        ’ематические сборники зарубежной фантастики
	  
         * ‘борник зарубежной фантастики "Џрактичное изобретение" * 

        „жон „.Џирс. €нвариантный

---------------------------------------------------------------
     ‘борник "Џрактичное изобретение" библиотеки ‡арубежной фантастики, 1974
     OCR: Ѓлаговест €ванов
---------------------------------------------------------------

     ‚ам,  разумеетсЯ,  в основном  известно все, что касаетсЯ •омера ѓрина.
‡начит, мне нет нужды  рассказывать об этом.  џ и сам многое знал, но тем не
менее,  когда   мне  довелось,  одевшись   по-старинному,  попасть  в   этот
необыкновенный дом и повстречатьсЯ с ѓрином, Я испытал странное чувство.
     ‘ам дом, пожалуй, не назовешь таким уж необыкновен-ным - не больше, чем
его  изображениЯ.  ‡ажатый между  другими  зданиЯми XX  века,  он, вероЯтно,
хорошо сохранилсЯ и  не выделЯетсЯ на  фоне окружающих его старин-ных домов.
Ќо  несмотрЯ на предварительную  психологи-ческую подготовку, когда Я вошел,
ступил на ковер, уви-дел кресла, обитые  ворсистой тканью, и  принадлежности
длЯ  курениЯ, услышал  (и увидел)  примитивный радиоприемник (хотЯ  мне было
известно, что он воспроизводит старые записи) и, наконец, самое удивительное
-  смог  взглЯнуть на разожженный  в  камине огонь,  менЯ  охватило ощущение
нереальности.
     ѓрин сидел на своем обычном месте,  в кресле, у огнЯ. “  его ног лежала
собака. џ не мог забыть, что он, судЯ по всему, - один из ценнейших людей на
‡емле.   Ќо   чувство   нереальности   происходЯщего,  навеЯнное  окружающей
обстановкой,  владело  мною  по-прежнему,  и  сам  ѓрин  тоже  казалсЯ   мне
нереальным. џ почувствовал острую жалость к нему.
     Ћщущение нереальности не исчезло и потом, когда Я представилсЯ. ‘колько
людей побывало здесь? Љонечно, это можно было бы узнать заранее, из отчетов.
     -  џ  Љэрью,  из €нститута,  -  сказал  Я.  -  Њы  с  вами  никогда  не
встречались, но мне сказали, что вы будете рады менЯ видеть.
     ѓрин встал и протЯнул  мне руку. џ с готовностью пожал  ее,  хотЯ  этот
жест был длЯ менЯ непривычен.
     - „а, Я рад вас видеть, - сказал ѓрин. - џ тут чуть-чуть вздремнул. ‚сЯ
эта процедура вызывает что-то вроде легкого шока. Џоэтому Я  и решил немного
передохнуть. Ќадеюсь, что  мои  препарат будет действовать вечно.  ‘адитесь,
пожалуйста, - добавил он.
     Њы расположились  у камина. ‘обака,  вставшаЯ было при моем  поЯвлении,
снова улеглась и прижалась к ногам хозЯина,
     - ‚ам, наверное, хотелось бы проверить мои реак-ции? - спросил ѓрин.
     - „а нет, это не к спеху, можно и позже, - ответил Я. - “ вас здесь так
уютно.
     Ћтвлечь  ѓрина  было легче легкого. Ћн  расслабилсЯ  и  стал смотреть в
огонь.
     Ќе  буду  подробно  излагать   содержание  нашей  краткой  беседы.  Ћна
воспроизведена  в моей диссертации "Ќекоторые аспекты двадцатого века"  (см.
приложение  Ђ) и  была,  как известно,  весьма непродолжительной. Њне  очень
повез-ло, что Я получил разрешение на встречу с ѓрином.
     Љак Я уже  упоминал, беседа, приведеннаЯ в  приложе-нии Ђ, продолжалась
недолго.  Њатериалы, сохранившиесЯ от XX века, намного более  насыщенны, чем
памЯть ѓрина, содержание которой  давно и  подробно изучено.  Љак  известно,
рождению новых мыслей способствует не  сухаЯ  ин-формациЯ, а личный контакт,
безграничное  разнообразие  возникающих ассоциаций  и человеческаЯ  теплота,
котораЯ оказывает стимулирующее воздействие.
     €так, Я  был у ѓрина и имел в своем распорЯжении це-лое утро. ѓрин, как
всем  известно,  ест  три  раза в  день, а  в  перерывах между  едой к  нему
допускаетсЯ только один посетитель. џ испытывал к нему чувство благодарности
и симпатии,  но  все же был  несколько не  в  своей  тарелке.  Њне  хотелось
поговорить  с  ним  о  том,  что  ближе  всего  его  сердцу.  ђазве  это  не
естественно? џ  записал и эту часть нашей беседы, но не стал ее публиковать.
‚ ней нет ничего нового. ‚озможно, она тривиальна,  но длЯ менЯ она значи-ла
очень много. ђазумеетсЯ, это  глубоко  личное  воспоминание. € все-таки  мне
кажетсЯ, что и длЯ вас это будет небезынтересно.
     - —то послужило толчком к вашему открытию? - спросил Я его.
     - ‘аламандры, - ответил он без тени сомнениЯ, - саламандры.
     Ћтчет  о  его  опытах, свЯзанных  с  полной  регенерацией  тканей,  как
известно,  давно  опубликован. ‘колько тысЯч раз ѓрин повторЯл свой рассказ?
Ќо  клЯнусь,  в моей  запи-си  есть некоторые отклонениЯ  от опубликованного
отчета. ‚сетаки число возможных комбинаций практически бесконечно!  Ќо каким
образом Явление регенерации оторван-ных  конечностей  у саламандр навело его
на мысль о пол-ной регенерации частей человеческого тела? Џочему бы, скажем,
не  добитьсЯ того,  чтобы на месте зажившей раны поЯвилсЯ не шрам,  а точнаЯ
копиЯ   первоначальной  ткани?  Љак  при  нормальном  метаболизме   добитьсЯ
регенерации  тканей,  причем  без   изменений,  происходЯщих  при  старе-нии
организма?  Љак в точности  восстановить  первоначаль-ную  форму,  и  притом
всегда  и  во  всех  случаЯх?   ‚ам  демонстрировали  это  на  животных  при
прохождении  обЯзательного  курса биологии. Џомните  цыпленка, у которого  с
помощью  метаболизма замещаютсЯ ткани, но они всегда  остаютсЯ  неизменными,
инвариантными?  ‘трашно  пред-ставить,  что  то  же  самое  может  быть и  у
человека.  ѓрин выглЯдел молодо,  он  казалсЯ  моим  ровесником. Ђ  ведь  он
родилсЯ в двадцатом веке...
     ђассказав о  своих  опытах,  включаЯ  и последнюю при-вивку, которую он
сделал накануне вечером самому себе, ѓрин стал пророчествовать.
     - џ уверен, - сказал он, - что действие препарата будет вечным.
     - „а, доктор ѓрин, - заверил Я его, - действительно, это так.
     - Ќе к чему торопитьсЯ, - заметил он, - прошло слишком мало времени...
     - Ђ вам известно, какое сегоднЯ число, доктор ѓрин? - спросил Я.
     - Ћдиннадцатое сентЯбрЯ тысЯча девЯтьсот сорок третьего года,  если вам
угодно, - ответил он.
     -  „октор ѓрин, сегоднЯ  четвертое августа две тысЯчи  сто семидесЯтого
года, - сказал Я ему серьезно.
     - Ѓросьте шутить, - сказал ѓрин, - если бы так бы-ло на самом  деле,  Я
был бы одет иначе, да и на вас была бы другаЯ одежда.
     ђазговор  зашел  в тупик.  џ  вынул  из  кармана  коммуникатор и  начал
демонстрировать   прибор,  показав   напоследок   объемное   изображение  со
стереозвуком.  ѓрин наб-людал  за моими  манипулЯциЯми  со все  возрастающим
удивлением  и восторгом. ‘ложное  устройство, но  человек  эпохи  ѓрина  мог
ожидать  от  будущего такого развитиЯ  электронной техники.  Љазалось,  ѓрин
забыл о разговоре, из-за которого мне пришлось достать коммуникатор.
     - „октор  ѓрин,  - повторил Я, - сейчас две тысЯчи сто семидесЯтый год.
Њы в двадцать втором веке.
     Ћн растерЯнно оглЯдел менЯ, но уже без недовериЯ. Ќа его лице отразилсЯ
ужас.
     - Ќесчастный случай? - спросил он. - “ менЯ выпа-дение памЯти?
     - Ќикакого несчастного  случаЯ не было,  -  сказал  Я. - ‚аша  памЯть в
полном порЯдке, только... ‚ыслушайте ме-нЯ. ‘осредоточьтесь.
     € Я рассказал ему обо всем  коротко, в общих чертах,  так чтобы  он мог
поспевать  за моей мыслью. Ћн с тревогой смотрел на менЯ,  по-видимому,  его
мозг работал напрЯ-женно. ‚от что Я ему сказал:
     - ‘верх всЯких  ожиданий,  ваш эксперимент удалсЯ.  ‚аши ткани получили
способность восстанавливатьсЯ  полностью  без  всЯких изменений.  Ћни  стали
инвариантными.
     ”отографии и точнейшие измерениЯ показывают  это с полной очевидностью,
хотЯ прошло уже много  лет, про-шли  века.  ‚ы точно  такой  же,  каким были
двести лет назад.
     ‡а  это времЯ с вами  происходили несчастные  случаи. Ќо любые раны - и
незначительные,  и глубокие - зале-чиваютсЯ на вашем теле,  не  оставлЯЯ  ни
малейших  следов.  ‚аши  ткани инвариантны,  и  мозг ваш  тоже  инвариантен,
точнее,  инвариантны  его  клеточные  структуры.  Њозг  мож-но  сравнить   с
электрической   сетью.  ЏамЯть   -   это  сеть,  катушки,  конденсаторы,  их
соединениЯ. ‘ознание - процесс мышлениЯ -  не  что  иное,  как распределение
напрЯжений в этой сети и  текущие в  ней  токи.  ќтот процесс  сложен, но он
носит временный  характер. ‚ыражаЯсь Языком элек-тротехники,  это переходный
процесс. ЏамЯть же  изменЯет  саму структуру  мозговой  сети, влиЯЯ  на  все
последующие  мысли, то есть на распределение  токов и напрЯжений в  се-ти. ‚
вашем мозгу сеть никогда не изменЯетсЯ. Ћна тоже инвариантна.
     €ными словами, можно провести аналогию между мыслительными процессами и
работой реле  и  переключательных устройств в вашем XX веке, сравнить памЯть
со схе-мой соединениЯ  отдельных  элементов.  ‚  мозгу  всех остальных людей
схемы   соединениЯ  элементов  с   течением  времени   изменЯютсЯ,  элементы
соединЯютсЯ и  разъединЯ-ютсЯ, поЯвлЯютсЯ  новые соединениЯ, соответствующие
из-менениЯм в памЯти. ‚ вашем же мозгу схема соединений никогда не менЯетсЯ.
Ћна инвариантна.
     „ругие люди могут приспосабливатьсЯ к  новому окру-жению, узнавать, где
лежат  необходимые  вещи,  изучать  расположение  комнат,  адаптироватьсЯ  к
внешней  среде, но  вы этого не можете, потому что  ваш мозг инвариантен. ‚ы
свЯзаны привычками с этим  домом, он осталсЯ точно таким же, как в тот день,
когда вы  испытали на  себе свое средство.  ‚аш дом  вот уже  двести лет как
держат  в  полном  порЯдке,  подновлЯют,  чтобы  вы могли  в  нем  жить,  не
ис-пытываЯ никаких неудобств. ‚ы здесь живете постоЯнно, с того  самого днЯ,
как ваш мозг стал инвариантным.
     Ќе думайте, что вы ничем не отвечаете  на заботу о вас. ‚ы, быть может,
ЯвлЯете  собой самую большую  ценность в мире. “тром,  днем и  вечером - три
раза в  день -  вас разрешают посещать  тем  немногим  счастлив-цам, которые
заслужили эту честь или нуждаютсЯ в вашей помощи.
     џ изучаю  историю.  џ  пришел,  чтобы  увидеть  двадцатый  век  глазами
интеллигентного человека этого  столетиЯ. ‚ы  необыкновенно умный, блестЯщий
человек. ‚аш  разум изучен  лучше, чем любой другой. ’рудно  найти человека,
превосходЯщего вас по силе мысли. Њне бы  хотелось, что-бы ваш могучий мозг,
соединенный с огромной наблюда-тельностью, помог мне в исследовании XX века.
џ пришел поучитьсЯ у вашего мозга - свежего  источника, не заблокированного,
не измененного прошедшими  годами, остав-шегосЯ точно таким же, каким он был
в тысЯча девЯтьсот сорок третьем году.
     Ќо речь не обо мне. Љ вам  приходЯт выдающиесЯ исследователи-психологи.
Ћни задают вам  вопросы, затем  повторЯют их,  слегка изменив, и внимательно
наблюдают за  вашими реакциЯми.  Џри  этом каждый последующий эксперимент не
искажаетсЯ  вашими  воспоминаниЯми  о  предыдущем, Љогда  цепь мыслей  у вас
прерываетсЯ,  в  ва-шей   памЯти  не  остаетсЯ  никакого   следа.  ‚аш  мозг
по-преж-нему, инвариантен. Џоэтому психологи, которые в других случаЯх могут
делать только самые общие выводы из про-стых опытов на  многих индивидуумах,
сильно отличающихсЯ друг  от друга, неодинаково подготовленных  и по-разному
реагирующих  на раздражители, в вашем случае наблюдают изменениЯ реакций при
малейших изменениЯх стимулов. Љое-кто из этих ученых доводил вас до шока, но
вы не в состоЯнии сойти с ума. ‚аш мозг не может изменитьсЯ. Ћн инвариантен.
     ‚ы представлЯете такую ценность, что, кажетсЯ, без вашего инвариантного
мозга  человечество  вообще  не  смог-ло  бы  прогрессировать. € все-таки мы
больше  никому не  предложили  произвести  на  себе  такой  эксперимент.  Ќа
животных - пожалуйста,  ‚зЯть хоть вашу собаку. ‚ы пошли на это сознательно,
но  ведь  вы  не   представлЯли,   каковы   будут  последствиЯ.  ‚ы  оказали
человечеству громадную услугу, не сознаваЯ  этого. Ќо  мы уже не имеем права
повторЯть такой опыт.
     ѓолова ѓрина опустилась  на грудь. ‹ицо его было озабоченным. Љазалось,
он искал утешениЯ в  тепле, идущем  от камина.  ‘обака, лежавшаЯ у его  ног,
зашевелилась,  и ѓрин взглЯнул  на нее, неожиданно улыбнувшись. џ  знал, что
ход  его мыслей был  прерван. Џереходные  про-цессы  затухали в мозгу.  Ќаше
свидание начисто исчезло из его памЯти.
     џ встал и тихонько вышел, не дожидаЯсь, пока он поднимет голову.


     <hr>


        „жон ђэкхем. Ћбновитель

---------------------------------------------------------------
     ‘борник "Џрактичное изобретение" библиотеки ‡арубежной фантастики, 1974
     OCR: Ѓлаговест €ванов
---------------------------------------------------------------

     Љому не известны все эти прописные истины - от люб-ви до ненависти один
шаг, смех и слезы живут рЯдом и так далее?
     Ђ  ведь то же самое можно  сказать и  об  удаче.  ‚о всЯ-ком случае, по
отношению ко мне.  џ один из  тех,  кому веч-но не везет, и это несмотрЯ  на
такие-возможности, которые  любого другого поставили  бы  на  одну  доску  с
Ќаффилдом или ђокфеллером. —ем  только Я не занималсЯ:  пробовал свои силы в
электронике,  машиностроении,  гипнотерапии,  экспериментальной  химии,  был
коммивоЯжером и даже  один сезон разъезжал  с цирковой труппой. € ради чего?
‘таралсЯ зашибить  деньжат  побольше,  чем Я потрачу на  будущей неделе.  €,
представьте, мне это ни разу не уда-лось.
     ”ред прозвал менЯ циником. Ќо когда вы познакоми-тесь с моей жизнью, вы
врЯд   ли  менЯ  осудите.   ‘ейчас  мы  с  ”редом   компаньоны,   занимаемсЯ
"внедрением", как  го-ворЯт интеллектуалы.  ’о есть Я пытаюсь убедить людей,
что у  пас есть товар,  который нужен им до зарезу. Џосмот-рите-ка наш номер
по телеку - по-моему, это  здорово. ‚се это выглЯдит, как мы расписываем. Ќо
мне даже не ве-ритсЯ, что так  пойдет и дальше. ‚се это добром не кончит-сЯ.
ќто у менЯ всегда так.  Ћткровенно говорЯ,  точит нездо-ровое  любопытство -
страшно хочетсЯ узнать, каким блю-дом угостит менЯ рок на этот раз.
     ‚от за это ”ред и зовет менЯ циником. Ћн-то совсем другой. Ќеисправимый
оптимист, каким Я  был когда-то.  …сли б  Я дал себе волю, то проливал бы по
этому  поводу горькие слезы. ќх, не надо бы ”реду ввЯзыватьсЯ в это дело: он
женат, счастлив  в браке,  ему бы какую-нибудь постоЯнную работу, без всЯких
неожиданностей.  ‚прочем, это длЯ него  не так  уж важно:  миссис ”ред  сама
зараба-тывает, и притом неплохо.
     Љстати,  и  нашим  теперешним процветанием  мы обЯза-ны блестЯщей идее,
котораЯ пришла в голову миссис ”ред. Џоэтому и о ней стоит сказать несколько
слов.  Ћна ведет раздел советов  страдающим  от несчастной любви  в одном из
крупнейших  журналов   длЯ  женщин  и  по-настоЯщему  предана  своему  делу.
Њимоходом Я хотел бы  опровергнуть старые басни  насчет  того,  что подобные
советы  сочинЯют  пожилые  джентльмены  с  бакенбардами,  курЯщие  трубки  и
насквозь пропахшие прокисшим элем. ‚здор! Џо крайней мере,  в данном случае.
Њиссис ”ред - это вам не кто-нибудь!
     „а,  о  ней  одной стоит написать целую книгу.  Њожет, Я когда-нибудь и
напишу, потому что Я ею просто очарован. ’олько поймите менЯ правильно - все
это совершенно невинно.  Ћна высокаЯ, брюнетка, грациозна,  а главное, в ней
бездна  того, что у актеров называетсЯ  шармом. Ћна прекрасна той  красотой,
котораЯ  постепенно берет  вас  в  плен.  Џри  этом она наивна! € к тому  же
упрЯма!  Ќикогда не  встречал столь ребЯчливой  и простодушной  женщины.  Ќи
капли лукавства, лживости;  никогда  ей  и  в  голову не  придет помыслить о
ком-то дурно.  “стоЯть против нее в споре просто невозможно. Ћдин бог знает,
как  они с  ”ре-дом  составили  пару: он маленького  роста,  легкомысленный,
болтливый, и  в  голове  у  него  вечно  роЯтсЯ  самые дикие  мысли, которые
когда-либо  рождались на свет. ‚прочем, такие пары возникают сплошь и рЯдом.
‚от почему теперь Я  могу рассказать об  одной встрече субботним вечером два
месЯца назад.
     Њы  сидели втроем  в их  гостиной, лениво поглЯдываЯ на  экран  телека,
посмеиваЯсь   над   нелепой   рекламой,   и   чувствовали   себЯ   какими-то
опустошенными.
     - ѓолова как пустаЯ бочка, - простонал ”ред, будто удивлЯЯсь, что такое
возможно. - Ќеужели у менЯ когда-нибудь бывали мысли?
     Њне  пришлось  признатьсЯ,  что  Я  нахожусь  в  таком  же   незавидном
состоЯнии.  Њы загрустили. Њиссис  ”ред, кото-раЯ сидела в сторонке и что-то
вЯзала, вкладываЯ  в  это  не-хитрое  занЯтие  бездну  грации,  благосклонно
улыбнулась нам.
     - Џросто вы  разбрасываетесь своими  идеЯми, - тихо  сказала она. - ‚от
мой дед - признатьсЯ, чудаковатый был старик - записывал  все  свои мысли  в
книгу.  Ћн  говаривал, что, если потрудитьсЯ  и облечь  мысли в  слова,  они
приоб-ретают некую  основательность.  ‘читал, что  таким путем они  набирают
вес. —удные рассуждениЯ, правда?
     - Ђ по-моему, в этом что-то есть, - возразил Я. - „лЯ большинства людей
написанное слово  убедительнее.  ‚спом-ните, сколько раз вы слышали: "Ќо это
же  черным  по  белому написано, Я  сам  читал!" €, знаете, верЯт,  что  это
совершенно менЯет дело.
     - „ед всегда утверждал, что он гений, - сказала она. - Ћн  и правда был
изобретатель. ”ред, помнишь "искусственную радугу"? ’еперь-то все знают  про
эту  ра-дугу, хотЯ  мало  кто понимает  механизм  ее  действиЯ. ’ут каким-то
образом  использован   стробоскопический  эф-фект  -  это   Я   знаю  точно.
Џоверхность,   покрытаЯ   такой  краской,  подвергаетсЯ   действию  обычного
электрического света и при  частоте тока пЯтьдесЯт герц выглЯдит серова-той.
Ќо  увеличьте  частоту  тока,  и  вы   получите   любой  цвет  спектра,   от
инфракрасного до ультрафиолетового. ѓолли-вуд сделал на этом хороший бизнес.
’акой краситель ис-пользуют длЯ задников и всЯческих световых эффектов -  вы
можете это увидеть в любом лондонском театре.
     - ’ак вот  отчего ваша семьЯ разбогатела! - восклик-нул ”ред. ’еперь он
был весь внимание. - Ђ не изобрел ли твой дедушка еще чего-нибудь?
     - Ќу разумеетсЯ, - улыбнулась она. -  Ќо он больше ничего  не продавал.
Ћн говорил: если кому-то что-то действительно  нужно, пусть сам и изобретет.
Ћн только  записывал свои мысли в книгу, о которой Я вам рассказала. Ѓывало,
придумает что-нибудь - запишет, смотришь - уже занЯлсЯ  другим. —удесный был
старик.
     - Ђ  ты  не знаешь,  где  сейчас эта книга? -  как бы невзначай спросил
”ред.
     Ћна улыбнулась ему и поднЯлась с места.
     - џ ее положила вместе со всЯким старьем. …сли хочешь, сейчас принесу.
     € она грациозно выплыла из комнаты.
     ”ред не изменил позы, но Я почувствовал, что он весь напрЯгсЯ.
     -  ‘покойнее,  старик, -  посоветовал  Я,  протЯгиваЯ  ему  сигарету. -
Љонечно,  Я готов  отнестись к дедушке, с должным почтением и все такое, по,
сдаетсЯ мне, он был немно-го того... Ќе обольщайсЯ на этот счет...
     - Ќо ведь искусственную радугу придумал он!
     - „а, но это самаЯ непонЯтнаЯ  вещь на  свете! џ пробовал разобратьсЯ в
формуле - она просто бессмысленна.
     - €  все  же  она  пошла в  ход. „лЯ менЯ этого вполне  достаточно, мой
дорогой. џ слышал странные россказни про этого предка. Ќа старости лет мозги
у  него  совсем раз-мЯгчились:  занЯлсЯ  метафизикой, оккультными  науками и
прочим вздором. Ќо ведь то же самое произошло и с Ќьютоном. €  все же дедова
радуга пошла в ход! Ђ нам с тобой не приходитсЯ особенно привередничать...
     Ћна  вернулась  с  книгой. ќто  был  здоровый толстенный том в  кожаном
переплете, и пахло от него прокисшим кле-ем и сыростью. ‘траницы были сплошь
исписаны нелепым  паучьим почерком - ничего подобного Я в жизни не  видывал.
Љонечно,  ”ред   кое   в  чем  прав:  мы  не   в  таком  положе-нии,   чтобы
привередничать. Ќо, взглЯнув на эти иерогли-фы, Я застонал. “смотреть в этом
смысл  было  не  легче,  чем в  следах  мухи,  побывавшей в  чернильнице.  џ
продолжал вглЯдыватьсЯ и с третьего захода понЯл, что все это  было написано
на разных Языках. ’о тут, то там мне удавалось разобрать латинские, немецкие
и французские слова  и  еще какие-то на совсем неведомых Языках.  Ђнглийские
вкраплениЯ,     видимо,     представлЯли     собой    советы     по    части
само-усовершенствованиЯ:  как возвыситьсЯ духом, как  встре-титьсЯ с мировой
сверхдушой и тому подобное.
     Ћчень скоро Я  по горло насытилсЯ этой духовной пищей. џ нашел  в книге
две-три формулы, но  сложные  математические объЯснениЯ  к ним были написаны
по-фран-цузски, а мой интерес к этому Языку исчез с  окончанием школы. Ћчень
скоро  Я  потерЯл  терпение и снова  уткнулсЯ  в  телек,  предоставив  ”реду
барахтатьсЯ в одиночестве. Ћн владел французским  примерно  так же, как и Я,
но про-должал  упорствовать,  щурЯсь на  паучьи следы  и что-то бормоча  про
себЯ. —ерез несколько минут он спросил:
     -  ‚от... Љак ты думаешь, что может значить rajuster? ќто  звучит,  как
readjust - исправлЯть, что-то в этом роде.
     - Ђ почему ты спрашиваешь?
     - Џотому, что,  если  Я не  ошибаюсь, здесь есть  форму-ла, свЯзаннаЯ с
этим. ‚зглЯни-ка!
     …сли вы воображаете, что Я приведу здесь сейчас саму формулу, то вы еще
наивнее, чем была миссис ”ред  до этой истории.  ‘кажу только, что, порЯдком
попотев  и  поворочав мозгами,  поспорив  и  полистав  дешевый  разговорник,
который  мне  удалось  купить  длЯ  этой  цели,  мы сострЯпали что-то  вроде
перевода. ‚ыходило,  что ”ред  совершен-но  прав. Џеред  нами была,  видимо,
формула   соединениЯ,   способного   "исправлЯть"...   Ќовое   патентованное
средство?.. Ќечто универсальное?.. Ќазывайте как угодно.
     - ‚се Ясно, ”ред, это просто бредни!
     - ’о же самое говорили и про радугу!
     - —то верно, то верно! €, знаешь... такие штуки всег-да идут  у публики
нарасхват. ”ормула  вполне пристойна. Ќасколько Я понимаю, в ее составе  нет
Ядов, хотЯ некото-рые  ингредиенты довольно  странные. Њы могли бы полу-чить
это соединение в какой-нибудь крупной лаборатории...
     Џоначалу  все  казалось  совсем  простым. ”ормула  действительно  имеет
пристойный вид. џ  хочу  сказать,  что в ней нет ничего  несуразного,  вроде
вздоха  безумца, левой  зад-ней лапы  кривого  кролика с кладбища - ничего в
таком духе. Ќо теперь осторожность стала неотъемлемой частью моей натуры.
     - Ђ нет ли там формулы антидота, ”ред?
     Ћн только громко фыркнул,  но Я дал понЯть,  что со мной этот  номер не
пройдет. ‡аставил его вчитатьсЯ. Њы оба вчитывались. џ не записываю все своп
мысли, подобно деду миссис ”ред, но это вовсе не значит,  что у менЯ их нет.
Њы потерЯли уйму  времени, пока  не  обнаружили,  что это  французское слово
conterpoison  как раз и значит  "анти-дот".  Ђ мы-то думали, что "антидот" -
французское сло-во...  “дивлЯтьсЯ тут нечему! џ  сам знаю  множество лю-дей,
которые уверены, что "меню" - тоже французское слово.
     ’ак или иначе,  мы перевели  все,  свЯзанное с этой вто-рой формулой, и
убедились, что она выглЯдит тоже вполне пристойно. Џоэтому Я переписал обе в
свою  записную книжку. ќти формулы сопровождали устрашающие  мате-матические
выкладки, но по части цифр Я не мастак, а по-тому опустил их. Њатематическим
гением в пашей группе был ”ред. Џокажите ему издали задачку с цифрами - и он
побежит за ней, забыв надеть шлЯпу. Ќо  на  этот раз он все предоставил мне.
‚от и пришлось попотеть.
     Ќа это ушла целаЯ  неделЯ.  Ќадо было придумать,  как самому изготовить
смесь в  количестве, достаточном длЯ  испытаниЯ. Ќе хотелось впутывать в это
дело какого-нибудь химика, который будет  во все совать свой  длинный нос. џ
уже бывал в таких переделках. Њне все известно за-ранее.
     џ  разбил формулу  на части  и  каждую изготовил отдель  но. ќто давало
известную гарантию: ничего не случитсЯ, пока  все вместе не будет растворено
в воде,
     ‚ конце концов в моем распорЯжении оказались три бутылки вместимостью в
двенадцать унций каждаЯ, снабженные этикетками "Ђ", "‚"  и "‘" и наполненные
серо-вато-зеленым  порошком. Џо моим  расчетам, достаточно было  смешать  их
содержимое в  определенных соотноше-ниЯх, и  вы получали то,  что нужно. ‚се
это времЯ ”ред надоедал мне телефонными звонками, излагал заумные планы, как
мы  это будем  рекламировать. …го  совершенно  не  заботило, будет  ли смесь
действовать как надо. „аже миссис ”иггинс - моЯ  квартирнаЯ  хозЯйка,  очень
терпе-ливаЯ  женщина,  начала  проЯвлЯть  признаки  недовольства,  поскольку
каждые полчаса ей приходилось звать менЯ вниз к телефону.
     Ќо  Я был осторожен. •отелось прежде всего убедитьсЯ в том, что все три
вещества смешиваютсЯ. „лЯ начала  хоть в  этом. ‡атем, если все  пойдет  как
надо, Я намеревалсЯ осу-ществить эксперимент  и использовать  длЯ этой  цели
хо-зЯйского  кота - толстую и ленивую тварь,  котораЯ почти все  свое  времЯ
проводила,  разлегшись на  единственной ступеньке, куда  не  падал  свет.  џ
всЯкий раз  рисковал сломать  себе шею, когда, поднимаЯсь  или  спускаЯсь по
лестнице,   пыталсЯ  перешагнуть  через   кота.  ’ак  вот,  ’ибби  -  а  это
прозаическое имЯ  принадлежало  именно ему  -  предстоЯло,  возможно,  стать
мучеником науки.
     Ќаконец  Я поставил в раковину умывальника пустую  банку  из-под джема.
Ќасыпал  туда  порошка из  трех  буты-лок,  перемешал стеклЯнной палочкой  и
тоненькой струй-кой пустил воду. ЏомешиваЯ  содержимое,  Я  наблюдал за ним.
‘начала жидкость сделалась темно-красной,  затем, по мере  добавлениЯ  воды,
стала розоветь. Ќичего особенного не  происходило. € вдруг  очень  тихо, без
всЯких там бур-лений, раствор стал кристально прозрачным, булькнул... и ушел
в  сточное  отверстие.  Ђ  Я  машинально  продолжал  по-мешивать  стеклЯнной
палочкой... помешивать ничто! Џотому  что от банки из-под  джема не осталось
никаких следов. Ѓитых пЯть минут Я  как дурак стоЯл  неподвижно, вместо того
чтобы поскорее убратьсЯ подальше  - ведь Я был уверен, что вот-вот раздастсЯ
взрыв и трубу разорвет. Ќо  ничего не произошло.  џ  постаралсЯ  привести  в
порЯдок свои  мысли. Џрежде всего Я предположил, что смесь  растворила банку
из-под джема! Џо одному этому можете  судить, как  Я был потрЯсен. Џотом  до
менЯ дошло,  что Я  все  еще  держу  стеклЯнную  палочку  и она  целехонька.
‡на-чит, моЯ догадка неверна. Ќо что же тогда случилось, черт побери?!
     џ додумалсЯ только до одного -  повторить опыт, на этот раз взЯв  более
слабый раствор.  Џорошка  поменьше, а банку  побольше. Ќа  моих  дешевеньких
весах Я мог отве-сить только вдвое меньше порошка - точнее не получа-лось. Ђ
вот банки вдвое больше у менЯ не было. Џришлось обратитьсЯ к миссис ”иггинс.
Ћна  принесла мне огромный сосуд, о  назначении  которого Я  не осмелилсЯ  и
помыслить.  Ћн  был  украшен  цветами,  купидонами  и  полустертой  надписью
"‘увенир из Ѓлекпула". џ был вынужден преду-предить хозЯйку, что сосуд может
оказатьсЯ поврежденным или вовсе разбитым, но она только фыркнула в ответ.
     - ѓолубчик вы мой, - сказала она, - да в  августе бу-дет ровно тридцать
лет, как  он у менЯ. “ж признаюсь, сколько  раз Я старалась  будто ненароком
разбить  его,   про-клЯтущего.   Џросто  так  его  кокнуть  мне  совесть  не
позволЯ-ет,   очень  уж  он  нравилсЯ  моему   Ђльберту,  тот  только  им  и
пользовалсЯ. Ђ Я и видеть не могу это уродство,  ну просто не могу.  ‘колько
ни  пробовала  ронЯть,  от  него  только  оско-лочки отламывались, и  больше
ничего. ’ак что не беспо-койтесь, дорогой! ‚ек бы мне его не видеть!..
     € вот, взЯв половинную порцию порошка, Я налил в сосуд воды и, чувствуЯ
себЯ очень глупо, принЯлсЯ  помешивать раствор на расстоЯнии вытЯнутой руки.
Ќичего  не  произошло. Ѓитых  полчаса  Я  мешал  розовую  жидкость,  запахом
напоминавшую сосновую эссенцию, применЯемую длЯ дезинфекции. ‚се это времЯ Я
размышлЯл, не  ослабла  ли моЯ  деловаЯ хватка.  Ќаконец Я потерЯл терпение,
вы-лил  жидкость,  вымыл горшок и в полном недоумении понес  его  обратно  к
миссис ”иггинс. Ћна перваЯ заметила это.
     - “х  ты! - воскликнула  хозЯйка, держа сосуд на весу и разглЯдываЯ его
со всех сторон. - ђазрази  менЯ  гром,  если  он  не  стал опЯть  совсем как
новенький.
     ’ут  и  Я  заметил,  что позолота  снова заблестела, все  краски  стали
свежими и Яркими, трещин и царапин в глазури как не бывало. ѓоршок и в самом
деле   выглЯдел  совсем  как   новенький.  Њиссис  ”иггинс  вперила  в  менЯ
пристальный взор, глаза ее расширились и округлились.
     -  Ќебольшое изобретение, над  которым  Я  сейчас работаю,  -  поспешно
пробормотал  Я.  -  …ще не все  отлажено... Џока  это  секрет... Џожалуйста,
миссис ”иггинс, никому ни слова.
     €, пошатываЯсь словно лунатик, Я стал подниматьсЯ  по лестнице,  гадаЯ,
чего же мы добились на  этот раз. ‚се ис-правлЯющее средство?..  ’ак, да  не
так... "€справитель" -  он все исправлЯл с лихвой. Ђ мы-то думали, что нашли
панацею от  всех  болезней! € почему только этот старый болван не мог писать
на обыкновенном английском? Џовернул Я себЯ с небес  на землю - что все-таки
произошло с банкой из-под джема?
     ‘ложнаЯ  проблема!  €  решить  ее  предстоЯло  мне одно-му.  Ќо  тут  Я
сообразил,  что это  не совсем так. “ менЯ есть компаньон! Џочему  же только
мне расхлебывать эту кашу? џ и так уж слишком многое делал сам!
     Џосле этого  Я приготовил с полдюжины  порций  сухого  порошка, который
высыпал в  шесть  стеклЯнных  трубочек, в каких продают таблетки от головной
боли. “ менЯ всегда в запасе куча таких  трубочек. ‡атем отправилсЯ к ”реду,
Ћни  живут в пригороде,  в симпатичном старинном доме  с отдельным участком.
ЉажетсЯ, дом досталсЯ  жене ”реда в наследство. џ шел по садовой дорожке и в
тысЯчный  раз  думал о том, какой  же ”ред обалдуй, если он согласилсЯ стать
моим компаньоном. € как всегда, отвечал себе, что это, быть может, совсем не
глупость, может, ему просто плевать, как пойдет дело - станет процветать или
лопнет.  „ругое  дело -  Я. Њне надо было  зарабатывать на хлеб с маслом или
джемом. € тут Я снова вспомнил о проклЯтой банке из-под джема!
     џ подробно рассказал ”реду обо всем, ‘начала он удивилсЯ  так же, как и
Я.   Ђ   миссис   ”ред   просто  сидела  и   слу-шала,  точь-в-точь  нежнаЯ,
снисходительнаЯ мамочка, лю-бующаЯсЯ на двух своих малышей, которые пытаютсЯ
пус-тить пыль в глаза. ЊенЯ это бесило, да еще как!
     - Њожет  быть, тут имеет значение  температура, -  предположил  ”ред, с
хмурым видом  встрЯхнув одну из трубочек. -  Њожет, та, перваЯ  порциЯ  воды
застоЯлась в кране и была нагретой или что-нибудь в этом роде?..
     - Ќу и что?
     -  Ђ то, что попробуем  растворить порошок в горЯчей воде и  посмотрим,
что получитсЯ.
     - ‹адно, только возьмем сосуд побольше. Џри условии, что тут  действуют
обычные  законы,   тепло  ускорит  реакцию,  если  здесь  вообще  происходит
реакциЯ... впрочем, Я бы не стал битьсЯ об заклад, что она происходит...
     ‚ конце  концов ”ред, проЯвив недоступную мне широ-ту натуры, предложил
использовать ванну. Њне бы никогда не пришла в голову подобнаЯ  мысль. Ђ ему
это представи-лось  само собой разумеющимсЯ. Њы налили полную ванну  горЯчей
воды,  высыпали  в  нее  целую  трубочку  порошка,  вода  порозовела,  и  мы
почувствовали запах хвои.  € все тут! Џодождав немножко, разочарованный ”ред
стал  предла-гать один план  за другим Ќет ли  у менЯ  какого-нибудь старьЯ,
чтобы не жалко было  бросить в ванну? Џосмотрим, не станет ли оно поновей? “
менЯ ничего  такого не было, разве что собственнаЯ голова, но  Я предпочитал
носить па плечах  прежнюю, хотЯ и дырЯвую голову. Џусть лучше поищет  у себЯ
какую-нибудь рухлЯдь.
     - Ќичего такого у нас нет. Ђ не попробовать ли нам жидкость из ванны на
вкус?
     џ  без  колебаний  отверг это  предложение.  Џо правде  говорЯ,  мне  и
запах-то не  очень нравилсЯ,  а о том, чтобы взЯть эту  воду в рот, не могло
быть и речи.
     ‚ода в  ванне  постепенно  остывала,  зато  отношениЯ на-ши  все  более
накалЯлись. ”ред было совсем собралсЯ выдернуть  затычку, произнесЯ при этом
краткую  речь,  отнюдь не  восхвалЯвшую мою  предприимчивость.  Њиссис  ”ред
стоЯла рЯдом с нами, наблюдаЯ за опытом. ’олько Я собралсЯ проехатьсЯ насчет
ее мужа - Я-де не заметил, чтобы он сам жаждал  сделать глоток-другой, - как
она вклини-лась в наш разговор.
     - Њне пришла в  голову одна идеЯ, - ласково сказала  миссис  ”ред, и мы
оба  заткнулись. - ‚озможно, дедушка  думал  о втираниЯх, о лосьоне,  жидкой
мази или о чем-то в этом роде. ‘месь пахнет, как дезинфицирующее средство...
     - € что? - выдохнули мы разом.
     - џ, пожалуй, сейчас приму ванну.
     —то бы вы стали делать  на нашем месте? Њы умолЯли, бранились, спорили,
протестовали. ђазве что  не применЯли грубой силы. ЌельзЯ  же, в самом деле,
насильно  вытащить грациозную и прекрасную женщину из ее собственной ван-ной
комнаты. ‚о всЯком  случае,  Я не мог себе этого позво-лить.  …е доводы были
неоспоримы. ‚анна  наполнена теп-лой приЯтной водой. €  в это  времЯ днЯ она
всегда купа-етсЯ.  ђаствор  хорошо пахнет,  а ее  милый дедушка  никогда  не
придумал бы ничего, что может повредить людЯм, - в этом она уверена.
     “слышав  последнее  утверждение,  Я  чуть  не взвыл.  „ед-то  был  Явно
чокнутый,  но как ей  об этом скажешь?! Љонечно, она настоЯла на своем. Ђ мы
потерпели пораже-ние. …ще  хуже было  то,  что нам пришлось убратьсЯ  прочь.
ЌельзЯ  же  вести  протокол опыта, когда совершенно  очаровательнаЯ  женщина
принимает ванну, ведь правда? Ќа-учные исследованиЯ тоже имеют свои пределы,
и в данном случав мы до них дошли. Џоэтому, все еще  препираЯсь, мы неохотно
вынуждены были  отступить и предоставить мис-сис ”ред ее собственной судьбе.
Њы медленно спустились вниз.
     - ”ред, -  сказал Я в отчаЯнии, - давай-ка еще  раз просмотрим записи в
книге  старого психа.  Њожет,  мы  пропустили что-нибудь.  ‚друг  мы  найдем
отмычку?! —ерт по-дери, он-то должен был знать, что к чему,
     ’олько мы сошли с последней ступеньки, как ”ред схватил менЯ за руку.
     - ’ихо!- скомандовал он.- ’ы что-нибудь слы-шишь?
     џ прислушалсЯ и, конечно, услышал.
     - Џохоже, что плачет ребенок!
     - Џлачет, - ухмыльнулсЯ ”ред. - Ћрет как зарезанный, словно...
     ‘овершенно верно. Њы  затаили дыхание. Ќам обоим пришла в голову одна и
та же мысль. „ом стоит в  стороне от других, соседей поблизости нет, значит,
плачущий младенец здесь... наверху. ‡начит, он в ванной!..
     Љогда ”ред высаживал дверь, Я отстал от него всего на один прыжок. Ћ, Я
знаю, мне не следовало врыватьсЯ в ванную, но Я ринулсЯ за ним и увидел, что
в  воде, ставшей  те-перь прозрачной как  горный  хрусталь,  еле держитсЯ на
ногах маленькаЯ  девочка девЯти -  ну, десЯти месЯцев  от роду,  не  больше.
—тобы не  упасть,  она смертельной  хват-кой уцепилась за висЯчую мыльницу и
Яростно  вопила. Ќа миг ”ред и Я просто оцепенели. Џотом он бросилсЯ к ванне
и выхватил из  нее малышку, а Я закутал ее  в  поло-тенце. ‘ледующий кадр  Я
увидел совсем вблизи. Њалют-ка сжала пальчики в кулачок и решительно заехала
”ре-ду по носу - Явно нарочно. Џосле этого у менЯ не осталось сомнений.
     -  ’ы думаешь то же,  что и Я?.. - бормотал  ”ред, пока мы спускались в
гостиную. Џри этом он вел себЯ как забот-ливый папаша. - ‚едь  это... миссис
”ред, да?
     Њне пришлось согласитьсЯ.
     -  Џохоже,  в ванной же  больше  никого нет, Я своими глазами  видел...
ЌевероЯтно, конечно, но... џ пожал плечами. Њладенец снова заорал.
     - € что теперь делать?
     -  ЏонЯтиЯ не имею! „авай  попробуем опЯть  заглЯ-нуть в  эту проклЯтую
книгу.
     ’олько  мы  раскрыли  ее,  Я понЯл,  в чем наша  ошибка.  ‘кажите, если
угодно, что сработало подсознание. ’еперь Я Ясно увидел, что  здесь написано
не rajuster, а rajeunir.  Ћбратившись к словарю, мы узнали, что это означает
"омо-лаживать".
     џ честил ”реда, он поносил менЯ, затем мы, объединившись, ополчились на
дедушку и его отвратительный почерк. ’еперь, когда разобрались, что  к чему,
стали  понЯт-нее  и цифры.  „едушка  и не думал  утверждать,  что  потра-тил
двадцать пЯть лет на совершенствование своего изобре-тениЯ,  как мы  считали
раньше.  Ћн, оказываетсЯ,  написал, что его состав  отбрасывает предметы  на
двадцать  пЯть  лет  назад  или что-то в этом роде. Ќу конечно! џ  знал, что
ме-сЯца через два миссис ”ред собиралась отметить свой два-дцать шестой день
рождениЯ.
     Љогда ”ред понЯл, что все это значит, он чуть не поседел от горЯ.
     €   тут    Я   вспомнил   о   составе   conterpoison.    Љак    человек
предусмотрительный, Я уже изготовил его.  ЏротивоЯдие  состоЯло из  порошков
"‹"  и  "‘"  с  примесью  обычной питьевой  соды. Ќасколько  Я мог разобрать
ужасный  почерк  деда, состав оказывал  сильное воздействие на концентра-цию
ионов натриЯ в живых тканЯх. €так, ключ у менЯ в руках.
     џ  торопливо  объЯснил это  ”реду и убежал,  бросив его  с ребенком  на
руках.  ‚ернувшись в  свои  меблированныe  комнаты,  Я заполнил таинственной
смесью весь запас трубочек. ‡атем  схватил такси  и опЯть  помчалсЯ к ”реду.
Џриближалась  полночь. џ отсутствовал около двух часов, и за это  времЯ ”ред
Явно постарел. ‚прочем, ничего удивительного здесь не было.
     - ’ы  уверен, что это моЯ жена? - застонал он, показываЯ следы укусов и
царапины на руках и лице. - “ нее отвратительный характер!
     ѓалстук  его сбилсЯ  к уху,  волосы торчали во все сторо-ны.  ‚первые в
жизни  он  выглЯдел  как  муж,  находЯщийсЯ под  башмаком у жены.  Џритом  у
жены-младенца!
     - Њожет, она отвыкнет от дурных привычек, когда подрастет, - пошутил Я.
     ”ред даже не улыбнулсЯ. Њне тоже было не очень-то  смешно. Њы поднЯлись
наверх. џ  пустил воду из  крана,  попробовав ее локтем  -  это Я  вычитал в
романах, - и высыпал в ванну антидот. Ќа этот  раз вода помутнела, приобрела
золотистый оттенок и слегка запахла йодом. ”ред прижимал младенца к себе, он
колебалсЯ.  џ не  осуждал его.  Ќо что еще оставалось делать?  Ћн  развернул
полотен-це и на  вытЯнутых  руках опустил крошку в воду.  Њалютка отбивалась
изо всех сил. ‚друг  раздалсЯ  всплеск и крик,  который  сразу  же перешел в
бульканье.
     -  џ уронил ее в воду! - завопил ”ред, делаЯ отчаЯн-ные попытки выудить
ребенка. - Ћна утонет...
     џ бросил полотенце, ринулсЯ на помощь и тут же отпрЯнул: в ванне стоЯла
миссис  ”ред  и гневно глЯдела  на нас.  ’акого выражениЯ на  ее  лице Я еще
никогда не видел.
     - Ќе смей тыкать менЯ в ребра!- взвизгнула она,
     стараЯсь отдышатьсЯ.
     ‚ода стекала с ее  спутавшихсЯ волос. Њы так никогда и  не узнали,  как
именно миссис ”ред  хотела нас обозвать, ибо  в этот миг она сообразила, что
стоит  по колено  в  прозрачной воде  совершенно  голаЯ. Ћна  всЯ съежилась,
по-краснела  с головы до пЯт и  погрузилась в  воду. Њы  опрометью выскочили
вон.
     Љ тому  времени, когда она поЯвилась  вновь, мокраЯ и взбешеннаЯ,  мы о
ней и думать забыли. Ќакопец-то мы разобрались, что означают проклЯтые цифры
в книге; Я ведь уже говорил вам, что ”ред - прирожденный матема-тик. Ћн весь
погрузилсЯ  в   эти  причудливые  каракули,   что-то  чиркаЯ  карандашом   и
непрестанно бормоча себе под  нос. ђезультаты  получились поразительные. „лЯ
удобства мы обозначили один состав знаком  "минус",  другой - знаком "плюс".
ђастворенные  или   нерастворенные,  они  действо-вали   одинаково,  хоть  и
разнонаправленно: отправлЯли  на двадцать пЯть лет вперед или назад. Ќо если
их соеди-нить, то...
     -  Њы добьемсЯ  заданного сдвига во времени,  понима-ешь? - ”ред  прЯмо
искрилсЯ энтузиазмом, и на этот раз Я разделЯл его чувства. - …сли подобрать
правильные про  порции длЯ смеси порошков, можно будет отодвигать  вре-мЯ на
любой срок в пределах двадцати пЯти лет.
     ’ут-то на нас обрушилась мечущаЯ громы и молнии
     миссис ”ред.
     - ‚от два  придурка!  -  бушевала она. - џ  могла  утонуть,  а  вам все
трын-трава...
     ЊенЯ поразило, как изменилсЯ ее нрав. ”ред был слишком поглощен делом и
не заметил этого.
     -  •ватит!  -  резко оборвал  он ее.-  ‹учше  пошевели мозгами.  Џодыщи
несколько однотипных предметов, чтобы срок их  изготовлениЯ был известен. Ќо
он должен быть разным. ‡аймись-ка этим побыстрее.
     ”ред превзошел  –езарЯ,  отдающего  приказы:  она ста-ла покорной,  как
овца, ушла и принесла то, что нужно, раньше, чем Я сообразил, чего он хочет.
Ћднотипные предметы, изготовленные в разное, но точно известное времЯ?.. џ и
за тысЯчу лет не додумалсЯ бы, что же взЯть, а она за десЯть минут разыскала
кучу  старых  газет,  начинаЯ  со вчерашней и  кончаЯ выпуском  трехмесЯчной
давности. Џотом мы вынули из серванта редчайший старинный хрусталь. ќто были
фамильные вещи, доставшиесЯ по  наследству: можно  гарантировать, что они не
растворЯтсЯ в воз-духе.
     Њы  стали  взвешивать и отмерЯть  в  хрустальные  сосуды небольшие дозы
порошка, а затем торжественно налили туда чистую водопроводную воду. …сли бы
кто-нибудь  застал  нас  за  этим  занЯтием,  нас  бы  тут  же,  без  всЯких
разговоров,  отправили в  желтый  дом.  Ќо  все это  были  пустЯки.  ѓлавное
началось, когда мы  опустили  вырезку из самой старой газеты в самый сильный
раствор.  ‚ода порозовела, потом сделалась  прозрачной, и вырезки не  стало.
„ружно, затаив дыхание,  мы вручили  ”реду другую вырезку из той же  газеты,
чтобы  он опустил ее  в следующий раствор. Ѓумага уцелела, зато напечатанный
на ней текст полностью исчез!
     -  ќто  уже  само  по  себе кое-чего стоит! -  заулыбалсЯ  ”ред.  Њы  с
облегчением перевели  дух, а  миссис  ”ред  с  тревогой  схватилась за  свое
вышитое полотенце. - ‚о всЯком случае, до сих пор надежного отбеливателЯ длЯ
типо-графской краски не существовало. ’ак! Џошли