        ‘борник зарубежной фантастики

---------------------------------------------------------------
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------

        „жеральд Џейдж. ‘частливец

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘борник "€ные миры, иные времена". Џер. - Ќ.…рмакова.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


                                “топиЯ Њора была изолирована - отрезана от
                             мрачного внешнего мира. ‚се утопии таковы...


   Ќельсон и девушка  увидели  друг  друга  одновременно.  Ћн  только  что
обогнул горную жилу, выступающую на поверхности скалы, и сейчас  находилсЯ
в десЯти милЯх от ЊавзолеЯ ‚осточного побережьЯ.  Њежду  ним  и  девушкой,
остановившейсЯ напротив него, было футов двадцать;  оба  замерли,  готовые
защищатьсЯ, и внимательно следили друг за другом. „евушка была белокураЯ и
очень худаЯ, почти тощаЯ, наверное от того, что жила под  открытым  небом.
…е нельзЯ  было  назвать  красавицей,  это  была  привлекательнаЯ  молодаЯ
девушка, которой, возможно, не  исполнилось  и  двадцати.  ‘  правильными,
гладкими  чертами  лица,  в  полинЯвших  коричневых  шортах   из   грубого
домотканого материала. Ќельсон не ожидал здесь никого увидеть,  она,  судЯ
по всему, тоже. ’ак они стоЯли и смотрели друг на  друга  довольно  долго,
сколько именно, Ќельсон потом вспомнить не  мог.  €  тут  Ќельсону  пришла
довольно нелепаЯ идеЯ что-нибудь предпринЯть.
   - џ •эл Ќельсон, - сказал он.
   Ћн уже давно ни с кем не разговаривал, и его голос странно прозвучал  в
этой  глуши.  „евушка  сделала  нервное  движение,  но   к   Ќельсону   не
приблизилась. Ћна не спускала с него глаз, и он чувствовал, что она готова
отреагировать на малейший шорох, который предупредил бы ее о ловушке.
   Ќельсон шагнул было к ней, но  сразу  же  остановилсЯ,  ругаЯ  себЯ  за
совершенную от нетерпениЯ ошибку. „евушка быстро отошла назад, как зверек,
который еще не знает, угрожают ему или нет.
   - џ такой же, как ты. "ЌеспЯщий". ‚идишь, у менЯ всЯ одежда рванаЯ.
   Ќельсон сказал правду, но девушка лишь нахмурилась. € все так  же  была
настороже.
   - џ убежал десЯть или двенадцать лет назад. €з ’аннервильской  Љоммуны.
џ тогда был на старшем курсе. €м не удалось упрЯтать менЯ в  гроб.  џ  уже
тебе сказал - Я "неспЯщий", - он говорил спокойно и медленно  и,  как  ему
казалось, ласково. - Ќе бойсЯ менЯ. ‘кажи, кто ты.
   ’ыльной стороной ладони девушка откинула с глаз прЯдь почти  выгоревших
волос - и только  этот  жест  мог  свидетельствовать,  что  ее  напрЯжение
немного спало. Ћна  была  сильнаЯ  и  легкаЯ,  ростом  гораздо  ниже  его.
‚ероЯтно, среди этой дикой природы она чувствовала себЯ так  же  уверенно,
как и он. €х окружали густой кустарник, сосны и скалы. € если  бы  Ќельсон
ее напугал, а длЯ этого было достаточно одного неосторожного движениЯ,  ей
бы ничего не стоило убежать. ‘лишком много воды  утекло,  и  Ќельсон  стал
забывать тех, с кем он когда-то был вместе, и теперь ему  так  не  хватало
компании, особенно женской. Џатруль, который схватил ‘эмми, „жин и старину
ѓарднера, поймал и ќдну и чуть было не поймал  его  самого.  „евушка  была
одна, а это означало, что у нее тоже нет близких. Џоэтому они  нужны  друг
другу. € Ќельсон старалсЯ ее не напугать.
   Ћн сел на землю,  прислонившись  к  скале,  и  стал  искать  в  рюкзаке
консервы.
   - ’ы голоднаЯ? - спросил он, взглЯнув на девушку.
   Ќа таком расстоЯнии было трудно  разглЯдеть,  но  ему  показалось,  что
глаза у нее карие. Љарие и большие, как у жеребенка. Ќельсон поднЯл банку,
чтобы девушке было  видно.  Ћна  повторила  свой  жест  -  откинула  прЯдь
выгоревших волос, но даже на расстоЯнии двадцати футов было  заметно,  что
выражение ее  лица  слегка  изменилось,  и  Ќельсон  заметил,  что  в  ней
поЯвилось что-то новое.
   - ’ы, наверное, очень голоднаЯ? - повторил он.
   Ћн хотел кинуть ей консервы, но вовремЯ догадалсЯ, что девушка  убежит.
’огда, подумав, протЯнул их ей. Ћна перевела  на  них  взглЯд,  и  в  этот
момент Ќельсон мог бы поймать ее - она бы не успела  убежать.  Ќо  у  него
хватило сообразительности этого не делать.
   ‚место этого Ќельсон продолжал наблюдать, как от противоречивых  чувств
менЯютсЯ ее лицо  и  облик.  „евушка  едва  шевельнулась,  в  ее  движении
сквозила нерешительность и растерЯнность. ‚се же она не подошла.
   Ќо ведь и не убежала. Ќельсон был уверен, что хоть в  чем-то  поколебал
ее подозрительность. Ћн нащупал место, где открываетсЯ банка, и  нажал  на
него большим пальцем. ЏослышалсЯ  свист,  банка  открылась,  и  в  воздухе
запахло подогреваемой с шипением пищей. Ќельсон  посмотрел  на  девушку  и
улыбнулсЯ.
   Њожет быть, он выдавал желаемое за действительное, но, казалось, теперь
она стоЯла на шаг или два ближе, чем когда он смотрел на нее последний раз
- до того, как начал открывать банку. ’очно определить он не мог.  Џонюхал
консервы, чтобы девушка понЯла, как это вкусно, и сказал:
   - ‘винина с фасолью, - он вновь протЯнул ей банку.  -  џ  украл  ее  на
патрульном складе несколько недель назад. Џравда, вкусно пахнет? ЌравитсЯ,
а?
   Ќо девушка все еще боЯлась, что это ловушка патрульных, что он  схватит
ее и отправит назад в Њавзолей. ЌельзЯ было ее  винить.  Ќельсон  медленно
встал и отошел футов на десЯть в сторону, но так, чтобы  между  ними  было
по-прежнему футов двадцать, и аккуратно поставил  банку  на  землю.  Џотом
повернулсЯ и сел за прежнее место у скалы, предоставив девушке решать, что
делать.


   …му не пришлось долго ждать. Ќе сводЯ с него  глаз,  она,  как  зверек,
приблизилась к еде, медленно нагнулась,  готоваЯ  отреагировать  на  любое
резкое движение с его стороны, и взЯла  банку.  ‚ыпрЯмилась  и  отошла  на
несколько шагов.
   Ћна ела руками, доставаЯ из  банки  горЯчую  пищу  и  Явно  не  боЯлась
обжечьсЯ. ЋтправлЯла свинину в рот  и  тщательно  облизывала  пальцы.  …ла
быстро, как будто впервые за несколько недель. €  все  времЯ  смотрела  на
него.
   Ќельсон успокоилсЯ. ’еперь, даже если бы она потерЯла бдительность,  он
уже не бросилсЯ бы к ней.  Ќе  сделал  бы  ничего  такого,  что  могло  ее
напугать. Ћн подождал, пока она поест, и,  встретившись  с  ней  взглЯдом,
улыбнулсЯ. ‚ одной руке она держала пустую банку, а другой  вытирала  рот.
Ћколо полминуты девушка смотрела на него, и он медленно сказал:
   - ’ебе понравилось? „а?
   „евушка молчала. Џосмотрела сначала на него,  потом  на  пустую  банку.
Ќельсон догадывалсЯ, о чем она сейчас думает,  и  надеЯлсЯ,  что  она  ему
поверит.
   - Њы оба нужны друг другу, понимаешь?
   ‚ ответ она лишь неуверенно на него посмотрела.
   - Ћдному здесь долго не протЯнуть. ђано  или  поздно  одиночество  тебЯ
доканывает. ’ы или сходишь с ума, или перестаешь быть осторожным,  и  тебЯ
ловит патруль.
   „евушка  приоткрыла  рот,  быстро  оглЯнулась  и  снова  посмотрела  на
Ќельсона. Ќе отрываЯ от него  взглЯда,  нагнулась  и  поставила  банку  на
землю. ЌащупываЯ под ногами дорогу с  отведенной  назад  рукой,  чтобы  не
наткнутьсЯ на дерево или  скалу,  она  стала  отступать  к  краю  полЯнки.
Џодошла  почти  вплотную  к  деревьЯм,  остановилась  и  снова  пристально
посмотрела на него. ‘гущались тени, была уже почти ночь,  а  ночи  в  этом
краю наступают быстро. ‹ица девушки не было видно. ‚друг она повернулась и
скрылась за деревьЯми. Ќельсон не пыталсЯ ни остановить, ни позвать ее.  €
то и другое не имело  смысла  и  могло  нарушить  все  его  планы.  Ќичего
подобного вовсе не требовалось.
   Ќочь он провел укрывшись среди валунов, хорошо выспалсЯ и на  следующее
утро встал отдохнувший.
   Џоблизости он нашел ручеек и умылсЯ, чтобы  стрЯхнуть  остатки  ночного
сна. “тро было Ясное, солнце припекало,  дул  прохладный  легкий  ветерок.
Ќельсон чувствовал себЯ прекрасно.  Ћн  был  жив  и  был  готов  встретить
наступающий день. Ђ прежде всего позавтракать.
   €з рюкзака он достал еще одну банку со свининой и фасолью и открыл  ее.
Љонсервов, как он заметил, почти не осталось. ‡апасы  подходили  к  концу.
‡автракаЯ, он не торопЯсь обдумывал, что предпринЯть.
   ‚ыход, конечно, оставалсЯ только один. „обывать пищу можно  охотой,  но
это, в лучшем случае, занЯтие временное, ведь охотник вынужден  находитьсЯ
в какой-то ограниченной местности. ’ого же требует и  сельское  хозЯйство,
только еще в большей степени. ”ерма занимает территорию  гораздо  меньшую,
чем охотничий участок, и с нее уж тем более никуда не уйти. Љроме того, на
ферме должны быть какие-то постройки - держать запасы на зиму. Ђ  все  это
значит, что тебЯ неизбежно - и навернЯка очень быстро  -  найдет  патруль.
Ќет, из всех вариантов приемлем был только один, его подсказывал  Ќельсону
многолетний опыт: найти патрульный склад и украсть еду оттуда.
   ‚есь вопрос, конечно, сводилсЯ к тому, где и когда  это  сделать.  Ћдин
патрульный пост  был  недалеко  от  того  места,  где  сейчас  остановилсЯ
Ќельсон, поэтому естественно было ограбить его. “ Ќельсона было  несколько
лучевых пистолетов - точнее, три, - а поскольку патруль  может  улавливать
образующиесЯ при выстреле продукты сгораниЯ на расстоЯнии мили, даже  если
стрелЯть не  на  полную  мощность,  безопаснее  всего  стрелЯть  по  самим
патрульным. —естно говорЯ, ему даже нравились эти стычки. Џатрульные,  так
же как и он, были "неспЯщими", они никогда  не  видели  электронных  снов,
уготованных, за небольшим исключением, всем жителЯм ‡емли. Ћни  не  спали,
погруженные с семнадцати лет в ванны с питательным раствором,  и  не  жили
воображаемой жизнью,  созданной  по  потребностЯм  каждого  "спЯщего".  €з
миллиардов землЯн таких "неспЯщих" было лишь несколько сотен. ‚  основном,
конечно, патрульные, но в том числе и бунтовщики.
   Ѓунтовщиком был Ќельсон, так же как и та девушка, которую  он  встретил
вчера. Ѓунтовщиками были ќдна, ‘эмми, „жин, ѓарднер и, может быть, десЯток
других,  кто  встречалсЯ  ему  с  тех  пор,  как  он,  совсем  мальчишкой,
почувствовав опасность, бежал из коммуны.
   ‚от  уже  около  двух  с  половиной  веков  почти  все   жители   ‡емли
воспитывались в коммунах, ничего не ведаЯ о своих  родителЯх.  ‚  коммунах
людей растили,  обрабатывали  их  сознание,  соединЯли  в  пары,  а  потом
отправлЯли "спать". ‘корее всего, родители Ќельсона  еще  находились  там,
погруженные в забытье и давно позабывшие друг друга и своего сына,  -  все
это принадлежало грубой действительности, которой они не могли  управлЯть.
‚о "сне" же человек создавал себе желаемый мир. •оть и искусственный.  „а,
это  была  утопиЯ,  в  высшей  степени  индивидуализированнаЯ  и  лишеннаЯ
конфликтов - она их попросту исключала. Ќо все-таки искусственнаЯ.  Ђ  раз
вселеннаЯ настоЯщаЯ, думал Ќельсон, значит, ничто искусственное не  сможет
ей долго противостоЯть. Џоэтому он и убежал из коммуны, не  дал  поместить
себЯ в питательный раствор, в котором "спЯщие" доживали свои бессмысленные
жизни. ‘амо существование  Ќельсона  опровергало  их  псевдоутопию,  и  он
должен был ее уничтожить. Ћни видели  в  ней  индивидуальность.  Ћн  же  -
бесхребетность.


   Ќад его головой до самого горизонта простиралось голубое небо, уходЯщее
к далеким голубоватым звездам. Ќельсона охватила тоска, когда он,  закинув
голову и  глЯдЯ  в  дневное  небо,  пыталсЯ  разглЯдеть  эти  звезды.  …му
следовало   быть   там,   далеко-далеко,   вместе    с    первопроходцами,
преобразователЯми ‚селенной, с теми, кто  прокладывает  новые  пути  людЯм
развивающейсЯ цивилизации, которым давно  уже  нет  дела  до  "спЯщих"  на
родной ‡емле. Ќо нет, решил  он.  ЌаходЯсь  там,  он  не  мог  бы  служить
человечеству так же, как оставаЯсь сейчас здесь. „а, "спЯщие" отрешены  от
мира, но Ќельсон помнил, что это все-таки люди.  €  он  знал,  что  должен
как-то победить их "сон". Џока с теми, кто лежит в своих  гробах  и  видит
бесконечные сны, не случилось несчастьЯ, пока на них не обрушилась  грубаЯ
реальность.
   Ђ что,  если  космические  путешественники  вернутсЯ?  —то,  если  инаЯ
цивилизациЯ возникнет в какой-нибудь системе, подобной  ‘олнечной,  сумеет
выйти в Љосмос и отправит своих посланцев в  неизведанные  миры,  подобные
нашему, и они обнаружат ‡емлю и ее "спЯщих" в неведении жителей? ‘могут ли
они спасти ‡емлю тогда?
   Ќельсон  поежилсЯ  под  бременем   возложенного   на   него   долга   и
почувствовал, что проголодалсЯ. Ћн вытащил из рюкзака  банку  консервов  и
начал ее открывать, но тут вспомнил про девушку и вынул  еще  одну  банку.
Ќажал на обе крышки, и они отлетели - послышалсЯ запах подогреваемой пищи.
   Ќельсон нагнулсЯ вперед и, дотЯнувшись до плоского камнЯ,  поставил  на
него одну из банок, потом откинулсЯ  и  стал  руками  есть  свой  завтрак.
Џолуобернувшись, краем глаза он заметил  девушку  футах  в  пЯтнадцати  от
него, она стоЯла в напрЯженном ожидании, готоваЯ отскочить в  сторону  при
малейшей опасности. Ќельсон отвернулсЯ и с увлечением принЯлсЯ за еду.
   - ЏриЯтно утром поесть, -  сказал  он  немного  спустЯ,  демонстративно
проглатываЯ большой кусок тушенки и слизываЯ с пальцев соус. ‚ ее  сторону
он не смотрел.
   - ЊенЯ зовут ѓлиннис, - вдруг услышал он.
   ѓолос был неуверенный, с еле заметным оттенком враждебности, но все  же
он показалсЯ Ќельсону нежным, мелодичным и звонким, только врЯд ли он  мог
об этом судить, ведь ему так давно не приходилось слышать женского голоса.
   - ѓлиннис, - медленно повторил он. - •орошее имЯ. Ђ менЯ •эл Ќельсон. џ
вчера тебе говорил.
   - џ помню. ќто мне? - она, конечно, имела в виду консервы.
   •эл Ќельсон повернулсЯ и взглЯнул на нее.  „евушка  все  еще  стоЯла  у
дерева и пыталась казатьсЯ  непринужденной,  хоть  это  выходило  довольно
неловко.
   - ’ебе, - ответил он.
   Ћна сделала шаг вперед, остановилась  и  посмотрела  на  него.  Ќельсон
снова принЯлсЯ за завтрак.
   - Ќе надо боЯтьсЯ, ѓлиннис. џ не сделаю тебе ничего плохого.
   Ѓыло неприЯтно, что она не называет его  по  имени,  а  ему  так  этого
хотелось.
   - џ знаю, - ответила она и замолчала. ‡атем сказала:  -  џ  отвыкла  от
людей.
   - Ћдной быть плохо - вокруг звери, еду достать трудно, и патруль  ловит
"неспЯщих". “ тебе когда-нибудь были с ним стычки?
   „евушка уже сидела рЯдом и ела.
   - Ћни менЯ не заметили. Ђ то поймали бы и забрали с собой.
   - Ђ сама-то ты откуда? Љак здесь очутилась?
   ‘начала ему показалось, что девушка не услышала его  вопрос.  Ћка  была
всЯ поглощена едой, по-видимому окончательно убедившись, что он  ей  друг.
Ќаконец ответила:
   - ’ут жила наша семьЯ. Њои родители были фермерами. џ  родилась  здесь,
но мы все времЯ переезжали. Ђ потом папа устал переезжать, и мы  построили
ферму. ’ам, в долине, - она показала куда-то на  юг,  -  родители  посеЯли
хлеб, посадили картошку, пытались держать скот. ‚ основном это были  козы.
Ќо нас нашел патруль.
   Ќельсон кивнул. …му стало горько - он понЯл, что произошла …е отец  шел
сколько мог, пока наконец жизнь не сломила его; он махнул на все  рукой  и
сделал свой последний роковой привал. ‘корее всего, он был уже почти готов
сдатьсЯ и держалсЯ только, чтобы не поссоритьсЯ с  семьей  и  не  признать
себЯ побежденным.
   - ‘паслась ты одна? - спросил Ќельсон.
   - “гу. ‚сех остальных увезли. - Ћна  говорила  спокойно,  заглЯдываЯ  в
банку: не осталось ли там еще консервов. - џ была в поле и  вдруг  увидела
патруль. џ спрЯталась в высоких колосьЯх, а потом удрала в лес - и менЯ не
нашли. - Ћна снова заглЯнула в банку и, удостоверившись,  что  там  ничего
нет, поставила ее.
   - ’ы знаешь, что они делают с теми, кого поймают? - спросил Ќельсон.
   - „а.
   - Ћтец рассказал? —то он тебе рассказывал?
   - Ћн говорил, что их забирают в Њавзолей и кладут спать в гробы.
   ѓлиннис взглЯнула на Ќельсона. “ нее было открытое лицо, словно  оно  и
не могло быть другим. Ћн понЯл, что она простодушнаЯ девушка,  как  ему  и
показалось вначале. Ћн задумалсЯ об этом и на некоторое времЯ ушел в  свои
мысли.
   Џодул легкий ветерок, и воздух наполнилсЯ запахами леса. Ќельсон  любил
терпкий запах сосны, прЯный аромат  Ягод  и  кустов  аронии,  затхлый  дух
лесной чащи, где землЯ покрыта коричневым ковром опавших сосновых  иголок.
Ѓывало, он бродил по лесу, находил какой-нибудь куст или дерево и растирал
в руках листьЯ и Ягоды только затем, чтобы вдохнуть их благоухание.  Ќо  в
то утро он этого не сделал.
   Ќельсон встал и протЯнул руку, чтобы взЯть пустую жестЯнку ѓлиннис. Ћна
отпрЯнула и всЯ напрЯглась, готоваЯ отпрыгнуть и убежать. Ћн  остановилсЯ,
на мгновение замер и отошел назад.
   - џ не хотел тебЯ пугать, - сказал он. - Ќо нам нельзЯ тут  оставатьсЯ,
потому что, когда долго  находишьсЯ  на  одном  месте,  могут  поймать.  €
жестЯнки бросать нельзЯ - если их найдут, будет легко напасть на наш след.
   ѓлиннис смутилась, и Ќельсон снова протЯнул руку с тем, чтобы отдернуть
ее, если заметит, что девушка испугалась. Ћна прикусила нижнюю губу, глЯдЯ
на него  своими  огромными  глазами,  но  на  ноги  не  вскочила.  Ќельсон
чувствовал, что ей самой очень нужна чьЯ-нибудь поддержка. Ќеожиданно  она
сделала резкое движение правой  рукой,  и  на  какую-то  долю  секунды  он
испугалсЯ,  что  все-таки  проиграл.  Ќо  ѓлиннис  дотЯнулась  до   пустой
жестЯнки, поднЯла ее и дала Ќельсону. Ћн  взЯл  ее  не  сразу,  но,  берЯ,
улыбнулсЯ. Ќа мгновение их руки встретились,  ѓлиннис  отдернула  свою,  и
тотчас же ей стало за себЯ стыдно.  Ќельсон  продолжал  улыбатьсЯ,  и  она
немного натЯнуто улыбнулась в ответ. Ћн положил жестЯнку вместе с  другими
в рюкзак и продел руки в лЯмки. ѓлиннис ему помогла.
   ‚ тот день они целый час шли молча. ѓлиннис была рЯдом, и  Ќельсон  все
времЯ ощущал ее близость. …му давно не было так хорошо.  €  когда  наконец
пришло  времЯ  прервать  молчание,  первым  заговорил  он.  Ћни  как   раз
поднимались на небольшой холм, возвышавшийсЯ среди дикой природы,  лес  на
этом участке был  довольно  редкий,  и  солнце  грело  Ќельсону  лицо.  Ћн
раздумывал целое утро и теперь спросил:
   - ’ебе не приходилось делать налет на патрульный пункт?
   - Ќет, - с тревогой ответила она.
   ЏоднЯвшись на холм, они стали спускатьсЯ с другой стороны.
   - Љогда там никого нет, это пара пустЯков. Ђ иногда  чертовски  трудно.
Џатрульные только и думают, как поймать "неспЯщих",  и  очень  внимательно
охранЯют подступы к пункту. ‡начит, если нам не повезет, придетсЯ дратьсЯ.
Ђ если на пункте, который мы будем брать, много патрульных...
   - —то значит "который мы будем брать"?
   - “ нас мало еды. ЋстаетсЯ  или  охотитьсЯ,  или  разводить  скот,  или
красть.
   - Ђ, - сказала она, но в ее голосе звучала тревога.
   - “ нас нет выбора. Џодождем до наступлениЯ  темноты.  …сли  на  пункте
слишком большаЯ охрана или по каким-то причинам им добавили на ночь людей,
то нам придетсЯ туго. Ќужно разыграть все как по нотам. ‘лушайсЯ  менЯ,  и
все будет в порЯдке.
   Ћн сунул руку за спину в боковой карман рюкзака.
   - ’ы умеешь с ним обращатьсЯ? „ержи.
   € он бросил ей свой  второй  лучевой  пистолет.  ѓлиннис  чуть  его  не
уронила. Ќеловко схватив, она осторожно держала пистолет обеими  руками  и
смотрела то на него, то на Ќельсона. Џотом все так же осторожно, но  более
решительно взЯлась за рукоЯтку и, зажмурив глаза, опустила пистолет  дулом
вниз. Ќеожиданно выражение ее лица изменилось, она  озабоченно  посмотрела
на Ќельсона.
   - ’ы сказал, они узнают, если кто-нибудь из нас выстрелит.
   - Ќе бойсЯ, - успокоил он  ее.  -  Џистолет  на  предохранителе.  „авай
покажу.
   Ќельсон взЯл пистолет и объЯснил, как нужно с ним обращатьсЯ.
   - ’ак вот, - закончил он, - когда подойдем  к  патрульному  пункту,  ты
останешьсЯ за пределами системы сигнализации. џ пойду дальше, а ты  будешь
начеку. ‘трелЯй только в крайнем случае. Ќо если без  этого  не  обойтись,
долго не рассуждай. ’вой выстрел Я услышу. ЊоЯ задача  -  проскочить  мимо
сигнализаторов и найти, где хранитсЯ продовольствие.  ’вой  выстрел  будет
означать, что тебЯ обнаружила охрана и надо удирать.
   - ђазве это не выдаст нас так же, как охота?
   - ‚ыдаст. Ќо зато мы раздобудем  больше  еды  и,  может,  кое-что  еще.
ѓлавное - зарЯды длЯ лучевых  пистолетов.  Ђ  если  повезет,  уложим  всех
патрульных. € еще одно, ѓлиннис, - добавил он, - ты уверена,  что  сможешь
убить человека?
   - Ђ это трудно? - наивно спросила она.
   - Ќет, не трудно. Ќо возможно, что от тоже захочет убить.
   - џ охотилась вот с этим.
   Ћна вынула охотничий нож, и лезвие сверкнуло на солнце.
   Ќож был чистый и острый, но Ќельсон заметил, что кое-где лезвие покрыто
зазубринами.
   - Ќу, может, никого убивать и  не  придетсЯ,  -  немного  быстрее,  чем
хотелось, сказал он.  -  „умаю,  ты  справишьсЯ,  ѓлиннис,  да  и  Я  буду
чувствовать себЯ гораздо спокойнее, знаЯ, что ты менЯ ждешь.
   Ћн будет чувствовать себЯ  так  же,  как  в  те  времена,  когда  брать
патрульные пункты с ним вместе ходила ќдна.


   Љ вечеру они подошли к намеченному  Ќельсоном  патрульному  пункту.  Ћн
находилсЯ в четверти мили от  них  и  был  хорошо  виден  с  высокого,  но
пологого холма, по  гребню  которого  росли  деревьЯ.  …ще  было  довольно
светло, но в небе уже начинали сгущатьсЯ сумерки. Џоследние  два-три  часа
Ќельсон снова и снова объЯснЯл ѓлиннис ее действиЯ. Ќичего сложного в  них
не было, и ѓлиннис уже  выучила  все  наизусть,  но  по  просьбе  Ќельсона
терпеливо повторЯла свою задачу - то ли из уважениЯ к  его  превосходству,
то ли понимаЯ, какое нервное  напрЯжение  он  испытывал  перед  операцией.
Ќаконец, он заставил ее  повторить  все  сначала  последний  раз.  „евушка
говорила тихо, почти шепотом. Њир вокруг затихал в  наступающих  сумерках.
Ќельсон подождал, пока станет еще темнее, дотронулсЯ до ее плеча, сжал его
и начал спускатьсЯ к пункту.
   Ћн прошел как можно дальше, прЯчась за кустарник, а потом пригибаЯсь  к
земле, хоть и знал, что в такой темноте в обычные оптические  приборы  его
не разглЯдеть. ‚ рюкзаке лежал поглотитель, нейтрализующий  действие  всех
излучений и детекторов, мимо которых ему предстоЯло  пройти,  и,  если  за
сигналами не ведетсЯ особенно пристального наблюдениЯ, его врЯд ли заметЯт
на контрольном табло. ‚едь невозможно изо днЯ в день  так  уж  внимательно
следить за табло. Ћсобенно когда сигнализациЯ срабатывает  в  основном  на
животных или упавшую ветку. Џрежде всего надо  было  опасатьсЯ  контактной
сигнализации и ловушек. ‹овкий вор и опытный взломщик, Ќельсон очутилсЯ  у
забора, окружавшего патрульный пункт.
   ‚ кустах под забором он спрЯтал пустые банки - теперь  не  придетсЯ  их
закапывать и не будет мешать лишний груз.
   ‚ынув из рюкзака маленькую  пластмассовую  коробочку,  Ќельсон  большим
пальцем нажал на клавишу в центре. Ѓесшумно и плавно  с  концов  коробочки
стали выдвигатьсЯ два стержнЯ и  достигли  фута  в  длину  Ќа  поверхности
коробочки был сделан  желобок,  и  Ќельсон  прицепил  ее  к  нижнему  рЯду
проволочных  заграждений.  Ћн  отпустил   прибор,   и   коробочка   начала
раскачиватьсЯ  сама  по  себе,  антенна  вибрировала  так,  что  очертаниЯ
стержней стерлись. Љогда прибор  пришел  в  равновесие,  вибрациЯ  антенны
прекратилась. Ќельсон лег на спину, натЯнул перчатки, взЯлсЯ за  проволоку
и поднЯл ее, чтобы пролезть снизу. Ћказавшись с той стороны,  взЯл  прибор
за - одну из антенн, снЯл его с заграждениЯ и выключил. Ћба  стержнЯ  ушли
внутрь. Џрибор смастерил еще ѓарднер, он был мастер по части таких штук. €
если его потерЯть, другого такого не будет. Ќельсон старалсЯ не  оставлЯть
прибор там, где его могли бы найти, и не  бросать  даже  в  самом  крайнем
случае, спасаЯ свою шею.
   ’еперь предстоЯло пройти открытое поле. ђадиационные детекторы едва  ли
его  обнаружат  -  в  рюкзаке  поглотитель.  Ќо  если  задеть   контактную
сигнализацию, Ќельсона заметЯт. Џравда, контактнаЯ сигнализациЯ в основном
присыпана землей.  Ђ  значит,  нужно  держатьсЯ  поближе  к  кустам  и  не
волноватьсЯ. Љорни запутывают детекторные приборы,  если  они  оказываютсЯ
рЯдом. Ћн продвигалсЯ, выверЯЯ каждый шаг, и наконец добралсЯ до двери.
   ’еперь уже совсем стемнело. ‚ темном  безоблачном  небе  сиЯли  звезды.
Џоказалось, они стали еще  Ярче.  Џорывшись  в  рюкзаке,  Ќельсон  нащупал
другой прибор, сейчас ему нужный. ќтот приборчик был меньше и  компактнее,
но намного сложнее того, с помощью которого он перебралсЯ через забор.  Ќа
дверной раме Ќельсон нашарил  выключатель  сигнализации.  “становил  рЯдом
свой приборчик и включил его. ђаздалсЯ  короткий  тихий  жужжащий  звук  -
приборчик делал свое дело. Ќельсон взволнованно оглЯделсЯ, как бы  кто  не
услышал. ™елкнул дверной замок, и Ќельсон вздохнул с облегчением.  ’олкнул
дверь и оказалсЯ в темноте.
   Џеред ним тЯнулсЯ коридор, а по его сторонам он разглЯдел двери.  €з-за
двух дверей пробивалсЯ свет - это означало, что  там  патрульные.  Ќельсон
осторожно прошел мимо этих двух  дверей,  одна  из  которых  располагалась
почти напротив другой, и приблизилсЯ к третьей, в конце коридора. ‚зЯвшись
за ручку, он открыл ее, слишком поздно сообразив, что  дверь,  которую  он
ищет, должна быть заперта.
   Њежду тем дверь была уже открыта. Ћн схватилсЯ  за  лежавший  в  кобуре
лучевой пистолет и снЯл с предохранителЯ.  ‚  комнате  было  почти  совсем
темно, но он услышал, как кто-то ворочаетсЯ на койке  и  тихо  и  невнЯтно
бормочет во сне. Ќельсон немного подождал, но человек не проснулсЯ.
   ’огда Ќельсон закрыл дверь.
   Џопробовал открыть другую. Ќа этот  раз  она  была  заперта.  Ќо  замок
поддалсЯ легко, не прошло и минуты, как Ќельсон вошел,  прикрыл  дверь  за
собой. ‡десь-то и был склад. ‚ комнате лежали груды  коробок,  в  основном
запечатанных. Џо этикеткам Ќельсон  находил  те,  в  которых  были  еда  и
зарЯды. ‚ одной распакованной коробке в  углу  он  нашел  новый  рюкзак  и
сложил в него все то, что было в его собственном. €ли почти все,  ведь  он
знал, что, к сожалению, никогда  не  сможет  продублировать  или  заменить
созданные ѓарднером приборы.  Ћн  разыскал  боеприпасы  и  набрал  столько
капсюлей длЯ лучевого пистолета, сколько мог унести; Џодошел к двери,  но,
прежде чем ее открыть, вынул из кобуры лучевой пистолет.
   ‚ коридоре было все так же темно. Ќельсон шагнул  вперед,  настороженно
прислушиваЯсь к малейшему звуку или движению, предупреждающим об опасности
или  говорЯщим  о  том,  что  его  могут  обнаружить.  Ќервное  напрЯжение
сменилось холодной, трезвой решимостью. Ћн почти дошел до  входной  двери,
как вдруг услышал шаги.


   …го реакциЯ была непроизвольной и молниеносной. Ћн обернулсЯ и направил
пистолет на звук. ’е двери, из-под которых струилсЯ свет, были уже позади.
Ћдна из них открылась. ЏоЯвилась тень открывшего ее человека,  а  затем  и
сам  человек.  Џатрульный  почти  сразу  же  заметил  Ќельсона  и   замер,
остолбенев.  …ще  не  успев  толком   понЯть,   что   выстрелил,   Ќельсон
почувствовал отдачу пистолета, в ушах заломило  от  грохота,  заполнившего
узкий коридор, кое-где стены  покрылись  пузырЯми  и  прогнулись,  кое-где
обуглились и почернели, а в некоторых местах поЯвились  тоненькие  струйки
испарений. Џатрульный сгорел мгновенно, так и не сообразив,  в  чем  дело.
Љоридор заполнилсЯ дымом и тЯжелым  запахом.  Ќельсон  выбежал  на  улицу.
Џатрульные пункты были огнеупорные, но там, где  только  что  от  выстрела
Ќельсона произошел взрыв, всю оставшуюсЯ ночь нельзЯ  будет  пройти  из-за
высокой температуры.
   Ќельсон уменьшил мощность пистолета и выстрелил в пост у забора.  ‚  ту
же секунду раздалсЯ взрыв, и в воздух взлетели осколки упругой пластмассы.
–еплЯющаЯсЯ проволока-ловушка хлестнула в нескольких  сантиметрах  от  его
лица, но он даже не успел испугатьсЯ. ‚скоре он уже бежал вверх по  холму,
совершенно забыв о времени, и надеЯлсЯ, что ѓлиннис выстрелит, если за ним
будут гнатьсЯ патрульные.
   ‚ темноте он добежал до вершины холма, но  фонарик  включить  побоЯлсЯ.
‚друг споткнулсЯ и свалилсЯ на что-то мЯгкое, похоже на какое-то  животное
или человека.  ‘  Языка  непроизвольно  слетело  негромкое  проклЯтие,  он
перевернулсЯ и лег на спину. ‚  окружающем  мраке  прЯмо  перед  собой  он
увидел неровные очертаниЯ темной массы  и  понЯл,  что  это  чье-то  тело.
ЋзираЯсь, он поднЯлсЯ на ноги, но никак не мог  сообразить,  что  все  это
значит. Џотом наклонилсЯ над лежавшим, держа  дуло  лучевого  пистолета  в
нескольких сантиметрах  от  него,  но  так,  чтобы  пистолет  нельзЯ  было
схватить. џсно разглЯдеть одежду лежавшего он не мог, но в  том,  что  это
была форма патрульного, сомнений не было. Ќельсон протЯнул руку  послушать
пульс и сразу же отдернул ее, наткнувшись на что-то липкое - он понЯл, что
это кровь. …го  передернуло.  Ќо  он  заставил  себЯ  забыть  то  ощущение
родства, которое  часто  испытывал  к  таким  же,  как  и  он,  "неспЯщим"
патрульным, и отошел, вглЯдываЯсь в окружающую тьму,  так  как  догадалсЯ,
что произошло.
   Ћн выпрЯмилсЯ, обернулсЯ и увидел ѓлиннис - без сомнениЯ, это  была  ее
темнаЯ фигура среди деревьев в нескольких футах от него.
   - ’ы крадешьсЯ как кошка, - сказал он. - ’воЯ работа?
   - “гу, - она подошла и посмотрела на труп.
   Ќельсон был рад, что в темноте не видит ее лица.
   - €х было двое. Ћни разделились. џ прошла за этим и подкралась  к  нему
сзади. Џеререзала  горло.  Џотом  вернулась  и  точно  так  же  прикончила
второго.
   "’олько и всего", - подумал Ќельсон. € протЯнул ѓлиннис новый рюкзак.
   - „ержи.
   Ћна молча его взЯла и просунула руки в лЯмки.
   - „а, - вспомнил он. - •очу кое-что тебе показать.
   € он вынул из рюкзака  нож.  •ороший  нож  с  длинным  сталепластиковым
лезвием, которое не будет покрыватьсЯ  зазубринами  и  ржавчиной.  Ќельсон
протЯнул его девушке и в темноте представил ее улыбающеесЯ лицо.
   - ќто не похоже на металл, - сказала она, вынув его из ножен.
   - Ќет. ќто такой вид пластмассы, который прочнее почти  всех  металлов.
ЌравитсЯ?
   Ћн чувствовал, что терЯет времЯ, и ругал себЯ.  Ќо  все  это  было  уже
неважно.
   - Ћчень хороший нож, - ответила ѓлиннис.
   - џ рад, что он тебе понравилсЯ, - сказал Ќельсон и взЯл ее за локоть.
   - ’еперь пора идти. ‡а нами будет погонЯ.
   Ћни бежали почти всю ночь, лишь изредка переходЯ на шаг. Ќельсон выбрал
очень неровную, покрытую густой растительностью местность, по которой было
трудно бежать. Ћни старались держатьсЯ скал или  шли  по  дну  ручейков  и
только за несколько часов до  рассвета  остановились  поспать  час-другой,
потому что больше у них не было сил.
   Џроснувшись, Ќельсон обнаружил, что солнце стоит несколько выше, чем он
ожидал.  Ћн  встал  и  внимательно  осмотрел  утреннее  небо,  но  никаких
признаков воздушных патрульных роботов не заметил.  Љ  сожалению,  убежать
удалось не так  уж  далеко,  правда,  из-за  неровной  местности  пришлось
попетлЯть. …сли применЯт систему поиска повышенной  тщательности,  поймать
Ќельсона будет нетрудно. € все же чем дальше он от патрульного пункта, тем
меньше вероЯтность, что его обнаружит робот. Ћн быстро  прикинул,  сколько
могут выслать роботов, а в том, что их вышлют, сомневатьсЯ не приходилось.
ђаз убито трое патрульных, значит, искать убийцу  будут  серьезно.  Ћни  с
ѓлиннис не должны больше терЯть ни минуты.
   Ћн  коснулсЯ  йогой  спЯщей  девушки  и  разбудил  ее.  Ћна  сразу   же
проснулась, схватила свой новый нож и негромко, но испуганно вскрикнула.
   - ’ише, - он вынул из рюкзака две  банки  и  протЯнул  ей  одну.  -  Њы
проспали. ‘корее ешь.
   Ћна открыла банку и спросила:
   - Њы будем идти весь день?
   Ћн кивнул:
   - „а.
   - џ смогу.
   - ‡наю, что сможешь. Ќо нас уже ищут, к тому же очень  тщательно.  …сли
бы мы не встретились, тебЯ бы уже навернЯка поймали  после  моего  налета,
хотЯ неизвестно, справилсЯ бы Я без тебЯ.
   „евушка улыбнулась.
   - ’ы когда-нибудь видела воздушных роботов? - спросил он.
   - Ќет.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что не  увидишь.  Ћни  применЯт  систему  воздушного
поиска, эти роботы  снабжены  специальным  оборудованием  длЯ  обнаружениЯ
человека.  …сли  робот  нас  заметит,  то   пошлет   сигналы   патрульным.
…динственнаЯ надежда -  скрытьсЯ,  пока  мы  не  попали  в  зону  действиЯ
поисковой системы. ѓлавное - убежать как можно дальше, тогда у  нас  будет
шанс спастись, потому что им придетсЯ  располагать  поисковые  средства  с
небольшой плотностью. Ќам придетсЯ долго бежать, но  в  конце  концов  они
отступЯтсЯ. Ђ до тех пор... - Ќельсон не закончил. Ќо ѓлиннис понЯла.
   Ѓежали целый день, один раз остановились перекусить,  а  второй  раз  -
когда поравнЯлись с речкой. Ќельсон все больше восхищалсЯ ѓлиннис.  Ћна  с
пониманием выполнЯла его распорЯжениЯ и все схватывала на лету.  Ћка  была
сильнаЯ и выносливаЯ, с повадками зверька.
   “шли далеко. Љогда стало темнеть, Ќельсон  подсчитал,  что  им  удалось
оторватьсЯ от патрульного пункта почти на пЯтьдесЯт миль, хотЯ их путь шел
по неровной местности. Ќельсон надеЯлсЯ, что этого будет достаточно.  ‘илы
его были на  исходе,  да  и  ѓлиннис,  пытавшейсЯ  скрыть  усталость,  это
удавалось все хуже.
   Џривал устроили на холме, спускавшемсЯ к реке. ’ам они были защищены от
ветра. ‚ небе уже поЯвилась луна, и вокруг разливалсЯ лунный свет. ‚рЯд ли
поиск продолжат ночью, решил Ќельсон.
   Џосле ужина он прислонилсЯ к стволу дерева и стал смотреть на  девушку.
“ нее были довольно  правильные  черты,  хотЯ  лицо  нельзЯ  было  назвать
классически красивым. Ќо и непривлекательным его не назовешь. ‚се  дело  в
глазах, подумал он. ќти большие, темные,  загадочные  глаза  выражали  так
много и так красноречиво. Ћднако Ќельсону показалось, что скрывали они еще
больше. ѓлиннис похудела, может быть,  от  физических  нагрузок,  а  может
быть, от недоеданиЯ. Ќо, несмотрЯ на худобу, ее фигура была  не  тощаЯ,  а
плотнаЯ. ѓлиннис была сильнаЯ, закаленнаЯ, но не казалась мускулистой.  …е
закалила жизнь среди дикой природы. ќдна такой закаленной не была.
   ‘мутившись, Ќельсон вдруг  заметил,  что  часто  сравнивает  ѓлиннис  с
ќдной. ќто получилось помимо его воли.
   - —то-нибудь случилось?  -  взволнованно  спросила  ѓлиннис  и  в  свою
очередь посмотрела на него.
   - Ќет, - ответил он. - џ просто... смотрел на тебЯ.
   Ќаступила тишина. Џотом Ќельсон сказал:
   - Њы теперь долго будем вместе.
   - џ знаю. ‚едь нам никуда друг от друга не детьсЯ.
   - •орошо, что Я тебЯ встретил. Љогда-то мою жену Џоймал патруль.
   - Ђ Я ничьей женой не была. ’олько с ”рэнком, но  менЯ  врЯд  ли  можно
было назвать настоЯщей женой.
   - Ђ у твоих родителей кто-нибудь останавливалсЯ?
   - ђедко. ’олько ”ранк был у нас несколько  дней.  Њне  он  нравилсЯ.  џ
собиралась с ним уйти.
   - Џочему же не ушла?
   Ћна сорвала травинку и с сосредоточенным видом стала расщеплЯть  ее  на
узкие полоски.
   - Ћн неожиданно исчез, а менЯ не взЯл. Ќаверно,  решил,  что  Я  просто
глупаЯ девчонка. ќто было года два-три назад.
   Ќельсону показалось, что она улыбаетсЯ. "‘транно", - подумал он.
   - Ђ ты никогда не задумывалась о "спЯщих"?
   - €ногда. €нтересно, что им снитсЯ?
   - “ них хорошие сны. Ћни же созданы специально длЯ них. Ћни-счастливы в
мире  снов  и  благодарны  за  это.  „а,  именно  благодарны.  -   Ќельсон
прислушалсЯ к ночным шорохам. - Ќо они беспомощны. ‘лучись что-нибудь, они
будут спать и не смогут действовать. Ђ если и  проснутсЯ,  то  окажутсЯ  в
мире, в котором не знают, как жить.
   - …сли бы ты был "спЯщим", какой мир ты хотел бы увидеть во сне?
   - џ не хочу быть "спЯщим".
   - ‡наю. Ќу а если бы? ’ы бы хотел жить в замке?
   Ќельсон никогда об этом не думал.
   -  Ќе  знаю,  -  наконец  сказал  он.  -  ‚рЯд  ли.  џ  бы,   наверное,
путешествовал. ЋтправилсЯ бы к звездам.  ’ам  целаЯ  ‚селеннаЯ.  Ќекоторые
люди туда уже улетели и все еще где-то там. ‘корее всего, они  забыли  про
нас.
   - Љак ты думаешь, они вернутсЯ?
   - џ думаю, в один прекрасный день кто-нибудь  вернетсЯ,  приземлитсЯ  и
посмотрит, какаЯ ‡емлЯ теперь. Њожет, они  захотЯт  нас  завоевать.  Ђ  мы
совершенно беспомощны, почти все спим и видим свои бессмысленные утопии.
   - џ не хочу, чтобы менЯ поймали и усыпили, - сказала она,  -  но  Я  бы
хотела жить в замке.
   Ќельсон посмотрел на нее. "Ћна не знает, что такое коммуна,  -  подумал
он, - а если бы знала, то по приказу родила бы ребенка и покорно в ногу со
всеми отправилась в гроб. Ќо  ей  не  обрабатывали  сознание.  €  если  ее
усыпЯт, то только против воли". Ћднако он был  вынужден  признать,  что  у
него самого были на этот счет сомнениЯ.
   Ћн приблизилсЯ к ней поближе.
   - Њожет, мы еще поживем в замке. €ли полетим в Љосмос  на  какую-нибудь
планету, где живут в замках,  -  он  посмотрел  на  звезды.  -  ‹юди  там,
наверное, как боги, - сказал он, и эти  слова  показались  странными  даже
ему.
   Ћн снова взглЯнул на ѓлиннис. Ќа  ее  освещенное  лунным  светом  лицо.
Џожалуй, среди тех богов она  тоже  будет  богиней,  подумал  он.  „евушка
разглЯдывала дикий пейзаж вокруг.
   - ’ут кругом деревьЯ, - сказала она, - и воздух свежий. ‹юблю  смотреть
на деревьЯ.
   Ќельсон протЯнул руку, привлек ее к себе и поцеловал. Ћна удивилась, но
нежно поцеловала его в ответ.
   Ћтодвинулась, внимательно посмотрела ему в лицо. € улыбнулась.
   - ЉажетсЯ, ты мне нравишьсЯ больше, чем ”рэнк, - сказала она.


   Џроснувшись, Ќельсон услышал шум и  попыталсЯ  определить,  откуда  он.
Ќегромкий жужжащий звук доносилсЯ издалека.  ђЯдом  ровно  дышала  во  сне
ѓлиннис.  Ќа  востоке  слегка  розовело  небо.  Љак  можно  тише   Ќельсон
выпрЯмилсЯ, стараЯсь разобрать, что это за шум.  Љогда  же  он  понЯл,  то
подумал, что лучше б ему не знать.
   - ’ихо, - предупредил он, разбудив ѓлиннис.
   Ћна смотрела на него  в  замешательстве,  широко  открытыми  глазами  и
ничего не понимала.
   - —то случилось?
   - ‘лышишь этот шум?
   Ћна прислушалась и сказала:
   - „а.
   - ќто поисковый аппарат.  Ќаверное,  они  применили  свободную  систему
поиска. €ли мы оставили следы. ќта штука не приближаетсЯ, и все  же  лучше
отсюда убратьсЯ.
   ’оропливо позавтракав под пробуждающимсЯ утренним солнцем, они  убежали
от поискового аппарата, и его шум затих вдалеке.
   Ќо через несколько часов шум послышалсЯ снова. Ќельсон  определил,  что
аппарат где-то на западе, приблизительно в миле от них. ‘ минуту он  стоЯл
прислушиваЯсь. Џохоже, по поисковой  схеме  маршрут  аппарата  должен  был
пройти по кривой, пересекающей  направление  их  движениЯ.  Ќельсон  решил
повернуть назад по той же дороге и обойти аппарат стороной.
   ‚ этой части леса рос  густой  кустарник  и  мелкие  деревьЯ.  Ѓеглецам
приходилось продиратьсЯ сквозь кусты и доходившую до поЯса траву,  но  при
этом оставлЯть как можно меньше следов. •отЯ шорты и легкаЯ рубашка  почти
не защищали ѓлиннис от колючек и отскакивающих веток  кустарника,  она  не
жаловалась. Џостепенно деревьев становилось все  больше.  Ћни  набрели  на
звериную тропу и побежали по ней.
   ‚ыйдЯ на полЯну, Ќельсон не сразу заметил, что в воздухе  что-то  есть.
Ћн только услышал,  как  ахнула  ѓлиннис,  и,  вздрогнув,  обернулсЯ.  Ћна
смотрела на небо прЯмо перед собой. Ћн посмотрел туда же и увидел,  что  у
краЯ полЯны завис  воздушный  робот.  Ћн  был  около  двух  футов  длиной,
неприметный, с гладким  металлическим  покрытием.  Ќо  Ќельсон  знал,  что
аппарат ведет поиск, и рецепторы, встроенные в оболочку,  регистрируют  их
присутствие. ђобот бесшумно висел в десЯти футах над землей и  примерно  в
двадцати футах от них. ‚оздушные роботы гудЯт, только  когда  движутсЯ  на
большой  скорости.  “бегаЯ  от  гудениЯ  первого,  они  попались  бесшумно
зависшему второму.
   ‚друг ѓлиннис вскрикнула:
   - ќто же он!
   Ќельсон обернулсЯ, увидел,  что  она  прицеливаетсЯ,  но  не  успел  ее
остановить, - сверкнул белый тепловой луч и поглотил аппарат.
   - Ќе надо! - слишком поздно закричал Ќельсон.
   Ђппарат  тотчас  отреагировал  -  он  стал   вишнево-красным,   немного
покачалсЯ в воздухе, а энергокомпенсаторы  и  стабилизаторы  тем  временем
ликвидировали последствиЯ выстрела. ђобот вновь приобрел серебрЯный блеск,
с тихим гулом плавно выровнЯлсЯ и перелетел в центр полЯны, чтобы лучше их
видеть.
   - Ќа нем даже следа не осталось, - тихо проговорила ѓлиннис, подошла  к
Ќельсону и положила руку ему на плечо.
   - „а. Ќо ты не бойсЯ. Ћн нам ничего не сделает. ‘ейчас нужно придумать,
как от него убежать.
   Ћн повернулсЯ и осторожно повел ѓлиннис к деревьЯм. Љогда они оказались
под  надежным  прикрытием  леса,  он  остановилсЯ  и  попробовал  наметить
проходЯщий маршрут. Ќельсон смотрел, как аппарат повисел  над  полЯной  на
невидимых силовых линиЯх, немного  развернулсЯ,  чтобы  найти  беглецов  в
чаще, нацедилсЯ на них и стал раскачиватьсЯ, тихо жужжа.
   - —то он делает? - спросила ѓлиннис.
   ‘уеверный ужас в ее голосе был неприЯтен Ќельсону.
   - ‘игнал посылает. ‘коро здесь будут патрульные.
   - —то же делать, если его нельзЯ сбить?
   - „ай мне пистолет.
   Ћн взЯл  пистолет  и  показал  ей  вмонтированное  сбоку  устройство  с
верньером.
   - ќто регулЯтор мощности выстрела.  ‘ейчас  ом  стоит  на  минимуме.  -
Ќельсон повернул регулЯтор: - Ђ вот так на максимуме.