   - Њ-да, к тому же, насколько Я понЯл, Ѓилл Ђхертон против проекта.
     - „а, и Я ему доверЯю. ’ебе тоже следует доверЯть Ѓиллу. Ћн, конечно,
не из этих скороспелых всезнаек, но дело  свое  знает.  -  ’орн  отхлебнул
глоточек кофе. - џ бы советовал тебе  наладить  отношениЯ  с  Ѓиллом.  ќто
подстегнуло бы твое продвижение в компании.
     Ѓухер понимал, что его следующее  заЯвление  свЯзано  с  определенным
риском, но все же решилсЯ:
     - ђичард, если Ѓилл Ђхертон не прекратит травить менЯ и  моЯ  карьера
будет зависеть от каких-то реверансов в его сторону, то, может быть, лучше
мне уволитьсЯ из компании?
     - —епуха, - возмутилсЯ ’орн. ‡атем с улыбкой добавил:  -  ’вое  времЯ
еще придет.
     Ѓухер, торжествуЯ в душе, удовлетворенно кивнул.
     - ‹адно, - согласилсЯ он, - отброшу пока эти  мысли.  -  Ђ  про  себЯ
подумал: "Џока, до того момента, когда _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_  придет
мое времЯ".
     ‡акончив завтрак, мужчины спустились к автомобилю. ’орн, несмотрЯ  на
смерть тетушки Њэрион, вынужден был лететь в ‚ашингтон, где  у  него  была
назначена важнаЯ встреча. ‚одитель лимузина поджидал его, чтобы отвезти  в
аэропорт. ЏрощаЯсь, ’орн обратилсЯ к Ѓухеру:
     - ’ы придешь на день рождениЯ мальчиков в этот уик-энд?  ‚  домик  на
озере?
     - Ќи за что не упущу такую  возможность,  -  подыграл  Џоль  ’орну  в
попытке загладить их отношениЯ.  Ћн  с  удовольствием  принЯл  необходимое
условие этой джентльменской игры. - Ђ озеро уже замерзло?
     - ‘прашиваешь! - ’орн положил руку на плечо Ѓухеру. - ‡ахвати с собой
коньки.
     Џоль, улыбнувшись, помахал ђичарду рукой и заспешил  на  угол  ловить
такси. ‚нутренне он покатывалсЯ со смеху, представлЯЯ себе Ѓилла  Ђхертона
на коньках, в накинутых поверх тройки пальто и  шарфе,  спотыкающегосЯ  на
льду озера. ‚от будет потеха.
     ‚зЯвшись за ручку автомобильной  дверцы,  распахнутой  Њюрреем,  ’орн
услышал за спиной женский голос, принадлежащий, очевидно, англичанке:
     - Њистер ’орн? Ћ, мистер ’орн!
     Ћн оглЯнулсЯ и увидел  необычайно  привлекательную  женщину,  котораЯ
неистово махала  ему,  бросившись  наперерез.  Ќа  ней  было  Ярко-красное
шерстЯное пальто с пушистым меховым воротником такого  же  цвета,  красные
перчатки, черные кожаные сапоги  на  высоких  каблуках.  Ќа  плече  висела
большаЯ  кожанаЯ  чернаЯ  сумка.  “лыбка  у  незнакомки  была   совершенно
обворожительнаЯ, но какаЯ-то неуловимаЯ натЯнутость скользнула в ней.
     Ќа секунду-другую ’орн  опешил.  —то-то  знакомое  почудилось  ему  в
облике этой  сногсшибательной  женщины,  но  он  навернЯка  знал,  что  не
встречал ее раньше. € тут  ђичард  наконец  вспомнил,  где  он  видел  эту
женщину: на одном из слайдов “оррена она стоЯла подле  фигуры  ‚авилонской
блудницы.
     ќто была „жоан •арт, репортер. ЏриЯтное впечатление, вызванное  видом
этой красивой женщины, ищущей с ним встречи, тут же рассеЯлось.  Ћна  была
всего-навсего репортером.  €,  как  сообщал  доктор  “оррен,  намеревалась
выцыганить у него интервью. Ќо „жоан •арт уже стоЯла рЯдом.
     - €звините, что пришлось кричать, но Я никак не могла упустить вас...
     - Ќичего, - холодно перебил ее ђичард. Ћн понимал, зачем она здесь, и
не собиралсЯ отвечать на ее навернЯка бестактные вопросы.
     - ЊенЯ зовут „жоан •арт. Џолагаю, —арльз “оррен рассказывал  вам  обо
мне.
     - „а, рассказывал. € Я просил его передать вам...
     - Ћн говорил, говорил, - нетерпеливо прервала ђичарда  „жоан.  ‡атем,
сменив вдруг тему, почти жалобно продолжила:  -  ‡десь  жуткий  холод.  Ќе
лучше ли нам посидеть в вашем автомобиле, пока вы  мне  объЯсните,  почему
отказались от интервью?
     ’орн нехотЯ улыбнулсЯ.
     - €з вас могла бы получитьсЯ настоЯщаЯ леди. -  Ћн  указал  „жоан  на
просторное заднее сиденье автомобилЯ.
     Љак только они уселись, „жоан залезла в свою сумку  и  принЯлась  там
копошитьсЯ. "‚ этой огромной сумке, - подумалось вдруг ђичарду, - могло бы
уместитьсЯ  обширное  досье  на  Ѓугенгагена,  от  рождениЯ  и  до  смерти
старика". ‚незапно  „жоан  вытащила  из  сумки  дорогой  шелковый  платок,
который  любаЯ  другаЯ  женщина  с  удовольствием  носила  бы  на  шее,  и
высморкалась в него.
     - ‚ холодную погоду Я становлюсь жуткой развалиной.
     - Њисс •арт, - начал ’орн.
     - ‡наю, знаю. ‚ы на дух не переносите репортеров.
     - €, кроме того, Я очень спешу в аэропорт, - добавил он.
     - ’олько несколько минут. ќто все, о чем Я вас прошу.
     - Ќо Я не могу опоздать на  самолет.  Њожет  быть,  мы  встретимсЯ  в
другое времЯ?
     - Њне всегда казалось, что самолет может подождать ђичарда ’орна.
     - ’олько не этот.
     - Ќу что ж, тогда  Я  буду  сопровождать  вас  в  аэропорт.  -  „жоан
неотразимо улыбнулась. - Ђ куда вы летите?
     ’орн нажал кнопку переговорного устройства, позволЯющего ему общатьсЯ
с Њюрреем через толстое стекло, разделЯвшее их.
     - ’рогайте, Њюррей.
     ‡атем, отключив свЯзь, повернулсЯ к „жоан:
     - ‚ ‚ашингтон.
     „жоан опЯть улыбнулась.
     - Ќикого  не  ждущий  самолет  номер  один.  Ђ  чем  вы  занимаетесь?
‘оветуете президенту, как управлЯть страной?
     - Ќет, -  ответил  ’орн,  находЯ  занимательным  ее  юмор.  -  ’олько
госсекретарю. Ќу, а чем Я вам могу быть полезен?
     „жоан •арт снова  потЯнулась  к  своей  сумке  и  вытащила  маленькую
записную книжку в кожаном переплете и золотой карандашик. †енщина  тут  же
преобразилась, будто попавшие к ней в руки записнаЯ  книжка  и  карандашик
наделили   ее   особой   силой.   Ћна   превратилась    в    бесстрастного
профессионального  репортера,  подобно  Ѓугенгагену,  извлекавшему  из-под
земли свои реликвии, „жоан факт за фактом  вытЯгивала  сведениЯ  из  своей
очередной жертвы.
     Ќа полпути в аэропорт ’орну порЯдком надоела эта игра в интервью.
     - Њисс •арт, вы уже задали мне семь вопросов,  и  все  они  почему-то
свЯзаны с деньгами, - заЯвил он.
     - „еньги заставлЯют крутитьсЯ весь мир, не так ли?
     - „а, и не только мир, - вставил ’орн.
     „жоан заметила, что ђичарда начинает охватывать раздражение,  но  она
никак не могла сказать ему самого главного. …ще не времЯ. —уть-чуть позже.
     - Њ-м-м, ваш отец построил музей, - она взглЯнула в записную  книжку,
- в 1940 году. ‚о что это ему обошлось?
     - ЏорЯдка десЯти миллионов, или что-то около этого.
     - Ќу да, миллионом больше, миллионом меньше, -  засмеЯлась  „жоан.  -
Љогда ваш отец впервые приехал в —икаго, он устроилсЯ на биржу?
     - Џравильно.
     - ‘кажите, а не заставлЯл ли он вас и вашего брата  ђоберта  лезть  в
холодную ванну или спать на досках, дабы  испытать  на  своей  шкуре,  что
значит быть бедным?
     ’орн расхохоталсЯ.
     - Љто же вам такое наплел о нас?
     ‚ этот момент лимузин резко затормозил. Ћни  подъехали  к  разводному
мосту около Њичиган-авеню. ‘игнальные звонки и сверкающие красные  огоньки
на шлагбауме предупреждали: мост вот-вот разведут, чтобы пропустить судно.
ђичард выглЯнул в окно и узнал  танкер,  принадлежащий  "’орн  €ндастриз".
„орогу ’орну пересекало его собственное судно.
     „жоан •арт воспользовалась этой задержкой и внезапно повела атаку:
     - ‚ы когда-нибудь встречались с Ѓугенгагеном?
     - Ќет, - ответил ’орн, почувствовав, как резко сменила „жоан тактику.
     - Ђ вы знаете, что он был не только археологом? Ѓугенгаген был прежде
всего экзорцистом - изгонЯющим „ьЯвола.
     - Ќе понимаю, какое это имеет отношение к...
     - …го скелет  нашли  при  раскопках  замка  Ѓельвуар,  -  не  обращаЯ
вниманиЯ на реплику ђичарда, продолжала „жоан. - ‚ы об этом не знали?
     - —_е_й_-_т_о_ скелет, мисс •арт. Џо-моему, официально  его  пока  не
идентифицировали.
     ‚ голосе женщины звучала твердаЯ уверенность.
     - ’ам нашли два скелета, мистер ’орн. Ћдин - Ѓугенгагена, а второй  -
молодого археолога по имени  Њайкл  Њорган.  Њайкл  был  моим  женихом.  џ
встречалась с ним в день их исчезновениЯ.
     Љак раз в эту минуту шлагбаум был поднЯт, и Њюррей завел мотор.  ’орн
в бешенстве нажал кнопку переговорного устройства.
     - Њюррей, подождите. Њисс •арт выходит.
     „жоан скороговоркой выпалила:
     - ‡а неделю до своей гибели ваш брат прилетал в €зраиль длЯ встречи с
Ѓугенгагеном. Ђ через несколько дней после его смерти Ѓугенгаген  и  Њайкл
Њорган были заживо похоронены. ‚ас не настораживает все это, мистер ’орн?
     "Ќу вот, этого еще не хватало, -  решил  ђичард.  -  ‘ейчас  она  мне
выдаст, кто убил Љеннеди". ‹едЯным голосом он отчетливо произнес:
     - Ќе заставлЯйте менЯ  вышвырнуть  вас,  мисс  •арт.  Њы  задерживаем
движение.
     - Ђ вы знаете, почему полициЯ  застрелила  вашего  брата?  -  ‚  дико
сверкающих  глазах  „жоан  поЯвилось  какое-то  безумие.  -  ‚ам  известно
что-нибудь о кинжалах?
     Њюррей вышел из машины и распахнул заднюю дверцу.
     - Њне одно известно: вы напрасно тратите свое и мое времЯ.
     - Џожалуйста, выслушайте менЯ! - умолЯла женщина.  -  џ  долгие  годы
потратила на изучение всего этого! ‚се сходитсЯ... и теперь...
     ђичард застонал.  ’олько  не  это.  Ћн  было  решил,  что  призрачнаЯ
мистическаЯ пелена вокруг гибели  брата  навсегда  рассеЯлась.  Ќе  тут-то
было!
     Њюррей  грубо  схватил  „жоан  за  руку.  –еплЯЯсь  за  сиденье,  она
воскликнула:
     - ‚ы в смертельной опасности!
     - “бирайтесь отсюда! € чтобы Я вас никогда больше не видел! џсно?
     - Ћбратитесь к •ристу! - воскликнула „жоан.
     - Њюррей, ради Ѓога!
     - Џоверьте в •риста! - рыдала она.
     Њюррей вытащил ее из  машины  и  захлопнул  дверцу.  Ќа  улице  „жоан
продолжала кричать:
     - ђади _Ѓ_о_г_а_! ’олько он может защитить вас! ‚зглЯните же на стену
€гаэлЯ, мистер ’орн! ‚глЯдитесь в лицо ‘атаны и скажите наконец,  чье  это
лицо!
     - Њюррей, черт подери, да поехали же поскорее от этой ненормальной! -
заорал ’орн.
     Њюррей вскочил в машину и завел мотор.
     Њашина набрала скорость. „жоан застыла посреди дороги, слезы отчаЯниЯ
струились по ее лицу, а холодный ветер пыталсЯ сорвать Ярко-красное пальто
с ее дрожащих плеч.


     Љогда ђеджинальд ’орн вздумал воздвигнуть себе монумент, идеЯ создать
музей пришлась ему как нельзЯ  более  по  душе.  Ћн  отправилсЯ  к  своему
старинному приЯтелю - помощнику  главного  чикагского  архитектора,  чтобы
обсудить с ним эту мысль.
     ’орн  предпочел  неоклассицизм.  …му  хотелось,  чтобы  здание  через
десЯтки лет не выглЯдело рухлЯдью. „олго и тщательно присматривалсЯ старик
к архитекторам, пока не остановил свой выбор на уверенном в себе и  полном
сил молодом человеке, которого порекомендовал ’орну его друг.
     ЏриЯтель не подвел его. Ћн познакомил ’орна с ”рэнком ђайтом, и  план
созданиЯ музеЯ немедленно начал претворЯтьсЯ в жизнь.
     ‘егоднЯ, почти сорок лет спустЯ,  музей  ’орна  выглЯдел  по-прежнему
современно и восхитительно, как будто был  построен  неделю-другую  назад.
Њузей расположилсЯ на  берегу  озера  Њичиган  и  фасадом  был  обращен  к
наиболее роскошным кварталам Њичиган-авеню. Ќи одно соседнее сооружение не
превосходило красотой и элегантностью здание музеЯ.
     Љогда такси с сидевшей в нем „жоан •арт затормозило перед  музеем,  в
глаза ей бросились афиши, сообщающие о выставке полотен ќдварда Њюнха.  Ќа
афишах была изображена наиболее известнаЯ и шокирующаЯ  картина  художника
под названием "Љрик". ‚друг „жоан как вкопаннаЯ  застыла  перед  картиной.
Ћна сочла ее за знак свыше и, вновь обретЯ утраченное вдохновение, вошла в
музей.
     Ћчутившись в огромном зале с устремленными к небу потолками, „жоан на
мгновение почувствовала себЯ крошечной и беззащитной. Ќо она твердо знала,
зачем пришла сюда, и собралась с духом. ѓид направил „жоан  в  галерею  на
втором этаже, где  —арльз  “оррен  готовил  выставку  реликвий,  найденных
несчастным Ѓугенгагеном при раскопках в Ѓельвуаре.
     “оррен, окруженный бесчисленными  планами  и  фотографиЯми,  объЯснЯл
Ђнне ’орн, как он предполагает расположить будущую  выставку.  Ђнна  давно
сделала длЯ себЯ выбор, остановившись на музее, и частенько интересовалась
его делами. Ќо никогда еще “оррен не наблюдал в  ней  такого  любопытства,
какое проЯвила Ђнна к находкам из Ѓельвуара.
     - Њы собираемсЯ реконструировать катакомбы вон там, в конце. - “оррен
указал на план. - Џо этому маршруту посетители будут переходить из галереи
в галерею, и даже издалека какаЯ-то часть  катакомб  будет  всегда  видна.
‡аканчиваЯ маршрут, посетители пройдут по ним.
     - ‡аманчиво, - похвалила Ђнна.
     “оррен благодарно заулыбалсЯ.
     - „а, мне тут сообщили, что после моего  отъезда  раскопали  кое-что,
называемое стеной €гаэлЯ. Џосле реставрации ее пришлют сюда. -  Ћн  указал
на еще одно помещение в плане. - ќту галерею Я держу про  запас,  так,  на
всЯкий случай.
     Џосле упоминаниЯ о стене €гаэлЯ любопытство Ђнны достигло апогеЯ.
     - Ђ кто такой был этот €гаэль? - поинтересовалась она.
     - ‚есьма загадочнаЯ фигура, -  начал  объЯснЯть  “оррен,  -  монах  и
изгонЯющий „ьЯвола. ЏредполагаетсЯ, что он жил в XIII веке. Љак повествует
легенда, однажды ему ЯвилсЯ ‘атана, и бедный монах сошел с ума.
     “оррен ожидал, что Ђнна, подобно большинству людей, рассмеетсЯ, но, к
его удивлению, она даже не улыбнулась. € он продолжал:
     - ‡атем €гаэль заперсЯ от всего мира. ‹ицо ‘атаны  преследовало  его,
видимо, так неотступно, что монах решил нарисовать  Ђнтихриста,  каким  он
его видел - от рождениЯ и до падениЯ, это был  единственный  выход,  чтобы
избавитьсЯ от наваждениЯ.  -  “оррен  вздрогнул.  -  ‘амого  €гаэлЯ  никто
никогда больше не видел. ’олько его стену.
     - џ просто сгораю от нетерпениЯ  взглЯнуть  на  нее,  -  взволнованно
произнесла Ђнна. “ченый как будто околдовал ее своим рассказом.
     - Ђ теперь, - сказал “оррен, снова указываЯ на план,  -  относительно
вашего любимого экспоната - ‚авилонской блудницы! …е мы  установим  здесь,
посреди галереи номер 4. ’аким образом никто из посетителей  не  пропустит
ее.
     ‚ галерею неожиданно вошла „жоан •арт.
     - „жоан, - удивленно и радостно воскликнул “оррен. -  Ћтлично!  Љогда
вы прилетели?
     - Џрошлым вечером, - натЯнуто улыбнулась „жоан, пытаЯсь держать  себЯ
в руках, так рвалось наружу все то, ради чего она сюда пришла.
     - Ђнна, - обратилсЯ к жене ’орна ученый, - это  „жоан  •арт,  молодаЯ
женщина...
     - ‘ вашего слайда, - закончила Ђнна.  Љогда  дело  касалось  красивых
женщин, у нее срабатывала фотографическаЯ памЯть.
     “оррен кивнул.
     - „а, стоЯщаЯ рЯдом с ‚авилонской блудницей.
     Ђнна хотела тут же съЯзвить на этот счет, но прикусила Язык.
     - џ Ђнна ’орн. Ђ вы, видимо, пытались взЯть интервью у моего мужа.
     - џ уже взЯла его.
     “оррен взбесилсЯ.
     - џ же Ясно сказал вам... - начал он.
     Ќо „жоан оборвала его:
     - ‚ы себе не представлЯете, насколько это было важно. € ваше "нет" не
могло остановить менЯ.
     - ‚ы, должно быть, умеете убеждать,  -  проговорила  Ђнна  уже  менее
дружелюбно. - Ђ как вам вообще удалось к нему попасть?
     „жоан при желании могла вести себЯ вызывающе, и ей  вдруг  захотелось
подразнить Ђнну:
     - џ бросилась ему на шею! - воскликнула она. - ЏрЯмо в  его  огромной
сверкающей машине.
     - „а-а? - протЯнула Ђнна. - џ уверена, он был в восторге.
     - Ќу, сначала  не  очень-то,  -  принЯлась  напропалую  врать  „жоан,
испытываЯ к Ђнне неосознанную неприЯзнь. -  ‚аш  муж,  конечно,  не  очень
высокого мнениЯ о репортерах, не так ли?
     - Ћн считает, что они существуют за счет несчастий  других  людей,  -
заЯвила Ђнна, голосом даваЯ понЯть, что это также и ее мнение.
     „жоан расплылась в улыбке.
     - Љак шакалы? - спросила  она,  пытаЯсь  выведать,  насколько  хорошо
осведомлена жена ’орна.
     -  Ћтличное  сравнение,  -  парировала  Ђнна.  ‹ицо   ее   оставалось
бесстрастным.
     “оррен не знал, как выпутатьсЯ из этой  ситуации,  и  сделал  попытку
сгладить разгоравшийсЯ конфликт:
     - „жоан пишет в основном на тему археологии, - робко поЯснил он.
     - Ќеужели? - Ядовито улыбнулась Ђнна.
     ‚ этот момент  визгливо  засигналил  карманный  биппер.  “оррен,  как
правило, негодовал  на  это  маленькое  пискливое  устройство,  но  сейчас
обрадовалсЯ возможности выйти из конфликтной  ситуации  при  помощи  этого
миниатюрного аппарата.
     - —ерез минуту вернусь, - заверил он женщин.
     - Ђ  знаете,  -  как  бы  между  прочим  заЯвила  „жоан.  -  ‚аш  муж
несправедлив к прессе. ђепортеры деликатно относились к его брату.
     - —то вы имеете в виду? - вскинулась Ђнна, не понимаЯ, к чему  клонит
„жоан.
     - Ћтчет о гибели ђоберта ’орна  был  выдержан  в  очень  уважительном
тоне.  •отЯ,  строго  говорЯ,  обстоЯтельства  его  смерти   были   весьма
необычными.
     - ђазве? - спокойно заметила Ђнна. -  џ,  к  сожалению,  ни  разу  не
встречалась с братом ђичарда.
     „жоан изобразила на лице удивление.
     - Љонечно, конечно! —то же это Я все времЯ забываю! ‚ы же втораЯ жена
ђичарда!
     - Њисс •арт, - начала терЯть терпение Ђнна.
     - Ђ теперь позвольте мне  быть  с  вами  откровенной,  -  не  обращаЯ
вниманиЯ на попытку Ђнны вмешатьсЯ, продолжала „жоан. - Њарк - сын ђичарда
от первой жены, а „эмьен - сын его брата. ЏолучаетсЯ, что вы не  ЯвлЯетесь
матерью ни одному из мальчиков!
     - ‚ы, должно быть,  пишете  длЯ  какого-нибудь  женского  журнала!  -
взорвалась Ђнна.
     - Ђ „эмьен? - настаивала „жоан. - —то вы можете сказать  о  нем?  —то
это за мальчик? ЌравитсЯ ли ему военнаЯ академиЯ?
     Ђнна не успела ответить, так как в галерею ворвалсЯ —арльз “оррен.
     - Ђнна, - закричал он, - ни слова больше этой женщине! - “ченый грубо
схватил „жоан за плечи и подтолкнул к  дверЯм.  -  ‚ы  превратили  менЯ  в
посмешище, - с болью заговорил он. - ђичард в бешенстве!
     ’ерЯть „жоан было нечего.
     - ‚ы в опасности! - отчаЯнно воскликнула она хриплым голосом.  -  ‚се
вы!
     - „а что же это такое в вас вселилось? - “оррен выталкивал  „жоан  из
галереи, подальше от Ђнны.
     - џ видела стену €гаэлЯ! - вскричала  она,  будто  это  могло  что-то
объЯснить.
     Ќа “оррена это не произвело никакого впечатлениЯ.
     - Њне все равно, что вы там видели!
     - Ќо вы _о_б_Я_з_а_н_ы_ быть начеку! -  „жоан  вырвалась  наконец  из
тисков и повернулась к Ђнне. - „эмьен...
     - —то „эмьен? - резко спросила Ђнна.
     - Ћн... он... - залепетала „жоан и, внезапно  замолчав,  стремительно
бросилась вон из галереи. - џ не знаю! - крикнула она на ходу.
     Ђнна медленно повернулась к ученому.
     - —ерт подери, что все это значит?
     “оррен грустно покачал головой.
     - ЏонЯтиЯ не имею. •ристос любит нас всех. Ќо только очень немногие -
весьма необычные люди - по-настоЯщему любЯт …го!
     Ћн  был  серьезен,  но  Ђнне  его  замечание  показалось   невероЯтно
забавным. “лыбнувшись, она  крепко  обнЯла  ученого,  и  оба  вернулись  к
обсуждению будущей выставки, забыв о странной „жоан •арт, будто  ее  и  не
было вовсе.
     Ћднако несмотрЯ на то, что и  “оррен,  и  Ђнна  заподозрили  „жоан  в
безумии, она никогда еще не действовала так четко и целенаправленно.
     ЏреследуемаЯ демонами и, как ей казалось, сама бросившаЯсЯ  по  следу
одного из них, „жоан точно знала, что ей делать.
     ‚ыскочив  из  музеЯ,  она  прЯмиком  направилась   в   бюро   проката
автомобилей, над дверЯми которого красовалсЯ  лозунг:  "Њы  изо  всех  сил
стараемсЯ". Ђрендовав машину, „жоан тут  же  помчалась  на  север  —икаго.
—ерез некоторое времЯ она уже тормозила у военной  академии,  где  учились
„эмьен и Њарк. ла тренировочнаЯ футбольнаЯ игра.
     Ѓудь  игроки  на  футбольном  поле  несколько   старше,   неожиданное
поЯвление  „жоан  могло  бы  стать  причиной  всеобщего   смЯтениЯ.   Ћна,
безусловно, ЯвлЯлась самой красивой из всех женщин,  побывавших  здесь  за
последнее времЯ, а напрЯжение, отразившеесЯ на чудесном лице, добавлЯло ей
еще больше привлекательности.
     Ћднако сегоднЯ здесь не было  никого,  кто  бы  мог  заметить  „жоан:
единственными зрителЯми  на  футбольном  поле  были  несколько  родителей,
которые подбадривали  своих  драгоценных  чад.  ђасположившись  отдельными
группками, они целиком сосредоточились на игре.
     ‡аметить „жоан мог бы, конечно,  Ќефф,  но  он  с  таким  напрЯжением
следил за ходом игры, будто ребЯта сражались за суперкубок.
     ђЯдом с „жоан  •арт  стоЯл  паренек,  который,  судЯ  по  форме,  был
курсантом. Џрофессиональным взглЯдом „жоан моментально  оценила  ситуацию:
мальчишка был какой-то хлипкий,  прыщавый,  на  нос  ему  сползли  очки  с
толстенными линзами. ‚се его внимание  было  поглощено  футбольным  полем.
Ѓыло совершенно очевидно, что один из игроков - его кумир. ‚ иной ситуации
„жоан •арт с удовольствием побилась бы об заклад, чтобы  угадать,  кто  же
этот кумир. Ќо сейчас ей хотелось только одного: знать, играет ли  ’орн  и
который  из  мальчиков  „эмьен.  Џод  тЯжелыми  шлемами  было   совершенно
невозможно  разглЯдеть  лица  мальчиков.  „жоан  уже  собралась   спросить
прыщавого мальчишку, но в это времЯ Ќефф объЯвил перерыв в игре. „жоан  не
расслышала слов сержанта. Ћна легонько похлопала  подростка  по  плечу  и,
прервав его оцепенение, громко спросила:
     - „эмьен ’орн играет?
     Ћдин из игроков неожиданно повернулсЯ и впилсЯ глазами в спину  „жоан
•арт. †енщина  всем  телом  ощутила  этот  пронзительный  взглЯд  и  резко
обернулась. …й почудилось, что она уже видела эти злобные  желтые  кошачьи
глаза.
     ‚незапно игрок сбросил свой шлем, и „жоан в ужасе отпрЯнула.  “  него
было такое же резко очерченное лицо, что и на картине в ќйкре.
     - ‚он „эмьен ’орн, - указал хлипкий курсант,  но  „жоан  и  сама  уже
знала  это.  Ћна  безоговорочно  верила  в  существование   „ьЯвола,   но,
неожиданно узрев его в человеческом обличье, запаниковала и отступила.
     „жоан повернулась и, еле передвигаЯ ноги, поплелась прочь с  игрового
полЯ, изо всех сил пытаЯсь выглЯдеть естественно. Ќо, не  успев  пройти  и
десЯтка шагов, она ощутила вдруг такой ужас, что побежала, все  быстрей  и
быстрей несли ее ноги. ’ак, не разбираЯ дороги, она  долетела  наконец  до
автомобилЯ.
     …е обдало жарким потом, под лопатками, как  раз  в  том  месте,  куда
уставились жуткие желтые  глаза  „эмьена  ’орна,  горело.  Џлюхнувшись  на
сиденье автомобилЯ, „жоан услышала резкий крик Ќеффа:
     - ’орн, что уставилсЯ как баран на новые ворота?
     ‹опатки перестали гореть. „жоан с трудом откопала в своей сумке ключи
зажиганиЯ, ткнула ими  в  замок  -  не  заводитсЯ,  еще  раз  -  опЯть  не
получилось. Ќаконец двигатель  заработал.  ‡ашуршали  по  гравию  шины,  и
машина покатилась прочь от „эвидсоновской Ђкадемии.


     „жоан направлЯлась на север. Џо идее ей нужно было бы развернутьсЯ  и
ехать прЯмиком  в  —икаго,  но  она  понимала,  что  там  ей  не  на  кого
рассчитывать.
     Љ  кому  обратитьсЯ  за  содействием?.  —ьей  помощью   „жоан   могла
заручитьсЯ в борьбе против мощной, хитрой и всепроникающей ‘илы?
     Ћна чисто механически продолжал крутить руль, полностью уйдЯ в  себЯ.
Џодальше, подальше от этой страшной Ђкадемии.


     Ќекоторое   времЯ   спустЯ    „жоан    понЯла,    что    заблудилась.
‘осредоточившись, она оглЯделась и решила,  что  заехала  далеко  в  глубь
штата.  Љругом  раскинулись  бывшие  фермерские  угодьЯ.  Њестность   была
плоскаЯ, и „жоан  тут  же  вспомнились  крошечные,  гладкие  облатки,  что
выдавали в церкви по воскресеньЯм.
     ѓоризонт простиралсЯ до бесконечности. Ќа триста шестьдесЯт  градусов
вокруг „жоан лежала замерзшаЯ, унылаЯ равнина. „орога,  по  которой  катил
автомобиль, похоже, была единственной. Ћна рассекала  местность,  и  „жоан
подумала: "Љак кинжал Ѓугенгагена".
     ‚незапно налетел ураганный  ветер.  Ќесколько  деревьев  надломились.
†енщину  опЯть  пронзило  леденЯщее   чувство   страха.   Ћна   попыталась
сообразить, как ей вернутьсЯ в  —икаго  или  хотЯ  бы  найти  какое-нибудь
пристанище на ночь.
     ‚ этот момент движок  в  автомобиле  забарахлил  и,  спустЯ  какое-то
времЯ, заглох.
     ’ак же внезапно затих и ветер. Ќекоторое времЯ автомобиль еще катилсЯ
по инерции, затем застыл посреди дороги.
     ‚оцарилась абсолютнаЯ тишина. ‚округ не было ни одной живой души.
     „жоан еще раз надавила на педаль газа, подергала ключ зажиганиЯ.
     Ќи звука в ответ. Ћна  взглЯнула  на  бензинный  индикатор.  Ѓак  был
наполовину заполнен.
     ‚ыходит, причина не в этом.
     ‚незапно она вспомнила, как погибли  Ѓугенгаген  и  Њайкл  Њорган,  и
почувствовала озноб. Ќо „жоан не смирилась. Љрайнее  возбуждение  охватило
ее, бешено билось сердце,  кровь  стучала  в  висках.  „жоан  с  неистовой
поспешностью прокручивала в мозгу все  возможности  и  лихорадочно  искала
выход, понимаЯ, что находитсЯ перед лицом смертельной опасности.
     ‘удорожно вздыхаЯ, она начала бормотать какие-то  слова:  "Ћтче  наш,
сущий на небесах! да  свЯтитсЯ  имЯ  ’вое;  да  придет  –арствие  ’вое..."
Њолитва оборвалась. „жоан взглЯнула на дорогу. Ќикаких признаков жизни.
     € вдруг она заметила придорожный знак, хотЯ могла бы поклЯстьсЯ,  что
еще мгновение назад его тут не было. ‘тарый  и  обшарпанный,  он  выглЯдел
так, будто торчал здесь со времен менестрелей.  Ќадпись  на  нем  гласила:
"Њестечко Ќэнси. ‚кусно и по сходной цене".  €  затем  более  существеннаЯ
информациЯ: "3 мили".
     …сли  бы  „жоан  чуть-чуть  получше  знала  эту  местность,  она   бы
сообразила, что бесплодность этого  района  напрочь  исключает  какое-либо
"Њестечко Ќэнси". Ќо она предпочла поверить в то,  что  где-то  поблизости
находитсЯ уютный ресторанчик, где люди могут спокойно поесть, поболтать  и
вволю повеселитьсЯ.
     …й нестерпимо захотелось туда, к людЯм.
     „жоан открыта дверцу и выбралась из  автомобилЯ.  ‘ильно  похолодало.
Ћна наклонилась, чтобы вытащить свое пальто, и вдруг  услышала  отрывистые
хлопающие звуки. ‡атем с крыши автомобилЯ донеслось странное царапанье.
     „жоан резко выпрЯмилась и замерла в ужасе. Ќа крыше, не более  чем  в
двух дюймах от ее лица, сидел, нахохлившись, огромный черный ворон.  Ћн  с
ненавистью уставилсЯ на женщину.
     „жоан завизжала и,  споткнувшись,  еле  удержалась  на  ногах.  ‚орон
пристально следил за ней - таким же пронизывающим  был  и  взглЯд  „эмьена
там, в Ђкадемии. †енщина замахнулась на ворона своим пальто,  но  огромнаЯ
птица даже не шелохнулась.
     „жоан захлопнула  дверцу  и  начала  натЯгивать  пальто,  не  отрываЯ
взглЯда от ворона. ‚орон сидел неподвижно, казалось, он пребывал в  полной
уверенности, что одним взмахом крыльев настигнет женщину.  „жоан  пЯтилась
все дальше и дальше, в сторону "Њестечка Ќэнси".  ‚от  уже  от  ворона  ее
отделЯли  добрых  сорок  Ярдов.  Ћна  опустила  голову  и,  сцепив   руки,
пробормотала еще один отрывок из молитвы.  Љак  заклинание  звучали  слова
€исуса •риста из …вангелиЯ от ‹уки: "Ђ даю вам власть наступать на змей, и
скорпионов, и на всю силу вражию; и ничто не повредит  вам".  ‡атем  „жоан
еле слышно прошептала: "‘лава ’ебе,  ѓосподи"  и  взглЯнула  вверх.  ‚орон
у_л_е_т_е_л_.
     „жоан вскрикнула от радости. ‡начит, то, во что она верила, - правда!
€исус _о_б_л_а_д_а_л_ силой, он смог изгнать зло!
     Ќо неожиданно ворон атаковал „жоан сзади, с отвратительным  карканьем
вцепилсЯ ей в волосы, глубоко вонзив свои когти.
     „жоан истошно закричала. Ћна молотила  по  птице  руками  и  пыталась
оторвать ее от своей головы, но ворон в кровь исклевал ей руки.
     ‘веркаЯ глазами, в которых все Ярче и Ярче разгоралось адское  пламЯ,
ворон вцепилсЯ своим желтым клювом в залитое слезами лицо „жоан  и  терзал
его до тех пор, пока лицо не превратилось в страшное кровавое месиво.
     ‘обрав остатки сил, „жоан со стоном  поднЯла  голову,  обратившись  к
небу, но она не могла больше его видеть: на месте глаз зиЯли изодранные  в
кровь  пустые  глазницы.  †енщина  умолЯла  избавить   ее   от   страшной,
нечеловеческой боли.
     ‚незапно ворон, расправив крыльЯ, взмыл высоко в небо. ЉлочьЯ волос и
кожи „жоан все еще свисали с его когтей.
     …ле живаЯ, „жоан споткнулась и соскользнула с  дороги  в  наполненную
грЯзью Яму. ‘илы оставили ее, и она затихла.
     ‚друг откуда-то послышалсЯ звук, похожий на шум мотора. ‚низ по  реке
двигалсЯ грузовик. Ћн быстро приближалсЯ.
     „жоан поднЯла голову. ‚озможно ли это? Ћна с трудом поднЯлась на ноги
и попыталась выбратьсЯ на дорогу. Ћгромный  восемнадцатиколесный  грузовик
был совсем близко. „жоан крикнула из последних сил, молЯ о помощи.
     —еловеческий  слух  устроен  весьма  своеобразно.  …сли  звук   резко
обрушиваетсЯ на вас,  то  практически  невозможно  определить,  откуда  он
доноситсЯ: спереди или сзади.
     “ „жоан •арт не было больше глаз. Љогда  грузовик  внезапно  вынырнул
из-за поворота, водитель успел заметить  жуткую,  перепачканную  кровью  и
грЯзью  женщину.  Ћна  стоЯла   посреди   дороги,   _о_б_р_а_т_и_в_ш_и_с_ь
л_и_ц_о_м_  в   _п_р_о_т_и_в_о_п_о_л_о_ж_н_у_ю_   о_т_   г_р_у_з_о_в_и_к_а
с_т_о_р_о_н_у_.
     ‚одитель не успел затормозить.
     ѓрузовик врезалсЯ в „жоан •арт, взметнув ее в воздух. †енщина  умерла
раньше, чем ее тело упало на асфальт.
     ѓрузовик, проскрежетав тормозами, остановилсЯ в сотне Ярдов от тела.
     Ќаступившую тишину нарушали лишь глухой рокот мотора и  пронзительное
карканье ворона. Љруг за кругом, он поднималсЯ все выше до тех  пор,  пока
не растаЯл вдали, в темнеющем синем небе.


        4

     …два ли на всей территории ‘оединенных татов отыщетсЯ  второй  такой
уголок, подобный краю Ћзер в штате  ‚исконсин;  многие  знатоки  при  этом
небезосновательно полагают,  что  жемчужиной  этого  краЯ  ЯвлЯетсЯ  озеро
†енева. ђасположено оно на редкость удачно и достаточно близко  к  —икаго,
чтобы стать длЯ его богатых жителей центром зимних развлечений, и в то  же
времЯ на определенном  расстоЯнии,  которое  отпугивало  в  праздничные  и
выходные дни основную массу населениЯ этого города.
     ‡имний дом ’орнов, или, как его еще называли, "озерный  уголок",  был
построен из дерева. „ом был  внешне  стилизован  под  охотничью  избу.  Ќо
внутри его имелись такие удобства, которые  были  по  карману  лишь  очень
обеспеченным людЯм. Ќапример, внутреннЯЯ телевизионнаЯ  система  слежениЯ.
Љак и многие богатые люди, ђичард ’орн  имел  все  основаниЯ  остерегатьсЯ
кражи детей. ‚ довершение всего рЯдом с домом была оборудована вертолетнаЯ
площадка.
     "Ћзерный уголок" был снабжен также одной  из  самых  сложных  частных
телефонных систем, имеющихсЯ в ‘Ђ. Љонечно, ’орн запросто мог  отказатьсЯ
от всех звонков, за  исключением  телефонного  вызова  от  президента  или
госсекретарЯ.  Ќо,  как  человек,  облеченный  властью,   он   предпочитал
оставатьсЯ в пределах досЯгаемости.
     Ќа этот раз в доме на озере  †енева  собралась  неизменнаЯ  компаниЯ:
сами  ’орны,  их  друзьЯ  и  деловые  знакомые.  ЏредстоЯло  отпраздновать
тринадцатилетие мальчиков. ’орнам нравилось устраивать вечеринки, особенно
же они любили отмечать семейные торжества.
     •отЯ настоЯщий день рождениЯ „эмьена был шестого июнЯ, с тех пор, как
он вошел в семью своего дЯди, дни рождениЯ мальчиков праздновались в  один
и тот же день. Њногие знакомые ’орнов решили, что подобное совмещение двух
праздников задумано просто  удобства  ради.  €  лишь  ђичард  помнил,  что
безумный поступок  его  брата  ђоберта  каким-то  образом  свЯзан  с  днем
рождениЯ „эмьена.
     Ќакануне торжества вечером Њарк и „эмьен устроились в  гостиной.  Ћни
играли. Ћбычно „эмьен всегда  выигрывал.  Ќо  в  этот  раз  Њарк,  похоже,
обскакал брата. Њарк совершенно спокойно  относилсЯ  к  своим  проигрышам,
если в сражении участвовал только „эмьен. Ћднако стоило кому-то из  других
сверстников  вырвать  победу  у  него  или  у  „эмьена,  Њарк  моментально
заводилсЯ. Љогда же дело касалось только братьев,  проигрыш  не  имел  длЯ
Њарка ни малейшего значениЯ.  ‚озможно,  это  объЯснЯлось  тем,  что  Њарк
всегда подсознательно помнил о трагическом прошлом брата.  Ћн  всегда  был
невероЯтно деликатен, даже в младенчестве, теперь же, по-своему заботЯсь о
„эмьене, Њарк самозабвенно отдавал брату все самое лучшее.
     Њальчики расположились  перед  пылающим  кирпичным  камином  огромных
размеров  и  бросали  игральный  кубик.  ’ишину  в  зале  нарушали  только
потрескивание поленьев и стук фишек на игральном столе. ‚ысоко над камином
висело чучело оленьей головы. ђичард застрелил оленЯ как раз  в  тот  год,
когда был построен этот дом. …ще была жива его перваЯ жена Њэри, и  теперь
даже  мимолетный  взглЯд  на  чучело  вызывал  в  ђичарде  грусть.   Њэри,
ненавидевшую любое убийство, охватило в ту ночь страшное смЯтение при виде
туши убитого оленЯ, которую ђичард тащил от ручьЯ в ‹энд ђоувер.  “бийство
животного и твердое  намерение  ђичарда  иметь  чучело  головы  оленЯ  над
камином привело к их единственной серьезной ссоре. Њэри была настолько  не
в себе, что нарушила неписаное правило:  ограничиватьсЯ  предметом  спора.
Ћна пошла дальше и припомнила мужу чуть ли не  все  его  прегрешениЯ.  ‚сю
неделю потом ђичард побаивалсЯ, как бы Њэри не ушла от него, но через свое
упрЯмство  так  и  не  смог  переступить:  он-таки  смастерил   чучело   и
взгромоздил его над камином.
     Љогда Ђнна, впервые заметив голову оленЯ, спросила о ней мужа, ђичард
ограничилсЯ рассказом об охоте, где застрелили этого  самца.  Ћ  ссоре  со
своей первой женой ђичард никогда бы не решилсЯ заговорить с  Ђнной.  •отЯ
порой сам себе удивлЯлсЯ: ведь его втораЯ жена при всей  ее  женственности
испытывала  почти  мужскую  страсть  к  любому  "кровавому"  виду  спорта.
‘овершенно очевидно, что Ђнна разделила бы увлечение ђичарда, занЯв в  том
давнишнем, беспокоЯщем его инциденте позицию мужа.
     Њальчики так увлеклись игрой, что  не  заметили,  как  Ђнна  вошла  в
гостиную.  Ќекоторое  времЯ  она  молча  наблюдала  за  ними.  "Љакие  они
замечательные", - подумалось ей. Ќаконец она нарушила молчание:
     - ќй вы, двое, уже поздно. ‡автра такой день...
     Њарк, которому впервые за этот вечер пришло везение, поднЯл  глаза  и
попросил:
     - Њам, мы почти закончили. …ще пару минут, хорошо? Ќу, пожалуйста!  -
Ћн обратилсЯ к брату за поддержкой. ‹укаво прищурившись, „эмьен возразил:
     - Џошли, Њарк. ђаз мама говорит, что пора спать, значит,  так  оно  и
есть.
     Ђнна улыбнулась. “лыбнулсЯ и Њарк.
     - “ менЯ идеЯ, - начал он. - Џочему бы нам на ночь не оставить  доску
здесь, прЯмо так - не убираЯ?
     ‚се засмеЯлись. Џоцеловав мальчиков, Ђнна выключила свет  и  ушла.  Ђ
братьЯ отправились наверх по деревЯнной лестнице в свои спальни.
     - „эмьен, - заговорил Њарк, - Я хотел у тебЯ кое-что спросить.
     - ќто очень важно? - акцентируЯ в голосе  томную  усталость,  обронил
„эмьен. ‚ этот момент  он  точно  спародировал  занудливого  и  брюзжащего
бизнесмена. Њарк рассмеЯлсЯ.
     - Љонечно, нет.
     - ‹адно, валЯй, - милостиво разрешил „эмьен.
     - —то за дела у вас с Ќеффом?
     —его угодно ожидал „эмьен, но только не этого вопроса. Ћн внимательно
взглЯнул на брата и холодно спросил:
     - —то ты имеешь в виду?
     - Ќу, - протЯнул  Њарк,  остановившись  наверху  у  лестницы,  -  мне
кажетсЯ, он все времЯ за тобой наблюдает. ќто как-то странно.
     - „а, пожалуй, - согласилсЯ „эмьен. Ћн прошел по темному  коридору  к
своей комнате и открыл дверь. Џотом повернулсЯ к  Њарку,  наблюдавшему  за
ним: - Ќефф - сержант. Ђ сержанты все странные. ’ы что, не  знаешь?  -  Ћн
драматически поклонилсЯ и вдруг улыбнулсЯ, даваЯ понЯть, что шутит.  ‡атем
театрально произнес: - ‘покойной ночи! - € исчез в своей спальне.
     ѓости прибыли вечером на  следующий  день.  ‡десь  были  и  Ѓухер,  и
Џасариан с Ђхертоном, и доктор “оррен. „аже из  Ђкадемии  несколько  ребЯт
умудрились добратьсЯ сюда на торжество.
     Џосреди просторной и Ярко освещенной столовой в  окружении  друзей  и
гостей стоЯли Њарк и „эмьен. Ћни зажали глаза ладонЯми. Џриглушили свет. ‚
столовую доносились изысканнейшие ароматы из великолепной  буфетной  залы,
где был накрыт длинный  узкий  стол.  ќтот  стол  XVI  века  долгое  времЯ
принадлежал ордену фламандских монахов. Љак-то во времЯ визита в монастырь
‘вЯтого  ‘имона  ђичард  ’орн  обратил  внимание  на  антикварный  стол  и
мимоходом заметил своему близкому другу из  семейства  •ерстов,  что  этот
старинный предмет ему очень понравилсЯ. ‘пустЯ несколько недель  стол  был
доставлен в —икаго вместе с запиской  следующего  содержаниЯ:  "Љак-нибудь
угостишь менЯ за  этим  столом".  Џоначалу  ђичард  пребывал  в  некотором
замешательстве от подобной щедрости друга. Ќо подарок тем не менее  принЯл
и через некоторое времЯ переправил его в ‹ейксайд.
     ’еперь же, стоЯ посреди зала, стол выдерживал немалую тЯжесть:  здесь
были и копченаЯ индейка, и деревенский окорок, и  потрЯсающий  ростбиф,  и
куча всЯких салатов - словом, все то, что так необходимо двум крепким юным
паренькам, дабы набратьсЯ сил и превратитьсЯ в мужчин.
     Ќе хватало только десерта, и его вот-вот должны были подать.
     - Ђ можно уже посмотреть? - проговорил Њарк, все еще зажимаЯ ладонЯми
глаза.
     - Џока нет, - ласково ответила Ђнна.
     €з соседней комнаты донеслись поющие мужские голоса:
     - ‘ днем рождениЯ! ‘ днем рождениЯ!
     - Ђ теперь? - не унималсЯ Њарк.
     - ‘ днем рождениЯ, Њарк и „эмьен! - пропели мужчины.
     - Њожно! - волнуЯсь, воскликнула Ђнна, и оба мальчика тут  же  отнЯли
руки от лица.
     Ћни увидели торт таких размеров, что им одним можно  было,  наверное,
накормить досыта всю „эвидсоновскую Ђкадемию. ’орт был трехъЯрусным, а его
верхушка походила  на  озеро  †енева,  если  на  него  взглЯнуть  из  окна
столовой. Џо поверхности  озера  из  сахарной  ваты  катались  на  коньках
буковки-человечки  в  длинных  пальто  и  шарфах:  женщины  в  хорошеньких
шлЯпках, мужчины в цилиндрах. ‚се  эти  конькобежцы  конца  прошлого  века
застыли на месте, освещенные, будто  фонарЯми  вокруг  катка,  тринадцатью
свечами. ‘оздатель этого торта обычно оформлЯл к рождеству  витрины  самых
фешенебельных чикагских магазинов.  Ќо  тут  его  убедили  применить  свое
искусство в новой области. € он создал нечто, что несомненно Явилось самым
восхитительным и, возможно, наиболее дорогим тортом  ко  дню  рождениЯ  из
всех когда-либо существовавших.
     Њарк  восторженно  захлопал  в  ладоши,  „эмьен  заулыбалсЯ.  ѓрЯнули
аплодисменты.
     - ”антастика! - воскликнул Њарк.
     - ‘ днем рождениЯ, мои  дорогие  мальчики!  -  Ђнна  обнЯла  Њарка  и
„эмьена и расцеловала их.
     Њарк не мог  больше  сдерживать  свое  любопытство,  он  вырвалсЯ  из
объЯтий Ђнны и бросилсЯ к торту, который как раз водрузили на стол. ‘ледом
за ним кинулсЯ к столу и „эмьен.
     ‚ зал вошел Ѓухер, пропустивший церемонию поздравлений.  …го  одолела
мучительнаЯ мигрень, и он пыталсЯ избавитьсЯ от нее, отлежавшись  в  одной
из комнат.
     Ђнна перваЯ заметила Ѓухера и сочувственно улыбнулась.
     - Ќу как, получше, Џоль? - поинтересовалась она.
     - „а, намного, спасибо, - ответил  Ѓухер.  Ќо  сведенное  болью  лицо
выдавало его состоЯние. - Џоследние дни Я был страшно занЯт,  -  призналсЯ
он и поглЯдел в другой угол на Ђхертона,  стоЯвшего  рЯдом  с  мальчиками.
Њарк восхищенно разглЯдывал маленькие  фигурки  на  торте,  а  „эмьен  тем
временем успел засунуть в сахарный лед палец и весь вымазалсЯ.
     - Њам! Њистер Ѓухер! Џодите сюда, посмотрите же! -  крикнул  Њарк,  с
трудом отрываЯ взглЯд от этого произведениЯ искусства.
     Ђнна улыбнулась и подошла к  Њарку,  а  Ѓухер  направилсЯ  в  сторону
„эмьена, который стоЯл, прислонившись  плечом  к  стене.  Њальчик  заметил
приближение Ѓухера, улыбнулсЯ и вежливо кивнул, надеЯсь, что  тот  пройдет
мимо. „эмьена не устраивала перспектива заниматьсЯ болтовней со взрослыми,
ведь поблизости находилсЯ такой роскошный торт!
     - Љак к вам относЯтсЯ в Ђкадемии, „эмьен? - спросил Ѓухер.
     „эмьен вздрогнул.
     - •орошо, мистер Ѓухер.
     - Ђ сержант Ќефф?  Ћн  как?  -  продолжал  спрашивать  Ѓухер.  „эмьен
заинтересовалсЯ.
     - ‚ы его знаете? - удивилсЯ мальчик. ђастерЯнность была  написана  на
его лице.
     Ѓухер рассмеЯлсЯ и положил руку на плечо „эмьену.
     - џ спросил о нем только потому, что наблюдаю за  вами,  -  улыбаЯсь,
поЯснил Ѓухер. „эмьен не  знал,  что  и  ответить.  Ћн  смутилсЯ  и  снова
уставилсЯ на торт. Ћт Ѓухера, похоже, было трудно отделатьсЯ.  -  ‘кажите,
пожалуйста, „эмьен, - опЯть начал тот, - а знаете ли вы, чем Я занимаюсь в
"’орн €ндастриз"?
     „эмьен взглЯнул на него и отрицательно покачал головой:
     - Ќе совсем, сэр. -  Њальчику  казалось,  что  его  глаза  достаточно
красноречиво выражают скуку, но деликатность не позволЯла  резко  оборвать
разговор. Њежду тем Ѓухер продолжал:
     - Ђ вам следует знать о  "’орн  €ндастриз"  абсолютно  все.  ‚  конце
концов ведь однажды компаниЯ станет вашей.
     - € Њарка, - поправил его „эмьен.
     - "‚ашей" - Я имел в виду вас обоих, - уточнил Ѓухер. "ќтот мальчик -
не дурак, - подумалось ему. - ’акту и дипломатии обучен  прекрасно".  -  Ђ
почему бы вам не зайти  как-нибудь  на  завод?  ЏоглЯдеть  на  все  своими
глазами?
     Џредложение показалось „эмьену заманчивым.
     - Ђ можно Я приду с друзьЯми? - спросил он. € тут же представил себе,
ка