òðåáóåøü,  ÷òîáû ß  îòäûõàë.  ‘ûíîê,  ïî÷åìó áû  òåáå  íå
ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå?
     - å ìîãó. àäî äîïèñàòü êíèãó. „à ïðèòîì åùå â÷åðà çàõîäèë ƒðàíò éìñ,
êîòîðûé îñóøèë âñå ìîè çàïàñû ñïèðòíîãî è îñòàâèë ïàêåò.
     - „à? Šàêîé ïàêåò? - ñïðîñèë èíñïåêòîð Šóèí, îæèâëßßñü.
     ëëåðè ðàññêàçàë åìó.
     ‘òàðûé èíñïåêòîð ôûðêíóë:
     - ðèäóìàþò  æå  òàêóþ  ÷åïóõó.  Šòî-íèáóäü  òåáß  ðàçûãðûâàåò. ’û  óæå
ïðî÷åë?
     -  åñêîëüêî  ãëàâ.  „îëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî íàïèñàíî  â  îáùåì  çäîðîâî.
“âëåêàåò. î âäðóã ìåíß  ñàìîãî áóäòî  îçàðèëî è ß  çàñåë çà ìàøèíêó. Šàê òû
ñîáèðàåøüñß ïðîâåñòè äåíü, îòåö?
     -  óäó  ïîäæàðèâàòüñß  íà  ïðîêëßòîì  ïëßæå.  ëëåðè,  ìíå  òàê  çäåñü
îñòî÷åðòåëî! ‘ûí, ïîçâîëü ìíå âåðíóòüñß äîìîé.
     - ˆ íå äóìàé, - ñêàçàë ëëåðè. - îäæàðèâàéñß. ‡íàåøü ÷òî, íå õîòåë  áû
òû ïðî÷èòàòü íåîïóáëèêîâàííîãî ˜åðëîêà •îëìñà?
     ‚ ãîëîñå èíñïåêòîðà Šóèíà ïîñëûøàëàñü ëóêàâèíêà.
     - ‘ëóøàé, ýòî èäåß. Ÿ  ïîçâîíþ  â àâèàêîìïàíèþ è çàêàæó  áèëåò íà ëþáîå
ñâîáîäíîå ìåñòî - ìîãó òóò æå ïðèëåòåòü â üþ-‰îðê.
     - å âûéäåò íîìåð. Ÿ òåáå âûøëþ ðóêîïèñü ïî÷òîé.
     - Š ÷åðòó ðóêîïèñü, - ïðîðû÷àë ñòàðèê Šóèí.
     - îêà, îòåö, - ñêàçàë ëëåðè.  - å çàáûâàé íàäåâàòü çàùèòíûå î÷êè  íà
ïëßæå. ˆ åøü âñå, ÷òî òåáå êëàäóò íà òàðåëêó.
     Ží ïîâåñèë òðóáêó, íå äàâ îòöó îòâåòèòü.
     ëëåðè âçãëßíóë íà ñòåííûå ÷àñû. “ íèõ áûë òàêîé æå óìó÷åííûé âèä,  êàê
ó ïèøóùåé ìàøèíêè.
     Ží ïðîøåë â âàííóþ, ïðèíßë äóø è âåðíóëñß â ïèæàìå. ‚îéäß â êàáèíåò, îí
ïðåæäå  âñåãî  âûòàùèë èç  ðîçåòêè  âèëêó  òåëåôîíà. îòîì ñõâàòèë  ðóêîïèñü
äîêòîðà “îòñîíà.
     "òî ìåíß áûñòðî óñûïèò", - ñëóêàâèë îí.

        ƒ‹€‚€ V

        Š‹“ "„ˆŽƒ…" 

     à  ñëåäóþùåå  óòðî, ïðîñíóâøèñü,  ß îáíàðóæèë, ÷òî •îëìñ  óæå âñòàë  â
øàãàåò ïî  êîìíàòå. è ñëîâîì  íè îáìîëâèâøèñü î  çëîêëþ÷åíèè,  êîòîðîå  íàñ
ïîñòèãëî íàêàíóíå âå÷åðîì, îí ñêàçàë:
     - “îòñîí, íå ñîãëàñèòåñü ëè âû íàïèñàòü êîå-÷òî ïîä äèêòîâêó.
     - ‘ ðàäîñòüþ.
     - ˆçâèíèòå ìåíß çà òî, ÷òî ß  íèçâîæó âàñ äî ðîëè ëè÷íîãî ñåêðåòàðß, âî
ó  ìåíß  åñòü  îñîáàß  ïðè÷èíà  æåëàòü,  ÷òîáû  ïîäðîáíîñòè  ýòîãî äåëà áûëè
ñôîðìóëèðîâàíû â äîëæíîì âèäå.
     - Žñîáàß ïðè÷èíà?
     - ‚îò èìåííî. ‚åëè ó âàñ åñòü ñâîáîäíîå âðåìß, ìû íàâåäàåìñß ñåãîäíß âî
âòîðîé ïîëîâèíå äíß ê ìîåìó áðàòó Œàéêðîôòó, â åãî  êëóá. Šîíñóëüòàöèß ñ íèì
ìîæåò   áûòü  íàì  ïîëåçíà.   ‚åäü  â   íåêîòîðûõ  îòíîøåíèßõ  àíàëèòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè Œàéêðîôòà íàìíîãî âûøå ìîèõ.
     - Œíå èçâåñòíî, êàê âûñîêî âû åãî öåíèòå.
     - Šîíå÷íî,  åãî ñïîñîáíîñòè, òàê ñêàçàòü, ñèäß÷èå, â òîì ñìûñëå, ÷òî îí
òåðïåòü  íå  ìîæåò  äâèãàòüñß. …ñëè áû  êòî-íèáóäü èçîáðåë  óëè÷íîå  êðåñëî,
êîòîðîå  äîñòàâëßëî áû ÷åëîâåêà  èç ó÷ðåæäåíèß  äîìîé  è  îáðàòíî,  Œàèêðîôò
ïåðâûì áû ïðèîáðåë åãî.
     - „à, ïîìíèòñß, îí íå ëþáèò îòêëîíßòüñß îò çàâåäåííîãî ïîðßäêà.
     - îýòîìó îí ñòðåìèòñß  ñâåñòè  âñå çàäà÷è, ÷åëîâå÷åñêèå  è  ïðî÷èå,  ê
ìàñøòàáàì øàõìàòíîé äîñêè. à  ìîé  âêóñ, ýòî ÷ðåçìåðíîå ñóæåíèå, íî â îáùåì
åãî ìåòîäû ÷àñòî ïîìîãàþò ñîîáðàæàòü.
     •îëìñ ïîòåð ðóêè.
     - € òåïåðü ïåðå÷èñëèì íàøèõ  äåéñòâóþùèõ ëèö. å îáßçàòåëüíî  â ïîðßäêå
çíà÷èìîñòè. ˆòàê, ïåðâûé - ãåðöîã ˜àéðñêèé...
     •îëìñ äèêòîâàë â  òå÷åíèå  ÷àñà.  îòîì îí  øàãàë ïî  êîìíàòå,  ïîêà  ß
ïûòàëñß  õîòü íåìíîãî  ñèñòåìàòèçèðîâàòü çàïèñè.  ‡àêîí÷èâ,  ß  ïðîòßíóë åìó
ñëåäóþùåå ðåçþìå.  ‚ íåì ñîäåðæàëàñü èíôîðìàöèß, êîòîðàß äî òåõ ïîð áûëà ìíå
íåèçâåñòíà, - ôàêòû, ñîáðàííûå •îëìñîì ïîñëå â÷åðàøíåãî âå÷åðà.

     ƒ…–Žƒ ˜€‰‘Šˆ‰ (Šåííåò Žñáîðí).
     ûíåøíèé îáëàäàòåëü çåìåëü è òèòóëà,  èçâåñòíîãî ñ 1420 ãîäà. „âàäöàòûé
ïîòîìîê ïî ïðßìîé ëèíèè. ƒåðöîã âåäåò çàìêíóòûé  îáðàç æèçíè â ñâîèõ èìåíèßõ
èëè  â ãîðîäñêîì äîìå íà åðêëè-ñòðèò, ãäå çàíèìàåòñß  æèâîïèñüþ. ˆìååò äâóõ
ñûíîâåé îò  æåíû,  êîòîðàß  ñêîí÷àëàñü  äåñßòü  ëåò  òîìó  íàçàä. îëüøå  íå
æåíèëñß.

     ‹Ž„ Š€”€Š‘ (è÷àðä Žñáîðí).
     ‘òàðøèé  ñûí Šåííåòà. ðßìîé íàñëåäíèê ãåðöîãñêîãî  òèòóëà. ˆìååò  îäíó
äî÷ü  - „åáîðó. †åíà  åãî  òðàãè÷åñêè ïîãèáëà  ïðè  ðîäàõ.  åáåíîê æèâåò  â
äåâîíøèðñêîì  èìåíèè  íà  ïîïå÷åíèè  ãóâåðíàíòêè.  Žòåö è  äî÷ü  ÷ðåçâû÷àéíî
ïðèâßçàíû äðóã  ê  äðóãó. ‹îðä  Šàðôàêñ - ôèëàíòðîï. Ží ùåäðî  æåðòâóåò ñâîß
äåíüãè è âðåìß ïðèþòó íà Œîíòåãþ-ñòðèò â ‹îíäîíå, ïðèáåæèùó îáåçäîëåííûõ.

        Œ€‰Š‹ Ž‘Ž.
     ‚òîðîé  ñûí  Šåííåòà. ˆñòî÷íèê ïîçîðà  è ãîðåñòåé  äëß ñâîåãî îòöà.  î
èìåþùèìñß  äàííûì,  Œàéêë,  äîñàäóß  íà  ñâîå  ïîëîæåíèå  âòîðîãî  ñûíà,  íå
íàñëåäóþùåãî òèòóë, ïóñòèëñß â  ðàçãóë. îñòàâèâ ïåðåä ñîáîé öåëü âòîïòàòü â
ãðßçü  òèòóë îòöà, îí,  êàê ñîîáùàþò, æåíèëñß  íà óëè÷íîé æåíùèíå, î÷åâèäíî,
äëß òîãî  ÷òîáû åùå  áîëüøå ïðåóñïåòü â âûïîëíåíèè  ýòîé íåáëàãîâèäíîé öåëè.
‘åé äîñòîéíûé  ïîðèöàíèß  ïîñòóïîê,  âåðîßòíî,  áûë  ñîâåðøåí èì  â áûòíîñòü
ñòóäåíòîì-ìåäèêîì â  àðèæå. ‚ñêîðå îí áûë èñêëþ÷åí èç  ‘îðáîííû. „àëüíåéøàß
åãî ñóäüáà è íûíåøíåå ìåñòîïðåáûâàíèå íåèçâåñòíû.

        „†Ž‡…” …Š.
     îñòîâùèê, âëàäåëåö ëîìáàðäà íà ƒðåéò •èïòîí-ñòðèò. ‘óäß ïî âñåìó, âðßä
ëè ïðåäñòàâëßåò èíòåðåñ.

        „ŽŠ’Ž Œ‚‰.
     Œåäèê íå òîëüêî ïî îáðàçîâàíèþ, íî ß  ïî ïðèçâàíèþ, çàâåäóåò  ìîðãîì íà
Œîíòåãþ- ñòðèò.  îñâßòèë ñâîþ  æèçíü  ñîçäàííîìó èì  ïî ñîñåäñòâó  ñ ìîðãîì
ïðèþòó.

        ‘…‹‹ˆ Ÿƒ.
     ëåìßííèöà  äîêòîðà  Œýððåß. Žòäàåò ïðèþòó âñå ñâîå  âðåìß.  Œåäñåñòðà,
ëþáßùàß  ñâîþ ïðîôåññèþ, çàíèìàåòñß áëàãîòâîðèòåëüíîé äåßòåëüíîñòüþ.  ˆìåííî
îíà  çàëîæèëà  â  ëîìáàðä  åêà  íàáîð  õèðóðãè÷åñêèõ  èíñòðóìåíòîâ.  Žõîòíî
îòâå÷àåò íà âîïðîñû è, ïî- âèäèìîìó, íè÷åãî íå ñêðûâàåò.

        ‹….
     åçîáèäíûé äóðà÷îê,  êîòîðîãî âçßëè â  ïðèþò, ãäå  îí âûïîëíßåò ðàçíîãî
ðîäà  ôèçè÷åñêóþ ðàáîòó. àáîð õèðóðãè÷åñêèõ  èíñòðóìåíòîâ áûë  íàéäåí ñðåäè
åãî  âåùåé. Œèññ Ÿíã çàëîæèëà åãî, ÷òîáû âûðó÷èòü äåíüãè äëß  üåðà. ‚èäèìî,
ïðèåõàë èç ”ðàíöèè.

        †…™ˆ€ ‘Ž ˜€ŒŽŒ € ‹ˆ–….
     ‘âåäåíèé íåò.

     •îëìñ ïðîáåæàë ðåçþìå ñ íåäîâîëüíûì âèäîì.
     - ‚ñå  ýòî ïîêàçûâàåò, ñêîëü íåìíîãîãî  ìû äîñòèãëè è êàêîé äîëãèé ïóòü
âàì  åùå ïðåäñòîèò ïðîéòè. ˆçâåñòíî, ÷òî ñîâåðøåíî  ïßòü  çâåðñêèõ óáèéñòâ â
âñßêîå  ïðîìåäëåíèå  ñ íàøåé ñòîðîíû,  íåñîìíåííî, ïðèâåäåò ê  óâåëè÷åíèþ èõ
÷èñëà. îýòîìó, åñëè íå âîçðàæàåòå,  îäåâàéòåñü, “îòñîí, ìû îñòàíîâèì êåá  è
îòïðàâèìñß â êëóá "„èîãåí".
     îêà ìû êàòèëè ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé, •îëìñ ñèäåë, çàäóìàâøèñü, íî ß âñå
æå ðèñêíóë ïîòðåâîæèòü åãî, ïîòîìó ÷òî  ìíå íåîæèäàííî ïðèøëà â ãîëîâó  îäíà
ìûñëü.
     - •îëìñ, - ñêàçàë ß, - êîãäà ìû  ïîêèäàëè èìåíèå ãåðöîãà ˜àéðñêîãî,  âû
óïîìßíóëè, ÷òî  ëîðä Šàðôàêñ äîïóñòèë äâà ïðîñ÷åòà. Œîå êàæåòñß, îá îäíîì èç
íèõ ß äîãàäàëñß.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     -  Ÿ âñïîìíèë, ÷òî îí íå  ñïðîñèë,  êàê ê âàì ïîïàë íàáîð õèðóðãè÷åñêèõ
èíñòðóìåíòîâ. Žòñþäà ñëåäóåò ëîãè÷åñêèé âûâîä, ÷òî îí óæå çíàë îá ýòîì.
     - ðåâîñõîäíî, “îòñîí!
     -  ‚ ñâåòå ýòîãî ïðîìàõà,  åñòü ëè  ó  âàñ îñíîâàíèß ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî
èìåííî îí ïðèñëàë âàì íàáîð?
     - Œû, âî âñßêîì ñëó÷àå,  èìååì îñíîâàíèå ïîäîçðåâàòü, ÷òî îí çíàåò, êòî
ýòî ñäåëàë.
     -  ’îãäà âîçìîæíî,  ÷òî ëîðä  Šàðôàêñ  -  êëþ÷ äëß  âûßñíåíèß  ëè÷íîñòè
æåíùèíû ñ èçóðîäîâàííûì ëèöîì.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, “îòñîí. Žäíàêî íàéòè êëþ÷  è ïîâåðíóòü åãî - ýòî äâå
ñîâåðøåííî ðàçíûå âåùè.
     - „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî íå  ìîãó óãàäàòü, â ÷åì ñîñòîèò âòîðîé ïðîñ÷åò
åãî ñâåòëîñòè.
     -  îìíèòå,  êàê  â  ïðèñóòñòâèè  ëîðäà  Šàðôàêñà  ß  óðîíèë  ôóòëßð  ñ
èíñòðóìåíòàìè? ˆ êàê îí ëþáåçíî ñîáðàë èíñòðóìåíòû?
     - „à, íó è ÷òî æå?
     - ‚û, íàâåðíîå, íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà òî, êàê óâåðåííî îí ðàñêëàäûâàë
èõ - êàæäûé â ñîîòâåòñòâóþùåå óãëóáëåíèå.
     - „åéñòâèòåëüíî.
     - € òåïåðü, êîãäà âû âñå âñïîìíèëè, êàêóþ äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ ýòî
âàì äàåò?
     - •îòß ëîðä Šàðôàêñ óâåðßåò, ÷òî íå  èìååò ïîçíàíèé è îïûòà â õèðóðãèè,
îí õîðîøî çíàêîì ñ õèðóðãè÷åñêèìè èíñòðóìåíòàìè.
     - ‚îò èìåííî.  ”àêò, êîòîðûé ìû äîëæíû  çàíåñòè â íàøå ìûñëåííîå  äîñüå
äëß áóäóùåãî èñïîëüçîâàíèß. Œû ïðèåõàëè, “îòñîí, Œàéêðîôò íàñ æäåò.
     Šëóá "„èîãåí"!.. Ÿ õîðîøî åãî ïîìíèë, õîòß ïîáûâàë â åãî òèõèõ ãîñòèíûõ
âñåãî  îäèí ðàç,  êîãäà Œàéêðîôò ïåðåëîæèë  íà ïëå÷è  ñâîåãî áîëåå àêòèâíîãî
áðàòà äåëî ãðå÷åñêîãî  ïåðåâîä÷èêà (3), î  êîòîðîì ß âìåë ÷åñòü  ïîâåäàòü, ê
âßùåìó óäîâîëüñòâèþ îòíþäü íå ìàëî÷èñëåííîé àðìßí ïî÷èòàòåëåé •îëìñà.
     Šëóá "„èîãåí" áûë îñíîâàí  ëþäüìè,  êîòîðûå èñêàëè  óåäèíåíèß  â öåíòðå
øóìíîãî  ãîðîäà,  ïðè÷åì èñêëþ÷èòåëüíî äëß óçêîãî  êðóãà ñâîèõ  ÷ëåíîâ.  òî
ðîñêîøíûé îñîáíßê  ñ ìßãêèìè êðåñëàìè, ïðåâîñõîäíîé  êóõíåé  è âñåìè äðóãèìè
àòðèáóòàìè  ëè÷íîãî  êîìôîðòà.  ðàâèëà  êëóáà  îïðåäåëßþòñß   åãî  îñíîâíûì
íàçíà÷åíèåì â ñòðîãî ñîáëþäàþòñß. Žíè  ðàññ÷èòàíû íà  òî, ÷òîáû íå ïîîùðßòü,
âåðíåå, çàïðåòèòü âñßêîå îáùåíèå. àçãîâîðû â åãî ïîìåùåíèßõ íå äîïóñêàþòñß,
çà  èñêëþ÷åíèåì  êîìíàòû  äëß  ïîñòîðîííèõ  ïîñåòèòåëåé, êóäà  âàñ  áåñøóìíî
ïðîâåëè. î ñóòè äåëà, ÷ëåíàì êëóáà íå äîçâîëßåòñß îáðàùàòü äðóã íà äðóãà íè
ìàëåéøåãî âíèìàíèß. àññêàçûâàþò îá îäíîì ñëó÷àå - ïî-ìîåìó, îí ñìàõèâàåò íà
àíåêäîò:  îäèí èç ÷ëåíîâ êëóáà ñêîðîïîñòèæíî  ñêîí÷àëñß  (êàê  îêàçàëîñü,  â
ðåçóëüòàòå  ñåðäå÷íîãî  ïðèñòóïà), è îá  ýòîì óçíàëè ëèøü  òîãäà,  êîãäà åãî
êîëëåãà ïî êëóáó çàìåòèë, ÷òî â ðóêàõ áåäíßãè "’àéìå" òðåõäíåâíîé äàâíîñòè.
     Œàéêðîôò •îëìñ îæèäàë íàñ â êîìíàòå äëß ãîñòåé,  îòëó÷èâøèñü íåíàäîëãî,
êàê  ß ïîçäíåå  óçíàë,  èç  ïðàâèòåëüñòâåííîãî  âåäîìñòâà,  ãäå  îí  ñëóæèë,
ðàñïîëîæåííîãî  çà   óãëîì,  íà  “àéòõîëëå.  àäî  çàìåòèòü,  ÷òî  ýòî  áûëî
íåñëûõàííûì íàðóøåíèåì åãî ïðèâû÷åê.
     ’åì íå ìåíåå íè îäèí èç áðàòüåâ, êàçàëîñü, íå ñïåøèë ïðèñòóïèòü ê äåäó,
êîòîðîå  íàñ òóäà  ïðèâåëî,  Œàéêðîôò -  âûñîêèé, ãðóçíûé  ÷åëîâåê ñ ãóñòûìè
ñåäûìè  âîëîñàìè  è  òßæåëûì  ëèöîì  - ìàëî  ïîõîäèë  íà ìëàäøåãî áðàòà.  Ží
ïðîòßíóë ðóêó è âîñêëèêíóë:
     - ˜åðëîê! ’û îòëè÷íî âûãëßäèøü! „îëæíî áûòü, òåáå íà ïîëüçó êîëåñèòü ïî
âñåé €íãëèè è êîíòèíåíòó.
     ðîòßíóâ ìíå ñâîþ óâåñèñòóþ ðóêó, Œàéêðîôò ñêàçàë:
     -  „îêòîð  “îòñîí, ß  ñëûøàë,  âû âûðâàëèñü  èç  öåïêèõ ðóê  ˜åðëîêà  â
æåíèëèñü. àäåþñü, ˜åðëîê íå ïîõèòèë âàñ ñëîâà?
     - Ÿ î÷åíü  ñ÷àñòëèâ  â áðàêå, - çàâåðèë ß åãî. - ðîñòî â äàííûé ìîìåíò
ìîß æåíà ãîñòèò ó òåòóøêè.
     - ˆ äëèííàß ðóêà ˜åðëîêà íåìåäëåííî äîñòàëà âàñ!
     Œàéêðîôò ïðèâåòëèâî óëûáíóëñß. åñìîòðß íà ñâîþ çàìêíóòîñòü, îí îáëàäàë
óäèâèòåëüíîé ñïîñîáíîñòüþ äåðæàòü ñåáß òàê, ÷òî  åãî ñîáåñåäíèê íå èñïûòûâàë
íèêàêîé íåëîâêîñòè. Ží âñòðåòèë  íàñ  ó äâåðè, è òåïåðü íàïðàâèëñß ê ýðêåðó,
âûõîäèâøåìó íà îäíó èç ñàìûõ îæèâëåííûõ óëèö ‹îíäîíà. Œû ïîñëåäîâàëè çà íèì,
è áðàòüß, ñòîß ðßäîì, ñìîòðåëè â îêíî.
     - Ÿ íå  çàõîäèë â  ýòó êîìíàòó ñ òåõ ïîð, êàê òû ïîñëåäíèé ðàç ïðèõîäèë
êî ìíå, ˜åðëîê, âî óëèöà íå ìåíßåòñß, - ñêàçàë Œàéêðîôò. - Žíà áûëà òàêîé æå
â â÷åðà.
     -  ˆ  âñå  æå, - ïðîáîðìîòàë ˜åðëîê, -  îíà  èçìåíèëàñü. ‘òàðûå èíòðèãè
çàáûòû, âîçíèêëè íîâûå.
     Œàéêðîôò óêàçàë ðóêîé.
     - îñìîòðèòå íà ýòèõ äâóõ òèïîâ  ó îáî÷èíû.  å çàìûøëßþò  ëè  îíè ÷åãî
äóðíîãî?
     - ’û èìååøü â âèäó ôîíàðùèêà è áóõãàëòåðà?
     - ˆõ ñàìûõ.
     - å äóìàþ. ”îíàðùèê óòåøàåò áóõãàëòåðà, êîòîðîãî íåäàâíî óâîëèëè.
     - îõîæå, ÷òî òàê.  óõãàëòåð, íåñîìíåííî, íàéäåò äðóãîå  ìåñòî, íî òàê
æå áûñòðî åãî ïîòåðßåò è ñíîâà îêàæåòñß íà óëèöå.
     Ÿ íå ñìîã óäåðæàòüñß è ïðåðâàë èõ ðàçãîâîð.
     -  îãîäèòå,  ïîãîäèòå, -  ñêàçàë  ß, íåâîëüíî  ïîâòîðßß  ñâîè  îáû÷íûå
âîçðàæåíèß, - ýòî óæ ÷åðåñ÷óð!
     - “îòñîí,  “îòñîí, - ñ óêîðèçíîé ñêàçàë Œàéêðîôò, -  ß íå îæèäàë îò âàñ
ïîäîáíîé áëèçîðóêîñòè  ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò ñîòðóäíè÷åñòâà ñ ˜åðëîêîì. „àæå  ñ
òàêîãî ðàññòîßíèß âû íå ìîæåòå íå âèäåòü ñëåäîâ ÷åðíèë, êðàñíûõ è ÷åðíûõ, íà
ïàëüöàõ  îäíîãî  èç  ñîáåñåäíèêîâ!  €  ýòî  âåäü  ïðîôåññèîíàëüíîå   îòëè÷èå
áóõãàëòåðà.
     - Žáðàòèòå âíèìàíèå òàêæå, -  âìåøàëñß •îëìñ-ìëàäøèé,  -  íà ÷åðíèëüíîå
ïßòíûøêî íà åãî âîðîòíèêå,  ãäå îí êîñíóëñß ìàòåðèè ïåðîì, è íà  åãî ïîìßòûé
êîñòþì, êîòîðûé â îñòàëüíîì èìååò âïîëíå ðåñïåêòàáåëüíûé âèä.
     -  àçâå òàê òðóäíî çàêëþ÷èòü èç ýòîãî,  ìîé äîðîãîé “îòñîí,  - âñòàâèë
Œàéêðîôò  ñ  âêðàä÷èâîñòüþ, êîòîðàß âñåãäà òàê ðàçäðàæàëà  ìåíß,  - ÷òî ýòîò
÷åëîâåê  íåðßøëèâ  è â  ðàáîòå, íå çàäåðæèâàåòñß äîëãî íà îäíîì  ìåñòå - åãî
óâîëüíßþò?
     -  Žá ýòîì ñâèäåòåëüñòâóåò  ãàçåòà, êîòîðàß òîð÷èò  èç êàðìàíà ñþðòóêà,
ðàñêðûòàß  íà êîëîíêå îáúßâëåíèé î  íàéìå. Žòñþäà âûâîä: îí  áåçðàáîòíûé,  -
äîáàâèë •îëìñ.
     Ÿ ïîäíßë ðóêè.
     - ‘äàþñü,  êàê âñåãäà!  î  òî, ÷òî  åãî  ñîáåñåäíèê  -  ôîíàðùèê, ýòî,
êîíå÷íî, ïðîñòî ïðåäïîëîæåíèå?
     - ’óò ïðèçíàêè áîëåå òåõíè÷íû, - ñêàçàë ìîé äðóã •îëìñ. - îñìîòðèòå íà
åãî ïðàâûé ðóêàâ. ‚èäèòå, íà âíóòðåííåé ñòîðîíå, íà÷èíàß îò ìàíæåòû è  âûøå,
ìàòåðèß ïîòåðòà äî áëåñêà.
     - åçîøèáî÷íûé ïðèçíàê ôîíàðùèêà, - ñêàçàë Œàéêðîôò.
     -  îäíèìàß øåñò,  ÷òîáû  çàæå÷ü  îãîíü  â ãàçîâîì ôîíàðå,  -  îáúßñíèë
˜åðëîê,  - îí ïîñòîßííî òðåò íèæíèì  êîíöîì øåñòà ýòó  ÷àñòü ðóêàâà.  ‚åñüìà
ïðîñòî, “îòñîí!
     ðåæäå  ÷åì ß  óñïåë îòâåòèòü,  íàñòðîåíèå  •îëìñà  èçìåíèëîñü,  è  îí,
íàõìóðèâøèñü, îòâåðíóëñß ê ñòåíå.
     -  •îòåë áû ß,  ÷òîáû ïðîáëåìà, êîòîðîé ìû  çàíèìàåìñß,  áûëà  ñòîëü æå
ëåãêîðàçðåøèìà. Žíà è ïðèâåëà íàñ ñþäà, Œàéêðîôò.
     - ‚ûêëàäûâàé äåòàëè, - îòâåòèë åãî áðàò ñ óëûáêîé. - å õî÷ó çðß òåðßòü
âðåìß...
     „âàäöàòü  ìèíóò  ñïóñòß,  óäîáíî  óñòðîèâøèñü  â  ïîêîéíûõ êðåñëàõ,  ìû
ïîãðóçèëèñü â ìîë÷àíèå. Žíî áûëî ïðåðâàíî Œàéêðîôòîì.
     - Šàðòèíà ÷åòêî îáðèñîâàíà, ˜åðëîê, â ïðåäåëàõ âîçìîæíîãî. î äóìàþ, òû
ñàì ñïîñîáåí ðåøèòü çàãàäêó.
     - å ñîìíåâàþñü, âî âðåìåíè ìàëî. àäî âî ÷òî áû òî íè

ñòàëî ïðåäîòâðàòèòü íîâûå ïðåñòóïëåíèß. ’û ìîã áû ïîäñêàçàòü äåòàëü, êîòîðàß
ïîçâîëèëà áû ìíå ñýêîíîìèòü äåíü, à òî è äâà.
     -  ’îãäà  äàâàé òî÷íî  ïåðå÷èñëèì,  ÷òî  òåáå  èçâåñòíî  èëè âåðíåå ÷òî
íåèçâåñòíî. “ òåáß â ðóêàõ îòíþäü íå âñå ýëåìåíòû ãîëîâîëîìêè.
     - Šîíå÷íî.
     - ˆ âñå æå òû óæå ÷òî-òî íàùóïàë. åäàðîì òóò æå áûëî ñîâåðøåíî îïàñíîå
íàïàäåíèå íà  òåáß  è  “îòñîíà. …ñëè  òîëüêî  òû  íå  ñ÷èòàåøü  ýòî  ïðîñòûì
ñîâïàäåíèåì.
     - èêîèì îáðàçîì!
     - Ÿ  òîæå íå äóìàþ. - Œàéêðîôò ïîòßíóë  ñåáß çà óõî. - Šîíå÷íî, íå íàäî
áîëüøîãî óìà, ÷òîáû ïîíßòü, êòî òàêîé üåð.
     -  àçóìååòñß,  - îòâåòèë •îëìñ. - Ží -  âòîðîé ñûí ãåðöîãà ˜àéðñêîãî -
Œàéêë.
     -  —òî  êàñàåòñß  òßæåëûõ òðàâì, ïîëó÷åííûõ  Œàéêëîì, òî îòåö ìîæåò  íå
çâàòü îá ýòîì. î ëîðäó  Šàðôàêñó, êîíå÷íî, èçâåñòíî,  ÷òî Œàéêë íàõîäèòñß â
ïðèþòå. Ží, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, óçíàë ñâîåãî ìëàäøåãî áðàòà.
     -  å  ñîìíåâàþñü,  - ñêàçàë •îëìñ,  - ÷òî ëîðä  Šàðôàêñ áûë  íå âïîëíå
îòêðîâåíåí.
     - Ží ìåíß  çàèíòåðåñîâàë. Œàíòèß  ôèëàíòðîïà  - îòëè÷íîå  ïðèêðûòèå äëß
çëîãî  óìûñëà. ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî èìåííî ëîðä Šàðôàêñ ïîçàáîòèëñß î òîì,
÷òîáû Œàéêë áûë âçßò ïîä îïåêó äîêòîðîì Œýððååì.
     - àâíî êàê è î íàíåñåíèè åìó óâå÷èé, - óãðþìî äîáàâèë •îëìñ.
     -  ‚îçìîæíî,  íî  òåáå  íàäî íàéòè  íåäîñòàþùèå  ýëåìåíòû  ãîëîâîëîìêè,
˜åðëîê.
     - ‚ðåìß, Œàéêðîôò, âðåìß! ‚îò â ÷åì ìîß ïðîáëåìà. Ÿ äîëæåí áûñòðî íàéòè
òó íèòü, êîòîðàß ïîìîæåò ðàçìîòàòü êëóáîê.
     -  Ÿ  ïîëàãàþ,  òåáå  íàäî  òåì  èëè èíûì ñïîñîáîì  çàñòàâèòü  Šàðôàêñà
ðàñêðûòüñß. ’óò ß âìåøàëñß.
     - îçâîëüòå ìíå çàäàòü âîïðîñ.
     -  ‘äåëàéòå îäîëæåíèå, “îòñîí. Œû âîâñå íå  ñîáèðàëèñü óñòðàíßòü âàñ îò
ðàññëåäîâàíèß.
     - Ÿ  ìàëî ÷åì ìîãó ïîìî÷ü, íî ìíå  äóìàåòñß,  ÷òî íàøà ãëàâíàß çàäà÷à -
óñòàíîâèòü ëè÷íîñòü „æåêà îòðîøèòåëß. îýòîìó ß ñïðàøèâàþ âàñ: ñ÷èòàåòå  ëè
âû, ÷òî ìû óæå âñòðåòèëè óáèéöó? —òî êòî-òî èç ëþäåé, ñ êîòîðûìè ìû âñòóïèëè
â êîíòàêò - îòðîøèòåëü?
     ˜åðëîê •îëìñ óëûáíóëñß.
     - …ñòü ëè ó âàñ êàíäèäàò íà ýòó äàëåêî íå ïî÷åòíóþ ðîëü, “îòñîí?
     - …ñëè áû ß áûë âûíóæäåí ñäåëàòü âûáîð, ß îñòàíîâèëñß áû íà ñëàáîóìíîì.
î, äîëæåí ñîçíàòüñß, ß íèêàê íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî îí Œàéêë Žñáîðí.
     - à êàêèõ îñíîâàíèßõ âû âûíîñèòå åìó ïðèãîâîð?
     - îþñü,  íè÷åãî êîíêðåòíîãî.  î  ß íå ìîãó çàáûòü êàðòèíó, ñâèäåòåëåì
êîòîðîé áûë, êîãäà ìû  ïîêèäàëè ìîðã íà Œîíòåãþ-ñòðèò.  …ñëè ïîìíèòå, äîêòîð
Œýððåé âåëåë "üåðó" ïðèêðûòü òåëî íåñ÷àñòíîé. ‚ òîì, êàê òîò ýòî ñäåëàë, íå
áûëî íè÷åãî îáëè÷àþùåãî,  íî ïðè  âèäå åãî äâèæåíèé ó ìåíß ìóðàøêè  ïîøëè ïî
êîæå.
     àñòóïèëà  ïàóçà, âî  âðåìß  êîòîðîé áðàòüß îáäóìûâàëè âûñêàçàííîå ìíîþ
ìíåíèå. ‡àòåì Œàéêðîôò ñåðüåçíî ñêàçàë:
     - ‚åñüìà óìåñòíîå ñîîáðàæåíèå, “îòñîí. Ÿ áû òîëüêî çàìåòèë, ÷òî òðóäíî,
î ÷åì âàì, êîíå÷íî, èçâåñòíî, èíòåðïðåòèðîâàòü ïîñòóïêè, ïîðîæäåííûå áîëüíûì
óìîì. Žäíàêî âàøå èíñòèíêòèâíîå îòâðàùåíèå  ìîæåò áûòü  áîëåå öåííî, ÷åì âñß
íàøà ëîãèêà.
     - ‚àøå ìíåíèå, êîíå÷íî, ñëåäóåò ó÷åñòü, - ñêàçàë •îëìñ.
     “ ìåíß, îäíàêî, ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî íè òîò, íè äðóãîé íå ïðèäàëè
áîëüøîãî çíà÷åíèß ìîèì ñëîâàì, à ïðîñòî õîòåëè ñêàçàòü ìíå ïðèßòíîå.
     Œàéêðîôò ñ òðóäîì ïîäíßë ñâîå ãðóçíîå òåëî.
     - ’åáå íàäî ñîáðàòü áîëüøå ôàêòîâ, ˜åðëîê.
     •îëìñ ñòèñíóë ðóêè.
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî íà âñåì  ïðîòßæåíèè  âñòðå÷è  ñ  Œàéêðîôòîì åãî áðàò  íå
ïîõîäèë íà  òîãî  ýíåðãè÷íîãî,  ñàìîóâåðåííîãî  ˜åðëîêà •îëìñà,  êàêèì ß åãî
çíàë.  Ÿ  îáäóìûâàë  ïðè÷èíó  ýòîãî, êàê  âäðóã óñëûøàë,  êàê Œàéêðîôò  òèõî
ñêàçàë:
     -  Ÿ äóìàþ, ÷òî çíàþ èñòî÷íèê òâîåãî çàìåøàòåëüñòâà, ˜åðëîê. ’›  äîëæåí
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì. ’û ñëèøêîì ñóáúåêòèâåí â ýòîì äåëå.
     - å çíàþ, î ÷åì òû, - ñêàçàë •îëìñ äîâîëüíî õîëîäíî.
     -  ‘îâåðøåíî ïßòü ñàìûõ ÷óäîâèùíûõ ïðåñòóïëåíèé âåêà, è, ìîæåò áûòü, èõ
÷èñëî  óâåëè÷èòñß.  …ñëè  áû  òû  çàíßëñß  ýòèì  äåëîì  ðàíüøå,  òî  ìîã  áû
ïðåäîòâðàòèòü íåêîòîðûå èç íèõ. ‚îò ÷òî ãëîæåò òåáß.
     ‘îçíàíèå âèíû ìîæåò ïðèòóïèòü ñàìûé ìîãó÷èé óì!
     •îëìñó íå÷åãî áûëî âîçðàçèòü. Ží íåòåðïåëèâî äåðíóë ãîëîâîé è ñêàçàë:
     - îøëè, “îòñîí. ˆãðà íà÷àëàñü. Œû äîëæíû çàãíàòü äèêîãî çâåðß.
     - ˆ ïðèòîì  õèòðîãî, - ñêàçàë Œàéêðîôò ñ ßâíûì  ïðåäîñòåðåæåíèåì. ‡àòåì
äîáàâèë:
     -  ˜åðëîê,  èùè   æåíùèíó  ñ  èçóðîäîâàííûì  ëèöîì.  €  òàêæå  îäíî  èç
íåäîñòàþùèõ  âàæíûõ çâåíüåâ - æåíó Œàéêëà Žñáîðíà,  êîòîðàß ïîëüçóåòñß òàêîé
äóðíîé ðåïóòàöèåé. Ž ÷åì ýòî ãîâîðèò?
     •îëìñ ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà áðàòà:
     - ’û â ñàìîì äåëå äóìàåøü, Œàéêðîôò, ÷òî ß ëèøèëñß ñïîñîáíîñòè ìûñëèòü?
Šîíå÷íî, ýòî çíà÷èò, ÷òî ðå÷ü èäåò îá îäíîé è òîé æå æåíùèíå.
     ‘ òåì ìû ïîêèíóëè êëóá "„èîãåí".

        Ž‘‹€…– Š“ˆ€ ‚…„…’ €‘‘‹…„Ž‚€ˆ…

     „âåðíîé  çâîíîê èìåë  ôîðìó áóòîíà ðîçû ñ ëèñòüßìè  èç ñëîíîâîé  êîñòè.
ƒðàíò éìñ ñ  ñèëîé íàæàë åãî, è ïîßâèëàñü äåâèöà â ßäîâèòî çåëåíîé âå÷åðíåé
ïèæàìå.
     - •ýëëî, Œýäæ. ûë íåïîäàëåêó, è âîò ß çäåñü.
     Žíà  ïðîñèßëà.  “äëèíåííîå  àðèñòîêðàòè÷åñêîå  ëèöî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà
âûçûâàëî ó íåå ïðèßòíûå ìûñëè î åãî áîãàòñòâå.
     - ˆ ïîýòîìó âû ðåøèëè çàñêî÷èòü, - èçðåêëà îíà òàêèì òîíîì, ñëîâíî ñàìà
âûâåëà ôîðìóëó òåîðèè  éíøòåéíà. Žíà ðàñïàõíóëà äâåðü  òàê øèðîêî,  ÷òî  òà
óäàðèëàñü î ñòåíó.
     ƒðàíò îñòîðîæíî äâèíóëñß âïåðåä.
     - åäóðíîå ó âàñ çäåñü ãíåçäûøêî.
     - Žáûêíîâåííàß óäîáíàß êâàðòèðà ðàáîòàþùåé äåâóøêè. Ÿ ïðî÷åñàëà âñþ ˆñò
‘àéä, òî åñòü áóêâàëüíî âñþ, ïîêà,  íàêîíåö, íå íàøëà åå. åçóìíî äîðîãî, íî
ß ïðîñòî íå ìîãó æèòü íèãäå, êðîìå €ïïåð ˆñò.
     - Ÿ è íå çíàë, ÷òî âû íàäóìàëè ðàáîòàòü.
     - € êàê æå. Ÿ êîíñóëüòàíò. ‚û ïüåòå âèñêè?
     "‘ûùèêó  íàäî æàòü  äî êîíöà, åñëè îí õî÷åò ÷òî-òî âûâåäàòü", - ïîäóìàë
ƒðàíò.
     - ˆ ãäå æå âû êîíñóëüòèðóåòå?
     - ‚ îòäåëå ðåêëàìû íà ôàáðèêå.
     - Šîíå÷íî, íà ôàáðèêå âàøåãî îòöà?
     - Šîíå÷íî.
     Œýäæ  ˜îðò áûëà  äî÷åðüþ  "ˆçßùíîé  îáóâè  ˜îðòà", íî áóäóùóþ äîáû÷ó åé
ïðåäñòîßëî  ðàçäåëèòü  ñ  òðåìß  áðàòüßìè  è  äâóìß  ñåñòðàìè.  Žíà  êèâíóëà
õîðîøåíüêîé ðûæåâîëîñîé ãîëîâêîé, ïðîòßãèâàß ƒðàíòó âèñêè ñ ñîäîâîé.
     - € ãäå íàõîäèòñß ôàáðèêà?
     - ‚ €éîâå.
     - ˆ âû òóäà åçäèòå?
     - „óðà÷îê! ‡äåñü æå åñòü êîíòîðà íà àðê-àâåíþ.
     - „åòêà, âû ìåíß  óäèâëßåòå. Ÿ ïðåäñòàâëßþ âàñ â ñîâñåì äðóãîé ðîëè. à
êàêîì-íèáóäü ëèòåðàòóðíîì ïîïðèùå.
     - ‚û ÷òî, øóòèòå?
     ƒðàíò îñìîòðåë êîìíàòó. èãäå íå áûëî âèäíî íè êíèã,  íè æóðíàëîâ, íî â
êîíöå êîíöîâ ýòî áûëî íå îáßçàòåëüíî.
     - Ÿ äóìàë, âû óéìó ÷èòàåòå, ëàïî÷êà. ’àê ñêàçàòü, êíèæíûé ÷åðâü.
     -  òî â íàøè-òî äíè è â íàøåì âåêå! Žòêóäà, õîòåëà áû  ß çíàòü,  âçßòü
âðåìß íà ÷òåíèå?
     - ó, ìîæíî óðûâàòü îòîâñþäó ïîíåìíîãó.
     - Šîå-÷òî ß ÷èòàþ. àïðèìåð, "‘åêñ è ïðîáëåìà áåçáðà÷èß"...
     - Ÿ ëè÷íî ïîìåøàí íà äåòåêòèâàõ. àòåð ðàóí, åïèñêîï Šóøèíã.
     Ží  ïðèñòàëüíî  ñëåäèë çà åå ðåàêöèåé. ‘  òàêèì  æå óñïåõîì  ìîæíî áûëî
îæèäàòü åå îò ðîçîâîé õðþøêè.
     - Ÿ òîæå ëþáëþ äåòåêòèâû.
     - € èíîãäà  è ôèëîñîôîâ ïî÷èòûâàþ,  - ïðîâîêàöèîííî ïðîäîëæàë  ƒðàíò, -
åðòîíà, ˜åðëîêà •îëìñà.
     -  Žäèí  èç  ãîñòåé, ïîìíèòå,  íà  ïîñëåäíåé  âå÷åðèíêå, ñïåöèàëèñò  ïî
"äçýíó"...
     ƒðàíòà îõâàòèëî ñîìíåíèå. Ží áûñòðî èçìåíèë òàêòèêó.
     - € êàêèå íà âàñ òîãäà áûëè ñèíèå áèêèíè. ëåñê!
     - Ÿ òàê ðàäà, ÷òî îíè âàì ïîíðàâèëèñü, ìèëûé. •îòèòå åùå âèñêè?
     - åò, ñïàñèáî. - ƒðàíò âñòàë. - ‚ðåìß ëåòèò, ïîðà.
     Žíà áûëà áåçíàäåæíà.
     Ží áåç ñèë ðóõíóë íà ñèäåíüå ñâîåãî "ßãóàðà".
     Šàê îíè ýòî äåëàþò - •îëìñ, äàæå Šóèí?
     ’åì âðåìåíåì ÷òî-òî  íàâàëèëîñü íà íîñ ëëåðè  è äóøèëî åãî. Ží  îòêðûë
ãëàçà è îáíàðóæèë, ÷òî ýòî ðóêîïèñü, êîòîðóþ îí ÷èòàë ïåðåä ñíîì. Ží çåâíóë,
ñáðîñèë åå íà ïîë è  ñåë  ñîííûé, óïåðøèñü ëîêòßìè â êîëåíè. óêîïèñü ëåæàëà
íà ïîëó. Ží íàãíóëñß è ïîäíßë åå.
     ˆ íà÷àë ñíîâà ÷èòàòü.

        ƒ‹€‚€ VI

        Ÿ ‚›‘‹…†ˆ‚€ž Ž’Ž˜ˆ’…‹Ÿ

     à ñëåäóþùåå óòðî, äîëæåí ïðèçíàòüñß, •îëìñ ïðèâåë ìåíß â íåãîäîâàíèå.
     Šîãäà ß  ïðîñíóëñß, îí óæå áûë îäåò. Ÿ ñðàçó æå  çàìåòèë, ÷òî ãëàçà åãî
ïîêðàñíåëè - çíà÷èò, îí ïî÷òè íå ñïàë. Ÿ äàæå ïîäîçðåâàë, ÷òî  åãî  âñþ íî÷ü
íå áûëî äîìà.

     Š ñ÷àñòüþ, îí áûë íàñòðîåâ íà áåñåäó, à íå çàìêíóëñß  â ñåáå, ÷òî ñ íèì
íåðåäêî áûâàëî.
     - “îòñîí,  -  ñêàçàë îí  âåç âñßêîãî  âñòóïëåíèß, -  â “àéò÷ýïåëå  åñòü
òðàêòèð, ïîëüçóþùèéñß âåñüìà äóðíîé ñëàâîé.
     - ˆõ òàì ìíîãî.
     - „à, âåðíî! î òîò, î êîòîðîì ß ãîâîðþ, - "€íãåë è êîðîíà" - õóäøåå èç
âñåõ  çàâåäåíèé,  ãäå  ïðåäàþòñß  ðàçãóëó.  Žíî  ðàñïîëîæåíî  â  öåíòðå ïîëß
äåéñòâèé îòðîøèòåëß. ˆìåííî çäåñü âèäåëè íåçàäîëãî äî èõ ñìåðòè òðåõ äåâèö,
èç  ÷èñëà  òåõ, êîòîðûå ñòàëè  æåðòâàìè  „æåêà.  Ÿ  íàìåðåí ïðèñìîòðåòüñß  ê
"€íãåëó â êîðîíå" è ñåãîäíß âå÷åðîì ñîáèðàþñü ïîêóòèòü òàì.
     - Žòëè÷íî, •îëìñ! …ñëè ß ñìîãó îãðàíè÷èòüñß ýëåì...
     - åò, íåò, äîðîãîé “îòñîí, âû  íå ïîéäåòå. Ÿ äî ñèõ ïîð ñîäðîãàþñü ïðè
ìûñëè, êàê áëèçêè âû áûëè ê ãèáåëè ïî ìîåé âèíå.
     - îñëóøàéòå, •îëìñ...
     - òî ðåøåíî  áåñïîâîðîòíî,  -  îòâåòèë  îí  òâåðäî.  -  “  ìåíß íåò íè
ìàëåéøåãî  æåëàíèß ïðåïîäíåñòè âàøåé  ñèìïàòè÷íîé æåíå,  êîãäà îíà âåðíåòñß,
ïå÷àëüíîå èçâåñòèå.
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß íåïëîõî ïðîßâèë ñåáß, - ãîðß÷î âîçðàçèë ß.
     - åñîìíåííî. åç âàñ ß  áû  óæå ïîêîèëñß íà  óáîãîì  ëîæå â  çàâåäåíèè
äîêòîðà  Œýððåß!  ˆ  âñå  æå  ýòî  íå  îïðàâäàíèå  äëß òîãî, ÷òîáû  âòîðè÷íî
ðèñêîâàòü âàøåé áåçîïàñíîñòüþ.  îêà ß îòñóòñòâóþ ñåãîäíß, - à ó ìåíß  ìàññà
äåë, - âû ìîãëà áû, ïîæàëóé, óäåëèòü íåìíîãî âðåìåíè ñâîåé ïðàêòèêå.
     - ‘ ìîåé ïðàêòèêîé âñå â ïîðßäêå, áëàãîäàðþ âàñ. Œîé çàìåñòèòåëü âåñüìà
êîìïåòåíòíûé ÷åëîâåê.
     - ’îãäà ìîãó  ïðåäëîæèòü  âàì ïîéòè íà êîíöåðò èëè  ïî÷èòàòü èíòåðåñíóþ
êíèãó.
     - Ÿ âïîëíå â ñîñòîßíèè ñàì ñåáß çàíßòü, - ñêàçàë ß õîëîäíî.
     -  å  ñîìíåâàþñü, “îòñîí, - ñêàçàë îí. - ó,  ÷òî æ, ìíå ïîðà. Žáåùàþ,
÷òî ïî âîçâðàùåíèè ß ââåäó âàñ â êóðñ ñîáûòèé.
     Ží óøåë, à ß ïðîäîëæàë êèïåòü, ïî÷òè  íå óñòóïàß òåìïåðàòóðå ÷àß ìèññèñ
•àäñîí.
     åøåíèå íàðóøèòü çàïðåò •îëìñà ñîçðåëî ó ìåíß íå ñðàçó. î ïðåæäå ÷åì ß
çàêîí÷èë çàâòðàê,  îíî  óæå ïðèíßëî  îò÷åòëèâóþ ôîðìó,  Ÿ ïðîâåë âåñü äåíü â
÷òåíèè  ëþáîïûòíîé   ìîíîãðàôèè  èç  êíèæíîãî  øêàôà  •îëìñà  î  âîçìîæíîñòè
èñïîëüçîâàòü ï÷åë  ïðè ïîäãîòîâêå  óáèéñòâà, äîáèâøèñü, ÷òîáû  îíè  çàðàçèëè
îòðàâîé  ìåä ëèáî íàïàëè âñåì ðîåì íà ñâîþ æåðòâó.  ’ðóä áûë àíîíèìíûé, âî ß
óçíàë  ëàêîíè÷íûé  ñòèëü  •îëìñà.  Šîãäà  ñòåìíåëî,  ß  ñòàë   ãîòîâèòüñß  ê
"îïåðàöèè".
     Ÿ ðåøèë îòïðàâèòüñß â "€íãåë è êîðîíó" ïîä  âèäîì  ðàñïóòíîãî ïîâåñû  â
ðàñ÷åòå íà  òî, ÷òî íå áóäó âûäåëßòüñß  ñðåäè ìíîãèõ ëîíäîíñêèõ çàâñåãäàòàåâ
ñèõ  çëà÷íûõ ìåñò.  îýòîìó ß  ïîñïåøèë äîìîé è îáëà÷èëñß â âå÷åðíèé êîñòþì.
…ãî  äîïîëíßëè öèëèíäð  è  íàêèäêà. îñìîòðåâ íà ñåáß â çåðêàëî, ß ïðèøåë  ê
âûâîäó, ÷òî ó ìåíß äàæå áîëåå ëèõîé âèä, ÷åì  ß ïðåäïîëàãàë. ‘óíóâ  â êàðìàí
çàðßæåííûé ðåâîëüâåð, ß  âûøåë  íà  óëèöó,  îñòàíîâèë ýêèïàæ  è âåëåë êó÷åðó
åõàòü ê "€íãåëó è êîðîíå".
     •îëìñ åùå íå ïîßâëßëñß.
     òî áûëî îòâðàòèòåëüíîå çàâåäåíèå. „ëèííûé  îáùèé çàë ñ íèçêèì ïîòîëêîì
áûë ïîëîí ðàçúåäàâøåãî ãëàçà ÷àëà îò ìíîãî÷èñëåííûõ êåðîñèíîâûõ  ëàìï. Šëóáû
òàáà÷íîãî äûìà âèñåëè â âîçäóõå, êàê ïðåäãðîçîâûå òó÷è.  ‡à ãðóáî îòåñàííûìè
ñòîëàìè   ðàñïîëîæèëîñü   ñàìîå   ðàçíîøåðñòíîå  ñáîðèùå.   Œàòðîñû-èíäèéöû,
îòïóùåííûå íà áåðåã ñ ìíîãî÷èñëåííûõ ãðóçîâûõ  ñóäîâ, êîòîðûìè êèøèò  ’åìçà;
âîñòî÷íîãî òèïà ñóáúåêòû ñ íåïðîíèöàåìûì âûðàæåíèåì ëèöà; øâåäû è àôðèêàíöû,
ïîòðåïàííûå  åâðîïåéöû, íå ãîâîðß óæå î ðàçíîãî  ðîäà  àíãëè÷àíàõ - âñå  îíè
æàæäàëè âêóñèòü ðàäîñòåé â çëà÷íûõ ìåñòàõ êðóïíåéøåãî ãîðîäà ìèðà.
     ‘îìíèòåëüíûì óêðàøåíèåì  òðàêòèðà  áûëè  è  îñîáû  æåíñêîãî  ïîëà  âñåõ
âîçðàñòîâ è õàðàêòåðîâ. îëüøèíñòâî èç  íèõ èìåëî æàëêèé âèä - ïîòðåïàííûå è
îïóñòèâøèåñß.  ‹èøü íåìíîãèå, ñàìûå ìîëîäåíüêèå, åäâà íà÷àâøèå  êàòèòüñß  ïî
íàêëîííîé ïëîñêîñòè, ñîõðàíèëè åùå êàêóþ-òî ïðèâëåêàòåëüíîñòü.
     Žäíà  èç  òàêèõ äåâèö  ïîäîøëà  êî ìíå, êàê òîëüêî  ß,  íàéäß ñâîáîäíûé
ñòîëèê, çàêàçàë ïèíòó êðåïêîãî ïîðòåðà è íà÷àë ðàññìàòðèâàòü ãóëßê.
     òî áûëà  ñìàçëèâàß äåâ÷îíêà  íåáîëüøîãî  ðîñòà, íî öèíè÷íûé  âçãëßä  è
ãðóáûå ìàíåðû óæå íàëîæèëè íà íåå íåñìûâàåìîå êëåéìî.
     - ðèâåò, ìèëîê. ‡àêàæåøü äåâóøêå äæèíó ñ òîíèêîì?
     Ÿ õîòåë áûëî îòêàçàòüñß îò ýòîé ÷åñòè, íî îôèöèàíò, ïî âèäó àíãëè÷àíèí,
ñòîßâøèé ïîäëå, êðèêíóë: "„æèí ñ òîíèêîì äëß ëåäè!"  - è ñòàë ïðîòàëêèâàòüñß
ê  áàðó.  Ží, íåñîìíåííî,  ïîëó÷àë  ñâîþ äîëþ îò ñòîèìîñòè âûïèâêè,  êîòîðóþ
äåâèöû âûïðàøèâàëè ó êëèåíòà.
     „åâóøêà óñåëàñü íàïðîòèâ  ìåíß è ïîëîæèëà ñâîþ äîâîëüíî ãðßçíóþ ðóêó íà
ìîþ. Ÿ áûñòðî îòäåðíóë ðóêó. …å íàêðàøåííûå ãóáû èçîáðàçèëè ïîäîáèå óëûáêè.
     - îáååøü, êîòèê? å áîéñß.
     - Ÿ ïðîñòî çàñêî÷èë âûïèòü ïèíòó, - ñêàçàë ß.
     Œîå ïðèêëþ÷åíèå íà÷àëî óòðà÷èâàòü ïðèâëåêàòåëüíîñòü.
     - Ÿñíî,  ìèëîê! ‚ñå ãîñïîäà  çàáåãàþò âûïèòü  ïèíòó.  €  ïîòîì  óæ  òàê
ïîëó÷àåòñß, ÷òî õîòßò óçíàòü, ÷òî åùå ó íàñ ìîæíî êóïèòü.
     Žôèöèàíò âåðíóëñß, ïîäòîëêíóë ê  íåé äæèí  ñ òîíèêîì  è âçßë  íåñêîëüêî
ìîíåò èç  òåõ, ÷òî ß âûëîæèë  íà  ñòîë.  Ÿ íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî îí  ïðèõâàòèë
íåñêîëüêî ëèøíèõ ïåíñîâ, íî íå ñòàë ñïîðèòü.
     - Œåíß çîâóò îëëè, ìèëîê. € òåáß êàê çâàòü?
     - •îóêèíñ, - ïîñïåøíî ñêàçàë ß. - ‘ýì •îóêèíñ.
     - •îóêèíñ?  - çàñìåßëàñü îíà. - ‘ëàâà áîãó,  ÷òî, íå ‘ìèò. å ïîâåðèøü,
ñêîëüêî çäåñü ‘ìèòîâ îøèâàåòñß, áóäü îíè íåëàäíû.
     åëè áû ß è íàøåëñß, ß íå óñïåë áû îòêðûòü ðòà, òàê  êàê â äðóãîì êîíöå
çàëà ïîäíßëñß øóì. Œîðßê ñ  òåìíîé ôèçèîíîìèåé, ïî ãàáàðèòàì  íå  óñòóïàþùèé
ãîðèëëå,   â  ßðîñòè  çàðû÷àë  è,  ïûòàßñü  ñõâàòèòü  äðóãîãî  ïîñåòèòåëß  -
ìàëåíüêîãî êèòàéöà, âèäèìî, îáèäåâøåãî åãî, îïðîêèíóë ñòîë.
     Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  êàçàëîñü,  ÷òî  êèòàéöó  ïðèøåë  êîíåö,  íàñòîëüêî
ñâèðåïûé âèä áûë ó ìîðßêà.
     î  òóò  âìåøàëñß  êàêîé-òî ìóæ÷èíà  ñ  ãóñòûìè áðîâßìè, áû÷üåé  øååé è
øèðîêèìè ïëå÷àìè, ñ ðóêàìè, òîëñòûìè, êàê äåðåâüß, õîòß è íå òàêîé îãðîìíûé,
êàê  ìîðßê.  åîæèäàííûé  çàùèòíèê êèòàéöà óäàðèë ìîðßêà êóëàêîì â ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå.  òî áûë ñîêðóøèòåëüíûé óäàð, è ìîðßê ñîãíóëñß  ïîïîëàì  îò áîëè,
èçäàâ õðèïëûé ñòîí, êîòîðûé áûë ñëûøåí âî âñåõ êîíöàõ çàëà. àïàäàâøèé ñíîâà
ïðèìåðèëñß è  íàíåñ åùå îäèí óäàð, íà ýòîò  ðàç  â  ÷åëþñòü ãèãàíòà.  ƒîëîâà
ìîðßêà  îòêèíóëàñü íàçàä, ãëàçà îñòåêëåíåëè. Ží  íà÷àë ïàäàòü, íî  ìóæ÷èíà ñ
ãóñòûìè  áðîâßìè  ïîäñòàâèë ïëå÷î è ïîéìàë òåëî, âçâàëèâ  åãî íà ñïèíó,  êàê
ìåøîê ñ ìóêîé. Žòêðûâ äâåðü, îí âûøâûðíóë åãî íà óëèöó.
     - òî  Œàêñ Šëåéí, - ñêàçàëà ñî  ñòðàõîì ìîß äåâèöà. - ‘èëüíûé, äüßâîë,
êàê áûê. Œàêñ êóïèë ýòî çàâåäåíèå. “æå ÷åòûðå ìåñßöà õîçßéíè÷àåò. Ží íå äàñò
íèêîãî óáèòü çäåñü! ˆ äóìàòü íå÷åãî.
     ‡ðåëèùå áûëî ïîèñòèíå  âïå÷àòëßþùèì.  î  â  ýòîò  ìîìåíò íå÷òî  äðóãîå
ïðèâëåêëî ìîå  âíèìàíèå. …äâà çàêðûëàñü äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ  Šëåéí âûáðîñèë
ìîðßêà, êàê îíà îïßòü ðàñïàõíóëàñü, è  âîøåë íîâûé ïîñåòèòåëü, êîòîðîãî, ìíå
ïîêàçàëîñü, ß  óçíàë.  Ÿ âãëßäûâàëñß ñêâîçü  ÷àä è  äûì.  ‘îìíåíèé íå  áûëî.
„æîýåô  åê, ðîñòîâùèê, ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé. Ží  íàïðàâëßëñß  ê ñâîáîäíîìó
ñòîëèêó. àäî áóäåò ñîîáùèòü îá ýòîì •îëìñó, ïîäóìàë ß è ïîâåðíóëñß ê îëëè.
     -  “  ìåíß ñëàâíàß  êîìíàòêà,  ìèëîê, - ñêàçàëà îíà, ïûòàßñü ñîáëàçíèòü
ìåíß.
     - îþñü, ÷òî ýòî ìåíß  íå èíòåðåñóåò, ñóäàðûíß,  - ñêàçàë  ß êàê  ìîæíî
ìßã÷å.
     - ‘óäàðûíß...  àäî  æå! -  âîçìóùåííî  âñêðè÷àëà îíà.  -  —òî  ß òåáå,
ñòàðóõà êàêàß? Ÿ åùå ìîëîäåíüêàß. ˆ ÷èñòàß. ’àê ÷òî íå áîéñß.
     -  î, íàâåðíîå, åñòü êòî-òî,  êîãî  òû  áîèøüñß, îëëè,  -  ñêàçàë  ß,
ïðèñòàëüíî ãëßäß íà íåå.
     - Ÿ? ‘ ÷åãî ýòî ìíå áîßòüñß? Ÿ è ìóõè íå òðîíó.
     - Ÿ èìåþ â âèäó îòðîøèòåëß.
     ‚ åå ãîëîñå ïîñëûøàëèñü ñêóëßùèå íîòêè.
     - ’û ïðîñòî õî÷åøü íàïóãàòü ìåíß. € ß íå áîþñü.
     Žíà  ãëîòíóëà  äæèíà,  íî  ãëàçà  åå  áåãàëè  ïî  ñòîðîíàì.  îòîì  îíè
îñòàíîâèëèñü  íà êàêîé-òî òî÷êå  ïîçàäè  ìîåãî  ïëå÷à, è  ß îñîçíàë, ÷òî îíà
ïîñìàòðèâàëà â òó ñòîðîíó âî âðåìß âñåãî íàøåãî ðàçãîâîðà. Ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó
è óâèäåë ñàìîãî ìåðçêîãî òèïà, êàêîãî òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     Ží áûë íåâåðîßòíî ãðßçåí. Žäíó åãî ùåêó  ïåðåñåêàë áåçîáðàçíûé øðàì, îò
÷åãî  ðîò åãî  áûë èñêðèâëåí êàê  áóäòî â óñìåøêå, à âçäóòûé ñèíßê ïîä ëåâûì
ãëàçîì äåëàë åãî âèä åùå áîëåå îòòàëêèâàþùèì.
     èêîãäà ìíå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü òàêîå çëîáíîå ëèöî.
     -  Ží  ïðèêîí÷èë ííè, îòðîøèòåëü,  -  ïðîøåïòàëà îëëè.  - ˆçóðîäîâàë
áåäíßæêó ÷åðò-òå êàê. ˆ çà ÷òî? ííè òèõàß áûëà, íèêîãî íå òðîãàëà.
     Ÿ ñíîâà ïîâåðíóëñß ê âåé.
     - € ìîæåò, òî ñòðàøèëèùå ñî øðàìîì - îí è åñòü?
     - Šòî çíàåò? - ˆ ãîðåñòíî âîñêëèêíóëà: - ‡à÷åì òîëüêî îí ýòî äåëàåò!
     òî áûë îí!
     ’ðóäíî îáúßñíèòü,  ïî÷åìó ß áûë  òàê â  ýòîì óâåðåí.  ‚ ïðîøëîì  ß îäíî
âðåìß èãðàë â àçàðòíûå èãðû, êàê ýòî íåðåäêî ñëó÷àåòñß ñ ìîëîäûìè ëþäüìè, è,
áûâàëî, ó ìåíß ïîßâëßëîñü  êàêîå-òî íåîáúßñíèìîå ïðåä÷óâñòâèå, íå îñíîâàííîå
íà äîâîäàõ ðàññóäêà,  èíñòèíêò, øåñòîå  ÷óâñòâî - íàçîâèòå êàê õîòèòå,  - íî
îíî èíîãäà ïîßâëßåòñß, è èãíîðèðîâàòü åãî íåâîçìîæíî.
     ˆìåííî  òàêîå  ÷óâñòâî âîçíèêëî ó  ìåíß, êîãäà ß ðàçãëßäûâàë  ÷åëîâåêà,
ñèäåâøåãî  ñçàäè.  Ží  â óïîð  ñìîòðåë íà äåâèöó, è ìíå áûëà âèäíà  ñëþíà  â
óãîëêàõ åãî îòâðàòèòåëüíî èñêðèâëåííîãî ðòà.
     —òî áûëî äåëàòü?
     - îëëè, - ñïðîñèë ß òèõî, - âèäåëà ëè òû ýòîãî ÷åëîâåêà ðàíüøå?
     - Ÿ, êîòèê? èêîãäà. „î ÷åãî æå îòâðàòíûé, âåðíî?
     î  òóò  â  ñèëó  íåóñòîé÷èâîñòè,  ñâîéñòâåííîé  ðàñïóùåííûì  æåíùèíàì,
íàñòðîåíèå  îëëè  èçìåíèëîñü.  ‚åðõ âçßëà  åå ïðèðîäíàß  áåñøàáàøíîñòü, åùå
óñèëåííàß áîëüøîé äîçîé ñïèðòíîãî. Žíà âäðóã ïîäíßëà ñâîþ ðþìêó.
     - ‡à  òâîå  ñ÷àñòüå, ìèëîê!  ’û õîðîøèé  äßäå÷êà, è ß  òåáå æåëàþ âñåãî
ñàìîãî...
     - ‘ïàñèáî.
     Žíà âñòàëà è  ïîøëà, ïîêà÷èâàß áåäðàìè. Ÿ íàáëþäàë çà  íåé, îæèäàß, ÷òî
îíà ïîäîéäåò ê äðóãîìó ñòîëèêó. î îíà áûñòðî ïðîøëà ÷åðåç çàë è íàïðàâèëàñü
ê äâåðè.  Ÿ ïîäóìàë, ÷òî â  ýòîò  âå÷åð åé, î÷åâèäíî,  íå âåçåò â "€íãåëå  è
êîðîâå",  è  ïîýòîìó  îíà  ðåøèëà  ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß íà  óëèöå.  å  óñïåë ß
ïî÷óâñòâîâàòü îáëåã÷åíèå, êàê  óâèäåë,  ÷òî  îòâðàòèòåëüíîå  ñóùåñòâî ïîçàäè
ìåíß âñêî÷èëî è áðîñèëîñü çà íåé. Œîæíî ïîíßòü, êàêàß òðåâîãà ìåíß îõâàòèëà.
—òî ìíå áûëî äåëàòü, êàê íå ïîñëåäîâàòü çà ýòèì ÷åëîâåêîì!
     Šîãäà ãëàçà  ïðèâûêëè íåìíîãî ê  òåìíîòå, ß îáíàðóæèë,  ÷òî ìóæ÷èíà âñå
åùå íàõîäèòñß  â ïîëå  ìîåãî  çðåíèß. Ží  êðàëñß, ïðèæèìàßñü ê ñòåíå â êîíöå
óëèöû.
     Ÿ çíàë, ÷òî  èäó ïî îïàñíîìó ïóòè. î ýòî  áûë  îí,  îòðîøèòåëü,  è îí
âûñëåæèâàë îëëè.  Ÿ ñóäîðîæíî ñæàë â êàðìàíå ðåâîëüâåð. —åëîâåê çàâåðíóë çà
óãîë, è ß, áîßñü óïóñòèòü åãî, ïîñïåøèë ñëåäîì.
     “ëèöó îñâåùàë òîëüêî îäèí ãàçîâûé  ôîíàðü. Ÿ  âãëßäûâàëñß â òåìíîòó. î
÷åëîâåê, ïî ïßòàì êîòîðîãî ß øåë, èñ÷åç.
     Œåíß  îõâàòèëî ìðà÷íîå  ïðåä÷óâñòâèå.  ûòü ìîæåò,  çëîäåé óæå  çàòàùèë
íåñ÷àñòíóþ äåâóøêó â êàêîé-íèáóäü ïîäâàë! …ñëè áû  ß äîãàäàëñß âçßòü ñ ñîáîé
êàðìàííûé ôîíàðèê!  Ÿ  ïîáåæàë âïåðåä. ’èøèíó óëèöû íàðóøàë òîëüêî çâóê ìîèõ
øàãîâ.
     „àæå ñêóäíîãî ñâåòà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî óëèöà íà äðóãîì
êîíöå ïåðåõîäèò â óçêèé ïðîõîä. ˆìåííî òóäà ß è  ðèíóëñß, è ïðè ìûñëè î òîì,
÷òî ß ìîãó òàì îáíàðóæèòü, ñåðäöå ìîå áåøåíî çàêîëîòèëîñü.
     ‚äðóã ß  óñëûøàë  ïðèãëóøåííûé êðèê.  Ÿ íàòîëêíóëñß  íà ÷òî-òî  ìßãêîå.
ˆñïóãàííûé ãîëîñ ïðîëåïåòàë:
     - îùàäèòå! “ìîëßþ,  ïîùàäèòå! òî áûëà  îëëè, ïðèæàâøàßñß ê  ñòåíå  â
òåìíîòå.  Žïàñàßñü, ÷òî åå êðèê ìîæåò ñïóãíóòü îòðîøèòåëß,  ß çàæàë  åé ðîò
ðóêîé è ïðîøåïòàë åé íà óõî:
     -  ‚ñå â ïîðßäêå,  îëëè. ’åáå  íè÷åãî íå óãðîæàåò.  Ÿ òîò  äæåíòëüìåí,
êîòîðûé ñèäåë ñ òîáîé.
     ‚ ýòî  âðåìß ñçàäè  íà ìåíß îáðóøèëàñü êàêàß-òî îãðîìíàß òßæåñòü,  ìåíß
îòøâûðíóëî íàçàä, â ïðîõîä. Šîâàðíûé çëîäåé,  çà êîòîðûì  ß øåë ïî  ïßòàì îò
"€íãåëà è êîðîíû", ïåðåõèòðèë ìåíß. Ží ñïðßòàëñß â òåìíîòå è  ïðîïóñòèë ìåíß
âïåðåä.  ’åïåðü â ßðîñòè îò òîãî, ÷òî  äîáû÷à óñêîëüçàåò, îí íàïàë  íà ìåíß,
êàê äèêèé çâåðü.
     Ÿ îòâåòèë òåì æå, îò÷àßííî îòáèâàßñü,  è  ïûòàëñß âûòàùèòü ðåâîëüâåð èç
êàðìàíà. Œíå íàäî áûëî äåðæàòü åãî â ðóêå, íî âî âðåìß ìîåé ñëóæáû â âîéñêàõ
åå âåëè÷åñòâà â  ˆíäèè  ß áûë âîåííûì âðà÷îì, à íå ñîëäàòîì, è íå áûë îáó÷åí
ïðèåìàì ðóêîïàøíîãî áîß.
     îýòîìó ß íå ìîã òßãàòüñß ñ  ÷óäîâèùåì, ñ  êîòîðûì ñõâàòèëñß.  îä  åãî
íàòèñêîì  ß  óïàë  è  ðàäîâàëñß ëèøü òîìó,  ÷òî  äåâóøêå óäàëîñü óáåæàòü.  Ÿ
îùóòèë, êàê öåïêèå ðóêè  ñæèìàþò ìîå ãîðëî, è òùåòíî ìàõàë  ñâîáîäíîé ðóêîé,
âñå åùå ïûòàßñü äîñòàòü èç êàðìàíà ðåâîëüâåð.
     Ÿ îáîìëåë, óñëûøàâ âäðóã çíàêîìûé ãîëîñ, êîòîðûé âñêðè÷àë:
     - îñìîòðèì, êàêîãî çâåðß ß âñïóãíóë!
     …ùå äî òîãî, êàê  âñïûõíóë îãîíåê ôîíàðèêà ñ  óâåëè÷èòåëüíûì ñòåêëîì, ß
ïîíßë,  êàê  æåñòîêî  îøèáñß. Žòâðàòèòåëüíûé  òèï, ñèäåâøèé  ïîçàäè  ìåíß  â
òðàêòèðå, áûë íå êòî èíîé, êàê •îëìñ, ïåðåîäåòûé è çàãðèìèðîâàííûé!
     - “îòñîí!
     Ží áûë ïîðàæåí íå ìåíüøå, ÷åì ß.
     -  •îëìñ!  ƒîñïîäè  ïîìèëóé, äà  âåäü  åñëè  áû  ìíå  óäàëîñü  âûòàùèòü
ðåâîëüâåð, ß ìîã çàñòðåëèòü âàñ!
     - ˆ ïîäåëîì  áûëî áû,  - ïðîâîð÷àë  îí. -  “îòñîí, ìîæåòå ñ÷èòàòü  ìåíß
îñëîì.
     Ží  îòîðâàë îò ìåíß ñâîå ãèáêîå òåëî  è, ñõâàòèâ  çà ðóêó, õîòåë ïîìî÷ü
ìíå âñòàòü. „àæå â òîò ìîìåíò, óæå  çíàß, ÷òî ýòî ìîé ñòàðûé äðóã, ß íå  ìîã
íå  ïîäèâèòüñß  åãî  âåëèêîëåïíîìó ãðèìó,  èçìåíèâøåìó äî íåóçíàâàåìîñòè åãî
ëèöî.
     “ íàñ íå áûëî âðåìåíè äëß âçàèìíûõ óïðåêîâ.  Šîãäà •îëìñ ïîäíèìàë ìåíß,
ìû óñëûøàëè  ïðîíçèòåëüíûé êðèê, ðàçîðâàâøèé òèøèíó íî÷è. •îëìñ îòïóñòèë ìîþ
ðóêó.
     - Œåíß îïåðåäèëè! - âñêðè÷àë îí è  ðèíóëñß â òåìíîòó. îêà ß ïîäíèìàëñß
íà  íîãè,  âîïëè  óñèëèâàëèñü.  ˆ âäðóã  îíè  îáîðâàëèñü.  ‚  æóòêîé  òèøèíå
îò÷åòëèâî ñëûøàëñß òîïîò íîã áåãóùèõ ëþäåé - •îëìñà è åùå êîãî-òî.
     „îëæåí  ïðèçíàòüñß, ÷òî ß  ïðîßâèë  ñåáß â ýòîì äåëå íå ëó÷øèì îáðàçîì.
åêîãäà  ß  áûë ÷åìïèîíîì ïîëêà  ïî áîêñó  â ñðåäíåì  âåñå,  íî, âèäèìî,  òå
âðåìåíà  ìèíîâàëè  áåçâîçâðàòíî.  Ÿ  ïðèñëîíèëñß ê êèðïè÷íîé ñòåíå, ñòàðàßñü
ñïðàâèòüñß  ñ  òîøíîòîé  â ãîëîâîêðóæåíèåì.  ‚  ýòîò  ìîìåíò ß  íå  ñìîã  áû
îòêëèêíóòüñß, äàæå åñëè áû íà ïîìîùü çâàëà íàøà ìèëîñòèâàß êîðîëåâà.
     ƒîëîâîêðóæåíèå ïðåêðàòèëîñü - îêðóæàþùèå  ñòðîåíèß  âûïðßìèëèñü,  è  ß,
ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë íàçàä,  íàùóïûâàß  ïóòü âî òüìå.  Œíå  óäàëîñü ïðîéòè íå
áîëåå äâóõñîò øàãîâ, êîãäà ìåíß îñòàíîâèë ñïîêîéíûé ãîëîñ.
     - ‡äåñü, “îòñîí.
     Ÿ ïîâåðíóëñß íàëåâî è îáíàðóæèë ïðîåì â ñòåíå.
     ‘íîâà ïîñëûøàëñß ãîëîñ •îëìñà:
     - Ÿ óðîíèë ôîíàðü. å ïîèùåòå ëè âû åãî, “îòñîí?
     …ãî ñïîêîéíûé  ãîëîñ îñîáåííî ïóãàë ìåíß, òàê êàê  ñêðûâàë  ìó÷èòåëüíóþ
âíóòðåííþþ áîðüáó. Ÿ çâàë •îëìñà: îí áûë ãëóáîêî ïîòðßñåí.
     Ÿ  ñäåëàë øàã  è íàòêíóëñß íà ôîíàðü íîãîé. Ÿ  çàæåã åãî è  îòøàòíóëñß,
óâèäåâ ïåðåä  ñîáîé  ñòðàøíóþ êàðòèíó. •îëìñ ñòîßë  íà êîëåíßõ, ñîãíóâøèñü è
ïîâåñèâ ãîëîâó, - îëèöåòâîðåíèå îò÷àßíèß.
     - Ÿ  ïîòåðïåë íåóäà÷ó, “îòñîí. Œåíß  íàäî îòäàòü ïîä ñóä  çà ïðåñòóïíóþ
ãëóïîñòü.
     îòðßñåííûé êðîâàâûì çðåëèùåì, ß åäâà ñëóøàë. „æåê îòðîøèòåëü äàë âîëþ
ñâîåìó  îòâðàòèòåëüíîìó áåçóìèþ,  íà  ýòîò ðàç èçáðàâ æåðòâîé  áåäíóþ îëëè.
†óòêàß êàðòèíà ðàñïëûâàëàñü ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè...
     - î ó íåãî áûëî òàê ìàëî âðåìåíè!
     Šàêèì îáðàçîì?..
     •îëìñ îæèë â âñêî÷èë ïà íîãè.
     - îøëè, “îòñîí! ‘ëåäóéòå çà ìíîé!
     ‚ñþ äîðîãó îí íàìíîãî îïåðåæàë ìåíß, íî ß íå òåðßë åãî èç âèäó, è êîãäà
ß íàêîíåö  íàãíàë åãî, òî  îáíàðóæèë,  ÷òî îí  èçî âñåõ ñèë  ñòó÷èò  â äâåðü
ëîìáàðäà „æîçåôà åêà.
     - åê, - êðè÷àë •îëìñ, - âûõîäèòå! Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû âû íåìåäëåííî âûøëè!
-  Ží ñíîâà è ñíîâà êîëîòèë êóëàêîì â äâåðè.  - Žòêðîéòå äâåðü, èëè ß âûøèáó
åå!
     àâåðõó  ïîßâèëñß  îñâåùåííûé  ïðßìîóãîëüíèê.  Žòêðûëîñü  îêíî. ˆç íåãî
âûñóíóëàñü ãîëîâà. „æîçåô åê êðèêíóë:
     - ‚û ÷òî, ñ óìà ñîøëè? Šòî âû òàêèå? ‚ ñâåòå ëàìïû, êîòîðóþ îí äåðæàë â
ðóêå,  áûëè  âèäíû  íî÷íàß ñîðî÷êà  ñ âûñîêèì âîðîòíèêîì è  íî÷íîé  êîëïàê ñ
êðàñíîé êèñòî÷êîé.
     •îëìñ îòîøåë í ãðîìêî ïðîêðè÷àë åìó â îòâåò:
     -  ‘ýð, ß ˜åðëîê •îëìñ, è åñëè âû  íå ñïóñòèòåñü íåìåäëåííî, ß âçáåðóñü
íà ýòó ñòåíó ß âûâîëîêó âàñ çà âîëîñû.
     åê, åñòåñòâåííî, áûë îøàðàøåí: •îëìñ âñå åùå áûë â ãðèìå.
     Ÿ ïîïûòàëñß ïîìî÷ü äåëó.
     - ƒåðð åê, âû ïîìíèòå ìåíß, íå ïðàâäà ëè?
     Ží ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - ‚û îäèí èç äâóõ äæåíòëüìåíîâ...
     - ˆ óâåðßþ âàñ, ÷òî ýòî ìèñòåð ˜åðëîê •îëìñ.
     îñòîâùèê êîëåáàëñß. î ïîòîì ñêàçàë:
     - Ž÷åíü õîðîøî. ‘åé÷àñ ñïóùóñü.
     •îëìñ  íåòåðïåëèâî øàãàë, ïîêà ñâåò  íå  ïîêàçàëñß â ëîìáàðäå è âõîäíàß
äâåðü íå îòêðûëàñü.
     - ‚ûõîäèòå, åê! - ñêîìàíäîâàë •îëìñ ãðîçíûì ãîëîñîì.
     ˆñïóãàííûé  íåìåö  ïîâèíîâàëñß.  ‘èëüíàß   ðóêà  ìîåãî  äðóãà  ñõâàòèëà
ðîñòîâùèêà, êîòîðûé  òùåòíî  ïûòàëñß  óâåðíóòüñß. •îëìñ  ðàçîðâàë ïåðåä  åãî
íî÷íîé ñîðî÷êè, îáíàæèâ ãîëóþ ãðóäü, ïîêðûòóþ ìóðàøêàìè îò õîëîäà.
     -  —òî âû äåëàåòå, ñýð? -  ñïðîñèë ðîñòîâùèê  äðîæàùèì  ãîëîñîì. - Ÿ íå
ïîíèìàþ.
     - îìîë÷èòå! - ðåçêî ñêàçàë •îëìñ, è â  ñâåòå ëàìïû åêà ñòàë òùàòåëüíî
ðàññìàòðèâàòü åãî ãðóäü.
     - Šóäà âû îòïðàâèëèñü, åê, ïîñëå òîãî êàê óøëè èç "€íãåëà è êîðîíû"? -
ñïðîñèë •îëìñ, îòïóñòèâ ðîñòîâùèêà.
     - Šóäà ß îòïðàâèëñß? Ÿ ïîøåë äîìîé, â ïîñòåëü.
     îñëå  òîãî  êàê •îëìñ  ïîíèçèë òîí, åê ïðèøåë  â  ñåáß  è òåïåðü  áûë
íàñòðîåí âðàæäåáíî.
     -   „à,   -  ïðîãîâîðèë  •îëìñ   çàäóì÷èâî,  -  ïîõîæå,  ÷òî  ýòî  òàê.
‚îçâðàùàéòåñü â ïîñòåëü, ñýð. ‘îæàëåþ, ÷òî íàïóãàë âàñ.
     •îëìñ áåñöåðåìîííî ïîâåðíóëñß, è ß  âñëåä  çà  íèì. Šîãäà  ìû äîøëè  äî
óãëà, ß îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî åê âñå åùå  ñòîèò ïåðåä  ëîìáàðäîì. ‚ ñâîåì
ñòðàííîì  îáëà÷åíèè, ñ âûñîêî ïîäíßòîé â ðóêå ëàìïîé, îí êàçàëñß êàðèêàòóðîé
íà ñòàòóþ ‘âîáîäû, ïîäàðåííóþ ‘îåäèíåííûì ˜òàòàì íàðîäîì ”ðàíöèè,  îãðîìíóþ,
ïîëóþ áðîíçîâóþ ñòàòóþ, êîòîðàß íûíå ñòîèò ó âõîäà â íüþ-éîðêñêóþ ãàâàíü.
     Œû âåðíóëèñü ê  ìåñòó ïðåñòóïëåíèß  è óâèäåëè, ÷òî  òðóï  áåäíîé  îëëè
îáíàðóæåí. îëüøàß òîëïà ëþáîïûòíûõ, îäåðæèìûõ áîëåçíåííîé ñòðàñòüþ ê òàêîãî
ðîäà çðåëèùàì, çàáèëà âõîä íà óëèöó,  â òî âðåìß êàê ôîíàðè  îôèöèàëüíûõ ëèö
ðàññåèâàëè ìðàê âîêðóã ìåñòà ïðîèñøåñòâèß.
     •îëìñ ìðà÷íî ñîçåðöàë ýòó ñöåíó, çàñóíóâ ðóêè ãëóáîêî â êàðìàíû.
     - åò íèêàêîãî ñìûñëà âûäàâàòü íàøå ïðèñóòñòâèå, “îòñîí,  - ïðîáîðìîòàë
îí. - òî òîëüêî ïîâëå÷åò çà ñîáîé áåñïëîäíûå îáúßñíåíèß ñ ‹åñòðåéäîì.
     Œåíß  íå  óäèâèëî,  ÷òî  •îëìñ  ïðåäïî÷èòàë  íå  ðàñêðûâàòü  íàøó  ðîëü
ñâèäåòåëåé æóòêîãî  ïðîèñøåñòâèß. Ží äåéñòâîâàë ñîîáðàçíî  ñâîèì  ìåòîäàì; ê
òîìó æå â äàííîì ñëó÷àå çàäåòî áûëî åãî ñàìîëþáèå.
     -  „àâàéòå  óëèçíåì  ïîòèõîíüêó, “îòñîí, - ñ  ãîðå÷üþ ñêàçàë îí, -  êàê
ïîäîáàåò áåçìîçãëûì èäèîòàì, êàêèìè ìû îêàçàëèñü.

        ƒ‹€‚€ VII

        ŒŸ‘ˆŠ ‡€ €Ž’Ž‰

     -  „åëî  â  òîì, “îòñîí, ÷òî âû íå çàìåòèëè óêóòàííîãî â  ïëàù  „æîçåôà
åêà,  êîòîðûé  âûõîäèë èç  òðàêòèðà  êàê  ðàç  â òîò  ìîìåíò,  êîãäà äåâèöà
ñîáðàëàñü íà óëèöó. ‚û ñëåäèëè òîëüêî çà ìíîé.
     Ÿ ñ ãîðå÷üþ ñîçíàâàë, ÷òî íå îí, à ß  áûë âèíîâàò â ïðîèñøåäøåì, õîòß â
åãî òîíå íå áûëî â íàìåêà íà ýòî. Ÿ ïûòàëñß ïðèçíàòü ñâîþ îïëîøíîñòü, íî  îí
ïðåðâàë ìîè èçâèíåíèß.
     - åò, íåò, - ñêàçàë îí, - òîëüêî èç-çà ìîåé ãëóïîñòè çëîäåé óñêîëüçíóë
èç íàøèõ ðóê, à âîâñå íå èç-çà âàñ!
     Žïóñòèâ ãîëîâó íà ãðóäü, •îëìñ ïðîäîëæàë:
     - Šîãäà ß âûøåë èç òðàêòèðà, äåâèöà çàâîðà÷èâàëà çà óãîë, åêà íèãäå íå
áûëî âèäíî, è ß ìîã òîëüêî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî îí  ëèáî îòïðàâèëñß  â  äðóãîì
íàïðàâëåíèè,  ëèáî  ïðèòàèëñß  â  îäíîì  èç  áëèæàéøèõ  òåìíûõ  ïàðàäíûõ.  Ÿ
îñòàíîâèëñß  íà ïåðâîì ïðåäïîëîæåíèè è  ïîøåë çà äåâèöåé. ‘âåðíóâ çà óãîë, ß
óñëûøàë çâóêè  ïðèáëèæàþùèõñß øàãîâ,  è  êðàåì  ãëàçà  óâèäåë,  êàê êàêîé-òî
ìóæ÷èíà â ïëàùå èäåò çà íàìè. Šîíå÷íî, ó ìåíß è ìûñëè íå áûëî, ÷òî ýòî âû, -
ïðèòîì, ÷åñòíî  ãîâîðß, âàøà  ôèãóðà íå ñëèøêîì  îòëè÷àåòñß îò  ôèãóðû åêà,
“îòñîí, - ß ðåøèë, ÷òî êðàäóùèéñß ìóæ÷èíà  - ýòî  âàø ðîñòîâùèê.  Ÿ,  â ñâîþ
î÷åðåäü,  ñïðßòàëñß,  è  êîãäà óñëûøàë êðèê,  òî ïîäóìàë,  ÷òî  ìíå  óäàëîñü
âûñëåäèòü  îòðîøèòåëß.   îñëå  ÷åãî   íàïàë   íà  íåãî   è  îáíàðóæèë  ìîþ
íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó.
     Œû çàêîí÷èëè ñâîé  óòðåííèé ÷àé, è •îëìñ â ßðîñòè  øàãàë ïî ãîñòèíîé íà
åéêåð- ñòðèò. Ÿ âñòðåâîæåíî ñëåäèë çà åãî äâèæåíèßìè.
     - îòîì, - ïðîäîëæàë •îëìñ  ñ  îæåñòî÷åíèåì,  - ïîêà ìû  áûëè ïîãëîùåíû
ñâîèìè íåóäà÷àìè, îòðîøèòåëü íàíåñ óäàð. „î ÷åãî  æå íàãëûé ýòîò