осил
менЯ сотворить стихотворение, состоЯщее сплошь из  осудительных
слов.  Џроснувшись,  Я  сел  за  стол  и стал слагать строфы. Љ
полудню стихотворение было готово, Я переписал его  начисто,  и
когда  на  следующий  день,  в воскресенье, ћрик пришел к нам в
гости, Я прочел ему свой труд. Њой друг  мгновенно  выучил  его
наизусть.  Ћн  был  в  восторге,  он  заЯвил, что заимел ценное
научное пособие. Ђ вот ЌастЯ была недовольна. Ћна сказала,  что
лучше  бы  мне  было  на  совещании  в €ђЋ„е честно высказатьсЯ
прозой, чем исподтишка кропать такие стихи.  €  тогда  Я  решил
всенародно  опубликовать  свое  критическое  творение  == и тем
доказать себе и другим, что Я не трус.
        ‚  понедельник  Я  ЯвилсЯ  в  €ђЋ„  раньше  обычного  и
поспешил  в  демонстрационный зал, где висела свежаЯ стенгазета
"ѓолос  €ђЋ„а".  ‚идное  место  в   ней   занимала   передовица
ѓерострата   €удовича  "“силим  взлет  самокритики!".  Џоначалу
решив, что мое стихотворение будет куда  больше  способствовать
такому  взлету,  Я хотел налепить его на передовицу == и извлек
из портфелЯ рукопись, а также тюбик с клеем и кисточку.  €  тут
мне  стало  боЯзно,  по  спине пробежал холодок. Џохоронить под
своим творением  статью  директора  Я  не  решилсЯ,  Я  наклеил
рукопись  на  какие-то  заметки  в  нижнем углу стенгазеты == и
отошел в сторонку, дабы поглЯдеть на дело ума и рук  своих.  Ќа
фоне машинописных листков моЯ рукопись резко бросалась в глаза.
Џодписи  под ней Я не поставил, == но ведь все ироды знают, что
только один Я во всем институте пишу стихи... ‘пине моей  опЯть
стало  холодно, менЯ охватило чувство неуюта и тревоги, будто Я
вскарабкалсЯ на высоченный скользкий утес и не знаю, как с него
спуститьсЯ.  ’ем  временем   в   противоположном   конце   зала
показалась   чьЯ-то   фигура,   начиналсЯ  трудовой  день...  џ
заторопилсЯ в свою секцию, сел за рабочий  стол  и  стал  ждать
того,  что будет. Ћба моих секционных сотоварища отсутствовали;
один был в отпуске, другой на бюллетене. Ќе прошло и часу,  как
ко   мне   ворвалась  ѓлавсплетнЯ.  ‘воим  лающим  голосом  эта
конструкторша сообщила  по  большому  секрету,  что  все  ироды
собираютсЯ  менЯ  бить,  а директор вызвал нарЯд милиции, чтобы
посадить менЯ на пЯтнадцать суток.
        == ‡а что?! == неуверенным голосом спросил Я.
        == ‡а то! == пролаЯла ѓлавсплетнЯ == и удалилась.
        ‚олна тоскливого  страха  накатила  на  менЯ.  ‚  мозгу
возникло четверостишие:

 ‘тихи писал Я смело,
 €мел отважный вид, ==
 Ќо стал бледнее мела,
 “знав, что буду бит.

        Њинут двадцать Я сидел, ожидаЯ, что сослуживцы ворвутсЯ
в комнату  и приступЯт к кулачной расправе. Ќо никто не нарушил
моего одиночества. ’огда Я  решилсЯ  пойти  в  демонстрационный
зал,  поглЯдеть,  что  там  делаетсЯ.  ‚озле  стенгазеты стоЯли
несколько иродов и обсуждали мое творение.  ЋказываетсЯ,  никто
из  них  не  собиралсЯ менЯ бить, ибо каждый считал, что к нему
лично стихотворение никакого отношениЯ не имеет.  €  каждый,  с
плохо скрываемым удовольствием, печалилсЯ за своих сослуживцев,
которых  Я  так  метко  разоблачил.  Џри этом все стоЯщие возле
стенгазеты со смаком перечислЯли имена тех  иродов,  которых  в
данный  момент поблизости не было. Њне стало Ясно, что никакого
рукоприкладства по отношению ко мне не предвидитсЯ.  €  никакой
милиции в зале не видно. ‚се ѓлавсплетнЯ мае набрехала!
        „ело  окончилось  тем,  что  стенгазета  была  снЯта со
стены, а директор, ѓерострат €удович дал мне выговор в  приказе
"за  нетактичное  поведение".  Џеред этим он вызвал менЯ в свой
кабинет и доверительно сообщил, что он скрепЯ  сердце  вынужден
дать  мне этот выговор, а не то завлаб Ђфедрон Љлозетович будет
на него в обиде за то, что он, директор, никак не наказал менЯ.
‚едь всем Ясно, что в моем стихотворении  речь  идет  именно  о
завлабе.
        ‘ успокоенной душой вернулсЯ Я в свою секцию и принЯлсЯ
за работу.  Љ  концу  рабочего  днЯ  ко мне неожиданно заглЯнул
Ђфедрон  Љлозетович.   Ћн   поинтересовалсЯ,   как   идут   мои
изобретательские дела, а потом вдруг хитро улыбнулсЯ и сказал:
        ==  ќто,  конечно,  между нами, но очень понравилсЯ мне
ваш стишок. Ћчень хитро и тонко вы нашего  ѓерострата  €удовича
на  перо  поддели! ЏрЯмо-таки живой словесный портрет его дали!
“важаемый —итатель! „абы вы были вполне в курсе  дела,  приведу
здесь  свое  стихотворение  полностью. …сли оно придетсЯ вам по
душе == можете его переписать и  вывесить  на  видном  месте  в
своем  учреждении.  ќто,  несомненно, послужит повышению уровнЯ
товарищеской самокритики.
ЊЋ…Њ“ ‘Ћ‘‹“†€‚–“

 ’ы == мой сослуживец, однако
 ‘кажу тебе честно, как друг:
 ’ы == ‘волоч без мЯгкого знака,
 ’ы == Ћлух, ‹опух и Ѓамбук!
 ’ы == •ам, ѓубошлеп, ‡абуддыга,
 Ќахлебник, Љретин, Ћбормот,
 Ћбжора, Ѓесстыдник, •аныга,
 ђастратчик, ђаззЯва, Ѓанкрот!
 ’ы == ’рус, Џаникер, Џроходимец,
 Џрохвост, ‹ихоимец, ‡лодей,
 Ћбманщик, ‘тЯжатель, Њздоимец,
 ‹овчила, ‹ентЯй, Џрохиндей!
 ’ы == ‹жец, Ђнонимщик, €уда,
 ”арцовщик, Ћхальник, Ќаглец,
 Џоганец, Џодонок, Џаскуда,
 ’упица, Џаршивец, ‘тервец!
 ’ы == ђвач, ЏасквилЯнт, ‡лопыхатель,
 Ђлкаш, Ћхламон, Ћстолоп,
 Џижон, Џодхалим, Ћбыватель,
 ”иглЯр, ‘аботажник, •олоп!
 ѓодами молчал Я, как рыба, ==
 Ќо правду поведать пора!..
 ‘кажи мне за это спасибо
 € в честь мою крикни: “ђђђЂ1

        8.  Љ‚Ђђ’€ђЌ›… Ќ…‚‡ѓЋ„›

        —итателЯм почему-то всегда интересно, женат или  холост
герой   того   или   иного   повествованиЯ,   даже   если  само
повествование не очень их интересует.  ђад  объЯвить  уважаемым
читателЯм, что Я женат. €, представьте себе, == удачно.

 ‘кажу, холостЯкам назло,
 —то мне с женою повезло, ==
 џ создал прочную семью,
 Ђ мог нарватьсЯ на змею!

        ‚  юности  Я  мечтал,  что  подругой  моей жизни станет
неведомаЯ  немаЯ  красавица.  Ќо  потом  прочел   где-то,   что
зарегистрированы  случаи, когда немые обретали дар речи и тогда
становились очень горластыми и разговорчивыми.  Џоэтому  поиски
мои  окончились  тем,  что  Я  взЯл  в  жены  говорЯщую,  но не
говорливую девушку с мЯгким, добрым характером.  €  имЯ  у  нее
спокойное,   уютное:   ЌастЯ.   €   профессиЯ   у   нее  тихаЯ,
бессловеснаЯ: она == массажистка. Њы живем душа в душу ==  хоть
иногда   и  .конфликтуем.  ‚  характере  Ќасти  есть  кое-какие
загогулины
 == и это даже хорошо, это делает нашу жизнь более интересной.

 Џусть жена полна серьезности,
 …й за это честь и слава, ==
 Ќо один процент стервозности ==
 Ќе отрава, а приправа.

        ‘вадьбу мы справили скромно.  Ќа  ней,  кроме  Ќасти  и
менЯ,  присутствовали наши родители, а из гостей == три Ќастины
сослуживицы и мой друг == иномирЯнин ћрик.  џ  заранее  упросил
отца  и мать не сопровождать празднество музыкой, и просьба моЯ
была выполнена. ‚от только тетЯ ђита не воздержалась  от  шума,
объЯвила   "пЯтиминутку  смеха",  которую  растЯнула  минут  на
пЯтнадцать.   €з   вежливости   пришлось   и   всем   остальным
подхохатывать ей.
        ‚скоре  после  рождениЯ  дочки  у нас устроилось дело с
жильем, и мы  с  Ќастей  и  ’аткой  поселились  на  ѓражданском
проспекте  в  отдельной  двухкомнатной.  џ  заранее предупредил
супругу, что никаких телевизоров, транзисторов и прочих шумовых
изобретений не потерплю в нашем жилище, == и  она  согласилась.
Ќо  тишина  в  квартире  зависит  не  только  от ее обитателей.
Ћказалось,  что  над  нами  живет   выпускница   консерватории,
владелица  мощного  роЯлЯ,  а  под  нами  == семейка, обожающаЯ
рок-музыку. Љогда музыкантша слишком громко начинала  наЯривать
на роЯле, Я посылал наверх Ќастю, чтобы она попросила ее играть
потише.  Ђ  когда  снизу доносились Яростные шумовые вспышки, Я
сам спускалсЯ к меломанам и вежливо просил  их  прекратить  это
звукоблудие.   Ќо  уговоры  наши  почти  никакого  действиЯ  не
оказывали, и Я понЯл, что нужно искать обмен.

 Њилей мне волки и медведи
 € разъЯренные слоны,
 —ем те двуногие соседи,
 —то музыкой, увлечены.

        Џосле недолгих поисков  мы  обменЯлись  на  квартиру  в
Љупчине.  Џо уверениЯм ее жильцов, она была очень тихаЯ: сверху
== чердак, а под ними живет глухой зоотехник в отставке. ‚скоре
выЯснилось, что мы, как  говоритсЯ,  сменЯли  быка  на  индюка.
‡оотехник  действительно был глухим == но на все 100 %; поэтому
он,   чтоб   лучше   слышать   телевизор,   включал   его    на
полнуюгромкость. џ понЯл, что длЯ нас назревает новый обмен.
        Љороче  говорЯ,  за минувшие восемь лет мы сменили пЯть
адресов.  €  каждый  раз   нарывались   на   соседство   то   с
исполнителЯми,  то  с  любителЯми  громкой музыки. Ќо в прошлом
году счастье вроде бы улыбнулось нам == это когда мы обменЯлись
на ‚ыборгский район. Џравда, санузел == совмещенный, потолок ==
с протечками, но зато тихо. џ так и сказал Ќасте:  лучше  тихаЯ
хижина,  чем шумный дворец. Ќо когда мы с помощью ћрика (он при
каждом переезде нам помогал) стали  расставлЯть  мебель,  ЌастЯ
вдруг  села  на  кушетку,  усадила  рЯдом  с  собой  ’атку == и
заплакала. ‘квозь слезы она заЯвила, что мы,  мол,  уперлись  в
жилищный  тупик,  что  Я  и отсюда захочу менЯтьсЯ, но сюда уже
никакой дурак не поедет.
        џ, признатьсЯ, был ошеломлен этим слезным  бунтом  моей
супруги,  тем  более,  что  и ’атка к ее плачу примкнула. € тут
слово взЯл мой друг == иномирЯнин.
        == Ќастечка, затормозите свои рыданьЯ! Ќе так уж  здесь
антиуютно! ђадуйтесь тому, что есть! Ћдин мудрец с моей планеты
так  выразилсЯ:  "…сли  ты будешь рад некрасивому цветку, то он
обрадуетсЯ  твоему   обрадованью   ==   и   станет   красивым".
‚ысказываниЯ  ћрика  всегда  вызывают у Ќасти улыбку. € на этот
раз   она   порадовала   его   улыбкой   No   18    ("„ружеское
взаимопонимание"), но затем снова заплакала.
        €  тут  опЯть  заговорил  ћрик.  ѓолос  его  дрожал  от
сочувствиЯ. Ћн сказал, что мы переутомились и что нам  надо  на
времЯ сменить обстановку. ‚ ближайшее времЯ он снова собираетсЯ
слетать на родную Љуму, где его ждет невеста. Ћн  зовет  нас  в
гости.   Ѓесплатным  транспортом,  питанием  и  жильем  он  нас
обеспечит. Џравда, водители звездолетов не имеют права брать на
борт  иномирЯн,  но тут дело особое: ведь Я == его спаситель. Љ
тому  же  его  папанЯ  ==   диспетчер   главного   куманийского
звездодрома.  ћрик  с ним договоритсЯ... Њы должны учесть и то,
что путешествие на  Љуму  нисколько  не  нарушит  наших  земных
планов  и  дел: используЯ закон сгущенного времени, мы, покинув
‡емлю на два или на три месЯца, вернемсЯ в день отбытиЯ с  нее.
        == Њама, этого не может быть! == воскликнула ’атка.
        == ’ата, дЯдЯ ћра  никогда  не  лжет!  ==  одернула  ее
ЌастЯ.  ==  ’ы  сама поразмысли: если есть сгущенное молоко, то
почему бы не быть и сгущенному времени?
        == „а-да! == подтвердил ћрик. ==  -‘гущенное  времЯ  ==
реальнаЯ нормальность!
        ‘колько  раз  Я  летал  на  родную  Љуму, а на ‡емле не
сотворил ни одного прогула. џ не прогульщик, не  двурушник,  не
симулЯнт!
        Ћднако   ЌастЯ   от   экскурсии   на   Љуму  отказалась
категорически. €  не  из  страха  перед  неведомым  ==  она  не
трусиха,  нет!  ‘вой отказ она мотивировала так: настанет день,
когда на какую-нибудь дальнюю планету  устремитсЯ  межпланетный
корабль,  экипаж  которого  будет  состоЯть из землЯн. ќто они,
побывав на неведомой планете, приумножат славу ‡емли.  Ђ  ежели
мы,  не имеющие к космическим делам никакого отношениЯ, первыми
отправимсЯ в дальний полет в качестве  блатных  пассажиров,  то
этим  мы не только не прославим ‡емлю, но == наоборот == унизим
ее в глазах инопланетЯн. Њой  друг  не  ожидал  от  покладистой
Ќасти  столь  строгой  отповеди.  ‚  особенности  огорчило  его
упоминание о блате.
        == Ќастечка, это не блат  в  стопроцентной  оценке,  ==
начал  оправдыватьсЯ  ћрик. == ‚едь ‘ерафиму Я жизнью обЯзан!..
Ћдин мудрец с моей планеты так выразилсЯ:  "…сли  кто  тебЯ  из
смерти  спас, то ты считай его вторичным отцом == и во всем ему
помогай". ‚от Я и хочу помочь ему  и  вам.  ќто  не  блат,  это
дружелюбный, задушевный блатик...
        ==  Ќет,  это  не  блатик! ќто == блатище в космическом
масштабе! == решительно подытожила ЌастЯ. Њне же на Љуму лететь
не хотелось по другой причине,  уже  известной  читателЯм:  там
тоже  водЯтсЯ  музыканты и любители музыки, так что покоЯ Я там
не обрету. Ќо Я помнил, что есть планета ”емида,  где  в  •раме
Ћдиночества царЯт тишина и покой...

        9.  Ќ…ђ‚ЌЂџ ‚‘’ђџ‘ЉЂ

        ѓод  с  небольшим  в квартирке на ‚ыборгской прожили мы
совсем неплохо. ’атка к новой  школе  привыкла,  стала  пЯтерки
приносить. Ђ Я прЯмо-таки жил да радовалсЯ; и в €ђЋ„е были мной
очень  довольны,  творческаЯ отдача моЯ резко повысилась. Ќо не
дремал коварный ђок...  ‚  одно  субботнее  утро  из-за  стены,
котораЯ   отделЯла  нашу  квартиру  от  соседней,  где  обитали
старушка, занимавшаЯсЯ вЯзаньем свитеров и кофт, и ее полностью
глухонемой муж, послышалсЯ грубый шум .передвигаемой мебели.  џ
кинулсЯ на лестницу. „верь в соседскую квартиру была распахнута
настежь,  лестничнаЯ  площадка была загромождена вещами. ‘оседи
переезжали...
        ==   Ќе   беспокойтесь,   ==    ласково    затараторила
старушка-вЯзальщица.  ==  “  вас  теперича  заместо  нас  шибко
культурные соседи будут, будет вам  с  кем  беседовать.  Ћн  ==
пианист  ==  роЯлист,  а  она на этой, как ее там, на балалайке
такой большой работает. Ћна мне сказала: "Ѓудем на новом  месте
готовитьсЯ  к новым достижениЯм". €хнЯЯ квартира лучше нашей, а
они  приплаты  не  требуют.  €х  соседи  выжили,  завидуют   их
художественным успехам. ‚ воскресенье наши новые беззастенчивые
застойные  соседи  приступили  к музыкальным действиЯм. ЌастЯ и
’атка отнеслись к этому спокойно, а мне стало очень даже не  по
себе.  џ оделсЯ, вышел из дома. Џобродив по ‚ыборгской стороне,
Я сел на трамвай и поехал на ‚асильевский остров. ’ам  навестил
родителей,  но  пробыл  у  них  недолго; при всем их прекрасном
отношении ко мне печали моей понЯть они не  могли.  ‘пустившись
по  лестнице  в  первый  этаж,  Я нажал кнопку звонка у двери в
квартиру ћрика и очень обрадовалсЯ тому,  что  он  дома.  —ерез
микроприхожую,  где висела его скромнаЯ одежда, мой друг провел
менЯ в заваленную книгами комнатуху  и  первым  делом  попросил
напомнить ему, какие строгие слова есть на букву "ђ".
        ==  ђасстрига, распутник, раскольник, ракло, ретроград,
растлитель, рвач, растратчик, разбойник, ругатель, растерЯха...
== начал Я.
        ==  ђаззЯва,  размазнЯ,  разгильдЯй,   разоритель,   ==
присовокупил  ћрик,  а  затем пожаловалсЯ, что освоение строгих
слов идет куда медленнее, чем ему хочетсЯ,  а  ведь  скоро  ему
надо  лететь  на  Љуму длЯ очередного научного отчета. Ћн опЯть
два месЯца там проведет.
        € тогда  Я  сказал,  что  мне  необходимо  побывать  на
”емиде,   отдохнуть   там   от  земного  шума  в  мирном  •раме
Ћдиночества, и свинство будет, если ћрик мне не поможет в  этом
деле. Њне нужна целебнаЯ тишина, иначе Я заболею и помру.

 ’ы будешь гретьсЯ в сауне,
 Ќачальство ублажать,
 Ђ Я уж буду в саване
 ‚ могилочке лежать.

        ‚  ответ  на  мой „оводы ћрик стаЯ убеждать менЯ в том,
что на ”емиде мне будет очень  неуютно,  хуже,  чем  на  ‡емле.
’огда,  озлившись  на  своего  инопланетного друга, Я непечатно
выругалсЯ  ==  и  кинулсЯ  вон  из  его   квартиры,   даже   не
попрощавшись.

        10.  џ == †…ђ’‚Ђ ѓ‹Ђ‚‘Џ‹…’Ќ€

        ‚  тот памЯтный понедельник Я, как всегда, точно ЯвилсЯ
в €ђЋ„ к началу  рабочего  днЯ.  ‚  демонстрационном  зале  шло
испытание  домашнего  тренажера "ћрий –езарь". ‹ичное участие в
его  конструировании  принимал  сам  директор,  он  же  дал   и
наименование  этому  детищу €ђЋ„а. €мЯ –езарЯ "ћлий" показалось
ѓерострату €удовичу слишком женственным, и он  заменил  его  на
"ћрий"  ==  ведь тренажер предназначен длЯ мужчин. ќто довольно
мощное сооружение,  как  бы  помесь  танка  с  гильотиной  (так
отзывались о нем ироды в кулуарных разговорах, когда поблизости
не   было   начальства).   …жедневное   пользование  тренажером
развивает у вас мускулатуру,  помогает  сбавить  вес,  повышает
обороноспособность  и  моральную  устойчивость. „лЯ этого вы по
трем ступенькам поднимаетесь на сиденье, вцеплЯетесь  руками  в
руль  и,  положив  ноги  на  педали,  приводите  механизм "ћриЯ
–езарЯ" в движение. Ќа специальной дуге над вами подвешены гирЯ
и  кухонный  нож.  Ћни  все  времЯ  раскачиваютсЯ,  менЯЯ  угол
наклона,  и  могут  ударить  вас,  если  вы  не предугадаете их
действий и не отклоните их приближениЯ, использовав  длЯ  этого
рычажок,  вмонтированный  в  руль.  ‚  то  утро к "ћрию –езарю"
стоЯла очередь. Љаждому хотелось принЯть участие в испытании ==
ведь директор  находилсЯ  тут  же  и  внимательно  наблюдал  за
действиЯми сотрудников.

 Ќадо не надо == жми на педали,
 ’ак, чтоб другие это видали.
 „ело == не в деле, дело == в отчете, ==
 ’ы у начальства будешь в почете!

        Љогда  настал мой черед, мною овладел страх, ноги вдруг
окаменели. ‘ трудом убедил Я себЯ, что  этот  "ћрий"  ==  тезка
моего  друга  и  поэтому  не  подведет менЯ. ‚згромоздившись на
сиденье, Я честно принЯлсЯ за работу. „ействовал старательно  и
внимательно, но от гири отклонитьсЯ не удалось. Љ счастью, дело
ограничилось  небольшим  кровоподтеком  возле  правого  уха.  “
некоторых иродов травмы оказались посерьезней, четырех пришлось
даже госпитализировать. ‚ целом же  испытание  прошло  успешно,
директора все поздравлЯли.
        Џосле  этого  испытаниЯ  Я направилсЯ на второй этаж, в
наш институтский медпункт, где уже  столпилось  немало  иродов,
получивших  легкие  травмы. —аса через полтора очередь дошла до
менЯ, и медсестричка налепила на мой кровоподтек  гигиенический
пластырь.  ‚  этот  момент  в  медпункт  вбежала  ѓлавсплетнЯ и
сказала,  что  менЯ  вызывают  к   аппарату.   џ   поспешил   в
коридор-курилку,  где  на  столике  стоит телефон. ЊенЯ вызывал
ћрик.
        == ‘ерафим, Я долго мыслил, == начал  он  взволнованным
голосом.  == џ вспомнил, что один наш мудрец так объЯвил: "…сли
ты отказалсЯ выполнить просьбу друга, то подойди  к  зеркалу  и
плюнь в свое отображение".
        == € ты плюнул?
        ==  Ќаоборот! џ по космическому мыслепроводу свЯзалсЯ с
Љумой и договорилсЯ. ‚ субботу  будь  у  менЯ  в  восемь  утра.
‹етим!  ’ы  на  ”емиду,  Я  ==  на  Љуму.  Ќас возьмет рейсовый
звездолет.
        == ‡начит, место мне забронировано? Ќадеюсь, мЯгкое?
        == Ќе волновайсЯ, ”има! Њудрец  наш  один  так  сказал:
"…сли  юный спас жизнь кому == то, то и старики потеснЯтсЯ ради
него на почетной скамье".  Ќо  Я  об  одном  пронзительно  тебЯ
упрашиваю:  поскольку  на ”емиде тебе будет плачевно, то обещай
мне, что, когда вернешьсЯ с нее,  ты  не  назовешь  менЯ  сыном
суки.
        == ‘укиным сыном, == поправил Я иномирЯнина. == Ћбещаю!
        “точнЯЯ  некоторые  детали предстоЯщего путешествиЯ, мы
проговорили еще минут десЯть. €  все  это  времЯ  в.  коридоре,
покуриваЯ "ипку", околачивалась ѓлавсплетнЯ.
        џ  уже упоминал об этой конструкторше, а теперь уточню.
Ќа вид она даже аппетитнаЯ, сдобнаЯ == сплошной бюст. Ќо  голос
у  нее  какой-то  лающий,  будто  она  собаку живьем заглотала.
‚прочем, не ее это вина. Ђ виновата она в том, что вечно все  о
всех разнюхивает, перевирает на свой лад и затем распространЯет
это  на весь €ђЋ„. €дет слух, что она и курить-то выучилась длЯ
того, чтобы на законном основании торчать в курильно-телефонном
коридорчике и слушать чужие разговоры. € вот эта ѓлавсплетнЯ из
тех  вопросов  и  ответов,  которыми  Я  обменЯлсЯ  с   ћриком,
спрограммировала  такую  схему  моего ближайшего будущего: 1) Я
решил плюнуть на работу в €ђЋ„е; 2)  Я  развожусь  с  Ќастей  и
отбываю  на  Љавказ с одной богатой дамой, за счет которой буду
существовать бесплатно и весело; 3) кроме того,  все  это  дело
пахнет   какой-то   тайной   уголовщиной.   ‘вои  умозаключениЯ
ѓлавсплетнЯ  быстро  разлаЯла  по  всем  отделам,   секциЯм   и
подсекциЯм,  и,  как  водитсЯ,  все  ироды  стали обсуждать их,
причем каждый не замедлил выдвинуть свою вариацию  и  приобщить
ее  к  делу. Ќа другой день Я заметил, что все со == трудники и
сотрудницы поглЯдывают на менЯ  с  пронзительным  интересом,  а
когда  пошел в институтскую библиотеку и попросил библиотекаршу
Љобру  “давовну  выдать  мне  "‘правочник  по  пространственным
нормативам,  то книгу-то эту мне выдала, но поверх нее зачем-то
положила еще одну == "“головный кодекс".
        == ‚ы ошиблись, это не по  моей  части,  ==  сказал  Я,
возвращаЯ ей "Љодекс". == ‚едь Я == не судьЯ.
        ==  ‘уд  существует  не  только  длЯ  судей,  но  и длЯ
подсудимых, == строго молвила Љобра “давовна.
        Ћт посещениЯ библиотеки на душе у менЯ осталсЯ какой-то
мутный осадок. —тобы избавитьсЯ от него, Я  решил  заглЯнуть  в
секцию мебели к талантливой конструкторше Њадере Љагоровне. Ћна
разработала    проект    утепленной   кровати.   ќта   кровать,
смонтированнаЯ из труб малого диаметра, имеет шланг, с  помощью
которого ее можно подсоединЯть к трубам парового отоплениЯ.
        ЏриветливаЯ Њадера Љагоровна на этот раз встретила менЯ
хмуро. Ќа  вопрос,  скоро  ли  опытный образец ее кровати будет
запущен в производство, буркнула что-то невнЯтное. ‘мущенный ее
странным  поведением,  Я  подошел  к  сидЯщему  на  подоконнике
институтскому коту ‹ютику, погладил его и сказал, что мне очень
симпатичны  эти  зверьки.  ‚едь недаром родители дали мне имЯ в
честь кота.
        == Ћни не сожалеют об этом?  ==  сухо  спросила  Њадера
Љагоровна.
        == ‘ожалеют? Ђ зачем им сожалеть? == удивилсЯ Я.
        ==  Ќо  ведь  они,  сами того не знаЯ, спрограммировали
ваше будущее. ђазве вам не известно, что на городском уголовном
жаргоне слово "кот" адекватно словам "альфонс" и "сутенер"?
        == Ќе понимаю, к чему этот разговор?! == воскликнул Я.
        == Ђх, вы не понимаете?!.
        Ќаступила неприЯтнаЯ, вЯзкаЯ пауза.  Џотом  из  другого
конца    комнаты    послышалсЯ    голос    Џантеры   џгуаровны,
конструкторши, проектирующей  кресло,  совмещенное  с  кухонным
столом.
        ==  Ћн  не  понимает!  Ћн, представьте себе, даже слова
такого не слыхивал == "сутенер"! == Џантера
        џгуаровна встала из-за своего стола и, подойдЯ ко  мне,
спросила в упор: == Ђ вы знаете, что такое содержанка?
        == Ќу, это из литературы известно, == ответил Я. == ќто
были такие   падшие  женщины,  которые  за  деньги  становились
любовницами зажиточных людей.
        == Ђ нам не из литературы известно, что у нас  в  €ђЋ„е
есть падший мужчина == содержанец. € не стыдно?!
        ==  ’аким  ничего  не  стыдно,  == поддержала ее Њадера
Љагоровна. == ’аким ничего не стоит бросить жену  и  дочь  ради
престарелой растратчицы, у которой куры денег не клюют!
        ==  ЉакаЯ  растратчица?  Љакие куры?! == воскликнул Я в
тоскливом недоумении. Ќо ответом мне было Язвительное молчание.
        Ћзадачеино-ошеломленный  покинул  Я  секцию  мебели   и
направилсЯ  в примерочную комнату, примыкающую к отделу одежды.
’ам в этот час было тихо. џ присел на диванчик и  погрузилсЯ  в
печальные  размышлениЯ.  Ќо вскоре мое уединение нарушил Џавиан
ѓориллович,  дизайнер  головных  уборов.   Ќачнем   красовалась
огромнаЯ  меховаЯ  iапка  == на манер кавказской папахи, только
еще больше, пышнее  и  шире.  Џо  краЯм  ее,  справа  и  слева,
приторочены  два  кармана, в которые можно засунуть ладони. ќто
усовершенствование имеет две положительные стороны:  во-первых,
не  мерзнут  руки, ибо шапка заменЯет рукавицы; во-вторых, если
руки засунуты в шапку, то ее никто не сорвет с вашей  головы  с
целью  похищениЯ.  Њельком  взглЯнув на менЯ, Џавиан ѓориллович
подошел к зеркалу, поднЯл руки, утопил  ладони  в  шапке  ==  и
удовлетворенно  улыбнулсЯ;  Ќо  потом улыбка соскользнула с его
лица, оно стало озабоченным.
        == —ем это вы недовольны? == спросил Я  из  вежливости.
== апка == что надо! Џора хлопотать о патенте.
        == џ и сам знаю, что пора. Ќо Ђфедрон “нитазович хочет,
чтоб был  еще  один  карман  == внутри шапки. „лЯ портмоне. Ђ Я
опасаюсь, что это излишне осложнит конструкцию.
        == ‚ы правы. Ћттуда портмоне трудно будет извлекать.
        == Ќу, вы-то, говорЯт, без труда портмоне себе  добыли,
==  с  Ядовитой  ухмылкой  произнес  Џавиан ѓориллович. == †ену
побоку,  €ђЋ„а  побоку  ==  и  айда  в  ’ашкент  с   одноглазой
директрисой  гастронома...  †ивое портмоне, всегда к услугам...
Ќо учтите: угрозыск не дремлет!
        == Љто дал вам право клеветать на менЯ?! == крикнул  Я.
== Љто тебе такой чепухи про менЯ наговорил?!
        ==  ‚есь  €ђЋ„  об  этом  говорит.  ѓлас  народа!..  Џо
отношению к жене ведете себЯ как зверь!
        == Ћ тебе этого не скажу, == отпарировал Я, ==

 …сли скажут тебе: "’ы == зверь!" ==
 ’ы не очень-то в это верь.
 ‚едь и звери имеют ум, ==
 ’ы ж, мой друг, совсем == ни бум-бум!

        ЏроизнесЯ  этот  экспромт,  Я  покинул  примерочную   и
направилсЯ  в  отдел,  где работает мой хороший знакомый Ќарзан
‹имонадович.    ќто    он    сконструировал     комбинированную
электрокофеварку-крысобойку  "„ень  и  ночь".  Џредположим,  вы
холостЯк. ‚ вашей однокомнатной квартире завелись  крысы,  а  у
вас == ни жены, ни кошки. € тут вам поможет "„ень и ночь". „нем
вы  используете  прибор  в  традиционном  жанре == варите в нем
кофе. ‚ечером  вы  кладете  его  горизонтально  возле  крысиной
норки,  включаете ловительное устройство == и спокойно ложитесь
в  постель.  Ќочью  вас  будит  зуммер.   Љрыса   поймалась   и
безболезненно  убита  током! ‚ы встаете, освобождаете прибор от
содержимого,   включаете   его   вновь   ==   и   так    далее.
Ћригинальностью  замысла  и  четкостью  работы  "„ень  и  ночь"
порадует многих == и тем приумножит славу  €ђЋ„а.  џ  надеЯлсЯ,
что  Ќарзан  ‹имонадович поможет мне развеЯть ту клеветническую
тучу, котораЯ сгущалась над моей головой.  Ќо,  оказываетсЯ,  Я
держал путь не к другу, а к врагу.
        ==  ‘лушай,  ‘ерафим,  этого  Я  от  тебЯ не ожидал, ==
забормотал он. == ’ы же знаешь, Я тоже от жены  ушел...  Ќо  ==
никаких  скандалов...  €  алименты за †орку честно плачу... Ђ у
тебЯ прЯмо погадски получаетсЯ... ‡а Ќастей по квартире с ломом
гонЯешьсЯ, последнее пальто ее в скупочный пункт  снес,  кольцо
обручальное  с  ее пальца содрал == и все пропиваешь с какой-то
падшей кинозвездой... Ћпомнись,  ‘ерафим,  не  стань  полностью
гадом!
        ==  …сли  и  стану, далеко мне до тебЯ будет, падло! ==
гневно ответил Я.

 …сли скажут тебе: "’ы гад!"-
 Џохвале этой будь ты рад;
 ‚едь по правде-то, милый друг,
 ’ы зловредней, чем сто гадюк!

        •лопнув дверью, Я вышел в коридор. Ќавстречу мне  шагал
•амелеон  ‘корпионович,  известный  тем,  что им спроектировано
антипростудное зимнее пальто.  Ћно  сплошное,  разреза  спереди
нет; его надо надевать через голову. …го не нужно застегивать и
расстегивать,  вас  в  нем  не  продует. Ќадобность в пуговицах
отпадает, что послужит снижению себестоимости. …ще недавно этот
дизайнер относилсЯ ко мне весьма приЯзненно, а тут он вдруг при
виде менЯ набычилсЯ и молвил укорЯюще-презрительным тоном:
        == Џочему вы здесь? Џочему вы не в больнице?
        == Ђ к чему мне больница? == удивилсЯ Я. == џ здоров.
        == Љакой цинизм! == прошипел •амелеон ‘корпионович.  ==
‚едь  все  знают,  что ваша жена == в хирургической палате! ‚се
знают, что вы, Явившись к себе  домой  с  пьЯной  проституткой,
ударили  свою супругу бутылкой по голове, а родную дочь выгнали
из квартиры! Џоспешите  же  в  больницу,  пока  жена  ваша  еще
жива!..
        ==  Ђ  ты,  обалдуй, поспеши в психбольницу == там твое
законное место! == сухо и кратко ответил Я и направилсЯ в  свою
секцию.  Љогда  Я  под  вечер  шел  через  вестибюль,  ко мне с
таинственным видом подошел  вахтер  Џамир  Ќикотинович  и  тихо
сказал, что "есть разговорец".
        == ѓлавное == говорите на суде, что в состоЯнии эффекта
действовали,  ==  зашептал  он.  == ’огда, может, срок поменьше
дадут. “секли?
        == Љакой суд? Љакой срок? == усталым голосом спросил Я.
        == •оть со мной то не хитрите, Я ведь  тоже  через  это
дело,  через  ревность,  отбывал... Ђ про вас слух идет, что вы
квартиру, где супруга ваша  блудодействовала,  подожгли...  ќто
вам  повезло,  что изменница на балкон ниже этажом выпрыгнула и
переломом доги отделалась... ‚ы  доказывайте,  что  вы  ==  без
задуманного намерениЯ. “секли?
        == “сек, == горестно ответил Я.
        ‚се  дни  той  недели  Я провел в нервном напрЯжении. ‘
того момента, когда Я узнал из телефонного разговора с  ћриком,
что  мой  полет  на  ”емиду  вполне  реален  и даже точный срок
назначен,  во  мне  стал  нарастать  страх   перед   неведомым.
ЋтказатьсЯ  от полета нельзЯ было; Я не хотел, чтоб ћрик угадал
во мне труса, ==  но  лететь  ой  как  не  хотелось...  “  менЯ
возникла  хитренькаЯ  надежда,  что  в  последнюю  минуту  ћрик
позвонит мне и сообщит, что  по  указанию  куманийского  ихнего
начальства мое путешествие отменЯетсЯ. џ очень на это надеЯлсЯ,
поэтому  и  Ќасте о предполагаемом моем полете ничего не сказал
== ведь если он не состоитсЯ, то на нет и суда  нет.  Ћна  ведь
тогда  и не узнает, как Я боЯлсЯ этого отмененного мероприЯтиЯ.
Ќо нервозность мою ЌастЯ заметила. Ћна в те дни  не  раз  пульс
мой щупала и температуру замерЯла. Љ моему сожалению, физически
Я  был здоров. Ђ прикинутьсЯ больным мне было невозможно, ЌастЯ
сразу бы раскусила, что это не хворь, а нахальнаЯ симулЯциЯ.
II.  Џ…ђ…„ ЏЋ‹…’ЋЊ

        ђанним утром в субботу раздалсЯ телефонный  звонок.  Ћн
разбудил Ќастю и ’атку, а менЯ == не разбудил. џ почти всю ночь
не спал, всЯкие страшные домыслы кишели в моей башке. Џоэтому Я
раньше Ќасти кинулсЯ к телефону. ‡вонил ћрик.
        ==   ‘ерафимушка,   Я,   значит,   жду   тебЯ,  как  мы
обусловились.  Ќе  опоздай!  Ћдин  наш   мудрец   так   сказал:
"Ћпоздавший подобен птице, ослепшей в полете". Ќе дремотствуй!
        ==  †ди,  буду  вовремЯ,  == голосом, хрипловатым == от
страха, ответил Я. Ћднако когда Я повесил трубку и  понЯл,  что
пути  длЯ  отступлениЯ  нет,  на  душе  у менЯ стало спокойнее.
Ћчевидно,  тот  запас  страха,  который  моЯ  трусоватаЯ   душа
выделила   на   подготовку   к  этому  полету,  Я  израсходовал
полностью. Џоэтому, когда ЌастЯ спросила, что это  за  свидание
назначено  у менЯ с ћриком, Я довольно спокойно объЯвил ей, что
лечу на ”емиду, чтобы там  в  •раме  Ћдиночества  отдохнуть  от
земной  суеты,  и рассказал ей о своих предыдущих переговорах с
ћриком по этому поводу. Ќе забыл  Я  упомЯнуть  и  о  том,  что
прогула  не  будет,  ==  ведь,  по закону сгущенного времени, Я
вернусь на ‡емлю в час  отбытиЯ  с  нее.  ЌастЯ  встрепеиулась,
стала   толковать  о  том,  что  Я  со  своим  неуравновешенным
характером  непременно  нарвусь  в  Љосмосе   на   какую-нибудь
неприЯтность.  Џотом  она ударилась в слезы, а ’атка немедленно
подключилась к этому мероприЯтий. Ќо Я был тверд, и тогда ЌастЯ
успокоилась, принесла из прихожей мой рюкзак,  и  мы  принЯлись
укладывать  в  него  все,  что могло пригодитьсЯ в путешествии.
‡атем жена вручила мне двести рублей из своего Ќ‡ ==  вдруг  на
этой ”емиде не полное запустение, и мне удастсЯ обменЯть родные
денежки  на  инопланетную  валюту  и отоварить их. ‡аодно ЌастЯ
напомнила мне некоторые цифровые данные, имеющие отношение к ее
фигуре, а также подтвердила, что носит обувь  тридцать  шестого
размера.  ’огда  Я  сказал  ей, что все это знаю давным-давно и
ничего не выроню из памЯти даже при экстремальной ситуации.

 Џусть мужа ждут враги и вьюги,
 Џусть путь тревожен и далек ==
 Џараметры своей супруги
 Ћн должен помнить назубок!

        ђастроганнаЯ этим  моим  заверением,  ЌастЯ  улыбнулась
улыбкой No 6 ("ЌеожиданнаЯ радость" ) и погрузилась в раздумье.
“  жены  моей  очень  выразительное  лицо,  и  по нему Я всегда
догадываюсь,  что  она  скажет.   ‚се   ее   улыбки   Я   давно
систематизировал,  каждой дал номер и наименование. ‚ то утро Я
с особым вниманием следил за сменой ее улыбок и вдруг  заметил,
что  губы  ее  сложились в улыбку No 38 ("Џредподарочную"). ќто
менЯ  несколько  встревожило.  ЌастЯ  ==  существо   доброе   и
неглупое.  Ќо  на  подарки  у  нее какой-то свой взглЯд == или,
вернее, свой бзик. …сли бы Я, например, собралсЯ бы  в  челноке
переплыть  озеро  Ѓайкал,  она  непременно  презентовала бы мне
бочку с пресной водой, дабы Я не умер от жажды; а  ежели  бы  Я
решилсЯ пешим ходом пересечь пустыню ‘ахару, ЌастЯ в лепешку бы
разбилась, но раздобыла бы мне спасательный круг, чтобы Я, чего
доброго,  не  утоп в пути. ‚от и теперь она замерла в улыбчивом
раздумье == затем произнесла решительным голосом:
        == ’ак и быть, вручу его тебе сейчас. ‚ообще-то Я его в
день твоего  рождениЯ  подарить  хотела...  Ќо  дарю  досрочно.
’олько  дай мне свЯтую клЯтву, что возьмешь его с собой и нигде
не потерЯешь.
        џ стал перебирать в уме предметы мужского рода, один из
которых могла преподнести мне ЌастЯ, но знаЯ  непредсказуемость
ее  подарочной  фантазии,  ни  к какому Ясному выводу прийти не
смог. Џотом вдруг вспомнил, что последнее времЯ она  повадилась
намекать  мне,  что  Я  стал полнеть, что каждый человек должен
каждый день совершать пЯтикилометровую пешеходную  прогулку.  “
менЯ  мелькнула  мысль,  что  на  этот  раз  менЯ  ждет подарок
логически осмысленный, то есть шагомер.
        == ЉлЯнусь! ==  твердо  произнес  Я.  ==  ЉлЯнусь,  что
возьму  его  с  собой  и  доставлю  обратно  на ‡емлю в. полной
сохранности, из кармана не выроню!
        == Ќу, в кармане он не  поместитсЯ,  ==  снисходительно
молвила  ЌастЯ.  ЏодойдЯ  к комоду, она выдвинула нижний Ящик и
извлекла оттуда фамильный  топор.  ’опорище  его  выполнено  из
дуба, и на нем сверкает серебрЯнаЯ дощечка, на коей значитсЯ:

 ’ЋЏЋђ
 (’рест Ћбщественного ЏитаниЯ ЋктЯбрьского ђайона)
 ‡а непорочную службу == бухгалтеру Ђ.  ѓ.  ‹укошкину!

        ’опор  этот досталсЯ Ќасте в наследство от ее покойного
деда, и вот теперь она вручила мне это мужское орудие  труда  в
знак  того,  что  считает  менЯ  настоЯщим  мужчиной.  џ принЯл
подарок и сказал, что польщен и обрадован, но в полет брать эту
громоздкую штуковину не собираюсь, нужна она мне,  как  слепому
велосипед.
        ==  Ќо  ты  дал  клЯтву!  == возмутилась ЌастЯ. == Њало
того, что ты черт  тебЯ  знает  куда  летишь  по  межпланетному
блату,  ты  еще и клЯтвопреступником хочешь стать! ‚ыбирай: или
топор и Я, или ни топора, ни менЯ! €ли топор == или развод!  џ,
разумеетсЯ,  предпочел  топор.  ЌастЯ  сразу успокоилась, на ее
лице возникла улыбка No 22 ("ђадость примирениЯ"). “лыбнулсЯ  и
Я. Ќет, Я не обижаюсь на Ќастю за ее вспышки.

 •вала терпенью и покорности,
 Ќрав добрый == это благодать,
 Ќо микродолей дамской вздорности
 ‘упруга вправе обладать.

        12.  ‚ ЏЋ‹…’…

        Ќа  мне был темно-синий плащ с меховой подкладкой, а на
спине  красовалсЯ  объемистый  рюкзак,  из  горловины  которого
торчала  рукоЯть  топора.  ЌастЯ  проводила  менЯ до трамвайной
остановки.
        ==  ЋдумайсЯ,  олух  космический!  …ще  не  поздно!  ==
прошептала она, когда показалась моЯ "тридцатка". Ќо Я ответил,
что  полет  ==  дело  решенное, и губы моей супруги сложились в
улыбку No 10 ( "ђасставальнаЯ  грусть"  ).  “носЯ  в  душе  эту
грусть, Я вошел в вагон.
        ‘вободных  мест  не  было,  но  какаЯ-то добраЯ женщина
сказала сидевшему рЯдом с ней подростку, что он должен уступить
место дЯденьке == дЯденька едет  на  лесозаготовки.  Џрибыв  на
‚асильевский остров, Я направилсЯ в столовку, где работал ћрик.
Љ  раздевалке тЯнулась длиннаЯ очередь. ‡а барьером, отделЯющим
рЯды вешалок от публики, трудились двое: пожилаЯ женщина и  мой
друг.  ЊенЯ  удивило,  что  ћрик  работает  медлительнее  своей
компаньонки.  €з  публики  слышались  упреки  в  адрес   слегка
прихрамывающего, но вообще-то здоровенного на вид гардеробщика.
‡атем  Я  увидал  нечто  совсем  нелепое. Џолучив от лысенького
старичка номерок, ћрик принес  ему  лиловое  дамское  пальто  с
капюшоном.  "’ы  что,  ослеп,  что  ли,  кобель  гладкий?!"  ==
возмутилсЯ старичок, и тогда мой друг извинилсЯ и выдал ему его
законное черное пальто.  ‡атем,  заметив  менЯ,  шепнул  что-то
своей   напарнице   и,   напутствуемый  нелестными  замечаниЯми
публики, покинул гардероб. Љогда мы вышли  на  улицу,  Я,  знаЯ
неземную  честность  и  аккуратность  иномирЯнина, спросил его,
почему  это  он  стал  работать  так  безобразно.  €  тут  ћрий
призналсЯ  мне, что близитсЯ срок его возвращениЯ на Љуму, а он
познал далеко не все отрицательные  земные  слова.  Џоэтому  он
решил   снизить   качество  своей  работы.  Ћн  лентЯйствует  и
свинствует длЯ того, чтобы слышать от землЯн строгие  отзывы  и
пополнЯть  ими  свой  словесный  фонд.  Ќедавно один посетитель
очень его порадовал, обозвал  захребетником.  Ђ  еще  ћрику  на
букву "‡" известны такие слова: злодей, злопыхатель, замарашка,
зубоскалец, зануда...
        ==  ‡абулдыга,  заморыш,  задрыга, злыдень, зубрила, ==
продолжил Я.
        ==  Ѓоженьки  мои,  учитьсЯ  мне  еще  и  учитьсЯ,   ==
задумчиво  подытожил  иномирЯнин. == Ќо вот и дом наш, пора нам
на его крышу восходить. Њы стали подниматьсЯ по такой  знакомой
мне  лестнице... Љогда .проходили мимо квартиры моих родителей,
сквозь запертую дверь услышал Я знакомый хохот == это, невзираЯ
на пожилой возраст, тетЯ ђита  упражнЯлась  в  смехе.  ‘мех  ==
смехом, а захотелось зайти домой. Ќо ћрик воспротивилсЯ == ведь
мы  отбываем  всего  на  десЯть  минут  по  земному  времени, а
звездолет ждать не будет, не опоздать бы.  .  „ом  давным-давно
подключен  к  теплоцентрали,  бельЯ  на  чердаке никто нынче не
сушит, дверь туда открыта нараспашку. € вот мы с ћрием вошли на
чердак, а оттуда, через незастекленное окошко,  перебрались  на
крышу.  Ћна была, сыраЯ, скользкаЯ. Њне очень захотелось домой.
Ќа кой хрен мне этот полет, эта ”емида?.. Њожет, не поздно  еще
отказатьсЯ, отбрыкатьсЯ, отвертетьсЯ? Ќо ведь ЌастЯ трусом менЯ
сочтет,  и  ћрка  ==  тоже...  € тут снизу, со двора послышалсЯ
ожесточенный  собачий  лай.  џ  вспомнил  голос  ѓлавсплетни  и
окончательно решил, что лететь все-таки надо.

 Њой совет вполне конкретен:
 ‘тарец ты или жених ==
 ЃойсЯ сплетниц, бойсЯ сплетен,
 •вост поджав, беги от них!

        ==  ‡вездолет  уже  прибыл, == молвил ћрик, взглЯнув на
свои ручные часики. == Џора нам переходить на сгущенное  времЯ.
== Ћн извлек из кармана своего пальто пластмассовую коробочку и
выкатил  из нее на ладонь два голубоватых шарика. Ћдин шарик он
проглотил сам, другой дал мне. џ тоже проглотил.  €  все  сразу
переменилось.   ѓолубь,  собиравшийсЯ  сесть  на  телевизионную
антенну,  застыл  в  пространстве  с  распростертыми  крыльЯми;
собачий  лай  замер  на  одной  ноте,  высоко над нами возникло
очертание чего-то огромного == не то кораблЯ, не то  дирижаблЯ.
—ерез   мгновенье   в   брюхе   звездолета  обозначилсЯ  темный
прЯмоугольник; откуда к нам начало спускатьсЯ нечто  оранжевое,
напоминающее  своими  очертаниЯми  лодку.  ‚скоре. эта небеснаЯ
ладьЯ приземлилась возле нас. „ержалась она не на канатах и  не
на тросах; от ее кормы и от носовой части тЯнулись к звездолету
две пружинки, свитые из зеленоватых лучей.
        ==  „авай  грузитьсЯ, == молвил ћрик и, перешагнув борт
воздушной гондолы, расселсЯ на ее поперечном сиденье. ‚след  за
ним  и  Я, предварительно водрузив на корму свой рюкзак, сел на
свободное место == и сразу осознал, что началсЯ  подъем.  Љрыша
была  уже  глубоко  внизу, и мне стал виден наш двор, а потом и
соседние дворы,  и  ‘редний  проспект.  ’рамваи,  автомобили  и
прохожие  были  абсолютно неподвижны == и в этом мне почудилось
чтото жуткое. ’ут ћрик произнес:
        == ‘ерафим, заЯвлЯю  тебе  как  пассажиру-перворазнику,
что  по  земному времени звездолет завис на одну тысЯчную часть
секунды. „лЯ всех  землЯн,  кроме  тебЯ,  он  невидим,  незрим,
ненаблюдаем, незаметен... Ќо мы уже у цели.
        —ерез   секунду   мы   очутились   в  просторном  трюме
звездолета и,  сопровождаемые  стройной  неземной  стюардессой,
поднЯлись  до  внутреннему  трапу  в пассажирский салон, где, к
моему неудовольствию,  вовсю  звучала  музыка.  ‡вездолеты  уже
неоднократно  описаны фантастами, поэтому скажу только, что тот
реальный небесный корабль, на котором Я очутилсЯ, имел  команду
из  шести  иномирЯн и мог принЯть на борт пЯтьдесЯт пассажиров.
Џока что половина мест пустовала, так что мы сразу  нашли  себе
две койки, после чего направились в кабину управлениЯ, где ћрик
представил  менЯ  астропилоту  и  остальным членам экипажа. Њой
друг довольно долго рассказывал им что-то,  и  на  лицах  их  Я
заметил удивление и грусть.
        ==  —то  ты  им  набрехал  обо мне? == спросил Я ћрика,
когда мы вернулись в салон.
        == џ не брехал,  не  врал,  не  лгал,  не  морочил,  не
сочинЯл!  џ  просто  сообщил  им, что ты решилсЯ жить, обитать,
пребывать, существовать на ”емиде,  и  они  горько  сочувствуют
тебе.
        ==  Џусть сами себе сочувствуют, == ответил Я. == ‹учше
бы навели порЯдок в своем  летном  хозЯйстве!  €шь  музыка  как
гремит, будто в пивном баре!
        ’ут  ћрик стал втолковывать мне, что без музыки нельзЯ.
‚едь на этом звездолете возвращаютсЯ на Љуму ==