а  эти  вопросы  он  не  находил.  Ђ  потом  понЯл,  в  каком
направлении  движутсЯ его мысли, и  испугалсЯ. Ќеужели придетсЯ убить и  эту
девушку?  Ќет, он не убийца, хотЯ и задушил •елен. ќто был единственный путь
к  спасению.  Ќо  теперь  "идеальное"  убийство  на глазах терЯет  всю  свою
"идеальность".
     Ћн  услышал,  как Ѓетти  поднЯлась в  комнату  •елен,  подождал,  потом
выглЯнул из кабинета. Ѓетти  уже  погасила свет. Љонвей спустилсЯ  на кухню,
взЯл бутылку виски, содовую и вернулсЯ к себе.


        8

     Ќаутро,  открыв глаза, Љонвей первым делом  посмотрел на небольшие часы
на столике.  ‘  трудом  сфокусировав взглЯд,  он увидел, что уже  десЯть,  и
ужаснулсЯ. ‘ев  на постели, принЯлсЯ приводить в порЯдок мысли. —то ж, Ѓауэр
не звонил -- и то слава богу.
     Ќа кухонном столе лежали  газеты и грейпфрут, на плите  стоЯл кофейник.
Љонвей выпил одну чашку кофе, налил  еще и, сев за стол, взЯлсЯ за грейпфрут
и  газеты. “бийство по-прежнему  будоражило  умы.  Ћ  нем  писали на  первых
полосах, но статьи сменились заметками на одну колонку.
     -- џ не слышала, как вы спустились.
     ѓолос  донессЯ с террасы.  Љонвей поднЯл  глаза и увидел  голову Ѓетти,
котораЯ  выглЯдывала  из-за спинки  кушетки.  Ѓетти  загорала. Ћна встала, и
похмелье ЉонвеЯ мгновенно  улетучилось.  Ќа  Ѓетти  были совсем  коротенькие
шорты и лифчик, едва-едва прикрывавший великолепную грудь.
     -- ‘егоднЯ газеты пишут об  убийстве гораздо меньше, -- заметила Ѓетти,
стоЯ  в  дверЯх.  Љонвей  очнулсЯ. Ћн был  зачарован  красотой  ее  молодого
стройного тела, но теперь напустил на себЯ суровый вид и ответил:
     -- Ѓауэр сказал, что шумиха скоро улЯжетсЯ.
     -- Ќа  улице  так хорошо, -- Ѓетти  потЯнулась. -- Џочему бы  и  вам не
позагорать?
     -- Ђ что скажут соседи?
     -- ‘оседи! -- Ѓетти поморщилась. -- Ќа террасе нас не видно.
     Џредложение было очень заманчивое, и Љонвей решил снова начать грубить.
     -- ђазве вы не пойдете искать жилище?
     -- €звините, -- ответила она  с таким видом, будто он  дал ей пощечину.
-- Џожалуй, Я оденусь.
     Љогда Ѓетти ушла, Љонвею стало по-настоЯщему стыдно за  свое поведение.
—ерез пару минут она снова спустилась вниз.
     -- …сли вы  намерены питатьсЯ дома,  запаситесь продуктами. •олодильник
уже пуст. џ не  знаю, когда вернусь за вещами. Џойдете куда-нибудь, оставьте
ключ под ковриком.
     Љонвей видел, что Ѓетти обиделась  и стараетсЯ держатьсЯ холодно,  но в
ней  не было того убивающего все Яда, который буквально  источала •елен. …му
захотелось извинитьсЯ, но он не мог позволить себе этого.
     -- џ оставлю дверь незапертой.
     Ѓетти ушла, а Љонвей позвонил в похоронное бюро и обо всем договорилсЯ,
после чего проглотил пилюлю аспирина и прилег у себЯ в кабинете. Ќе успел он
задремать,  как его  разбудил  звонок  в дверь. Љонвей  прекрасно  знал, кто
пожаловал.
     --  џ тут ехал  мимо  и  решил заглЯнуть,  -- сказал  Ѓауэр. --  “  вас
неважный вид.
     -- „олжно быть, потому что Я небрит. ЋпЯть не мог заснуть.
     -- „а, Я  же  обещал  рассказать,  как с этим боротьсЯ, --  спохватилсЯ
Ѓауэр.  -- „ело в том,  что, если  человек не  может заснуть, значит, ему не
дают покоЯ  какие-то  мысли.  ђецепт  прост:  надо  выкинуть  их  из головы.
Џравильно? Џравильно.
     -- ЏонЯтно. Ђ о чем же тогда думать?
     -- Ќи о чем, -- Ѓауэр понизил голос и спросил: -- Ђ где она?
     -- “шла. ‘казала, что вернетсЯ за вещами, как только подыщет жилье.
     -- Ћтлично. „а,  кстати, пока не забыл. ђэмсден хочет  еще о чем-то вас
спросить.
     -- џ рассказал все, что знаю.
     --  „а. Ќо он  спрашивал  только о дне убийства. џ  все проверил, толку
никакого,  стало быть, надо заглЯнуть  подальше  в прошлое.  —то  вы  делали
накануне? ќто было воскресенье.
     --  џ весь  день работал, а  •елен была дома. -- ќто была правда. -- Њы
хотели поужинать где-нибудь,  но у нее разболелась  голова. џ сварил ей суп,
потом она пошла  спать, а  Я отправилсЯ  подышать  воздухом, обмозговал свой
новый рассказ и вернулсЯ домой.
     -- Ђга. Ђ в понедельник?
     Љонвей   рассказал  и  о  понедельнике.  ‘идели  дома,  Ћбедали.  •елен
отправилась по магазинам, он купил газету и ждал  ее в машине. €  тут Љонвей
сделал вид, будто что-то вспомнил.
     -- „а! Ћна же купила себе пару новых перчаток. ‚ернувшись в машину, она
сказала, что  наконец-то обзавелась второй парой белых  перчаток и теперь не
будет так часто стирать.
     -- ‡начит, у нее была еще одна пара?
     Љонвей  на миг разозлилсЯ на себЯ. ЋказываетсЯ, этот болван Ѓауэр  даже
не заметил новые перчатки, когда открывал Ящик в комнате •елен.
     ‘ержант в недоумении покачал головой.
     -- ’огда Я и  впрЯмь  не  понимаю, зачем ей понадобилось искать  старую
перчатку. „а, кстати, пока не забыл. “ вас с деньгами не туговато?
     -- Ќу, более-менее нормально.
     -- ќто, конечно, не мое дело, но сколько у вас на счете?
     Ђга! ‚от оно что! -- подумал Љонвей.
     -- Ћдин доллар.
     Ѓауэр искренне изумилсЯ.
     -- ’ак вы знали, что ваша жена снЯла все деньги?
     -- Љонечно. ‘умма  уменьшилась,  а  банк  берет  плату за  обслуживание
каждого выписанного чека, вот мы и решили снЯть деньги.
     ‚конец расстроенный Ѓауэр поплелсЯ к двери.
     -- “ вас были какие-то другие мысли по поводу этих денег?
     --  џ  все думаю  об  этих  перчатках.  Њне казалось, ваша  жена что-то
замышлЯла, хотела на некоторое времЯ уехать от  вас, поэтому и отправила вас
за  этой  драной  перчаткой.  “  менЯ  очень  хорошаЯ зрительнаЯ  памЯть.  џ
вспомнил, что видел в ее Ящике  банковский конверт. Џроверил  и выЯснил, что
она снЯла все  деньги. Ќо теперь... теперь, кажетсЯ, менЯ  не  туда занесло.
‘ержант Ѓауэр не боитсЯ признать ошибку.
     Џод вечер Љонвей все же решил сходить за продуктами. ‚ернувшись домой и
разложив покупки,  он услышал голоса на террасе.  Ѓеседовали  Ѓетти и Ѓауэр.
ЉонвеЯ охватил уже знакомый острый  страх. Ћн  хотел подслушать разговор, но
не смог разобрать ни слова. Ќет, надо немедленно  положить конец их  беседе.
Љонвей толкнул дверь и вышел на террасу.
     -- Ќеплохо устроились. Ђ Я не заметил вашей машины.
     -- Ћна на задах дома. џ проезжал мимо и увидел на крыльце Ѓетти.
     -- ‚ы забыли оставить дверь открытой, -- сказала Ѓетти.
     -- €звините.
     --  џ  подъехал,  --  продолжал  Ѓауэр,  -- и  мы  проЯснили  вчерашнее
недоразумение.
     -- „а, -- подтвердила Ѓетти. -- Њы просто не понЯли друг друга.
     -- Ѓетти нашла себе квартиру.
     -- Ќо вселитьсЯ можно  будет  только  в  воскресенье. џ  могу  остатьсЯ
здесь? -- спросила она сразу обоих мужчин.
     -- „умаю, два лишних днЯ не имеют значениЯ, -- рассудил Ѓауэр.
     -- Џо-моему, тоже, -- согласилсЯ Љонвей.
     -- Ђ где вы сегоднЯ ужинаете? -- осведомилсЯ Ѓауэр.
     -- Ќе знаю. Ќаверное, дома.
     -- „а что вы все времЯ сидите дома? „авайте  сегоднЯ  поужинаем вместе.
Ќынче  у нас пЯтница. џ вас отвезу в  одно  местечко, где  подают  жаркое  в
горшочках. Ћбъедение! €  цены приемлемые. ќто блюдо  у них  бывает только по
пЯтницам. Џоехали. €ли у вас другие планы? -- он взглЯнул на ЉонвеЯ и Ѓетти.
     Љонвей  не  мог  выносить  сержанта  в  больших  дозах,  но  не  посмел
отказатьсЯ.
     -- џ согласен. Ђ вы, Ѓетти?
     -- •орошо. ’олько переоденусь, -- Ѓетти пошла к себе.
     -- Ќу, что, -- спросил Љонвей, -- нашли ’ейлора?
     -- ‚ телефонном справочнике шестнадцать ѓарри ’ейлоров, но нашего среди
них нет.
     -- Ђ как с той девушкой? „эниелз?
     -- Ђ-а, -- в голосе Ѓауэра слышались  презрительные нотки. -- Ћна такаЯ
тупаЯ. ’олько любовалась своими фотографиЯми в газете. Ќаверное, и читать-то
не умеет. џ с ними обоими беседовал. Џротивно.
     -- —то противно?
     -- ‘мотреть на них. Џохоже, они даже  не слышали моих вопросов. ‘идели,
держась за  руки,  хихикали,  умилЯлись друг  дружкой.  ‘лава богу, Я сперва
допросил их по отдельности. Ќам повезло, что передавали речь сенатора ’арфа.
Ђ то они даже не знали, который час, шесть или десЯть.
     Љонвей  ужаснулсЯ. Љого же он выбрал длЯ подтверждениЯ своего алиби! „а
здравствует сенатор ’арф!


        9

     ‘ержант, Ѓетти и Љонвей сидели в кафе.
     -- —то, удивлены? -- спросил Ѓауэр. -- ‚ам,  наверное, и невдомек,  что
тут есть жаркое  в горшочках. ‚ы еще больше удивитесь,  когда отведаете его.
-- Ћн протЯнул им  меню. -- Љонечно,  у них есть и другие блюда, если  вы не
любите мЯсо, но мне закажите жаркое. џ пойду позвоню в участок, доложусь.
     Љонвей оглЯделсЯ.  ‚ кафе было  шумно, душно,  вонЯло кухней и  дешевой
парфюмерией.  Љонвею  захотелось  уйти.  Ћн  помахал  официантке,  но та  не
обратила на него ни малейшего вниманиЯ и пошла к другому столику. Љонвей все
больше раздражалсЯ и  вдруг  подумал:  а чего это  Ѓауэр решил  привести нас
сюда?
     Ќаконец к ним подошла официантка. Ѓетти ограничилась выпивкой, а Љонвей
заказал себе и сержанту жаркое. ‘о своего места он  видел, как Ѓауэр говорит
по  телефону.  Џотом  он подошел и завЯзал  беседу с официанткой, котораЯ не
удостоила ЉонвеЯ вниманиЯ. ЏриглЯдевшись, он понЯл, что задумал  сержант. Ћн
пригласил  в это  кафе  официантку, котораЯ  обслуживала их  с  •елен  перед
сеансом. Љонвею полегчало. ‘ этим он справитсЯ. ѓлавнаЯ сложность -- Ѓетти.
     €м  принесли заказ.  Ѓауэр  обратил  внимание,  что  Ѓетти  не  ест,  и
вопросительно взглЯнул на нее.
     -- ‚ремЯ от времени Я сажусь на диету, -- поЯснила она.
     Љонвей  заглЯнул в горшочек с  какой-то серой  бурдой. ‘ераЯ  картошка,
серое  мЯсо, серые овощи.  Ћн попробовал мЯсо.  ‚кус был  вполне  под  стать
цвету.
     -- Ќе так вкусно, как обычно, -- заметил Ѓауэр. -- Ќо все равно хорошо.
џ имею в виду цены.
     --  „а, цены  и впрЯмь  знатные, --  согласилсЯ Љонвей,  гадаЯ, сколько
этого варева он должен запихнуть в себЯ, чтобы не обидеть сержанта.
     -- –ены -- единственный камень преткновениЯ у нас с ѓретой.
     Ќу, сейчас его понесет, подумал Љонвей, а вслух сказал:
     -- ‘транно.
     --  Ќичего странного.  †енатые  люди  всегда из-за чего-нибудь  спорЯт,
особенно из-за денег. ‚ы с •елен часто ссорились по этому поводу?
     -- Ќет. ѓораздо  реже,  чем другие пары. Њы спорили  главным образом по
пустЯкам.
     -- Џо каким пустЯкам? -- не унималсЯ Ѓауэр.  -- џ ведь скоро  женюсь на
ѓрете и должен быть готов.
     -- Ќу... мне не  хочетсЯ об этом вспоминать, но в  тот день  у нас была
небольшаЯ  ссора,  --   Љонвею  пришла  охота  подразнить  сержанта,  но  он
побаивалсЯ Ѓетти.  -- ‚ тот  день мы ходили в кафе обедать, и  там произошло
недоразумение. •елен решила,  что снЯтые со счета  деньги у менЯ, а Я думал,
что у нее. Ќо  мы быстро помирились. Џравда,  потом повздорили еще  раз. ќто
было  еще  нелепее. ‘обираЯсь  в кино, Я спросил, есть ли у  •елен деньги. “
менЯ  оставалось всего несколько долларов. Ђ  она подумала, что Я спрашиваю,
при ней ли те деньги, которые снЯты со чета. ‚ общем, когда перед сеансом мы
зашли  в  кафе выпить  кофе,  Я попросил  у  нее один  доллар.  Ћна раскрыла
кошелек,  и Я  увидел там все наши  деньги. Ќу,  Я  вспылил. ‘казал, что она
напрашиваетсЯ на неприЯтности, хочет, чтобы ей дали по голове и ограбили. Ќа
ней еще был этот дурацкий красный шарф. •елен хотела отдать мне эти деньги в
кафе,  но  Я решил, что  нет  нужды  лишний  раз показывать наличные, и  она
передала их мне в кинотеатре. -- Љонвей перешел на доверительный шепот. -- Ђ
потом мы весь сеанс просидели, держась за руки.
     --  Џочему вы не рассказали мне об  этом  раньше? -- спросил Ѓауэр.  --
ђазве вы не  понимаете, что произошло? Љакой-то тип заметил  деньги, а после
сеанса улучил  момент и хотел забрать  их. Ћн же  не  знал, что  она  отдала
деньги вам.
     Љонвей понЯл, что и впрЯмь сглупил, не рассказав об этом раньше. Ћн мог
бы и вовсе  оградить себЯ от подозрений. Ќо теперь надо было  по возможности
сгладить этот конфуз.
     -- Џо правде говорЯ, Я просто забыл о таком пустЯке. “верен, что никто,
кроме менЯ, не видел этих денег.
     -- ’ут никогда нельзЯ быть совершенно уверенным, -- проворчал Ѓауэр. Ћн
вЯло  прожевал очередной кусок мЯса и посмотрел  на ЉонвеЯ. -- ‘егоднЯ у них
ничего не получилось. €демте отсюда, а?
     Љогда они подошли к машине, Ѓауэр остановилсЯ.
     -- џ  же  забыл  сообщить  о  своем  местонахождении. Џодождите  менЯ в
машине, Я сейчас вернусь.
     Љонвей  понимал,  что сержант отправилсЯ расспрашивать  официантку.  Ћн
достал сигарету, закурил и подумал: если в полиции все такие, как он, вообще
непонЯтно, как они ловЯт преступников.
     „омой ехали молча. Ѓауэр был заметно расстроен. Љогда  они распрощались
и вошли в комнату, Ѓетти спросила:
     -- Њожет  быть,  вы  хоть  теперь  оцените мои  кулинарные способности?
Ќадеюсь, это жаркое не испортило вам аппетит?


        10

     “жин прошел очень хорошо. Ѓетти много говорила, а поскольку об убийстве
речи  не было, Љонвей не  испытывал напрЯжениЯ и мог расслабитьсЯ. Ћн понЯл,
что впервые  за много месЯцев  радуетсЯ  общению  с  человеческим существом.
Ѓетти прочла все его опубликованные рассказы и говорила исключительно о них.
Џосле  ужина они пили кофе на террасе, и Љонвей поймал себЯ на мысли, что не
хочет, чтобы Ѓетти уходила из его дома.
     -- ‚ам хорошо? -- спросил он.
     -- „а, вполне, -- Ѓетти  помолчала. -- Џонимаете,  Я хочу проЯснить все
до конца, чтобы вы не относились ко мне с подозрением. ’еперь Я понимаю, что
у вас были на то причины. -- Ћна подалась к нему.
     Љонвей не удержалсЯ и проговорил:
     -- ‚ы просто прелестны.
     -- —то?  --  Ѓетти отпрЯнула.  -- Ќе сбивайте менЯ  с толку. Џослушайте
сначала, что Я скажу.
     -- џ слушаю.
     Ѓетти глубоко вздохнула, словно готовЯсь нырнуть в холодную воду.
     -- “знав об убийстве •елен, Я нутром почуЯла, что это ваших рук дело.
     -- —то?! -- Љонвей ожидал чего угодно, только не этого.
     --  Џожалуйста,  не  перебивайте.  џ  взЯла билет на  ближайший  рейс и
прилетела сюда, боЯсь, что вы уже в тюрьме. •очу, чтобы вы знали: Я на вашей
стороне. џ могла бы выступить на суде и рассказать, что она  была за штучка.
ќто хоть как-то помогло бы.
     “ ЉонвеЯ пересохло в горле.
     -- Џродолжайте, -- с трудом выговорил он.
     --  Џрибыв  сюда  и узнав, что  вы  не  арестованы,  Я засомневалась  в
верности своих догадок. € зрЯ:  ни в какого дурацкого сексуального маньЯка Я
не верю. ‘ •елен и ей подобными такое никогда не случаетсЯ.
     -- ‚ы не виделись с •елен пЯть лет. Ћткуда вам знать, какой она стала?
     --  „а, Я даже  начала  верить,  что  она изменилась. ‚ы  играли весьма
достоверно, но потом  Я заметила шероховатости. € вконец  запуталась. ’олько
теперь Я все понЯла  -- вашу грубость,  холодность, стремление избавитьсЯ от
менЯ. Ќе хочу хвалитьсЯ, но все мои знакомые  мужчины так или иначе норовили
приударить за мной, а вы были совершенно равнодушны. Ќо теперь все  стало на
свои места. Џоначалу  Я думала, что вы убили  •елен в припадке  Ярости,  это
было  бы  понЯтно. Ќо  потом  увидела,  что  вы  не  такой. ‚ы  предпочли бы
развестись. Ќо если у вас поЯвилась другаЯ женщина, •елен этого не потерпела
бы, и вам пришлось бы убить ее.
     Љонвей слушал  ее с  растущим изумлением и даже  некоторым облегчением.
…сли она зашла так  далеко в своих фантазиЯх, мне нечего боЯтьсЯ, подумал он
и спросил:
     -- ‚ы  не пытались сочинЯть книжки, Ѓетти? Џри вашем  воображении можно
неплохо заработать.
     -- Ћдним  словом,  Я  решила,  что,  пока  Я  здесь,  вы  не осмелитесь
встречатьсЯ со своей любовницей и не сможете навлечь на себЯ подозрениЯ.
     -- …сли вы так решили, то почему нашли себе квартиру?
     --  ‚  том-то и дело,  что не  нашла.  ‚ернее,  и не  искала. џ  просто
походила по магазинам и вернулась. Ђ тут и Ѓауэр приехал.
     -- € что вы ему рассказали?
     --  Ќичего.  ѓоворил  в  основном  он.  €звинилсЯ  за  свое  поведение,
объЯснил,  что  нельзЯ  оставатьсЯ  в  доме,  что  соседи могут  заподозрить
неладное.  Џолицейские  тоже  начнут  сомневатьсЯ. € тогда Я  подумала, что,
возможно, мне и впрЯмь следует побыстрее убратьсЯ отсюда.
     -- Љ сожалению, это  верно. …динственное, в чем вы оказались правы. Њне
нечего скрывать, и Я не боюсь полиции. Ќо, если газетчики узнают, что у менЯ
живет миловиднаЯ девушка, они раздуют из мухи слона.
     -- Њне уйти сегоднЯ?
     -- Њожно и завтра.
     -- џ все испортила своим приездом.
     -- Ќет. џ благодарен вам за то, что принЯли мою сторону.
     Ћни перешли в гостиную, и Ѓетти села рЯдом с ним на кушетку.
     -- џ рада, что вы так думаете. џ действительно хотела как-нибудь помочь
вам. Џожалуйста, поверьте мне.
     …е   губы  оказались  совсем  близко.  Ћстальное  было   естественно  и
неизбежно:  существовал  лишь  один  вариант развитиЯ  событий. Љонвей обнЯл
Ѓетти. Џосле долгого поцелуЯ она отстранилась и спросила:
     -- ‚едь ты не любил ее, правда?
     -- Ќе любил, -- ответил Љонвей  и осексЯ. Ќеужели все это -- спектакль,
ловушка? Ћн снова поцеловал девушку. -- џ  не любил ее, но ты заблуждаешьсЯ,
полагаЯ, что Я  не мог ее терпеть и что она сводила менЯ с ума. € что Я убил
ее. џ просто разлюбил, и все.
     -- Ђ менЯ ты любишь?
     -- „а, мне кажетсЯ, что люблю. Ќо все это очень странно.
     --  џ  понимаю.  --  Ћна  положила  голову  ему  на плечо.  --  ‘егоднЯ
удивительный вечер. „ома так хорошо. Ђ зачем Ѓауэр потащил нас в это ужасное
кафе?
     Љонвей усмехнулсЯ.
     -- Ћн  привел  туда  официантку, котораЯ обслуживала  нас с •елен перед
киносеансом. •отел, чтобы она менЯ опознала.
     -- Ђ зачем ты плел всю  эту чепуху о куче денег у •елен, о ваших мелких
размолвках?
     Љонвей напрЯгсЯ, и Ѓетти это почувствовала.
     -- ќто правда, -- с прохладцей ответил он и погладил ее по голове. -- џ
рад, что ты не стала искать жилье.
     Ѓетти отодвинулась.
     -- Ќе говори так.
     -- Џочему? ђазве ты менЯ не любишь?
     -- Љонечно, люблю. ‘ того мгновениЯ, как переступила твой порог. Њне не
хочетсЯ расставатьсЯ с тобой, но... но Я не могу здесь остатьсЯ, потому что,
кажетсЯ,  ты  не  доверЯешь и  врешь  мне. џ не виню  тебЯ  за содеЯнное,  Я
понимаю. Ќо,  если мы что-то значим друг длЯ друга, Я должна знать правду. џ
не могу любить человека, который относитсЯ ко мне подозрительно.
     -- ’ы заблуждаешьсЯ, -- твердо ответил Љонвей. ќти слова вырвались сами
собой, но мгновение спустЯ  он заколебалсЯ.  Ћна знала  правду. Ќа  миг  ему
захотелось  обрести покой  с человеком,  которому  известно все, и  забыть о
проклЯтой  неусыпной  бдительности.  Ќо  Љонвей одернул  себЯ.  ‘тавки  были
слишком высоки. Ђ вдруг все это -- западнЯ? ’акую игру он  мог вести  только
один.
     -- џ не имею никакого отношениЯ к смерти •елен и сказал тебе правду.
     --  Џожалуйста, лучше  не  говори мне  ничего,  если не  доверЯешь,  --
попросила Ѓетти. -- Ќо только не лги.  -- Ћна затушила  сигарету. -- џ пошла
спать, завтра рано вставать. „верь Я закрою на замок, понЯтно? „оброй ночи.


        11

     Ѓауэр  позвонил  ни  свет  ни зарЯ, чтобы сообщить Љонвею об  очередном
опознании  и  о том,  что  можно  забрать машину. Љогда  Љонвей  спустилсЯ к
завтраку, Ѓетти уже сидела за столом.
     -- Њне пора идти искать квартиру, -- сказала она.
     -- ‘егоднЯ Я получу обратно машину и могу тебЯ повозить.
     -- ‘пасибо.
     ‚ участке Ѓауэр провел ЉонвеЯ в просторную комнату, предназначенную длЯ
опознаний.  Ќа подмостки группами выводили мужчин, и Љонвей делал вид, будто
внимательно рассматривает их, хотЯ мысли его витали где-то далеко.
     Љогда поЯвилась очереднаЯ группа, сержант неожиданно подалсЯ к Љонвею и
спросил:
     -- ‚ы были достаточно внимательны? Ќикого не узнали?
     -- Ќет. -- ‡наЯ Ѓауэра, Љонвей понЯл, что  в этой группе  навернЯка был
человек, которого он, возможно, встречал прежде.  Ћн еще  раз оглЯдел  лица.
Ќет, знакомых не было. -- џ не знаю никого из них, -- повторил Љонвей.
     -- ‹адно, пошли к ђэмсдену.
     Љапитан, по-видимому, дожидалсЯ их.
     -- „оброе утро, мистер Љонвей, садитесь, -- он повернулсЯ  к Ѓауэру. --
Ќу, что?
     -- “тверждает, что не узнал его, -- ответил сержант.
     -- Ќе понимаю,  о чем  вы говорите, -- сказал  Љонвей. -- ‚ы можете мне
объЯснить?
     -- џ не пенЯю вам за  скрытность, мистер Љонвей, -- проговорил ђэмсден.
-- Њне понЯтно ваше желание защитить честь и доброе имЯ супруги, но Я должен
напомнить вам, что тем самым вы можете затруднить расследование.
     -- ‚ы  же видели его, -- подхватил Ѓауэр. -- Њы его, наконец-то, нашли,
и он все рассказал.
     -- ѓарри ’ейлор?! -- изумленно воскликнул Љонвей.
     -- ‚от именно.
     --  Ѓоже мой. ‡начит, в  последней группе был ’ейлор?  Ќаверное, второй
справа, долговЯзый. ЉлЯнусь, Я его не узнал. џ же видел его только два раза.
Ђ за что вы его задержали?
     -- ‚ам ли не знать, -- ответил сержант.
     -- џ не уверен, что он знает,  -- сказал ђэмсден.  -- Њне нужна правда,
мистер Љонвей. Њы не станем упрекать вас за отказ рассказать все раньше. ‚ам
известно, что последнее времЯ ваша супруга очень часто виделась с ’ейлором?
     -- Ќе  может  быть! --  вскричал Љонвей  и подумал: наверное, очереднаЯ
выдумка Ѓауэра.
     -- Љак сие ни печально, но это правда,  -- сказал ђэмсден. -- ’ейлор --
разъездной торговец и частенько наведывалсЯ  сюда, проводЯ  немало времени с
вашей  супругой.  Ћни были  очень близкими друзьЯми. ‚ы  понимаете, о чем Я.
’ейлор сам призналсЯ.
     ЉонвеЯ  словно ударили в солнечное сплетение.  Њысли закружились, как в
калейдоскопе. —то рассказал ’ейлор? Њного  ли он знал?  Ћдно было Ясно: весь
замысел держалсЯ  на  образе счастливой супружеской четы,  но  теперь  вдруг
выЯснЯетсЯ, что у •елен был человек, гораздо более близкий, чем муж.
     Џо-видимому, эти чувства отразились на лице ЉонвеЯ. ђэмсден сказал:
     -- Њожет, он  и впрЯмь ничего не  знал. Џравда, не знать о таком  почти
невозможно, но... ‚ам и невдомек, что ваша супруга встречалась с ’ейлором?
     -- џ и сейчас в это не верю. Ђ что сказал ’ейлор?
     -- —то ваша  супруга собиралась развестись с вами и выйти за  него. Ћна
рассчитывала, что вскоре вы получите крупную сумму.
     --  —то?! --  Љонвей  лихорадочно  соображал.  ’ейлор знал  о  деньгах.
‡начит,  знал  и  об остальном:  ссорах, угрозах,  письмах...  Ќо  письма не
отправлены, и  ’ейлор не  сможет ничего доказать. --  Ћн лжет. џ не  верю ни
одному его слову.
     --  ‚  этом,  возможно, и  лжет. Ќо в остальном... ‚ашу супругу опознал
владелец дома, где ’ейлор снЯл квартиру длЯ свиданий с ней.
     -- ‚ы хотите сказать... Ћн что, имеет какое-то отношение к убийству?
     --  ‚полне  возможно. ‚о  всЯком  случае,  есть,  над  чем  поработать.
Љонечно, мы пока не знаем, почему он это сделал. Њожет быть, узнал, что ваша
супруга обманывает его и не собираетсЯ разводитьсЯ с вами.
     -- Ђ  может, нашла  еще кого-то и хотела бросить ’ейлора,  --  рассудил
Ѓауэр.
     Љонвей понимал, что вступает на тонкий лед,  но ему надо было  вытЯнуть
из ђэмсдена побольше сведений.
     --  ‚ы  же  не можете осудить человека  за намерение женитьсЯ на  чужой
супруге, -- сказал он.
     -- ђазумеетсЯ, -- ответил  ђэмсден. -- Ќо мы копнем поглубже.  Ќам пока
не удаетсЯ разгадать мотив преступлениЯ.
     --  …сли  так  рассуждать, --  продолжал  наступление  Љонвей,  хотЯ  и
сознавал, что напористость чревата опасностью, -- то можно сказать,  что и у
менЯ был мотив.
     --  „а, мотив мог быть и у вас, --  тихо подтвердил Ѓауэр  таким тоном,
что у ЉонвеЯ по спине побежали мурашки.
     -- Ђ теперь, Ѓауэр,  -- сказал ђэмсден, -- поезжайте к мистеру Љонвею и
поищите  в  доме  какие-нибудь адреса, номера телефонов. „о свиданиЯ, мистер
Љонвей. Њне очень  жаль,  что  именно  Я  был  вынужден  открыть  вам  столь
неприЯтную истину.
     Џрежде чем отправитьсЯ домой, Ѓауэр повел ЉонвеЯ в гараж, чтобы забрать
его машину.
     --  Ќе понимаю, как  можно  ни  о  чем не догадыватьсЯ,  когда жена так
гулЯет, -- сказал сержант, нарушив ход мыслей ЉонвеЯ.
     Џожалуй, впервые он прав, подумал тот, а вслух сказал:
     -- „ело в  том,  что  Я  часто работал вечерами,  а ей было скучно. Ћна
уходила в кино. џ предлагал подбросить ее на машине, но  •елен говорила, что
не хочет отрывать менЯ от работы,  и Я верил ей. Џолагаю, поначалу так оно и
было: она действительно ходила в кино.
     -- џ вижу, весть о ’ейлоре не очень расстроила вас.
     --  Ќе знаю, -- ответил Љонвей, старательно вживаЯсь в образ обманутого
мужа.  -- Џосле такой ужасной недели... начала жена  пропала, потом Я узнал,
что ее убили. ‚рЯд ли что-то может ударить больнее.
     -- „а, -- подтвердил Ѓауэр. -- ‚ы как парализованный.
     -- Ђ у ’ейлора есть алиби? -- спросил Љонвей.
     --  …сть, но его  надо  проверить. Ђлиби можно создать, хотЯ это  очень
сложно. ‚зЯть хотЯ бы вас.  Љогда  убивают женщину,  подозрение первым делом
падает  на мужа, и это естественно: мужьЯ нередко убивают жен. џ  должен был
проверить, могли ли вы  убить супругу. Ћбратите внимание: не убили,  а могли
ли убить.
     -- Њне и в  голову не приходило, что Я  должен  иметь алиби,  -- сказал
Љонвей. -- ЉажетсЯ, менЯ никто не  видел  во времЯ поисков жены и поездки на
трамвае в участок.
     --  ‚от тут вы заблуждаетесь.  ‚зЯть хотЯ бы патрульную машину. ЏолициЯ
обшарила все окрестности кинотеатра, но  вашей машины не нашла. Ѓудь убийцей
вы,  машина  стоЯла бы  где-то  поблизости.  Џравда,  патрульные могли  и не
заметить  ее, посему это обстоЯтельство нельзЯ считать имеющим доказательную
силу.  Ќо... -- Ѓауэр  вошел в раж, -- но есть  два бесспорно  установленных
факта. ‚ашу машину оставили на ”ултон-стрит в две минуты одиннадцатого,  а в
полицейский участок  вы Явились  в десЯть  двадцать три. ’акси в  том районе
тогда  не было,  автолюбители  никого  не  подвозили.  Љроме того,  едва  ли
человек, только что убивший жену, поехал бы на такси или на попутке. ‡начит,
если бы вы сами оставили машину, то должны были дойти до участка за двадцать
одну минуту, а это невозможно. џ сам проверЯл, поэтому ошибка исключена.
     -- Ђ мне все это даже в голову не пришло.
     --  …сть  еще  одно  обстоЯтельство.   Њогу  спорить,  вы  уже   забыли
собственные  слова о  том, что  трамвай не  остановилсЯ возле  “илкокс. џ не
поленилсЯ и  проверил.  €  что бы  вы  думали?  ‚агоновожатый  вспомнил, что
пропустил эту остановку. “ него заканчивалась смена, и он спешил домой.
     --  џ и  не думал, что ради  менЯ вы  проделали такую  большую  работу.
‚есьма признателен.


        12

     Љонвей  расписалсЯ в  получении  машины,  и Ѓауэр  сообщил ‹аркину, что
поедет с Љонвеем.
     -- Ѓетти дома? -- спросил Ѓауэр, когда они тронулись.
     -- Ѓыла дома, когда Я уходил. џ обещал повозить ее на машине.
     -- Ќе говорите ей о  ’ейлоре, еще  не времЯ. Џросто скажите, что Я хочу
опЯть осмотреть вещи вашей супруги.
     „ома   они  застали   Ѓетти  у  радиоприемника;  она  слушала  какое-то
выступление.
     -- —то это? -- спросил Ѓауэр. -- Ќе могли найти бейсбольный репортаж?
     -- џ и не пыталась. ќто президент.
     -- ЏовторЯют вчерашнюю речь? -- спросил Љонвей.
     Ѓетти кивнула.
     -- Љабы не бейсбол, Я  бы и вовсе не слушал  радио, -- проворчал Ѓауэр.
-- € зачем они повторЯют эти выступлениЯ? Њало, что ли, одного раза?
     -- Ћни выбирают более удобное времЯ, -- объЯснила Ѓетти.
     -- Ќу, что, пойдем наверх? -- предложил Љонвей Ѓауэру.
     -- •м... -- глаза сержанта блеснули,  он замер. -- џ вспомнил, мне надо
незамедлительно вернутьсЯ в  управление.  Љомнату осмотрим  потом.  -- Ѓауэр
почти бегом направилсЯ к двери.
     --  Џо  крайней  мере, нам  не придетсЯ звать его к столу,  --  сказала
Ѓетти, когда он ушел.
     Џока  она стрЯпала, Љонвей дотошно обыскал  комнату  •елен. ‚ картонной
коробке с бижутерией он нашел пару сережек, которых не видел прежде. Џохоже,
это  был подарок ’ейлора. Ѓольше в комнате не было ни единого доказательства
тайной свЯзи •елен.
     Џосле  обеда он  повез  Ѓетти  искать  квартиру,  и к вечеру  они нашли
подходЯщее жилье.
     -- Џоедем за вещами? -- предложила Ѓетти.
     Љонвей  понимал,  что  поступает  безрассудно,  но соблазн был  слишком
велик.
     -- Ђ может, поужинаем вместе? -- спросил он.
     Ѓетти улыбнулась.
     -- …сли хочешь.
     Љонвей  думал,  что Ѓауэр поЯвитсЯ  сразу же, как  только  они вернутсЯ
домой.  Ќо  они успели  поужинать и  сидели,  обнЯвшись,  на  диване,  когда
раздалсЯ звонок в дверь. Ћт неожиданности они резко отпрЯнули друг от друга.
     --  ќто Ѓауэр, черт  бы его побрал, --  сказал Љонвей. -- џ  сейчас его
выпровожу.
     Ќо оказалось, что пришел ‹аркин в сопровождении еще одного сыщика.
     -- ‚ас срочно приглашают в управление, -- объЯвил ‹аркин.
     -- Ђ что случилось?
     -- Ќе знаю. Њне никогда ничего не говорЯт.
     -- ‘ейчас оденусь и выйду.
     Љонвей отправилсЯ в гостиную.
     -- ЊенЯ зовут в управление. ‘коро вернусь. „ождись менЯ.
     ‚ участке его проводили в кабинет ђэмсдена.
     -- ‡дравствуйте, капитан, -- сказал Љонвей.
     -- Џривет, Љонвей.
     Џочему он не сказал "мистер Љонвей"?
     ђэмсден указал на молодого человека, сидевшего в кабинете.
     -- ќто мистер „эвис, помощник окружного прокурора.
     -- „обрый вечер, мистер „эвис, -- с трудом выговорил Љонвей пересохшими
губами.
     -- Ќу, что, Љонвей, -- сказал  „эвис, -- как  Я  понимаю, вы убили свою
жену?
     Љонвей не смог ответить. Ћн лишь недоумевающе смотрел на ђэмсдена.
     -- ќто правда, -- подтвердил тот.
     -- ‘адитесь, Љонвей, -- велел „эвис.
     Ћн блефует, подумал Љонвей, стараЯсь успокоитьсЯ. “ них что-то есть, но
он блефует.
     -- Ќе знаю, что вам  сказать, мистер  „эвис, -- почти совладав со своим
голосом проговорил Љонвей. -- Ќе убивал Я свою жену, и  капитан с  сержантом
знают, что  Я не  мог  этого сделать. Ћни только  сегоднЯ  утром говорили об
этом.
     -- ќто было утром, -- вставил ђэмсден.
     -- Џослушайте, приЯтель, --  подал  голос  Ѓауэр, --  произошла ошибка,
весьма выгоднаЯ длЯ вас.
     -- „а,  --  подтвердил  „эвис,  --  но  теперь  эта  ошибка  исправлена
благодарЯ  блестЯщей  работе сержанта  Ѓауэра.  Ќачнем  с самого начала.  Њы
расскажем вам, что и когда вы делали.  Љонечно, некоторых деталей недостает,
но, если вы поможете нам заполнить пробелы, то и мы, вероЯтно,  поможем вам.
‚се началось в кафе, когда вы увидели  у жены деньги. ‚ы спросили ее, откуда
взЯлась такаЯ сумма,  и она  решила  сказать вам правду, сообщить, что снЯла
деньги  с вашего совместного счета.  ‚ы разозлились, произошла ссора. ќто --
первый мотив преступлениЯ. …стественно, после этого вам не захотелось идти в
кино.  †ене, конечно, тоже.  Џоэтому вы  пошли к машине. € тут  вы  узнали о
’ейлоре. ‚аша супруга и так уже решила разводитьсЯ, и ей нечего было терЯть.
‚от и второй мотив.
     -- Њинутку,  -- вмешалсЯ Ѓауэр, -- Я понЯл.  ќто красный  шарф.  Љонвей
сказал  официантке,  что терпеть  не мог этот шарф. Ќаверное, Я не упоминал,
что  шарф  был подарком ’ейлора. ‚идимо, жена рассказала об этом Љонвею, вот
он и решил задушить ее шарфом.
     -- Ќу, как, Љонвей, все правильно? -- спросил „эвис.
     -- Ќичего не правильно.
     -- Љак бы там ни было,  -- продолжал „эвис, --  вы задушили ее, а потом
испугались и решили свалить все на маньЯка. ‚ы поставили машину на ближайшей
тихой улочке и вернулись в кинотеатр.
     -- —епуха, -- возразил  Љонвей. -- ‚ы сами  сказали,  сержант, что Я не
мог этого сделать, потому что машину бросили в десЯть ноль четыре.
     -- Џравильно, -- ответил Ѓауэр. --  ‚ы не могли  бы этого сделать, если
бы  машина была брошена именно  в то времЯ. Ќо... вы, конечно, не удивитесь,
однако машину бросили в девЯть ноль четыре, на час раньше. Љ счастью длЯ нас
и к сожалению длЯ вас, Я сегоднЯ вечером выЯснил это.
     -- ‚ы что, дали взЯтку той парочке, чтобы получить другие показаниЯ?
     --  ‹адно, Љонвей, --  оборвал его ђэмсден, -- мы уже наслушались ваших
выдумок.
     -- Џарень расстроилсЯ, -- сказал  Ѓауэр. -- ’ак долго водил нас за нос.
Љто нынче утром говорил о повторах радиопередач? ‚ы подсознательно думали об
этом,  приЯтель.  џ  еще раз  все  проверил. Џомните, мы  все сидели в  этом
кабинете,  и Я сказал, что ќлси „эниелз слушала выступление ’арфа,  когда на
улице оставили машину? Љое-кто решил, -- тут он многозначительно взглЯнул на
капитана,  --  что  это  было в десЯть  часов.  Ќо,  когда  Я собрал и верно
расставил факты, оказалось, что две местные станции действительно передавали
речь ’арфа в десЯть часов. Ќо прЯмой эфир из  „енвера был в девЯть. ќта ќлси
недавно  купила новый приемник,  который  принимает передачи  из  „енвера, а
денверский диапазон на шкале настройки располагаетсЯ рЯдом с каналом CNN, на
котором ќлси всегда слушала музыку.
     -- ЃлестЯще! -- похвалил „эвис.
     --  ‚ы вылезли из  машины и зашагали к бульвару ‘анта-Њоника, приЯтель,
-- продолжал сержант.
     --  Ђ как же быть с сутулым усачом? --  спросил Љонвей и подумал: о нем
они „эвису вообще не сказали.
     -- Ќа  бульваре десЯтки ларьков, -- тотчас ответил  сержант. --  ‚  них
торгуют  сувенирами,  масками  и  прочими  детскими наборами. Ќаклеить усы и
подровнЯть их ножницами нетрудно. ‘делатьсЯ сутулым и того  проще. ‘мотрите.
-- Ѓауэр вытЯнул шею, нагнулсЯ и подал вперед плечи. -- ‚от вам и сутулость.
‡рЯ  вы, приЯтель, надеетесь, что мы купимсЯ на эти  детские  уловки. Љороче
говорЯ, вы  вернулись  к кинотеатру, когда  зрители выходили оттуда. Ѓилетер
пропустил  вас в  фойе,  вы  вошли в зал, бросили на пол  перчатку,  позвали
директора, и вы вместе нашли ее, вот и все. Ђ потом вы разыграли спектакль с
поисками  пропавшей  жены, сели  на трамвай и поехали в  участок. Џравильно?
Џравильно.
     ‚се  это  было  настолько   далеко  от   действительности,  что  Љонвей
успокоилсЯ.
     -- ‘о временем вы  сможете писать неплохие книги. Ќо в девЯть  вечера Я
был в кино со своей женой, а в девЯть тридцать мы с ней пришли на стоЯнку, к
нашей машине. Љак вы это объЯсните?
     -- Ћчень просто, --  ответил „эвис. -- ‚ы же  у  нас писатель.  Ѓилетер
помнит,  как вы с женой  вошли перед  началом сеанса, как она  обозвала  вас
придурком, и вы вместе ушли. Ѓольше он вас не видел.
     -- Њы вошли в зал перед самым началом, было много народу.
     -- Љ тому  же, ни билетер, ни кто-либо еще не видел, как вы выходили из
зала.  ‚ы сами говорили, что вышли до конца сеанса, значит, в фойе никого не
было.
     -- Ћн был... -- Љонвей осексЯ. Ћн  же сказал им, что вышел за минуту до
конца  сеанса.  …сли сейчас  объЯвить, что билетер был у  ларька с воздушной
кукурузой, то выЯснитсЯ, что он врал, а это потЯнет за собой все  остальное.
…му сделалось не по себе. Ћн же нарочно выбрал в зале места, с которых можно
уйти незаметно, поскольку никак не предполагал, что придетсЯ доказывать свое
пребывание в зале. Ђ все этот дурак  Ѓауэр, сумевший  внушить прокурору, что
преступление было совершено на час раньше.
     -- џ  вам говорил, --  обратилсЯ  Ѓауэр к  Љонвею,  -- что  интересуюсь
своими  подопечными. …сть  одно смЯгчающее вину обстоЯтельство.  ќти  драные
перчатки.  џ  сразу  понЯл,  что там какаЯ-то  неувЯзка.  Љабы вы  замыслили
убийство   заранее,   то,   будучи   писателем,   придумали  бы   что-нибудь
похитроумнее.   Џосему,   если   вы   признаетесь,   будем   вести  речь   о
непредумышленном убийстве.
     --  Џожалуй, с этим доводом можно согласитьсЯ,  -- сказал „эвис. -- Ќо,
только если вы пойдете нам навстречу.
     -- „а вы все тут спЯтили!
     --  ‹адно,  Љонвей, --  произнес  „эвис  и повернулсЯ  к  ђэмсдену.  --
Ђрестуйте его. -- Ћн подошел к двери, остановилсЯ и  посмотрел на ЉонвеЯ. --
…сли надумаете признатьсЯ,  дайте  мне знать. Ќе торопитесь. Ђ будете стоЯть
на своем, получите на всю катушку.


        13

     Ќа другой  день  Љонвей встретилсЯ с самим окружным прокурором и провел
страшный час в обществе репортеров.
     …два  его  заперли  в  камере,   как  поЯвилсЯ   маленький  круглолицый
человечек.
     -- џ „жон ѓенри ѓейтс, -- сказал он охраннику.
     Љонвей  насторожилсЯ,  услышав  имЯ самого  известного в  ‹ос-Ђнджелесе
судебного защитника.
     -- €так,  -- сообщил  он Љонвею, -- все не так  скверно, как кажетсЯ. џ
беседовал с сержантом Ѓауэром, встречалсЯ с окружным прокурором. Ѓлагодарите
вашу родственницу. Њисс Ѓетти сторожила менЯ у дома с самого утра и упросила
взЯтьсЯ за ваше дело. ‡начит, судимостей у вас не было?
     -- Ќет.
     -- ‚оевали?
     -- „а.
     -- Ћтлично. ђанениЯ есть?
     --  Ќ-нет... -- неуверенно ответил Љонвей. ѓейтс уловил колебание в его
голосе и проговорил:
     -- Ќу, рассказывайте. ‘о мной темнить не надо. ‚ чем дело?
     --  “ менЯ было что-то вроде  расстройства психики, Я полгода  провел в
больнице.
     ‹ицо ѓейтса просветлело.
     -- Џревосходно!
     -- Ќо вы же не станете это использовать.
     --  …ще  как стану. Џослушайте, Я  привык вести дела  так,  как  считаю
нужным.  џ  оказываю  вам  услугу.  €,  если  докажу  суду,  что  это   было
непредумышленное убийство, моЯ популЯрность не возрастет.
     -- Џогодите-ка, -- сказал Љонвей.
     --  Ќасколько Я понимаю,  -- продолжал ѓейтс, -- вы могли бы отделатьсЯ
десЯтью  годами. Ќо контуженный герой войны...  Џолагаю, можно добитьсЯ пЯти
лет в лечебнице длЯ душевнобольных.
     Ќа  миг   перед  мысленным  взором  ЉонвеЯ  поЯвилось  лицо  •елен,  ее
скривившиесЯ в презрительной усмешке губы. ‚ыходит, она все-таки упрЯчет его
в дурдом.
     -- Њинутку,  -- сказал он. -- ’ут какое-то недоразумение. џ невиновен и
не собираюсь признавать  себЯ  виновным. ‚се  подтасовано,  менЯ подставили,
сострЯпали улики.
     -- Њне  так не  показалось, --  ответил ѓейтс.  -- Ќе  надо разыгрывать
оскорбленную невинность, Я же ваш защитник.
     -- Њне не  нужен  защитник, который упечет менЯ на десЯть лет в  тюрьму
или на пЯть в психушку.
     -- Ќу, тогда поищите себе другого.  •отЯ Я сомневаюсь, что среди нашего
брата найдутсЯ такие глупцы.
     ѓейтс  ушел.  Љонвей  почувствовал  себЯ  неуютно.  Ћн  потерЯл  самого
одаренного,  хитрого и  изворотливого защитника. …сли уж ѓейтс поверил бреду
Ѓауэра, что  говорить о простых людЯх и о присЯжных. ЉонвеЯ  охватили дурные
предчувствиЯ. ‡ачем он прогнал ѓейтса?
     ‘ледующей посетительницей оказалась Ѓетти.
     --  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  мистер  ѓейтс  поможет  тебе. Љак  он  тебе
понравилсЯ?
     -- Ћн мне не  нужен. џ  не намерен признавать  себЯ виновным.  ѓейтс же
хочет строить защиту на другом.
     -- ќто естественно, -- ответила Ѓетти.
     --  Џослушай, Ѓетти, Я  не убивал •елен и был  с  ней в  кино в  девЯть
вечера.
     -- Џожалуйста, не надо. ’олько не со мной. ‡ачем ты  мне  это говоришь?
‹учше  бы  ты сразу все  мне  рассказал,  тогда  Я  не заикнулась бы об этих
повторах радиопередач.
     -- Ќа чьей ты стороне? -- с негодованием спросил Љонвей.
     -- џ  понимаю тебЯ, но мы любим друг друга, и нам нет нужды темнить. --
Ћна заплакала.
     -- ‚озвращайсЯ  восвоЯси.  џ  не  позволю им засадить  менЯ  по ложному
обвинению и сам приеду к тебе.


        x x x

     Ђртур  Љонвей сидел на скамье подсудимых, слушал  выступление помощника
окружного  прокурора  „эвиса  и думал: и с чего  это Я  взЯл, будто замыслил
идеальное убийство?
     -- ...Љак мы можем верить словам этого человека? -- вопрошал „эвис.  --
Ћн говорит, что  был со своей женой  в  кинотеатре в момент убийства. ќто --
его единственное алиби, но нет ни одного свидетелЯ, готового подкрепить его.
     ќто правда,  думал Љонвей. џ сам старалсЯ,  чтобы нас не  заметили  при
выходе из кинотеатра.
     --  ...“ обвинЯемого было два мотива. Ћн  утверждает, что  они с  женой
жили душа в душу, но это ЯвнаЯ ложь. Ћна собиралась развестись с ним и выйти
замуж за ’ейлора. Љогда он обнаружил, что жена снЯла со счета все их деньги,
ей уже нечего было скрывать, и она рассказала ему о ’ейлоре. ’огда-то он  ее
и  задушил. џ  прошу  вас, дамы  и господа,  не  забывать еще одного. “битаЯ
женщина не может присутствовать здесь. …сли она взЯла из банка общие деньги,
муж мог по суду вернуть  себе  свою  половину. …сли  она  намеревалась выйти
замуж за  другого, он мог  вполне  законно развестись с  ней.  ‚место  этого
обвинЯемый,  презрев  все законы, хладнокровно умертвил  ее  и теперь должен
понести заслуженное наказание за это злодейское преступление.
     ЏрисЯжные  вернулись  в  зал  через  два  часа. €х  единодушный вердикт
гласил: виновен в предумышленном убийстве.


        x x x

     Љогда до казни оставалось четыре часа, Љонвей поставил последнюю точку,
отложил карандаш,  закрыл  глаза  и  глубоко  вздохнул.  ‚се-таки  он  успел
закончить  свой великий рассказ. Ќо в издательство его отнесет уже  Ѓетти. €
она же получит гонорар...

     перевел с англ. Ђ. Џахотин