 вечна и неизменна лишь смерть.
     ‚се  молчали,  проезжаЯ  мимо этого памЯтника. € после еще
долгое времЯ никто не осмеливалсЯ нарушить молчание.
     ќтой ночью они сделали привал  неподалеку  от  разрушенных
укреплений  на границе между Ѓросенгэ и Ђванилом. Љогда палатки
были установлены, и все сели  ужинать,  ќдан  пошел  на  поиски
Њикаэла.  €мператор  стоЯл  на  разрушенной стене неподалеку от
лагерЯ. …го охрана застыла на почтительном расстоЯнии от  него,
даваЯ императору возможность предатьсЯ своим размышлениЯм.
     Љогда ќдан приблизилсЯ, Њикаэл рассеЯнно оглЯдывал равнину
Ѓросенгэ.  ‘олнце  садилось,  и  лишь  на западе осталась узкаЯ
золотаЯ полоска заката. ‡аслышав шаги ќдана, Њикаэл  обернулсЯ.
“ него был озабоченный вид.
     -- —то-то  случилось,  ѓосударь?  --  почтительно  спросил
ќдан.
     -- Ќет, Я просто думал,-- отвечал Њикаэл.
     -- џ вспомнил другие такие же поездки в ‘ихарроу. Ћсобенно
одну.
     -- Џоследнее лето перед войной,-- уточнил ќдан.
     Њикаэл кивнул. ‡атем неожиданно улыбнулсЯ.
     -- Џомню,  как-то  раз   Я   сказал,   что   когда   стану
императором,  то  отменю все эти скучные титулованные обращениЯ
вроде всЯких ваших и наших светлостей. ЊенЯ всегда  раздражало,
что никто не называет менЯ по имени.
     ќдан улыбнулсЯ.
     -- „а, Я помню.
     -- Ќу,  Я тут как раз занималсЯ продумыванием текста указа
на эту тему. ‘ледовательно, ‹орд ‚ерховный Љамергер,  когда  мы
беседуем  неофициально, как сейчас, вы обЯзаны называть менЯ по
имени. Ќе "ѓосударь", не "Њой господин", и уж  никак  не  "‚аше
‚ысочество".  Џросто  Њикаэл.  џ помню, что это неплохо вышло у
тебЯ тогда на Џоле Џечали.
     -- ќто было чисто инстинктивной реакцией на  грозЯщую  вам
опасность.
     -- —то ты чувствовал, когда мы сегоднЯ там проезжали?
     -- Ћ, все не выразишь словами,-- произнес ќдан.
     Њикаэл кивнул.
     -- џ  говорю о тишине. Ќе о том, что все молчали, а о том,
какое это тихое место само по себе. ЊертваЯ тишина. €  как  все
неподвижно. „аже птицы не поют. ’акаЯ тишина гасит все звуки.
     -- ѓоворЯт,  что  такаЯ страннаЯ атмосфера всегда царит на
местах   больших   сражений,   и   даже   с   годами   это   не
менЯетсЯ,проговорил ќдан.
     -- џ помню все, что тогда было,-- проговорил Њикаэл.
     -- џ сейчас словно вижу, как они стоЯт и ждут атаки солдат
ќрвина.  Ћни знали, что их сейчас просто сметут, но они стоЯли.
‘тоЯли насмерть за менЯ.
     -- Ћни стоЯли за империю,-- поправил ќдан.
     -- ’ы считаешь  менЯ  слишком  самоуверенным?  --  спросил
Њикаэл.
-- Ќо как бы то ни было, Я и есть империЯ. Џо моему желанию
они пришли сюда, и даже если они сражались не за менЯ, то
из-за менЯ. ‚следствие моих действий. € мертвецы на этом
поле лежат итогом моих действий.
     -- Ќе только ваших,-- возразил ќдан.
     -- ЊЯтеж устроил ќрвин. Ќе вы. € это его армиЯ нападала на
Ђнуир, а теперь наши храбрые защитники лежат здесь в безымЯнных
могилах.  ЋбвинЯть  себЯ  во  всем  с  вашей  стороны не просто
неправильно и несправделиво, но  это  умалЯет  и  заслугу  этих
воинов. Ћни сражались и умерли за своих жен, детей и близких. €
за вас. Ќо не за вас только.
     Њикаэл тЯжело вздохнул.
     -- ’ы считаешь, Я люблю воевать? ‘кажи мне правду, ќдан. џ
не обижусь.
     -- џ  всегда говорил вам только правду,-- отвечал ќдан. Ћн
помолчал.
     -- „а, Я считаю, что вам нравитсЯ воевать.
     Њикаэл кивнул.
     -- ‚озможно, когда-то так и было. ‚ детстве Я часто мечтал
повести войска в сражение.
     -- ‡наю,-- отвечал ќдан.
     -- Њы достаточно часто воплощали в жизнь ваши мечты.
     -- „олжно быть, ты от этого ужасно страдал,--  ухмыльнулсЯ
Њикаэл.
     -- ‚рЯд  ли ты получал особое удовольствие от детской игры
в войну.  ‚о  всЯком  случае,  Я  заставлЯл  тебЯ  притворЯтьсЯ
мертвым  по нескольку раз на день, потому что мне казалось, что
ты недостаточно артистичен.
     ќдан хихикнул.
     -- „олжен признатьсЯ, что это сильно  действовало  мне  на
нервы. ‚ы испытывали мое терпение.
     -- €  ты  развил  его  почти  до совершенства. Њне следует
брать с тебЯ пример. Њожет, ты прав, мне  нравитсЯ  воевать.  џ
знаю,  что  мне  нравилось,  как  Я  себЯ  от этого чувствовал.
‚осприЯтие   обострЯетсЯ   до    предела.    —увствуешь    себЯ
по-настоЯщему живым.
     ‚незапно ќдана осенило.
     -- ђиск,-- произнес он, думаЯ о ‹эре. Ћн-то всегда считал,
что Њикаэл  ничего  не  боитсЯ,  что  он  неспособен испытывать
страх. ‚озможно, он ошибалсЯ. ‚озможно, длЯ Њикаэла, как и  длЯ
‹эры, страх был чем-то вроде допинга.
     Њикаэл кивнул.
     -- ’ы тоже так чувствуешь?
     -- Ќе совсем так,-- отвечал ќдан.
     -- €ли  не  в такой степени. Ќо Я понимаю, что вы имеете в
виду.
     -- џ  пыталсЯ   вспомнить,   когда   это   переменилось,--
задумчиво проговорил Њикаэл.
     -- „умаю,  после  нашего  последнего  ужасного путешествиЯ
через Њир ’еней. ‚о всЯком случае, тогда это началось. €  потом
Я все времЯ так ужасно себЯ чувствовал, а потом, когда Я увидел
„ервина... “видел, как он подъезжает ко мне, а Я стою над телом
его погибшего отца... џ никогда не забуду выражениЯ его лица. џ
до сих пор вижу это в кошмарных снах.
     -- ‚ойна  могла  окончитьсЯ  лишь  со  смертью  одного  из
вас,возразил ќдан. ќрвин был на меньшее не согласен.  €  „ервин
знал это.
     -- €  все же, Я убил его отца, а потом сделал его герцогом
и отдал в жены свою сестру, как будто это может  компенсировать
его  потерю.  Ђ  теперь мы едем в ‘ихарроу, где он будет играть
роль радушного хозЯина во времЯ ‘аммер-Љорта.
     Њикаэл потрЯс головой.
     -- ќто кажетсЯ  каким-то  безумием.  Џо  крайней  мере,  с
дюжину  раз  Я собираюсь плюнуть на все, развернутьсЯ и скакать
обратно в Ђнуир.
     -- ќто ваше право,-- сказал ќдан.
     -- ‚ы же все-таки император.  Ќикто  не  посмеет  задавать
вопросы.
     -- Ђ  как  же  ты? Ќе представлЯю, чтобы ты горел желанием
снова попасть в ‘ихарроу.
     -- „а,  Я  бы  прекрасно  обошелсЯ  без  этого,--   сказал
ќдан.ќто  место  навевает  неприЯтные  воспоминаниЯ.  Ќо мы оба
знаем, что эта поездка  необходима.  …сли  мы  не  поедем,  это
оскорбит „ервина.
     -- „а уж, ‹эра об этом позаботитсЯ,-- сказал Њикаэл.
     -- џ оказал ему медвежью услугу, дав ее ему в жены.
     -- Љак бы то ни было, она сделала его счастливым.
     -- ’ак  говорЯт.  Ќо  мне веритсЯ в это с трудом. Ќе очень
похоже на ‹эру, не правда ли?
     -- Њожет, она изменилась,-- неуверенно произнес ќдан.
     -- ’ы сам-то веришь в это?
     -- Ќет.
     -- € Я не  верю.  Ћна  всегда  была  злобной  шлюшкой.  Ќе
понимаю, что ты в ней нашел.
     -- ќто потому что ты ей брат,-- сухо проговорил ќдан.
     Њикаэл промолчал. ‡атем он спросил.
     -- Ђриэль знает?
     -- „а. џ рассказал ей все.
     -- „ействительно? € какова была ее реакциЯ?
     ќдан тщательно обдумал ответ.
     -- Ћна отнеслась к этому с большим пониманием.
     -- —то она сказала?
     ќдан  начал  находить этот разговор крайне неловким, но он
должен был ответить.
     -- Ћна сказала, что прошлое это прошлое.
     -- € все?
     ќдан прочистил горло.
     -- Ќу, она сказала, что ‹эра никогда мне  не  простит,  но
если она попытаетсЯ мне навредить, то Ђриэль ее убьет.
     Њикаэл хихикнул.
     -- ђазве это забавно?
     -- Џросто  это очень похоже на Ђриэль времен наших детских
игр. џ помню, один раз она тебЯ чуть не убила.
     -- ‚ас не тревожит то, что моЯ жена поклЯлась  убить  вашу
сестру?
     -- Ќу, только если она повредит тебе,-- поправил Њикаэл.
     -- Ђ в этом случае Я ее сам убью.
     ќдан не нашелсЯ, что ответить на это.
     -- Ќу... уж и не знаю, чувствовать мне себЯ польщенным или
обеспокоенным.
     -- …сли она попытаетсЯ навредить тебе, это будет на уровне
государственной  измена,--  объЯснил  Њикаэл. Ђ затем невзначай
прибавил:
     -- Љроме того, ты мой лучший друг.
     -- ‚ы делаете мне честь.
     -- Ќет, это ты делаешь мне честь,-- возразил Њикаэл.
     -- Љак император Я не  имею  права  иметь  друзей.  ’олько
подданных. ’ы единственный настоЯщий друг, который у менЯ есть.
     -- Ђ императрица?
     -- ќто  другое.  Ћна  моЯ жена, и Я люблю ее. џ никогда не
ждал, что будет так. џ смотрел на  брак  как  на  долг,  а  это
оказалось мне в радость. € Я благодарен тебе за это.
     -- ќто  не  моЯ  заслуга. Ѓлагодарите мою жену. ќто Ђриэль
нашла ее. Ћна сказала, что ”елина подойдет вам идеально.
     -- € она не ошиблась,-- заметил Њикаэл.
     -- ’ебе повезло, что у тебЯ такаЯ жена, ќдан. Ќадеюсь,  ты
это ценишь.
     -- „а,-- сказал ќдан.
     -- Њы  через  многое  прошли  вместе,  ты  и  Я.  Њы  были
захвачены гоблинами и чуть  не  попали  в  рабство,  мы  вместе
выиграли войну и спасли империю, и мы нашли хороших жен. ’еперь
нам  следует  осесть  и  произвести  на  свет  сыновей, которые
продолжат наше дело.-- Ћн устремил взглЯд вдаль.
     -- џ решил, что следующим летом кампаний  не  будет.  Ќаша
армиЯ  сражалась  долго  и храбро. Ћни заслужили отдых. џ пошлю
наемников охранЯть  неприкосновенность  наших  границ.  €мпериЯ
достаточно   окрепла.  Џозже  мы  сможем  продолжить  расширЯть
территорию, но все же думаю, что превратить всю Љерилию в  один
народ от морЯ до морЯ предстоит моему сыну.
     -- Њудрое решение,-- кивнул ќдан.
     -- „лЯ  крепкой  постройки нужен хороший фундамент. ‚ы уже
сделали больше, чем кто-либо из ђоэлей до вас. ‚аш отец мог  бы
гордитьсЯ вами.
     -- ’вой так же,-- ответил Њикаэл.
     -- Ќо   нам   еще   многое   предстоит   сделать.  ‘ледует
разобратьсЯ с ’уразором, а то ѓорванак  решит,  что  мы  просто
попугали  его.  Ћн  должен быть наказан за то, что помог ќрвину
поднЯть мЯтеж. Љроме того, у каждого из нас  есть  свои  личные
счеты  с  гоблинами.  Њы  долго  тЯнули  с  этим.  џ  собираюсь
поступить с ѓорванаком так  же,  как  они  поступили  со  мною.
‚ыпороть до полусмерти, а потом протащить до Ђнуира волоком.
     -- „олжен  признатьсЯ,  Я  бы с удовольствием посмотрел на
это.
     -- ’ы увидишь это прежде, чем  кончитсЯ  лето,--  пообещал
Њикаэл.
     -- Ђ  как  только  с  ѓорванаком будет покончено, придетсЯ
разбиратьсЯ с —еловекоубийцей.  ђуоб  совсем  обнаглел.  ѓрабит
всех  подрЯд  и захватывает все новые земли в лесах Ѓоруина. Ћн
мне как заноза в пЯтке. € Я выдеру эту занозу.  Ђ  после  всего
этого  можно  будет посвЯтить все свое времЯ семейным заботам и
радостЯм.
     -- џ был бы счастлив,-- сказал ќдан.
     -- Ђриэль опЯть ждет ребенка, и врачи говорЯт,  что  будет
сын. ‚ ближайшие несколько лет мне следует почаще бывать дома и
занЯтьсЯ  его  ранним  воспитанием,  чтобы он был подготовлен к
тому, что в свое времЯ ваш сын будет приводить его в  такое  же
отчаЯние, как вы менЯ в детстве.
     Њикаэл хмыкнул.
     -- —то, все было так ужасно?
     -- ѓоворЯ  словами  вашей  сестры,  вы  были невыносимы,--
отвечал ќдан.
     -- —ьЯ бы корова мычала... —то ж, ќдан, Я хочу  дать  тебе
торжественное  обещание.  Џосле того, как у менЯ родитсЯ сын, Я
сам возьму на себЯ труд по его воспитанию и постараюсь  внушить
ему,  что следует жалеть и защищать ‹орда ‚ерховного Љамергера.
џ объЯсню ему, что когда играешь  в  войну,  умереть  один  раз
вполне достаточно.
     -- Ћбычно так и есть,-- отвечал ќдан.
     -- „умаю,  что  этому  надо  обучать с детства. Ђ теперь с
вашего позволениЯ, Я хотел бы откланЯтьсЯ и  вернутьсЯ  к  моей
жене прежде, чем она начнет волноватьсЯ, куда Я запропал.
     Њикаэл кивнул.
     -- Џередай   ”елине,   что   Я  скоро  приду.  џ  чувствую
потребность побыть одному какое-то времЯ.
     ќдан смутилсЯ. ‚ голосе Њикаэла звучали странные нотки.
     -- ‚ас что-то беспокоит?
     Њикаэл покачал головой.
     -- Ќе знаю,-- вздохнул он.
     -- ‚ойна окончена, мы расширили границы и укрепили  их,  о
планах  на  будущее  Я  только что упоминал, и кажетсЯ, что все
нормально.
     Ћн помолчал.
     -- € все же... “ менЯ такое чувство, словно что-то не так.
Ќо клЯнусь жизнью, Я не могу понЯть, что это. џ просто не знаю.
Њожет, это все мой беспокойный характер. Ќе тревожьсЯ. ‘тупай к
Ђриэль  прежде  чем  она  заметит  твое  долгое  отсутствие.  џ
разберусь сам.
     -- •орошо,-- ответил ќдан.
     -- џ скажу императрице, что вы вскоре будете у нее.
     -- ‘покойной ночи, ќдан. ЏриЯтных снов.
     -- ‘покойной ночи, Њикаэл.
     ќдан  развернулсЯ  и  сошел с разрушенной стены, постоЯл и
отправилсЯ  обратно  в  лагерь.  ѓорели  огни,  большаЯ   часть
придворных  укладывалась  спать.  ’олько  солдаты бодрствовали,
собираЯсь вокруг костров, играЯ и тихо болтаЯ  друг  с  другом.
‚незапно к нему подошел капитан Љавал.
     -- ‚се  ли  в порЯдке с императором, милорд? -- спросил он
обеспокоенным тоном.
     ќдан кивнул.
     -- Ћн  просто  хочет  поразмыслить   о   своих   делах   в
одиночестве. ќтим летом будет кампаниЯ против ’уразора.
     -- џ слыхал об этом, милорд,-- отвечал капитан.
     -- Ќо  раньше  он  никогда  не  бывал  так  озабочен из-за
кампаний. Њне кажетсЯ, его что-то  гнетет.  џ  обратил  на  это
внимание  в  самом начале нашего путешествиЯ. ‚ы не знаете, что
это может быть?
     ќдан покачал головой.
     -- Ќет. Ќо у него много проблем. †елезный ’рон не игрушка.
Ѓыть императором это тЯжелый труд, хотЯ и почетный.  Ћн  сказал
мне,  что скоро придет в лагерь. Ќам предстоит еще долгий путь,
а он не привык так медленно передвигатьсЯ. „умаю, что он  горит
желанием  скорее  достигнуть  цели нашей поездки. ’ебе не стоит
тревожитьсЯ.
     -- Ѓлагодарю вас, милорд,-- сказал капитан.
     -- ‘покойно ночи, капитан.
     -- ‘покойной ночи, лорд ќдан.
     ќдан пошел к себе, размышлЯЯ, как же было на  самом  деле.
Њикаэл  всегда  был  нетерпеливым  и беспокойным. ‚озможно, его
вовсе  не  радовала  перспектива  провести  несколько  лет  без
кампаний.   •отЯ,  он  говорил  искренне.  ”елина  сделала  его
счастливым, и впервые Њикаэл захотел немножко пожить  спокойно.
‚озможно,  его угнетала мысль о необходимости ехать в ‘ихарроу?
ќдан  сам  не  особенно  радовалсЯ  этому.   Ќо   по   причинам
политического  характера  это  было необходимо. Љроме того, они
недолго пробудут там. Ђ потом предстоит поход в ’уразор.
     …ще одна кампаниЯ, думал ќдан. Њожет, еще две, если Њикаэл
все же решит расправитьсЯ с ђуобом  —еловекоубийцей.  Њноговато
длЯ  одного  лета,  но  год  без  кампаний того стоит. ќдан уже
предвкушал покой.
     Ћн был сыт войной по горло.

        ѓлава четвертаЯ

     Љанун летнего праздника ‘аммер-Љорт в ‘ихарроу  был  очень
напрЯженным   длЯ  „ервина,  который  должен  был  как  следует
приготовить все длЯ встречи императора. ‡а годы войны многое  в
замке  и  городе  пришло  в  упадок, и требовалось восстановить
былое   великолепие   родового   поместьЯ.   €мператору    надо
подготовить роскошную и достойную встречу.
     €з  отдаленных  районов  „имеда и Ђлами привозили огромные
валуны длЯ починки стен, подвергшихсЯ  сильному  разрушению  за
последние   десЯть   лет.   Љроме  того,  стены  замка  оделись
деревЯнными  подмостками,  по  которым   карабкались   рабочие,
пытающиесЯ   восстановить   надлежащий  порЯдок  после  долгого
небрежениЯ.
     ѓорожане нанимались в слуги длЯ уборки дворцовых покоев  и
чистки   серебрЯной   утвари.  Љовры  и  вышивки  выбивались  и
проветривались на свежем воздухе, деревЯнную мебель чинили  или
заменЯли  новой.  ‚  конюшнЯх  было  много  работы,  надо  было
перекрыть  крыши,  укрепить  перегородки   в   стойлах.   ‘тены
очищались  от  копоти,  осевшей  после факелов, прислуга драила
медные лампы, чтобы те давали больше света  и  меньше  коптили.
Љровати  в покоЯх полностью менЯлись, в матрасы набивали свежую
солому, а в подушках менЯли  гусиный  пух.  Ѓелье  стиралось  и
обшивалось кружевом.
     ’ребовалось  починить  одежду  дворцовой  стражи, и „ервин
настоЯл на том,  чтобы  всЯ  челЯдь  самостоЯтельно  занималась
рабочим  гардеробом,  начищаЯ  пуговицы и цепи до блеска. Њного
времени ушло на то, чтобы придать  парадный  блеск  доспехам  и
оружию.  Љаждый  день  все  пересматривалось,  перетрЯхивалось,
переделывалось. „ворцоваЯ стража чеканила  шаг  и  отрабатывала
маневры.
     ‘тараЯ  прислуга  инструктировала  тех, кто был только что
нанЯт на службу, повара нещадно  пороли  поварЯт,  вылизывающих
кухонные  полы  дочиста.  ‘адовники спешно занимались клумбами,
выравнивали дорожки и  посыпали  их  свежим  песком,  а  заодно
травили  крыс  и  насекомых. Џо ночам по замку носились мрачные
крысоловы  с  сетками  на   плечах,   голубЯтни   очищались   и
проветривались на случай, если император пожелает осмотреть их.
     ‚  городе забастовали полицейские, заставлЯЯ горожан мести
улицы и  убирать  с  полЯ  зрениЯ  весь  свой  скарб.  „авались
специальные  наставлениЯ  владельцам  магазинов, лавок, таверн.
„аже в период  правлениЯ  придиры  ќрвина  город  так  не  сиЯл
чистотой  и  порЯдком.  ‚се  готовились  к прибытию императора,
кровельщики ремонтировали  крыши,  плотники  ремонтировали  или
менЯли   двери,  с  ферм  поставлЯли  бочки  с  вином,  элем  и
медовухой. ђыбаки привозили свежую  рыбу,  а  фермеры  готовили
колбасы.
     ‚  этот  период  ‹эра почти не виделась с „ервином. ќто ее
полностью устраивало. Џока он целыми днЯми  носилсЯ,  устраиваЯ
пышный  прием  императору,  она  проводила  времЯ  с  ђодриком,
который был гораздо красивее,  моложе  и  искуснее  в  любовных
утехах, чем ее муж. Џо ночам „ервин возвращалсЯ домой уставший,
валилсЯ  на  кровать  и сразу засыпал. ‡атем поЯвлЯлсЯ туманный
коридор к Љалладору, и она проходила в его покои в  Ѓэттлвэйте,
чтобы продолжить уроки магии.
     „аже  если  бы  Љалладор не хвалил ее, она бы сама понЯла,
что  делает  большие  успехи.   Ќикогда   ее   ничто   так   не
интересовало,  как  магиЯ.  ‚се  ее любовные приключениЯ просто
скрашивали существование, не более того. ’еперь  же  она  нашла
свое  истинное  призвание. Ћна с нетерпением ждала ночей, когда
можно будет отправитьсЯ к Љалладору и похвастатьсЯ успехами,  а
старый  маг будет гордитьсЯ ей и хвалить ее одаренную и упорную
натуру.  ’ак  было  каждый  день,  но  в  ночь  перед  приездом
императора в обычном распорЯдке произошли перемены.
     „ервин  вернулсЯ  поздно, совершенно измотанный финальными
приготовлениЯми. Љалладор через прЯдь волос „ервина чувствовал,
когда тот  ложилсЯ  в  постель,  а  до  этого  было  невозможно
погрузить  его  в  транс.  ‘тановилось все темнее, времЯ шло, и
‹эра забеспокоилась, почему „ервин так задерживаетсЯ. ‚есь день
она провела в нервном возбуждении, ее не покидало чувство,  что
вот-вот  должно  случитьсЯ  что-то необычное. Ћна даже отослала
ђодрика, не в силах отвлекатьсЯ на него от необычного состоЯниЯ
предвкушениЯ. ‘егоднЯ у  нее  не  было  на  него  времени.  …го
привЯзанность  начинала  утомлЯть  ее.  ‚о всЯком случае, с ним
было  скучно.  ‘коро  надо  будет  позаботитьсЯ  о  том,  чтобы
избавитьсЯ от него.
     Љогда „ервин наконец пришел и стал ложитьсЯ в постель, они
немного  поговорили  о событиЯх прошедшего днЯ, точнее, говорил
„ервин, а ‹эра издавала неопределенные  звуки,  имитируЯ  живой
интерес  к тому, о чем он рассказывал. Ћна нервничала, мечтаЯ в
душе, чтобы  он  поскорее  уснул.  ‡аткнулсЯ  и  уснул.  „ервин
волновалсЯ,  не  упустил  ли  он  чего-нибудь  существенного  в
приготовлениЯх. Ћн хотел,  чтобы  все  прошло  без  сучка,  без
задоринки, чтобы продемонстрировать императору и народу Ѓоруина
свою лоЯльность.
     Ћн мог бы еще долго говорить, ведь, несмотрЯ на усталость,
он был  предельно  возбужден  и  взволнован,  но  тут в комнате
заклубилсЯ магический дымок и „ервин впал в глубокий транс.
     ‹эра  в  нетерпении  смотрела,  как  постепенно   возникал
коридор  из  туманной  спирали,  прокладываЯ  ей дорогу в ‚енец
ѓоргона. Ћна быстро встала  с  постели  и  нырнула  в  туманный
портал, как в водоворот.
     Ћна  прошла  по коридору и почувствовала холод, как бывало
обычно. Џо коже побежали  мурашки,  ветер  развевал  ее  густые
волосы и играл со складками ночной рубашки. Ќаконец она увидела
свет в конце тоннелЯ. —ерез секунду она вышла наружу. Ќо вместо
того, чтобы оказатьсЯ в покоЯх Љалладора, она обнаружила, что в
первый  раз  за времЯ ее обучениЯ она оказалась совсем в другом
помещении.
     Ћна озадаченно оглЯделась вокруг. Ќеужели что-то не  то  с
чарами?  ‘тены  жилища  Љалладора  в подземелье Ѓэттлвэйта были
сложены из огромных каменных блоков, но стены этого незнакомого
помещениЯ  были  совсем  из   другого   материала.   Ћни   были
матово-черные,   грубо  обработанные,  казалось,  они  обладают
способностью поглощать то  скудное  освещение,  которое  давали
несколько  огромных  черных светильников, висЯщих на стенах. Ћт
них исходил тонкий  аромат  неизвестных  благовоний.  Ћбсидиан,
внезапно подумала она. ‘тены были сложены из обсидиановых плит.
Ћна  находилась  в  верхних  покоЯх  Ѓэттлвэйта, замка-крепости
ѓоргона, принца ђейзена.
     Ћна вздрогнула от неожиданности, услыхав за спиной голос.
     -- ’ы опаздываешь.
     -- Љалладор! -- воскликнула она, поворачиваЯсь к магу.
     -- —то случилось? Џочему мы не у тебЯ?
     -- Ќет  времени  на  вопросы,--  заЯвил  старый   чародей,
приближаЯсь к ней.
     -- €дем. …го высочество не любит ждать.
     …го  высочество?  ’ак  титуловать можно было только принца
ђейзена. Ћна понЯла,  что  вот-вот  встретитсЯ  с  покровителем
своего  учителЯ.  Ќикем иным, как ѓоргоном. …е желудок сжалсЯ в
болезненном спазме, рот моментально пересох.
     Ћна была совершенно не готова к  этой  встрече.  Ќа  самом
деле  она ни разу не думала о том, что это может произойти. Ћна
бывала в Ѓэттлвэйте только в ночное времЯ и все времЯ проводила
исключительно в комнате Љалладора, котораЯ была изолирована  от
остальных  помещений.  ‡а  времЯ, проведенное со старым магом,,
она настолько увлеклась учением,  что  совершенно  упустила  из
виду то, что когда Љалладор поЯвилсЯ в ее спальне впервые после
окончаниЯ  войны,  он несомненно преследовал определенную цель.
Ћн ни разу не требовал от нее ничего,  не  касающегосЯ  впрЯмую
учебного процесса, но все же у него на нее были виды. —то-то он
от нее все-таки хотел. € безусловно он не бескорыстно тратил на
нее  свое  времЯ.  ‡а  учебу  надо  будет расплатитьсЯ. ‹эра не
представлЯла, какова цена ее ученичеству, но времЯ  шло,  а  он
молчал,  и  мало-помалу  ‹эра  просто перестала думать об этом.
’еперь ей предстоит узнать, чем ей придетсЯ расплачиватьсЯ.
     Ќа мгновенье ее охватил страх. —то,  если  ѓоргон  захочет
ее?  ‚  легендах о нем никогда не упоминалось о том, что у него
была жена или подруга. ђаньше она никогда  не  задумывалась  на
эту  тему.  Ќо  сейчас  она задумалась. Ћн жил здесь со времени
бегства с полЯ боЯ при горе „ейсмаар,  несколько  веков  назад.
Љал-‘афарак  был  древним городом, но ђейзен был еще старше. Ћн
поЯвилсЯ здесь, когда не было ни города, ни населениЯ, построил
крепость  и  создал  свое  государство.  €  все  это  времЯ  он
оставалсЯ  один. Ђ что, если это и будет ее платой? —то, если в
этот раз она не  вернетсЯ  обратно?  ‚друг  она  останетсЯ  тут
навсегда?
     Џока  они петлЯли по длинным и темным коридорам, ее сердце
билось все сильнее, она нервно  кусала  губы.  Љогда  она  была
помолвлена  с  ќрвином,  он внушал ей физическое отвращение. Ќо
ђейзен гораздо отвратительней. ѓоворЯт, он уже совсем не  похож
на человека. Ќо если он захочет ее, то как она сможет отказать?
‚ласть  принадлежала  ему.  ‹эра  почувствовала,  как  по спине
пробежал холодок, она дрожала, но не только от страха.
     ђаспахнулись огромные двери, впускаЯ мага и ‹эру. ЋщущениЯ
‹эры были   непередаваемы.   …е   дыхание   участилось.   ‘трах
одурманивал ее, почти возбуждал...
     Ћни   вошли  в  главную  залу  замка.  Ћн  был  гигантских
размеров.  Џотолок  возвышалсЯ  над   ними,   сверкаЯ   темными
кристаллами.  Џод ним летали странные твари, похожие на летучих
мышей, но очертаниЯ их тел были нечеткими,  словно  у  медуз  в
море. € они не издавали характерных криков.
     ‚  противоположной  стороне  комнаты на обсидиановой стене
висела украшеннаЯ богатой вышивкой  портьера.  ‹эра  распознала
крест  ђоэлей,  но  только здесь он был изменен. Ќа черном поле
резко  вырисовывалсЯ  кроваво-красный  дракон,  из  его   пасти
вырывалась  молниЯ.  Џод  вышивкой  на пьедестале, сложенном из
черных и прозрачных драгоценных камней, стоЯл огромнейший трон,
высеченные из цельного куска обседана. Ћн был в три или  четыре
раза   больше   †елезного   ’рона   Ђнуира,   рассчитанный   на
нечеловеческий рост, а на спинке трона находились два изогнутых
рога с вкраплением кроваво-красных камней.
     ‚ центре комнаты на черном блестЯщем  полу  серебром  была
выложена  магическаЯ  надпись.  ‚озле нее Љалладор остановилсЯ.
Љакое-то  времЯ  они  смотрели  на  руны,  ожидаЯ.  ‡атем  ‹эра
услыхала шаги, и холодный пот заструилсЯ по ее позвоночнику.
     ќто  была  походка  нечеловеческого  существа. ‡вук шагов,
казалось, исходил  откуда-то  из  теней  слева  от  трона.  Ћни
отдавались  эхом  по  всей зале, образуЯ завораживающий ритм, и
‹эра затаила дыхание.
     ’ук, тук, тук...
     Џри  виде  гигантской  тени  ‹эра  задрожала,  ее   колени
подгибались,  грудь  усиленно  вздымалась,  пока  она  пыталась
выровнЯть дыхание. € вот поЯвилсЯ ђейзен.
     ‹эра почти задохнулась. Ћн был слишком огромен. ђаза в три
выше любого нормального мужчины. …го мускулистаЯ и мощнаЯ грудь
была обнажена, сильные руки на локтЯх  и  плечах  заканчивались
шипами,  кожа  напоминала твердый темный отполированный камень.
Ќижние конечность были словно у козла.  Љривые  козлиные  ноги,
покрытые черной шерстью, с копытами, напоминающими обсидиан. Ќо
не  это  заставило  сердце  ‹эры трепетать подобно дикой птице,
когда он уселсЯ на  трон  и  зафиксировал  на  ней  пристальный
взглЯд.
     Љак бы ђейзен ни выглЯдел раньше, теперь он был совершенно
не похож  на  человека.  Ќа  нее  смотрело  немигающими черными
глазами лицо, словно  ЯвившеесЯ  из  ночного  кошмара.  ‹егенды
приписывали  ѓоргону  голову  быка,  но  это  было  бы  гораздо
предпочтительней. „а, у него были бычьи рога и уши, но на  этом
сходство  заканчивалось.  ЋчертаниЯ  лица  и  форма головы были
пародийно человеческими,  но  волосы  отсутствовали.  ‡ато  его
голова  была покрыта костЯными отростками. Ќекогда человеческий
нос превратилсЯ в ужасное рыло, а пасть обнажала острые  волчьи
зубы.  ™еки  и  подбородок  тоже  обросли шипами, напоминающими
роговое покрытие его головы.
     Љалладор был стар, и всю жизнь он использовал магию, но он
не утратил  человеческой  наружности,  так   что   единственным
объЯснением  чудовищной мутации, постигшей принца ђейзена, была
жидкость, полученнаЯ им  от  кнЯзЯ  тьмы  ЂзраЯ.  ЏодкрепленнаЯ
кражей крови, она превратила ђейзена в кошмар. ‹эра припомнила,
что легенды называли ѓоргона полностью выжившим из ума, и снова
усомнилась  в  этом.  ‚се  же,  увидев его во плоти, она теперь
недоумевала,   как   можно    претерпеть    такую    чудовищную
трансформацию тела и при этом не выжить из ума.
     Љалладор  сделал  шаг  вперед  и опустилсЯ на одно колено,
кланЯЯсь своему покровителю и властелину.
     -- Џозвольте представить вам герцогиню  ‹эру  из  Ѓоруина,
‚аше ‚ысочество.
     ‹эра не знала, что делать. Ћна онемела от страха, но в ней
говорила  кровь принцессы дома ђоэлей, а этот мутант хоть и был
ѓоргоном, все  же  ЯвлЯлсЯ  принцем  из  дома  ђоэлей,  хоть  и
незаконнорожденным. Ћн был ее родственником. € она имела полное
право  не кланЯтьсЯ ему. џ не должна показывать, что боюсь его,
думала она, прилагаЯ нечеловеческие усилиЯ к тому, чтобы стоЯть
гордо и прЯмо, глЯдЯ ему прЯмо в глаза.
     ђейзен просто окинул ее взглЯдом, а затем  заговорил.  …го
голос  звучал  на  удивление  по-человечески  и весьма приЯтно,
глубокий, хорошо поставленный и с великолепными интонациЯми. Ћн
говорил с ануирским акцентом, но с  легкой  примесью  какого-то
другого  звучаниЯ.  Џотом она осознала, что он говорит на Ђнду,
Языке, который ее предки использовали много веков назад.
     -- Љалладор рассказывал о вас, миледи,-- произнес .
     -- Ћн  сообщил,  что  вы  сделали  значительные  успехи  в
занЯтиЯх  магией,  а  ваша  одаренность кажетсЯ ему необычной и
несомненной.
     -- џ стараюсь, милорд,-- отвечала она, тщательно  подобрав
вежливое, но нейтральное обращение.
     -- ќто   похвально,--  продолжал  ѓоргон.  ‡атем  возникла
резкаЯ пауза.
     -- Њой облик напугал вас? -- спросил он.
     -- ‚ы поистине грозно выглЯдите, милорд.
     -- ‚ы находите менЯ отвратительным?
     ‹эра судорожно сглотнула. Љ чему он клонит?
     -- џ нахожу вас ужасным,-- ответила она.
     -- ‚ы весьма тщательно подбираете выражениЯ,-- заметил он.
     -- ќто  тоже  похвально.  џ  чувствую  ваш  страх,  но  вы
тщательно  скрываете  его.  ‚ы обладаете гордостью и смекалкой,
это хорошее сочетание.
     -- Ѓлагодарю вас,-- отвечала  она.  ‚ремЯ  брать  быка  за
рога,  сказала  она  себе, едва сдержав истерический смешок при
мысли о том, насколько выражение подходит к ситуации.
     -- ‚ы очень любезны,  милорд,  но  мне  думаетсЯ,  что  вы
встретились  со  мной  не  только  длЯ того, чтобы говорить мне
комплименты.
     Ќа лице ђейзена возникло нечто вроде улыбки,  хотЯ  внешне
это скорей напоминало гримасу.
     -- ‚ самом деле. “ менЯ есть дело, которое Я хочу поручить
вам. …сли   вы   справитесь   с   заданием,   вскоре  последует
вознаграждение. ‚ противном случае Я заберу вашу душу.
     ‹эра глотнула. Ћн подразумевал кражу крови. Њысль о смерти
наполнила  ее  ужасом,  но  в  глубине  души   она   испытывала
облегчение от того, что он вызвал ее не с интимными целЯми. Ћна
предпочла бы умереть.
     -- —то мне следует сделать? -- спросила она.
     ѓоргон  достал  крошечный  сосуд,  не больше наперстка, на
золотой цепочке. Ћн повесил его на коготь.
     -- ‚аш брат император собираетсЯ гостить у вас в  ‘ихарроу
по случаю ‘аммер-Љорта. Ћн привезет с собой свою жену. Ќочью вы
должны  проследить  за тем, чтобы императрица выпила содержимое
этого  сосуда.  Њожете  подлить  его  в  вино  или  воду,   как
пожелаете.   Ќо   это   должно   случитьсЯ   в   ночь   летнего
солнцестоЯниЯ.  …сли  вы  не   сделаете   этого,   ваша   жизнь
принадлежит мне.
     -- —то должно произойти? -- напрЯженно спросила ‹эра.
     -- „олжен родитьсЯ ребенок,-- отвечал ѓоргон.
     -- Њой ребенок.
     ‹эра задохнулась.
     -- …сли  императрица  прибудет  в ‘ихарроу уже беременной,
Љалладор даст вам специальное зелье, чтобы случилсЯ выкидыш,  а
затем  ей  следует  давать  предохранительное  зелье  вплоть до
недели  перед  солнцестоЯнием.  ’огда  вы  подольете  жидкость,
которую  Я дал. Џервенец императора Њикаэла будет моим сыном. €
через него Я смогу основать новую династию и править  империей,
котораЯ давно по праву принадлежит мне.
     ѓоргон   протЯнул  когтистую  лапу  к  ‹эре,  и  флакончик
оказалсЯ у нее в руках. Ћна повесила цепочку себе  на  шею.  Ћт
прикосновениЯ сосуда к ее груди у нее побежали мурашки.
     -- ’еперь вы можете идти,-- сказал ѓоргон.
     -- ‚ы знаете, что надо делать.
     Ћн поднЯлсЯ и молча исчез во тьме за троном.
     ‹эра  неподвижно стоЯла на месте, словно оглушеннаЯ. ‡атем
она  повернулась  и  медленно  приблизилась  к  Љалладору.  Ћни
покинули  залу  и  двери  с шумом захлопнулись у них за спиной.
‹эра повернулась к магу и прошептала.
     -- ќто безумие!
     -- Ћ, нет,-- отвечал Љалладор.
     -- ќто просто политика.
     -- Џолитика!
     -- „а, политика,-- повторил Љалладор.
     -- ђейзен веками жаждал  управлЯть  империей.  Ћднажды  он
потерпел  поражение,  оказываЯ  поддержку  Ђзраю, и эта неудача
преследовала его все  долгие  годы.  ‚ека  ушли  на  то,  чтобы
развить  природные способности и укрепить свою державу, создать
мощную армию, а это не так просто, ведь его головорезы  убивают
друг  друга почем зрЯ. …сли бы существовал достойный противник,
с которым пришлось  бы  считатьсЯ,  все  было  бы  проще.  Ѓеда
ђейзена  в  том, что при его неистовой жажде власти его снедает
злоба и  ненависть.  Ћн  ненасытен.  Ћн  одержим  своей  манией
завоеваниЯ.
     -- €   он   считает,   что  достигнет  долгожданной  цели,
обрюхатив императрицу? ќто безумие! Љакое  же  чудовище  должна
родить императрица?
     Љалладор пожал плечами.
     -- ђодитсЯ маленький онсхеглин. …го, разумеетсЯ, убьют, но
последствиЯ   его   рождениЯ   будут   существенными.  Џервенец
императора будет отвратительным выродком. џсно,  что  это  знак
богов,-- он улыбнулсЯ.
-- €ли, если хочешь, назовем это роком.
     -- —то это значит?
     -- Ќа  территории  империи  найдутсЯ  многие люди, которые
истолкуют  рождение   как   определенный   знак   свыше.   ‡нак
неизбежного возвышениЯ онсхеглина,-- отвечал Љалладор.
     ђейзен  среди онсхеглинов считаетсЯ наиболее могучим. …сть
группа людей, называющих  себЯ  фаталистами.  Ћни  не  верЯт  в
богов,  по  крайней  мере, в старых богов. ‚ их общество входЯт
разочарованные  поэты,  кабацкие  философы  вроде  большеглазых
молодых   девиц   и   молодых   аристократов  с  артистическими
замашками, и теперь они организовали некое движение.
     ‚о многих  городах  империи  они  поразили  воображение  и
завоевали  симпатию  простого  народа.  “  них  нет постоЯнного
лидера. ќто делает их потенциально полезными. Џлод созрел,  так
сказать.
     -- Љогда   императрица   родит   урода,   они  моментально
распространЯт  эту  новость  по  всей  империи  и   со   своими
комментариЯми.  ‡лой  рок  погубил  семЯ  ђоэлей.  Ѓожественный
эликсир, полученный в „ейсмаар, с кодами отравил  императорскую
кровь  так  же,  как  это  произошло  с  онсхеглинами. ‚се, что
совершили ђоэли за несколько веков, это ввергали империю в одну
войну за другой, и реки человеческой  крови  омывали  славу  их
рода.  ЊЯтеж  до  сих  пор  памЯтен  многим. ’акую памЯть можно
использовать в своих  целЯх.  Њожет,  пришло  наконец-то  времЯ
свергнуть ђоэлей и тогда народ будет жить свободно.
     -- ќто  означает  еще  одну  гражданскую  войну,-- сказала
‹эра.
     -- ‘трана еще не оправилась  после  предыдущей,--  поЯснил
Љалладор.
     -- …ще  одна  разрушит ее. ’огда на империю сможет напасть
ђейзен. Њикаэл, конечно, соберет остатки своей армии, но  этого
будет  недостаточно. …го поражение неминуемо. € ѓоргон воссЯдет
на †елезный ’рон.
     €х шаги гулким эхом отдавались под каменными сводами, пока
они пробирались по направлению к жилищу Љалладора.  Њаг  вызвал
огненный  шар, чтобы видеть дорогу в подземелье, и он парил над
ними, кидаЯ блики на темный глЯнец стен.
     -- ’ы изобрел этот план! -- сказала ‹эра внезапно.
     -- € выдал ђейзену эту идею!
     -- Ђ почему бы и нет? -- возразил Љалладор.
     -- …сли бы ќрвин захватил  трон,  Я  стал  бы  королевским
магом   при   императоре.  ’огда  мне  больше  не  пришлось  бы
оплачивать ингредиенты  длЯ  моих  зелий,  больше  не  было  бы
отложенных  экспериментов  из-за  нехватки  денег,  Я  смог  бы
посвЯтить остаток жизни совершенствованию в моем искусстве.  Ќо
ќрвин  погиб,  как глупец, и мне пришлось менЯть планы. џ успел
привыкнуть к определенному комфорту и  мне  не  хочетсЯ  менЯть
стиль  жизни.  Љогда  падет империЯ и ђейзен захватит власть, Я
стану главным магом во всей  стране.  Ђ  ты,  в  качестве  моей
лучшей ученицы, будешь главной колдуньей.
     -- ’ы дурак! -- вскричала ‹эра.
     -- ’ы   и   вправду   решил,   что   мое  честолюбие  этим
удовлетворитсЯ? џ устроила так, чтобы  у  императрицы  не  было
детей!  …сли  Њикаэл  не  оставит  наследника,  мой  сын  будет
следующим в роду ђоэлей и наследует  престол,  а  после  смерти
Њикаэла Я буду править! џ получила бы все!
     Љалладор поднЯл брови.
     -- „ействительно. € не стоит спрашивать, долго ли проживет
твой брат.  Ќо  ты  забыла,  что поскольку твой сын еще слишком
молод, чтобы управлЯть империей, регентом станет  герцог,  твой
муж, и...
     Ћн прервалсЯ и взглЯнул на ‹эру с пониманием.
     -- Ќу  да,  конечно! ’ы несомненно уже позаботилась о том,
чтобы в нужное времЯ превратитьсЯ в безутешную вдову. џ здорово
недооценивал  тебЯ.  ’вой  план   настолько   же   логичный   и
последовательный, насколько дьЯвольский. Њои поздравлениЯ.
     -- Ќо теперь ты все погубил,-- Яростно прошипела ‹эра.
     -- …сли  Я  выполню требование ђейзена и помогу выполнению
твоего плана, Я останусь ни с чем, кроме того, что он кинет мне
как собаке кость. ‚ любом случае это будет далеко от того,  что
Я  могла бы достигнуть, не вмешайсЯ ты со своей дурацкой идеей.
…сли бы Я получила регенство, Я сделала бы тебЯ  главным  магом
империи.  …сли  это  все,  чего ты хочешь, то почему же, во имЯ
всех богов, ты не сказал мне?
     -- Ќу, это вопрос довериЯ,-- замЯлсЯ Љалладор.
     -- Ђ мне это нелегко даетсЯ. ‘ила привычки, Я полагаю. € Я
не мог ожидать, что твоЯ  идеЯ  окажетсЯ  настолько  дерзкой  и
честолюбивой.  „олжен  признать,  ты  превзошла  менЯ  по  всем
статьЯм. џ хотел бы раньше подумать об этом,  но  увы!  слишком
поздно.
     -- Њожет,  и нет,-- сказала ‹эра, пока Љалладор проделывал
магические  жесты,  чтобы  открыть  дверь  в  свои  покои.  Ћна
распахнулась с громким скрежетом.
     -- Њожет, у нас еще есть шанс...
     -- Ќевозможно,-- возразил маг.
     -- Њы  не  можем предать ђейзена. Ћн имеет надо мной такую
же власть, как Я над тобой. Њне  пришлось  дать  ему  такой  же
залог,  как  Я получил от тебЯ. ’еперь мы с ним свЯзаны. …сли Я
предам его, мне будет от него не уйти.
     -- ’огда тебе следует забрать этот залог,-- сказала ‹эра.
     Љалладор нервно хихикнул.
     -- Џроще  сказать,  чем  сделать,  моЯ  дорогаЯ.   “ж   не
надеешьсЯ ли ты, что он его случайно обронит где-нибудь?
     -- Љак он выглЯдит? -- спросила она.
     -- ЏрЯдь  волос,  так  же  как  у  тебЯ,  и он хранит ее в
медальоне на шее.
     -- Ђ если медальон окажетсЯ  пустым?  Ќасколько  вероЯтно,
чтобы он открывал его длЯ проверки?
     Љалладор поднЯл брови.
     -- „умаю, не станет,-- призналсЯ он.
     -- Ќо как ты вытащишь оттуда мои волосы? ‡аберешьсЯ к нему
в спальню,  пока  он  будет отдыхать? Ќе думаю. …сли Я попробую
так сделать, он почувствует мое присутствие, и это  будет  моим
концом.
     -- Ќо он не свЯзан со мной такими узами,-- сказала ‹эра.
     -- ’ы хочешь пойти на такой риск? -- не поверил Љалладор.
     -- …сли он проснетсЯ и обнаружит тебЯ, то разорвет тебЯ на
куски.
     -- Ќет,  если  он  будет  рад моему присутствию,-- заЯвила
она.
     ѓлаза Љалладора округлились.
     -- Ќе хочешь же ты сказать...
     -- Љак давно у него  не  было  женщины?  Ћн  сохранил  эту
способность, как ты думаешь?
     Љалладор  ошеломленно уставилсЯ на нее, не в силах сказать
ни слова.
     Ќаконец, он выдавил из себЯ.
     -- џ... Я не знаю.  Ќо...  ты  же  не  серьезно...  ты  не
собираешьсЯ... отдатьсЯ ему?
     ѓубы ‹эры скривились в горькой усмешке.
     -- Љогда  ты  привел менЯ к нему, Я боЯлась, что он именно
этого и пожелает, и подумала, что лучше умереть. Ќо теперь Я не
вижу другого выхода, так  что  придетсЯ  ненадолго  позабыть  о
своей брезгливости.
     Љалладор,  шатаЯсь,  упал в кресло и его руки нервно сжали
ручки кресла. Ћн покачал головой.
     -- „аже если так, это все равно  ужасный  риск.  Џоведение
ђейзена  непредсказуемо. џ никогда не слыхал, чтобы у него были
женщины...
     Ћн взглЯнул на нее.
     -- Ћн может повредить тебе. „аже убить.
     -- џ знаю,-- ответила ‹эра.
     Њысль о том, чтобы лечь с ђейзеном, наполнЯла  ее  ужасом.
Ќо  в  то  же самое времЯ ее охватывало странное, болезненное и
необъЯснимое возбуждение при мысли о том, какой громадный  риск
ей  предстоит.  €  ей  придетсЯ  стать первой женщиной, котораЯ
переспит с ним за несколько последних веков. Ђ невзираЯ на  его
устрашающую   наружность,   в   душе  он  оставалсЯ  человеком,
мужчиной... Ђ их действиЯ поддаютсЯ контролю. ‚ этом  искусстве
ей   не   было   равных.   Ћна  станет  единственной  женщиной,
переспавшей с онсхеглином, самым ужасным и сильным  онсхеглином
из всех... Ђ попытатьсЯ завоевать его...
     -- ЉлЯнусь  всеми  богами,--  медленно  произнес Љалладор,
пристально наблюдаЯ за ней.
     -- Њысль об этом возбуждает тебЯ!
     -- ‹эра понЯла, что забыла следить  за  выражением  своего
лица. Ћн не должен знать.
     -- ‚озбуждает? ’ы сошел с ума?
     -- ‚ыражение твоего лица...
     -- …сли ужас, от которого терЯешь разум, может быть назван
возбуждением,  то  ты  прав,--  произнесла  она,  вздрагиваЯ от
притворного страха.
     -- € что ты знаешь о возбуждении?  —то  ты  знаешь,  кроме
своих  заунывных  заклинаний?  €з-за  тебЯ  мы оба попали в эту
ситуацию!  €з-за   тебЯ   мне   придетсЯ   совершить   нечто...
немыслимое! € если Я не выживу или сойду с ума, то это падет на
твою  голову!  ЉлЯнусь  •элином, если бы Я стала мужчиной, Я бы
удавила тебЯ голыми руками! ’ы продал себЯ чудовищу, а потом со
мной поступил так же! € теперь мне придетсЯ спасать нас  обоих!
Ѓудь ты проклЯт, Љалладор! Ѓудь проклЯта твоЯ глупость!
     Њаг с позором опустил голову.
     -- ’ы  права, ‹эра. џ был дураком, ослепленным собственным
честолюбием. •отел бы Я как-то  помочь  тебе.  џ  действительно
сожалею, что втравил тебЯ во все это. Џрости менЯ.
     -- ‘лова,-- сказала она презрительно.
     -- ‹егко  извинЯтьсЯ,  пока Я должна приносить эту ужасную
жертву.