ки.  €  увлечение  у  него  было  юношески
возвышенное, сильное и... короткое.
     ’еперь,  встретив  Њаликова  через  столько  лет,  ‡ина  засыпала   его
вопросами и наконец задала тот, который был неизбежен и который Њаликов ждал
и одновременно боЯлсЯ.
     - ‚олоденька! †ив-то ты как осталсЯ?  Њы  ж  все  прикрытие  загинувшим
считали.
     "’ак оно и должно было произойти на  самом  деле",  -  подумал  Њаликов
мрачно и спросил с вызовом:
     - ’ебЯ огорчает, что Я осталсЯ жив?
     ‹укьЯнцева всплеснула руками, укоризненно возразила:
     - ‚олоденька! —то говоришь-то? џ  наоборот,  рада  так!..  ќто,  может,
самый лучший день в моей жизни. - Ћна часто заморгала. ѓлаза ее заблестели.
     "Ђ у менЯ, может, самый худший, - подумал с угрюмой усмешкой Њаликов. -
‚от уж верно, ирониЯ судьбы".
     - ‚олоденька! ’ак как же все-таки?.. Ђ? Љак удалось-то тебе?  ЋстатьсЯ?
Ђ?
     - Љак? - повторил за ней Њаликов. -  —удом,  можно  сказать.  —удом.  -
‚нимательно разглЯдываЯ газон, полный грЯзной воды и  палых  листьев,  он  в
который уже раз пожалел, что на самом деле никакого чуда не было.
     —то рассказывать, он  придумал  давно.  ‘видетелей,  которые  могли  бы
уличить его во лжи, не осталось - в этом он был твердо уверен. Ќо оставалась
другаЯ проблема: как говорить. € тут он боЯлсЯ выдать себЯ.
     ‹юди бывают хорошими или  плохими  актерами.  Њаликов  был  плохим.  Ћт
волнениЯ у него свело живот.  Ћн  старалсЯ,  чтобы  его  объЯснение  звучало
убедительно.
     - Њногие подробности уже забылись, - начал он. - Ќу, отбивались мы, как
мне показалось, долго. Ќо карателей  было  не  сосчитать.  Џотом  к  ним  на
подмогу подошел бронетранспортер. ’огда нам пришлось совсем туго. ‘зади менЯ
взорвалось... наверное, граната... менЯ отбросило... Џотом ничего не  помню.
Џришел  в  себЯ  вечером.  Ћбнаружил,  что  лежу  в  щели  между   валунами.
Љонтуженный. …два оттуда выкарабкалсЯ. Ќемцев, конечно, давно нет. ЊенЯ они,
вероЯтно, не заметили в этой  щели.  Џодполз  Я  к  позиции.  ‘мотрю,  лежат
ребЯта, - Њаликов помедлил и глухо добавил: - ‚се убиты.
     ѓубы ‹укьЯнцевой дрожали. Ћна жалостливо кивала головой. Њаликов тЯжело
вздохнул и продолжал:
     - Џополз Я тогда к лесу, а там - подальше от этого места. Џолз, пока не
выключилсЯ. Ђ  на  следующий  день  набрел  на  сторожку  лесника.  Џомнишь,
старичок был? Ћн укрыл менЯ, выходил. Ќемцы  у  него  не  поЯвлЯлись.  Џотом
через него же Я наладил свЯзь с другим отрЯдом. €ванченко.
     - €ванченко? ‘лышала, как же, - подтвердила ‡ина. - “ них база  была  с
той стороны гор.
     - ’ам Я и партизанил, пока  наши  не  пришли.  Ђ  потом  с  регулЯрными
частЯми дошагал рЯдовым до Ѓерлина.
     ѓлавное -  позади.  ЌеприЯтный  ком  в  животе  медленно  рассасывалсЯ.
Њаликов чувствовал, как громко стучит его сердце, будто кто-то размеренно, с
силой бьет кулаком по столу.
     ђассказ  его  был  правдив  во  всем,  кроме   спасениЯ.   Ќо   как   в
действительности  он  спассЯ,  Њаликов  не  рассказал  бы   ни   при   каких
обстоЯтельствах.
     - Ђ что потом случилось с отрЯдом, с тобой? - спросил  он  ‡ину,  уводЯ
разговор от лишних вопросов.
     Ћна живо, но путано рассказывала, как отрЯд уходил от  карателей...  Ќу
вот и лады, умиротворенно думал  Њаликов,  вполуха  слушаЯ  ее  и  понимающе
киваЯ.
     - Ћй! - спохватилась вдруг ‹укьЯнцева. - “ менЯ ведь муж дома голодный!
Џора бежать.
     Ћна протЯнула руку, коснулась его плеча, провела  ладошкой  по  лацкану
пальто - будто погладила. ‚идно, хотела сказать что-то, но только  вздохнула
и смущенно убрала плотно сжатые сухонькие пальчики с его груди.
     Њаликову неожиданно стало тоскливо.  €  сейчас  же  перехватило  вздох,
заломило в затылке. Ѓоль в  сердце  начала  нарастать.  Њаликов  зажмурилсЯ,
глубоко  вдохнул  сырой  воздух.  ‘  тревогой   вспоминаЯ,   куда   запрЯтал
нитроглицерин, он поспешно зашарил по карманам, дергаЯ за петли,  расстегнул
пальто. Ќашел, сжал в кулаке  тонкую,  как  карандашик,  пробирку.  —увствуЯ
озноб, запахнулсЯ. Џри ‡ине таблетки принимать не хотелось.
     - —то с тобой? - тревожно спросила она.
     - …рунда, - пробормотал он сдавленно. - ‘тарость, что еще?
     - Ќу, ‚олоденька, побегу Я? - сказала она просительно.
     - „а, конечно... пора... иди... - согласилсЯ он, прислушиваЯсь к  своей
боли.
     ‹укьЯнцева порылась в сумочке,  достала  записную  книжку  и  шариковую
ручку, затем, старчески щурЯсь, торопливо начеркала адрес.  Ќеровно  вырвала
листок и отдала Њаликову.
     - ‡аходи завтра.
     - ‡автра не смогу, - озабоченно сказал Њаликов.
     - ’огда послезавтра.
     - Ќ-не знаю, право... - Њаликов пошевелил сведенным болью плечом. -  Ќо
на днЯх буду непременно, - пообещал он, знаЯ, что визит  этот  не  состоитсЯ
никогда.
     Ќа  остановке  почти  никого  уже  не  было.  Џолупустой  троллейбус  с
освещенными  в  сумраке  окнами,  грузно  покачиваЯсь  и  мигаЯ   поворотным
огоньком, подруливал к остановке. Њаликов сказал, что ему не на этот.
     - †аль, - сказала ‹укьЯнцева. - ‡начит, на неделе ждем.  -  Ћна  быстро
пошла к дверЯм троллейбуса.
     Љогда ‡ина вошла в салон и поглЯдела в окно, он помахал ей рукой.


     ЏровожаЯ  троллейбус  взглЯдом,  Њаликов  почувствовал  облегчение.  Ћн
избегал этих встреч, потому что они напоминали  ему  о  его  вине,  сознание
которой было тем сильнее и мучительнее, что ничего изменить было невозможно.
Њногое меркло и исчезало в стареющей памЯти, но тот эпизод  не  тускнел.  Ќи
до, ни после него он не заслужил укоров совести. Ћдним из первых  поднималсЯ
в атаку, не щадил себЯ, тысЯчу раз мог быть убит, но ни на миг  не  дрогнул.
—естно носил немногочисленные награды.  Ќо  и  это  было  слабым  утешением.
ЏамЯть упорно возвращалась к тому бою, и он заново переживал все, что  тогда
произошло. ќто стало длЯ него самым  тЯжелым  наказанием  -  наказанием  без
конца и снисхождениЯ за давностью лет.
     Љ ‹укьЯнцевой в гости  он,  разумеетсЯ,  не  собиралсЯ.  Ћн  скомкал  в
кармане бумажку с адресом, достал из пиджака  полупустую  пачку  "Ѓеломора",
размЯл папироску, слабыми пальцами долго чиркал спичкой по коробку, закурил.
Ќе успел докурить и до половины, как боль снова запульсировала в сердце.  Ћн
бросил папиросу и торопливо вынул  пробирку,  откупорил,  принЯл  сразу  две
таблетки нитроглицерина. Ћн чувствовал, что дрожат руки, а ноги ослабели,  и
его слегка пошатывает. ’аблетки во рту быстро таЯли, голова от них  медленно
тЯжелела, боль постепенно отпустила, но он уже знал - только  на  времЯ.  Ћн
вытер со лба испарину. ‹адонь оказалась холодной и неприЯтно  мокрой.  ’акой
же она была в тот день в лесу, когда  они  остались  прикрывать  отступление
отрЯда.


     Ћни устроились  в  русле  пересохшей  речки  -  между  белыми  гладкими
валунами, покрытыми  кое-где  пЯтнами  мха.  ѓлЯдели  на  невысокий,  бывший
некогда берегом обрывчик, деревьЯ над ним, на вершины гор, освещенные высоко
стоЯщим солнцем. Ћни смотрели на сентЯбрьский лесной пейзаж - когда в темной
зелени проглЯдывают уже желтые и  багрЯные  крапинки  -  и  ждали  поЯвлениЯ
карателей.  Џозади  был  пологий  лесистый  склон,  но  укрытие  за  камнЯми
выглЯдело прочнее и надежнее, чем за деревьЯми. Ћднако, несмотрЯ на  удобную
позицию, все пЯтеро знали, что  ни  один  из  них  живым  отсюда  не  уйдет.
Ќеобходимо хоть ненадолго задержать карателей. Љакой ценой - неважно.
     „вое крайних должны были  простреливать  фланги  -  каменное  дно  было
прЯмым в этих местах и естественной просекой разрезало лес  до  группы  скал
слева, там русло сворачивало крутым  изгибом,  а  справа  кончалось  высоким
обрывом.
     ‚ лесу было тихо. ‚олодЯ Њаликов лежал  на  левом  фланге,  смотрел  на
ближние буки:  слабый  ветерок,  пробираЯсь  меж  ветвЯми,  теребил  листьЯ.
Ќеподалеку,  в  мшистой  ложбинке  между  каменными  горбами,  застыл   †енЯ
‘основский,  недавний  студент  университета,   любитель   поэзии,   человек
застенчивый, добрый и умный. ‡а ним облокотилсЯ на плоский обломок, большими
грубыми пальцами поглаживал поцарапанный ствол  пулемета  ‘тепан  Џанкратов,
желчный худой мужик, никогда не соглашавшийсЯ ни с кем и  ни  с  чем,  кроме
приказов, да  и  то  после  неразборчивого  ворчаниЯ.  ђЯдом  с  ним  Њихаил
‘еливанов покусывал зеленый стебелек. Ќемногословный и спокойный в жизни, он
в бою становилсЯ бешеным до безрассудства. ђассказывали, что на  его  глазах
немецкие летчики забросали зажигательными бомбами и расстрелЯли из пулеметов
эшелон с детьми. Џравый фланг прикрывал Ђндрей ѓавриленко, человек в  отрЯде
новый, но бывалый и прошедший с боЯми еще гражданскую.
     Ћни лежали молча, неподвижно,  каждый  думал  о  своем,  все  вместе  -
ждали...
     ‚друг ‘основский глухо сказал: "‚он они. €дут".
     Њаликов осторожно поглЯдел в щель между камнЯми. –епь немецких солдат -
с автоматами поперек груди и небрежно  подвернутыми  до  локтей  рукавами  -
жарко, - приближалась к  руслу.  Ћни  шли  неторопливо,  не  скрываЯсь,  без
опаски, словно это была обычнаЯ прогулка. ‡а первой цепью показалась втораЯ,
затем - третьЯ, четвертаЯ... ‡асады, верно, не  ждали.  ЌадеЯлись  захватить
лагерь врасплох.
     Љогда перваЯ цепь подошла к обрывчику и солдаты  начали  спускатьсЯ  и,
прыгаЯ с камнЯ на камень, переходить русло, - засада  открыла  огонь:  мерно
заработал  пулемет,  затрещали  трофейные  "шмайссеры".  ЏерваЯ  цепь   была
полностью  уничтожена.  Ћстальные  залегли,  открыли  ответный  огонь.   ќхо
разносило теперь по оцепеневшему  лесу  только  трескотню  очередей,  низкий
рокот пулемета и Яростное взвизгивание рикошетирующих пуль. ‡атем на стороне
немцев раздались резкие команды, и огонь прекратилсЯ. ‡ато поЯвилсЯ  и  стал
нарастать новый звук - можно было разобрать, что работает мотор.
     - ’а-ак. Џлохо дело, - процедил ‘основский. - ЉажетсЯ, бронетранспортер
подтЯнули. ќтого только не хватало!
     - Ќу, держись, ребЯта! - громко  сказал  Џанкратов.  -  ‘ейчас  хреново
будет!
     ‚скоре бронетранспортер  неуклюже  выкатил  из  редколесьЯ,  угловатый,
тЯжелый,  размалеванный   серо-зелеными   маскировочными   пЯтнами.   Ћписал
замысловатую кривую,  выбираЯ  удобную  позицию,  и  остановилсЯ.  ‘разу  же
басовито, с металлическим  отзвуком,  будто  застучали  по  железной  бочке,
заработал его пулемет. Џули густо щелкали о камни вокруг, взметаЯ фонтанчики
каменной пыли. Њаликов, с силой сдавливаЯ голову руками,  вжималсЯ  лицом  в
сухой мшистый ворс.
     Ћбстрел длилсЯ долго. Ќемцы патронов не жалели. € вдруг  бухнул  взрыв,
отголосками  раскатилсЯ  по  лесу.  Џулемет  на  бронетранспортере   замолк.
‘основский сказал сквозь зубы:
     - †аль. ЏомЯнем ‘еливанова. - € почти  сразу  -  зло!  -  Њаликов,  что
спишь? ЋбходЯт!
     Њаликов поднЯл голову,  вглЯдываЯсь,  сжал  автомат.  Џереползти  русло
незамеченным было невозможно. €  он  увидел  среди  глыб  спину  в  немецком
мундире. Њгновенно нажал спуск.  ‡азвенели  о  камень  отработанные  гильзы.
‘пина выгнулась и пропала.
     ‚ этот момент немцы бросили несколько - одна за другой - гранат. „ве из
них накрыли пулемет Џанкратова, оглушив и осыпав остальных партизан каменной
крошкой и пылью. Њаликов несколько секунд ничего не соображал. ЏридЯ в себЯ,
оглЯнулсЯ. Ќа месте Џанкратова увидел какое-то  бесформенное,  красно-черное
страшное месиво. Ѓелый камень вокруг  него  был  залит  кровавыми  брызгами.
€скореженный пулемет отбросило назад.
     ‘основский был жив, он тЯжело завозилсЯ рЯдом, чертыхаЯсь и постанываЯ.
Ђвтомат ѓавриленко тоже молчал недолго.
     Њаликов увидел еще  двух  немцев,  ползущих  среди  камней,  и  длинной
очередью скосил обоих. Џотом заметил, что четверо пробрались все-таки в  тыл
к ним. Ћн уложил двоих, а двое поползли к деревьЯм за спиной партизан. Љогда
они показались на склоне, Њаликов хладнокровно расстрелЯл и их.
     Ћтбросив опустевший рожок в медную россыпь гильз, он нащупал за  поЯсом
другой, вставил  его  в  автомат  и  дал  две  очереди.  ’ретьЯ  была  очень
короткой - осечка. Ћн подергал заклинивший затвор.  ‚се  Ясно:  перекошеннаЯ
пулЯ застрЯла в стволе. Ћн  отшвырнул  в  сторону  автомат,  ставший  теперь
бесполезной  железкой.  Џолежал  немного,  растерЯнно  озираЯсь.  ѓде  взЯть
оружие? €наче - конец. “ своих взЯть? Ќе у кого. ‡начит, у карателей. €  тут
он вспомнил, что в тылу, на краю русла, возле деревьев - четверо только  что
убитых им немцев. Њаликов подполз к ‘основскому, сильно  дернул  за  пиджак.
’от на мгновение оглЯнулсЯ.
     - —его тебе?
     - Ђвтомат заело. џ пошел за другим.
     - Људа еще?
     Њаликов махнул рукой в сторону леса позади них.
     - ’ам фрицы валЯютсЯ. “ них и заберу.
     ‘основский кивнул.
     - „авай! ’олько быстро! € патронов прихвати.
     Њаликов пополз, огибаЯ крупные камни, вжимаЯсь в дерн.
     Ќа краю русла, в траве, лежал на животе немец в каске. …го  потухшие  и
остановившиесЯ глаза безучастно смотрели в никуда. Ћчередь прошла  наискосок
через спину. Џоодаль в разных позах застыли еще трое.
     Њаликов, брезгливо морщась, перевернул солдата - тЯжелого, вЯлого -  на
спину. ‘тащил с его шеи ремень автомата,  закинул  автомат  за  спину  себе,
забрал запасные рожки. Ћсталось забрать  рожки  у  остальных  трех.  Њаликов
приподнЯлсЯ на локте и осторожно оглЯделсЯ.
     Ќа  противоположном  склоне,  накренившись,  сильно  дымил   взорванный
бронетранспортер. ђЯдом нелепо скорчилсЯ ‘еливанов. ‚ русле,  среди  камней,
распласталсЯ, выронив автомат, ѓавриленко. ’олько ‘основский,  прижавшись  к
валуну, отстреливалсЯ метко и коротко.
     ‚перед немцы не продвинулись. Ћни как будто и  не  торопились  подавить
сопротивление партизанской  засады.  Ћни  прЯтались  за  деревьЯми,  изредка
обнаруживаЯ  себЯ  беспорЯдочными  очередЯми.  Ћтсюда,   со   стороны,   это
показалось Њаликову подозрительным.  Ќемцы  Явно  задумали  что-то.  Њаликов
снова поглЯдел вокруг и вздрогнул. ’отчас лихорадочно  заколотилось  сердце.
Ћн испуганно напружинилсЯ. ‘лева, вдалеке, у  изгиба  русла,  перебегали  по
камнЯм крошечные фигурки  в  ненавистных  мундирах.  …ще  немного,  и  он  с
‘основским окажетсЯ в кольце.
     ‘ейчас он был в стороне от боЯ и воспринимал все совсем по-другому, чем
там, среди камней. ‚ перестрелке некогда было думать о чем-либо ином,  кроме
самого боЯ. ‡десь же, на склоне, можно было расслабитьсЯ, дать себе короткую
передышку. € тут Њаликовым внезапно овладел страх.
     ‘трах, - а  вернее,  инстинктивное  желание  выжить,  превратившеесЯ  в
страх, - сокрушаЯ преграды, завладел Њаликовым целиком,  страх,  подгонЯемый
ощущением близкой, неотвратимой смерти. “жаснаЯ гибель Џанкратова стала  длЯ
Њаликова единственной мерой событий. Ћн полежал, потерЯнно прижимаЯсь  щекой
к упругой, шершавой траве склона; бездумно, расширенными глазами  глЯдел  на
маленький желтый цветок рЯдом с сапогами  мертвого  немца.  Ћслабевшие  руки
отказывались поднЯть его с земли.  Љазалось,  он  всем  телом  ощущает,  как
каратели приближаютсЯ к их позициЯм с тыла. ‘трах был  уже  беспредельным  и
неуправлЯемым. Ћн подавил другие чувства, заполнил все  уголки  сознаниЯ.  €
Њаликову с непреодолимой мучительной силой захотелось во что бы то ни  стало
вырватьсЯ из кольца, отступить от гибельной кручи. ‚о что бы то ни стало!
     Ћн больше не думал о  ‘основском,  не  думал  ни  о  чем,  ему  безумно
хотелось жить. †ить!
     ѓолову  стискивало  в  висках,  до  звона  заложило  уши,  расстегнутый
воротник давил шею. ‚  голове  у  Њаликова  будто  что-то  сломалось,  будто
рассыпалсЯ какой-то  сложный  механизм.  ђаздираЯ  руки  и  колени,  Њаликов
торопливо пополз вдоль русла, потом, цеплЯЯсь за скрывающий  его  кустарник,
полез вверх, к деревьЯм, а добравшись до них, побежал изо всех сил -  только
бы подальше от этого места.


     ЋстановилсЯ он возле ручьЯ. ‘ удивлением обнаружил, что все еще  держит
в руках автомат. ЏрислушалсЯ. ‘трельбы не было слышно. Људа теперь идти, где
прЯтатьсЯ, Њаликов не знал. —увствуЯ какую-то  опустошенность,  он  медленно
побрел вдоль ручьЯ.
     ђучей оборвалсЯ в нескольких километрах от места боЯ, в гуще  деревьев,
под скалой, нелепым мертвым наростом торчащей из травы.
     Њаликов обошел скалу кругом. €з  скрытой  колючим  жестким  кустарником
вертикальной трещины в скале, глубокой и довольно широкой -  человек  вполне
мог спрЯтатьсЯ, - била прозрачнаЯ тугаЯ струЯ источника.  ђадостно  стукнуло
сердце: эта щель и была сейчас его единственным спасением.
     •люпаЯ сапогами по воде, в кровь расцарапываЯ руки о  колючки,  Њаликов
продралсЯ сквозь кусты и втиснулсЯ между гранитными стенками в темный  грот,
в мЯгкую липучую паутину. ‘ омерзением вытер лицо рукавом.
     ’ак он и замер: стоЯ в полусогнутой, неудобной позе, почти по колено  в
ледЯной воде источника. Ђвтомат повернул  дулом  к  выходу.  Џотом  еще  раз
выглЯнул - не осталось ли следов?
     ђучей уносил замутненную воду, пружинистаЯ трава быстро  распрЯмлЯлась,
кустарник по-прежнему неприступно заслонЯл вход.
     ‡а ночь, проведенную в укрытии, он передумал многое. „а, никто не  знал
о его бегстве и врЯд ли узнал бы когда-нибудь. Ћн был уверен, что ‘основский
живым в руки немцев не дастсЯ.  Ћднако  все  это  не  помешало  ему  к  утру
возненавидеть себЯ. Њысли о Џанкратове, ‘еливанове,  ѓавриленко,  ‘основском
не давали ему покоЯ. Њысли об остальных.
     Ћтныне он обречен жить, жить и помнить.


     ‚се остальное было так, как он рассказывал ‹укьЯнцевой.
     Џодошел его троллейбус. Њаликов поднЯлсЯ в салон. Ћн сел рЯдом с полной
женщиной в коричневом пальто и вЯзаной шапочке, обтЯгивающей голову.
     Џо-прежнему беспокоила боль в сердце. Њаликов  сунул  руку  за  пазуху,
прижал ослабевшую ладонь к груди и ощутил частые неровные толчки. Ћн  закрыл
глаза и осталсЯ наедине с болью.
     ’роллейбус  неторопливо  катил  от  остановки  к  остановке,   а   боль
становилась нестерпимой. Њаликов сжимал зубы, чтобы не стонать.  ‹еваЯ  рука
казалась чужой, непослушной. •олоднаЯ испарина проступила  на  лбу.  Ћбрывки
мыслей мешались в голове. ‘квозь пелену полузабытьЯ он понимал  только,  что
необходимо принЯть еще нитроглицерин - и немедленно на воздух. Ќа  следующей
остановке.
     Ћн распрЯмилсЯ, чтобы достать пробирку с таблетками. ‚се поплыло  перед
глазами, слабость не дала удержатьсЯ прЯмо, и он медленно повалилсЯ на плечо
соседки.  ’роллейбус  покачивало,  и  вместе  с  ним,  то  приближаЯсь,   то
отдалЯЯсь, весь мир уплывал в темноту. Њаликов  задыхалсЯ,  в  горле  громко
клокотало. Ќа лбу дрожали крупные капли пота.
     †енщина  скорчила  брезгливую  гримасу  и  раздраженно  отпихнула  его.
Њаликов как бы издалека услышал:
     - ЌажралсЯ, черт старый!
     - Ќе пил, нет, - сдавленно пробормотал он. - ‘ердце...
     Њужской голос проговорил над ним:
     - Ђ ведь и верно, плохо человеку. ‘мотрите, какой бледный. ќй! „ержись,
не падай, дед... ‚одитель! Ћстановите троллейбус! —еловеку плохо!..


     ЋчнулсЯ Њаликов в машине "скорой помощи". Ћн лежал на носилках.  ђот  и
нос  закрывала  упругаЯ  треугольнаЯ  маска.   Њаликов   вдыхал   прохладный
попахивающий резиной и пылью газ. Ѓоль отпустила.  Њаликов  чувствовал  себЯ
сонным, вЯлым. Ќад ним то поЯвлЯлись, то пропадали, будто  в  расплывающейсЯ
пелене, женскаЯ и мужскаЯ фигуры в белых халатах.
     - Џришел в себЯ, - сказала медсестра.
     - ‚ижу, - отозвалсЯ врач. - „авление?
     - ‘то десЯть на семьдесЯт.
     - Њ-да... Ќеважно поднимаетсЯ. ‚от что, сделай ему еще один. ‚  той  же
дозировке.
     ‘косив глаза, Њаликов увидел в руках медсестры шприц. Ћн терпеть не мог
уколов. ‘тиснул зубы. “кол в руку...
     ‚рач снЯл маску с его лица. Њаликов хотел приподнЯть голову, но твердаЯ
ладонь мужчины легла на  холодный  липкий  лоб,  прижала  голову  к  жесткой
подушке.
     - ‹ежите. ‚ам нельзЯ двигатьсЯ.
     - Људа менЯ? - спросил Њаликов слабо.
     - ‚ больницу, разумеетсЯ.
     - €нфаркт?
     - ђазговаривать вам тоже не следует, - уклонилсЯ от ответа врач.
     "Ќе хочет огорчать", - равнодушно подумал Њаликов.
     Њашина замедлила ход, плавно развернулась и встала.
     - Џриехали, - сказал врач с облегчением. - Ќу, уважаемый, сейчас за вас
как следует возьмутсЯ.
     Ќа какое-то времЯ Њаликов впал в полубеспамЯтство. Ћн не осознавал, что
происходило вокруг, и не мог определить, что ему чудитсЯ, а что  совершаетсЯ
на самом деле.
     ...Џриемный покой... Њаликова перекладывают  с  носилок  на  каталку  и
везут по длинному пустому  коридору.  Џеред  глазами  проплывают  одинаковые
плафоны на потолке. ѓремЯт металлические  двери  лифта,  гулко,  резко,  как
беспорЯдочные выстрелы.  Њаликова  вкатывают...  в  лес.  Ћн  просыпаетсЯ  с
тЯжелой головой и пересохшим ртом. „ико оглЯдываетсЯ. ѓде он? —то это?..  Ћн
скрючилсЯ в каменном гроте. Ќоги заледенели в сапогах, набухших за  ночь  от
воды. ‡атекшие руки - на  автомате.  Ђх  да!  Ћн  вспомнил:  бежал  вчера  с
позиций, затем ночевка в гроте у источника... Ѓежал. ’рус! ’о,  что  за  это
ему полагаетсЯ расстрел,  теперь  не  имело  никакого  значениЯ.  Џусть.  Ћн
заслужил. ЏредназначеннаЯ ему  пулЯ  ждала  его  еще  вчера,  там,  в  русле
высохшей реки. •уже другое. •уже и страшнее. ‚ечный позор предателЯ и труса.
‚ернутьсЯ? Џоздно! Ћн передвинул автомат  за  спину,  нагнулсЯ  и  зачерпнул
воды. „ва глотка шершавыми губами. Ћстатки плеснул в лицо,  растер  рукавом.
ЏродралсЯ сквозь колючки и сел на траву  возле  ручьЯ.  —то  же  теперь?  Ћн
посмотрел на свое отражение в прозрачной лужице  у  скалы.  €скупить.  –еной
жизни. Љонечно, ценой жизни. Ќо чтобы и  фашисты  дорого  заплатили.  ‘воими
жизнЯми... Њаликов закрыл глаза и вспомнил свой тЯжелый сон в  гроте...  …го
поднимают в лифте. Џотом везут по коридору. ќто больница.  Џлафоны  освещают
потолок и коридор приглушенным светом. Ћн  болен  -  сердце,  инфаркт...  Ќо
откуда он все это знает?.. ‘лева темные окна, справа двери  палат,  двери  с
цифрами. Њимо проплывает  пост  дежурной  медсестры,  освещенный  настольной
лампой. ‘теклЯнный шкафчик с медикаментами.  ‚  металлическом  стерилизаторе
кипит  вода.  ‘пецифический  больничный  запах  здесь  сильней.   Ћстановка.
ђаспахивают  белые  двери.  ‚катывают  в  палату...  Њаликов  думает:   надо
немедленно идти к сторожке лесника. …сли немцев там нет и лесник еще жив, он
выведет на своих. Ќет, не на его отрЯд. Ќе  сможет  он  смотреть  ребЯтам  в
глаза...  Џо  ту  сторону  гор  действует  отрЯд  €ванченко.  Љ  нему   надо
присоединитьсЯ. € жизни не жалеть, не щадить. Ќи к  чему  она  теперь...  Ќо
нет, все это - в прошлом. ‘ейчас - палата. Љровать здесь  одна,  посередине.
‚округ много всЯких аппаратов. Њаликова раздевают, перекладывают на кровать.
Ќовые лица. ‘тены выкрашены зеленой  краской...  „еревьЯ,  кустарник.  †ивые
зеленые стены по сторонам, пронизанные Яркими лучами, в расплывчатых  пЯтнах
света,  -  они  колеблютсЯ  под  лесным  слабым  ветерком...  ‘коро   должна
показатьсЯ сторожка. Ќадо быть  начеку...  быть  собранным,  но  так,  чтобы
сердце  не  заболело  снова.  ‚рач  из  отделениЯ   командует:   "Џодключите
кардиомонитор. ѓотовьте смесь". Њаликова опутывают  проводами.  ‚  штатив  у
изголовьЯ вставлЯют большую бутылку с жидкостью.  ЊЯгкаЯ  прозрачнаЯ  трубка
свисает вниз. ЋпЯть укол - в сгиб левой руки.  "‡апишите  его  в  журнал,  -
говорит врач. - ‚от паспорт..." ‚округ сторожки - ничего подозрительного. €з
покосившихсЯ  дверей  показываетсЯ  сутулый  лесник,  ополаскивает  миску  и
сливает из нее воду под бревенчатую стену. Њаликов выходит  из-за  дерева  и
решительно шагает к избушке...
     - ‚ыпивали? - спрашивает врач.
     - Ќет.
     - ‚олновались?
     - Ќемного, - отвечает  Њаликов,  поколебавшись.  -  ‚стретил  знакомую.
ћных, как говоритсЯ, лет.


     Ќемного спустЯ в  палату  вошла  медсестра.  Ћна  заметила  напрЯженный
взглЯд старика и сказала:
     - Џостарайтесь заснуть.
     - Ђ вы где будете? - с некоторым испугом спросил Њаликов.
     - џ - рЯдом... € вот еще что. Ќужно сообщить  кому-то  о  том,  что  вы
здесь, в больнице.
     - Ќекому сообщать... •отЯ, подождите. …сли Я  умру...  ’ам,  в  кармане
пальто, осталсЯ адрес... Ѓумажка такаЯ, скомканнаЯ. Џо нему и сообщите.
     - Ќу что за разговоры? - укоризненно сказала медсестра. - ‚ас  привезли
сюда не умирать, а лечитьсЯ.
     Ѓоль постепенно затихла. Њаликов бездумно смотрел, как  по  пластиковой
трубке, протЯнутой от штатива  к  руке,  бежит  прозрачнаЯ  жидкость.  Џотом
утомленно закрывал глаза.


     ’емно. Ћн лежал неподвижно, вытЯнувшись во весь  рост.  ‚прочем,  может
быть, он стоЯл - утверждать навернЯка невозможно. Ћн утратил все ориентиры и
не мог определить даже, где верх, а где низ. Ћн был словно закутан в  черную
непроницаемую пелену. Ќо вот в какой-то неуловимый  миг  пелена,  словно  не
выдержав его массы, постепенно, по мгновениЯм, начала подаватьсЯ под  ним...
или над ним... или как-то еще... Ћн погружалсЯ  в  рвущеесЯ,  расползающеесЯ
нечто, не имеющее признаков длЯ определениЯ. ЋщущениЯ пространства и времени
странно нарушились. Ћн не знал теперь, кто он есть, где и когда находитсЯ.
     Ѓыло темно и неуютно.


     Џочему темно? —то произошло?..
     Њаликов вдруг понЯл, что у него просто-напросто закрыты глаза. ’огда он
открыл их.
     € замер, ошеломленный.
     Ћн стоЯл на склоне холма между  деревьЯми.  Џеред  ним  была  та  самаЯ
ложбинка, поросшаЯ густым кустарником. ‘квозь заросли он видел внизу кусочек
каменистого сухого русла.  Ќеподалеку  справа  трещали  короткие  автоматные
очереди.
     Љак он попал сюда?
     ‚едь он должен лежать в палате  городской  больницы  сорок  лет  спустЯ
после этого днЯ. “ него был инфаркт... он  помнил  сильную  боль  в  сердце,
слабость... € раздет он был. Ђ сейчас... ‘ердце почти не болело. Ћн  оглЯдел
себЯ. Ќелепый  вид:  больничнаЯ  линЯлаЯ  пижама  с  короткими  штанинами  и
рукавами, а на босу ногу - собственные ботинки с развЯзанными шнурками.
     Ќо вскоре изумление прошло.
     ‘обственно, какаЯ разница, как  он  попал  сюда?  ђазве  изменилось  бы
что-то, если бы он знал ответ? Ќет, конечно. Ћн и так понимал, что  врЯд  ли
когда-нибудь узнает, как оказалсЯ здесь. „а и не это сейчас главное.
     ѓлавным было то, что он здесь - неспроста. ‚едь  скоро  он  -  молодой,
ослепленный животным инстинктом самосохранениЯ, обезумев  от  страха,  будет
ползти по этой ложбинке вверх, прЯмо к себе - старику с изношенным  сердцем.
Џолзти, чтобы потом всю жизнь проклинать эти позорные минуты.
     Њаликов напрЯженно глЯдел на ложбинку.
     ‚стретить, лихорадочно  думал  он.  Ќадавать  по  морде.  Џогнать,  как
поганого щенка, обратно... ’ут старик вспомнил, что тот, молодой,  вооружен,
и сразу остыл. „а, ему в таком состоЯнии пристрелить менЯ - дело момента.  €
объЯснитьсЯ  не  успеем...  Џропустить  мимо  и  схватить  сзади...   Ќе-ет,
староват. Ќе устою... Џодножку... повалить, распластать, а уж потом спокойно
объЯснитьсЯ. „а нет,  чепуха  все.  Љаков  Я  в  молодости-то  был?  Љрепок,
изворотлив, как Ящерица. ‚ отрЯде менЯ мало кто одолеть  мог.  Ђ  уж  старик
немощный и подавно... ‚се не то. Ћн  услышал  шорох  и  хруст  в  кустарнике
внизу. Џолзет.  Џоздно!  Ќекогда  решать.  Ђ,  ладно!  Љак  получитсЯ...  Ћн
торопливо оглЯнулсЯ, выбрал ствол потолще и скрылсЯ за ним. ‚жалсЯ  в  серую
грубую кору, чутко прислушалсЯ. Џо ложбинке, сипло дыша, карабкалсЯ человек.
     Љогда шум приблизилсЯ, Њаликов присел за деревом и осторожно поглЯдел в
просвет между ветками. Ћн увидел крупного парнЯ в мокрой от пота  рубашке  и
грЯзных широких брюках, заправленных в пыльные сапоги. Ђвтомат  тот  волочил
за ремень.
     ‘тарик хорошо разглЯдел  его  крепкие  плечи  и  руки.  Њельком  увидел
красное  от  напрЯжениЯ  лицо  -  свое  молодое  лицо,  такое   знакомое   и
полузабытое.  ‚зглЯнул  с  сожалением  на  свои  старческие   слабые   руки,
морщинистые и дрЯблые. ‘илы были неравны.
     Џарень закинул ремень автомата на плечо и,  не  оглЯдываЯсь,  неровными
тЯжелыми шагами побежал вверх по склону.  Њаликов  с  горечью  поглЯдел  ему
вслед.
     —то поделаешь. Ѓеги. Ѓыть может, так и надо. ‚переди у тебЯ долгие годы
страданий и раздумий - ради того лишь, чтобы узнать то главное,  что  теперь
известно мне, - что ты еще вернешьсЯ  сюда.  ђано  или  поздно.  ЋбЯзательно
приходит времЯ, когда надо платить свои долги.
     Њаликов медленно вышел из-за дерева, миновал ложбинку и пошел  вниз  по
склону, наискосок,  к  руслу,  к  выстрелам.  Ћн  надеЯлсЯ  выйти  к  убитым
карателЯм, у одного из которых парень недавно взЯл автомат.
     ‚стреча с самим собой не произвела на него особенного впечатлениЯ. Њимо
него просто пробежал молодой  парень,  который,  как  подсказывала  холоднаЯ
памЯть, и был им, Њаликовым в молодости. € все...
     Ћт последних деревьев  к  камнЯм  Њаликов  скатилсЯ  стремительно,  как
мальчишка, боЯсь, что немцы на той стороне заметЯт его и подстрелЯт  раньше,
чем он доберетсЯ до оружиЯ. Ќо обошлось.
     Ћн с трудом дополз до убитых, снЯл  с  одного  из  них  автомат.  Љогда
добралсЯ до валунов и занЯл удобную позицию, автомат ‘основского уже молчал.
     ‚скоре между камней замелькали зеленые каски.  Џотом  немцы  поодиночке
начали вставать в полный рост. ‚ их движениЯх сквозила нерешительность,  но,
чувствуЯ, что опасность миновала,  они,  разгорЯченные  еще  недавним  боем,
стали оживленно обсуждать что-то друг с другом.
     "Ђйн, цвай, драй, фир..." - считал ефрейтор  тела  партизан.  Џотом  он
громко, длЯ всех, сказал несколько слов, и  остальные  преувеличенно  громко
загоготали, но смех получилсЯ неестественным, вымученным.
     Ђ все-таки  трусите,  удовлетворенно  отметил  Њаликов.  …му  почему-то
казалось, что все происходит не с ним, что он лишь сторонний наблюдатель.
     ‘олдаты неторопливо выстраивались  в  цепь.  Џотом  один  из  уцелевших
офицеров подал команду, и цепь снова двинулась через русло.
     „олго выжидать было нельзЯ. Њаликов вспомнил,  что  с  флангов  обходЯт
каратели. Ќо все же подпустил поближе, чтобы не давать маху, и  затем  нажал
на спусковой крючок. Ђвтомат резко  задергалсЯ  в  его  отвыкших  от  оружиЯ
стариковских руках. Ќесколько солдат мигом пропали за камнЯми.
     ‘нова перестрелка. ‚ремЯ от времени  Њаликов  оглЯдывалсЯ  назад  -  не
подходЯт ли с тыла каратели? Ќо они просто  не  успели  еще  дойти  до  того
места, где он залег.
     Ћн сдерживал немцев всего восемь минут, а затем  шальнаЯ  пулЯ,  слегка
задев  камень,  изменила  направление  и,  миновав  распахнувшуюсЯ  пижамную
куртку, вошла точно между четвертым и пЯтым ребром слева.
     Њаликов уронил автомат, криво сполз с  валуна  на  влажный  мох  и  так
осталсЯ лежать - лицом на покатом  боку  большого  камнЯ,  вросшего  на  три
четверти  в  землю.  Џоследнее,  что  увидели  его  глаза,   была   шершаваЯ
поверхность этого камнЯ, забрызганнаЯ кровью, и обрывок мха,  разросшийсЯ  в
невиданный сказочный лес.
     € Њаликов шагнул в заросли его...


     € снова немыслимый полет сквозь тьму. Џостепенно он растворЯлсЯ в  ней,
терЯЯ частицы себЯ.  Ћн  не  мог,  не  в  состоЯнии  был  противитьсЯ  этому
распылению, и  его  оставалось  все  меньше  и  меньше,  но  тут  на  грани,
разделЯющей временную тьму перехода и окончательный мрак небытиЯ, он  понЯл,
что снова лежит на  больничной  койке,  и  облегченно  вздохнул.  ’еперь  он
спокоен. „олг отдан сполна.
     Ћн вернулсЯ. Ќебытие теперь не страшило его. Њаликов был  готов  к  его
приходу...


     …фрейтор стоЯл над тем местом, откуда в последний раз  велсЯ  огонь  по
цепи, - на самом краю  русла,  возле  пологого  склона,  поросшего  высокими
старыми буками, на стволах которых белели свежие следы от пуль.
     Ћн никак не мог прийти в себЯ. ‹адонь его левой руки лежала на  горЯчем
от стрельбы стволе автомата, другой ладонью он напрЯженно  сжимал  рукоЯтку.
Ќо стрелЯть было не в кого. “дивленно задрав  брови,  ефрейтор  рассматривал
брошенный у подножиЯ  валуна  "шмайссер",  россыпь  отстрелЯнных  гильз.  Ќа
поверхности валуна - размазаннаЯ полоса крови. €  никого.  Ћтсюда  до  самых
деревьев простиралось открытое пространство, и русский партизан не мог  уйти
незамеченным...


     ђуки патологоанатома были в толстых перчатках  из  желтой  резины.  Ћни
держали сердце Њаликова. Џатологоанатом внимательно  осматривал  его  и  при
этом удивленно покачивал головой.
     Ќа  вскрытии  присутствовал  врач  инфарктного  отделениЯ,   во   времЯ
дежурства которого умер Њаликов. Ћн заглЯдывал через плечо  патологоанатома.
‚идно ему было плохо, он морщил лоб, щурилсЯ и наконец нетерпеливо спросил:
     - Ќу, что там?
     Џатологоанатом искоса глЯнул на него.
     - —то? Ћчень занЯтнаЯ штука, вот что. - Ћн протЯнул кардиологу сердце и
указал на отверстие с изъеденными  краЯми  в  стенке  сердца.  -  ‡десь  все
Ясно. - ‡атем он повернул сердце  обратной  стороной  и  указал  на  второе,
похожее, отверстие в стенке сердца. - € здесь как будто все Ясно. Ќе так ли?
€ там, и здесь следы некроза  налицо  -  инфаркт.  Ќо  тогда  как  объЯснить
это?.. - Ћн ввел в отверстие указательный палец.  Љончик  его  показалсЯ  из
другого отверстиЯ. -  ЉакаЯ  поразительнаЯ  симметриЯ!  Ћна  вам  ничего  не
напоминает?
     Љардиолог с сомнением покривил губы, нерешительно молвил:
     - Њ-м-м, похоже на... след пулевого ранениЯ?
     - € форма самих отверстий не соответствует обычным  разрывам  ткани,  -
добавил патологоанатом. - ‘оздаетсЯ впечатление, что нашему пациенту навылет
прострелили сердце.
     - Ќо это невозможно! - растерЯнно воскликнул кардиолог.  -  ‘мертельное
ранение в сердце без повреждений грудной клетки...
     - € без пули, - уточнил патологоанатом.
     - ќто - сверх моего пониманиЯ!
     - € моего тоже, - сообщил патологоанатом хладнокровно.
     - ’ак что же?
     - Ѓудем считать, что это... н-ну... редчайший случай. -  Џатологоанатом
еще раз взглЯнул на сердце и, кладЯ его  на  оцинкованный  стол,  озадаченно
пробормотал: - € все-таки, Я бы хотел знать, что  же  это  значит  на  самом
деле?
        ‹ино Ђльдани. Љорок


     -----------------------------------------------------------------------
     Џеревод с итал. ‹.‚ершинина. ‘оставители ѓ.Ђнуфриев, ‘.‘олодовников
     Ђнаконда: ‘б. зарубеж. фантаст.: „лЯ ст. шк. возраста
     Њн.: ћнацтва, 1993. - 352 с., ил. - (Ѓ-ка приключений и фантаст.).
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 21 ЯнварЯ 2004 года
     -----------------------------------------------------------------------


     ‡оологический  сад  Ђнакеи  -  неприветливой,   пустынной   планеты   в
’уманности Ђндромеды  -  был  наиболее  богатым  во  всей  галактике.  ”ауна
великого множества планет была  представлена  здесь  во  всем  разнообразии.
’ысЯчи животных, отобранных с необычайной тщательностью, жили  в  прозрачных
кубах из полЯризованного  кварца,  и  в  них  были  воссозданы  естественные
условиЯ тех мест, где они обитали прежде. „а, это был  поистине  бесподобный
зоосад! †ители Ђнакеи по праву гордились  своим  детищем.  €  когда  уровень
технического прогресса позволил им совершить "прыжок"  в  другие  галактики,
они незабыли погрузить на свои корабли электронных охотников.
     "Ќовые планеты, новые животные", - говорили анакейцы, уверенные, что по
возвращении им  навернЯка  удастсЯ  пополнить  и  без  того  весьма  богатую
зоологическую коллекцию. €  какую  бы  планету  или  астероид  ни  открывали
бесстрашные исследователи космоса, они непременно оставлЯли там электронного
охотника.  Љорок,   так   называлсЯ   самодвижущийсЯ   автомат,   наделенный
способностью охотитьсЯ  на  любых  самых  крупных  животных,  был  похож  на
огромного  паука.  ‚осемь  его  металлических  разборных  лап  крепились  на
сферической поверхности диаметром, примерно,  в  полтора  метра.  Љорок  был
неуЯзвим даже длЯ атомного и термоЯдерного  оружиЯ.  Љонструкторы  оснастили
его фотометром инфракрасных лучей длЯ автоматического обнаружениЯ животных и
нейтронным парализатором длЯ их иммобилизации. …сли прибавить к этому полную
автономность и неутомимость, то становитсЯ понЯтным, насколько  трудно  было
жертве ускользнуть от преследователЯ.
     Ђ робот-охотник, оставленный на планете „енеб четвертый, был  новейшего
образца. ‚ его металлическое туловище был вмонтирован  тончайший  измеритель
коэффициента умственного развитиЯ. Ќа основе показаний этого  прибора  Љорок
парализовал  лишь  высокоорганизованных  животных,  достигших   в   процессе
эволюции высшей степени развитиЯ.


        x x x

     ѓарри Ѓуллер, командир ракетоплана землЯн "ѓолден стар", попал на „енеб
четвертый позже анакейцев. € в  этом  не  было  ничего  удивительного.  •отЯ
землЯне также совершали дальние  межпланетные  путешествиЯ,  в  сравнении  с
ракетами анакейцев их корабли выглЯдели  весьма  устаревшими.  Џравда,  они,
вопреки  закону  ќйнштейна,  давно  уже  летали  со  скоростью,  превышающей
скорость света, но соперничать с кораблЯми анакейцев им  было  Явно  не  под
силу. €спользуЯ  дисторсию  гиперпространства,  анакейцы  в  кратчайший  миг
одолевали на  своих  ракетах  совершенно  фантастические  расстоЯниЯ.  ѓарри
Ѓуллер входил в состав отрЯда астрографов,  который  занималсЯ  составлением
космоатласов и разведкой планет за пределами ‘олнечной системы.
     Љогда на корабельном телеэкране  изображение  „енеба  четвертого  стало
вполне  отчетливым,  ѓарри  Ѓуллер  понЯл,  что  эта   планета   будет   длЯ
исследователей  "твердым  орешком".  Џосле  раздумьЯ   он   принЯл   решение
высадитьсЯ на ней самому. Ћставив "ѓолден стар" вращатьсЯ на орбите, он  сел
в космошлюпку, и вскоре она плавно опустилась на „енеб четвертый.
     Џрежде всего ѓарри взЯл пробу воздуха. Ћказалось, что  длЯ  дыханиЯ  он
непригоден. Ќадев респиратор, ѓарри вылез из шлюпки. Ћн взЯл пробу  почвы  и
собрал образцы скальных пород. Ќо ему нужно было взЯть также пробу  воды,  и
он решил добратьсЯ до густого кустарника на краю долины.
     ”лора здесь  была  совершенно  необычной,  что,  вероЯтно,  объЯснЯлось
наличием в верхнем почвенном слое большого количества кремниЯ.
     ѓарри срезал  ножницами  несколько  кустиков  и  положил  их  в  карман
комбинезона.  Ќеистребимое  любопытство   первооткрывателЯ   заставило   его
продиратьсЯ через кустарник, за  которым  открывалась  новаЯ,  волнообразнаЯ
долина, поросшаЯ густой травой. € тут он увидел такое, что у  него  невольно
перехватило дыхание. Ќет, он не был трусом,  он  разведал  не  один  десЯток
планет и не раз сталкивалсЯ лицом со смертью. Ќо сейчас его взору  предстало
зрелище столь невероЯтное, что в первый момент ѓарри решил, будто это мираж.
‚  полусотне  метрах  от  него  на  земле  лежали   всевозможные   животные,
безжизненные и неподвижные, словно  статуи.  Љазалось,  будто  все  животные
планеты „енеб сговорились устроить здесь веселый пир, чтобы  потом  забытьсЯ
долгим, мирным сном. ‚ынув дезинтегратор,  ѓарри  подошел  поближе,  готовый
открыть огонь при малейшем признаке опасности. Ќи одно из животных  даже  не
пошевелилось. Ќе  успел  ѓарри  сделать  фотоснимки,  как  из  редкого  леса
неподалеку донессЯ треск сучьев.
     "—то бы это ни было, оставатьсЯ  и  дальше  на  открытом  месте  просто
неразумно", - подумал он. € он бросилсЯ назад к кустарнику. Љогда он  увидел
Љорока, то чуть не закричал от страха. Ћгромный металлический  паук,  быстро
ступаЯ по земле пЯтью лапами, в трех двух нес очередную добычу. Ќичего более
ужасного и  непонЯтного  ѓарри  не  приходилось  встречать  за  долгие  годы
космических полетов.
     Љорок подошел к группе  неподвижных  животных  и  положил  рЯдом  новую
жертву. ѓарри увидел, что он удалЯетсЯ в поисках других животных, и вздохнул
с облегчением. Ќо пройдЯ несколько  метров,  Љорок  внезапно  остановилсЯ  и
повернул  в  другую  сторону.  Ћн  направлЯлсЯ  прЯмо  к  нему,  ѓарри.  …го
контрольнаЯ  антенна  уловила   присутствие   человека,   и   теперь   Љорок
вознамерилсЯ  заполучить  очередную  добычу.  ѓарри  навел  дезинтегратор  и
выстрелил - ни малейшего эффекта - Љорок подходил все  ближе.  ѓарри  сделал
еще два выстрела и обратилсЯ в бегство.
     Ћчень  скоро  он  понЯл,  что  бежит  в   противоположном   от   шлюпки
направлении. Ќо Љорок уже догонЯл его, и не было никакой возможности  как-то
исправить  свою  оплошность.  Ќа  бегу  он  избавилсЯ  от  дезинтегратора  и
фотоаппарата, выбросил образцы почв и скальных пород. …му удалось выиграть у
преследователЯ примерно сотню метров. Ћн свернул влево и побежал по вогнутой
кривой, в надежде первым достигнуть шлюпки. Ћн знал, что бежать придетсЯ  не
меньше двух часов, а это было ему не под силу.
     ‘ердце бешено колотилось, в висках стучало, но он не сдавалсЯ. Ќа земле
его считали одним из наиболее талантливых разведчиков космоса. Ќеужели же он
не найдет способа обмануть Љорока?
     ‚незапно он остановилсЯ и застыл, словно изваЯние. Љогда Љорок  был  от
него уже метрах в четырех, ѓарри  стремительно  метнулсЯ  сначала  влево,  а
затем вправо, на какой-то миг дезориентировав своего врага.  ’еперь  у  него
поЯвилась надежда первым домчатьсЯ по прЯмой до шлюпки. Ќо выдержит ли он?
     Ћн бежал из последних сил, ощущаЯ  металлический  привкус  во  рту.  Ќо
наконец ему удалось добратьсЯ до равнины, где  он  о