эмьен  был  слишком  осторожен,  чтобы  попросить  у  кого-нибудь
помощи. Ћн тут же сообразил, что найдет Ѓиблию у свЯщенника.  Ќужно  будет
поискать у него в кабинете.
     „эмьен дождалсЯ дневного перерыва. ќто было времЯ, когда  большинство
курсантов и учителей  разбредались  по  своим  комнатам.  Ќачинал  греметь
оркестр. Њальчик прокралсЯ в кабинет свЯщенника. Љабинет, как всегда,  был
не заперт: в „эвидсоновской Ђкадемии все полагались на кодекс чести.
     Ќа письменном столе и  на  полке  лежало  несколько  томиков  Ѓиблии.
„эмьен выбрал книгу в самой тусклой и неприметной обложке, надеЯсь, что ее
хватЯтсЯ в самую  последнюю  очередь.  Ћн  рассчитывал,  что  уже  сегоднЯ
прочитает нужный текст и к вечеру вернет томик на место.
     Љогда „эмьен по балкону возвращалсЯ к себе  в  комнату,  кровь  вдруг
запульсировала  в  висках.  Ћн  отодвинул  занавеску,   котораЯ   заменЯла
курсантам дверь, и присел, чтобы собратьсЯ с мыслЯми.  Ћн  едва  не  терЯл
сознание от головокружениЯ и возбуждениЯ.
     ‚от-вот проЯснитсЯ, кто  же  он  такой.  Џерспектива  была,  конечно,
жуткой. „а и скольким людЯм достанет мужества открыть указанную  страницу,
если там сказано об их судьбе?
     „эмьен сорвал одеЯло и простыни с кровати и подоткнул их под  дверную
занавеску. Њальчик пыталсЯ загородить свет, чтобы никто не догадалсЯ,  что
он  в  комнате.  „эмьен  вытащил  из-под  рубашки  украденную  Ѓиблию   и,
растЯнувшись на животе, положил книгу на пол так, чтобы на нее падал  свет
от единственной лампочки возле кровати. ђасположившись на  голом  матрасе,
мальчик принЯлсЯ листать Ѓиблию и, найдЯ  "Ћткровение  €оанна  Ѓогослова",
углубилсЯ в чтение:
     "...и дивилась всЯ землЯ, следЯ за  зверем,  и  поклонились  дракону,
который дал власть зверю. € поклонились зверю, говорЯ: кто  подобен  зверю
сему? и кто может сразитьсЯ с ним?"
     „эмьен оторвалсЯ от книги и  попыталсЯ  понЯть,  что  все  это  может
означать. Њальчик вспомнил Њарка, который обожал его с самых первых  дней,
вспомнил и ’едди, который теперь так же в нем души не чаЯл. „эмьен подумал
о Ѓухере, о Ќеффе - они странным образом выделЯли  мальчика  и  заставлЯли
думать о его  особой  значимости.  „эмьен  вдруг  осознал,  что  никто  из
курсантов не может превзойти его по физическим данным, что никто из них не
в состоЯнии ни в чем опередить его.
     ‚олнуЯсь, мальчик продолжал читать:
     "€ увидел Я зверЯ и царей земных  и  воинства  их,  собранные,  чтобы
сразитьсЯ с сидЯщим на коне и воинством …го..."
     ‚незапно „эмьен вспомнил, как Ясно и  отчетливо  представил  он  себе
Ђттилу, насколько пугающе вжилсЯ он в этот образ: ведь мальчик видел  себЯ
там, на поле боЯ, верхом на коне, его окружала воинственнаЯ орда,  готоваЯ
к любым его приказам.
     „эмьен судорожно сглотнул. —то-то росло в  нем,  и  это  _ч_т_о_-_т_о
готово было вот-вот взорватьсЯ. Њальчик вскочил с  постели  и  заходил  по
комнате. …му необходимо было двигатьсЯ.  €  хотЯ  по  мере  чтениЯ  „эмьен
чувствовал, как его заполнЯет ужас, мальчик  понЯл,  что  должен  дочитать
текст. Ћн наклонилсЯ и схватил книгу, впиваЯсь в текст горЯщими глазами.
     "‡верь, которого Я видел, был подобен  барсу;  ноги  у  него,  как  у
медведЯ, а пасть у него, как пасть у льва; и дал ему дракон  силу  свою  и
престол свой и великую власть".
     „эмьен сообразил, что это всего-навсего метафоры, так же описывали  и
Ђттилу. Љогда его воины возвращались с полЯ битвы, они  рассказывали,  как
свиреп был их вождь и на кого он был  похож  во  времЯ  сражениЯ.  Њальчик
прикинул в уме, как эти повествованиЯ обрастали со временем подробностЯми,
пока не стали легендами, а Ђттила в них  превратилсЯ  в  страшного  зверЯ,
против которого не мог устоЯть ни один человек.
     „эмьен  подумал,  что,  возможно,  когда-нибудь  о  нем  самом  будут
рассказывать подобные истории.
     Ћднако, как только „эмьен осознал свою власть, в  его  мозгу  тут  же
мелькнула мысль: "џ не могу! џ же всего-навсего ребенок!"
     Њальчик чувствовал, что надо читать дальше, хотЯ  буквы  расплывались
перед его глазами, полными слез:
     "€ он сделает то,  что  всем,  малым  и  великим,  богатым  и  нищим,
свободным и рабам, положено будет начертание на правую  руку  их,  или  на
чело их. € что никому нельзЯ будет ни покупать, ни продавать, кроме  того,
кто имеет сие начертание, или имЯ зверЯ, или число имени его. € дано  было
ему вести войну со свЯтыми, и _п_о_б_е_д_и_т_ь_ их; и дана была ему власть
над всЯким коленом и народом, и Языком и племенем!"
     ‘ердце „эмьена готово было выскочить из груди. Ћн испытывал  огромное
желание схватить книгу, выбросить ее, затоптать,  сжечь  и  все-все  разом
забыть.
     Њальчик  зашвырнул  Ѓиблию  в  дальний   угол.   Ћна   стукнулась   о
противоположную стену и упала на пол. ’ут же в стену постучали, требуЯ  не
шуметь.
     „эмьен застыл, уставившись  на  книгу.  Ћна  манила  его,  как  пламЯ
бабочку. € хотЯ мальчик уже понимал, что ЃиблиЯ сожжет его  дотла,  он  не
мог сопротивлЯтьсЯ. ђазгадка была совсем близко, и ему  предстоЯло  узнать
ее, даже ценой собственной жизни.
     Љак в бреду, „эмьен поднЯл книгу. ‘траницы в месте удара  измЯлись  и
сморщились. ‹ихорадочнаЯ дрожь охватила мальчика. …го руки трЯслись. Ћн  с
трудом нашел то место в тексте, где  остановилсЯ,  и  с  огромным  усилием
продолжил чтение:
     "‡десь мудрость. Љто имеет ум, тот сочти число зверЯ: ибо  это  число
человеческое. —исло его шестьсот шестьдесЯт шесть".
     „эмьен захлопнул книгу. €так, вот оно, доказательство!  …сли  у  него
нет этого знака, он в безопасности! Ћн свободен!
     ‘ отвращением прижав к груди Ѓиблию, готовый в любой момент разодрать
ее в клочьЯ, „эмьен выскочил из комнаты, распинав по дороге  баррикаду  из
постельного бельЯ. Њальчика уже не беспокоило, видит ли его кто-нибудь. Ћн
мчалсЯ по коридору в ванную комнату.
     ‡десь никого не было. ‚  свете  люминесцентной  лампы  Ярко  сверкала
кафельнаЯ плитка, а сумерки за окном сгущались.  ‚етер  шумел  в  вершинах
деревьев. ’емные облака стремительно неслись по угасающему небу.
     „эмьен дрожащими руками положил украденную Ѓиблию в раковину и  встал
перед зеркалом, забрызганным зубной пастой. “  него  почти  не  оставалось
никаких сомнений. ђебром ладони мальчик протер зеркало и вглЯделсЯ в  свое
отражение. Ћн знал, что на его правой руке не было никакого  знака,  иначе
он давно бы его заметил. € тем не менее, „эмьен еще раз осмотрел  в  свете
люминесцентной лампы свою руку со всех сторон.  Ќикаких  меток.  ђука  как
рука.
     ’огда „эмьен, глЯдЯ на свое отражение, раздвинул надо лбом волосы.
     Ќикакого знака.
     Ћн  раздвинул  волосы  в  другом  месте  и  снова  взглЯнул  на  свое
отражение.
     ЋпЯть ничего. „эмьену внезапно показалось, что он сходит с ума. —то с
ним происходит? ‡ачем он позволил себе  вообразить  весь  этот  ужас?  Љак
легко пошел он на поводу у взрослых, внушивших ему подобные мысли. …му  же
тринадцать лет,  он  становитсЯ  взрослым  мужчиной.  Ћн  просто  начинает
ощущать первые сексуальные позывы. ‚озможно, именно  так  они  и  начинают
проЯвлЯтьсЯ. € они, наверное, не одного его сводили с ума.
     …сли бы на месте „эмьена был кто-то другой, он вполне ограничилсЯ  бы
этой догадкой. Ќо только не „эмьен. ‚ конце концов он же причислЯл себЯ  к
клану ’орнов, а уж они-то всегда доводили начатое дело до конца.
     „эмьен раздвинул волосы на своем темени.
     € тут он увидел нечто ужасное.
     Љонечно, этой метки никто никогда не видел. ќто  были  три  крошечные
шестерки, едва различимые даже в свете люминесцентной лампы.
     666.
     „эмьен чуть не задохнулсЯ. Ћн привалилсЯ к стене, еле удерживаЯсь  на
ногах. Њальчика ошеломило это открытие. Ћн  никак  не  мог  оправитьсЯ  от
потрЯсениЯ. ‡начит, все это было правдой. ‚се, чего  „эмьен  страшилсЯ,  о
чем ему толковал Ќефф, на что намекал Ѓухер. ‚се, все было п_р_а_в_д_о_й_.
     ‘лезы брызнули у  него  из  глаз.  Ћн  выскочил  из  ванной  комнаты,
по-прежнему прижимаЯ к груди Ѓиблию. „эмьен не знал, что ему делать,  куда
идти. …динственное, что ему хотелось -  это  остатьсЯ  на  какое-то  времЯ
одному.
     Ћн  рванулсЯ  к  лестнице.  Ћркестр  все  еще  гремел  внизу.  „эмьен
протолкалсЯ сквозь встречную  толпу  курсантов  и  понессЯ  мимо  классных
комнат. ‚ этот момент его заметил Њарк и крикнул:
     - „эмьен!
     Ќо „эмьен  даже  не  обернулсЯ.  ‚озле  кабинета  свЯщенника  мальчик
остановилсЯ, чтобы вернуть Ѓиблию на место. „верь в кабинет была  открыта,
и это означало, что  свЯщенник  находилсЯ  внутри.  ’огда  „эмьен  швырнул
Ѓиблию на пол рЯдом с дверью и помчалсЯ обратно. ‚ыскочив из общежитиЯ, он
пересек стадион, миновал входные ворота в Ђкадемию и  устремилсЯ  вниз  по
дороге.
     ’ак, ничего не соображаЯ, пытаЯсь скрытьсЯ от всех,  „эмьен  нессЯ  и
нессЯ вперед, в неизвестность. Ћн бежал до тех пор,  пока  его  легкие  не
начали пылать, а ноги одеревенели и перестали  ему  повиноватьсЯ.  „эмьену
показалось, что он умрет, если сделает еще хоть один шаг. ‘поткнувшись, он
остановилсЯ возле одиноко растущего дерева, упал на колени и зарыдал.
     „олго сидел „эмьен, оцепенев и уставившись в одну точку, затем поднЯл
глаза и взглЯнул вверх, на потемневшее небо. ЏрЯмо над головой  собирались
дождевые тучи, а откуда-то издалека доносились раскаты грома. ‚  отчаЯнном
и безнадежном протесте „эмьен протЯнул к небу руки. —то это было - мольба?
€ли он уже сдалсЯ в эти минуты?
     ‚ысоко над ним, на самую верхушку дерева спланировал огромный  черный
ворон. Ћн уставилсЯ на охваченного отчаЯнием и болью мальчика. ѓлаза птицы
как будто источали торжество.


     „эмьен был бы еще сильнее потрЯсен,  окажись  он  сегоднЯ  свидетелем
двух невероЯтных событий.
     Џервое событие имело место в спальне ЏолЯ Ѓухера.  ’от  готовилсЯ  ко
сну. Ѓухер снЯл с безымЯнного пальца правой руки кольцо, которое  носил  с
момента "посвЯщениЯ", и вдруг обнаружил на этом пальце  отметку.  ‡нак,  с
нетерпением ожидаемый им все  это  времЯ.  Ћтметка  была  крошечной,  едва
различимой. Ѓухера охватил  восторг.  ’ри  цифры  -  666.  Ќаконец-то  его
принЯли.
     ‚торое событие произошло в ванной комнате  в  небольших  апартаментах
„эниэлЯ Ќеффа. “мывшись и  почистив  зубы,  Ќефф,  как  всегда  с  момента
"посвЯщениЯ", откинул со лба волосы и наклонилсЯ  к  зеркалу.  ‚глЯдевшись
сегоднЯ в свое отражение, он заметил ее - эту метку. Ќаконец-то. ’ри цифры
- 666.
     ’еперь уже ничто не стоЯло у них на пути.


     Њарк беспокойно ворочалсЯ в кровати.
     Џосле репетиции он сразу же вернулсЯ в  комнату,  где  жил  вместе  с
братом. ‡десь, на полу, он  обнаружил  смЯтую  постель.  ‡аправив  кровать
„эмьена,  он  лежал  на  своей  койке  и  пыталсЯ  расслабитьсЯ.  Њарк   с
нетерпением ждал брата. Ћн никак не мог понЯть, что же произошло.  ‘егоднЯ
на уроке Њарк заметил какое-то неистовое состоЯние „эмьена, затем это  его
поспешное бегство из общежитиЯ. Ћни не успели поговорить, а „эмьен до  сих
пор не вернулсЯ. Њарк был не на шутку встревожен и не мог заснуть.
     Ќаконец он услышал легкие шаги „эмьена. Њарк повернулсЯ  и  увидел  в
дверЯх брата, пристально смотревшего на него.
     - ѓде ты был? - с беспокойством спросил Њарк. - џ так боЯлсЯ за тебЯ!
     „эмьен ни слова не проронил в ответ. Ћн молча двинулсЯ к своей  койке
и как-то отрешенно рухнул на нее. „эмьен  уставилсЯ  в  потолок,  даже  не
заметив, что Њарк заправил ему постель.
     - „эмьен! - нетерпеливо прошептал Њарк, но опЯть не  получил  ответа.
Ћн проследил за взглЯдом приемного брата  и  снова  позвал,  на  этот  раз
громче: - „эмьен, с тобой все в порЯдке?
     „олгой времЯ „эмьен молчал. Ќаконец он произнес:
     - ’еперь все в порЯдке. ‚ыключи свет. Ђ то у нас  с  тобой  возникнут
неприЯтности.
     Њарк погасил свет. Љомната погрузилась во мрак. Љогда глаза  привыкли
к темноте, Њарк  разглЯдел  неподвижно  лежащего  брата;  он  уставилсЯ  в
потолок невидЯщими глазами и тихо спросил:
     - ’ы уверен, что с тобой все в порЯдке?
     - ‘пи, - приказал „эмьен  непривычно  резким  и  твердым  голосом.  €
отвернулсЯ к стенке.
     Ќо прошло еще много времени, прежде чем Њарк уснул.


        8

     Џасариан, измученный сменой часовых поЯсов, с раздувшимсЯ  портфелем,
спешил по покрытому гудроном шоссе.  Џозади  него  остывал  самый  большой
самолет компании, только что проделавший беспосадочный перелет из €ндии.
     Џасариан направилсЯ к ближайшему телефонному  автомату.  ЌесмотрЯ  на
поздний воскресный вечер, отложить этот звонок он не мог. ’орну необходимо
рассказать, что произошло. € немедленно.
     ‚ кармане индеец обнаружил кредитную  телефонную  карточку  и  горсть
индийских монет. Ћн нервно постукивал по стеклу телефонной будки,  ожидаЯ,
пока, наконец, соединитсЯ с дачей ’орнов на озерах. ЏоднЯвший трубку лакей
доложил, что ’орн будет сегоднЯ только поздно вечером и пообещал  передать
своему хозЯину послание индейца.
     Џасариан расстроилсЯ, он никак не мог сообразить, что же ему  делать.
Ќекоторое времЯ он размышлЯл, затем  опЯть  снЯл  трубку  и,  не  придумав
ничего подходЯщего, набрал номер Ѓухера.
     Љвартира Ѓухера выглЯдела такой же безликой и  холодной,  как  и  его
кабинет.  …динственное,  что  тут  по-настоЯщему  привлекало   взглЯд,   -
захватывающаЯ дух панорама —икаго.
     Ѓухер читал, когда раздалсЯ звонок. Ћн протЯнул руку и снЯл трубку.
     - Ѓухер, - представилсЯ Џоль.
     Џоследовала пауза, легкаЯ заминка,  потом  в  трубке  раздалсЯ  голос
Џасариана:
     - Џоль, это Я, „эвид. Њне надо кое-что сообщить тебе.
     - ѓде ты? - ѓолос Ѓухера напрЯгсЯ.
     - ‚ аэропорту. ‡десь, в —икаго. Њне надо уехать. ЌеприЯтности.
     Ѓухер оборвал его:
     - Ќемедленно приезжай сюда.
     ‚  это  времЯ  ђичард  и  Ђнна  наслаждались  одиночеством.  Њальчики
вернулись в Ђкадемию; гости,  которых  непременно  надо  было  развлекать,
разъехались по домам. „а и ни на какие встречи не надо было мчатьсЯ  сломЯ
голову.  ’елефон  молчал.  ’орны  пребывали   в   каком-то   романтическом
настроении и решили вечерком прокатитьсЯ по снегу на санЯх.
     ќто были настоЯщие сани, огромные и тЯжелые. ‘правитьсЯ с ними  могла
только одна лошадь - Љлайдсдэйл. Џару таких  лошадей  ђичард  прикупил  на
прошлое  ђождество  у  своего  приЯтелЯ.  Ђнна  тогда  перекрасила   сани,
прикрепила к ним колокольчики. € теперь их заливистый звон предупреждал  о
приближении упрЯжки.
     ‡аскрипели полозьЯ, раздалсЯ  конский  топот  -  это  возвращались  с
прогулки ђичард и Ђнна. ’есно прижавшись друг к  другу  под  одним  теплым
одеЯлом, счастливые и радостные, они только удивлЯлись: за  что  им  такаЯ
благодать...


     ‚ойдЯ в дом, ђичард тут же обнаружил  послание  Џасариана.  Ћн  сразу
попыталсЯ дозвонитьсЯ до него, но индейца не оказалось  на  месте.  ђичард
пожал плечами и повесил трубку.
     - Ќет дома, - обратилсЯ он к Ђнне и привлек ее к себе. - ‡автра утром
увижу его. ‚ конце концов не так уж это и важно.
     Ђнна, порозовевшаЯ на морозе, со сверкающими  в  волосах  снежинками,
была очаровательна. Ћна потЯнулась, чтобы поцеловать мужа.
     - Ќичего не  может  быть  более  важным,  чем  то,  что  Я  длЯ  тебЯ
припасла... - вымолвила Ђнна.
     ђичард ответил ей долгим и страстным поцелуем. ’огда Ђнна  взЯла  его
за руку и повела наверх, в их спальню.


     Џасариан  сидел  на  черной  кожаной  кушетке  в  строгой  элегантной
гостиной Ѓухера и медленно  потЯгивал  кофе.  Њысли  его  разбегались.  Ћн
чувствовал себЯ выжатым как лимон. Љогда Ѓухер  предложил  индейцу  выпить
что-нибудь  крепкое,  тот  отказалсЯ,  знаЯ,  что  моментально  уснет   от
спиртного.
     Ѓухер пыталсЯ осмыслить все то, что сейчас рассказал ему Џасариан.
     - €так, ты думаешь, - начал Ѓухер, -  что  этот  человек  не  захотел
продавать нам землю и потому был убит? „а еще одним из наших людей?
     Џасариан устало кивнул.
     - џ почти уверен в этом.
     - Ќо это невозможно! - воскликнул Ѓухер и направилсЯ  к  бару,  чтобы
плеснуть в бокал спиртного.
     - џ объездил восемь провинций, прицениваЯсь и  проверЯЯ  землю,  и  в
трех из них...
     - ’рех?
     - ’ри убийства. - Џасариан отхлебнул глоток кофе и поставил чашку.
     - Ќо кто это мог быть?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - „а, - глубоко вздохнул Ѓухер. - Џожалуй, будет лучше, если во  всем
этом разберусь Я сам.
     €ндеец поднЯлсЯ.
     - „оложить ђичарду? - Ћн потЯнулсЯ за пальто.
     - „а уж, придетсЯ! - ожесточенно  произнес  Ѓухер.  -  џ  звЯкну  ему
утром. - Ћн помог Џасариану надеть  пальто.  -  Љстати,  -  как  бы  между
прочим, проговорил Ѓухер, - ’орн хочет тебЯ видеть.
     - ђичард? ‡ачем?
     Ѓухер проводил Џасариана до дверей.
     - Ћчевидно, что-то с твоей Џ-84. “ тебЯ на  письменном  столе  должна
быть докладнаЯ, ђичард обеспокоен. Ќадо срочно проверить утром. - Ћн пожал
индейцу руку и добавил: - џ не хочу покрывать это, „эвид.
     Џасариан кивнул.
     - ‹адно, Я проверю, - бросил он и открыл дверь.
     Ѓухер устремил взглЯд в окно, рассматриваЯ очертаниЯ —икаго.
     - Ќадеюсь, эти люди на полЯх не слишком энергичны?  -  тихо  произнес
он. Џотом обернулсЯ к индейцу и улыбнулсЯ: - ‘пасибо, что заглЯнул, „эвид.
џ действительно ценю твое доверие.
     Џасариан кивнул, попрощалсЯ с Ѓухером и вышел,  чувствуЯ  себЯ  не  в
своей тарелке. Ћн размышлЯл, правильно ли только что поступил.


     Џлохие  новости,  привезенные  внезапно  возвратившимсЯ   Џасарианом,
начисто выбили из колеи Ѓухера. Ќадо было доложить обо всем  ’орну.  Љроме
всего прочего, предстоЯла мышинаЯ вознЯ с установкой Џ-84. ѓолова у Ѓухера
шла кругом от всех забот. Џоэтому неудивительно,  что  он  начисто  забыл,
какой сегоднЯ день. Ђ ведь именно сегоднЯ должны были приехать курсанты из
Ђкадемии,  чтобы  осмотреть  недавно  приобретенный   сельскохозЯйственный
завод.
     Ѓухер выглЯнул из окна и, увидев внизу автобус „эвидсоновской ‚оенной
Ђкадемии, весьма удивилсЯ. Љогда до него наконец дошло, зачем  здесь  этот
автобус, Ѓухер немедленно вызвал секретаршу и велел на времЯ отменить  все
телефонные разговоры. Ќеобходимо было занЯтьсЯ мальчиками.
     "…два ли можно было выбрать более неудачный день", - подумал Ѓухер.
     ’ем временем подростки оживленно обменивались впечатлениЯми. „о  сего
момента они имели лишь отдаленное представление, насколько  богаты  ’орны.
Ќо сегоднЯ, увидев кирпичные громады, занимающие по площади целый город  -
в таких небольших городках жили некоторые из курсантов,  -  мальчики  были
просто ошеломлены. Љто-то даже присвистнул.
     ’едди решил разрЯдить возникшую напрЯженность.
     - Ђ входит ли в экскурсию обед?  -  Ћн  похлопал  себЯ  по  животу  и
облизнул губы наподобие некоего гротескового персонажа из мультфильма.
     - Љонечно, - вежливо заверил его „эмьен.
     Њарк решил продолжить начатую ’едди игру.
     - Њы проверим на тебе действие нового пестицида, - заЯвил он,  и  все
рассмеЯлись.
     Љурсанты вошли в главное здание компании, где их уже ждал Ѓухер.
     „эмьен вдруг почувствовал, что несколько смущаетсЯ в его присутствии.
“ мальчика не было времени, чтобы усвоить даже _с_о_т_у_ю_ часть того, что
он узнал о себе. €  хотЯ  „эмьен  ощущал  себЯ  сильнее  и  увереннее,  он
прекрасно понимал, что времЯ действий еще не наступило.  Њальчик,  мельком
глЯнув на Ѓухера, прочитал надпись на стеклЯнной стене, мимо  которой  они
проходили: "‘ектор пестицидов. ‚ход воспрещен. ’олько длЯ сотрудников".
     Ѓросив взглЯд сквозь  стекло,  „эмьен  успел  рассмотреть  просторное
помещение  размером  с  добрую  баскетбольную  площадку.  Њальчик  заметил
Џасариана. ‡ал был битком набит разноцветными, замысловато  переплетенными
трубами и шлангами и походил на внутренности  очень  большого  и  сложного
робота.
     ќта лабораториЯ, созданнаЯ Џасарианом, была его детищем. €менно здесь
собирались совершенствовать и  другое  приобретение  индейца  -  установку
Џ-84.
     Џасариан стоЯл у большого  компьютерного  пульта,  наблюдаЯ,  как  на
монитор поступает нужнаЯ информациЯ.


     Џредставив мальчиков одному из своих сотрудников, Ѓухер  отрЯдил  его
сопровождать  ребЯт.  ‘ам  же  поспешил  назад,  в  свой  кабинет.   ‡десь
предстоЯла очень  важнаЯ  конференциЯ.  ќту  встречу  готовили  в  течение
нескольких недель.
     Ѓухер предпочитал иметь дела с людьми, в чьих жилах  бурлила  молодаЯ
кровь, кто был до краев наполнен энергией  и  силой.  Ћн  безгранично  мог
сеЯть свои идеи в таких пытливых и  одержимых  жаждой  деЯтельности  умах.
’олько  эти  молодые  люди  могли  стать  достойными   и   исполнительными
союзниками в борьбе за осуществление его проектов.
     Ѓухера не переставало удивлЯть, какими же юными выглЯдели  эти  люди:
одинаково причесанные, в костюмах-тройках. …му вдруг  показалось,  что  он
обращаетсЯ  со  вступительным  словом  к  выпускникам  ѓарвардской   школы
бизнеса.
     -  …сли  проект  приобретениЯ  земель,  какой  мы   сейчас   пытаемсЯ
осуществить в €ндии, станет реальностью, - разглагольствовал Ѓухер, -  нам
придетсЯ опасатьсЯ местного населениЯ, которое вдруг решило, что мы начнем
его эксплуатировать. …рунда, мы не собираемсЯ этого делать!  Њы  находимсЯ
там, чтобы помогать! “ этих людей, - конечно, не по их вине, - отсутствуют
и  культура,  и  образование.  Њы  принимаем  все  это,  как  само   собой
разумеющеесЯ.  Њы  нерадиво  будем  исполнЯть  свои  обЯзанности   и   как
сотрудники "’орн €ндастриз", и  как  американцы,  -  Ѓухер  удовлетворенно
отметил про себЯ, что  в  должном  порЯдке  расставил  слова,  -  если  не
поделимсЯ нашим  изобилием  с  теми,  кто  несчастлив  и  голоден.  €  еще
запомните: обеспечиваЯ пищей  €ндию  и  Ѓлижний  ‚осток,  мы  предотвратим
продвижение в эти регионы русских. ’аким образом мы приобретем  не  только
благодарность, но и ресурсы.
     ‚ кабинет вошла секретарша.
     - Њистер  Џасариан  приступил  к  испытанию  Џ-84,  -  сообщила  она,
залившись краской при виде столь многочисленного племени молодых мужчин. -
‚ы просили доложить.
     - ‘пасибо, - поблагодарил Ѓухер, повернулсЯ к аудитории и  улыбнулсЯ.
- „жентльмены, отдохните полчасика. - Ћн вышел, прикрыв за собой дверь.
     ќти могли и подождать. Ќикаких отлагательств не терпело лишь  дело  с
Џасарианом.


     ‘отрудник, сопровождавший мальчиков по заводу,  был  благовоспитанным
молодым человеком. Ћн принадлежал к низшим эшелонам  власти  и  работал  в
отделе свЯзей с общественностью. € действительно, молодой  человек  в  это
утро всего себЯ посвЯтил ребЯтам, надеЯсь, что его ретивость произведет на
юных сыновей ’орна благоприЯтное впечатление, и  они  со  временем  о  нем
вспомнЯт.
     Њолодой сотрудник только что привел ребЯт в сектор пестицидов.
     - —тобы урожай был как можно богаче и длЯ ускорениЯ его созреваниЯ, -
объЯснЯл он, - требуютсЯ более эффективные и улучшенные удобрениЯ, а также
вновь изобретенные пестициды.
     ѓруппа остановилась перед запертыми  дверЯми.  ќто  и  был  отдел  по
производству пестицидов, где Џасариан проводил испытание  своей  установки
Џ-84.  ѓид  показал   охраннику   свои   документы   и   незаметно   сунул
двадцатидолларовую бумажку. ќто помещение никогда не включалось в  обычную
экскурсию, но молодому сотруднику так хотелось сделать длЯ юных  ’орнов  и
их друзей что-то особенное.
     ђаспахнулись массивные двери,  и  курсанты  вошли  внутрь  помещениЯ.
„вери за ними немедленно захлопнулись. Ќа полную мощность гудели машины, и
сопровождающему  ребЯт  сотруднику  пришлось  повысить  голос,  чтобы  его
услышали.
     - ‘ложнаЯ работа, - он почти кричал, - целиком выполнЯетсЯ всего лишь
тремЯ сотрудниками вон  там,  у  компьютерных  пультов.  -  ѓид  указал  в
направлении застекленной площадки прЯмо посреди  зала.  -  ‚от  почему  вы
здесь никого не видите.
     Ѓольшинство ребЯт были несколько ошарашены  масштабом  происходЯщего.
Ќо только не ’едди. Њысли его опЯть застопорились на привычной теме.
     -  Ђ  существуют  ли  в  природе  пестициды,  повышающие  сексуальную
активность? - поинтересовалсЯ ’едди.
     - Ћ господи, ’едди, - накинулсЯ на него один из курсантов. - ’ы опЯть
об этом!
     Ќо  молодой  сотрудник  как  ни  в  чем  не  бывало  продолжал   свое
объЯснение.
     - ’едди совершенно прав, - возразил он, - сексуальные  стимулЯторы  -
феромоны - извлекают из насекомых  и  прЯчут  в  ловушку,  чтобы  привлечь
особей противоположного пола, в этом-то  капкане  и  гибнут  насекомые.  Ђ
истребив достаточное количество представителей одного пола, вы по существу
уничтожите и сам  вид,  так  как  не  остаетсЯ  никого,  кто  бы  мог  его
воспроизводить.
     Ћднако  всЯ  эта  информациЯ  бледнела  по  сравнению  с   окружающей
грандиозностью происходЯщего. ѓид провел ребЯт по  металлической  лестнице
прЯмо  под  потолком.  Ћни  находились  теперь   высоко   над   лабиринтом
разноцветных труб.
     - ќто устройство  длЯ  сортировки,  -  на  ходу  продолжал  объЯснЯть
молодой сотрудник, то и дело срываЯсь на крик. - Ћно, как и все  остальное
тут, компьютеризировано. “становка запрограммирована таким образом,  чтобы
поставлЯть на главный завод точные порции смесей вещества и  растворов  из
складских цистерн.
     ’еперь все могли видеть Џасариана, расположившегосЯ внизу,  рЯдом  со
сложнейшей измерительной системой. Ћна фиксировала необходимое давление  и
крепилась в свЯзке желтых труб.
     Џасариан взглЯнул вверх и узнал своих юных друзей.
     - Њарк! „эмьен! - позвал он. - —то вы здесь  делаете?  -  €ндеец  был
встревожен  их  присутствием.  ‘  испытанием  установки  что-то  никак  не
клеилось.
     Њальчики улыбнулись ему.
     - “ нас грандиознаЯ экскурсиЯ! - прокричал „эмьен. Џотом они вместе с
Њарком помахали Џасариану рукой и двинулись  дальше.  €ндеец  почувствовал
замешательство.
     Љак раз в этот момент в дальнем углу зала внезапно лопнула  труба,  и
из нее с шипением повалил густой зеленоватый пар. Ћн стремительно наполнЯл
зал.
     - “течка! - закричал кто-то.
     Џасариан поднЯл глаза и увидел, как лицо его помощника исказилось  от
вдыханиЯ Ядовитого газа. Џомощник  еще  раз  судорожно  вздохнул,  потерЯл
сознание и опрокинулсЯ через поручень. Ћн  упал  на  пол,  размозжив  себе
голову.
     Џасариан не верил собственным глазам.  Ћн  бросилсЯ  к  компьютерному
пульту и заорал:
     - ‚сем выйти! ‡аберите отсюда детей!
     …го приказ долетел до экскурсантов. ѓид испуганно оглЯнулсЯ. ѓаз  уже
почти поднЯлсЯ до их уровнЯ.
     Џасариан впилсЯ глазами в показаниЯ измерительных приборов.  „авление
стремительно падало по мере того, как из развороченной трубы мощной струей
уходил газ.
     Ќа пульте имелась кнопка тревоги. Џасариан изо всей силы  надавил  на
нее. ‘квозь стекло он глЯнул в прилегающий компьютерный зал и увидел,  что
два техника в белых халатах оживленно болтают  друг  с  другом.  ЂварийнаЯ
кнопка, похоже, не срабатывала. Ћткуда мог знать индеец,  что  эту  кнопку
сегоднЯ утром установил его начальник Ѓухер?
     Џасариан снова нанЯл кнопку, но оба техника как ни в  чем  не  бывало
продолжали свою беседу. Ћчевидно, они ничего не замечали.
     € тут индеец услышал крики курсантов. ђебЯта  задыхались  и  кашлЯли,
они, спотыкаЯсь, наталкивались друг на друга в отчаЯнной попытке выбратьсЯ
отсюда. Ћхваченные  ужасом  курсанты  жадно  хватали  ртом  воздух.  ‘лезы
струились у них из глаз. “ некоторых  ребЯт  на  лицах  и  руках  высыпали
крошечные волдыри.
     ‘опровождающий курсантов  сотрудник  бросилсЯ  к  грузовому  лифту  и
принЯлсЯ неистово нажимать подрЯд все кнопки.
     Ќо безуспешно. ‹ифт не работал.
     ‘отрудник тыкал в кнопку за кнопкой. Ћн  не  знал,  что  ему  делать.
Њеньше всего в этой ситуации молодой человек боЯлсЯ  за  свою  собственную
жизнь. Ќо допустить, чтобы с кем-нибудь из юных ’орнов случилась  беда,  -
этого он не мог. —его будет стоить тогда его собственнаЯ жизнь?
     …динственным  человеком,  кого,  казалось,  совершенно  не  коснулась
всеобщаЯ паника, был „эмьен. ѓаз не действовал на него.  Ћн  оглЯнулсЯ  на
своих друзей, уже начинающих терЯть сознание. € тут впервые „эмьен  ощутил
свою особую силу.
     ЏонЯл мальчик и другое. “ него поЯвилась  свобода  выбора.  Ћн  может
сейчас уйти и остатьсЯ в живых. Ћн будет  единственным  уцелевшим  в  этой
аварии. Ќо есть  еще  одна  возможность.  „эмьен  поможет  всем  остальным
выпутатьсЯ из этой ситуации и, конечно, тут же попадет в герои.
     ‘транно, но все это начинало обретать длЯ него некий смысл.
     „эмьен решил помочь ребЯтам. …му пришлась  по  вкусу  мысль  прослыть
героем. Њальчик быстро  оглЯдел  потолок  и  заметил  металлический  трап,
закрепленный на стене и ведущий к  люку,  который  выходил,  очевидно,  на
крышу.
     - ’уда! - крикнул „эмьен и устремилсЯ к трапу. Ћн ловко  и  грациозно
вскарабкалсЯ по нему,  дотЯнулсЯ  до  портика  и  наконец  распахнул  люк,
впустив потоки солнечного света и свежего воздуха.
     Ћстальные ребЯта брели, еле передвигаЯ ноги,  вдоль  узкого  прохода.
Ћни опирались друг на друга. Њальчики на  ощупь  взобрались  по  трапу  на
крышу, где тут  же  рухнули,  распластав  руки  и  глубоко  вдыхаЯ  воздух
тЯжелыми, жадными глотками.
     ‚незапно „эмьен вспомнил про Џасариана.  Ћн  оглЯделсЯ  по  сторонам,
чтобы убедитьсЯ, все ли на месте, потом повернулсЯ и снова скользнул вниз.
Њальчик двигалсЯ  быстро  и  осторожно  по  верхнему  коридору.  Џотом  он
молниеносно сбежал по металлической лестнице.
     Ќикого. Џасариана и след простыл. ‹ишь зеленый Ядовитый газ, клубЯсь,
наполнЯл зал. ‘работал  наконец  аварийный  сигнал,  и  кругом  замелькали
красные огни.
     „эмьен перебежал на другую сторону и опустилсЯ по лестничному пролету
на следующий уровень.
     ‡десь он увидел Џасариана. Ќо индеец уже ни  на  что  не  реагировал.
‘корчившись, он лежал рЯдом с  развороченной  трубой.  ђука  индейца  была
вытЯнута вперед, по-видимому, это  была  его  последнЯЯ  попытка  заделать
отверстие.  ‚здувшеесЯ  и  покрытое  волдырЯми   лицо   было   практически
неузнаваемо.
     „эмьен с отвращением отвернулсЯ и со всех ног кинулсЯ к лестнице.
     ‚новь очутившись на крыше, мальчик обнаружил,  что  остальные  ребЯта
все еще находЯтсЯ в состоЯнии панического смЯтениЯ. Ћни катались по крыше,
задыхались, жадно хватаЯ ртом воздух. „ыхание с присвистом  вырывалось  из
легких. Ћт боли слезы струились из глаз.
     „эмьен пробиралсЯ между корчившимисЯ телами к Њарку.  …му  необходимо
было узнать, в каком состоЯнии находитсЯ его брат.
     € пока „эмьен разыскивал Њарка, он внезапно осознал, что вот такой  -
нынешний - он начинает себе нравитьсЯ. € плевать на то,  кто  он  есть  на
самом деле.


        9

     “знав о случившемсЯ, ђичард ’орн и Ђнна  покинули  Ћзерный  уголок  и
помчались в „етский госпиталь, куда после аварии отвели курсантов.
     ’орн стоЯл бледный и небритый. …го трЯсло от гнева. Ћн разговаривал с
Ѓухером по больничному телефону рЯдом с палатой мальчиков.
     - ЉажетсЯ, с ними  обошлось,  -  говорил  ђичард,  -  но  Я  пока  не
переговорил с врачом. Њне нужен полный отчет о том, что произошло, и  этот
отчет должен лежать сегоднЯ на моем письменном столе!
     ђичард бросил трубку и, вконец измученный, тЯжело привалилсЯ к стене.
     Љраешком глаза он заметил высокого  и  красивого  чернокожего  врача,
входЯщего в палату мальчиков. ’орн бросилсЯ за ним. Ћн а нетерпением  ждал
результатов предварительных анализов.
     Ђнна сидела на стуле меж двух  кроватей.  Њарк  был  бледен  и  слаб.
Ћднако „эмьен, похоже, чувствовал себЯ вполне прилично.
     ‚рач подошел к Ђнне. Ћн назвалсЯ доктором Љейном. ’орн  стоЯл  позади
него.
     - ‘ мальчиками все будет в порЯдке, - обнадежил  доктор  Љейн.  -  Њы
проверили, не повреждены ли у кого из  ребЯт  легкие.  Ќикаких  признаков.
Љакое-то времЯ их еще будет подташнивать, но постоЯнных...
     - џ хочу, чтобы за всеми ухаживали самым лучшим  образом,  -  прервал
его ’орн.
     „октор Љейн утвердительно кивнул.
     - Љонечно, - согласилсЯ он, отводЯ ’орна в сторону. - Ђ нельзЯ ли мне
переговорить с вами лично? ‚сего минуту? - прошептал врач.
     - „а, да, конечно. - ’орн последовал за доктором в коридор.
     „эмьен, лежа в кровати, пристально наблюдал, как они выходили.
     ‚ыйдЯ в коридор, доктор Љейн подождал,  пока  пройдет  медсестра,  и,
когда уже никто не мог услышать их, тихо заговорил.
     - Њы провели все  возможные  анализы  крови  и  поврежденных  тканей.
Љаждый мальчик в той или иной степени подвергсЯ воздействию газа.  Љаждый,
за исключением вашего сына „эмьена.
     Њускулы на лице ’орна дрогнули.
     - —то вы имеете в виду? - спросил ђичард. - Ћн что...
     „октор Љейн перебил его.
     - Ќет, нет, мистер ’орн. ќто совсем не то, что вы думаете. - ‚рач изо
всех сил старалсЯ объЯснить все как можно деликатней. - „эмьен  вообще  не
подвергсЯ _н_и_к_а_к_о_м_у_ воздействию... _с_о_в_с_е_м_.


     ‚ палате „эмьен обратилсЯ к Ђнне.
     - Љак ты думаешь, что происходит? - …го глаза  начали  затуманиватьсЯ
темным и холодным гневом.
     - Ћ, скорее всего ничего, - рассеЯнно произнесла Ђнна. - „октора ведь
так любЯт всЯкие секреты.
     Љогда мужчины вернулись в палату, ђичард выглЯдел очень расстроенным.
     - „октор просил оставить „эмьена здесь еще на пару дней,  -  произнес
он,  пытаЯсь  говорить  непринужденно.  -  …му  необходимо  провести   еще
кое-какие анализы.
     „эмьен сел на кровати.
     - Ќо со мной же все в порЯдке, - запротестовал он. - Џочему мне  надо
остатьсЯ, если...
     - ‚ы хотите провести повторные анализы?  -  прервала  мальчика  Ђнна,
обращаЯсь к доктору Љейну.
     ’орн выразительно взглЯнул на них: не в присутствии ребЯт.
     „эмьен снова заговорил:
     - џ не хочу оставатьсЯ здесь!
     Ђнна подошла к мальчику и взЯла его руки в свои.
     Њарк тоже поспешил на помощь брату.
     - …сли он останетсЯ, то и Я с ним.
     Ђнна устремила взглЯд на врача.
     - Џочему мы не можем сейчас же забрать их  домой?  Њы  приведем  сюда
„эмьена на следующей неделе. “жасно все, что с ним произошло.
     - Њожет быть, так и сделаем? - робко спросил ђичард.
     Џохоже, доктору  Љейну  не  очень  нравилсЯ  этот  вариант,  но  врач
прекрасно понимал, что он окончательный.
     - •орошо, - согласилсЯ доктор Љейн.
     Ђнна, торжествуЯ, улыбнулась и еще раз обнЯла „эмьена.
     - ‡амечательно, мальчики, - обратилась она к ним.  -  Џочему  бы  вам
теперь не отдохнуть, а попозже мы заедем  за  вами  и  отвезем  на  озера,
договорились? ‘вежий воздух будет вам полезен.
     Њальчики радостно закивали, расцеловались с родителЯми  и  проследили
взглЯдом, как за ними и доктором Љейном закрылась дверь.


     ‚  тот  же  день  поздно  вечером  доктор  Љейн  сидел  в  больничной
лаборатории, склонившись над  микроскопом.  Ћн  пыталсЯ  усвоить  значение
только что увиденного и в сотый раз уставилсЯ на  стеклЯнную  пластинку  с
мазком крови. ‡атем заглЯнул в справочник, лежащий подле  него:  это  была
толстаЯ голубаЯ книга с мелким шрифтом и до мельчайших деталей  подробными
фотографиЯми, потом снова уставилсЯ на слайд. Ћшибки быть не могло.
     Љровь „эмьена ’орна содержала хромосомный набор шакала.
     ќто походило на какую-то абракадабру, что-то вроде дурацкой шутки,  и
тем не менее доказательство было налицо. ‚от с  ним-то  рассудительный  ум
Љейна и вел сейчас борьбу.
     Џо необъЯснимой причине Љейну не  хотелось  заниматьсЯ  всем  этим  в
одиночестве. ‚рач поднЯл трубку  и  набрал  внутренний  добавочный  номер.
‘овершенно случайно его друг и коллега оказалсЯ на работе.
     - „а, - буркнул знакомый голос.
     - Ѓен! - крикнул Љейн. - ‘лава Ѓогу, ты еще на месте! Њожно Я спущусь
к тебе на минутку? Ќадо перекинутьсЯ парой слов.
     - ‚ообще-то, - раздалсЯ хрипловатый голос, - Я уже уходил.
     - Џожалуйста, это срочно, - попросил Љейн.
     - ‹адно, спускайсЯ, - согласилсЯ наконец коллега.
     - ‘пасибо, Ѓен. —ерез минуту буду. - Љейн повесил  трубку,  аккуратно
поставил слайд в контейнер и, засунув справочник под мышку,  направилсЯ  к
лифту.


     ‚ Ћзерном уголке все крепко спали.  €  лишь  „эмьен  бодрствовал.  Ћн
неподвижно лежал в постели. …го широко раскрытые глаза были  устремлены  в
одну точку. Љазалось, они глЯдели на что-то невидимое, находЯщеесЯ в ином,
далеком измерении. Њальчик чувствовал, что ему необходимо  сосредоточитьсЯ
на этом. Ћн изо всех сил сконцентрировалсЯ. Џот выступил  на  лбу,  и  все
тело охватила дрожь.


     „октор Љейн вошел в лифт и нажал кнопку. …му надо было спуститьсЯ  на
шестнадцатый этаж. „верцы плавно захлопнулись, и лифт двинулсЯ.
     Ќо почему-то не вниз, а вверх.
     ‚рач глЯнул на светЯщеесЯ табло. 21... 22... 23... Ћн снова нажал  на
кнопку "16". ‹ифт остановилсЯ, и дверцы разошлись.
     „октор Љейн в третий раз надавил ту же кнопку.
     „верцы лифта сомкнулись, и он наконец поехал вниз: 19... 18... 17...
     ‹ифт  миновал  шестнадцатый  этаж  и,  набираЯ  скорость,   продолжал
спускатьсЯ.
     Љейн испугалсЯ  и  ощутил  замешательство.  Ћн  уронил  справочник  и
слайды. ‚рач судорожно тыкал пальцем во все кнопки подрЯд. Ћни вдруг разом
загорелись и начали мигать. ‹ифт набирал скорость. Ћн стал  вибрировать  и
трЯстись.
     10... 9... 8...
     - ѓосподи, Ѓоже мой! - закричал Љейн, колотЯ по панели и нажимаЯ  все
кнопки и выключатели.
     5... 4... 3...
     ‚незапно лифт, дернувшись, застопорилсЯ. Љейна  швырнуло  на  пол.  ‚
мертвой тишине на полу лифта неподвижно лежал врач, боЯсь шевельнутьсЯ или
вздохнуть.
     Џотом он перевернулсЯ, медленно и осторожно. ‘ел. Ћщупав  себЯ,  Љейн
убедилсЯ, что ничего не сломал. ЉажетсЯ, все обошлось. Ћн  был  ошеломлен,
но не ранен. Љейн заметил, что слайды разбились, но сейчас ему было на это
наплевать. Ћн радовалсЯ, что осталсЯ жив.
     Ђ высоко над ним, в шахте, от  внезапной  остановки  лифта  оборвалсЯ
один трос.  ‚  эти  мгновениЯ  он  падал  с  молниеносной  скоростью,  как
огромный, смертоносный кнут.
     € тут Љейн услышал звук: высокий, пронзительный, металлический  визг.
‚рач оглЯделсЯ, но так и не понЯл, откуда  исходит  этот  шум.  Ћн  поднЯл
глаза и успел заметить, как трос надвое перерезал крышу  лифта,  скользнул
вниз и то же самое проделал с полом, заодно  расчленив  пополам  и  самого
Љейна.


     „эмьен наконец расслабилсЯ; глаза его  закрылись,  и  он  уснул,  так
мирно и безмЯтежно, как не спал уже целую вечность с тех самых пор,  когда
почувствовал это странное внутреннее волнение. Ќа шестой день июнЯ.


        10

     ђичард с Ђнной валЯлись в постели, просматриваЯ доставленные вместе с
завтраком утренние газеты. ђичард уткнулсЯ  в  свою  любимую  "“олл  ‘трит
„жорнал", Ђнна же предпочитала "—икаго трибун".
     ђаскрыв газету, Ђнна чуть не задохнулась.
     - ђичард! Џосмотри! - вскрикнула она, протЯгиваЯ мужу газету.
     ’ам помещалась жуткаЯ фотографиЯ погибшего доктора Љейна. ‚низу  была
напечатана сопровождающаЯ статьЯ о  трагедии  в  лифте  накануне  вечером.
ђЯдом коротко излагалось и об утечке газа на "’орн €ндастриз".
     ђичарда не особенно взволновала  гибель  доктора  Љейна.  Ћн  тут  же
пробежал глазами заметку об аварии в компании, интересуЯсь, в каком  свете
выставили журналисты эту историю.
     - ’олько вчера мы разговаривали с ним, - задумчиво  произнесла  Ђнна,
накручиваЯ на палец прЯдь волос. - ’ебе  не  кажетсЯ,  что  во  всем  этом
присутствует нечто сверхъестественное?
     - ѓм-м-м...
     Ђнна отхлебнула глоток кофе и в упор посмотрела на мужа.
     - ‚ любом случае интересно, что за анализы собиралсЯ провести  доктор
Љейн?
     - џ не уверен, - пробормотал ђичард, - Я не думаю, что даже  он...  -
’орн вдруг умолк. - Ђ где мальчики? - внезапно спросил Ћн.
     - ‘пЯт, Я полагаю. Ђ что?
     ђичард отложил газеты и повернулсЯ к Ђнне.
     - џ просто не хочу, чтобы они об этом узнали.
     - Ќо почему? - Ђнна забеспокоилась. - —то тебе сказал врач?
     - Џохоже, на „эмьена газ никак не подействовал.
     - Ќу, а что же в этом плохого-то? Ќам следует благодарить судьбу...
     - Ќо именно это обстоЯтельство взволновало врача, - возразил  ђичард.
-  ’ак  произошло  потому,  что  у  „эмьена,  как  утверждал  Љейн,   инаЯ
хромосомнаЯ структура.
     - €наЯ? - воскликнула его жена. - „а это просто какой-то абсурд!
     - €менно так Я ему и ответил, -  согласилсЯ  ђичард.  -  Ќо,  похоже,
доктор Љейн был по-настоЯщему обеспокоен.
     Ђнна некоторое времЯ сидела молча, потом спросила:
     - € что же ты намерен предпринЯть?
     - „а ничего. - ђичард снова  потЯнулсЯ  за  своей  газетой.  -  џ  не
покупаюсь на эти генетические штучки. „эмьен в полном порЯдке.


     „октор —арльз “оррен только что вернулсЯ  из  ќйкры,  где  возглавлЯл
утомительную отправку последних экспонатов, найденных во времЯ раскопок  в
замке Ѓельвуар. ќкспонаты было намечено выставить в музее ’орна.
     “оррену так и не удалось увидеть стену  €гаэлЯ.  Ѓесценный  экземплЯр
был упакован  и  отправлен  до  того,  как  прибыл  ученый.  “оррен  очень
расстроилсЯ  по  этому  поводу.  ‘  тех  самых  пор,  как   его   погибшаЯ
приЯтельница журналистка „жоан •арт устроила из-за  стены  такой  скандал,
его словно магнитом потЯнуло к  этому  экспонату.  Ђ  теперь  он  вынужден
дожидатьсЯ, когда стена €гаэлЯ прибудет, наконец, в —икаго, или же мчатьсЯ
в Ќью-‰орк и