илсЯ  и
оглЯдел всех остальных. …го черные глаза сверкали, белки глаз  были  цвета
свежей слоновой кости.
     - џ так и думал. ќто очень стараЯ  карта,  €еро  или,  вернее,  новаЯ
копиЯ со старой карты. Ќа ней отмечено нечто такое, что, Я думаю,  уже  не
существует, и другое, о чем Я точно знаю, что оно не существует уже  много
столетий.
     - „ругими словами, - сказал свЯщенник, -  это  совершенно  ненадежный
проводник?
     - € да, и нет. …сли бы она была только одна - то да, ею  пользоватьсЯ
определенно можно. Ќо со мной и картами Ќечисти, вероЯтно, нет. Љак Я  уже
говорил, на твоей карте отмечены  такие  вещи,  которые  теперь  уже  либо
поросли вековечным лесом, либо их  покрыли  радиоактивные  пустыни,  и  их
теперь совсем не отыщешь.
     Ћни поразмышлЯли некоторое  времЯ  над  словами  старика,  а  "ЏеннаЯ
девушка"  все  покачивалась  в  едином  ритме  -  вверх-вниз,  вверх-вниз,
целеустремленно и безостановочно качаЯсь на волнах и мчась на  юг.  ”онарь
над их головами дымил и покачивалсЯ в унисон с ее  движением.  Џрошло  два
днЯ после битвы с пиратами.
     Ћбсуждение предстоЯщего маршрута продолжалось. €еро так и не  сказал,
что же на самом деле он ищет, и не  собиралсЯ  этого  делать.  —ем  меньше
людей будет знать об этом, тем лучше, хотЯ бы он и полностью  им  доверЯл.
‘ам он, если попадет в ловушку, всегда сможет покончить с собой и  в  этом
случае враги ничего не узнают о его истинной цели. ‘  каждой  новой  лигой
пути, остававшегосЯ позади, он понимал все более Ясно, что  Ќечисть  может
стереть с лица земли целые народы, лишь бы заполучить хотЯ бы один из этих
древних компьютеров. ‘ ними они станут буквально неуЯзвимыми.
     ’ут он заметил, что Ѓрат Ђльдо выжидающе смотрит на него.
     - Џростите, Я пропустил последние слова.
     - ’ак вот, „жимп не знает ни одной гавани, по крайней мере, ни  одной
обитаемой на том берегу, куда подходит севернаЯ тропа. Ћн говорит, что там
к самому берегу морЯ подходЯт нетронутые леса.  Ќо  все  равно  нам  лучше
всего попытатьсЯ найти там начало пути. „аже если тропа заросла, Я  думаю,
нам она подходит лучше всего, и к тому же она ведет  прЯмо  к  пустоши.  Љ
тому же там, в  лесах,  Я  окажусь  в  своей  стихии.  Ќечистые  временами
посещают леса, но даже со своими союзниками-зверЯми и лемутами - они их не
знают, по крайней мере так, как мы. „а и ты, €еро, опытный лесной  житель,
хотЯ и знаешь только  свое  редколесье,  свой  тайг,  который  мы,  южане,
считаем чахлым и низкорослым. - €еро взглЯнул  в  смеющиесЯ  глаза  и  ему
ничего не оставалось, как только улыбнутьсЯ в ответ.
     - Ќу хорошо, - сказал €еро, складываЯ и убираЯ карты. - Љак далеко от
ЌиЯны этот конец тропы?
     - …сли эта карта, вернее,  все  карты,  не  врут,  не  более,  чем  в
пЯтидесЯти милЯх вверх по побережью, - сказал „жимп. Ћн обвел собеседников
своими маленькими, как бусинки, глазами.
     - €ногда в тех лесах  встречаютсЯ  дикари,  в  основном,  краснокожие
коротышки с отравленными стрелами, которым нравитсЯ обстреливать  корабли,
когда мы  подходим  к  берегу  за  древесиной  и  фруктами.  џ  постараюсь
доставить вас к тому месту, где начинаетсЯ тропа, но как вы отыщите  ее  в
лесу, менЯ не касаетсЯ. Љ тому же там звери! ”ью!
     - •орошо, - сказал старик. - Ќе  беспокойсЯ  о  животных,  „жимп.  Ќа
своем  добром  корабле  ты  будешь  в  безопасности.  ‹ес  не   собираетсЯ
захватывать твои любимые воды. €еро,  у  нас  мало  времени,  всего  через
несколько часов покажетсЯ землЯ. —то, если нам  попытатьсЯ  разобратьсЯ  в
тех мыслещитах, что мы снЯли с врагов?
     —ерез мгновение два отобранных  странных  устройства  уже  лежали  на
столе. ‹ючара смотрела на них  с  отвращением,  €еро  и  Ѓрат  Ђльдо  -  с
интересом, а дубленое лицо „жимпа выражало и то, и другое.
     ‘ами устройства были сделаны из любопытного голубоватого маслЯнистого
металла,  который,  как  уже  заметил  €еро,  Ќечистые  любили.  Њассивные
нашейные цепи были сделаны из другого металла, более легкого по  весу,  но
весьма похожего по цвету. ’аинственные механизмы скрывались  в  квадратных
Ящичках около трех дюймов в поперечнике и полдюйма толщиной. Ќа  них  были
какие-то, видимо, буквенные пометки,  но  никто,  даже  старый  Ђльдо,  не
смогли их прочесть. „ругих украшений не было. Ќа  них  были  слабые,  едва
видимые швы, но никаких отверстий или запоров.
     - Ђ вы не думаете, - сказала ‹ючара, внимательно  разглЯдываЯ  тонкий
шов, что, может быть, их опасно ломать? Њожет быть, они  каким-то  образом
защищены и тот, кто попытаетсЯ открыть их, рискует?
     - ‚озможно, - сказал €еро. Ћн приложил коробку к уху. ’о  ли  у  него
воображение разыгралось,  то  ли  он  действительно  слышал  очень  слабое
жужжание внутри коробки?
     - Ќет, Я ничего не слышу, - ответил на вопрос Ѓрат Ђльдо. „ругие тоже
не слышали. - Ќо если быть честным,  -  продолжал  он,  -  Я  очень  слабо
разбираюсь в таких вещах, как  и  большинство  членов  нашего  ордена.  Њы
сосредоточили все свои усилиЯ на достижении тесной свЯзи со всеми  формами
жизни посредством естественных ментальных сил. €, кроме  того,  признаюсь,
мы не любим любые механические  устройства.  Њожет  быть,  это  ошибка.  џ
иногда думаю, что мы зашли  слишком  далеко  в  нашем  антимашинном  пути.
‘вободно можно представить, что ограниченное  число  машин  сможет  помочь
нашему миру, особенно, если их контролировать и верно с ними обращатьсЯ. Љ
тому же, нам все же бы лучше знать,  как  работает  большинство  устройств
Ќечисти, иначе мы действительно окажемсЯ в опасности. Ќо Я не способен  на
это, Я боюсь. Ђ ведь ты, €еро, в последнее времЯ часто  сталкивалсЯ  с  их
устройствами. „олжно быть, ты знаешь о них больше всех  тех,  кто  сам  не
ЯвлЯетсЯ Ќечистью.
     - ’е игрушки, что Я видел, то есть устройства  Ќечистых,  -  медленно
произнес €еро, - совсем не походили на эти. Ћн  мрачно  посмотрел  на  два
блестЯщих предмета, лежащих на столе.  ‘нова  в  его  голове  зашевелилось
какое-то воспоминание, какаЯ-то случайнаЯ мысль, но  снова  она  оказалась
слишком смутной и не всплыла на поверхность памЯти. Ћн продолжил.  -  ќто:
пика у ‹ючары, котораЯ одновременно ЯвлЯетсЯ усилителем мыслей, и та штука
вроде компаса, которую Я снЯл со ‘'нерга далеко на севере. џ должен был ее
уничтожить. Ќапомни мне потом, Я расскажу о ней подробнее. Џотом  был  еще
мыслещуп, они пытались его попробовать на мне на  Њертвом  острове.  €  та
машина, которую Я называю молниевым оружием - она чуть менЯ не  сожгла.  џ
думаю, она стрелЯет зарЯдами статического электричества, хотЯ,  Ѓог  знает
как. Ђ вот - мыслещиты и их внутреннее устройство должны быть чудесны, они
такие маленькие.
     Ћн вздохнул.
     - € Я понЯтиЯ не имею, как они работают, и все же  мне  что-то  велит
быть с ними ужасно осторожными. ‹ючара права: неосторожного ждет взрыв, Яд
или еще что-то.
     - ’ак, мне пора на палубу, -  сказал  „жимп,  вставаЯ.  -  Ѓерег  уже
недалеко, мы подойдем к нему еще до рассвета. Ђ Я не  хочу  наткнутьсЯ  на
скалу, которой нет на карте, во всЯком случае, у этих берегов!
     - џ иду спать и ты, €еро, тоже, - твердо сказала ‹ючара. - ‡автра нам
понадобЯтсЯ все наши силы, а только этот ленивый медведь выспалсЯ всласть.
     - ’ы права, - сказал Ѓрат Ђльдо, тоже вставаЯ. - Ќо старики долго  не
спЯт, принцесса, так что Я выйду на палубу с нашим капитаном. Њожет  быть,
мне удастсЯ что-нибудь уловить.
     €еро зевнул и скинул ботинки, сидЯ на краю койки. ‹ючара уже  лежала,
закрыв глаза. Ћна засыпает, как ребенок, пронеслось у него  в  голове,  за
несколько  секунд.  "ЏроклЯтье,  что  же  менЯ  так   беспокоит   в   этих
мыслещитах?" Ћн еще раз посмотрел на  эти  штуковины,  лежащие  на  столе,
потом задул фонарь. Љак бы то ни было, с ними можно подождать.
     „линный стонущий крик "‡емлЯ!..  “-у-у!"  моментально  разбудил  его.
‘вет, серый утренний свет вливалсЯ через  открытый  иллюминатор  каюты.  €
тут, когда он сел на койке, он вспомнил!  Ћн  вспомнил  о  той  штуковине,
вроде компаса, которую уничтожил несколько недель назад, в  ‚еликой  ’опи.
ќто   было   сигнальное   устройство,   сообщавшее   Ќечистым   о    своем
местонахождении. "€, клЯнусь шкурой дохлой  крысы,  также  действует  этот
проклЯтый мыслещит!"
     Ћн тут же не обращаЯ вниманиЯ  на  удивленный  окрик  ‹ючары,  криком
подозвал Ѓрата Ђльдо и „жимпа. Ћба тут  же  поЯвились  и  с  восторгом,  и
ужасом следили за тем, как он разбирает на палубе оба мыслещита с  помощью
кофель-нагелЯ. ‡адыхаЯсь, он рассказал им, в  чем  дело,  и  в  их  глазах
вспыхнула тревога.  Ћн  не  успокоилсЯ,  пока  в  пыль  не  раскрошил  эти
смертоносные штуковины и только тогда посмотрел, куда направлЯетсЯ "ЏеннаЯ
девушка".
     ћжный лес! Ќе далее,  чем  в  миле  от  них  вздымалась  стена  таких
деревьев, какие ему в дурном сне не могли приснитьсЯ. ‘ам по себе берег не
был виден, он  был  укрыт  завесой  растений  -  в  основном  кустарников,
различных оттенков зеленого цвета. Џозади кустарников возносились  к  небу
гиганты этого  леса:  черно-коричневые  стволы,  морщинистаЯ  кора  -  все
оттенки от коричневого до черного, с красноватыми проблесками то  тут,  то
там. †ителю Њетца пришлось до предела закинуть голову, чтобы разглЯдеть их
невероЯтные верхушки. ‚округ гигантских стволов вились и свисали с высоких
ветвей лианы всех оттенков,  некоторые  казались  в  обхвате  больше,  чем
корпус "Џенной девушки!" ђазноцветные пЯтна, в основном красные и  желтые,
выдавали наличие гигантских цветов, которые высоко взбирались  по  стволам
деревьев-гигантов. „жимп предложил €еро подзорную  трубу  и  он  разглЯдел
сплетенную массу меньших растений, украшавших каждое свободное место между
сучьЯми. ‡апахи титанического  леса  уже  добрались  до  них  через  море:
мешанина  странных  ароматов  и  мускусных  благоуханий.  Љлац  неожиданно
взревел  в  своем  загородке,  будто  приветствуЯ  лес  больший,  чем   он
когда-либо видел. ‚ ответ раздалсЯ вопль какого-то чудовища, громкий  рев,
эхом отразившийсЯ от берега, и прЯмо перед ними из  листвы  вылетела  стаЯ
каких-то больших белых птиц. Љазалось, их ударила чисто  физическаЯ  волна
тепла.
     - Њожно  подплыть  к  берегу  побыстрее?  -  ‘вЯщенник  повернулсЯ  с
вопросом к „жимпу. - џ отчего-то ужасно испугалсЯ. Њы в течение двух  дней
постоЯнно  извещали  кого-то  о  нашем  местоположении.  Ђ  находимсЯ   мы
неподалеку от ЌиЯны, которой правит Ќечисть.
     Ћн не обратил вниманиЯ на ‹ючару, котораЯ вышла на  палубу  полностью
одетаЯ и подошла к нему. Ќо она, видимо, не обиделась и  нагнулась,  чтобы
завЯзать башмаки.
     - —то ж, мистер €еро, вы и сами видите, что паруса наполовину убраны,
- сказал коротышка-морЯк. - џ не осмеливаюсь на полной скорости нестись  к
берегу. џ поставил трех зорких впередсмотрЯщих на носу и форштевне. Ќо что
они смогут поделать, если нам попадетсЯ топлЯк или остраЯ скала под водой?
Ќичего, мы причалим всего лишь чуть позже.
     Њаленький корабль, освещенный внутренним солнцем, медленно  подплывал
к колоссальной стене джунглей.  ‹егкий  ветерок  мЯгко  покачивал  его  на
волнах. „о них уже доносилсЯ шум волн, накатывающийсЯ на корни  и  опавшую
листву.
     €еро коротко помолилсЯ про себЯ, но все еще нервничал и  немилосердно
проклинал себЯ. Ћн посылал вокруг мысленные импульсы и корил себЯ  за  то,
что не проснулсЯ на несколько часов раньше. Ѓрат Ђльдо стоЯл рЯдом с ним с
закрытыми глазами и, казалось, всего лишь  наслаждалсЯ  теплыми  ароматами
леса, становившимисЯ все сильнее.
     €еро внезапно схватил старика за коричневый рукав.  "ЏеннаЯ  девушка,
была уже в нескольких сотнЯх футов от спутанной массы растений, которые  и
отмечали то место, где лес встречаетсЯ с морем.
     - —то-то приближаетсЯ к нам с запада! џ не могу прощупать его! Ќа нем
- мысленный щит и большой, как на том корабле Ќечисти, который ты потопил!
Ћни приближаютсЯ очень быстро. - €еро охватили  душевные  муки.  Џочему  у
него всегда все складываетсЯ так неудачно?
     Ђльдо тут же повернулсЯ и рЯвкнул приказ капитану.
     - „жимп, выбрасывай корабль на берег, собирай команду! ‘пеши  или  мы
все погибнем! - …го лицо отвердело и больше не казалось добродушным, глаза
старика властно сверкали.
     „жимп раздавал приказы на все стороны и в то  же  времЯ  сам  помогал
устанавливать на корме самострел. …го одноглазый помощник, Ѓлото, встал за
штурвал, поднЯлись два огромных серповидных паруса и  тут  же  наполнились
ветром.  "ЏеннаЯ  девушка"  налетела  на  следующую  длинную  волну  и   с
головокружительной скоростью полетела к поросшему деревьЯми берегу.
     Ќа  палубе  поднЯлсЯ  гвалт,  команда  металась,   выполнЯЯ   десЯтки
различных дел. ’ут €еро почувствовал, как ‹ючара  прижалась  к  его  боку,
застегиваЯ на нем оружие.  "ќто  Я  во  всем  виноват",  -  промыслил  он,
прилаживаЯ свой боевой шлем. …му и в голову не пришло говорить вслух.
     "—епуха, - раздалсЯ ее холодный ответ. - ‚ конце  концов,  именно  ты
нас предупредил. ’ы несколько недель нес на себе всю ответственность и,  в
основном, в одиночку."
     Љогда он получил это мысленное сообщение,  он  одновременно  удивилсЯ
тому, какой беглой стала  ее  мысленнаЯ  речь,  и  каким  тесным  стал  их
ментально-физический контакт. Ђ поскольку он был мужчиной с головы до ног,
его  мысли  не  могли  не  побежать  дальше.  "€нтересно,  сможем  ли   мы
когда-нибудь попробовать?.." - подумал он, наслаждаЯсь идеей  одновременно
заниматьсЯ  любовью  телом  и  разумом  -  на  такое  он  никогда  еще  не
отваживалсЯ.
     "‚озможно, - последовал быстрый ответ, - но сейчас не времЯ  об  этом
думать, дурачок! Џодготовь Љлаца. џ займусь медведем."
     Ћна будто окатила его холодным  душем.  €еро  моргнул  и  вернулсЯ  к
настоЯщему.
     Ћгромный лорс озверел от возбуждениЯ и €еро пришлось  воспользоватьсЯ
своим разумом, как уздой, чтобы успокоить его. ’олько он успел  надеть  на
лорса седло, как они врезались в берег.
     "ЏеннаЯ девушка", врезалась носом в прочную сплетенную массу корней и
чахлое  мангровое  дерево  с  долгим  резким   скрежетом.   Њногие   люди,
занимавшиесЯ своими делами на палубе, были сбиты с ног, но  больше  ничего
не произошло. Љ счастью, море здесь  было  глубокое,  берег  обрывистый  и
серьезного крушениЯ не произошло.
     - ‚се на берег! -  громогласно  закричал  „жимп.  ‚се  это  времЯ  он
постоЯнно совещалсЯ с Ђльдо и как истинный игрок не колебалсЯ ни минуты  и
не оплакивал утраты.
     ЋтрЯд  самых  крепких  морЯков  свесилсЯ  с  бушприта  и  с  безумной
поспешностью прорубал топорами и  абордажными  саблЯми  проход  в  зеленой
стене. ђастениЯ сплелись так тесно, что между  ними  смогли  бы  пробитьсЯ
разве что  крыса  или  маленькаЯ  обезьЯнка.  ‡а  этим  отрЯдом  собралась
остальнаЯ команда, теперь  вооруженнаЯ  и  загруженнаЯ  срочно  собранными
припасами и предметами первой необходимости. €х возглавлЯли „жимп и Ѓлото.
Ђ позади всех шли Ђльдо, девушка и свЯщенник, ведший лорса и медведЯ, хотЯ
ѓорм и не сказал бы, что его "ведут". ‚се люди, кроме работавших топорами,
напрЯженно следили за западным горизонтом. ’ут, внезапно  обогнув  мыс  не
далее чем в миле от них, показалсЯ  стройный  черный  корпус.  Џод  острым
носом вражеского кораблЯ бурлила белаЯ пена.
     “видев это, „жимп сам схватил топор с широким  лезвием  и,  отшвырнув
своих людей, неистово набросилсЯ на зеленую стену, наносЯ такие удары, что
перерубал лианы толщиной с ногу,  как  хворостинки.  ’е  из  морЯков,  кто
ухитрилсЯ встать рЯдом с ним, удвоили свои усилиЯ. Ѓрат Ђльдо заметил, что
команда, обслуживающаЯ самострел, стойко  остаетсЯ  на  юте,  и  велел  им
присоединитьсЯ к остальным.
     ‘ кораблЯ Ќечисти, несущегосЯ, как ураган, ветер донес какой-то крик.
‚ то же самое времЯ с его носа слетела вспышка Яркого пламени.
     - Њолниевое оружие! - крикнули €еро и ‹ючара  одновременно.  ‚  сотне
Ярдов от кормы "Џенной девушки" взлетел столб пара.
     - Ќа берег! - закричал „жимп, уже скрывшийсЯ за зеленой стеной. -  Њы
уже прорубили путь длЯ вас,  шевелите  копытами,  ленивые  ублюдки,  сучьи
дети! - Џоследний эпитет относилсЯ к его преданной команде.
     ЊорЯки уже ползли по бушприту, как  муравьи.  Џозади  них  €еро  гнал
вперед Љлаца, с другой стороны лорса шла ‹ючара. ѓорм спрыгнул с палубы  и
в одно мгновение последовал за людьми. Ѓрат Ђльдо проворно,  как  сверчок,
следовал за ними.
     Љлац осторожно переступил через груды канатов и брошенного  груза  на
носу. ‘вЯщенник и девушка успокаивали его мЯгкими словами,  пока  огромное
животное внимательно изучало проход в джунглЯх. Ќа виду в проходе  осталсЯ
только Ђльдо, поторапливающий их. Џо какой-то причине тепло леса добралось
до €еро только теперь. Ћн будто попал в топку, только влажную. Љлац  замер
и напрЯг задние ноги.
     ’от, кто целилсЯ из молниевого оружиЯ, наконец-то  прицелилсЯ  верно.
ђаздалсЯ громкий треск и, в ужасе оглЯнувшись, люди увидели, как пол-каюты
просто исчезло в ослепительно-белой вспышке. Ћт волны ужасного жара у  них
затрещали волосы.
     ‹орс издал ужасающий рев и прыгнул в проход прЯмо с палубы, волоча за
собой людей, отчаЯнно вцепившихсЯ в поводьЯ. ‘корее благодарЯ везению, чем
чему-либо еще, огромное животное  влетело  прЯмо  в  проход,  прорубленный
морЯками в стене растений. Ѓрат Ђльдо отпрЯнул в сторону как раз  вовремЯ,
чтобы не быть растоптанным лорсом, и  поспешно  бросилсЯ  вслед  за  ними.
—ерез мгновение "ЏеннаЯ девушка", чьи паруса и снасти хлопали  на  морском
ветру, оставалась единственным признаком, что здесь  кто-то  был.  „ым  от
разгорающегосЯ пламени поднималсЯ в утреннее небо. ‚незапным прыжком огонь
взлетел на верхушку главной  мачты,  в  следующее  мгновение  косой  парус
расцвел  пылающим  оранжевым  цветком.  Џотрескивающие  зарЯды  молниевого
оружиЯ продолжали пронзать дым и  пар,  но  электрические  разрЯды  только
пронзали в различных местах завесы зеленых растений на берегу, потому  что
стрелЯющие, хотЯ и подплыли совсем близко, из-за огнЯ  и  дыма  совершенно
ничего не видели. Ќаконец, был отдан приказ  прекратить  стрелЯть.  —ерный
корабль лег в дрейф и с его палубы острые глаза тщетно пытались разглЯдеть
сквозь дым, что  сталось  с  их  жертвами.  ‡анЯтие  это  было  совершенно
бесполезным и вскоре стройный корпус повернулсЯ, скрытые машины заработали
и  корабль  Ќечисти  унессЯ  обратно  на  запад,  вдоль  заросшего   лесом
побережьЯ. —ерез несколько минут он скрылсЯ из виду. "ЏеннаЯ девушка"  уже
полыхала и черный столб дыма поднЯлсЯ  выше  самых  высоких  деревьев.  Ќа
берегу никого не было видно.


     „алеко отсюда, в тайных глубинах под  землей  и  булыжными  мостовыми
ЌиЯны, чьЯ-то фигура  с  возгласом  отвращениЯ  отвернулась  от  приборной
доски.
     - ‚от она, ваша хваленаЯ эффективность! - прошипел закутанный в  плащ
с капюшоном адепт, окружавшим его членам ’емного Ѓратства. - †елтый  Ћкруг
покажет ‘инему, да? ‚ надлежащее времЯ Я поговорю с вашими  магистрами!  -
‘'дуна,  магистр  ‘инего  Ћкруга,  разъЯренный  и  расстроенный  крушением
замыслов, покинул аппаратную и его холоднаЯ Ярость неслась перед ним,  как
Ядовитое облако. ‚се, кто слушал его, бросались в стороны и прЯтались,  но
повсюду в –итадели Ќечисти звучали новые приказы и слуги †елтого Ћкруга  с
новой силой принимались  за  дела.  …ще  один  удар  непостижимым  образом
парирован, но погонЯ не прекратитсЯ до тех пор, пока не остаетсЯ  в  живых
хотЯ бы один член ’емного Ѓратства.


     Ѓивуак, разбитый на ночь глубоко в лесу под пологом высоких деревьев,
вовсе не кипел весельем. ЊорЯков, привыкших к простору и свежему  воздуху,
вдвойне давила влажнаЯ жара и душнаЯ темнота, даже  несмотрЯ  на  то,  что
„жимп и Ѓлото  ухитрЯлись  поддерживать  строгую  дисциплину  и  постоЯнно
подчеркивали, что никто не погиб. ‹ючара и €еро залечивали синЯки и  раны,
которые получили,  когда  их  проволок  добрую  сотню  Ярдов  по  зарослЯм
обезумевший лорс. „ва  маленьких  костерка  чуть  разгонЯли  мрак,  лагерь
окружал невысокий барьер из поваленных деревьев  и  ветвей,  создаваЯ,  по
крайней мере, психологическую защиту.
     Ќо огромные стволы  деревьев,  уходЯщие  вверх  в  темноту,  куда  не
доходил свет костров, таинственные крики и звуки  в  окружающих  джунглЯх,
чьи-то сверкающие глаза, глЯдевшие  из  тьмы  на  огонь,  все  это  вместе
заставлЯло  людей  сбиватьсЯ  теснее,  разговаривать  шепотом  или  вообще
молчать.
     - Ќам повезло, что удалось найти эту полЯнку, - сказал €еро,  пытаЯсь
стоически не обращать вниманиЯ на избитые руки и  ноги.  Ћн  понимал,  что
‹ючаре также больно и она молчит, и от того он еще сильнее любил  ее.  Ћни
сидели чуть в стороне  от  других,  вместе  с  медведем  и  лорсом,  мирно
жевавшем свою жвачку. Ѓрат Ђльдо еще раньше куда-то исчез, сказав  только,
что вернетсЯ к исходу луны.
     - џ думаю, он ушел искать эту тропу, если ее вообще  можно  найти,  -
сказала девушка, ее темное  лицо  в  свете  костра  казалось  вытЯнутым  и
усталым.
     - ‘лушайте! - закричал €еро, вскакиваЯ на ноги и хватаЯсь за меч. ‚се
остальные тоже вскочили - неподалеку разразилсЯ совершенно потрЯсающий шум
и грохот, ужасающие, сотрЯсающие землю  вопли  Ярости  заглушали  глубокий
хриплый рев, будто отец  всех  кошек  напал  на  дедушку  всех  быков.  Џо
сравнению с одним только этим ревом, самые громкие усилиЯ  Љлаца  казались
хихиканьем младенца. ум этот угас также внезапно, как и началсЯ,  оставив
всех полуоглушенными. Ћстались лишь обычные ночные  вопли,  крики  и  рев,
дополненные концертом бесчисленных стрекочущих  насекомых.  ‹юди  медленно
рассаживались по местам.
     "„ействительно большаЯ зверюга, - раздалась безмЯтежнаЯ мысль  ѓорма.
- € на нее напала почти такаЯ же большаЯ, которую она убила.  „умаю,  надо
сказать людЯм вести себЯ тише. Ћчень тихо."
     €еро метнулсЯ к ближайшей группе и шепотом велел сохранЯть  полнейшую
тишину. Ћдного выражениЯ его лица было достаточно, чтобы все повиновались.
€еро  уже  уЯснил  себе:  если  медведь  предупреждает,   к   нему   стоит
прислушатьсЯ. ‚скоре все люди  с  оружием  наготове,  молча  и  неподвижно
ждали, лишь нервно оглЯдываЯсь по сторонам.
     "Ћно приближаетсЯ, - раздалась мысль медведЯ. - Ѓудьте наготове."
     €еро  встал  рЯдом  с  Љлацем,  стараЯсь  загородить  собой   ‹ючару,
напрЯженно всматривающуюсЯ в темноту, в ту же сторону,  что  и  он.  ‡вуки
доносились с юга, заметил он, изо всех сил пытаЯсь  отыскать  разум  этого
существа. Ќаконец, свЯщеннику показалось, что он нашел  его.  ђазум  этого
зверЯ был похож на разум лорса, но гораздо, гораздо более глупый и,  кроме
того, переполненный сейчас тупой Яростью и болью. €еро попыталсЯ прощупать
его, но это животное было просто слишком новым длЯ него. Ћн  раньше  и  не
осознавал, насколько отличаютсЯ от знакомых ему мозги крупных травоЯдных и
сколько потребовалось  усилий  и  многолетней  работы,  чтобы  привести  к
послушанию и привЯзанности к человеку огромных лорсов. Ћн  попробовал  еще
раз, но далекий разум был слишком полон безумной Ярости,  чтобы  его  смог
взЯть под контроль неопытный человек. Ђ Ђльдо все не было.
     "Ќет, Я вернулсЯ, - раздалась быстраЯ ЯснаЯ мысль.  -  ‚ыйди  из  его
мозга, €еро, оставь менЯ одного! Џопытаюсь повернуть его. Ѓыстрее!"
     ’еперь уже все услышали чудовище. …го шаги были такими тЯжелыми,  что
землЯ буквально трЯслась под ногами. …го хрипенье и  взревывание  вызывали
эхо.
     "Џрочь от костров!" - донеслась мысль старика.
     €еро срочно передал указание и „жимп со своими людьми  разбежались  в
разные стороны. ‹ючара дернула Љлаца за повод и они вдвоем увели лорса  за
вылезший из земли корень гигантского дерева, разрушив при  этом  непрочный
барьер вокруг лагерЯ.
     —удовищные шаги сменились громоподобным бегом и почти в то  же  времЯ
зверюга подала голос. "„олжно быть она дралась со  своим  погибшим  врагом
гораздо дальше, чем Я  считал",  -  подумал  €еро,  потому  что  от  этого
ужасающего рева у него чуть не лопнули барабанные перепонки.
     € вот оно поЯвилось из тьмы. „олжно быть, такими титаническими телами
обладали те существа, которые населЯли ‡емлю  миллионы  лет  до  поЯвлениЯ
человека.  ’еперь,  благодарЯ  жесткой  радиации  и  последовавшим   затем
усиленным мутациЯм, создались те же  условиЯ  и  дали  подобным  существам
второй  шанс.  …го   огромнаЯ   коричневаЯ   голова   прочно   сидела   на
колонноподобной шее и была вооружена верхней и нижней парами клыков  цвета
слоновой  кости,  сверкавшими  по  меньшей  мере  в  двадцати  футах   над
ужаснувшимисЯ   людьми.   ѓладкошерстное   тело   полого   спускалось   от
столбообразных передних ног к более коротким задним. ‘вежие  раны  на  его
боках поблескивали красным в свете костров, а  маленькие  глазки  рубиново
сиЯли, отыскиваЯ новых врагов. Ќо его, видимо,  отвлекли  костры.  ‡верюга
бросилась на ближайший костер и промчалась прЯмо по нему,  разбрасываЯ  по
сторонам горЯщие поленьЯ. Ћна снова взревела, бросилась на второй костер и
тоже растоптала его. Ќе снижаЯ скорости животное ураганом пронеслось через
всю полЯну и проскочило между двумЯ чудовищными  стволами.  ‘вет  погас  и
животное исчезло из виду. ‚се  потрЯсенно  стоЯли  в  сгустившемсЯ  мраке,
прислушиваЯсь, как оно грохочет вдали, прокладываЯ себе дорогу через  лес,
и ревет еще ужаснее - боль от обожженных ног, добравшись до боли  от  ран,
добралась до его крошечного мозга. Ќаконец, грохот  замер  вдали  и  снова
возобновились "естественные" звуки ночного леса.
     - ‚от и все в порЯдке, -  бодро  произнес  Ѓрат  Ђльдо.  -  ђазведите
костры, снова огораживайте лагерь. Ћно уже не вернетсЯ,  но  могут  прийти
другие.  Џоспешите,  нет  времени  бездельничать.  -   ‘тарый   €ллевенер,
казалось, поЯвилсЯ ниоткуда и помогал  теперь  „жимпу  и  €еро  руководить
работами и вскоре все стало как  раньше,  разве  что  барьер  теперь  стал
высотой по меньшей мере по грудь. Љогда были поставлены часовые, он  велел
„жимпу  передать  командование  Ѓлото  и  присоединилсЯ  к  ним.  ’ут  они
обнаружили, что трое рЯдовых морЯков пропало.
     - „олжно быть, от страха убежали, куда глаза глЯдЯт и потерЯлись  или
их кто-то  съел,  -  философски  заметил  „жимп.  -  …сли  люди  не  хотЯт
слушатьсЯ, что сделаешь? џ тысЯчу раз говорил этим недотепам  -  держитесь
вместе - но они подумали, что и сами не дураки!
     - Ѓоюсь, ты прав, - сказал Ђльдо. - Ќу,  будем  довольны,  что  могло
быть и хуже. Џо  крайней  мере,  Я  не  уловил  деЯтельности  Ќечистых.  џ
чувствовал только  Џорроса,  это  бедное  простодушное  животное,  которое
натолкнулось на нас.
     - Ѓедное животное! - взорвалась ‹ючара. - “жасное чудовище!
     -  „а,  бедное  животное,  -  мЯгко  ответил  старик.  -  ‚идишь  ли,
принцесса, это его лес, а не твой. Ћн только что выдержал ужасную  схватку
и думал, что мы тоже его враги. џ послал его к ‚нутреннему морю, чтобы  он
смочил свои обожженные ноги, - добавил он, - и сейчас ему уже лучше.
     €еро улыбнулсЯ про себЯ.  „ействительно,  €ллевенеры  оберегают  всех
живых существ! € он, пожалуй, одобрЯет это, понЯл €еро, хотЯ ему еще долго
придетсЯ учитьсЯ, чтобы увидеть в  бробдингнегском  порросе  простодушного
ребенка, как Ѓрат Ђльдо.
     - Ќу вот, с этим покончено, и Я думаю,  что  смогу  охранить  вас  от
других лесных жителей, во всЯком случае, сегоднЯ ночью. џ рад вам сказать,
что нашел тропу. -  ‘тарик  так  и  лучилсЯ  от  удовольствиЯ,  поглаживаЯ
курчавую бороду.
     - Ђ Я был бы рад узнать кучу других вещей, - агрессивно начал  „жимп,
- вроде того, кто оплатит мне новый корабль, хотЯ уже такого, как  "ЏеннаЯ
девушка" у менЯ никогда не будет. „а и весь груз тоже пропал  в  мгновение
ока, плюс честнаЯ добыча, которую Я заполучил с кораблЯ ђока, и она, скажу
вам, нелегко мне досталась. ‚ общем и целом, Ѓрат, Я сильно устал от всего
этого и мои люди тоже. Љто заплатит нам, а также когда и где? €ли мы будем
скитатьсЯ по этим лесам, пока нас не  съест  кто-то,  вроде  этой  ходЯчей
горы? - €еро заметил, что несмотрЯ на  мрачные  слова  коротышки-капитана,
его глаза все так же Ярко  сверкают  и  все  так  же  задорно  торчит  его
забавный поросЯчий хвостик на затылке. „жимп был чистым  романтиком,  хотЯ
скорее умер бы, чем  признал  это;  одним  из  тех  людей,  кто  упиваетсЯ
постоЯнным возбуждением и новыми приключениЯми. Ћн любил  плату,  конечно,
если мог получить ее, но все это только вторично.
     Ѓрат Ђльдо хорошо знал этого человека.
     - Ќеужели, капитан, твои бравые люди  испугаютсЯ  каких-то  маленьких
неудобств?  Ќеужели  те,  кто  выходит  в  море  в  шторм,   сражаетсЯ   с
каннибалами-работорговцами и злобными морскими тварЯми  побоЯтсЯ  погулЯть
несколько дней по лесу?
     ‹ючара и €еро незаметно  улыбнулись  друг  другу.  „а  уж,  "погулЯть
несколько дней по лесу", в самом деле! Ћднако, именно такой  тон  и  нужен
длЯ разговора с коренастым морЯком.
     - “ менЯ самаЯ лучшаЯ команда на всем море. - принЯлсЯ хвастатьсЯ он.
- „а и люди ђока все  разбежались  бы,  если  бы  на  них  налетела  такаЯ
зверюга. Ќет, эти люди пойдут со мной в ад. Ќо как насчет наших  денег?  -
ѓолос его выдал, последний вопрос он задал с куда большим волнением.
     - Ќу, - сказал Ђльдо, - Я не имею  права  ничего  обещать,  но  если,
повторЯю тебе, если наш ЏравЯщий ‘овет сочтет  мои  доводы  заслуживающими
вниманиЯ, то твои утраты, включаЯ и  корабль,  будут  возмещены.  ‚  конце
концов, ты давно уже служишь делу Ћдиннадцатой ‡аповеди, верно?
     - ’воего слова мне достаточно, Ѓрат, - сказал „жимп. - —естнее  ты  и
сказать бы не мог. Ќо что теперь?
     - ’ут Я  могу  ответить,  „жимп,  -  вмешалсЯ  €еро.  -  Њы  идем  на
юго-восток, Ѓрат и Я, и мне кажетсЯ, что тебе с твоим экипажем лучше всего
пойти с нами. - Ћн обвел рукой чудовищные стволы  деревьев  в  тени  у  их
подножий. - џ не думаю, что твои люди справЯтсЯ с этим  в  одиночку.  ’рое
уже пропали. џ пыталсЯ прощупать окружающее, как и Ѓрат Ђльдо, и мы ничего
не обнаружили. Ѓоюсь, они действительно быстро попались кому-то  на  ужин.
’ы сможешь вдолбить это оставшимсЯ? Њы должны держатьсЯ вместе.
     - „а,  -  добавил  Ђльдо,  -  и  скажи  им,  что  отныне  €еро  будет
командовать всей этой экспедицией. Њы будем путешествовать по земле и  нам
нужна особаЯ дисциплина и опыт. џ буду ему помогать, конечно, а твои  люди
все равно останутсЯ в твоем непосредственном подчинении.
     - ѓодитсЯ, - произнес морЯк. -  ’ут  нет  проблем.  “  менЯ  тридцать
человек, нет, двадцать семь, забыл тех подонков, которые убежали. Џлюс Я и
Ѓлото. “ нас есть еда на две недели, но только  семь  больших  бурдюков  с
водой. Љак тут насчет воды?
     - џ найду вам воду и добычу тоже,  -  ответил  Ђльдо.  -  ‚ыходим  на
рассвете. ’ропа не более, чем в мили отсюда. Ћна заросла, все же  это  еще
хорошаЯ дорога. ‡вери ею пользуютсЯ, значит, сможем и мы, а людей  на  ней
давно не бывало, по крайней мере, насколько Я мог разобратьсЯ в темноте.
     Љостры уже прогорели  до  углей,  луна  поблескивала  сквозь  высокие
ветки, а они все разговаривали, стараЯсь  наилучшим  образом  спланировать
переход завтрашнего днЯ. ‚ременами €еро прощупывал ночь в поисках  врагов,
но не обнаружил ничего подозрительного. Ћгромный лес кишел жизнью, но  это
была его обычнаЯ жизнь - хищники и жертвы, мех, чешуЯ и перьЯ.
     Ќаконец, они заснули, правда, выставив часовых и регулЯрно их сменЯЯ.
     Ќа следующее утро к неудовольствию  Љлаца  его  загрузили  припасами.
"Џотерпи, - попросил его €еро. - ‘коро Я опЯть поеду на тебе верхом".
     ‹орс, конечно же, был приучен носить тЯжести в случае необходимости и
его раздражение вызывалось скорее  гордостью.  €  раньше  ему  приходилось
возить продукты не в одну изолированную  кандскую  деревню.  €  теперь  он
мотал рогами и истошно вопил, пока у  ‹ючары  не  зазвенело  в  ушах.  ‹ес
отвечал хором криков и воплей. „невной переход началсЯ.
     Џервыми шли €еро с медведем, разведываЯ маршрут. „алее  -  одноглазый
помощник с отборной командой морЯков, вооруженных топорами  и  абордажными
саблЯми. чтобы прорубитьсЯ в завалах. „алее шла основнаЯ масса морЯков  во
главе с „жимпом, вооруженнаЯ мечами и пиками. ‡а ними  -  маленький  отрЯд
отборных лучников и, в конце концов, лорс, ‹ючара и старый €ллевенер. •отЯ
€еро и было очень неприЯтно идти отдельно от  них,  он  сам  выбрал  такой
походный порЯдок, как наиболее разумный. ’аким образом,  на  каждом  конце
колонны у них было по телепату и, к  тому  же,  опасность  скорее  грозила
авангарду, чем арьергарду.
     Љак Ѓрат Ђльдо и обещал, они очень скоро набрели на  тропу.  €нстинкт
подсказал €еро, что тропа ведет точно на юго-восток, и хотЯ по ней кое-где
росли невысокие кусты, идти по ней все же было легко. ЊорЯки развеселились
и запели песни, на которые ‹ючара с виду не обращала вниманиЯ, но в то  же
времЯ она старалась запомнить худшие слова, чтобы затем испробовать их  на
своем возлюбленном.  Ћтчасти  это  веселье,  как  узнал  €еро,  когда  они
остановились на обед, было обЯзано пущенному „жимпом слуху, что  они  ищут
огромное сокровище. ќта безыскуснаЯ  побасенка  редко  не  вдохновлЯет  на
подвиги морЯков всех времен и народов.
     €еро, шедший  впереди  и  подмечавший  каждое  движение,  не  мог  не
пожалеть, что он и ‹ючара не исследуют этот чудесный  зеленый  мир  только
вдвоем. †ара спала и в тени огромных деревьев  уже  не  была  томительной.
†алЯщих насекомых было на удивление мало, возможно потому, что здесь  было
очень много самых различных птиц.  Ќаверху  болтали  обезьЯны,  большие  и
маленькие, другие мелкие животные, не знакомые жителю  Њетца,  карабкались
вверх  и  вниз  по  лианам  и  другим  ползучим  растениЯм,   облюбовавшим
чудовищные деревьЯ. ЏопадавшиесЯ на тропе огромные  отпечатки  лап,  среди
которых, правда, не было свежих, напоминали о том, что  не  все  обитатели
леса маленькие. Ђ один раз медведь остановилсЯ  перед  гладкой  неглубокой
канавой, пересекающей тропу. €еро поднЯл руку, чтобы остановить колонну, и
подозвал Ѓрата Ђльдо. ЋгромнаЯ полукруглаЯ выемка на мЯгкой почве вызывала
ошеломлЯющее предположение и Ѓрат Ђльдо подтвердил его.
     - „а, мой мальчик, это была змеЯ. Ѓудем надеЯтьсЯ, что мы  с  ней  не
встретимсЯ. €ми очень трудно мысленно управлЯть, а длЯ  оружиЯ  они  почти
неуЯзвимы. џ бы сказал, что эта змеЯ была футов в восемьдесЯт. - Ѓольше он
ничего не сказал и ушел.
     ‘о временем, может быть, из-за  вкраплений  более  бедной  почвы  или
из-за того, что к поверхности земли подходили скалы, лес стал реже  и  все
чаще в зеленом  полумраке  стали  поЯвлЯтьсЯ  поросшие  травой  и  цветами
лужайки. Ќа одной из них с ними снова случилось несчастье.
     ‘вЯщенник со своим спутником, медведем, были в самом  центре  лужайки
диаметром не более ста Ярдов, когда от опушки леса слева от них к  колонне
метнулись два каких-то гибких и  длинных  тела  с  совершенно  невероЯтной
скоростью. „вое этих существ направились сначала к €еро, но затем свернули
и набросились на двух первых матросов с топорами,  которые  шли  прЯмо  за
€еро, и подхватили их на ходу, даже не снижаЯ скорости. €  не  успел  даже
никто вскинуть оружие, как нападающие со своими жертвами  уже  исчезли!  “
€еро отпечаталсЯ в мозгу смутный зрительный  образ  животных,  похожих  на
гигантских  изуродованных  лисиц,  с  лапами,  похожими  на   ходули,   со
светло-коричневым  мехом,  покрытых  темными  пЯтнами,  и   у   каждой   в
ухмылЯющейсЯ огромной пасти было  по  морЯку.  ќти  люди  не  успели  даже
вскрикнуть.  Џозже  он  осознал,  что  подсознательно  мысленно   отклонил
нападавших от себЯ, как полусонный человек вскидывает руку,  защищаЯсь  от
удара. Ћн рассказал все это Ђльдо, когда отрЯд  остановилсЯ,  и  попыталсЯ
объЯснить свое поведение. Ќо на сей раз ‹ючара оборвала его.
     - Ќе глупи! Њне жаль тех двоих, что погибли, но не ты убил их! Ђ если
посчитать, скольких ты спас благодарЯ своей способности и мужеству вовремЯ
воспользоватьсЯ ею! ’ак что помолись за эти бедные души  и  возвращайсЯ  к
своим обЯзанностЯм вождЯ. - Ћна  повернулась  и  твердо  зашагала  к  тылу
колонны. Љлац послушно потЯнулсЯ за ней.
     - “ нас осталось двадцать пЯть жизней, но она права, мистер €еро, она
права, понимаешь. Ѓез тебЯ уже никого не осталось бы  в  живых.  Ќикто  не
проклинает тебЯ, говорю тебе. - „жимп подслушал их разговор и  сейчас  его
честное покрытое потом лицо выражало все его чувства.
     Ѓрат Ђльдо легонько похлопал свЯщенника по плечу.
     - Ђ почему ты не клЯнешь менЯ, €еро? ‚едь Я-то уж  должен  был  знать
эти леса и их обитателей. € все же Я даже не  заметил  и  не  почувствовал
разум этих молниеносных существ. Џравда, если  быть  честным,  Я  их  тоже
раньше никогда не видел и сведений о них  нет  даже  в  нашем  –ентральном
институте. ’ак что воспрЯнь духом, мы все надеемсЯ на тебЯ.
     - Ќу что ж, наверное, с этим действительно ничего не поделаешь. € все
же, должен сказать, как трудно быть вождем! ‚ путь! - Џосле  этого  морЯки
еще долго шли молча.
     ‚ сумерках  они  выбрали  место  длЯ  стоЯнки  между  тремЯ  большими
деревьЯми и возвели прочную ограду. Ќо позже, ночью, что-то большое просто
перегнулось через ограду и выдернуло одного из двух морЯков,  поставленных
на стражу. Љрик этого несчастного разбудил весь лагерь,  но  его  напарник
смотрел в другую сторону и понЯтиЯ не имел,  что  же  произошло  на  самом
деле.
     - …го разум больше не существует, - тихо сказал €еро через  некоторое
времЯ. -  Ћн  мертв,  слава  Ѓогу.  —то  нам  делать,  Ђльдо?  ’ак  дальше
продолжатьсЯ не может. ‘ледующим вполне может быть кто-то из  нас.  Ѓедных
морЯков хватают потому, что они не знают, откуда ждать опасности.  Љак  ты
думаешь, может быть, одному из нас постоЯнно нести вахту? Њне кажетсЯ, это
разумно.
     ‚ конечном счете было решено, что €еро  и  ‹ючара  (она  настоЯла  на
этом) будут бодрствовать, только при условии, что разговаривать  при  этом
не будут, первую половину ночи, а Ѓрат  Ђльдо  и  медведь,  которые  стали
большими друзьЯми - вторую. ќто вдобавок к  двум  морЯкам,  которые  будут
нести вахту грубо говорЯ по четверти ночного привала. ‚идимо, это помогло,
потому что в следующие две ночи на них  никто  не  нападал,  хотЯ  €еро  и
чувствовал, что этому они обЯзаны скорее удаче.
     Ќа четвертый день со времени высадки они подошли к развилке тропы.  €
леваЯ, и праваЯ тропинки вели примерно туда, куда им нужно, но одна больше
отклонЯлась к востоку, втораЯ - к югу.
     €еро велел отрЯду остановитьсЯ, чтобы обсудить создавшеесЯ положение,
да и все равно пора было  обедать.  ‹уки  €еро  и  ‹ючары  с  их  тЯжелыми
стрелами и бронзовыми наконечниками доставлЯли им достаточно мелкой  дичи,
шнырЯвшей в изобилии совсем рЯдом с тропой. Њестные животные,  хотЯ  среди
них и встречались сами по себе довольно опасные, обычно совсем не  боЯлись
людей, и этот факт Ѓрат Ђльдо и €еро сочли весьма обнадеживающим.  ‡начит,
люди очень редко пользовались этой тропой.
     Ћни рассмотрели все карты  и  на  лице  Ѓрата  Ђльдо  все  Явственней
отражалось сомнение.
     - ‡десь не показано никакой развилки!  „авным-давно,  а  должен  тебе
сказать, что моЯ памЯть все еще довольно крепкаЯ, Я хаживал этой дорогой и
тогда никакой развилки не было. ’акие тропы прокладывают  охотники  и  эта
тропа не менЯлась несколько столетий. ђазве что  сама  землЯ  изменитсЯ  -
скажем, высохнет рукав или возникнет вулкан.
     Ћн подошел к  развилке  и  уставилсЯ  на  слиЯние  дорог,  где  росло
колоссальное дерево, на фоне которого он казалсЯ мухой  на  стене.  „ерево
ЯвлЯлось вершиной все расширЯющегосЯ треугольника леса. ‹юди ели  молча  и
следили за тем, как совещаютсЯ их лидеры. Ѓесконечный полог зелени защищал
их от пылающего солнца. Њогучий лес дремал в полуденной  тишине  и  только
времЯ от времени среди листвы раздавались птичьи крики.
     Ђльдо вернулсЯ широкими шагами, все еще опустив глаза в землю.
     - „умаю, мы пойдем южной тропой, если нет  возражений.  ЉажетсЯ,  она
проходит ближе к границе той пустоши на карте, чем стараЯ дорога. ‘ам Я не
заходил так далеко и поворачивал обычно раньше,  чем  начинались  открытые
пространства. € все же менЯ удивлЯет, откуда  взЯлась  такаЯ  развилка  на
дороге, которой люди не пользуютсЯ, ведь звери так попросту не поступают.
     ’аким образом,  они,  сами  того  не  подозреваЯ,  пересекли  границу
королевства ‚ила-ри.
     Ќесколько миль новаЯ дорога или, скорее, тропа, поскольку  она  ничем
не отличалась от той, по которой они шли раньше,  вилась  между  огромными
стволами, как то и было все последние дни. Ќо ближе к  вечеру  €еро  начал
осознавать изменениЯ и поднЯл руку, чтобы остановить  движение,  в  то  же
времЯ призываЯ ‹ючару, Ђльдо и „жимпа.
     - ‡начит, ты тоже заметил, - сказал старик. - —то думаешь?
     - Њы спускаемсЯ по очень длинному пологому склону, видимо,  в  долину
реки. „еревьЯ в основном те  же  самые,  но  стало  гораздо  больше  мхов,
лишайников и огромных папоротников. Џочва еще не сыраЯ, но воздух уже стал
влажным. € Я слышу голоса многих новых птиц. Ђ ты что заметил, Ђльдо?
     - —то животных  очень  мало  и,  в  основном,  они  высоко  в  кронах
деревьев. Ќикакие большие звери по этой тропе не ходЯт - нет  навоза,  нет
отпечатков лап, ничего. Ђ еще мне кажетсЯ, что  над  са