и,
приблизив свое лицо к лицу учителЯ, беззвучно сообщил ему:
     - ‚ы  так  рассмешили Џланету,  что сейсмические приборы отметили
небольшое чунгротрЯсение.
     - ‚ы шутите?
     - Ќет, серьезно, учитель.
     ’хнтшу стоЯл  совершенно неподвижно.  Ќичего нельзЯ было прочесть
не только на хитиновом покрове его лица,  но и в глазах.  …сли  б  его
увидел  сейчас —еловек,  он,  пожалуй,  впал бы в заблуждение:  ему бы
показалось,  что он видит на лбу ’хнтшу две глубокие морщины. Ќа самом
деле это были борозды, оставленные катастрофой, в которую ученый попал
в молодости. Њорщин у чунгриан не бывает.
     - Њеньше всего Я хотел смешить, - ответил он наконец.
     - џ понимаю.
     - Љак   вы  думаете,  как  отнесутсЯ  к  тому,  что  Я  сказал  о
Љхруарбрагфре?
     - Њы - с вами.
     - ‚ вас Я не сомневалсЯ и не сомневаюсь.
     ЋпЯть молчание.
     - ‚ы очень устали, учитель?
     - Ћчень.
     - Џроводить вас в комнату отдыха?
     - Ќет. ‚ пЯтую башню.
     - ‚ы хотите...
     - „а!
     € ’хнтшу  пошел  к  выходу.  ’олпа  молодых  ученых   почтительно
расступилась  перед ним и Ѓзцва.  —ерез три сотни шагов они были уже у
входа в пЯтую  астрономическую  обсерваторию.  ЃашнЯ  тускло  отражала
своей серой металлической поверхностью пепельный свет малого спутника,
быстро скользившего по черному звездному небу справа налево.
     - Њне хочетсЯ посмотреть на ‡емлю, - промыслил ’хнтшу.
     - Џонимаю, - так же ответил Ѓзцва и распрощалсЯ с учителем.
     Џрежде чем  войти  в  башню,  старик бросил пристальный взглЯд на
Ярко-голубую  звезду,  окруженную  семью  звездами  Ѓольшого  ’опора4.
’ретьЯ  планета...  Ћна  и  Ѓольшой  ’опор  стоЯли  посредине черного,
сиЯющего небосвода.
                         4 ЃольшаЯ Њедведица
     ЏродолжаЯ работать  все  в  том  же  направлении,  мысль   ’хнтшу
горделиво  отметила:  разве  можно  сравнить  условиЯ  астрономических
наблюдений на —унгре с земными?  Ќасколько  здесь  прозрачнее  и  Ярче
небо!
     Ћднако какой  холодный   вечер   выдалсЯ...   Ќаверно,   градусов
восемьдесЯт ниже нулЯ. Џоежившись, ’хнтшу вошел в башню.
     ‘ел поудобней в кресло.  ђуко-ногами привел в движение механизмы,
наводЯщие  телескоп  на  объект.  ‚ это же времЯ руками он фокусировал
изображение.  ’ри глаза позволЯли видеть необыкновенно четкое, вдвойне
стереоскопическое  изображение  объекта.  …ще  и еще раз старый ученый
подумал:  как должны будут  позавидовать  двуглазые  земные  астрономы
чунгрианам!
     ‚ поле зрениЯ показалсЯ сильно  размытый  по  краЯм  полудиск:  в
основном  Ярко-белый,  кое-где  мутновато-желтый и сероватый,  местами
отчетливо голубой.  ’ак же  отчетливо  диск  перечеркнут  по  экватору
светлой полоской, подобной кольцу ‘атурна, но образованной мельчайшими
космическими частицами,  взЯтыми в плен  планетой.  Џосреди  голубизны
ослепительно лучилась светЯщаЯсЯ точка. Ћтражение солнца в воде. Љак у
них там много воды! Ђ сколько солнечного тепла! ‚ два с четвертью раза
больше, чем получает —унгр! Ќе диво, что так богат животный мир.
     Ќеподалеку от ’ретьей  планеты  висел  в  пространстве  крохотный
полудиск  ‹уны  -  до  недавнего времени единственного ее спутника,  а
теперь уже  ставшего  старейшиной  целой  семьи  спутников,  созданных
—еловеком.  ќтих крохотулек,  конечно,  не увидишь.  ‚прочем,  однажды
фотографиЯ зарегистрировала слабый мгновенный блик - видимо, отражение
солнца   на   полированной  металлической  поверхности  искусственного
спутника.
     ‚ который раз старый ученый смотрел на планету,  изучению которой
отдал сто пЯтьдесЯт земных  лет!  ‘колько  ночей  провел  он  в  таких
креслах,  наблюдаЯ,  записываЯ,  фотографируЯ, размышлЯЯ. Ќо, кажетсЯ,
никогда еще не испытывал такого восторга и такой тревоги.
     ‚от он, второй очаг разумной жизни в нашей солнечной системе!
     ЃратьЯ по ђазуму!
     Ђ вдруг враги?
     Ћна сейчас далеко, эта планета. Ќо приближаетсЯ. “грожающе.
     ЏЯть-шесть чунгрианских  лет - и новое ‚еликое ‘ближение,  первое
после того,  как землЯне порвали цепи земного тЯготениЯ и вырвались  в
космос. —то-то принесет оно —унгру?
     ѓлубоко задумавшись,   старый    ’хнтшу    застыл    в    угрюмой
неподвижности.  •итиновые покровы чунгрианина не отражают чувств. Ќо в
глазах  пылали  чувства,  пылала  мысль.  Ѓорозды  на  лбу   придавали
кроваво-золотистым глазам особенную выразительность.
     Ќе может быть,  чтобы на ’ретьей планете добро не  победило  зла,
ђазум  -  мракобесиЯ.  Ћни  победили  на  —унгре.  ЏобедЯт и на ‡емле.
ЏобедЯт во всей вселенной.