äàíèå ñðàæàëèñü íà ïîãèáøåé ïëàíåòå
‡àðêàíäó ñòî ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä. òà âîéíà íå çàêîí÷èëàñü äàæå
êîãäà îæåñòâåííûé €âàòàð, ‚îèí-‹åâ, ïîáåäèë ‘ûíà —åðíîãî îãà.
å îêîí÷èëàñü ýòà áèòâà è íà ïëàíåòå  ˆðèäàð  äåñßòü  ìèëëèîíîâ
ëåò  íàçàä,  êîãäà —àíäàð óíè÷òîæèë —åðíûé ”àêåë, èëè êîãäà åãî
ìîãó÷èé ñûí €ðí äîáûë ìå÷ ñàìàòèñ,  à  òðè  ‚åëèêèõ  ’àëèñìàíà
áûëè  âûðâàíû èç öåïêèõ ëàï •àîñà. å çàêîí÷èëàñü âå÷íàß âîéíà,
è êîãäà òû, ’îíãîð, îáðóøèë ÷åðíûå ñòåíû ‡ààðà. ˆáî êîíöà  ýòîé
âîéíå  íå  áóäåò  íè  íà íàøåì âåêó, íè â áåñ÷èñëåííûõ ãðßäóùèõ
òûñß÷åëåòèßõ.

        x x x
     îã-‘îëíöå äèð äàâíî óæå ìèíîâàë çåíèò è ñåé÷àñ  ìåäëåííî
êàòèë  ñâîé ïûëàþùèé ãëàç ê çàïàäó. „ëèííûå òåíè ëåãëè íà óëèöû
àòàíãè, ïðîòßíóâøèñü îò îäíîé ñòåíû äî äðóãîé. € âî äâîðöå ‘òà
‘àðêîâ ’îíãîð Œîãó÷èé, ñëîâíî ëåâ â êëåòêå,  õîäèë  èç  óãëà  â
óãîë  ïî  îäíîìó  èç  çàëîâ, êðåïêî ïðèæèìàß ê ñåáå ìëàäåíöà --
ñâîþ äî÷ü.
     …ãî ïîäðóãà ‘óìèß ñëåäèëà çà íèì ïå÷àëüíûì âçãëßäîì  ñâîèõ
îãðîìíûõ  ÷åðíûõ ãëàç. ‘óõèå, íåâûïëàêàííûå ñëåçû íàïîëíßëè ýòè
ãëàçà, íî, êàê èñòèííàß êîðîëåâà, ‘óìèß íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå
ðàçðûäàòüñß.
     -- èòàê, ó ìåíß íåò äðóãîãî âûáîðà, -- ïðîèçíåñ ’îíãîð. --
’îëüêî ñ áëàãîñëîâåíèß ’èàíäðû,  áîãèíè  “äà÷è,  äåðçêèé  àðèì
îòâàæèëñß   ïðîáðàòüñß   êî   ìíå  è  ïðåäóïðåäèòü  î  ãðîçßùåé
îïàñíîñòè. ûæàß îðîäà  ñêàçàë,  ÷òî  ’àðàêóñ  âîò-âîò  íà÷íåò
âîéíó,   íî   ó   ìåíß   åùå   åñòü   íåñêîëüêî   äíåé,   ÷òîáû
âîñïðåïßòñòâîâàòü  âòîðæåíèþ  Šàøòàðà   Šðàñíîãî   ‚îëêà.   òà
îòñðî÷êà  íàì  íà  ðóêó -- èáî çà ýòî âðåìß îò÷àßííûé è äåðçêèé
âîèí ìîæåò ìíîãîå óñïåòü.
     -- î ïî÷åìó òû õî÷åøü  îòïðàâèòüñß  â  ’àðàêóñ  îäèí?  --
ñïðîñèëà ‘óìèß. …å ñïîêîéíûé ãîëîñ íå âûäàë òîãî, ÷òî òâîðèëîñü
â  åå äóøå. -- åñîìíåííî, ýòî îïàñíî, äåðçêî, ïî÷òè áåçóìíî --
îòïðàâèòüñß â îäèíî÷êó â ëîãîâî ñâîåãî çëåéøåãî  âðàãà!  î÷åìó
áû  íå ïðèêàçàòü ’îìó åðâèñó è íå îáðóøèòü íà ’àðàêóñ âñþ ìîùü
íàøåãî  âîçäóøíîãî   ôëîòà?   åîæèäàííûé   óäàð   ñ   âîçäóõà,
ïîäêðåïëåííûé  ê  òîìó æå îñàäîé íàçåìíûõ ñèë è øòóðìîì ñ ìîðß,
óíè÷òîæèò ïèðàòñêèé ãîðîä ïðåæäå, ÷åì åãî çàùèòíèêè  äîãàäàþòñß
î òîì, ÷òî ˆìïåðèß çíàåò îá èõ êîâàðíûõ ïëàíàõ.
     ’îíãîð çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ‘óìèþ.
     --  ’âîè  ñëîâà  ìóäðû,  íî ïîçâîëü ìíå íå âîñïîëüçîâàòüñß
òâîèìè ñîâåòàìè. ðåäñòàâü, ÷òî ’àðàêóñ îáðóøèò ‘åðóþ ‘ìåðòü íà
íàøè ëåòàþùèå ëîäêè è óíè÷òîæèò  —åðíûõ  „ðàêîíîâ...  îñëåäíßß
íàäåæäà àòàíãè ðóõíåò åùå äî òîãî, êàê ïèðàòñêèé ôëîò âûéäåò â
ìîðå.   åò!  “  íàñ,  âàëêàðîâ,  åñòü  äðåâíßß  ïîñëîâèöà:  íå
ñêëàäûâàé âñå ñòðåëû â îäèí êîë÷àí. …ñëè ñ íèì ÷òî-òî ñëó÷èòñß,
òû îñòàíåøüñß áåçîðóæíûì â òßæåëûé ÷àñ. åøåíî! Ÿ îòïðàâëþñü  â
’àðàêóñ  íà  áîðòó "Ÿòàãàíà". ó ïîäóìàé, êîìó ïðèäåò â ãîëîâó,
÷òî îâåëèòåëü ˜åñòè ƒîðîäîâ ñàì îòïðàâèòñß â  ëîãîâî  ïèðàòîâ,
âìåñòî  òîãî, ÷òîáû ðóêîâîäèòü âîéñêàìè, ñïðßòàâøèñü çà ñòåíàìè
àòàíãè, ïîä çàùèòîé ñâîèõ âîèíîâ? € â ’àðàêóñå íèêòî  ìåíß  íå
óçíàåò.  ˆ êðîìå òîãî, ñåé÷àñ ó ìåíß åñòü îòëè÷íûé øàíñ. Šàøòàð
íå çíàåò, ÷òî àðèì ûæàß îðîäà -- ìîé äðóã. ‡íà÷èò,  "Ÿòàãàí"
ñìîæåò âîéòè â ïîðò ’àðàêóñà áåñïðåïßòñòâåííî. € íåîæèäàííîñòü,
ïëþñ  ïîìîùü  àðèìà  è åãî âåðíîé êîìàíäû... ûòü ìîæåò, ýòî è
ñïàñåò àòàíãó, åñëè áóäåò íà òî âîëß è ìèëîñòü áîãîâ.
     Šíßãèíß íå ñòàëà áîëüøå ïðîòåñòîâàòü è ñïîðèòü. ’îíãîð áûë
ïðàâ. òî îíà ïðèçíàâàëà, íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  â  åå  ãîëîâå
òåñíèëèñü  ñîòíè  äîâîäîâ,  òðåáóþùèõ  íå  îòïóñêàòü ëþáèìîãî â
îïàñíûé  ïóòü.  î  îíà  õîðîøî  çíàëà   ñâîåãî   íåîáóçäàííîãî
âîçëþáëåííîãî;  çíàëà  åãî  îò÷àßííóþ íàòóðó è ïîíèìàëà, êàê îí
èçãîëîäàëñß ïî áèòâàì è ïðèêëþ÷åíèßì. ‘êîëüêî ðàç çà  ïîñëåäíèå
øåñòü  ëåò,  ïðîøåäøèõ â ìèðå, ’îíãîð æàëîâàëñß, ÷òî ñòàíîâèòñß
ïîõîæ íà ñòàðûé ìå÷, áðîøåííûé  â  ñûðîé  ïîäâàë  è  ïîñòåïåííî
ïîêðûâàþùèéñß  ðæàâ÷èíîé.  †åíñêàß èíòóèöèß è ìóäðîñòü ïîìîãàëè
‘óìèè ïîíßòü ’îíãîðà. „îëãèå, ïîëíûå îïàñíîñòåé  è  ïðèêëþ÷åíèé
ãîäû ïðîâåë âàëüêàð, ñòðàíñòâóß, äîáûâàß ñåáå ïèùó, êðîâ è ñàìî
ïðàâî  íà  æèçíü  ìå÷îì  è  êèíæàëîì.  Ží  áûë  ïèðàòîì, âîðîì,
ðàçáîéíèêîì-îäèíî÷êîé è ãëàâàðåì áàíäû.  ˆ  ëèøü  çàòåì  ñóäüáà
ïðèâåëà åãî ê òðîíó ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî ãîñóäàðñòâà ‡àïàäà.
     ˆòàê,   ‘óìèß  íå  ñòàëà  áîëüøå  ñïîðèòü  è  îòãîâàðèâàòü
’îíãîðà.
     -- ’àê êîãäà æå òû îòïðàâèøüñß â ïóòü? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- à ðàññâåòå, -- ïîñëåäîâàë êîðîòêèé îòâåò.
     Šíßãèíß  óëûáíóëàñü,  òîìíî  è  ïðèçûâíî  ïîòßíóëàñü  âñåì
òåëîì;  åå  ðóêè  ñêîëüçíóëè  ê  ïðè÷åñêå -- è òîò÷àñ æå ÷åðíûå
âîëîñû âîäîïàäîì ñáåæàëè ïî åå ïëå÷àì è ñïèíå.
     -- „î ðàññâåòà åùå ìíîãî  âðåìåíè,  --  ïðîøåïòàëà  îíà  è
óëûáíóëàñü,  óâèäåâ,  êàê  ñâåðêíóëè  ãëàçà  ’îíãîðà. €êêóðàòíî
óëîæèâ äî÷êó â êîëûáåëü, ìîãó÷èé ñåâåðßíèí ëåãêî ïîäíßë ëþáèìóþ
íà ðóêè è êðåïêî ñæàë åå â îáúßòèßõ.


        ƒëàâà 4. Œîðñêèå „ðàêîíû
     Šàê  òîëüêî  ïåðâûå  ëó÷è  ïîçîëîòèëè  êðàé  íåáîñâîäà  íà
âîñòîêå,  èç  áóõòû  àòàíãè  âûøëà ÷åðíàß ãàëåðà. …é ïðåäñòîßë
äîëãèé ïóòü. óðïóðíûå ïàðóñà íàäóëèñü,  ëîâß  óòðåííèé  âåòåð;
÷åðíûé  êîðàáëü  â  ïîëíîé  òèøèíå ñòðåìèòåëüíî âñïàðûâàë íîñîì
âîäó. ‹èøü ïîòðåñêèâàëè øïàíãîóòû, ïîñêðèïûâàëè äîñêè áîðòîâ  è
ïàëóáû äà ñâèñòåë â ñíàñòßõ âåòåð.
     “òðåííßß  äûìêà,  ãóñòàß, êàê ìîëîêî, êëóáèëàñü íàä âîäîé.
‡âåçäû âñå åùå ñâåðêàëè íà íåáå, íî ñ êàæäîé ìèíóòîé íà âîñòîêå
âñå ñèëüíåå ïîëûõàëî áàãðîâî-çîëîòîå çàðåâî,  çàñòàâëßß  çâåçäû
ïîìåðêíóòü. àñòóïàë äåíü.
     åçêèé ïîðûâ âåòðà ñîðâàë ñ ãðåáíß âîëíû ïåíó è øâûðíóë åå
íà ïàëóáó  ãàëåðû.  ’îíãîð,  ìåðßþùèé ïàëóáó "Ÿòàãàíà" øèðîêèìè
øàãàìè, îáëèçíóë ñîëü ñ ãóá. ðîøëè ãîäû ñ òåõ ïîð, êàê ìîãó÷èé
âàëêàð ñîøåë  ñ  ïàëóáû  âîåííîãî  ñóäíà,  è  ñåé÷àñ  ñåâåðßíèí
ðàäîâàëñß,  ÷òî  âðåìß,  ïðîâåäåííîå  âî  äâîðöå,  çà  ðåøåíèåì
ãîñóäàðñòâåííûõ äåë, íå çàãëóøèëî â íåì íàâûêè  ìîðßêà.  ’îíãîð
óëûáíóëñß,  òðßõíóë  ÷åðíîé  øåâåëþðîé íà ñîëåíîì âåòðó. ‘ëîâíî
ïüßíßùèé íàïèòîê,  âäûõàë  îí  ìîðñêîé  âîçäóõ.  "ðèâåò  òåáå,
ƒîðì!" -- ðàçäàëñß èç åãî ãðóäè êðèê áëàãîäàðíîñòè áîãàì. Žïßòü
æèòü  ïîëíîé æèçíüþ, îùóùàòü ñâîþ ñèëó, íåñòèñü íàâñòðå÷ó íîâûì
ïðèêëþ÷åíèßì â îòêðûòîå ìîðå, íà ñòðåìèòåëüíîì êîðàáëå,  áîê  î
áîê ñî ñòàðûìè, íàäåæíûìè äðóçüßìè!
     “  øòóðâàëà ñòîßë ñòàðèíà „óðãàí. ‚çîéäß íà ìîñòèê, ’îíãîð
ïðèâåòñòâîâàë åãî. ‘àì àðèì, êàïèòàí ïèðàòîâ, áûë íà íîñó.  Ží
ïîëíîé  ãðóäüþ  âäûõàë  ñîëåíûé  âîçäóõ,  ïîäñòàâèâ  ñâîå  òåëî
áðûçãàì ìîðñêîé âîäû. àðèì  îäåëñß  áîëåå  ÷åì  ëåãêî.  îìèìî
øèðîêèõ êîæàíûõ øòàíîâ è âûñîêèõ ñàïîã, îí íàöåïèë ëèøü øèðîêóþ
êîæàíóþ   ïåðåâßçü   ÷åðåç   ïëå÷î.  ’îíãîð  æå  ñìåíèë  ÷åðíûé
êîðîëåâñêèé  áàðõàò  íà  ïîòåðòûå  êîæàíûå   áðþêè   è   êóðòêó
ñòðàíñòâóþùåãî ëåìóðèéñêîãî âîèíà.
     —åðíûå  ñàïîãè  äî êîëåí, øèðîêèé àëûé ïîßñ, íåñêîëüêî ðàç
îáìîòàííûé âîêðóã òàëèè... îä êîæàíîé  êóðòêîé  ó  ’îíãîðà  íå
áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  ðåìíåé.  ‡à  ñïèíîé ’îíãîðà ñëîâíî êðûëüß
ðàçâåâàëàñü ÷åðíàß  ïëàù-íàêèäêà,  ïðèêðåïëåííàß  ê  ðåìíßì  íà
ïëå÷àõ   çàñòåæêàìè,   óêðàøåííûìè  êóñêàìè  äûì÷àòîãî  êâàðöà.
‘àðêîçàí -- áîëüøîé ìå÷ èç  âàëüêàðîâ  --  ïîêîèëñß  â  êîæàíûõ
íîæíàõ  íà  áîêó  ìîãó÷åãî  âàðâàðà.  Žñòðî îòòî÷åííûé êèíæàë è
ïîßñíîé êîøåëåê äîïîëíßëè êîñòþì è ñíàðßæåíèå ’îíãîðà.
     àðèì  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë,   êàê   îâåëèòåëü   àòàíãè
ïîäõîäèò ê íåìó, ïîäíèìàß â ïðèâåòñòâèè ðóêó.
     --  Žòëè÷íûé  äåíåê, ïðèßòåëü, à?.. Šåðõåì! -- ÷åðòûõíóëñß
ðûæåáîðîäûé êàïèòàí. -- Ÿ õîòåë ñêàçàòü: ‚àøå ‚åëè÷åñòâî...
     ’îíãîð óõìûëüíóëñß, ñâåðêíóâ áåëîñíåæíûìè çóáàìè.
     -- åç òèòóëîâ, ûæàß îðîäà! ‡äåñü òû  --  êàïèòàí,  à  ß
âñåãî ëèøü ÷ëåí ýêèïàæà. ˆ åñëè ìû õîòèì áåç ëèøíåãî øóìà âîéòè
â  ’àðàêóñ,  òî ëó÷øå áóäåò íà âðåìß çàáûòü òî èìß, ïîä êîòîðûì
ìåíß çíàþò, êàê îâåëèòåëß ˜åñòè ƒîðîäîâ.
     -- —åðò  ïîáåðè,  çäðàâàß  ìûñëü,  ïàðåíü,  --  ñîãëàñèëñß
àðèì. -- ó, è êàêîå èìß ìû òåáå ïðèäóìàåì?
     —òî-òî ñâåðêíóëî â çîëîòûõ ãëàçàõ ’îíãîðà.
     --  „àé  ïîäóìàòü.  ‘ëóøàé,  êîãäà  ß  ìíîãî ëåò íàçàä áûë
òàðàêóññêèì ïèðàòîì, ìåíß íàçûâàëè Šîíãðèì  --  —åðíûé  Ÿñòðåá.
’àê ïóñòü è ñåé÷àñ íà áîðòó "Ÿòàãàíà" ìåíß çîâóò òàê æå: —åðíûé
Ÿñòðåá. ˆäåò?
     -- „îãîâîðèëèñü, —åðíûé Ÿñòðåá, -- êèâíóë àðèì.
     ‡à   ñïèíàìè   ìîðßêîâ   çàñêðèïåëè   äîñêè.  Žáåðíóâøèñü,
ñîáåñåäíèêè óâèäåëè, ÷òî íà íîñ ãàëåðû ïîäíßëñß ìîëîäîé êîäæàí,
îôèöåð ïîëêà —åðíûõ „ðàêîíîâ  --  —àðí  ’îâèñ.  ‘âîé  ðîñêîøíûé
çîëî÷åíûé  øëåì  è  äîñïåõè  îí  îñòàâèë â àòàíãå. ’åïåðü —àðí
’îâèñ áûë îäåò â ïðîñòîðíûé êîñòþì èç ÷åðíîé  êîæè.  ‘òóïèâ  íà
íîñîâóþ  ïàëóáó,  îí  âåæëèâî ïðèâåòñòâîâàë ñâîåãî ïîâåëèòåëß è
êàïèòàíà ñóäíà.
     ˆç âñåõ áëàãîðîäíûõ, óìåëûõ è õðàáðûõ âîèíîâ ’îíãîð âçßë ñ
ñîáîé â ýòî  îïàñíîå  ïóòåøåñòâèå  òîëüêî  —àðíà  ’îâèñà.  ûòü
ìîæåò,  âûáîð  ïàë  íà  íåãî,  ïîòîìó ÷òî èìåííî îí, åùå ñîâñåì
þíîøåé, òðè ãîäà íàçàä ñïàñ ïðèíöà ’àðòà,  âûðâàâ  åãî  èç  ëàï
„àëåíäóñà ‚óëà. ‘âîåé õðàáðîñòüþ è áîåâûì èñêóññòâîì ýòîò þíîøà
ñóìåë  ïîêîðèòü  è  êàïèòàíà,  è  êîìàíäó ïèðàòñêîé ãàëåðû. …ãî
ìóäðûå ðå÷è, íàðàâíå ñ ìóæåñòâîì  ìàëîëåòíåãî  ïðèíöà,  ñûãðàëè
ðåøàþùóþ  ðîëü  â  òîì, ÷òî ïèðàòû "Ÿòàãàíà" ïåðåøëè íà ñòîðîíó
àòàíãè.
     Žäíàêî íà ýòî áûëà è äðóãàß ïðè÷èíà. „åëî â òîì, ÷òî àðèì
ûæàß îðîäà áûë ðîäîì íå èç „àêøèíû,  þæíîé  ñòðàíû,  à  ïîïàë
òóäà  ñ  ñåâåðà,  èç  òîé æå ñòîðîíû, ãäå ðîäèëñß è ñàì ’îíãîð.
ûæåáîðîäûé  âîèí  âûðîñ  íà  õîëîäíûõ,  çàñíåæåííûõ   ðàâíèíàõ
åëíàðòà,   íà  áåðåãó  çàëèâà  †àðàíãà  ’åòðàéáààëà  --  ÷àñòè
‚åëèêîãî ‘åâåðíîãî îêåàíà. åëíàðò  ëåæàë  íåäàëåêî  îò  ðîäíîé
ñòðàíû  ’îíãîðà, ãäå îáèòàëî ïëåìß âàëüêàðîâ, çà õðåáòîì îáàð.
’îíãîð ïðèíàäëåæàë  ïëåìåíè  —åðíûõ  Ÿñòðåáîâ,  äàâíî  è  òåñíî
ñâßçàííûõ  äðóæáîé è ðîäñòâîì ñ ïëåìåíåì åëûõ ‚îëêîâ, ê îäíîìó
èç  êëàíîâ  êîòîðîãî  ïðèíàäëåæàë  è  àðèì.   ‘åâåðßíå   ðåäêî
ïåðåñåêàëè ãîðû Œîììóð. îýòîìó îíè ñòàðàëèñü äåðæàòüñß âìåñòå,
êîãäà âîêðóã íà÷èíàëè ñâèñòåòü ñòðåëû è çâåíåòü ìå÷è.
     —àðí   ’îâèñ   áûë  ñ÷àñòëèâ  âíîâü  îêàçàòüñß  íà  ïàëóáå
"Ÿòàãàíà", âìåñòå ñî ñòàðûìè äðóçüßìè. €  êðîìå  òîãî,  îí  áûë
ãîðä  òåì,  ÷òî  ‚åëèêèé  ’îíãîð  èç äåñßòè òûñß÷ âîèíîâ âûáðàë
èìåííî åãî ñâîèì ñïóòíèêîì â ýòîì îïàñíîì ïóòåøåñòâèè. å óñïåë
îôèöåð îáìåíßòüñß ïðèâåòñòâèßìè ñ àðèìîì è  ’îíãîðîì,  êàê  çà
åãî  ñïèíîé,  íàä âåðõíåé ñòóïåíüêîé òðàïà, ïîêàçàëàñü êðóãëàß,
êàê ëóíà, ôèçèîíîìèß ëàß, ðàñïëûâøàßñß â óëûáêå.
     -- é, êàïèòàí! Šîê ãîâîðèò, ÷òî çàâòðàê ãîòîâ è  ÷òî  åäà
îñòûíåò, åñëè âû íåìåäëåííî íå ñßäåòå çà ñòîë, -- îáúßâèë îí.
     Žíè  ñîáðàëèñü â áîëüøîé êàþòå, êîòîðóþ çàíèìàë àðèì. òî
áûëî ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå ñ íèçêèì ïîòîëêîì, êîòîðûé ïåðåñåêàëè
òßæåëûå òîëñòûå áàëêè. ‘î âáèòûõ â íèõ êðþêîâ ñâèñàëè íà  öåïßõ
ìàñëßíûå ñâåòèëüíèêè. åáîëüøèå îêíà, âûõîäèâøèå íà ïàëóáó è íà
ìîðå,  îòáðàñûâàëè  ñâåòëûå ïßòíà íà ïîë êàþòû. àðèì ïðåäëîæèë
áûëî ñâîåìó âûñîêîìó ãîñòþ êàïèòàíñêóþ êàþòó, íî  Šîíãðèì,  êàê
’îíãîð  ïðèêàçàë  íàçûâàòü ñåáß âî âðåìß ïóòåøåñòâèß, ïðåäïî÷åë
äåëèòü  êàþòó  ñî  ñâåòëîâîëîñûì  ’àíãìàðîì  èç  Šîäàíãà.   —òî
êàñàåòñß  —àðíà  ’îâèñà,  òî  îí  áûë  ðàä îêàçàòüñß â êîìïàíèè
ìîàõàëà è îãèðà. ‘ íèìè îáîèìè îí  êðåïêî  ñäðóæèëñß  åùå  âî
âðåìß ïðåäûäóùåãî ïëàâàíèß.
     ‚  áîëüøîé  êàþòå  áûë  íàêðûò øèêàðíûé ñòîë. ’îíãîð, —àðí
’îâèñ,  ûæàß  îðîäà  è  åãî  ïåðâûé  ïîìîùíèê  --   íåâûñîêèé
ñìóãëîëèöûé îôèöåð ïî èìåíè €íãàð ‡åíä -- ïðèñòóïèëè ê òðàïåçå.
å÷åíàß  ðûáà  â ëèìîííîì ñîóñå, ñâåæèå ôðóêòû, ãîðß÷èé, òîëüêî
÷òî èñïå÷åííûé  õëåá,  êîï÷åíàß  äè÷ü  è  ïðßíîå  ìßñî  êàáàíà,
îãðîìíûå  ëîìòè æèðíîãî ñûðà è òåðïêèé êîðè÷íåâûé ýëü â çîëîòûõ
÷åðâëåíûõ  êóáêàõ,  íåñîìíåííî,  ïîõèùåííûõ  íåêîãäà  èç  òðþìà
êàêîé-íèáóäü  áîãàòîé  òîðãîâîé ãàëåðû, -- âñå ýòî è åùå ìíîãîå
äðóãîå áûëî âûñòàâëåíî íà ñòîë. ‘âåæèé  ñîëåíûé  âîçäóõ  ïðèäàë
âñåì  çâåðñêèé  àïïåòèò,  è  äðóçüß  áåç  öåðåìîíèé  âçßëèñü çà
ïðèßòíîå äåëî.

        x x x
     ‚åñü äåíü è ïîñëåäîâàâøóþ çà íèì íî÷ü, à çàòåì è ñëåäóþùèé
äåíü áûñòðàß  ãàëåðà,  íîñ  êîòîðîé  óêðàøàëà  ìåäíàß  äðàêîíüß
ãîëîâà, íåñëàñü ïîä ïóðïóðíûìè ïàðóñàìè ïî âîëíàì çàëèâà.
     ‚åëèêèé  çàëèâ  àòàíãè  ãëóáîêî  âðåçàëñß  â  ‹åìóðèéñêèé
êîíòèíåíò, ïî÷òè ðàçðåçàß åãî íàäâîå. ðåæäå, ÷åì íà  ãîðèçîíòå
ïîßâßòñß  ãðîçíûå áàøíè êðåïîñòè ’àðàêóñà, "Ÿòàãàíó" ïðåäñòîßëî
ïðîïëûòü åùå ìíîãî ëèã.
     àä  ìà÷òàìè  êðóæèëè  è   êðè÷àëè   ÷àéêè.   åëàß   ïåíà
ðàçáåãàëàñü  â  ñòîðîíû  çà  êîðìîé.  Žñòðûé íîñ ãàëåðû, ñëîâíî
îòòî÷åííûé îãðîìíûé íîæ, âðåçàëñß â áåñêðàéíþþ âîäíóþ ãëàäü.
     ‘òåíû  àòàíãè  äàâíî  ñêðûëèñü  èç  âèäó.  ‚ñêîðå  ãàëåðà
ìèíîâàëà  ïîêàçàâøèéñß  íà  ãîðèçîíòå ’àðäèñ, åùå îäèí ãîðîä íà
ïîáåðåæüå çàëèâà, ãäå  íà  òðîíå  âîññåäàë  êíßçü  àðàíä  ’îí.
‚ñêîðå  è  ýòà êðåïîñòü îñòàëàñü ïîçàäè. ‘òîß ó áîðòà, ’îíãîð è
—àðí ’îâèñ íàáëþäàëè, êàê ìèìî ïðîïëûâàþò  ˜åìáèñ  è  ‡èíãàáàë.
àêîíåö îíè ìèíîâàëè åëîðì -- ïîñëåäíèé äðóæåñòâåííûé ãîðîä íà
èõ ïóòè.
     âåëèêèé  çàëèâ  ñòàë  íàìíîãî  øèðå.  …ãî âîäû ñìåøàëèñü ñ
áîëåå ñîëåíûìè è õîëîäíûìè âîëíàìè Ÿøåíçåá —óíà -- žæíîãî ìîðß.
…ùå íåñêîëüêî ëèã -- è íà ãîðèçîíòå ïîêàæóòñß  áàøíè  ïèðàòñêîé
öèòàäåëè  --  ’àðàêóñà.  …ùå íî÷ü ïîä ïàðóñîì è íåñêîëüêî ÷àñîâ
ïóòè ïðè ñâåòå äíß --  è  "Ÿòàãàí"  áðîñèò  ßêîðü  â  îãðîìíîé,
óäîáíîé áóõòå ñòîëèöû ïèðàòñêîãî êîðîëåâñòâà.
     î òóò ‘óäüáà âçßëà äåëî â ñâîè ðóêè.

        x x x
     ‡îðêèé  ìàòðîñ-òàðäàíåö,  ëèöî  êîòîðîãî áûëî îáåçîáðàæåíî
êëåéìîì ðàáà ñ ãàëåð ˜åìáèñà, ïåðâûì óâèäåë ÷óäîâèùå. Ží  ñèäåë
â áîëüøîé ïëåòåíîé êîðçèíå íà ñàìîì âåðõó ìà÷òû, ÷òîáû ïîìîãàòü
ðóëåâîìó   îðèåíòèðîâàòüñß   â   ñãóùàþùèõñß  ñóìåðêàõ.  ‘èãíàë
òðåâîãè, ïîäàííûé âïåðåäñìîòðßùèì, ïîäíßë âñþ êîìàíäó íà  íîãè.
êèïàæ ñòðåìèòåëüíî çàíßë áîåâóþ ïîçèöèþ.
     ‚  íåñêîëüêèõ  ñîòíßõ  ßðäîâ  âïåðåäè ïî êóðñó èç-ïîä âîäû
ïîêàçàëàñü  îãðîìíàß  ÷åøóé÷àòàß  ãîëîâà  ñ  ãîðßùèìè  õîëîäíûì
ßíòàðíûì îãíåì ãëàçàìè.
     ’îëñòßê  ëàé çâó÷íî èêíóë. ‘òàðûé îäíîãëàçûé „óðãàí ïîòåð
çäîðîâûé ãëàç è çàáîðìîòàë ìîëèòâó  ìîðñêîìó  áîãó  ˜àñòàäèîíó.
’àíãìàð  çàäóì÷èâî  ïðîâåðèë  îñòðîòó  êëèíêà  ñâîåãî  ìå÷à,  à
âåëèêàí îãèð ïîòßíóë ñ ïëå÷à ëóê.  ‚ñå  ïèðàòû  ñïîêîéíî,  áåç
ïàíèêè ãîòîâèëèñü âñòóïèòü â ñõâàòêó íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü ñ
÷óäîâèùåì èç ìîðñêèõ ãëóáèí.
     åðåä   ãàëåðîé   âûíûðíóë  îäèí  èç  äðàêîíîâ,  æèâøèõ  â
ëåìóðèéñêóþ ýïîõó. Žãðîìíûé ëßðò,  ñâåðêàß  õîëîäíûìè  ãëàçàìè,
èçâèâàßñü,  ïëûë  íàâñòðå÷ó  ñóäíó,  øèðîêî  ðàñêðûâ  ïàñòü,  â
êîòîðîé ñâåðêàëè äðàêîíüè êëûêè.
     å òàê óæ ÷àñòî ÷óäîâèùà žæíîãî ìîðß çàïëûâàëè òàê  âûñîêî
â  ‡àëèâ.  ˆõ  äîìîì  è  âëàäåíèßìè  áûëè îêåàíñêèå ãëóáèíû. î
íåñêîëüêî ðàç â ãîä ðûáà, êîòîðîé îáû÷íî ïèòàëèñü ýòè  äðàêîíû,
óõîäèëà  â ‡àëèâ, ÷òîáû îòíåðåñòèòüñß â óñòüßõ âïàäàþùèõ â íåãî
ðåê. ˆ òîãäà áåøåíûå îò ãîëîäà ÷óäîâèùà çàïëûâàëè â çàëèâ âñëåä
çà  ðûáîé...  à  ìîðßêàì   ‹åìóðèè   îñòàâàëîñü   ëèøü   ìîëèòü
çåëåíîáîðîäîãî  îãà  Œîðåé  î ïîùàäå. ‚åäü âçðîñëûé ëßðò âäâîå
äëèííåå êîðàáëß; åãî ìîãó÷èé õâîñò, îãðîìíûå  êîãòè  è  óæàñíûå
÷åëþñòè ìîãëè ðàçáèòü ãàëåðó â ùåïêè èëè óòàùèòü ïîä âîäó.
     ’îíãîð ñòîßë íà íîñó, ñæèìàß â ðóêå áîëüøîé ìå÷ âàëüêàðîâ.
Žäíàæäû,  äâåíàäöàòü ëåò íàçàä, åãî âîëëåð ñîâåðøèë âûíóæäåííóþ
ïîñàäêó â âîäàõ ‡àëèâà è áûë àòàêîâàí ìîðñêèì  äðàêîíîì.  ’îãäà
„åâßòíàäöàòü   îãîâ   îêàçàëèñü  ìèëîñòèâû  ê  ’îíãîðó  è  åãî
ñïóòíèêàì. ‚ñåìó ýêèïàæó óäàëîñü èçáåæàòü ñìåðòîíîñíûõ ÷åëþñòåé
“æàñà ƒëóáèí. î åñëè ýòî ÷óäîâèùå íàïàäåò íà  "Ÿòàãàí",  áóäóò
ëè  áîãè  ñòîëü  æå  ìèëîñòèâû  âî  âòîðîé  ðàç è ïîìîãóò ëè èì
èçáåæàòü êëûêîâ è êîãòåé îãðîìíîãî ëßðòà?
     -- ƒîð÷àê, ’óðàí, Œèíãà -- áûñòðî  ê  êàòàïóëüòàì!  îãèð,
áåðè  ñâîèõ  ñòðåëêîâ  -- è æèâî íà ñíàñòè, ïîâûøå! ðèãîòîâüòå
ñòðåëû. ‚ñåì -- ê áîþ!
     àðèì ûæàß îðîäà,  íàòßãèâàß  äîñïåõè,  îòäàâàë  ïðèêàçû
ñâîåé  êîìàíäå.  ‚ ïàëóáå îòêðûëèñü øèðîêèå ëþêè, èç êîòîðûõ íà
êðåïêèõ ïëàòôîðìàõ ïîäíßëè ìîðñêèå êàòàïóëüòû. ’ßæåëûå êàìåííûå
ãëûáû è ñëèòêè  ÷óãóíà,  â  ìèðíîå  âðåìß  ñëóæèâøèå  "Ÿòàãàíó"
áàëëàñòîì,  ëåãëè íà ðû÷àãè ìîãó÷èõ îðóäèé. ‡àñêðèïåëè ëåáåäêè,
íàòßãèâàß êàíàòû è óñòàíàâëèâàß êàòàïóëüòû ïîä íóæíûì óãëîì.
     ‚ òå äàëåêèå âðåìåíà, çà ìíîãèå òûñß÷åëåòèß äî èçîáðåòåíèß
ïîðîõà   è   èçãîòîâëåíèß   ïåðâîé   ïóøêè,   êàòàïóëüòû   áûëè
åäèíñòâåííûì  îðóæèåì  ëåìóðèéñêèõ  ìîðåïëàâàòåëåé, êîòîðîå îíè
ìîãëè  ïðîòèâîïîñòàâèòü  îãðîìíûé  äðàêîíàì.  “äà÷íî   ïóùåííûé
êàìåíü  ìîã  îãëóøèòü  èëè  èñïóãàòü  ÷óäîâèùå.  €  åñëè  î÷åíü
ïîâåçåò, ìîæíî áûëî è äîáèòü òßæåëî ðàíåííîãî  èëè  îãëóøåííîãî
ëßðòà, ïîäîéäß ê íåìó âïëîòíóþ.
     î  âñå  çíàëè  è  òî,  ÷òî,  åñëè êàòàïóëüòû ïîäâåäóò, òî
êîðàáëþ è åãî ýêèïàæó êîíåö. ‘òðåëû, ìå÷è è êîïüß åäâà ëè ìîãëè
ïîâðåäèòü ýòîé ÷åøóé÷àòîé ìàøèíå ñìåðòè. Œîãó÷èå êîñòè è  êëûêè
òâàðè ìîãëè ðàçáèòü ïàëóáó, ïðîáèòü áîðò, ñëîìàòü ìà÷òû.
     åêîòîðîå  âðåìß  ëßðò íåïîäâèæíî ãëßäåë íà ïðèáëèæàþùèéñß
êîðàáëü, ñëîâíî ÷òî-òî îöåíèâàß è ïðèêèäûâàß. åïîäâèæíûå ãëàçà
äðàêîíà ïî-ïðåæíåìó ãîðåëè õîëîäíûì æåëòûì îãíåì.
     ‡àòåì, èçäàâ äèêèé ðåâ, ÷óäîâèùå íàïðàâèëîñü ê  "Ÿòàãàíó".
î÷òè  â  òîò  æå  ìèã  óäàð ìå÷à ïåðåðåçàë íàòßíóòûå êàíàòû, è
ðû÷àã îäíîé èç êàòàïóëüò  âçìåòíóëñß  â  íåáî.  ’ßæåëûé  ñíàðßä
îïèñàë â âîçäóõå äóãó è, íå ïîïàâ â öåëü, ðóõíóë â ìîðå, ïîäíßâ
ôîíòàí áðûçã.
     …ùå  äâå  êàòàïóëüòû  ñî  ñêðåæåòîì ðàñïðßìèëè ñâîè ñæàòûå
ìóñêóëû, îòïðàâëßß ñìåðòîíîñíûé ãðóç â ñòîðîíó äðàêîíà. Žäíî èç
êàìåííûõ ßäåð âñêîëüçü óäàðèëî ïî ÷åøóé÷àòîé ñïèíå âçâûâøåãî îò
áîëè ÷óäîâèùà, äðóãîå óïàëî â âîäó ðßäîì  ñ  íèì,  íå  ïðè÷èíèâ
âðåäà.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã ëßðò íàáðîñèëñß íà êîðàáëü.
     Žäíà îãðîìíàß, ïîêðûòàß ÷åøóåé ëàïà âïèëàñü êîãòßìè â áîðò
ãàëåðû.  ’îëñòûå äîñêè çàñêðèïåëè è çàñòîíàëè, êîãäà ãðîìàäíûå,
êàê ñàáëè, êëûêè âîíçèëèñü â íèõ. ‘ëîâíî â êîøìàðíîì  ñíå,  íàä
áîðòîì  ïîäíßëàñü  îãðîìíàß  ãîëîâà  è, íàãíóâøèñü íàä ïàëóáîé,
îãëßäåëà ïàëóáó ñóäíà, âûáèðàß äîáû÷ó.
     ™åëêíóëè ñòðàøíûå ÷åëþñòè.  Žòêóøåííàß  ãîëîâà  îäíîãî  èç
ìàòðîñîâ  ïîêàòèëàñü  ïî  äîñêàì,  à  òåëî,  ðóõíóâ  íà ïàëóáó,
çàáèëîñü â  êîíâóëüñèßõ.  åðåêóñèâ  ÷åëîâåêà  ïîïîëàì,  äðàêîí
íà÷àë  æåâàòü  äîáû÷ó,  ãëîòàß  îãðîìíûå  êóñêè  ìßñà, ñ òðóäîì
ïðîõîäßùèå â ãîðëî.
     —åðåç êàêîå-òî ìãíîâåíèå  âñå  áûëî  êîí÷åíî,  à  ñòðàøíàß
ãîëîâà  ÷óäîâèùà  ìåòíóëàñü  â  ñëåäóþùåé  æåðòâå. ‘íîâà ôîíòàí
êðîâè áðûçíóë èç îñêàëåííîé ïàñòè,  çàëèâàß  ïàëóáó.  …ùå  îäèí
ìàòðîñ óìåð ñòðàøíîé ñìåðòüþ.
     ‡àñâèñòåëè  ñòðåëû,  ïóùåííûå  ñ  ðåé è ñíàñòåé. î îíè íå
ñìîãëè ïðîáèòü òîëñòóþ  ÷åøóé÷àòóþ  øêóðó  äðàêîíà.  îãèð  áåç
óñòàëè  ïîñûëàë  ñòðåëó çà ñòðåëîé â ïðîòèâíèêà, íî áîëüøèíñòâî
èç íèõ ëèøü îòñêàêèâàëî îò æèâîé áðîíè ÷óäîâèùà.
     ‡àòåì ãîëîâà ëßðòà  ìåòíóëàñü  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  ñòîßë
’îíãîð, ñæèìàâøèé â ðóêå ñâîé òßæåëûé ìå÷.
     ‚ñå  ïðîèçîøëî  çà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå.  ‚  ñóìåðêàõ,  âî
âñåîáùåì ñìßòåíèè íèêòî òàê è íå ðàçîáðàëñß, ÷òî æå  ñëó÷èëîñü.
„à  è  ó  ’îíãîðà  íå áûëî âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèß è îáäóìûâàíèå
ïëàíà. ‘ëîâíî âñïûøêà ìîëíèè, èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß  çàñòàâèë
åãî äåéñòâîâàòü.
     Œîãó÷èé è ëîâêèé âàëêàð îòñêî÷èë îò îãðîìíîé ãîëîâû. Žäíèì
ñòðåìèòåëüíûì  áðîñêîì  îí äîáðàëñß äî áîðòà ñóäíà, à çàòåì, íå
ñíèæàß ñêîðîñòè ïîíåññß ââåðõ ïî âàíòàì. ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà
ïîêðûòàß  ÷åøóåé ãîëîâà ÷óäîâèùà îêàçàëàñü ïîä íèì, ’îíãîð, ñàì
íå îñîçíàâàß, ÷òî äåëàåò, ñïðûãíóë ñâåðõó íà ÷óäîâèùå.
     ðåæäå ÷åì  êòî-ëèáî  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  âàëêàð  óæå
âîññåäàë  íà  øåå  ëßðòà, îáõâàòèâ ãîðëî òâàðè íîãàìè, óïèðàßñü
ñòóïíßìè â îñíîâàíèå íèæíåé ÷åëþñòè.
     ‚  ïîñëåäíèõ  ëó÷àõ  çàõîäßùåãî  ñîëíöà  ìåëüêíóëà   ñòàëü
êëèíêà.  Žñòðûé  ìå÷ ’îíãîðà îáðóøèëñß íà øåþ äðàêîíà! Žò äèêîé
áîëè âñå òåëî ëßðòà èçîãíóëîñü.
     îâèíóßñü   èíñòèíêòó   ïðèðîæäåííîãî   îõîòíèêà,   ’îíãîð
ïðîäîëæàë íàíîñèòü óäàð çà óäàðîì â îäíî èç ñàìûõ óßçâèìûõ ìåñò
òåëà  ãèãàíòñêîé  ðåïòèëèè  -- â îñíîâàíèå ÷åðåïà, ãäå øåß áûëà
íàèáîëåå óçêîé, øêóðà -- òîíêîé. ’îíãîð ïîíèìàë, ÷òî  åñëè  åìó
óäàñòñß ñèëüíî ðàíèòü äðàêîíà, òî îí îñòàâèò ñóäíî â ïîêîå.
     ‚íîâü   è  âíîâü  âçëåòàë  â  âîçäóõ  êëèíîê,  âñå  ãëóáæå
âãðûçàßñü â øåþ ÷óäîâèùà, ïîäáèðàßñü ê ïîçâîíêàì.
     ˆçäàâ äèêèé, ëåäåíßùèé êðîâü  êðèê,  ïåðåõîäßùèé  â  ñòîí,
ëßðò ðàçæàë êîãòè è âûïóñòèë èç ëàï áîðò ãàëåðû. ‡àòåì ÷óäîâèùå
ïîãðóçèëîñü â âîäó, ïîäíßâ ôîíòàí êðîâàâîé ïåíû.
     ðåæäå, ÷åì —àðí ’îâèñ è àðèì ïîíßëè, ÷òî ïðîèçîøëî, ëßðò
îêàçàëñß â ñîòíå ßðäîâ îò ñóäíà. ‚äàëåêå áûëî âèäíî, ÷òî ’îíãîð
âñå åùå  ñèäèò  âåðõîì  íà  øåå  ÷óäîâèùà,  à åãî ìå÷ âçëåòàß â
âîçäóõ  âîíçàåòñß  â  øåþ  äðàêîíà.  …ùå  îäèí  ßðîñòíûé   êðèê
èçíåìîãàþùåãî  îò  áîëè  ÷óäîâèùà  --  è  îíî ñêðûëîñü èç âèäà,
îñòàâèâ ïîñëå ñåáß ëèøü  áûñòðî  èñ÷åçàþùèé  ñëåä  èç  êðîâàâîé
ïåíû.
     îñëåäíèé  ðàç  óäàðèë  ïî  âîäå  îãðîìíûé õâîñò, è äðàêîí
èñ÷åç. ‚ìåñòå ñ íèì ïðîïàë èç âèäó è ’îíãîð.
     à  áîðòó  ãàëåðû  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.  èðàòû  â  óæàñå
ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  îñòåïåííî  ëþäè îæèëè, áëåäíûå êàê
ïîëîòíî ëèöà ïîðîçîâåëè, ìîðßêè çàøåïòàëè ìîëèòâû ðàçíûì áîãàì.
     „îëãî áîðîçäèëà ãàëåðà ãëàäü çàëèâà â  ïîèñêàõ  ïðîïàâøåãî
’îíãîðà.  ‘îëíöå  ñîâñåì  ñêðûëîñü  çà  ãîðèçîíòîì,  à øëþïêè ñ
"Ÿòàãàíà" âñå åùå ïðî÷åñûâàëè ïðîñòðàíñòâî â  òîì  íàïðàâëåíèè,
êóäà  óïëûëî  ÷óäîâèùå. Žñòðûå ãëàçà ìîðßêîâ èñêàëè âàëêàðòàíöà
-- æèâîãî èëè ìåðòâîãî. …ãî èñêàëè, è  êîãäà  îïóñòèëàñü  íî÷ü,
ïðè ñâåòå ôàêåëîâ è ìàñëßíûõ ëàìï.
     î  êîãäà  ëóíà ïðîøëà óæå ïîëîâèíó ñâîåãî ïóòè ïî íî÷íîìó
íåáó, àðèì, ñêðåïß ñåðäöå,  îòäàë  ïðèêàç  ïðåêðàòèòü  ïîèñêè.
‘åðäöå  è  îïûò ñòàðîãî ìîðñêîãî âîëêà òâåðäèëè åìó, ÷òî íî÷íûå
ïîèñêè íå ìîãóò óâåí÷àòüñß óñïåõîì è ëèøü óâåëè÷èâàþò ðèñê  äëß
îñòàâøèõñß â æèâûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà.
     ‚îëíû  ‡àëèâà  ïîãëîòèëè  ìîãó÷åãî ‚îèíà ‡àïàäíûõ ƒîðîäîâ.
’åïåðü  òîëüêî  áîãàì  áûëî  âåäîìî,   êóäà   îòïðàâèëàñü   åãî
áåñïîêîéíàß  äóøà: ê õîëîäíûì áåðåãàì ‘òðàíû ’åíåé èëè ê ÷åðíûì
ïåùåðàì íåâåäîìûõ ãëóáèí.


         * Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ. ˜òîðì íà÷èíàåòñß * 

     "...áûëè ïîñòàâëåíû ãðàíèöû, çà  êîòîðûå  îãè  íå  õîòåëè
âïóñêàòü   ÷åëîâå÷åñêîå  ëþáîïûòñòâî,  ïî  ñâîåé  ìóäðîñòè,  íî
÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì â æàæäå ïîçíàíèß äåðçíóë øàãíóòü  çà  ÷åðòó,
îáîçíà÷åííóþ  îãàìè...  €  çäåñü,  òàì,  ãäå  èäåò âîéíà ìåæäó
òâåðäüþ Œèðîçäàíèß è îêåàíîì •àîñà,  äåéñòâóþò  òàêèå  ñòðàøíûå
‘èëû,  î  êîòîðûõ è îãè ìàëî ÷òî çíàþò, è êîòîðûå íè îæåñòâî,
íè „åìîí íå îñìåëßòñß ïðèçâàòü ñåáå íà ïîìîùü..."
                                                  -- €ëàß ääà


        ƒëàâà 5. Šðàñíûé ‚îëê ’àðàêóñà
     åññ÷åòíûå äíè è íî÷è ïðîâåë Šàðì Šàðâóñ â ìðà÷íîé òåìíèöå
ïîä îäíîé èç áàøåí ‡àìêà ’àðàêóñà -- ïèðàòñêîãî  ãîðîäà.  Šíßçü
æàæäàë ñâîáîäû, ñâîáîäû è îòìùåíèß!
     Šîãäà  ýñêàäðà  ïèðàòñêèõ  ñóäîâ  íåîæèäàííî  âûíûðíóëà èç
òåìíîòû, åãî îãðîìíàß òðèðåìà åäâà óñïåëà ïîäãîòîâèòüñß ê  áîþ.
‘ëîâíî ÷åðíûå ìîðñêèå âîëêè, ïèðàòñêèå êîðàáëè, æàæäóùèå êðîâè,
íàëåòåëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‚îèíû  íà  áîðòó  òðèðåìû îáíàæèëè
êëèíêè,  ãîòîâßñü  äî  ïîñëåäíåãî   äûõàíèß   çàùèùàòü   ñâîåãî
ãîñïîäèíà  è  ïîãèáíóòü  â  ýòîé  ïîñëåäíåé  ñõâàòêå. î ïèðàòû
’àðàêóñà ëèøèëè èõ è ýòîãî ïîñëåäíåãî ïðàâà.
     ðèêðûâ ãëàçà, ðàâèòåëü  –àðãîëà  äî  ìåëü÷àéøèõ  äåòàëåé
âñïîìíèë  ýòó  óæàñíóþ  ñöåíó  óæå  â  òûñß÷íûé  ðàç.  à  íîñó
áëèæàéøåãî  ïèðàòñêîãî   êîðàáëß   ñòîßëî   êàêîå-òî   ñòðàííîå
ïðèñïîñîáëåíèå   --   ôàíòàñòè÷åñêèé   ïðèáîð,   ñîñòîßùèé   èç
õðóñòàëüíûõ øàðîâ è ëàòóííûõ ïðóòüåâ. åîæèäàííî èç íåãî óäàðèë
ëó÷  ñåðîãî  ñâåòà.  òî  íååñòåñòâåííîå  ñèßíèå   íåïîñòèæèìûì
îáðàçîì ñâîäèëî ñ óìà ëþáîãî, êòî ñìîòðåë íà ýòè ëó÷è.
     —óäîâèùíûì óñèëèåì âîëè êíßçü çàñòàâèë ñåáß îòâåðíóòüñß îò
óæàñíîé  ëàìïû.  î  åãî  êîìàíäà è ñâèòà -- ìàòðîñû è îôèöåðû,
ñëóãè è ïðèäâîðíûå, îõðàíà è ïîâàðà  --  âñå,  íå  ñâîäß  ãëàç,
ñëîâíî çàâîðîæåííûå ñëåäèëè çà íåâåäîìûì ñåðûì ñâå÷åíèåì.
     Šðàñíûå  ‚îëêè  ’àðàêóñà  âçîøëè  íà  áîðò åãî òðèðåìû, íå
âñòðåòèâ ñîïðîòèâëåíèß. ‹èøü Šàðì Šàðâóñ  îò÷àßííî  ñðàæàëñß  ñ
îêðóæèâøèìè åãî ñî âñåõ ñòîðîí ïèðàòàìè, ïîêà ÷èñëåííûé ïåðåâåñ
íå  ñäåëàë  ñâîå  äåëî:  ãîðäûé  êíßçü áûë ïîâåðæåí íà ïàëóáó è
ñâßçàí. € åãî âåðíûå è õðàáðûå âîèíû ñëîâíî ïðèðîñëè ê ïàëóáå è
íåïîäâèæíî ãëßäåëè  íà  ìåðöàþùóþ  ñåðóþ  ëàìïó.  ‡àòåì,  êîãäà
ïèðàòû,  âûòàùèâ  ñâßçàííîãî  ïî  ðóêàì  è íîãàì Šàðìà Šàðâóñà,
ïîêèíóëè áîðò "Šîðîíû –àðãîëà", èõ êîìàíäèð,  â  êîòîðîì  ïðèíö
óçíàë  ñàìîãî  Šàøòàðà Šðàñíîãî ‚îëêà, îòäàë ëèøü îäèí êîðîòêèé
ïðèêàç:
     -- “áèòü!
     àëóáû òðèðåìû ïðåâðàòèëèñü  â  ïîëå  æåñòîêîãî  ñðàæåíèß.
‘åðäöå  Šàðìà  Šàðâóñà ðàçðûâàëîñü ïðè âèäå òîãî, êàê åãî ëþäè,
ïîâèíóßñü ïðèêàçó ïèðàòà, ïðåâðàòèëèñü â äèêèõ  çâåðåé.  ‘ëîâíî
áåøåíûå  ïñû,  ìîðßêè –àðãîëà íàáðîñèëèñü äðóã íà äðóãà, íàíîñß
óäàðû êëèíêàìè è êóëàêàìè, âîíçàß  çóáû  â  ãîðëî  áëèæíåãî.  €
ïèðàòû  ñî ñìåõîì íàáëþäàëè çà êðîâàâîé áîéíåé, çàêëþ÷àß ïàðè è
èçäåâàßñü íàä áåçóìöàìè.
     òî ñëó÷èëîñü ìíîãî  äíåé  íàçàä.  ‘  ßâíûì  óñèëèåì  Šàðì
Šàðâóñ  ïîïûòàëñß  îòîãíàòü  êîøìàðíóþ êàðòèíó, äîñòîéíóþ ñàìûõ
ñòðàøíûõ îïèñàíèé àäà.
     -- Žòåö áîãîâ è ëþäåé, ïî÷åìó ß äîëæåí ýòî ïîìíèòü?!
     Šàìåðà â òåìíèöå,  â  êîòîðóþ  áûë  áðîøåí  ïëåííûé  êíßçü
–àðãîëà,   áûëà   òåìíîé,  ñûðîé,  ïðîïàõøåé  çàïàõîì  ãíèëè  è
íå÷èñòîò.  Œåæäó  íåïëîòíî  óëîæåííûìè   êàìíßìè   ïîáëåñêèâàëà
çëîâîííàß   æèæà.   Žòêóäà-òî  ñâåðõó  êàïàëà  âîäà.  Œåäëåííîå
"êàï-êàï" íå ìåíßëî ñâîåãî ðèòìà íè äíåì, íè  íî÷üþ,  è  òîëüêî
îäèí ýòîò ìîíîòîííûé çâóê óæå ìîã ñâåñòè óçíèêà ñ óìà.
     ƒóáû  êíßçß  ñêðèâèëèñü  â  ïðåçðèòåëüíîé  óñìåøêå:  ÷òîáû
ñäåëàòü ïëåííèêà áåçóìíûì, Šðàñíûì ‚îëêàì äàæå  íå  íóæíî  áûëî
îáðàùàòüñß çà ïîìîùüþ ê êîëäîâñêîé ñåðîé ëàìïå. „îñòàòî÷íî áûëî
çàñóíóòü åãî â ýòó òåìíèöó.
     „îëãèå  äíåâíûå  ÷àñû  êíßçü  –àðãîëà ïðîâåë â ìåäèòàöèßõ.
‚ðåìß îò  âðåìåíè,  ÷òîáû  íàðóøèòü  òèøèíó,  ðàçðûâàåìóþ  ëèøü
ìîíîòîííûì  çâîíîì êàïåëü, îí ÷èòàë âñëóõ ôðàãìåíòû äðåâíèõ ñàã
è  ïåñåí  î  õðàáðûõ  âîèíàõ,  êîòîðûå  åùå  â  äåòñòâå  çàó÷èë
íàèçóñòü.  åìàëî  ðàçìûøëßë  îí  è íàä ãíåòóùåé åãî ïðîáëåìîé:
çà÷åì ïèðàòû ïëåíèëè åãî? ‚ êîíöå êîíöîâ Šàðì Šàðâóñ  ïðèøåë  ê
âûâîäó,   ÷òî  âèíîé  âñåìó  --  âîçðîñøèå  àïïåòèòû  ïðàâèòåëß
ïèðàòñêîãî  ãîðîäà,  ðåøèâøåãîñß  íà  äåðçêîå  ïîõèùåíèå   ðàäè
âûêóïà,  êîòîðûé  ìîæíî áóäåò ïîòðåáîâàòü ñ åãî ðîäíîãî ãîðîäà.
èðàòû ïðîäóìàëè  âñå  àáñîëþòíî  âåðíî.  àðîä  –àðãîëà  ëþáèë
ñâîåãî  êíßçß  è  äîðîãî  çàïëàòèò  çà  òî, ÷òîáû ñïàñòè åãî îò
ðàñêàëåííûõ ùèïöîâ è êðþ÷üåâ ïàëà÷åé ’àðàêóñà. ‚  ãëóáèíå  äóøè
Šàðì  Šàðâóñ äàâíî ïîêëßëñß, ÷òî, åñëè åìó ñóæäåíî êîãäà-íèáóäü
âûðâàòüñß íà ñâîáîäó, òî îí ïîñâßòèò îñòàòîê ñâîèõ  äíåé  òîìó,
÷òîáû ðàçäàâèòü ýòî çìåèíîå ãíåçäî, ñðàâíßòü ñ çåìëåé ïèðàòñêèé
ãîðîä, è íå óñïîêîèòñß, ïîêà íå óâèäèò ïðåäâîäèòåëß êîðñàðîâ íà
âèñåëèöå èëè îáåçãëàâëåííûì íà ïëàõå.
     ‚ñêîðå  äðóãàß  ìûñëü  ïðèøëà  åìó  â  ãîëîâó. € ÷òî, åñëè
Šàøòàðó íóæåí íå âûêóï -- âåäü ïèðàòñêîå ãîñóäàðñòâî è  òàê  íå
áåäñòâîâàëî,  --  à  íå÷òî äðóãîå, íàïðèìåð, òðîí –àðãîëà? —òî,
åñëè Šàøòàð Šðàñíûé ‚îëê ðåøèë ïðèñîåäèíèòü –àðãîë ê ïèðàòñêîìó
öàðñòâó? ’àêîå ïðåäïîëîæåíèå íå âûãëßäåëî ñîâñåì óæ íåâåðîßòíî.
Šàðì Šàðâóñ íàäåßëñß, ÷òî ó ïðèäâîðíûõ õâàòèò ìóæåñòâà  âûáðàòü
ìåíüøåå  èç  çîë è ñîõðàíèòü ñâîáîäó ãîðîäó, äàæå îáðåêàß òàêèì
îáðàçîì ñâîåãî êíßçß íà ìåäëåííóþ è ìó÷èòåëüíóþ ñìåðòü  îò  ðóê
ïàëà÷åé.
     ‚ ýòèõ ðàçäóìüßõ Šàðì Šàðâóñ ïðîâîäèë äíè çàòî÷åíèß è æäàë
âîçìîæíîñòè  âûðâàòüñß  íà  ñâîáîäó,  íàäåßñü, ÷òî òàêîé ñëó÷àé
ïîäâåðíåòñß. Ží äàæå íå äîãàäûâàëñß î ðàçìàõå çàãîâîðà  Šàøòàðà
ïðîòèâ ˜åñòè ƒîðîäîâ...

        x x x
     àêîíåö  ìîíîòîííîå  ñóùåñòâîâàíèå  óçíèêà  áûëî  íàðóøåíî
÷åì-òî íåîáû÷íûì.
     Šàðì Šàðâóñ óæå ïðîáóäèëñß îò òßæåëîãî, áåñïîêîéíîãî  ñíà,
âûïîëíèë  ñåðèþ  ôèçè÷åñêèõ  óïðàæíåíèé,  ïîääåðæèâàþùèõ  åãî â
ôîðìå, è òåïåðü çàêàí÷èâàë îáû÷íóþ óòðåííþþ òðàïåçó,  ñîñòîßùóþ
èç  êèñëîãî âèíà, ÷åðíîãî õëåáà è çàïëåñíåâåëîãî ñûðà. îåâ, îí
ðàñòßíóëñß íà æåñòêîì ëîæå è ñòàë ðåøàòü â óìå òåîðåìû äðåâíåãî
ëåìóðèéñêîãî  ôèëîñîôà   ’àíòîíà   €ëüòõààðñêîãî.   ‚äðóã   åãî
ðàçìûøëåíèß   áûëè  ïðåðâàíû  çâóêîì  øàãîâ.  ‹ßçãíóëè  êëèíêè,
ïîñëûøàëîñü øóðøàíèå îäåæäû...
     ‚ òîò æå ìèã êíßçü  âåñü  îáðàòèëñß  â  ñëóõ  è  îæèäàíèå.
’þðåìùèêè, åñòåñòâåííî, îáåçîðóæèëè åãî, íî, íå çàêîâàâ â öåïè,
ïðåäîñòàâèëè   ñâîáîäó  â  ïðåäåëàõ  åãî  êàìåðû.  ûëî  âïîëíå
âåðîßòíî, ÷òî çà äâåðüþ îêàæåòñß íå òàê ìíîãî  ëþäåé,  ÷òîáû  ñ
íèìè  íåëüçß  áûëî  ñïðàâèòüñß  óçíèêó,  æàæäóùåìó âûðâàòüñß íà
ñâîáîäó.  âåäü  íàâåðíßêà   îíè   îæèäàþò   íàéòè   â   òåìíèöå
ñëîìëåííîãî,  îñëàáåâøåãî, ïîíèêøåãî è áåçâîëüíîãî óçíèêà. …ñëè
òàê, òî òþðåìùèêîâ  ’àðàêóñà  æäàë  ñþðïðèç,  èáî  èõ  âñòðåòèë
ïîëíûé ñèë, ãîòîâûé ê áîþ è æàæäóùèé îòìùåíèé âîèí.
     Šëþ÷ ñ ëßçãîì ïîâåðíóëñß â çàìêå. ‡àñêðèïåëè ðæàâûå ïåòëè,
è òßæåëàß  äâåðü êàìåðû îòêðûëàñü. ‘âåò ôàêåëîâ çàëèë ïîìåùåíèå
-- ñâåò, ñëèøêîì ßðêèé, ïðîñòî  îñëåïèòåëüíûé,  äëß  òîãî,  êòî
ïðîâåë   ìíîæåñòâî   äíåé   è   íî÷åé   â   êðîìåøíîé  òåìíîòå.
ðèùóðèâøèñü,  Šàðì  Šàðâóñ  ðàçãëßäåë  ñåìåðûõ  ñòðàæíèêîâ   ñ
ïàëàøàìè íàãîòîâå. ðèíö ñ òðóäîì ïîäàâèë ñòîí îò÷àßíèß: ó íåãî
íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ. ðîñèòüñß îäíîìó, áåç îðóæèß íà ñåìåðûõ
âîîðóæåííûõ  è  ãîòîâûõ  ê  ñîïðîòèâëåíèþ ïðîòèâíèêîâ -- ÷èñòîå
áåçóìèå.
     Šîìàíäîâàë ñòðàæíèêàìè ÷åëîâåê ñ  âîëåâûì  ëèöîì,  êîòîðîå
ìîãëî  áû  áûòü  êðàñèâûì, åñëè áû íå áåçîáðàçíûé øðàì îò óäàðà
ñàáëåé, ïåðåñåêàâøèé ùåêó îò óõà  äî  ïîäáîðîäêà  è  èçîãíóâøèé
ãóáû  â  ñòðàøíîì  ïîäîáèè  óëûáêè. Ží ïðèêàçàë ïðèíöó âûéòè èç
êàìåðû â êîðèäîð, ãäå òîãî ñðàçó æå  îêðóæèëè  ñî  âñåõ  ñòîðîí
ñòðàæíèêè ñ îáíàæåííûìè êëèíêàìè.
     Šàðìà  Šàðâóñà  ïðîâåëè  âäîëü ðßäà êàìåð, òàêèõ æå, êàê è
òà, ãäå îí ïðîâåë ñòîëüêî äíåé è íî÷åé. åêîòîðûå áûëè  çàíßòû,
íåêîòîðûå  ïóñòû.  ‚î  ìíîãèõ áûëè ëèøü ïðèêîâàííûå ñêåëåòû èëè
îáåçóìåâøèå   îò   äîëãèõ    ëåò    îäèíî÷åñòâà    è    òåìíîòû
ïîëóëþäè-ïîëóçâåðè.
     î  âèíòîâîé  ëåñòíèöå  ïðîöåññèß ïîäíßëàñü íà äðóãîé ýòàæ
îãðîìíîãî çàìêà.  Œîë÷àëèâûé  êîìàíäèð  ñòðàæíèêîâ  íå  èçúßâèë
æåëàíèß  îáúßñíèòü  Šàðìó Šàðâóñó ïðè÷èíó ýòîãî ïåðåìåùåíèß. ‘î
ñâîåé  ñòîðîíû,  ãîðäûé  êíßçü  íå  ñíèçîøåë  äî  òîãî,   ÷òîáû
îáðàòèòüñß ê òþðåìùèêó ñ âîïðîñîì. Ží øåë øèðîêèì øàãîì, âûñîêî
ïîäíßâ ãîëîâó è ðàñïðàâèâ ïëå÷è, ñëîâíî íå óçíèê ïîä êîíâîåì, à
êîðîëü ñî ñâèòîé.
     „âîðåö  âîæäß  ïèðàòîâ  áûë íåâåðîßòíî ðîñêîøåí. Šîðçèíû è
ëàðöû ñ äðàãîöåííîñòßìè ñòîßëè òóò è  òàì,  ñëîâíî  áåñïîëåçíûå
áåçäåëóøêè.  ’îí÷àéøåé  ðàáîòû êîâðû áûëè ðàñêèäàíû ïî ïîëó. î
óãëàì ñòîßëè, à òî è âàëßëèñü íèêîìó  íå  íóæíûå  ñòàòóýòêè  èç
çîëîòà  è  ñëîíîâîé  êîñòè,  ÷åêàííûå êóáêè. Œåáåëü òóò áûëà èç
ñàìûõ äîðîãèõ ïîðîä äåðåâà...
     èðàòû ìàëî ïîõîäèëè îäèí íà äðóãîãî. Žíè  áûëè  âûõîäöàìè
èç  äåñßòêîâ  ãîðîäîâ  è  ñòðàí.  î âñå îíè âûãëßäåëè äàâíî íå
ìûòûìè è íå áðèòûìè. “ âñåõ â óøàõ  âèñåëè  çîëîòûå  ñåðüãè,  à
ïàëüöû  óêðàøàëè  ïåðñòíè  ñ  ñàìîöâåòàìè.  Žíè  íîñèëè äîðîãèå
íàðßäû èç ïàð÷è, áàðõàòà è øåëêà, óêðàøåííûå çîëîòûìè  ïðßæêàìè
è  çàñòåæêàìè.  î âñß ýòà ðîñêîøü áûëà çàëèòà ìàñëîì, çàëßïàíà
ãðßçüþ, à ïîâåðõ âñåãî -- ïîêðûòà ïßòíàìè  îò  ïðîëèòîãî  âèíà.
èðàòñêèé  äâîðåö, êàçàëîñü, ëîìèëñß îò ñêàçî÷íûõ áîãàòñòâ, íî,
ïîõîæå, çäåñü èì íå ïðèäàâàëè îñîáîãî çíà÷åíèß.
     àêîíåö ïðîöåññèß îêàçàëàñü â îäíîì èç öåíòðàëüíûõ  çàëîâ,
îñâåùåííîì  ñòîßùèìè  íà  ïîëó  ñâå÷àìè òîëùèíîé ñ ÷åëîâå÷åñêîå
òåëî. ‚ ßðêîì çîëîòèñòîì ñâåòå Šàðì  Šàðâóñ  óâèäåë  ñòðîéíîãî,
ýëåãàíòíîãî  ÷åëîâåêà  â  êðàñíûõ  øåëêîâûõ  øòàíàõ  è  ðóáàõå,
îáòßãèâàþùèõ òåëî, êàê õîðîøàß  ïåð÷àòêà  îáëåãàåò  ðóêó.  òîò
÷åëîâåê  âîññåäàë  íà  ïîìîñòå â êðàñèâîì êðåñëå, âûðåçàííîì èç
öåëüíîãî  áèâíß  íåâèäàííûõ  ðàçìåðîâ   ñëîíà-âåëèêàíà.   òîãî
÷åëîâåêà ñ ñàëüíûìè âîëîñàìè, ïåðåâßçàííûìè øåëêîâûì øíóðêîì, è
ñ  ïàëüöàìè, êàæäûé èç êîòîðûõ óêðàøàëî ïî ïåðñòíþ, Šàðì Šàðâóñ
ñðàçó óçíàë. òî áûë Šàøòàð  Šðàñíûé  ‚îëê,  ïîâåëèòåëü  ãîðîäà
ïèðàòîâ.
     Žíè  äîëãî  ãëßäåëè  äðóã íà äðóãà, íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà.
èðàòñêèé êîðîëü áûë îäíîâðåìåííî ëåíèâ è  íàïðßæåí  --  ñëîâíî
îòäûõàþùèé,  íî  ïðèñëóøèâàþùèéñß ê îêðóæàþùèì çâóêàì êîò. Šîæà
íà åãî ëèöå öâåòîì ïîõîäèëà íà ñòàðûé ïåðãàìåíò, à ãëàçà ãîðåëè
õîëîäíûì  ÷åðíûì  ïëàìåíåì.  à  ëèöå  åãî  çàñòûëî   âûðàæåíèå
æåñòîêîãî   ïðåíåáðåæåíèß.  ‚  óõå  âèñåëà  ñåðüãà  ñ  îãðîìíûì
ðóáèíîì.
     à  íèæíåé  ñòóïåíè  ïîìîñòà  ñòîßë  äðóãîé  ÷åëîâåê,  ÷üå
ñòðàííîå  îäåßíèå  ïðèâëåêëî âíèìàíèå Šàðìà Šàðâóñà. íåçíàêîìåö
áûë  âûñîê,  åãî  ÷åðåï  --  ãëàäêî  âûáðèò,  à  ãëàçà,  ñëîâíî
ñòåêëßííûå,  íè÷åãî  íå  âûðàæàëè  è  ñìîòðåëè  â  îäíó  òî÷êó.
‘òðàííûé ÷åëîâåê áûë îäåò â ñåðóþ õëàìèäó, ïîõîæóþ  íà  îäåßíèå
æðåöà  êàêîãî-òî  íåèçâåñòíîãî  áîãà. ’àèíñòâåííûå èåðîãëèôû íà
íåçíàêîìîì êíßçþ –àðãîëà ßçûêå àëîé øåëêîâîé íèòüþ áûëè  âûøèòû
íà ãðóäè ñòîßùåãî ó ïîäíîæèß òðîíà ÷åëîâåêà.
     Šàðì Šàðâóñ äîãàäàëñß, êòî ýòî. ’ðóäíî áûëî îøèáèòüñß. òî
áûë åëøàòëà  --  ïðèäâîðíûé êîëäóí èìïåðèè Šàøòàðà, ïèðàòñêîãî
êîðîëß.
     àêîíåö Šàøòàð óëûáíóëñß è íàñìåøëèâî ñêëîíèëñß â ïîêëîíå.
…ãî ãîëîñ áûë òèõ è ïîëîí èçäåâêè:
     -- ó, ìîé äîðîãîé êíßçü, ß íàäåþñü,  ÷òî  âû  íàøëè  ñâîè
ïàëàòû âåñüìà ñíîñíûìè, à íàøå ãîñòåïðèèìñòâî âïîëíå äîñòîéíûì?
     --  Ÿ  íàøåë òâîå ãîñòåïðèèìñòâî èìåííî òàêèì, êàêèì îíî è
äîëæíî áûòü, -- ñïîêîéíî îòâåòèë Šàðì Šàðâóñ.
     --  ‚åëèêîëåïíî,  âåëèêîëåïíî!  --   êèâíóë   ïðåäâîäèòåëü
ïèðàòîâ.  --  Ÿ  ñîâñåì  çà÷àõ  îò ñêóêè. îþñü, ìîè ïðèßòåëè è
ïðèäâîðíûå  --  ‘ëèøêîì  ãðóáàß  è  íåîòåñàííàß  êîìïàíèß   äëß
öèâèëèçîâàííîãî  ÷åëîâåêà  è  åäâà  ëè  ïîäõîäßò  äëß îáùåíèß ñ
êíßçåì. Ÿ íàäåþñü, ÷òî âû ïîçàáàâèòå ìåíß, ìîé ãîñòü.
     -- „îëæåí ïðèçíàòü, ÷òî  ß  áû  ïðåäïî÷åë  êîìïàíèþ  ñàìûõ
ãðßçíûõ îòáðîñîâ ÷åëîâå÷åñêîãî îáùåñòâà, êàêîâûìè ßâëßþòñß òâîè
ïîä÷èíåííûå, ÷åì îáùåñòâî òàêîé êðîâàâîé ñâèíüè, êàê òû. îþñü,
òû   íå  âïèñûâàåøüñß  â  ìîè  ïðåäñòàâëåíèß  î  öèâèëèçîâàííîì
÷åëîâåêå.
     —åðíûé  îãîíü  âñïûõíóë  â  ãëàçàõ   îäåòîãî   â   êðàñíîå
ïðåäâîäèòåëß   ïèðàòîâ,   à  ðóêà  åãî  êðåïêî  ñæàëà  çîëîòóþ,
óêðàøåííóþ äðàãîöåííûìè êàìíßìè ðóêîßòêó äëèííîãî òîíêîãî ìå÷à.
îáëåäíåâ,  Šàøòàð  ñ  âèäèìûì  óñèëèåì  îáóçäàë  ñâîé  ãíåâ  è
ïðîäîëæèë âñå òåì æå ñëàäêèì ãîëîñîì:
     --  âåëèêîëåïíî!  îòðßñàþùå! Ÿ æå òåáå ãîâîðèë, åëøàòëà,
÷òî ïî÷òåííûé ãîñòü ïîçàáàâèò íàñ. ó  ÷òî  æ,  êíßçü,  âû  óæå
íà÷èíàåòå îòðàáàòûâàòü îêàçàííîå âàì ãîñòåïðèèìñòâî.
     ðèòîãîëîâûé êîëäóí íè÷åãî íå îòâåòèë Šàøòàðó. Šàðì Šàðâóñ
òîæå íå ñòàë ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð, à ïðîñòî ñòîßë, ãëßäß êóäà-òî
ìèìî Šðàñíîãî ‚îëêà.
     ƒëàçà Šàøòàðà âíèìàòåëüíî èçó÷àëè Šàðìà Šàðâóñà.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, äîñòî÷òèìûé êíßçü, âû ïðîâåëè ìíîãî âðåìåíè,
ðàçäóìûâàß  íàä òåì, ÷òî ïðèâåëî âàñ â íàø ãîñòåïðèèìíûé äîì, è
ïî÷åìó âàì áûë îêàçàí òàêîé ëþáåçíûé  ïðèåì.  ‚àñ  âåäü  íåìàëî
óäèâèëî òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé, íå òàê ëè?
     --  è÷óòü,  --  ñòîëü æå ñïîêîéíî îòâåòèë Šàðì Šàðâóñ. --
àçâå áåñïîìîùíîå  æèâîòíîå  ðàçìûøëßåò,  îêàçàâøèñü  â  çàãîíå
ìßñíèêà?  Žíî  íåñîìíåííî  çíàåò,  ÷òî ïîïàäåò íà áîéíþ. ‚ ìîåì
ñëó÷àå ß îêàçàëñß â õëåâó, íàçûâàåìûì òîáîé äâîðöîì, òîëüêî  ïî
îäíîé ïðè÷èíå: òåáå íóæåí âûêóï. Ÿ óâåðåí â ýòîì, èáî òû íå êòî
èíîé, êàê ñàìûé îáûêíîâåííûé ïðåñòóïíèê.
     ˆ  âíîâü ñïîêîéíûå ñëîâà ïëåííèêà ðàçîçëèëè Šàøòàðà. ‚íîâü
âñïûõíóëè ÷åðíûå ãëàçà  ïèðàòà,  âíîâü  äåðíóëàñü  ðóêà,  ÷òîáû
ñæàòü ðóêîßòü ìå÷à.
     -- „åðçêèå, îò÷àßííî äåðçêèå ñëîâà äëß òîãî, êòî öåëèêîì â
ìîåé âëàñòè, -- â ãîëîñå Šðàñíîãî ‚îëêà ïîñëûøàëàñü óãðîçà.
     --  ’û  íè÷åãî  íå  ìîæåøü; ðàçâå ÷òî óáèòü ìåíß, -- ïîæàâ
ïëå÷àìè, ñêàçàë Šàðì Šàðâóñ, à  çàòåì,  âñïîìíèâ  ñëîâà  ñâîåãî
ñòàðîãî  äðóãà  ’îíãîðà,  äîáàâèë:  --  € ÷åëîâåê ìîæåò óìåðåòü
âñåãî ëèøü îäèí ðàç.
     Š óäèâëåíèþ ïðèíöà, Šàøòàð ðàññìåßëñß.
     -- ‚ûêóï! îþñü, òû è âïðàâäó ïðèíèìàåøü ìåíß çà êàêîãî-òî
áàíäèòà. ˆ "óáèòü" -- òû îïßòü îøèáàåøüñß âî ìíå, öàðãîëåö!
     --   ðèíèìàß   òåáß   çà   îáûêíîâåííîãî   ìßñíèêà?    --
ïîèíòåðåñîâàëñß ïëåííèê.
     èðàò ïðèùóðèëñß.
     --  åò,  äîðîãîé  ìîé êíßçü, òåáå ß óãîòîâèë èíóþ ó÷àñòü.
„ðóãàß, äðóãàß ñóäüáà çàñòàâèò  òåáß  îñòàòüñß  çäåñü,  ìîèì...
ý-ý... ñêàæåì, ãîñòåì.
     Šàðì Šàðâóñ âçäðîãíóë.
     --  ó äàâàé, íàçîâè æå öåíó ìîåé ñâîáîäû. •âàòèò èãðàòü â
êîøêè-ìûøêè. Œîé íàðîä îòäàñò çà ìåíß âñå, ÷òî ó íåãî åñòü.
     -- î âñå ýòî íå ñòîèò ñâîáîäû òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê òû, --
óõìûëüíóëñß Šðàñíûé ‚îëê, -- ïî êðàéíåé  ìåðå,  òâîå  ìàëåíüêîå
ãîñóäàðñòâî íå ñìîæåò äàòü íóæíóþ öåíó. € âîò ìîãó÷èé ’îíãîð --
òîò, ïîæàëóé, ìîã áû ðàññ÷èòàòüñß ñïîëíà...
     ‘òðàøíàß   äîãàäêà   ìåëüêíóëà  â  ãîëîâå  Šàðìà  Šàðâóñà,
çàñòàâèâ åãî âçäðîãíóòü.
     -- ’îíãîð? € îí-òî òóò ïðè÷åì?
     -- îêà ÷òî íè  ïðè  ÷åì.  î  ñêîðî,  î÷åíü  ñêîðî...  Ží
çàïëàòèò   ìíå  íàçíà÷åííóþ  ìíîé  öåíó,  êëßíóñü  Žäèííàäöàòüþ
Šðîâàâûìè ðåèñïîäíèìè.
     -- Ÿ... íå ïîíèìàþ...
     --  ó,  òîãäà  ß  ñíèçîéäó  äî  îáúßñíåíèß.   --   Šàøòàð
íàêëîíèëñß  âïåðåä è îïåðñß ëîêòåì íà ðåçíîé ïîäëîêîòíèê ñâîåãî
òðîíà èç ñëîíîâîé êîñòè, ïðèñòàëüíî  ãëßäß  â  ãëàçà  ðàâèòåëþ
–àðãîëà.
     --  ’û -- ñòàðûé äðóã îâåëèòåëß àòàíãè, -- ïî÷òè øåïîòîì
ïðîèçíåñ Šàøòàð. -- ˆ ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ê òåáå îí èñïûòûâàåò
òàêèå òåïëûå ÷óâñòâà, ÷òî ãîðîâ çàïëàòèòü ëþáóþ öåíó. î,  áûòü
ìîæåò,  íå  ñîâñåì.  î,  êîãäà ß äîáàâëþ ê ñâîåé íåáîëüøîé, íî
âåñüìà äîñòîéíîé êîëëåêöèè äðóçåé  òàê  íàçûâàåìîãî  îâåëèòåëß
‡àïàäà...
     -- „îáàâèøü? -- õðèïëî âûäîõíóë Šàðì Šàðâóñ.
     --  íó  äà!  ‘ìîòðè:  ó  íàñ óæå åñòü êíßçü €ëüä ’àðìèñ èç
ãîðîäà ˜åìáèñà, ñòàðûé ðàíä ’îí,  ðàâèòåëü  ’àðäèñà,  è  þíûé
êíßçü   ‡óë,   íå  äàëåå  ÷åì  ãîä  íàçàä  óíàñëåäîâàâøèé  òðîí
‡àíãàáàëà, íó, è åùå êîå-êòî...
     -- —òî æå ýòî çà äüßâîëüùèíà! -- ïðîñòîíàë Šàðì Šàðâóñ.
     ‹èöî Šàøòàðà ðàñïëûëîñü â óëûáêå ïîáåäèòåëß.
     -- “çíàâ, ÷òî ó ìåíß â ðóêàõ  ïßòü  èëè  øåñòü  ïðàâèòåëåé
ãîðîäîâ  åãî  ˆìïåðèè,  ãîðäûé,  íî  ÷åëîâåêîëþáèâûé  âàðâàð íå
ñìîæåò îòêàçàòü ìíå  â  ìîåé  ïðîñüáå  è  íå  îòäàòü  ìíå  òðîí
àòàíãè.  ’àêèì  îáðàçîì,  ïèðàòû ’àðàêóñà îäíèì ìàõîì çàõâàòßò
ñàìóþ áîëüøóþ äîáû÷ó, ñàìûé  áîãàòûé  òðîôåé  â  ìèðå  --  ñàìó
ˆìïåðèþ!  …ñëè  ýòîò  òóïîé ñåâåðßíèí âäðóã ðåøèòñß ñðàçèòüñß ñ
íàìè, âû -- åãî ïðèßòåëè --  áóäåòå  ïîñòåïåííî,  ìåäëåííî,  íî
âåðíî  ðàçðåçàíû  íà  êóñêè. € íà ñòåíû àòàíãè ìû íàïðàâèì ëó÷
áåçóìèß, ÷üå äåéñòâèå òû óæå ìîã îöåíèòü,  êîãäà  ìû  çàõâàòèëè
òâîé êîðàáëü. ‚îò òàê-òî, äîðîãîé ìîé êíßçü. à ýòîò ðàç çîëîòî
è  êàìóøêè íå íàñûòßò ìîåãî ãîëîäà. àì íóæíû êîðîíû è öàðñòâà.
ˆ ìû îâëàäååì  èìè,  äàæå  åñëè  çàëüåì  ïîëìèðà  ëó÷àìè  ‘åðîé
‘ìåðòè!
     Žñòîëáåíåâ  îò  óæàñà,  Šàðì  Šàðâóñ  íè÷åãî  íå  îòâåòèë.
åóæåëè  åãî  ñóäüáà  ïîñëóæèò  òåì  èíñòðóìåíòîì,  ïðè  ïîìîùè
êîòîðîãî  ’îíãîð  è  åãî  íàðîä  áóäóò  îáðàùåíû  â ðàáñòâî ïîä
âëàñòüþ æåñòîêîãî, áåñ÷åñòíîãî ïèðàòà èç ’àðàêóñà? “âû, ïîõîæå,
÷òî òàê îíî è åñòü.


        ƒëàâà 6. —åðíàß ìóäðîñòü äðåâíèõ ýïîõ
     Šàðì Šàðâóñ ïðîñûïàëñß ìåäëåííî  è  òßæåëî,  ñëîâíî  ïîñëå
îáìîðîêà. åêîòîðîå âðåìß îí äàæå íå ìîã ïîíßòü, ãäå îí è ÷òî ñ
íèì ñëó÷èëîñü.
     „îïðîñ  ïåðåä  êîñòßíûì  òðîíîì  Šàøòàðà äàâíî çàêîí÷èëñß.
“çíàâøåãî îá óãîòîâàííîé åìó ðîëè  íàæèâêè  äëß  ’îíãîðà  Šàðìà
Šàðâóñà  îòâåëè  îáðàòíî â êàìåðó. òî ïðîèçîøëî ãäå-òî áëèæå ê
ïîëóäíþ.  Žñòàòîê  äíß  êíßçü  –àðãîëà  ïðîâåë   â   áåçóòåøíîì
îò÷àßíèè.  ‡àòåì  â  êàìåðó  ïðèíåñëè  óæèí.  Žáû÷íî  ýòî  áûëà
îòâðàòèòåëüíàß åäà, íî íà ýòîò  ðàç  ê  âïîëíå  äîñòîéíîé  ïèùå
ïîäàëè   âêóñíîå  âèíî.  Šàðì  Šàðâóñ  âûïèë  âñå  äî  êàïëè  è
ïðîâàëèëñß ñíà÷àëà â ïëîòíóþ ïåëåíó ßðêèõ ñíîâèäåíèé, à çàòåì â
òßæåëûé, ïîõîæèé íà çàáûòüå ñîí. ˆ âîò òåïåðü îí ïðîñíóëñß,  íî
ãäå?
     Ží  îáíàðóæèë,  ÷òî  ëåæèò  íà ìßãêîé êðîâàòè, çàñòåëåííîé
øåëêîâûì ïîêðûâàëîì.  îä  ãîëîâîé  ïðèíöà  îêàçàëàñü  îäíà  èç
íåñêîëüêèõ  îáòßíóòûõ àòëàñîì ïîäóøåê, ðàçáðîñàííûõ ïî êðîâàòè.
Žñìîòðåâøèñü, Šàðì Šàðâóñ óâèäåë, ÷òî íàõîäèòñß  â  êîìíàòå  ñî
ñòåíàìè,   âûëîæåííûìè   ïîëèðîâàííûìè   êàìåííûìè  ïëèòàìè,  è
îñâåùåííîé íåñêîëüêèìè ìåäíûìè ëàìïàìè, ñâèñàþùèìè ñ ïîòîëêà. ‚
îäíîì  óãëó,  íà  íåâûñîêîé  ïîäñòàâêå   èç   ÷åðíîãî   äåðåâà,
èíêðóñòèðîâàííîé   ïåðëàìóòðîì,   äûìèëàñü  áîëüøàß  ñåðåáðßíàß
æàðîâíß. ƒîëóáîé  äûì,  èñõîäèâøèé  îò  íåå,  íàïîëíßë  êîìíàòó
ïðèßòíûì àðîìàòîì ìèððà è ñàíäàëà.
     à  ñòåíàõ  â  êà÷åñòâå óêðàøåíèé âèñåëè òîíêî âûïîëíåííûå
ãîáåëåíû ñ  ÷åðåñ÷óð  îòêðîâåííûìè  ýðîòè÷åñêèìè  ñþæåòàìè.  à
äëèííîì  íèçêîì  ñòîëèêå ñòîßëà çîëîòàß ñòàòóýòêà, èçîáðàæàþùàß
þíóþ äåâóøêó, ñîâîêóïëßþùóþñß ñ  òðåìß  ñàòèðàìè.  Šàðì  Šàðâóñ
òðßõíóë  ãîëîâîé  è ïðèêðûë ãëàçà. Œîçã åãî ðàáîòàë ñ òðóäîì, à
òåëî íàïîëíèëîñü ñòðàííîé ñëàáîñòüþ. ‡àïàõ... €ðîìàë áëàãîâîíèé
áûë ñëèøêîì ñëàäîê...
     -- àðêîòèê... —òî-òî â âèíå...
     --  èìåííî  òàê,  êíßçü  –àðãîëà,  --   ðàçäàëñß   õðèïëûé
êàðêàþùèé ãîëîñ.
     ƒëàçà  ïðèíöà øèðîêî îòêðûëèñü, è îí îãëßäåëñß. Žêàçàëîñü,
÷òî â äàëüíåì óãëó êîìíàòû ñòîßë áîëüøîé ðåçíîé ñòóë èç ÷åðíîãî
äåðåâà. ‚ûðåçàííûå  íà  íåì  óçîðû  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  ãîëîâû
äåìîíîâ,   ôèãóðû   ÷óäîâèù   è   âñå   òå  æå  ñèëóýòû  ëþäåé,
ñîâîêóïëßþùèõñß äðóã ñ äðóãîì è ñ æèâîòíûìè. à ñòóëå  âîññåäàë
îáðèòûé  íàãîëî  ÷åëîâåê  â  ñåðîì  õèòîíå  æðåöà  íåèçâåñòíîãî
êóëüòà.
     -- åëøàòëà? —òî æå ýòî...
     Šàðì Šàðâóñ ïîïûòàëñß âñòàòü,  íî  íåïðåîäîëèìàß  ñëàáîñòü
çàñòàâèëà  åãî âíîâü îïóñòèòüñß íà ïîäóøêè. ‘åðûé Šîëäóí êèâíóë
è ðàñòßíóë ãóáû â áåçæèçíåííîé óëûáêå.
     -- ó äà, åëøàòëà... ‘ëàáîñòü ñêîðî ïðîéäåò, è  òû  ñíîâà
ñòàíåøü ñàìèì ñîáîé, -- ñîîáùèë êîëäóí.
     -- î ïî÷åìó..?
     -- ‘íîòâîðíîå â âèíå? „à ýòî æå åðóíäà. ™åïîòêà îçû ãðåç,
íå áîëüøå.  …ùå  íåìíîãî  ýòîãî æå ïîðîøêà -- è òû óñíóë áû òàê
êðåïêî, ÷òî äàæå ñìåðòü íå ñìîãëà áû ïðîáóäèòü òåáß. î òû  ìíå
áûë íóæåí æèâûì.
     —òî-òî   çëîâåùåå,  áåçæàëîñòíîå  áûëî  â  ãîëîñå  ñòàðîãî
êîëäóíà. Šàðì Šàðâóñ  ñ  òðóäîì  ïðèõîäèë  â  ñåáß,  òåðßßñü  â
äîãàäêàõ,  êàê  îí  ñþäà  ïîïàë,  è  íåäîóìåâàß, ê ÷åìó âñå ýòè
ñòðàííûå óðàøåíèß è àðîìàò â âîçäóõå. îëîæèâ  ëàäîíü  íà  ëîá,
ðèíö –àðãîëà ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     --  Ÿ  çíàþ, ðàçíûå âîïðî