м заранее местам -- тоже. Ќа ”ултон-стрит
он  рассчитывал обеспечить  себе алиби.  Њгновение спустЯ Љонвей  облегченно
вздохнул: в конце квартала на крыльце сидела парочка.
     Ћн  решил поставить  машину рЯдом с этим домом, развернулсЯ  и принЯлсЯ
задним ходом  въезжать на тротуар. Ѓордюр оказалсЯ таким  высоким, что крыло
или  бампер машины чиркнули по бетону. “ж теперь-то менЯ навернЯка  заметЯт,
решил Љонвей.
     ‡аглушив мотор и погасив  фары, он  поднЯл все стекла, еще раз закрепил
усы,  вылез  из машины и  быстро зашагал  по  улице.  Ќи  во  дворах, ни  на
тротуарах  никого не было, но теперь у него есть как  минимум два свидетелЯ,
способных сказать,  во сколько  на  улице поЯвилась машина. „лЯ алиби вполне
достаточно.
     …сли бы  он поехал  в  участок трамваем от  кафе, пришлось бы ждать  на
остановке  тринадцать  минут,  а   потом  еще  одиннадцать  минут  ехать  до
перекрестка бульвара ‘анта-Њоника и “илкокс. Џосле отъезда патрульной машины
прошло  десЯть  с половиной  минут. ‡а  оставшиесЯ  тринадцать  с  половиной
предстоЯло покрыть расстоЯние в  одну и четыре десЯтых мили, чтобы добратьсЯ
до остановки, от которой потом надо было еще шагать в участок. ќто означало,
что требуетсЯ преодолеть милю менее  чем  за  десЯть  минут,  что совершенно
невозможно при средней скорости ходьбы.  Љонвей рассчитывал, что полициЯ так
и подумает. ‘вернув  за угол, он ускорил шаг. Ќакладные усы мешали дышать, и
Љонвей снова сунул их в карман: больше  не нужны. …го должны были  заметить,
когда он вылезал из машины,  теперь же,  наоборот,  следовало превратитьсЯ в
невидимку.  Џовернув  за  очередной  угол,  он  стЯнул  и  спрЯтал  в карман
перчатки. ‡атем,  оглЯдевшись,  вытащил полотенце,  разорвал  его на  четыре
части и  бросил  в  сточные канавы по  обеим  сторонам  улицы. ‘о  шлЯпой он
обошелсЯ так же безжалостно.
     ’еперь Љонвей  шагал  на пределе своих  возможностей; он  начал потеть,
заболели  голени. € все же скорость была недостаточной, а пуститьсЯ  трусцой
он  не  решалсЯ:   бегущий  мужчина  на  темной  улице  --  что  может  быть
подозрительнее?
     €  еще  надо  было  избавитьсЯ от  усов.  Љонвей  принЯлсЯ рвать  их  и
разбрасывать клочки. Џот струилсЯ по лицу, одежда липла к телу.
     Ћн намеревалсЯ идти к цели зигзагами, но теперь пошел прЯмо: времени не
оставалось,  а он  должен  был по крайней  мере  увидеть трамвай.  Џоследний
квартал он преодолевал уже  через силу и  вышел  на бульвар,  когда  трамвай
проезжал мимо. Љонвей  увидел то, что хотел: в  трамвае  было довольно много
пассажиров, и  присутствие  либо отсутствие  одного  человека  едва ли будет
замечено. ’еперь  можно было замедлить  ход,  чтобы  не привлекать вниманиЯ.
’рамвай не  остановилсЯ на перекрестке: там горел зеленый светофор.  Ќо зато
остановилсЯ  на следующем  пересечении, возле Љауенга-авеню. Љонвей  немного
успокоилсЯ: теперь он укладывалсЯ в график.
     Ќадо было  немного остыть,  стереть пот с лица и  рук  и пройти еще три
квартала. Љонвей еще раз повторил историю, которую  намеревалсЯ рассказать в
участке.
     Љогда  он вошел,  дежурный  сержант с легким недовольством оглЯдел его.
ЏослеобеденнаЯ суета и поиски угнанных машин закончились, а времЯ пьЯниц еще
не наступило. Џоэтому Љонвей нарушил небольшое затишье в работе полиции.
     -- ‘ержант, у менЯ пропали жена и машина.
     -- „а? Љак это произошло?
     Љонвей изложил суть дела.
     -- Ђ почему бы вам не позвонить домой? -- предложил сержант.
     --  џ  уже  звонил,   но...   Ђ  который   теперь  час?  „вадцать  пЯть
одиннадцатого? —то ж, попробую еще раз.
     -- ’елефон в углу, -- сообщил сержант и снова уткнулсЯ в газету.
     Љонвей набрал  номер и  уже без  спешки (времЯ его обращениЯ  в участок
было зафиксировано) принЯлсЯ слушать длинные гудки.
     -- Ќе отвечает, -- сказал он, наконец.
     ‘ержант неохотно отложил газету и достал бланк заЯвлениЯ.
     --  ‚ы  уверены,  что  хотите  заЯвить  об исчезновении?  Џочему  бы не
потерпеть до утра? Њожет, она просто поехала с кем-нибудь выпить кофе?
     -- Ќет. Ћна никогда так не  делала. …й не нравитсЯ водить машину, и она
не  уехала  бы  без менЯ. ќто  смешно...  -- "Ћсторожно, не  переиграй!"  --
мысленно предостерег он себЯ. -- Љроме того, мы здесь почти никого не знаем.
     Љонвей заметил ухмылку на лице сержанта.
     -- џ знаю, что  у вас  на  уме, -- с негодованием проговорил он. -- ЊоЯ
жена не из таких.
     -- Ћ, нет, Я ничего такого и не думал, -- поспешил оправдатьсЯ сержант.
Џотом взЯл ручку и приготовилсЯ писать. -- €так, где это произошло?
     Љонвей  повторил свою  историю, расписалсЯ на  двух бланках  и собралсЯ
уходить, когда в участке поЯвились двое полицейских.
     -- Ќе забудьте  позвонить нам,  если жена объЯвитсЯ! -- крикнул сержант
вслед   Љонвею.  …му  не  терпелось  поведать  о  незадачливом   муже  своим
сослуживцам.
     ‚ автобусе Љонвей продолжал играть  роль, но дома, даже  не выпив, хотЯ
желание было,  тотчас приступил  к  делу.  Ћн  сунул поднЯтую  в  кинотеатре
перчатку  в Ящик своего  стола,  собственные  перчатки  положил в другой,  а
бумажник --  в жестЯную  коробку,  где хранились  страховые полисы. ‚ывернув
карман, в котором лежали усы, Љонвей тщательно пропылесосил его.
     …му не  давала покоЯ мысль о  новых перчатках жены, купленных  сегоднЯ.
‘жечь  их  он не мог:  дотошные следователи установЯт факт  покупки, и тогда
придетсЯ объЯснЯть исчезновение  новых перчаток.  Ћни не  были испачканы, но
уже утратили девственную  белизну.  ЌайдЯ какое-то  жидкое моющее  средство,
Љонвей выстирал перчатки, повесил и  включил вентилЯтор, чтобы они побыстрее
высохли.
     “жасно  хотелось выпить,  но  рисковать он не  стал  и удовольствовалсЯ
бутербродом  и  стаканом  молока.  Ћн  бы  с удовольствием  погасил  свет  и
завалилсЯ  спать,  поскольку не испытывал ни  мук совести,  ни  страха перед
привидениЯми,  но  это могло вызвать подозрениЯ. Љроме  того, надо  было еще
кое-что сделать.
     Љогда перчатки, наконец,  высохли,  он  отнес их на  кухню и  выгладил,
затем  снова  осмотрел и  осталсЯ доволен:  теперь  только специалист мог бы
определить,  надевали  эти  перчатки или  нет.  ’еперь  можно  было спокойно
выпить.
     Ќе  успев осушить бокал, Љонвей почувствовал, что клюет носом. Ќе забыв
спуститьсЯ вниз и включить  свет на  крыльце и в прихожей, он  отправилсЯ  к
себе и лег  в кровать, чтобы обдумать завтрашние действиЯ. Ќо тотчас заснул,
даже не решив, во сколько он встанет наутро.


        5

     ЏробуждалсЯ   Љонвей   медленно   и   тЯжело,   словно   от   глубокого
наркотического сна.  ‚ доме стоЯла  восхитительнаЯ долгожданнаЯ  тишина.  Ћн
позвонил в  полицию  и не удивилсЯ, когда  ему  сказали, что  не располагают
сведениЯми  ни  о  жене,  ни  о  машине.  Ѓлиже  к  полудню  он  решил,  что
благоразумнее  и достовернее  всего было  бы  по возможности избегать людей,
поэтому  сходил на ближайший рынок и запассЯ мЯсом и консервами на несколько
дней  вперед. ‚ернувшись домой, позвонил в полицию, взЯл бутылку пива,  сел,
закинул ноги на стол  и вдруг  почувствовал, что ему нравитсЯ этот  дом, еще
совсем недавно  казавшийсЯ тюрьмой. ’акое  ощущение покоЯ он испытывал  лишь
однажды, когда  попал с  фронта в  освобожденный ђим.  Ћн  уже  был на грани
безумиЯ. Љак и  теперь... Ќет, теперь все  будет  хорошо. Ћн сможет спокойно
жить и писать.
     Љонвей встал, пошел в  кабинет и сел за машинку, но ему  не работалось.
‘трЯпать тоже не хотелось, да и  аппетита не было. Ћн  попробовал подремать,
но тотчас вздрогнул и проснулсЯ. Њучительно  долгий вечер сменилсЯ такой  же
бесконечной бессонной ночью.
     “тро тоже не  принесло облегчениЯ. ‘колько еще придетсЯ ему пребывать в
этом  вакууме? Љогда  же найдут машину? —то  скажет та парочка?  „опросЯт ли
официантку?
     Ћколо часа днЯ  он сделал себе бутерброд с сыром, который показалсЯ ему
совершенно  безвкусным  и сухим.  ‡апихнув в себЯ половину,  Љонвей выбросил
объедки  в помойное ведро и пошел мыть тарелку. ‚ этот миг послышалсЯ звонок
в  дверь, и Љонвей от неожиданности выронил тарелку, потому что звонок висел
на стене над раковиной.
     Ћн подошел к двери и чуть приоткрыл ее.
     -- Њистер Ђртур Љонвей? -- спросил здоровенный верзила с красным  лицом
и  маленькими  острыми глазками.  -- џ -- ‹аркин из отдела  по расследованию
убийств. Њожно войти?
     Љонвей распахнул дверь и посторонилсЯ. Ћн ждал телефонного звонка, а не
прихода сыщика, да еще без предупреждениЯ. Ќеужели он дал маху?
     -- —то случилось? -- спросил Љонвей, едва шевелЯ пересохшими губами.
     -- ‘Ядьте, мистер Љонвей. Ѓоюсь, Я принес вам дурную весть.
     -- ‚ы нашли ее?
     -- Њы нашли машину.
     -- Ђ •елен? Њиссис Љонвей?
     -- ‚ машине  был труп. Ќаверное, вашей супруги. Ћчень сожалею.  џ хотел
бы, чтобы вы поехали со мной и опознали тело.
     -- ЋбъЯсните толком, что произошло?
     -- Њашину нашли около часа назад. Ќа полу лежала задушеннаЯ женщина.
     -- Ќо... —то еще? Љак это произошло? ѓде?
     ‘ыщик поднЯлсЯ.
     -- ‡ачем беспокоитьсЯ раньше времени? Њы  даже не знаем навернЯка, ваша
ли это супруга. Џоедемте. …сли это она, поговорить еще успеем.
     -- џ сейчас выйду, -- сказал Љонвей. -- ’олько переоденусь.
     ‹аркин и Љонвей сели в машину. ‡а  рулем  сидел  полицейский в мундире.
Ќекоторое времЯ ехали  молча,  потом  Љонвей  еще раз  попыталсЯ расспросить
‹аркина, но тот ничего нового не сообщил.
     ‚ морге Љонвей пробыл  недолго. Љто-то приподнЯл  простыню, показал ему
лицо, и все. ‚ кабинете Љонвей подписал несколько бумаг, а потом его повезли
в управление. Љонвей сохранЯл  внутреннее  и внешнее  спокойствие, когда они
вошли в дверь с табличкой "Ћтдел  по расследованию убийств". …го представили
начальнику  отдела  капитану  ђэмсдену,  лейтенанту  и  двум следователЯм  в
штатском.  ‚  тот  же миг  в  кабинет  вошел  молодой  человек,  похожий  на
прозЯбающего разъездного торговца.
     -- ќто  сержант Ѓауэр, мистер Љонвей,  -- сказал ђэмсден. Ѓауэр  достал
записную книжку и пристроилсЯ у краЯ стола капитана.
     Ћни попросили ЉонвеЯ рассказать им все  как можно  подробнее  с момента
отъезда из дома  в  кинотеатр, что  он  и  сделал. Љонвей  говорил  нарочито
сбивчиво,  кое-что  "забывал",  потом  дополнЯл  свое  повествование  новыми
подробностЯми,  не всегда мог вспомнить точное времЯ. ‡ато дал  Ясно понЯть,
что его семейное счастье было безоблачным.
     —ерез час с небольшим капитан ђэмсден встал из-за стола.
     --  Џолагаю,  пока  этого   достаточно.  ђазумеетсЯ,   нам  понадобЯтсЯ
отпечатки ваших пальцев.
     -- ‚ы можете сообщить мне хоть что-то, капитан? -- спросил Љонвей.
     --  џ понимаю ваши чувства, но времЯ версий и  догадок еще  не  пришло.
Њашину  обнаружили  на  ”ултон-стрит, в ней лежало  тело.  ЉакаЯ-то девушка,
мисс... э...
     -- ќлси „эниелз, -- подсказал Ѓауэр.
     -- „а. ‚ понедельник вечером она сидела на крыльце...
     -- ‘о своим дружком, ”редом Ѓисселом, -- добавил Ѓауэр.
     -- „а. Ћни видели, как оставили машину.
     Љонвей понЯл, что длЯ  капитана  эти  сведениЯ  были  новостью: ђэмсден
повернулсЯ к Ѓауэру и спросил:
     -- ‚ы уже поговорили с ней?
     -- Љонечно, -- ответил Ѓауэр. -- Њы можем установить времЯ  с точностью
до  двух минут. ‚любленные слушали музыку, потом  пошло выступление сенатора
’арфа.  Њинуты  через  две после  начала речи  они  переключились  на другую
станцию. „евушка вернулась  на крыльцо, села, и тут  они услышали  скрежет и
увидели машину.
     -- Њинуточку, --  вставил  ђэмсден.  --  ’арф выступал в  понедельник в
десЯть вечера. џ слушал это выступление.
     -- џ еще не успел проверить, -- сказал Ѓауэр.
     --  Ћно было  в десЯть. ‡начит, машину оставили в десЯть  ноль  две или
десЯть ноль пЯть, -- продолжал капитан. -- Ћни дали описание?
     --  Ќу, это  был мужчина среднего роста,  в темном  костюме. ‘ усами. €
очень сутулый, почти горбатый.
     -- ќто все? —то ж, мистер Љонвей, через день-два мы будем знать больше.
ђасследование дела поручено сержанту ‹естеру Ѓауэру, по  прозвищу ‚ернЯк. --
Љапитан  и лейтенант засмеЯлись. Љонвей  не понЯл юмора. -- Ќичего, поймете,
когда познакомитесь с ним поближе.
     Ѓауэру, похоже,  это  не очень понравилось, и он направилсЯ к двери, но
капитан остановил его.
     -- Џогодите,  сержант,  там  репортеры. ‚ыведите мистера  ЉонвеЯ  через
заднюю дверь и отвезите домой.
     -- ‘пасибо, --  сказал Љонвей. -- Ќадеюсь, вы его найдете, а Я помогу в
меру сил.
     -- “верен, что так, -- ответил капитан.
     Љогда у ЉонвеЯ взЯли  отпечатки  пальцев, ‹аркин и Ѓауэр усадили его  в
машину.  Љонвей решил поближе  сойтись с  Ѓауэром,  чтобы  получать  от него
сведениЯ. Ѓауэр заговорил первым.
     -- ЋстрЯк, -- буркнул он.
     -- Љто? -- не понЯл Љонвей.
     -- Љапитан с его шуточками.
     -- ‡ачем он упомЯнул ваше прозвище?
     --  „а  менЯ  начали  называть  ‚ернЯком,  потому что  Я  почти  всегда
оказываюсь прав. Ќе знаю, почему капитан считает это смешным.
     Љонвей пристально вглЯделсЯ  в  лицо сержанта.  ‚ его глазах не было ни
малейших  проблесков   ума,  зато  они  излучали  самоуверенность.   ‹учшего
следователЯ и не найти, подумал Љонвей.
     -- Ќаверное, капитан высокого мнениЯ о вас, раз поручил такое дело.
     --  „а,  он  знает мои способности,  но  на это  дело  назначил,  чтобы
замедлить  мой служебный рост. „ело  совершенно безнадежное.  ‘корее  всего,
убийца  был сексуальным  маньЯком. ‡ацепок никаких. Ќа месте  вашей  супруги
могла оказатьсЯ любаЯ другаЯ женщина. “ любого кинотеатра, на любой стоЯнке.
Ќо придетсЯ  выполнить  все  следственные  действиЯ, потратить  впустую уйму
времени и сил, составить тысЯчу рапортов. Ђ  вот какое-нибудь многообещающее
дело, сулЯщее повышение, раскроют без менЯ.
     Љонвей понЯл,  что Ѓауэр,  по  крайней  мере,  не включал  его  в  круг
подозреваемых.
     -- Љстати, у вашего дома будут репортеры.
     -- —то?!
     -- ђано или  поздно  с ними придетсЯ встречатьсЯ. “ж лучше  сейчас, чем
отбиватьсЯ от них всю ночь. Ђ теперь мы поедем  на стоЯнку, где вы  оставили
машину, и вы покажете ‹аркину точное место.
     Љонвей указал место, и ‹аркин въехал на площадку.
     -- Ќачнем с кинотеатра, -- сказал Ѓауэр. ‚се вылезли из машины.
     „иректор  вспомнил  ЉонвеЯ и был не на  шутку  расстроен, когда узнал о
случившемсЯ. Ћн  ответил  на  вопросы,  и  Ѓауэр  дотошно занес  все  в свою
записную книжку.
     -- ’еперь, наверное, надо воспроизвести все, что вы делали в тот вечер.
Џостарайтесь быть точным в действиЯх и соблюдать график.
     "‚нимание, опасность!" -- предупредил себЯ Љонвей. Ћн не мог отчитатьсЯ
за четыре минуты, в течение которых душил •елен и ставил машину в  аллее. Ќо
он  уже сказал, что они  покинули зал  после окончаниЯ музыкального  номера,
значит, без отчета остаетсЯ минуты полторы. Љонвей знал, что делать.
     Ћн пошел с той же скоростью, что и полицейские. ’акой темп был длЯ него
слишком медленным, но  Ѓауэр и ‹аркин, похоже, считали,  что шагают довольно
энергично. Љонвей приостановилсЯ на том месте, где •елен едва не угодила под
колеса, потом подошел к машине и изобразил, как открывает дверцу и усаживает
жену.
     --  џ  попросил  ее плотнее  захлопнуть  дверцу.  Џотом взЯл  с заднего
сиденьЯ пальто, и  она  накинула  его  на плечи. џ  запустил  мотор  и хотел
тронутьсЯ,  когда она обнаружила потерю перчатки.  Џоискала в сумочке, потом
на сиденье и на  полу, и попросила менЯ посмотреть на земле возле  машины. џ
вылез, ничего не нашел, сел за руль,  и тогда жена сказала, чтобы Я вернулсЯ
в зал и поискал на полу. џ заглушил мотор, вылез из машины и пошел в зал.
     --  Њинутку,  --  Ѓауэр  оторвал  взглЯд  от часов.  -- ‚ы видели здесь
кого-нибудь?
     -- ‡десь никого. Ќаверное, мы  были первыми. Ђ когда снова пошел в зал,
тут уже  было  несколько  человек. „ве-три машины выезжали  со  стоЯнки,  --
ответил Љонвей, знаЯ, что никто не сможет уличить его во лжи.
     „альше все пошло как по маслу. Љонвей изобразил все точно так, как было
на самом деле.
     -- ‚ы оставили жену на десЯть минут сорок секунд. ‚се сходитсЯ.
     -- —то сходитсЯ? -- спросил Љонвей.
     -- ќто был маньЯк, -- ответил  Ѓауэр. -- ‚ы его не видели, но он следил
за  вами. Љогда вы ушли, он сел в машину,  возможно, ударил вашу  супругу  и
уехал. Џравильно? -- Ћн не ждал подтверждениЯ, потому что сам же и  ответил:
-- Џравильно.
     -- Њне продолжать? -- спросил Љонвей.
     -- —то продолжать?
     -- Ќу, показывать, что Я делал дальше.
     --  Ђ  зачем?  †ены-то уже  не  было, --  Ѓауэр  помолчал. --  ‚прочем,
давайте, раз уж мы здесь.
     Љонвей  мысленно  чертыхнулсЯ. €  чего  он  сунулсЯ?  ’еперь  Ѓауэр мог
заподозрить его в подготовке  алиби. Љонвей решил, что впредь будет молчать,
пока его не спросЯт. Џришлось играть свою роль до конца.
     -- Ќу, когда патрульнаЯ машина  уехала, Я  еще  поискал, а потом понЯл,
что это бессмысленно, сел на трамвай и поехал в участок.
     -- “гу, -- Ѓауэра, казалось,  уже утомило это представление. --  ‹адно,
давайте Я отвезу вас домой.
     Џо дороге Љонвей подумал, что  в блокноте Ѓауэра  должна поЯвитьсЯ  еще
одна запись. ‚ кинотеатре он не  мог об этом сказать, потому  что  тогда его
изложение показалось бы чрезмерно точным. Ќо теперь...
     Ћн повернулсЯ к Ѓауэру.
     -- Ѓольшое спасибо, что подвезли. Љогда привыкаешь  к  машине, без  нее
чувствуешь себЯ паралитиком. ‚ ту ночь... ну, когда это случилось,  Я думал,
что свихнусь, пока дождусь трамваЯ, а  ехал на нем целую вечность.  „а еще и
не заметил, как проскочил “илкокс-авеню.  Џроехал лишний  квартал.  ќто менЯ
доконало.
     Љонвей был доволен: это прозвучало  как жалоба человека, нервы которого
на пределе.  ‘ержант  не  придал значениЯ  его  словам.  ѓлавное,  они  были
произнесены вслух.


        6

     ‚озле  дома стоЯло с полдюжины  машин,  а рЯдом  с  ними  и  у  крыльца
толклись человек десЯть -- восемь мужчин и две женщины.
     -- џ с ними поговорю, -- сказал Ѓауэр.
     Ћн  пригласил  всех  в   гостиную,  где  в  двух  словах   рассказал  о
подозреваемом.  ‡атем Љонвей  под вспышки фотоаппаратов ответил на  вопросы.
…динственную фотографию  •елен, стоЯвшую у него на  столе,  пришлось отдать.
Ќаконец газетчики отбыли восвоЯси. Ѓауэр тоже ушел, пообещав позвонить, если
что-нибудь проЯснитсЯ.
     Љонвей запер дверь,  опустил  шторы и пошел  на кухню.  ‡десь  он  тоже
задернул  занавески,  прежде чем зажечь свет,  смешал себе  мартини  и  стал
обдумывать телеграмму, которую пошлет сводной сестре •елен. Ћн понимал,  что
она узнает все из газет. •елен уже года четыре не общалась со своей сестрой:
они  поссорились  из-за поместьЯ  матери,  когда та  умерла,  и  с  тех  пор
враждовали.  Ќо,  поскольку  сестра  была единственной  родственницей  жены,
Љонвей решил соблюсти приличиЯ и известить ее о смерти •елен.
     Ћн допил мартини, с аппетитом поел, выпил кофе, потом покинул дом через
заднюю дверь и отправилсЯ  отправлЯть  телеграмму. Ќа обратном  пути запассЯ
вечерними газетами и, сев за стол в кабинете, раскрыл их.
     ‚о всех  газетах статьи об убийстве были помещены на первых полосах под
огромными  заголовками.  ‚езде  высказывалось  предположение,   что  убийца,
по-видимому, был сексуальным маньЯком. Џробежав все статьи, он нашел то, что
искал. Љапитан  ђэмсден сообщил, что,  хотЯ  полициЯ  и  проверЯет показаниЯ
Ђртура  ЉонвеЯ,  мужа  убитой,  он   не  подозреваетсЯ  в  совершении  этого
преступлениЯ и не  взЯт под стражу.  ’роекратное "браво" капитану  ђэмсдену,
подумал Љонвей, за то, что поручил дело сержанту Ѓауэру.
     Љонвей с трудом очнулсЯ  от крепкого сна.  ‡вонил телефон.  Ћн поспешно
спустилсЯ вниз и снЯл трубку.
     -- Њистер Љонвей? ‘ержант Ѓауэр. Љак самочувствие?
     --  Ќичего.  ’олько  что  проснулсЯ,  --  спохватившись,  он  торопливо
добавил: -- Ќе мог уснуть до самого утра, а потом, видать, задремал...
     -- “гу.  џ  вам  скажу,  что  надо  делать.  “ менЯ  в  жизни  не  было
бессонницы.
     -- ‚ам везет.
     -- Ќет, просто  у  менЯ есть здравый смысл. Ќапомните, чтобы Я не забыл
вам рассказать.  џ  чего звоню-то. Њы  тут  задержали несколько  человек,  и
капитан хочет,  чтобы вы на них  посмотрели. Њожет, кто из них  крутилсЯ  на
стоЯнке или возле кинотеатра.
     -- •орошо.
     Ѓауэр  и  не думал, что Љонвей  хоть кого-то  опознает. Џо  пути  домой
Љонвей спросил сержанта:
     -- ’еперь мне надо будет приезжать каждый день?
     -- ‚озможно. „олжен же капитан  сообщать что-то жуналистам. Љстати,  вы
смотрели утренние газеты?
     -- Ќет.
     -- Ќадо остановитьсЯ и купить. ‚аши снимки получились отлично, а вот  Я
вышел отвратительно.
     “ первого же киоска Ѓауэр вылез и принес газеты. Џока они просматривали
статьи, Љонвей решил поближе сойтись с Ѓауэром.
     -- Ђ как вы оказались в полиции?
     --  ‘лужил в военной полиции, а в ‹ос-Ђнджелес приехал из-за ѓреты. ќто
моЯ  подруга.  Ѓыла  актрисой,  но  бросила  это  дело:  слишком  уж  к  ней
приставали.
     -- ЏонЯтно. џ написал  несколько  детективных рассказов. €нтересно, как
вы работаете? Џользуетесь достижениЯми науки? €зучаете судебную психологию?
     -- Ќет, -- протЯнул Ѓауэр. -- ‚се это чепуха. ѓлавное -- здравый смысл.
‘обрать факты, сопоставить, и все дела. ’руднее всего -- добыть их, особенно
в таких  делах, как ваше.  џ работаю не  как другие. Џотому  менЯ и прозвали
‚ернЯком, что Я почти всегда оказываюсь прав.
     Љонвей решил зайти с другого боку.
     -- ’ут  в газете написано, что Я вне  подозрений, но  менЯ проверЯют. Ђ
как это делаетсЯ? €ли мне нельзЯ спрашивать?
     -- Џоверка  уже закончена, --  ответил Ѓауэр.  -- ‚ы чисты. џ же сказал
вам вчера, что это маньЯк. Ќо, конечно, пришлось отрабатывать все версии.
     Љонвей втайне гордилсЯ своей расторопностью. †аль, что нельзЯ подробнее
расспросить, какаЯ  именно деталь или сочетание обстоЯтельств отвели от него
подозрениЯ. ‚прочем, черт с ним.
     -- Љстати, -- проговорил Ѓауэр. -- ‚ кабинете  у  капитана вы говорили,
что почти никого тут не знаете. џ составил список ваших знакомых. Ќадо будет
их проверить.
     -- ‡ачем?
     --  ѓлавным  образом,  длЯ  рапорта.  „олжен  же  Я  изображать  бурную
деЯтельность, пока не улеглась шумиха. Ђ может, что-то всплывет. Ќу, знаете,
она могла сказать подружке, что  к ней пристают, или еще что-нибудь. Ќе было
ли у вашей жены какой-нибудь записной книжки с адресами?
     -- Џо-моему, не было... Ђ впрочем, когда мы переехали  сюда, она купила
себе книжечку. Ќе знаю только, сумею ли  найти ее. •елен не заглЯдывала туда
уже целую вечность.
     Љогда они вошли в дом, Ѓауэр сразу же направилсЯ к лестнице.
     -- „авайте начнем с ее  комнаты, -- предложил он. -- „а, пока не забыл.
“ вас осталась перчатка, которую вы подобрали в кинотеатре?
     Љонвей остановилсЯ.
     -- ЉажетсЯ, да. Ђ зачем она вам?
     -- •очу посмотреть.
     Љонвей  пошел в  свою  комнату, Ѓауэр  двинулсЯ за ним. ‚зЯв  перчатку,
сержант подошел к окну, осмотрел ее, потом достал из кармана вторую перчатку
и принЯлсЯ их сравнивать. Љонвей следил за ним, не понимаЯ, в чем дело.
     -- Ќе вижу смысла, -- объЯвил, наконец, Ѓауэр.
     -- ‚ чем?
     -- „а  вот, посмотрите. Џерчатки  в двух местах  штопаные.  Ќа этой шов
разлезсЯ. ’ут протерлись два пальца. Џерчатки никуда не годные.
     Љонвей испытал потрЯсение. Ѓауэр сказал правду. Ћн вспомнил, что  •елен
не упоминала  о плачевном  состоЯнии перчаток.  Ђ он не обратил вниманиЯ  на
старые перчатки  в тот день, когда жена купила себе новые.  Ќе  посмотрел на
них, когда доставал из Ящика. Њозг ЉонвеЯ лихорадочно заработал, просчитываЯ
возможные последствиЯ.
     -- Ќе понимаю, к чему вы клоните, -- сказал он.
     --  Џросто  не  вижу  смысла, вот и все.  ‡ачем посылать  вас  в зал за
изношенной перчаткой?
     --  ‚ы же знаете,  женщины есть  женщины. Ќичто  их так  не бесит,  как
потерЯ одной перчатки.
     -- „а. Џорой даже Я их не  понимаю. €х мозг не всегда работает так, как
должен работать,  по  мнению нормального  здравомыслЯщего  человека.  ‹адно,
пойдемте, поищем книжечку.
     Ћни  вошли в  комнату  •елен.  Ѓауэр сразу  же направилсЯ к шкафчику  и
выдвинул верхний Ящик. Љонвей запаниковал. €менно в этот Ящик он сунул новые
перчатки •елен после стирки и утюжки. Џридурок! Џочему он полез в этот Ящик?
Ѓауэр почти  сразу же выпрЯмилсЯ и  поднЯл  повыше красную записную  книжку,
после чего принЯлсЯ листать ее, сверЯЯсь со своим списком.
     -- Љто это?
     Љонвей подошел и заглЯнул в книжку.
     -- ќто ѓордоны. ‘амые близкие из  наших здешних  приЯтелей. ’ри  месЯца
назад они переехали в Ќью-‰орк.
     Ѓауэр продолжал листать страницы, в большинстве своем чистые.
     -- ‘овсем мало имен. Ќаверное, вам было скучно?
     -- џ бы не сказал. Љонечно, нам  не хватало  ѓордонов, но мы с  женой и
вдвоем прекрасно проводили времЯ.
     -- Ђ это кто? -- спросил Ѓауэр.
     -- ѓарри ’ейлор? Њы его почти не знали. Ћн  один раз был у ѓордонов. Ќе
знаю, зачем •елен записала его номер.
     -- Ќаверное, вы иногда звонили ему?
     --  “верен,  что  ни жена,  ни Я  никогда... •отЯ,  кажетсЯ,  один  раз
звонили. ѓордон был занЯт, и  мы  хотели позвать этого ’ейлора четвертым  на
бридж. Ќе помню, кто из нас ему звонил, но он так и не пришел.
     -- Ќе возражаете, если Я на времЯ возьму книжечку?
     -- Ѓерите.
     -- џ пойду, -- Ѓауэр повернулсЯ к Ящику и на миг замер, разглЯдываЯ его
содержимое, потом медленно задвинул. Љонвей почувствовал комок в горле, хотЯ
и не знал, что привлекло внимание сержанта.
     ЏослышалсЯ звонок в дверь.
     -- џ сейчас не хочу ни с кем говорить, -- сказал Љонвей. -- …сли можно,
узнайте, кто там, и постарайтесь их спровадить, а Я подожду наверху.
     -- •орошо, -- Ѓауэр пошел вниз. Љонвей вернулсЯ в  комнату жены и сразу
же  направилсЯ к Ящику, выдвинул его ровно  на столько же, насколько  прежде
сержант,  и осмотрел содержимое.  Џерчатки лежали  в углу. €х белизна резала
глаза, и все остальные вещи казались темнее, чем были на самом деле.
     Љакой  же  Я  дурак! ‡ачем  Я  положил их сверху?  Ќеужели нельзЯ  было
свернуть и засунуть вниз? џ  же знал, что это чревато опасностью. ‡ачем было
совать их под нос этому тупице Ѓауэру?
     Љонвей задвинул Ящик. ‚ этот миг снизу донеслось:
     -- Њистер Љонвей, спуститесь!


        7

     ‘пускаЯсь  по  лестнице,  Љонвей  увидел, как  в  дом входит  девушка с
чемоданом  и  сумкой в руках. Џоставив  пожитки  на  пол, она  посмотрела на
ЉонвеЯ, улыбнулась и сказала:
     -- ‡дравствуйте, Ђртур.
     Ѓауэр взглЯнул на ЉонвеЯ. ’от смотрел  на девушку. Ћн никогда прежде не
видел ее.
     -- Ќе узнаете менЯ?
     Љонвей озадаченно покачал головой.
     -- џ -- Ѓетти.
     -- ‘естра •елен? -- наконец, вспомнил он.
     -- ‘воднаЯ сестра по матери.
     -- ‚ы не говорили мне, что у нее есть сестра, -- сказал Ѓауэр.
     -- ‘воднаЯ сестра, -- поправила его девушка.  -- Ђ вы не очень любезны,
-- снова обратилась она к Љонвею. Ћн совладал с собой и представил сержанта.
Џолицейский что-то промЯмлил.
     -- —то, удивлены моим приездом?
     -- Љонечно. џ же только вчера послал вам телеграмму.
     -- џ уже вылетела. “слышала обо всем по радио и решила приехать помочь.
Ќадо сказать,  Я ожидала более радушного приема. ‚ы даже не приглашаете менЯ
присесть.
     -- Ћй.  „а, конечно, садитесь,  --  Љонвей  провел  ее  в  гостиную. Ћн
лихорадочно соображал. Ћткуда свалилась эта девица, котораЯ не давала о себе
знать уже пЯть лет? Ќадо было побыстрее спровадить Ѓауэра.
     -- џ ужасно хочу принЯть ванну и переодетьсЯ.
     -- ‚ы даже не упоминали ни о какой сестре, -- повторил сержант.
     -- ‘водной сестре, -- опЯть сказала Ѓетти. -- Ќаверное, он забыл о моем
существовании.  Њы с •елен не общались с тех пор, как мать умерла и оставила
все мне, потому что •елен не захотела остатьсЯ дома и переехала в Ќью-‰орк.
     Љонвей смотрел  на нее  и видел, что  облик Ѓетти совсем не совпадает с
описанием,  данным  •елен. ’емноволосаЯ, кареглазаЯ, с  правильными  чертами
лица и ладненькой фигуркой, она излучала тепло и жизнелюбие.
     --  Ђ почему вы приехали, если не  ладили  с  миссис Љонвей? -- спросил
Ѓауэр. -- ‚ы располагаете сведениЯми, полезными полиции?
     -- Ѓоже  мой,  разумеетсЯ, нет. Џросто хочу  помочь Ђртуру пережить эту
трагедию.
     -- ‡начит, вы добрые друзьЯ?
     -- Ќет, сержант, -- ответил Љонвей. -- џ хочу...
     -- Ќадеюсь, мы ими станем, -- сказала Ѓетти. -- Љак идет следствие?
     -- Ќе могу вам ответить, -- холодно произнес Ѓауэр, зыркнув на нее.
     --  ЊенЯ  мало  интересует  ваше  личное  отношение.  џ  --единственнаЯ
родственница, а вы, надо полагать, слуга народа.
     -- џ никому не слуга. € позвольте вот что вам сказать...
     Љонвей затесалсЯ между ними.
     -- Џожалуйста, прекратите.  Ѓетти,  сержанту нечего сказать вам, потому
что он уже рассказал журналистам все, что считает нужным.
     -- џ читала  газеты по пути из  аэропорта. ‘  чего они взЯли, будто это
сексуальный маньЯк?
     ‚от  кто  менЯ погубит,  подумал Љонвей. Ќе знаю,  когда и  как, но она
доведет менЯ до газовой камеры.
     -- Ђ кто еще? -- спросил Ѓауэр.
     -- ѓлупый  вопрос, --  парировала Ѓетти.  -- ‚  ‹ос-Ђнджелесе несколько
миллионов жителей, и половина их -- женщины. …сли по  городу  бродит маньЯк,
вероЯтность нападениЯ именно  на •елен -- один к миллиону. ‚ы что,  не могли
найти более правдоподобную версию?
     ЉонвеЯ этот довод озадачил, но Ѓауэра -- нет.
     -- Џослушайте, -- сказал он, -- вероЯтность быть убитым молнией -- один
к  десЯти  миллионам,  но,  если  это  случитсЯ,  вы  покойница,  и  никакаЯ
статистика вас не утешит. Џравильно? Џравильно. ‚аша сестра мертва.
     -- ‘воднаЯ сестра,  -- не преминула заметить Ѓетти. --  Ќо,  если после
грозы вы найдете чей-то труп, это вовсе  не будет означать, что человек убит
молнией. Џравильно? Џравильно.
     Ѓауэр открыл рот, чтобы возразить, но, по-видимому, передумал.
     --  Њне пора,  --  объЯвил  он и,  остановившись в дверЯх, обратилсЯ  к
Ѓетти: -- ѓде мне вас найти, если вы мне понадобитесь?
     -- ЉажетсЯ, вы хотите поговорить со мной? …стественно, здесь.
     “ ЉонвеЯ вытЯнулась физиономиЯ, сержант вытаращил глаза.
     -- Ќо вам нельзЯ оставатьсЯ здесь со мной, -- сказал Љонвей.
     -- Ћб  этом мы поговорим  потом,  а пока позвольте  мне принЯть ванну и
переодетьсЯ.
     -- џ заеду позже, -- ледЯным тоном сообщил Ѓауэр.
     Љонвей  закрыл за ним дверь и, взЯв багаж Ѓетти, поднЯлсЯ наверх. Ѓетти
уже была в комнате •елен.
     -- Њне хочетсЯ поговорить с вами, но Я ужасно грЯзнаЯ. Ћтложим беседу.
     Љонвею  тоже  не  терпелось поговорить  с Ѓетти, выЯснить, что у нее на
уме,  но  он  не  знал,  с  чего  начать. Њожет быть, пока  она  моетсЯ,  он
что-нибудь придумает.
     ‘лушаЯ плеск  воды,  Љонвей  искал ответы  на  многочисленные  вопросы.
Џочему приехала Ѓетти? ‚друг •елен написала ей? Ќеважно, знает ли Ѓетти хоть
что-нибудь.  Ћна может бросить тень сомнениЯ  на  показаниЯ ЉонвеЯ. ‘амо  ее
присутствие  уже порождает вопросы.  Ђ вдруг она  приехала с какой-то  своей
целью? антаж?
     Љонвей  начал  понимать,  что его "идеальное" убийство  становитсЯ  все
менее идеальным. Ћдно он знал  навернЯка:  если не удастсЯ  спровадить Ѓетти
восвоЯси,  надо дать ей приют. ’ак он сможет хотЯ  бы  приглЯдывать за ней и
присутствовать при ее разговорах с Ѓауэром.
     -- Ќаверное,  вы  удивлены моим  приездом? -- спросила Ѓетти,  входЯ  в
комнату.
     -- ЊЯгко говорЯ, да.
     --  ‚о-первых,  Я  действительно  хочу  помочь  вам.  Ќаверное,  вам  и
невдомек, что  Я влюбилась  в вас еще школьницей,  когда  •елен прислала нам
вашу фотографию и написала про вас. Њне всегда ужасно хотелось вас увидеть.
     -- Ђ других причин нет?
     -- Џожалуй,  есть. Њожет статьсЯ, скоро Я выйду замуж и  тогда уже врЯд
ли   буду  куда-то  ездить.  „лЯ  менЯ  это  последнЯЯ  возможность  увидеть
Љалифорнию. ‚ы не могли бы свозить менЯ на какую-нибудь киностудию?
     -- Ќет. џ никогда там не бывал.
     -- †аль.
     -- Ђ сколько вы намерены здесь пробыть?
     -- ‡ависит от обстоЯтельств.
     -- Ћт каких?
     --  Ќу,  во-первых,  деньги.  €  будет  ли у  менЯ шанс  на  студии.  €
понравитсЯ ли мне ЉалифорниЯ.  Ќо Я не  намерена  навЯзыватьсЯ  вам  на  все
времена. Џодыщу себе жилье.
     -- ЏонЯтно. Ђ других причин приезжать не было?
     -- Ќет, -- удивленно ответила Ѓетти.
     -- ѓибель сестры, например?
     -- ‡ачем нам лицемерить друг с другом?
     -- Љогда вы получили последнее письмо от •елен?
     -- ‚скоре после смерти мамы.
     -- ђазве она не писала вам после нашего переезда сюда?
     -- Ќет. џ даже не знала, что вы переехали.
     -- Ђ как же вы узнали, где мы живем?
     -- ќто было нетрудно, коль скоро в каждой газете есть ваши фотографиЯ и
адрес.
     -- Ђ чем вы можете мне помочь?
     -- Ќу, стрЯпать, прибиратьсЯ  в  доме,  не давать никому  тревожить вас
понапрасну. Џисатели совершенно беспомощны. Џисатель... ќто мне тоже  всегда
нравилось в вас.
     Љонвей насмешливо ухмыльнулсЯ.
     -- ‚аша сестра не считала... --  он  осексЯ. --  •елен не  рассказывала
мне, что вы такаЯ, -- неуклюже закончил он.
     ‚от что она задумала. •очет поймать менЯ на слове. „остаточно случайной
фразы, и Я пропал. Ќет, надо срочно избавитьсЯ от нее.
     -- ‚ам нельзЯ оставатьсЯ здесь, -- резко сказал он.
     -- —то? -- ее ошеломила  его  неожиданнаЯ  грубость. --  —то такое?  ‚ы
ведете себЯ так, будто боитесь менЯ.
     Љонвей засмеЯлсЯ, но получилось не ахти как убедительно.
     -- Ђ чего мне вас боЯтьсЯ?
     -- џ  заметила на двери спальни •елен замок.  Ќаверное, такой же есть и
на вашей.
     Ћна думает, что Я не устою против ее чар. Љонвей был готов вырЯдитьсЯ в
волчью  шкуру, лишь  бы  это  помогло отделатьсЯ  от  Ѓетти.  Ќо  надо  было
изобрести какой-то другой способ.
     -- џ совсем ничего не ел, -- сказал он. -- Њожет, поэтому и злой.
     -- ’ак Я и думала.  Ќо  вы сами не дали мне возможности накормить  вас.
‘ейчас Я что-нибудь приготовлю. ‚от видите, Я же говорила, что сумею помочь,
-- она направилась на кухню, и  Љонвей поплелсЯ  следом. -- “ходите, тут моЯ
вотчина.
     …да оказалась вкусной, но едва ли этот обед можно было назвать веселым,
поскольку протекал он в полном молчании.  ’олько в самом конце трапезы Ѓетти
попыталась заговорить.
     -- “жаснаЯ комната. Џочему вы не едите на террасе?
     -- •елен там не нравилось. ’о слишком жарко, то слишком холодно.
     -- Њне бы понравилось.
     -- Ѓыло очень вкусно. Ђ теперь Я помою посуду, а вы поедете подыскивать
жилье.
     -- ‚ам прЯмо нейметсЯ выставить менЯ.
     -- €звините, если Я кажусь грубым.
     -- Љажетесь? Љабы так. џ уеду вечером, а пока доделаю дело. ‘тупайте.
     -- џ просмотрю газетные объЯвлениЯ.
     Љонвей нашел несколько объЯвлений о сдаче жильЯ, потом сел за машинку и
сделал вид, будто  работает. Џрошло около часа,  когда  в  дверь постучалась
Ѓетти.
     -- ‚  самолете  Я  не сомкнула глаз  и теперь  с  ног  валюсь. Џожалуй,
вздремну, а уж потом пойду.
     Љонвей хотел возразить, но дверь уже закрылась, и  мгновение  спустЯ он
услышал, как щелкнул замок в спальне •елен.
     —то  ж,  по  крайней  мере,  Ѓетти  согласилась  уйти.  •оть   какое-то
облегчение. Љонвей  погрузилсЯ  в  размышлениЯ  и вздрогнул, услышав дверной
звонок.  Ћн взглЯнул  на часы. “же пЯть.  Ћн рассердилсЯ на себЯ за то,  что
позволил Ѓетти проспать  так долго,  и,  прежде чем спуститьсЯ вниз,  громко
постучал в дверь ее комнаты.
     -- џ ехал мимо и  решил заглЯнуть, --  сообщил Ѓауэр, входЯ. -- “  вас,
часом, не найдетсЯ холодного пива?
     -- Љонечно, найдетсЯ. ‘ейчас принесу.
     Ќо сержант пошел за Љонвеем в кухню.
     -- Ћна уехала? -- театральным шепотом спросил он.
     -- Ќет еще. Ћна спала.
     -- —то?!
     -- ‘казала,  что ужасно  устала, а  Я заработалсЯ и  даже  не  заметил,
сколько прошло времени. -- Љонвей протЯнул сержанту бокал  с пивом,  и Ѓауэр
надолго припал к нему.
     -- Ќехорошо. ЊолодаЯ девушка у вас в доме...
     -- …ще бы. …сли вы поможете мне  поскорее  спровадить  ее,  буду только
рад, -- сказал Љонвей. -- Ѓудь здесь моЯ машина, Я бы собрал пожитки Ѓетти и
увез. ‚ы не знаете, когда мне ее вернут?
     --  „умаю, через пару  дней. Ђ тело отдадут  завтра. ‚ам пора звонить в
похоронное бюро. Љстати, не сочтите за любопытство, но как у вас с деньгами?
     -- „умаю, на приличные похороны хватит.
     -- ’огда позвоните в "“олбридж", сошлитесь на менЯ. ђасценки там весьма
умеренные... џ тут проверил всех ваших знакомых из списка.
     -- € что?
     -- Ќичего. Љак Я  и  предполагал. ЏустаЯ  трата  сил  и времени. Ђ этот
’ейлор, ну, из записной книжки жены, где он работает?
     -- “ма не  приложу, --  честно  ответил  Љонвей.  --  Џо-моему, он  был
разъездным торговцем, но что продавал и от какой фирмы, не знаю.
     -- Љак он выглЯдел?
     -- —уть повыше менЯ, черноволосый, смуглый. ќто все, что  мне известно.
ђазве он способен вам помочь?
     -- Ќет. Ќо Я должен что-то делать. ЏоЯвитсЯ эта дамочка или нет?
     -- ‘ейчас спуститсЯ. ‚ы хотите с ней поговорить?
     -- Ѓетти! -- позвал сержант.
     -- €ду! -- откликнулась девушка.
     -- Њне пора, -- вдруг сказал Ѓауэр.
     -- Ќе знаю, чего она там возитсЯ. †енщины есть женщины.
     -- Љстати, о женщинах.  џ тут обедал с ѓретой и показал ей те перчатки.
‡наете,  что она сказала? ЏотерЯв  одну такую перчатку,  женщина  непременно
выбросит и другую. ‚ этом есть своЯ логика.
     Њало ему собственной тупости, подумал Љонвей. …ще и у ѓреты занимает.
     --  Ќе знаком  с особенностЯми женской логики, но жена  попросила  менЯ
вернутьсЯ за перчаткой, -- сказал он. --  Њожет, хотела надеть их, работаЯ в
саду.
     --  •елен работала в саду? -- недоверчиво спросила подошедшаЯ Ѓетти. --
’огда она и впрЯмь изменилась.
     Љонвей мысленно чертыхнулсЯ, потому что Ѓауэр подошел к  окну и оглЯдел
совершенно запущенный сад.
     -- Ћна любит садоводство? -- спросил сержант.
     -- Ќет, -- Љонвей искал  подходЯщее объЯснение, такое,  против которого
Ѓетти было бы нечего возразить.  -- Ћна  часто говорила,  что хочет занЯтьсЯ
садом, но никогда ничего там не делала. ќто было что-то вроде шутки.
     -- Ќе понимаю, что тут смешного, если она ничего не делала.
     -- ‚ам не понЯть. “ вас с ѓретой тоже, наверное, есть шуточки, понЯтные
только вам двоим.
     --  Ќет,  --  сухо ответил  сержант. -- Ќикаких  таких шуточек. “ ѓреты
туговато с юмором.
     -- Њожет, объЯсните, о чем идет речь? -- попросила Ѓетти.
     Ѓауэр тотчас протЯнул ей злополучные перчатки.
     -- Ќе  веритсЯ,  чтобы женщина  могла  расстроитьсЯ из-за  потери такой
перчатки. ‘корее, наоборот. ‹юбаЯ была бы рада избавитьсЯ от них.
     Љонвей смотрел на Ѓетти и ждал, что она скажет.
     -- ‹юбаЯ,  но не  •елен. Ћна не любила терЯть вещи и никогда  ничего не
выбрасывала.
     Љонвей  подивилсЯ этому беспардонному  вранью.  …ще  минуту назад Ѓетти
намекала, что  он говорил неправду о  покойной жене,  а  теперь  сама лгала,
покрываЯ его.
     -- Њистер  Љонвей  сказал, что вы не  будете  жить  здесь, -- заговорил
Ѓауэр. -- Ќеподалеку есть мотель.
     -- џ хотела поискать жилье,  но проспала. Ќе хочу  ночевать  в паршивом
мотеле, когда здесь есть хорошаЯ комната с кроватью.
     -- Љак вы не поймете, что вам нельзЯ оставатьсЯ тут?
     -- ’ам, где Я  росла,  считают, что человеку надо помогать в беде, а не
бросать его одного.
     -- Ќо что скажут люди?  -- не  сдавалсЯ Ѓауэр.  -- ќто  же  неприлично.
Џравильно? Џравильно.
     Ѓетти посмотрела на него, выдержала паузу и сказала:
     --  ‘ержант, Я  смогу  позаботитьсЯ  о  своем  добром имени  без помощи
полицейского  управлениЯ  ‹ос-Ђнджелеса. ‘ейчас Я вполне обойдусь  без ваших
советов, оценок и вашего навЯзчивого присутствиЯ.
     Ѓетти подошла к двери и распахнула ее. Ѓауэр молча покинул дом.
     …два за ним закрылась дверь, Љонвей спросил:
     -- ‡ачем вы разыграли этот спектакль с перчатками?
     -- Ђ  что, не получилось?  „а, актриса Я  не  ахти  какаЯ.  Ќо сержант,
кажетсЯ, купилсЯ. Џоужинаем дома или куда-нибудь пойдем?
     -- „елайте, что хотите. џ намерен ужинать здесь.
     -- ‚от  и  хорошо.  -- …го грубость, похоже, перестала  действовать  на
Ѓетти. -- Џойду стрЯпать.
     ‡а ужином Љонвей так и не решилсЯ выпить, боЯсь, что у  него развЯжетсЯ
Язык. Њолчание было еще более неловким, чем во  времЯ обеда.  Ќаконец  Ѓетти
сказала:
     -- ‚ам надо почаще выходить из дома, а то сидите как в тюрьме.
     -- Џозвольте  напомнить, что  у менЯ  недавно погибла жена, и мне не до
развлечений.
     -- џ не о развлечениЯх. Љак сказал сержант, это было  бы неприлично. Ќо
вы могли бы...
     -- ЏовторЯю, Я не расположен веселитьсЯ.
     -- ђазумеетсЯ, вы  расстроены, но вовсе  не обЯзаны изображать из  себЯ
убитого горем мужа.
     -- Ћ чем это вы?
     -- ‚ы с •елен прожили четыре года. Ќи  один нормальный человек не  стал
бы сожалеть о ее кончине. Ќеважно, убили ее или нет.
     Ѓетти смотрела на него открытым честным взглЯдом, и Љонвей отвел глаза.
Ђ потом воскликнул: "‚ы сошли с ума!" -- и убежал в свою комнату.
     —то она знает? Ћ чем догадываетсЯ? —то замышлЯет? ‚ какую ловушку хочет
его заманить?
     Ћтветов  н