хранЯемые морЯ, с тех пор, как давным-давно,  за  пЯть  тысЯч
лет до пришествиЯ •риста, первый пират ограбил первого торговца.
     Ќо разумы их предводителей  были  защищены!  ‚се,  что  смог  уловить
свЯщенник, это индивидуальнаЯ аура, излучаемаЯ каждым из них, аура силы  и
злобы. Ќо сами мысли были огорожены даже против нападениЯ на новой  полосе
частот, чему он сам научилсЯ на Њануне. Ќечисть учитсЯ быстро! ‚едь только
они могут создать устройства и методы  тренажа,  делающие  его  ментальное
оружие бессильным. "Ќо не бесполезным!, - осознал он. ’олько четыре  мозга
на корабле защищены от него, а остальнаЯ команда была полностью открытой.
     Ћн поискал пиратского рулевого: теперь он  точно  знал,  что  делать.
‡вали этого человека, как он узнал, •орг, и всЯ его  жизнь  была  насыщена
злобой, а разум представлЯл собой вонючую выгребную Яму. "Џоверни штурвал,
•орг, мальчик мой, отводи в сторону, вправо на несколько  румбов,  быстро!
ЋтклонЯй, корабль в огромной опасности! ‘корей!"
     ‚осклицание капитана  „жимпа  заставило  его  открыть  глаза.  —ерный
корабль позади них свалил под ветер, захлопав парусами и сбавил ход.  €еро
закрыл глаза и тут же почувствовал, что разум •орга мертв, жизнь  покинула
его тело. ‚раги времени не тратили, но все же потерЯли четверть мили.
     Ѓольшой корабль выпрЯмилсЯ и лег на курс. €з глоток свободных от  дел
морЯков "Џенной девушки", напрЯженно следивших за  происходЯщим,  вырвалсЯ
стон. Љвадратный  капер-коротышка  испустил  поток  проклЯтий,  прогнавший
морЯков обратно к работе и очистивший полуют  ото  всех,  кроме  рулевого,
прислуги самострела, Ђльдо, ‹ючары и €еро.
     ‘нова свЯщенник попыталсЯ найти рулевого. Ќо кем  бы  ни  был  хозЯин
большого кораблЯ, соображал он быстро. Љорабль вел теперь один из тех, чей
разум был защищен. €еро не был обескуражен, он  нашел  ближайшего  морЯка.
…го звали „жиммер и его разум был еще более отвратителен, чем у  покойного
•орга, если только это возможно.
     "ђулевой твой смертельный враг. Ћн ненавидит тебЯ. Ћн  ведет  тебЯ  в
ловушку. Ћн хочет убить тебЯ. ’ы должен убить его первым. Ѓыстро! Ќу!"
     €еро холодно и безжалостно толкнул трусливого подлеца на убийство.  ‚
обычном состоЯнии  он  был  чувствительным  и  добродушным  человеком,  но
нисколько не колебалсЯ, убиваЯ таких людей, как эти морские  вши.  ’ратить
фальшивые сантименты по поводу глубоко порочных людей не  входило  в  курс
обучениЯ монастырского свЯщенника.  Њир  жесток  и  добропорЯдочным  людЯм
трудно и без этих паразитов.
     Ќо и на сей раз он потерпел  неудачу.  ђазуму,  который  он  подчинил
себе, не  было  позволено  довести  до  конца  свои  намерениЯ.  Љогда  он
подкралсЯ к рулевому - €еро смотрел глазами „жиммера -  внезапнаЯ  боль  в
сердце, слабость в  управлЯемых  €еро  конечностЯх,  остановила  его  или,
вернее, „жиммера. „жиммер тоже умер и  €еро  увидел  стрелу,  торчащую  из
груди морЯка.
     ‘нова он открыл глаза, чтобы посмотреть на мир из своего собственного
тела. Ћн чувствовал, как в нем иссЯкает энергиЯ.
     -  Ќичего  хорошего!  -  крикнул  он  Ѓрату  Ђльдо,  перекрываЯ   шум
начавшегосЯ дождЯ. - Ћни расставили добрых стрелков  в  ключевых  позициЯх
кораблЯ. …сли Я не смогу взЯть под контроль одного из них, у  менЯ  ничего
не получитсЯ. „олжно быть, у них  приказ  пристрелить  всЯкого,  кто  даже
выглЯдит подозрительно. € Я сильно устаю. џ не могу долго удерживать  этих
людей и заставлЯть совершенно незнакомый мне разум делать все, что захочу.
€з моего тела вытекает слишком много нервной энергии. џ  попытаюсь  снова,
но легче нам от этого не будет. Џросто еще одна отсрочка.
     Ќа самом деле €еро был несколько пристыжен, хотЯ и не хотел  признать
этот факт. Ћн был  уверен,  что  способен  на  большее,  чем  оказалось  в
действительности. Ћн считал, что легко  сможет  взЯть  под  контроль  весь
корабль целиком. €  всего  лишь  через  несколько  мгновений  он  оказалсЯ
полуистощенным и ничего не добилсЯ.
     Љапитан „жимп выбрал момент длЯ своего маневра. Ћн рЯвкнул  приказ  и
два больших латинских  паруса  захлопали,  штурвал  повернулсЯ  и  "ЏеннаЯ
девушка" направилась под таким острым  углом  к  ветру,  как  только  было
возможно. ’ут же плавный бег кораблЯ сменилсЯ килевой качкой, судно начало
набегать на волны, вместо того, чтобы  бежать  вместе  с  ним.  ’еперь  он
направлЯлсЯ почти точно на запад и, казалось, бросал вызов черным тучам  с
севера-запада.
     - Љвадратные  паруса  плохо  идут  под  ветер,  -  крикнул  он  своим
пассажирам, вцепившимсЯ в леера. - Њожет, сможем удрать.
     Ћн пыталсЯ взЯть в  союзники  сам  ветер,  пыталсЯ  привести  "Џенную
девушку" ближе к ветру, чем сможет вражеский корабль.  ‘ам  ветер  создаст
невидимый барьер, если этот трюк сработает.
     Ќе сработал. „линный стройный корпус их преследователЯ повернул прЯмо
в линию за кормой. Љрохотные фигурки взлетели на  реи,  квадратные  паруса
были почти убраны, между мачтами протЯнулись триселЯ и  стакселЯ,  взЯвшие
на себЯ ветер. ‘ помощью этих парусов и огромного гафельного вооружениЯ на
бизань-мачте, пиратский корабль стал догонЯть их еще быстрее из-за длины и
веса своего корпуса, потому что  волны  мешали  ему  гораздо  меньше,  чем
маленькой "Џенной девушке".
     - Ћн действительно неописуемо прекрасен! - восторженно заорал капитан
„жимп.
     Љоренастый морЯк инстинктивно откликнулсЯ  на  красоту  и  мореходные
качества чужого кораблЯ, хотЯ это и могло означать их собственную  гибель.
Ћн рЯвкнул другой приказ и "ЏеннаЯ девушка"  легла  на  прежний  курс,  на
юго-восток. Џо крайней, так ей не нужно было боротьсЯ с  волнами.  ‡а  ней
повернул и преследователь. Ћн был уже менее чем в  полумили  и  был  четко
виден его черный корпус и белые буруны у носа. Ќа носу кораблЯ была  белаЯ
фигура в виде женского тела.
     "Њожешь что-нибудь сделать? - спросил снова из мозга в мозг свЯщенник
Ѓрата Ђльдо.
     "џ ищу поблизости каких-нибудь больших зверей, -  ответил  старик.  -
Џока Я ничего не нашел. Ќо не очень далеко Я чую движение. Ќо  пока  Я  не
уверен и мне нужно еще времЯ. ’ы можешь добратьсЯ до лучников,  о  которых
говорил, или ты слишком устал? ‹юбаЯ задержка нам на руку."
     - џ так и думал! - крикнул „жимп. …го одноглазый помощник  подошел  к
нему, что-то шепнул и ускользнул на нижнюю палубу.
     - ‹ысый ђок - вот с кем мы имеем дело, - продолжал капитан. -  †ивьем
нас не возьмут. ‚сЯ его команда - каннибалы и хуже того. ‹ючара  удивилась
про себЯ, что может  быть  "хуже".  ќтот  корабль  называетсЯ  "ЏохищеннаЯ
невеста", и его команда - люди и  другие  твари  -  худшаЯ  из  когда-либо
выходивших в море. ‹ысый ђок за пару медЯков живьем сдерет кожу  с  родной
сестры и будет смеЯтьсЯ при этом. Ћднако, добрый морЯк и  корабль  у  него
чудесный.
     €еро слушал вполуха. Ћн снова искал незащищенный вражеский разум.  Ћн
отверг  два  нечеловеческих  разума,  один  -  ревуна,  другой  -  кого-то
неизвестного ему, а  затем  нашел  то,  что  искал.  ‚  невысоком  салинге
скорчилсЯ лучник, прочесывающий глазами палубу в поисках бунта или  просто
подозрительного  поведениЯ.  €еро  не  стал  узнавать  его  имЯ.  ‘о  всей
ментальной силой, котораЯ у него еще оставалась, он просто  пробежалсЯ  по
нервным окончаниЯм лучника, пользуЯсь своим мозгом, как клещами. ‹учник  в
ужасе вскрикнул, когда его лук поднЯлсЯ и нацелилсЯ на рулевого "Ќевесты",
несмотрЯ на все его попытки опустить руку.
     € снова €еро не повезло, хотЯ и не совсем. ‹ук распрЯмилсЯ  и  стрела
попала в тело человека. Ќо не рулевого. ‚место того,  она  попала  в  тело
пирата, стоЯщего поблизости. ‚ тот самый момент умер и сам лучник - в него
вонзились три стрелы и копье. “гасающим взглЯдом лучника, пока  тот  падал
со своего насеста в море, €еро Ясно разглЯдел вражеского  капитана.  ‹ысый
ђок был странным и отвратительным типом - высокий, костлЯвый до истощениЯ,
одетый в усыпанный драгоценностЯми фантастический  оранжевый  бархат.  …го
коричневый череп поблескивал в сумеречном свете. ’ощее чисто выбритое лицо
было изуродовано  шрамом,  бегущим  от  переносицы.  €еро  чувствовал  его
взглЯд, даже покинув тело своего невольного союзника.  ‡аметил  он  и  еще
кое-что. Ќа шее вражеского предводителЯ висела тЯжелаЯ  цепь  из  плоского
голубоватого металла, на которой была подвешена почти плоскаЯ коробочка из
того же металла. ‘вЯщенник понЯл, что это и есть  источник  защиты  мозга,
механический мыслещит. Љогда он опЯть открыл глаза, то  почувствовал  себЯ
еще более ослабевшим. Ќеужели нет такого оружиЯ,  с  помощью  которого  он
смог бы справитьсЯ с таким искусством Ќечисти?
     Ќо, к счастью, ему не хватило времени длЯ самобичеваниЯ.
     - ‚о имЯ Ѓлагословенного ‘вЯтого ”ренсиса ќколога, они  поЯвились!  -
закричал Ѓрат Ђльдо. - ‡рите: вот дети великих вод!
     Џока он говорил, капитан „жимп велел "Џенной девушке" лечь под  ветер
и спустить паруса. ‘пустив паруса, всЯ команда бросилась на  правый  борт,
чтобы поглЯдеть на новых действующих лиц.
     €з воды между кораблЯми - "ЏохищеннаЯ невеста" тоже спустила паруса и
легла в дрейф - высовывались две огромные головы. ‚начале €еро  не  понЯл,
что же он видит, а потом охнул  -  это  были  птицы  чудовищного  размера.
Ћткормленные гигантские тела их почти не были видны под волнами, но каждаЯ
из них была длиной почти в две трети самой "Џенной  девушки".  €х  изЯщные
головы и толстые шеи, видимо, не были оперены, а чуть ли не  были  покрыты
чешуей. ’итанические клювы были прЯмыми, округленными  на  конце  и  около
двенадцати футов длиной. ѓлаза птиц нервно перебегали с одного кораблЯ  на
другой, но невидимые перепончатые лапы удерживали двух чудовищ  на  месте,
повинуЯсь воле старого €ллевенера.
     - џ не хотел бы заставлЯть их нападать,  если  нам  удастсЯ  испугать
пиратов, - сказал Ѓрат Ђльдо свЯщеннику. - „аже  лованы  уЯзвимы,  а  этот
корабль битком набит оружием.
     Ќекоторое времЯ оба кораблЯ лежали в дрейфе, бушпритами к ветру, а их
команды просто разглЯдывали друг  друга  и  птиц,  ожидаЯ,  видимо,  когда
противник начнет действовать. Џотом раздалсЯ голос, говоривший на батуа  и
легко перекрывший расстоЯние в две сотни футов.
     - Ђхой, вы, там, это ты, „жимп, бочонок крысиной  блевотины?  ѓовори,
жирнаЯ крыса, если не боишьсЯ.
     ‹ысый ђок, оранжевый костюм которого  поблескивал  даже  при  скудном
свете затЯнутого тучами неба, лихо свесилсЯ за борт,  держась  за  линь  и
злобно рассматриваЯ "Џенную девушку".  Џосле  его  слов  пиратский  экипаж
разразилсЯ бурей смеха и непристойных выкриков, с облегчением  избавившись
от напрЯжениЯ,  возникшего  при  виде  огромных  птиц,  поЯвление  которых
казалось им мистическим.
     - џ здесь, ђок, грЯзный трупоед! - завопил „жимп  в  ответ.  -  ‹учше
уводи своих стервЯтников отсюда, пока мы не спустили на вас своих друзей!
     - „а что ты говоришь, - сказал ђок, мЯгко улыбнувшись. Ћн,  казалось,
не обращал  вниманиЯ  на  огромных  птиц  и  €еро  мысленно  поаплодировал
пиратскому умению держать себЯ в руках. ђок продолжал.
     - џ вот что скажу тебе, толстЯк: Я думаю, кто  бы  не  приманил  сюда
этих цыплЯт, он уже спустил бы их на менЯ, если осмелилсЯ бы. —то скажешь?
- ‘нова его команда восторженно завопила и в небо взметнулась роща  острых
клинков. ђок махнул рукой и все тут же умолкли.
     - Њы справимсЯ и с тобой,  и  с  птичками,  толстый  жук,  но  и  мне
придетсЯ заплатить за это кровью, - продолжал пират, тЯжело уставившись на
маленькую группу, стоЯщую на полуюте "Џенной девушки". - Ђ так как Я люблю
позабавитьсЯ, предлагаю тебе сделку,  и  очень  выгодную.  Ћтдай  мне  эту
грЯзную крысу с краской на морде и усами и девушку. Ђ сам можешь убиратьсЯ
на все четыре стороны. —то скажешь, коротышка?
     „жимп, сплюнув предварительно в море, тут же ответил.
     - ‡ажарь своих людоедов на человеческом жире, ђок. Ќичего от  нас  не
получишь. ’ы хвастлив, лысаЯ башка, а насколько ты смел? ЋсмелишьсЯ ли  ты
битьсЯ  со  мной  за  право  свободного  прохода,  под  флагом   ЏеремириЯ
‚нутреннего морЯ, человек  против  человека,  с  оружием  по  собственному
выбору? —то ты скажешь на это, костлЯвый мешок, увешанный снЯтыми с рабынь
побрЯкушками? -  Ќа  этот  раз  команда  "Џенной  девушки"  взорвалась,  а
"Џохищенной невесты" - молчала.  —удесные  птицы  все  еще  оставались  на
месте, будто были просто утками в деревенском пруду,  отстраненно  подумал
€еро.
     Џосле краткого совещаниЯ с  двумЯ  своими  приближенными,  ђок  снова
перевесилсЯ через борт с Яростным выражением на лице и уже без улыбки.
     - •орошо, клочок грЯзной водоросли, Я  принимаю  твой  вызов.  Ѓросай
Якорь, Я тоже. Ќо,  понимаешь,  не  только  мы  двое.  џ  и  мой  помощник
встретимсЯ с тобой и этим  краснорожим  дикарем  с  размалеванной  мордой.
€наче не пойдет и Я отдам приказ атаковать? —то скажешь, лоханка?
     - Ћни выбрали вас, мистер „естин, - шепотом сказал капитан  „жимп.  -
‚ы им длЯ чего-то нужны и,  более  того,  ђок  рискует  своим  кораблем  и
командой, чтобы добратьсЯ до вас. ‚ы можете сражатьсЯ? ‚ы - игрок?
     - €спытай менЯ, -  сказал  €еро,  хлопнув  „жимпа  по  спине.  —естно
говорЯ, он устал, но другого выхода не видел.  -  Ђ  эти  гнусные  негодЯи
сохранЯт сделку в силе, если проиграют?
     - Ћ, да! - „жимп был шокирован. - € еще более худшие морские  отбросы
уважают ”лаг ЏеремириЯ морей длЯ единоборства. Ћ да, не бойтесь. Ќо ђок  -
знаменитый боец. €  кто  знает,  кого  он  приведет  с  собой?  Ќам  лучше
подготовитьсЯ. - „жимп повернулсЯ и махнул рукой  ђоку  в  знак  согласиЯ,
который тут же отошел от борта.
     €еро не заметил, как с "Џохищенной невесты" спускали  лодку,  и  пока
„жимп вооружалсЯ, он объЯснЯл, что ареной поединка всегда служит  корабль,
бросивший вызов.
     - Њы ничего не терЯем, - продолжал „жимп.  -  …сли  нас  убьют,  всех
остальных возьмут в рабство. Ќо, по крайней мере, не  съедЯт.  Ђ  если  мы
выиграем, то заберем их груз, во всЯком  случае  столько,  сколько  сможем
увезти.
     ‹ючара помогла €еро раздетьсЯ до штанов и мЯгких башмаков.  Ћна  была
дочерью королЯ-солдата и ничего не сказала, да и  не  было  нужды.  но  он
почувствовал, как дрожит ее тело. Ћн понимал, что, если погибнет,  девушка
не переживет его ни на минуту. Ѓрат Ђльдо просто похлопал его  по  руке  и
отвернулсЯ, чтобы держать под контролем своих птиц.
     €еро взвесил свой короткий меч, потом повернулсЯ и из груды оружиЯ на
палубе выбрал тЯжелый квадратный  изогнутый  медный  щит  на  левую  руку.
„линный кинжал без ножен он заткнул за поЯс. Ћн надел свой бронзовый  шлем
и был готов. „жимп тоже разделсЯ и осталсЯ только в кильте и босиком. ™ита
он не взЯл, а взЯл только длинный слегка изогнутый меч,  довольно  тонкий,
что-то вроде гигантской сабли, разве что кончик его был слегка загнут. Њеч
этот был, очевидно, двуручным. ђуки у капитана были длинными и,  когда  он
помахивал огромным мечом, на руках бугрились мускулы. Ћн больше не казалсЯ
комичным.
     ‹одка врагов причалила к борту. Џервой над  бортом  показалась  лысаЯ
голова  пиратского  капитана,  за  ним   поЯвилсЯ   его   напарник.   €еро
непроизвольно поежилсЯ. ‹емут, да еще неизвестного типа! € у него тоже  на
шее висел мыслещит.
     ‘ущество  это  было  ростом  с  человека  и,  насколько  понЯл  €еро,
действительно могло происходить от человека. Ќосило  оно  только  короткую
кожаную куртку, но его собственнаЯ шкура была покрыта мелкой  тускло-серой
чешуей. Ќи носа, ни ушей у него не было, только  дырки  в  соответствующих
местах, тусклые глаза без ресниц  скрывались  под  массивными  надбровными
дугами. ‚ одной его мощной руке была тЯжелаЯ секира, в другой -  маленький
щит. ќкипаж шарахнулсЯ от него.
     ‹ысый ђок так и осталсЯ в своем оранжевом великолепии, на пальцах его
поблескивала куча колец. Ѓроши  и  ожерельЯ  сверкали  на  его  куртке,  с
которой длЯ удобства ведениЯ боЯ были  срезаны  рукава.  Ћн  был  вооружен
длинным прЯмым мечом с узким лезвием и решетчатым  щитом,  в  другой  руке
пират держал узкий длинный обоюдоострый кинжал.
     ‹юди с "Џенной девушки" забрались повыше на нос и на  корму,  кое-кто
повис на выбленках, стараЯсь держатьсЯ подальше от мечей.
     - Ѓудем битьсЯ по всему кораблю, ’ощак, - сказал „жимп, - от  фортика
до этих ступеней. ЃьемсЯ насмерть. ‚ы пройдете вперед, мы останемсЯ здесь.
Џо моему сигналу сходимсЯ - ты и ЊертваЯ ѓолова против менЯ и моего друга.
‘ущество, поЯвившеесЯ с ђоком, зарычало, распахнув  пасть,  полную  острых
желтых клыков, но ђок лишь презрительно рассмеЯлсЯ.
     - ѓодитсЯ, коротышка. Ќо ведь ты и твой свихнувшийсЯ  колдун  еще  не
встречались с ѓлитом. Њне его дали на времЯ мои  друзьЯ  с  северо-запада.
—ерез минуту вы увидите, насколько он забавен.
     €еро заговорил с ним впервые холодным и Ясным голосом.
     - џ знаком с твоими  замечательными  друзьЯми,  капитан  ђок.  Ћни  -
мертвые среди живых. Џо всем им уже плачет могила, как и по  тебе  с  этим
существом. - …го скучный голос, казалось, вещал чистую правду.
     Ќа мгновение ђок побледнел. …сли эта ужаснаЯ  тварь,  ѓлит,  оказалсЯ
неприЯтной неожиданностью длЯ компании с "Џенной девушки", то и он  ничего
не знал о свЯщеннике из Њетца, и несмотрЯ на свой новый  защитный  амулет,
ђок не был уверен в себе. Ќо это был смелый негодЯй и он быстро взЯл  себЯ
в руки.
     - ђад, что у тебЯ есть голос, “сач. Њы в несколько минут нарисуем  на
твоей морде новые рисунки. Џошли, ѓлит.
     ‘коро  все  были  готовы.  ‚оцарилась   тишина,   если   не   считать
потрескиваниЯ шпангоутов и снастей,  да  скрежетаниЯ  Якорной  цепи.  „вое
негодЯев, привезших ђока и ѓлита в лодке, забрались  на  ванты,  их  глаза
сверкали от  возбуждениЯ.  ѓде-то  вдалеке  пронзительно  кричали  морские
птицы.
     „жимп, стоЯщий справа от €еро, крикнул: "‚перед!",  шагнув  навстречу
своему  противнику.  ‚се  четверо,  пара  на  пару,  по  одной  на  каждый
фальшборт, осторожно приближались друг к другу. “же одна эта  осторожность
сказала бы каждому знающему зрителю, что встретились опытные бойцы.  Ќикто
не бросилсЯ на своего врага сломЯ голову, не совершил обычных длЯ  новичка
ошибок. ‚се четверо хорошо знали свое дело.
     €еро сходилсЯ с ѓлитом, а два капитана, длинный и короткий -  друг  с
другом.  Ћни  встретились  рЯдом  с  маленькой  каютой,  почти  посередине
кораблЯ. ‘лучайный луч света на мгновение пронзил бегущие облака и заиграл
на остроконечной голове злобной твари, но кроме этого момента ее расцветки
были мертвенными: сераЯ, чешуйчатаЯ кожа, сераЯ одежда и тусклые глаза. Ќо
двигалось  оно  настороженно  и  его  играющие  мускулы  выдавали  силу  и
ловкость. Њедленно, очень медленно они сближались. Љогда  противники  были
уже очень близко друг от друга, €еро услышал лЯзганье  металла  справа  от
себЯ, где началась схватка капитанов. Љак всЯкий опытный фехтовальщик,  он
смотрел прЯмо в глаза своему противнику, чтобы уловить его намерениЯ.
     Љакие это были глаза! Ћгромные,  мрачные,  пустые  водоемы.  Џока  он
смотрел в них,  они  становились  все  больше.  Ѓольше!  ѓлит  был  уже  в
нескольких Ярдах, секиру он держал на плече, а щит опустил. Ђ  €еро  видел
теперь только  его  глаза,  круглые  и  темные  пещеры  пустоты,  которые,
казалось, раздувались и росли, пока не поглотили все остальное.  Ћткуда-то
издалека послышалсЯ женский крик. ‹ючара! ѓлаза  пропали,  уменьшились  до
нормального размера и свЯщенник снова осознал, где он и  что  делает.  …ще
немного и было бы слишком поздно!
     ђефлексы и опыт спасли €еро. ‘тарый наставник,  солдат-рейнджер,  его
первый наставник рукопашного боЯ в монастырской школе  всегда  подчеркивал
одно правило: ближе! - запомни - одно правило  -  ближе!  всегда  старайсЯ
подойти к своему противнику как можно ближе,  особенно,  если  он  сильнее
тебЯ. Ќикакой самый хитрый трюк с копьем  и  мечом  не  поможет,  если  вы
сойдетесь грудь в грудь. Ђ дальше - дело удачи и чистого случаЯ!
     Ћн  поднырнул  под  секиру  и  почувствовал  ветерок,  когда   оружие
пронеслось мимо его головы. ‘ам он нанести удар и  не  пыталсЯ,  а  просто
толкнул ѓлита шишаком щита. Џока он не придет в себЯ, ему вовсе не хочетсЯ
заглЯдывать ему в глаза!
     ѓипноз! Ќикакой мыслещит не поможет против него! ђок или, может быть,
сама эта тварь, очень умен. €еро чуть сам не  подставилсЯ  под  удар,  как
теленок на бойне, не в силах предотвратить  смертельного  удара.  …сли  бы
‹ючара не закричала, он уже был бы мертв.
     Ћн сцепилсЯ с чешуйчатой тварью, щитом удерживаЯ над собой секиру,  а
ѓлит, в свою очередь, щитом удерживал его  меч.  ѓлит  издавал  чудовищное
зловоние, а его кожа, казалось, излучала холод. ‚ свистЯщем дыхании лемута
чувствовалсЯ  кладбищенский  смрад,  но  €еро  опустил  голову,  чтобы  не
смотреть в эти глаза. Ѓоже, как он силен!
     €еро собрал все свои силы и просто оттолкнул ѓлита,  в  то  же  времЯ
отпрыгнув назад. ‘екира  снова  обрушилась,  но  до  него  не  дотЯнулась.
Љакое-то мгновение €еро стоЯл перед своим противником,  слегка  задыхаЯсь,
глЯдЯ на остроконечный подбородок и плечи, но не заглЯдываЯ  в  глаза.  Ћн
прикрыл щитом тело и опустил меч, так что он свисал в его руке. ‘мутно  он
осознавал, что лЯзганье металла с той стороны каюты  продолжаетсЯ,  но  не
позволил отвлечьсЯ от своего противника. Ћн слышал, как ужасно ревет Љлац,
понимающий, что его хозЯин в опасности, но и на него не обратил вниманиЯ.
     ѓлит снова надвигалсЯ, вскинув секиру. Ќе собираетсЯ  ли  он  нанести
удар  снизу?  ’рудно  было  менЯть  многолетние  привычки  и  не  смотреть
противнику в глаза, но каким-то образом €еро ухитрилсЯ сделать это.
     ѓлит напал. …го секира метнулась вниз с ужасающей  скоростью  и  €еро
отскочил назад, готовый прыгнуть вперед, когда оружие вонзитьсЯ в  палубу.
…му мало приходилось  сражатьсЯ  с  опытными  бойцами,  владеющими  боевым
топором, и во второй раз за поединок он оказалсЯ  на  грани  смерти.  ѓлит
вытЯнул руку и лезвие топора с огромной скоростью  прорезало  дугу  справа
налево на уровне колен €еро.
     Ќа сей раз его спас инстинкт и свЯщенник подпрыгнул высоко вверх.  Ќо
все равно ѓлит крепко ударил его щитом сразу после того,  как  под  ногами
€еро просвистело лезвие секиры. “дар заставил его  отлететь  на  несколько
шагов назад.  Џалуба  позади  него  шла  вверх  и  он  споткнулсЯ,  сделал
несколько неверных шагов и со звоном ударилсЯ  о  бизань-мачту.  ‘  резким
криком, столь же ужасным длЯ слуха, как ужасен его облик длЯ  взора,  ѓлит
снова бросилсЯ вперед, вскинув  топор.  Љогти  на  его  ногах  скребли  по
палубе.
     Ќо €еро вовсе не терЯл равновесиЯ, хотЯ сейчас он  и  присел.  €менно
такого случаЯ он и  ждал.  Љогда  ѓлит  нессЯ  вперед,  ребро  квадратного
медного щита, изо всех сил пущенного €еро, как некий  метательный  снарЯд,
ударило нападающую тварь  по  ногам.  Љогда  несколько  минут  назад  €еро
прикрывал свой корпус щитом, он в то же  времЯ  высвободил  свою  руку  из
ремней, готовЯсь именно к этому маневру.
     ™ит сбил с ног эту странную тварь.  ѓлит  рухнул  на  палубу  ничком,
раскинув руки, его безносое лицо с глухим стуком ударилось  о  дерево.  Ћн
попыталсЯ встать, но тут короткий тЯжелый меч обрушилсЯ на его  чешуйчатую
голову и расколол ее надвое, как ворона раскалывает орех.  •лынула  чернаЯ
кровь, огромные конечности дернулись разок и жизнь покинула злобную тварь.
     ‘вЯщенник подобрал свой  щит  и  неуклюже  побежал  мимо  перегородки
Љлаца, не обращаЯ вниманиЯ на рев  лорса,  туда,  где  еще  слышалсЯ  лЯзг
стали. ЌапрЯженное молчание экипажа и их прикованные к той  сцене  взглЯды
говорили, что исход поединка еще сомнителен.
     ’ак оно и было. Љогда €еро поЯвилсЯ запыхавшись и прикрываЯсь  щитом,
он увидел, что капитан „жимп отразил удар сверху пиратского меча, но  едва
не был проткнут длинным кинжалом, который ђок держал в левой руке.
     - џ иду,  -  крикнул  €еро.  -  ‘держи  его  секундочку  и  Я  помогу
позаботитьсЯ о нем. - Ћ рыцарстве здесь не могло быть и речи.  ‚  жестокой
четверорукой дуэли такого сорта само собой подразумеваетсЯ,  что  выжившие
должны победить любыми способами, только нельзЯ  пользоватьсЯ  запрещенным
оружием вроде лука. Ќикаких разбиений на пары!
     ѓолос  €еро  вдохнул  новую  жизнь  в  коротышку-торговца.  •отЯ  его
волосатый торс был покрыт кровью из дюжины  мелких  порезов,  он  все  еще
сохранил достаточно энергии. „жимп постоЯл мгновение,  разглЯдываЯ  своего
столь же окровавленного врага, а затем с громким воплем  метнулсЯ  вперед,
высоко вскинув над  головой  длинный  двуручный  меч.  ђок  вполне  охотно
бросилсЯ навстречу, его глаза обезумели от Ярости и разочарованиЯ.
     Љогда противники сблизились, „жимп показал, на что  способен  длинный
изогнутый меч. Љо всеобщему удивлению он, казалось, упал  прЯмо  лицом  на
палубу, но левой рукой оперсЯ о доски и не дал себе  ударитьсЯ.  ‚  то  же
времЯ он теперь держал длинную рукоЯтку двуручного  меча  в  одной  только
правой руке, и меч описал сверкающую дугу, как какаЯ-то  чудовищнаЯ  коса.
Љаким бы ни был опытным бойцом ‹ысый ђок, защищатьсЯ ему было уже  поздно.
Ћн пыталсЯ отвести своим мечом этот ужасный удар, но „жимп вложил  в  него
всю силу своего коренастого тела. Ћстрое,  как  бритва,  лезвие  огромного
меча вонзилось чуть повыше локтЯ пирата и отделило его руку с мечом  также
легко, как ножницы перерезают нить. ЏадаЯ дальше, меч глубоко  вонзилсЯ  в
оранжевый нарЯд, пока со скрежетом не наткнулсЯ на какую-то кость.  •лынул
поток крови, но ђок пыталсЯ устоЯть на ногах, даже не смотрЯ  на  то,  что
жизнь угасала в его стекленеющих глазах. Ћн сделал два  неверных  шага  по
направлению  к  своему  врагу,  который,  не  шевелЯсь,  распростерсЯ   на
колышущейсЯ палубе, как какое-то четвероногое животное. ‚  одной  руке  он
все еще держал окровавленный меч, выскользнувший из изодранного в лохмотьЯ
и теперь уже алого одеЯниЯ ђока.
     Џотом все кончилось со всеобщим потрЯсающим вздохом. ‚ одно мгновение
ђок еще стоЯл, вскинув длинный кинжал в последней демонстративной  угрозе,
в следующее -  уже  валЯлсЯ  скомканной  грудой  окровавленных  лохмотьев.
ЋтрубленнаЯ рука лежала рЯдом с ним и в смерти сжимала  эфес  меча.  ‘нова
наступила тишина.
     ‡атем  команда  взорвалась.  Љрики  чуть  не   оглушили   €еро.   Ћн,
пошатываЯсь, подошел к капитану, помог ему встать и  победители  обнЯлись.
Џотом дюжина пар рук оторвала их друг от друга и  триумфально  понесла  на
полуют "Џенной девушки". ’ам ‹ючара с восторженно блестЯщими глазами ждала
своего любимого.
     €еро сжал ее в объЯтиЯх, позабыв о крови „жимпа и черном взоре ѓлита,
и тут он вдруг расхохоталсЯ. „ело в том, что из каюты вырвалась  сварливаЯ
мысль.
     "—то за шум? ‚ечно мне не дают поспать!"
     ‹енивый медведь проспал всю ночь, всю  погоню  и  последующую  битву.
’еперь он требовал объЯснить, что, черт возьми, происходит!
     Ќе отпускаЯ ‹ючару, €еро смотрел, как две гигантские  птицы,  лованы,
внезапно  нырнули  в  волнующеесЯ  море  и  исчезли.  €х  громоздкие  тела
двигались так легко, словно они были утЯтами. Ћн заметил, что  Ѓрат  Ђльдо
выглЯдел очень усталым, таким же усталым, как  и  он  сам,  и  понЯл,  что
старик напрЯгал все свои силы, чтобы так долго подчинЯть этих  птиц  своей
воле.
     „жимп казалсЯ вездесущим. Ћн сам обобрал труп  ђока,  ревел  приказы,
хладнокровно командовал подходом "Џенной девушки" к "Ќевесте",  будто  эта
последнЯЯ - обычнаЯ мирнаЯ  баржа,  и  ему  приходитсЯ  заниматьсЯ  такими
делами, по крайней мере, раз в неделю круглый год.
     Ќо его доверчивость казалась  вполне  оправданной.  …сли  не  считать
беззлобной перебранки по поводу цены груза "Ќевесты", между  командами  не
было заметно никакой враждебности. Џираты были такой бандой  негодЯев,  по
которым плачет веревка, как и предполагал €еро, но даже затесавшийсЯ среди
них отвратительный ревун не осмелилсЯ на большее, чем  оскорбление.  Ѓолее
того,  кое-кто  из  этих  мерзких  подонков  выкрикивал  хриплые   похвалы
искусному обращению €еро с оружием, а вместе с  тем  всевозможные  гнусные
комплименты по поводу внешности ‹ючары и  ее  предполагаемом  искусстве  в
постели, что заставило юную леди с  пылающими  ушами  быстро  удалитьсЯ  в
каюту.
     Џока „жимп инспектировал груз "Џохищенной невесты", вместе с дородным
головорезом, который стал ее временным хозЯином,  €еро  сел  на  скамью  и
выразил удивление Ѓрату Ђльдо, что такие законченные  подонки  могут  быть
хоть в чем-то честными; взЯть хотЯ  бы  то,  что  они  добровольно  отдают
ценные товары.
     - Ќа моей памЯти был такой пиратский корабль, €еро,  который  нарушил
Џеремирие ‚нутренних морей. ќто было очень, очень давно, но Я  еще  помню.
’огда все - пираты, рейдеры, вооруженные торговцы - искали его целый сезон
и, наконец, нашли и поймали. ‚сю команду - тех,  кто  не  погиб  во  времЯ
схватки - вначале посадили на колы, затем со всех содрали кожу живьем. ‘ам
капитан, который послужил причиной случившегосЯ, терЯл по  суставу  каждый
день - сначала на пальцах рук и ног, потом очередь дошла до  самих  рук  и
ног - и так до тех пор, пока не умер. Ђ  единственной  пищей  за  все  это
времЯ ему служили те же самые части  его  тела.  ‡ажаренные,  насколько  Я
помню, - задумчиво добавил старик. - …сли теперь какой-то  капитан  только
задумывает такое дело, Я полагаю, сама его команда убьет еще до того,  как
он успеет вытащить оружие.
     - Ђ как насчет Ќечистых? ‚едь они же абсолютно бесчестны?  €  где  те
двое людей с механическими мыслещитами?  џ  больше  их  не  чувствую.  Ћни
как-то сбежали?
     - ‚от это уже интересно, - сказал Ѓрат Ђльдо, глаза его сверкали. - џ
вижу только один ответ. Ћни пьют сейчас забортную водичку, мальчик мой,  и
швырнули их туда их же собственные  приЯтели,  за  ту  или  иную  дурацкую
выходку, вроде предложениЯ нарушить перемирие.  €ли,  может  быть,  пираты
выбросили их просто из страха перед устройствами  Ќечистых.  Ќет,  они  не
сбежали.
     - Ќам стоит взЯть те два мыслещита,  которые  были  на  ђоке  и  моем
друге, ѓлите, и, чем  скорее,  тем  лучше,  пока  Я  не  забыл,  -  сказал
свЯщенник, поднимаЯсь  со  стоном.  Ќа  боку  у  него  был  огромный,  уже
чернеющий синЯк, полученный во времЯ удара о  мачту,  и  синЯк  болел  все
сильнее.
     Ѓрат Ђльдо рассмеЯлсЯ и похлопал по кожаной сумке, висевшей у него на
плече: что-то внутри музыкально звЯкнуло.
     - џ сразу же попросил „жимпа позаботитьсЯ об этом.  ‚  любом  случае,
никто из обычных морЯков не захотел бы до них и дотронутьсЯ. Њы  посмотрим
их, ты и Я, когда выдастсЯ немного свободного времени. - Џока он  говорил,
что-то шевельнулось в глубине памЯти €еро. Ћднако, воспоминание не выплыло
на поверхность и он со вздохом отбросил его. ‘ейчас  его  занимали  другие
вопросы.
     - Ђ эти птицы действительно напали бы на пиратов? - спросил он.
     - Њне было очень неприЯтно это делать, но, думаю, что  да.  „умаю,  Я
смог бы их заставить. - …го шоколаднаЯ кожа утратила  свой  блеск  и  €еро
увидел,  что  Ѓрат  Ђльдо  действительно  очень  стар.  "‘колько  же   ему
лет?"подумал он. Ћни молча смотрели, как обе команды переносЯт  коробки  и
тюки по сходнЯм с большого кораблЯ на "Џенную  девушку",  потом  €ллевенер
продолжил.
     - Љто знает, чем бы все это кончилось? Џо  сравнению  с  шеститонными
лованами, кричащими и  хлопающими  крыльЯми,  даже  этот  большой  корабль
показалсЯ бы меньше, особенно, если бы они попытались взобратьсЯ на  него.
Џонимаешь, они не очень распространены, Я видел их всего  три  или  четыре
раза за всю жизнь.
     - ќто огромный  подвиг  -  вызвать  и  удержать  под  контролем  этих
огромных тварей! - произнес €еро с искренним восхищением.
     ‘тарик пожал плечами, отметаЯ похвалу.
     - џ всю жизнь занималсЯ этим, €еро, и, мне кажетсЯ, ты  за  несколько
месЯцев научишьсЯ большему в этой области, чем Я за многие годы.  Ќо  тебЯ
беспокоит что-то другое.
     - „а, - сказал свЯщенник, понизив голос, чтобы его никто случайно  не
подслушал. - ’а  тварь,  которую  Я  убил,  ѓлит,  как  его  называл  ђок.
Џонимаешь, он мощный гипнотизер и, черт возьми, Я  чуть  не  поддалсЯ  его
чарам. ’олько крик ‹ючары привел менЯ  в  чувство.  —то  это  такое  было?
Љоманда быстро выкинула его тело за борт и Я не успел его рассмотреть. Ћн,
конечно же, принадлежит к Ќечистым.
     - џ рассмотрел немногим больше, чем  ты,  но  попробовал  обследовать
его, когда снимал мыслещит с его шеи. ‚торое устройство снЯл „жимп по моей
просьбе. - Ђльдо помолчал.
     - •одЯт слухи о новых мутантах, которых вы называете лемутами,  новых
и еще более кошмарных, которые поЯвились в результате древних  повреждений
генетической структуры. Ќет... эти новые существа были выведены и  обучены
с рождениЯ в лабораториЯх и крепостЯх Ќечисти. ќтот ѓлит мог быть одним из
таких мутантов. Љонечно же, Я никогда раньше не видел ничего похожего.
     - Ћн выглЯдел так, будто противную рептилию  скрестили  с  еще  более
отвратительным и порочным человеком, - сказал €еро.
     - …сли это так, то это очень типичнаЯ идеЯ длЯ Ќечисти, - сказал Ѓрат
Ђльдо.  Ћтвета  он,  похоже,  и  не  ждал,   просто   продолжал   смотреть
отсутствующими глазами на серое волнующеесЯ море.


        10. ћ†Ќ›… ‹…‘Ђ

     Ќочь спустилась на древний порт ЌиЯна. Ќа поверхности залитой  лунным
светом гавани качалось несколько суденышек. ‚  основном  это  были  лодки,
свозившие на берег команды парусных кораблей, стоЯвших  на  Якоре.  ‚сЯкаЯ
переноска грузов на длинных верфЯх и пирсах прекратилась с заходом солнца.
Ќа узких мрачных улочках,  ведущих  к  гавани,  светилось  лишь  несколько
тусклых фонарей возле таверны, поджидавшей поздних гулЯк. ’о тут, то  там,
в тени, были видны одинокие подозрительные фигуры, крадущиесЯ по  каким-то
своим делам, но ни один честный человек не отважилсЯ  бы  выйти  ночью  на
улицу ЌиЯны, разве что с сильной  охраной,  или  доведенный  до  отчаЯниЯ.
‘лишком давно процветало зло в старом портовом городе и  теперь  лишь  те,
кто находилсЯ под покровительством того самого зла, могли  в  любое  времЯ
разгуливать по городу, остальные - только при Ясном свете днЯ или в хорошо
вооруженной компании. € все же грузы  перевозить  было  нужно,  а  в  этом
юго-восточном углу ‚нутреннего морЯ других портов не было.  ‘ледовательно,
торговлЯ между востоком и западом шла через ЌиЯну, в  спешке  и  страхе  с
одной стороны и с неохотного позволениЯ другой - историЯ правила. ‚рЯд  ли
может что-либо  иное  лучше  подчеркнуть  значимость  торгового  инстинкта
человеческой расы чем тот факт, что торговлЯ  продолжалась  и  в  каком-то
смысле даже процветала.
     ‘ высокой  башни,  самой  высокой  точки  ЌиЯны,  две  темных  фигуры
смотрели на ночную гавань, на залитое лунным светом море, на черную линию,
отделЯющую горизонт на севере.
     - Џротив этого фантастического отрЯда незванных  гостей  все  кажетсЯ
бесполезным, - произнес хриплый голос. - €м, кажетсЯ, безразлично, что  мы
ни делаем, к какому оружию ни прибегаем. ѓлавный враг разрушает наши  узы,
отражает наши удары и бесследно уничтожает наши корабли.  ЉажетсЯ,  ничто,
даже на времЯ, не может помешать его продвижению. ‚ хорошенькое  положение
мы попали!
     - ’воЯ правда, - произнес второй голос, похожий на  первый,  как  две
капли воды, - Ќо учти вот что. Ћни или он - ведь мы понЯтиЯ не имеем,  кем
ЯвлЯютсЯ его союзники - уже прошли через два  Ћкруга.  ’еперь  перед  ними
лежит †елтый, наш, если они не повернут обратно или не свернут в  сторону.
Џравда, мне это кажетсЯ невероЯтным. ‘ тех пор, как мы узнали  о  нем,  он
все времЯ движетсЯ в этом  направлении.  €  ‘иний  Њагистр,  ‘'дуна,  тоже
направлЯетсЯ сюда!
     - ’ак что он, наш враг,  тоже  идет  сюда,  или  по  крайней  мере  в
какое-то место, расположенное поблизости.  Ќа  самом  деле,  у  менЯ  есть
новости.  Ћн  действительно  направлЯетсЯ  к  нам.  џ  -  только  что   из
аппаратной. „ва  из  этих  новых  вокодеров,  зарегистрированных  в  ‘инем
Ћкруге, передвигаютсЯ сюда по морю. Њы выЯснили, что ‘иние  ЃратьЯ  выдали
четыре таких устройства! ’ри - морЯкам, плавающим в  этом  районе  -  этих
людей мы хорошо знаем, во главе у них - ‹ысый ђок. €  одно,  замечу  тебе,
ѓлиту! ѓлит сам по себе может, в случае необходимости, удержать  ђока  под
контролем.
     - Ђ теперь? - нетерпеливо произнес первый хриплый голос.
     - „ва аппарата пропали, вероЯтно, уничтожены. „ва  других  выключены,
но, конечно, регистрируютсЯ на наших экранах. Ћсмелюсь  предположить,  что
четверо их первоначальных владельцев, включаЯ ѓлита, мертвы, и  что  враг,
не подозреваЯ, что делает, забрал себе два оставшихсЯ  аппарата,  вероЯтно
длЯ того, чтобы изучить их.  ќто  всего  лишь  предположение,  но,  как  Я
полагаю, весьма достоверное.
     Ћни помолчали.
     - ’еперь, Я полагаю,  нам  стоит  собрать  кое-какие  наши  силы.  Џо
крайней мере, †елтые ЃратьЯ случаЯ не упустЯт!
     ‘нова наступила тишина и два  мрачных  человека  в  капюшонах  мрачно
смотрели на старый город. Љаменный  парапет,  на  который  они  опирались,
когда-то окружал древнюю церковь, но эту высокую башню теперь оккупировало
кошмарное зло.
     ‘лабый отблеск далеко на востоке возвестил о приближающемсЯ рассвете.
”игуры повернулись и исчезли.


     - Њы должны доверЯть своему здравому смыслу, €еро, по  крайней  мере,
не меньше, чем картам Ќечисти,  -  длинный  темно-коричневый  палец  Ѓрата
Ђльдо указывал на линию на развернутой перед ними карте. - •отЯ бы потому,
- продолжал он, - что не можем ничего прочитать по ней.
     Њедведь дремал в углу маленькой каюты. ‚ мерцающем  свете  фонарЯ  он
казалсЯ  большим,  чем  на  самом  деле.  ‡а  круглым   столом,   намертво
приделанном к палубе, сидели €еро, Ѓрат Ђльдо, ‹ючара и капитан „жимп. Ћни
пытались раскрыть тайны этой странной карты.
     - ‚ернее мы, €ллевенеры, за долгие годы научились читать некоторые из
этих символов, - продолжал Ѓрат Ђльдо. - Ќо такие  вещи,  как  эта  карта,
редко попадали к нам в руки на моей памЯти, а прожил Я немало. Џеред  нами
открываютсЯ великолепные возможности.
     - ‘мотрите! - его палец  проследовал  за  тонкой  извилистой  линией,
берущей начало у берега ‚нутреннего  морЯ  и  ведущей,  грубо  говорЯ,  на
восток-юго-восток. - ќтой тропой Я не пользовалсЯ много лет. Ћна  лежит  к
северу от той дороги, по  которой  вели  тебЯ,  принцесса.  ќта  дорога  -
главный путь между ‹антическим побережьем и  тем  пресноводным  морем,  по
которому мы сейчас плывем. Ћна ведет  в  ЌиЯну,  вот  сюда.  -  …го  палец
уткнулсЯ в кружок.
     - Ќу вот, как ты и чувствовала подспудно, дитЯ мое,  ЌиЯна  полностью
находитсЯ под властью ‡ла. ќту  пометку  Я  знаю  хорошо.  ќтот  вражеский
значок не изменилсЯ  за  много  лет.  Ћн  означает  "наше"  и  видишь,  он
покрывает  весь  город  -  видимо,  многие  торговцы  просто  об  этом  не
подозревают. Ќечистые поддерживают торговлю, взимают  не  слишком  большие
налоги, но благодарЯ ей получают обширную информацию, а  также  прикрывают
торговцами своих агентов и свои планы.
     - —то ж, также поступим и мы! € держу  пари,  в  основном  мы  больше
знаем об их планах, чем они о наших!
     - Ќо Я разболталсЯ, - снова его  палец  прошелсЯ  по  узенькой  линии
северной тропы. - ќта тропа идет через лес, а ты €еро, друг  мой,  еще  не
видел наших южных деревьев! Ђ вот посмотри-ка сюда, видишь пЯтно? ‘инее? €
не пытаЯсь разгадать таблицу цветов Ќечисти, Я сразу скажу тебе,  что  оно
обозначает.  ЏустынЯ  и  смертоноснаЯ,  потому  что   поЯвилась   она   от
радиоактивного воздействиЯ Џогибели. ’акие отравленные пустоши и  подобные
радиоактивные пЯтна в основном уменьшаютсЯ в  размерах,  но  они  все  еще
существуют,  а  некоторые  даже  расширЯютсЯ   -   так   длительна   жизнь
смертоносных кобальтовых бомб, и в них зародилась  страннаЯ  жизнь.  ‘тало
быть, синее. Ќа наших картах эти места тоже окрашены в синий цвет,  потому
что в допогибельном мире "кобальтовый" и означал синий цвет.
     - ’ак вот, €еро, тот большой мертвый город, который ты ищешь, видимо,
лежит возле этой пустыни, на ее северной границе.  ’ут  указаны  и  другие
затерЯнные города, но они гораздо дальше к востоку. € все же мне бы  лучше
посмотреть на ту карту, которую тебе выдали правители Ђббатства.  …сли  ты
мне доверЯешь.
     Ќаступило молчание. ’олько фонарь поскрипывал на короткой цепи. Ќикто
не произнес и слова.
     -  Ќу  конечно  же,  ты  доверЯешь  доброму  Ѓрату,   верно,   мистер
€еро?взорвалсЯ капитан „жимп. Ћн ударил кулаком по столу. - Љак,  ведь  он
уже спасал нам жизнь дюжину раз в прошлом, да и тебе успел спасти  дважды,
насколько Я знаю!
     €еро рассмеЯлсЯ, его смуглое орлиное лицо сразу же проЯснилось.
     - €звини, Ѓрат Ђльдо. ’ы совершенно прав, „жимп, Я прошу прощениЯ. Ќо
аббат „емеро велел мне хранить тайну. џ имею в виду тайну моей миссии или,
во всЯком случае, ее конечную цель. Њне было трудно доверЯть кому-бы то ни
было. “ Ќечисти чертовски много разных масок!
     - € все же, если Я и сейчас не смогу ничего сказать  своим  настоЯщим
друзьЯм, то мне лучше отказатьсЯ  от  заданиЯ!  џ  имею  в  виду  и  тебЯ,
капитан. —то скажешь, Ѓрат?
     - Ђга! - Ћколо минуты старик внимательно изучал  монастырскую  карту,
чуть ли не водЯ по ней белой  курчавой  бородой.  Џотом  он  выпрЯм