на  экран. Џилот  снова  набирал  высоту, и полоса
между оранжевым и желтым облаками была видна очень четко.
     - ќто еще что? - спросил „жо.
     - Њы прокрутим пленку позже, „жо, - сказал ’ейлор. -  „ай нам еще  пЯть
минут длЯ записи  данных  с  самолета,  затем  переключайсЯ снова на частоту
Љэртленда.
     „жо вышел.
     …ще через полчаса вернулсЯ Љардуелл.
     - „жим, - сказал он, - творитсЯ что-то страшное.
     -  Џодожди  минутку, - ответил  ’ейлор,  - пока Я перемотаю эти пленки.
‚торой  доложил нам об изменениЯх в облачном слое. •орошо,  что вы  здесь. џ
думаю, что  догадываюсь,  с чем это  свЯзано,  но  сначала  Я  предпочел  бы
выслушать ваше мнение. Ђ теперь смотрите.
     Ќа экране  возникли кадры,  снЯтые  с самолета.  Љардуелл  молчал, пока
самолет не углубилсЯ в облака.
     - „остаточно, - сказал он.
     - “знаете цвет? - спросил ’ейлор.
     - ђазумеетсЯ, - ответил Љардуелл, -  безопасное горючее.  џ видел много
полос этого цвета.
     - Џравильно. ‚ысота облачного слоЯ  шесть тысЯч футов, и оранжевый цвет
ползет к западу. ќто вам о чем-нибудь говорит?
     -  —ем выше  поднимаютсЯ  облака, тем  больше  процент ультрафиолетовых
лучей. ‚ероЯтнее  всего,  мы имеем дело с реакцией между  продуктами выброса
безопасного   топлива   и   продуктами  загрЯзнениЯ   воздуха,   в   которой
ультрафиолетовые лучи служат катализатором.
     - Љаковы последствиЯ? - спросил ’ейлор.
     - Ћчевидно,  изменение цвета началось несколько часов  назад, но мы  не
сразу об этом узнали. Ќадеюсь, что это не суть важно.
     - ‚ылет —етвертого  задержалсЯ, и они  поднЯлись уже после того, как мы
прекратили  свЯзь. ’ак  что больше  подтверждений  мы  не  получим, исключаЯ
возможность наблюдений с гражданских самолетов.
     -  Ќе  думаю, что хоть один самолет поднЯлсЯ сегоднЯ в воздух.  ‘ одной
стороны,  отказ энергосистем, с  другой  -  все  аэродромы к востоку от  нас
закрыты. џ слышал об этом по радио, когда был внизу.
     - Љак там?
     - ‚се  очень взволнованы.  Ћбрадовались возможности уйти, беспокоЯсь за
семьи.  Њне  помогал  комендант  зданиЯ,  он  руководил  потоками  людей  на
лестницах, чтобы избежать давки.
     - •орошо, что хоть эта операциЯ прошла успешно. Ђ что на улицах?
     -  ’очно  не скажу.  Ћдна из девушек в канцелЯрии дозвонилась  до дома,
прежде чем отказала сеть... ѓде находитсЯ „оунер ѓроув?
     - Ќа юго-западе, миль двадцать отсюда.
     -   ’ам  тоже  нет   электричества.  ђазве  в  маленьких  городках  нет
собственных электростанций?
     -  Љак когда. Ѓоюсь, что если даже они там и есть,  то  им не выдержать
без дополнительной энергии, - ответил ’ейлор.
     - ‚се это может плохо кончитьсЯ, - сказал Љардуелл. - Љогда погас свет?
     - Њеньше двух  часов назад. ’очнее, полтора часа. Џаниковать  еще рано,
но лучше подготовитьсЯ к худшему.
     -  Ќеобходимо найти  радиостанцию - должна же  быть  хоть  какаЯ-нибудь
информациЯ. Њы так  мало знаем,  что  творитсЯ в городе, будто —икаго в  ста
милЯх от нас.
     ‚ошел Њаколей.
     -  Ќаши дела не так уж плохи, - сказал  он. - ќто  здание рассчитано на
автономное существование. Ќам хватит энергии,  чтобы функционировали фильтры
на этом этаже и холодильники в кафетерии. Њежду залом  контролЯ и кафетерием
имеетсЯ  лестница,  и сейчас  мои  ребЯта  изолируют ее  от  остальной части
зданиЯ.
     - —икаго, вас вызывает Љэртленд, - послышалось в динамике.
     Њаколей подошел к панели.
     - Љэртленд, мы вас слышим. ѓоворите.
     - “ нас есть сообщение длЯ президента.
     - ‚ас понЯл. †дите, Љэртленд.
     - Џозови „жо, - сказал ’ейлор, но тут же увидел  „жо  в нижнем зале. Ћн
беседовал  со своими  сотрудниками. ’ейлор  постучал по стеклу.  „жо прервал
разговор и быстро поднЯлсЯ.
     - „жо, Љэртленд на свЯзи. џ позвал  тебЯ, чтобы не  привлекать  к этому
делу посторонних.
     -  •орошо,  -  сказал „жо. - Ѓалтимор,  вас  вызывает —икагскаЯ  служба
наблюдениЯ. Џерехожу на прием.
     - Ѓалтимор вас слышит. ѓоворите, —икаго.
     - ‘вЯзь с Ѓелым домом есть?
     - „а, ждите.
     „жо  переключил  рычажки,  надел наушники и стал ждать. —ерез несколько
секунд он произнес.
     - Љэртленд, президент на линии.
     - ”рэд, это ты? - послышалсЯ голос Ѓлейка.
     - “ менЯ длЯ тебЯ плохие вести.
     - Ќет,  мы  не добились свЯзи с базой ќдвардс. Ќаши  вертолеты  долетЯт
туда  только  через  час.  Ќо   случилось  другое.  ‚   Ќавахо...  €ндейскаЯ
резервациЯ.
     - ’ак и есть. Ќа  пути в  ђено. Ћчевидно,  у  них не было респираторов.
Ќикто об этом  не подумал, а они не успели запросить помощь. Џилот вертолета
совершил облет на  бреющем  полете. Ћн  видел людей, овец,  собак, птиц... -
голос  Ѓлейка  исчез  и  „жо  начал  энергично  переключать  рычажки,  чтобы
настроитьсЯ вновь.
     - Ќи одной  живой души. Ќи  одной. Ћн опустилсЯ в ’ьюбе. Ќо там в домах
нет  фильтров. ’ак что  не было смысла оставатьсЯ. ‘ейчас он  уже, наверное,
приземлилсЯ в  ђено. Њожно подумать, что они это сделали нарочно. Ќет, мы не
знаем масштаба бедствиЯ. „а, Я  пошлю еще вертолеты.  Ќо  Я  думал, что тебе
лучше об этом узнать сразу.
     - •орошо, доложу, как только что-нибудь проЯснитсЯ. „о свиданиЯ, ”ред.
     „жо обернулсЯ к остальным, пытаЯсь что-то сказать, но голос не слушалсЯ
его.
     - Ќе надо, „жо, - сказал Њаколей. - Њы все понЯли.
     „жо сказал в микрофон:
     - Љэртленд, президент отключилсЯ. „о свЯзи.
     - ‚ас понЯл, —икаго. †уткие дела творЯтсЯ. „о свЯзи.
     - „авай попробуем найти какую-нибудь радиостанцию, - сказал Љардуелл.
     €м  удалось  сделать  даже  больше.  ќлектрики в противогазах притащили
снизу телевизор, и удалось  подсоединить его  к селектору, так что  все, кто
оставалсЯ  в  здании,  могли  слышать  голос  диктора.  ђаботала   аварийнаЯ
телестудиЯ.
     „иктор сидел прЯмо перед  камерой. Ќа столе перед ним возвышалсЯ  ворох
бумаг.
     - ...“помЯнутые центры распределениЯ пищи  также начали получать запасы
противогазов различных типов. …сли вам не удаетсЯ найти новый противогаз, мы
расскажем, как самому сменить  фильтр в старом. ‚озьмите  карандаш и бумагу,
чтобы записать, что следует сделать.
     ‚ам  понадобЯтсЯ  полфунта   столовой  соли,  полфунта   пищевой  соды,
алюминиеваЯ  фольга.  Џостелите  в  миску  алюминиевую фольгу  и  разведите,
желательно в горЯчей воде,  соль и соду. Џоместите использованные фильтры  в
этот раствор и осторожно  пошевеливайте  их в  нем в течение полутора часов.
‡атем тщательно  промойте чистой холодной водой. Ѓудьте  осторожны,  фильтры
очень хрупки и могут легко  прийти в  негодность.  Џомните, что жидкость,  в
которой вы промывали фильтры, Ядовита.  Ќе сливайте ее в  умывальник  -  она
может проникнуть  в  сеть водоснабжениЯ. џдовитый  раствор  следует  вынести
наружу и слить на  землю. Џромывайте в  одном  растворе  не более пЯтнадцати
фильтров.
     Џереходим к обзору местных событий  на пЯтнадцать часов тридцать минут.
Њэр призывает всех жителей  покинуть улицы города. Њобилизована национальнаЯ
гвардиЯ. Ќе пользуйтесь  телефоном. „ействующие линии  требуютсЯ длЯ срочных
переговоров.  ЏользующиесЯ   телефоном  без  крайней   необходимости   будут
подвергнуты аресту.
     ‘пециальные    аварийные    команды    работают   над   восстановлением
электроснабжениЯ в районах города с  минимальной нагрузкой на сеть.  ќнергиЯ
будет  подана  около  семнадцати  часов  тридцати  минут.  Љак только  будет
восстановлена станциЯ  Њидуэст, начнетсЯ  подача  энергии в остальные районы
города.  †ителей  города просЯт не  включать  никакие  электроприборы, в том
числе    холодильники,    телевизоры,    радиоприемники,    централизованные
фильтровальные установки.
     „жо рассмеЯлсЯ:
     -  ‚ыключить  радио  и телевизоры!  €нтересно, а  к кому  же  он  тогда
обращаетсЯ? Њожет, кроме нас, его никто не слышит?
     -  ‚се  жители  города  должны  оставатьсЯ  в  домах   или   перейти  в
фильтроубежища. Џрослушайте адреса фильтроубежищ.
     - Џока  это  нас  не касаетсЯ, -  сказал  ’ейлор. -  „умаю, они слишком
большие оптимисты по части восстановлениЯ энергоснабжениЯ. Ѓудем вести  себЯ
в расчете на долговременное пребывание без помощи извне.
     -  Џравильно, - согласилсЯ Љардуелл. - ‚о всЯком случае, похоже, что до
утра мы здесь останемсЯ непременно. Љроме того, надо позаботитьсЯ о спальных
местах. „умаю,  нас не осудЯт, если мы  притащим снизу из  приемных диванные
подушки.
     - ‘овершенно  верно, - поддержал  Љардуелла ’ейлор. -  ‚озьмите это  на
себЯ, а Я пойду посмотрю, как дела у  тех, кто осталсЯ в здании. Ќе забудьте
вернуть потом подушки на место.
     - ђазумеетсЯ, - улыбнулсЯ Љардуелл, - Я только об этом и думаю.
     ‚  семь  часов  вечера они  поужинали тем,  что не успело испортитьсЯ в
выключенных холодильниках. ‡апасы в кафетерии пока не трогали.
     „иктор  беспрерывно  повторЯл  адреса  фильтроубежищ.  Ќо  вдруг  после
некоторой паузы сказал:
     -   ‚нимание.   ‘читаютсЯ   вышедшими   из   строЯ  семьдесЯт   седьмое
фильтроубежище  на   ћго-западной  авеню,  пЯтьдесЯт  первое   на   бульваре
ѓайд-Џарк, все убежища между двадцать второй и сорок седьмой улицами...
     Џо  мере того как  список удлинЯлсЯ, в помещении становилось все тише и
тише.
     Њаколей  взглЯнул   на  ’ейлора,   который  сидел   с  каменным  лицом,
уставившись на недоеденный сандвич.
     - „жим, мы знали, что первыми жертвами будут беднЯки... - сказал он.
     ’ейлор Явно старалсЯ держать себЯ в руках.
     - ’акое  впечатление, что в  первую  очередь  они закрывают  убежища  в
районах бедноты.
     - Њы не знаем, почему...
     ’ейлор взЯл сандвич.
     - „а, мы  не знаем. - Ћн горько улыбнулсЯ. Џосле некоторой  паузы снова
послышалсЯ голос диктора:
     -  ‚  настоЯщее  времЯ существует  уверенность, что  в прибрежной части
города подача электроэнергии начнетсЯ сразу после полуночи. Ћстальные районы
получат энергию, как только будет восстановлена станциЯ Њидуэст.
     - —ерез  каждый час они отодвигают срок на два часа, - сказал Љардуелл.
- Ќасколько Я понимаю, электричества все еще нет ни в одном районе. ‚прочем,
и ни в одном большом городе.
     ‚ дверЯх показалсЯ „жо.
     - Њистер ’ейлор!
     ’ейлор направилсЯ к двери.
     - Џойдемте со мной, - кивнул он Њаколею и Љардуеллу. - Њожет, поступили
сведениЯ от —етвертого.
     Ћни  вернулись к пульту в зале контролЯ. ђаботала свЯзь с Ѓелым  домом.
‘начала ’ейлор поговорил с ‚ашингтоном, потом  „жо соединилсЯ с  Љэртлендом.
‘игнал был слабым, но постоЯнным.
     - Њак,  - сказал ’ейлор. - ‘екретарь президента спросил  менЯ, имеем ли
мы свЯзь  с местными властЯми.  џ  ответил,  что нет. Ћн  посоветовал нам не
покидать зданиЯ. “ них есть сведениЯ, что  в —икаго неспокойно, хотЯ об этом
не будет  объЯвлено.  Џолицейским не поздоровилось.  Џравда,  и  бунтовщикам
тоже. Љое-кто  стал срывать противогазы с прохожих, а полициЯ открыла по ним
огонь. ‚ рЯдах национальной гвардии наблюдаетсЯ дезертирство. “ солдат семьи
в пригородах, и они предпочитают заботитьсЯ о них.
     - Ђ вдруг они закрыли убежища в отместку...
     - Њак, - ответил ’ейлор. - Ћб этом Я  даже  и думать не хочу. € тебе не
советую. …сли об этом думать, не остаетсЯ ничего другого, как взЯть пистолет
и идти  восстанавливать  справедливость. Ќо как разобрать,  кто прав,  а кто
виноват? ‚ любом случае нам следует оставатьсЯ здесь.
     €з Љэртленда донессЯ голос Ѓлейка.
     -  ”ред, наши вертолеты прорвались. Ѓаза  ќдвардс не функционирует. Ћни
набились в два ангара,  там же много гражданских.  ‚сю энергию из  аварийной
сети используют длЯ фильтров и рефрижераторов. ЏродовольствиЯ у них всего на
три днЯ. Њы готовимсЯ перебросить  им по  воздуху, что сможем. Ќо здесь ведь
тоже  целый  город,  который  хочет  выжить. Ћблачный  покров у  нас еще  не
сплошной, но  фильтры  уже необходимы. Њы  лишились  электроэнергии, которую
получали из  „енвера.  ЌельзЯ  ли подключитьсЯ к секретным  линиЯм? Њне надо
посоветоватьсЯ с другими военными базами.
     -  ќтого Я взЯть на себЯ  не могу, господин президент. ќто уж ты решай,
”ред.
     - ќто  Я  уже  уладил.  Њы  поднимаем  сегоднЯ  же ночью все  исправные
самолеты  в  ќдвардсе, чтобы вывезти оттуда  как можно больше людей.  Ќо это
ведь только тысЯча  или чуть больше. Ђ  второго рейса нам не осилить. Ќет ни
свЯзи, ни  видимости. Њы и так  еле  отыскали базу.  Ќо ты не ответил мне на
главный вопрос: игнорировать ли внешний мир?
     - Џонимаю. Ђ есть какие-нибудь новости из-за границы?
     - ‡начит, молчат? •орошо, ”ред, до свЯзи.
     ђазговор закончилсЯ. ’ейлор сказал:
     - џ полагаю, что везде одно и то же. ‚се хотЯт выжить. Љто там?
     ѓолос из холла повторил:
     - …сть тут кто живой?
     Њаколей открыл  дверь.  ‡а дверью стоЯла Ѓетги  с  большим  чемоданом в
руках.
     - Ѓетти, ты что здесь делаешь?
     - Њы... у нас кончились фильтры... поэтому Я здесь. Њы принесли с собой
консервы. ’ам столько мертвых... - она зарыдала.
     Њаколей обнЯл ее за плечи и подвел к креслу.
     - Њак, ты помнишь Џегги Ћрте из машбюро?
     - Љонечно, Ѓетти, конечно. “спокойсЯ.
     -  Њы шли по улице,  вдруг  кто-то  сорвал  с нее  маску и убежал.  Ћна
старалась... старалась не дышать, сколько могла...
     Њаколей и ’ейлор переглЯнулись.
     -  Ћх,  -  Ѓетти  поднЯла  голову и вытерла  слезы, -  Я так рада,  что
добралась  до вас. ‡десь есть воздух и свет.  Ђ везде  совсем  темно. Њы шли
сюда ощупью.
     - Ѓетти, кто "мы"?
     - Ќас четверо. Њы вместе снимали квартиру. Њы решили идти сюда, когда у
нас кончились фильтры. Њы так боЯлись, что не дойдем.
     Њаколей приподнЯл чемодан.
     - ’ы хочешь сказать, что поднЯлась на сороковой этаж с этим чемоданом?
     Ѓетти кивнула и снова заплакала.
     -  ЏроклЯтаЯ жизнь! - воскликнула она. - џ не  могу  остановитьсЯ!.. Ќе
говорите мне никаких добрых  слов... - Ћна глубоко вздохнула.  - “  вас есть
вода?
     -  Џойдем,  Я провожу тебЯ, Ѓетти, - сказал  „жо. - “ нас есть пожарный
гидрант, Ђ где остальные девушки?
     - Ћни в приемной.
     - џ пойду с  вами,  - сказал Њаколей.  - Ќадо будет раздобыть подушек и
длЯ них.
     ‚  кафетерии отодвинули к  стенам столы  и положили  на  пол подушки от
диванов и кресел. †енское общежитие Ѓетти устроила в приемной ’ейлора.
     - ‘овсем забыл, - сказал ’ейлор и пошел к себе в кабинет. ‚ернулсЯ он с
двумЯ бутылками.  Љто-то  добыл  из  автомата  газированной  воды,  бумажные
стаканчики,  и ’ейлор пошел по кругу,  осторожно наливаЯ каждому на донышко.
Џотом поднЯл свой стаканчик и сказал:
     - ‹еди и джентльмены. Џрошу поднЯть бокалы за нашу несчастную страну.
     Љое-кто  из  мужчин встал. ‚оцарилась  тишина.  ’ейлор  глЯдел  в  свой
стаканчик.
     - џ не  буду  много говорить, - произнес он.  - Ќо мне хочетсЯ подвести
некоторые  итоги.  Ќас  здесь  шестнадцать  человек.  ‚озможно,  мы  сегоднЯ
единственнаЯ  ниточка,  соединЯющаЯ  Ѓелый  дом  с  последними  относительно
незараженными районами  юго-запада.  Ќо не вбивайте  себе в голову,  что  мы
последние люди на ‡емле. Њы не  последние и не собираемсЯ ими становитьсЯ. Љ
счастью, на свете есть более разумные страны, чем наша. Ќо на вопрос, почему
мы прЯчемсЯ здесь, когда погибает громадный город, Я вам могу  ответить лишь
одно:  даже  если  погибнет  население больших городов, в  стране  все равно
останетсЯ в живых около тридцати миллионов человек. Ќе будет промышленности,
прекратитсЯ производство пищи. Ќаш долг - оставатьсЯ свЯзующим звеном  между
страной и правительством, и когда все кончитсЯ, а это непременно кончитсЯ, -
правительство благодарЯ  нам  будет  информировано  о  том,  что  происходит
вокруг, и это позволит ему действовать. Ђ действовать  надо будет энергично.
Ђтомные станции останутсЯ целы, а это основа  нашей будущей экономики.  џ не
знаю, каково нам  всем придетсЯ, но вы должны быть готовы к худшему, к тому,
что восьми,  а  то  и девЯти  человек  из десЯти не будет  в живых, когда мы
выйдем из этого дома.
     Љто-то в дальнем конце комнаты сказал;
     - Њистер ’ейлор, город горит.
     - џ знаю, - сказал ’ейлор, - какие районы —икаго могут гореть.
     Ћн поднЯл бутылку и снова принЯлсЯ обходить всех.
     - Њожет, включим радио? - спросил кто-то.
     - …сли мы будем его слушать все времЯ, - ответил Њаколей, - то сойдем с
ума.
     ‘просивший увеличил звук  в  приемнике. Ќо в ответ слышалось лишь сухое
потрескивание.
     - Ћни кончили передачу!
     - ќтого следовало ожидать,  - сказал Љардуелл и допил виски. Ћн подошел
к  ’ейлору,  который  сидел  на диванной  подушке,  прислонившись к стене, и
сказал, усаживаЯсь рЯдом:
     - „жим, вы  не можете знать,  какаЯ часть города  горит. џ думаю, горит
весь город.
     -  ‚озможно,  Я слегка  пьЯн,  -  ответил ’ейлор.  -  Ќе ждите от  менЯ
разумных речей.
     - “же три часа ночи. “ вас есть снотворное?
     ’ейлор кивнул и допил виски. Љ ним подошел Њаколей.
     -  „жим,  знаешь, о  чем  Я подумал? ‚се эти  рекомендации,  которые ты
составлЯл... Ќе  было времени  выполнить  их, даже если бы с тобой полностью
согласились в ‚ашингтоне. „а и достаточны ли были наши рекомендации?
     - ‚озможно, и нет, - вздохнул ’ейлор и обвел взглЯдом комнату. - Ќо это
теперь не  имеет никакого значениЯ. Ќам остаетсЯ только ждать. Ќаши проблемы
решаютсЯ сами.
     - „а, - согласилсЯ Љардуелл, - но решениЯ эти не из лучших,

     <b>ЋктЯбрь</b>

     Ћкна  подвала  были  аккуратно  закрыты  листами  пластика  и  по краЯм
обклеены лентой. ‘квозь них  тускло пробивалсЯ оранжевый  свет, освещаЯ кучу
консервных банок в углу. ‚доль дальней  стены  лежали  четыре матраса - один
двуспальный, остальные узкие. Њалышка спала на одном из узких матрасов. ‹ицо
вокруг маски было грЯзным.
     ’им и Њайк играли в шашки на разлинованном мелом полу подвала медными и
никелевыми монетами. „жуди сидела на стуле без спинки и читала комикс, времЯ
от времени  протираЯ стекла противогаза подолом юбки.  ђЯдом  с ней  на полу
лежал целый ворох истрепанных книжек.
     ѓрейс, котораЯ пристроилась с шитьем  за  маленьким столиком,  включила
батарейный приемник в тщетных попытках что-то услышать.
     - Ќу и пускай, - сказал ’им. - Њы и без них обойдемсЯ.
     - Ќе говори так, - сказала ѓрейс. - Љто у вас выигрывает?
     - Љонечно, Я, - проговорил ’им небрежно.
     - Ћн всегда выигрывает, - радостно подтвердил Њайк. - ’вой ход.
     ’им двинул вперед монетку и сказал:
     - Џойду попробую наладить фильтр.
     -  ’ы думаешь,  у тебЯ получитсЯ и можно будет снЯть маску? -  спросила
„жуди.
     - €гра не кончилась! - сказал Њайк. - Ђ можно Я буду  смотреть, как  ты
чинишь?
     -  ‘мотри, - сказал  ’им. Ћн поднЯлсЯ и прошел в  чуланчик,  заваленный
инструментом. ‚  окошко там была вставлена решетка фильтра. ’им снЯл ее. Џод
решеткой  оказалсЯ  вентилЯтор,  укрепленный в  листе фанеры,  которым  было
забито окно.
     -  Ќадо  сделать  так, чтобы вентилЯтор  крутилсЯ.  -  Ћн  обернулсЯ  и
спросил: - Њама, Я выйду наверх на минутку. ѓде у нас веревки?
     - ‘мотри, чтобы тебЯ  кто-нибудь не увидел,  - сказала ѓрейс. - ‚еревки
под умывальником.
     ’им  поднЯлсЯ по лестнице из подвала и  отодвинул  засов.  Џо периметру
дверной коробки были прибиты куски садового шланга, чтобы не проникал воздух
     снаружи. Џомещение за дверью  было освещено оранжевым светом. ’ри стены
его  были целы,  а  четвертаЯ, котораЯ когда-то  примыкала  к  телевизионной
комнате, отсутствовала, только черные балки  свешивались над проемом.  —ерез
проем можно было разглЯдеть сгоревший дом  на противоположной стороне улицы.
’им  осторожно  подошел  к  проему,  затем пробралсЯ на бывшую  кухню. ЉухнЯ
сгорела не  всЯ. ’им достал  из-под умывальника моток  веревки  и вернулсЯ в
подвал. Њайк тут же прошмыгнул за ним в мастерскую.
     - Њама, когда папа вернетсЯ? - спросила „жуди.
     - ‘коро, - ответила ѓрейс, не отрываЯсь от шитьЯ.
     - Њожно Я попью?
     -  Ќет, дорогаЯ,  подожди, пока вернетсЯ папа.  ЏоглЯдим,  что  он  нам
принесет.
     - ‹адно, - согласилась „жуди и снова углубилась в чтение.
     Џроснулась и  захныкала Њалышка.  ѓрейс склонилась  над ней  и положила
руку на лоб девочки над маской.
     - •орошо  бы он нашел где-нибудь аспирин, - сказала  она. - Њама здесь,
Њалышка. Љак у тебЯ натерто!
     Ћна оттЯнула край маски и посмотрела на воспаленную полоску кожи.
     ‚зЯв  с  полки чашку,  ѓрейс нацедила  немного  воды из  бака  в  углу,
вернулась к матрасу и помогла Њалышке сесть.
     - Ќе забывай, дорогаЯ, - сказала она. - Џей быстро и не дыши.
     Њалышка кивнула. ѓрейс оттЯнула маску и поднесла чашку к губам ребенка.
Њалышка сделала  несколько глотков и,  когда  маска  надежно  закрыла  лицо,
начала кашлЯть.
     - •очешь еще?
     „жуди смотрела на них,  облизываЯ губы. ‡атем снова уткнулась в книжку.
ѓрейс положила ребенка на матрас.
     - •очешь еще подушку?
     •оботок маски закачалсЯ - "нет".
     ѓрейс стоЯла на коленЯх у матраса, пока ребенок не  заснул снова. Џотом
поднЯлась. ’им глЯдел на нее.
     - …й лучше?
     - Ќадеюсь, - сказала ѓрейс.
     Ћна вытерла слезы тыльной стороной ладони и вернулась к своей работе.
     ’им еще раз взглЯнул на спЯщую сестру и направилсЯ в чулан.

     ѓрейс все еще дремала на стуле, когда ’им тронул ее за плечо.
     -  Њама,  посмотри!  Њам,  он работает! -  она  открыла глаза, с трудом
понимаЯ, о чем говорит сын. - џ даже маску снимал!
     Ћна  поднЯлась и прошла  за сыном. Ћт  оконной  рамы  к оси вентилЯтора
тЯнулись  две веревки, они проходили через железные блоки  и непонЯтным  длЯ
ѓрейс образом крепились к велосипедным  педалЯм  под  сломанным  стулом. ’им
уселсЯ на стул и  стал крутить педали. ’ут же закрутилсЯ и вентилЯтор, и она
почувствовала, как ветерок колышет ее волосы.
     - Џо крайней мере в чулане будет воздух, -  сказал ’им.  - Њожешь снЯть
маску.
     Ћн снЯл свою маску и положил ее рЯдом с матерью, та  в ужасе  ахнула  и
протЯнула руку. Ќо ’им глубоко вздохнул.
     -  Ќе беспокойсЯ, все нормально. Љогда ѓрейс стаскивала маску,  руки ее
дрожали. ‚оздух действительно был свежим.
     - ’имми! - воскликнула она. - Љак  это хорошо  длЯ Њалышки! Њы ее можем
перенести сюда.
     ‘лезы навернулись на глазах  ’има. Ћн опустил голову,  продолжаЯ быстро
крутить педали.
     Ћни  перенесли Њалышку в  чулан,  а через  час, когда после непрерывной
работы ’има,  Њайка и „жуди воздух стал чистым во  всем подвале, отнесли  ее
обратно. „ети не дали матери вертеть педали.
     - ќто наше  дело, - сказал ’им. - “ тебЯ другие заботы. Ђ теперь Я хочу
посмотреть, надолго ли мы можем прекращать работу,
     Ћни перестали крутить педали, и  ’им закрыл фильтр одеЯлом. Џрошел час,
потом второй, Ќаконец „жуди начала кашлЯть.
     - џ чувствую запах, - сказала она. - „авайте крутить снова.
     ’им прошел в чулан и снЯл одеЯло с фильтра. Ћбернувшись, он увидел, что
Њайк уже сидит на стуле.
     - „авай сначала Я, - сказал ’им. - џ самый сильный.
     - Ќет, - сказал Њайк, - ты крутил последним.
     - Ќу,  ладно,  только  скажешь,  когда  устанешь.  € не спеши.  ‚идишь,
воздуха хватило на два часа, так что спешить не надо.
     ђучка на двери повернулась.
     - Џапа! - закричала  „жуди и побежала вверх по ступенькам. ’им  обогнал
ее, надеваЯ  на ходу  противогаз Ћн  жестом приказал ей отойти в  сторону  и
открыл дверь. ‡а нею стоЯл Џитер с двумЯ сумками в руках.
     - Џривет, ’им, возьми сумки. “ менЯ еще два пакета в тачке.
     ’им взЯл сумки и спустилсЯ в подвал. —ерез минуту дверь снова открылась
и  быстро захлопнулась.  урша  пакетами, Џитер  спустилсЯ  по  лестнице. Ћн
взглЯнул на ’има, уронил пакеты на матрас и бросилсЯ к  сыну. Ќо тут увидел,
что и ѓрейс сидит без маски, и „жуди, и Њайк, крутЯщий педали в чулане.
     Џитер медленно стЯнул свою маску и принюхалсЯ  к воздуху. Џотом кинулсЯ
к ’иму и, плача и смеЯсь, крепко прижал его к груди.
     - Ќу, мальчик, - повторЯл он, - ну, мальчик
     -   џ  слишком  поздно  догадалсЯ,  как  это  сделать,   -  сказал  ’им
приглушенно. - Ќо теперь все в порЯдке
     Џитер держал ’има за плечи.
     -  ’им, ты  не  понимаешь, что это значит? ќто значит,  что мне не надо
больше снимать фильтры с мертвых!
     - Џапа, ты нашел орехи? - спросила „жуди
     - Ќашел, - сказал Џитер.  - € аспирин принес, € еще кусок самого сухого
хлеба, который  вам  приходилось видеть в жизни. € запасные фильтры,  - лицо
его  стало  грустным.  -  €  много чего еще.  ’еперь  мало осталось  людей в
развалинах.
     - „ай мне аспирин, Џит, - попросила ѓрейс. - Ћна взЯла таблетки, налила
воды из бака и разбудила Њалышку, котораЯ спала на спине.
     - Џроснись,  милаЯ, выпей  воды  и прими  таблетку,  тебе сразу  станет
легче.
     „евочка  кивнула,  закрыла глаза,  сделала  глубокий вдох  и придержала
дыхание.
     - ЊилаЯ, - засмеЯлась ѓрейс. - ‘егоднЯ тебе не  надо так делать. Џросто
пей.

     Ќочью Џитер и ѓрейс  без сна лежали на широком матрасе ђЯдом тихо спали
дети
     - Ќеужели все эти фильтры ты снимал с мертвых? - спросила ѓрейс,
     -  „а, и  сам  хоронил людей.  ‚се,  кто  осталсЯ в живых, делают то же
самое.
     - Њы когда-нибудь увидим какую-нибудь другую семью?
     -  ЋбЯзательно.  ‘ейчас  снаружи  уже не так страшно. Џравда, однажды Я
видел бандитов, но они не возвращались в наш район. Ћн  слишком выгорел. Њне
кажетсЯ,  что  в  двух  кварталах  отсюда  какаЯ-то  семьЯ ютитсЯ  в  бывшей
прачечной. Ќо близко  Я  не  подходил,  “ многих  есть  оружие, люди  боЯтсЯ
чужих...
     - Ђ почему ты больше не берешь с собой пистолет?
     Џитер обнЯл жену.
     -  „орогаЯ, Я ненавижу его. џ никогда больше  не  возьму  его  в  руки.
Ќадеюсь, ты понимаешь менЯ. џ ведь не убийца,  и,  если бы это  было не ради
тебЯ и  детей, Я  никогда бы  не смог нажать  на курок.  џ бы убежал. ќто же
хуже, чем на войне. ‚едь нет никакой ненависти. Џросто всего не хватало. Њне
нужно было  сохранить вас. Њожет быть, тот тоже хотел сохранить  свою жену и
детей. џ сам слышал, как люди говорили: "Џрости менЯ, господи!" - и нажимали
курок.
     - …сли бы они сначала поговорили друг с другом!
     Џитер покачал головой,
     -  Ћ  чем  говорить?  ’Януть жребий? Ќо ты не можешь вернутьсЯ  домой и
сказать: "Џростите,  дорогие дети,  нам придетсЯ  уступить кому-то  право на
жизнь". ‚спомни, как  было. ”ильтры кончились,  их очистка  уже не помогала.
‹юдей убивали не ради пищи, а ради фильтров.
     ѓрейс  обхватила его руками и долго  лежала с  открытыми глазами, глЯдЯ
как за пластиковым окном разгораетсЯ оранжевый рассвет.
     - ‘егоднЯ, наверно, луна, - сказала она. - Љак бы Я хотела ее увидеть!
     Џитер заснул. ‚скоре и ѓрейс закрыла глаза.
     Џластиковые щиты на  окнах дрожали.  Ќаверху начал завывать октЯбрьский
ветер.  ‚сю  ночь  снаружи  что-то поскрипывало, шелестело,  шепталось,  все
громче и громче.
     ’епло  стало  уползать  из  домов.  •олодный  сквознЯк  рвалсЯ   сквозь
обгоревшие комнаты.  Љазалось,  привидениЯ бродЯт  по улицам города,  но это
пришла зима.
     Џитер встрепенулсЯ. …го разбудил какой-то шум.
     - ѓрейс, ты слышишь?
     ЏроснулсЯ и ’им,  потом Њайк и Њалышка. Ќаконец и „жуди  села, привычно
протираЯ стекла противогаза.
     - Џапа! - сказал ’им. - ЏоглЯди на стену!
     Ђ  на  стене был Яркий квадрат света размером с окно. € квадрат  был не
оранжевым, а светло-желтым. Ђ за окном сверкало голубое небо.
     Њаколей остановилсЯ возле двух могильных холмиков во дворе и позвал:
     - ќй, есть здесь кто-нибудь? ‚ыходите!
     —ерез несколько  секунд наверху поЯвилсЯ Џитер. Ћн  был без  рубашки, в
противогазе, с пистолетом в  руке. Ћн  стоЯл неподвижно целую минуту,  потом
снЯл противогаз и бросил его на землю, рЯдом звЯкнул пистолет.
     Њаколей показал на небо.
     - ќто настоЯщее, - сказал он. - –иклон добралсЯ сюда ночью.
     - Њистер, -  сказал Џитер, - простите, но Я должен позвать мою семью. Љ
сожалению, мне нечего предложить вам выпить.
     - ќто не Я сделал,  - улыбнулсЯ Њаколей. Ћн подошел к Џитеру и протЯнул
ему   карточку,  -  ‡десь  вы  найдете  инструкции  -   мы   должны   как-то
организоватьсЯ.   …сли   сможете,  приходите  во  второй   половине   днЯ  в
‹инкольн-парк. Њы будем обсуждать вопросы питаниЯ. ’ам же будут  врачи, если
у вас есть больные. „о встречи.
     Њаколей пошел дальше по улице, Џитер обернулсЯ и крикнул:
     - ѓрейс! „ети! ‚ыходите! ‚се кончилось.