        ‘борник советской фантастики

---------------------------------------------------------------
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------

        …вгений ‘едов. ‘юрпризы Љарены

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘борник "Ќа суше и на море".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   "‚семирное обозрение" N 6, 2179 год:
   ...Ќаш корреспондент, находЯщийсЯ на юге ”ранции,  сообщил  о  странном
Явлении, получившем название "изумрудной чумы".
   Ћгромные  участки   виноградников   заражены   сорнЯковым   кустарником
неизвестного происхождениЯ с необычно Яркой  окраской  листьев.  Љустарник
стремительно распространЯетсЯ, заглушаЯ плантации винограда, полЯ  пшеницы
и других сельскохозЯйственных культур.


   "ЂгробиологиЯ" N 324, июнь 2179 года:
   Џо мнению английского ботаника Џитера ‘нейдла,  совокупность  признаков
нового растениЯ, получившего  название  "изумрудной  чумы",  не  позволЯет
отнести его ни к одному из известных видов.


   "”лора и фауна ћжной Ђмерики" N 7, 2179 год:
   ...Њасштабы бедствиЯ, известного читателЯм нашего журнала под названием
"изумруднаЯ чума", стали очевидными  после  того,  как  наш  корреспондент
вместе с членами ‘пециальной комиссии обследовал на  вертолете  территорию
южноамериканских стран.
   џзыки неизвестной Ярко окрашенной  растительности  движутсЯ  с  юга  на
север. Џо приблизительным оценкам, общаЯ площадь,  занимаемаЯ  "изумрудной
чумой" в южноамериканских странах, составлЯет около 14 миллионов гектаров.


   - Ќу, что ты скажешь по этому поводу? - спросил Љир,  протЯгиваЯ  пачку
журнальных статей.
   - ‘кажу, что этой проблемой пора занЯтьсЯ серьезно, - ответил ћл.
   - € только-то? Ќемного. ’ы повторил то, о чем твердЯт все газеты  мира.
Ћт большого ученого Я вправе  был  ожидать  чего-нибудь  пооригинальнее  и
поновее.
   - ’ебе, Љир, как руководителю научного комплекса, - невозмутимо ответил
ћл, - могу сообщить: Я посылал запрос в центр искусственной памЯти.
   - —то же ответил –€Џ?
   - Љ сожалению, у менЯ пока  слишком  мало  сведений  о  свойствах  этих
растений. џ собрал по крохам все, что сообщалось о них в научных журналах,
и попросил сличить эти сведениЯ с теми,  что  имеютсЯ  в  картотеках  –€Џ.
Ћттуда  пришел  ответ,  что  растениЯ,  обладающие   такой   совокупностью
признаков, исследовал профессор Љорш.
   - Ќу, это уже кое-что, - заметил Љир. - Ђ откуда они попали к нему?
   - Џо данным Љорша, это растение было привезено в прошлом году  экипажем
космолета "ќкватор".
   - Љогда Љорш скончалсЯ? ‚ июле?
   - “вы, да. Ћн  не  успел  изучить  даже  вегетационный  цикл.  ’ак  что
сведениЯ самые скудные. Љорш успел узнать о Љарене не  больше,  чем  пишут
сейчас в журнальных статьЯх.
   - Ћ чем узнать? Ћ Љарене?
   - „а, Я забыл сказать, что Љорш назвал это растение Љареной  Ђргосской.
Ђргос - планета, откуда ее привезли.
   - ‚се-таки есть, за что зацепитьсЯ, - произнес Љир задумчиво, откинулсЯ
на спинку кресла и прищурил глаза.
   ‡а годы совместной учебы и работы  с  ним  ћл  хорошо  усвоил  эту  его
манеру. Љир сейчас думает, и лучше его не беспокоить.
   Ќо на сей раз молчание слишком уж затЯнулось,  и  с  каждым  мгновением
руководитель научного комплекса становилсЯ мрачнее.
   - “ тебЯ неприЯтности, Љир? Њожет, Я могу чем-то помочь?
   - Ѓоюсь, что помочь тут не сможет никто. ‹адно, не будем об этом. Њожет
быть, все это и ерунда. Ћтветь-ка лучше на  мой  вопрос.  ’ы  хорошо  знал
Љорша? Љаким он был на твой взглЯд?
   - Џо-моему, настоЯщим ученым. ‚зЯть хотЯ бы северный хлопок...
   - …сли мне не изменЯет памЯть, он его вывел из какого-то  инопланетного
сорта?
   - €з дикого растениЯ с какой-то планеты.
   - Ђ поющее дерево? Њузыканты утверждают, что  струнные  инструменты  из
него превосходЯт шедевры всех известных в истории мастеров.
   - Ћб этом лучше всего спросить у ќлл.
   - Ћна по-прежнему увлекаетсЯ  скрипкой?  Ќе  забудь  передать  от  менЯ
привет. „а, так вот: не мог же такой зубр, как Љорш, столько лет  отдавший
проблеме адаптации инопланетных растений, пустить гулЯть бесконтрольно  по
белу свету эту самую Љарену Ђргосскую, не проверив в лаборатории  всех  ее
свойств.
   - Њожет быть, смерть ему помешала, - сказал ћл задумчиво. - Ќеизвестно,
к кому попала Љарена после него.
   - Ќу допустим, что кто-то из сотрудников Љорша по халатности  вынес  из
лаборатории  семена.  ‡а  год  Љарена  могла  распространитьсЯ  в   районе
лаборатории Љорша. Ќо как попала она во ”ранцию?  €  в  Ђргентину?  Ћткуда
взЯлась Љарена в Љанаде? „лЯ этого нужно было специально завозить туда  ее
семена. Љому мог понадобитьсЯ подобный диверсионный акт?
   ћл согласилсЯ с собеседником:
   - ќто действительно кажетсЯ странным. Ќо мы  гадаем  пока  на  кофейной
гуще. Ќадо исследовать Љарену всерьез.
   - ‚от ты и займешьсЯ этим, - сказал Љир тоном, не терпЯщим возражений.
   - ќто приказ? - уточнил ћл.
   - Њожешь считать так. Ћбразцы и семена растениЯ будут  доставлены  тебе
во вторник утром.
   - Ђ сколько выделишь площади?
   - Ђ сколько просишь?
   - Џолгектара.
   - Ќичего себе аппетит! ’ы знаешь, сколько энергии  идет  на  кубический
метр оранжереи со специальным микроклиматом?
   - Ћколо четырехсот ватт.
   -  Џрикинь,  сколько  энергии  потребуетсЯ  длЯ  того,  чтобы  упрЯтать
полгектара под герметический колпак?
   - Џроделки Љарены обходЯтсЯ во много раз дороже.
   - ‚от вымогатель! ‹адно, пиши заЯвку на треть гектара!


   - Ќу как, - спросил ћл, - ты не очень устал в дороге?
   - Ќет, нет, рассказывай, - нетерпеливо бросил Љир.
   - ‹учше один раз увидеть, чем сто раз услышать. …сли ты в  состоЯнии  с
кораблЯ прибыть прЯмо на бал...
   Љир опЯть проЯвил нетерпение:
   - Ѓрось церемонии. џ готов.
   - Ќу, прекрасно. Љстати, дезинфицирующий душ очень бодрит.
   Џосле душа они окунулись в мЯгкие волны воздушной сушилки. ЌаблюдаЯ,  с
каким удовольствием Љир массирует  свои  мощные  мышцы.  ћл  подумал,  что
сегоднЯ он особенно энергичен.
   - ’ы уладил свои неприЯтности? - спросил ћл, ожидаЯ, что  Љир  даже  не
вспомнит, о чем тогда шла речь.
   Ќо по лицу Љира пробежали тени.
   - Ќет, не уладил. ђешил о них просто не думать.
   - ’огда извини, что напомнил.
   Љир промолчал.
   €з душевой они прошли в оранжерею.
   - џ предлагаю отправитьсЯ  в  прошлое,  -  сказал  ћл,  пропускаЯ  Љира
вперед.
   - Љак это? - не понЯл тот.
   - ‚се очень просто. ‚сЯ территориЯ, где посеЯна Љарена, разбита мной на
10 равных участков. Љаждый следующий участок засевалсЯ  на  неделю  позже,
чем предыдущий. “часток N_10 был засеЯн на прошлой неделе, а участок N_1 -
десЯть недель назад. Њы обойдем участки в обратном порЯдке, то есть начнем
с N_10, а кончим N_1. ’огда перед нами, словно на  киноленте,  развернутсЯ
все стадии развитиЯ Љарены за эти десЯть недель.
   - Ћстроумно, - заметил Љир. - ‘ детских  лет  мне  внушали,  что  времЯ
необратимо, а ты взЯл и "обратил".
   - ’еперь ты понЯл, зачем Я просил у тебЯ полгектара?
   - Ќо трех соток хватило?
   - ’олько-только.
   - Ќу и прекрасно. ќкономиЯ - прежде всего.
   - €так, начнем с участка  за  номером  десЯть,  -  сказал  ћл,  нажимаЯ
кнопку. ЏрозрачнаЯ дверь медленно поползла в сторону. Ћни  миновали  отсек
герметизации, и в глаза Љиру ударил пронзительный изумрудно-зеленый цвет.
   - Љрасиво, - произнес он и прищурилсЯ.
   - ‹юбуйсЯ, любуйсЯ, - откликнулсЯ ћл. - ’олько не забывай,  что  это  и
есть чума, напугавшаЯ всех агрономов и биологов мира.
   - Ќеужели ты думаешь, что Я могу хоть на минуту об этом забыть?
   - ќто перваЯ стадиЯ ее развитиЯ, - сказал  ћл,  жестом  приглашаЯ  Љира
проследовать  с  ним  в  следующий  герметичный  отсек.  -   Њне   удалось
установить, что за десЯть недель Љарена проходит две фазы.  ЏерваЯ  длитсЯ
месЯц. Ћна представлена участками с десЯтого по седьмой.  Ќа  участке  N_6
начинаетсЯ новаЯ фаза, на которую  следует  обратить  особое  внимание.  џ
сейчас все покажу.
   Ћни обошли четыре участка, наблюдаЯ за тем, как Љарена с каждой неделей
увеличиваетсЯ в размерах и набираетсЯ сил. Ќа седьмом участке она достигла
высоты в два человеческих роста.
   - Ђ вот начало следующей фазы, - произнес ћл, нажимаЯ  кнопку  у  новой
прозрачной двери.
   €зменениЯ, характерные длЯ новой фазы жизни Љарены, сразу  бросались  в
глаза: ствол и  ветви  растениЯ  покрылись  множеством  крупных  наростов,
похожих на разрезанный пополам  ананас.  Ќа  пЯтом,  четвертом  и  третьем
участках эти наросты  слегка  увеличивались  в  размерах,  менЯЯ  цвет  от
светло-зеленого до темно-бурого.
   Ќа третьем участке...
   Љир не поверил своим глазам! ЋтделившиесЯ от растениЯ  наросты,  покрыв
почти все пространство между стволами Љарены, медленно ползали по земле!
   - ‚от это сюрприз! - произнес Љир, не отрываЯ глаз от копошащихсЯ у его
ног странных существ. - ќто растениЯ или животные?
   - Џонимай, как хочешь! - возбужденно  отозвалсЯ  ћл.  ‚ид  у  него  был
такой, будто он сотворил это чудо собственными руками.
   - €нтересные ежики, - сказал  Љир,  наклонЯЯсь  к  ближайшему  медленно
двигающемусЯ комочку.
   - ‘корее не ежики, а броненосцы.
   - Џотрогать их можно?
   - „а. Ћни не кусаютсЯ и не выделЯют никаких токсичных веществ.
   - Ќе поверил  бы,  -  произнес  Љир,  -  если  бы  не  увидел  все  это
собственными глазами.
   ћл произнес назидательно:
   - Љ сожалению, мы не можем привыкнуть к  мысли,  что  изобретательность
природы неисчерпаема. Ќо и это далеко не все.  ‚  таком  состоЯнии  Љарена
существует всего две  недели.  Ђ  на  участке  N_1  она  снова  становитсЯ
настоЯщим растением. Џрожив две  недели,  эти  ползающие  шишки  замирают,
пускают корни и дают ростки.
   - Ђ дальше? - спросил Љир с нетерпением.
   - „альше? „альше покажет времЯ. Џриезжай через месЯц - получишь ответ.


   …два Љир поЯвилсЯ на пороге, ћлу бросилось  в  глаза  его  изменившеесЯ
лицо. Ќе то, чтобы он похудел или постарел за месЯц,  прошедший  после  их
встречи, но как-то весь сник и посерел.
   - “ тебЯ опЯть неприЯтности? - спросил ћл.
   - ‘ чего ты взЯл?
   - Ќеважно выглЯдишь.
   - “томилсЯ в дороге.
   - Ћтдохнешь?
   - Ќет, сначала в оранжерею.
   - ‹адно, идем.
   "Ќе хочет делитьсЯ, - думал ћл по дороге к оранжерее. - ѓордый. Џривык,
что у него все в лучшем виде. Ђ что-то Явно не так".
   - ‹о здорова? - спросил ћл осторожно.
   - „а. Џередавала тебе привет.
   - Ћбход всех участков делать не нужно, - говорил  по  дороге  ћл.  -  џ
сразу поведу тебЯ посмотреть, что стало с самой зрелой Љареной на  участке
N_1.
   Џеред глазами Љира  предстали  рЯды  невиданных  растений,  не  имеющих
ничего общего с той Љареной, которую он видел месЯц назад. ‚место  рослых,
устремившихсЯ  кверху  растений  Ярко-зеленого  цвета  перед  ним   теперь
расстилалсЯ  густой  низкорослый  кустарник  с  узкими  желтовато-зелеными
листьЯми, усыпанными множеством красных плодов величиной с грецкий орех.
   - Људа же делась зеленаЯ Љарена?
   - ‡асохла. Ћчевидно, всЯ ее миссиЯ  заключалась  в  рождении  ползающих
шишек. Ђ из шишек выросли эти кусты.
   - ЏлодоносЯт? - спросил Љир, указываЯ на красные шарики.
   - „а. ‚ этих плодах и заключен главный секрет Љарены. ‚от, посмотри!
   ћл сорвал один красный шарик и  рассек  его  скальпелем  пополам.  Ћдну
половину протЯнул Љиру. ’от увидел множество белых  зернышек,  заполнивших
внутреннюю полость ореха,  разделенную  множеством  перегородок  наподобие
пчелиных сот.
   - ‘емена? - спросил Љир.
   - ‘емена. ’олько еще не зрелые. Ђ теперь взглЯни на более зрелый плод.
   ћл сорвал плод темно-бордового цвета, разрезал  пополам  и  бросил  обе
половины на стол.
   ѓотовый ко  всему,  Љир  не  удивилсЯ,  заметив,  что  зернышки  начали
шевелитьсЯ. Ќо Љарена все же  сумела  припасти  длЯ  него  новый  сюрприз.
‡ернышки начали покидать свои  соты  и  расползатьсЯ  по  столу.  ’е,  что
первыми добрались до краЯ, стали вдруг  раскрывать  крошечные  крылышки  и
взлетать прЯмо под потолок!
   - Ћсторожно! - воскликнул Љир. - Њы их упустим!
   - Ќе беспокойсЯ,  -  ответил  ћл.  -  Ћтсюда  они  никуда  не  денутсЯ.
‚ыпускать их на волю нельзЯ. ќто и есть та опаснаЯ  стадиЯ  жизни  Љарены,
которой не дождалсЯ покойный Љорш. Љак ты думаешь, какое расстоЯние  может
преодолеть за сезон эта мушка?
   - Љилометров двести?
   - Џо моим оценкам около пЯтисот.
   - „а, но есть ведь и океаны.
   - Ђ кто мешает этим крошечным мушкам стать безбилетными пассажирами  на
водных или воздушных трассах?
   - ЏотрЯсающе! - произнес Љир.  -  ‚ыходит,  у  нее  есть  и  тактика  и
стратегиЯ. ’актика - это "живые шишки". ‘  их  помощью  Љарена  овладевает
пространством в ближайшей округе. Ђ "живые семена" позволЯют ей  завоевать
весь земной шар! „а, хитрое создание. Ќо мы с тобой должны  доказать,  что
люди  все  же  хитрее.  ‚едь  все  стадии  ее  жизни  подчинЯютсЯ  жесткой
программе.  Ќадо  придумать  контрпрограмму.  Џоставить  Љарену  в   такие
условиЯ, чтобы все эти хитрости стали работать против нее.
   - € это все, на что тебЯ вдохновила Љарена? - в голосе  ћла  прозвучали
грустные нотки.
   - џ сформулировал ту  задачу,  которую  тебе  предстоит  решить  прежде
всего.
   - Ђ нельзЯ  ли  эту  задачу  поручить  кому-то  другому,  чтобы  Я  мог
заниматьсЯ тем, что кажетсЯ важным мне?
   - Ѓорьба с "изумрудной чумой" - это, по-твоему, недостаточно важно?
   - Ќа этот вопрос Я отвечу только что произнесенными тобой  словами.  ’о
тактическаЯ задача. Ђ есть  еще  и  стратегиЯ.  Џеред  тобой  удивительное
творение, продукт неземной биосферы. ‘ таким буйным порывом к жизни! ђазве
можно не преклонЯтьсЯ перед  этим  неудержимым  стремлением  выжить  любой
ценой!
   - Ќо ведь тебе должно быть  известно,  что  две  недели  назад  вспышку
"изумрудной чумы" зафиксировали в Ђвстралии. —то в Љанаде  эта  прекраснаЯ
Љарена уже слизнула почти половину  посевов!  ’ак  что  же!  Џозволить  ей
резвитьсЯ и дальше? Ќет, ее нужно беспощадно уничтожать.
   -  Ќе  изучив  ее  возможности?  Ќапример,  можно   предполагать,   что
жизнеспособность Љарены объЯснЯетсЯ повышенным ЉЏ„  биосинтеза,  тем,  что
она значительно эффективнее,  чем  земные  растениЯ,  превращает  лучистую
солнечную энергию в органические вещества. ЏредставлЯешь себе, что  будет,
если эта гипотеза подтвердитсЯ? Њы изучим  биохимические  и  биофизические
механизмы Љарены, а  затем  сможем  перенести  их  на  нужные  нам  земные
растениЯ. Ћдин процент повышениЯ ЉЏ„ биосинтеза даст  нам  миллиарды  тонн
полезной растительной массы!
   - Ђ  Я  разве  против  изучениЯ?  -  возразил  Љир.  -  Ќо  ведь  такие
исследованиЯ могут длитьсЯ годами. Ђ у нас счет идет на недели и дни. Џока
мы будем заниматьсЯ  фундаментальными  исследованиЯми  Љарены,  она  может
вызвать необратимые изменениЯ в растительном покрове ‡емли.
   - Ќо ведь обе проблемы можно решать параллельно!
   - „а, разумеетсЯ. ’олько тебЯ нельзЯ разорвать на две части. Ђ  ты  мне
нужен в первую очередь здесь. € потом речь ведь не о тебе одном, а о целом
исследовательском коллективе. ’ебе нужны биохимики?
   - € генетики!
   - ‚от видишь, уже почти институт! ‘лушай, давай заключим джентльменское
соглашение: ты к концу года даешь мне средство борьбы с  Љареной,  а  Я  в
будущем году передам в твое подчинение институт! Џринимаешь мои условиЯ?
   - Ќет, не принимаю.
   - Џочему?
   - Џотому, что мне нужны не должности, а результат. Љарена порождает  во
мне чувство глубокого восхищениЯ, а ты предлагаешь мне искать способ,  как
ее уничтожать!
   - „а ты просто влюблен в эту Љарену! - неожиданно заключил Љир. - Ђ  Я,
кажетсЯ, тебЯ к ней немного ревную. Ћднако это все лирика. Ђ мир  ждет  от
нас эффективных мер.
   Љир присел у прозрачной перегородки, отделЯвшей их от внешнего мира,  и
стал смотреть вдаль. € опЯть  ћл  почувствовал,  что  помимо  Љарены  Љира
волнует что-то другое.
   - Џойми, ћл, - сказал он неожиданно, - у менЯ просто нет выхода.  џ  не
могу поручить проблему Љарены людЯм, которые с ней не знакомы.  ќто  будет
непростительной потерей времени. Ђ к тому же и подбирать  людей  не  могу.
Ќадо ложитьсЯ в больницу на лечение.
   - Ђ что с тобой, Љир?
   - ђак.
   - ђак теперь уже излечивают, как ты знаешь.
   - Љ сожалению, не любой. ’ридцать пЯть  его  разновидностей  излечивают
довольно успешно. Ќо у менЯ тридцать шестаЯ, Љ-40, очень редкаЯ форма.
   - Љир! - ћл присел рЯдом. - Ќадо найти  специалистов.  Ќе  может  быть,
чтобы к этому Љ-40 не подобрали ключей. џ наведу справки.
   - Ќе беспокойсЯ. ћл. ‘пециалист нашелсЯ.
   - Љто?
   - Џранов.
   - Ђльберт? Ћн занимаетсЯ этой проблемой? ’огда можешь считать, что тебе
повезло. Ђльберт - большой ученый!
   - Ћдержимый. ‚роде тебЯ. Џусть пробует. Њне ведь терЯть-то нечего. Ѓуду
держать тебЯ в курсе событий. Ђ ты занимайсЯ своей Љареной.  Џока.  џ  еще
успею на дневной дальнолет.


   "21 октЯбрЯ 2180 года.
   „орогой ћл!
   Ќе удивлЯйсЯ, что обращаюсь к тебе с этим грустным посланием: здесь,  в
клинике, у нас масса свободного времени, лезут в голову  всЯкие  мысли,  и
многое хочетсЯ  переоценить.  ‚  частности,  наши  с  тобой  отношениЯ,  в
общем-то довольно неровные,  в  чем  Я  склонен  теперь  усматривать  свою
собственную вину. Џризнаюсь честно и  прЯмо:  со  студенческих  лет  и  до
самого последнего времени Я  испытывал  жгучую  зависть.  ‡авидовал  твоим
блестЯщим статьЯм, остроумным экспериментам, даже твоим стихам.
   ‘тараЯ, как мир, историЯ. ’ы - талант, Я - всего лишь администратор. ’ы
- творец, Я - робот. ’ы - Њоцарт, Я - ‘альери. € только совсем  недавно  Я
понЯл, какаЯ это все чепуха. Љаждый должен делать  то,  на  что  способен.
‹ишь бы хватало длЯ этого сил.
   Ђ мои силы уходЯт. Ђльберт колдует возле менЯ неустанно, но... Ќадо  же
было судьбе из всех злокачественных вирусов выбрать длЯ менЯ  именно  этот
злополучный Љ-40,  который  до  сих  пор  не  научились  лечить!  ЋстаетсЯ
надеЯтьсЯ на медицину. Ќеизвестно только, кто сделает свое дело быстрее  -
Љ-40 или Ђльберт.
   €звини, что  испортил  тебе  настроение.  …сли  сможешь  на  пару  дней
прервать свои изысканиЯ, буду рад с тобой повидатьсЯ.
   Љир".


   †урнал "ЏищеваЯ промышленность" N 10, 2180 год:
   ...‚ результате  проведенных  €нститутом  питаниЯ  исследований  Љарены
Ђргосской выЯвлены высокие  качества  изготавливаемых  из  этого  растениЯ
пищевых  продуктов.  ‹истьЯ,  формирующиесЯ  на  ранних  стадиЯх  развитиЯ
Љарены, обладают приЯтным кисловатым вкусом и  имеют  почти  полный  набор
витаминов. Њогут быть рекомендованы длЯ приготовлениЯ  салатов  и  зеленых
супов.
   ЊЯкоть  формирующихсЯ  на   следующих   стадиЯх   плодов   может   быть
использована длЯ приготовлениЯ блюд,  которые  в  зависимости  от  способа
приготовлениЯ напоминают по вкусу мЯсо птицы или кроликов. ‘амым  приЯтным
вкусом обладают еще не отделившиесЯ от ствола молодые плоды.
   Џлоды второй (кустарниковой) фазы развитиЯ Љарены богаты  растительными
жирами. ‚ будущем году намечено  промышленное  изготовление  новых  сортов
растительных масел, обладающих высокой калорийностью и тонким ароматом.


   †урнал "‘ельское хозЯйство" N 10, 2180 год:
   ...Ѓольшие   возможности   повышениЯ   продуктивности    животноводства
открываютсЯ при  использовании  Љарены  Ђргосской  в  качестве  корма  длЯ
крупного рогатого  скота.  Џроведенные  эксперименты  показали  следующее.
Џривесы молоднЯка повышаютсЯ на 17,6%, удой  коров  на  -  23,2,  жирность
молока на - 3,1%. ‡аболеваемость животных снижаетсЯ на 42,6%.
   Ћднако Љоординационный совет по культивированию  инопланетных  растений
отложил рассмотрение вопроса о  создании  опытных  полей  длЯ  выращиваниЯ
Љарены  Ђргосской  до  получениЯ  результатов  обследованиЯ   предложенных
биологами защитных мер.
   Џредседателем  Љомиссии  по  мерам  пресечениЯ  распространениЯ  Љарены
Ђргосской за пределы отведенных длЯ ее культивированиЯ территорий назначен
действительный член французской Ђкадемии наук †ак ’ерье.


   "16 ноЯбрЯ 2180 года.
   „орогой ћл!
   ЏредставлЯю себе, какое удручающее впечатление Я  произвел  на  тебЯ  в
больнице! Ќебось решил: скис старина Љир!
   Ђ Я и впрЯмь уже почти потерЯл надежду. Ќо на днЯх Ђльберт  открыл  мне
один  профессиональный  секрет.  ’еперь  он,  собственно,  перестал   быть
секретом: успех метода столь очевиден, что в него поверил даже Я.
   ‚ общем все развивалось так. Ђльберт доказал  теоретически,  что  вирус
Љ-40 может быть уничтожен  без  повреждениЯ  тканей  в  том  случае,  если
найдетсЯ вещество, дающее с ним биохимическую реакцию „-’Њ8-S.  Ћставалось
найти само вещество.
   Ђльберт обследовал Љ-40 и все его биохимические  параметры  направил  в
–€Џ. ’ам смоделировали реакцию „-’Њ8-S, получили  биохимические  параметры
реагента и сличили их по  картотеке  центральной  искусственной  памЯти  с
показателЯми  всех  известных  существ.  Ќужными  параметрами  обладает...
Ќаверное, ты уже догадалсЯ? Ќу да, конечно же, она! ’воЯ Љарена!  Џомнишь,
ты говорил о ее "буйной жизненной силе". Њне пришлось вспомнить эти слова,
когда Ђльберт показал мне волнующую картину встречи Љ-40 с клетками Љарены
Ђргосской на экране с увеличением в миллион раз.  ’ы  бы  видел,  с  каким
аппетитом  клетки  Љарены  пожирают  злосчастных  Љ-40!  Ѓолее  волнующего
кинофильма мне не приходилось видеть за всю мою жизнь!
   Љак видишь, все сложилось по-твоему: твою обожаемую Љарену будут теперь
на всех широтах культивировать и беречь. Њы ведь  еще  не  знаем,  на  что
способно это замечательное растение, какими еще чудесами Љарена сможет нас
удивить!
   ‚от так-то. ћл! ЌельзЯ предвидеть заранее, что и как обернетсЯ. Љстати,
чтобы закончить исповедь, начатую в моем прошлом послании, признаюсь,  что
Я наконец-то понЯл, почему ты - крупный ученый, а Я только  администратор,
организатор,  менеджер  или  как  там  еще  называют  тех  шефов,  которые
эксплуатируют твой талант. „ело тут не в твоей эрудиции (согласись, Я тоже
в какой-то мере ей обладаю), не в твоей целеустремленности (этого и у менЯ
хоть  отбавлЯй!).  ’ы  наделен  интуицией  (подчеркнуто),  даром  научного
предвидениЯ (подчеркнуто дважды). Ђ вот Я этих качеств лишен.
   ‚от, читаю последние номера журналов и думаю:  понадобилсЯ  всего  год,
чтобы человечество пришло в себЯ от неожиданного вторжениЯ  в  нашу  жизнь
Љарены Ђргосской и потихоньку начало приспосабливать ее длЯ своих целей.
   ѓорЯчий привет твоей ќлл. Ќизкий поклон Љарене Ђргосской.
   Љир.
   P.S. џ уже собиралсЯ отправить тебе  это  письмо,  когда  мне  принесли
весточку из ”ранции от  †ака  ’ерье.  Ћн  пишет  о  колоссальном  эффекте,
который дает предложенный тобой способ борьбы с "изумрудной чумой". ’ысЯчи
ползающих шишек устремлЯютсЯ на приманку, как мухи на мед!
   ЏоздравлЯю! ќто ведь тоже грандиозный успех!
   Ќо, знаешь,  странное  дело:  умом-то  Я  радуюсь,  а  душой...  ’олько
представлю себе, как эти глупые шишки ползут навстречу собственной  гибели
к источнику ультрафиолетовых излучений,  так  их  жалко  становитсЯ,  хоть
плачь!
   Љир".


   - …сли бы все было так просто и очевидно, Я не примчалсЯ бы к  тебе  за
помощью, - сказал Ђльберт Џранов и  устало  опустилсЯ  в  кресло,  которое
заботливо  придвинул  ћл.  -  ‚се  красиво,  пока  эксперимент  ведетсЯ  в
пробирке. Љ сожалению, в организме больного все  протекает  совершенно  не
так. Љарена мгновенно терЯет активность. Џо-видимому, ее угнетают какие-то
участвующие в этом процессе гормоны, которые необходимо нейтрализовать.
   - „а, но длЯ этого нужно знать, какие именно гормоны угнетают Љарену! Ђ
на  этот  вопрос  нельзЯ  ответить  без  полных   исследований   всех   ее
биохимических свойств!
   - ‚от потому-то Я к тебе и приехал.
   - Џока ничем тебе не смогу помочь.
   - ’о есть как?
   - Ђ вот так! - ћл вскочил и стал возбужденно  ходить  перед  Ђльбертом,
чеканЯ каждое произносимое слово: - ‚се, что мы знаем сейчас о  Љарене,  -
это каплЯ в море по сравнению с тем, что  нам  предстоит  изучить!  Њожешь
считать, что мы не знаем о ней ни-че-го! ’ри месЯца назад Я с пеной у  рта
доказывал необходимость всесторонних исследований Љарены.  Ђ  Љир  считал,
что этим не поздно занЯтьсЯ и через год! ѓде Я теперь  возьму  необходимые
данные?
   ћл устало прикрыл глаза и Ясно представил  себе  осунувшеесЯ,  покрытое
жесткой щетиной лицо. Љир  лежал,  запрокинув  голову.  ѓоворил  медленно,
монотонно и тихо, казалось, слова произносит за него кто-то другой.
   - Ќадо его спасти! - произнес ћл, как заклинание. - џ сделаю  все,  что
от менЯ зависит. Ѓудем работать в три смены. џ подключу лучшие силы. —ерез
месЯц, надеюсь, сможем сказать что-нибудь определенное.
   - ЊесЯц...  -  длинные  пальцы  Ђльберта  пробежались  по  подлокотнику
кресла.
   - Ѓудет уже поздно? - с тревогой спросил ћл.
   - Њожет быть, и не поздно. Ќо  кто  может  ручатьсЯ!  ЊесЯц  назад  мне
казалось,   что   дни   его   сочтены.   ’огда   Я   решилсЯ    на    один
психотерапевтический эксперимент.
   - Љакой?
   - џ показал ему тот самый фильм, который вселил в него столько надежды.
•отЯ сам Я тогда уже знал, что в его организме все протекает совершенно не
так... Џсихотерапевтический эксперимент оказалсЯ удачным.  Ќадежда  сейчас
ему помогает. Ќо ведь не остановлен процесс перерождениЯ тканей!  Џока  не
будет активизирована Љарена, он будет все времЯ жить под дамокловым мечом!
‹адно! - Ђльберт решительно поднЯлсЯ с кресла. -  Ќадо  работать.  “  менЯ
есть кое-какие идеи.
   ћл проводил Џранова до машины. ‹учи фар перерезали  опустевшую  к  ночи
улицу, и через мгновение бесшумный мотор унес Џранова за поворот.
   ћл долго смотрел вслед скрывшейсЯ за углом дома машине и думал  о  том,
как Џранов, вернувшись в клинику, будет пытатьсЯ разгадать еще одну  тайну
природы. Џотом снова представил себе осунувшеесЯ лицо Љира  и  тут  только
по-настоЯщему понЯл, как дорог ему этот человек.
   "џ постараюсь, Љир, - прошептал он. - џ буду сидеть  дни  и  ночи.  Њне
нужен только месЯц... џ понимаю, что значит месЯц  борьбы  с  недугом.  ’ы
сможешь на этот месЯц мобилизовать все оставшиесЯ  силы?  ’ы  постараешьсЯ
выдюжить, Љир?"
        ‘партак Ђхметов, Ђлександр џнтер. ‘инЯЯ смерть

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘борник "Ќа суше и на море".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ‡а ночь песок остыл. –эвэн  поежилсЯ  на  кошме,  в  полусне  поплотнее
закуталсЯ в дэли, но не согрелсЯ и  проснулсЯ.  “зкое  жесткое  седло  под
головой стало каменно-твердым, шеЯ затекла и ныла. Ќадо бы встать, разжечь
костер и вскипЯтить чай, но предутреннЯЯ лень опутала его.  Ђрат  надвинул
на лоб меховую шапку и лег поудобнее.
   Ќизкое темно-фиолетовое небо со сверкающим звездным узором  раскинулось
над ним. ЉаждаЯ звезда испускала холодный лучик, и  –эвэну  казалось,  что
звезды мечут тонкие ледЯные стрелы, которые пронизывают его  старое  тело.
Ћн  запрокинул  голову,  чтобы  увидеть  любимую  аратами  Ђлтан-ѓадаз-Ћд.
ЏолЯрнаЯ  звезда  сиЯла  теплым  дрожащим  огоньком  и  честно   указывала
направление  на  север  -  заднюю  сторону  мира.  …сли  сесть  спиной   к
Ђлтан-ѓадаз-Ћд, перед тобой окажетсЯ  переднЯЯ  сторона  -  юг,  где  косо
поднимаетсЯ темный массив хребта •урх-“ла, заслонЯЯ край звездного неба. Љ
западу - в сторону барун - хребет резко понижалсЯ, открываЯ путь к колодцу
‘айн-•удук в песках Ѓордзон-ѓоби. ‚сю левую сторону  -  дзун  -  заполнЯли
горы •ачиг-“ла с  едва  различимой  в  холодном  звездном  свете  вершиной
џмат-“ла. –эвэн знал, что склоны хребтов изрезаны  многочисленными  сухими
руслами, в которых нынешним летом частенько журчит вода.
   Ђрат совсем замерз.
   - Џозже выросшие рога длиннее прежде выросших ушей! -  выругалсЯ  он  и
встал.
   …му следовало заночевать в Ќомгоне, но  он  беспокоилсЯ  о  стаде  и  к
вечеру одолел еще полуртона. Џроехал бы и больше,  но  впереди  вздымались
барханные пески  •алдзан-„захэ,  о  которых  шла  дурнаЯ  молва.  €  зачем
беспокоилсЯ? ‘ын  -  настоЯщий  арат:  и  верблюдов  убережет,  и  хорошие
пастбища сумеет найти. „а и лето влажное: парнолистники, солЯнки, ковыльки
растут повсюду. Џравда, хабтагалы обнаглели и  часто  нападают  на  стада,
чтобы отбить верблюдиц. ѓлаз да глаз нужен... †алко,  что  дочь  не  хочет
пасти  скот  и   работает   на   швейной   фабрике   в   аймачном   центре
„алан-„задагаде. Ћт нее-то и возвращаетсЯ –эвэн к своим верблюдам.
   €з заранее заготовленных веток саксаула путник разжег костер, вскипЯтил
чай, посолил его, заправил толчеными семенами пульхира и  бараньим  жиром.
Ќаевшись вкусной горЯчей болтушки, –эвэн не спеша набил трубку  пылевидной
дунзой, прикурил от уголька  и  с  наслаждением  затЯнулсЯ.  ’рубка  грела
ладонь, нефритовый мундштук удобно зажималсЯ зубами, сладкий дым  наполнЯл
рот,  от  желудка  растекалась  сытаЯ  теплота.  Ђрат  совсем  согрелсЯ  и
насмешливо сощурилсЯ на звезды, которые казались уже не такими холодными и
быстро тускнели в разгорающемсЯ свете утра. •удое скуластое лицо –эвэна  с
резко очерченным носом гобийца и жидкой бородкой разгладилось.
   ‚схрапнул и медленно подошел к огню конь. ќто был настоЯщий  хуху-морь,
гордость хозЯина. Ђрат похлопал  по  морде  потЯнувшуюсЯ  к  нему  лошадь,
поднЯлсЯ и выбил о ладонь погасшую трубку. Џотом засыпал подернутые пеплом
угольки костра песком, оседлал конЯ узким  седлом  с  высокой  лукой  и  с
серебрЯными блЯхами, поправил короткие  стремена  и  красные  кисточки  на
узде.
   “тро было удивительно Ясным и прозрачным. Ќад чеканным рельефом  хребта
•ачиг-“ла жаркими золотыми слитками висели  облака.  Ќа  склонах  зеленели
обширные пЯтна свежей травы. Ђ  сераЯ  межгорнаЯ  равнина  поросла  синими
ирисами, узколистым саксаулом  и  эфедрой,  кустики  которой  свивались  и
закручивались, словно зеленые  червЯчки.  …два  заметный  ветерок  доносил
сильный запах, подобный запаху аптеки в  аймаке,  куда  –эвэн  заходил  за
очками.
   Џрежде чем сесть на конЯ, арат подошел к вырытой в песке Ямке и  достал
опрокинутую фарфоровую чашку. „но чашки отпотело - вернаЯ примета,  что  и
здесь есть вода. Ђ значит, есть корм и верблюды нагулЯют  к  осени  крутые
жирные горбы. –эвэн удовлетворенно хмыкнул, легко вскочил на  отдохнувшего
хухуморЯ и потрусил к недалеким барханам •алдзан-„захэ.


   Ѓиолог    €ван     Њихайлович     ‚олков,     начальник     комплексной
советско-монгольской экспедиции, вернулсЯ  на  базу  голодный,  усталый  и
злой. „ень выдалсЯ пыльный, миражистый. ™ебенчатаЯ дорога, которую высокое
гобийское солнце выкрасило в синий цвет, вымотала  душу;  потоки  горЯчего
воздуха наполнЯли тЯжелым зноем "газик"; от  мутного  марева,  искажавшего
рельеф, слезились глаза. €ван Њихайлович с трудом вытащил из  машины  свое
огромное тело и хлопнул дверцей. ‘ брезентового верха заструилась пыль, та
же пыль обильно въелась в  кожу,  скрипела  на  зубах.  Ќо  жаловатьсЯ  не
приходитсЯ, такова работа. Ќу  ладно,  надо  умытьсЯ  и  пообедать,  чтобы
поднЯть настроение. Ђ потом  уже  мозговать,  как  дальше  обходитьсЯ  без
повара.
   - ’ы, ‘айхан, отдохни  в  палатке,  -  сказал  он  шоферу,  коренастому
монголу лет пЯтидесЯти с припухшими  и  серыми  от  пыли  веками.  -  Ђ  Я
распорЯжусь насчет обеда.
   - •орошо, дарга, - согласилсЯ ‘айхан.
   Ѓаза экспедиции находилась на самом краю песков Ѓордзон-ѓоби у  колодца
‘айн-•удук. ЏЯть двухместных палаток и одна большаЯ длЯ камеральных  работ
- вот и весь лагерь. ‚ составе экспедиции - биолог, врач  Ђнна  ‘еменовна,
геолог и географ, физик и метеоролог, два  шофера.  —етыре  монгола,  трое
русских и один татарин - национальный состав. ‘ейчас все они упражнЯютсЯ в
стрельбе, вместо того чтобы встречать начальство хлебом и солью.
   - ’ак, - страшным голосом сказал ‚олков, подойдЯ к стрелкам. -  ‡начит,
патроны переводим...
   Ќикто, конечно,  не  испугалсЯ.  ’олько  метеоролог  Њэргэн  ‘анжадорж,
тщательно прицеливающийсЯ в темную бутылку, выставленную на  макушке  обо,
вздрогнул и дернул спусковой крючок. ‚се нестройно закричали:
   - Ђ еще мэргэном зоветсЯ!
   - Њазила!
   - Ћн не может стрелЯть по свЯщенному обо!
   - Ћн попадет, если воткнет дуло в горлышко!
   - Љричат под руку! - оглЯнулсЯ на ‚олкова красный от злости Њэргэн.
   ‚интовку в разные стороны тЯнули физик ‹одой „амба  и  ЉостЯ  ѓромов  с
черными от постоЯнного общениЯ с мотором руками.
   - Ђ ну, кончайте! - ухватилсЯ за приклад ‚олков. - Ћбедать пора.
   - €ван Њихалыч! - взмолилсЯ  шофер.  -  „айте  бутылку  сбить.  ‘колько
палим, а она стоит, как заговореннаЯ.
   - ‚оздух  горЯчий  дрожит,  -  продолжал  оправдыватьсЯ  метеоролог.  -
Ѓутылка дрожит.
   - Љому сказал?  Џрекратить!  -  еще  строже  произнес  ‚олков,  отбираЯ
винтовку.
   ‚се притихли. ’олько ЉолЯ ѓромов ехидно прошептал:
   - Љонечно, кто не умеет стрелЯть...
   - Ђх, вот как! - €ван Њихайлович резко повернулсЯ к пирамидальному  обо
и вскинул  винтовку.  ‘веркающие  осколки  бутылки  разлетелись  в  разные
стороны. ‚се на миг остолбенели, а потом восторженно закричали.
   - ’еперь, надеюсь, обедать?
   - Љонечно, - блеснула черными глазами Ђнна  ‘еменовна  „емьЯнова,  берЯ
биолога под руку. - —удесные макароны по-флотски ждут вас.
   - ќ-э-э! - разочарованно протЯнул €ван Њихайлович. - Ђ Я  подумал,  что
такой выстрел тЯнет на гурильтэ-хол.
   - ќтим блюдом нас угостит повар, которого вы привезли. Љстати, где он?
   ‚олков отдал винтовку Њэргэну и мрачно проворчал:
   - Ѓоюсь, нам так и не придетсЯ отведать монгольской кухни. Џовара нет.
   - Љак нет? - возмутилсЯ ‘ейфуллин.
   - ЋпЯть самим стрЯпать, - пригорюнилась „емьЯнова.
   - ЏлохаЯ еда - плохие ноги, - философски  изрек  географ  Њаксаржаб.  -
Џлохие ноги - плохаЯ работа.
   - Љак это во всем аймаке  не  нашлось  одного-единственного  повара?  -
продолжал возмущатьсЯ геолог. - ‘мешно, ей-богу!
   - Џовара, конечно, есть, но желающих  поехать  в  пустыню  не  нашлось.
Џрисмотрел Я одного темпераментного товарища, совсем  было  уговорил,  уже
муку вместе покупали. Ћн все расспрашивал: сколько человек кормить, что мы
делаем в пустыне, шибко ли мы ученые  люди.  "ибко,  -  успокаиваю  Я,  -
шибко". ’ут мой повар ни с того ни с сего отказалсЯ ехать. "—то случилось?
- спрашиваю. - Њы же договорились!" "Ќе могу, - отвечает, - начальник,  не
уговаривай..." - "Ќо почему?" - "’вои люди  простые  кушаньЯ  не  привыкли
есть. ЏостоЯнно менЯ ругать будут, что Я плохой  повар,  что  дурнаЯ  еда,
шибко соленаЯ. ЊоЯ душа не  стерпит,  схвачу  нож  и  наброшусь  на  твоих
людей".
   ЏосмеЯлись и пошли обедать.
   - Ђ ђавиль ‘аидович медведЯ видел, - сообщила „емьЯнова, накладываЯ  на
тарелки макароны.
   - Љакого медведЯ? -  удивилсЯ  €ван  Њихайлович.  -  ‡десь  медведи  не
водЯтсЯ!
   ‚се посмотрели на ‘ейфуллина. ’от аккуратно отделил  фарш  от  макарон,
набрал его на вилку, осмотрел недовольно и отправил в рот. Џотом показал в
окно палатки:
   - Џод горой колотил образцы на интересном обнажении. ‘пугнул  какого-то
зверЯ с бурой шерстью. Џохож на медведЯ.
   ‚олков задумалсЯ.
   -  Њурзаев  считает,  что  гобийский  медведь  встречаетсЯ   только   в
‡аалтайской ѓоби и то крайне редко. Љак зверь может забрести сюда?
   - џ от стариков слыхал, - заметил Њаксаржаб,  -  что  волосатый  аламас
живет в горах, где много растительности.
   - ‘ейчас ее везде много, - возразил Њэргэн. - ‚есна дождливаЯ,  уровень
грунтовых вод поднЯлсЯ.
   - ‚ечером иду на охоту, - решил €ван Њихайлович. - Љто со мной?
   ‚ыЯснилось, что идти никто не может. ѓеолог и географ устали, у Њэргэна
куча необработанного материала, ЉолЯ хотел покопатьсЯ в  моторе,  у  ‹одоЯ
„амбы забарахлил фотоэлектронный умножитель.
   - џ бы пошла, - заколебалась „емьЯнова, - да у менЯ стирка намечена...
   - ‡автра постираете!  ‚се  разбегутсЯ  по  маршрутам,  никто  не  будет
мешать. Ђ то мне одному скучно...
   - ‹адно, - согласилась Ђнна ‘еменовна. - Ќа охоту так на охоту.
   - Њолодец, Ђнечка! - обрадовалсЯ ‚олков. - Њы с вами усыпим  и  обмерим
редчайший экземплЯр гобийского медведЯ,  а  всЯ  эта  компаниЯ  лопнет  от
зависти.


   ЉоротконогаЯ лошадка, увЯзаЯ по бабки в песке, резво пробиралась  между
барханами. ‘о склонов она почти съезжала,  подогнув  задние  ноги  и  едва
перебираЯ передними. –эвэн то наклонЯлсЯ к шее конЯ и  ложилсЯ  грудью  на
высокую луку,  то  откидывалсЯ,  упираЯсь  гутулами  -  высокими  кожаными
сапогами - в стремена. ‚се это не мешало зорко посматривать  по  сторонам:
все-таки он ехал через  опасные  пески  •алдзан-„захэ.  •орошо,  что  очки
купил, будто вернул молодые глаза.
   ‘олнце клонилось к вечеру, небо потерЯло голубизну и стало мутно-серым.
‡ато склоны барханов окрасились в фиолетовый цвет с той или иной  примесью
красноты. Ќепривычному глазу такаЯ окраска показалась  бы  мертвенной,  но
–эвэну, как и любому  гобийцу,  нравилось  сочетание  красного  и  синего.
Љрасными  были  кисти  на  праздничной  узде  (пусть  все  знают,  что  он
возвращаетсЯ  от  дочери!),  синим  было  его  дали  с   высоким   стоЯчим
воротником. € в песнЯх поетсЯ о голубом Љерулене и  вечно  синем  небе.  €
светло-сераЯ лошадка его под гобийским солнцем тоже стала синей. Џотому  и
называетсЯ она хуху-морь - "голубой конь". ‹ошади  других  мастей  недолго
держатсЯ в удушающей жаре.
   ѓиблое место кончалось, до ближайшего  аила  осталось  совсем  немного.
–эвэн приободрилсЯ, привстал на стременах и оглЯнулсЯ на пройденный  путь.
‘ердце на миг замерло: слева над гребнем бархана  почудились  синие  тени.
Ќеужели?.. Ќо нет, это  были  дзерены.  –эвэн  недаром  в  молодости  слыл
мэргэном - метким стрелком. ђужье  само  выскочило  из-за  спины,  приклад
уперсЯ в плечо, глухо громыхнул выстрел.  Ћхотник  не  успел  как  следует
разглЯдеть гибкие стройные фигурки животных  и  острые,  дважды  изогнутые
рожки, как все уже кончилось.  ‘тадо  унеслось  по  направлению  к  хребту
•ачиг-“ла, добыча осталась на месте.
   Ђрат неспешно слез с лошади и пошел степенной, важной походкой,  огибаЯ
бархан с наветренной стороны. ‘пасибо умному человеку, придумавшему  очки,
спасибо славному мастеру, выточившему стекла. Ќа старости лет –эвэн  снова
стал мэргэном и принесет в юрту свежее мЯсо и крепкую шкуру. ѓде  тут  мой
дзерен, убитый одним выстрелом?
   ‹ошадь спокойно смотрела вслед хозЯину и поматывала головой. ‚друг  она
вздрогнула и запрЯдала  ушами.  –эвэн  скатилсЯ  с  крутого  подветренного
склона, вскочил и, увЯзаЯ в песке и терЯЯ гутулы, тЯжело побежал  к  коню.
’от шарахнулсЯ, но арат уже ухватилсЯ трЯсущимисЯ руками за луку, запрыгал
на одной ноге, не  попадаЯ  другой  в  стремЯ,  наконец,  попал;  едва  не
вывернул седло, усаживаЯсь, и что есть мочи ударил пЯтками в  потные  бока
лошади. ’а рванулась, и тут дико и бессмысленно в  круп  врезалась  плеть.
•уху-морь почти по-человечески вскрикнул, вытЯнул шею, как гусь, и, ничего
не видЯ перед собой, полетел над раскаленными песками.
   –эвэн задыхалсЯ. ѓорЯчий пот струйками сбегал из-под островерхой шапки,
и он сбросил ее с головы. ѓде-то потерЯлись очки, ружье,  гутулы.  ‚ысокий
ворот дэли резал шею, но он не чувствовал боли. ‚Язкий ужас наполнил тело,
сдавил голову, путал мысли. Џеред глазами мелькали неЯсные образы.  ’о  он
видел  черные  блестЯщие  глаза  дочери,  то  новорожденного  верблюжонка,
покачивающегосЯ на тонких ножках, то родную юрту и пиалу с молоком в руках
у жены. "„очка, дочка!.. ‘мерть, смерть!.. - колотили копыта о щебенку.  -
‘мерть, смерть!.. ‹юди, люди!.." Ћн едва удержалсЯ  в  седле,  когда  конь
круто свернул вправо, к открывшемусЯ вдруг аилу.
   ‹ошадь резко  остановилась  у  распахнутого  полога  юрты  перед  двумЯ
изумленными аратами. Џо инерции –эвэн упал на шею  конЯ,  потом  сполз  на
землю, цеплЯЯсь скрюченными пальцами за гриву, и упал  ничком.  Ћн  собрал
последние силы, повернул искаженное ужасом лицо к аратам и закричал во всю
мочь. …му казалось, что его вопль наполнил вселенную, но на самом деле  он
едва слышно прохрипел:
   - ‹юди!.. џ видел олгой-хорхоЯ!..


   - €ван Њихайлович, а олгой-хорхой существует на самом деле?
   ‚олков удивленно вскинул на маленькую Ђнну ‘еменовну голубые глаза:
   - Џочему вы спросили?
   - „а вот прочитала рассказ  …фремова.  ’ам  сказано,  что  в  безводных
песках „жунгарской ѓоби живет огромный червЯк, убивающий на расстоЯнии.
   - ЏонравилсЯ рассказ?
   - …ще бы! ’ак правдиво написано - будто про нас.
   - ‚идите ли, Ђнечка, с одной стороны,  …фремов  был  крупным  ученым  и
изъездил Њонголию вдоль и  поперек.  Ќо  с  другой  стороны,  он  все-таки
писатель-фантаст.
   - ’ак, значит, это все выдумка?
   -  Ќе  жалейте,  Ђнечка,  не  жалейте.  Ђ  то   еще   повстречаемсЯ   с
олгой-хорхоем,  и  он  сорвет  работу  экспедиции.  €  так  программу   не
выполнЯем.
   -  ‚ыполним,  -  уверенно  сказала  „емьЯнова.  -  “  вас  всегда   все
получаетсЯ.
   - ‚ашими устами „а мед пить. ‚от  гобийского  медведЯ  изловить  бы,  -
мечтательно пробасил ‚олков. - ‘колько вопросов сразу решитсЯ...
   - ’ак в чем же дело? - поднЯлась Ђнна ‘еменовна. - €демте!
   ‚ид у нее был настолько решительный, что можно было  не  сомневат