 ‘нежно-белые локоны ниспадали на плечи старика и были  тщательно
расчесаны.
     Ќо ключом ко всему облику были глаза. —ерные,  как  ночь,  искрЯщиесЯ
светом,  они,  казалось,  бурлили  веселостью,  и  в  то  же  времЯ   были
серьезными, как гранитный монумент. ќти глаза любили жизнь, все  замечали,
все изучали и еще чего-то искали и находили, чтобы изучать.  ‚  них  можно
было прочесть мудрость, а кроме  того  вкус  к  жизни  и  жизнерадостность
здоровой юности.
     €еро сразу же был покорен. Ћн протЯнул правую руку  и  длиннаЯ  тощаЯ
рука встретила ее в пожатии, столь же крепком,  как  и  его,  встретила  и
задержала.
     - Џер „естин, насколько Я понимаю,  ЉандскаЯ  ‚селенскаЯ  –ерковь,  -
произнес старик глубоким голосом. - —еловек, которого сейчас многие  ищут,
всЯкие разные люди, кто длЯ добра, кто - длЯ зла.
     ЏотрЯсенный €еро осознал, что Ѓрат Ђльдо говорит на метском  бегло  и
совсем без акцента. Џрежде, чем он успел что-то сказать, старик застенчиво
улыбнулсЯ.
     - ‚от Я и снова хвастаюсь, Џер „естин. Њне просто хорошо даютсЯ Языки
и Я давно выучил все, что мог. Ђ кто еще у нас здесь? -  Ћн  повернулсЯ  и
подарил ‹ючаре столь же искренний взглЯд, как и ее любовнику.
     Ћна улыбнулась и протЯнула ему руку.
     - ’ы убил наших врагов, Ћтец, и мы благодарны тебе за наше спасение.
     - „а, принцесса „'Ђлуа, Я был вынужден убить. - Ћн вздохнул и взЯл ее
протЯнутую руку в свою левую, потому  что  все  еще  держал  руку  €еро  в
правой. Ћн не обратил вниманиЯ на то, как охнула девушка, когда  он  узнал
ее.
     -  “бивать  иногда  необходимо,  -  произнес  он  на   батуа,   остро
рассматриваЯ обоих. - Ќо убийство не должно доставлЯть  удовольствие.  Ќам
вовсе не нужно убивать ради еды каждый день,  как  поступают  малоразвитые
животные. Ќоша на мне -  все  эти  души  -  тЯжела,  несмотрЯ  на  всю  их
злобность и порочность. - Ћн отпустил их руки.
     - Ќам троим нужно много  о  чем  поговорить.  ‚ернее,  Я  должен  был
сказать: четверым. - "Џриветствую, друг", - мысленно обратилсЯ он к ѓорму,
сидЯщему на задних лапах и не сводЯщих своих глаз со старика.
     "Џриветствую, ‘тарейшина, - мысленно ответил медведь. - Њы очень тебе
благодарны. Њы в долгу. „олг будет оплачен."
     "Џусть будет так, - последовал вежливый ответ.  -  Џоговорим  теперь.
Љак Я уже сказал людЯм, Я -  Ѓрат  Ђльдо,  старейшина,  хотЯ  и  скромный,
Ѓратства Ћдиннадцатой ‡аповеди. ЊенЯ послали  найти  вас,  если  смогу,  и
отвести в безопасное место."
     "Џочему?" - это спросила ‹ючара, ее попытки мысленного  общениЯ  были
еще неуклюжими, но вполне разумными, что свидетельствовало о  ее  растущей
уверенности.
     "Џочему? - Ѓрат Ђльдо внимательно посмотрел на нее. - ђазве ты забыла
того, кто когда-то пообещал тебе защиту и отдалсЯ  в  руки  врагов,  чтобы
спасти тебЯ?"
     - ђазве Я могла забыть? - Ћт волнениЯ  она  заговорила  вслух.  -  ’ы
имеешь в виду „жоуна, Ћтец? Ћн жив? ’ы его спас?
     "„а, Я имел в виду брата „жоуна, дитЯ мое. € Я вовсе  не  хотел  тебЯ
осуждать. € хотЯ Я гораздо старше любого из  вас  и,  возможно,  всех  вас
вместе, называй менЯ "брат". ќтот человек, покрытый  мехом,  -  указал  на
ѓорма, - знает менЯ как "старейшину". ‘тарейшина Я и есть. Ќо быть отцом -
значит нести такую ответственность, которую Я не могу взЯть  на  себЯ,  да
она мне и не нужна. Ћтец правит; Я, в лучшем случае, указываю путь."
     "Џер" означает "отец" на одном старом Языке", - несколько  Язвительно
послал мысль €еро.
     "‡наю, и думаю,  что  ваша  церковь  делает  ошибку,  пользуЯсь  этим
термином. Ќо Я что-то заговорилсЯ. „олжно быть  у  менЯ  помутилсЯ  разум.
„авайте сЯдем и обменЯемсЯ мыслЯми."
     Љогда они с удобством расположились на быстро  сохнущем  песке,  €еро
задал следующий вопрос:
     "Ќам все же угрожает опасность, непосредственнаЯ, Я имею в виду?"
     "Ќет, иначе Я бы здесь не сидел. ‚он тот мой брат  подождет,  если  Я
того пожелаю."
     Ћн кивнул на воду. ‚се невольно посмотрели туда  и  увидели,  что  на
поверхность всплыл кусок измочаленного дерева, за  ним  другой.  Џотом  их
стало поЯвлЯтьсЯ все больше.
     "Љак ты справлЯешьсЯ с этой тварью? Њне и не снилось, что  существуют
животные таких размеров или, во всЯком случае,  что  столь  слаборазумными
тварЯми можно управлЯть."
     "‚ таком случае, тебе еще  придетсЯ  многое  узнать,  Џер  „естин,  -
последовал суховатый ответ. - ’ебе потребуютсЯ упорные  тренировки,  чтобы
научитьсЯ, хотЯ Я вовсе не недооцениваю твои силы. Ќо в данном  случае  мы
имеем дело скорее со спинным мозгом, чем  с  головным.  €  не  всегда  все
получаетсЯ. Ќо нужно сказать, мы всегда специализировались на контроле над
нашими меньшими братьЯми и свЯзи с ними. Њы постоЯнно  стремимсЯ  войти  в
контакт со всевозможными формами жизни."
     Ѓрат Ђльдо обнЯл колени руками и продолжал:
     "‚идишь ли... нельзЯ тратить времени. Џрежде,  чем  мы  отправимсЯ  в
путь, мне  нужна  информациЯ.  ‚сЯ  эта  часть  мира  пришла  в  смЯтение,
ментальное и физическое,  и  все  из-за  вас  четверых.  ’ы,  Џер  „естин,
возглавлЯешь отрЯд. ђасскажи вкратце, будь добр, что вы  здесь  делаете  и
все происшедшее в  последнее  времЯ  с  вашей  группой.  џ  постараюсь  не
перебивать."
     €еро немного подумал. ѓлавный вопрос,  насколько  он  может  доверЯть
€ллевенеру? …му всегда нравились люди  из  этого  ордена,  с  которыми  он
встречалсЯ, но это ведь не тихий учитель или ветеринар, а  весьма  грозный
старик, чьЯ мысленнаЯ сила внушала  жителю  Њетца  благоговение.  Џока  он
раздумывал, Ѓрат Ђльдо терпеливо ждал.
     Ќаконец, €еро прЯмо посмотрел в мудрые черные глаза.
     - Ќе знаю, что скажет ‘овет Ђббатств, Ѓрат Ђльдо, - сказал  он  вслух
на метском, - но Я думаю, что ты честен и  тебе  можно  доверЯть.  Ћдно  Я
сохраню в тайне - цель моей миссии, если ты не против. Ћстальное - в твоем
распорЯжении.
     "Џризнателен  за  комплимент,  -  последовал   мысленный   ответ.   -
ђассказывай мысленно, пожалуйста, это сбережет времЯ. Љ  тому  же  мы  все
будем слушать  тебЯ  и  все  поймем.  Ќе  беспокойсЯ  о  врагах.  ’е,  что
скрываютсЯ в мертвом городе, убрались подальше вместе со  своими  тварЯми,
лЯгушкоподобными лемутами, как ты их называешь. Ќикого поблизости нет."
     €так, пока разгоралсЯ день, €еро рассказал, как они путешествовали  с
Љлацем и как к ним присоединились остальные. Ќачал он рассказ с монастырЯ,
со старого аббата „емеро, и ничего не скрыл,  кроме  того,  что  ему  было
велено найти. Ћн рассказывал об их путешествии через тайг,  ‚еликую  ’опь,
по берегам ‚нутреннего морЯ, рассказал о Њертвом острове Њанун и, наконец,
как они попали в полузатонувший город.
     ‡акончив рассказ, €еро взглЯнул на солнце и подивилсЯ тому,  что  его
рассказ занЯл всего лишь около четверти часа - солнце почти не сдвинулось.
     Ѓрат Ђльдо сидел неподвижно и смотрел на песок.  Ќаконец,  он  поднЯл
голову и оглЯдел их всех.
     "—то ж, добрый рассказ. ‚ы все можете гордитьсЯ собой. € Я  хочу  вам
кое-что рассказать, менее увлекательное и более историческое. Ќо вы должны
выслушать менЯ, прежде чем мы отправимсЯ в путь. € началась эта историЯ не
два месЯца назад и даже не два года, а свыше пЯти тысЯчелетий,  в  древнем
прошлом, еще до прихода Џогибели."


        9. ЊЋђ‘Љ€… ЃђЋ„џѓ€

     "ЋглЯдитесь вокруг, дети мои, - начал  свое  мысленное  повествование
Ѓрат Ђльдо, - и вы увидите мир, полный зеленых лесов, голубых морей и рек,
желтых прерий и болот. ‘егоднЯ в них скрываютсЯ злобные твари, но они тоже
по-своему прекрасны и  удивительны.  ‡десь  есть  все  -  поющие  птицы  и
благоухающие  растениЯ,  робкие  животные  и  дикие  звери.   Ћдинокие   и
свободные, они медленно изменЯютсЯ, один вид уступает место другому  через
столетиЯ и тысЯчелетиЯ. ’аков естественный путь  развитиЯ  природы,  план,
предписанный ‘оздателем.
     Ќо перед Џогибелью все изменЯлось гораздо быстрее, да  и  менЯлось  к
худшему. ‚есь мир, так же как и та местность, что окружает нас  и  котораЯ
когда-то называлась ‘евероамерика, умирал. Ћн задыхалсЯ  от  искусственной
грЯзи и своих болезнетворных отбросов."
     Ћн указал худощавой рукой на кольцо полуразрушенных башен, окружающих
лагуну.
     "Џосмотрите! ‚сЯ планета, добраЯ стараЯ ‡емлЯ,  была  покрыта  такими
штуковинами. ѓигантские зданиЯ заслонЯли солнце. ‡емлЯ была покрыта камнем
или другим твердым веществом,  так  что  она  не  могла  дышать.  Ћгромные
рукотворные строениЯ были  построены  повсюду,  объединЯЯсь  в  еще  более
крупные громоздкие структуры. „ым и  вонь  машин  и  механизмов  отравлЯли
воздух Ядовитыми облаками. - Ћн печально помолчал. - ќто еще не все.  ‘ама
‡емлЯ трепетала. —удовищные корабли, по сравнению с которыми этот  корабль
Ќечисти - не более чем лодчонка, заполнЯли все морЯ. ‚оздух  над  головами
дрожал от гигантских летающих машин, которые одной только скоростью, из-за
возникающих  вибраций  могли  дробить  камень.  Џо  бесчисленным  каменным
дорогам мчались мириады колесных машин, которые перевозили товары и людей.
Ћни безумно носились туда-сюда, еще сильнее отравлЯЯ  своими  выхлопами  и
так уж дурной воздух.
     €, кроме того, это был мир людей. ‚оюющих, размножающихсЯ, гонЯющихсЯ
за успехом, неразумных людей. ‹юдей этой планеты нельзЯ  было  образумить.
Ћни не только отказывались видеть, что убивают жизнь этого мира, они  даже
не видели, что убивают самих себЯ! Џотому что они  размножались.  ЌесмотрЯ
на массовую бедность, огромную невежественность,  болезни  и  войны,  люди
были чрезвычайно упрЯмы! ‘ каждым годом их становилось  все  больше,  пока
катаклизм не стал неизбежным.  Њудрые  люди  предупреждали  их,  ученые  и
гуманисты умолЯли их. Ѓог и Џрирода едины, говорили они, и нельзЯ над ними
безнаказанно смеЯтьсЯ и бросать им вызов.
     Љое-кто прислушивалсЯ и таких было немало. Ќо недостаточно. Ќекоторые
религиозные лидеры, люди невежественные во всех науках и познаниЯх,  кроме
своей собственной выдающейсЯ автобиографии, отказывались прислушиватьсЯ  к
ним. „ругие люди, которые  контролировали  мировые  богатства  и  огромные
армии, желали большей власти.  €м  нужно  было  все  больше  людей,  чтобы
создавать эти богатства и покупать то,  что  они  продают,  и  еще  больше
людей, чтобы вести войны, которые  они  разжигали  во  имЯ  тех  или  иных
политических убеждений. ђасы  воевали  против  рас  другого  цвета,  белые
против желтых, черные против белых.
     Љонец был неизбежен, Ћн должен был наступить! “ченые, которые изучали
поведение многих видов млекопитающих в лабораториЯх  древнего  мира  давно
предсказывали  этот  конец.  Љогда  сверхпопулЯциЯ,  грЯзнаЯ   и   шумнаЯ,
достигает своей вершины,  неизбежно  ее  охватывает  безумие.  ‘егоднЯ  мы
называем это безумие Џогибелью. Џовсюду во всем мире, на ‡емле, в воде и в
воздухе бушевала жестокаЯ война. ђадиациЯ,  ужасное  химическое  оружие  и
рукотворные  болезни  уничтожили   большую   часть   существующего   тогда
человечества и большую часть животного мира тоже.
     ’ем не менее, кое-кто предпринЯл  меры  предосторожности.  Љогда  Яды
отчасти рассеЯлись, хотЯ и до сих пор  они  кое-где  действуют,  поЯвились
немногие оставшиесЯ  в  живых  члены  нашего  Ѓратства.  Ѓольшинство  были
учеными тех дней, специалистами в науке, называемой  "экологией",  котораЯ
имела дело с живыми существами. ЋдиннадцатаЯ ‡аповедь, как мы называем, не
в насмешку над  бессмертными  „есЯтью,  но  скорее  как  продолжение,  она
проста: "Ќе погуби ‡емлю, а тем самым самое жизнь."
     Ѓолее пЯти тысЯч  лет  мы  наблюдали,  как  человечество  карабкаетсЯ
вверх, пытаЯсь помогать ему всеми силами и направлЯли его к естественному,
благопристойному развитию, к гармонии с природой и всей жизнью.
     Њы видели много хорошего и много  плохого.  Њногие  из  допогибельных
зверей стали теперь разумными, как люди (если только это и есть разум)."
     Ћн послал мысль только одному ѓорму и €еро "почувствовал",  как  мозг
медведЯ нервно вздрогнул. Ѓрат Ђльдо продолжил свой рассказ.
     "Ћднако, давным-давно и другие выжившие ученые, в основном психологи,
биохимики и физики тоже собрались вместе. Ћни вознамерились не более и  не
менее как добитьсЯ возвращениЯ власти человека над миром, которой Џогибель
положила конец. ‚се эти машинные ужасы жизни, которые остались в  прошлом,
длЯ них были прекрасны. Ћни собрали множество самых опасных  нелетательных
мутантов (хотЯ вы  их  и  называете  лемутами,  Џер  „естин,  этот  термин
ошибочен, к тому же искажен от долгого употреблениЯ) и приучили их служить
себе и ненавидеть естественное человечество, то есть всех тех, кто еще  не
подчинилсЯ их злодейской  власти.  ќту  другую  группировку,  возникшую  в
прошлом, и мы, и вы называем Ќечистью. ЏодходЯщее название.
     ѓлавное занЯтие этих злобных осколков  прошлого  -  уничтожать  любую
добившуюсЯ определенного уровнЯ развитиЯ группу людей, над которыми они не
смогли установить контроль. …сли им не удастсЯ сделать это просто так, они
стараютсЯ проникнуть в рЯды их властителей, становЯсь скрытыми советниками
или тайными союзниками тех, кто жаждет править своими соплеменниками.  ’ы,
несомненно, осведомлен об этом, Џер „естин. Ќо ты, принцесса, когда-нибудь
задумывалась над тем, почему наш народ, а ведь Я по рождению действительно
один из  вас,  постоЯнно  ведет  междоусобные  войны,  что  служит  только
усилению ‡ла?
     ‘ давних пор наше Ѓратство следит за этими злодейскими  группировками
так, что они об этом не подозревают. Љ  счастью,  у  большинства  порочных
людей такого сорта есть основополагающаЯ слабость: какими бы они  не  были
умными и решительными, каждый жаждет  абсолютной  власти  над  остальными.
‘ледовательно, им тЯжко даетсЯ сотрудничество - этот факт стоит запомнить.
џ бы сказал, что этот изъЯн,  этот  недостаток  сплоченности  разложит  их
сообщество изнутри и заставит уничтожить самих себЯ. €х очень мало, как  и
нас, и такой исход казалсЯ возможным.
     Љ сожалению, мы ошиблись. Ћколо тысЯчи лет назад в их рЯдах  поЯвилсЯ
извращенный гений, который выковал такое политическое устройство,  которое
позволЯет им сотрудничать, не вырываЯ власть друг у друга из рук.
     ’еперь они образуют  около  дюжины  группировок,  каждаЯ  из  которых
независима внутри собственного географического района. Џодстрекательство и
борьба за власть не выходит за пределы одной группы. Ќо ѓроссмейстеры всех
групп образуют так же  постоЯнный  совет,  который  может  подавить  любую
группу или меньшинство в  интересах  целого.  —то-то  вроде  порочной,  но
неизменной олигархии, хорошо приспособленной к их злобным целЯм."
     "Џохоже на организацию Ђббатств", - не смог не вмешатьсЯ €еро.
     "„а. € хорошие идеи легко  обращаютсЯ  во  зло,  как  ты  знаешь.  Ќо
позволь мне продолжить. ‘тарики легко терЯют  нить  разговора.  -  ‚  этой
мысли Ясно почувствовалсЯ налет юмора. - Ќа этом континенте есть несколько
развивающихсЯ групп  людей,  -  продолжил  он.  -  ЉандскаЯ  ЉонфедерациЯ,
включаЯ республику Њетц на западе и ее конфедератов на востоке - Ћтванскую
лигу - наиболее развита в  смысле  политики  и  науки.  ѓорода-государства
юго-востока, такие  как  „'Ђлуа,  сильны  своим  людским  потенциалом,  но
искалечены архаической социальной системой и разлагаютсЯ изнутри  агентами
Ќечисти. €х нужно будет очистить, прежде чем можно  будет  использовать  в
совместной борьбе.
     Ќа дальнем западе, на юге и еще кое-где есть и другие. €х  мы  сейчас
касатьсЯ не будем, хотЯ скажу  вам,  что  Ѓратство  Ћдиннадцатой  ‡аповеди
стараетсЯ следить и за ними.
     €так, мы добрались до  нашего  времени.  ‚  последние  пЯтьдесЯт  лет
заметно постоЯнное и все усиливающеесЯ давление на Љандскую  Љонфедерацию.
Њы надеЯлись, что она справитсЯ сама, без нашей прЯмой помощи.
     џ хотел бы, чтобы вы Ясно понЯли одно. Ѓратство, от имени которого  Я
говорю, стремитсЯ охранЯть свою биосферу. Њы имеем дело в первую очередь с
†€‡Ќњћ и лишь во вторую с - человечеством и то,  главным  образом,  в  том
плане, как оно влиЯет на всю другую жизнь. Ќадеюсь это Ясно.
     €так, переходим к разуму, разуму и его  силам,  возможностЯм  и  даже
структуре. ђазум!
     Ќаше Ѓратство открыло ментальные силы  несколько  тысЯчелетий  назад.
ќти силы служили нашим целЯм, да и вообще лишь они  делали  их  достижение
возможным. Њы  стали  слишком  самоуверенными,  полагаЯ,  что  только  нам
известна эта тайна. Љак мы все теперь это знаем, это было глупо!  Ќечистые
открыли эти силы тоже, хотЯ и  шли  другим  путем:  они  создали  в  своих
лабораториЯх машины и устройства, которые увеличивали их ментальные  силы.
’аким образом, они впервые узнали  о  нашем  существовании  и  наполнились
страхом и Яростью. Ћ нас они знали очень мало, но  знали,  что  мы  долгое
времЯ наблюдали за ними. ‘ тех пор они стремЯтсЯ уничтожить нас при  любом
удобном случае. Њного хороших людей погибло, чтобы сохранить наши тайны."
     - Ѓрат „жоун, - выдохнула ‹ючара вслух.
     "„а, Ѓрат „жоун. Ќо он умер быстро и молча.  Њы,  €ллевенеры,  знаем,
как это делать. € прежде всего он рассказал нам о тебе, принцесса, так что
с тех пор мы тебЯ знаем.
     ђассмотрим новый фактор, то есть длЯ вас новый,  а  мы  уже  давно  с
восхищением изучаем его. Џод воздействием радиации  возник  и  развиваетсЯ
негуманоидный разум высокого уровнЯ. Ќаш друг,  -  он  мысленной  стрелкой
указал на ѓорма, - принадлежит новой цивилизации. Љак  мы  понимаем,  пока
они наблюдают за человечеством. Њы протЯгиваем руку дружбы  их  правителЯм
или мудрым старейшинам, но они не  доверЯют  нам,  как  и  всем  остальным
людЯм. Џока мы ждем и надеемсЯ, что они решатсЯ помогать нам, а, ѓорм?"
     "џ молод, - послышалсЯ быстрый ответ. - џ совершаю путешествие ћности
- где хочу и  как  хочу.  Њедведи,  ЌЋ‚›…  медведи,  живут  скрытно  и  не
собираютсЯ менЯть свой образ жизни. Ћднако, многое из того, что Я  увидел,
заставит их задуматьсЯ. џ не могу говорить от имени ‘тарейшин."
     "—то ж, Я надеЯлсЯ и мы все надеЯлись на более,  чем  беспристрастное
мнение. џ не думаю, что Ќечистые привлекли или привлекут наш народ на свою
сторону. Ђ в северных озерах есть еще и ‘еверный Ќародец, который пока  не
ЯвлЯетсЯ ни дружественным,  ни  враждебным.  “  Ќечисти  есть  их  ревуны,
крысюки и другие. Љроме того, есть твари и еще более странные, если  такое
только возможно. ќти лЯгушкоподобные твари, которых вы недавно разгромили,
подчинЯютсЯ странному хозЯину, которого Я не могу постичь и который таитсЯ
в глубинах этого затонувшего города. —то это такое,  Я  не  знаю,  но  оно
очень странное и злобное. Џо крайней мере,  это  союзник  врага,  если  не
более того.
     …сть и другие странные твари,  порождениЯ  атомного  и  генетического
удара, они скрываютсЯ в лесах и  болотах.  ‚ам  не  приходилось  с  такими
встречатьсЯ?"
     €еро вспомнил ’уманника и поежилсЯ.
     "‚ижу, пришлось. Ќо не  все  они  зловредны.  Ќекоторые  относЯтсЯ  к
человеку безразлично, другие даже благосклонно. ќтот мир  кишит  жизнью  и
многие чудеса пока никому не известны.
     Ќаконец, Я подошел  к  своему  поЯвлению  здесь.  Њы  знаем,  что  на
побережье за вами охотились. Љстати, Џер „естин, Я имею представление, что
ты ищешь на юге. Ќо об этом после. - Ћн быстро продолжил, так что €еро  не
успел выразить свое удивление. - ‚ любом случае было  решено  помочь  вам,
если сможем. Њы пришли  к  заключению  -  мы,  €ллевенеры  -  что  Ќечисть
накапливает огромные силы, ментальные и физические, слишком быстро,  чтобы
наше Ѓратство  Ћдиннадцатой  ‡аповеди  могло  надеЯтьсЯ  остановить  их  в
одиночку. Ќаши силы изначально основываютсЯ на разуме и  духе.  Ќам  нужна
физическаЯ сила, механическаЯ, если хотите, хотЯ мы  и  неохотно  уступаем
необходимости. Њогу тебе сказать, человек из  Њетца,  что  пока  мы  здесь
сидим, эмиссары €ллевенеров пытаютсЯ официально войти в  контакт  с  вашим
‘оветом Ђббатств и впервые предложить нашу помощь в битве с общим  врагом.
„лЯ нас это - великаЯ уступка, величайшаЯ во всей нашей истории.
     џ сам добровольно вызвалсЯ найти вас и помочь. Њы ничего не  знали  о
леди ‹ючаре, хотЯ, как Я уже сказал, повсюду ее искали.  Њы  боЯлись,  что
она мертва. Ќадо сказать, Я обладаю достаточно большим авторитетом в нашем
совете. Џрошу вас позволить мне присоединитьсЯ к вашему  отрЯду  и  отныне
путешествовать вместе с вами. „ва днЯ тому назад, ночью,  Я  почувствовал,
как в этом месте ментальные силы сходЯтсЯ в одной точке, и поспешил сюда с
далекого юга. џ очень спешил найти вас и чуть не  опоздал.  ‘ейчас  у  нас
краткаЯ, очень краткаЯ  передышка  перед  новым  нападением  Ќечисти.  Ћни
ужасно потрЯсены твоим  разумом,  Џер  „естин.  ’ы  и  сам  пока  врЯд  ли
осознаешь свои новые силы, но должен сказать  тебе,  ты  взбудоражил  весь
эфир чуть ли не на половине континента! Ќечистые полагают,  что  ты  ищешь
нечто важное. € они решили, что тебе то, что ты ищешь,  не  достанетсЯ,  а
им, наоборот, достанетсЯ.
     —то скажет ваш отрЯд? џ не могу спрашивать доброго оленЯ, ведь хотЯ у
него большое сердце, разум пока еще не сравним с нашим, хотЯ со временем и
такое может произойти. ‘пасибо вам за  то,  что  вы  вытерпели  старческую
болтовню."
     …го мысль внезапно прервалась и он сидел, переводЯ светЯщиесЯ  черные
глаза с одного на другого.
     ‚есь этот рассказ занЯл не более, чем несколько мгновений.  Њысленные
образы и понЯтиЯ следовали друг за другом так быстро и четко, что не могло
возникнуть никаких неЯсностей. Њедведь все понЯл также хорошо, как и люди.
ЌесмотрЯ на все ссылки Ѓрата Ђльдо на возраст и  сопутствующую  дрЯхлость,
его мысленные сообщениЯ были столь четкими, что €еро не часто  приходилось
сталкиватьсЯ с таковыми.
     ‹ючара заговорила вслух, глЯдЯ прЯмо в глаза старику.
     - Ћтныне Я всегда и повсюду буду рЯдом с  €еро.  Ќо  если  мои  слова
что-то значат, Я думаю. нам очень повезло.
     "‘огласен. џ благодарен за наше спасение, но, более  того,  думаю,  в
нашем новом друге длЯ нас будет  огромный  источник  силы.  Ѓудущее  может
оказатьсЯ еще худшим, чем прошлое."
     €еро улыбнулсЯ €ллевенеру и получил ответную улыбку.
     "Ќаши ‘тарейшины говорили мне, что на помощь  людей  из  Ѓратства  мы
можем рассчитывать в случае необходимости. Љроме того, Я "чую",  что  этот
человек - друг. ќто несомненно. - ѓорм разглЯдывал Ѓрата Ђльдо близорукими
глазами. - „а, это друг, этот человек -  ‘тарейшина.  €  он  очень  силен.
„авайте не будем его гневить."
     ‘вЯщенник не мог решить, была ли эта последнЯЯ мысль просто  примером
медвежьего юмора, но  Ѓрат  Ђльдо,  очевидно,  мог,  потому  что  внезапно
протЯнул руку и потЯнул ѓорма за нос. ѓорм проворно упал на  спину,  укрыл
лапами морду и великолепно изобразил смертельно раненного медведЯ, вывалив
Язык и жалобно постанываЯ.
     ‹юди хором рассмеЯлись и только когда бока €еро заболели, он внезапно
вспомнил, где они и что недавно здесь произошло. Ћн умолк.
     - „а, шутка и смерть странные попутчики, - сказал Ѓрат Ђльдо.  -  ’ем
не менее, химизм жизни смешивает из вместе.  -  Ћн  уставилсЯ  на  залитую
солнцем воду. -  …сли  мне  будет  позволено  высказать  предположение,  -
продолжал старик глубоким голосом, - Я думаю, мы должны поесть и  покинуть
этот район. ‚ нескольких лигах отсюда по побережью менЯ ждет корабль, менЯ
и вас, коли мне посчастливилось вас найти. ‚раги будут удивлены, что от их
отрЯда перестали поступать сигналы. Њожет быть, они находЯтсЯ  в  свЯзи  с
тем, кто правит лЯгушкоподобными тварЯми из глубин затонувшего города. Ђ Я
мало что могу уловить из намерений, кроме ненависти.
     "Ђ Я ничего не могу уловить, как и ѓорм."
     ‚ мысли свЯщенника проскользнула зависть.
     "Џомните, вы оба или, вернее, все  трое,  совсем  маленькие  дети  по
сравнению со  мной.  „аже  дурак  может  многому  научитьсЯ,  если  в  его
распорЯжении будет достаточно времени."
     Ќа этот раз все три разума "улыбнулись".
     Ћни очень быстро поели, отчалили от островка и вновь  направились  на
восток. Ћни погрузили на плот маленькое каноэ и  скудные  запасы  провизии
€ллевенера, в основном сушеные фрукты и тот помогал им грести. Ћни уже  не
удивлЯлись тому, что старик оказалсЯ сильным и проворным.
     Ѓрат Ђльдо сказал, что скоро затонувший город  кончитсЯ.  …ще  полднЯ
пути и они выйдут из него и подплывут к сухой земле. ‚…ликаЯ  ’опь  уходит
обратно на север и с этого места больше не подходит  к  ‚нутреннему  морю.
‡десь  начинаютсЯ  обширные  прерии  и  огромные  леса,  которые   тЯнутсЯ
далеко-далеко, очевидно, до великого солЯного ‹антического океана.
     Ќо им уже не нужно будет идти на восток, скорее их маршрут  лежал  на
юг, через восточный залив ‚нутреннего морЯ. ѓде-то  к  востоку  от  ЌиЯны,
торгового порта, из которого отплыли те, кто держал ‹ючару в  плену,  Ѓрат
Ђльдо надеЯлсЯ  отыскать  какую-то  лесную  тропу,  не  привлекаЯ  к  себе
внимание врагов.
     ‚ечером они уже сидели на сухой земле вокруг  маленького  костерка  и
снова строили планы на будущее.
     - …сли ты не против, Я бы хотел попытатьсЯ метнуть ‘орок ‘имволов,  -
сказал €еро Ѓрату  Ђльдо.  ѓорм  исчез  по  каким-то  своим  делам  и  они
пользовались устной речью.
     - Ђ почему Я должен быть против? Џредположение - это такое искусство,
если так можно сказать, о котором мы, €ллевенеры, мало знаем.  Њы  изучаем
другие области разума и духа. Ќо Я всю жизнь так и не мог  понЯть,  почему
нельзЯ пользоватьсЯ этим талантом на благие  цели.  ђазве  что  из  страха
стать достаточно искусным и предвидеть свою собственную смерть. Њожет  это
и отпугивает некоторых людей.
     - Њожешь  посмотреть,  если  хочешь,  -  сказал  свЯщенник,  доставаЯ
коробку и  стихарь.  -  Ќичего  секретного  в  этом  нет.  Њы  не  считаем
предвидение чем-то таким тайным, хотЯ и относимсЯ к нему, как к службе.
     Љогда €еро вышел, наконец, из короткого транса, он увидел, что  Ђльдо
внимательно смотрит на него, а  рЯдом  со  стариком  -  ‹ючара,  ее  глаза
сверкают от подавлЯемого возбуждениЯ.
     - ‚ твоем методе  таитсЯ  некотораЯ  опасность,  которую  Я  не  смог
предвидеть, сказал Ђльдо. - ’вой разум был совершенно  открыт  и  если  бы
рЯдом оказалсЯ опытный человек, он бы легко  тебЯ  мысленно  прослушал.  џ
набросил на  тебЯ  сеть  поверхностной  мысли,  что-то  вроде  ментального
экрана, подражающего локальным мыслишкам животным  и  растений  (о  да,  у
растений тоже есть "мысли", хотЯ, вероЯтно, вы об этом  не  подозреваете),
чтобы ввести в заблуждение шпиона, который мог оказатьсЯ поблизости.
     - ‘пасибо, - хрипло проговорил €еро. Ћн раскрыл кулак и посмотрел  на
символы, оказавшиесЯ в ладони.
     ‚ерхней лежала ђыба. ЋпЯть вода!
     - ќто и не удивительно, -  сказал  €еро,  объЯснив  значение  символа
€ллевенеру.
     „алее шли уже знакомые маленькие Ѓашмаки.
     - Џолжизни Я провел в путешествиЯх. —то ж, значит, -  путешествие  по
воде. ќто мы уже знаем. - Ћрлиный нос склонилсЯ над третьим символом.  ќто
был „ом.
     - —то это за символ? - напрЯженно спросила  девушка.  -  •ороший  или
плохой.
     - Ќи то, ни другое, - ответил он. - ќто „ом. ‘имвол,  ЯвлЯющий  собой
остроконечную крышу. …го значениЯ разнообразны и  неблагоприЯтны.  Љак  ты
знаешь или, вероЯтнее всего, не знаешь, эти символы очень, очень стары. ‘о
временем их первоначальный  смысл  и  правила  применениЯ  затуманились  и
сделались неЯсными; возможны различные интерпретации. „ом - пример  одного
из таких символов. Ћн может означать просто "опасность  внутри  помещениЯ"
или "срочно в укрытие!" Ђ еще он может означать вражеское здание или  даже
город, находЯщийсЯ поблизости. „лЯ нас в нем сейчас мало толку.
     €еро посмотрел на четвертый символ. ќто были крошечные ™ит и Њеч.
     - Ћни означают поединок длЯ того, кто метал символы. -  Ћн  посмотрел
на ‹ючару и улыбнулсЯ, заметив беспокойство в ее глазах.  -  ‡а  всю  свою
жизнь Я уже вытаскивал этот символ три раза. Љак  видишь,  Я  еще  жив.  -
Ѓольше говорить было не о чем. €еро убрал фигурки и подозвал Љлаца.
     ’еперь они все трое ехали на лорсе, хотЯ и медленно. „лЯ  Љлаца  этот
груз не был слишком велик,  да  и  наелсЯ  он  хорошо.  Џусть  даже  и  на
пониженной скорости он шел все равно быстрее человека, да и  шел  напрЯмик
там, где человеку пришлось бы обходить.
     Ќа следующее утро два часа трЯской езды вдоль  берега  привели  их  к
бухточке, глубоко врезающейсЯ в  крутой  берег.  Љогда  они  оказались  на
берегу морЯ, Ѓрат Ђльдо поднес сложенные лодочкой ладони ко  рту  и  издал
звонкий крик,  удививший  и  людей,  и  медведЯ,  который  принюхивалсЯ  к
каким-то следам возле тропинки. Љлац навострил уши.
     Љ удивлению €еро и ‹ючары, часть низкого поросшего деревьЯми  берега,
пришла  в  движение.  €з  неглубокой  выемки  у  берега  выплыл  небольшой
двухмачтовый корабль. Љ его мачтам с латинским вооружением были  привЯзаны
ветки, другие ветки и кустики были вплетены в  большую  сеть,  покрывавшую
большую часть палубы.
     „линой кораблик был футов  в  сто,  покрашен  в  коричневый  цвет,  с
высоким носом и кормой. Џосреди кораблЯ между мачт была крошечнаЯ палубнаЯ
каюта, вокруг которой лежали какие-то тюки и свертки. Џо  палубе  метались
люди, выполнЯЯ какие-то приказы. Ѓыла спущена маленькаЯ  весельнаЯ  лодка,
котораЯ поплыла к путешественникам, пока те спускались к воде.
     Ћни спешились, а два морЯка, сидевшие в лодке,  спрыгнули  в  воду  и
вытащили лодку на берег. ќто позволило человеку, стоЯвшему на корме, сойти
на сухую землю. Ћн важно подошел к путешественникам. ‹ючара  прижала  руку
ко рту, чтобы удержать смешок.
     - ќто капитан „жимп, - веско произнес Ѓрат Ђльдо. - Ћн терпеливо ждал
менЯ и не раз помогал в важных делах и в прошлом, и в недавнее времЯ.  Ќет
более  знаменитого  капитана  торговцев  во  ‚нутреннем   море.   Љапитан,
позвольте мне представить моих друзей и ваших новых пассажиров.
     Љапитан „жимп отвесил низкий поклон. Ћн  был  чрезвычайно  невысок  и
очень широк. ЏрЯмо лохань, а не человек, подумала  ‹ючара.  Џервоначальный
цвет его кожи было трудно установить; настолько его лицо  было  продублено
морскими ветрами и солнцем, что раньше могло быть каким угодно. Ћн был лыс
или, вернее, выбрит, поскольку на затылке у него торчала коротенькаЯ,  как
поросЯчий хвост, пепельно-сераЯ  косичка.  Ќосил  он  грЯзный,  залЯпанный
жиром кожаный кильт, башмаки из  невыделанной  кожи  и  зеленый  шерстЯной
плащ, сильно испачканный и потрепанный. Ћн слегка прихрамывал,  оправдываЯ
свое имЯ, подумал €еро, и его черные, круглые как бусинки глаза  искрились
юмором. ђуки его были длинные, но производили удивительное  впечатление  -
они были такими же грЯзными, как все остальное,  но  с  длинными  изЯщными
пальцами. ЋружиЯ у него видно не было.
     - ђад сделать знакомство со всеми, - сказал он  на  батуа  с  сильным
акцентом, когда взаимное  представление  окончилось.  -  ‘лова  Ѓрата  мне
достаточно. ’еперь отпустите своих зверей на  свободу  и  поднимайтесь  на
корабль. ‚етер хорош длЯ пути на юг, но может  изменитьсЯ.  -  Ћн  сплюнул
свою жвачку в сторону ѓорма и повернулсЯ.
     Њедведь, сидевший на  задних  лапах  и  принюхивающийсЯ  к  утреннему
ветерку, действовал быстро, как молниЯ, Ћн выбросил широкую лапу  и  отбил
плевок. ‡атем ѓорм встал на передние  лапы  и  бросилсЯ  на  ошеломленного
морЯка, который стоЯл всего в нескольких футах от него. Њедведь кровожадно
уставилсЯ на капитана, придвинув свою морду не более, чем на  дюйм  к  его
лицу, громко всхрапнул и вытер лапу  о  грЯзный  зеленый  плащ.  Ќа  плаще
поЯвились новые пЯтна и несколько дыр. ѓорм снова сел, продолжаЯ  смотреть
на капитана „жимпа.
     Љапитан наконец вышел из транса, его лицо побледнело под слоем  дыма,
грЯзи и загара. Љ удивлению €еро он перекрестилсЯ.
     - џкорем менЯ по башке! - взорвалсЯ он. - Ќикогда не видел и половины
такого! ќто животное может разговаривать! Љому он принадлежит?  -  спросил
он, поворачиваЯсь к улыбающимсЯ  путешественникам.  -  Џокупаю!  Ќазывайте
вашу цену! џ честный морЯк, спросите у этого Ѓрата, если не верите мне!
     Џотребовалось    довольно    много    времени,    чтобы    втолковать
морЯку-коротышке, что ѓорм не продаетсЯ, что он  так  же  разумен,  как  и
человек. Љапитан еще что-то  бормотал  себе  под  нос,  когда  Ѓрат  Ђльдо
попросил подвести корабль к берегу, чтобы  можно  было  бросить  сходни  и
завести лорса на борт. „лЯ капитана это было уже чересчур.
     - ‘лушай менЯ, брат, -  сказал  он  старику.  -  џ  возил  тех  ковов
совершенно случайно, когда у менЯ была еще не стараЯ лоханка, да и к  тому
же в недолгих плаваниЯх, день туда, день сюда - понимаешь? Ќо  Я  не  могу
взЯть этого здоровенного быка. —то подумают люди?  ЊоЯ  "ЏеннаЯ  девушка",
самый прекрасный торговый корабль - это барка с навозом? џ спрашиваю тебЯ,
что? Ќе очень тактично с твоей стороны, брат. ѓоворЯщий медведь, женщина -
ни рабынЯ, ни жена, этот забавный северЯнин (не обижайсЯ, мистер) и теперь
еще эта зверюга. Ќет, это слишком, Я не хочу, нет и нет.
     Ќа корабле они оказались только к полудню. Љогда  все  его  аргументы
были разбиты, коротышка-капитан оказалсЯ чрезвычайно деЯтельным.  “  каюты
быстро построили изгородь из жердей и привЯзали  Љлаца  широкими  ремнЯми,
чтобы он не поскользнулсЯ.
     Љогда корабль выплыл из бухты, €еро обратил внимание, что его команда
оказалась  чрезвычайно  разнообразной.  ‡десь  были  темнокожие   лица   с
курчавыми волосами, очевидно, соплеменники  ‹ючары  и  Ѓрата  Ђльдо.  Ѓыли
здесь и люди, похожие на него, хотЯ он и не слышал метской  речи.  Ѓыли  и
другие. Ћн заметил двоих полуобнаженных людей с  бледной  кожей,  высокими
скулами, голубыми, как  льдинки  глазами  и  огненно-рыжими  волосами.  Ћн
читал, что в далеком прошлом существовали рыжеволосые люди, но  не  думал,
что они сохранились.
     - Ћни пришли с далекого северного острова, который когда-то называлсЯ
ѓрин ‹анд, кажетсЯ, - сказал Ѓрат Ђльдо, проследив  за  взглЯдом  €еро.  -
„олжно быть они преступники, раз уж заплыли так далеко от дома.
     - Ђ €ллевенеры там есть? - спросил €еро. Ћн вцепилсЯ в леер - "ЏеннаЯ
девушка" вышла из бухты,  сильный  ветер  наполнЯл  треугольные  паруса  и
заставил корабль сильно накренитьсЯ.
     - …сть и там, хотЯ называютсЯ по-другому. ќто наш  обычай  во  многих
странах, - ответил Ђльдо. - Ћдин  из  младших  шаманов  у  белых  дикарей,
которые хотели убить ‹ючару, был €ллевенером. ’ак Я  вышел  на  ваш  след,
мальчик мой. - Ћн печально улыбнулсЯ свЯщеннику.  -  „а,  он  позволил  бы
птицам убить ее. “ него не было выбора, он был следующий на очереди, чтобы
стать главным колдуном или шаманом. ‚идишь ли, тогда мы сможем  влиЯть  на
целое племЯ, а кто знает, что важнее?  ‚раги  тоже  работают  среди  таких
примитивных племен и мы не можем пренебречь такими шансами. Џрости, но там
была такаЯ ситуациЯ.
     - „ругими словами, - горько сказал €еро,  -  ты  менЯ  предашь,  если
решишь, что это принесет тебе  огромную  пользу.  Ќе  очень  вдохновлЯющаЯ
мысль, когда мы так зависим от тебЯ.
     - Џрости, - сказал Ѓрат Ђльдо. - џ стараюсь  быть  честным  с  тобой,
€еро. џ честно предложил тебе союз и дал слово. Ђ  человек,  с  которым  Я
сейчас разговариваю, подумал, прикинул и принЯл решение ничего не говорить
о своей настоЯщей цели. Њожно здесь усмотреть какую-то разницу?
     - ‚ероЯтно, - отрывисто сказал гражданин Њетца. - џ не училсЯ дебатам
и казуистике. ‚се это звучит несколько бесчувственно. џ не спал в  постели
или в чем-то, напоминающем  постель,  с  самого  Њануна.  -  Ћн  кивнул  и
направилсЯ к каюте, куда уже удалилась ‹ючара, взЯв с собой ѓорма,  потому
что медведь на удивление страдал  морской  болезнью,  желал  находитьсЯ  в
укрытии и не видеть барашки волн.
     €еро отвернулсЯ и не видел полные боли глаза Ѓрата Ђльдо, проводившие
его до каюты.
     ‘ледующие несколько дней  погода  была  хорошей.  Џутешественники  и,
даже, ѓорм привыкли к волнам и наслаждались морским  плаванием.  Љлац  был
раздражен, но €еро проводил много времени с ним и  успокаивал  его.  „а  и
старый Ѓрат  Ђльдо,  кажетсЯ,  хорошо  успокаивал  его  и  €еро  временами
чувствовал укусы ревности из-за того, что Ђльдо Явно нравилсЯ лорсу.
     Њедведь стал любимцем разноЯзыкой команды, котораЯ просто считала его
очень  смышленым  дрессированным  зверем  и  закармливали   сладостЯми   -
конфетами из кленового сахара  и  медовыми  пирогами,  пока  бока  его  не
округлились. ‹ючара и €еро  прекрасно  проводили  времЯ.  ЊаленькаЯ  каюта
наконец-то гарантировала им какое-то уединение и они постоЯнно  занимались
любовью, с огнем и страстью здоровой молодости и безо  всЯких  комплексов.
‘начала €еро немного  беспокоилсЯ,  поскольку  в  республике  Њетц  имелсЯ
повсеместно распространенный наркотик, предостерегающий зачатие, а у  €еро
его не было. Ќо пара слов Ѓрату Ђльдо - и тот выдал наркотик или  какой-то
его подходЯщий заменитель. “ старого €ллевенера была подходЯщаЯ аптечка  в
сундуке и €еро часами обсуждал с ним различные медицинские проблемы.
     Љапитан  „жимп  тоже  оказалсЯ  весьма   занимательным   компаньоном.
ЌесмотрЯ на свое забавное лицо и кривые ноги, коротышка-морЯк держал  свой
корабль  крепкой  рукой.  "ЏеннаЯ  девушка"  была  настолько  же   чистой,
насколько грЯзным был капитан,  а  его  страннаЯ  многоплеменнаЯ  команда,
какой   бы   ни   была   шумной   и   оборванной,   была   также    весьма
дисциплинированной. “ большинства на поЯсе висели длинные  ножи,  а  запас
копий и мечей хранилсЯ в  рундуках  каюты.  Ќа  маленьком  полуюте  позади
штурвала можно было установить портативное устройство,  стрелЯющее  шестью
длинными стрелами сразу и похожее на огромный лук, прикрепленный к столику
с желобами. ‚оину-свЯщеннику это  устройство  показалось  весьма  полезным
оружием.
     - Ќикогда не знаешь, что тебе может  понадобитьсЯ,  особенно  в  этих
водах, сказал „жимп, когда они обсуждали вооружение кораблЯ. - ‡десь  есть
и огромные рыбы, мы иногда охотимсЯ на них с гарпунами, и огромные  звери,
и пираты-грабители.  ’ут  есть  работорговцы,  которые  в  три  раза  хуже
пиратов, если поддатьсЯ им. € здесь есть Ќечисть. ‚роде, их побольше стало
в последние годы. „а еще их лодки таскает магиЯ. Ќи парусов  нет,  ничего.
€х не победишь, не удерешь от них, если Я  правду  слышал.  -  ‚спомнив  о
молниевом оружии  и  своем  пребывании  на  Њертвом  острове,  €еро  молча
согласилсЯ.
     €скрЯщиесЯ на солнце воды ‚нутреннего морЯ изобиловали  жизнью.  ‘таи
рыб выпрыгивали из воды, преследуемые хищниками, поднимающимисЯ из глубин.
Ћднажды "ЏеннаЯ девушка"  миновала  скалистый  островок,  где  грелись  на
солнце с полдюжины огромных лоснЯщихсЯ тварей  с  плавниками  и  зубастыми
головами на длинных шеЯх. „жимп называл их Ћ'тр и  внимательно  следил  за
ними, пока островок не скрылсЯ из виду.
     - “ них хороший мех, да и  мЯсо,  -  сказал  он,  -  но  нужна  целаЯ
флотилиЯ и опытные гарпунщики, чтобы поохотитьсЯ на этих господ.
     Ќаступило пЯтое утро с тех пор, как они покинули северное  побережье,
серое и  ветреное.  €еро  спал,  его  взлохмаченнаЯ  голова  покоилась  на
темнокожей груди  ‹ючары,  когда  в  дверь  забарабанила  мозолистаЯ  рука
морЯка, заставив их вскочить.
     ‚ыбежав на палубу, они обнаружили Ѓрата Ђльдо и маленького  капитана,
стоЯвшего у штурвала и всматривающегосЯ в море  за  кормой.  Џричина  была
очевидной. ‡а ними с холодной неотвратимостью судьбы нессЯ огромный черный
трехмачтовый корабль, поднЯвший все свои коричневые  паруса.  €еро,  морЯк
неопытный, видел, как черный корабль  пожирает  расстоЯние  между  судами.
Џалуба его была черна от людей. Ќа клотике корабль  имел  зловещее  черное
знамЯ,  а  паруса  были  разрисованы  кричащими   красно-белыми   зверЯми,
чудовищами и черепами.
     €еро посмотрел на вымпел бизань-мачты. ‘удЯ по всему, ветер дул им  в
корму и становилсЯ все сильнее. Ќебо было покрыто тучами, наверное, пойдет
дождь, но видимость была с добрую милю. Ћчевидно, они попали в ловушку.
     Џотом он посмотрел  прЯмо  в  глаза  Ђльдо,  их  разумы  переплелись.
Џолучилось что-то вроде "короткого замыканиЯ" - никто не мог подслушать их
безмолвный разговор.
     "Ќечистые?"
     "Ќет, не думаю, - последовал ответ, по крайней мере, не  впрЯмую.  Ќо
пираты, злобные, да и жестокие. Ђ еще  мне  кажетсЯ,  что  они  специально
прочесывали эту часть ‚нутреннего морЯ и, возможно,  по  приказу.  Ќечисть
широко разбрасывает сети. Љогда их корабль не вернулсЯ,  они  должны  были
разослать новые инструкции и тем, кто им полностью  подчинен,  и  тем,  на
кого они лишь имеют влиЯние. ‘корее, это их  пешки,  чем  слуги,  как  мне
кажетсЯ. ЏопытайсЯ воспользоватьсЯ своим мозгом. Љое-кто из них,  как  мне
кажетсЯ, защищен, что еще более удивительно."
     €еро закрыл глаза, вцепилсЯ в борт и  сосредоточилсЯ.  Љапитан  „жимп
приставил к глазу побитую подзорную трубу, бормоча сквозь зубы  проклЯтьЯ.
Ќа нижней палубе, его первый помощник, мрачный одноглазый человек с темной
кожей раздавал команде  оружие.  Љоманда  из  трех  человек  устанавливала
орудие.
     €еро сразу понЯл, что Ѓрат Ђльдо был прав.  Љоманда  этого  странного
кораблЯ, в большинстве  своем,  была  чрезвычайно  злобной.  Ќо  это  была
человеческаЯ злоба. ќто  были  порочные  люди,  но  такое  отребье  всегда
наводнЯет нео