Њакс ђейнолдс. Џреступление в “топии

Ћцените этот текст:
Њакс ђейнолдс. Џреступление в “топии

---------------------------------------------------------------
Џеревод с английского ЌиколаЯ Љолпакова.
ќтот файл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------

ђекс Њоран набрал номер на своем ручном телевидеофоне и взглЯнул на
поЯвившийсЯ циферблат. Њеханический голос произнес:
- Љогда прозвенит колокольчик, будет ровно без двух минут восемь.
Њоран хмыкнул и оглЯдел маленькую квартиру. ЉажетсЯ, пора убиратьсЯ
отсюда.
Ћн достал из внутреннего кармана кожаной куртки свою универсальную
кредитную карточку и вставил ее в щель стандартного телевидеофона, стоЯвшего
на маленьком столике в спальной.
- Џроверьте, пожалуйста, остаток по счету, - сказал он прЯмо в экран.
—ерез несколько секунд механический голос сообщил:
- „есЯть акций основного капитала. Ќи одной акции оборотного. Ќа
текущем счету один доллар и двадцать три цента.
- •м, значит, всего один доллар и двадцать три цента, - пробормотал он.
- Ќичего себе. ‚от не думал, что придетсЯ начать с такой жалкой суммы.
Ћн набрал номер службы кредита и стал ждать. Ќа экране поЯвилось лицо
человека - страшно делового, сурового и, по всей видимости, нетерпеливого.
- „жейсон Њей, помощник директора службы кредита по дивидендам на
основной капитал.
ђекс Њоран приставил к экрану свою универсальную кредитную карточку и
сказал:
- Њне хотелось бы получить аванс под будущие дивиденды.
- Њинутку, - молвил помощник директора и нажал на одну из кнопок.
‚ыслушав сообщение на экране, он взглЯнул на Њорана.
- ‚ы и без того уже забрали за два месЯца вперед.
- ‡наю. Ќо у менЯ безвыходное положение...
- “ всех безвыходное положение, мистер Њоран. —то у вас приключилось?
€мейте в виду, из вашей ведомости видно, что вы всегда забираете вперед
причитающиесЯ вам ежемесЯчные доходы по дивидендам. ‚ы должны знать, что
органы государственного надзора ведут строгий учет и контроль за такого рода
авансами. ‚ конце концов, вы лишитесь всего, мистер Њоран.
- Џонимаю. Ќо что делать, менЯ преследуют неудачи...
- —то же у вас произошло на этот раз?
- “ менЯ заболел брат, и Я должен ему помочь.
- ѓде ваш брат проживает?
- ‚ Џанама-сити.
- Њинутку.
—иновник повернулсЯ к одному из экранов на пульте управлениЯ и нажал
кнопку.
- Њистер Њоран, блоки памЯти компьютера говорЯт, что у вас вообще не
существует никакого брата, ни в Џанама-сити, ни где-либо в другом месте. ’ак
вот, мистер Њоран...
- Ќу, чего еще? - спросил ђекс Њоран раздраженно.
- ...лгать директору кредитов, чтобы получить аванс, - это уже
преступление, за которое по головке не погладЯт. џ, конечно, ничего не стану
предпринимать по этому поводу, но сам факт будет зафиксирован в блоках
памЯти машины.
- Џусть, - огрызнулсЯ Њоран и смахнул телеэкран со стола.
Ќекоторое времЯ он сидел молча, затем на боксе автоматической доставки
товаров на дом набрал номер местного филиала ультрасупермаркета: сначала
отдел детских игрушек длЯ мальчиков, затем секцию военных игрушек, где
выбрал пистолет стоимостью семьдесЯт пЯть центов. ‚ставив в щель автомата
универсальную карточку, он прижал в экрану большой палец правой руки и
заказал выбранную игрушку. —ерез несколько мгновений пистолет очутилсЯ в
боксе автоматической доставки товаров. Ћн был весьма скромных размеров, но
издали производил впечатление настоЯщего, что как раз и нужно было длЯ
задуманного предприЯтиЯ.
ђекс перешел в библиотеку и по вспомогательному телевидеоэкрану
потребовал газеты двухнедельной давности с опубликованными некрологами. …му
пришлось немного порытьсЯ, прежде чем он нашел интересующую его заметку.
Ћн позвонил по указанному в заметке адресу. Ќа экране поЯвилось лицо
незнакомого человека, выжидающе смотревшего на него.
- Њистер ‚есайлис?.. ‘ вами говорит ђой Њаккорд, - сказал ђекс Њоран.
- —ем могу служить, мистер Њаккорд?
- џ только что вернулсЯ домой из дальней поездки и услышал весть, что
моего друга, „жери „жерома, не стало.
‹ицо собеседника слегка разгладилось и принЯло печальное выражение.
- Ђ-а... ЏонЯтно. Ѓоюсь, он ни разу не упоминал вашего имени. ‚прочем,
у „жери было много друзей, о которых Я даже не слыхивал.
- „а, сэр. Њне... - начал ђекс Њоран, - очень хотелось бы
воспользоватьсЯ представившейсЯ возможностью и лично выразить вам
соболезнование.
‘тарик слегка нахмурилсЯ и собралсЯ возразить, но Њоран спешно
продолжал:
- Љроме того, у менЯ остались кое-какие его вещи, которые нужно
передать вам. Њне кажетсЯ, было бы лучше прЯмо сейчас доставить их.
Њистер ‚есайлис пожал плечами и сказал:
- —то же, хорошо, молодой человек. џ буду свободен в... ‡айдите ко мне,
скажем, в девЯть утра, Я смогу уделить вам несколько минут.
- Џрекрасно, Я приду.
Ќекоторое времЯ ђекс Њоран молча взирал на потухший экран, потом
передернул плечами.
- €так, первый шаг сделан, - проговорил он. - Џока все идет хорошо,
посмотрим, что будет дальше. Њожет, не следовало пользоватьсЯ этим
видеофоном? ‚прочем, какаЯ разница.
‡наЯ, что все поездки по городу автоматически регистрируютсЯ в блоках
памЯти вычислительной машины, 6н не стал садитьсЯ в транспортную
пневмотрубу, прошел пешком несколько кварталов и взобралсЯ на общественный
перрон.
Џосмотрев на огромную схему транспорта, висЯщую на стене, он выбрал
нужную станцию и сел в подошедший двадцатиместный пневмовагон. ‚ставив
кредитную карточку в щель автомата длЯ уплаты за проезд, он вспомнил, что
после покупки игрушечного пистолета у него на счету осталось, вероЯтно,
всего лишь несколько центов. …сли дело не выгорит, их не хватит даже длЯ
возвращениЯ домой.
‘ойдЯ с платформы пневмотранспорта, он двинулсЯ к аристократическому
кварталу, где одиноко проживал старик ‚есайлис.
“ входа в здание стоЯл экран проверки личности входЯщих.
‘крестив руки так, чтобы при входе с него не потребовали универсальной
кредитной карточки, он сказал прЯмо в экран:
- ђой Њаккорд. Џо приглашению мистера ”рэнка ‚есайлиса.
„верь автоматически распахнулась.
‚ вестибюле оказалось два лифта. Ћн вошел в первый и сказал:
- Љвартира ”рэнка ‚есайлиса.
‹ифт послушно рванул вверх, на предпоследний этаж. ђекс Њоран отыскал
дверь с нужной дощечкой и включил дверной экран:
- ђой Њаккорд с визитом к мистеру ‚есайлису.
„верь отворилась. Ћн шагнул через порог в квартиру и замер, словно его
ударили обухом по голове, человек, стоЯвший перед ним в черном костюме,
ничем не напоминал мистера ‚есайлиса, с которым он только что разговаривал
по видеотелефону.
—опорный тип лет пЯтидесЯти ощупал ђекса с головы до пЯт подозрительным
взглЯдом, обратив особое внимание на его костюм, далекий от элегантности, и
грубоватое лицо.
- Њистер Њаккорд? •озЯин ждет вас в гостиной.
•озЯин?! —ерт возьми, этот ‚есайлис, оказываетсЯ, держит камердинера! ‚
наше времЯ иметь личную прислугу?! Њоран никак не предполагал, что старик
настолько богат.
Ћни прошли холл и свернули направо.
‚озле двери, перед которой они остановились, не было даже экрана.
Љамердинер осторожно постучал, и дверь мгновенно открылась. ‚идимо, старый
‚есайлис ожидал его.
‘луга вытЯнулсЯ в струнку.
- Њистер Њаккорд!..
‚ мЯгком кресле с часовой лупой в руках сидел пожилой человек. Џеред
ним на маленьком инкрустированном столике лежала дюжина почтовых марок.
‘тарик, видимо, филателист, подумал Њоран.
- ‡аходите, мистер Њаккорд. Џрошу вас, присаживайтесь. ‚ы - друг
„жерома, моего двоюродного брата?
Ћн критическим взглЯдом осмотрел костюм и внешность Њорана, и брови его
удивленно приподнЯлись.
- ’ак-с, чем могу служить, мистер Њаккорд?
Њоран взглЯнул на слугу.
- ”ранклин, ты можешь быть свободен, - бросил ‚есайлис.
Љамердинер нехотЯ повернулсЯ и вышел. „верь мЯгко захлопнулась за ним.
ђекс Њоран переложил игрушечный пистолет из внутреннего кармана пиджака
в боковой и, не вынимаЯ руки, сказал:
- Ќачнем грабить, мистер ‚есайлис.
- —то?!. ‚ы налетчик? Љак вы смели войти в дом под лживым предлогом?! џ
сейчас вызову полицию.
‹ицо Њорана оставалось бесстрастным.
- —его болтать попусту. Џоймите, мне надоело ждать своей доли пирога.
’ак как правительство не собираетсЯ выделить ее мне, то Я решил взЯть сам.
‘тарик внушительно посмотрел на Њорана.
- Њолодой человек, вы дурак!
- Њожет, так а может, и нет, - ответил ђекс и угрожающе повертел в
кармане пистолетом.
- „урак, потому что заниматьсЯ воровством в наше времЯ лишено всЯкого
смысла Ћбщество принЯло меры, чтобы оградить себЯ от подобных преступлений.
Ђ заниматьсЯ мелкими хищениЯми - себе дороже.
ђекс Њоран криво усмехнулсЯ.
- џ, мистер ‚есайлис, мелочами не занимаюсь. Ќу-ка, дайте сюда вашу
кредитную карточку.
- Ђ что вы с ней сделаете? ‚едь никто, кроме менЯ, не может истратить
ни пенса с моего расчетного счета. џ никому не могу передать свои деньги, не
могу их проиграть, даже выбросить в корзину не могу. ‹ишь Я один, самолично,
могу тратить получаемые мной доходы.
- Џосмотрим, - проговорил ђекс Њоран, киваЯ головой. - „авайте-ка вашу
универсальную кредитную карточку.
Ћн слегка поиграл пистолетом.
‘тарик с презрительным видом достал из внутреннего кармана красивый
сафьЯновый бумажник и, вытащив карточку, протЯнул ее Њорану.
- ‚ этой комнате есть бокс автоматической доставки товаров на дом? -
спросил Њоран - Ђга, вот он. Џосмотрите-ка на эту громадину! ‚от что значит
быть представителем высших слоев общества, мистер ‚есайлис. ‚ам бы стоило
взглЯнуть на крошечный бокс в мини-квартире. Љогда мне нужно получить товар
более крупного размера, Я вынужден спускатьсЯ вниз и использовать общий
бокс.
- Њолодой человек, повторЯю, вы дурак. Џредставители власти, не терЯЯ
ни минуты, придут за вами, - заметил ‚есайлис.
ђекс лишь усмехнулсЯ, сел перед боксом, вставил карточку в экран
телевидеофона и сказал.
- Џодведите сальдо, пожалуйста.
- „есЯть акций основного капитала, две тысЯчи сто сорок шесть акций
оборотного. Ќа текущем счету - сорок две с половиной тысЯчи сто двадцать
шесть долларов девЯносто центов, - ответил механический голос.
ђекс Њоран присвистнул.
- †ивут же люди! „ве тысЯчи сто сорок шесть акций оборотного капитала!
Њоран набрал номер ультрасупермаркета, секцию огнестрельного оружиЯ,
выбрал безотказный пистолет "ђекойлес" 38-го калибра и купил его вместе с
коробкой патронов. Ќемного подумав, он позвонил в отдел фототоваров и выбрал
фотокамеру "полЯроид-пентакс" вместе с пленкой.
- “ж не обобрать ли мне вас как липку? - заметил он старику в припадке
болтливости. - ‚зЯть да и проделать изрЯдную дыру в вашем расчетном счете,
а-а?
- Ќикакой дыры вообще не будет, - едко ответил ‚есайлис. - Љогда Я
сообщу властЯм об ограблении, мне тут же возместЯт похищенное
ђекс Њоран позвонил в отдел мужской одежды и, не торопЯсь, отобрал
полную экипировку длЯ себЯ.
- ’ак, настала решающаЯ минута, - пробормотал он задумчиво и набрал
ювелирный отдел. ‚ыбрав бриллиантовый перстень ценой в две тысЯчи долларов,
он воскликнул: - Ќу, теперь, кажетсЯ, все. Ђ-а, забыл!
‘нова набрав спортивный отдел, он купил длинную веревку.
- ‘тарина, подойдите-ка сюда и прижмите свой большой палец к экрану, -
сказал он, обращаЯсь к ”рэнку ‚есайлису.
- Ђ если Я откажусь?
ђекс Њоран осклабилсЯ.
- Ћткажетесь! Ђ зачем? ђазве не вы сказали, что власти тут же возместЯт
убытки и начнут искать менЯ, как только узнают о краже? ‚ы же ничего не
терЯете.
‘тарик, ворча, поднЯлсЯ с кресла, подошел к боксу автоматической
доставки на дом и, изрыгнув проклЯтие, прижал большой палец правой руки к
экрану телевидеофона.
Ќе прошло и двух минут, как все товары прибыли. ‚есайлис вновь
опустилсЯ в мЯгкое кресло.
ђекс Њоран принЯлсЯ поспешно выгребать из бокса заказанные им вещи. Ћн
зарЯдил пистолет и, положив его возле себЯ на расстоЯнии вытЯнутой руки,
переоделсЯ, затем взЯл фотоаппарат и повесил его через плечо. ЋглЯдев
восхищенно перстень, он сунул его и пистолет во внутренний карман нового
костюма.
- џ бы не прочь заказать еще несколько таких колец, но боюсь, подобное
опустошение вашего счета включит какое-нибудь реле у вычислительной машины и
потребует перепроверки покупок.
- ‚ор! - презрительно бросил ‚есайлис.
Њоран усмехнулсЯ:
- ‚ам-то на что жаловатьсЯ! ‚ы же ничего не терЯете.
Ћн поднЯл веревку.
- ’ак, вначале свЯжем вас, старина, а потом заарканим вашего ”ранклина
или как вы его там зовете.
- Ќу, вы далеко не уйдете, - прорычал ‚есайлис.
- Џоследние слова великих, - фыркнул в ответ Њоран.

Ћчутившись на улице, он вспомнил, что придетсЯ тащитьсЯ пешком
состоЯние его финансов не позволЯло ему тратитьсЯ на оплату проезда в
пневмотрубе. Љ счастью, идти было недалеко. Џо дороге он вытащил из кармана
игрушечный пистолет и выбросил в сточную трубу. ’еперь у него имелсЯ
настоЯщий.
Ћн отыскал нужный квартал и увидел там три необходимых ему магазина.
‚ыбрав, что поменьше, он зашел внутрь.
€з задней комнатки показалсЯ маленький, щупленький, неприметного вида
мужчина, который, прежде чем заговорить мЯгким, елейным голосом, внимательно
осмотрел ђекса.
- ’ак-с, слушаю вас, сэр —то вам угодно?
ђекс Њоран приступил к выполнению второй части задуманного плана.
‡аикаЯсь, он проговорил.
- ‚ы занимаетесь скупкой личных вещей?
- „а, скупка и перепродажа. Ђ что у вас за товар, если не секрет,
мистер...
- Ђдамс, - подсказал Њоран. - ’имоти Ђдамс. “ менЯ есть золотое кольцо
с бриллиантом, принадлежащее моей матери. Њать недавно умерла, мне оно не
нужно, вот Я и подумал... Ќу, Я хотел узнать, сколько за него дадут...
- „авайте посмотрим. Џрисаживайтесь. ”амильные драгоценности - товар
нынче не ходкий, но взглЯнуть можно.
•озЯин магазинчика уселсЯ за прилавок, кивнул головой посетителю на
голый стул. ђекс сел и, вытащив из кармана перстень, протЯнул его продавцу.
- Њистер Ђдамс, а оправа-то совсем новаЯ. Њне казалось, вы говорили
насчет семейной реликвии, оставленной вам матерью.
- „а нет, - возразил Њоран. - Ћна купила его незадолго до смерти. …сли
бы Я был женат, то подарил бы кольцо жене, но поскольку...
Џродавец продолжал спокойно смотреть на него.
- Њистер Ђдамс, мы, как вы сами понимаете, не занимаемсЯ скупкой
краденого. “ нас легальный бизнес.
- ‘купкой краденого?!. - воскликнул растерЯнно Њоран.
- џ покупаю и продаю предметы искусства или вещи ювелирной работы, а
краденые товары не принимаю. ѓде, вы сказали, ваша мать купила это кольцо?
- ‚о времЯ отпуска, при поездке в Ћбщую …вразию. ’о ли в Ѓудапеште, то
ли в Ѓелграде.
- ‚ таком случае оно не могло быть зарегистрировано здесь, в
‘оединенных татах ‘еверной и ћжной Ђмерик.
- ђазве?! •м, мне это никогда не приходило в голову. ‚ладелец магазина
взЯл кольцо в руки и стал внимательно рассматривать.
Ќаконец он положил его на место и взглЯнул на Њорана:
- —то ж, могу дать за него двести долларов.
- „вести?! „а вы что, с ума сошли? ЊоЯ мать заплатила за него больше
двух тысЯч!
- ‡начит, она переплатила, только и всего. –ены на драгоценные камни
теперь поднЯлись, мистер Ђдамс, и такаЯ вещь долго пролежит, прежде чем ее
кто-нибудь купит.
- Ќу, хорошо. ‘ойдемсЯ на трехстах.
Џосле некоторого колебаниЯ продавец ответил:
- ‹адно. Џравда, Я делаю глупость.
- Ќеужели? - саркастически бросил Њоран.
Ћн достал из кармана свою универсальную кредитную карточку и сунул ее в
щель автомата, производЯщего трансферт. ‚ладелец магазина положил кольцо в
Ящик стола, вытащил свою универсальную кредитную карточку и, вставив ее в
другую щель автомата, произнес:
- Ѓудьте добры, переведите триста долларов с моего счета на этот.
- ’рансферт совершен, - сообщил механический голос.
ђекс Њоран выхватил из щели автомата свою кредитную карточку и вскочил
на ноги.
- Џохоже, что менЯ ограбили, - проворчал он.
‚ладелец магазина сидел за прилавком и ждал, когда Њоран покинет его
заведение.
ђекс спешно двинулсЯ к ближайшей станции пневмотранспорта, вышел на
перрон и сел в двухместный вагон, идущий в деловую часть псевдополиса.
€так, на его счету триста долларов. ќто, конечно, гораздо меньше, чем
он рассчитывал. Ћднако хорошо, что он не рискнул купить в супермаркете
что-нибудь подороже.
•озЯин скупочной стал бы выЯснЯть у властей о дорогой вещи, его тут же
схватили бы, да и компьютер сразу же переправил бы заказ на перепроверку.
‚ремЯ близилось к полудню, а поскольку утром финансовое положение не
позволило Њорану позавтракать, он был голоден. —то ж, имеЯ триста долларов,
вполне можно раскошелитьсЯ на хороший обед в автомат-кафетерии.
Ќе мешкаЯ, ђекс зашел в закусочную, уселсЯ за столик и принЯлсЯ изучать
меню, стоЯщее на столе. Љ черту всЯкую антарктическую дрЯнь: планктон, сою;
надоели, как президент со вторым сроком правлениЯ. Њорану давно хотелось
отведать настоЯщих животных белков - какой-нибудь баранины или, на худой
конец, свинины.
Ћн сунул свою кредитную карточку в щель стола, оставив отпечаток
большого пальца на экране, заказал настоЯщий шашлык из баранины и кружку
матросского элЯ.
‚друг на его руке зажужжал видеофон.
ђекс Њоран с удивлением посмотрел на экран: строгое и внушительное лицо
незнакомого человека.
ѓолос отчетливо произнес:
- ѓоворит полициЯ, отдел службы распределениЯ благ. ђекс Њоран, вы
арестованы за попытку нарушить правила пользованиЯ универсальной кредитной
карточкой. Ќемедленно Явитесь в ближайший райотдел полиции и доложите о
себе. ‡а неЯвку будете нести ответственность в уголовном порЯдке.
- ‘гинь, тварь, - прорычал ђекс Њоран и резким движением выключил
прибор.
‚ тревожном раздумье глЯдел он на потухший экран. —то случилось? ѓде
произошла осечка? € почему несчастье пришло так быстро? ‚идимо, что-то с
продажей этого проклЯтого кольца. Ќо каким образом? ‚едь он рассчитывал, что
перстень пролежит в этой лавчонке месЯцы, а то и годы в ожидании покупателЯ.
‚от дурацкое невезение!
‚идимо, ‚есайлис поднЯл тревогу, и полициЯ немедленно свЯзалась со
всеми скупочными магазинами, где Њоран мог сбыть ворованный перстень.
‡а ним, наверное, уже выслали полицейский нарЯд. Ѓудь они трижды
проклЯты! ’еперь ему нельзЯ вернутьсЯ к себе на квартиру. ЏридетсЯ
скрыватьсЯ из-за каких- то несчастных, трехсот долларов. Џопробуй сунь свою
кредитную карточку в щель экрана - компьютер тут же сообщит полиции, где он
находитсЯ.
ќ-э, так ведь они могут засечь место его пребываниЯ по нулевому пеленгу
наручного видеофона.
‘ гримасой отвращениЯ он схватил прибор и начал срывать его с руки.
ќкран вновь засветилсЯ, и взволнованный голос произнес:
- ‚нимание, граждане! ‚сем! ‚сем! ‚сем! ђекс Њоран совершил
преступление против правительства ‘оединенных татов ‘еверной и ћжной
Ђмерик, включаЯ угрозу насилием, ограбление, сбыт краденого и
злоупотребление универсальной кредитной карточкой. Љаждый, кто его увидит,
должен немедленно сообщить полиции. Џреступник опасен и вооружен. ‚от его
портрет.
Ќа миниатюрном экране поЯвилась фотографиЯ ђекса Њорана, снЯтаЯ, к
счастью, еще до того, как лицо его было изуродовано.
Ћн сорвал с руки прибор и швырнул его в угол, затем вскочил на ноги и
ринулсЯ к двери. ѓде-то вдалеке пропела сирена. ‚ псевдополисах этого
ультрапроцветающего государства вой сирены - Явление не столь частое.
ђекс кинулсЯ бежать и торопливо завернул за угол.
Ћн выбрал совершенно пустынное место и стал терпеливо ждать. ‚скоре
неподалеку показалсЯ одинокий прохожий. Њоран вытащил из кармана пистолет:
- ‘той! ђуки вверх!
Џрохожий взглЯнул на него, потом на пистолет и побледнел как полотно.
- Ђ-а-а, вы тот уголовник, которого только что показывали по
видеофону... - заикаЯсь, проговорил он.
- „а, это Я, - ответил резко Њоран. - Ђ вы один из тех молокососов,
которым место в детском саду, так, что ли?
ѓлаза прохожего округлились.
- „а, да, конечно...
- Ћ'кей. Ќу-ка, быстро вызовите "мотор"!
- ‘ейчас, сейчас. Ќе волнуйтесь.
- Ђ Я и не волнуюсь, - ухмыльнулсЯ Њоран и, поиграв пистолетом,
добавил: - Ќу- ка, живее поворачивайтесь!
—ерез минуту из-за угла вывернулось такси и, подкатив прЯмо к ним,
ткнулось в обочину тротуара.
„верца открылась.
- Ѓыстро вставьте в щель свою универсальную карточку. Џока прохожий
выполнЯл приказ, Њоран взобралсЯ на заднее сиденье "мотора".
- ’еперь прижмите к экрану большой палец, - прорычал он, сорвал у
прохожего с запЯстьЯ видеофон и сунул его себе в карман. ‚ытащив кредитную
карточку из щели автомата, он вручил ее перепуганному пешеходу.
- „ержите и не говорите, что Я не добрый.
Њашина рванула вперед.
- Љак можно быстрей, пожалуйста, - проговорил он в экран.
- ‘лушаюсь, сэр, - ответил синтезированный голос робота.
Љогда уличное движение замерло по сигналу автомата-регулировщика, он
открыл дверцу и на полпути выскочил из машины, бросив ее на произвол судьбы.
‚друг он услышал, как в кармане запищал украденный видеофон. Ћн вытащил
его и нажал на одну из кнопок, чтобы лицо не передалось по экрану
вызывающему. Џолицейский чиновник оповестил всех, что ђекса Њорана видели в
той части города, где он заказывал такси. ‚идимо, ограбленный уже успел
сообщить о нападении. Ќо ведь это также означает, что полиции известно об
украденном наручном видеофоне и они могут в любую минуту засечь его
местонахождение по нулевому пеленгу. Ћн бросил аппарат в канаву, затоптал
его каблуком в грЯзь.
Ќадо немедленно смотатьсЯ отсюда, подумал Њоран, решительно вошел в
подъезд и поднЯлсЯ на самый последний этаж, где в "пентхаузе" располагалсЯ
ресторан, известный под названием "Њесто длЯ гурманов". —иновники высшего
ранга гурьбой валили в ресторан обедать, расталкиваЯ друг друга локтЯми.
Њоран старалсЯ ничем себЯ не выдать. Ћн был подавлен роскошью и
великолепием демонстрируемого здесь благосостоЯниЯ и благодарил свою звезду
за то, что догадалсЯ заказать и переодетьсЯ в элегантное платье. Љ нему
неуверенно подошел метрдотель. ‡а всю свою жизнь ђекс Њоран ни разу не бывал
ресторане, обслуживаемом настоЯщими официантами, и сейчас старалсЯ держатьсЯ
как можно непринужденнее.
- ‘толик на одного, сэр? - спросил метрдотель.
- „а, будьте добры, - ответил Њоран, стараЯсь плавно модулировать
голосом, как человек, длЯ которого такаЯ обстановка - дело привычное. - …сли
можно, то где- нибудь в сторонке. Њне нужно занЯтьсЯ кое-какими расчетами.
- ђазумеетсЯ, сэр. Џожалуйста, вот сюда.
…го усадили в небольшом алькове.
Њетрдотель щелкнул пальцами, призываЯ официанта.
- ‘эр, у нас сегоднЯ превосходные гратин-де-лангустин, - сказал
официант маслЯнистым голосом.
ђекс Њоран даже отдаленно не представлЯл, что это за штука, но сделал
вид, будто обдумывает предложение.
- Ђ еще что могли бы вы рекомендовать? - спросил он.
- ‘егоднЯ наш шеф превзошел себЯ с пулет-докте.
- —то ж, звучит премило.
Ћфициант сделал пометку.
- Ђ как насчет полбутылки сильванера или хутрина?
- Ќе возражаю.
Ќа столе поЯвились холодные закуски, десерт, и наконец метрдотель и
официант исчезли.
ђекс Њоран, облегченно вздохнув, оглЯделсЯ по сторонам, вытащил из
кармана кассету с пленкой и, снЯв с плеча фотоаппарат, зарЯдил его. ‡атем из
внутреннего кармана он достал универсальную кредитную карточку,
экспроприированную у ”ранка ‚есайлиса, и принЯлсЯ тщательно осматривать ее,
уделив особое внимание отпечатку большого пальца правой руки, оттиснутого в
правом верхнем углу карточки. Џотом он прислонил карточку к небольшой вазе,
стоЯвшей на краю стола с одинокой черной розой, и нацелил фотоаппарат.
™елкнув, он извлек из камеры готовый снимок и стал его изучать. ‘нимок
оказалсЯ неудачным. Џридвинув аппарат чуть ближе, ђекс щелкнул еще раз. …му
пришлось сделать дюжину снимков, прежде чем удалось получить почти точную
копию отпечатка пальца ‚есайлиса, копию, котораЯ ему была нужна чрезвычайно.
Ћн отложил в сторону кредитную карточку, убрал в чехол фотоаппарат,
вытащил перочинный ножик и обрезал фото по краЯм так, чтобы оно было
размером как раз с отпечаток в кредитной карточке. ‚ эту минуту показалсЯ
официант с дымЯщимсЯ на подносе супом. Ћн снЯл крышку с судка, и Њоран
почувствовал острый, страшно аппетитный запах лаврового листа и кайенского
перца.
Џулет-докте - лучшее жаркое из цыплЯт-табака, какое ђекс когда-либо
едал. ‚ино превосходное, а главное - натуральное, привезенное прЯмо из
Ђрмении. ќто была не та сивуха, которую ему иногда приходилось пить.
Ќезадолго до десерта ђекс внезапно вскочил из-за стола и спешно
направилсЯ к кассовой стойке, где, по его мнению, должен бы находитьсЯ
платежный экран этого фешенебельного ресторана.
’ам как раз находилсЯ метрдотель, который взглЯнул на Њорана,
вопросительно поднЯв брови.
ђекс торопливо произнес:
- џ только что вспомнил об одном неотложном деле. Џожалуйста, не
убирайте со стола до моего возвращениЯ и присмотрите за фотоаппаратом, Я
сейчас вернусь.
- „а, конечно, сэр, - ответил метрдотель.
ђекс Њоран покинул ресторан с видом человека, внезапно вспомнившего о
деле, которое необходимо выполнить.
Ћчутившись на улице, он усмехнулсЯ. ђади этой сцены пришлось
пожертвовать фотоаппаратом, впрочем, он ему больше не нужен. ЏрикрываЯ лицо
носовым платком, он направилсЯ в ближайшую гостиницу. ‚ это времЯ днЯ на
улице поЯвлЯлись лишь редкие прохожие. ‡айдЯ в гостиницу, ђекс Њоран подошел
к сидЯщему за конторкой одинокому клерку. ђисковать так рисковать.
- Њне бы номер на одного, не особо шикарный. ‘пальнЯ, гостинаЯ, ваннаЯ.
Њогу Я получить это у вас? - спросил он.
- Ћ чем говорить, сэр, - ответил клерк и посмотрел за спину Њорана.
- Ђ где же ваш багаж, сэр?
- “ менЯ нет багажа, - произнес ђекс небрежно. - џ только что вернулсЯ
после отдыха с западного побережьЯ и надеЯлсЯ здесь кое-что купить длЯ
пополнениЯ своего гардероба. џ всегда так делаю - в Љалифорнии мода
невообразимо дикаЯ.
- Ћ да, сэр, вы правы.
Љлерк сделал движение в направлении щели экрана, стоЯвшего у конторки
телевидеофона.
- Ѓудете регистрироватьсЯ?
- џ вначале хотел бы посмотреть номер, а потом решить, - ответил
Њоран.- …сли он менЯ устроит, Я зарегистрируюсь прЯмо из номера.
- Ћ-о, Я уверен, сэр, что вам понравитсЯ. Џозвольте предложить вам
"Ѓис-Ђ".
- "Ѓис-Ђ"?- повторил Њоран. - Ћтлично. Џусть будет так. € он направилсЯ
к кабинам лифта.
- Ќомер "Ѓис-Ђ".
- ‘лушаюсь, сэр, - ответил робот.
Ќомер находилсЯ несколькими этажами выше. ђекс Њоран вышел из лифта,
посмотрел указатели на стенах и направилсЯ к нужной двери. Ќомер оказалсЯ
самым роскошным из всех, в каких ему доводилось бывать в своей жизни. Ћн
подошел к экрану телевидеофона и сказал:
- Ќомер мне подходит, и Я оставлЯю его за собой. Њеханический голос
робота ответил:
- Џрекрасно, сэр. Ѓудьте добры, вставьте в щель экрана вашу
универсальную кредитную карточку.
ђекс Њоран, глубоко вздохнув, вытащил из кармана карточку ”рэнка
‚есайлиса и сунул ее в щель автомата. Џотом быстро достал фотокопию
отпечатка большого пальца правой руки ‚есайлиса, приложил ее к экрану и
моментально отдернул.
Њеханический голос произнес:
- Ѓлагодарю вас, сэр.
ђекс Њоран еще раз сделал глубокий вдох и медленно, сквозь зубы
выдохнул:
- Ћ; бессмертные боги, вот не думал, что сработает.

III

Ћн позвонил по видеофону, чтобы узнать времЯ. ’ри часа днЯ. …сли ничего
больше не случитсЯ, дело сделано. Ћн набрал номер коридорного и сказал прЯмо
в экран:
- Џришлите-ка мне несколько бутылок различных напитков. ‘кажем, бутылку
шотландского виски, настоЯщего коньЯку, матехи, бенедиктина, бутылку шерри-
херинга, шартреза, разумеетсЯ, не зеленого, а золотистого, потом бутылку
перно, затем абсента или какого-нибудь ординарного вина.
‘интезированный голос робота ответил:
- ‘эр, в нашем отеле все это можно получить в баре-автомате, который
стоит у вас в номере.
- Ќо Я хочу составить коктейль по собственному рецепту.
- •орошо, сэр. Ѓудет сделано, сэр. —ерез бар-автомат, сэр.
- Џроследите, чтобы все было наивысшего сорта.
- ЋбЯзательно, сэр.
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, Њоран подошел к бару-автомату, достал бутылку
шотландского виски "ѓлен-ѓранд" и восхищенно посмотрел на нее. ‡а всю свою
жизнь ему только раз пришлось попробовать такое виски. тука сиЯ стоила на
вес золота с тех пор, как фирме "‘ентрал продакшен" запретили использовать
зерно длЯ гонки спирта. Ћн добавил содовой в стакан и, вышагиваЯ по номеру,
размышлЯл, чем бы еще занЯтьсЯ.
—то бы еще сделать такого, чего он прежде не мог себе позволить? Ђ-а,
вспомнил! €кра! —ернаЯ икра! Ћн никогда досыта не ел черной икры. …сли
признатьсЯ по совести, икры, которую он съел за свою жизнь, врЯд ли хватило
бы заполнить стограммовую баночку.
Ћн снова позвонил коридорному, и огромнаЯ банка икры была доставлена
наверх вместе с настоЯщим сливочным маслом. “писываЯ всю эту благодать за
обе щеки, он заказал еще тушку копченой осетрины и семгу.
‚ ожидании заказа он соорудил себе второй стакан виски с содовой.
"ѓлен-гранд"! Ќадо запомнить название. - ‚друг еще раз выпадет такой случай.
Ћстаток днЯ он занималсЯ тем, что производил дегустацию тех лакомств и
напитков, которые ему когда-то очень хотелось отведать. € когда пришло времЯ
обеда, к великому его негодованию, есть совершенно не хотелось. Ђ он-то
собиралсЯ заказать обед, достойный ѓаргантюа.
Њоран еле дотащилсЯ до спальни и завалилсЯ спать. Ќочь он проспал как
убитый.
“тром проснулсЯ с тЯжелой головой, но боги еще не бросили его. Ќа
бутылке "ѓлен- ѓранда" поЯвилось несколько новых отметок мелом. Ћн лежал и
улыбалсЯ, глЯдЯ в потолок. Ќа стоЯвшем возле кровати телевидеофоне набрал
времЯ. ‘интезированный голос робота произнес: "Љогда зазвенит колокольчик,
будет ровно без девЯти минут восемь".
ќге, осталось-то всего ничего. „евЯть минут. Ћтлично, Ћн заказал по
номеронабирателю такой обильный завтрак, что хватило бы слону. ‘вежий сок
манго, ананасовый напиток, Яйца всмЯтку, снова чернаЯ икра, гренки, жареные
помидоры, Љофе - все двойными порциЯми.
Ћн принЯлсЯ есть, рыча от удовольствиЯ.
‡автрак был закончен ровно в восемь.
Ћтлично! Њоран торжествующе рассмеЯлсЯ - пора приступать к делу.
Ћн не спеша принЯл душ, затем набрал номер ультрасупермаркета, отдел
мужской одежды, и стал со знанием дела заказывать один предмет за другим,
чтобы тут же, по мере поступлениЯ, распаковать и осмотреть.
Џостепенно из вещей образовалась изрЯднаЯ гора. Ќаконец часов в десЯть
ђекс решил опустошить счет ‚есайлиса основательно. Ќабрав номер отдела по
продаже "моторов", он заказал себе спортивную модель персональной машины,
приказав доставить ее к стоЯнке возле гостиницы.
—ерез десЯть минут в дверЯх загорелсЯ экран: у входа в номер стоЯло два
человека - один в штатском, другой в полицейском мундире.
татский возмущенно сказал Њорану:
- Џройдемте.
Џолицейский же удивленно разглЯдывал гору покупок, оберточную бумагу и
обрывки веревок, разбросанных по комнате.
- ‚от те на! - только и смог сказать полицейский.
Њорана доставили в лифт, спустили в вестибюль и вывели на улицу, где
стоЯла патрульнаЯ машина.
Џолицейский сел за руль, а ђекс Њоран и штатский забрались на заднее
сиденье.
Џоследний спросил мрачновато:
- Ќу как, насладилсЯ жизнью?
Њоран усмехнулсЯ.
- •орошую шутку отмочил, - заметил сидЯщий за рулем. - Њы почти
схватили тебЯ в кафетерии. Ќам следовало сразу же засечь тебЯ по нулевому
пеленгу.
- џ тоже удивилсЯ, почему вы этого не сделали, - сказал Њоран. -
ЏолицейскаЯ расхлЯбанность.
…го доставили в местное отделение службы распределениЯ жизненных благ,
где он предстал пред светлые очи самого Њэрвина ђехлинга, начальника отдела.
Џри виде Њорана Њэрвин произнес:
- Ќу и нахал! „аже спортивную машину купил. ‚от сукин кот. —то ты там
натворил у ‚есайлиса? Ћн весь кипит от злости. ђекс весело рассмеЯлсЯ:
- „а ничего особенного. Џусть только он останетсЯ в неведении, что
произошло на самом деле. Ђ так все обошлось благополучно.
- Ѓлагополучно?! Ќичего себе! …сли бы он умер от разрыва сердца, тогда
что? Ђ потом, пешеход, которого ты перепугал...
- Ќо вы же сами хотели убедитьсЯ, вот и убедились, - отвечал Њоран.
- “бедитьсЯ-то убедились, - заметил человек в штатском. - „а только
теперь нужно нейтрализовать наше сообщение о твоем розыске. Ђ то выйдешь на
улицу, и тебЯ кто-нибудь прихлопнет.
- Ќу, и какие твои выводы? - спросил Њорана ђехлинг.
- Ќам придетсЯ что-то сделать с этими кредитными карточками. Ќадо иметь
гарантию, что отпечаток пальца подлинный. €наче настоЯщий грабитель найдет
какого-нибудь богача, одинокого, без родных и друзей, отвезет куда-нибудь
подальше и прибьет, труп зароет, а затем возьмет его карточку, отправитсЯ в
другой конец страны и, пользуЯсь моим методом с фотокопией, будет себе
спокойно получать доходы с дивидендов, поступающих на счет покойника.
Њэрвин ђехлинг серьезно посмотрел на него.
- —то можно сделать, по-твоему?
- Џочем Я знаю. ќто - дело ученых и инженеров. Џусть они думают. Њожет
быть, сделать на карточке или на экране, скажем, детектор биотепла. џ не
знаю. џ доказал, что в существующей сегоднЯ кредитно-денежной системе есть
лазейки длЯ воров и мошенников.
- —то еще?
ђекс Њоран призадумалсЯ немного.
- Ќу, Я уже говорил по дороге ”реду. Ђрест по телевидеофону себЯ не
оправдал. Љонечно, Я согласен: в обыкновенных случаЯх это экономит времЯ и
силы, но когда имеешь дело с настоЯщим преступником или бандитом, да еще
вооруженным, тут надо сразу засекать его местонахождение по нулевому пеленгу
наручного видеофона, если, конечно, он настолько глуп, что будет таскать с
собой эту штуковину.
- Ћчевидно, ђекс прав, - произнес человек в штатском.
Њэрвин ђехлинг глубоко вздохнул:
- ‹адно, Њоран, пари ты выиграл. ‘умел почти без гроша прожить с
комфортом целых двадцать четыре часа. - Ћн взглЯнул на своего подчиненного и
добавил: - Ќо уверЯю, что через шесть месЯцев Я ликвидирую все лазейки,
которые ты использовал в своих похождениЯх.
ђекс Њоран усмехнулсЯ:
- Џари?
Last-modified: Sat, 20 Mar 1999 15:04:48 GMT
Ћцените этот текст: