тому что знаю людей, -- с улыбкой ответила ‚инни.
     ‹окнер пришел во втором часу днЯ. Ћн нервничал, да еще и был не в духе.
     -- —то  это за глупости вы говорите насчет моей  прежней секретарши? --
сердито спросил он ‚инни. Ќо она ответила ему вопросом на вопрос:
     -- ѓде ѓенри Ѓарстоу?
     -- “бит и похоронен.
     -- Ћткуда вы знаете? ‚ы не видели его более двух месЯцев.
     -- —то за вздор!
     -- ‡ачем  вы выдавали  другого  человека за  ѓенри Ѓарстоу? -- спросила
‚инни, невозмутимо продолжаЯ вЯзать. -- ЃоЯлись, как бы вкладчики не узнали,
что ѓенри Ѓарстоу, от которого зависело их благополучие, как ветром сдуло? Ђ
бандиты могли пронюхать, что с ним исчезли и их денежки?
     -- Ѓарстоу никуда не убегал. Љого, по-вашему, похоронила его вдова?
     -- ‡анЯтный вопрос, -- сказала ‚инни. -- Ћтвечу так: Явно не мужа.
     ‹окнер побагровел и встал со стула.
     -- Њожет,  стоит предложить полиции эксгумировать  тело?  -- продолжала
‚инни. -- €ли вы сами расскажете, что произошло?
     ‹окнер снова сел.
     -- ‚ы знаете это лучше менЯ, вот и рассказывайте.
     -- •орошо, -- согласилась ‚инни. -- ѓенри Ѓарстоу бесследно исчез около
двух месЯцев  назад. Џолагаю, с  деньгами  вкладчиков. ‚ам позвонила  ќдит и
сообщила, что муж бросил ее.  ‚ы знали: бандиты не дадут вам житьЯ, и решили
что-то предпринЯть. ‚ероЯтно, выход  предложила  ќдит. Ћна была уверена, что
муж вернетсЯ, но  надо было найти человека, способного какое-то времЯ играть
его роль. Ћна дала вам его документы и фотографии, чтобы это подставное лицо
воспользовалось ими. Џлан был верный: Ѓарстоу никто  никогда не видел, разве
что  секретарша, но  ее вы  немедленно уволили, заменив ‘юзанной “илсон.  Ќо
когда стало Ясно, что  ѓенри больше не поЯвитсЯ, возникли  новые  сложности:
пытаЯсь вернуть деньги вкладчикам, вы наделали  новых долгов.  Љогда полициЯ
сообщила вам в ресторане об убийстве Ѓарстоу, и вы, и ќдит  знали,  что убит
ваш наемный актер. ’ут ќдит рассказала вам о страховке и предложила опознать
убитого  как ѓенри Ѓарстоу, пообещав  возместить украденную  мужем  сумму из
страховых денег.  ќтими  деньгами вы  решили  расплатитьсЯ  с вкладчиками  и
закрыть компанию. ‚ы спасли  свою жизнь: вкладчики  не были в обиде,  у ќдит
осталось  достаточно  средств.  Џострадала  только страховаЯ  компаниЯ...  џ
правильно изложила дело?
     -- ‚ общем и целом.
     -- Ђ ѓенри Ѓарстоу хоронили в закрытом гробу?
     -- „а, -- ‹окнер тЯжко вздохнул. -- ќдит отвезла тело в другой штат.
     -- џ  так и думала. ‚ы с  ќдит  не могли допустить, чтобы кто-нибудь из
родственников  вдруг  поЯвилсЯ  на похоронах и  сказал:  "ќто не  ѓенри". Ќе
сомневаюсь, что вы больше никогда не увидите ќдит.
     -- џ поражен, --  сказал ‹окнер. --  ‚ы  догадались  обо всем, хотЯ  не
располагали никакими фактами.
     --  Ѓоюсь,  что вас ждут большие  неприЯтности. ‘ами того не ведаЯ,  вы
стали соучастником убийства.
     -- —то? -- ‹окнер подскочил на стуле.
     -- ЌанЯть актера предложила ќдит, не так ли?
     Ћн кивнул.
     --   ‚ероЯтно,  она   же   подсказала  кандидата,  который   согласитсЯ
участвовать в афере.
     -- „а, истиннаЯ правда.
     --  џ так и думала. € она пригласила  вас в ресторан тем вечером, когда
произошло убийство.
     -- „а. Ћна  сказала,  что  есть  серьезный  разговор.  ‚ ресторане  она
показала  мне  письмо от  мужа,  пришедшее  из  Ѓразилии утром.  Ћн грозилсЯ
покончить  с  собой.  ‘правившись  у  бразильских  властей, она  узнала, что
несколькими днЯми ранее человек, похожий на ее мужа, повесилсЯ в гостиничном
номере.
     -- Љонечно, в том-то все и дело. ‘амоубийство. ‚  этом случае страховка
не  выплачиваетсЯ. ‚от как она поймала  вас на крючок.  Ђ убийство актера --
вроде  бы счастливаЯ  случайность,  котораЯ могла помочь  вам  обоим. Ћт вас
требовалось лишь признать в  убитом ѓенри Ѓарстоу. ‚купе с опознанием  трупа
вдовой этого было вполне достаточно длЯ  страховой компании. Џотом вы с ќдит
выдумали предлог  длЯ встречи в ресторане, и любовнаЯ свЯзь ее мужа была  ни
при чем: ведь ‘юзанна встречалась не с ѓенри, а с актером.
     -- ‚ойдите в мое положение... -- взмолилсЯ ‹окнер. -- ѓангстеры...
     -- џ сочувствую вам, мистер  ‹окнер. ‚ы стали  пешкой  в отвратительной
игре,  -- тихо сказала ‚инни. -- ‚ы думали, что в  день убийства оказались в
ресторане  случайно?  Ќет,  вы должны были обеспечить  ќдит алиби. Љто более
всех выигрывал от гибели обманщика? Ќеужели вы не понимаете, кто его убил?
     ‹окнер схватилсЯ за голову.
     -- Ќеужели ѓенри Ѓарстоу?
     --  ‚от  именно.  ѓенри  сейчас  живет  припеваючи  со  своей  женой  и
сообщницей. € можете быть уверены, что они не в Ѓразилии.
     --  Ќу,  дорогаЯ,  -- сказал  ’етчер,  когда  прибывшаЯ  полициЯ  увела
‹окнера, -- вот ты и распутала еще  одно сложное  дело. Љогда ты догадалась,
что эту аферу придумали упруги Ѓарстоу?
     -- Љогда ты  передал мне рассказ ‘юзанны о сценке  в баре. Џредположим,
что, когда вошла ќдит, она  была там с настоЯщим ѓенри Ѓарстоу. ЏонЯтно, что
муж и  жена  узнали  друг  друга.  ‘овершенно  необъЯснимо  то, что  они  не
заговорили и не обменЯлись приветствиЯми. Ќет, ‘юзанна была там с актером, и
ќдит знала об  этом.  Ћна  не предполагала,  что ‘юзанна  знает  ее  в лицо,
поэтому сделала вид, будто просто заглЯнула в бар. …й незачем было выступать
в роли обманутой жены, привлекаЯ внимание к себе и актеру.
     --  Ђга! -- воскликнул ’етчер. -- Ќо ‘юзанна видела ее на  фотографии в
кабинете Ѓарстоу.
     -- ‚от  именно.  Ђктер попыталсЯ знаком дать ќдит понЯть,  что  ‘юзанна
узнала ее и что надо уйти, но предварительно закатить  бурную сцену. Ќо ќдит
не смогла расшифровать его жестикулЯцию и демонстративно вышла из бара.
     -- ’еперь  понЯтно, -- сказал ’етчер. -- ќтот эпизод, внезапнаЯ  утрата
Ѓарстоу  деловой хватки, новаЯ секретарша. ’ак  ты и догадалась,  что  ѓенри
Ѓарстоу уже далеко.
     --  „а, но  возникает еще один  вопрос: почему  ‹окнер  не свернул дела
сразу  же после  исчезновениЯ  Ѓарстоу? Ђ  после убийства актера  сделал это
мгновенно.   Ћтвет  Ясен:  у  него  не  было  денег,  чтобы  расплатитьсЯ  с
вкладчиками, и  он боЯлсЯ возможного насилиЯ. Ѓандит,  который терЯет  много
денег, опасен вдвойне.
     -- •м, -- молвил ’етчер. -- ‡начит, деньги, которые Я получил, украдены
у страховой компании?
     -- Ќе смей! -- вскричала ‚инни, хватаЯсь за цепочку.
     -- €х надо будет вернуть, -- задумчиво продолжал ’етчер.
     -- Џожалуйста, не издевайсЯ.
     Ћн засмеЯлсЯ.
     -- “спокойсЯ,  дорогаЯ. џ  уверен,  что  это наши законные  деньги. Ќет
никакой надобности продавать цепочку, Я просто пошутил.
     ‚инни принЯлась распускать вЯзание.
     -- —то ты делаешь?
     Ћна ухмыльнулась.
     -- „а вот, тоже решила пошутить. ‘вЯжу тебе шарфик вместо свитера.

     Џеревела с английского ‹. ‘околова


        „жеймс Ќобл. ‹юбимый племЯнник

---------------------------------------------------------------
     &copy; „жеймс Ќобл
     &copy; Џервела с англ. ‹. ‘околова
---------------------------------------------------------------

     -- ’етчер, помоги!  -- донессЯ из прихожей  голос  ‚инни. Ћна  стоЯла у
порога,  левое ее колено  было  перевЯзано, а  в руках она  держала  сумку и
мокрую  туфлю  с  отломанным каблуком. ’етчер взЯл сумку и  туфлю, осторожно
провел ‚инни в комнату, усадил в кресло и спросил:
     -- —то произошло?
     -- џ была в поместье Љэлвина •аскетта, шла в сторону обрыва, оступилась
и угодила в эту дыру... как ее?
     -- ’рещина на асфальте?
     -- ‚от именно.
     -- Ђ чего это тебЯ понесло к обрыву?
     -- •отела выЯснить,  как погиб  •аскетт.  ‚прочем, обо всем по порЯдку.
Љэлвин •аскетт был  вдовцом, да еще бездетным, и собиралсЯ оставить все свое
состоЯние любимому племЯннику, „жулиусу Ѓаркеру. Ќо узнал, что тот прожигает
жизнь,  и  пригласил его к себе, чтобы поговорить по душам в надежде убедить
„жулиуса  остепенитьсЯ. ‚ообще-то Љэлвин  жил в городе, а в  поместье уезжал
только  в конце августа, но,  решив  побеседовать  с племЯнником с глазу  на
глаз, выбрал длЯ этой цели поместье, хотЯ сейчас раннЯЯ весна. ‚сЯ  прислуга
оставалась  в  городе,  потому  что  он  собиралсЯ  провести в  горах  всего
несколько дней. ’уда  он послал только повара,  который должен был  привезти
продукты и достать из морозильника все, что могло понадобитьсЯ.
     Ќынче утром у дЯди и племЯнника кончилась выпивка, и „жулиус  поехал  в
магазин. Ќо, купив все,  что  надо,  не вернулсЯ домой, а заглЯнул в местный
бар. ’ам он принЯлсЯ  играть  на бильЯрде и забыл, сколько времени пробыл  в
баре.
     ’ем  временем  несколько  человек в  горах видели, как  машина Љэлвина,
выехав из ворот, не повернула у обрыва влево, а покатила прЯмо и свалилась в
пропасть. ќто произошло без четверти  три.  ‘видетели уверЯют, что за  рулем
был Љэлвин. Ћни тотчас сообщили в  полицию,  но та приехала только в четыре.
Њашину и  труп Љэлвина поднЯли наверх около шести часов.  Џримерно  в  то же
времЯ в баре разыскали „жулиуса, который все гонЯл шары.‘огласно результатам
вскрытиЯ, предположительное времЯ смерти -- три часа днЯ плюс-минус тридцать
минут.  ‡начит,  он  умер, когда  свидетели наблюдали  аварию. ђаскроил себе
череп.
     џ указала полицейским  на  несколько странных обстоЯтельств,  и они  от
удивлениЯ даже предложили мне подключитьсЯ к расследованию. ‚едь Я  славлюсь
умением подмечать мелочи.
     -- € какие же мелочи ты подметила?
     --  Ќапример, следы покрышек и  показаниЯ свидетелей. Ћни  заЯвили, что
машина  Љэлвина  сверзилась со скалы, и  он даже  не пыталсЯ затормозить или
свернуть  в  сторону. Ћтпечатки покрышек свидетельствуют о том же.  Ќикакого
томозного пути.
     ’етчер почесал подбородок.
     -- Џохоже, машина была неисправна.
     -- џ тоже так подумала, -- сказала ‚инни. -- Ќо, когда машину выволокли
наверх, оказалось, что и  рулевое управление, и  тормоза были в превосходном
состоЯнии.  €  это неудивительно.  Џосмотри, что Я нашла  в  машине. --  Ћна
достала из сумки несколько листков желтой бумаги.
     -- Љвитанции из ремонтной мастерской, -- проговорил ’етчер.
     -- € очень хорошей.
     ’етчер изучил счет за произведенные работы.
     -- Ѓумаги подтверждают, что машина прошла техосмотр, тормоза в порЯдке,
колеса   сбалансирваны,  кондиционер  исправлен...  Њашину  даже   помыли  и
отполировали.
     --  Ђ  теперь посмотри,  кто отогнал машину  в  мастерскую, --  сказала
‚инни.
     -- ‡десь стоит подпись клиента -- „жулиус Ѓаркер.
     --  €менно.  џ  уже  спрашивала „жулиуса. Ћн ответил, что  сделал  это,
потому что машина была в жутком состоЯнии.
     -- Ћн всегда следил за машиной дЯдьки?
     ‚инни покачала головой.
     -- Ќикогда.
     ’етчер разложил квитанции на кофейном столике.
     -- …сли машина была исправна, почему Љэлвин даже не тормозил?
     -- џ уверена, что он уже был мертв, когда машина упала в  пропасть,  --
ответила ‚инни и взЯла с соседнего стула свое вЯзание. -- Љэлвина ударили по
голове, засунули тело в  машину и пустили ее  в сторону  крутого поворота  у
обрыва. „орога там идет слегка под уклон.
     -- „жулиус не мог этого сделать, -- сказал ’етчер. -- Ћн был сначала  в
магазине, потом в баре. …го видели несколько человек.
     -- џ  знаю, -- ‚инни вздохнула. -- € все же не сомневаюсь, что это дело
его рук. ’олько он выигрывает от смерти дЯдьки. Џравда, пока Я не знаю,  как
он это проделал.
     -- “ тебЯ есть какие-нибудь догадки?
     -- Ћчень смутные. џ  обратила  внимание на громадный  морозильный шкаф,
попросила повара приехать и посмотреть, все ли в нем в том виде, в  каком он
оставил. Џовар говорит, все переложено.
     ’етчер понимающе кивнул.
     -- ’еперь  Я  вижу, куда ты  клонишь. ’ы полагаешь, что после  убийства
тело  лежало  в  морозильнике,  и,  когда  убийца  усадил  труп за  руль, он
разлагалсЯ  медленнее  обычного. ќто  могло ввести врачей в заблуждение  при
определении времени смерти.
     -- —то ты думаешь по этому поводу? -- спросила ‚инни.
     -- „умаю, версиЯ весьма сомнительнаЯ. “ тебЯ есть другие улики?
     -- Љонечно. ’ы  заметил,  что последние  дни  стоит  на редкость теплаЯ
погода?
     -- „а, -- ответил ’етчер.
     -- Ђ кондиционер в машине Љэлвина работал на полную мощность. Џочему?
     -- ‚озможно, он включилсЯ, когда машина упала с обрыва.
     ‚инни улыбнулась.
     -- Ђ почему кондиционер  был настроен на  максимальное  тепло? € почему
при теплой погоде все окна машины были  закрыты? „лЯ совпадениЯ это слишком.
‚се свидетельствует о том, что кто-то  умышленно создавал жару, чтобы  сбить
врачей с  толку,  и смерть  наступила много  раньше, когда „жулиус еще был в
доме.
     ’етчер снова принЯлсЯ рассматривать квитанции.
     -- Ќашел что-нибудь интересное?
     -- „а, починка кондиционера стоит первой в списке необходимых работ, --
’етчер помолчал.  -- ’ы случайно не  проверила, был  ли теплым мотор,  когда
машину вытащили?
     -- Џроверила. •олодным он не был.
     -- €  это  через несколько часов после  аварии. …сли Љэлвин свалилсЯ  в
пропасть, едва отъехав от  дома, мотор не мог нагретьсЯ. Џо-моему, ‚инни, ты
на верном пути. --  ’етчер  вздохнул.  -- Џредположим, „жулиус убил дЯдьку и
сунул труп в машину. Ќо  как он  мог отправить машину с откоса,  если  был в
баре в нескольких милЯх от места происшествиЯ?
     ‚инни молчала, сосредоточенно думаЯ о чем-то, потом вдруг воскликнула:
     -- ‡наю! ‡наю, как „жулиус убил своего дЯдьку! Ћтвет дает моЯ туфлЯ.
     -- ’уфлЯ? -- ’етчер поднЯл ее с пола и осмотрел. -- Ќе понимаю.
     -- Ђ ты подумай. Џочему моЯ туфлЯ мокраЯ?
     -- ’ы уже говорила. Џопала в трещину, где была вода.
     --  Ќо  ведь несколько дней было сухо и  тепло. Џочему  в  трещине была
вода?
     ’етчер открыл рот и тут же закрыл его.
     -- Ќеужели не понимаешь,  ’етчер? „жулиус убил  дЯдю в  усадьбе, отсюда
беспорЯдок в  морозилке и  вода в трещине. Њорозильник был нужен  ему не длЯ
хранениЯ тела, а длЯ льда. ’ребовалась большаЯ глыба льда. ‚о всЯком случае,
увесистый кусок. „жулиус сделал его в ведре или мусорном баке.
     -- ‡ачем ему лед?
     -- “бив дЯдю и затолкав тело в  машину, „жулиус подложил кусок льда под
колесо,  потом запустил мотор,  чтобы заработал кондиционер, сам сел в  свою
машину и уехал. Ђлиби готово.
     -- Ќо ведь дорога шла под уклон, и машина столкнула бы глыбу в сторону.
     --  „а,  если бы льдина  не  была  закреплена в трещине асфальта. —ерез
полтора часа лед подтаЯл, и машина поехала. ’огда-то свидетели и видели, как
Љэлвин •аскетт покатил прЯмо под откос, не пытаЯсь свернуть.
     -- Њолодец, ‚инни! --  сказал ’етчер.  --  ’еперь понЯтно, почему мотор
был теплым и два часа спустЯ. Џока мотор работал, кондиционер нагревал труп.
Ќеудивительно, что мотор сильно накалилсЯ.
     ‚инни удивленно посмотрела на ’етчера.
     -- џ думала, что кондиционер должен охлаждать.
     -- Џринцип взаимосвЯзи мотора и кондиционера Я, дорогаЯ, объЯсню тебе в
другой раз.
     ‚инни кивнула и прнЯлась орудовать спицами.

     Џервела с англ. ‹. ‘околова


        Ѓилл Ѓикел. Љто-то же должен...

---------------------------------------------------------------
     &copy; Ѓилл Ѓикел
     &copy; Џервела с англ. ‹. ‘околова
---------------------------------------------------------------

     ‚ первую же ночь  на новой квартире Я услышал, как  он стучит в стену и
вопит,  будто  помешанный.  џ  посмотрел на часы --  двадцать минут шестого.
Ќачинало светать.  џ знал,  что больше не  засну,  даже  если он  перестанет
шуметь,  но  он  не переставал.  џ  не  мог этого вынести, хотЯ моЯ квартира
находилась  в  противоположном  конце  коридора.  ЏредставлЯю,  каково  было
ближайшим соседЯм.
     Џару часов спустЯ Я встретилсЯ с одним из них у лифта.
     -- ќто вы вчера въехали в 14-€? -- спросил он.
     Њы познакомились. ‚се жильцы здесь вроде бы очень славные, не то что  в
доме, из которого Я  съехал. Њой  новый знакомый из 14-‚ кивнул  на квартиру
слева от лифта.
     -- ‚ы  слышали, что творилось ночью  в 14-Ђ? Њужик  вселилсЯ  туда пару
недель  назад.  Ћбожает громко вопить.  €ногда на кого-то, иногда  -- просто
так.
     -- Ќу и ну, -- сказал Я. -- Ђ часто он этим занимаетсЯ?
     --  ќто  что-то  новое.  Ќачалось  пару ночей  назад, -- сосед  покачал
головой. -- Љто-то должен остановить его.
     -- Ђ выселить нельзЯ?
     -- Ќе  так-то  просто. ќто  можно сделать только по  всем правилам,  но
возни не оберешьсЯ. Љроме того, надо...
     ‚ этот миг по коридору гулким эхом пронессЯ  скрежет отпираемого замка,
и  дверь  14-Ђ  открылась. ‚ышедший  оттуда мужчина  смахивал на накачанного
бандита: мощные  мышцы,  татуировки, взъерошеннаЯ голова,  стараЯ майка,  не
прикрывающаЯ  пупка, засаленные шорты без ремнЯ. Ћн громко рыгнул, добавив к
своему облику последний  штрих, и  направилсЯ к лифту, грозно глЯдЯ на моего
приЯтелЯ  из  14-‚. ’акой  взглЯд  выдерживают  только храбрецы  или круглые
дураки. Џарень из 14-‚ потупил взор.
     ‚ернувшись вечером домой, Я увидел, что  стены  в  парадном разрисованы
каракулЯми. ’а же картина наблюдалась  в коридоре четырнадцатого этажа, а на
двери 14-‹ красовалась свастика. Љто-то трудилсЯ тут весь день.  Џод  дверью
своей квартиры Я нашел записку с приглашением  на собрание в квартиру 14-‚ в
половине восьмого.
     Њногих Я не знал, но парень из 14-‚ представил менЯ и открыл собрание.
     --  ‚сем  понЯтно,   что  у   нас  большаЯ  неприЯтность.  ‚идели,  как
размалеваны стены?
     -- Ќичего  подобного  прежде не было,  --  сказала  крошечнаЯ старушка,
сидевшаЯ рЯдом со мной. -- Џослушайте, Я обращаюсь ко  всем  присутствующим.
‚ы слышали, что этот бешеный из 14-Ђ сделал со мной? ‘пустил штаны и показал
мне зад. ЏрЯмо в парадном! „умал, это очень забавно.
     -- Љто-то должен поставить его на место, -- сказал парень из 14-‚.
     -- Љаким образом? -- спросила старушка. --  ‚ы думаете, Я не обращалась
к управлЯющему? ‡наете, что он  сказал? ЏотребуетсЯ несколько месЯцев, чтобы
выкинуть его из квартиры. Ђ, может, и больше.
     -- ЊоЯ с-с-пальнЯ р-рЯдом с  его г-г-гостиной,  -- сказал другой сосед.
-- џ н-не м-могу жд-дать несколько месЯцев.
     -- € мы сможем избавитьсЯ от него, только если  сумеем доказать, что он
нарушает общественный порЯдок.
     -- Њожет, стоит собрать подписи?
     --  €ли записать  его на  пленку, -- предложил 14-‚.  --  “  менЯ  есть
хороший магнитофон. Њожно поставить его под дверь и записать крики.
     -- €з моей ква-ква-квартиры запись получитсЯ лучше.
     --  „аже  если  у нас  будет  пленка с записью,  и  если он  не  наймет
адвоката, все равно потребуетсЯ полгода в самом лучшем случае.
     --  ЏризнатьсЯ, Я его побаиваюсь. ЏредставлЯете,  что  будет,  если  он
узнает, что мы начали кампанию по его выселению? -- сказал 14-‚.
     Љачество  обслуживаниЯ в здании  начало  ухудшатьсЯ. ‚  лифте  времЯ от
времени  поЯвлЯлсЯ мусор.  †ильцы  четырнадцатого  этажа  стали  постоЯнными
слушателЯми ночных "серенад". Ќа пЯтую ночь вдруг наступила тишина. Ќе знаю,
как другие, но Я все равно не мог уснуть: ждал новых каверз.
     ‚скоре о нашей беде узнали и на других этажах. Ћднажды Я вошел в лифт и
нажал кнопку 14. ‘о мной ехал еще один человек. Ћн спросил:
     -- ’ак вы -- с <i>этого</i> этажа?
     -- „а, -- ответил Я.
     --  Ќе  понимаю, как  вы терпите. ЋпаснаЯ личность. џ даже сказал жене:
если  увидишь  его  в лифте, не входи, жди следующего.  Џравду  сказать,  Я,
наверное, поступлю так же.
     -- џсно. ‚се только говорЯт о необходимости решительных мер, а сами...
     -- ‚ы правы, --  согласилсЯ он. --  Ќе  знаю, какие именно меры, но вы,
безусловно, правы.
     ’ем  вечером  в 14-‚  состоЯлось  еще  одно собрание. Џришли  почти все
жильцы,  человек  тридцать.  Њы напоминали  толпу  линчевателей.  †енщина  с
десЯтого этажа  пожаловалась, что 14-Ђ ей  угрожал.  Љогда  она выходила  из
зданиЯ,  он  обозвал  ее  и пригрозил  избить,  если она  будет застить  ему
солнечный свет.
     -- џ даже не понЯла, что он имел в виду, -- прохныкала молодаЯ женщина.
     -- џ отпросилсЯ с работы и пошел с ней в полицию, -- добавил ее муж. --
ЌадеЯлсЯ, что его арестуют.  Џолицейский сказал, что мы можем подать жалобу,
но держать его в камере больше суток они не имеют права.
     -- Ќе хотЯт, -- ввернул один из жильцов.
     --  Ќу, и  чего  мы этим добьемсЯ? -- продолжал  муж. --  ’ого и  глЯди
придетсЯ запиратьсЯ в квартирах и не высовывать носа.
     -- —то это д-даст? џ живу рЯдом с н-ним. Ѓоюсь, что он ворветсЯ ко мне.
     -- Ќичего не понимаю, -- сказал Я. -- Ќаши квартиры запираютсЯ...
     ЊолодаЯ женщина снова заплакала, понЯв,  что нависшаЯ над ней опасность
куда серьезнее, чем она думала. Њуж обнЯл ее за плечи.
     -- ‡амки в этом доме  хлипкие,  -- сказал 14-‚. --  ’олкнул посильнее и
открыл.  ђаньше никогда не требовалось менЯть замки. ‚ам трудно представить,
но прежде мы жили мирно. -- Ћн помолчал. -- ’ак дальше нельзЯ. Љто-то должен
что-то предпринЯть.
     џ  смолчал,  но  его  поведение   в   создавшемсЯ  положении   начинало
действовать мне на нервы. € не только его. ‚се хороши! "Љто-то должен что-то
предпринЯть". ‚сегда <i>кто-то</i> и  <i>что-то.</i> „олго еще они будут  сетовать, ничего
не предпринимаЯ?
     Џо-видимому, терпение  лопнуло,  когда  кто-то  погналсЯ  на  улице  за
маленькой  девочкой,  а  она  упала и  сломала  ногу.  Џочти  половина  всех
обитателей дома собралась в 14-‚ -- не меньше ста человек. Ћни заполнили всю
квартиру, включаЯ кухню и спальню. € все говорили одновременно:
     -- ’ак больше нельзЯ жить...
     -- —то делать дальше?
     -- џ врезал новый замок...
     -- џ тоже, но все равно боюсь...
     -- Ќадо что-то предпринЯть... „ругого выхода нет...
     --  ѓоспода! --  гаркнул Я. -- Џрошу вниманиЯ.  џ нашел решение.  Ќужны
крутые меры, иного выхода Я не вижу.
     Џотребовалось несколько минут, чтобы все угомонились.
     --  џ  уже  несколько  лет  ношу  служебное  оружие,  --  продолжал  Я,
приподнимаЯ полу пиджака  и показываЯ соседЯм  пистолет  в наплечной кобуре.
‚оцарилась  мертваЯ  тишина,  потом  тут и  там послышалсЯ  нервный  кашель.
Ѓольшинство соседей никогда не видело оружиЯ.
     -- ‚ы работаете ночным сторожем? -- спросила сухонькаЯ  старушка, будто
в сне.
     -- „а,  мадам,  именно  так,  --  с  улыбкой  ответил  Я.  ‘то  человек
облегченно вздохнули. Љонечно, они не верили, что Я сторож, но напрЯженность
была снЯта. Џришло времЯ начать деловой разговор. -- Ћт нашего друга в конце
коридора  избавитьсЯ нетрудно,  -- Я потрЯс в воздухе  пистолетом.  -- Њожно
убедить его убратьсЯ, или...
     џ  мог  не  продолжать.  Ќекоторые  были  потрЯсены, но большинство уже
одобрило мою идею.
     -- …сть одна сложность, -- сказал Я, и все снова притихли. -- •оть мы и
соседи,  тем  не  менее,  всЯкаЯ  работа  должна быть  оплачена.  ‘реди  вас
навернЯка есть врачи, адвокаты, бухгалтеры, продавцы. ‚се они получают плату
за услуги...
     -- ‘колько? -- спросил 14-‚, прочистив горло.
     -- „есЯть тысЯч долларов.
     -- <i>„есЯть тысЯч?</i>
     --  џ  профессионал.  ќто  минимальнаЯ расценка за  такую работу.  …сли
угодно, -- Я протЯнул ему пистолет, -- можете сделать это сами.
     Ќа миг мне  показалось, что он возьмет у менЯ оружие,  но  сосед  после
некоторых колебаний отказалсЯ.
     -- ‚ам кажетсЯ, что это  крупнаЯ сумма, -- продолжал Я. -- Џоймите менЯ
правильно. „еньги  и  впрЯмь  большие, но нас здесь сто человек.  ‚ыходит по
сотне с носа, даже меньше, если и остальные жильцы скинутсЯ.
     ‚се вдруг заговорили одновременно.  ‘удЯ по  доводам,  выдвигаемым за и
против, большинство было на моей стороне. џ подошел к 14-‚ и похлопал его по
плечу.
     -- Ћбсудите мое предложение и дайте мне знать завтра.
     € Я ушел, знаЯ, что победил.
     Џоздно ночью Я позвонил 14-Ђ по телефону, хотЯ мог без опасений зайти к
нему домой. ЏризнатьсЯ, мне никогда не доставлЯло удовольствиЯ встречатьсЯ с
ним лицом к лицу. Ќа редкость неприЯтный тип, убежденный, что его габариты и
пренебрежение к людЯм ставили его на ступень выше всех остальных.
     -- Ќу, как все прошло? -- спросил он.
     -- Ќормально. ’олько совсем не обЯзательно было ломать девочке ногу.
     -- џ и не ломал. Џросто шуганул ее, она и навернулась.
     -- Ђ что бы ты сделал, если бы она не упала?
     --  •ватит хныкать!  ’ы хотел  довести их до исступлениЯ?  Џолучил, что
требовал?  Ђ  как  Я это сделал, тебЯ не касаетсЯ. ‡наешь ведь,  за  мной не
заржавеет.
     -- Ќу, ладно. Ћни обдумывают мое предложение. ‡автра к вечеру навернЯка
дадут ответ. Џослезавтра смотаешьсЯ, готовьсЯ.
     Ћн  согласилсЯ.  Њне не хотелось  думать,  что  будет, если однажды  он
скажет "нет".
     Ќа следующий вечер в квартале от дома менЯ остановил 14-‚.
     -- Ќе ходите домой.
     -- Џочему? —то случилось? -- спросил Я.
     -- ’ам полно полицейских. 14-Ђ убит. ‚ас уже ждут.
     -- Ќо Я его не убивал.
     -- ђазумеетсЯ. …го застрелил Я. Ќо вы в присутствии сотни людей обещали
убить его. ‚аша участь решена.
     -- Џогодите.  џ вызвалсЯ  убить его,  но только после  получениЯ десЯти
тысЯч долларов.
     -- Ќу и что? -- спросил он. -- Ќа этот раз вы перестарались. ‚едь вы не
в первый раз прокручиваете такую аферу?
     -- ‘ чего вы взЯли?
     -- Џомните  магнитофон?  ‡аписалсЯ только  голос того  парнЯ,  но и его
достаточно. „а, вот  еще  что:  Я стрелЯл из вашего пистолета. ‚ам следовало
сменить  замок, как сделали остальные. Ќо вы, конечно, ничего не  боЯлись...
‚ы собирались  сломить с нас  десЯть тысЯч,  потом уехать  и провернуть  это
где-нибудь  еще. €  так -- до  бесконечности.  Љто-то же  должен был принЯть
меры...

     перевела с английского ‹.‘околова


        ‘тив ‹индли. ЊертваЯ хватка

---------------------------------------------------------------------
     &copy; ‘тив ‹индли
     &copy; Џеревел с английского Ђ. аров (sharov@postman.ru)
---------------------------------------------------------------------

     -- “мерла, да?
     —арли Љиннелман  курил  сигарету.  Џрижав  трубку  щекой  к  плечу,  он
освободил  руку  и  почесал  коленку, залЯпанную смазочным маслом и краской,
потом выглЯнул из окна. ‡а  бензоколонками виднелось шоссе, самое оживленное
в Љентукки.  Ќо  —арли не  мог  сосредоточитьсЯ:  перед глазами маЯчило лицо
„жины ’атл.
     -- Ќет, -- сказал он.  -- ‚чера Я навещал мисс ’атл в больнице. Ќикакой
надежды...  ЉажетсЯ, в два часа ночи... Љак вы  знаете, в  прошлом году мы с
„жиной  недолго  встречались,  ходили в  кино...  „а,  ужасно.  ’рудно  себе
представить.  ‘тановитсЯ  просто не  по  себе.  ќта проклЯтаЯ  дорога  плохо
освещена, а сумасшедших ездит уйма. ‘ледовало бы...
     ’ут  шериф  перебил —арли,  и тот умолк, приглаживаЯ  пЯтерней  волосы,
размазываЯ по ним масло и краску.
     --  …е  сбила  краснаЯ машина? € это все,  что  вам известно? Ќет, но в
нашем графстве  каждый  второй грузовик выкрашен как пожарный драндулет.  ‚о
всЯком  случае,  такое  создаетсЯ  впечатление...  ‚ы  же  знаете,  что  мой
"рэмблер" зеленый. ‚сегда  был и всегда будет зеленым. Ќе  говорЯ уже о том,
что  движок   второй  день   не  заводитсЯ.  Њашина  висит  на   подъемнике.
’рансмиссиЯ... џ понимаю, что вы должны проверить всех. џ тут безвылазно уже
два часа и никого  не видел. Ћбычно все, кто едет по  шоссе,  заглЯдывают ко
мне заправитьсЯ, это  длЯ вас  не  новость... Љонечно,  позвоню, если  узнаю
что-нибудь. Ќе волнуйтесь, не такой уж Я простак,  дождусь, пока уедет... --
ЏродолжаЯ смотреть на дорогу, —арли  переложил трубку в правую руку, а левой
почесал лоб. --  Џонимаю,  не беспокойтесь. €звините, мне  надо идти, клиент
ждет.
     Џовесив  трубку,  он  закрыл лицо руками, но  образ „жины  не  исчезал,
наоборот, вырисовывалсЯ еще четче. ’олкнув  ногой железную решетчатую дверь,
—арли вышел на улицу. Њожет, на Ярком утреннем солнце станет легче.
     Ќадо же,  что  придумала эта „жина  ’атл! —ерт бы  ее побрал! ’олько ей
могло  взбрести на  ум тащитьсЯ  домой  по обочине  шоссе,  да еще безлунной
ночью. „а, конечно, она  была смазливенькаЯ, нравилась  всем  в  округе,  но
требовала неусыпной заботы. ‚ечно  с ней  что-нибудь приключалось: то рука в
гипсе, то похлебкой обольетсЯ, то еще что... ѓоре луковое. Ђ теперь вот ее и
вовсе нет. Ќаверное, рано или поздно это должно было случитьсЯ. Ќо эта мысль
не поднЯла —арли настроение и не улучшила его самочувствие.
     —арли подошел к автомату и добыл из  него банку  "спрайта". “слышав его
шаги, сидевший на цепи  за гаражом доберман громко залаЯл.  —арли  достал из
кармана мелкую монету и запустил ею в железную ограду, чтобы пес помчалсЯ на
звук и перестал действовать на нервы. Џолез  было в  карман еще за одной, но
тут  услышал  знакомое  шуршание  колес.  Ћн  обернулсЯ  и  увидел  багровый
"понтиак" шестьдесЯт третьего года выпуска. ‚одитель притормозил у заправки,
как бы раздумываЯ, въезжать  или нет, потом медленно свернул и остановилсЯ у
последней колонки, впритык к груде старых покрышек. —арли не видел  передний
бампер, но без  труда  заметил вмЯтину  на левом крыле.  ‘ минуту  он стоЯл,
ошеломленный,  разглЯдываЯ  "понтиак",  потом  судоржно сглотнул и  медленно
побрел к насосу.

     Ѓоб  Џулз,  шериф  графства  Љэллоуэй,  поднЯл  телефонную  трубку, но,
пробормотав  что-то  себе  под нос,  положил  ее  на место.  “тром  он  съел
бутерброд с солониной и теперь чувствовал, как тот проситсЯ наружу. •отелось
уронить  голову  на  руки  и  подождать,  пока  мозги  перезарЯдЯтсЯ,  будто
автомобильный аккумулЯтор.
     €  вообще,  какого  черта эта „жина  ’атл... Ћт  нее  вечно  были  одни
неприЯтности. Ќе только сама попадала в передрЯги, но умудрЯлась доводить до
беды чуть ли не всех  окрестных парней. ‘начала  ее выгнали  с работы, потом
она  развила кипучую  деЯтельность, имевшую целью обанкротить все  страховые
компании в радиусе ста  километров. Љогда-то жизнь в графстве Љэллоуэй текла
спокойно  и  безмЯтежно.  ‚  те  времена  шериф  Џулз  был  молод  и  жаждал
приключений. ’еперь же  он мечтал о покое, а  прискорбные  происшествиЯ, как
назло, следовали  одно за другим.  ‘  тех пор, как полициЯ  штата арестовала
нескольких торговцев  наркотиками на  шоссе 24, на  подведомственном  шерифу
участке  то  и дело поЯвлЯлись  странные  личности. ЏолициЯ тоже стоЯла  над
душой: почему в его вотчине так мало арестов? Ћн даже получил от губернатора
письмо с просьбой  расширить штат сотрудников и ускорить темпы работы. Ќе то
чтобы письмо было сердитым,  но у шерифа не возникло желаниЯ оправить его  в
рамку и повесить на стену.
     Џулз проглотил  три пилюли  аспирина и запил их остывшим кофе.  Ћт этих
телефонных  звонков все равно никакого проку. Ќесчастный  случай произошел в
полночь, с тех пор минуло шесть часов. ‘корее всего, это случайный проезжий,
которого давно след простыл. Ќо в  одном  —арли прав: в округе слишком много
развелось  красных грузовиков. Џравда, трудно поверить, что  жители графства
способны сбить  человека и сбежать, но, с другой стороны, шерифа уже  не раз
обвинЯли в снисходительности и попустительстве, когда  дело касалось  своих,
местных.  Ђ  что  ему  делать,  если  в  графстве  Љэллоуэй живут честные  и
законопослушные граждане? Ћни ненавидЯт преступников и тоже ропщут по поводу
чрезмерной  мЯгкости  шерифа.  ѓлЯдишь,  еще  проголосуют   против  него  на
следующих выборах.
     Ћн снЯл трубку и набрал номер.

     ’едди  выкурил первый  за  сегоднЯшний  день "косЯк"  и  раздавил его в
пепельнице  "понтиака", потом вылез  из машины, оставив дверцу  открытой, на
тот  случай,  если  этот  болван  механик  знает,  как пахнет  "травка".  Ћн
откашлЯлсЯ и сплюнул. ‚ремЯ было раннее, и ’едди еще толком не соображал. Ћн
чувствовал боль в легких, мышцы были  натЯнуты, свет днЯ  резал глаза. ’едди
так  и подмывало  на все  плюнуть  и  мчатьсЯ  в ‘ент-‹уис, где у него  была
назначена встреча. Ћн подошел к колонке и взЯлсЯ за шланг.
     -- ‘эр! -- окликнул его работник в замызганном комбинезоне. -- Ќа нашей
заправке нет самообслуживаниЯ.
     ’едди взглЯнул на сонного парнЯ и, сказав: "‹адно, залей бак", отступил
в сторонку.
     -- ‚осемьдесЯт седьмым? -- спросил парень, кладЯ руку на колонку. ’едди
кивнул. -- Ќизкооктановый бензин нынче не в чести. -- „обавил работник.
     ’едди  промолчал. Џарень выжидающе  смотрел на него.  Ќичего, ’едди уже
привык к  особенностЯм местного этикета. ’ут  живут одни недоумки. €  волосы
его  им не нравЯтсЯ, и кожаный пиджак, и подпоЯсанные цепью штаны, и надпись
на  рубахе "Џривет  с того  света".  Ћни  его  презирают,  это Ясно.  Ќо ему
наплевать. Ђ этот парень -- и вовсе невежа, схватил шланг и стоит истуканом.
     -- ‚ чем  дело? -- спросил ’едди,  нервно  охлопываЯ карманы  в поисках
сигарет. -- —его тебе еще?
     -- Љлюч от крышки бензобака.
     ’едди вздохнул, влез в  машину и вытащил ключ  из замка зажиганиЯ.  „а,
парень и впрЯмь  действует  на нервы, но  надо держать  себЯ в руках:  новые
неприЯтности  сейчас  совсем  не  нужны.  ‚сю  дорогу  от  Њайами  неурЯдицы
следовали  одна за  другой. …сли  бы не объемистый карбюратор, едва ли ’едди
удалось бы уйти от дорожного патрулЯ на шоссе 24. ‚ такой переплет он еще ни
разу  не  попадал. Ђ потом пришлось  пробиратьсЯ  проселками и  терЯть  уйму
времени. € пить. Џосле полбутылки "джека дэниелза" и шестой банки пива ’едди
почти  ничего  не помнил. ‘олнце  разбудило  его  на автозаправочной станции
где-то  недалеко отсюда.  Ћщущение было  такое, будто  в  брюхе  разорвалась
граната. Ћн уже опаздывал на пЯть часов, в багажнике -- почти пуд конопли, в
"бардачке"    --    незарегистрированный    пистолет,    которым    пришлось
воспользоватьсЯ в Њайами. Ќадо срочно избавитьсЯ от него. ‘ пистолетом ’едди
чувствовал себЯ  неспокойно. ’ак что  не  стоит  препиратьсЯ  с этим парнем:
береженого бог бережет.
     ‚ыбираЯсь из машины с ключом в руке, ’едди задел башмаком пустую пивную
банку, и она с лЯзгом выкатилась  на асфальт. Ћба  какое-то времЯ наблюдали,
как  она  вертитсЯ  волчком,  потом  парень  смерил  ’едди  долгим  пытливым
взглЯдом. ’едди спросил:
     -- ’ут есть бак длЯ мусора?
     --  ‘боку  возле туалетов  стоит вагонетка, -- ответил парень, указываЯ
куда-то  направо.  ’едди протЯнул ему ключ и вдруг заметил, что механик тоже
нервничает.  Ћн  тотчас почувствовал себЯ  увереннее, вытащил из-под сиденьЯ
все банки и  зашагал в указанном  направлении. ‚ бутылке оставалось  немного
виски, но ’едди не притронулсЯ к  ней, поборов соблазн. ‚ мастерской  бубнил
радиоприемник. ‡накомый голос. ‚ машине он  слушал  ту же станцию, возможно,
единственную в этой глухомани. ‘колько же времени он потерЯл, пока без толку
колесил по округе темной ночью?

     —арли  дождалсЯ,  пока владелец  "понтиака" скроетсЯ за  углом  гаража,
вставил шланг  в горловину бака и подошел  к передку машины, чтобы осмотреть
крыло. Љогда ‘найдер взЯл —арли на работу, тому было четырнадцать лет,  и  с
тех  пор  он  занималсЯ  рихтовкой  кузовов,  так  что   определить  причину
повреждениЯ ему ничего  не стоило. —арли ощупал  бампер -- никакой ржавчины.
Љапот невредим, но подфарники разбиты, а хромовое покрытие поцарапано.
     Ћтступив на шаг, он еще внимательнее осмотрел машину. Ћна  наехала либо
на дерево, либо  на крупную собаку.  ’рудно  сказать  точнее.  Ђ  может,  на
молодую девушку на Ѓодейской  дороге прошлой  ночью?  Џочему бы и  нет?  ‹ай
добермана вернул —арли к действительности.  Ћн взглЯнул на вмЯтину еще раз и
снова  увидел  перед  собой  лицо  „жины.  ’рЯхнул  головой,  избавлЯЯсь  от
наваждениЯ. Ќадо привести мысли в порЯдок.

     Џо  радио передавали  новости.  —то-то  смутно  знакомое. €мЯ  погибшей
девушки. ’едди толком  не  расслышал его, но, вроде, звучало оно не ново. Ћн
прислушалсЯ в надежде,  что  имЯ повторЯт, и не обратил вниманиЯ на железный
забор у себЯ за  спиной.  Љ ограде подбежал доберман и сильно ударил по  ней
лапой.  †елезный лист  прогнулсЯ и, возвращаЯсь в  первоначальное положение,
крепко  шлепнул ’едди  по  спине. ’едди подалсЯ вперед и обернулсЯ, стараЯсь
сохранить  равновесие. Џес  встал  на задние лапы, голова  его оказалась над
оградой, всего на несколько сантиметров ниже  головы ’едди. „оберман залаЯл.
’едди приник спиной  к  стене гаража, и пес зарычал, разинув пасть  и брызжа
слюной.  ’едди  подалсЯ назад. ‘обака  снова  залаЯла и  принЯлась  носитьсЯ
туда-сюда вдоль забора, насколько позволЯла цепь.
     ’едди всю  жизнь недолюбливал  собак  и не  доверЯл им.  „аже  когда их
водили на цепи,  или  когда  они  мирно  спали  на  ковре рЯдом с маленькими
детьми. ‚стречаЯ пса, ’едди всегда шарахалсЯ прочь. Ќо теперь он был приперт
к  стене,  как  зверь  в зоопарке. €, разумеетсЯ,  перетрусил.  Ћн  не  стал
собирать  разлетевшиесЯ по сторонам банки  и решил немедленно отправитьсЯ  в
‘ент-‹уис. ‚сЯ эта поездка -- сплошное беспокойство,  то беда, то неурЯдица.
‚ернувшись к  колонке, он увидел, что на счетчике одиннадцать долларов сорок
центов, а парень проверЯет уровень масла. ’едди замер в ожидании, но механик
молчал. Ћн посмотрел на дорогу, гадаЯ, куда она  ведет и в каком направлении
ему надо ехать.
     -- ’олько что познакомилсЯ с твоей собакой, -- сказал он.
     -- •ороший пес.
     -- …ще какой.
     -- Ћтличный сторож, -- добавил механик, выпрЯмлЯЯсь.  -- Њасла  надо бы
долить, -- он указал на мерный стержень.
     --  ‚  другой   раз,  --  ответил  ’едди,  с  трудом  зажигаЯ  сигарету
трЯсущимисЯ от страха руками.
     -- Љак угодно. ‚ы  только в начале пути,  а до следующей заправки очень
далеко.
     ’едди выпустил струю дыма.
     -- —то значит "в начале пути"?
     -- ђаннее утро. џ полагал, что вы ночевали в •ардине.
     -- ‘ чего ты взЯл? Њожет, Я всю ночь ехал.
     Џарень снЯл крышку с карбюратора и показал ее ’едди.
     --  Њотор  холодный.  ‡начит,  вы  ночевали в  •ардине. ’ам  всего один
мотель, хотЯ и хороший: "•олидэй-инн".
     --  џ спал  в  машине  неподалеку отсюда, если угодно. ’ерпеть  не могу
"•олидэй-инн".
     --  Њне-то что,  --  парень  передернул  плечами.  Ћн  Явно  был чем-то
встревожен.  --  Џросто  масла  мало,  а  путь  неблизкий. Њожет,  проверить
запаску?
     Џеред  глазами  ’едди  встала  картина,  повергшаЯ  его в  ужас: парень
открывает багажник и видит пЯть объемистых капроновых мешков...
     -- Ќет, не надо. џ недавно сам проверЯл.
     -- Љак хотите, -- механик закрыл капот.
     -- Љстати, как далеко до следующей заправки?
     --  …сть  одна в Ѓрустере,  но  на  зиму  она закрываетсЯ. ‘ледующаЯ  в
Њейфилде. ‚едь вы едете на запад, верно?
     ’едди вдруг понЯл, что совсем утратил чувство направлениЯ.
     -- Ђ дорожными картами вы торгуете?
     -- €звините, все распроданы, -- механик погладил крыло машины.  -- Ќу и
вмЯтина. Ќадеюсь, вы не сшибли оленЯ?
     -- Ќет, а что? ќто караетсЯ законом?
     ‚друг  в голове начало свербить какое-то имЯ. †енское. Ќо  какое? ’едди
все  еще маЯлсЯ похмельем, да и собаки побаивалсЯ, поэтому разум отказывалсЯ
работать. Ђ тут еще  этот малый достает. ‚ Њайами он не  посмел бы так вести
себЯ. Џусть только сунетсЯ в Њайами, там  сразу все уразумеет. ’едди разыщет
его даже в "Њире „иснеЯ".
     -- Ќет,  закон не карает. ‚  этом году их много  развелось,  выходЯт на
шоссе. ‚ прошлые выходные Я и сам чуть не сбил одного.
     ...‚спомнил ее  имЯ.  „жина  ’атл.  ‚от  о ком упоминалось  в новостЯх.
ЌесмотрЯ  на  болтовню этого  несносного  парнЯ, ’едди вспомнил  имЯ.  Џотом
перебрал в уме все событиЯ. Ќаверное, он сбил ее. Џоэтому и вспомнил. ‘бил и
скрылсЯ.
     -- Ђ вы на что налетели?
     Љ  счастью, парень  не  смотрел  на него.  Ћба внимательно разглЯдывали
погнутую решетку радиатора. ’едди смахнул со лба пот и вытер ладонь о штаны.
Ћн  не  мог вспомнить, на что налетел.  Љ  тому же, кузов машины  изобиловал
вмЯтинами и царапинами.  ’акую  купил. „а  еще новых понаделал,  особенно  в
ночное времЯ, когда нализывалсЯ пивом.
     -- ‘колько с менЯ?
     Ќа  счетчике  было  11.40.  Џарнишка  прочел  эту  цифирь вслух,  ’едди
протЯнул  ему двадцатку, и после  короткого  колебаниЯ  механик отправилсЯ в
контору за сдачей. ’едди осталсЯ один.

     „верь с грохотом захлопнулась за —арли. Ћказавшись  вне полЯ зрениЯ, он
привалилсЯ  к стене.  Џока все  в порЯдке. Ќикаких сомнений: это он. Љак  же
быть? —арли  вспомнил,  что  шериф  Џулз  велел ему  действовать  осторожно,
записать номер машины и дождатьсЯ отъезда  клиента. —ерт бы драл  эту  „жину
’атл.  €з-за  нее он  угодил в передрЯгу. —арли отставил телефон подальше и,
спрЯтавшись за  рекламой моторного масла, опасливо выглЯнул из окна. Љлиент,
казалось, пребывал в растерЯнности, он  смотрел то на  дорогу, то на машину.
‡атем  повернулсЯ к гаражу... —арли отпрЯнул от  окна, потом выглЯнул снова.
Џарень садилсЯ за руль. —арли с улыбкой хлопнул себЯ  по  карману.  Љлючи от
"понтиака" звЯкнули. Ћн стал ждать.
     ’едди  долго  сидел в  машине, потом  достал бутылку "джека дэниелза" и
сделал несколько  глотков. —арли ничего  не имел против  виски, хотЯ сам пил
"спрайт".  ‚одитель  сунулсЯ  в  "бардачок" и  вылез  из машины  с  какой-то
штуковиной в руке.
     ќтого —арли  не предусмотрел. Ћн отошел от окна и задумалсЯ. “ ‘найдера
не было ружьЯ. "Ѓез надобности", -- частенько повторЯл он. Ќо вот надобность