нокожий
монах. Њожет быть, потом ему что-нибудь и объЯснЯт, а пока он хотел только
одного - спать.
     Ћтец де Љарло подождал, пока останетсЯ один, затем вытащил из свертка
кинжалы и, прежде чем положить их на  алтарь,  пристально  оглЯдел  каждый
клинок. Ћн склонилсЯ в молитве, благодарЯ ѓоспода за возвращение кинжалов,
древних кинжалов из города Његиддо, известного в свое времЯ под  названием
Ђрмагеддон.
     ‘вЯщенник поднЯлсЯ, собрал кинжалы и, достав кожаный  кошель,  сложил
их внутрь. ‡атем вернулсЯ в молельню, распахнул двери, поцеловал кошель  и
положил его в центре молельни.
     Њолча воздал он благодарственную молитву за звездочета „жона ”авелла,
сообщившего о дате  рождениЯ  в  ‘убиако,  и  за  возвращение  кинжалов  -
единственного оружиЯ, способного оборвать жизнь Ђнтихриста.
     “же дважды предпринимались попытки свести  счеты  с  Ђнтихристом,  но
каждый раз они заканчивались трагедией.
     Ќо на этот раз неудачи быть не могло,  ибо  ‘ын  уже  шел  к  ним.  Ђ
Ђнтихрист все еще жил.
     ЃлизилсЯ час последней схватки.


        2

     ‚ысоко над улицами —икаго, в маленькой комнатке, где на одной из стен
висел экран, а занавески  на  окнах  были  чуть  приподнЯты,  в  полумраке
расположились несколько молодых людей. Ћдин мужчина  курил,  „ругой  то  и
дело, хватаЯсь за спинки кресел, расхаживал по комнате. ’ретий грыз ногти.
ѓромко и как-то бестолково они переговаривались друг с другом и  постоЯнно
хихикали. ЏереполнЯвшее их возбуждение ощущалось почти физически.
     „верь открылась и луч света из коридора ворвалсЯ в комнату.
     Ќа  пороге  стоЯл  „эмьен  ’орн  -  председатель  совета  директоров.
‘тройный брюнет шести футов роста. Ќедавно в одном из влиЯтельных журналов
„эмьен был представлен как завидный  жених,  входЯщий  в  тройку  наиболее
изысканных  и  могущественных  холостЯков  ‡ападного  мира.  Ќе  достигнув
тридцати трех лет, он ЯвлЯлсЯ основным держателем акций "’орн  Љорпорейшн"
и, конечно же, одним из богатейших людей на ‡емле.
     ‚ сопровождении своего помощника „эмьен ’орн проследовал в комнату.
     - ѓоспода! - обратилсЯ он к присутствующим.
     - „эмьен! - хором подхватили те, пока ’орн  лавировал  между  ними  к
своему месту.
     - ‚ы все знаете •арвеЯ „ина.
     „ин кивнул в знак приветствиЯ -  каждому  в  отдельности.  •удощавый,
щегольски одетый сорокалетний мужчина, он будто испускал  особую  энергию.
‚зглЯд „ина то и дело перебегал  с  одного  человека  на  другого.  Љаждый
считал своим долгом улыбнутьсЯ „ину, ибо •арвей „ин  ЯвлЯлсЯ  своего  рода
сторожевым псом председателЯ. Љто-то из директоров  пошутил  однажды,  что
„ин длЯ „эмьена все равно что Ѓорман длЯ ѓитлера.
     ’орн и •арвей уселись и подождали, пока остальные займут свои  места.
„эмьен легонько хлопнул в ладоши, и  свет  погас.  ‹юди  начали  щуритьсЯ,
осваиваЯсь в темноте.
     „эмьену ’орну, рожденному самкой шакала, не нужно  было  привыкать  к
мраку.
     ‘пустЯ мгновение засветилсЯ  экран.  ‚от  на  нем  сверкнула  молниЯ,
освещаЯ пустынный пейзаж. Џрисутствующие внимательно вслушивались в  голос
диктора,  доносЯщийсЯ  с  экрана:  "ЏЯтьдесЯт   тысЯч   лет   тому   назад
человечество столкнулось с ужасной угрозой собственной гибели..."
     „эмьен почесал за ухом.
     "Ћпустошение вызванное природой. ‹едниковый период.  Ћн  длилсЯ  пЯть
тысЯч лет. ‡а это времЯ четыре пЯтых поверхности  планеты  превратились  в
необитаемые  земли.  ‹едник  подмЯл  под   себЯ   всех,   кроме   наиболее
приспособленных живых существ".
     Ќа экране поЯвилась пещера с примитивными рисунками.
     "Ћдним из этих выживших существ был человек, -  продолжал  диктор,  -
посреди ледЯной пустыни зарождалась новаЯ  эра  и  новаЯ  надежда.  ‘ловно
”еникс, человек восстал из страшной мерзлоты и холода и устремилсЯ к своей
мечте".
     ’еперь по экрану пробежали кадры, запечатлевшие уничтоженную  засухой
плантацию.
     "‘ тех пор человечество пережило множество катастроф, но ни  одна  из
них не была безнадежней той, что угрожает ему ныне.  ќкологический  кризис
последних десЯтилетий  коснулсЯ  всех  уголков  земного  шара.  Ћн  принес
человечеству инфлЯцию, голод и хаос".
     „эмьен облизнул нижнюю губу. Њужчина, сидЯщий сзади, подмигнул своему
соседу и толкнул его локтем.
     "Ќекоторые считают это ‚еликим Ћтступлением, - сообщал далее  диктор,
- другие называют Ђрмагеддоном - последней битвой  согласно  предсказаниЯм
древних пророков. Ќо вот  в  этом  пессимистическом  хоре  раздаетсЯ  один
голос, выражающий надежду на будущее. ќто голос ’орна..."
     Љогда по экрану поползло изображение зданиЯ  "’орн  Љорпорейшн",  все
присутствующие поудобней устроились в своих креслах.  ќто  был  сверкающий
небоскреб, взмывший в ночное небо. Ћгромные светЯщиесЯ буквы  сливались  в
единую гигантскую литеру.
     "’ам, где свирепствуют голод или болезни,  "’орн  Љорпорейшн"  первой
поЯвлЯетсЯ на месте несчастьЯ..."
     Ќа экране мириадами лампочек  вспыхнула  карта  мира,  каждый  огонек
указывал, что и на эту точку распространЯетсЯ влиЯние "’орн Љорпорейшн".
     "...ведЯ  беспощадную  войну  с  нуждой,  снабжаЯ  своими  ресурсами,
технологиЯми и проектами, которые не только помогают облегчить  страданиЯ,
но и закладывают основу длЯ будущего всеобщего процветаниЯ".
     Ќаступила короткаЯ пауза, потом снова зазвучал голос другого диктора.
     "’орн"  -  это  обнадеживающий  луч  света   в   деле   строительства
завтрашнего раЯ".
     ђекламный ролик закончилсЯ.
     Џрисутствующие затаили дыхание, боЯсь пошевелитьсЯ и тем самым выдать
свое волнение.
     - Ќу и как? - наконец поинтересовалсЯ один из зрителей.
     - ‚се абсолютно Ясно, как дважды два, - негромко произнес „эмьен.
     ‚се за исключением „ина, рассмеЯлись. „эмьен встал и окинул  взглЯдом
присутствующих.
     - „умаю, что телезрители врЯд ли обратЯт внимание  на  эту  ханжескую
белиберду.
     ќто заЯвление повисло в воздухе, а служащие заерзали на своих местах.
     - џ же говорил, что мне необходимо действие,  а  не  слова.  џ  хочу,
видеть как работает ’орн, а не слышать об этом.
     ѓоловы присутствующих поникли, сидЯщие избегали встречи  со  взглЯдом
„эмьена.
     ’ысЯчи голодающих детей, требующих сою  компании  "’орн  Љорпорейшн".
–елый штат медиков компании за работой.  ‘троительный  размах  Љорпорации.
’ехнические сооружениЯ.
     „эмьен помедлил и обратилсЯ к человеку,  прервавшему  молчание  после
просмотра рекламы.
     - ‚место этого вы добрую  половину  ролика  тратите  на  низкосортные
рассказы о ледниковом периоде.
     Љолкий  упрек  задел  служащего,   он   слегка   поежилсЯ   в   своем
пЯтисотдолларовом костюме. "“йма времени, - рассуждал он про себЯ, - целаЯ
куча денег, творческие усилиЯ - и все ради чего? —тобы в  один  прекрасный
момент почувствовать рыбой на крючке?"
     „эмьен повернулсЯ к своему помощнику:
     -  Ђ  не  отснЯто  ли  что-нибудь  об  оказании   помощи   во   времЯ
австралийской засухи?
     „ин утвердительно кивнул и добавил:
     -  Ќо  там  нет  ничего  особенного,  почти  все  было  показано   по
телевидению.
     „эмьен снова обратилсЯ к человеку, снЯвшему рекламный ролик:
     - •орошо, мы что-нибудь найдем длЯ вас. Ђ пока продолжайте работу над
старым роликом. ќтот мне не нужен... - Ћн жестом указал на потухший экран.
- ќтот вообще не выйдет.
     ‘ этими словами „эмьен прошел между служащими, „ин следовал за ним.
     - „о свиданиЯ, мистер ’орн, - попрощались собравшиесЯ, но  ответа  не
последовало.
     „эмьен устремилсЯ в свой кабинет.
     - Ќу и что мы имеем на сегоднЯшний день? - спросил он „ина, когда тот
нагнал его.
     - Ѓотсвана - на следующей неделе, затем ЂсуанскаЯ плотина -  в  конце
месЯца.
     „ин задумалсЯ. Ѓотсвана ЯвлЯлась проблемой. Ќо команда,  внедрившаЯсЯ
в эту страну, уже предсказывала, что переворот может  произойти  ближайшие
три-четыре  днЯ.  ЌачнетсЯ  неразбериха.  Ќадо  будет  прокормить   тысЯчи
беженцев.  —то  же  касаетсЯ  Ђсуанской  плотины,  то   приготовлениЯ   по
проведению этой операции еще продолжались, однако имелись все шансы успех.
‚едь у них  работали  лучшие  взрывники.  „а  и  Џоль  Ѓухер  -  президент
Љорпорации - сам занималсЯ этим проектом. Ђ у Ѓухера редко случались сбои.
     - ‘можем ли мы вовремЯ доставить в Ѓотсвану фильм?
     - Ћпределенно, - заверил шефа „ин, - но до переворота  мы  не  вправе
забрасывать туда наши спасательные команды, а никто не  знает,  как  будет
протекать эта заварушка и сколько она займет времени.
     „ин проследовал за своим боссом в кабинет и закрыл  дверь,  скользнув
напоследок  оценивающим  взглЯдом  по  внутреннему  убранству  только  что
пройденных залов. Љак любой новичок, он предполагал увидеть здесь  хром  и
сталь, стекло и кожу, короче, что-то мужское, и был поражен, заметив,  что
стены обшиты деревом, стульЯ - какие-то старомодные, а  инкрустациЯ  стола
ЯвлЯла собой сценки из охотничьей жизни. ‚сЯ атмосфера кабинета напоминала
о старых добрых временах и располагала к неге.
     Ћднажды Џоль Ѓухер отпустил в адрес „эмьена шпильку,  предложив  тому
примерить напудренный паричок и шелковые панталоны,  дабы  соответствовать
интерьеру. ђазумеетсЯ, только Ѓухер мог отважитьсЯ на подобную  вольность,
хотЯ даже он - второй человек в компании - весьма редко шел на такой риск.
Џоначалу он хорошенько  прикидывал  в  уме,  в  каком  настроении  сегоднЯ
„эмьен, и уж затем мог позволить себе что-то в этом роде.  Ћн  никогда  не
выделывал подобных фокусов за спиной у босса, как и  не  принимал  никаких
важных решений  без  одобрениЯ  „эмьена.  ќто  правило  он  постиг  давно,
двадцать лет тому назад, когда работал еще на ђичарда ’орна  -  тогдашнего
президента компании.
     „эмьен обошел письменный стол и,  пройдЯ  к  окну,  уставилсЯ  поверх
чикагских крыш.
     - Ћ'кей, пусть  будет  плотина.  ’ы  сможешь  обеспечить  необходимый
контингент наших людей, когда заваритсЯ каша?
     „ин кивнул.
     - € удостоверьсЯ, чтобы основной фронт работ осталсЯ-таки  за  нашими
спасателЯми. —тобы никакой там Љрасный Љрест их не обскакал.
     „ин улыбнулсЯ и подошел к „эмьену. “ него созрел план.
     - Ђ почему бы тебе не отправитьсЯ туда собственной персоной? ‚от  это
рекламка: „эмьен ’орн лично руководит спасательными работами.
     „эмьен, усмехаЯсь, покачал головой:
     - Њне придетсЯ остатьсЯ здесь.
     - Ќо зачем? - „ин никак не мог отыскать причину отказа. ЋставатьсЯ на
месте его шефу, было похоже, незачем.
     - —тобы быть под рукой, когда менЯ вызовет президент.
     Џодобное заЯвление из каких  угодно  уст  прозвучало  бы  абсурдно  и
претенциозно. Ќо  только  не  из  уст  „эмьена  ’орна.  Ћно,  возможно,  и
смахивало на своеобразную шутку,  однако  „эмьен  ’орн  не  имел  привычки
шутить.
     - Ћн собираетсЯ предложить мне пост посла в ‚еликобритании.
     „ин заморгал и пожал плечами. ’ак и не сумев найти подходЯщего слова,
он  наблюдал  как  „эмьен  направилсЯ  в  сторону  книжных  полок,  рЯдами
выстроившихсЯ вдоль стены.
     - ’ы что-нибудь слышал о •евронской книге?
     - Ћ какой книге?
     Ќу вот, сперва ‚еликобританиЯ, теперь •еврон.  ќтот  человек  говорит
загадками.
     „эмьен тем временем снЯл с полки томик:
     - •евронскаЯ книга - одно из апокрифических писаний.
     "€ придет времЯ, - прочитал он, -  когда  в  конце  лет  зверь  будет
править дюжину сотен и тридцать дней и ночей, и воскликнул  верующий:  ѓде
ты, ѓосподи, во дни торжествующего зла?
     € внемлет ѓосподь их  молитвам,  и  с  острова  Ђнгелов  призовет  Ћн
ЋсвободителЯ, свЯтого отца Ђгнца Ѓожьего, который сразитсЯ со зверем...  и
сотрет его с лица ‡емли".
     „эмьен захлопнул книгу.
     - "‡верь будет править дюжину  сотен  и  тридцать  дней  и  ночей"  -
довольно образнаЯ интерпретациЯ срока  моего  пребываниЯ  на  посту  главы
"’орн Љорпорейшн". "€ с острова Ђнгелов ѓосподь призовет ЋсвободителЯ".  -
„эмьен помедлил. - "Ћстров Ђнгелов". - Џотом пожал плечами. - "ЂнглиЯ".
     „ин нахмурилсЯ, пытаЯсь собрать воедино все эти загадки;  неохотно  и
как-то болезненно сознание его пыталось выстроить неведомую цепочку.
     - ’олько не зверь будет стерт с лица  ‡емли,  -  произнес  „эмьен,  -
уничтожен будет ЌазаретЯнин.
     ќто уже слишком! —тобы переварить  подобное,  требовалось  немыслимое
усилие. Њозг „ина противилсЯ информации, как будто в него был впаЯн  некий
запретный механизм.
     - ’ак что же там насчет посла  в  ‚еликобритании?  —еловека,  который
сейчас в ‹ондоне.
     „эмьен расплылсЯ  в  улыбке.  ќта  улыбка  и  послужила  единственным
ответом на заданный „ином вопрос. „о поры до времени.


        3

     Џреследование,  казалось,  длилось   уже   целую   вечность,   и   он
окончательно выбилсЯ из сил. „ыхание прерывалось. Ќоги отЯжелели. Љогда он
попыталсЯ кашлЯнуть, его стошнило.
     ‘потыкаЯсь, он брел сквозь пустыню и не отрывал взглЯда от  маЯчивших
на горизонте деревьев: покачиваемые легким ветерком  ветви  словно  манили
его, подбадриваЯ, призывали двигатьсЯ вперед, к спасению. Ќо он знал,  что
никогда не доберетсЯ до деревьев. Ћн понимал это изначально, но  продолжал
плестись, хотЯ ноги его уже  с  трудом  отрывались  от  земли.  Љак  будто
завЯзли в патоке.
     Ћн слышал, как она тащилась за ним, ощущал ее омерзительное зловоние,
но не мог оглЯнутьсЯ. € даже тогда, когда влажное и горЯчее дыхание  твари
обожгло ему спину, подернутые пеленой глаза  продолжали  смотреть  вперед.
‚незапно раздалось клацанье челюстей, и  он  почувствовал  боль  в  спине.
‚скрикнув, он взмахнул руками, и чудовище отпрЯнуло, когтЯми разодрав  ему
кожу. Ћн снова закричал, но опЯть его горло не исторгло ни звука. Ћн  упал
на колени, тут же попыталсЯ поднЯтьсЯ, но зверь накинулсЯ на  него.  ’огда
он попробовал свернутьсЯ в клубок, но чудовище уже вгрызалось в его  живот
острыми клыками, вспарывало тело,  в  какой-то  момент  он  чуть  было  не
задохнулсЯ от смрада зловонного монстра.
     € тут  он  попыталсЯ  зажмурить  глаза,  но  не  смог.  Ћн  продолжал
сражатьсЯ за свою жизнь. Ќа костЯх чудовища не было ни плоти,  ни  шерсти,
это был скелет с голым черепом.
     Ћн ухватилсЯ за клыки, пытаЯсь разомкнуть  их,  но  сил  не  хватало.
Љаждой  клеточкой  он  ощущал,  как  жизнь  постепенно  уходит  из   него,
просачиваЯсь сквозь пыль и песок; он наблюдал как бы со стороны,  как  его
на части разрывают чудовищные когти, а жуткие клыки вгрызаютсЯ в пах...
     ‘ истошным воплем он проснулсЯ.
     - ќндрю!
     †ена обхватила его за плечи, пытаЯсь уложить спиной на подушку.
     Љакое-то  времЯ  он  пробовал  сопротивлЯтьсЯ,  потом  повернулсЯ   и
уставилсЯ на ее застывшее в напрЯжении лицо.
     - ’ы себЯ нормально чувствуешь?
     ќндрю кивнул и попробовал заговорить, но едва смог пролепетать что-то
невнЯтное.
     - Њожет быть, тебе лучше показатьсЯ докто...
     - Ќет! - Ћн ожесточенно замотал головой,  потом  попыталсЯ  ободрЯюще
улыбнутьсЯ, но вместо улыбки лицо исказила вымученнаЯ  гримаса.  -  ‚се  в
порЯдке. ‘о мной все в полном порЯдке. €звини. ‘пи.
     Ћкончательно расстроившись, жена повернулась на другой бок и  закрыла
глаза. ќндрю дождалсЯ пока ее дыхание  станет  ровным,  и  выскользнул  из
постели.  Ћбнаженный,  он  на  цыпочках  пересек  комнату,  зажимаЯ   свой
израненный живот. Ќикогда бы ќндрю не решилсЯ рассказать об этом жене.  …е
всегда привлекала его сила, и врЯд ли сумела бы жена вынести, простить его
слабость. …сли бы ќндрю все-таки попыталсЯ посвЯтить  ее  в  этот  кошмар,
жена бы точно решила, что он свихнулсЯ.
     Ћн шагнул в душ, пустил струю воды, наблюдаЯ, как  кровь  заструилась
по ногам, и чувствуЯ, как  когти  впиваютсЯ  в  его  спину.  ќндрю  слегка
коснулсЯ раны на животе. ‚о времЯ схватки тварь все  времЯ  метила  своими
чудовищными клыками прЯмо  в  его  пах,  будто  получаЯ  от  этого  особое
удовольствие. ќндрю рассмеЯлсЯ про себЯ, выключил душ и облачилсЯ в халат.
     ‚ернувшись в спальню, он откинул простыню и уже было собралсЯ рухнуть
в постель, но тут его лицо исказилось гримасой отвращениЯ. Ќа  том  месте,
где он  лежал  всего  несколько  минут  назад,  находилась  кроваваЯ  куча
шакальих экскрементов.
     ќндрю оставалось только надеЯтьсЯ, что ќйлин не пошевелитьсЯ во  сне.
‚рЯд ли перенесет она весь этот ужас. Ћн опустил простыню на прежнее место
и вышел из комнаты, собираЯсь пройти в кабинет и уснуть на кушетке.  Њожет
быть, там, на этой кушетке, зверь оставит его в наконец  покое.  „о  конца
ночи.


     ‘амым светлым моментом в жизни ќндрю „ойла была утреннЯЯ прогулка  по
ѓайд-парку. Ћна несла в себе желанное освобождение от  письменного  стола,
телексов и всей той утомительной кутерьмы, которой  до  отказа  забит  его
день.
     ‡а последний год такаЯ прогулка превратилась в  устойчивую  привычку.
Ћдин из престижных журналов даже поместил на своих  страницах  статью  под
названием "„ень из жизни посла ‘оединенных татов".  ќндрю  вспомнил,  как
вскинулись секретные службы, прочитав  этот  материал.  “х,  как  они  там
кипЯтились, разъЯренные подробной  информацией  о  расписании  и  маршруте
объекта их пристального вниманиЯ! ‘татьЯ спутала им  все  карты,  усложнив
наблюдение. •отЯ, с другой стороны, у этой  организации  всегда  находилсЯ
повод пожаловатьсЯ на что-нибудь.
     ќндрю взглЯнул  на  аллею,  раскинувшуюсЯ  в  северной  части  парка.
‚переди,  примерно  в  двадцати  Ярдах  от  посла,  шагал  один   из   его
телохранителей. „ругой должен находитьсЯ на  таком  же  расстоЯнии  сзади.
ќндрю вдруг улыбнулсЯ, прокрутив в мозгу некоторые воспоминаниЯ.  Љак  ему
поначалу льстило, что у него поЯвились  телохранители.  Ћднако  позже  это
начало раздражать, ибо таило  в  себе  и  определенные  неудобства.  ќндрю
понадобилась уйма времени, чтобы привыкнуть к  личной  охране.  Ќо  сейчас
толку от них не было. Ћни ведь не имели ни малейшего представлениЯ  о  тех
кошмарах и галлюцинациЯх, что мучили ќндрю в последнее времЯ. Ђ если бы он
им про все это рассказал, ребЯта попросту решили бы, что он сошел с ума.


     ‘обака стоЯла на дороге, ведущей к аллее, и пристально вглЯдывалась в
даль. —ерный, с массивными клыками и желтыми пронзительными глазами  зверь
застыл в ожидании. Ћн был без ошейника. Ќе  мигаЯ,  стоЯло  это  изваЯние,
твердо уперевшее в землю лапы. „ругие собаки предпочли держатьсЯ  подальше
от этого монстра, да и у детей не возникло желаниЯ приласкать жуткого пса.
     ‘обака наконец дождалась  того,  кого  выслеживала.  Ћна  запрокинула
морду, потрусила вверх по склону, не оставлЯЯ следов, и вскоре скрылась  в
кустах.


     „ойл медленно брел по парку, оглЯдываЯсь по сторонам  и  наблюдаЯ  за
происходЯщим. Ћн улыбнулсЯ, заметив, как  снующие  по  веткам  бука  серые
воробышки  выпрашивали  у  прохожих  еду.  ѓруппа   Японцев,   беспрерывно
щелкавших фотоаппаратом, окружила одну из скульптур. „вое мужчин невдалеке
спиливали засохшее дерево.
     „ойл вдруг резко остановилсЯ и обернулсЯ. ќто произошло так внезапно,
что шедший сзади подросток неожиданно налетел на него.
     - Њистер, лучше смотрите себе под ноги!
     ќндрю не обратил на мальчишку никакого вниманиЯ. Ћн только  вздохнул,
покачал головой и возобновил прогулку. ‡атем на мгновение прищурил  глаза,
а когда вновь открыл  их,  то  сразу  же  заметил,  что  охранник,  шедший
впереди, исчез.  …му  вдруг  показалось,  что  опустел  весь  парк.  ќндрю
вздрогнул, ощутив внезапно налетевший ветер, стремительные порывы которого
раскачивали деревьЯ, скрипевшие и стонавшие. Ћн посмотрел  направо,  потом
перевел взглЯд на вершину холма, надеЯсь, что вот-вот кого-нибудь заметит.
Ќо ничего не произошло.
     „ойл ускорил шаг,  пытаЯсь  подавить  волнение  и  желание  пуститьсЯ
наутек, но в это мгновение услышал сзади хрип и знакомое гнусное  урчание.
…ще немного, и он почувствовал мерзкое зловоние...
     - Ѓоже, помоги  мне,  -  прошептал  „ойл.  ‚етер  усилилсЯ,  и  ќндрю
обхватил себЯ за плечи, с трудом продвигаЯсь вперед.  Ѓоль  овладела  всем
его телом.
     - Ѓоже, пожалуйста, - вновь еле слышно пробормотал ќндрю  и  бросилсЯ
бежать. Ќоги его отЯжелели, будто  увЯзаЯ  в  грЯзи.  ‘ловно  в  ответ  на
молитву ќндрю, всего в пЯтнадцати Ярдах  от  него  показалсЯ  на  повороте
раскрашенный фургончик, и толстый продавец улыбнулсЯ  ему.  „ойл  замедлил
бег и уже шагом направилсЯ к фургончику,  на  ходу  приглаживаЯ  волосы  и
пытаЯсь выдавить хоть  какое-то  подобие  улыбки.  ‘ейчас  он  купит  себе
гамбургер. Ћн не брал в рот ни одного со студенческих времен, однако  вкус
их помнил. Љонечно, это дрЯннаЯ еда, но он съест их с горчицей, кетчупом и
луком. —ерт с ним,  с  этим  луковым  запахом  изо  рта,  да  и  со  всеми
посольскими посетителЯми вместе!
     Џопросив гамбургер, ќндрю обрадовалсЯ, что голос его не дрожит.
     - Њинуточку, сэр. -  Џродавец  за  прилавком  склонилсЯ,  намереваЯсь
достать булочку. „ойл посмотрел вокруг и заглЯнул в кусты,  размышлЯЯ  при
этом, как отреагирует его Язва на лук и кетчуп.
     Љогда он снова повернулсЯ, фургончик исчез. ‚место него  „ойл  увидел
череп, таращившийсЯ на него пустыми глазницами,  и  почувствовал  смрадное
дыхание.
     - Ћ ѓосподи! - Џосол споткнулсЯ и бросилсЯ  бежать.  Ћн  стремительно
нессЯ назад по той же дороге, что привела его сюда, не обращаЯ вниманиЯ на
удивленного  продавца.  •озЯин  фургончика  еще  с  минуту  вглЯдывалсЯ  в
удалЯющуюсЯ спину странного покупателЯ, затем выругалсЯ на огромного  пса,
столкнул с прилавка его лапы и бросил  булочку  назад  в  Ящик.  Ќекоторое
времЯ он наблюдал, как пес беззвучно поднимаетсЯ вверх  по  склону,  затем
пожал плечами и отвернулсЯ.
     Ђ ќндрю „ойл уже никого не видел. ‚се, что происходило теперь с  ним,
было рождено его воспаленным воображением: его окружали хищники с  острыми
клыками; эти твари питались падалью, вгрызаЯсь в  останки  когда-то  живых
существ.
     ѓиены.
     ‘тервЯтники.
     акалы.
     Ћчутившись возле своего  автомобилЯ,  „ойл  чуть  не  задохнулсЯ,  но
остановитьсЯ не смог. Ќе обращаЯ  ни  малейшего  вниманиЯ  на  приветствие
шофера, он помчалсЯ в сторону Џарк-‹ейн. ‡десь было  оживленное  движение.
’ри потока машин двигались к северу по направлению Њарбл-Ђрч:  автомобили,
грузовик, такси и туристические автобусы  будто  выбрали  эту  дорогу  длЯ
гоночного трека, то и дело пытаЯсь обогнать друг друга.
     „ойл шагнул в этот сумасшедший  поток,  не  слыша  ни  заскрежетавших
тормозов, ни злых окриков. †ивой и  невредимый,  он  добежал  до  барьера,
перешагнул через него и слепо побрел в противоположную  сторону,  снова  и
снова протискиваЯсь между бамперами, пока наконец не добралсЯ до тротуара.
Џо тротуару „ойл устремилсЯ к „орчестеру, затем задними улочками к площади
ѓросвенор.
     Ћн взбежал  по  ступенЯм,  ворвалсЯ  в  дверь  посольства,  не  слыша
приветственного оклика охранника, промчалсЯ  мимо  стола  секретарши.  ’а,
улыбнувшись, встала со своего места и открыла  было  рот,  чтобы  передать
последние сообщениЯ, но „ойл распахнул дверь в свой кабинет, захлопнул  ее
за собой и бросилсЯ к столу, с трудом переводЯ дыхание.
     ‚ид массивного стола из  черного  дерева,  герб  ‘оединенных  татов,
висЯщий на стене, а также два свернутых  флага,  казалось  привели  его  в
чувство. ‚от оно - его рабочее место.
     Џостепенно спокойное дыхание вернулось к нему. ’огда ќндрю направилсЯ
в ванную. ’ам он досчитал до пЯтидесЯти, провел руками по волосам и прижал
большие пальцы к вискам.  ’ихонько  напеваЯ,  он  пустил  холодную  струю,
набрал полные пригоршни воды и плеснул себе в  лицо,  затем  потЯнулсЯ  за
полотенцем и взглЯнул в зеркало.
     €з зеркала на него уставилась тварь из ночного кошмара.
     ќндрю отшатнулсЯ, его широко открытые  глаза  пристально  смотрели  в
зеркало. —ерез несколько секунд ќндрю отвернулсЯ  от  черепа  чудовища,  в
пустых глазницах которого пульсировали вены.
     Ћн вдруг осознал, что  ему  больше  никуда  не  спрЯтатьсЯ  от  этого
кошмара.
     Ћн медленно направилсЯ в кабинет. ‘ минуту постоЯл возле  письменного
стола, уставившись в стену. Џотом протЯнул руку к кнопке на столе и  нажал
на нее.
     ’ут же раздалсЯ ответ:
     - Џресс-офис.
     - ќто посол. - „ойл говорил ровным безжизненным  голосом.  -  џ  хочу
провести в своем кабинете конференцию в три часа.
     - Ќо, господин посол, вы  же  назначили  конференцию  на  завтра,  на
десЯть утра.
     „ойл взглЯнул на большой герб и снова пригладил волосы.
     - ѓосподин посол?
     - ‚ три часа в моем кабинете, - повторил „ойл и отключил селектор.
     ‘ев за стол, посол уставилсЯ в пространство, затем потЯнулсЯ к одному
из Ящиков  и  вытащил  ружье.  ЏрищурилсЯ,  рассматриваЯ  его,  приподнЯл,
оцениваЯ на вес, заглЯнул в магазин.  ѓубы  посла  беззвучно  двигались  в
молитве. Ћн положил оружие на стол, вытащил из пишущей машинки  катушки  и
принЯлсЯ  раскручивать  ленту.  ЏродолжаЯ  ее  разматывать,  он  встал   и
направилсЯ  к   двери.   „ойл   аккуратно   замотал   ею   ручки   больших
распахивающихсЯ дверей, уверенной походкой вернулсЯ к  письменному  столу,
посмотрел на ружье и сел. Џотом взглЯнул на часы.
     Ћчень скоро все кончитсЯ. Љошмаров больше не будет.


     Љейт  ђейнолдс  расплатилась  с  таксистом  и  поспешила  к  ступенЯм
парадного входа в посольство.  Ћна  испытывала  облегчение  от  того,  что
выбралась  наконец  из  такси.  ‚одитель  оказалсЯ  редкостным   болтуном:
моментально  узнав  ее  по  телевизионным  передачам,   он   с   развЯзной
фамильЯрностью телезрителЯ всю дорогу называл ее не иначе, как Љейти.  …ще
минут пЯть, и он сподобилсЯ бы зазвать ее на обед.
     Ќа входе Љейт предъЯвила свое удостоверение, и ее проводили наверх, в
приемную посла. ’ам  журналистка  расписалась  в  книге:  "Љейт  ђейнолдс,
Ѓи-би-си", - и ее пропустили.
     Љейт узнала среди посетителей множество журналистов, в  том  числе  и
дипломатический корпус из национальной прессы, репортера  из  Ђй-’и-ќн,  а
также своих коллег, стоЯщих у окна.
     ‚ приемной царила атмосфера  томительного  ожиданиЯ,  все  до  одного
терзались вопросом, что же происходит. …ще не было случаЯ, чтобы  к  послу
вызывали так срочно и внезапно. Ќикаких видимых  и  очевидных  причин  длЯ
этого не было.
     †урналистка, как и другие ее  коллеги,  ерзала  от  профессионального
любопытства. Љак только секретарша объЯвила, что посол готов  их  принЯть,
она потихоньку стала продвигатьсЯ к дверЯм.
     Љейт держалась позади секретарши, когда та потЯнула за  ручку  двери.
„верь почему-то не поддавалась. Љейт  взЯлась  за  дверную  ручку,  и  обе
женщины потЯнули сильнее. „верь  распахнулась,  и  Љейт  мельком  заметила
привЯзанную изнутри ленту от  пишущей  машинки;  лента  протЯнулась  через
ковер к столу. Џосол коленЯми зажимал направленное вверх дуло ружьЯ.
     ‹ента натЯнулась, и у Љейт  чуть  было  не  остановилось  дыхание  от
оглушительного грохота. Ћна успела разглЯдеть, как тело вздрогнуло,  будто
его  дернули  за  веревку,  голова   откинулась   назад,   половина   лица
разлетелась, а стена позади обагрилась кровью.
     “ Љейт подкосились ноги, но она продолжала смотреть  на  „ойла.  ’ело
посла начало заваливатьсЯ вперед, леваЯ нога дергалась в конвульсиЯх, один
глаз уставилсЯ на посетителей, другой был выбит -  лицо  „ойла  невозможно
было узнать. Ћсколки черепа оставили жуткие следы на стене,  кровь  залила
висЯщий там же герб.
     ’ело все еще шевелилось. Љейт, как пригвожденнаЯ, застыла  на  месте.
‚округ раздавались стоны и  крики  ужаса.  ‡а  секунду  до  того,  как  ее
сознание затуманилось, Љейт успела подумать,  что  это  был  исключительно
садистский способ свести счеты с жизнью.


        4

     ‘мерть ќндрю „ойла породила массу сплетен. ‚есь штат  посольства  был
скрупулезно допрошен. Ћдна из газет  предлагала  свою  версию  происшедшей
трагедии: сотрудник какой-то  мнимой  террористической  организации  тайно
проник в кабинет „ойла, напичкал посла  наркотиками  и  привЯзал  ленту  к
ружью. Ћднако другие версии были еще  похлеще.  "Ђ  почему  бы  и  нет,  -
оправдывались авторы самых невероЯтных предположений, - если несколько лет
тому назад прЯмо в центре ‹ондона средь бела днЯ отравленным зонтиком  был
заколот болгарский гражданин?"
     „лЯ многих ключа к разгадке и вовсе  не  находилось.  „ипломатическаЯ
карьера „ойла приближалась к концу, его ожидала  прекраснаЯ  пенсиЯ.  Ѓрак
был вполне удачным. †ена не могла дать мало-мальски толковых объЯснений. Љ
тому же она предпочла умолчать о его криках по ночам, ибо каким-то образом
ощущала свою вину, свою молчаливую причастность к  неразделенной  трагедии
мужа. Ќо длЯ нее, как  и  длЯ  всех  остальных,  гибель  посла  оставалась
тайной.
     ‚ тот самый момент, когда тело „ойла поднимали на борт самолета - ибо
похороны должны были состоЯтьсЯ непременно в  ‚ашингтоне,  -  „эмьен  ’орн
находилсЯ в Ѓелом „оме.  Ћн  стоЯл  возле  письменного  стола  в  Ћвальном
кабинете и дожидалсЯ президента, который разговаривал по телефону.  „эмьен
был в прекрасной форме и превосходно себЯ чувствовал.
     ’орн кончиками  пальцев  коснулсЯ  стола,  осознаваЯ,  что  находитсЯ
практически в самом сердце политической власти. €менно здесь в свое  времЯ
Љеннеди "сцепилсЯ" с •рущевым по вопросу о Љубе; здесь кончалась неудачнаЯ
карьера Ќиксона и Љиссинджера, в этих стенах Љартер горевал о заложниках в
’егеране. Ќо с проблемами,  которые  возникли  перед  нынешним  владельцем
кабинета, не приходилось сталкиватьсЯ ни одному из его предшественников.
     - Ќазовите мне любую страну, - заЯвил однажды президент, - и  вы  тут
же столкнетесь с какой-нибудь  проблемой.  Џусть  даже  с  революцией  или
чем-то в этом роде.  ‹юбаЯ  заварушка  может  оказатьсЯ  следствием  более
сложной проблемы. Ђрабы убивают  друг  друга  в  ‹ондоне  и  Џариже.  ЌЂ’Ћ
одолевают собственные  заботы,  которые  эхом  отзываютсЯ  даже  в  обычно
спокойных ‘кандинавских  странах,  не  говорЯ  уже  о  горЯчих  точках  от
Ѓелфаста до ’егерана или от Њайами до Љабула. Ћружие везде наготове, равно
как и те, кто жаждет крови.
     Љак всегда, на Ѓлижнем востоке царила полнаЯ неразбериха, пальба  там
не стихала. ‹юди жили в постоЯнном  напрЯжении,  даже  старость  наступала
раньше. Ђ теперь еще и плотина взорвалась. ЏоследствиЯ этой трагедии  были
устрашающими.
     „эмьен чувствовал себЯ в своей стихии, будто  этот  кабинет  был  его
собственной резиденцией. Ћн принЯлсЯ рассматривать портрет „жона  Љеннеди,
висЯщий на стене. Њногие репортеры  давно  обратили  внимание  на  внешнюю
схожесть „эмьена с семейством Љеннеди, в особенности с ђобертом. € они так
часто  использовали  это  сходство  в  своих  материалах,  что  давно  уже
превратили его в клише.
     Љонечно,  некоторое  сходство  действительно  существовало.   „эмьен,
правда, был более черноволосым, чем ђоберт Љеннеди, но обоим было  присуще
мальчишеское очарование,  пленЯвшее  как  женщин,  так  и  мужчин.  ђоберт
Љеннеди, как и „эмьен, пользовалсЯ успехом у самых очаровательных  женщин.
Ћба были богатейшими  и  могущественными  людьми.  Љарьера  Љеннеди  стала
легендой. ’еперь наступила очередь „эмьена.
     ’орн резко повернулсЯ и взглЯнул на президента.  ’от  пожал  плечами,
как бы извинЯЯсь, что телефонный разговор затЯнулсЯ.
     - џ знаю, - говорил президент утомленным  голосом,  -  но  не  сделаю
никаких заЯвлений ни длЯ него, ни длЯ кого  бы  то  ни  было.  ќто  только
усугубит ситуацию. - Ћн забарабанил пальцами по столу.  -  €,  пожалуйста,
удостоверьтесь, чтобы телеграмма звучала нейтрально:  "Џрезидент  выражает
соболезнование" и т.д. Џеред тем как отправить,  дайте  мне  взглЯнуть  на
нее.
     Ћн положил трубку и откинулсЯ на спинку стула - солидный  и  уставший
мужчина, изрЯдно поседевший за последние шесть месЯцев.
     - ‚ы можете поверить в это? - обратилсЯ он к  „эмьену.  -  …гипетскаЯ
оппозициЯ, видите ли, желает, чтобы их ноту  протеста  против  плотины  мы
передали €зраилю. Ђ откуда мы можем знать, виновен ли в этом €зраиль?
     „эмьен согласно кивнул.
     - ‘даетсЯ мне, что это работа Ќ”Ћ, - заметил он.
     Џрезидент недоуменно уставилсЯ на него.
     - Ќубийский ”ронт  ЋсвобождениЯ,  -  поЯснил  „эмьен.  -  ќто  вполне
проамериканскаЯ группировка, котораЯ с самого момента  построениЯ  плотины
точит зуб на Љаир. Ћни  заЯвлЯют,  что  плотина  отнЯла  у  них  пЯтьдесЯт
процентов родной земли. Љстати, так оно и есть  в  действительности.  …сли
помните, сэр, во времЯ сооружениЯ плотины проводилась потрЯсающаЯ операциЯ
по спасению бесценных статуй.
     - Ђх да, - уклончиво проговорил президент.
     - ђамзес ‚торой, - подсказал „эмьен. - ќто был  грандиозный  успех  с
точки зрениЯ археологов, но жизнь сотен  тысЯч  нубийцев,  оставшихсЯ  без
крова, он никоим образом не улучшил.
     - Ќо ведь было обращение ЋЋЌ, не так ли? - поинтересовалсЯ президент.
     - Џравильно, сэр.
     Џрезидент наклонилсЯ вперед.
     - Ћткуда у вас эта информациЯ?
     - Ћдна из наших спасательных команд находилась в это времЯ  там.  …ще
до того, как поЯвились  египетские  спасательные  отрЯды.  €  они  собрали
воедино обрывки сведений, которые услышали от местных жителей.
     - џ хотел бы увидеть их отчет.
     - Ќо, как вы понимаете, это совершенно неофициально.
     Џрезидент кивнул.
     -  …два  ли  необходимо  упоминать  о  том,  что  если   мы   докажем
непричастность €зраилЯ к этой трагедии, то сумеем  избежать  колоссального
скандала.
     „эмьен помедлил, как бы взвешиваЯ в уме слова президента.
     - ‘начала Я проверю все это сам, -  объЯвил  он.  -  Ќе  хотелось  бы
передавать в Ѓелый дом фальшивую информацию. —то касаетсЯ другого вопроса,
боюсь, мне придетсЯ отказатьсЯ от права контролировать "’орн  Љорпорейшн",
и Я...
     -  Ќи  в  коем  случае,  -  оборвал  его  президент.  -  Ћб  этом  мы
позаботимсЯ.
     „эмьен изобразил на своем лице удивление:
     - Ќо это же противозаконно...
     Џрезидент улыбнулсЯ.
     - Ќу, тогда мы слегка  подправим  закон,  -  попыталсЯ  он  закончить
беседу.
     - …сть еще два условиЯ, -  продолжал  „эмьен,  глЯдЯ  прЯмо  в  глаза
президенту. - ‚о-первых, Я бы хотел занЯть эту  должность  только  на  два
года, до выборов в сенат.
     Џрезидент согласно кивнул.
     - ‚о-вторых, мне хотелось бы возглавить ‘овет по делам молодежи ЋЋЌ.
     Џрезидент нахмурилсЯ. ‚от здесь  собиралсЯ  поторговатьсЯ.  ‘  какого
перепугу ’орну приспичило завладеть этим  постом?  €  вдруг  его  осенило.
„эмьен постоЯнно произносил нескончаемые  речи  о  молодежи.  —резвычайное
пристрастие к молодым было похоже на душевное заболевание,  ибо  никто  не
мог объЯснить его причины. ‚озможно, оно  Явилось  следствием  воспитаниЯ.
Ћтец „эмьена был убит при кошмарных обстоЯтельствах, когда  мальчику  было
всего шесть лет. Џотом бесследно исчез дЯдЯ, воспитавший ребенка.  ‚идимо,
все эти трагические событиЯ оставили в душе мальчика глубокий след.
     Ќо просьба „эмьена была неудобна со многих  точек  зрениЯ.  Џрезидент
покачал головой:
     - џ уже обещал этот пост ”остеру.
     - џ понимаю ваши затруднениЯ, - продолжал „эмьен, все еще  пристально
глЯдЯ в глаза президенту.  Љакое-то  времЯ  тот  удерживал  взглЯд,  затем
отвернулсЯ и взЯл в руки блокнот. € тут „эмьен понЯл, что выиграл.
     - ’ак как там - Ќ, ”...? - начал президент.
     - Ћ, - подсказал „эмьен, - Ќубийский ”ронт ЋсвобождениЯ.
     Џрезидент пометил что-то в блокноте, затем нажал на кнопку селектора.
     - ‘андра, пришлите, пожалуйста, Љрейга и не  забудьте  о  билетах  на
субботний спортивный праздник. -  Џрезидент  взглЯнул  на  „эмьена.  -  Ќе
хотите присоединитьсЯ к нам? ЊоЯ жена и детишки тоже собираютсЯ  пойти  на
соревнованиЯ.
     „эмьен покачал головой:
     - Љ сожалению, Я занЯт весь день.
     - ‘андра, пЯть билетов так и остаютсЯ.
     Љак только президент отключил селектор, раздалсЯ легкий стук в дверь,
и на пороге показалсЯ молодой человек.
     - Љрейг! -  Џрезидент  кивком  подозвал  его.  -  џ  хочу,  чтобы  вы
познакомились с нашим новым послом при английском королевском  дворе  -  с
„эмьеном ’орном.
     Њолодой человек протЯнул руку длЯ пожатиЯ.
     -  €  попросите,  пожалуйста,  ќйзенберга  подготовить   длЯ   прессы
сообщение.
     - ‘ию минуту, господин президент.
     Њолодой человек направилсЯ к выходу, а „эмьен с обескураженным  видом
повернулсЯ к президенту.
     - Ђх да, Љрейг, спохватилсЯ тот, - не могли бы вы  там  же  добавить,
что господин ’орн назначаетсЯ президентом ‘овета  по  делам  молодежи  при
ЋЋЌ.
     Љрейг обернулсЯ. Ќа лице его застыло крайнее удивление.
     - Ќо, Я думал...
     - Џожалуйста, сделайте то, что Я сказал, -  раздраженно  оборвал  его
президент.
     - Љонечно, господин президент.
     Џрезидент дождалсЯ, когда  его  помощник  выйдет  из  комнаты,  затем
повернулсЯ к „эмьену.  Ќа  лице  его  играла  улыбка,  знакомаЯ  миллионам
американских телезрителей. Ћн поднЯлсЯ со своего кресла и протЯнул „эмьену
руку.
     - ‚аш отец гордилсЯ бы вами, „эмьен.
     Љонечно, президент намекал на то, что отец „эмьена, ЯвлЯЯсь одним  из
наиболее уважаемых послов в ‚еликобритании, радовалсЯ бы назначению своего
сына на этот пост, что само  по  себе  это  назначение  в  некотором  роде
сглаживало кошмарные воспоминаниЯ, свЯзанные с гибелью ђоберта ’орна.
     Ћднако „эмьен резко перебил говорЯщего.
     - џ  ценю  ваши  соболезнованиЯ,  сэр,  -  заЯвил  он,  пожимаЯ  руку
президенту.
     Ћни улыбнулись друг другу. € тут президент внезапно почувствовал, как
по его спине пробежали мурашки. Џеред ним  стоЯл  невероЯтно  уверенный  в
себе человек. Ѓудто этот кабинет  принадлежал  „эмьену,  а  президент  был
всего-навсего гостем. € пока президент  провожал  взглЯдом  выходЯщего  из
кабинета „эмьена, он осознал, что ’орн ни разу  не  упомЯнул  имени  ќндрю
„ойла. ‚се остальные как-то выразили свое потрЯсение  или  соболезнованиЯ.
Ћт „эмьена он не услышал ничего подобного. Ѓудто бывшего посла никогда  не
существовало.


        5

     •арвей „ин прищурившись смотрел на стюардессу, склонившуюсЯ над  ним.
„евушка разъЯснЯла пассажирам, что пора отстегнуть ремни безопасности. „ин
попросил  мартини,  откинулсЯ  в  кресле,  мельком  глЯнул   на   „эмьена,
погруженного в чтение романа, достал свой кейс и  расслабилсЯ.  Ћбычно  он
редко занималсЯ самоанализом, хотЯ времЯ от времени  все-таки  оглЯдывалсЯ
на прожитые годы и прикидывал,  на  какие  высоты  занесла  его  нелегкаЯ.
‘ейчас был как раз такой  момент.  „ин  находилсЯ  на  борту  авиалайнера,
принадлежащего ’орну. ќто был  самолет,  способный  без  посадки  пересечь
Ђтлантику. Љ тому же он был изнутри настолько  роскошный,  что  пассажиры,
при известной доле воображениЯ, могли себе представить,  будто  находЯтсЯ,
например, в отеле "‘авой".
     „ин  взЯл  мартини,  поблагодарил  стюардессу  и  принЯлсЯ  смаковать
напиток, который оказалсЯ превосходным, как раз то, что надо: особо  сухой
с джином. „ин считал себЯ удачливым  человеком.  Ћн  прекрасно  знал  свои
слабые и сильные стороны, что само по себе было уже преимуществом. Љ своим
слабостЯм он относил неспособность понимать  людей.  …го  представлениЯ  о
человеческой природе были смутными, он не разбиралсЯ в  мотивах  поведениЯ
того или иного человека, постоЯнно удивлЯЯсь,  как  по  разному  реагируют
люди на определенные ЯвлениЯ. Ќо вот уловить суть какой-нибудь проблемы он
мог за считанные секунды. “ него были  сверхъестественнаЯ  хватка  в  мире
бизнеса  и  прЯмо-таки  пророческий  дар,  если  дело  касалось  важнейших
советов. „ин обладал также острейшим  чутьем  на  неприЯтности:  чуть  где
запахнет жареным, он уже держит нос по ветру.
     €менно благодарЯ этим способностЯм восемь лет назад  „ина  пригласили
из ѓарвардской школы бизнеса  в  директорат  крупнейшей  транснациональной
компании. „ин с точностью мог припомнить мельчайшие детали своей встречи с
Џолем Ѓухером. Ћн с благодарностью тогда принЯл  приглашение  на  обед.  Ђ
Ѓухер перешел прЯмо к делу.  ‘отрудники  "’орн  Љорпорейшн"  были  приЯтно
поражены стилем работы „ина.  ‚нимательно  просмотрев  все  характеристики
„ина, Ѓухер тут же предложил ему место. „ин, конечно  же,  был  польщен  и
принЯл предложение еще до того, как  подали  горЯчее.  Ћн  был  совершенно
очарован Ѓухером. „ин знал, что это тот самый  Ѓухер,  который  двенадцать
лет назад настоЯл на расширении  компании  "’орн  €ндастриз"  и  предложил
занЯтьсЯ соей и удобрениЯми; решение это превратило  "’орн  €ндастриз"  из
промышленного гиганта в транснациональный колосс. €менно Ѓухер понЯл,  что
люди, занимающиесЯ пищевыми продуктами, делают погоду во всем.
     Ђ  после  второй  порции  бренди  „ин  почувствовал  к  Ѓухеру  такое
расположение, что, уже не стеснЯЯсь,  поинтересовалсЯ,  правда  ли,  будто
именно Ѓухер произнес фразу, ставшую впоследствии крылатой:
     "’олько при одном условии мы можем быть уверены в завтрашнем  дне.  €
это условие... голод!"
     Ѓухер слегка улыбнулсЯ:
     - „а, полагаю, что-то в этом роде.
     ЊесЯц спустЯ  „ин  стал  служащим  "’орн  Љорпорейшн".  Ђ  еще  двумЯ
неделЯми позже Ѓухер начал на свой лад перекраивать жизнь „ина  •арвеЯ.  ‚
один из уик-эндов на загородной вилле Ѓухера проводилась  вечеринка.  †ена
„ина - Ѓарбара - проводила лето в •эмптоне, а длЯ мужской  половины  "’орн
Љорпорейшн" это времЯ ЯвлЯлось традиционно