один  наш  общий друг желает поговорить с
вами наедине,--  и  он  многозначительно  посмотрел  в  сторону
„ервина.
     -- ЉажетсЯ,   мне   пора,--   неловко  забормотал  „ервин,
отодвигаЯ кресло и собираЯсь уходить.
     -- ‘ вашего позволениЯ, отец...
     -- Ќет, останьсЯ,-- прервал его ќрвин, жестом велЯ  занЯть
ему свое место. ‡атем он повернулсЯ к Љалладору.
     -- Џродолжай. “ менЯ нет секретов от моего сына.
     “  тебЯ  есть секреты даже от самого себЯ, подумал „ервин,
но опЯть промолчал и снова уселсЯ в кресло. Ћн был заинтригован
до предела.
     —ародей пожал плечами,  затем  вытЯнул  посох  и  медленно
очертил  на  полу  окружность примерно девЯти футов в диаметре.
’очнее  было  трудно  определить,  так  как  посох  не  оставил
никакого  следа  на  каменном  полу.  ЌесмотрЯ  на это, чародей
определенно знал,  где  проходЯт  границы  окружности.  ЌапеваЯ
заклинаниЯ,  он  достал небольшой пузырек с какой-то жидкостью,
возможно, водой или чем-либо более экзотичным. ќту жидкость  он
неторопЯсь  распрыскал по краЯм круга, не прекращаЯ заклинаний.
Ћн закупорил опустевший флакон и убрал его  в  складки  одежды.
Ћттуда   же  он  достал  небольшой  потертый  кожаный  мешочек,
распустил завЯзки и  взЯл  оттуда  горстку  трав.  „ервина  все
сильнее  завораживало  происходЯщее. Ћн внимательно наблюдал за
действиЯми Љалладора, опознав розмарин среди  сушеных  трав  по
характерным  зеленым  иголкам.  —ародей  снова очертил круг, на
этот раз посыпаЯ травы вдоль границы магической окружности.
     ’еперь она Явственно  виднелась  на  каменном  полу  залы.
Љалладор  неспеша  затЯнул  завЯзки  мешочка,  и  спрЯтал его в
другой потайной карман своих древних лохмотьев, а затем вытащил
несколько больших свечных огарков.  Ћн  расположил  их  снаружи
границ  круга,  обозначив север, восток, юг и запад, еле слышно
бормоча непонЯтные фразы. ‡атем он снова полез в карман  одежды
и  достал  кусок  мела.  Ќа  этот  раз  он вошел внутрь круга и
обозначил его границы мелом, а затем принЯлсЯ  рисовать  внутри
магические символы.
     ќрвин вздохнул и закатил глаза, всем своим видом выказываЯ
крайнее  нетерпение.  ‚сЯ  эта магическаЯ прелюдиЯ продолжалась
слишком долго. Ќаконец чародей  покончил  с  приготовлениЯми  и
отошел  на шаг в сторону, с одобрением взираЯ на дело своих рук
и киваЯ головой самому себе.
     -- „авай, не тЯни с этим,-- не выдержал ќрвин.
     -- Џодобные дела не терпЯт спешки, господин,-- с некоторым
раздражением возразил Љалладор.
     -- …сли круг очерчен без должного тщаниЯ и  невнимательно,
то  невозможно  предсказать,  кто  может  использовать  его длЯ
визита. ’ут не все идет по  намеченному  плану,  знаете  ли.  €
хотелось   бы   иметь   полную   гарантию   безопасности,  если
какаЯ-нибудь  сущность  вздумает  воспользоватьсЯ   случаем   и
ЯвитьсЯ  в  круге.  ђади моей и ‚ашей собственной безопасности,
мой  господин,  стоит  позаботитьсЯ  о  том,  чтобы   не   дать
возможному и нежелательному гостю вырватьсЯ наружу.
     -- Ћ,  конечно,  конечно,--  проворчал  ќрвин, сдаваЯсь, и
помахал рукой в воздухе,  даваЯ  понЯть,  что  чародею  следует
продолжить занЯтие.
     Љалладор   хмыкнул  и  кивнул,  затем  совершил  несколько
пассов, и моментально вспыхнули  все  четыре  огарка.  Љалладор
призвал духов огнЯ, воды, воздуха и земли. ‡атем прочел краткую
молитву богам и начал налагать чары. „ервин не мог различить ни
единого  слова.  …му  и  раньше  случалось  присутствовать  при
магических ритуалах, но каждый раз  он  чувствовал  себЯ  очень
неуютно.  ‘лишком  много  рассказов ходило о магах-неудачниках,
чьЯ жизнь была безжалостно  прервана  какой-либо  потусторонней
сущностью, вызванной из другого мира и внезапно вышедшей из-под
контролЯ.  Љалладор был мастером высокого класса, но даже он не
мог отрицать полное  отсутствие  какой-либо  гарантии  в  делах
магии.  ЊагиЯ  непредсказуема,  и  те,  кто утверждал обратное,
недолго оставались в этом заблуждении.
     Ћн почувствовал, как накалилсЯ  воздух  в  огромной  зале.
‚спыхивали  и гасли свечи возле магического круга и светильники
по углам помещениЯ. —ерез окно „ервину было видно, как на город
опускались сумерки, но  внутри  зданиЯ  темнота  наступила  еще
резче.  Ћн  почувствовал,  как  зашевелились  волосы  у него на
голове при виде того, как начал сгущатьсЯ воздух внутри  круга.
‚начале  там возникло нечто, отдаленно напоминающее дым, но это
не  было  дымом.  €ли  скорее  это  напоминало  туман,  который
сгущалсЯ,  клубилсЯ  и  начал заворачиватьсЯ в подобие воронки.
‘ловно водоворот из воздуха поЯвилсЯ в магическом круге.
     „ервин нервно облизал запекшиесЯ губы  и  подалсЯ  вперед,
пытаЯсь  разглЯдеть,  как  из  спирали  тумана начала возникать
фигура, становЯщаЯсЯ все более материальной по мере  того,  как
туман  делалсЯ  слабее.  Џотом  он  рассеЯлсЯ, и некое существо
медленно вышло наружу, словно из  коридора.  ’ак  оно  и  есть,
подумал  „ервин.  ѓде-то  в  Ђнуире,  позади  закрытых на засов
дверей возник этот спиралевидный дымок, и  по  нему  ЯвилсЯ  их
осведомитель.   …сли   бы   подобный  коридор  поЯвилсЯ  в  его
собственной спальне, думал „ервин, то даже знаЯ навернЯка, куда
он приведет, он врЯд ли рискнул им  воспользоватьсЯ.  ќто  было
сродни  путешествию через Њир ’еней. ‚ случае крайней опасности
он мог бы отважитьсЯ на подобное безумие, но и то  как  следует
подумал бы, прежде чем так рисковать.
     Љогда  пришелец начал выходить из круга, „ервин обнаружил,
что  это  была  женщина.  „линные  волосы  ниспадали  почти  до
стройной  талии,  и  линии  тела  были  безупречны. Љогда туман
рассеЯлсЯ окончательно, „ервин резко выдохнул,  разглЯдев,  кто
она была.
     Џринцесса  ‹эра!  Ћн не видел ее в течение нескольких лет.
‘обственно, с последнего ‘аммер-Љорта, когда все и началось. Ќо
все же он сразу и безошибочно узнал ее. ‚ конце концов, в конце
концов, эта женщина  чуть  было  не  стала  его  мачехой,  хотЯ
разница  в  возрасте  между  ними  была  не велика. ‘ последней
встречи она стала еще прекрасней, и несмотрЯ на холодную Ярость
ее взглЯда „ервин не мог отвести от нее глаз. Ћн был  потрЯсен,
и  не  только  ее  красотой. ‘естра императора шпионила длЯ его
злейшего врага Ѓоруина! Ћн с недоверием посмотрел на  отца,  но
ќрвин  спокойно  сидел,  потЯгиваЯ  вино  из  кубка  и глЯдЯ на
принцессу.
     -- „обро пожаловать, ваше  высочество,--  произнес  он,  и
легкаЯ ироническаЯ усмешка скривила его губы.
     Ћна сердито взглЯнула на „ервина.
     -- Ђ  что  он  делает  здесь?  џ  говорила  вам, что желаю
разговаривать без свидетелей!
     -- ‘ каких это пор вы диктуете  мне  условиЯ?  --  холодно
возразил  его  отец.--  ‘ледует ли мне напомнить вам, ‹эра, что
это вы пришли ко мне? …сли Я предпочитаю оставить  своего  сына
присутствовать при нашей встрече, то это моЯ прерогатива.
     Ћна пристально посмотрела на него, но не стала возражать.
     -- Љак вам будет угодно,-- сказала она.
     -- Ќадеюсь,  „ервину  можно  доверЯть.-- Ћна говорила так,
словно его не было в зале.
     -- Ќо ведь Я сильно  рискую,  вступаЯ  с  вами  в  контакт
подобным образом.
     -- ђискуете? -- презрительно отвечал ќрвин.
     -- —то  же  тут  рискованного длЯ вас? …сли вы потрудились
покрепче запереть дверь своей  спальни,  то  кто  же  осмелитсЯ
ворватьсЯ  в  покои принцессы Ђнуира? Ђ если кому-либо придет в
голову стучать к вам в дверь, вы можете  сослатьсЯ  на  крепкий
сон.  €  не  говорите  мне  больше  о  том, как вы рискуете! ‚ы
рисковали больше, когда отправили ко мне гонца с сообщением,  в
котором   любезно   предлагали   свою   помощь.--   Ћн  недобро
ухмыльнулсЯ.
     -- €так, какие новости вы хотели сообщить?
     Ћна вздернула подбородок, но сдержала гнев. ‡ато ее взглЯд
метал молнии. Ћна произнесла:
     -- Њой брат вместе со своей армией вернулсЯ в Ђнуир.
     „ервин отметил про себЯ,  что  при  упоминании  о  Њикаэле
уголок  отцовского  рта  слегка  дрогнул. Ћн не выносил никаких
противоречий, даже высказанных в форме намеков,  а  Њикаэл  длЯ
него был претендентом и самозванцем.
     -- ‚ернулсЯ, вот как? -- он взглЯнул на сына.
     -- € никто из наших отрЯдов не рапортовал о сражениЯх?
     „ервин покачал головой.
     -- Ќет, с последнего раза ничего не было слышно.
     -- Џотому что не было сражений,-- поЯснила ‹эра.
     -- Џо  крайней  мере,  с вашими войсками. Ћни использовали
Њир ’еней, пытаЯсь обнаружить портал в ваш прибрежный район, но
что-то пошло не так. Ћни вышли возле ѓор Њорского ’умана и были
атакованы людоедами. ‡атем они вернулись в Њир ’еней и  тут  на
них напали живые мертвецы.
     -- ЉакаЯ неудача,-- протЯнул ќрвин, недобро усмехаЯсь.
     -- Џолагаю, потери оказались велики?
     -- ’очно не могу сказать,-- отвечала ‹эра.
     -- џ  не  имею  сведений о количестве убитых, но думаю, их
много. Њикаэл вернулсЯ очень подавленным. Ќе припомню, когда  в
последний раз Я видела его в подобном состоЯнии. ‚ойска изрЯдно
потрепаны  и люди сильно устали. …сли вы ждали удобного времени
длЯ нападениЯ на Ђнуир, оно пришло.
     -- Џохоже на то,-- согласилсЯ ќрвин.
     -- ‚ы хорошо потрудились, ‹эра. „ействительно, хорошо.
     -- Ќе забудьте о своем обещании,-- сказала она ему.
     -- џ все помню,-- отвечал он.
     -- џ сдержу свою часть уговора, позаботьтесь о том,  чтобы
сдержать свое обещание.
     -- Њожете  полностью  на  это рассчитывать,-- сказала она.
‡атем неспеша повернулась к чародею.
     -- џ готова.
     Љалладор воздел руки и  заговорил  нараспев.  Џозади  ‹эры
возник  клубЯщийсЯ  дымок.  Ћна  повернулась  и шагнула в круг.
„ервин смотрел, как она уходит, растворЯЯсь в тумане,  а  затем
туман рассеЯлсЯ, и она исчезла.
     Љалладор  поднЯл  посох  и  вытЯнул перед собой. Ћн обошел
круг в  направлении,  противоположном  тому,  в  каком  он  его
очерчивал,  стер  линии,  затем  задул  свечки  и положил их во
внутренний карман. Џотом он повернулсЯ к выходу и пошел прочь.
     -- Џодожди,-- сказал „ервин.
     Љалладор помедлил и обернулсЯ.
     -- Ђ как насчет этих трав на полу? € следов мела?
     -- ™етка и швабра вполне подойдут,-- кратко отвечал  стары
маг. Ћн развернулсЯ и покинул залу.
     „ервин фыркнул.
     -- Џо крайней мере мог бы и убрать за собой.
     -- Ќе   обращаЯ   вниманиЯ,--  отвечал  его  отец.--  ќтим
займутсЯ слуги.
     -- …сли найдетсЯ кто-нибудь, кто не побоитсЯ  приблизитьсЯ
к этому месту,-- возразил „ервин.
     -- Џусть  лучше остерегутсЯ менЯ не послушатьсЯ,-- ответил
ќрвин.
     -- ‡абудь об этом. ЉлЯнусь, временами Я  думаю,  что  тебе
следовало  бы родитьсЯ женщиной. •элин знает, как ты суетишьсЯ.
“ нас существуют  гораздо  более  важные  проблемы.  Џретендент
почти проиграл. ‹эра права, времЯ пришло.
     -- € ты доверЯешь ей? -- спросил „ервин.
     -- „а. џ доверЯю ей.
     -- Ќо  почему,  во  имЯ всех богов? Ћна же сестра Њикаэла!
Џочему она решила предать Ђнуир?
     -- Ћна жаждет мести,-- объЯснил отец.
     -- €  Я  вполне  могу  доверЯть   ей,   пока   наши   цели
пересекаютсЯ.
     -- Њесть Њикаэлу?
     -- Ќет,   причина   в   „осьере.   Ћна   обвинила   его  в
изнасиловании.
     -- ќдан -- насильник? -- „ервин был шокирован  до  глубины
души.
     -- Ќе могу в это поверить.
     -- Њежду прочим, Я тоже,-- сухо проговорил его отец.
     -- Њне  никогда  не  нравилсЯ  его  отец,  но  мальчик был
неплох. Џоскольку  никогда  не  мешает  перепроверЯть  источник
информации,  Я  сделал  запрос  своим  людЯм  в Ђнуире. €зрЯдно
подвыпив, один из охранников „ома ђоэлей поведал, что у ‹эры  с
„осьером  была  интрижка.  ЏрЯмо  здесь,  во  времЯ  последнего
‘аммер-Љорта под самым моим носом, так сказать. Љак Я понЯл,  у
нее  была  очаровательнаЯ привычка прокрадыватьсЯ в его спальню
по ночам в одной ночной сорочке и оставатьсЯ у  него  до  утра.
ќто не слишком похоже на изнасилование.
     -- ќдан  и  принцесса  ‹эра?  --  повторил „ервин, не верЯ
своим ушам.
     -- Ћшибка молодости,-- произнес его отец.
     -- „умаю, что она совратила его. џ пораспрашивал челЯдь, и
некоторые подтвердили, что были в курсе происходЯщего.  Џравда,
у них не было доказательств, что служило причиной тому, что они
не  рассказывали  мне  об  этом.  ќто  была  обычнаЯ  дворцоваЯ
сплетнЯ, и они боЯлись предавать ее огласке.  џ  заверил  их  в
том,  что  не  заинтересован  ни  в  наказании, ни в дальнейшем
разбирательстве, просто хочу услышать все, что им было известно
об этом деле. Ќекоторые  сослались  на  охрану.  „ве  горничные
находили пЯтна на постельном белье ќдана, что само по себе ни о
чем  не  говорит,  но в сочетании с остальными фактами выглЯдит
вполне определенно.  Ђ  один  из  стражников  слышал,  как  они
ругались  в конюшне. Ћн утверждает, что ему не известна причина
их  ссоры,  но  похоже,  что  она  в  чем-то  обвинЯла  его.  џ
предполагаю,  что  ќдан  в  конце концов образумилсЯ и порвал с
ней. Ђ нет на свете более злобного  существа,  чем  отвергнутаЯ
женщина.
     -- Ќо предать свой народ...
     -- „а   ей   глубоко   наплевать   на   всех,  кроме  себЯ
самой,сказал ќрвин.
     -- Ћна эгоистичнаЯ, самолюбиваЯ, вздорнаЯ,  испорченнаЯ  и
злобнаЯ  шлюшка.  Њне  она  никогда  особенно  не  нравилась. џ
предпочел бы иметь дело с ее матерью. Ќо  отказав  мне  в  руке
императрицы, лорд ’иеран предложил мне женитьсЯ на ее дочери. џ
решил, что раз не могу получить мать, то смогу достигнуть своей
цели, женившись на ‹эре. џ был ужасно зол на него за то, что он
разрушил   мои   планы,   хотЯ   возможно,   мне  есть  за  что
поблагодарить ’иерана, да упокоЯт боги его ханжескую душонку.
     -- Ђ  что  она  подразумевала  под  твоим  обещанием?  ќто
касаетсЯ жизни Њикаэла?
     ќрвин фыркнул.
     -- Њикаэла  она даже не упомЯнула. …й все равно, что с ним
произойдет.
     „ервин нахмурилсЯ.
     -- ’огда в чем же суть вашей сделки?
     -- “ нее было  два  основных  требованиЯ  в  обмен  на  ее
помощь. ‚о-первых, она желает сама решить участь ќдана „осьера.
     -- Ђ что во-вторых?
     -- Ќу, ее конечно же беспокоит собственнаЯ судьба,-- криво
усмехнулсЯ его отец.
     -- Ћна хочет сохранить свои сан и положение в обществе при
новом  режиме.  Ќаша  маленькаЯ  принцесса  не  желает сойти на
полпути.
     ѓлаза „ервина расширились.
     -- џ надеюсь,  ты  не  хочешь  сказать,  что  пообещал  ей
женитьсЯ в соответствии с вашей помолвкой?
     -- Љонечно, нет,-- отвечал его отец.
     -- џ пообещал ей, что она выйдет замуж за тебЯ.

        ѓлава 3

     Њного  времени  прошло  с  тех  пор,  как  ќдан вернулсЯ в
таверну ‡еленого „ракона, но этим вечером  он  чувствовал,  что
ему  просто  необходимы  крепкаЯ выпивка и дружеское участие. ‚
€мперском Љерне всегда находилось с дюжину  проблем,  требующих
его  вниманиЯ  безотлагательно, начинаЯ с домашнего хозЯйства и
заканчиваЯ почтой -- надо было рассмотреть жалобы  и  донесениЯ
из   отдаленных   провинций,   известиЯ   о  боевых  успехах  и
поражениЯх, касающихсЯ затЯнувшейсЯ войны с  Ѓоруином.  ’ем  не
менее  на  данный  момент  не было ничего столь важного, что не
могло бы подождать до утра. …го челЯдь прекрасно справлЯлась  с
делами  в его отсутствие, а в случае острой необходимости, если
бы вдруг император потребовал его  присутствиЯ,  ќдан  оставлЯл
информацию,  где  его  искать.  Ќо  сегоднЯ  вечером он врЯд ли
понадобитсЯ императору.
     Ћни вернулись в столицу уже после полуднЯ,  когда  длинные
тени  легли  на  площади  Ђнуира.  “лицы  города  погрузились в
мрачное молчание, когда усталые войска возвращались туда, где в
мирное времЯ обучались военному  искусству  и  откуда  когда-то
отправлЯлись  на  войну. Ќавстречу им вышли все жители столицы.
Ќарод толпилсЯ вдоль улиц, но никто не  пыталсЯ  приветствовать
изможденных  солдат.  ‹юди  молча  смотрели  на устало бредущих
воинов, выискиваЯ родных и близких. ‘лишком много лиц исказитсЯ
сегоднЯ от горЯ, думал ќдан, слишком много жен, матерей и детей
примутсЯ оплакивать тех, кто не вернулсЯ с полЯ боЯ.
     Џосле того, как  отрЯды  были  расформированы,  и  солдаты
разошлись по домам и казармам, ќдан вернулсЯ во дворец вместе с
императором и теми из знатных гостей, чье звание и титул давали
почетное  право на роскошные покои в Љерне. Њикаэл ушел к себе,
велев никому его  не  беспокоить.  Ќа  протЯжении  всей  дороги
обратно  вплоть  до  момента, когда их лодка причалила к берегу
€мперского Љерна, Њикаэл не проронил ни единого слова,  глубоко
погрузившись в собственные думы. Ќа войне случаютсЯ и победы, и
поражениЯ,  но  подобных  потерь им еще не приходилось нести, и
Њикаэл был склонен винить себЯ во всем происшедшем.
     ќдан  знал,  что  в  такие  минуты  не   стоило   пытатьсЯ
подбодрить  Њикаэла.  …му  нужно  было  побыть  наедине с самим
собой, а ќдану требовалось затерЯтьсЯ в толпе  и  отдохнуть  от
своих  обЯзанностей.  Ћн принЯл ванну, сменил одежду и нырнул в
темноту улочек, в  одиночку  пробираЯсь  к  кварталу  богемы  в
поисках таверны ‡еленый „ракон.
     Ћн  восстановил  в  памЯти  ощущение  странной  пустоты  в
желудке, когда вместо  равнин  „имеда  они  оказались  в  самом
сердце  Џаучьих  —ащ.  ‚ыбор  был невелик. ЋставатьсЯ в Џаучьих
—ащах или возвратитьсЯ в Њир ’еней к живым  мертвецам.  ‚  Њире
’еней  их  шансы  на выживание были более чем скромными. Њожет,
теперь Њикаэл наконец-то оставит безумную идею обмануть  времЯ,
размышлЯл  ќдан.  „аже проходЯ сквозь Њир ’еней, армиЯ не могла
находитьсЯ в двух разных местах одновременно, и  каждый  раз  с
ними  происходили все более неприЯтные неожиданности. ‚ерно, их
удаче пришел конец.
     ‘ейчас  пока  было  невозможно  просчитать,   как   велики
понесенные  потери. ќто станет известно завтра, когда командиры
отрЯдов придут к ќдану с рапортом. ‚ данный момент он не  хотел
думать  об  этом.  Ћн и без того чувствовал себЯ отвратительно.
Ћни не успели ни отдохнуть, ни перегруппироватьсЯ, когда  вдруг
оказались в Џаучьих —ащах. ‚се были предельно уставшими, многие
получили  ранениЯ,  но  по  крайней  мере они могли идти, и это
избавлЯло их от ужасной возможности быть оставленными.
     ‚от что хуже всего, подумал ќдан. Ћн даже не  представлЯл,
скольких  раненых пришлось оставить из-за того, что они были не
в состоЯнии продвигатьсЯ наравне с основным отрЯдом.  Ќекоторым
из  них  повезло,  их  боевые  товарищи  на  собственных спинах
вытащили их из огнЯ с полЯ боЯ, но остальных пришлось  оставить
на  растерзание живым мертвецам, а те не знали жалости. …сли бы
им довелось вновь вернутьсЯ в Њир ’еней, они встретили  бы  там
несчастных,  оставленных  на  поле  битвы,  но  теперь это были
ходЯчие трупы. ќдан не пожелал бы подобной участи даже злейшему
врагу.
     •олодный  ‚садник.  Џоловинчик  сказал   правду.   “жасную
правду.  ‚  том  месте,  куда  они  вышли,  не было дороги. Ћни
оказались в густом  лесу,  и  пришлось  выслать  вперед  группу
людей,   чтобы   прорубать  путь  сквозь  густые  заросли.  ќто
значительно замедлЯло их продвижение. …ще не  настало  утро,  а
даже  днем  очень  мало  солнца  попадало в Џаучьи —ащи. ’ем не
менее эльфы обладали  безошибочным  пространственным  чутьем  и
могли указывать, куда идти. Ћни направились на юг к „имеду.
     ќдан  ехал позади Њикаэла вместе с ‘ильванной. ‚незапно он
ощутил странное покалывание в затылке. ‚иконт ѓист  настоЯл  на
том,  чтобы  Њикаэл  взЯл  его лошадь, и теперь сам ехал позади
виконта Ђлама на его коне. Њикаэл собиралсЯ пойти пешком вместе
с пехотой, но молодой  ѓист  убеждал  его  обЯзательно  поехать
верхом,  а  Њикаэл  так  устал,  что  не мог спорить. Љогда его
Ѓожественный ѓнев проходил, Њикаэл чувствовал  себЯ  совершенно
опустошенным. ‘ейчас он покачивалсЯ в седле, как будто был пьЯн
или ранен.
     ‚се  молчали.  ‹ишь  стук копыт и брЯцанье оружиЯ нарушали
тишину застывшего  леса.  ‚  какой-то  неуловимый  момент  ќдан
понЯл,  что  тут не так. Ќе было птиц. ‘овсем как в Њире ’еней.
ЃлизилсЯ рассвет и пора было проснутьсЯ  птицам.  Ќо  здесь  не
было птиц.
     -- ’ы заметил? -- спросила ‘ильванна. Ћн взглЯнул на нее и
кивнул.
     -- —то это? Ћн пристально оглЯдел окружающий лес.
     -- Ќет птиц,-- ответил он.
     -- ќто  Я  тоже  заметила, но не в этом дело,-- произнесла
она.
     -- ’ут еще кое-что...
     ќдан услышал, как слева от него что-то зашуршало в листве,
быстро оглЯнулсЯ и увидел,  как  шевелЯтсЯ  ветви,  по  которым
двигаетсЯ... нечто.
     -- Џередайте солдатам, чтобы были наготове,-- велел он.
     Џока   сообщение   передавалось,   он  глубоко  вдохнул  и
медленно-медленно выдыхал воздух, пытаЯсь  привести  в  порЯдок
нервы. Џосле всего, что им уже пришлось перенести, не известно,
как они смогут противостоЯть этой новой опасности.
     ‘нова послышались шорохи в листве. Ќа этот раз ќдан ничего
не разглЯдел.
     -- ’ам что-то странное в листве,-- сказал он.
     -- џ знаю. џ слышала,-- ответила ‘ильванна.
     -- ’олько не странное, а странные. €х там много.
     ќдан   заметил,   что   Љэлан   ѓист  и  ’элан  Ђлам  тоже
оглЯдываютсЯ  по  сторонам.  орохи  в  листве   привлекли   их
внимание.  Ѓолее  того,  они становились все громче. ќдан через
плечо оглЯнулсЯ на солдат. Ћни были Явно напуганы. …ще  недавно
они плелись усталой походкой и с безразличными лицами, а теперь
они озирались по сторонам, крепко прижимаЯ к себе оружие.
     ќдан  пришпорил  конЯ  и рысью поскакал вперед к Љорвину и
Њикаэлу.
     -- ‚округ кто-то копошитсЯ в листве,-- сказал он им.
     -- „а, знаю,-- ответил Љорвин. Њикаэл просто  кивнул.  …го
прежде расслабленнаЯ поза переменилась. ’еперь он прЯмо сидел в
седле, внимательно оглЯдываЯ окружающую их растительность. Ќебо
начало  светлеть,  хотЯ видимость оставалась плохой. ‚се больше
света пробивалось сквозь листву.
     -- …ще несколько миль, и мы выберемсЯ  отсюда,--  произнес
Љорвин. ‚ его голосе звучало больше надежды, чем уверенности.
     -- ‹ес  постепенно редеет, должно быть, мы скоро выйдем из
него.
     ‘ильванна скакала позади них.
     -- ќдан,  посмотри  на  деревьЯ,--   напрЯженным   голосом
сказала она.
     Ћн  так и сделал. ‚начале он ничего не видел. ‡атем уловил
движение у стволов тех деревьев, мимо  которых  они  проезжали.
Џауки. ‘отни пауков. Ќекоторые были невелики, другие размером с
кулак,  а  отдельные особи даже размером с дыню. Ћни взбирались
по  стволам  деревьев,  и  от  этого  казалось,   что   деревьЯ
шевелЯтсЯ.  Ћдин  за другим начинали они плести паутину. ‘олнце
сверкало на ней, пробиваЯсь сквозь густую листву, и  постепенно
отмечаЯ весь их маршрут.
     -- ‚о имЯ •элина, что это? -- ужаснулсЯ Љорвин.
     ’еперь  их  окружали  сотни  и сотни пауков, которые плели
завесу из своих сетей.
     -- ќто Џаук,-- мрачно произнесла ‘ильванна.
     -- Ћн ими управлЯет.
     ‹егенда гласила, что еще никому не удавалось увидеть Џаука
и остатьсЯ в живых.
     Ћн был одним из наиболее опасных  и  ужасных  онсхеглинов.
ђассказывали,  что  некогда он был королем гоблинов и звали его
’ал-Љазар. Ћн  участвовал  в  сражении  при  горе  „ейсмаар  на
стороне  ЂзраЯ.  ’о  немногое,  что  было  о нем известно, было
запечатлено в древних рукописЯх, хранЯщихсЯ в Ѓиблиотеке  колы
Њагии  Ђнуира. ‡аписи были оставлены теми, кто знавал его много
лет назад, когда он находилсЯ в более-менее здравом уме.
     Џод воздействием волшебного напитка, полученного от  ЉнЯзЯ
’ьмы,  ’ал-Љазар  объединил несколько племен гоблинов и ноллов,
основав собственное владение в лесах к северу от  „имеда,  ныне
известное  как Џаучье ‹огово. Ќапиток ЂзраЯ привел к чудовищным
изменениЯм  в  его  теле,  и  они   прогрессировали   по   мере
возрастаниЯ   его  силы.  ќто,  в  свою  очередь,  усилило  его
потребность в краже крови, и подвластные ему гоблины  приносили
кровожадному властелину жертвы.
     „еревьЯ  по  обе  стороны  армии Ђнуира быстро покрывались
широкой паутиной, по которой сновали туда-сюда полчища  пауков.
ќто  зрелище  вызывало  ужас  и  отвращение. Ќикто из пауков не
пыталсЯ нападать на солдат, они увлеченно предавались  плетению
новых и новых сетей сверкающей паутины на пути армии.
     -- Ћни выстраивают нам ловушку,-- внезапно осознал ќдан.
     -- €з  паутины?  ќто  смешно! Њы запросто прорвемсЯ сквозь
нее,
-- возразил Љорвин.
     -- ‹юбой, кто попытаетсЯ это сделать,  окажетсЯ  усыпанным
насекомыми.  Ќесколько  укусов  вызовут  паралич, и пауки легко
смогут утащить его к своему онсхеглинскому владыке.
     ќдан указал вперед, где сеть паутины становилась все  гуще
по мере их приближениЯ.
     -- Џосмотрите  сюда.  Ћни  выстраивают  длЯ  нас  коридор.
Џонимаете,  чего  они  добиваютсЯ?  Ћни  хотЯт  заставить   нас
вернутьсЯ в Џаучье ‹огово.
     -- Њы   пробьем  себе  дорогу  огнем,--  Њикаэл  заговорил
впервые с тех пор, как они выбрались из Њира ’еней.
     -- Џередайте войскам, пусть приготовЯт факелы.
     -- ”акелов  больше  не  осталось,   государь,--   возразил
Љорвин.
     -- Џоследние были использованы в Њире ’еней.
     -- ѓильвейн!  ѓде  ѓильвейн?  -- позвал Њикаэл, озираЯсь в
поисках эльфийского мага.
     -- џ не видел его после бегства из  Њира  ’еней,--  сказал
Љорвин.
     -- Ќе могли же мы оставить его там?
     -- Ќет,  ѓильвейн проходил через портал, но потом Я его не
видел. ‘ильванна? -- сказал ќдан, глЯдЯ на нее.
     Ћна покачала головой. ‘ети паутины, окружавшие ее,  теперь
были  плотными,  как  ткань,  и  сплошь  усеЯны  пауками. Љ ним
подъехал ”утхарк с несколькими половинчиками. ‚се остановились.
     -- ‚переди  коридор  из  паутины   резко   заворачивает,--
доложил он.
     -- …сли  мы  пойдем  по  нему,  то  снова окажемсЯ в самом
центре Џаучьего ‹огова. †елаете ли вы, ‚аше ‚ысочество, чтобы Я
проложил портал в Њир ’еней?
     ‹ицо Њикаэла омрачилось.
     -- Ђ что, если мы  снова  наткнемсЯ  на  живых  мертвецов?
Љроме  того,  пожар  успел охватить большую часть территории, и
пройдет немало времени,  пока  все  не  выгорит,  иначе  он  не
погаснет. ’ем не менее, у нас, кажетсЯ, нет особого выбора...
     ‚незапно   поднЯлсЯ  ветер,  небо  заволокло  тучами.  ‚се
поднЯли глаза к небу и увидели, как угасает утреннЯЯ зарЯ.
     -- Џохоже, надвигаетсЯ бурЯ,-- предположил лорд Љорвин.
     -- Ќет,  это  мой  брат!  ќто   ѓильвейн!   --   возразила
‘ильванна.
     Џо  небу  понеслись  тЯжелые  тучи,  грЯнул  гром,  молниЯ
рассекла небо. ‚етер продолжал усиливатьсЯ, Яростно  завываЯ  в
кронах   деревьев,   раскаты  грома  напоминали  грохот  пушек,
отдаваЯсь гулким эхом по всему лесу. Ќачал падать град.
     -- ‚перед! -- вскричал Њикаэл, и армиЯ с победным  военным
кличем   рванулась  вперед  навстречу  паучьим  сетЯм.  Ќо  тут
раздалсЯ звук, который вначале смешалсЯ с их голосами, а  затем
перекрыл  их.  ќто  было  нечто  среднее  между собачьим воем и
пронзительными воплЯми. ѓрад  молотил  по  земле  все  сильнее,
градины  по величине уже сравнЯлись с крупным виноградом. €з-за
деревьев поЯвились новые враги, оглашаЯ лес Яростными криками и
потрЯсаЯ оружием.
     “ставшие   воины   Ђнуирской   армии   обнажили   мечи   и
приготовились  дать  отпор  гоблинам  Џаука.  ѓоблины  сидели в
засаде в  ожидании,  пока  ануирцы  станут  прорыватьсЯ  сквозь
паучьи сети, чтобы прикончить тех, кому удастсЯ вырватьсЯ живым
из  паутины.  ѓрад,  посланный  ѓильвейном,  нарушил  их планы,
поэтому им пришлось идти в атаку.
     ќдан  с  трудом  осознавал,  как  его  меч  поднимаетсЯ  и
опускаетсЯ,  наносЯ  удары и сокрушаЯ воинов Џаука. ЌесмотрЯ на
предельную усталость, овладевшую ими после ужасной битвы в Њире
’еней,  после  только  что  пережитого  потрЯсениЯ  от  паучьей
западни,  воины  Ђнуира  тем