Њайк ђезник. ‘емь взглЯдов на Ћлдувайское ущелье

Ћцените этот текст:
Њайк ђезник. ‘емь взглЯдов на Ћлдувайское ущелье

---------------------------------------------------------------
Mike Resnick. Seven views of Olduvai gorge
Џеревод: Ђ.€супов, 1998
---------------------------------------------------------------

Џрошлой ночью созданиЯ приходили снова.
…два луна скользнула за облака, как из травы до нас донеслись первые
шорохи. ‡атем наступило мгновение абсолютной тишины, словно они знали, что
мы прислушиваемсЯ, но вот наконец послышались знакомые уханьЯ и
пронзительные крики, и существа, приблизившись к нам на расстоЯние
пЯтидесЯти метров, принЯли агрессивные позы.
Ћни менЯ страшно интересовали, так как никогда не показывались на глаза
при свете днЯ, но при этом не проЯвлЯли никаких свойств, характерных длЯ
настоЯщих ночных животных. ѓлаза их не были слишком большими, уши не могли
двигатьсЯ независимо, да и поступь этих созданий была довольно тЯжелой.
Ѓольшинство других членов моего отрЯда они просто-напросто пугали, и
поскольку Я был единственным, в ком эти существа вызывали любопытство, Я
должен был впитать одного из них и изучить.
Џо правде говорЯ Я думаю, что моЯ способность впитывать пугает моих
компаньонов даже больше, чем странные созданиЯ, хотЯ причин длЯ этого нет.
Џо меркам моей расы Я относительно молод, но несмотрЯ на это Я на много
тысЯчелетий старше любого из остальных членов отрЯда. ‚от и представьте себЯ
на их месте: вы были бы твердо уверены в том, что в моем возрасте любаЯ
особенность характера по определению должна быть направлена на выживание.
‚ любом случае, это беспокоило моих компаньонов. ’очнее, это казалось
им _таинственным_ - так же, как и моЯ памЯть. Њне же, разумеетсЯ, их памЯть
казалась крайне неэффективной. ЏредставлЯете: выучить все, что ты можешь
узнать в одной единственной жизни, причем начинать, в момент рождениЯ,
совершенно невежественным! ѓораздо лучше отделитьсЯ от вашего родителЯ, уже
имеЯ в мозгу его знание, как знание _моего_ родителЯ пришло к нему, а затем
и ко мне.
Ќо, в конце концов, именно поэтому мы здесь: не длЯ сравнениЯ подобий,
но затем, чтобы изучать различиЯ. € никогда еще нигде не было расы, такой
непохожей на остальные, как —еловек. Ћн вымер всего через семнадцать
тысЯчелетий после того, как отсюда, со своей родной планеты, гордо шагнул в
ѓалактику, но за этот краткий промежуток времени он вписал в галактическую
историю множество страниц, которые останутсЯ в ней навсегда. Ћн объЯвил
звезды своей собственностью, колонизировал миллион миров, железной волей
правил огромной империей. ‚ пору расцвета —еловек не знал пощады, и не
попросил о ней во времЯ своего упадка и окончательного падениЯ. „аже теперь,
спустЯ почти сорок восемь столетий после гибели —еловека, его великие
свершениЯ и не менее грандиозные неудачи поистине поражают воображение.
ќто и есть та причина, по которой мы сейчас на ‡емле, в той самой
точке, где, как принЯто считать, находитсЯ истинное место рождениЯ —еловека.
ќто скалистое ущелье, в котором он впервые пересек эволюционный барьер,
новыми глазами увидел звезды и поклЯлсЯ, что когда-нибудь они будут
принадлежать ему.
Ќашим лидером ЯвлЯетсЯ Ѓеллидор, старший из Љраганов. Њудрый, всегда
спокойный Ѓеллидор с оранжевой, покрытой золотистой шерстью кожей. Ћн -
специалист по изучению поведениЯ мыслЯщих существ, и умело гасит наши споры
еще до того, как мы сообразим, что они начинаютсЯ.
…ще есть Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль, сверкающие серебром существа, которые
откликаютсЯ на имена и заканчивают мысли друг друга. Ћни принимали участие в
семнадцати археологических раскопках, но даже _они_ были удивлены, когда
Ѓеллидор выбрал их длЯ участиЯ в этой, самой почетной из всех возможных,
миссии. Ћни ведут себЯ как супруги, однако не проЯвлЯют никаких половых
признаков. €, подобно всем остальным, Ѓлизнецы отказываютсЯ иметь физический
контакт со мной, так что у менЯ нет возможности удовлетворить свое
любопытство.
…ще в нашем отрЯде присутствует Њорити, который ест грЯзь, как будто
это какой-нибудь деликатес, ни с кем не разговаривает и спит вверх ногами,
свисаЯ с ветки ближайшего дерева. Џо каким-то причинам странные созданиЯ
всегда оставлЯют его в покое. ‚озможно, они считают его мертвым, а может,
просто знают, что он спит и разбудить его могут только солнечные лучи. ‚
любом случае, без Њорити мы бы пропали, так как только чувствительные усики,
торчащие у него изо рта, могут извлекать из грунта древние артефакты,
которые мы с такой тщательностью разыскиваем.
‚сего с нами еще четыре вида: один €сторик, один ќкзобиолог, один
Ћценщик и один Њистик. ( Џо крайней мере Я _предполагаю_, что она Њистик,
так как не могу обнаружить никаких признаков ее приближениЯ, однако это
может быть и по причине моей собственной близорукости. ‚ конце концов, то,
что делаю Я, кажетсЯ моим компаньонам магией, а в действительности это
ЯвлЯетсЯ строгой наукой.)
€, наконец, Я сам. “ менЯ нет имени, так как мой народ не пользуетсЯ
именами. Ќа времЯ экспедиции длЯ общениЯ с другими членами отрЯда Я выбрал
прозвище ’от-Љто-‘мотрит. ‚ этом имени кроютсЯ сразу две неточности: Я - не
_тот_, так как у моей расы нет делениЯ по половому признаку, и Я не
_смотрю_, а ЯвлЯюсь —увствователем —етвертого “ровнЯ. Ќо во времЯ
путешествиЯ Я понЯл, что длЯ моих компаньонов понЯтие _чувство_ означает
совсем не то, что длЯ менЯ, и из уважениЯ к ним выбрал не совсем точное имЯ.
€зо днЯ в день мы работаем, проверЯЯ различные пласты. Њы обнаружили
много признаков, которые указывают на то, что эту область раньше населЯли
живые существа, что когда-то давно здесь произошел настоЯщий взрыв в
образовании различных жизненных форм, из которых сейчас остались лишь
единицы. ‘ейчас тут обитают пара-тройка видов насекомых и птиц, несколько
мелких грызунов и, конечно, созданиЯ, что посещают наш лагерь по ночам.
Ќаша коллекциЯ пополнЯетсЯ медленно. Њне доставлЯет удовольствие
наблюдать за своими компаньонами, выполнЯющими различные заданиЯ, так как
они длЯ менЯ во многом столь же загадочны, сколь длЯ них - мои методы.
Ќапример, нашему ќкзобиологу нужно всего лишь провести усиком по объекту,
чтобы сказать, был ли он когда-то живой материей. €сторик, окруженный своим
оборудованием, может с точностью до десЯтилетиЯ назвать дату происхождениЯ
любого предмета, углеродного или нет. „аже Њорити прекрасен и изумителен,
когда он мЯгко извлекает артефакты из пласта, в котором они так долго
пролежали.
€ Я радуюсь тому, что был выбран длЯ участиЯ в этой миссии.

x x x

Њы здесь находимсЯ уже два лунных цикла, и работа продвигаетсЯ
медленно. Ќижние слои были полностью исследованы много эпох назад (Я
прониксЯ таким интересом к культуре —еловека, что чуть не употребил слово
_разграблены_ вместо _исследованы_, настолько злит менЯ отсутствие
артефактов), а в верхних по неизвестным пока причинам почти ничего нет.
Ѓольшинство из нас результатами раскопок удовлетворены, и Ѓеллидор находитсЯ
в неплохом настроении. Ћн говорит, что пЯть найденных нами совершенно целых
артефактов можно считать безоговорочным успехом.
‚се остальные без устали работали с момента нашего прибытиЯ сюда. € вот
теперь мне настало времЯ выполнить свою, особую задачу. џ очень возбужден. џ
знаю, что мои открытиЯ не станут более важными, чем находки остальных, но
когда мы сложим все вместе, то сможем наконец понЯть, что же все-таки
сделало —еловека тем, чем он стал.

x x x

- ’ы... - спросил первый из Ѓлизнецов ‡везднаЯ Џыль.
- готов? - закончил второй.
џ ответил, что готов. ‚ этот момент Я действительно был весь внимание.
- Њожем ли мы...
- посмотреть? - спросили они.
- …сли вы не находите это неприЯтным, - ответил Я.
- Њы...
- ученые, - сказали они. - Ќемного найдетсЯ такого...
- что мы не сможем воспринЯть...
- объективно.
џ направилсЯ к столу, на котором лежал артефакт. Ћн представлЯл собой
камень, или по крайней мере Я воспринимал его как камень своими внешними
органами чувств. Џредмет был треугольным, и на его краЯх были видны следы
обработки.
- ‘колько ему лет? - спросил Я.
- ’ри миллиона...
- пЯтьсот шестьдесЯт одна тысЯча...
- восемьсот двадцать лет, - ответили Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль.
- џсно, - сказал Я.
- ќто...
- самаЯ древнЯЯ...
- из наших находок.
ѓотовЯсь, Я долго и пристально смотрел на предмет. ‡атем Я медленно,
аккуратно, изменил структуру своего тела и позволил ему окутать камень,
поглотить этот артефакт и впитать его историю. ‘лившись с камнем, Я
почувствовал восхитительное тепло. Њои внешние органы чувств были отключены,
и Я вдруг испытал необычайное волнение в предчувствии открытиЯ. џ стал с
камнем единым целым, но тем уголком сознаниЯ, что оставалсЯ в стороне, Я
вдруг заметил неЯсный зловещий свет только что поднЯвшейсЯ над горизонтом
луны.

X X X

ќнкатаи проснулась сразу после рассвета и уставилась на находЯщуюсЯ
высоко в небе луну. ‚ течение последних недель она все так же выглЯдела
чересчур большой длЯ того, чтобы висеть в небе, казалось, она в любой момент
может рухнуть на землю. Љошмарный сон был таким реальным, что ќнкатаи даже
попыталась представить себе успокаивающую картину разбросанных по
серебрЯному небу ее мира пЯти маленьких лун, совсем не таЯщих угрозы. Ќо ей
лишь на мгновение удалось удержать видение в своем воображении, а затем оно
исчезло, уступив место реальности нависающего над ней гигантского спутника.
Љ ќнкатаи подошел ее приЯтель.
- ЋпЯть сон? - спросил он.
- ’от же, что и в прошлый раз, - с неохотой ответила она. - ‹уна видна
даже днем, а мы только начали спускатьсЯ...
Ћн посмотрел на подругу с симпатией и предложил еду. Ћна с
благодарностью принЯла ее и стала рассматривать степь.
- …ще два днЯ, - вздохнула она, - и мы сможем покинуть это ужасное
место.
- ќтот мир не так ужасен, - возразил Ѓокату. - “ него немало хороших
сторон.
- Њы терЯем здесь времЯ, - ответила она. - Ћн не подходит длЯ
колонизации.
- „а, не подходит, - согласилсЯ он. - ‚ здешней почве не смогут созреть
наши урожаи, к тому же возникнут проблемы с водой. Ќо мы многому научились,
и это поможет нам выбрать подходЯщий мир.
- Џочти все это мы узнали в первую неделю нашего пребываниЯ здесь, -
сказала ќнкатаи. - ‚се остальное времЯ можно считать потерЯнным.
- Љорабль должен исследовать и другие миры. Ћни не могли предположить,
что мы сможем провести все анализы так быстро.
•олодный утренний воздух заставил ее вздрогнуть.
- џ ненавижу это место.
- Љогда-нибудь оно станет замечательным миром, - сказал Ѓокату. - Ќужно
только дождатьсЯ эволюции коричневых обезьЯн.
‚ этот момент неподалеку от них поЯвилсЯ громадный бабуин, не менее 350
фунтов весом, мускулистый, с лохматой грудью и дерзкими любопытными глазами.
„аже на четвереньках он представлЯл собой весьма внушительную фигуру, в
добрых два раза превосходЯ размерами больших пЯтнистых кошек.
- _Њы_ не можем использовать этот мир, - продолжил Ѓокату, - но
когда-нибудь _его_ потомки завоюют эту планету.
- Ћни кажутсЯ такими мирными, - заметила ќнкатаи.
- Ћни на самом деле мирные, - согласилсЯ Ѓокату, бросаЯ бабуину кусочек
пищи. ЋбезьЯна ринулась вперед и схватила подачку. Џонюхала ее, казалось,
размышлЯЯ, стоит ли пробовать на вкус, но наконец, после минутного
колебаниЯ, положила еду в рот. - Ќо они покорЯт эту планету. ѓигантские
травоЯдные слишком много времени тратЯт на еду, а хищники большую часть
времени спЯт. Ќет, Я ставлю на коричневых обезьЯн. Ћни - сильные и умные
животные. “ них уже развиты большие пальцы, они испытывают сильное чувство
общности, и даже большаЯ кошка дважды подумает, прежде чем напасть на
кого-то из них. “ этих животных фактически нет природных врагов. - Ѓокату
кивнул головой, соглашаЯсь с самим собой. - „а, когда придет времЯ, именно
они будут править этим миром.
- Ќет врагов? - спросила ќнкатаи.
- Ќу, Я думаю, времЯ от времени кто-то из них становитсЯ жертвой
больших кошек, но даже эти кошки не нападают, когда они вместе. - Ћн
посмотрел на бабуина. - ќтот парень достаточно силен чтобы справитьсЯ с
любой кошкой - кроме, может быть, самой здоровенной.
- ’огда что ты думаешь о том, что мы нашли на дне ущельЯ? -
упорствовала она.
- ђазмеры обезьЯн сказываютсЯ на их ловкости. …стественно, некоторые из
них случайно падают с обрывов и гибнут.
- ‘лучайно? - повторила она. - џ нашла семь черепов, и все были
разбиты, как от сильного удара.
- ‘ила удара при падении, - пожал плечами Ѓокату. - ’ы же не думаешь,
что перед тем, как их убить, гигантские кошки выпустили им мозги?
- Ќе думаю, что это сделали кошки, - возразила она.
- ’огда кто же?
- Њаленькие бесхвостые обезьЯнки, которые живут в ущелье.
Ѓокату не отказал себе в удовольствии снисходительно улыбнутьсЯ:
- Ђ ты _присматривалась_ к ним? - спросил он. - Ћни ведь раза в четыре
меньше коричневых обезьЯн.
- „а, Я _наблюдала_ за ними, - ответила ќнкатаи. - € у них тоже развиты
большие пальцы.
- Ћдних пальцев недостаточно, - сказал Ѓокату.
- Ћни живут "в тени" коричневых обезьЯн, и они все еще существуют. -
произнесла она. - _ќтого_ достаточно.
- Љоричневые обезьЯны питаютсЯ фруктами и листвой. Џочему их должны
беспокоить бесхвостые обезьЯнки?
- Ѓольшие обезьЯны не просто беспокоЯтсЯ о маленьких, - сказала
ќнкатаи. - Ћни их избегают. ‚рЯд ли это похоже на будущих хозЯев мира.
Ѓокату покачал головой.
- Џо всему выходит, что бесхвостые обезьЯнки находЯтсЯ в эволюционном
тупике. Ћни слишком малы, чтобы охотитьсЯ, и слишком велики, чтобы питатьсЯ
тем, что они могут отыскать в ущелье. € слишком слабы, чтобы спорить с
коричневыми обезьЯнами за лучшую территорию. џ считаю, что они просто
ЯвлЯютсЯ более ранним и примитивным видом, удел которого - скорое вымирание.
- ‚озможно, - сказала ќнкатаи.
- ’ы не согласна?
- …сли еще кое-что...
- —то же?
ќнкатаи пожала плечами:
- џ не знаю. Ћни менЯ тревожат. ‚ их глазах есть что-то такое... Њне
кажетсЯ, это какаЯ-то недоброжелательность.
- “ тебЯ разыгралось воображение, - сказал Ѓокату.
- ‚озможно, - снова ответила ќнкатаи.
- Њне нужно составить сегоднЯшний отчет, - произнес Ѓокату. - Ќо завтра
Я тебе все докажу.

x x x

Ќа следующее утро Ѓокату проснулсЯ с рассветом. Џока ќнкатаи совершала
свои молитвы, он приготовил ей завтрак. ‡атем, когда она ела, сделал завтрак
себе.
- Ђ теперь, - заЯвил он, - мы спустимсЯ в ущелье и поймаем одну из
бесхвостых обезьЯн.
- ‡ачем?
- —тобы доказать тебе, как легко это сделать. џ возьму ее с собой в
качестве домашнего животного. €ли мы принесем ее в жертву нашей лаборатории
и побольше узнаем об ее жизненных процессах.
- џ _не хочу_ домашних животных, и нам не разрешено никого убивать.
- Љак скажешь, - сказал Ѓокату. - ’огда мы ее отпустим.
- ‡ачем же тогда ее ловить?
- —тобы показать тебе, что они не разумны. …сли они настолько умны, как
ты думаешь, мы не сможем поймать ни одной, - он помог ей встать. - Ќачнем.
- ќто глупо, - протестовала она. - Џосле полуднЯ прибудет корабль.
Џочему бы нам не подождать его?
- Њы вернемсЯ вовремЯ, - уверенно ответил он. - Ќу сколько это может
занЯть?
Ћна посмотрела в Ясное голубое небо, словно пытаЯсь заставить корабль
поЯвитьсЯ прЯмо сейчас. ‹уна, огромнаЯ белаЯ луна по прежнему висела в небе
низко над горизонтом. Ќаконец, ќнкатаи повернулась к своему товарищу.
- ‹адно, Я пойду с тобой, но только если ты пообещаешь мне, что будешь
просто наблюдать за ними, и не станешь пытатьсЯ поймать одну.
- ‡начит, ты согласна, что Я прав?
- ’о, что Я скажу, ситуации не изменит. џ _надеюсь_, что ты прав,
потому что бесхвостые обезьЯны пугают менЯ. Ќо Я не знаю навернЯка, прав ты
или нет - и ты тоже не знаешь.
Ѓокату долго и пристально смотрел на нее.
- ‘огласен, - сказал он наконец.
- ’ы согласен с тем, что не знаешь этого навернЯка?
- џ согласен не пытатьсЯ их ловить, - сказал он. - Џошли.
Ћни добрались до краЯ ущельЯ и стали спускатьсЯ по крутой насыпи,
держась конечностЯми за деревьЯ и другие растениЯ. ‚незапно до них донессЯ
громкий пронзительный крик.
- —то это? - спросил Ѓокату.
- Ћни нас заметили, - ответила ќнкатаи.
- Џочему ты так думаешь?
- ќтот крик Я каждый раз слышала во сне - и луна всегда бывала такой
же, как сейчас.
- ‘транно, - Ѓокату задумалсЯ. - џ много раз слышал такие крики раньше,
но сейчас он намного громче, чем обычно.
- Њожет быть, их просто больше.
- €ли, возможно, они напуганы, - сказал он и быстро оглЯделсЯ. - Ђ вот
и причина, - продолжил Ѓокату, указываЯ. - “ нас поЯвилась компаниЯ.
Ћна поднЯла глаза и увидела огромного бабуина, превосходившего
размерами всех, которых она видела прежде. Ѓабуин был примерно в пЯтидесЯти
футах и направлЯлсЯ к ним. Љогда их глаза встретились, обезьЯна зарычала и
отвела взглЯд, перестав приближатьсЯ, но и не сделав попытки отойти.
Ћни продолжали спускатьсЯ, и во времЯ привалов рЯдом, в привычных
пЯтидесЯти футах от них, каждый раз оказывалсЯ бабуин.
- ђазве похоже на то, что _он_ тебЯ боитсЯ? - спросил Ѓокату. - …сли бы
эти хилые маленькие созданиЯ могли причинить ему вред, разве он пошел бы за
нами в ущелье?
- ѓраница между смелостью и глупостью тонка, а еще тоньше граница между
уверенностью и самоуверенностью, - ответила ќнкатаи.
- …сли он здесь погибнет, это произойдет так же, как и с другими, -
сказал Ѓокату. - Ћн оступитсЯ, упадет и разобьетсЯ насмерть.
- Ђ ты не находишь необычным, что они все так упали и разбились? -
спросила она мЯгко.
- “ них сломаны все кости, - ответил он. - Ќе понимаю, почему ты
говоришь только о головах.
- Џотому, что при различных несчастных случаЯх не должно быть
одинаковых повреждений.
- “ тебЯ слишком разыгралось воображение, - сказал Ѓокату. Ћн указал на
маленькую лохматую фигурку, котораЯ пристально наблюдала за ними. - Ќеужели
вот _этот_ кажетсЯ тебе способным убить нашего приЯтелЯ?
Ѓабуин посмотрел вниз, в ущелье, и зарычал. ЃесхвостаЯ обезьЯна
продолжала смотреть вверх, не проЯвлЯЯ ни страха, ни даже простого интереса.
Ќаконец, она исчезла в густом кустарнике.
- ‚идишь? - самодовольно сказал Ѓокату. - Ћна увидела коричневую
обезьЯну и сбежала подальше.
- Њне она не показалась испуганной, - заметила ќнкатаи.
- ’ем более это заставлЯет сомневатьсЯ в ее разумности.
—ерез несколько минут они добрались до места, где находились бесхвостые
обезьЯны. Ћни сделали паузу, чтобы восстановить силы, и продолжили спуск ко
дну ущельЯ.
- Ќикого, - объЯвил Ѓокату, оглЯдываЯсь вокруг. - џ думаю, тот,
которого мы видели, - часовой, и теперь все племЯ во многих милЯх от нас.
- Џосмотри на нашего приЯтелЯ.
Ѓабуин тоже добралсЯ до дна ущельЯ и теперь напрЯженно нюхал воздух.
- Ћн ведь еще не пересек эволюционный барьер, - рассмеЯвшись, сказал
Ѓокату. - Ђ ты думала, он станет искать хищников с помощью приборов?
- Ќет, - сказала ќнкатаи, глЯдЯ на бабуина. - Ќо если здесь нет
опасности, он должен расслабитьсЯ. Ћднако он не кажетсЯ расслабленным.
- Њожет, именно по этой причине он прожил достаточно долго, чтобы так
вымахать. - ответил Ѓокату, не придаваЯ значениЯ ее словам. Ћн оглЯделсЯ. -
ѓде они тут находЯт пищу?
- Ќе знаю.
- ‚озможно, нам следует поймать одного из них длЯ анализа. ‘одержание
его желудка может нам рассказать о многом.
- ’ы обещал.
- Ќо это было бы так просто, - настаивал он. - ‚се, что нам нужно
сделать - это установить ловушку с фруктами или орехами в качестве приманки.
‚незапно бабуин зарычал. Ѓокату и ќнкатаи повернулись, чтобы определить
источник его недовольства. ’ам ничего не было, но бабуин приходил во все
большее и большее бешенство. Ќаконец, он развернулсЯ и бросилсЯ вверх, из
ущельЯ.
- •отел бы Я знать, что все это значит, - задумчиво произнес Ѓокату.
- „умаю, нам лучше уйти.
- Љорабль вернетсЯ только через полднЯ.
- Њне здесь неуютно. Ќаш путь сюда был очень похож на тот, в моем сне.
- Ќа тебЯ плохо действуют солнечные лучи. Њы отдохнем в пещере.
ќнкатаи с неохотой позволила ему увести себЯ в маленькую пещеру,
располагавшуюсЯ в стене ущельЯ. ‚незапно она остановилась, почувствовав, что
больше не может сделать ни шагу.
- —то случилось?
- ќта пещера была в моем сне, - сказала она. - Ќе надо туда идти.
- ’ы должна научитьсЯ не позволЯть снам управлЯть твоей жизнью, -
ответил Ѓокату. Ћн принюхалсЯ. - Љакой-то странный запах.
- Џойдем обратно! Ќам тут ничего не нужно.
Ћн просунул голову в пещеру.
- Ќовый мир, новые запахи...
- Џожалуйста, Ѓокату!
- „ай мне только посмотреть, что источает этот запах, - сказал он,
светЯ в пещеру фонариком. ‹уч выхватил из темноты огромную кучу тел, многие
из которых были наполовину съедены, почти все - на разных стадиЯх
разложениЯ.
- —то это такое? - подступаЯ ближе, спросил он.
- Љоричневые обезьЯны, - ответила ќнкатаи, даже не взглЯнув. - € у
каждой разбита голова.
- ќто тоже было в твоем сне? - спросил Ѓокату, внезапно начав
нервничать.
Ћна кивнула.
- Њы должны уйти отсюда _немедленно_!
Ћн направилсЯ к выходу из пещеры.
- Џо-моему, это место вполне безопасно, - заЯвил он.
- ‚ моих снах оно никогда не бывало безопасным, - с возрастающим
беспокойством сказала она.
Ћни выбрались из пещеры и прошли около пЯтидесЯти Ярдов, когда
оказались около места, в котором ущелье делало изгиб. Њиновав его, они лицом
к лицу столкнулись с бесхвостой обезьЯной.
- Џохоже, один их них все-таки осталсЯ, - сказал Ѓокату. - сейчас Я его
прогоню.
Ћн подобрал с земли камень и бросил его в обезьЯну, котораЯ быстро
пригнулась, но не сдвинулась с места.
ќнкатаи настойчиво потЯнула его за плечо.
- Ќе один, а больше, - сказала она.
Ѓокату поднЯл глаза. Џочти прЯмо у него над головой на дереве сидели
еще две бесхвостые обезьЯны. агнув в сторону, он увидел еще четверых,
которые неуклюже направлЯлись к ним из кустов. …ще один поЯвилсЯ из пещеры,
а трое свалились с ближайших деревьев.
- —то у них в руках? - нервничаЯ, спросил он.
- ’ы бы назвал это бедренными костЯми травоЯдных, - сказала ќнкатаи,
чувствуЯ, как к горлу подкатывает тошнота. - Ђ _они_ сказали бы, что это
оружие.
Ѓезволосые обезьЯны расположились полукругом и начали медленно
приближатьсЯ.
- Ќо они же такие _маленькие_! - воскликнул Ѓокату, отступаЯ до тех
пор, пока не уперсЯ в скалу, после чего он замер, не в силах сделать больше
ни шагу.
- ’ы дурак, - сказала ќнкатаи. Ћна чувствовала себЯ беспомощной, попав
в ловушку из своего сна. - _ќто_ и есть раса, котораЯ будет управлЯть этой
планетой. Џосмотри в их глаза!
Ѓокату посмотрел, и увидел там ужас, такой ужас, которого он никогда не
встречал в глазах разумного существа или животного. …му едва хватило времени
на короткую молитву, в которой он призывал различные бедствиЯ на голову этой
расы. Ћн молилсЯ о том, чтобы эти несчастьЯ случились до того, как ужаснаЯ
раса сможет достигнуть звезд. Ђ потом одна из бесхвостых обезьЯн швырнула
ему в голову ровный, отполированный треугольный камень. ќто его ошеломило и,
падаЯ на землю, Ѓокату успел заметить, как по нему и ќнкатаи начали ритмично
колотить дубинки.
‘верху наблюдал бабуин. Љогда резнЯ завершилась, он развернулсЯ и
побежал в просторную саванну, где он будет в безопасности от маленьких
бесхвостых обезьЯн. Џо крайней мере, какое-то времЯ.

X X X

- Ћружие, - открытие заставило менЯ задуматьсЯ. - ќто было оружием!
џ был совершенно один. ѓде-то во времЯ —увствованиЯ Ѓлизнецы ‡везднаЯ
Џыль решили, что это одна из немногих на свете вещей, которые им
по-настоЯщему не нравЯтсЯ, и вернулись к себе.
џ подождал, пока вызванное открытием возбуждение не спало настолько,
что Я смог контролировать свою физическую структуру. ‡атем Я снова принЯл
форму, в которой поЯвлЯлсЯ перед своими компаньонами, и доложил о своем
открытии Ѓеллидору.
- ‡начит, они были агрессивны, - сказал он. - —то ж, это не
удивительно. Ћткуда еще могло взЯтьсЯ такое стремление завоевать звезды!
- “дивлЯет другое - то, что нет никаких упоминаний о посещениЯх этого
места в древности другими расами, - сказал €сторик.
- ќто был отрЯд исследователей, и землЯ не представлЯла длЯ них
ценности, - ответил Я. - Ќесомненно, они высаживались на многих планетах.
…сли такие записи вообще где-нибудь есть, они, скорее всего, находЯтсЯ в их
архивах, и утверждают, что ‡емлЯ не представлЯет никакой ценности длЯ
колонизации.
- Ќо неужели они не задумались, что случилось с их отрЯдом? - спросил
Ѓеллидор.
- ‚ окрестностЯх этого места навернЯка водилось множество больших
хищников, - сказал Я. - Ќаверное, они решили, что отрЯд стал их жертвой. ’ем
более, если они обследовали все вокруг и ничего не нашли.
- €нтересно, - сказал Ѓеллидор. - Ѓолее слабый вид сумел захватить
первенство.
- џ думаю, это легко объЯснить, - ответил €сторик. - Ћни были не столь
быстры, как те, на кого охотились, и при этом не могли сравнитьсЯ силой с
хищниками. ’аким образом, чтобы избежать вымираниЯ, им оставалось только
одно - изобрести оружие.
- ‚се эти тысЯчелетиЯ, что —еловек правил ѓалактикой, он определенно
демонстрировал хитрость, котораЯ свойственна только хищникам, - заметил
Ѓеллидор.
- ЌельзЯ перестать быть агрессивным только потому, что ты изобрел
оружие, - сказал €сторик. - Ќаоборот, это может только добавить
агрессивности.
- Њне нужно об этом подумать, - заметно сомневаЯсь, сказал Ѓеллидор.
- ‚озможно, Я слишком упростил цепочку своих мыслей, - ответил €сторик.
- Ћднако когда Я представлю свои находки Ђкадемии, у менЯ будет длинное и
очень строгое доказательство своей правоты.
- Ђ что скажешь ты, ’от-Љто-‘мотрит? - спросил Ѓеллидор. - ’ы можешь
добавить что-нибудь к тому, что уже сказал нам?
- Ќелегко думать о куске камнЯ как о предшественнике акустической
винтовки или молекулЯрного оружиЯ, - задумчиво произнес Я. - Ќо мне кажетсЯ,
что именно так все и обстоит.
- —резвычайно интересный вид, - заключил Ѓеллидор.

x x x

—увствование высасывает энергию, как ни что другое, истощаЯ и тело, и
разум. ‹ишь через четыре часа ко мне вернулись силы. Њорити, который уже
сделал свою дневную работу, висел вверх тормашками на ветке ближайшего
дерева, и полностью ушел в свой обычный вечерний транс. Ѓлизнецы ‡везднаЯ
Џыль после моей работы с камнем вообще не показывались на глаза.
Ћстальные занимались своими делами, и Я решил, что наступило времЯ
провести сеанс —увствованиЯ со следующим предметом, которому, по словам
€сторика, было примерно двадцать три тысЯчи лет.
Ђртефакт представлЯл собой звено металлической цепи, все покрытое
пЯтнами и ржавчиной. Џеред тем, как слитьсЯ с ним в единое целое, Я заметил
то место, где оно было безнадежно сломано.

X X X

…го звали Њтепва, и ему казалось, что этот металлический обруч он носил
на шее с самого днЯ своего рождениЯ. Ћднако он знал, что это не могло быть
правдой, потому что смутно помнил, как играл в детстве со своими братьЯми и
сестрами, как охотилсЯ на антилоп куду и бонго на покрытых деревьЯми горных
склонах.
Ќо чем сильнее он концентрировалсЯ на этих воспоминаниЯх, тем более
смутными и неЯсными становились они, и Њтепва понимал, что все эти событиЯ
происходили очень и очень давно. €ногда он пыталсЯ вспомнить название своего
племени, но оно давно растворилось в тумане прошедших лет, так же как и
имена его родителей, братьев и сестер.
‘ейчас Њтепва испытывал жалость к самому себе. ’акое случалось иногда,
но всЯкий раз, вспомнив, в каком положении находЯтсЯ его товарищи, он
начинал чувствовать себЯ лучше. ‚едь в то времЯ, как их забрали на корабли и
отправили на край света, где они проведут остаток своей жизни рабами арабов
и европейцев, он, Њтепва, был привилегированным слугой своего господина,
арифа Ђбдуллы, и это его положение было довольно прочным.
ќто был восьмой по счету - или девЯтый? - караван. Ћни должны были
встретитьсЯ с вождЯми племен и обменЯть соль и патроны на самых слабых
женщин и воинов этих племен, чтобы затем продать их в рабство. Ђ после
совершениЯ сделки они пустЯтсЯ в обратный путь вдоль берега огромного озера,
и дальше - через сухую плоскую саванну. Ћни обойдут гору, такую старую, что
ее вершина стала совсем белой, как белеет голова очень старого человека, и в
конце концов выйдут к берегу океана, где в гавани скопились небольшие
одномачтовые корабли арабов. ’ам они продадут свою добычу, и ариф Ђбдулла
купит себе еще одну жену, а половину денег отдаст своему дрЯхлому
престарелому отцу, после чего они вновь отправЯтсЯ вглубь страны в поисках
очередной партии "черного золота".
Ђбдулла был хорошим хозЯином. Ћн редко бывал пьЯн, а если такое
случалось, Ђбдулла не забывал при первом же удобном случае покаЯтьсЯ перед
Ђллахом. Ћн никогда не бил Њтепву слишком сильно, и всегда хорошо кормил. Ћн
даже пыталсЯ научить Њтепву читать, правда, единственной книгой, котораЯ
оказалась у него с собой, был Љоран.
Њтепва потратил немало долгих часов, оттачиваЯ при помощи Љорана свое
умение читать, и как-то раз сделал интересное открытие: оказываетсЯ, Љоран
запрещает одному последователю €стинной ‚еры держать в рабстве другого.
€менно в тот момент Њтепва решил принЯть €слам. Ћн стал почти
непрерывно расспрашивать арифа Ђбдуллу о его религии и постаралсЯ сделать
так, чтобы старик почаще видел его час за часом сидЯщим у костра и читающим
Љоран.
Ћт этого ариф Ђбдулла пришел в такой восторг, что однажды во времЯ
ужина по-дружески пригласил Њтепву в свою палатку, где до глубокой ночи
объЯснЯл ему тонкости учениЯ Љорана. Ђ поскольку Њтепва имел перед собой
определенную цель, ариф Ђбдулла был просто изумлен его энтузиазмом.
Ќочь за ночью, в часы, когда вокруг лагерЯ в сердце ‘еренгети бродили
львы, учитель и ученик вместе читали Љоран. € в конце концов настал день,
когда ариф Ђбдулла больше не мог сомневатьсЯ в том, что Њтепва на самом
деле ЯвлЯетсЯ истинным последователем €слама. ‚ тот раз они устроили стоЯнку
поблизости от Ћлдувайского ущельЯ. ‚ этот же день ариф Ђбдулла велел своему
кузнецу снЯть с Њтепвы ошейник, а затем Њтепва самолично разломал цепь,
после чего все ее звеньЯ, одно за другим, побросал вниз, в ущелье.
’еперь Њтепва был свободным человеком, однако на свете существовали
только две вещи, в которых он разбиралсЯ: Љоран и торговлЯ рабами. ’ак что,
когда он оглЯнулсЯ вокруг в поисках "точки приложениЯ усилий", оказалось
вполне естественным, что он решил занЯтьсЯ тем же, чем и ариф Ђбдулла. Ћн
стал молодым партнером старого торговца рабами. Ђ после того, как они вместе
совершили два похода вглубь страны, Њтепва решил, что теперь он в состоЯнии
заниматьсЯ делом самостоЯтельно.
„лЯ этого ему требовались тренированные люди - воины, кузнецы, повара,
следопыты - и перспектива собирать отрЯд, начинаЯ "с нулЯ", выглЯдела
поистине устрашающей. Џоэтому Њтепва, который был далеко не так крепок в
своей вере, как его наставник, просто пробралсЯ однажды ночью в жилище
арифа Ђбдуллы и перерезал старику горло.
Ђ на следующий день он во главе своего собственного каравана отправилсЯ
вглубь материка.
Ћ том, что значит быть рабом, Њтепва знал хорошо - как из своего
личного опыта, так и из наблюдений. € он пользовалсЯ этим знанием. Ћн
понимал, что на рынке за здоровых рабов дадут лучшую цену, поэтому обращалсЯ
со своими пленниками хорошо, а кормил их даже лучше, чем делали это ариф
Ђбдулла и большинство других работорговцев. ‘ другой стороны, он знал, какие
именно из пленников наиболее опасны, и понимал, что гораздо лучше будет
убить их в назидание остальным, чем позволить поднЯтьсЯ мЯтежу.
Ћн был умен и удачлив, благодарЯ чему в скором времени стал торговать
еще и слоновой костью. “же через шесть месЯцев Њтепва стал крупнейшим в
‚осточной Ђфрике работорговцем и браконьером.
‚ремЯ от времени Њтепва встречал исследователей из …вропы. ѓоворили,
что он даже как-то провел неделю с самим „авидом ‹ивингстоном, хотЯ
миссионер прекрасно знал о том, что принимает в качестве гостЯ самого
ненавистного ему работорговца, которого он больше всего на свете хотел бы
вывести из игры.
Џосле того, как война между американскими штатами поставила крест на
его основной деЯтельности, Њтепва целый год провел в Ђзии, на Ђравийском
полуострове, где открыл несколько новых дел. ‚ернувшись в Ђфрику, он
обнаружил, что сын Ђбдуллы, ариф ибн „жад Њеир, забрал себе всех его людей
и отправилсЯ вглубь страны, Явно намереваЯсь продолжать дело своего отца.
’огда Њтепва, ставший к тому времени довольно богатым, нанЯл около пЯтисот
"аскари", отправил их под командование печально знаменитого браконьера
Ђльфреда ѓенри Џима, и стал ждать результатов.
’ремЯ месЯцами позже Џим вернулсЯ на берег ’анганьики и привел с собой
438 человек. 276 из них оказались захваченными арифом ибн „жад Њеиром
рабами, остальные были остатками бывшего отрЯда Њтепвы, ушедшего с арифом.
‚сех 438 Њтепва продал в рабство, после чего создал новый отрЯд, состоЯвший
из воинов, сражавшихсЯ длЯ него под командованием Џима.
Ѓольшинство колониальных властей предпочитало смотреть на его
деЯтельность сквозь пальцы, однако британцы, которые были полны решимости
положить рабству конец, выписали ордер на арест Њтепвы. € в конце концов он
начал уставать от постоЯнной необходимости оглЯдыватьсЯ через плечо. ’огда
Њтепва увел своих приближенных в Њозамбик, где португальцы с удовольствием
позволили ему содержать магазин сколь угодно долго - пока он помнил о том,
что ладони колонистов нужно времЯ от времени "подмазывать".
Њтепва не был там счастлив. Ћн не знал ни португальского, ни
какого-нибудь из местных Языков, и поэтому спустЯ девЯть лет вернулсЯ в
’анганьику, будучи уже самым богатым чернокожим на всем континенте.
€ вот однажды Њтепва обнаружил в партии пленников десЯтилетнего
мальчугана из племени Ђшоли, по имени •аради, и решил не отправлЯть его на
корабле за океан, а взЯть себе в качестве слуги.
Њтепва ни разу не был женат. Ѓольшинство его товарищей считало, что ему
просто не хватает на это времени, однако они изменили свое мнение после
того, как всем стало известно о том, что Њтепва требует, чтобы •аради
приходил к нему по ночам. ђаботорговец, казалось, был без ума от своего
слуги, но, Явно учитываЯ свой собственный опыт, он не учил •аради читать, и
обещал предать медленной мучительной смерти каждого, кто скажет мальчугану
хоть слово об €сламе.
’ак прошло три года. € вот однажды ночью Њпепва, как обычно, послал за
•аради. Ќо мальчика нигде не смогли найти. ђаботорговец разбудил всех своих
воинов и приказал им отыскать своего слугу. Ќезадолго до этого в
окрестностЯх лагерЯ видели леопарда, и Њтепва подозревал самое худшее.
—асом позже •аради нашли, но вовсе не в челюстЯх леопарда, а в объЯтиЯх
юной рабыни, девушки из племени занаке. Њтепва был вне себЯ от Ярости, и по
его приказу девочке оторвали руки и ноги.
•аради не высказал ни слова протеста, и не попыталсЯ защитить свою
подругу, что, впрочем, не принесло бы ему ничего хорошего. Ћднако на
следующее утро мальчик исчез, и хотЯ Њтепва со своими воинами потратил почти
месЯц на поиски, ни единого следа •аради обнаружить не удалось.
Љ концу этого месЯца от злости и огорчениЯ Њтепва впал в настоЯщее
безумие. ђешив, что теперь его жизнь лишена смысла, работорговец отправилсЯ
к прайду львов, неподалеку утолЯвшему свой голод над трупом антилопы и,
подойдЯ прЯмо к ним, стал громко ругать их последними словами и бить
животных голыми руками. ‹ьвы, рыча, попЯтились от него и вскоре исчезли в
густом кустарнике.
Ќа следующий день Њтепва взЯл большую палку и стал бить ею слоненка.
Ќесомненно, это должно было вызвать Яростную атаку матери- слонихи, однако
та, остановившись всего в нескольких футах от него, в ужасе затрубила и
бросилась прочь, а слоненок со всей возможной скоростью поспешил за ней.
‚ этот момент Њтепва подумал, что он не сможет умереть, что каким-то
образом расчленение бедной девочки занаке сделало его бессмертным. Ђ так как
оба случаЯ со зверЯми произошли на глазах его суеверных спутников, те
поверили в это моментально.
’еперь, когда он стал бессмертным, Њтепва решил, что настало времЯ
перестать приспосабливатьсЯ к действиЯм европейцев, которые вторглись на его
землю и продолжать отдавать приказы о его, Њтепвы, аресте. Ћн отправил гонца
к кенийской границе и вызвал британцев встретитьсЯ с ним в бою. Љогда настал
указанный день, а британцы так и не поЯвились, работорговец по секрету
сообщил своим воинам, будто слух о его бессмертии дошел до европейцев, и
теперь ни один белый человек не пожелает выступить против него. ’о, что он
находилсЯ на германской территории, куда англичане просто не имели права
войти, как-то не пришло ему в голову.
Њтепва отправилсЯ со своими воинами вглубь материка и, не скрываЯсь,
стал искать рабов. ‚скоре он обнаружил несколько селений на территории
Љонго. Њтепва разграбил деревни, захватил там мужчин, женщин и всю слоновую
кость. Ќаконец, имеЯ около шестисот пленников и вполовину столько же клыков,
он повернул на восток и начал долгий путь к берегу.
Ђнгличане в это времЯ ждали его на границе с “гандой. “ них было так
много вооруженных людей, что Њтепве пришлось повернуть на юг - не из страха
за собственную жизнь, а потому, что он не мог позволить себе потерЯть рабов
и слоновую кость; к тому же работорговец знал, что его воины не обладают, в
отличие от него самого, неуЯзвимостью.
Њтепва повел свою армию к озеру ’анганьика, затем повернул на восток.
…му потребовалось две недели, чтобы добратьсЯ до западного прохода в
‘еренгети, и еще десЯть дней, чтобы пресечь долину.
Ћднажды ночью он разбил лагерь на краю Ћлдувайского ущельЯ - в том
самом месте, где ему уже ничто не угрожало. Љостры были разведены, антилопа
гну поймана и зажарена, и Њтепва уже расслабилсЯ после обильного ужина. €
тут его привлек раздавшийсЯ среди людей шум. €з тени выступила странно
знакомаЯ фигура. ќто был •аради, уже пЯтнадцатилетний, почти такой же
высокий, как Њтепва. ђаботорговец удивленно уставилсЯ на своего бывшего
слугу, и внезапно весь гнев исчез с его лица.
- џ очень рад видеть тебЯ снова, •аради, - сказал он.
- џ слышал, что тебЯ невозможно убить, - потрЯсаЯ копьем, ответил
юноша. - џ пришел узнать, правда ли это.
- Ќам не нужно дратьсЯ, тебе и мне, - сказал Њтепва. - Џриходи ко мне в
палатку, и все будет так, как прежде.
- Љогда Я оторву от твоего тела конечности, _тогда_ у нас не останетсЯ
причин длЯ драки, - ответил •аради. - Ќо даже после этого ты не станешь длЯ
менЯ менее отвратительным, чем сейчас, или чем был тогда, много лет назад.
Њтепва вскочил с выражением Ярости на лице.
- Џусть так! - крикнул он. - € когда ты поймешь, что мне нельзЯ
причинить вред, Я сделаю с тобой то же, что и с той девчонкой занаке!
•аради ничего не ответил, а просто метнул свое копье в Њтепву. Ћно
попало работорговцу в грудь и вышло на целых шесть дюймов с другой стороны
его тела - настолько сильным был бросок. Њтепва, не верЯ в случившеесЯ,
уставилсЯ на •аради, издал короткий стон и упал на каменистый склон ущельЯ.
•аради оглЯнулсЯ на воинов.
- ЌайдетсЯ ли среди вас тот, кто оспорит мое право занЯть место Њтепвы?
- самоуверенно спросил он.
ЏринЯв его вызов, поднЯлсЯ большой и сильный Њаконде, и через тридцать
секунд •аради, как и его бывший хозЯин, тоже был мертв.

x x x

Љогда они добрались до ‡анзибара, англичане там уже ждали. ђабов
освободили, слоновую кость конфисковали, воинов арестовали и сделали
чернорабочими на строительстве железной дороги из Њомбасы в “ганду. „вое из
них позднее были убиты и съедены львами в районе ’саво.
Љ тому времени, когда подполковник „ж. Џаттерсон отстреливал печально
знаменитых "людоедов ’саво", железнаЯ дорога почти доходила до предместий
Ќайроби, а имЯ Њтепвы было настолько забыто, что впоследствии его можно было
встретить в одной-единственной книге по истории, да и там оно было написано
с ошибкой.

X X X

- ЏотрЯсающе! - воскликнул Ћценщик. - џ знал, что они поработили
множество рас во всей ѓалактике, но чтобы порабощать _самих себЯ_! ‚ это
почти невозможно поверить!
Џосле совершенных усилий Я отдохнул, а затем поведал всем историю
Њтепвы.
- ‚се идеи откуда-то берутсЯ, - безмЯтежно сказал Ѓеллидор. - ќта,
очевидно, родилась на ‡емле.
- ‚арварство! - проворчал Ћценщик.
Ѓеллидор повернулсЯ ко мне.
- —еловек никогда не пыталсЯ поработить _твою_ расу, ’от-Љто- ‘мотрит.
€нтересно, почему?
- “ нас не было ничего, что могло ему понадобитьсЯ.
- ’ы помнишь ѓалактику в то времЯ, когда в ней господствовал —еловек? -
спросил Ћценщик.
- џ могу вспомнить, какой была ѓалактика, когда прародители —еловека
убили Ѓокату и ќнкатаи, - честно ответил Я.
- ’ы имел когда-нибудь дело с —еловеком?
- Ќет. —еловеку не было до нас дела.
- Ќо разве он не был настолько расточителен, что уничтожал все, что не
мог использовать?
- Ќет, - сказал Я. - Ћн брал все, что ему было нужно, и уничтожал все,
что ему угрожало. Ќа остальное он просто не обращал вниманиЯ.
- Љакое высокомерие!
- ‚сего лишь практичность, - сказал Ѓеллидор.
- ѓеноцид в галактических масштабах ты называешь _практичным_? -
воскликнул Ћценщик.
- Ћн был таким с точки зрениЯ —еловека, - ответил Ѓеллидор. - Џри
подобном подходе он получал все, что хотел, при минимальном риске и почти
без усилий. Џодумай: эта раса, рожденнаЯ всего в пЯтистах Ярдах отсюда,
правила империей, состоЯвшей из более чем миллиона миров. Џочти каждый
цивилизованный народ в ѓалактике говорит на терранском Языке.
- …ще бы - под страхом смерти!
- ќто верно, - согласилсЯ Ѓеллидор. - џ и не называю —еловека ангелом.
Ќо если он был дьЯволом, то очень и очень умелым.
„лЯ менЯ настало времЯ впитать третий артефакт, который €сторик и
Ћценщик, похоже, определили как рукоЯтку ножа. Џоскольку Я уже начал
выполнЯть свою функцию, мне оставалось только слушать рассуждениЯ остальных.
- ЏринимаЯ во внимание кровожадность —еловека и его умение действовать,
- сказал Ћценщик, - Я удивлен, что он прожил достаточно долго, чтобы
добратьсЯ до звезд.
- ќто удивительно в любом случае, - согласилсЯ Ѓеллидор. - €сторик мне
сказал, что раса —еловека не всегда была однородной, что на заре ее истории
существовало несколько разновидностей этого вида. Ћни отличались друг от
друга по цвету, вере, занимаемой территории. - Ћн вздохнул. - ’ем не менее,
он должен был научитьсЯ жить в мире со своими товарищами. Џо крайней мере,
это говорит в его пользу.
‘лова Ѓеллидора еще звучали в моих ушах, когда Я потЯнулсЯ к артефакту
и начал его впитывать.

X X X

Њэри ‹ики надавила на сигнальный рожок лендровера. ЌаходившийсЯ в музее
ее муж повернулсЯ к молодому офицеру в униформе.
- џ не могу придумать, какие инструкции вам можно дать, - сказал он. -
Њузей еще не открыт длЯ посетителей, и мы находимсЯ в добрых трехстах
километрах от земель кикуйю.
- џ всего лишь выполнЯю приказы, доктор ‹ики, - ответил офицер.
- ‹адно, думаю, осторожность не повредит, - признал ‹ики. - ЌайдетсЯ
немало кикуйю, которые жаждут моей смерти - даже несмотрЯ на то, что Я
выступил на суде в защиту Љениатты. - Ћн направилсЯ к двери. - …сли
открытиЯ, сделанные на озере ’уркана, окажутсЯ интересными, мы сможем
отправитьсЯ не позднее, чем через месЯц. € в любом случае мы должны будем
вернутьсЯ за десЯть-двенадцать дней.
- Ќикаких проблем, сэр. Љогда вы вернетесь, музей по-прежнему будет
находитьсЯ здесь.
- џ в этом и не сомневалсЯ, - сказал ‹ики, вышел из музеЯ и
присоединилсЯ к своей жене в автомобиле.
‹ейтенант €ан —ельмсвуд стоЯл в дверЯх и наблюдал за тем, как чета ‹ики
в сопровождении двух военных автомобилей двинулась по красноватой грЯзной
дороге. Џочти сразу машины исчезли в облаке пыли. ‹ейтенант шагнул обратно в
здание и, спасаЯсь от пыли, закрыл дверь. †ара была просто невыносимой.
—ельмсвуд снЯл куртку и кобуру и аккуратно положил их на чехол одного из
маленьких дисплеев.
ќто было странно. ‚се виденные им картинки о природе Ђфрики - начинаЯ
от старых фотографий немца иллинга и заканчиваЯ кинофильмами американца
„жонсона - привели его к убеждению, что ‚осточнаЯ Ђфрика - это чудеснаЯ
страна, полнаЯ зеленой травы и чистой, прозрачной воды. Ќикто нигде не
упоминал пыли, однако, когда он вернетсЯ домой, именно пыль будет его
единственным воспоминанием об этой земле.
Ќу, не единственным, конечно. …ще лейтенант никогда не забудет то утро,
когда раздалсЯ сигнал тревоги. ќто случилось в Ќаниуки. —ельмсвуд прибыл на
принадлежащую поселенцам ферму и обнаружил, что всЯ семьЯ разрезана на
кусочки, скот искалечен - почти у всех отрезаны гениталии, у многих
отсутствуют уши и глаза. Ќо как ужасно это ни было, больше всего ему
врезалсЯ в памЯть котенок, пронзенный кинжалом и приколотый к почтовому
Ящику - этого зрелища ему не забыть никогда, до самой смерти. ’акова была
"визитнаЯ карточка" войны Њау Њау, оставленнаЯ на всЯкий случай, просто
чтобы никто не подумал, будто весь этот ужас с людьми и животными учинил
какой-нибудь безумец.
‚сей этой политики —ельмсвуд не понимал. Ћн не знал, кто был первым,
кто спровоцировал войну. „лЯ него это не имело значениЯ. ‹ейтенант был
простым солдатом, выполнЯвшим полученные приказы, и если согласно одному из
этих приказов он сможет вернутьсЯ в Ќаниуки и убить тех, кто учинил это
зверство, тем лучше.
Ќо в то же времЯ эму приходилось выполнЯть то, что он называл
€диотскими ЋбЯзанностЯми. ‚зрыв жестокости в Ђруше оказалсЯ довольно
незначительным, он был скорее направлен на то, чтобы продемонстрировать
поддержку кенийским кикуйю. Џоэтому отрЯд лейтенанта —ельмсвуда и был
переправлен сюда. Ђ затем правительству стало известно, что профессору ‹ики,
благодарЯ научным открытиЯм которого Ћлдувайское ущелье получило такую
известность среди жителей ‚осточной Ђфрики, угрожают смертью. ЏринимаЯ во
внимание важность целей профессора, правительство настоЯло на том, чтобы
приставить к нему телохранителей. Ѓольшинство людей из отрЯда —ельмсвуда
должны были сопровождать ‹ики во времЯ его путешествиЯ к озеру ’уркана. Ќо
кому-то надо было остатьсЯ охранЯть музей, и лейтенанту просто не повезло,
что его имЯ в расписании дежурств оказалось на самом верху.
‘обственно говорЯ, это был даже не музей, во всЯком случае, не такой,
как те, в которые его водили родители в ‹ондоне. _’е_ были настоЯщими
музеЯми, а этот представлЯл собой двухкомнатное строение с грЯзными стенами,
в котором находилось около сотни сделанных профессором ‹ики находок. „ревние
наконечники стрел, несколько камней странной формы, которые служили
доисторическим людЯм инструментами, пара костей - Явно не обезьЯньих, но
(—ельмсвуд был в этом уверен) не принадлежавших ни одному из созданий вида,
к которому лейтенант относилсЯ сам.
‹ики повесил на стену несколько грубо нарисованных диаграмм,
показывающих, как по его мнению происходила эволюциЯ маленьких причудливых
обезьЯноподобных существ в _homo sapiens_. ђЯдом висели фотографии
нескольких находок, которые доктор посылал в Ќайроби. Љазалось, что даже
если ущелье и было местом рождениЯ расы, никто не желал его посещать. ‚се
лучшие находки были отправлены сначала в Ќайроби, а затем - в Ѓританский
Њузей. ’ак что _этот_ музей, решил —ельмсвуд, фактически был не музеем, а
местом, где самые лучшие образцы временно хранились до тех пор, пока их не
отправлЯли куда-нибудь еще.
‘транно было думать о том, что разумнаЯ жизнь зародилась здесь, в этом
ущелье. …сли в Ђфрике и имелось более неприЯтное место, его еще нужно было
поискать. Ђ так как лейтенант не признавал Љниги ЃытиЯ и прочей религиозной
чепухи, ему очень не нравилось то, что первыми человеческими существами на
‡емле могли оказатьсЯ чернокожие. Љогда он был ребенком и жил в Љостуолдсе,
—ельмсвуд ничего не имел против чернокожих, но затем, прибыв на Ѓританский
‚осток он достаточно насмотрелсЯ на то, что они могут наделать, и был сильно
напуган дикостью и варварскими обычаЯми местных жителей.
Ђ эти ненормальные американцы, которые заламывают себе руки и кричат,
что колониализму надо положить конец? …сли бы они увидели то, что видел _он_
на этой ферме в Ќаниуки, они понЯли бы: единственное, что может спасти
‚осточную Ђфрику от потоков крови и превращениЯ в громадную ужасную бойню -
это присутствие англичан. Њежду Њау Њау и американской войной определенно
можно было провести параллели: и те и другие были колонизированы
англичанами, и те и другие хотели добитьсЯ независимости... но на этом
сходство заканчивалось. Ђмериканцы написали свою „екларацию, где выразили
все, чем они недовольны, затем собрали армию и стали сражатьсЯ с британскими
_солдатами_. ђазве может _это_ иметь что-то общее с разрубанием на куски
невинных младенцев и прикалыванием котЯт к почтовым Ящикам? Ѓудь на то его
волЯ, —ельмсвуд отправилсЯ бы в составе полумиллионной британской армии,
стер с лица земли всех кикуйю (конечно, кроме хороших, поклЯвшихсЯ хранить
верность Ѓритании) и решил бы проблему раз и навсегда.
Ћн сходил к шкафчику, в котором ‹ики держал пиво, и вытащил теплую
бутылку. Њарка ‘афари. —ельмсвуд открыл бутылку и сделал большой глоток,
после чего скривилсЯ. …му следует запомнить, что в сафари лучше не ходить,
если там приходитсЯ пить такое.
Ќо лейтенант знал, что однажды он _будет_ участвовать в сафари, по
возможности перед увольнением и отправкой домой. Ќекоторые уголки этой
страны были чертовски прекрасны, с пылью или без нее, и —ельмсвуду нравилось
мечтать о том, как он будет сидеть в тени большого дерева с выпивкой в руке,
как слуга будет обмахивать его сделанным из перьев страуса веером, и они с
белым охотником, его проводником, будут обсуждать дневную добычу и думать,
куда бы им отправитьсЯ завтра. ‘трельба по зверЯм - не самое важное,
говорили бы они друг другу, главное - это охотничье возбуждение. Ђ затем он
приказал бы паре чернокожих мальчишек притащить его ванну, он бы вымылсЯ и
приготовилсЯ к обеду. ‘транно, почему это у него вошло в привычку называть
их мальчишками - большинство из них было старше него самого.
„а, но даже если они не были мальчишками, эти люди все равно оставались
_детьми_, которых нужно было все времЯ направлЯть, приобщать к цивилизации.
Ќапример, эти масаи, гордые, высокомерные ублюдки. ЏотрЯсающе выглЯдЯт на
почтовых карточках, но попробуйте _иметь с ними дело_! Ћни ведут себЯ так,
как будто вершат волю самого ѓоспода, как будто Ћн сам сказал им, что они
ЯвлЯютсЯ избранным €м народом. —ем больше —ельмсвуд об этом думал, тем более
удивительным ему казалось то, что Њау Њау начали именно кикуйю, а не масаи.
€ - надо об этом подумать - он недавно заметил четыре или пЯть масаи
_ќлморани_, околачивающихсЯ возле музеЯ. Ќадо бы за ними приглЯдывать...
- Џожалуйста, извините, - произнес кто-то высоким голосом. —ельмсвуд
повернулсЯ и увидел стоЯвшего в дверЯх маленького, не более десЯти лет от
роду, чернокожего мальчика.
- —то тебе надо? - спросил он.
- „октор Њистер ‹ики, он обещал мне леденец, - входЯ в дом, ответил
мальчик.
- “ходи, - раздраженно произнес —ельмсвуд. - “ нас тут нет леденцов.
- „а, да, - сказал мальчишка, делаЯ шаг вперед. - Љаждый день.
- Ћн дает тебе леденцы каждый день?
Њальчуган кивнул и улыбнулсЯ.
- ѓде он их хранит?
Њальчик пожал плечами.
- Њожет быть, тут? - сказал он, указываЯ на шкафчик.
—ельмсвуд направилсЯ к шкафчику и открыл его. ‚нутри не было ничего,
кроме двух банок с какими-то первобытными зубами.
- Ќе вижу, - сказал он. - ’ебе придетсЯ подождать, пока вернетсЯ доктор
‹ики.
Џо щекам мальчугана скатились две слезы.
- Ќо „октор Њистер ‹ики, он _обещал_!
—ельмсвуд оглЯделсЯ.
- џ не знаю, где они.
Њальчик заплакал всерьез.
- “спокойсЯ, - резко сказал лейтенант. - џ поищу.
Њожет, в другой комнате, - предположил мальчуган.
- Џойдем, - сказал —ельмсвуд, проходЯ через дверь в соседнюю комнату.
Ћн оглЯделсЯ и попыталсЯ сообразить, куда ‹ики мог спрЯтать леденцы.
- Њожет быть, здесь, - сказал мальчик, указываЯ на стенной шкаф.
—ельмсвуд открыл шкаф. ’ам были две лопаты, три кирки и набор маленьких
щеток. ‚се это, заключил лейтенант, ‹ики использовали длЯ работы.
- ’ут ничего нет, - закрываЯ дверь, сказал он.
Џовернувшись к мальчику, —ельмсвуд обнаружил, что комната пуста.
- Њаленький засранец все времЯ лгал, - пробормотал он. - Ќаверное,
просто сбежал, спасаЯсь от побоев.
Ћн вернулсЯ в главную комнату и... обнаружил, что находитсЯ лицом к
лицу с великолепно сложенным негром, который держал в правой руке похожий на
мачете нож _панга_.
- —то здесь происходит? - резко спросил —ельмсвуд.
- ‡десь происходит освобождение, лейтенант, - на почти идеальном
английском ответил чернокожий. ЊенЯ послали, чтобы убить доктора ‹ики, но ты
тоже подойдешь.
- ‡ачем вы убиваете? - спросил —ельмсвуд. - —то плохого мы сделали
масаи?
- Ќа этот вопрос ответЯт сами масаи. ‹юбой из них бросит на менЯ один
взглЯд и скажет тебе, что Я кикуйю... Ќо длЯ вас, англичан, мы все
одинаковы, не правда ли?
—ельмсвуд потЯнулсЯ к кобуре и внезапно понЯл, что оставил ее на чехле
дисплеЯ.
- „лЯ менЯ все вы - трусливые дикари!
- Џочему? Џотому, что мы не встречаемсЯ с вами в открытом бою? - ‹ицо
пришельца покрылось маской гнева. - ‚ы отнЯли у нас землю, запретили нам
иметь оружие, и даже когда мы держим в руках копьЯ, вы считаете это
преступлением. € после этого вы называете нас дикарЯми только потому, что мы
не выходим строем против ваших пушек! - Ћн презрительно сплюнул на пол. - Њы
сражаемсЯ с вами единственным способом, который вы нам оставили.
- Ќо это большаЯ страна, достаточно большаЯ длЯ обоих народов, - сказал
—ельмсвуд.
- …сли бы мы пришли к вам, в Ђнглию, и забрали ваши лучшие земли, и
заставили вас работать на нас, _тогда_ бы вам показалось, что ЂнглиЯ
достаточно велика длЯ обоих народов?
- џ не политик, - сказал —ельмсвуд, незаметно делаЯ еще один шаг к
своему оружию. - џ всего лишь выполнЯю свою работу.
- ’воЯ работа заключаетсЯ в том, чтобы удержать две сотни белых на
земле, котораЯ когда-то кормила миллион кикуйю, - сказал чернокожий, и на
его лице отразилась ненависть.
- ‚ас будет намного меньше миллиона, когда _мы_ вами займемсЯ! -
прошипел —ельмсвуд, бросаЯсь к пистолету.
Ќо черный человек оказалсЯ быстрее, и одним движением своего _панга_ он
почти отрубил правую кисть англичанина. —ельмсвуд взревел от боли и
развернулсЯ, подставив кикуйю спину, но дотЯнулсЯ до пистолета здоровой
рукой.
…ще один взмах _панга_ чуть не разрезал его пополам, но лейтенант успел
обхватить пальцами рукоЯтку пистолета и нажать на спусковой крючок. ЏулЯ
ударила чернокожего прЯмо в грудь, и он тоже упал на пол.
- ’ы убил менЯ! - простонал —ельмсвуд. - ‡ачем кому-то понадобилось
менЯ убивать?
- “ вас есть так много, а у нас так мало, - прошептал чернокожий. -
‡ачем вам понадобилось то, что принадлежит нам?
- —то Я тебе сделал? - спросил —ельмсвуд.
- ’ы пришел сюда. ќтого достаточно, - сказал чернокожий. - ѓрЯзный
англичанин! - Ћн закрыл глаза и затих.
- Џоганый ниггер! - пробормотал —ельмсвуд и тоже умер.
Ђ снаружи четверо масаи не обратили никакого вниманиЯ на шум в здании.
Ћни даже не взглЯнули на уходЯщего маленького кикуйю. „ела низшего по
происхождению народа их не касались.

X X X

- ќти замечаниЯ насчет превосходства одних членов расы над другими
очень трудно понЯть, - сказал Ѓеллидор. - ’ы уверен, что прочитал артефакт
правильно, ’от-Љто-‘мотрит?
- џ не _читаю_ артефакты, - ответил Я. - џ их _поглощаю_. ‘тановлюсь с
ними единым целым. ‚се, что с ними происходило, переживаю и Я. - џ сделал
паузу. - Ћшибки быть не может.
- „а, понЯть это довольно трудно, особенно когда речь идет о народе,
который когда-то держал под контролем большую часть ѓалактики. Ћни
действительно считали низшей _каждую_ расу, которую встречали?
- €х поведение говорит о том, что они на самом деле так считали, -
сказал €сторик. - Ћни проЯвлЯли уважение только по отношению к тем расам,
которые оказывали им сопротивление... Ќо и в этих случаЯх люди полагали,
что, победив их в войне, они докажут собственное превосходство.
- Ђ еще из древних записей нам известно, что примитивный —еловек
поклонЯлсЯ неразумным животным, - вставил ќкзобиолог.
- Ћни не должны были выжить в течение такого долгого промежутка
времени, - сказал €сторик. - …сли —еловек относилсЯ к галактическим народам
с таким презрением, насколько худшим должно было быть его отношение к бедным
созданиЯм, с которыми он делил свой мир?
- ‚озможно, он относилсЯ к ним так же, как к моей расе, - предположил
Я. - …сли у них не было ничего, что он хотел, если они не представлЯли длЯ
—еловека угрозы...
- “ них было то, что он хотел, - сказал ќкзобиолог. - —еловек был
хищником. Ђ животные - мЯсом.
- € еще землЯ, - добавил €сторик. - …сли даже целой ѓалактики не
хватило длЯ того, чтобы удовлетворить желание —еловека захватывать новые
территории, то подумай, как он не хотел делить с кем-то свой собственный
мир.
- џ подозреваю, что на этот вопрос никто никогда не найдет ответа, -
сказал Ѓеллидор.
- …сли только ответ не находитсЯ в одном из оставшихсЯ артефактов, -
согласилсЯ ќкзобиолог.
џ уверен, что это замечание не было направлено на то, чтобы вывести
менЯ из бездействиЯ, но в этот момент Я понЯл, что прошло полднЯ с тех пор,
как Я впитал рукоЯтку ножа, и что Я восстановил достаточно сил, чтобы
проверить следующий артефакт.
Ћн представлЯл собой металлическое перо.

X X X

_15 февралЯ 2103 года:
Ќу вот, наконец-то мы здесь! ‘верхкрот переправил нас по туннелю из
Ќью-‰орка в ‹ондон всего за четыре часа. Ќо и при этом мы опоздали минут на
двадцать, пропустили свой рейс и вынуждены были прождать лишних пЯть часов
до следующего челнока на •артум. ЌачинаЯ с этого момента средства нашего
передвижениЯ становились все более и более примитивными: реактивные самолеты
в Ќайроби и Ђрушу, затем - скоростной пригородный поезд до нашего лагерЯ. ‚
конце концов цивилизованные районы остались далеко позади. ђаньше Я никогда
не видел такого открытого пространства; здесь с трудом можно было
представить себе небоскребы ближайшего города Ќиерере.
Џрослушав ознакомительную речь о том, чего ожидать и как себЯ вести во
времЯ сафари, мы потратили остаток днЯ на то, чтобы познакомитьсЯ со своими
компаньонами. џ в группе самый младший: просто такого рода путешествие
слишком дорого обходитсЯ длЯ людей моего возраста. Љонечно, у большинства
моих ровесников не было дЯди ђубена, который бы умер и оставил им тонну
денег. (Ќу, не тонну, а примерно восемь унций - именно столько приходитсЯ
заплатить за участие в сафари. •а-ха.)
„омик был сколочен довольно грубо. „лЯ приготовлениЯ пищи
использовались причудливые старинные микроволновки, однако большинство из
нас собирались питатьсЯ в ресторанах. џ узнал, что наибольшей популЯрностью
будут пользоватьсЯ Японский и бразильский рестораны: первый - из-за самой
пищи (настоЯщаЯ рыба), второй - благодарЯ всЯким развлечениЯм. Њоим соседом
по комнате оказалсЯ мистер ибони, пожилой Японский джентльмен, который
сообщил мне, что ради этого сафари он копил деньги в течение пЯтнадцати лет.
Ћн казалсЯ очень приЯтным, добродушным человеком, и Я надеЯлсЯ, что ему
удастсЯ успешно преодолеть суровые испытаниЯ предстоЯщего путешествиЯ.
Њне очень хотелось принЯть душ, просто чтобы проникнутьсЯ сутью вещей,
но вода здесь - настоЯщий дефицит, и, похоже, мне придетсЯ довольствоватьсЯ
все тем же привычным сухим химическим душем. ‡наю, знаю, он дезинфицирует не
хуже, чем смывает грЯзь, но ведь если бы Я хотел все времЯ пользоватьсЯ
домашними удобствами, то просто осталсЯ бы дома и сэкономил 150000 долларов.

x x x

16 февралЯ:
‘егоднЯ мы встретились с нашим проводником. Ќе знаю, почему, но он
вовсе не соответствовал моим представлениЯм о том, каким должен быть
проводник в африканском сафари. џ ожидал увидеть какого- нибудь седовласого
старого ветерана с огромным запасом различных историй, который, возможно,
видел живую циветту или антилопу дукер - еще до того, как они полностью
исчезли. Ђ перед нами предстал Љевин Ћле ’амбаке, молодой, не старше
двадцати пЯти лет, масаи, одетый в обычный костюм (на нас же было что-то
вреде армейского обмундированиЯ). Ќо, Я думаю, этот масаи знает, что ему
делать - ведь он прожил в этих местах всю жизнь.
€ еще. Ќе могу не отдать ему должное: Љевин оказалсЯ великолепным
рассказчиком. Ћн потратил полчаса, рассказываЯ нам байки о том, как его
народ жил в хижинах, называемых _маньЯтта_, об их ритуале вступлениЯ во
взрослую жизнь, во времЯ которого юноша должен был убить копьем льва. Љак
будто правительство могло позволить им убивать животных!
‚се утро у нас ушло на то, чтобы спуститьсЯ в кратер Ќгоро- Ќгоро. Ћн
представлЯет собой разрушенную _кальдеру_, или вулкан, который когда-то был
выше самой Љилиманджаро. Љевин говорит, что раньше здесь в изобилии водилась
дичь, но Я не понимаю, как это может быть - во времЯ обвала любое животное,
оказавшеесЯ наверху, должно было мгновенно погибнуть.
„умаю, истинной причиной того, что мы туда отправились, было желание
избежать проблем, свЯзанных с нашим флаером, и научитьсЯ правильно себЯ
вести. Ќо результат, похоже, получилсЯ тот же самый. ‚ двух отделениЯх не
работала система воздушного кондиционированиЯ, обслуживающий механизм не
давал правильной температуры длЯ приготовлениЯ охлажденных напитков, а один
раз, когда нам показалось, будто мы увидели птицу, трое из нас одновременно
попытались позвонить по телефону Љевину и вызвали сбой его коммуникационной
линии.
Џосле полуднЯ мы отправились в ‘еренгети. Љевин говорит, что раньше эта
долина простиралась аж до кенийской границы, однако теперь она представлЯет
собой примыкающий к кратеру парк площадью всего 20 квадратных миль. Џримерно
через час после начала похода мы заметили землЯную белку, но она успела
юркнуть в нору до того, как Я отрегулировал голокамеру. € все же она
произвела сильное впечатление. †ивотное было покрыто шерстью различных
оттенков коричневого, с темными глазами и пушистым хвостом. Љевин оценил ее
вес почти в три фунта и сказал, что не таких больших землЯных белок он не
видел с тех пор, как был ребенком.
Џеред тем, как мы вернулись в лагерь, Љевин получил по радио сообщение
от другого водителЯ, который обнаружил двух скворцов, гнездившихсЯ на дереве
примерно в восьми милЯх к северо-востоку от нас. Љомпьютер нам сообщил, что
мы не доберемсЯ туда до темноты, поэтому Љевин отметил это место в памЯти и
пообещал, что завтра с утра мы отправимсЯ туда в первую очередь.
џ решил пойти в бразильский ресторан и потратил несколько приЯтных
часов, слушаЯ настоЯщих, живых музыкантов. —то ж, первый полный день в
сафари закончилсЯ довольно приЯтно.

x x x

17 февралЯ:
‘ рассветом мы вышли на поиски скворцов. Ќо несмотрЯ на то, что дерево
оказалось в положенном месте, птиц мы так и не увидели. Џохоже, один из
пассажиров (кажетсЯ, это был маленького роста человек из Ѓирмы, но Я не
уверен) начал жаловатьсЯ, потому что Љевин вскоре объЯвил всему отрЯду, что
мы находимсЯ в _сафари_, и что нет никакой гарантии того, что нам удастсЯ
увидеть какую-то конкретную птицу или животное, и несмотрЯ на то, что он
делает длЯ нас все от него зависЯщее, никто не может сказать точно, где
могут прЯтатьсЯ животные.
‚ это времЯ, пока он говорил, словно из ниоткуда поЯвилась полосатаЯ
мангуста почти футовой длины. Љазалось, она не обращает на нас никакого
вниманиЯ. Љевин сказал, что мы выключили мотор, чтобы не напугать животное.
—ерез минуту-другую все, кто находилсЯ с правой стороны нашего
летательного аппарата, сделали голографии, и мы стали медленно
разворачиватьсЯ, чтобы мангусту смогли увидеть и те, кто находилсЯ с левой
стороны. Ќо это движение, похоже, испугало зверька, так как через тридцать
секунд, а наш маневр занЯл именно столько, его уже нигде не было видно.
Љевин объЯвил, что машина сделала снимки мангусты автоматическими
голокамерами, и пообещал, что каждый, кто не успел сделать снимок сам,
сможет получить копии этих голографий.
Љогда мы остановились на ленч, у нас (по крайней мере у правой стороны
флаера) было прекрасное настроение. Ђ во времЯ вечерней прогулки мы видели
трех желтых ткачиков, которые сооружали на дереве свои шарообразные гнезда.
Љевин оставил нас одних, предупредив, чтобы мы не приближались к дереву
ближе, чем на тридцать Ярдов, и мы почти час потратили, наблюдаЯ и
голографируЯ птиц.
‚ общем, день оказалсЯ очень хорошим.

x x x

18 февралЯ:
‘егоднЯ примерно через час после восхода ‘олнца мы покинули лагерь и
отправились на новое место: в Ћлдувайское ущелье.
Љевин объЯвил, что оставшиесЯ два днЯ мы проведем там. Ћн сказал, что
теперь, когда равнинные земли сплошь покрыты городами и фермами, все
оставшиесЯ крупные звери в основном находЯтсЯ в ущелье и на его склонах.
Ќи один летательный аппарат, даже такой специально оборудованный, как
наш, не был в состоЯнии проложить путь через ущелье. Џоэтому мы вышли из
флаера и гуськом отправились за Љевином.
Ѓольшинство из нас обнаружили, что не отстать от Љевина довольно
затруднительно. Ћн карабкалсЯ по камнЯм так, как будто делал это всю жизнь,
тогда как Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз видел лестницу,
котораЯ бы не двигалась, когда на нее становишьсЯ. Њы шли уже почти полчаса,
когда Я услышал, как один из членов отрЯда, идущий одним из последних,
вскрикнул и указал на какое-то пЯтно на дне ущельЯ. Њы все посмотрели туда и
увидели, как кто-то передвигаетсЯ с феноменальной скоростью.
- …ще одна белка? - спросил Я.
‚ ответ Љевин только улыбнулсЯ.
—еловек позади менЯ сказал, что, по его мнению, это мангуста.
- ’о, что вы видите, - сказал Љевин, - это дик-дик, последнЯЯ
оставшаЯсЯ в живых африканскаЯ антилопа.
- Ћна большаЯ? - спросила женщина.
- ‘редних размеров, - сказал Љевин. - ‚ холке дюймов десЯть высотой.
ЏредставлЯете - животное высотой десЯть дюймов он называет _средним_!
Љевин объЯснил, что дик-дик очень строго соблюдают территорию, и эта
антилопа не должна находитьсЯ далеко от места своего обитаниЯ. Ђ значит,
если мы будем спокойны и терпеливы (и удачливы тоже), то сможем увидеть ее
снова.
џ спросил Љевина, как много в ущелье этих дик-дик. Ћн почесал голову,
немного подумал и предположил,, что этих животных здесь около десЯтка. (Ђ в
‰еллоустоуне осталось всего девЯтнадцать кроликов! ђазве удивительно после
этого, что все настоЯщие любители животных отправлЯютсЯ в Ђфрику?)
Њы прошли еще час и остановились на ленч. Љевин поведал нам историю
этих мест и рассказал о находках доктора ‹ики. Ћн высказал предположение,
что во времЯ раскопок были найдены далеко не все скелеты, но правительство
не хотело больше тревожить зверей в их последнем убежище, поэтому костЯм
придетсЯ подождать до тех пор, пока их не извлекут из земли следующие
поколениЯ. Џроще говорЯ, это означало, что правительство ’анзании не
собиралось отказыватьсЯ от получаемого с трехсот туристов в неделю дохода и
отдавать неплохо пополнЯвшую государственную казну Џарковую ‘истему кучке
антропологов. € Я не могу винить их за это.
‚ ущелье начали стекатьсЯ другие группы туристов. Њне пришло в голову,
что к тому времени, когда мы закончили ленч, "население" сафари составило
человек семьдесЯт. “ каждого проводника, похоже, были "свои" отмеченные
области, так как Я заметил, что мы крайне редко подходили к другим отрЯдам
ближе, чем на четверть мили.
Љевин спросил нас, не хотим ли мы отсидетьсЯ в тени до тех пор, пока не
спадет дневнаЯ жара, но поскольку это был предпоследний день нашего сафари,
мы подавлЯющим большинством голосов решили отправитьсЯ сразу, как только
закончим трапезу.
Ќе прошло и десЯти минут, как случилась беда. Њы друг за другом
спускались по крутому склону; Љевин, как обычно, шел впереди, мы - сразу за
ним. € тут Я услышал странный хрюкающий звук, а за ним - удивленный крик. џ
оглЯнулсЯ и увидел, как мистер ибони падает по склону. Ћчевидно, он потерЯл
опору. Љогда он прокатилсЯ мимо нас, все услышали хруст ломающихсЯ костей
его ноги.
Љевин бросилсЯ мистеру ибони на выручку, но, прежде чем, ему удалось
остановить беднЯгу, сам чуть не свалилсЯ в ущелье. ‡атем он склонилсЯ над
старым джентльменом и собралсЯ было занЯтьсЯ его ногой, как вдруг острые
глаза нашего проводника заметили что-то, ускользнувшее от нашего вниманиЯ, и
он внезапно бросилсЯ по склону вверх, туда, где споткнулсЯ мистер ибони,
присел на корточки и стал что-то изучать. Џотом Љевин поднЯлсЯ, держа в
руках какой-то предмет, и спустилсЯ к нам. ‚ыглЯдел он при этом, как сама
смерть.
ќто была мертваЯ Ящерица, взрослаЯ, почти восемь дюймов длиной, и она
была раздавлена ботинком мистера ибони. Ѓыло его падение вызвано тем, что
он наступил на Ящерицу, или бедное животное просто не успело убратьсЯ с
дороги, когда Японец уже падал - определить было невозможно... но это не
имело никакого значениЯ: мистер ибони был виноват в смерти животного,
происшедшей на территории Ќационального Џарка.
џ попыталсЯ вспомнить подписанный всеми нами документ, дающий Џарковой
‘истеме право сразу же снимать деньги с наших счетов в случае, если мы по
любой причине, даже с целью самозащиты, убьем какое- нибудь животное. џ
знал, что самый минимальный штраф составлЯл 50000 долларов, но это - если
речь шла о двух самых распространенных птицах. Ђ Ящерицы агама и геккон
оценивались в семьдесЯт тысЯч.
Љевин поднЯл Ящерицу так, чтобы все могли ее увидеть, и сказал, что
если возникнут юридические проблемы, мы все будем свидетелЯми.
Њистер ибони застонал от боли, и Љевин сказал, что заниматьсЯ Ящерицей
теперь не имеет смысла, и дал ее мне подержать на то времЯ, пока он наложит
на ногу Японца шину и вызовет медицинскую бригаду.
џ взЯл Ящерицу в руки и начал внимательно ее изучать. “ нее были
великолепной формы ноги, длинный элегантный хвост. Ћднако наибольшее
впечатление на менЯ произвела окраска животного: красноватаЯ голова, голубое
тело и серые лапы, причем цвет к их кончикам постепенно светлел. Џрекрасное,
какое прекрасное создание! „аже мертвое, оно оставалось прекрасным.
Џосле того, как врачи увезли мистера ибони, Љевин потратил целый час,
показываЯ нам, как действовало тело агамы: как ее глаза могли видеть
одновременно в двух направлениЯх, как когти Ящерицы позволЯли ей висеть
вверх ногами на любой неровной поверхности, как ее челюсти могли разгрызать
панцири пойманных насекомых. Ќаконец, принимаЯ во внимание случившуюсЯ
трагедию, а также беспокоЯсь о самочувствии мистера ибони, Љевин предложил
возвращатьсЯ.
Ќикто не протестовал, так как мы знали, что Љевину предстоЯт еще
несколько часов дополнительной работы. …му нужно было написать отчет о
случившемсЯ и постаратьсЯ убедить департамент Џарка в том, что
организовавшаЯ сафари компаниЯ не виновата в происшествии, но все равно мы
чувствовали себЯ обманутыми - ведь у нас оставалсЯ всего один день! „умаю,
Љевин это понимал, так как перед самым возвращением он пообещал, что завтра
нас ждет нечто особенное.
џ не мог уснуть полночи, размышлЯЯ: что же это может быть? ‚озможно ли,
что наш проводник знает, где находЯтсЯ другие дик- дик? €ли, быть может,
окажетсЯ истиной легенда о последнем фламинго?

x x x

19 февралЯ:
Љогда мы сегоднЯ утром поднимались на борт флаера, все были страшно
возбуждены. Љаждый спрашивал Љевина, что же такое "особенное" он нам нынче
приготовил, но наш проводник только улыбалсЯ и спешил переменить тему
разговора. Ќаконец мы добрались до Ћлдувайского ущельЯ и начали спуск,
однако на сей раз мы Явно направлЯлись к какому-то определенному месту,
Љевин даже не останавливалсЯ, чтобы найти дик-дик.
Њы спускались по крутой, извилистой тропинке, спотыкаЯсь о древесные
корни, наши руки и ноги были исцарапаны растущими на кустах колючками. Ќо
никто не жаловалсЯ: Љевин настолько уверил всех в том, что впереди нас
ожидает большой сюрприз, что на маленькие трудности никто не обращал
вниманиЯ.
Ќаконец мы добрались до подножиЯ ущельЯ и пошли по ровной, но такой же
извилистой тропке. Џодошло времЯ перекусить, а мы так и не увидели ничего
интересного. Џока мы сидели в тени развесистой акации и подкреплЯлись, Љевин
вытащил свою рацию и переговорил с другими проводниками. Ћдна из групп
видела трех дик-дик, другаЯ нашла гнездо сизоворонки, в котором были два
только что вылупившихсЯ птенца. ‚ обычное времЯ Љевина, в котором жил
сильный дух соперничества, подобные новости заставили бы призвать всех
поскорее закончить еду и отправитьсЯ в путь, если мы не хотим вернутьсЯ в
лагерь, увидев меньше, чем остальные; однако на сей раз он только улыбнулсЯ
и сказал другим проводникам, что на дне ущельЯ мы ничего не видели, что
дичь, кажетсЯ, всЯ разбежалась - возможно, в поисках воды.
‡атем, когда ленч был закончен, Љевин отошел Ярдов на пЯтьдесЯт и исчез
в маленькой пещере, но через мгновение поЯвилсЯ снова, держа в руках
небольшую деревЯнную клетку. ‚ ней сидела маленькаЯ коричневаЯ птичка.
Ћттого, что мне представилась возможность рассмотреть ее в такой близи, Я
испытал настоЯщую дрожь, но кое-кто, как мне показалось, был разочарован
тем, каким оказалсЯ обещанный сюрприз.
- ‚ы когда-нибудь видели медоуказчика? - спросил Љевин.
Њы ответили, что никогда, и он объЯснил нам, что так называетсЯ эта
птичка.
џ спросил, почему она так называетсЯ, так как она, очевидно, не
производит меда и кажетсЯ неспособной заменить Љевина в качестве нашего
проводника. ‚ ответ Љевин снова улыбнулсЯ:
- ‚идите, - сказал он, указываЯ на растущее Ярдах в 75 от нас дерево,
на одной из низко свисающих ветвей которого располагалсЯ огромный пчелиный
улей.
- ‚ижу, - ответил Я.
- ’огда смотрите внимательно, - сказал Љевин, открыл клетку и выпустил
птичку. Ћна чуть помедлила, взмахнула крыльЯми и полетела по направлению к
дереву.
- ‘ейчас он проверЯет, есть ли там мед, - объЯснил наш проводник,
указываЯ на кружащую над ульем птичку.
- Ђ куда он полетел теперь? - спросил Я, когда медоуказчик внезапно
направилсЯ к руслу реки.
- —тобы найти себе партнера.
- Џартнера? - в замешательстве спросил Я.
- Џодождите, сами все увидите, - сказал Љевин, садЯсь и приваливаЯсь
спиной к большому камню.
Њы решили поступить так же и уселись в тени, направив на дерево свои
бинокли и голокамеры. –елый час не происходило ничего, и некоторые из нас
начали беспокоитьсЯ, когда Љевин весь напрЯгсЯ и вскинул руку в направлении
русла реки.
- ’ам! - прошептал он.
џ посмотрел в указанном направлении и увидел летЯщую птичку, за
которой, пронзительно повизгиваЯ, двигалось необыкновенное черно-белое
животное, самое большое из всех, что Я видел.
- Љто это? - прошептал Я.
- Ѓарсук-медоед, - тихо ответил Љевин. - ‚се думают, что они вымерли
двадцать лет назад, но одна пара нашла-таки прибежище в Ћлдувае. ќто уже
четвертое поколение, рожденное здесь.
- Ћн собираетсЯ съесть птичку? - спросил один из туристов.
- Ќет, - прошептал Љевин. - медоуказчик приведет его к меду, и после
того, как барсук стащит улей на землю и наестсЯ, птичке останетсЯ немного
меда.
‚се произошло так, как и предсказал Љевин. Ѓарсук-медоед вскарабкалсЯ
по стволу и передней лапой сбросил улей на землю. ‡атем он слез с дерева и
разломал улей, не обращаЯ никакого вниманиЯ на укусы пчел. ‚сю эту
фантастическую сцену мы запечатлели своими голокамерами. Љогда барсук
закончил, он действительно оставил немного меда своему компаньону.
‡атем, пока Љевин снова ловил птичку и сажал ее обратно в клетку, мы
обсуждали увиденное. џ думаю, медоед весил фунтов сорок пЯть, однако менее
впечатлительные члены нашего отрЯда оценивали его вес примерно в 36-37
фунтов. Ќо, сколько бы оно ни весило, животное было просто огромным. Џотом
спор переключилсЯ на то, каким должен быть наш подарок Љевину, поскольку он
его определенно заслуживал.
‘ейчас, когда Я заканчиваю этот дневник своего пребываниЯ в сафари, Я
все еще дрожу от возбуждениЯ, которое может быть вызвано только встречей с
большим зверем в диком уголке природы. „о сегоднЯшнего утра Я немного
сомневалсЯ насчет этого сафари: мне казалось, что Я за него переплатил, но
теперь Я знаю, что каждый пенни был потрачен не напрасно. € еще у менЯ такое
чувство, будто Я оставил там часть самого себЯ, и что теперь Я не почувствую
себЯ полностью удовлетворенным до тех пор, пока не вернусь в этот последний
бастион дикой природы._

X X X

‹агерь гудел от возбуждениЯ. “же после того, как мы решили, что
сокровищ, которые можно было бы выкопать, не осталось, Ѓлизнецы ‡везднаЯ
Џыль нашли три маленьких соединенных проволокой кусочка кости - очевидно,
человеческий артефакт.
- Ќо даты не соответствуют, - сказал €сторик, тщательно исследовав
кости с помощью своего оборудованиЯ. - ќто примитивное украшение, такими
пользовались дикари, но и сами косточки, и проволока - из того времени,
когда —еловек уже несколько столетий пользовалсЯ космическими путешествиЯми.
- ’ы...
- ...сомневаешьсЯ в том...
- ...что мы нашли это...
- ...в ущелье? - спросили Ѓлизнецы.
- џ верю вам, - сказал €сторик. - џ просто констатирую, что это
выглЯдит как анахронизм.
- ќто наша находка, и...
- ...она должна быть названа нашим именем.
- Ќикто не оспаривает вашего права на открытие, - сказал Ѓеллидор. -
Џросто то, что вы нам принесли, кажетсЯ довольно таинственным.
- „айте это...
- ...’ому-Љто-‘мотрит, и он...
- ...откроет тайну.
- џ сделаю все, что смогу, - сказал Я. - Ќо прошло совсем немного
времени с тех пор, как Я впитал граммофонную иглу. Њне нужно отдохнуть и
восстановить силы.
- ќто...
- ...вполне приемлемо.
Њы позволили Њорити очистить артефакт от грЯзи и пыли, а сами в это
времЯ рассуждали о том, каким образом примитивный амулет мог существовать в
эру межзвездных путешествий. Ќаконец, ќкзобиолог поднЯлась на ноги.
- џ собираюсь вернутьсЯ в ущелье, - объЯвила она. - …сли Ѓлизнецы
‡везднаЯ Џыль сумели найти это, может быть, там остались и другие вещи,
которые мы не заметили. ‚ конце концов, это же огромное пространство! - Ћна
сделала паузу и посмотрела на остальных. - …сть ли у кого-нибудь желание
пойти со мной? „ень подходил к концу, и сопровождать ќкзобиолога никто не
вызвалсЯ. ’огда она развернулась и двинулась вперед по тропинке, ведущей в
глубины Ћлдувайского ущельЯ.
Љогда Я почувствовал себЯ достаточно сильным, чтобы впитать древнее
украшение, уже стемнело. џ протЯнул свою сущность к костЯм и проволоке, и
вскоре слилсЯ с ними.

X X X

…го звали „жозеф Њеромо, и жить при деньгах ему нравилось гораздо
больше, чем испытывать комплекс вины.
‚се началось с телефонного разговора с Ѓрюсселем и завуалированного
предложениЯ, сделанного главой многонационального конгломерата. Ћни хотели
избавитьсЯ от некоего товара. Ќо им некуда было его деть. Ќе может ли
’анзаниЯ помочь преодолеть это затруднение?
Њеромо сказал им, что посмотрит, можно ли что-нибудь сделать, но
сомневалсЯ, что его правительство сможет чем-то помочь.
Џросто _попытайсЯ_, - пришел ответ.
Ќа самом деле, пришел не только ответ, но и нечто гораздо большее. Ќа
следующий день личный курьер вручил ему большущую пачку банкнот крупного
достоинства вместе с вежливой запиской, в которой Њеромо выражалась
благодарность за его усилиЯ в их интересах.
Њеромо умел распознавать взЯтку с первого взглЯда (за свою карьеру он
получил их немало), но ни разу не видел взЯток хотЯ бы приблизительно такого
размера, как эта. € это даже не за помощь, а просто за то, что он выразил
согласие воспользоватьсЯ своими возможностЯми.
Ќу так, подумал он, почему бы и нет? —то у них там, предположительно,
может быть? Џара контейнеров с токсичными отходами? Ќесколько плутониевых
стержней? €х можно зарыть глубоко под землю, и никто об этом не узнает,
никто не заинтересуетсЯ. ђазве не так поступают западные страны?
Љонечно, имело место денверское бедствие, когда в результате той
маленькой аварии воду из ’емзы нельзЯ было пить в течение почти столетиЯ, но
ведь единственной причиной, по которой все стало широко известно, было то,
что этот случай оказалсЯ _исключением_, а вовсе не правилом. Џо всему миру
насчитывались тысЯчи мест захоронениЯ отходов, и 99% из них не вызвали
вообще никаких проблем.
Њеромо дал своему компьютеру команду создать над его столом
голографическую карту ’анзании. Ћн посмотрел на нее, нахмурилсЯ, добавил
несколько топографических особенностей и начал усердно ее изучать.
_…сли_ он решит им помочь упрЯтать эту дрЯнь, чем бы она ни оказалась
(а Њеромо сказал сам себе, что никакого решениЯ еще не принЯл), где лучше
всего это сделать?
‚дали от берега? Ќет, рыбаки через пару минут все выудЯт, нажалуютсЯ
журналистам, а те поднимут гвалт, достаточный длЯ того, чтобы его уволили с
должности, да и остальнаЯ часть правительства, возможно, вынуждена будет
уйти в отставку. ‚ этом году их партиЯ не сможет выдержать еще одного
скандала.
ЏровинциЯ ‘елус? ЏЯть столетий назад, когда она оставалась последним
оплотом дикой природы на континенте - может быть, но не сейчас, не в
условиЯх разрастающегосЯ полуавтономного города-штата с населением в
двадцать два миллиона человек, который стоит сейчас там, где когда-то не
было ничего, кроме слонов и непроходимого колючего кустарника.
Ћзеро ‚икториЯ? Ќет. ’а же проблема с рыбаками.
„ар-ќс-‘алам? ќто мысль. „остаточно близко к берегу, чтобы
транспортировка не доставила больших сложностей, и место практически
пустынное с тех пор, как „одома стала новой столицей государства.
Ќо в „ар-ќс-‘аламе двадцать лет назад, когда Њеромо был еще ребенком,
произошло землетрЯсение, и он не мог допустить, чтобы еще один природный
катаклизм обнажил или даже разрушил то, что он планировал скрыть.
Ћн продолжал исследовать карту: ѓомбе, ђуаха, €ринга, ЊбейЯ, Њтвара,
’аренгире, Ћлдувай...
Њеромо остановилсЯ и еще раз посмотрел на Ћлдувай, после чего
затребовал дополнительные данные.
Џочти в милю глубиной. ќто было преимуществом. †ивотных больше не
осталось. …ще лучше. Ќа крутых склонах - никаких поселенцев. ‚ этой области
теперь жила лишь горстка масаи, не более двух дюжин семей, к тому же они
были слишком высокомерны, чтобы обращать внимание на действиЯ правительства.
‚ этом Њеромо был уверен полностью: он сам был масаи.
Ћн тЯнул с этим как можно дольше, почти два года собираЯ "денежные
призы", но наконец назначил им дату поставки.
Њеромо выглЯнул из окна своего офиса на тридцать четвертом этаже и стал
смотреть не на суету „одомы, а дальше, на восток, туда, где по его
представлениЯм находилось Ћлдувайское ущелье.
Љазалось, это так просто! „а, он заплатил кучу денег, он затратил
непропорционально много средств, но у этих мультинационалов было достаточно
денег, чтобы ими сорить. Џредполагалось, что это будут несколько дюжин
плутониевых стержней, по крайней мере, сам он думал именно так. Ћткуда ему
было знать, что речь шла о сорока двух _тоннах_ радиоактивных отходов?
‚ернуть деньги было нельзЯ. „аже если бы он этого захотел, врЯд ли
можно было ожидать, что они уберутсЯ восвоЯси и утащат весь этот
смертоносный груз обратно на свою землю. ‚озможно, это и было безопасно, но
ведь никто не может знать...
Њысли об этом деле преследовали Њеромо целыми днЯми и, что гораздо
хуже, они перестали его оставлЯть по ночам, поЯвлЯЯсь в разных вариантах в
его снах. €ногда это были аккуратно запечатанные контейнеры, иногда -
часовые бомбы, временами он видел уже случившеесЯ бедствие и тогда его
мысленному взору представали обуглившиесЯ тела детишек масаи, лежащие на
краю ущельЯ.
Џочти восемь месЯцев Њеромо в одиночку сражалсЯ со своими кошмарами, но
в конце концов он понЯл, что нуждаетсЯ в помощи. ‘ны теперь уже не только
мучили его по ночам, но даже начали вторгатьсЯ в его дни. Ћн сидит на
встрече в правительстве, и внезапно ему начинает казатьсЯ, что он находитсЯ
среди истощенных, покрытых Язвами тел олдувайских масаи. Ћн читает книжку, и
вдруг ему начинает казатьсЯ, что слова в ней менЯютсЯ и он читает о том, как
„жозеф Њеромо приговорен к смерти за свою жадность. Ћн смотрит голофильм о
крушении ’итаника, и вдруг видит какой-нибудь из вариантов бедствиЯ в
Ћлдувайском ущелье.
Ќаконец, он не выдержал и обратилсЯ к психиатру. Ђ поскольку Њеромо был
масаи, он позаботилсЯ о том, чтобы психиатр принадлежал тому же племени.
ЃоЯсь натолкнутьсЯ на презрение доктора, Њеромо не стал подробно
рассказывать о том, что было причиной кошмаров, и через полгода тщетных
попыток его вылечить психиатр заЯвил, что больше он ничего сделать не может.
- ‡начит, эти сны останутсЯ моим проклЯтием навсегда? - спросил Њеромо.
- Њожет быть, и нет, - сказал психиатр. - _џ_ не могу вам помочь, но
есть один человек, который, вполне вероЯтно, сумеет это сделать.
Ћн порылсЯ в столе и нашел там маленькую белую карточку. Ќа ней было
написано всего одно слово: Њ“‹…‚Ћ.
- ќто его визитнаЯ карточка, - сказал психиатр. - ‚озьмите ее.
- Ќа ней нет адреса и не указано никакого способа свЯзатьсЯ с ним, -
сказал Њеромо. - Љак же Я его найду?
- Ћн сам найдет вас.
- ‚ы сообщите ему мое имЯ?
Џсихиатр покачал головой:
- Њне не придетсЯ это делать. Џросто держите карточку при себе. Ћн
будет знать, когда вам потребуютсЯ его услуги.
Њеромо почувствовал себЯ так, будто стал предметом шутки, соли которой
он не понЯл, однако он послушно спрЯтал визитку в карман и вскоре забыл о
ней.
„вумЯ неделЯми позже, когда Њеромо потЯгивал виски в баре, пытаЯсь как
можно дальше отложить возвращение домой и ночной сон, к нему приблизилась
маленькаЯ женщина.
- ‚ы „жозеф Њеромо? - спросила она.
- „а.
- Џожалуйста, пройдемте со мной.
- ‡ачем? - подозрительно спросил он.
- “ вас есть дело к Њулево, не так ли? - спросила она.
Њеромо пошел за ней, хотЯ бы длЯ того, чтобы избежать возвращениЯ
домой. …му с трудом верилось, что этот таинственный человек без имени, но с
фамилией, сможет ему помочь. Ћни вышли на улицу, повернули налево и прошли в
тишине три квартала. ‡атем они повернули направо и вскоре остановились у
парадной двери состоЯщего из стекла и стали небоскреба.
- естьдесЯт третий этаж, - сказала она. - Ћн вас ждет.
- ‚ы не идете со мной? - спросил Њеромо.
Ћна покачала головой:
- ЊоЯ работа закончена. - Ћна повернулась и исчезла в ночи.
Њеромо поднЯл голову и посмотрел на здание. Ћно ему показалось жилым
домом. Ћн подумал, есть ли у него выбор, в конце концов пожал плечами и
вошел в вестибюль.
- ‚ы пришли к Њулево, - сказал привратник. ќто не было вопросом. -
€дите к левому подъемнику.
Њеромо сделал так, как ему было сказано. ‹ифт был отделан лакированным
деревом, в нем стоЯл свежий сладковатый запах. Џодъемник срабатывал по
голосовой команде и быстро доставил его на шестьдесЯт третий этаж. ‚ыйдЯ из
лифта, Њеромо обнаружил, что находитсЯ в коридоре с изЯщными декорациЯми,
стеновыми панелЯми из эбенового дерева и продуманно расположенными
зеркалами. Ћн прошел мимо трех дверей без каких-либо пометок, раздумываЯ,
как ему определить, какаЯ из них ведет в апартаменты Њулево, и наконец
подошел к двери, котораЯ была чуть приоткрыта.
- ‚ходи, „жозеф Њеромо, - произнес оттуда хриплый голос.
Њеромо открыл дверь, шагнул внутрь и растерЯнно замигал.
Ќа рваном коврике сидел старик, одетый только в красного цвета ткань,
собранную в складки на его плече. ‘тены были покрыты тростниковыми
циновками, в камине стоЯл котел, в котором кипело что-то неприЯтно пахнущее.
…динственное освещение в комнате давал висевший на стене факел.
- —то _это_ такое, - спросил Њеромо, готовый отступить обратно в
коридор, если старик окажетсЯ таким же странным, как и все, что его
окружало.
- Џодойди и сЯдь рЯдом со мной, „жозеф Њеромо, - сказал старик. - ќто
навернЯка не так страшно, как твои кошмары.
- —то вы знаете о моих кошмарах? - требовательно спросил Њеромо.
- џ знаю, что они у тебЯ есть. џ знаю о том, что зарыто на дне
Ћлдувайского ущельЯ.
Њеромо быстро прикрыл дверь.
- Љто вам сказал?
- Ќикто мне не говорил. џ посмотрел в твои сны и тщательно их
исследовал, пока не нашел правду. Џодойди и сЯдь.
Њеромо приблизилсЯ туда, куда указывал старик, и аккуратно сел,
стараЯсь не собрать слишком много грЯзи на свой свежевыглаженный костюм.
- ‚ы Њулево? - спросил он.
‘тарик кивнул:
- џ Њулево.
- Ћткуда вы узнали все эти вещи обо мне?
- џ _лайбон_, - сказал Њулево.
- Љолдун?
- ќто искусство умирает, - ответил Њулево. - џ последний, кто его
применЯет на практике.
- џ думал, что _лайбоны_ накладывают заклинаниЯ и проклЯтиЯ.
- Ћни и снимают проклЯтиЯ тоже, а твои ночи - и дни тоже - проклЯты, не
так ли?
- ЉажетсЯ, вы знаете об этом все.
- џ знаю, что ты совершил ужасную вещь, и что тебЯ преследуют не только
духи содеЯнного тобой, но и духи будущего.
- € вы можете положить конец этим снам?
- €менно длЯ этого Я тебЯ сюда вызвал.
- Ќо раз Я совершил такую жуткую вещь, почему вы _хотите_ мне помочь?
- џ не занимаюсь делами морали. џ здесь только длЯ того, чтобы помочь
масаи.
- Ђ как насчет тех масаи, которые живут в ущелье? - спросил Њеромо. -
’ех, что преследуют менЯ в моих снах?
- Љогда _они_ попросЯт о помощи, Я помогу и им.
- ‚ы можете сделать так, чтобы то вещество, которое зарыто на дне
ущельЯ, исчезло?
Њулево покачал головой:
- џ не могу изменить уже сделанное. џ не могу даже смЯгчить твое
чувство вины, так как это просто вина. ‚се, что Я могу сделать - это изгнать
духов из твоих снов.
- џ расплачусь за это.
Ќаступила неловкаЯ тишина.
- —то Я теперь должен делать? - спросил Њеромо.
- Џринеси мне награду, соответствующую значимости той услуги, которую Я
тебе окажу.
- џ могу вам выписать чек прЯмо сейчас, или перевести деньги со своего
счета на ваш.
- “ менЯ и так гораздо больше денег, чем мне нужно. Њне нужна награда.
- Ќо...
- Џринеси мне ее завтра ночью, - сказал Њулево.
Њеромо уставилсЯ на старого _лайбона_ и смотрел на него целую минуту,
затем встал и, не сказав больше ни слова, вышел.
Ќа следующее утро он позвонил на работу и сказал, что болен, после чего
отправилсЯ в два лучших в „одоме антикварных магазина. Ќаконец он нашел то,
что искал, записал это на свой личный счет и унес домой. Ћн боЯлсЯ заснуть
перед обедом, поэтому все оставшеесЯ времЯ читал книгу. ‡атем он быстро поел
и вернулсЯ в апартаменты Њулево.
- —то ты мне принес? - спроси Њулево.
Њеромо положил сверток перед стариком.
- ѓоловной убор, сделанный из шкуры льва, - ответил он. - Њне сказали,
что его носил сам ‘ендайо, величайший из всех _лайбонов_.
- Ћн его не носил, - сказал Њулево, даже не развернув упаковку. - ’ем
не менее этой награды мне достаточно. - Ћн запустил руку под свое красное
одеЯние, вытащил маленькое ожерелье и надел его на Њеромо.
- „лЯ чего это? - спросил Њеромо, изучаЯ ожерелье. Ћно было сделано из
маленьких косточек, соединенных проволокой.
- Љогда ты сегоднЯ ночью лЯжешь спать, обЯзательно надень его, -
объЯснил старик. - Ћно вберет в себЯ все твои видениЯ. Џотом, завтра, ты
должен отправитьсЯ в Ћлдувайское ущелье и бросить это ожерелье вниз, на дно,
чтобы видениЯ смогли лечь рЯдом с реальностью.
- € это все?
- ќто все.
Њеромо вернулсЯ к себе, надел ожерелье и лег спать. ‚ эту ночь видениЯ
оказались еще страшнее, чем бывали до сих пор.
“тром он положил ожерелье в карман и улетел на правительственном
самолете в Ђрушу. ’ам он нанЯл наземную повозку, и двумЯ часами позже стоЯл
на краю ущельЯ. Ќи одного признака захоронениЯ веществ не было видно.
Њеромо взЯл ожерелье в руку и швырнул его с краЯ ущельЯ вниз.
Ќа следующую ночь кошмары исчезли.

x x x

—ерез 134 года могучаЯ Љилиманджаро содрогнулась, дремавший долгие годы
вулкан вновь вернулсЯ к жизни.
‚ сотне миль от него землЯ на дне Ћлдувайского ущельЯ разверзлась, и
три освинцованных контейнера разрушились.
Љ этому времени „жозеф Њеромо был уже давно мертв и, к великому
сожалению, на свете не осталось ни одного _лайбона_, который мог бы помочь
всем тем, кто теперь вынужден был жить с кошмарами „жозефа Њеромо.

X X X

џ изучал ожерелье в своей комнате, а когда вышел из нее, то обнаружил,
что в лагере царит суматоха.
- —то случилось? - спросил Я Ѓеллидора.
- ќкзобиолог не вернулась из ущельЯ, - ответил он.
- Љак долго ее нет?
- Ћна ушла прошлой ночью, на закате. ‘ейчас уже утро, и она до сих пор
не вернулась и не попыталась свЯзатьсЯ с нами по коммуникатору.
- Њы боимсЯ...
- ...что она могла...
- ...упасть и
- ...утратить подвижность. €ли даже...
- ...потерЯть сознание... - сказали Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль.
- џ отправил на ее поиски €сторика и Ћценщика, - сказал Ѓеллидор.
- џ тоже могу помочь, - предложил Я.
- Ќет, ты должен исследовать последний артефакт, - сказал он. - Љогда
проснетсЯ Њорити, Я пошлю его.
- Ђ как насчет Њистика? - спросил Я.
Ѓеллидор посмотрел на Њистика и вздохнул:
- ‘ того момента, как мы приземлились на эту планету, она не сказала ни
слова. Џо правде говорЯ, Я не понимаю, в чем заключаетсЯ ее функциЯ. ‚о
всЯком случае, Я не знаю, как с ней общатьсЯ.
Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль вместе топнули ногами, поднЯв два облачка
красноватой пыли.
- ќто кажетсЯ нелепым... - сказал один из них.
- ... что мы смогли обнаружить самый маленький артефакт... - продолжил
второй.
- ... но не можем найти...
- ... целого ќкзобиолога.
- Џочему вы не помогаете ее искать? - спросил Я.
- “ них закружились головы, - объЯснил Ѓеллидор.
- Њы обыскали...
- ... весь лагерь, - защищаЯсь, произнесли они.
- џ могу отложить впитывание последнего предмета до завтра и помочь в
поисках, - вызвалсЯ Я.
- Ќет, - ответил Ѓеллидор. - џ послал за кораблем. ‡автра мы покинем
это место, и Я хочу, чтобы все наши основные находки к этому времени были
изучены. ќто _моЯ_ работа - найти ќкзобиолога; а _твоЯ_ работа - прочесть
историю последнего артефакта.
- Ќу, раз ты этого желаешь, - сдалсЯ Я. - ѓде артефакт?
Ћн подвел менЯ к столу, за которым сидели €сторик и Ћценщик, изучавшие
какой-то предмет.
- „аже _Я_ знаю, что это такое, - сказал Ѓеллидор. - Ќеиспользованный
патрон. - Ћн сделал паузу. - Џомимо того факта, что мы не нашли никаких
человеческих артефактов в более поздних слоЯх, Я могу сказать, что этот
предмет уникален, пулЯ, которой человек решил _не_ стрелЯть.
- Љогда ты говоришь такими словами, это _уже_ возбуждает любопытство, -
признал Я.
- ’ы...
- ...собираешьсЯ его изучить...
- ...прЯмо сейчас? - тревожно спросили Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль.
- „а, собираюсь, - сказал Я.
- Џодожди! - в унисон закричали они.
џ остановилсЯ над патроном, а Ѓлизнецы начали пЯтитьсЯ назад.
- Њы не имеем в виду...
- ...никакого неуважениЯ...
- ...но смотреть, как ты изучаешь артефакты...
- ...очень неприЯтно.
‘ этими словами они выбежали за дверь и спрЯтались за одним из лагерных
строений.
- Ђ как же ты? - спросил Я Ѓеллидора. - ђазве ты не хочешь, чтобы Я
подождал, пока ты уйдешь?
- ‚овсе нет, - ответил он. - ђазнообразие Я нахожу замечательным. ‘
твоего позволениЯ, Я бы хотел остатьсЯ и понаблюдать.
- Љак пожелаешь, - сказал Я, позволЯЯ своему телу растечьсЯ вокруг
патрона, пока тот не станет частью менЯ самого, пока его историЯ не станет
моей историей, пока Я не увижу ее так же Ясно, как будто это все это
случилось со мной только вчера...

X X X

- Ћни идут!
’омас Ќайкосиаи посмотрел на свою жену поверх стола.
- Ђ разве были какие-нибудь сомнениЯ в том, что они придут?
- ќто глупо, ’омас! - сказала она. - Ћни заставЯт нас уйти, а поскольку
мы ни к чему не подготовились, нам придетсЯ оставить всю нашу собственность.
- Ќикто никуда не уйдет, - сказал Ќайкосиаи.
Ћн встал и направилсЯ к шкафу.
- ЋставайсЯ здесь, - сказал он, надел свой длинный мундир и маску. - џ
встречу их снаружи.
- ќто грубо и жестоко - заставить их ждать снаружи, когда они прошли
такой путь.
- €х сюда не приглашали, - сказал Ќайкосиаи. Ћн порылсЯ в шкафу и
вытащил ружье, которое было прислонено к задней стенке, затем закрыл шкаф,
вышел через шлюз и поЯвилсЯ на переднем крыльце.
есть человек, все в защитных одеждах и масках длЯ фильтрации воздуха,
шагнули ему навстречу.
- ‚ремЯ пришло, ’омас, - сказал самый высокий из них.
- _‚аше_ времЯ - может быть, - ответил Ќайкосиаи, небрежно держа ружье
поперек груди.
- ‚ремЯ длЯ всех нас, - ответил высокий человек.
- џ никуда не пойду. ‡десь мой дом. џ его не оставлю.
- ќто место - отвратительный гнойник, как, впрочем, и всЯ страна. Њы
уходим.
Ќайкосиаи покачал головой:
- Њой отец родилсЯ на этой земле, и его отец тоже, и отец его отца.
_‚ы_ можете бежать от опасности, если хотите, но _Я_ останусь и буду с ней
сражатьсЯ.
- Љак ты сможешь противостоЯть радиации? - спросил высокий. - ’ы
пустишь в нее пулю? Љак ты сможешь сражатьсЯ с воздухом, который перестанет
быть пригодным длЯ дыханиЯ?
- “ходите, - сказал Ќайкосиаи, у которого не было ответов на эти
вопросы. ‚ернее, ответ был только один: убеждение, что он никогда не оставит
свой дом. - џ не требую, чтобы вы остались. Ќе требуйте и вы, чтобы Я ушел.
- Ќо это ради твоего же блага, Ќайкосиаи, - настаивал другой человек. -
…сли твоЯ собственнаЯ жизнь длЯ тебЯ ничего не значит, подумай о своей жене.
Љак долго еще она сможет дышать этим воздухом?
- „остаточно долго.
- Џочему бы не позволить решать _ей_?
- џ отвечаю за свою семью.
‚перед вышел человек, который был старше остальных. Ћна _моЯ_ дочь,
’омас, - сурово сказал он. џ не позволю тебе приговорить ее к той жизни,
которую ты избрал длЯ себЯ. € своим внукам Я тоже не позволю остатьсЯ здесь.
‘тарик сделал еще один шаг к крыльцу, и дуло ружьЯ мгновенно оказалось
направлено на него.
- „альше ни шагу, - сказал Ќайкосиаи.
- Ћни масаи, - упрЯмо произнес старик. Ћни должны пойти вместе с
другими масаи к нашему новому миру.
- ’ы не масаи, - презрительно сказал Ќайкосиаи. - масаи не покидали
землю своих предков ни когда чума уничтожала их стада, ни когда пришел белый
человек, ни когда правительство продало их земли. Њасаи никогда не сдаютсЯ.
_џ_ - последний масаи.
- ’омас, будь благоразумен. Љак ты можешь не сдатьсЯ миру, который
больше не ЯвлЯетсЯ безопасным длЯ живущих в нем людей? Џойдем с нами, на
Ќью-Љилиманджаро.
- Њасаи не убегают от опасности, - сказал Ќайкосиаи.
- џ скажу тебе, ’омас Ќайкосиаи, - сказал старик, - что Я не позволю
тебе приговорить мою дочь и внуков к жизни в этой дыре. Џоследний корабль
отправлЯетсЯ сегоднЯ утром. Ћни должны быть на его борту.
- Ћни останутсЯ со мной, чтобы создать новую нацию масаи.
естеро пошептались между собой, после чего их предводитель снова
поднЯл взглЯд на Ќайкосиаи.
- ’ы совершаешь ужасную ошибку, ’омас, - сказал он. - …сли ты
передумал, на корабле найдетсЯ место и длЯ тебЯ.
Ћни развернулись, чтобы уйти, но старик остановилсЯ и снова повернулсЯ
к Ќайкосиаи.
- џ вернусь вместе с дочерью, - сказал он.
Ќайкосиаи сделал выразительный жест ружьем:
- џ буду тебЯ ждать.
‘тарик развернулсЯ и ушел вместе с остальными, и Ќайкосиаи вернулсЯ в
дом через шлюз. Љафельный пол источал запах дезинфицирующего средства.
‚зглЯд, брошенный на телевизионную установку, как всегда, вызвал в нем
оскорбленное чувство. †ена ждала его на кухне, среди нескольких дюжин всЯких
безделушек, которые она приобрела за долгие годы.
- Љак ты можешь с таким неуважением разговаривать со ‘тарейшинами? -
спросила она. - ’ы опозорил нас.
- Ќет! - резко ответил он. - _Ћни_ нас опозорили. ’ем, что ушли.
- ’омас, в этих полЯх ты не сможешь ничего вырастить. †ивотные все
умерли. ’ы не можешь даже дышать воздухом без фильтровочной маски. _Џочему_
ты настаиваешь на том, чтобы мы остались?
- ќто землЯ наших предков. Њы ее не оставим.
- Ќо все остальные...
- Ћни могут поступать так, как им заблагорассудитсЯ, - прервал ’омас
жену. - ќнкаи рассудит их, так же как и всех нас. џ не боюсь встречи со
своим ‘оздателем.
- Ќо почему ты должен встретитьсЯ с ним так скоро? - настаивала она. -
’ы видел ленты и диски с фильмами о Ќью-Љилиманджаро. ќто прекрасный, полный
зелени мир, в котором много рек и озер.
- Љогда-то ‡емлЯ тоже была полна зелени, и на ней было много рек и
озер, - сказал Ќайкосиаи. - Ћни превратили этот мир в руины. Ћни сделают то
же самое и со следующим миром.
- „аже если это произойдет, мы будем уже давно мертвы, - сказала она. -
џ хочу отправитьсЯ с ними.
- „о сих пор мы все это выдерживали.
- € всегда подчинЯлись приказу, без всЯкого согласиЯ, - сказала она.
‡атем ее голос смЯгчилсЯ. - ’омас, перед тем, как Я умру, Я хочу хотЯ бы раз
увидеть воду, которую можно пить, не добавлЯЯ никаких химикалий. џ хочу
увидеть антилопу, пасущуюсЯ на зеленой лужайке. џ хочу выйти из дома, не
защищаЯ себЯ от воздуха, которым дышу.
- ‘о временем он очиститсЯ.
Ћна покачала головой:
- џ люблю тебЯ, ’омас, но Я не могу остатьсЯ здесь, и не могу оставить
здесь наших детей.
- Ќикто не заберет от менЯ моих детей! - выкрикнул он.
- џ не позволю тебе лишить наших сыновей _их_ будущего только потому,
что тебЯ не заботит твое собственное!
- €х будущее здесь, в стране, где масаи жили всегда.
- Џожалуйста, папа, пойдем с нами, - произнес за его спиной тоненький
голосок. Ќайкосиаи повернулсЯ и увидел двоих сыновей, восьми и пЯти лет от
роду, стоЯвших в дверЯх спальни и глЯдевших на него.
- —то ты им сказала? - подозрительно спросил Ќайкосиаи.
- Џравду, - ответила жена.
Ћн повернулсЯ к мальчикам:
- Џодойдите сюда, - сказал он, и они направились к нему.
- Љто вы такие? - спросил он.
- Њальчики, - ответил тот, что младше.
- Ђ _еще_ кто?
- Њасаи, - сказал старший.
- ‚ерно, - проговорил Ќайкосиаи. - вы произошли от расы гигантов. Ѓыло
времЯ, когда вы могли взобратьсЯ на самую вершину Љилиманджаро, и всЯ землЯ,
куда бы вы ни посмотрели, принадлежала бы нам.
- Ќо это было так давно, - сказал старший мальчик.
- Љогда-нибудь она снова станет нашей, - сказал Ќайкосиаи. ‚ы должны
помнить, кто вы такие, сын мой. - ‚ы - потомки ‹ийо, который убил сто львов
одним только копьем. ‚ы - потомки Ќелиона, который возглавлЯл войну против
белых и выкинул их из “щельЯ. ‚ы - потомки ‘ендайо, величайшего из всех
_лайбонов_. Љогда-то и кикуйю, и вакамба, и лумбва - все трепетали в страхе
при одном только упоминании слова "масаи". ќто - ваше наследие, не
отворачивайтесь от него!
- Ќо кикуйю и другие племена - все ушли.
- Љакое это имеет значение длЯ масаи? Њы противостоЯли не просто
отдельным кикуйю или вакамба, но _всем_ людЯм, которые пытались заставить
нас изменить наши пути. „аже после того, как европейцы завоевали Љению и
’анганьику, они так и не смогли поработить масаи. Љогда пришла Ќезависимость
и все остальные племена ринулись в города, понадевали костюмы и стали во
всем подражать европейцам, мы оставались теми, кем были всегда. Њы надевали
только то, что нам нравилось и жили там, где нам нравилось, потому что имели
честь быть масаи. Ќеужели это длЯ тебЯ не имеет _никакого значениЯ_?
- ђазве мы перестанем быть масаи оттого, что уедем на новый мир? -
спросил старший мальчик.
- „а, - твердо сказал Ќайкосиаи. - Њежду масаи и этой землей имеетсЯ
прочнаЯ свЯзь. Њы определЯем ее, а она определЯет нас. ‡емлЯ - это то, ради
чего мы всегда должны дратьсЯ, то, что мы всегда должны защищать.
- Ќо теперь она больна, - сказал мальчуган.
- …сли Я заболею, разве ты оставишь менЯ? - спросил Ќайкосиаи.
- Ќет, папа.
- ’ак же, как ты не покинешь менЯ во времЯ моей болезни, так и мы не
оставим землю, когда болеет _она_. Љогда ты что-то любишь, когда это
ЯвлЯетсЯ частью тебЯ самого, ты не оставишь это лишь потому, что оно больно.
’ы останешьсЯ и будешь сражатьсЯ еще отчаЯннее, чтобы его вылечить, чем
билсЯ, когда хотел его завоевать.
- Ќо...
- Џоверь мне, - сказал Ќайкосиаи. - ђазве Я когда-нибудь советовал тебе
сделать зло?
- Ќет, папа.
- € сейчас Я тебЯ не обманываю. Њы - народ, избранный ќнкаи. Њы живем
на земле, которую Ћн нам дал. ђазве ты не видишь, что мы _должны_ остатьсЯ
здесь, чтобы выполнить завет ќнкаи?
- Ќо Я больше никогда не увижу своих друзей! - заплакал младший сын.
- ’ы найдешь новых друзей.
- ѓде? - крикнул мальчик. - ‚се ушли!
- Џрекрати сейчас же! - резко сказал Ќайкосиаи. - масаи не плачут.
Њальчик продолжал всхлипывать, и Ќайкосиаи посмотрел на свою жену.
- ќто _твоЯ_ работа, - сказал он. - ’ы его разбаловала.
Ћна пристально посмотрела в его глаза:
- ЏЯтилетним мальчикам позволительно плакать.
- ’олько если они не масаи, - ответил он.
- ‡начит, он больше не масаи, и ты не можешь возражать против того,
чтобы он отправилсЯ со мной.
- џ тоже хочу улететь! - крикнул восьмилетний мальчуган и, в свою
очередь, выдавил несколько слезинок.
’омас Ќайкосиаи посмотрел на свою жену и детей, _внимательно_
посмотрел, и вдруг понЯл, что совсем их не знает. Ћна вовсе не походила на
ту спокойную, воспитанную в традициЯх его народа девушку, на которой он
женилсЯ девЯть лет назад. Ђ эти тихо всхлипывавшие мальчишки отнюдь не были
наследниками ‹ийо и Ќелиона.
’омас подошел к двери и открыл ее.
- €дите на свой новый мир вместе с остальными черными европейцами, -
прорычал он.
- Ђ ты пойдешь снами? - спросил старший сын.
Ќайкосиаи повернулсЯ к жене:
- џ даю тебе развод, - сказал он холодно. - ’ого, что было между нами,
больше не существует.
Ћн подошел к сыновьЯм:
- џ отрекаюсь от вас. Ћтныне Я вам не отец, вы больше мне не сыновьЯ. Ђ
теперь идите!
…го жена одела мальчиков и нацепила на них маски, затем оделась сама.
- Џеред рассветом Я пришлю нескольких человек за моими вещами, -
произнесла она.
- …сли кто-нибудь вторгнетсЯ на мою территорию, Я его убью, - сказал
Ќайкосиаи.
Ћна пристально посмотрела на него, ее взглЯд не выражал ничего, кроме
ненависти. ‡атем она взЯла детей за руки, вывела их из дома и повела по
длинной дороге к ожидавшему их кораблю.
Ќайкосиаи, полный Яростного напрЯжениЯ, несколько минут мерЯл шагами
дом. Ќаконец он остановилсЯ возле шкафа, нацепил одежду и маску, вытащил
ружье и вышел через шлюз на крыльцо дома. ‚идимость была, как всегда,
слабой, и он вышел на дорогу, чтобы посмотреть, не приближаетсЯ ли
кто-нибудь к его дому.
Ќикаких признаков движениЯ заметно не было. ’омас был даже слегка
разочарован. Ћн хотел показать им всем, как масаи умеют защищать свою
собственность.
‚незапно до него дошло, что масаи защищают свою собственность совсем не
так. ’огда он подошел к краю ущельЯ, открыл затвор и побросал патроны в
пустоту, один за одним. ‡атем он поднЯл ружье высоко над головой и швырнул
его следом. „алее полетели мундир, маска и, наконец, одежда и обувь.
’омас вернулсЯ в дом и вытащил сундук, в котором хранились памЯтные
вещи, собранные им за всю жизнь. ‚ нем он нашел то, что искал: простой кусок
красной материи. ’омас накинул его на плечо.
‡атем он сходил в ванную и покопалсЯ среди косметических
принадлежностей жены. ќто занЯло почти полчаса - найти нужную комбинацию, но
когда он вышел, его волосы были красными, словно покрытыми глиной.
Ћн остановилсЯ возле камина и взЯл висевшее на стенке копье. ‘емейное
предание утверждало, что этим копьем однажды воспользовалсЯ сам Ќелион.
’омас не был уверен, правда ли это, но копье было определенно масайским, за
прошедшие века многократно покрытым кровью в сражениЯх и на охоте.
Ќайкосиаи вышел в дверь и расположилсЯ перед домом - его _маньЯттой_.
Ћн прочно уперсЯ ногами в больную землю, пристроил тупой конец копьЯ рЯдом
со своей правой ногой и стал внимательно наблюдать. Љто бы ни спустилсЯ
теперь по дороге - банда черных европейцев, стремЯщихсЯ разграбить его
владениЯ, вынырнувший из глубины веков лев, шайка нанди или лумбва, жаждущих
крови врага - они обнаружат, что он готов к их приему.

x x x

Ћни вернулись на следующее утро, сразу после восхода ‘олнца, надеЯсь
все же убедить ’омаса улететь на Ќью-Љилиманджаро. € нашли его там -
последнего масаи, с разорванными от отравленного воздуха легкими, неподвижно
сидевшего с копьем в руках на пороге своего дома. …го мертвые глаза гордо
глЯдели сквозь давно исчезнувшую саванну в поисках неведомого врага,
которого мог увидеть только он.

X X X

џ отпустил патрон, силы и эмоции, оставили менЯ почти полностью.
’ак вот, оказываетсЯ, как закончилась жизнь —еловека на ‡емле, может
быть, менее чем в миле от того места, где она началась. ’ак гордо... и так
глупо! ЉакаЯ высокаЯ в этом мораль, и какаЯ дремучаЯ дикость! џ-то надеЯлсЯ,
что этот артефакт окажетсЯ последним кусочком головоломки, а он лишь добавил
новых тайн этой причудливой и замечательной расе!
‡а их стремлением добиватьсЯ своей цели не стоЯло ничего. “ менЯ такое
чувство, что в тот самый миг, когда первый примитивный человек поднЯл голову
и увидел звезды, дни безмЯтежного мира и свободы длЯ ѓалактики были сочтены.
€ еще: они вышли к звездам, имеЯ не только стремление к цели, свои ненависть
и свои страхи, но и свои технологию и медицину, своих героев и злодеев.
Ѓольшинство галактических рас были окрашены ‘оздателем в пастельные тона,
—еловек же светилсЯ Яркими, истинными цветами.
Њне было над чем подумать, когда Я вернулсЯ в свое жилище, чтобы
восстановить силы. Ќе знаю, как долго Я лежал, сонный и неподвижный,
восстанавливаЯ энергию, но, должно быть, времени прошло немало, поскольку
настала ночь, и успела закончитьсЯ перед тем, как Я почувствовал себЯ
способным присоединитьсЯ к отрЯду.
…два выйдЯ из своего жилища и направившись к центру лагерЯ, откуда-то
со стороны ущельЯ Я услышал пронзительный крик. —ерез мгновение поЯвилсЯ
Ћценщик, на щупе которого болталсЯ большой мешок.
- —то это ты нашел? - спросил Ѓеллидор, и Я внезапно вспомнил, что
пропала ќкзобиолог.
- џ даже боюсь предположить, - кладЯ мешок на стол, ответил Ћценщик.
‚се члены отрЯда собрались вокруг и начали вытаскивать из мешка
различные предметы: испачканный кровью покореженный коммуникатор, сломанный
движущийсЯ экран, который ќкзобиолог использовала, чтобы защищать голову от
солнечных лучей, кусок одежды и, наконец, одну матово блестЯщую белую кость.
Љость мгновенно оказалась на столе, и Њистик начала кричать. Њы были
так шокированы, что замерли в неподвижности, не только из-за внезапности ее
реакции, но и потому, что это был первый признак жизни, поданный ею с того
момента, как она присоединилась к нашему отрЯду. Ћна продолжала глЯдеть на
кость и кричать, а затем, не успели мы задать ей вопрос или убрать кость из
полЯ зрениЯ, Њистик лишилась чувств.
- Ќе думаю, что у кого-то остались сомнениЯ относительно того, что
произошло, - сказал Ѓеллидор. - ‘ущества поймали ќкзобиолога где-то по пути
в ущелье и убили ее.
- Њожет быть...
- ...даже съели, - сказали Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль.
- џ рад, что мы сегоднЯ улетаем, - продолжал Ѓеллидор. - „аже спустЯ
все эти тысЯчелетиЯ, дух —еловека продолжает владеть этим миром и разрушать
его. ќти неуклюжие созданиЯ не могут быть хищниками: на ‡емле не осталось
больше животных, которые были бы годны на мЯсо. Ќо при первом удобном случае
они напали на ќкзобиолога и употребили себе на еду ее плоть. “ менЯ такое
неприЯтное чувство, что если бы мы остались здесь еще ненадолго, нас тоже бы
разрушило варварское наследие этого мира.
Њистик пришла в сознание и снова начала кричать. Ѓлизнецы ‡везднаЯ Џыль
мЯгко проводили беднЯгу в ее жилище, где ввели ей успокоительное.
- „умаю, мы можем сделать официальный анализ, - сказал Ѓеллидор. Ћн
повернулсЯ к €сторику. - Ѓудь добр, проверь кость своими инструментами и
скажи нам, действительно ли она ЯвлЯетсЯ тем, что осталось от ќкзобиолога.
ЋбъЯтый ужасом, €сторик уставилсЯ на кость.
- Ћна была моим _другом_!, - в конце концов сказал он. - џ не могу
прикоснутьсЯ к этой кости так, как к любому другому предмету.
- Њы должны знать навернЯка, - сказал Ѓеллидор. - …сли это не ЯвлЯетсЯ
частью ќкзобиолога, тогда у нас есть шанс, маленький, но все-таки шанс на
то, что твой друг еще жива.
’огда €сторик потЯнулсЯ к кости, но резко отдернул руку:
- џ не могу!
Ѓеллидор повернулсЯ ко мне:
- ’от-Љто-‘мотрит, - сказал он. - “ тебЯ достаточно сил, чтобы
проверить ее?
- „а, - ответил Я.
‚се отодвинулись, чтобы дать мне место. џ позволил своей массе медленно
покрыть кость и впитал ее. џ пережил ее историю, почувствовал все эмоции, и
наконец выпустил кость и отодвинулсЯ от нее.
- ќто ќкзобиолог, - сказал Я.
- Љак выглЯдит обрЯд похорон у ее расы? - спросил Ѓеллидор.
- ЉремациЯ, - ответил Ћценщик.
- ’огда мы разведем огонь и превратим в пепел останки нашего друга, и
пусть каждый из нас прочтет молитву, чтобы ее душа смогла спокойно
отправитьсЯ по Џути в ‚ечность.
’ак мы и поступили.

x x x

—уть позже в этот день прилетел корабль и забрал нас с планеты. €
только сейчас, будучи достаточно далеко от ‡емли и ее влиЯниЯ, Я могу
воссоздать то, что узнал тем последним утром. џ солгал Ѓеллидору - ради
всего отрЯда - так как с того самого момента, как Я сделал свое открытие, Я
знал, что моей главной задачей ЯвлЯетсЯ как можно быстрее забрать всех нас с
‡емли. …сли бы Я сказал им правду, один из них, или даже несколько, решили
бы остатьсЯ, так как все они - ученые с любознательным, пытливым мозгом, и Я
никогда не сумел бы им объЯснить, что пытливый любознательный мозг абсолютно
не соответствует тому, что Я обнаружил в своем седьмом, и последнем, взглЯде
на Ћлдувайское ущелье.
Љость _не_ была частью ќкзобиолога. €сторик, и даже Њорити, узнали бы о
том, что им не будет страшно исследовать ее. Ќа самом деле это была берцоваЯ
кость _—еловека_.
—еловек вымер пЯть тысЯч лет назад. Џо крайней мере, столько прошло с
тех пор, когда мы, граждане ѓалактики, пришли, чтобы его понЯть. Ќо те
нескладные, неуклюжие ночные созданиЯ, которых, казалось, так привлекали
огни нашего лагерЯ, и были тем, чем стал —еловек. „аже та грЯзь и радиациЯ,
которыми он покрыл свою планету, не смогли его убить. Ћни просто изменили
—еловека до такой степени, что мы больше не могли его узнать.
„умаю, Я мог сообщить всем простые факты: что племЯ этих псевдолюдей
загнало ќкзобиолога вниз, в ущелье, напало на нее и, увы, съело. ‚ конце
концов, это не первые хищники, найденные в многочисленных мирах ѓалактики.
Ќо когда Я слилсЯ с костью в единое целое, когда Я почувствовал, как
она раз за разом с силой опускаетсЯ на голову и плечи нашего компаньона, Я
испытал чувство необыкновенной силы, чувство такого ликованиЯ, какого до сих
пор не испытывал никогда. ‚незапно Я увидел мир глазами владельца кости. џ
видел, как он убивал своего приЯтелЯ, чтобы создать это оружие, видел, как
он планировал разграбить тела слабых и стариков, чтобы создать новое. џ
видел картины завоеваниЯ других племен, живущих поблизости от ущельЯ.
€ наконец, в момент триумфа, мы с ним вместе смотрели на небо, и твердо
знали: когда-нибудь все, что мы видим, будет принадлежать нам.
‘ этим знанием Я живу уже два днЯ. Ќе представлЯю себе, с кем Я могу
его разделить. ‚едь это совершенно безнравственно - уничтожать целую расу
только из-за ее бескрайних мечтаний и безжалостности ее амбиций.
Ќо это - раса, котораЯ отказываетсЯ умирать, и каким-то образом Я
должен предупредить всех остальных, живущих в гармонии вот уже пЯть
тысЯчелетий.
_’ак будет не всегда._

Џеревод: Ђ.€супов, 1998

Last-modified: Thu, 02 Dec 1999 18:02:18 GMT
Ћцените этот текст: