ãî ñîñòðàäàòåëüíîãî ÷åëîâåêà.
     î êóõàðêà ñòðßõíóëà ìîþ ðóêó.
     -- Šàê âû ýòî äåëàëè? -- ñïðîñèë ”èëëèï, ñòèðàß ñ ëèöà æåëòîâàòûé ãðèì,
ïðèäàâàâøèé åìó ïðèçðà÷íóþ áëåäíîñòü. --  Œû ïðîâåðßëè ïèùó è íå  îáíàðóæèëè
íèêàêèõ ñëåäîâ ßäà.
     --  Ÿ  íå  íàñòîëüêî  ãëóïà!  --  ïðîøèïåëà ƒâèíåò.  -- Ÿä  áûë  â  åãî
åæåâå÷åðíåì âèñêè ñ âîäîé, êîòîðóþ ß íàëèâàëà èç...
     -- ‚àçû  ñ ëàíäûøàìè! -- âûïàëèëà ß. -- ‚îäà,  â êîòîðîé ñòîßò ëàíäûøè,
äåëàåòñß ßäîâèòîé. ˆ êàê ß ðàíüøå íå äîãàäàëàñü?
     ”èëëèï ñ ãðèìàñîé áîëè ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -- „à, ìèññèñ “îòñîí, -- ñêàçàë îí. -- „îãàäàéñß âû, íàì íå ïðèøëîñü áû
óñòðàèâàòü ýòî ïðåäñòàâëåíèå.
     Šîãäà ïîëèöåéñêèé óâåë ðûäàþùóþ ƒâèíåò, ìàäàì Žóèäà ñïðîñèëà:
     -- ó, ÷òî, õîðîøà ß áûëà?
     -- ‚û  áûëè  ñíîãñøèáàòåëüíû,  ìîß  äîðîãàß, -- îòâåòèë ”èëëèï. -- „àæå
åñëè ìàòðîíó íå îáìàíóëî ìîå ïîßâåíèå, òî âàøå áåãñòâî îêîí÷àòåëüíî  óáåäèëî
åå, ÷òî ìû ïîäíßëè ìåðòâåöà èç ìîãèëû.
     --  Œîæåò  áûòü,  êòî-íèáóäü  îáúßñíèò  ìíå,  ÷òî  òóò  ïðîèñõîäèò?  --
âîñêëèêíóë äâàðä.
     --  „à,  -- ïîäõâàòèëà  ß.  -- ˆ ýòî  äîëæåí áûòü  òû, „æîí.  à÷èíàé ñ
ìåðòâåöà, êîòîðûé âîâñå íå ìåðòâ.
     Œîé ìóæ ðàññìåßëñß.
     -- •îðîøî,  ðàññêàæó  òî,  ÷òî  óñëûøàë  îò  ”èëëèïà. óïåðò  Œýíäåâèëë
äåéñòâèòåëüíî  äóìàë,  ÷òî åãî  òðàâßò, à  ”èëëèï ñ —àðëüçîì  ðàçäåëßëè  ýòî
óáåæäåíèå. îñëå ñìåðòè  îòöà èõ ïîäîçðåíèå ïàëî  íà ƒâèíåò, íî îíè íå ìîãëè
íè÷åãî  äîêàçàòü.  îñâßòèâ  â  ñâîé  çàìûñåë  „æåíêèíñà,  áðàòüß  ïðèíßëèñü
ãîòîâèòü çàïàäíþ. Žíè íàíßëè  æåíùèíó  íà ðîëü  ìåäèóìà è  íà÷àëè  ïðîâîäèòü
ñåàíñû ïîä ïðåäëîãîì ïîèñêîâ ïðîïàâøåãî  çàâåùàíèß. îñëåäíèé ñåàíñ, êîòîðûé
ìû  íàáëþäàëè  íûí÷å  âå÷åðîì,  äîëæåí  áûë  ñòàòü ïîòðßñåíèåì äëß êóõàðêè è
âûíóäèòü  åå  îòêðûòü  ïðàâäó.  ‚ñå  ïîëó÷èëîñü,  õîòß  íàø  ïðèåçä ïîñòàâèë
õèòðîóìíûé  çàìûñåë ïîä óãðîçó  ñðûâà. ”èëëèï è —àðëüç ïîíßòèß íå èìåëè, ÷òî
äâàðä  îòïðàâèë íàì ïèñüìî, îäíàêî, ïîíßâ,  ÷òî  ìû  íå  íàìåðåíû óáèðàòüñß
âîñâîßñè,  ðåøèë  ïîñâßòèòü  ìåíß  â  äåëî. îêà  ß áûë â  êîìíàòå ”èëëèïà è
"îñìàòðâàë  òðóï", ”èëëèï  íà ñàìîì äåëå äàâàë ìíå óêàçàíèß  è  âçßë  ñ ìåíß
êëßòâó õðàíèòü òàéíó.
     -- ˆ òû íè÷åãî íå ñêàçàë äàæå ìíå! -- âñêðè÷àëà ß.
     -- —åì ìåíüøå ïîñâßùåííûõ, òåì ëó÷øå, -- îòâåòèë „æîí. -- Šðîìå òîãî, ß
õîòåë ðàçâåßòü ëîæíûé  ñëóõ, ïóùåííûé òîáîé  è •îëìñîì, è äîêàçàòü, ÷òî óìåþ
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. ’åïåðü ýòà âàøà "óòêà" ïîðàæåíà â ñàìîå ñåðäöå.
     òó  ðå÷ü  ìîé  ñóïðóã  ïðîèçíåñ ñ òàêèì  ñàìîäîâîëüíûì  âèäîì,  ÷òî  ß
âîçìóòèëàñü è ñêàçàëà:
     -- ‚ñå, áîëüøå ß ñ òîáîé íå ðàçãîâàðèâàþ.
     -- € ß? -- ñïðîñèë äâàðä. -- Œíå-òî ïî÷åìó íå ñîîáùèëè?
     -- € ïîòîìó, ìèëûé áðàòåö, ÷òî òû-òî óæ  òî÷íî íå óìååøü õðàíèòü òàéíó,
--  îáúßñíèë  åìó  —àðëüç.  --  ’û  ñðàçó  æå  îáâèíèë áû  êóõàðêó,  è  îíà,
ðàçóìååòñß, óïîðõíóëà áû îòñþäà êàê ïòè÷êà.
     —àðëüç âçßë ñî ñòîëèêà áóòûëêó è ïëåñíóë ñåáå íåìíîãî áðåíäè.
     --  ‘ëàâà  áîãó,  âñå  ïîçàäè, --  äîáàâèë îí.  --  €  òåïåðü,  äîêòîð,
ïîâåäàéòå íàì, êàêèì ñëàâíûì ìàëûì áûë íàø ïàïàøà â ìîëîäîñòè.
     ‚ñêîðå ß  îòîøëà  êî  ñíó,  à „æîí  åùå  äîëãî òðàâèë ôðîíòîâûå áàéêè â
ãîñòèíîé. Šîãäà îí,  íàêîíåö,  âåðíóëñß â íàøó êîìíàòó,  ß  ðåøèëà äåðæàòüñß
ñòîéêî è äàæå íå ïîæåëàëà  åìó äîáðîé íî÷è. Šîíå÷íî, ðàíî èëè ïîçäíî ß ñíîâà
íà÷íó ðàçãîâàðèâàòü ñ  íèì. ‚åðîßòíî, ýòî  ïðîèçîéäåò  óæå â  ïîåçäå,  íî  ß
äîëæíà âûäåðæàòü õîòß áû ïîëïóòè äî ýçèíãñòîêà. åðåâåë ñ àíãë. €. ˜àðîâ (sharov@postman.ru)


        èòåð ‘åëëåðç. îæäåñòâåíñêèå ïîäíîøåíèß

---------------------------------------------------------------------
     &copy; èòåð ‘åëëåðç
     &copy; åðåâåë ñ àíãë. ‘. Œàíóêîâ
---------------------------------------------------------------------

     „æåðåìè  „èãáè,  ïðîôåññîð  êàôåäðû  àíãëèéñêîãî  ßçûêà  èç  ìàëåíüêîãî
ëýêñòîêñêîãî  êîëëåäæà,  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë è  îïóñòèëñß â  ñâîå  ëþáèìîå
êðåñëî. Ží ïîñòàâèë íà ñòîë ÷àøêó òîëüêî ÷òî ñâàðåííîãî êàêàî è âûòßíóë íîãè
ïîáëèæå  ê îãíþ, ïîòîì äîñòàë èç ìàëåíüêîãî ìåøî÷êà öâåòîê àëòåß  è áðîñèë â
÷àøêó,  íàä  êîòîðîé êóðèëñß ïàð.  ðîôåññîð óëûáíóëñß,  óâèäåâ, êàê  öâåòîê
ïîãðóçèëñß â êàêàî è òîò÷àñ âñïëûë ñíîâà.
     „èãáè òèõîíüêî ïîäïåâàë âåíñêîìó õîðó, èñïîëíßâøåìó "Ž, ñâßòàß íî÷ü", è
ëåãîíüêî äóë íà êàêàî. “æå ìíîãî ëåò ýòîò  ñòàðûé, íî íàäåæíûé ïðîèãðûâàòåëü
âåðîé è ïðàâäîé ñëóæèë åìó. „èãáè êóïèë  åãî åùå â 1947 ãîäó, ïåðåä ïîåçäêîé
â ˆíäèþ, ãäå îí íåñêîëüêî ëåò ïðåïîäàâàë â óíèâåðñèòåòàõ  „åëè è  Šàëüêóòòû.
Šîãäà õîð çàòßíóë "’èõóþ íî÷ü", à êàêàî îñòûëî, ðàçäàëñß çâîíîê â äâåðü.
     --  Šîãî ýòî  ïðèíåñëî? -- áóðêíóë ïðîôåññîð.  ‘ òðóäîì ïîäíßâøèñü,  îí
ïåðåñåê òåñíóþ  ãîñòèíóþ è  âîøåë  â ïîëóìðàê ïðèõîæåé. à ïîòîëêå è  ñòåíàõ
ïëßñàëè  çëîâåùèå  îòñâåòû ïëàìåíè.  „èãáè îòêðûë ñêðèïó÷óþ  äâåðü. Ží äàâíî
ñîáèðàëñß ñìàçàòü ïåòëè, äà  âñå  ðóêè  íå äîõîäèëè.  ðîôåññîð  óñòàâèëñß â
òåìíîòó. -- „à? -- ñêàçàë îí åäâà ðàçëè÷èìîé òåíè.
     --  „îáðûé âå÷åð,  ïðîôåññîð, -- ðàçäàëñß ñ êðûëüöà ãîëîñ, ïîêàçàâøèéñß
ñìóòíî çíàêîìûì. -- Œîæíî âîéòè? îþñü, èíà÷å âû ïðîñòóäèòåñü.
     à óëèöå è âïðßìü áûëî ïðîõëàäíî, è ñòàðûé äæåìïåð ïî÷òè íå  çàùèùàë îò
õîëîäà. î êîãî ýòî ïðèíåñëî â òàêîé ÷àñ?
     -- ‚îîáùå-òî ìîæíî, -- ïðîâîð÷àë ïðîôåññîð.  -- ’îëüêî âîò êòî âû, ÷åðò
âîçüìè?
     ˆç òåìíîòû äîíåññß  äðóæåëþáíûé ñìåõ, êîòîðûé „èãáè òîò÷àñ óçíàë. ‚ðåìß
ìîæåò èçìåíèòü ãîëîñ, íî ñìåõ -- íèêîãäà!
     -- Ž áîæå, è÷àðä! Šîãäà âû âåðíóëèñü? ‚õîäèòå æå, âõîäèòå!
     è÷àðä  ’îðí   áûë   ñàìûì   ñïîñîáíûì   ó÷åíèêîì   ïðîôåññîðà   „èãáè.
ëèñòàòåëüíûé  ó÷åíûé, êîòîðîìó „èãáè ïîìîãàë ñ ïåðâîãî äíß, ïî÷åòíûé äîêòîð
Žêñôîðäà,  Šåìáðèäæà è  êîëëåäæà  ‘âßòîé  ’ðîèöû â „óáëèíå,  îí  âåðíóëñß  â
ëýêñòîê, ãäå íà÷èíàë ñâîþ êàðüåðó.
     „èãáè íèêîãäà åùå íå âñòðå÷àë ñòîëü ïðåäàííîãî íàóêå ÷åëîâåêà. ’îðí áûë
íàñòîßùèì  êíèæíèêîì è âñå ýòè ãîäû ìå÷òàë  âåðíóòüñß â "àëüìà-ìàòåð", ÷òîáû
ïðåïîäàâàòü òàì. Šîëëåãè çàâèäîâàëè åãî òðóäîëþáèþ.
     Œíîãèå óäèâèëèñü, êîãäà è÷àðä ’îðí âîçâðàòèëñß â ëýêñòîê. Ží ìîã áû ñ
óñïåõîì ðàáîòàòü â äðóãèõ,  áîëåå èçâåñòíûõ óíèâåðñèòåòàõ. î  ’îðí ñîõðàíèë
ïðèâßçàííîñòü ê ëýêñòîêó è ñ÷èòàë, ÷òî â òàêîì  ìàëåíüêîì êîëëåäæå ñìîæåò ñ
óñïåõîì  ïðåïîäàâàòü ëèòåðàòóðó è  äåëèòüñß ñî ñòóäåíòàìè  ñâîèìè  îáøèðíûìè
ïîçíàíèßìè.
     Žäíàêî òðè  ãîäà  íàçàä  îáñòîßòåëüñòâà  âûíóäèëè åãî ïîêèíóòü  €íãëèþ.
‘íà÷àëà  è÷àðä ’îðí ïîïàë â žæíóþ  €ìåðèêó, çàòåì ïåðåáðàëñß  â  …âðîïó  è,
íàêîíåö, íà „àëüíèé ‚îñòîê. „âà ãîäà îí ðàáîòàë â àíãóíå, ïîòîì â Œàíäàëàå,
èçó÷àë èñòîðèþ áèðìàíñêîé  ëèòåðàòóðû, à  òåïåðü âåðíóëñß äîìîé.  „èãáè åäâà
ñäåðæèâàë âîñòîðã.
     -- ‘àäèòåñü, -- îí  óñàäèë è÷àðäà  â ñâîå ëþáèìîå êðåñëî. -- Ÿ êàê ðàç
ñîáèðàëñß  ïèòü êàêàî. Œîãó  ñâàðèòü è âàì, åñëè,  êîíå÷íî,  âû íå  çàõîòèòå
÷åãî-íèáóäü ïîêðåï÷å.
     -- åò,  ïðîôåññîð, -- ñìåßñü, îòâåòèë ’îðí. -- Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âûïüþ
ñ âàìè êàêàî.
     Žíè  ñèäåëè  ó   îãíß.  „èãáè  ðàñêóðèë  òðóáêó,  è  âîçäóõ  íàïîëíèëñß
áëàãîóõàíèåì òàáàêà.
     -- àññêàæèòå, êàê âû æèëè âñå ýòè ãîäû, è÷àðä? Šàê ðàáîòà?
     -- àçâå âû íå ïîëó÷èëè ìîå ïèñüìî? -- óäèâèëñß ãîñòü.
     -- Šàêîå ïèñüìî, è÷àðä?
     --  Ÿ íàïèñàë îáî âñåì. Ž ñâîåì  íàìåðåíèè âåðíóòüñß  è, -- íà åãî ëèöå
ïîßâèëàñü  ãîðüêàß  óëûáêà, -- î ðàáîòå.  ‚ñå ïðîïàëî. ‘ëó÷èëñß ïîæàð, è âñå
ðóêîïèñè,  çàìåòêè, äàííûå  ñãîðåëè.  „âà  ãîäà  êðîïîòëèâîé ðàáîòû,  òûñß÷è
ñòðàíèö. ‚ñå ñãîðåëî âìåñòå ñ êâàðòèðîé è ìîèìè âåùàìè. Ÿ  âåðíóëñß â €íãëèþ
íà ñóõîãðóçå, îòðàáàòûâàß ñâîé ïðîåçä.
     -- Ž áîæå! -- óæàñíóëñß „èãáè, âûñëóøàâ ïå÷àëüíûé ðàññêàç. -- †àëü, ÷òî
ß íå ïîëó÷èë ïèñüìî. Ÿ áû ïîäãîòîâèëñß ê âàøåìó âîçâðàùåíèþ.
     îñëå êîðîòêîãî ìîë÷àíèß ’îðí ïîâåñåëåë.
     --  —òî  òåïåðü  îá  ýòîì ãîâîðèòü! ƒëàâíîå, ÷òî ß çäåñü. Ÿ äóìàë,  ÷òî
ñìîãó âåðíóòüñß â  ëýêñòîê. ó, ÷òî ó  ìåíß åñòü øàíñ  ïîëó÷èòü ìîþ ïðåæíþþ
äîëæíîñòü... -- ìîëâèë îí ñ îïòèìèçìîì îò÷àßâøåãîñß ÷åëîâåêà. -- àäåþñü, ñî
âðåìåíåì âñå íàëàäèòñß.
     „èãáè ñìóòèëñß è  òàê  íàõìóðèëñß,  ÷òî íà åãî  ëèöå, êàê ïîøóòèë  îäèí
ñòóäåíò, ìîæíî áûëî ñåßòü. Žò ’îðíà íå óñêîëüçíóëî ýòî ïðåâðàùåíèå.
     -- ‚ ÷åì äåëî, ïðîôåññîð? -- âîñêëèêíóë è÷àðä  è ïå÷àëüíî âçäîõíóë. --
‡íà÷èò, ß íàïðàñíî íàäåßëñß, ÷òî òóò ïðîèçîøëè êàêèå-òî ïåðåìåíû?
     --  îþñü, âñå îñòàëîñü ïî-ïðåæíåìó, -- „èãáè óãðþìî êèâíóë. -- ‘ëåéòåð
òàê è íå èçìåíèë îòðèöàòåëüíîãî ìíåíèß î âàñ. € òåïåðü, êîãäà îí äåêàí...
     -- ‘ëåéòåð -- äåêàí? îíßòíî... -- ’îðí  îïßòü óìîëê, ïîíóðèâ ãîëîâó, è
íåâèäßùèì  âçîðîì  óñòàâèëñß  â  ÷àøêó.   --  ’åïåðü  ßñíî,   ÷òî  íàäåßòüñß
áåññìûñëåííî. î ÷òî ïðîèçîøëî ñ âàìè?
     -- è÷åãî  îñîáåííîãî. Šîãäà  âñëåä çà  âàìè  óåõàëè  ’îìêèíñ è  „æîíñ,
âëèßíèå ‘ëåéòåðà óñèëèëîñü,  è îí íàñòîßë  íà  âûáîðàõ. ‚ ìîå îòñóòñòâèå åãî
èçáðàëè äåêàíîì.
     -- Œåíß ýòî íè÷óòü íå óäèâëßåò.
     -- Šîíå÷íî, âåäü ‘ëåéòåð î÷åíü óìåí.
     -- „à, çìåß òîæå ñ÷èòàåòñß óìíûì æèâîòíûì.
     --  ’åïåðü  ß  åùå áîëüøå æàëåþ,  ÷òî ïîññîðèëñß ñ  íèì,  --  óäðó÷åííî
ïðîãîâîðèë „èøáè è îáîäðßþùå ïîõëîïàë ãîñòß ïî ðóêå.
     ‘ñîðà, î  êîòîðîé  óïîìßíóë  ïðîôåññîð  „èãáè,  áûëà  îäíèì èç íåìíîãèõ
ïðîèñøåñòâèé,  îìðà÷àâøèõ òèõóþ è  ìèðíóþ æèçíü  ëýêñòîêà. „î ’îðíà ‘ëåéòåð
ñ÷èòàëñß  ñàìûì ëó÷øèì  ïðåïîäàâàòåëåì  íà ôàêóëüòåòå,  åäèíñòâåííûì ó÷åíûì,
êîòîðûì ìîã ãîðäèòüñß êîëëåäæ. Šîãäà-òî òàêèì áûë è „æåðåìè „èãáè, íî äîëãèå
ãîäû  ðàáîòû  â ëýêñòîêå  è àêàäåìè÷åñêàß  ðóòèíà  çàãëóøèëè åãî òàëàíò, íå
î÷åíü, âïðî÷åì, ßðêèé.
     Œåæäó ‘ëåéòåðîì è ’îðíîì ñðàçó âîçíèêëà íåïðèßçíü, ñ ïåðâîãî æå äíß îíè
íå ìîãëè íè î ÷åì äîãîâîðèòüñß.  ˆõ  ñîïåðíè÷åñòâî  îáîñòðèëîñü åùå  áîëüøå,
êîãäà ïîßâèëàñü Šýòðèí.
     Šýòðèí  åëìîíò  ó÷èëàñü  â  àñïèðàíòóðå  ó  ‘ëåéòåðà. Žíà  áûëà  ñàìîé
ïðèâëåêàòåëüíîé äåâóøêîé â  ëýêñòîêå è íàïîìèíàëà  àíòè÷íóþ êðàñàâèöó.Šàê è
ñëåäîâàëî  îæèäàòü,  ñêîðî  ‘ëåéòåð è  ’îðí  âëþáèëèñü  â íåå.  “õàæèâàß  çà
äåâóøêîé,  áîëüøèå ó÷åíûå  âåëè ñåáß,  áóäòî øêîëüíèêè.  Šýòðèí ßâíî ñìóùàëî
òàêîå âíèìàíèå, íî îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ïîëüùåííîé. åñêîëüêî ìåñßöåâ îíà íå
ìîãëà ñäåëàòü  âûáîð,  íî  ïîòîì íåîæèäàííî  áðîñèëà àñïèðàíòóðó è óåõàëà  ñ
êàêèì-òî çàóðßäíûì âûïóñêíèêîì ôèëîñîôñêîãî ôàêóëüòåòà.
     îñëå  ýòîãî  ñîáûòèß  ‘ëåéòåð  âîçíåíàâèäåë  ’îðíà  è  îáâèíèë  åãî  â
ñëó÷èâøåìñß. ‘ëåéòåð áûë óáåæäåí, ÷òî  áåç ïàãóáíîãî  âëèßíèß ’îðíà ôèëîñîôó
íå óäàëîñü áû óìûêíóòü äåâóøêó. îñëå îòúåçäà  Šýòðèí îíè è âîâñå  ïåðåñòàëè
ðàçãîâàðèâàòü äðóã ñ äðóãîì.
     òî  ñëó÷èëîñü  íà ñåäüìîì  ãîäó ðàáîòû ’îðíà â  ëýêñòîêå. ‚ñêîðå  åãî
äîëæíû áûëè  ïåðåèçáðàòü íà âòîðîé ñðîê, íî òóò âûäàëàñü âîçìîæíîñòü ïðèíßòü
ó÷àñòèå  â  ëèòåðàòóðíî-àðõåîëîãè÷åñêîé  ýêñïåäèöèè â –åíòðàëüíóþ  €ìåðèêó è
ïîèñêàòü òåàòðû ìàéß. ’îðí íå ìîã óïóñòèòü òàêîé  ñëó÷àé  è ðåøèë ñíßòü ñâîþ
êàíäèäàòóðó íà âûáîðàõ, ïîñêîëüêó íå ñóìåë óáåäèòü àäìèíèñòðàöèþ ïðîâåñòè èõ
ðàíüøå ïîëîæåííîãî ñðîêà. „èãáè çàâåðèë åãî, ÷òî âñå óñòðîèò, è  è÷àðä ’îðí
îòïðàâèëñß â ‹àòèíñêóþ €ìåðèêó.
     Žäíàêî, êîãäà ïðèøåë  ñðîê,  íà åãî ìåñòî âûáðàëè äðóãîãî. ‚ïîñëåäñòâèè
’îðí  óçíàë,  ÷òî  îá  ýòîì  ïîçàáîòèëñß  ‘ëåéòåð,  êîòîðûé  ìîã  âëèßòü  íà
ðàñïðåäåëåíèå  ôîíäîâ.  ‚  îòñóòñòâèå ó÷åíîãî ‘ëåéòåðó óäàëîñü  ïðîâåñòè ðßä
ìàõèíàöèé  è  ïðîâàëèòü  ’îðíà,  ñ  òðóäîì  ñîáðàâ  íåîáõîäèìîå  áîëüøèíñòâî
ãîëîñîâ.
     “çíàâ îá ýòîì, è÷àðä ’îðí êàê â âîäó êàíóë. ‡à  èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ
ïèñåì „èãáè,  íà  êîòîðûõ íå  áûëî  îáðàòíîãî àäðåñà, îí  áîëüøå íå  ïîäàâàë
íèêàêèõ âåñòåé. ˆ âîò òðè ãîäà ñïóñòß âåðíóëñß â ëýêñòîê.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë ’îðí, äîïèâàß êàêàî. -- ‚ñå ðàâíî ß  çàéäó ïîâèäàòü
ñòàðûõ äðóçåé. Šîíå÷íî, ‘ëåéòåð íå âîçüìåò ìåíß îáðàòíî, íó è ëàäíî...
     --  € ýòî ìûñëü! --  ðàäîñòíî âîñêëèêíóë „æåðåìè „èãáè. --  Šàê âñåãäà,
äåêàí  óñòðàèâàåò ðîæäåñòâåíñêóþ  âå÷åðèíêó.  î÷åìó  áû íàì ñ âàìè íå ïîéòè
òóäà çàâòðà? îñèäèì, âûïüåì ñèäðà, âñïîìíèì ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà.
     åñêîëüêî ñåêóíä  ’îðí êàê-òî ñòðàííî  ñìîòðåë  íà  „èãáè, ïîòîì  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     -- ó ÷òî æ, ß ñ óäîâîëüñòâèåì, -- îòâåòèë îí.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî! ‚å÷åðèíêà íà÷íåòñß ðàíî, òàê ÷òî ê ïßòè áóäüòå ó ìåíß.
îéäåì âìåñòå.
     -- óäó ñ íåòåðïåíèåì æäàòü çàâòðàøíåãî âå÷åðà.
     -- „îáðîé íî÷è, è÷àðä.
     „âåðü ñî ñêðèïîì çàêðûëàñü, è ôèãóðà ’îðíà ðàñòâîðèëàñü â òåìíîòå.
     î  ñòàðîé  ïðèâû÷êå,  „èãáè ïðèøåë  â  êîëëåäæ  ê âîñüìè  ÷àñàì.  „àæå
îæäåñòâî  íå ìîãëî èçìåíèòü  ñëîæèâøèéñß  çà  ìíîãèå ãîäû  ðàñïîðßäîê  äíß.
‡àíßòèß óæå çàêîí÷èëèñü, è îí ñîìíåâàëñß, ÷òî êòî-íèáóäü èç  ìîëîäåæè çàéäåò
ïîæåëàòü åìó âåñåëîãî îæäåñòâà. îëüøèíñòâî ñòóäåíòîâ  óæå ðàçúåõàëîñü, è â
îïóñòåâøåì ãîðîäêå îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ÷åëîâåê.
     ‡àäóì÷èâî ïîïûõèâàß òðóáêîé, îí óñëûøàë  òèõèé  ñòóê. „èãáè íåòîðîïëèâî
ïîäíßëñß è, øàðêàß íîãàìè, ïîäîøåë ê äâåðè, íî â êîðèäîðå íèêîãî íå áûëî. à
ïîëó  ëåæàë êàêîé-òî  ïðåäìåò. ðîôåññîð  ïîäíßë  ìàëåíüêèé ïàêåò, àêêóðàòíî
çàâåðíóòûé  â  ôîëüãó.  ‡íàêîìûì ïî÷åðêîì è÷àðäà  ’îðíà  íà ïîçäðàâèòåëüíîé
îòêðûòêå áûëî íàïèñàíî: "ðîôåññîðó „æåðåìè „èãáè".
     ‘íà÷àëà  „èãáè  íå  õîòåë  âñêðûâàòü  ïàêåò:  âåäü   îæäåñòâî  åùå  íå
íàñòóïèëî.  î  íå ñìîã  ïîáîðîòü  íåòåðïåíèå.  àçâåðíóâ ôîëüãó, îí  óâèäåë
êðàñèâóþ òðóáêó, ñðàáîòàííóþ  íà ‚îñòîêå. „èãáè ïðèøåë â âîñòîðã è ñ óëûáêîé
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- è÷àðä,  è÷àðä, -- ïå÷àëüíî ìîëâèë îí. -- ‘ëó÷èëàñü  áåäà,  ïðîïàëè
ïëîäû äâóõëåòíèõ òðóäîâ, íî îí íå çàáûë ïðèâåçòè ïîäàðîê ñòàðîìó äðóãó...
     Šîãäà  îêîëî  ïßòè  ÷àñîâ ßâèëñß  è÷àðä  ’îðí,  ïðîôåññîð âñòðåòèë åãî
óëûáêîé, ïîïûõèâàß íîâîé òðóáêîé.
     -- ‘ïàñèáî, ìîé äîðîãîé ìàëü÷èê, -- ïîáëàãîäàðèë îí è òåïëî ïîæàë  ðóêó
’îðíó.  --  ’ðóáêà  --  ñàìûé  ëó÷øèé  äëß  ìåíß  ïîäàðîê.  î  çà÷åì  òàêàß
òàèíñòâåííîñòü?
     -- å õîòåëîñü äåëàòü èç ìóõè ñëîíà. Ÿ ïðîñòî ïðèâåç íåñêîëüêî ïîäàðêîâ
ëþäßì, êîòîðûõ  óâàæàþ è  ëþáëþ. ‚  ýòèõ  ïîäàðêàõ, íàâåðíîå,  îòðàæåíî  ìîå
ïîíèìàíèå ýòèõ ëþäåé. î-ìîåìó, òðóáêà ïîäõîäèò âàì ëó÷øå âñåãî.
     -- Šîíå÷íî, îíà óêðàñèò îæäåñòâî... àì ïîðà, åñëè õîòèì çàñòàòü âàøèõ
ñòàðûõ äðóçåé.
     Žíè íàïðàâèëèñü ê óâèòîìó ïëþùîì  äîìó íà êðàþ ñòóäåí÷åñêîãî ãîðîäêà. ‚
îäíîì  êðûëå ðàñïîëàãàëèñü êâàðòèðû  äåêàíîâ  è ðåêòîðà,  æèâøèõ â  ðîñêîøè,
ñîâåðøåííî  íåñîîáðàçíîé  ñêðîìíîìó  áþäæåòó  êîëëåäæà.   ‡íàêîìîå   çðåëèùå
ïðîáóäèëî â ’îðíå ïå÷àëüíûå âîñïîìèíàíèß.
     Šîãäà  îíè âîøëè,  âå÷åðèíêà  áûëà  â  ñàìîì ðàçãàðå.  ‘òîëïû  ìóäðîñòè
ëýêñòîêà ñ òîðåæñòâåííûì âèäîì ñëîíßëèñü  ïî  êîìíàòå.  Šàê òîëüêî ïîßâèëñß
’îðí,  íàñòóïèëî  ìîë÷àíèå.   ðåïîäàâàòåëè,  êîòîðûå  õîðîøî  îòíîñèëèñü  ê
è÷àðäó, áðîñèëèñü ê íåìó  è ïðèíßëèñü ðàññïðàøèâàòü,  êàê îí ïîæèâàåò è ãäå
ïðîïàäàë, à íåäîáðîæåëàòåëè ïðîñòî îòâåðíóëèñü.
     ‚  ñóìàòîõå, âûçâàííîé  åãî  ïðèõîäîì,  è÷àðä ’îðí  íå  ñðàçó  çàìåòèë
îòñóòñòâèå äåêàíà.
     ðåïîäàâàòåëü âàëëèéñêîãî ßçûêà „æåíêèíñ ðàäîñòíî ãîâîðèë:
     -- è÷àðä, è÷àðä, êàê ïðèßòíî îïßòü âèäåòü âàñ. Šàê ïîæèâàåòå? àäîëãî
ê íàì?
     -- ‚ñå çàâèñèò îò íà÷àëüñòâà, -- ñ òåïëîé óëûáêîé îòâåòèë ’îðí.
     „ðóçüß  è÷àðäà  ïðèíßëèñü  ñìóùåííî  îçèðàòüñß  ïî   ñòîðîíàì,  ñëîâíî
îòûñêèâàß âèíîâíèêà åãî áåä.
     -- …ãî çäåñü íåò?  --  çàäóì÷èâî  ñïðîñèë ’îðí. -- Œîæåò, îí íå  æåëàåò
ïðèñóòñòâîâàòü ïðè âîçâðàùåíèè áëóäíîãî ñûíà.
     -- ëóäíîãî ñûíà? -- ïåðåñïðîñèë „èãáè.
     -- î-ìîåìó, ýòî îïðåäåëåíèå âïîëíå ìíå ïîäõîäèò.
     ‚ ýòîò ìèã èç äàëüíåãî óãëà ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- ‚èæó, âû ñíîâà çäåñü! Œíå îñòàåòñß ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî áëóäíûé ñûí
íå æäåò çàêëàíèß óïèòàííîãî òåëüöà â åãî ÷åñòü.
     -- •îðîøî, ÷òî âû íå ïîòåðßëè âêóñ ê ïîøëûì øóòêàì, Œàéëñ.
     ‘ëåéòåð  íå  çàìåòèë ïðîòßíóòóþ  ’îðíîì  ðóêó  è  ñóíóë  ñâîþ â  êàðìàí
òâèäîâûõ  áðþê.  è÷àðä âñïîìíèë,  ÷òî,  ñòàðàßñü  ïîõîäèòü  íà  àíãëèéñêîãî
äæåíòëüìåíà,  ‘ëåéòåð âñåãäà íîñèë  òâèä. ‡à òðè ãîäà,  ÷òî îíè íå âèäåëèñü,
äåêàí çàìåòíî ïîñåäåë.
     -- —òî çàñòàâèëî âàñ âåðíóòüñß òàê âíåçàïíî è òàê íåêñòàòè? àäåþñü, âû
íå ñ÷èòàåòå ñâîå âîçâðàùåíèå âòîðûì ïðèøåñòâèåì ðàäè ñïàñåíèß ôàêóëüòåòà?
     ðèñïåøíèêè  ‘ëåéòåðà çëîðàäíî  ðàñõîõîòàëèñü.  „æåðåìè „èãáè òîðîïëèâî
âìåøàëñß, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü ññîðó:
     --  Ží  áîëüøå  ïîõîæ  íà âîñòî÷íîãî ìóäðåöà ñ äàðàìè. îñìîòðèòå,  ÷òî
ïðèâåç ìíå è÷àðä, -- è ñòàðèê ïîìàõàë òðóáêîé.
     -- €ãà, òåïåðü âñå ïîíßòíî.
     -- —òî ïîíßòíî? -- ñïðîñèë „èãáè.
     -- îäàðêè, êîíå÷íî,  -- îáúßñíèë  åòðè. Ží  áûë ìîäåðíèñòîì è ñ ïî÷òè
îäèíàêîâîé  ñòðàñòüþ  íåíàâèäåë  åêåòòà,  èíòåðà  è óèëüßìñà.  --  ‚ñå  ìû
ïîëó÷èëè àíîíèìíûå ïîäàðêè. ˆõ ïðîñòî îñòàâèëè ó äâåðåé. à  ïîçäðàâèòåëüíîé
îòêðûòêå -- òîëüêî  èìß ïîëó÷àòåëß.  ’åïåðü ìû çíàåì, îò êîãî  îíè.  Ÿ ñðàçó
äîãàäàëñß,  ÷òî  ýòî  íå  ñòóäåíòû:  ó  íèõ íåò  òàêîãî òîíêîãî âêóñà.  Œíå,
íàïðèìåð, ïðåïîäíåñëè òîìèê ñîâðåìåííîé êèòàéñêîé äðàìû â êîæàíîì ïåðåïëåòå.
     Žñòàëüíûå ïîäàðêè òîæå îêàçàëèñü íåâåëèêè, íî ïîäîáðàíû áûëè  ñ òîëêîì.
Žäíè áûëè ïîäîðîæå, äðóãèå -- ïîäåøåâëå. î íèêòî, çà  èñêëþ÷åíèåì ‘ëåéòåðà,
íå îñòàëñß îáäåëåííûì.
     “çíàâ, ÷òî èõ „åä-Œîðîç -- ’îðí,  ãîñòè  åùå  òåñíåå ñïëîòèëèñü  âîêðóã
íåãî
     --  ˆçâèíèòå  ìåíß,  äðóçüß,  -- ïðîèçíåñ ‘ëåéòåð, îòêàøëßâøèñü. ‚  åãî
ãîëîñå ñêâîçèëî ïðåçðåíèå. -- Ÿ òîæå ïîëó÷èë ïîäàðîê, ïðàâäà, íå îò ’îðíà.
     å âûíîñèò, êîãäà äðóãèì õîðîøî. ’àê æå, êàê òðè ãîäà íàçàä  ñ  Šýòðèí,
ïîäóìàë „èãáè è íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà äåêàíà.
     ’îò  óæå  ñìåíèë  ñâîé  ïèäæàê íà  ëûæíóþ êóðòêó. ‹þáîé äðóãîé  ÷åëîâåê
âûãëßäåë áû  â  íåé  ïðåêðàñíî,  íî  ‘ëåéòåð  êàçàëñß  íàäóòûì  âîçäóõîì  --
íàñòîëüêî  âåëèêà  îíà  áûëà  åìó â  ïëå÷àõ. ˆ öâåò,  ñåðûé  â  ÷åðíî-æåëòóþ
êðàïèíêó, ñîâñåì  íå  øåë  ê åãî áðþêàì.  ðåïîäàâàòåëè ìîë÷à  óñòàâèëèñü íà
õîçßèíà.
     -- îäàðî÷åê îò ñòóäåíòîâ, -- ïîßñíèë îí. -- î-ìîåìó, â íåé ß ïîõîæ íà
ñïîðòñìåíà.
     --  Šàêîãî  êëàññà,  Œàéëñ?  -- ñïðîñèë  åòðè,  æåëàß  óçíàòü,  êòî èç
ñòóäåíòîâ òàê ëþáèò äåêàíà.
     -- ‘ðåäíåàíãëèéñêîãî.  Šîíå÷íî, îíè ìîãëè áû ïîäîáðàòü ÷òî-íèáóäü áîëåå
ïîäõîäßùåå, íî âñå æå îíà ìíå ê ëèöó.
     -- Šîíå÷íî, Œàéëñ, -- ’îðí òóñêëî óëûáíóëñß.
     -- € â íåé æàðêî. ‘íèìó, ïîæàëóé, -- ñêàçàë ‘ëåéòåð è âûøåë èç êîìíàòû.
     Šàê  òîëüêî îí  óøåë, ãîñòè çàãîâîðèëè. ‘òóäåíòû âñåãäà äåëàëè  ïîäàðêè
ïðåïîäàâàòåëßì.  îðîé äîâîëüíî ïðè÷óäëèâûå, íî íèêòî åùå íå  âèäåë ïîäàðêà,
ïîõîæåãî íà ýòó êóðòêó. ‚åùü áûëà äîðîãàß, íî ßâíî íå ê ìåñòó.
     ‚ñå îæèâëåííî îáñóæäàëè ýòîò ïîäàðîê, êîãäà â ñîñåäíåé êîìíàòå ðàçäàëñß
ïðèãëóøåííûé êðèê, ñîïðîâîæäàåìûé ãðîìêèì øóìîì ïàäåíèß.
     „æåðåìè „èãáè ïðîòèñíóëñß  ñêâîçü òîëïó â äâåðßõ  è îïóñòèëñß íà êîëåíè
îêîëî  äåêàíà.  ‚ òîì, ÷òî ‘ëåéòåð ìåðòâ, íå áûëî  íèêàêèõ ñîìíåíèé. Žá ýòîì
êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèëè  âûïó÷åííûå  ãëàçà  è  íååñòåñòâåííîå  ïîëîæåíèå òåëà.
‹åâàß ðóêà  áûëà âûòßíóòà  çà ñïèíîé, à ïðàâàß  âñå åùå ñæèìàëà ðóêàâ ëûæíîé
êóðòêè, âàëßâøåéñß ðßäîì  íà ïîëó. Šóðòêà áûëà ïîõîæà  íà ÷óäîâèùå, êîòîðîå,
óìèðàß, âöåïèëîñü â  ðóêó  ‘ëåéòåðà. åïåëüíèöà, ñòîëèê è íåáîëüøàß ýòàæåðêà
ëåæàëè íà ïîëó, êíèãè è ïåïåë áûëè ðàçáðîñàíû ïî âñåé êîìíàòå. îë ïîêðûâàëè
îñêîëêè âàç è ôàðôîðîâûõ ñòàòóýòîê.
     -- Ž áîæå! -- íåãðîìêî âîñêëèêíóë ïðîôåññîð „èãáè.
     -- Šàêîé óæàñ! -- ïîäõâàòèë „æåíêèíñ. -- „óìàåòå, ñåðäå÷íûé ïðèñòóï?
     -- Œîæåò áûòü, -- „èãáè êèâíóë. -- Ÿ âûçîâó âðà÷à.
     Žñòàëüíûå ãîñòè, áëåäíûå è  ïîòðßñåííûå, âåðíóëèñü â çàë, îñòàâèâ „èãáè
íàåäèíå ñ òðóïîì. Ží ìåäëåííî  ñíßë òðóáêó è, íåìíîãî ïîäåðæàâ åå â âîçäóõå,
íà÷àë íàáèðàòü íîìåð.
     èêòî íå  ïðèòðîíóëñß  ê  äåøåâîìó âèíó è ñêâåðíîìó ïóíøó. Šòî-òî íàøåë
áàð, è âñêîðå â  ðóêàõ  ó  ìíîãèõ ïðåïîäàâàòåëåé ïîßâèëèñü áîêàëû ñ âèñêè  è
áðåíäè.  ‚ñåì  ñðàçó  ïîëåã÷àëî. „æåðåìè  „èãáè ñòîßë  ó  îêíà.  ßäîì åòðè
ðàññóæäàë î âåðîßòíîñòè ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà.
     --  Œîæåò,  ýòî è  íå ñåðäöå. ðè  èíôàðêòå ëþäè íå ðàçìàõèâàþò ðóêàìè,
îïðîêèäûâàß  ìåáåëü. Œíîãèå ñïîêîéíî ëåæàò, è ïðàâèëüíî äåëàþò. €  âñïîìíèòå
åãî  ëåâóþ ðóêó! …å ïðîñòî  íåâîçìîæíî òàê  âûòßíóòü.  î-ìîåìó,  îí ïûòàëñß
÷òî-òî äîñòàòü.
     îøåë   ìåëêèé   ñíåã.  Šòî-òî  âêëþ÷èë  ðàäèî,  è  êîìíàòó   íàïîëíèëà
ðîæäåñòâåíñêàß  ìóçûêà. „èãáè  ãëóáîêî çàäóìàëñß, åãî ëèöî îìðà÷èëîñü. Šîãäà
õîð  çàïåë  "’ðè  êîðîëß",  „èãáè  çàäðîæàë, õîòß áûë â  òåïëîì äæåìïåðå.  ‘
òßæåëûì âçäîõîì  ïðîôåññîð âåðíóëñß â êîìíàòó, ãäå ëåæàë òðóï ‘ëåéòåðà.  ‚ñå
îêíà áûëè çàêðûòû, çíà÷èò, ïîïàñòü ñþäà ìîæíî òîëüêî ÷åðåç çàë. „èãáè çëîáíî
çûðêíóë  íà  êóðòêó, ëåæàùóþ íà  ïîëó.  îòîì íàäåë  ïåð÷àòêè  è âûòàùèë  èç
êàðìàíà êóðòêè êóñî÷åê êàðòîíà.
     „æåðåìè „èãáè âåðíóëñß â çàë è çàïåð äâåðü. ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê íåìó.
     --  å  âîëíóéòåñü,  ãîñïîäà. î íèêòî  íå äîëæåí ïîêèäàòü  êîìíàòó.  “
Œàéëñà íå áûëî èíôàðêòà. …ãî óáèëè.
     ˆíñïåêòîð ‹üþýëëèí  ñëóøàë  „èãáè  ñ åäâà ñêðûâàåìûì  íåòåðïåíèåì.  …ãî
îòîðâàëè îò ïðàçäíè÷íîãî ñòîëà è æåíû, êîòîðàß áûëà  íà äâàäöàòü ëåò ìîëîæå.
ˆ âñå -- ðàäè òðóïà áåç âèäèìûõ ñëåäîâ íàñèëèß è ðàñòåðßííûõ ïðåïîäàâàòåëåé.
‹üþýëëèí ïîíßë, ÷òî ïðåäñòîèò äîëãàß è óòîìèòåëüíàß ðàáîòà.
     -- ˆ êòî æå ñîâåðøèë ýòî óáèéñòâî? -- ñåðäèòî ñïðîñèë èíñïåêòîð „èãáè.
     -- Ÿ î÷åíü ñîæàëåþ, -- ñ òóñêëîé óëûáêîé îòâåòèë ïðîôåññîð, --  íî ýòî,
íåñîìíåííî, è÷àðä ’îðí.
     ’îðí âñêî÷èë, âûáèâ áîêàë áðåíäè èç ðóê ñîñåäà.
     -- ðîôåññîð, êàê âû ìîæåòå òàê æåñòîêî øóòèòü?
     ‹üþýëëèíó íå õîòåëîñü âñòðåâàòü â ó÷åíóþ ïåðåïàëêó.
     --  ‘åðæàíò,  äåðæèòå  ýòîãî ÷åëîâåêà è ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû îí  ìîë÷àë,
ïîêà ß íå çàãîâîðþ ñ íèì. ðîôåññîð, ýòî î÷åíü  ñåðüåçíîå  îáâèíåíèå,  -- îí
ïîâåðíóëñß ê ñòàðèêó. -- —åì âû ìîæåòå åãî ïîäêðåïèòü?
     -- Œåñòü,  èíñïåêòîð, --  è  „èãáè  ïîäðîáíî ðàññêàçàë  î  âðàæäå ìåæäó
’îðíîì è ‘ëåéòåðîì, âîçíèêøåé èç-çà Šýòðèí è èçãíàíèß ’îðíà èç êîëëåäæà.
     -- ‡íà÷èò, îíè íåíàâèäåëè äðóã äðóãà, -- ñêàçàë  ïîëèöåéñêèé. -- î ýòî
åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò, ïðîôåññîð. ‚ñå ìû íåíàâèäèì êîãî-íèáóäü. Ÿ òåðïåòü
íå  ìîãó  ñâîþ  ïåðâóþ æåíó,  íî, âèäèò áîã,  íå óáèâàë  åå.  Žíà  âûøëà  çà
êàêîãî-òî  àãåíòà  ïî ñòðàõîâàíèþ ñóäîâ è æèâåò â •åëìñëè... …ñëè âû  ÷òî-òî
çíàåòå, ïðîôåññîð, ïîäåëèòåñü ñî ìíîé. „àéòå ìíå ôàêòû.
     -- ðîôåññîð, ðàäè áîãà!  Ÿ íå çíàþ,  ïî÷åìó âû ýòî äåëàåòå, íî ñêàæèòå
ïðàâäó! -- âñêðè÷àë ’îðí.
     -- ‘åðæàíò, óñïîêîéòå ýòîãî ÷åëîâåêà. ó, ïðîôåññîð...
     -- •îðîøî,  -- „èãáè êèâíóë  è ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüß, âñïîìèíàß  äîëãèå
ãîäû äðóæáû  ñ  è÷àðäîì ’îðíîì. "Š  íåñ÷àñòüþ, -- ñêàçàë îí  ñåáå, -- âðåìß
ìåíßåò ëþäåé".
     --  ‘ïóñòèòåñü   íà  çåìëþ,  --  ãîëîñ  ‹üþýëëèíà  çàñòàâèë  ïðîôåññîðà
î÷íóòüñß. -- Ÿ íå ñîáèðàþñü ñèäåòü òóò âñþ íî÷ü.
     -- òî íåëåãêî, èíñïåêòîð. è÷àðä íå áûë çàóðßäíûì ó÷åíûì.
     -- å ñîìíåâàþñü. ‡àóðßäíûå ó÷åíûå ðåäêî óáèâàþò äåêàíîâ. î÷åìó âû åãî
ïîäîçðåâàåòå?
     -- ‚î-ïåðâûõ, ìíå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî îí çíàåò ìîé àäðåñ.
     --  ‘êîëüêî  ëåò îí ïðîðàáîòàë â ëýêñòîêå?  Œîæåò, îí  íå óñïåë çàáûòü
åãî.
     --  åò,  èíñïåêòîð,  ß  èìåþ  â  âèäó, ÷òî  îí íàøåë ìåíß ïî íûíåøíåìó
àäðåñó. Šîãäà îí  óåõàë, ß æèë â ýòîì  äîìå. „î âîçâðàùåíèß â ëýêñòîê îí íå
ìîã çíàòü, ÷òî ß óæå íå äåêàí. ‚÷åðà ß íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß, íî òåïåðü
íà÷èíàþ çàäóìûâàòüñß.
     -- •îðîøî. î ýòî âðßä ëè äîêàçûâàåò, ÷òî îí óáèë ‘ëåéòåðà.
     -- Œåíß  óäèâèëî  íå  òîëüêî ýòî.  àïðèìåð,  ïîäàðêè.  ’îðí  äåëàë  èõ
àíîíèìíî.  î äàë ìàõó.  --  „èãáè  âûòàùèë  èç  êàðìàíà äâå  ðîæäåñòâåíñêèå
îòêðûòêè. -- Žäíà îòêðûòêà -- îò ìîåãî ïîäàðêà, äðóãàß  -- èç êàðìàíà êóðòêè
‘ëåéòåðà. Žáå íàïèñàíû ðóêîé ’îðíà. „îëæíî áûòü, è÷àðä ïîäóìàë, ÷òî ‘ëåéòåð
íå ïðèäàñò îòêðûòêå áîëüøîãî çíà÷åíèß è, ïðî÷èòàâ, óíè÷òîæèò.
     --  Ÿ íè÷åãî  íå çíàþ î êóðòêå! Ÿ  íèêîãäà  íå  ïèñàë ‘ëåéòåðó  íèêàêèõ
îòêðûòîê!
     ‘åðæàíò çàñòàâèë ’îðíà çàìîë÷àòü.
     -- ðè ÷åì òóò ïîäàðêè? -- ñïðîñèë ‹üþýëëèí.
     -- ‚îçâðàùàßñü ñ ‚îñòîêà, ’îðí íåíàäîëãî çàäåðæàëñß â ˆíäèè, â Œàäðàñå.
‚ñå  ïîäàðêè áûëè èç èðìû, ‘èàìà èëè  Šèòàß, à êóðòêà ‘ëåéòåðà ïðèâåçåíà èç
ˆíäèè.
     -- —òî âû íåñåòå? --  íå âûäåðæàë èíñïåêòîð.  --  Ÿ  õî÷ó, ÷òîáû âû ìíå
ðàññêàçàëè, êàêîå îòíîøåíèå èìåþò ïîäàðêè ê ýòîìó ïðåäïîëàãàåìîìó óáèéñòâó.
     „èãáè ñëåãêà ñêëîíèë ãîëîâó è ïîä ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì  ïîëèöåéñêîãî
îòïðàâèëñß â êîìíàòó, ãäå ëåæàë íàêðûòûé  ïðîñòûíåé òðóï. Ží ïîäîøåë ê ñòóëó
è êî÷åðãîé ñòßíóë ñ íåãî ëûæíóþ êóðòêó. îòîì  âåðíóëñß â çàë è áðîñèë åå íà
ïîë.  ðèñóòñòâóþùèå  óñòàâèëèñü  ñíà÷àëà  íà  êóðòêó,  ïîòîì  íà  „èãáè.  €
óáåëåííûé ñåäèíàìè ïðîôåññîð âäðóã ïðíèßëñß òîïòàòü êóðòêó íîãàìè.
     Œíîãèå ïîäóìàëè, ÷òî ïîä âëèßíèåì ñëó÷èâøåãîñß ñòàðèê  ïîâðåäèëñß óìîì.
‚íåçàïíî „èãáè çàìåð, ïîòîì ñíßë ñ ýòàæåðêè  íåñêîëüêî  òîëñòûõ  ñëîâàðåé  è
íåãðîìêî ñêàçàë:
     -- ‚èäèòå ëè,  èíñïåêòîð, ïîäàðêîì áûëà âîâñå íå êóðòêà. --  îäíßâ íàä
ãîëîâîé ñàìûé òßæåëûé ñëîâàðü, ïðîôåññîð ñ òàêîé ñèëîé áðîñèë åãî íà êóðòêó,
÷òî  âñß ìåáåëü â êîìíàòå  çàäðîæàëà. Šîãäà  îí çàíåñ íàä  ãîëîâîé ñëåäóþùóþ
êíèãó è îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì, âñå èñïóãàëèñü,  äóìàß,  ÷òî îí  èùåò íîâóþ
æåðòâó.
     -- îñëóøàéòå, ïðîôåññîð, íàì òîæå íå íðàâèòñß ýòà êóðòêà, íî...
     „èãáè  âçìàõîì  ðóêè  çàñòàâèë  åòðè  çàìîë÷àòü.  Žòáðîñèâ  ñëîâàðè  â
ñòîðîíó, îí ðàçîðâàë ïîäêëàäêó, ÷åì  âûçâàë íîâûé âñåîáùèé âçäîõ  èçóìëåíèß.
Šîãäà „èãáè âñòðßõíóë êóðòêó, èç íåå âûïàëà ìàëåíüêàß çìåéêà.
     -- ’îðí ñêàçàë, ÷òî äåëàë ïîäàðêè, êîòîðûå îòðàæàëè  åãî ïîíèìàíèå ýòèõ
ëþäåé.  òîò ïîäàðîê ïðåäíàçíà÷àëñß  ‘ëåéòåðó. Ží è  ñòàë îðóäèåì  óáèéñòâà.
è÷àðä íàâåðíßêà çíàë,  ÷òî èç èðìû è ñîñåäíèõ ñ íåé ñòðàí  â €íãëèþ êàæäûé
ãîä ïðèâîçßò ìíîãî ïóõà  è ïåðüåâ. ‚åðîßòíî, îí  ñëûøàë  ðàññêàçû î òîì, ÷òî
çìåè îòêëàäûâàþò ßéöà â âûñóøåííûõ íà ñîëíöå ïåðüßõ, à ïîòîì â ðàçíûõ êîíöàõ
ñâåòà ëþäè èíîãäà íàõîäßò â ñâîåé  îäåæäå  çìåé. ’îðí ïðèâåç  ñ  ñîáîé çìåþ,
çàøèë  ïîä  ïîäêëàäêó   è  ïîäàðèë  êóðòêó  ‘ëåéòåðó,  íàïèñàâ  â   îòêðûòêå
"‘ðåäíåàíãëèéñêèé  êëàññ".  è÷àðä  çíàë,  ÷òî,  êàê  òîëüêî  îòêðîåòñß  åãî
ùåäðîñòü, îí îêàæåòñß â öåíòðå âíèìàíèß, à ýòîãî  ‘ëåéòåð âûíåñòè íå ñìîæåò.
Ží íàäåíåò êóðòêó, è òåïëî òåëà ïðèâëå÷åò çìåþ. ‘ëåéòåð  ïîãèáíåò, à ó ’îðíà
îòëè÷íîå àëèáè -- êîìíàòà,  ïîëíàß ëþäåé. „àæå åñëè áû âäðóã âûßñíèëîñü, ÷òî
äåêàí ïîãèá îò  óêóñà çìåè,  âñå  ðåøèëè áû, ÷òî  îíà ïîïàëà  ïîä  ïîäêëàäêó
êóðòêè åùå â èðìå.
     -- € ïî÷åìó âû äóìàåòå, ÷òî ýòî íå òàê?
     --  è÷àðä  íà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ îñòàíàâëèâàëñß â Œàäðàñå. Ží ðàññóæäàë
òàê: ïîñêîëüêó ìàäðàññêèé êëèìàò ïîõîæ  íà  ðàíãóíñêèé,  òî  è çìåè îêàæóòñß
îäèíàêîâûìè.  Š âàøåìó íåñ÷àñòüþ, è÷àðä,  çäåñü âû, âñåãäà òàêîé äîòîøíûé â
ðàáîòå, äîïóñòèëè îøèáêó è ïîíàäåßëèñü íà óäà÷ó.
     -- òî äîìûñëû, ïðîôåññîð! -- çàêðè÷àë ’îðí. -- ˆíñïåêòîð, ðàçâå  âû íå
âèäèòå,  ÷òî âñå ýòî ëîæü? „èãáè âðåò,  êàê è òðè ãîäà  íàçàä, êîãäà óâåðßë,
÷òî  ìåíß ïåðåèçáåðóò  íà  âòîðîé ñðîê. òî îí! Ží óáèë ‘ëåéòåðà, ïîòîìó ÷òî
òîò îòíßë ó íåãî ïîñò äåêàíà. òî „èãáè õîòåë îòîìñòèòü, à íå ß.
     ‹üþýëëèí áåññòðàñòíî âûñëóøàë åãî è ñïîêîéíî ñêàçàë:
     -- ‘åðæàíò, âñòàâüòå åìó êëßï.
     Šðèêè ’îðíà îáîðâàëèñü.
     -- Ÿ óæå ïî÷òè çàêîí÷èë, èíñïåêòîð.  ‚èäèòå ëè, ãëàâíûì äîêàçàòåëüñòâîì
ñëóæèò òî,  ÷òî èç ˆíäèè ýòè  ïåðüß  íå âûâîçßò.  òà î÷åíü  ßäîâèòàß ãàäþêà
âîäèòñß â çàñóøëèâûõ  ðàéîíàõ ˆíäèè  è –åéëîíà, íî  íå  âî  âëàæíîì  êëèìàòå
èðìû.  ’àê ÷òî  îíà ìîãëà  ïîïàñòü  ïîä ïîäêëàäêó êóðòêè  òîëüêî  ñ ïîìîùüþ
÷åëîâåêà.
     ‘åðæàíò íàäåë  íà  ’îðíà  íàðó÷íèêè è âûòàùèë  êëßï. ’îðí  ïîñìîòðåë íà
„èãáè ïîëíûì íåíàâèñòè âçãëßäîì.
     -- Ÿ âåðèë âàì,  êàê îòöó, ïðîôåññîð, à âû ïðèíåñëè ìåíß â æåðòâó. î ß
íå ñîáèðàþñü ðàñïëà÷èâàòüñß çà âàøè  ãðåõè. ‘ïðàâåäëèâîñòü âîñòîðæåñòâóåò. Ÿ
íå  äîèñêàëñß  åå  ó  ‘ëåéòåðà  è  íàäåßëñß íàéòè ó  âàñ. î  ß åùå  äîáüþñü
ïðàâîñóäèß!
     Šðè÷àùåãî ’îðíà âûâåëè èç çàëà.
     --  å  áóäüòå òàêèì ìðà÷íûì, ïðîôåññîð,  -- ñêàçàë èíñïåêòîð.  --  ‚ñå
ïðåñòóïíèêè âåäóò ñåáß  òàê, êîãäà èõ âûâîäßò íà  ÷èñòóþ âîäó. ’åðßþò ãîëîâó
îò ñòðàõà è èùóò, íà êîãî áû ñâàëèòü âèíó.
     --  Šàæåòñß,  ñåãîäíß  âå÷åðîì  ìû  îáà ïîòåðßëè ãîëîâó,  -- ñ  óëûáêîé
îòâåòèë „èãáè. ˆíñïåêòîð ôûðêíóë.
     --  ó  ÷òî æ, äîáðîé íî÷è,  ïðîôåññîð.  àäåþñü  åùå  óñïåòü  äîìîé  è
ïîäàðèòü ÷òî-íèáóäü æåíå. Œû áóäåì äåðæàòü ñ âàìè ñâßçü.
     -- „îáðîé íî÷è, èíñïåêòîð. ‚åñåëîãî îæäåñòâà!
     „æåðåìè  „èãáè çàêðûë  äâåðü. ðàçäíè÷íîå  íàñòðîåíèå óëåòó÷èëîñü. ‘íåã
ïîâàëèë  ñèëüíåå,  è  åìó  ïîêàçàëîñü,   ÷òî  âåòåð  äîíîñèò   òèõèå   çâóêè
ðîæäåñòâåíñêèõ ïåñåí. †àëü, ÷òî ïðèøëîñü  ïîæåðòâîâàòü è÷àðäîì, íî ‘ëåéòåðà
íàäî áûëî óñòðàíèòü. Ží ðàçðóøèë ôàêóëüòåò, âåñü êîëëåäæ. ’îëüêî îí, „æåðåìè
„èãáè,  ìîã  âñå èñïðàâèòü. —åðåç íåäåëþ åìó,  íàâåðíîå,  ïðåäëîæàò âðåìåííî
èñïîëíßòü  îáßçàííîñòè äåêàíà,  è îí ñ  óäîâîëüñòâèåì îïßòü  âúåäåò â ñòàðûé
äîì, óâèòûé ïëþùîì...

     åðåâåë ñ àíãë. ‘. Œàíóêîâ


        ðàéýí ‹îóðåíñ. “òðåííèé çâîíîê

---------------------------------------------------------------
     &copy; ðàéýí ‹îóðåíñ
     &copy; åðåâåë ñ àíãëèéñêîãî €. ˜àðîâ (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------

     --  åò íè÷åãî  õóæå,  ÷åì âîçâðàùåíèå â  òâîþ  æèçíü  áûâøåé ïîäðóæêè,
îñîáåííî  ÷îêíóòîé,  --  ñêàçàë   ß,   îáðàùàßñü  ê  èñïåùðåííîìó  òðåùèíàìè
öåìåíòíîìó ïîòîëêó. Ÿ ëåæàë íà æåñòêèõ íàðàõ è,  áóäòî çàâîðîæåííûé, ñìîòðåë
íà îøìåòêè ñåðîé êðàñêè, êîòîðûå, áóäòî ëåòó÷èå ìûøè, ñâèñàëè ñ ïîòîëêà ìîåé
êàìåðû  â îòîñè  --  îäíîé  èç  "îáðàçöîâûõ"  òþðåì  øòàòà  Œèññóðè.  îòîì
ïåðåâåðíóëñß íà  áîê è âçãëßíóë íà ñâîåãî ñîêàìåðíèêà.  --  „àâíî òû  çäåñü,
Žñêàð?
     -- ‘åìü ëåò, ÷åòûðå ìåñßöà è òðèíàäöàòü äíåé. •îòß êòî ñ÷èòàåò?
     Ÿ îãëßäåë êðîøå÷íóþ  êàìîðêó ïëîùàäüþ ñåìü êâàäðàòíûõ ìåòðîâ, â êîòîðîé
ïðîâåë  óæå äåâßòü  ìåñßöåâ, âîñåìíàäöàòü äíåé, ñåìü  ÷àñîâ  è òðèäöàòü ñåìü
ìèíóò.  ‚ïî÷åì,  êòî èõ ñ÷èòàåò, ýòè ÷àñû è ìèíóòû? „âå êîéêè, åñëè èõ ìîæíî
òàê íàçâàòü, òîë÷îê  áåç êðûøêè, ðóêîìîéíèê è êàêàß-òî òóñêëàß ìåòàëëè÷åñêàß
ïëàñòèíà,  êîòîðóþ  íåçíàìî  ïî÷åìó  íàçûâàþò  çåðêàëîì.  „à åùå  Žñêàð, ìîé
ëîõìàòûé ðßáîé ñîñåä.
     --  ‘ëóøàé,  äî  ïðîãóëêè  âñåãî  ÷àñ,  --  ñêàçàë  îí.  --  ’û  áóäåøü
ðàññêàçûâàòü  ñâîþ èñòîðèþ, èëè êàê? ‡íàåøü âåäü, ÷òî  ß íå ìîãó áåç ñâåæåãî
âîçäóõà, -- Žñêàð ðàñòßíóëñß íà êîéêå, òîùèé æåñòêèé  ìàòðàö ïðè ýòîì  ïî÷òè
íå ïðîìßëñß.
     ‘âåæèé âîçäóõ? —åðòà ñ äâà. ðîñòî âî âðåìß ïðîãóëîê Žñêàð çàòàðèâàåòñß
êîêàèíîì.  ‡àìåòèâ, ÷òî  îí íà÷èíàåò òåðßòü òåðïåíèå,  ß ïðèñòóïèë ê  ñâîåìó
ïå÷àëüíîìó ïîâåñòâîâàíèþ.

     ‚ñå íà÷àëîñü ïðèìåðíî ãîä  íàçàä. Ÿ çàâòðàêàë, êîãäà  çàçâîíèë òåëåôîí.
„æèíà, ìîß  æåíà,  ñíßëà òðóáêó,  è  æåíñêèé ãîëîñ  ïîïðîñèë  ïîçâàòü  ìåíß.
îêîëåáàâøèñü,  „æèíà  íåîõîòíî âðó÷èëà ìíå  òðóáêó,  è ìåíß  ïåðåäåðíóëî îò
çëîáíîãî  âçãëßäà  òåìíûõ  ãëàç æåíû, îò ñåðäèòîãî  âçìàõà  äëèííûõ  òßæåëûõ
ðåñíèö.  „æèíà  áûëà ÷åðòîâñêè ðåâíèâà.  å áóäó  ñïîðèòü:  ß  äåéñòâèòåëüíî
çàãëßäûâàëñß íà äðóãèõ æåíùèí, íî  è òîëüêî. Žäíàêî „æèíà ýòîãî íå ïîíèìàëà,
à ïîñåìó áåñêîíå÷íî ññîðèëàñü ñî ìíîé, îáâèíßß â èçìåíàõ. € êîãäà ß ãîâîðèë,
÷òî  òîëüêî ãëàçåþ,  íî  íå  òðîãàþ, æåíà ìîß  áåñèëàñü  ïóùå ïðåæíåãî. Ÿ-äå
ñ÷èòàþ åå íåêðàñèâîé. îëó÷àëñß ñâîåãî ðîäà  ïîðî÷íûé êðóã, ïî êîòîðîìó  íàø
áðàê âðàùàëñß óæå  òðèíàäöàòûé  ãîä. å ïîéìèòå ìåíß  íåïðàâèëüíî:  ß  î÷åíü
ëþáèë æåíó. Žíà áûëà ñòðàñòíîé, ÷óâñòâåííîé æåíùèíîé, ïîëíîé æèçíè è êèïó÷åé
ýíåðãèè. î, óâû, ðåâíîñòü ðàçðåçàëà åå öåëüíóþ íàòóðó, áóäòî ìåäíàß æèëà --
òîëùó ‘êàëèñòûõ ãîð.
     -- €ëëî, -- ñêàçàë ß â òðóáêó.
     -- îááè? å äîãàäûâàåøüñß, êòî ýòî?
     ƒäå-òî íà çàäâîðêàõ ñîçíàíèß çàáðåçæèëî ñìóòíîå âîñïîìèíàíèå. àâåðíîå,
êàêàß-íèáóäü áûâøàß  ïîäðóæêà, ðåøèë ß  è ïîêðàñíåë. Œîß  æåíà,  îò âíèìàíèß
êîòîðîé ìàëî ÷òî óñêîëüçàëî, çàìåòèëà ðóìßíåö, çàñîïåëà è âèõðåì âûëåòåëà èç
êîìíàòû.  Š  ìîåìó óäèâëåíèþ,  îíà íå ïîøëà  â  ñïàëüíþ  è íå  ñíßëà  òðóáêó
ïàðàëëåëüíîãî òåëåôîíà.
     --  åò,  èçâèíèòå,  íå  ïðèïîìèíàþ,  --  îòâåòèë  ß  ñî  âñåìè  íà  òî
îñíîâàíèßìè. î âñåìó ñâîå âðåìß. „îéäåì è äî îñíîâàíèé.
     -- òî „èàíà. „èàíà Œàêêîðìèê. îìíèøü?
     „à ðàçâå òàêîå çàáóäåøü?  „èàíà  Œàêêîðìèê. Ÿ âñòðå÷àëñß ñ íåé ïðèìåðíî
çà ãîä äî çíàêîìñòâà  ñî ñâîåé áóäóùåé  æåíîé.  òî  áûë áóðíûé, ñòðàñòíûé è
êîðîòêèé ðîìàí  ñ ïå÷àëüíûì êîíöîì. „èàíà èìåëà äóðíóþ ïðèâû÷êó ñïàòü, ñ êåì
ïîïàëî. àçóìååòñß, íèêòî íå ïîçàáîòèëñß ñîîáùèòü ìíå îá ýòîì,  íî  ß è  ñàì
äîçíàëñß.  Œû âñòðå÷àëèñü óæå  ìåñßöåâ øåñòü,  êîãäà  êàê-òî  ðàç ß  ñïðîñèë
„èàíó, ãäå îíà áûëà íàêàíóíå  âå÷åðîì, ïîòîìó ÷òî  ïîäðóãà ìîß íå ïðèøëà  íà
ñâèäàíèå. "Šàê ýòî -- ãäå? -- îòâåòèëà „èàíà. -- ‘ äðóãèì ìóæ÷èíîé. ˆëè òåáß
ýòî íå óñòðàèâàåò?" àçóìååòñß, ýòî ìåíß íå óñòðàèâàëî, è ïîñëåäîâàëà äîëãàß
áóðíàß ññîðà.  ‘îñåäè âûçâàëè  ïîëèöèþ. Œåíß  ïîâßçàëè,  à „èàíà îðàëà,  ÷òî
óáüåò  ìåíß,  åñëè óâèäèò  åùå ðàç. ðåëåñòíàß  äåâóøêà.  ‘  íåå áû ñòàëîñü.
Šîðî÷å, ìû ðàçîøëèñü, à ïîòîì ìíå ñêàçàëè, ÷òî îíà êóäà-òî ïåðååõàëà.  ‚ðîäå
áû, íà çàïàäíîå ïîáåðåæüå.
     -- „à, „èàíà, ïîìíþ, -- îòâåòèë ß. -- îìíþ, êàê òû âåëåëà ìíå íå ëåçòü
â òâîþ æèçíü.
     --  „åëî  ïðîøëîå,  îááè.  Ÿ  òåáß  äàâíî ïðîñòèëà.  îçâîíèëà áû òåáå
ðàíüøå, äà äóõó íåõâàòàëî.
     ðîñòèëà  ìåíß?!  „à,  ñ äóõîì ó íåå, ïîõîæå, ïîëíûé ïîðßäîê.  î  ß --
÷åëîâåê ðàññóäèòåëüíûé è âåæëèâûé (æåíà íàçûâàåò ýòî ñëþíòßéñòâîì), à ïîñåìó
íå ñòàë ïðèäèðàòüñß ê ñëîâàì è ñêàçàë ëèøü:
     -- ’àê çà÷åì çâîíèøü òåïåðü?
     --  „à âîò,  ïðèåõàëà  íàâåñòèòü  ñåñòðó.  îäóìàëà, ìîæåò, òû çàõî÷åøü
ïîâèäàòüñß.
     €õ, ñåñòðó? ’ó  ñàìóþ, êîòîðóþ  ß ñ÷èòàë æåì÷óæèíîé  èõ  ñåìåéñòâà. „îí
áûëà òðåìß ãîäàìè ìîëîæå „èàíû  è  ùåãîëßëà  îãíåííî-ðûæåé  øåâåëþðîé („èàíà
òîæå  ðûæàß,  íî  ìàëîñòü  ïîòåìíåå).  “  íåå  áûëà  áåëàß  êîæà,   óñåßííàß
âåñíóøêàìè, è  ßñíûå  çåëåíûå ãëàçèùè.  îìíèòñß, „îí ñõîäèëà  ïî ìíå ñ óìà,
ïîêà ß âñòðå÷àëñß ñ  „èàíîé. € êîãäà ñòàðøàß ñåñòðà ñûãðàëà ñî  ìíîé  ñòàðóþ
êàê ìèð øóòêó, ß ïàðó ðàç  ñõîäèë íà ñâèäàíèå ñ  ìëàäøåé. î è ýòîò ôëèðò íå
çàòßíóëñß: „îí áûëà åùå ñîâñåì ðåáåíêîì (èíûìè ñëîâàìè, íå õîòåëà ëîæèòüñß â
ïîñòåëü), ïîýòîìó ß åå  áðîñèë. „îí îáëàäàëà  òàêèì æå íåîáóçäàííûì íîðîâîì,
÷òî è åå ñåñòðà. Šîãäà  ß ñîîáùèë åé, ÷òî âñå êîí÷åíî, îíà âïàëà  â ßðîñòü è
ïðèíßëàñü øâûðßòü â  ìåíß âñåì,  ÷òî ïîïàäàëîñü ïîä ðóêó.  Žðàëà,  ÷òî, ìîë,
ëþáèò  ìåíß áåçóìíî,  à  ß, ìåðçàâåö, íàãëî  èñïîëüçîâàë  åå.  òè  ñåñòðèöû
Œàêêîðìèê  òî è äåëî áðîñàëèñü èç êðàéíîñòè  â êðàéíîñòü. Ÿ  ñëûøàë, ÷òî „îí
ïåðåáðàëàñü â üþ-‰îðê. î  òåïåðü, ïîõîæå, îáå  âåðíóëèñü, è ýòî ñóëèëî ìíå
ðàçðûâ ñåðäöà.
     --  ... íå äóìàþ, ÷òî ýòî î÷åíü óäà÷íàß ìûñëü, -- îòâåòèë ß. -- “ ìåíß
æåíà è äâîå äåòåé. •îòß ïðèßòíî áûëî ïîáîëòàòü.
     å äîæèäàßñü  îòâåòà, ß  ïîâåñèë òðóáêó è îáåðíóëñß. Š  ñ÷àñòüþ,  „æèíà
âîøëà â êîìíàòó áåçíîæà, à òî ñäåëàëà áû èç ìåíß ñîáà÷èé êîðì.
     -- Šòî ýòî áûë? -- âîïðîñèëà îíà,  ñâåðêàß ïðåêðàñíûìè òåìíûìè ãëàçàìè.
…å  ñìóãëîå  ëèöî  ñäåëàëîñü  ìðà÷íåå òó÷è. Œû ñ „æèíîé ñîñòàâëßëè  äîâîëüíî
æèâîïèñíóþ ïàðî÷êó. “ íåå áûëè àãàòîâî-÷åðíûå, ïî-äåòñêè øåëêîâèñòûå âîëîñû,
âå÷íûé çàãàð è òåìíî-êàðèå ãëàçà, à ó ìåíß -- áåëîáðûñûå êóäðè, áëåäíàß êîæà
è ñèíèå çåíêè.
     ˆíòåðåñíî,  ñëûøàëà ëè  „æèíà ìîé  ðàçãîâîð?  …ñëè îíà óëîâèëà õîòß  áû
êîíöîâêó...
     -- „èàíà  Œàêêîðìèê, -- ñêàçàë ß, õîòß â ãîëîâå ó  ìåíß òåñíèëèñü ñàìûå
ðàçíîîáðàçíûå ëæèâûå îòâåòû. î ß -- ñëþíòßé, à ïîñåìó ñîîáùèë „æèíå ïðàâäó.
--  †åíùèíà, ñ  êîòîðîé ß âñòðå÷àëñß äî  íàøåãî çíàêîìñòâà.  Žíà õîòåëà ìåíß
âèäåòü.
     „æèíà  çàíåñëà  ðóêó, ß ïîïûòàëñß çàùèòèòü ëèöî, íî îíà  äâèíóëà ìåíß â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. Œîß æåíà -- ñóùåñòâî ÷óòêîå, ñ ìãíîâåííîé ðåàêöèåé. Žíà
ñíà÷àëà áüåò, à óæ ïîòîì òðåáóåò îáúßñíåíèé. ðè÷åì óäàð ó íåå òßæåëûé, õîòß
ñàìà „æèíà âåñèò âñåãî äåâßíîñòî ôóíòîâ  è èìååò ðîñò ïßòü ôóòîâ. Ÿ ñîãíóëñß
ïîïîëàì, îáõâàòèë ðóêàìè æèâîò è ïðîêðßõòåë:
     -- Ÿ åå îòøèë è áðîñèë òðóáêó...
     -- ó-íó, ïîäîíîê. € ãäå îíà ðàçäîáûëà íîìåð?
     -- Œîæåò, â òåëåôîííîé êíèãå?
     „æèíà ðàçâåðíóëàñü è  ïîøëà ïðî÷ü. ‚åñü îñòàòîê  äíß è, ðàçóìååòñß, âñþ
íî÷ü ìåíß äëß íåå íå ñóùåñòâîâàëî.
     Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ýòèì  äåëî è êîí÷èòñß. ðîéäåò êàêîå-òî âðåìß,  è „æèíà
óãîìîíèòñß. Šàê æå ß îøèáàëñß! à ñëåäóþùåå  óòðî,  ïðèìåðíî  â òîò æå  ÷àñ,
òåëåôîí çàçâîíèë  ñíîâà.  „æèíà  ïóëåé  âûëåòåëà  èç-çà  ñòîëà, îêèíóâ  ìåíß
âçãëßäîì, ãîâîðèâøèì: "’îëüêî øåâåëüíèñü,  ñêîòèíà, è òû ïîêîéíèê". Ÿ ïðèðîñ
ê ìåñòó.
     --  €ëëî? Ž, íåò, ìíå  î÷åíü æàëü, íî îí íå ìîæåò ïîäîéòè ê òåëåôîíó. Ÿ
æå ñêàçàëà: íå ìîæåò îí. ‘ëóøàé, òû,  ñòåðâà, åìó íåò  äî òåáß äåëà, òàê ÷òî
íå òðóäèñü íàêðó÷èâàòü äèñê.
     „æèíà ñ ãðîõîòîì îïóñòèëà òðóáêó. Ÿ õèõèêíóë è ïîñîâåòîâàë åé îòêëþ÷èòü
òåëåôîí. òî  áûëî  íåóäà÷íîå çàìå÷àíèå. „æèíà çàïóñòèëà â ìåíß  òðóáêîé.  Š
ñ÷àñòüþ, ïðîâîä îêàçàëñß êîðîòêîâàò, è îíà óïàëà íà ïîë â ôóòå îò ìåíß.
     -- ’âîß áûâøàß øëþõà,  -- ñîîáùèëà  „æèíà, õîòß â  ýòîì íå áûëî íèêàêîé
íóæäû. -- …ñëè òû âåëåë åé êàòèòüñß, êàêîãî ÷åðòà îíà ïðîäîëæàåò òðåçâîíèòü?
     -- îëàãàþ, ß  äî ñèõ ïîð íåîòðàçèì, -- ß óñïåë ïðèãíóòüñß, è  êàñòðþëß
ïðîëåòåëà  íàä  ìîåé  ãîëîâîé,  îñòàâèâ âåñüìà æèâîïèñíîå  ïßòíî  íà  ñòåíå.
îõîæå,  ìíå  íà ðîäó íàïèñàíî  íàõîäèòü  íåðâíûõ  äåâèö.  „îëæíî áûòü,  îíè
óðàâíîâåøèâàþò ìîþ ñîáñòâåííóþ ìßãêóþ  è ñïîêîéíóþ íàòóðó. -- ‘ëóøàé, „æèíà,
ýòà äåâêà ÷îêíóòàß, -- ñêàçàë ß è  ïîâåäàë åé  î ñâîåì ðàññòàâàíèè ñ „èàíîé.
î óáåäèòü íå  ñìîã, è ìíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå  êàê ñïóñòèòü
ýòî äåëî íà òîðìîçàõ.
     Šàê íàçëî, òîðìîçà ñëîìàëèñü. —åòûðå äíß êðßäó òåëåôîí çâîíèë òî óòðîì,
òî âå÷åðîì. ’ðóáêó âñåãäà ñíèìàëà „æèíà, è  íà  äðóãîì êîíöå ëèíèè ñðàçó  æå
äàâàëè  îòáîé. î  ìû  çíàëè, êòî ýòî.  „îøëî  äî òîãî,  ÷òî ìîß æåíà âîîáùå
îòêàçàëàñü ïîêèäàòü äîì áåç ìåíß, è ß áûë âûíóæäåí òàñêàòüñß çà íåé ïîâñþäó,
äàæå â ïàðèêìàõåðñêóþ.
     ƒäå-òî  ÷åðåç íåäåëþ  çâîíêè ïðåêðàòèëèñü, íî  òîðìîçà  ïî-ïðåæíåìó  íå
òîðìîçèëè. Šàê-òî â ïîíåäåëüíèê ß ïðèøåë ñ ðàáîòû, è æåíà ñóíóëà ìíå ïîä íîñ
êëî÷îê áóìàãè. à øåå „æèíû íàáóõëè âåíû,  ãóáû øåâåëèëèñü, íî èçäàâàëè ëèøü
êàêîå-òî  íåïðèßòíîå  âåðåùàíèå.  îêà ß  ÷èòàë  çàïèñêó, ìîß  æåíà  ßðîñòíî
ñîïåëà. ‘îäåðæàíèå  ïîñëàíèß  áûëî  âïîëíå  çàóðßäíûì -- ïðîñüáà  î âñòðå÷å,
ïîäêðåïëåííàß óãðîçîé  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè ß  îòêàæóñü. “ãðîæàëè ìíå,  íå
„æèíå, à  àâòîðñòâî  íå âûçûâàëî ñîìíåíèé. î,  êàê âûßñíèëîñü,  ýòà çàïèñêà
áûëà òîëüêî öâåòî÷êàìè.
     ‚ êîíöå êîíöîâ „æèíà îáðåëà äàð ðå÷è è ñäàâëåííî ïðîìîëâèëà çàìîãèëüíûì
ãîëîñîì:
     --  òà ñòåðâà  âñó÷èëà  çàïèñêó èêè.  Ží ãîâîðèò, ÷òî êàêàß-òî  ðûæàß
÷îêíóòàß áàáà ïîäîøëà ê íåìó â øêîëå è ñóíóëà áóìàæêó. Ÿ âûçâàëà ïîëèöèþ, --
îíà çàïëàêàëà.  ‚ïðî÷åì,  "çàïëàêàëà" -- íå òî ñëîâî. ‡àðåâåëà  â òðè ðó÷üß.
Šîëåíè „æèíû ïîäëîìèëèñü, è îíà óïàëà â êðåñëî. èêîãäà  ïðåæäå  íå âèäåë  ß
ñâîþ  æåíó  íàñòîëüêî  ïîòðßñåííîé  è  íàïóãàííîé.  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  òîæå
ñòðóõíóë. „èàíà âñåãäà  áûëà íåïðåäñêàçóåìà,  à  òåïåðü  âûßñíèëîñü, ÷òî îíà
ìîæåò áûòü îïàñíà.
     îëèöèß, ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, íè÷åãî íå ìîãëà ñäåëàòü. Œåíß ïîïðîñèëè
äàòü  ñëîâåñíûé ïîðòðåò „èàíû, è  ß ðàññêàçàë  âñå, ÷òî  íå  óñïåë çàáûòü çà
ïßòíàäöàòü  ëåò:  ðîñò ïßòü  ôóòîâ ïßòü  äþéìîâ,  â  òåëå, íî  íå  òîëñòóõà,
òåìíî-ðûæèå âîëîñû  äî ïëå÷, ìàëåíüêèå  áåãàþùèå  êàðèå  ãëàçêè, ìèíèàòþðíûé
íîñèê. îòîì ëåãàâûå ïîñîâåòîâàëè íàì "òðàíñïîðòèðîâàòü" (îíè òàê è ñêàçàëè)
íàøèõ äåòåé  â  øêîëó è êàêîå-òî âðåìß ïðèãëßäûâàòü çà  íèìè ïîâíèìàòåëüíåå.
‘óäß ïî èõ âèäó, ïîëèöåéñêèå ñ÷èòàëè,  ÷òî îáû÷íî ìû íå ñìîòðèì çà äåòüìè, è
íàñ íàäî  ëèøèòü  ðîäèòåëüñêèõ  ïðàâ.  ˆ,  íàêîíåö,  âåëåëè  ñîîáùèòü,  åñëè
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß.
     Ÿ áûë ñëèøêîì  ïîòðßñåí, ÷òîáû  âîñïðèíèìàòü  ñîäåðæàâøóþñß  â  çàïèñêå
óãðîçó ñåðüåçíî. € æàëü. î÷òè äâå íåäåëè îò „èàíû Œàêêîðìèê íå áûëî íèêàêèõ
âåñòåé, íî ìû êîæåé îùóùàëè  åå  ïðèñóòñòâèå. € ïîòîì,  ÷àñîâ â ïßòü âå÷åðà,
„æèíà ïîçâîíèëà ìíå íà ñëóæáó.
     -- à íàøåé óëèöå ñòîèò ìàøèíà! --  â ñòðàõå ñîîáùèëà îíà. -- îëüøóùèé
"áüþèê". Ÿ óæå âèäåëà åãî. ‚ ìàøèíå ñèäèò æåíùèíà. îááè, âîçâðàùàéñß äîìîé.
     --  “ñïîêîéñß,  „æèíà. --  òî  ëó÷øèå  ñëîâà,  êîòîðûå  ìîæíî  ñêàçàòü
îõâà÷åííîé óæàñîì æåíùèíå. “ñëûøàâ òàêîå, îíè îáû÷íî âïàäàþò â ßðîñòü, è ìîß
æåíà íå áûëà èñêëþ÷åíèåì.
     -- —òî òû ìåëåøü, áóäü òû ïðîêëßò! Œèãîì äîìîé! Ÿ çâîíþ â ïîëèöèþ.
     Žíà øâûðíóëà òðóáêó, è  ß ïîì÷àëñß äîìîé, ñêàçàâ íà÷àëüíèêó, ÷òî ó ìåíß
çàõâîðàë ðåáåíîê, è  íàäî ïîìî÷ü æåíå.  Šîãäà ß çàâåðíóë â íàø êâàðòàë, ìèìî
ïðîåõàë ñèíèé "áüþèê", ïîêàçàâøèéñß  ìíå çíàêîìûì. ‚äðóã ß âñïîìíèë,  ÷òî çà
ïîñëåäíèå äâå íåäåëè íåñêîëüêî ðàç âèäåë ýòó ìàøèíó ðßäîì ñ äîìîì. ˆ íèêîãäà
íå  âèäåë åå  äî òîãî, êàê íà÷àëèñü çâîíêè „èàíû. ‡à ðóëåì  ñèäåëà  æåíùèíà.
‘îëíöå ñëåïèëî, è ß íå ñìîã  òîëêîì  ðàçãëßäåòü  åå  ëèöà,  íî çàìåòèë ðûæèå
âîëîñû. î  ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê, è ß ïðèíßëñß ìîëèòü áîãà, ÷òîáû ñ „æèíîé
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü,  à äåòè íå èãðàëè  íà óëèöå. Œèíîâàâ åùå  òðè  óãëà ïîä
âèçã ïîêðûøåê, ß ïîäêàòèë ê äîìó.
     -- ’û âèäåë åå? -- çàêðè÷àëà „æèíà, âûáåãàß ìíå íàâñòðå÷ó.
     -- „à. ‚èäåë ìàøèíó. å  çíàþ,  êòî ñèäåë çà ðóëåì, -- ñîëãàë ß  ñêâîçü
ñòèñíóòûå çóáû,  ïîòîìó ÷òî ó ìåíß íå áûëî íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé îòíîñèòåëüíî
ëè÷íîñòè âîäèòåëß. Ÿ âñå ïîíßë, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, êàê  øåâåëßòñß âîëîñû íà
çàòûëêå.
     -- ƒîñïîäè, îááè, ÷òî æå íàì äåëàòü? -- îíà ïðèëüíóëà  êî ìíå  è ñíîâà
ðàçðåâåëàñü, õîòß ïðåæäå ó íåå íå áûëî  òàêîé ïðèâû÷êè. Žíà íå  ïëàêàëà äàæå
íà ïîõîðîíàõ ñâîåãî îòöà. î òåïåðü ìû ñòîßëè ïîñðåäè çåëåíî-áóðîé ëóæàéêè è
òðßñëèñü îò ñòðàõà.
     Ÿ  òàê è íå âûßñíèë, ïî÷åìó „èàíà óáðàëàñü  äî ìîåãî ïîßâëåíèß.  Žíà íå
ìîãëà çíàòü, ÷òî ß óåäó ñ ðàáîòû  ðàíüøå âðåìåíè. î, ïî-ìîåìó, æåíà êîå-÷òî
îò ìåíß óòàèëà. Žíà  íàâåðíßêà  ïîäõîäèëà ê ìàøèíå. Ÿ  çàìåòèë, ÷òî  îäèí èç
ìîèõ  îõîòíè÷üèõ íîæåé,  õðàíèâøèõñß â  øêàôó,  ëåæèò íå  íà ñâîåì ìåñòå, íî
ðåøèë íå îáñóæäàòü ýòó òåìó.
     ‘èíßß  ìàøèíà  áîëüøå íå ïîêàçûâàëàñü, è  íàøà æèçíü  ïî÷òè íàëàäèëàñü;
„æèíà, ïðàâäà, ïðîäîëæàëà îãëßäûâàòüñß è ñìîòðåòü â çåðêàëî çàäíåãî  îáçîðà,
ñèäß çà ðóëåì