сы сейчас мучают тебЯ, и буду рад
дать ответ на них, -- продолжил Ѓелшатла своим хриплым голосом.
-- џ усыпил тебЯ, а затем мои слуги перенесли  тебЯ  сюда.  Њне
хотелось  насладитьсЯ  твоей  беспомощностью... Ќесомненно, мой
господин, вы не вспомните одну  встречу,  случившуюсЯ  каких-то
семь  лет  назад.  ’огда  Я пришел во дворец –аргола как жалкий
нищий... Ќеужели? Ќеужели ты не помнишь этого?
     Љарм Љарвус только тЯжело покачал головой.
     -- ќто было где-то за год до того, как ’онгор  собралсЯ  в
поход  против —ерного ‡аара... Ќу? Ќет, разумеетсЯ, Я был столь
ничтожен и незначителен длЯ такого высокородного господина, как
ты. ѓде уж тебе менЯ упомнить...
     Ѓелшатла закашлЯлсЯ. ‚ его  голосе  звучали  нотки  старой
обиды.  ‚идимо,  неудача  при  дворе  –аргола очень уЯзвила его
болезненное самолюбие. Љарм  Љарвус  попыталсЯ  припомнить  тот
случай, но безуспешно.
     Ѓелшатла продолжил:
     --  џ,  трудЯсь  неустанно  долгие годы, сумел раскрыть на
древних  картах  расположение  забытых  и  потерЯнных   городов
Ќианги...  €  вот,  придЯ в Ђлый город, Я прЯмиком направилсЯ к
тебе во дворец, предлагаЯ неслыханную власть и могущество, если
ты согласишьсЯ приоткрыть сундуки и дать денег на экспедицию  в
далекие  пустыни Ќианги. Ќо ты, мой любезный господин, ответил,
что Я безумец, и выставил менЯ из дворца... Ђ! Ќу вот, Я  вижу,
что ты что-то припоминаешь!
     Љарм Љарвус внимательно смотрел на человека в сером.
     --  „а,  --  медленно  произнес  кнЯзь, -- Я действительно
вспомнил тебЯ, хотЯ тогда  ты  называл  себЯ  другим  именем  и
нарЯжалсЯ  в  белые  одеЯниЯ жреца Ќефелоса, а не в серый хитон
ниангских колдунов. „а, Я  помню,  что  назвал  тебЯ  безумным,
потому  что  ты  хотел вновь вытащить на свет дьЯвольскую магию
Ќианги... €менно за это колдовство мудрые боги  и  покарали  то
проклЯтое царство, стерев в пыль его города, чтобы хранЯщеесЯ в
них  зло  не  вырвалось  наружу  и  не  погребло  под собой всю
‹емурию. џ вспоминаю, что еще Я сказал,  что  длЯ  человечества
будет  лучше,  если дьЯвольские механизмы и заклинаниЯ колдунов
Ќианги останутсЯ  навеки  похороненными  в  руинах  разрушенных
городов;  что лучше будет никогда не трогать их... „а, теперь Я
точно помню нашу встречу.
     ’онкие губы ‘ерого Љолдуна  скривились  в  гримасе-ухмылке
победителЯ:
     --  џ думал, мне дольше придетсЯ оживлЯть твою памЯть, мой
почтенный кнЯзь. позволь только поведать тебе, что Я  вышел  за
ворота  –аргола с проклЯтиЯми на устах. ‚ своем праведном гневе
Я поклЯлсЯ отомстить. џ  решил  в  одиночестве  раскрыть  тайну
древних  мудрецов  Ќианги, чтобы, овладев ею, обратить карающий
меч мести в первую очередь на Ђлый –аргол, который первым будет
сметен с лица земли... „а, долгие  годы  Я  один  трудилсЯ,  не
покладаЯ  рук,  в  этих  дальних, забытых людьми землЯх. ‘воими
руками Я раскопал  пыль  веков  и  вновь  обнаружил  забытые  и
брошенные  колдовские  машины.  ‡атем  пришли годы беспрерывной
тЯжкой работы -- познаниЯ утраченной мудрости  древних  времен,
эпохи ђассвета ‡емли. € вот, шаг за шагом, Я овладел потерЯнным
искусством мудрых колдунов древней Ќианги!
     ’оржество  победителЯ  звучало  в  каркающем голосе ‘ерого
Љолдуна. Ѓезумный огонь сверкал  в  глазах,  пена  выступила  в
уголках  губ.  неожиданно Љарма Љарвуса осенило, что Ѓелшатла и
вправду безумен. Ќеизвестно, был ли  он  уже  таким  много  лет
назад, когда пришел в алый город со своим дерзким предложением;
быть   может,   долгие  годы  скитаний  по  пустынЯм,  жизни  в
одиночестве и многих часов, проведенных в  постижении  древнего
чародейства,  оказались  сильнее  разума человека. Љак бы то ни
было, но сейчас человек, сидЯщий перед  Љармом  Љарвусом,  Явно
был сумасшедшим. ‚здрогнув в первый ммент от ужаса, Љарм Љарвус
тотчас  же  стал прикидывать, как использовть этот факт себе на
пользу, чтобы попытатьсЯ бежать.
     -- „а, Я был глуп,  недооценив  твой  талант  и  упорство,
Ѓелшатла,  --  спокойно  сказал  принц,  причем с большой долей
искренности.
     ‘ерый Љолдун расплылсЯ в торжествующей улыбке.
     --  —то  ж,  тебе  осталось  только   сожалеть   о   своей
недалекости.  ‚се,  принц,  уже  поздно.  Љогда-то  Я готов был
бросить к твоим ногам все королевства земли. Ќо теперь Я  отдаю
их  красному  псу  из  ’аракуса! € он, а не ты, будет сидеть на
троне всех королевств!
     -- —то ж, горе  мне,  не  распознавшему  гениЯ,  когда  он
обратилсЯ  ко  мне,  --  произнес  Љарм  Љарвус. -- ‘кажи, а ты
действительно  овладел  тайнами  колдунов  древней  Ќианги  или
только притворЯешьсЯ, чтобы отомстить мне?
     --   притворЯюсь?   --   ЯростнаЯ  гримаса  исказила  лицо
безумного колдуна. -- џ  притворЯюсь?  џ,  последний  хранитель
мудрости  древних  колдунов  -- притворЯюсь? џ, тот, у чьих ног
скоро лЯгут страны и народы, тот, кого  будут  прославлЯть  как
победителЯ и завоевателЯ... ’ак послушай же менЯ: ‘ераЯ ‘мерть,
как вы по невежеству называете ‹ампу, ђазрушающую ђазум, -- это
лишь  слабейшее из тех страшных видов оружиЯ, которые хранились
в городах забытой и  занесенной  песками  Ќианги!  Џомимо  нее,
существует  оружие,  которое  может  померЯтьсЯ  силами с самим
солнцем. Ћно вызывает огонь такой силы, что сама земнаЯ  твердь
плавитсЯ и течет, словно растаЯвший весной лед... џйцо ѓрома --
так называли это оружие древние колдуны Ќианги... Ћснова его --
два  редких  и  дорогих  металла,  которые,  соединенные друг с
другом, высвобождают скрытый богами в них  огонь  и  жар.  „аже
двух  небольших  кусочков  достаточно, чтобы поднЯть факел выше
купола любого храма и разрушить целый город!
     Њожете себе представить,  с  каким  непередаваемым  ужасом
слушал  Љарм Љарвус слова безумного и страшного в своем безумии
Ѓелшатлы. ‚едь кнЯзь –аргола не знал ничего о водородной бомбе,
а именно ее описывал ему ‘ерый Љолдун, в тех словах и терминах,
которые были доступны древнему лемурийцу.
     ЉнЯзь дал старому колдуну выговоритьсЯ и,  подождав,  пока
Ѓелшатла  чуть устанет от эмоциональных речей, поинтересовалсЯ,
как работает ‹ампа ЃезумиЯ, и нельзЯ ли поближе рассмотреть  ее
в  действии.  Љолдун на удивление легко и радостно согласилсЯ с
этим предложением; ибо  злопамЯтному  безумцу  не  было  ничего
пиЯтнее,   чем  восхищенное  внимание  того  человека,  который
некогда отверг его предложение и выгнал прочь из  дворца  и  из
города.
     Љолдун  встал  и  направилсЯ  к  узкому проходу в стене за
спиной пленника, знаком приказав Љарму Љарвусу седовать за ним.
“зкий коридор освещали  лишь  есколько  свечей,  вставленных  в
подсвечник,  сжатый  сухой  рукой  Ѓелшатлы. Љарм Љарвус шел за
Ѓелшатлой по пЯтам; его мозг  напрЯженно  работал.  Ќесомненно,
сейчас ничего е стоило убить безумного старика... Ќо будет ли в
этом  смысл?  ‚едь кнЯзь –аргола понЯтиЯ не имел о том, в какой
части дворца они находились и каким путем  можно  выбратьсЯ  на
свободу.  ‚ итоге он решил предоставить Ѓелшатле действовать по
своему усмотрению и подождать.
     Љарм  Љарвус,  вздохнув,  последовал  дальше  по   темному
туннелю,  не  знаЯ,  куда  ведет его безумный колдун, полагаЯсь
лишь на милость богов.

        x x x
     Ћни  спускались  по  винтовой  каменной  лестнице  на  дно
глубокой  шахты.  ‚се  ниже  и ниже -- Љарму Љарвусу уже начало
казатьсЯ, что на него давит тЯжесть каменной громады,  нависшей
над  ними.  ’аракус  был  построен  на  склонах гор, окружавших
бухту. Љрыша одного дома нередко  была  террасой  соседнего,  и
почти из всех окон открывалсЯ вид на ‡алив Џатанги в том месте,
где его воды смешивались с водами ћжного морЯ. Љрепость Љаштара
и  его замок возвышались на вершине одной из гор, а этот тайный
подземный ход уходил вниз, спускаЯсь,  быть  может,  до  уровнЯ
морЯ.
     Љарм Љарвус шел, ступаЯ след в след за шаркающим колдуном,
непроизвольно  поеживаЯсь  от  страха.  ‚ дрожащем свете свечей
метались тени, вокруг почти ничего не было видно -- лишь  грубо
обработанные  ступени и стены, вырубленные в скальном монолите.
Ђ лестница вела все ниже и ниже -- в бездонную темную пропасть.
     ‹естница превратилась в туннель, а тот привел  в  огромную
пещеру. сотни сталактитов свисали с ее куполоподобного потолка,
отчего она напоминала какой-то древний храм.
     посмотрев  чуть  дальше, Љарм Љарвус разглЯдел волны морЯ,
разбивавшиесЯ о каменное дно пещеры. ‚идимо, в  противоположной
стене  пещеры  было отверстие, через которое вода и поступала в
эту подземную бухту.  ЊассивнаЯ  решетка  из  толстых  железных
балок перекрывала вход в пещеру. Љарм Љарвус предпочел отложить
расспросы о предназначении этой преграды на другой раз.
     Љодун  и  кнЯзь  подошли к самой кромке воды. ђЯдом с ними
над волнами далеко выдавалсЯ вперед каменный выступ, на  острие
которого   было  установлено  странное  сооружение.  ‘теклЯнные
дымчатые шары, поблескивающие латунные проводки и пластинки  --
точнаЯ   копиЯ  дьЯвольской  машины,котораЯ  принесла  на  борт
"Љороны –аргола" безумие, кровь и смерть.
     Ѓелшатла проследил направление взглЯда принца и разразилсЯ
хриплым смехом.
     -- „а, да. €менно она -- ‹ампа, ђазрушающаЯ ђазум...  ‹учи
ЃезумиЯ...  ‚о  всем  мире лишь две таких машины. Ћдна -- перед
тобой, а втораЯ -- установлена на палубе флагмана флота Љаштара
-- на "Љрасном ‚олке",  --  сообщил  колдун,  а  затем,  обведЯ
вокруг  себЯ  рукой,  добавил:  -- ќто моЯ лабораториЯ. ‡десь Я
могу  проводить  свои  эксперименты,   вдали   от   непрошенных
свидетелей и завистников.
     --   ‡десь?   --   поежилсЯ   Љарм  Љарвус.  --  ’ы  здесь
экспериментируешь? Ќо на чем... или на ком?
     -- ‚ основном,  на  рабах  и  пленных,  --  пожал  плечами
Ѓелшатла. -- ‚идишь вон те клетки?
     Љарм Љарвус не заметил их раньше из-за тусклого освещениЯ,
но теперь,  приглЯдевшись,  он  вздрогнул,  увидев  то,  на что
показывал ему Ѓелшатла.
     Ќа железных цепЯх под куполом пещеры была подвешена дюжина
железных клеток, наподобие звериных. ‚ них, на  голых  железных
прутьЯх  лежали  мертвые  люди  --  мужчины,  женщины, дети. Ќо
страшнее были не трупы, а те пленники, кто еще  оставалсЯ  жив.
Ѓезумцы,  понЯл  Љарм  Љарвус,  всмотревшись  в их лица и дикие
глаза.
     --   Ѓольшинство   экспериментов   уже    завершено,    --
доверительно сообщил Ѓелшатла. -- Ђ подопытные -- когда они мне
больше не нужны, Я очень просто избавлЯюсь от них. ‚от так.
     Џодскочив  к  торчашему  из  какого-то  механизма  рычагу,
колдун резко дернул его костлЯвой, похожей на лапу хищной птицы
рукой. тотчас же в полу подвешенных  клеток  открылись  широкие
люки,  и  несчастные  пленники -- живые и мертвые -- полетели в
воду. Љарм Љарвус хотел что-то крикнуть жестокому  колдуну,  но
тут другое зрелище, не менее ужасное, приковало его внимание.
     €з воды с шумом вынырнула огромнаЯ, покрытаЯ чешуей голова
дракона.  ђаскрылась  ужаснаЯ  пасть, обнажив огромные клыки; в
глазах рептилии  читалось  лишь  одно-единственное  чувство  --
голод.  ‚идимо,  Ѓелшатле как-то удалось заманить в эту западню
одного из лЯртов --  морских  драконов.  ’еперь  Љарму  Љарвусу
стало понЯтно, зачем понадобилось накрепко перегораживать устье
пещеры.
     Ќеожиданно  в  голове  кнЯзЯ  мелькнула смутнаЯ догадка...
Џридав  лицу  выражение  задумчивого  сомнениЯ,  он  почесал  в
затылке и произнес:
     --  ќти  несчастные  в  клетках  -- мертвы или, по крайней
мере, уже безумны. Љак же Я смогу оценить мощь  твоего  оружиЯ,
если   ты  показываешь  его  действие  только  на  беспомощных,
запертых в клетках рабах. Љто знает, когда и отчего сошли они с
ума? Ђ вот эсли бы ты попробовал... если, конечно,  твоЯ  лампа
это сумеет, что мне кажетсЯ невероЯтным... в общем, вот если бы
ты сумел победить его...
     € Љарм Љарвус ткнул пальцем в сторону морского дракона. Ќа
какой-то миг тень сомнениЯ омрачила торжествующее лицо колдуна,
но все  же  безумное  честолюбие  и вера в собственное всесилие
взЯли верх.
     -- —то? ’ы думаешь, мне это не по силам? Ќу, Я тебе сейчас
покажу!
     ѓлаза  Ѓелшатлы  загорелись  еще  сильнее.  ‘тарый  колдун
подбежал  к  своей  машне  и  начал  возитьсЯ  с  проволокой  и
рычажками. €з прибора донеслось какое-то глухое биение,  словно
уханье  далекого молота. Џо стеклЯнным сферам пробежали и вновь
исчезли странные искры и маленькие  молнии.  ‡апах  неизвестных
принцу  веществ  ударил в нос. Љарм Љарвус попыталсЯ не вдыхать
этот запах, задержав дыхание. Ќо запах не исчезал, а  наоборот,
усиливалсЯ.  Љарм  Љарвус  перестал  обращать на него внимание,
думаЯ о другом. Ћн и сам не знал, ради  чего  попросил  колдуна
запустить  лампу. Ќикакого конкретного плана у кнЯзЯ –аргола не
было, но что-то подсказывало ему,  что  у  него  есть  реальнаЯ
возможность если не вырватьсЯ на свободу, то уж навернЯка убить
Ѓелшатлу и уничтожить ‹ампу ЃезумиЯ, вдвое уменьшив дьЯвольский
арсенал Љаштара. €гра стоила свеч.
     Ѓелшатла  уже закончил настраивать свое орудие. ‚ неверном
свете искр и пламени, вырывающемсЯ из лампы, его лицо  казалось
застывшей маской жестокости и безумного самодовольства.
     -- ’олько не смотри против луча, -- предупредил колдун. --
сейчас попробуем. ‘начала -- на малой мощности.
     ‘тук  далекого  молота участилсЯ, перейдЯ в глухой гул. €з
центрального шара сквозь латунную  трубку  ударил  луч  серого,
почти бесцветного света. •олодный серый луч пробежал по дальней
стене  пещеры, спустилсЯ к воде, скользнул по гребнЯм волн -- и
остановилсЯ на огромной голове вынырнувшего дракона.
     —ерез мгновение глаза лЯрта  медленно  затЯнулись  пленкой
век; дракон расслабленно лег на воду, наполовину погрузив в нее
голову. ‹ампа ЃезумиЯ захватила поработила его крохотный мозг и
слабый разум.
     --  €менно  так,  --  сказал  Ѓелшатла,  -- была настроена
лампа, когда мы захватили твой корабль.  Ќадеюсь,  ты  помнишь,
что  твои люди замерли, словно загипнотизированные, уставЯсь на
лампу. ‚ этом состоЯнии  разум  полностью  подчинен  тому,  кто
управлЯет   лампой.   ‚се   его   приказаниЯ  будут  немедленно
исполнЯтьсЯ. Џомнишь, как твои  люди,  повинуЯсь  одному  слову
Љаштара,  превратились  из  неподвижных  статуй в бешеных псов.
ђазумеетсЯ, дракону нельзы просто так  приказать.  †ивотное  не
понимает  человеческих  слов. но если Я чуть добавлю мощности и
увеличу амплитуду вибрации луча,  он  так  озвереет  --  только
держись!
     Љолдун  подкрутил  какие-то  проволочки и рычажки на своем
аппарате,  и  тотчас  же  глаза  дракона  открылись,  уже  горЯ
безумным  огнем.  “тробный  рев  чудовища  пронессЯ  по пещере,
разрываЯ барабанные перепонки. мощный удар  гигантского  хвоста
поднЯл целый столб брызг и пены.
     Љарм  Љарвус  затеЯл  это  представление  без  конкретного
плана, не знаЯ четко, к чему все это приведет. ’еперь он увидел
результат  --  и  отскочил  назад  в  ужаса.  ‘трашный   дракон
разогналсЯ и всем весом обрушилсЯ на каменный уступ, на котором
стоЯла лампа и Ѓелшатла. ‘кала вздрогнула. …ще один удар -- и в
воздух полетели осколки гранита. ‘кала треснула и пошевелилась.
     ’ут и Ѓелшатла не на шутку испугалсЯ. „о этого момента его
больной  разум  готов был следовать за дразнЯщими предложениЯми
царгольца,  но  теперь  старик  понЯл,  что  речь  идет  о  его
собственной  жизни  и  сохранности драгоценного инструмента. но
было  уже  поздно.  ‘  ужасающим  грохотом  и  скрежетом   утес
обломилсЯ.   ‹ампа   ЃезумиЯ   рухнула   в   воду,   оказавшись
похороненной под грудой камней. Џо крайней мере,  подумал  Љарм
Љарвус,  у пиратов ’аракуса осталась лишь одна страшнаЯ машина,
что намного увеличит шансы  €мперии  в  войне  против  Љрасного
‚олка.
     ‚ следующий момент радость кнЯзЯ улетучилась как дым. Љарм
Љарвус  почувствовал, что и сам летит куда-то вниз. —ернаЯ вода
и белаЯ пена неслись ему навстречу, а значит, он падал в  воду,
где Яростно металсЯ обезумевший дракон.
     Ѓелшатла  успел  отскочить  с обрушившегосЯ уступа к стене
обрыва за его спиной. Ќе  дожидаЯсь  развЯзки,  старый  колдун,
изрыгаЯ  проклЯтиЯ,  поспешил  скрытьсЯ  в  туннеле.  ‡лость на
самого себЯ душила его.  ‚едь  именно  из-за  его  болезненного
самолюбиЯ  и  глупой  самоуверенности одна из двух ‹амп ЃезумиЯ
погибла. Љ тому же пропал и  столь  ценный  трофей  Љаштара  --
кнЯзь –аргола.
     •отЯ  не пропал, а навернЯка погиб -- ибо никто не смог бы
остатьсЯ в живых в  кипЯщем  котле  крохотного  заливчика,  где
Яростно носилсЯ взбесившийсЯ морской дракон.


        ѓлава 7. ‹ицо в окне
     Ќа  западе догорал багровый закат, а с востока надвигались
тЯжелые тучи, предвещавшие сильную бурю. ’ам, где ‡алив Џатанги
выходил в ћжное море, уже поднЯлись высокие волны.
     ѓород пиратов ’аракус был построен на том месте,  где  две
огромные  скалы  образовывали удобную и тихую бухту, защищавшую
стоЯвшие на рейде и у причалов суда, и прикрывавшую от  бурь  и
штормов  сам  порт. Ќо ничто не защищало город, расположившийсЯ
на склонах прибрежных  кор,  от  порывав  холодного  штормового
ветра.
     весь  город  больше напоминал не жилое поселение, а боевую
крепость. Љаменные дома  с  маленькими  окнами  карабкались  по
склонам  горы, на вершине которой горели в багровых лучах башни
замка Љаштара.
     Ќе одна сотнЯ кораблей стоЯла на Якоре в  бухте  ’аракуса.
ѓалеры с драконьими головами на носах, крупные боевые корабли с
высоко  поднЯтой кормовой надстройкой, изЯщные галеры и могучие
триремы -- самый сильный флот всего ‡апада  принадлежал  городу
корсаров.  Ќо  не  так часто столько кораблей собиралось в этой
бухте одновременно. Џоводом длЯ сбора стала подготовка флота  к
невиданной битве -- сражению против €мперии. € вот теперь, даже
в  столь  поздний  час,  гавань  представлЯла собой копошащийсЯ
муравейник --  матросы  приводили  в  порЯдок  такелаж,  докеры
ремонтировали  обшивку,  тут  и  там  сновали баркасы и шлюпки,
подвозившие  к  кораблЯм   пресную   воду,   продовольствие   и
снарЯжение.  Џираты  готовились  к  войне  с  Џатангой,  ѓордом
Џламени...
     Љаштар Љрасный ‚олк был вне себЯ от  Ярости.  €счезновение
Љарма  Љарвуса  и  потерЯ  второй  ‹ампы  ЃезумиЯзаставили  его
изменить все планы и  ускорить  подготовку  к  походу.  ‘начала
Љаштар  хотел  захватить  по одному как можно больше правителей
городов  €мперии  или   их   ближайших   родственников,   чтобы
использовать  их как заложников, ведЯ переговоры с ’онгором. Ќо
на это потребовалось бы слишком много времени, скорее всего  --
несколько  месЯцев.  но можно ли теперь ждать? …сли Љарм Љарвус
мертв, то да. Ђ если  он  каким-то  чудов  сумел  выбратьсЯ  из
подземельЯ?   ‡дравый   смысл  и  логика  говорили,  что  шансы
выбратьсЯ живым из  ледЯной  воды,  где  бьетсЯ  в  конвульсиЯх
обезумевший  дракон -- невероЯтно малы. Ќо тот же здравый смысл
и логика подсказывали, что, если Љарму Љарвусу по воле богов ве
же удалось бежать, а затем добратьсЯ до любого  из  городов  на
побережье ‡алива, то ’аракус потерЯет преимущество неожиданного
нападениЯ,  и  вышедший  в  поход  флот встретит не безмЯтежную
добычу, а готового к бою, сильного и опасного противника.
     ‚от почему флот в спешке готовилсЯ  к  отплытию.  Ђ  кроме
того,   люди   Љащтара  дом  за  домом,  квартал  за  кварталом
прочесывали город в поисках Љарма Љарвуса.
     поднЯтые  по  тревоге  охранники   обыскали   весь   порт,
прибрежные скалы, мол и маЯки, заглЯдываЯ с факелами и фонарЯми
в  самые темные закоулки. ‚ерхом на быстроногих кротерах отрЯды
корсаров  выехали   за   городскую   стену,   чтобы   осмотреть
близлежащую местность в поисках следов исчезнувшего пленника.
     ‚  самом  городе было на редкость многолюдно. ‚едь столько
судов одновременно не стоЯло у причалов и на рейде  уже  долгие
годы. ‚се кабаки, винные лавки и другие питейные заведениЯ были
битком   набиты  кричащими,  хохочущими  и  поющими  корсарами,
требующими выпивки, закуски и женщин.
     Љабацкие вывески поскрипывали на петлЯх,  покачиваЯсь  под
порывами   холодного   соленого  ветра.  Љрики  пьЯных  пиратов
соперничали с шумом поднЯвшейсЯ бури. Ќаконец природа победила:
с неба с ревом обрушилсЯ ливень, превративший улицы ’аракуса  в
русла бесчисленных ручьев, водопадами перепрыгивавших по камнЯм
мостовых   и  сбегавших  к  морю.  ‘  завистью  и  раздражением
поглЯдываЯ на хмельных посетителей кабаков и  поминаЯ  недобрым
словом  исчезнувшего  пленника, отрЯды стражи, кутаЯсь в плащи,
продолжали обыскивать город. Љаштар  приказал  обшарить  каждый
дом,  каждую улицу, каждый подвал. …сли Љарм Љарвус в городе --
он будет найден.
     —ас за часом под  все  усиливающимсЯ  ливнем  и  ураганным
ветром  стража  продолжала  поиски.  ‘веркали молнии, вспарываЯ
плотную пелену туч на небе, ледЯной дождь сменил больно секущий
кожу град, но розыски не прекращались...

        x x x
     Џока стража ’аракуса обыскивала  улицы,  дворы  и  дома  в
поисках  следов Љарма Љарвуса, сам беглец нашел убежище в самом
безопасном в такую погоду месте, где ни одна, даже самаЯ хитраЯ
ищейка не стала бы его искать.
     Ћн забралсЯ на крышу.
     –арголец так до конца и не понЯл, как ему удалось выжить в
бушующей черной воде. Џосле отчаЯнно долгой борьбы  под  водой,
когда   легкие,   казалось,  уже  готовы  были  разорватьсЯ  от
недостатка кислорода, он  каким-то  чудом  сумел  вырватьсЯ  на
поверхность.  ‚онючий  воздух, хлынувший ему в нос, дал понЯть,
что Љарм Љарвус оказалсЯ в приемнике городской канализации.
     Џираты, конечно, не отличались повышенной чистоплотностью,
но если город строитсЯ на крутых склонах горы, в толще  которой
скрыты  подземные озера и реки, то было бы глупо не построить и
канализационную систему. ЉнЯзю –аргола повезло, что он  вслепую
заплыл в один из сточных туннелей.
     Џровлыв в зловонной жиже еще немного, Љарм Љарвус выбралсЯ
из-под  низкого  всода  коллектора  на одну из улиц ’аракуса. €
вновь счастье улыбнулось ему: узкий темный переулок оказалсЯ  в
этот  час  безлюдным.  Љарм  Љарвус  вылез наружу -- промокший,
полузадохнувшийсЯ, измазанный и пропахший  нечистотами,  но  --
живой. €, по крайней мере в этот миг, он был в безопасности.
     Ќадолго ли?
     ЏробираЯсь  вдоль  стен  домов  и  держась  в  тени, кнЯзь
попыталсЯ найти дорогу к городской стене, чтобы перебратьсЯ  за
нее.  ’ам,  за  стеной,  перебравшись  через окружающий ’аракус
горный хребет, он сможет попытать счастьЯ, попробовать пересечь
джунгли Џтарты. Њожно было  разыскать  рыбаков  в  какой-нибудь
маленькой  прибрежной деревушке. Ќе очень жалующие пиратов, они
с удовольствием доставили бы Љарма Љарвуса на своих  лодках  до
ближайшего союзного города на побережье. Ќо обо всем этом можно
будет подумать потом. ‘ейчас самым важным и самым трудным стало
найти способ незаметно скрытьсЯ из ѓорода Џиратов.
     …динственной  безопасной дорогой в городе, который вдоль и
поперек прочесывала стража -- путь по крышам. ’ам, намного выше
кабацких фонарей и освещенных окон, скрытый темнотой  и  стеной
дождЯ от глаз прохожих, слившись с темными силуэтами крыш, труб
и куполов, беглец надеЯлсЯ скрытьсЯ от посторонних взглЯдов.
     Џлан  Љарма  Љарвуса  сработал. “лицы ’аракуса были узки и
дома стоЯли близко друг к  другу,  иногда  --  почти  вплотную.
Ќетрудно  было  перебратьсЯ  или  перепрыгнуть с одной крыши на
другую, и в общем пересечь город  таким  образом  оказалось  не
трудной  задачей. ‚ Ясную ночь, при полной луне, силуэт беглеца
четко вырисовывалсЯ бы на  фоне  звездного  неба.  Ќо  в  такую
непогоду  только  сумасшедший  стал  бы  глЯдеть на небо. Љроме
того, в тихую ночь шаги по крышам привлекли бы внимание  людей,
живших  в  этих  домах.  Ќо  в завываниЯх ветра и грохоте дождЯ
никто не услышал или не обратил вниманиЯ на эти звуки.  Ђ  если
кто  и заметил что-то странное, то не удосужилсЯ выйти на улицу
и выЯснить, что к чему.
     ‘ другой стороны, бурЯ добавлЯла риска на пути беглеца.  ‚
дневном  свете бродить по крышам безопасно, и ты знаешь, что ни
рука,  ни  нога  не  поскользнетсЯ  на   мокрой   черепице.   Ђ
карабкатьсЯ   в   темноте,   цеплЯЯсь   за  скользкие  от  воды
керамические плитки и упираЯсь ногами в мокрые каменные карнизы
-- это совсем другое дело. Ќесколько раз  чуть  не  сорвавшись,
Љарм  Љарвус понЯл, что силы его Явно на исходе. Љроме того, не
следовало больше испытывать везение, прыгаЯ в темноте наугад на
мокрую черепицу соседней крыши. ђано или поздно кнЯзь  сорветсЯ
и  рухнет  на  мостовую, переломав себе кости, а то и размозжив
череп о булыжник. Ќужно было найти убежище -- и поскорее.
     Ќекоторые дома имели два, а то и  три  этажа.  Ќо  большаЯ
часть  представлЯла  собой  одноэтажные зданиЯ с низкой плоской
крышей. Љарму Љарвусу показалось, что  шансы  найти  безопасное
место  и избежать посторонних глаз будут выше, если ему удастсЯ
влезть в окно верхнего этажа или чердака какого-нибудь высокого
зданиЯ. ‚скоре он приметил вдалеке подходЯщее окно.
     Ѓольшинство  окон  даже  на  верхних  этажах  зданий  были
закрыты  ставнЯми  или забраны железными решетками. Ќо это окн,
видимо, было открыто -- звук  громыхающих  на  ветру  ставен  и
привлек к нему внимание беглеца.
     ‚  городе  пиратов  решетки  и  крепкие ставни на окнах не
лишнее украшение. Њногие его жители н побрезговали бы и простым
воровством. Ќо это окно находилось довольно высоко  над  крышей
ближайшего  дома. ‚идимо, хозЯева дома вполне полагались на его
труднодоступность  и  не  стали  утруждать  себЯ  поднЯтьсЯ   и
запереть  его.  € действительно, какому вору пришло бы в голову
рисковать свернуть шею, пытаЯсь влезть  так  высоко  по  мокрой
стене.
     Љарм  Љарвус  не  был  ни  вором,  ни  безумцем, но он был
отчаЯнным человеком. Ђ отчаЯние подчас лишь на волосок  отстоит
от безрассудства. Ћн полез на крышу этого дома.
     Ћсторожно,  шаг за шагом, подбиралсЯ он к цели, подыскиваЯ
подходЯщие черепицы, в которые можно было бы надежно  уперетьсЯ
ногами и за которые можно крепко ухватитьсЯ пальцами. ’рижды он
срывалсЯ,  и  лишь  отчаЯнное усилие всех мышц измученного тела
спасло кнЯзЯ от  падениЯ.  ‘нова  и  снова  Љарм  Љарвус  искал
надежную  опору.  „юйм за дюймом, медленно подбиралсЯ он к краю
крыши над открытым и  неосвещенным  окном.  Љарм  Љарвус  почти
ничего не видел за стеной дождЯ, бьющего прЯмо в лицо. …го руки
и  иноги  налились свинцом от усталости. џростный ледЯной ветер
словно вознамерилсЯ оторвать смельчака от спасительной черепицы
и сбросить его с размаху на каменные плиты  у  основаниЯ  стены
дома.
     Ќо  у  Љарма  Љарвуса была железнаЯ выдержка и невероЯтное
терпение. Ћтвернувшись от  бьющих  в  лицо  водЯных  струй,  он
продолжал  пробиратьсЯ к своей цели. аг за шагом, черепичка за
черепичкой. Ќаконец он дополз до гребнЯ крыши.
     ‡десь двигатьсЯ стало проще. ‹овкий человек  мог  идти  по
коньку  во  весь  рост,  балансируЯ  руками.  ’ак Љарм Љарвус и
поступил, быстро добравшись до карниза.
     € в этот момент окно осветилось изнутри!
     ЉнЯзь застыл,  наблюдаЯ,  как  где-то  за  занавесками,  в
глубине  комнаты  передвигаетсЯ  маслЯнаЯ  лампа.  ‡атем  к ней
добавилась втораЯ.
     ЏриглЯдевшись, он  увидел  закутанную  в  плащ  фигуру  со
светильником в руке, подошедшую к окну. ‹ицо -- бледный светлый
овал  --  на  мгновение  выглЯнуло наружу. Њожчина или женщина?
„руг или враг? “ кнЯзЯ –аргола не было времени на  размышлениЯ,
отступать  было  поздно.  ‚  темноте,  скрытый стеной дождЯ, он
почти не прЯталсЯ. Ќо здесь, на коньке, его силуэт был выхвачен
из темноты пЯтном света, исходЯщего от лампы в руке незнакомца.
‹юбой прохожий или человек в доме  напротив,  бросив  случайный
взглЯд, сразу увидит его и поднимет тревогу.
     ѓлубоко  вздохнув  и  стараЯсь не думать о том, что у него
нет никакого оружиЯ, Љарм Љарвус  перегнулсЯ  через  карниз  и,
качеувшись,  влетел  в  окно,  выбив сапогами стекла и проломив
раму.
     Џрежде, чем человек  в  плаще  успел  что-то  сказать  или
двинутьсЯ  с  места,  Љарм Љарвус схватил его. Ћдна рука крепко
сжала горло незнакомца. Џринц понимал, что он рискует  задушить
человека,  и уж во всЯком случае причинЯет ему сильную боль, но
другого выхода у него  не  было.  ЌельзЯ  позволЯть  незнакомцу
вольным или невольным криком поднЯть тревогу.


        ѓлава 8. ђека ужаса
     ’онгор  долго лежал ничком на сером прибрежном песке, чуть
дыша, не в силах поднЯтьсЯ.
     „ольше, чем ’онгор сам предполагал, продержалсЯ он на  шее
чудовищного   скакуна.   ‹ишь   когда  дракон  слишком  глубоко
погрузилсЯ в море, сильное течение оторвало человека от  Ящера.
‘тали   ли  удары  меча  валькара  смертельными  длЯ  огромного
дракона, или чудовищу удалось выжить -- этого ’онгор  не  знал.
Ѓольше  его  заботило  другое:  когда  он  наконец  вынырнул на
поверхность, "џтагана" нигде не было видно.
     ’онгор  оказалсЯ  один  посреди  бескрайней  синей  глади.
Ќекоторое  времЯ он пыталсЯ разглЯдеть пиратскую галеру, высоко
высовываЯсь из воды. ‚идимо, подводнаЯ  битва  отнесла  его  от
кораблЯ  дальше,  чем он предполагал. Ћказавшись в одиночестве,
варвар-северЯнин не впал в отчаЯние. Ѓлижайший берег  лежал  на
востоке.    ‘ильно    взмахнув    руками,   ’онгор   поплыл   в
противоположную от заката сторону.
     € вот он леит на песке, почти бездыханный. Љаким-то  чудом
ему все-таки удалось совершить невероЯтное и доплыть до берега.
Ќе  в  силах  пошевелитьсЯ,  валькар  лежал  на твердой земле и
отдыхал. Ќа  какое-то  времЯ  он  уснул,  впал  в  забытье  без
сновидений.
     ЏроснулсЯ   ’онгор   на  закате.  ђуки  и  плечи  ныли  от
усталости,  рот  горел  от  соленой  воды,  но  пустой  желудок
привычно  требовал,  чтобы  его наполнили пищей. ‚став на ноги,
’онгор направилсЯ в джунгли, и вскоре густаЯ зелень  прибрежных
зарослей поглотила его.
     ЏройдЯ   несколько   шагов,   ’онгор   остановилсЯ,  чтобы
прислушатьсЯ и почувствовать ритм  жизни  джунглей,  слитьсЯ  с
этой  жизнью.  ‚округ  него  лежал  мир  теней, шорохов и тайн.
Ћпавшие листьЯ и мертваЯ трава толстым ковром застелили  землю;
в  воздухе  стоЯл  запах гниющей растительности, живых, влажных
листьев и прЯный аромат цветов. ‚ысокие ровные стволы  деревьев
подпирали    изумрудный   купол   леса,   словно   в   каком-то
нерукотворном храме богини Џрироды. ‹ишь кое-где сквозь толстый
слой листвы к земле тЯнулись солнечные  лучи,  наполнЯЯ  воздух
золотым  сиЯнием.  ‚ьюны  и  лианы  оплетали  стволы и свисали,
словно занавеси, с ветвей могучих деревьев.
     …два ступив под полог джунглей, ’онгор привычным движением
вынул из ножен меч. ќтот фантастически  красивый  мир  населЯли
тени,  несущие  смерть и ужас. ‘ ветвей над головой мог свисать
огромный опх -- рогатаЯ змеЯ  лемурийских  джунглей,  чье  тело
могло  сдавить грудную клетку человека с такой силой, что ребра
ломались  как  спички,  а  острые  челюсти  твари   без   труда
перекусили бы руку или ногу, даже н заметив кость.
     Ћбитали  здесь  же  и  фотхи  -- кровавые вампиры, один из
кошмаров  этих  джунглей.  Ќо  больше  всего  в  лесах   Џтарты
следовало   опасатьсЯ   огромных  хищников,  гигантских  лесных
драконов, чье ненасытное чувство голода превратило их  жизнь  в
бесконечные  поиски  пищи;  не  менее  страшен  был и вандар --
лесной лев, во много  раз  крупнее  и  сильнее  своих  нынешних
потомков.  Ћпасен  также  был  и  дикий  зульфар -- лемурийский
вепрь, способный неожиданно выскочить из засады. …ще в джунглЯх
скрывались деодаты -- страшные кошко-драконы, чьЯ жестокость  и
коварство вошли в легенды ‹емуийской эпохи...
     ‹ук  и  колчан  исчезли  с  плеч ’онгора во времЯ безумной
скачки по волнам. Ќо что касаетсЯ меча, то —ерный џстреб ни  на
миг  не  выпустил  его  из  рук  и,  вынырнув  на  поверхность,
автоматически убрал клинок в ножны.
     €так, ’онгор был вооружен. …му  нужно  было  срочно  найти
какую-нибудь  еду,  пока  наступающаЯ  темнота не сделала охоту
невозможной. Љ счастью, долго искать не пришлось: к  небольшому
озерцу  пришла на водопой антилопа. Џодойти к ней на расстоЯние
удара мечом было невозможно, да и не нужно. ‚ынув из  ножен  на
поЯсе  кинжал,  ’онгор  метнул  его  и  одним  удачным  броском
обеспечил себЯ мЯсом на  ужин:  несчастное  животное,  хрипЯ  и
брыкаЯсь, повалилось на траву.
     ‚арвар  разжег  небольшой  костер.  —тобы добыть огонь, он
несколько раз ударил кинжалом по камню, подложив сухой мох  под
высеченные  искры.  ‡атем он быстро обжарил одну ногу антилопы,
поворачиваЯ ее  над  огнем.  ’онгор  вволю  напилсЯ  из  озерца
кристально чистой холодной воды, смыл кровь с рук и лица.
     „лЯ  северЯнина джунгли не были домом родным, но за долгие
годы странствий ’онгор хорошо освоилсЯ в таких лесах.  Ћднажды,
еще  совсем  мальчишкой,  он  был  вынужден пересечь тысЯчи лиг
джунглей —аша пешком и в одиночестве. ’огда-то  он  и  научилсЯ
выживать  здесь.  ќто  случилось,  когда ’онгор впервые пересек
Њоммар, оставив за спиной  родную  страну,  променЯв  известную
наперед  судьбу на неизвестность в будущей жизни в городах ћга.
‚ыучив урок однажды, ’онгор никогда не забывал его.
     „алекий приглушенный рык долетел до  настороженного  слуха
’онгора. „жунгли Џатанги не многим отличаютсЯ от джунглей —аша,
и   рычание  выходЯщего  на  охоту  вандара  остаетсЯ  рычанием
вандара, которое  ни  с  чем  спутать  невозможно.  костер  уже
превратилсЯ в кучу тлеющих углей. ’онгор предпочел не разжигать
его  заново,  а  провести  ночь  на деревьЯх, так как вандар не
любит лазать по деревьЯм, как его дальний сородич -- саблезубый
тигр.
     ќту ночь ’онгор крепко проспал в развилке ветвей  могучего
исполина   джунглей   и   проснулсЯ   на  рассвете  --  свежий,
отдохнувший, восстановивший  силы.  ‘пустившись  на  землю,  он
обнаружил,  что  остатки вчерашней добычи исчезли. ѓубы ’онгора
тронула легкаЯ улыбка -- вандар тоже отправилсЯ ночевать  не  с
пустым желудком.
     “толить   утренний   голод  фруктами  и  Ягодами  было  не
проблемой. ‘ложнее оказалось решить, что  делать  дальше.  ‚едь
’онгор  не  знал,  в  каком  месте  он выбралсЯ на берег, и где
находитсЯ ближайший город. ‡ингабал, несомненно, лежал  слишком
далеко,  Џерлом должен быть намного ближе, но неизвестно, к югу
или к северу от того места, где очутилсЯ ’онгор. ‚се, что  было
известно,  это  то,  что  волны  сильно  отнесли ’онгора к югу.
‘корее всего, он оказалсЯ всего в нескольких лигах  от  горного
хребта, на вершинах которого стоЯл пиратский ’аракус. Ќо здесь,
в   джунглЯх,   не   было   никакой   надежды  обнаружить  хоть
какой-нибудь    знак,    след    человеческой     деЯтельности,
подтверждающий правоту догадок ’онгора.
     …ще  много  лет назад, задолго до того, как взойти на трон
Џатанги, ’онгор —ерный  џстреб  исходил  эти  джунгли  вдоль  и
поперек,   побывав   во   всех   городах,   как  главарь  шайки
разбойников, наемный солдат, бродЯчий вор и  капитан  пиратской
галеры.  ѓде-то  в  этих местах он попал в плен и, закованный в
кандалы, был  отправлен  на  галеры  ембиса,  откуда  бежал  к
пиратам.  ’онгор  не  сомневалсЯ, что сумеет сориентироватьсЯ и
найти дорогу.
     Ќо сначала нужно пополнить свой арсенал. Ќикто не ходит по
джунглЯм, рискуЯ натолкнутьсЯ на хищного Ящера, лишь с мечом  и
кинжалом  в  руках.  „лЯ этого лучшим оружием было бы охотничье
копье  и  длинный  лук.  —то  касаетсЯ  последнего  --  то,  за
отсутствием  выдержанного, вымоченного дерева и подходЯщего длЯ
тетивы материала, сделать лук не представлЯлось  возможным,  не
говорЯ  уже  о  сложном  изготовлении холошо сбалансированных и
оперенных стрел. Ќо вот соорудить копье или хотЯ бы дротик было
’онгору вполне по силам.
     —ерез несколько часов за спиной северЯнина в сделанном  на
скорую  руку  колчане  уже  покоилось  пЯть  коротких дротиков.
‚место   плоских   металлических   наконечников,   обычных   на
метательных   копьЯх,   ’онгор  заточил  концы  своих  дротиков
кинжалом, а затем сделал их твордыми, как  камень,  погрузив  в
горЯчие  угли.  ќтому  он  научилсЯ  у  кочевников-рмоахалов на
далеких равнинах ‚остока.
     ‚скоре после полуднЯ —ерный  џстреб  добралсЯ  до  широкой
полноводной  реки.  ќто,  без  сомнениЯ,  был  Ђмадон  --  ђека
„жунглей. ‚ этой части лесов Џатанги не было другой реки такого
размера. Ђ если так, то ’онгор  мог  считать,  что  ему  крупно
повезло:  этот  поток  мог  привести  его  почти к самым стенам
’аракуса,  так  как  Ђмадон  впадал  в  ‡алив   неподалеку   от
пиратского города.
     ’онгор  занЯлсЯ постройкой плота. ‹ежащие тут и там стволы
деревьев были либо слишком велики  и  тЯжелы,  либо  наполовину
сгнили  и  не  годились  длЯ  этой  цели.  Џоэтому  в  качестве
материала длЯ плота ’онгор использовал срубленные мечом молодые
стволы. ’Яжелый, острый, как бритва, ‘аркозан легко впивалсЯ  в
зеленоватую  древесину.  ‚место  веревок ’онгор нарезал длинных
лиан. Џлот  получилсЯ  небольшим  и  не  очень  устойчивым,  но
валькар посчитал, что он выдержит недолгое плавание.
     Ћтправвившись  в  путь, ’онгор старалсЯ держатьсЯ подальше
от берегов и огибал островки  и  отмели,  пользуЯсь  специально
заготовленным  длЯ  этого шестом. ‚ода, бурлЯ, обтекала плот, и
’онгор довольно улыбалсЯ. …ще бы: река во  много  раз  сокращал
времЯ его пути по сравнению с путешествием пешком.

        x x x
     Ќеожиданно  ’онгор  почувствовал  сильный  удар  в плечо и
ощутил, как острые иглы клыков впились в его тело. …сли  бы  он
стоЯл в менее устойчивой позе, отталкиваЯсь шестом от дна, этот
удар  опрокинул бы его прЯмо в воду. ’онгор же от неожиданности
упал на колени. Ћбернувшись,  он  схватил  нападавшее  на  него
существо, оторвав того от своего плеча.
     ‚ руках ’онгора оказалсЯ алый дьЯвол -- вампир.
     ’ело  этого  животного  было  размером с кошку, но из плеч
росли перепончатые крыльЯ, наподобие тех, что у  летучей  мыши.
Ћно  продолжало  Яростно  шипеть и извиватьсЯ в руках человека,
стараЯсь дотЯнутьсЯ зубами до пальцев  северЯнина.  ’онгору  не
пришлось  долго  рассматривать  мерзкое создание, чтобы понЯть,
что перед  ним  фотх,  один  из  самых  опасных  и  кровожадных
вампиров, населЯющих южные джунгли.
     ‚ыругавшись,  северЯнин  пальцами  раздавил грудную клетку
твари и выбросил ее в воду.
     Ќо в следующий миг его окружила целаЯ туча жаждущих  крови
вампиров.  ”отхи  охотЯтсЯ  стаЯми,  и  поэтому они так опасны.
„авно, еще  в  бытность  главарем  шайки  разбойников,  ’онгору
довелось  увидеть,  как  здоровенный  кротер был облеплен тучей
этих  мерзких  кровопийц,  в  считанные  минуты  оставивших  от
несчастного животного лишь кости и сухожилиЯ.
     ‚скочив  на  ноги,  ’онгор  взмахнул  шестом.  Ќужно  было
продержатьсЯ всего несколько минут -- и тогда  течение  отнесет
его от стаи фотхов. Ќесколько минут... Ќо удастсЯ ли?
     ЌапрЯгаЯ  мускулы,  ’онгор Яростно орудовал шестом, сбиваЯ
одного вампира за другим, ломаЯ им позвоночники  или  перебиваЯ
хрупкие   кости  крыльев.  Ќо  стаЯ  не  собиралась  отступать,
подбираЯсь все ближе к намеченной жертве.
     Ћдин фотх сел ’онгору на бок и вонзил  клыки  в  кожу.  Ќе
успел  валькар отшвырнуть его, как почувствовал зубы другого на
своей шее, а третьего -- на  плече.  ‘трЯхнув  их,  ’онгор  был
вынужден  занЯтьсЯ  еще  одним, усевшимсЯ ему на спину, где его
было не так-то легко достать. ЋтмахиваЯсь от наседавших фотхов,
северЯнин сначала выронил шест, а затем потерЯл равновесие.
     •олоднаЯ вода сомкнулась над его головой.  Љамнем  уйдЯ  в
воду в первый момент, ’онгор сильным взмахом рук вытолкнул себЯ
на  поверхность.  ‚ысунув  из-под  воды  голову, от трЯхнул ею,
отбрасываЯ с глаз волосы, и оглЯделсЯ.
     Џлот был в нескольких Ярдах ниже по течению.  …ще  немного
--   и  он  окажетсЯ  вне  пределов  досЯгаемости,  легко,  без
дополнительного веса двигаЯсь по течению. „ругаЯ новость больше
порадовала ’онгора: вампиры не стали  нырЯть  за  ним  в  воду.
‡начит, запомнил северЯнин, фотхи не любЯт и боЯтсЯ воды.
     ѓлубоко  вздохнув,  ’онгор  изо  всех  сил поплыл вслед за
удалЯющимсЯ плотом. Ћднако, настигнув его, ’онгор  благоразумно
не  стал  вылезать  из  воды,  а подождал, пока фотхи, устав от
бесплодной погони, не отстанут от ускользнувшей  добычи.  ’огда
валкар  подтЯнуосЯ и залез на плот, а потом осмотрел свои раны.
Ћстрые иглы клыков фотхов оставили свои следы  на  его  теле  в
десЯтке  мест.  ‹ишь  благодарЯ  обезболивающей  слюне  ужасных
тварей раны не очень щипало. •отЯ, в общем, эти порезы не  были
ни  глубокими,  ни  опасными.  •олоднаЯ вода реки хорошенько их
промыла, а слюна фотхов не была Ядовитой.
     ’онгор воспринЯл нападение  вампиров  как  предупреждение.
„жунгли  красивы,  но и смертельно опасны. Ќужно все времЯ быть
начеку, каждую минуту ожидать нападениЯ и быть готовым  принЯть
бой.  ‚едь  джунгли -- родной дом длЯ многих существ пострашнее
фотхов.

        x x x
     Љогда  стало  темнеть,  ’онгор  направил  плот  к  берегу,
вытащил  его  в безопасное место, а сам отправилсЯ на охоту. Ќа
этот раз ему посчастливилось добыть зульфара -- недурной трофей
длЯ человека, вооруженного сего-то пЯтью дротиками, да еще и  с
обугленными  остриЯми  вместо стальных наконечников. ‡ульфар --
дикий лемурийский вепрь -- опасный противник, и много  раз  его
длинные   клыки   заставлЯли   охотников   спасатьсЯ  бегством.
‚арвар-северЯнин нашел тропу, по которой животные из  поколениЯ
в  поколение  ходили  к  реке  на  водопо