ушаю == и уши радуютсЯ! == растроганно произнес
ћрик. == Ђ теперь спеши в каюткомпанию, обедай вовсю!  ’ы  ведь
изголодал себЯ.
        ==  Џрежде  всего Я должен побритьсЯ, == заЯвил Я. == Ђ
то твои однопланетники с опаской на менЯ поглЯдывают.
        ‚ салоне  звездолета  кроме  тех  подкидышей,  которые,
подобно  ћрику,  возвращались  на изучаемые планеты, находилось
четверо отцов с малолетними сыновьЯми == будущими  подкидышами.
џ спросил ћрика, не страшно ли этим папашам за своих детей.
        ==  Ќе  страшно,  не  ужасно,  не  жутко, не боЯзно, ==
ответил мой  друг.  ==  „етишек  подбросЯт  не  к  каким-нибудь
живодерам,  живоглотам,  жуликам,  жадинам, жмотам, а к заранее
разведанным добрым  иномирЯнам.  €  учти:  подбрасывают  только
мальчиков,  девочки  менее  выносливы  и более стыдливы. Ђ ведь
есть планеты открытого секса. ’ам...
        == џ человек женатый, менЯ такие бардачные  планеты  не
интересуют,  == целомудренно прервал Я иномирЯнина. == ’ы лучше
расскажи, как твои сердечные дела движутсЯ.
        == „ела великолепны! ‘вадьба сбылась! џ  теперь  вполне
женатый   человек!   џ  на  ‡емлю  в  последний  раз  лечу!  ==
восторженно сообщил ћрик и пригласил менЯ  слетать  на  ==  его
планету,  когда  он будет туда возвращатьсЯ; обратно на ‡емлю Я
смогу вернутьсЯ рейсовым звездолетом. џ поблагодарил его за это
дружеское  приглашение  и  добавил,  что  обдумаю  его,  но  не
произнес строк, которые у менЯ возникли в этот миг:

 Љот в подвале встретил мышь,
 Џригласил ее в Џариж.
 Њышь ответила ему:
 == Ќам парижи ни к чему.

        Љогда  Я  вспоминаю  свой  обратный  полет на ‡емлю, он
кажетсЯ мне очень коротким. ќто  потому,  что  во  времЯ  этого
полета Я обращал очень мало вниманиЯ на все, что окружало менЯ,
ибо  моЯ  голова  была  занЯта  разработкой проекта ‘’ђЂ•ЋѓЋЌЂ.
Њиниатюрный  прибор  должен  иметь  круглую   шкалу   с   двумЯ
стрелками.  —ернаЯ  стрелка  показывает  человеку  степень  его
испуга  или   ужаса;   зеленаЯ   стрелка   показывает   степень
фактической опасности. ЃлагодарЯ этому владелец прибора получит
возможность  даже  в самых экстремальных условиЯх действовать в
пределах  разумной   осторожности.   ‚едь   часто   мы,   люди,
преувеличиваЯ   степень  опасности,  впадаем  в  необоснованную
панику и ведем себЯ так, будто нам угрожает неизбежнаЯ  гибель.
€   этот   слепой   страх   нередко  приводит  людей  к  гибели
фактической. ‘’ђЂ•ЋѓЋЌ  поможет  людЯм  при  самых  неожиданных
обстоЯтельствах  сберечь  свою нервную систему, самоуважение, а
иногда и жизнь.
        Ћднажды,  когда  Я,  взЯв  записную  книжку,   принЯлсЯ
набрасывать    некоторые    детали   будущего   прибора,   ћрик
поинтересовалсЯ, чем это Я занЯт. Њне  почему-то  не  хотелось,
чтобы  он знал о моем открытии, но и врать не хотелось другу. €
Я изложил ему суть дела. Ћн был восхищен. Ћн заЯвил, что и  его
однопланетникам  ‘’ђЂ•ЋѓЋЌ  мог  бы  иногда  пригодитьсЯ, но, к
сожалению, подкидыши имеют право заимствовать на чужих планетах
только  гуманитарные  и  кулинарные  знаниЯ,   но   отнюдь   не
технические.  ‚ заключение он сказал, что ему понЯтно, почему Я
додумалсЯ до своей формулы: Я хочу,  чтобы  все  землЯне  стали
такими же отважными, как Я. ‚озражать ћрику Я не решилсЯ.
        Њы  благополучно  приземлились  на  крыше моего родного
дома. Џо  земному  времени  наше  отсутствие  равнЯлось  десЯти
минутам. Џервым делом Я заглЯнул к своим родителЯм. €х удивило,
почему  это  Я  с  рюкзаком  и  топором,  == и Я соврал им, что
отправлЯюсь на субботник. Ђ когда мать спросила, почему у  менЯ
такой  радостный  вид, Я пробормотал что-то невнЯтное. „а, менЯ
прЯмо-таки шатало от радости, что Я опЯть на ‡емле. Љогда мы  с
ћриком   вышли  из  подъезда  (друг  решил  проводить  менЯ  до
трамваЯ),  какаЯ-то  старушка,  взглЯнув   на   менЯ,   молвила
укоризненно:
        == ‘ утра надралсЯ, гопник!
        ==  ѓолодранец,  грЯзнулЯ,  головотЯп,  гордец, глупец,
греховодник, == восторженно  продолжил  ћрик.  ==  Ђ  что  еще?
Џодскажи, ”има!
        ==  ѓрабитель,  графоман,  головорез,  громила, гужбан,
горлодер, гангстер... ЉажетсЯ, все.
        Џосле комфортабельного звездолета странно было ехать  в
дребезжащем трамвае, а в душе пела радость: сейчас увижу Ќастю!
€  вот моЯ квартира, кругом == никакого космоса. ЌастЯ отворила
дверь и озарила менЯ улыбкой No 8 ("џ  тебе  рада!  "  ).  Ђ  Я
первым  делом  выложил  на стол топор, а затем честно вернул ей
200 рублей, которые, как помнит  уважаемый  читателе,  она  мне
вручила  перед  моим  отлетом  в  надежде,  что Я обменЯю их на
инопланетную  валюту  и  куплю  каких-нибудь  неземных  дамских
шмоток  длЯ  пополнениЯ  ее  гардероба. ‘перва ЌастЯ огорчилась
тому, что это коммерческое мероприЯтие не состоЯлось, но  когда
Я  рассказал  ей  о своих космических мытарствах, она зарыдала.
‡атем на лице ее возникла улыбка No 47 ("ђадость сквозь  слезы"
),   и  она  заЯвила,  что  Я,  слава  Ѓогу,  привез  из  этого
путешествиЯ самое главное  ==  самого  себЯ,  и  взЯла  с  менЯ
клЯтву,  что  впредь  Я ни на какие планеты летать не буду. ќту
клЯтву Я ей дал очень охотно. Љогда Я сообщил Ќасте  о  ”ормуле
ЃесстрашиЯ  и о ‘’ђЂ•ЋѓЋЌ…, она, к моему удивлению, отнеслась к
этому без особого восторга. Ћна сказала, что такой прибор очень
бы  мне  пригодилсЯ,  но  ведь  его  так   трудно   осуществить
практически... ‚ этот момент из-за стены послышалсЯ шум; соседи
приступили   к   музыкальной   тренировке.  ЌастЯ  сочувственно
посмотрела на менЯ, но Я был спокоен. Џосле пребываниЯ в  •раме
Ћдиночества Я стал боЯтьсЯ тишины. ’еперь всЯкий шум действовал
на менЯ успокоительно.

 Џусть ржут жеребцы и кобылы,
 Џусть мучает скрипку сосед ==
 •очу, чтоб душа позабыла
 Ѓезмолвие дальних планет!

        28.  ЏђЋ™ЂЌ€… ‘ „ђ“ѓЋЊ

        ‘о  днЯ  моего  возвращениЯ  на  ‡емлю  прошло  немного
времени, но мне кажетсЯ, что в Љосмосе  побывал  Я  очень-очень
давно, и вспоминаетсЯ мне эта окаЯннаЯ ”емида не то как сон, не
то  как  бред. Ђ дома у нас тишь и благодать. ЌастЯ утверждает,
что характер у менЯ стал получше, == хоть и  прежде  мы  с  ней
ссорились  довольно  редко.  Ќе так давно Я купил в комиссионке
подержанный, но исправный телевизор, и  по  вечерам  мы  втроем
смотрим  всЯкие  программы.  ‚ особенности довольна этим ’атка.
Ћна недавно сказала, что теперь у нас все как у нормальных.
        ‚есь свой отпуск Я провел дома. —ертил не покладаЯ рук,
думал не покладаЯ головы == и в конце сентЯбрЯ вручил директору
€ђЋ„а чертеж ‘’ђЂ•ЋѓЋЌЂ и подробнейшую  поЯснительную  записку.
—ерез  неделю  после  этого директор вызвал менЯ и сообщил, что
идеЯ сама по себе весьма интересна, но не вполне  соответствует
профилю  €ђЋ„а,  да  и  технически трудно осуществима. Ћднако в
дальнейшем  институт,  возможно,  займетсЯ  моим   изобретением
вплотную.
        Њеж  тем  ироды  не  дремлют.  ‚  отделе  бытовой химии
воздано съедобное мыло, которое очень пригодитсЯ  не  только  в
туристских   походах,  но  и  в  быту.  ‘отрудники  парфюмерной
подсекции  разрабатывают   рецептуру   духов,   которые   будут
называтьсЯ  "‚ремена  суток";  запах  их  менЯетсЯ  четырежды в
течение  днЯ.  „изайнеры  €ђЋ„а  готовЯт  новинку  ==  юбку   с
рукавами.  ѓлавсплетнЯ  (с  которой Я с недавних пор нахожусь в
товарищеских  отношениЯх)  утверждает,  что  когда   эти   юбки
выбросЯт  в  продажу,  за  ними  будут вдоль и поперек Ќевского
дамские очереди стоЯть. “вы, та же ѓлавсплетнЯ на днЯх принесла
весть, что высшее начальство почему-то недовольно €ђЋ„ом и даже
подумывает о  ликвидации  нашего  института.  Ѓыть  может,  это
объЯснЯетсЯ  участившимисЯ  нападками  прессы  на  деЯтельность
€ђЋ„а?

         x x x 

        ‚чера ћрий Џтенчиков навеки покинул ‡емлю.
        џ проводил своего друга до моего родного дома, с  крыши
которого  он  должен  был отбыть на свою планету. Ќо на крышу с
ним подниматьсЯ не стал, простилсЯ с ним на  нашем  чердаке;  а
поскольку  там  никаких ангелов нет, расставальный наш разговор
происходил наедине.
        == ’ы мой спаситель, тебЯ Я  всегда  помнить  буду  как
героЯ! == воскликнул сентиментальный иномирЯнин.
        ==  Ќет,  ћрик,  никакой Я не герой, == призналсЯ Я. ==
…сли бы Я героем был == ты бы не хромал.  ==  €  тут  Я  честно
рассказал  ему,  как  дело  было,  как  долго не мог Я решитьсЯ
прийти ему на помощь.
        == ‚се равно == длЯ менЯ ты герой! € Я знаю, как  смело
ты себЯ в своем Ќ€€ ведешь, как с критикой выступаешь.
        ==  ћрик,  это  ==  не  смелость храбреца, а нахальство
тайного  труса,  рассчитанное  на  чужую  ==  еще  большую   ==
трусость.  Ђ когда Я заранее знаю, что мне могут отпор дать, ==
Я тихо в сторонке стою.
        == ”има, один наш  древний  мудрец  так  выразилсЯ:  "‚
каждом  герое  прЯчетсЯ  трус, и в каждом трусе дремлет герой".
’ебе надо понЯть себЯ. ‚едь ты решилсЯ побывать  на  ”емиде  ==
разве это не отважный поступок?!
        == ќто Я не отвагу, а лихачество показное проЯвил. …сли
бы Я заранее  знал,  какой ужасна менЯ на этой сволочной ”емиде
навалитсЯ, == черта с два бы на  это  решилсЯ...  Џравда,  быть
может, благодарЯ этому ужасу џ нашел ”ормулу ЃесстрашиЯ.
        ==  ”има,  а скоро твой прибор будет запущен в массовое
производство?
        == €шь чего захотел! ‘коро только сказка сказываетсЯ...
Џроект пока все еще у директора, у ѓерострата €удовича в  шкафу
лежит.
        == ‘ерафим, так ты предложи свой проект другому Ќ€€.
        ==  ћрик, а если он и там в долгий Ящик лЯжет? Њожет, в
другом Ќ€€ тамошний директор, какой-нибудь ‚ампир  ‹юциферович,
его  под сукно положит. Ђ наш директор навернЯка обозлитсЯ, что
Я через другое ведомство действовать хочу,  ==  и  в  должности
менЯ  понизит,  а у менЯ зарплата и так невелика, полторы сотни
ре. Ђ впереди пенсиЯ маЯчит, и учти, что у нас на ‡емле  пенсиЯ
по  зарплате  начислЯетсЯ. Њне надо смирно себЯ вести. †изнь ==
это мост без перил, надо идти посередке, не забегаЯ  вперед,  а
не то тебЯ в реку столкнут.
        ==  ‘ерафим, что же это получаетсЯ?! ’ы извини, но ведь
ты философию трусости рекламируешь! €з твоих  словес  вытекает,
что  мелкий личный страх не разрешает тебе боротьсЯ за всеобщее
бесстрашие == и за твое личное  тоже!  џ  ошеломлен,  озабочен,
обеспокоен, обескуражен, озадачен...
        == Ћбманут, одурачен, околпачен, == присовокупил Я.
        == ”има, длЯ менЯ ты все равно герой! € спасибо тебе за
помощь в   освоении  строгих  слов  земных!  ЃлагодарЯ  тебе  Я
возвращаюсь на родную планету словесным богачом!
        == ‚от от этой похвалы не  отказываюсь,  ==  молвил  Я.
‡атем мы дружески обнЯлись == и расстались навсегда.