êå, ïî÷òè òàêîé æå, êàê øëåìû âðåìåí €çåíêóðà. Žíà - â  øèðîêîì  ÷åðíîì
îäåßíèè, ïîõîæåì íà ïèæàìó, è  â  ñàíäàëèßõ  -  îáû÷íîì  êîñòþìå  êðåñòüßí
žãî-‚îñòî÷íîé €çèè. ˆ âüåòêîíãîâöåâ. Žíè ñîðâàëè ñ ñåáß âñå è ëþáèëè  äðóã
äðóãà - íî÷üþ, ñòîß. Žíà óïèðàëàñü ñïèíîé â ñòâîë äåðåâà, îáâèâ íîãàìè åãî
òàëèþ, à ìèð âîêðóã íèõ âçðûâàëñß çåëåíûìè âñïûøêàìè îñâåòèòåëüíûõ ðàêåò è
ñóõèì òðåñêîì ïðîòèâîïåõîòíûõ ìèí.
     Žíà ïðèõîäèëà ê íåìó âî âòîðîé äåíü ñðàæåíèß  ïðè  ƒåòòèñáåðãå  è  íà
îðîäèíñêîì ïîëå, ãäå êëóáû ïîðîõîâîãî äûìà âèñåëè íàä ãðóäàìè òåë, ñëîâíî
ðîé îòëåòåâøèõ äóø.
     Žíè ëþáèëè äðóã äðóãà â èñêîðåæåííîì ’ íà ðàâíèíå ëëàäû, à  âîêðóã
íèõ  áóøåâàëî  ñðàæåíèå  òàíêîâ  íà  âîçäóøíîé  ïîäóøêå,  è  êðàñíàß  ïûëü
ïðèáëèæàþùåãîñß ñàìóìà ñ âèçãîì öàðàïàëà òèòàíîâóþ áðîíþ. "àçîâè ìíå ñâîå
èìß", - ïðîøåïòàë îí íà ñòàíäàðòíîì. Žíà  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.
"’û ðåàëüíà? ’û ñóùåñòâóåøü íà ñàìîì äåëå?"  -  ñïðîñèë  îí  íà  òîãäàøíåì
àíãëî-ßïîíñêîì. Žíà êèâíóëà. îòîì íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åãî.
     Žíè ëåæàëè â óêðûòèè ñðåäè ðàçâàëèí  ðàçèëèà,  êîãäà  êèòàéñêèé  ’Œ
øàðèë âîêðóã íèõ ëó÷îì ñìåðòè, êàê ïðîæåêòîðîì, è ïî ðàçáèòûì êåðàìè÷åñêèì
ñòåíàì ìåòàëèñü ñèíèå áëèêè. îñëå øòóðìà áåçûìßííîé  êðåïîñòè  â  ðóññêèõ
ñòåïßõ îí çàòàùèë åå â êàêóþ-òî îáîäðàííóþ êîìíàòóøêó,  è  òàì  îíè  ñíîâà
ëþáèëè äðóã äðóãà. Ží ïðîøåïòàë òîãäà: "Ÿ õî÷ó áûòü ñ òîáîé!" Žíà  ïðèæàëà
ïàëåö ê  åãî  ãóáàì  è  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  îñëå  ýâàêóàöèè
üþ-—èêàãî, êîãäà ïðåçèäåíò  ‘˜€  ëè÷íî  ðóêîâîäèë  ïîñëåäíèì  áåçíàäåæíûì
àðüåðãàðäíûì  áîåì,  îíè  ëåæàëè  íà  áàëêîíå  ñîòîãî  ýòàæà,  ãäå  Šàññàä
ðàçìåñòèë ñâîþ ñíàéïåðñêóþ òî÷êó. îëîæèâ ðóêó ìåæ åå  òåïëûõ  ãðóäåé,  îí
ñïðîñèë: "Œû êîãäà-íèáóäü ñìîæåì áûòü âìåñòå? å çäåñü, à íà ñàìîì  äåëå?"
Žíà ïîãëàäèëà åãî ïî ùåêå è óëûáíóëàñü.
     ‚ ïðîãðàììå ïîñëåäíåãî êóðñà Žôèöåðñêîé  øêîëû  ìîäåëüíûõ  òðåíèðîâîê
áûëî âñåãî ïßòü, ãëàâíîå ìåñòî çàíèìàëè ïîëåâûå  ó÷åíèß.  ˆ  êîãäà  Šàññàä
ñèäåë  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  â  òàêòè÷åñêîì  êîìàíäíîì  êðåñëå,  ðóêîâîäß
êàêèì-íèáóäü "äåñàíòîì íà –åðåðó ñèëàìè îäíîãî  áàòàëüîíà",  è  ïåðåä  åãî
ìûñëåííûì âçîðîì âèñåëà ãåíåðèðóåìàß êîìëîãîì ðàçíîöâåòíàß øòàáíàß  êàðòà,
îí îùóùàë èíîãäà ðßäîì ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå. …å èëè ÷üå-íèáóäü åùå? Ží è ñàì
íå çíàë.
     € ïîòîì âñå êîí÷èëîñü. ‚ ïîñëåäíèå ìåñßöû çàíßòèé îíà íå ïîßâèëàñü íè
ðàçó. å áûëî åå è âî âðåìß çàêëþ÷èòåëüíîé ìîäåëüíîé òðåíèðîâêè, â êîòîðîé
èìèòèðîâàëàñü ‚åëèêàß áèòâà ïðè “ãîëüíîì Œåøêå,  ïîëîæèâøàß  êîíåö  ìßòåæó
ãåíåðàëà ƒîðàöèß ƒëåííîí-•àéòå. …å íå áûëî íè íà  ïàðàäàõ  è  ãóëßíêàõ  ïî
ñëó÷àþ âûïóñêà, íè íà ïîñëåäíåì ñìîòðå, êîãäà îëèìïèéöû ìàðøèðîâàëè  ïåðåä
‘åêðåòàðåì ƒåãåìîíèè, ïðèâåòñòâîâàâøèì èõ ñî ñâîåé çàëèòîé êðàñíûì  ñâåòîì
ëåâèòàöèîííîé ïëàòôîðìû.
     € ïîòîì íà ãðåçû óæå íå îñòàëîñü âðåìåíè: ïî íóëü-’ ìîëîäûõ  îôèöåðîâ
äîñòàâèëè ñíà÷àëà íà ‹óíó ‘òàðîé ‡åìëè äëß öåðåìîíèè  ìàñàäà,  à  çàòåì  -
îïßòü ïî íóëü-’ - íà ’àó Šèòà, ãäå îíè  ïðèíßëè  ïðèñßãó.  à  ýòîì  ó÷åáà
êîí÷èëàñü.
     Šàäåò Šàññàä ñòàë ëåéòåíàíòîì Šàññàäîì. îëîæåííûé åìó  òðåõíåäåëüíûé
îòïóñê îí ïðîâåë, ïóòåøåñòâóß ïî ‘åòè ñ óíèâåðñàëüíîé  êàðòî÷êîé  âîåííîãî
îáðàçöà, ïîçâîëßâøåé ïîëüçîâàòüñß íóëü-’ êîãäà è ãäå  óãîäíî,  ïîñëå  ÷åãî
áûë íàïðàâëåí â ó÷èëèùå Šîëîíèàëüíûõ  ‚îéñê  ƒåãåìîíèè  íà  ‹óçóñå  -  òàì
îôèöåðîâ ãîòîâèëè äëß ñëóæáû çà ïðåäåëàìè ‘åòè. Ží áûë óâåðåí, ÷òî  áîëüøå
íå âñòðåòèò åå.
     î îí îøèáàëñß.


     ”åäìàíà Šàññàäà ñ äåòñòâà  ïðèó÷èëè  íå  áîßòüñß  ëèøåíèé  è  ñìåðòè.
óäó÷è ïðåäñòàâèòåëåì íàöèîíàëüíîãî ìåíüøèíñòâà,  ïðîäîëæàâøåãî  èìåíîâàòü
ñåáß ïàëåñòèíöàìè, îí âûðîñ â òðóùîáàõ ”àðñèäû,  ßâëßâøèõ  ñîáîé  ïàìßòíèê
ãîðüêîé ó÷àñòè îêîí÷àòåëüíî îáåçäîëåííûõ. Šàæäûé ïàëåñòèíåö, æèë ëè  îí  â
‚åëèêîé ‘åòè èëè çà åå ïðåäåëàìè, íåèçáåæíî íåñ â  ñâîèõ  ãåíàõ  ïàìßòü  î
âåêîâîé áîðüáå, óâåí÷àâøåéñß ìåñßöåì òðèóìôà è Ÿäåðíûì „æèõàäîì 2038 ãîäà,
îáðàòèâøèì àëåñòèíñêîå ãîñóäàðñòâî â äûì. € ïîòîì, ïîñëå òîãî êàê  ãèáåëü
‘òàðîé ‡åìëè îêîí÷àòåëüíî ïîõîðîíèëà èõ ìå÷òó, ïàëåñòèíöû  ðàññåëèëèñü  ïî
çàõîëóñòíûì  ïóñòûííûì  ïëàíåòàì,  âðîäå  Œàðñà.  àñòóïèëà  ‚òîðàß  ïîõà
àññåßíèß, êîòîðàß äëèëàñü âîò óæå áîëåå ïßòè ñòîëåòèé.
     åðåä Šàññàäîì, êàê è ïåðåä ëþáûì äðóãèì ïîäðîñòêîì èç žæíûõ  ëàãåðåé
áåæåíöåâ â ”àðñèäå, ñòîßë âûáîð: ëèáî èäòè â áàíäó, ëèáî ñìèðèòüñß ñ ðîëüþ
æåðòâû è òåðïåòü ïðîèçâîë  ìåñòíûõ  ñàìîçâàíûõ  ëèäåðîâ.  Šàññàä  ïîøåë  â
áàíäó. Š øåñòíàäöàòè ãîäàì çà íèì óæå ÷èñëèëîñü óáèéñòâî òàêîãî æå, êàê îí
ñàì, ïîäðîñòêà.
     …ñëè Œàðñ è áûë ÷åì-òî çíàìåíèò â ‚åëèêîé  ‘åòè,  òàê  ýòî  îõîòîé  â
äîëèíå Œàðèíåð, îáùèíîé äçåí-ãíîñòèêîâ, ïîñëåäîâàòåëåé  ˜ðåäåðà,  â  ãîðàõ
âîçëå ðàâíèíû ëëàäà è Žëèìïèéñêîé Žôèöåðñêîé  ˜êîëîé.  —òîáû  ïîáûâàòü  â
øêóðå îõîòíèêà èëè æåðòâû, Šàññàäó âîâñå íå òðåáîâàëîñü åõàòü òàê  äàëåêî,
äçåí-ãíîñòèöèçì åãî âîëíîâàë  ìàëî,  à  çàòßíóòûõ  â  ìóíäèð÷èêè  êàäåòîâ,
êîòîðûå  ñëåòàëèñü  ñþäà  ñî  âñåé  ‘åòè  ó÷èòüñß  âîåííîìó  ðåìåñëó,   îí
îòêðîâåííî  ïðåçèðàë.  îäîáíî  âñåì  ñâîèì  ñâåðñòíèêàì,  Šàññàä   ñ÷èòàë
üþ-óñèäî âûäóìêîé ïåäèêîâ,  íî  îáðàç  ñàìóðàß,  äëß  êîòîðîãî  â  æèçíè
ïðåâûøå âñåãî äîëã, ÷åñòü è âåðíîñòü äàííîìó ñëîâó, âñå æå çàäåâàë  â  åãî
äóøå êàêóþ-òî äðåâíþþ ñòðóíêó.
     ‚ âîñåìíàäöàòü  ëåò  Šàññàä  ïðåäñòàë  ïåðåä  âûåçäíîé  ñåññèåé  ñóäà
ïðîâèíöèè ”àðñèäà,  ñ  òåì  ÷òîáû  ñàìîìó  âûáðàòü  ñåáå  ìåðó  íàêàçàíèß:
ìàðñèàíñêèé ãîä èñïðàâèòåëüíî-òðóäîâûõ ëàãåðåé èëè äîáðîâîëüíîå âñòóïëåíèå
â áðèãàäó „æîíà Šàðòåðà, êîòîðóþ ôîðìèðîâàëè äëß ïîìîùè ðåãóëßðíîé àðìèè â
ïîäàâëåíèè ìßòåæà ƒëåííîí-•àéòà, ñ íîâîé ñèëîé  çàïîëûõàâøåãî  â  êîëîíèßõ
òðåòüåãî ðàçðßäà. Šàññàä ïðåäïî÷åë ïîéòè äîáðîâîëüöåì è îáíàðóæèë, ÷òî åìó
íðàâßòñß îôèöåðñêèå äèñöèïëèíà è ÷èñòîòà, õîòß áðèãàäà „æîíà Šàðòåðà íåñëà
òîëüêî  ãàðíèçîííóþ  ñëóæáó  âíóòðè   ‘åòè   è   áûëà   ðàñïóùåíà,   êîãäà
êëîíèðîâàííûé âíóê ƒëåííîí-•àéòà ïîãèá íà ‚îçðîæäåíèè. —åðåç äâà äíß ïîñëå
òîãî,  êàê  åìó  èñïîëíèëîñü  äåâßòíàäöàòü,  Šàññàä  ïîäàë   çàßâëåíèå   â
ñóõîïóòíûå âîéñêà, íî ïîëó÷èë îòêàç è çàïèë. Ž÷íóëñß îí ÷åðåç äåâßòü  äíåé
â  íåäðàõ  îäíîãî  èç  óëüåâ  ‹óçóñà  è  îáíàðóæèë,  ÷òî   åãî   àðìåéñêèé
êîìëîã-èìïëàíò óêðàäåí (âîð, ïî âñåé  âèäèìîñòè,  îáëàäàë  ñîîòâåòñòâóþùåé
õèðóðãè÷åñêîé ïîäãîòîâêîé), óíèâåðñàëüíàß êàðòî÷êà àííóëèðîâàíà, äîñòóï  ê
íóëü-’ çàêðûò. Šðîìå òîãî, îí óçíàë, ÷òî òàêîå íàñòîßùàß ãîëîâíàß áîëü.
     Šàññàä ïðîðàáîòàë íà ‹óçóñå ñòàíäàðòíûé  ãîä  è  ñêîïèë  îêîëî  øåñòè
òûñß÷ ìàðîê; ôèçè÷åñêèé òðóä ïðè ñèëå òßæåñòè â 1,3 "g" çàêàëèë åãî  òåëî,
îò áûëîé ìàðñèàíñêîé õðóïêîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà. ‡àðàáîòàâ  íà  äîðîãó,
îí íà áîðòó äðåâíåãî ãðóçîâîçà ñ ñîëíå÷íûì ïàðóñîì è ïðèëàæåííûì íà ñêîðóþ
ðóêó äâèãàòåëåì •îóêèíãà âûëåòåë íà Œàóè-Žáåòîâàííóþ. î  ìåðêàì  ‘åòè  îí
ïî-ïðåæíåìó áûë âûñîê è õóäîùàâ, íî åãî ìóñêóëû ïî ëþáûì  ìåðêàì  ðàáîòàëè
îòëè÷íî.
     Ží ïðèáûë íà Œàóè  çà  òðè  äíß  äî  íà÷àëà  ãðßçíîé  è  íåïîïóëßðíîé
Žñòðîâíîé âîéíû. Šîìàíäèð êîðïóñà ‚Š‘ â îðòî-îâî â êîíöå êîíöîâ ñäàëñß è
ðàçðåøèë çà÷èñëèòü åãî â 23-é  âñïîìîãàòåëüíûé  ïîëê  ïîìîùíèêîì  âîäèòåëß
ñóäíà íà ïîäâîäíûõ êðûëüßõ - ýòîò þíîøà, åæåäíåâíî  ßâëßâøèéñß  ê  íåìó  â
ïðèåìíóþ, âçßë åãî èçìîðîì. —åðåç îäèííàäöàòü ñòàíäàðòíûõ  ìåñßöåâ  êàïðàë
12-ãî ìîòîïåõîòíîãî áàòàëüîíà ”åäìàí Šàññàä èìåë óæå äâà îòëè÷èß ïî ñëóæáå
è áëàãîäàðíîñòü ‘åíàòà çà äîáëåñòü, ïðîßâëåííóþ â êâàòîðèàëüíîé êàìïàíèè,
à òàêæå äâà óðïóðíûõ ‘åðäöà [â àðìèè ‘˜€  -  ìåäàëü  çà  ðàíåíèå  â  õîäå
áîåâûõ äåéñòâèé]. Šðîìå òîãî îí áûë ðåêîìåíäîâàí â Žôèöåðñêóþ  ˜êîëó  ‚Š‘,
êóäà è îòïðàâèëñß ñ ïîïóòíûì êîíâîåì.


     Šàññàä ÷àñòî äóìàë î íåé. Ží òàê è íå çíàë åå èìåíè, íî ïðèêîñíîâåíèå
åå ðóê è àðîìàò åå òåëà óçíàë  áû  ñðåäè  òûñß÷è  äðóãèõ,  äàæå  â  ïîëíîé
òåìíîòå. Œûñëåííî îí íàçûâàë åå ’àéíîé.
     Šîãäà åãî ñîñëóæèâöû îòïðàâëßëèñü  â  áîðäåëü  èëè  ê  ñâîèì  ìåñòíûì
ïîäðóæêàì, Šàññàä îñòàâàëñß íà  áàçå  èëè  ïðîñòî  áðîäèë  ïî  íåçíàêîìîìó
ãîðîäó.
     Ž ñâîåé âîçëþáëåííîé îí íå ðàññêàçûâàë íèêîìó, èáî ïðåêðàñíî ïîíèìàë,
÷òî íàïèøåò ïñèõèàòð â åãî ìåäèöèíñêîé êàðòå.  ˆíîé  ðàç,  ðàçãëßäûâàß  íà
áèâàêå óñûïàííîå  ëóíàìè  íåáî  êàêîé-íèáóäü  ÷óæîé  ïëàíåòû  èëè  ïàðß  â
íåâåñîìîñòè â óþòíîì, êàê ìàòåðèíñêàß óòðîáà, òðþìå  âîåííîãî  òðàíñïîðòà,
Šàññàä îñîçíàâàë, íàñêîëüêî íåíîðìàëüíà ýòà ëþáîâíàß ñâßçü ñ ïðèçðàêîì. î
çàòåì îí âñïîìèíàë ìàëåíüêóþ ðîäèíêó ó  íåå  ïîä  ëåâîé  ãðóäüþ  -  åå  îí
öåëîâàë îäíàæäû íî÷üþ, îùóùàß ãóáàìè áèåíèå ñåðäöà, ñëèâàâøååñß ñ ãðîõîòîì
êàíîíàäû, îò êîòîðîãî ñîäðîãàëàñü çåìëß ‚åðäåíà. Ží  âñïîìèíàë  ïîðûâèñòîå
äâèæåíèå,  êîòîðûì  îíà  îòêèäûâàëà  íàçàä  ñâîè  âîëîñû,  à  ïîòîì  ñíîâà
ïðèæèìàëàñü ùåêîé ê åãî áåäðó. ˆ êîãäà ìîëîäûå îôèöåðû óõîäèëè â  ñîñåäíèé
ãîðîäîê èëè äåðåâíþ íà ïîèñêè ëþáîâíûõ ïðèêëþ÷åíèé,  ”åäìàí  Šàññàä  ÷èòàë
î÷åðåäíóþ  êíèãó  ïî  èñòîðèè,  áåãàë  âîêðóã  áàçû  òðóñöîé   èëè   ðåøàë
òàêòè÷åñêèå çàäà÷è íà ñâîåì êîìëîãå.
     „îâîëüíî ñêîðî ëåéòåíàíò Šàññàä ïðèâëåê âíèìàíèå íà÷àëüñòâà.
     ‚î âðåìß íåîáúßâëåííîé âîéíû ñ ‚îëüíûìè óäîêîïàìè â Šîëüöå  ‹àìáåðòà
èìåííî îí, ïðîâåäß  óöåëåâøèõ  ìîòîñòðåëêîâ  è  ìîðñêèõ  ïåõîòèíöåâ  ÷åðåç
çàáðîøåííóþ øàõòó, ñóìåë ýâàêóèðîâàòü  ñ  àñòåðîèäà  åðåãðèí  ñîòðóäíèêîâ
êîíñóëüñòâà è ãðàæäàí ƒåãåìîíèè.
     € âî âðåìß êðàòêîãî ïðàâëåíèß îâîãî  ðîðîêà  íà  Šóì-èßäå  êàïèòàí
”åäìàí Šàññàä ïðèâëåê âíèìàíèå âñåé ‘åòè.
     Šîìàíäèð çâåçäîëåòà ‚Š‘ - åäèíñòâåííîãî âîåííîãî êîðàáëß ƒåãåìîíèè  â
ðàäèóñå âîñüìè ñâåòîâûõ ëåò îò ýòîãî êîëîíèàëüíîãî ìèðêà  -  íàõîäèëñß  íà
ïëàíåòå ñ âèçèòîì âåæëèâîñòè,  êîãäà  ðîðîê  ïðèçâàë  òðèäöàòü  ìèëëèîíîâ
øèèòîâ  îâîãî  óòè  ðàñïðàâèòüñß  ñ   ëàâî÷íèêàìè-ñóííèòàìè   íà   îáîèõ
êîíòèíåíòàõ, à òàêæå ñ  äåâßíîñòà  òûñß÷àìè  íåâåðíûõ  -  ïðîæèâàâøèõ  òàì
ãðàæäàí ƒåãåìîíèè. Šàïèòàí è ïßòü åãî îôèöåðîâ îêàçàëèñü â  ïëåíó.  ‘  ’àó
Šèòà ïî ìóëüòèëèíèè ïðèøåë ïðèêàç: ñòàðøåìó ïî  çâàíèþ  îôèöåðó  íà  áîðòó
íàõîäßùåãîñß íà îêîëîïëàíåòíîé îðáèòå Šƒ "„åíüåâ" íåçàìåäëèòåëüíî  ïðåñå÷ü
áåñïîðßäêè  íà  Šóì-èßäå,  îñâîáîäèòü  çàëîæíèêîâ   è   ñìåñòèòü   îâîãî
ðîðîêà...  íå  ïðèáåãàß  ïðè  ýòîì  ê  èñïîëüçîâàíèþ  ßäåðíîãî  îðóæèß  â
àòìîñôåðå  ïëàíåòû.  "„åíüåâ"  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  îðáèòàëüíûé  ïàòðóëüíûé
êîðàáëü óñòàðåâøåãî îáðàçöà. Ÿäåðíûõ áîìá íà íåì íå áûëî  âîîáùå.  ‘òàðøèì
ïî çâàíèþ îôèöåðîì íà áîðòó îêàçàëñß îáùåâîéñêîâîé êàïèòàí ”åäìàí Šàññàä.
     à òðåòèé äåíü ðåâîëþöèè  Šàññàä  íà  åäèíñòâåííîì  äåñàíòíîì  êàòåðå
"„åíüåâà" âûñàäèëñß ïðßìî âî äâîðå ‚åëèêîé Œå÷åòè â Œåøõåäå.  ‘  íèì  áûëî
âñåãî  òðèäöàòü  ÷åòûðå  ñîëäàòà.  Œå÷åòü   ìîìåíòàëüíî   îêðóæèëà   òîëïà
ôàíàòèêîâ, íàñ÷èòûâàþùàß äî  òðåõñîò  òûñß÷  ÷åëîâåê,  êîòîðóþ  ñäåðæèâàëî
òîëüêî çàùèòíîå ïîëå ÷åëíîêà äà åùå òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî îâûé ðîðîê íå
äàâàë ïðèêàçà íàïàäàòü. Œåæäó òåì ñàìîãî îâîãî ðîðîêà â  ‚åëèêîé  Œå÷åòè
óæå íå áûëî - îí îòïðàâèëñß â ñåâåðíîå ïîëóøàðèå èßäà ïðàçäíîâàòü ïîáåäó.
     —åðåç äâà ÷àñà ïîñëå ïðèçåìëåíèß êàïèòàí Šàññàä  âûøåë  èç  êàòåðà  è
âûñòóïèë ïî òåëåâèäåíèþ ñ êðàòêîé ðå÷üþ. ðåæäå âñåãî îí çàßâèë,  ÷òî  ñàì
ïîëó÷èë ìóñóëüìàíñêîå âîñïèòàíèå. ‡àòåì îí ñêàçàë, ÷òî ñî  âðåìåí  âûñàäêè
øèèòîâ íà Šóì-èßäå ìíîãîå  èçìåíèëîñü:  Šîðàí  ñòàëè  òîëêîâàòü  èíà÷å  è
òåïåðü êàæäîìó ßñíî, ÷òî €ëëàõ íå òîëüêî  íå  îäîáðßåò,  íî  è  âîñïðåùàåò
óáèéñòâî íåâèííûõ. •âàñòëèâûå åðåòèêè âðîäå îâîãî ðîðîêà  ìîãóò  ñêîëüêî
óãîäíî îáúßâëßòü ñâîè äæèõàäû -  ïåðåä  ëèöîì  €ëëàõà  ýòî  ãðåõ.  Šàïèòàí
Šàññàä äàë âîæäßì òðèäöàòè ìèëëèîíîâ ôàíàòèêîâ òðè  ÷àñà  íà  îñâîáîæäåíèå
çàëîæíèêîâ è ïðåäëîæèë èì âåðíóòüñß çàòåì â ñâîè æèëèùà,  ðàçáðîñàííûå  ïî
ïóñòûííûì êîíòèíåíòàì ïëàíåòû.
     ‚ ïåðâûå òðè äíß ðåâîëþöèè àðìèè îâîãî  ðîðîêà  çàíßëè  áîëüøèíñòâî
ãîðîäîâ íà îáîèõ êîíòèíåíòàõ è âçßëè â çàëîæíèêè áîëåå äâàäöàòè ñåìè òûñß÷
ãðàæäàí ƒåãåìîíèè. àññòðåëüíûå  êîìàíäû  çàíèìàëèñü  ðàçðåøåíèåì  äðåâíèõ
òåîëîãè÷åñêèõ ñïîðîâ ÷óòü ëè íå êðóãëûå ñóòêè, òàê ÷òî çà ïåðâûå  äâà  äíß
îêêóïàöèè  ïîãèáëî  ïðèìåðíî  ÷åòâåðòü  ìèëëèîíà  ñóííèòîâ.  ‚  îòâåò   íà
óëüòèìàòóì Šàññàäà îâûé ðîðîê âîçâåñòèë, ÷òî âñå íåâåðíûå áóäóò  ïðåäàíû
ñìåðòè ñåãîäíß æå âå÷åðîì - ïîñëå åãî ïðßìîãî òåëåâèçèîííîãî îáðàùåíèß. Ží
ïðèêàçàë òàêæå àòàêîâàòü êàòåð Šàññàäà.
     ‘òðàæè ðåâîëþöèè íå õîòåëè ïðèìåíßòü âáëèçè  ‚åëèêîé  Œå÷åòè  ñèëüíûå
âçðûâ÷àòûå âåùåñòâà, ïîýòîìó  ïðè  øòóðìå  èñïîëüçîâàëèñü  òîëüêî  îáû÷íîå
ñòðåëêîâîå îðóæèå, ïðèìèòèâíàß ýíåðãåòè÷åñêàß ïóøêà è ïëàçìåííûå  ãðàíàòû.
Šðîìå òîãî, íàïàäàþùèå ïðèáåãëè ê òàêòèêå  "æèâîé  âîëíû".  ‡àùèòíîå  ïîëå
âûäåðæàëî.
     ’åëåâèçèîííîå îáðàùåíèå îâîãî ðîðîêà íà÷àëîñü çà  ïßòíàäöàòü  ìèíóò
èñòå÷åíèß  ñðîêà  óëüòèìàòóìà.  îâûé  ðîðîê  ñîãëàñèëñß  ñ  óòâåðæäåíèåì
Šàññàäà, ÷òî €ëëàõ ñàìûì æåñòîêèì  îáðàçîì  ïîêàðàåò  åðåòèêîâ,  íî  çàòåì
îáúßâèë, ÷òî åðåòèêè ýòè - íå êòî èíûå, êàê íåâåðíûå èç ƒåãåìîíèè.  ‚  òîò
âå÷åð  -  åäèíñòâåííûé  ðàç  â  æèçíè  -  îâûé  ðîðîê   ñîðâàëñß   ïåðåä
òåëåêàìåðîé. ‚îïß è áðûçãàß ñëþíîé, îí ïðèêàçàë âîçîáíîâèòü  àòàêè  "æèâîé
âîëíû" íà âðàæåñêèé êàòåð. Ží îáúßâèë, ÷òî íà çàõâà÷åííîì øèèòàìè ðåàêòîðå
"‘èëà è ìèð" â €ëè óæå ñîáèðàþòñß äåñßòêè àòîìíûõ  áîìá.  ‘  ýòèì  îðóæèåì
ñèëû €ëëàõà âûéäóò â êîñìîñ, è ñåãîäíß æå  âå÷åðîì  ïåðâàß  áîìáà  ïîðàçèò
ñàòàíèíñêèé êàòåð  êàôèðà  Šàññàäà.  ‡àòåì  îâûé  ðîðîê  íà÷àë  äåòàëüíî
îáúßñíßòü, êàêèì ñïîñîáîì áóäóò êàçíåíû çàëîæíèêè ƒåãåìîíèè, íî êàê ðàç  â
ýòîò ìîìåíò èñòåê ñðîê óëüòèìàòóìà.
     Šóì-èßä â òåõíè÷åñêîì îòíîøåíèè áûë äîâîëüíî îòñòàëûì ìèðîì. Žò÷àñòè
òóò ñêàçûâàëàñü åãî óäàëåííîñòü, îò÷àñòè - èäåîëîãèß åãî  îñíîâàòåëåé.  î
âñå-òàêè îáèòàòåëè åãî áûëè äîñòàòî÷íî  öèâèëèçîâàííû,  ÷òîáû  èìåòü  ñâîþ
èíòåðàêòèâíóþ èíôîðìàöèîííóþ ñåòü. „à è ðåâîëþöèîííûå ìóëëû, èìåíóß  íàóêó
ƒåãåìîíèè íå èíà÷å êàê "‚åëèêèì ˜àéòàíîì", âñå æå íå íàñòîëüêî  íåíàâèäåëè
åå, ÷òîáû îòêàçàòüñß îò ïåðñîíàëüíûõ êîìëîãîâ.
     Šƒ "„åíüåâ" ðàçáðîñàë  âîêðóã  ïëàíåòû  ìíîæåñòâî  ñïóòíèêîâ-øïèîíîâ,
êîòîðûå âçëîìàëè èíôîðìàöèîííóþ ñåòü è ê 17:29 ïî  ñòîëè÷íîìó  âðåìåíè  ïî
êîäàì  äîñòóïà  èäåíòèôèöèðîâàëè  êîìëîãè  øåñòíàäöàòè   òûñß÷   âîñüìèñîò
òðèäöàòè ðåâîëþöèîííûõ ìóëë. ‡à òðèäöàòü ñåêóíä äî 17:30  êîîðäèíàòû  ýòèõ
öåëåé ñî ñïóòíèêîâ-øïèîíîâ  íà÷àëè  â  ðåàëüíîì  âðåìåíè  ïåðåäàâàòüñß  íà
áîåâûå ñïóòíèêè. Šàòåð Šàññàäà âûâåë íà íèçêèå îðáèòû äâàäöàòü îäíî  òàêîå
óñòðîéñòâî. òî äðåâíåå îðóæèå, ïðåäíàçíà÷åííîå  äëß  îðáèòàëüíîé  çàùèòû,
äàâíî óæå óñòàðåëî, è "„åíüåâ" êàê ðàç  è  çàíèìàëñß  òåì,  ÷òî  ïåðåâîçèë
ñïóòíèêè  â  ‘åòü  äëß  áåçîïàñíîãî  óíè÷òîæåíèß.  î  Šàññàä   íàøåë   èì
ïðèìåíåíèå.
     îâíî â 17:30 äåâßòíàäöàòü  êðîõîòíûõ  ñïóòíèêîâ  ñäåòîíèðîâàëè  ñâîè
òåðìîßäåðíûå  çàðßäû.  ‡à  òå  íåñêîëüêî  íàíîñåêóíä,  ÷òî  äëèòñß  âçðûâ,
ôîêóñèðóþùèå  ñòåðæíè  ïðåîáðàçîâàëè  åãî  ýíåðãèþ  â  øåñòíàäöàòü   òûñß÷
âîñåìüñîò òðèäöàòü êîãåðåíòíûõ ïó÷êîâ íåâèäèìîãî ðåíòãåíîâñêîãî èçëó÷åíèß,
íàïðàâëåííûõ íà çàðàíåå âûáðàííûå  öåëè.  „îïîòîïíûå  ñïóòíèêè  çàùèòû  íå
ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß èñïîëüçîâàíèß  â  àòìîñôåðå,  è  ãëóáèíà  ýôôåêòèâíîãî
ïîðàæåíèß  ñîñòàâèëà  ìåíåå  ìèëëèìåòðà.  Š   ñ÷àñòüþ,   áîëüøåãî   è   íå
ïîòðåáîâàëîñü. å âñå ïó÷êè ïðîíèêëè ñêâîçü òî, ÷òî îêàçàëîñü íà èõ ïóòè -
ìåæäó ìóëëàìè è íåáîì. î ïßòíàäöàòü òûñß÷ ñåìüñîò âîñåìüäåñßò ÷åòûðå  âñå
æå ñäåëàëè ñâîå äåëî.
     åçóëüòàò áûë ìîëíèåíîñíûì è  âïå÷àòëßþùèì.  Œîçã  æåðòâû  çàêèïàë  è
ïðåâðàùàëñß â ïàð, ðàçíîñß ÷åðåïíóþ êîðîáêó íà êóñêè. ‚ 17:30 îâûé ðîðîê
âñå åùå íàõîäèëñß â ïðßìîì ýôèðå è êàê ðàç ïðîèçíîñèë ñëîâî "íåâåðíûå".
     î÷òè äâå ìèíóòû òåëåýêðàíû è òåëåñòåíäû ïëàíåòû äåìîíñòðèðîâàëè îäíó
è òó æå êàðòèíó: îáåçãëàâëåííîå òåëî ðîðîêà, ðóõíóâøåå íà ìèêðîôîí. îòîì
ïåðåäà÷à ïðåðâàëàñü, è ïî âñåì êàíàëàì âûñòóïèë ”åäìàí Šàññàä, îáúßâèâøèé,
÷òî ñðîê óëüòèìàòóìà îòîäâèãàåòñß  åùå  íà  ÷àñ,  íî  åñëè  ñ  çàëîæíèêàìè
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß - €ëëàõ ñíîâà ïðîßâèò ñâîé ãíåâ. ˆ íà ñåé ðàç âñåðüåç.
     Šàðàòåëüíûõ ìåð íå ïîòðåáîâàëîñü.
     ’îé æå íî÷üþ, óæå íà  îðáèòå,  Šàññàäà  -  âïåðâûå  ïîñëå  âûïóñêà  -
ïîñåòèëà ’àéíà. Žíà ßâèëàñü ê íåìó  âî  ñíå.  ‚èäåíèå  áûëî  ßð÷å,  íåæåëè
îáû÷íûé ñîí, õîòß è íå ñòîëü ðåàëèñòè÷íî, êàê  ôàíòîïëèêàöèß.  Žíè  ëåæàëè
ïîä ïîëóðàçðóøåííîé êðûøåé, íàêðûâøèñü ìßãêèì îäåßëîì. …å êîæà áûëà òåïëîé
è ñëîâíî áû íàýëåêòðèçîâàííîé. Šàññàä åäâà  ðàçëè÷àë  åå  ëèöî  -  áëåäíîå
ïßòíî â íî÷íîé òåìíîòå. ‡âåçäû ó íèõ íàä ãîëîâîé  óæå  íà÷àëè  òóñêíåòü  â
ïðåäðàññâåòíîì ñóìðàêå. Žíà õîòåëà ÷òî-òî  ñêàçàòü  åìó,  åå  ìßãêèå  ãóáû
ïðîèçíîñèëè êàêèå-òî ñëîâà, íî Šàññàä íè÷åãî íå  ñëûøàë.  Ží  îòîäâèíóëñß,
÷òîáû ëó÷øå âèäåòü åå ëèöî... è ïîòåðßë  êîíòàêò.  ‚ûðâàâøèñü  èç  ïàóòèíû
ñíà, îí îùóòèë íà ùåêàõ âëàãó, à øóì  äâèãàòåëåé  ïîêàçàëñß  åìó  äûõàíèåì
êàêîãî-òî ïðîáóæäàþùåãîñß çâåðß.


     —åðåç äåâßòü ñòàíäàðòíûõ íåäåëü ïî êîðàáåëüíîìó âðåìåíè Šàññàä ïðèáûë
íà ”ðèõîëüì è ïðåäñòàë ïåðåä  âîåííî-ïîëåâûì  òðèáóíàëîì.  …ùå  òîãäà,  íà
Šóì-èßäå, îòäàâàß ïðèêàç, îí ïîíèìàë, ÷òî êîìàíäîâàíèþ îñòàåòñß  îäíî  èç
äâóõ: ëèáî ïðèìåðíî íàêàçàòü åãî, ëèáî... ïîâûñèòü ïî ñëóæáå.


     ‚îîðóæåííûå  ñèëû  ñ  ãîðäîñòüþ  çàßâëßëè,   ÷òî   ãîòîâû   ê   ëþáûì
íåïðåäâèäåííûì ñèòóàöèßì êàê â ñàìîé ‘åòè, òàê è â êîëîíèßõ. î  áèòâà  çà
žæíóþ  ðåøèþ  çàñòàëà  èõ  âðàñïëîõ,  ðàâíî  êàê  è  åå  âëèßíèå  íà  äóõ
üþ-óñèäî.
     åç êîäåêñà üþ-óñèäî, êîòîðîìó áûëà ïîä÷èíåíà  âñß  æèçíü  Šàññàäà,
âîåííûå ïðîñòî íå ñìîãëè áû ñîõðàíèòü ñåáß êàê ñîñëîâèå.
     îñëå áåññòûäñòâà âîéí êîíöà äâàäöàòîãî  -  íà÷àëà  äâàäöàòü  ïåðâîãî
ñòîëåòèé, êîãäà ãîñïîäñòâîâàëà ñòðàòåãèß, îáðåêàâøàß ãðàæäàíñêîå íàñåëåíèå
íà  ó÷àñòü  çàëîæíèêîâ,  òîãäà  êàê   ïàëà÷è   â   ãåíåðàëüñêèõ   ìóíäèðàõ
îòñèæèâàëèñü  â  ïîëóñîòíå  ìåòðîâ  ïîä  çåìëåé,  â  àâòîíîìíûõ  áóíêåðàõ,
âîçìóùåíèå îñòàâøèõñß â æèâûõ ìèðíûõ æèòåëåé áûëî ñòîëü âåëèêî,  ÷òî  äàæå
ñîòíþ ëåò ñïóñòß îäíî òîëüêî ñëîâî "âîåííûé" ìîãëî ïðèâåñòè ê ëèí÷åâàíèþ.
     üþ-óñèäî îáúåäèíèë èçâå÷íûå öåííîñòè - ÷åñòü è ëè÷íîå ìóæåñòâî -  ñ
òðåáîâàíèåì ïî âîçìîæíîñòè ùàäèòü ãðàæäàíñêîå  íàñåëåíèå.  ’î  áûë  ìóäðûé
âîçâðàò ê äîíàïîëåîíîâñêîé êîíöåïöèè ìàëûõ,  "íåòîòàëüíûõ  âîéí",  êîòîðûå
âåëèñü ñ ßñíûìè öåëßìè è  áåç  ëèøíåé  æåñòîêîñòè.  ‡à  èñêëþ÷åíèåì  ñàìûõ
êðàéíèõ ñëó÷àåâ êîäåêñ  çàïðåùàë  ñòðàòåãè÷åñêèå  áîìáàðäèðîâêè  è  âîîáùå
ïðèìåíåíèå  ßäåðíîãî  îðóæèß.  îëåå  òîãî,  îí  òðåáîâàë  âîçâðàùåíèß   ê
ñðåäíåâåêîâûì   òðàäèöèßì   ‘òàðîé   ‡åìëè,   êîãäà   âîåâàëè    íåáîëüøèå
ïðîôåññèîíàëüíûå  àðìèè,  ïðè÷åì  ñòîðîíû  òàê  âûáèðàëè  ìåñòî  è   âðåìß
ñðàæåíèé, ÷òîáû óùåðá îáùåñòâåííîé è ëè÷íîé ñîáñòâåííîñòè áûë ìèíèìàëüíûì.
     òîò êîäåêñ õîðîøî ðàáîòàë ïåðâûå ÷åòûðå  ñòîëåòèß  •èäæðû.  ‘îçäàíèå
íîâûõ  âèäîâ  îðóæèß  â  òå÷åíèå  òðåõ  èç  ýòèõ  ÷åòûðåõ  ñòîëåòèé   áûëî
ïðèîñòàíîâëåíî, îò÷åãî ƒåãåìîíèß òîëüêî  âûèãðàëà.  îëíîñòüþ  êîíòðîëèðóß
íóëü-ïîðòàëû, îíà íåèçìåííî óñïåâàëà ïåðåáðîñèòü ñâîè âîéñêà (ïóñòü  è  íå
ñòîëü ìíîãî÷èñëåííûå) â íóæíîå ìåñòî. ˆ  äàæå  åñëè  ïîëåò  äî  áëèæàéøåãî
ïîðòàëà çàíèìàë ãîäû, íè  îäíà  êîëîíèàëüíàß  èëè  íåçàâèñèìàß  ïëàíåòà  è
äóìàòü íå  ñìåëà  ïîìåðèòüñß  ñèëàìè  ñ  ƒåãåìîíèåé.  ‹þáûå  áåñïîðßäêè  -
íàïðèìåð,  âîññòàíèå  íà   Œàóè-Žáåòîâàííîé   è   ïîñëåäîâàâøàß   çà   íèì
ñâîåîáðàçíàß ïàðòèçàíñêàß âîéíà  èëè  âñïûøêà  ðåëèãèîçíîãî  ôàíàòèçìà  íà
Šóì-èßäå - ïîäàâëßëèñü áûñòðî è ðåøèòåëüíî, à  ëþáûå  ýêñöåññû  âî  âðåìß
ýòèõ êàìïàíèé âîñïðèíèìàëèñü êàê î÷åðåäíîå íàïîìèíàíèå:  üþ-óñèäî  íóæíî
ñîáëþäàòü íåóêîñíèòåëüíî! èêòî, îäíàêî, íå  ïðèíèìàë  âñåðüåç  íåèçáåæíóþ
ïåðñïåêòèâó ñòîëêíîâåíèß ñ ðîäßãàìè.
     ‚àðâàðñêèå îðäû ðîäßã áûëè åäèíñòâåííîé âíåøíåé  óãðîçîé  ƒåãåìîíèè.
ðåäêè  èõ  ïîêèíóëè  ‘îëíå÷íóþ  ñèñòåìó  ÷åòûðåñòà  ëåò  íàçàä  ñî  ñâîèì
ïðèìèòèâíûì   ôëîòîì,   ñîñòîßùèì   èç   ïðîòåêàþùèõ   ãîðîäîâ    Ž'åéëà,
ýêñïåðèìåíòàëüíûõ êîìåòíûõ ôåðì è êîðàáëåé-àñòåðîèäîâ.  „àæå  ïîñëå  òîãî,
êàê ðîäßãè îñâîèëè  äâèãàòåëü  •îóêèíãà,  ƒåãåìîíèß  ïðåäïî÷èòàëà  èõ  íå
çàìå÷àòü. óñòü  ñåáå  ðîßòñß  ãäå-òî  òàì,  â  ìåæçâåçäíîì  ìðàêå,  ïóñòü
óñòðàèâàþò  ñâîè  íàáåãè.  è÷åãî  ñòðàøíîãî,  åñëè  îíè  óêðàäóò  íåìíîãî
âîäîðîäà èç íåäð  ãàçîâîãî  ãèãàíòà  èëè  ïðèãîðøíþ  ëüäà  ñ  êàêîé-íèáóäü
íåîáèòàåìîé ëóíû. ‹èøü áû ýòèì äåëî è îãðàíè÷èâàëîñü.
     åðâûå  ñòû÷êè  íà  îêðàèíàõ  -  â  Œèðå  åíòà  è  íà   ƒŠ-2990   -
âîñïðèíèìàëèñü, ñêîðåå, êàê äîñàäíûå ïðîñ÷åòû, íå áîëåå òîãî.  „àæå  äàâíî
íàçðåâàâøàß ñõâàòêà èç-çà ‹è-3 íå âûçâàëà  îñîáîãî  ðåçîíàíñà.  òî,  ìîë,
ïðîáëåìà êîëîíèàëüíûõ âîéñê. € êîãäà ÷åðåç øåñòü ìåñòíûõ ëåò ïîñëå  íàëåòà
(è ÷åðåç ïßòü ëåò ïîñëå òîãî, êàê âàðâàðû óáðàëèñü âîñâîßñè) òóäà  ïðèáûëà
ýñêàäðà ‚Š‘, óæàñû âîéíû  óæå  çàáûëèñü.  ‚ñå  áûëè  óâåðåíû,  ÷òî  íàëåòû
âàðâàðîâ áîëüøå íå ïîâòîðßòñß. ƒåãåìîíèè íàäî òîëüêî êàê ñëåäóåò  ïîèãðàòü
âîåííûìè ìóñêóëàìè.
     ‚   ïîñëåäóþùèå   äåñßòèëåòèß   âîåííî-êîñìè÷åñêèå   ñèëû   ƒåãåìîíèè
ñòàëêèâàëèñü ñ ðîäßãàìè ïîñòîßííî, â ñîòíßõ ïîãðàíè÷íûõ ðàéîíîâ. ‚ðåìß îò
âðåìåíè  ìîðñêèì  ïåõîòèíöåì  ïðèõîäèëîñü  âñòóïàòü  ñ  íèìè  â  ñòû÷êè  â
íåïðèâû÷íûõ óñëîâèßõ íåâåñîìîñòè,  îäíàêî  ñóõîïóòíûå  âîéñêà  â  áîßõ  íå
ó÷àñòâîâàëè. ‚ ‚åëèêîé ‘åòè âñå  áîëüøå  óêîðåíßëîñü  ìíåíèå:  ðîäßãè  íå
ïðåäñòàâëßþò è íèêîãäà íå áóäóò ïðåäñòàâëßòü óãðîçó äëß ìèðîâ çåìíîãî òèïà
õîòß áû â ñèëó òîãî, ÷òî çà òðè ñòîëåòèß îíè  ïîëíîñòüþ  àäàïòèðîâàëèñü  ê
íåâåñîìîñòè.  ûòü  ìîæåò.  ðîäßãè  ðåãðåññèðóþò,  à  ìîæåò  ñòàòüñß,   è
ïðîãðåññèðóþò - íî èõ ýâîëþöèîííûé  ïóòü  âåäåò  â  ñòîðîíó  îò  ñòîëáîâîé
äîðîãè ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî. “ ðîäßã  íåò  è  íèêîãäà  íå  áóäåò  íóëü-’  è
ïîýòîìó ƒåãåìîíèè íå÷åãî èõ áîßòüñß. ’àê äóìàëè äî ðåøèè.
     ðåøèß áûëà îäíèì  èç  ìíîæåñòâà  ñàìîäîâîëüíûõ  íåçàâèñèìûõ  ìèðêîâ.
‘îáñòâåííîå ìåñòîïîëîæåíèå åå âïîëíå óñòðàèâàëî: ñ îäíîé ñòîðîíû - óäîáíûé
äîñòóï ê ‘åòè, ñ äðóãîé - äî òîé æå ‘åòè  âñå-òàêè  âîñåìü  ìåñßöåâ  ëåòó.
ðåøèß íàæèâàëàñü íà ýêñïîðòå àëìàçîâ,  ðåïåéíîãî  êîðíß  è  íåñðàâíåííîãî
êîôå,  ñêðîìíî  îòêàçûâàßñü  ñòàòü  êîëîíèåé.  ‚ñå   æå   îíà   îñòàâàëàñü
ïðîòåêòîðàòîì  ƒåãåìîíèè  è  âõîäèëà  â  Žáùèé  ûíîê,  ÷òî  ïîìîãàëî   åé
ñïðàâëßòüñß ñ ïîñòîßííî ðàñòóùèìè ýêîíîìè÷åñêèìè çàïðîñàìè. Šàê  è  ìíîãèå
ïîäîáíûå åé ìèðû, ðåøèß ãîðäèëàñü ìîùüþ ñâîèõ âîîðóæåííûõ ñèë. “ íåå áûëî
öåëûõ  äâåíàäöàòü  ôàêåëüíûõ  çâåçäîëåòîâ,  óäàðíûé  àâèàíîñåö  (ñïèñàííûé
ïîëâåêà íàçàä èç ‚Š‘ ƒåãåìîíèè è  êàïèòàëüíî  îòðåìîíòèðîâàííûé)  è  áîëåå
äâóõ  äåñßòêîâ  íåáîëüøèõ  áûñòðîõîäíûõ  îðáèòàëüíûõ  êàòåðîâ,   à   òàêæå
ðåãóëßðíàß àðìèß â äåâßíîñòî òûñß÷ äîáðîâîëüöåâ, âïîëíå ñîëèäíûé îêåàíñêèé
ôëîò è íåêèé, ÷èñòî ñèìâîëè÷åñêèé, çàïàñ ßäåðíûõ áîåãîëîâîê.
     ‚îçìóùåíèß ïîëß •îóêèíãà ëîêàöèîííàß ñëóæáà ƒåãåìîíèè  çàñåêëà  ñðàçó
æå, íî ðåøèëà, ÷òî ýòî îáû÷íûé ìèãðèðóþùèé ðîé ðîäßã, êîòîðûé ïðîéäåò  íà
ðàññòîßíèè ïîëîâèíû  ñâåòîâîãî  ãîäà  îò  ðåøèè.  ‚ûøëî  ïî-èíîìó.  îñëå
íåáîëüøîé êîððåêöèè êóðñà, ïðîâåäåííîé  êîãäà  ðîé  íàõîäèëñß  óæå  âíóòðè
îáëàêà Žîðòà, ðîäßãè îáðóøèëèñü íà  ðåøèþ,  êàê  âåòõîçàâåòíàß  ñàðàí÷à.
îìîùü ƒåãåìîíèè ìîãëà  ïðèéòè  íå  ðàíüøå,  ÷åì  ÷åðåç  ñåìü  ñòàíäàðòíûõ
ìåñßöåâ.
     Šîñìè÷åñêèå ñèëû ðåøèè áûëè ðàçãðîìëåíû â ïåðâûå æå  äâàäöàòü  ÷àñîâ
áîåâûõ äåéñòâèé, ïîñëå ÷åãî ðîé âûïóñòèë â îêîëîëóííîå ïðîñòðàíñòâî  áîëåå
òðåõ òûñß÷ êîðàáëåé, è íà÷àëîñü  ñèñòåìàòè÷åñêîå  óíè÷òîæåíèå  ïëàíåòàðíîé
çàùèòû.
     òîò ìèð áûë çàñåëåí åùå âî âðåìß ïåðâîé âîëíû •èäæðû çäðàâîìûñëßùèìè
âûõîäöàìè èç –åíòðàëüíîé …âðîïû. „âà åãî  êîíòèíåíòà  íîñèëè  ïðîçàè÷åñêèå
íàçâàíèß ‘åâåðíîé è žæíîé ðåøèè. î÷òè âñß ‘åâåðíàß  ðåøèß  ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé ïîëßðíóþ òóíäðó, à â øåñòè ãëàâíûõ åå ãîðîäàõ æèëè  ãëàâíûì  îáðàçîì
ñáîðùèêè ðåïåéíîãî êîðíß è èíæåíåðû-íåôòßíèêè. ‚ žæíîé ðåøèè  ïî  ïðè÷èíå
åå ãåîãðàôè÷åñêîãî ïîëîæåíèß êëèìàò áûë áîëåå óìåðåííûé, è  èç  ÷åòûðåõñîò
ìèëëèîíîâ íàñåëåíèß ïëàíåòû  áîëüøèíñòâî  ïðîæèâàëî  èìåííî  òàì.  ’àì  æå
ðàñïîëàãàëèñü è êîôåéíûå ïëàíòàöèè.
     ‘ëîâíî æåëàß ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, êàêîé ìîæåò áûòü -  è  áûëà  íåêîãäà
âîéíà, ðîäßãè áóêâàëüíî ñòåðëè ‘åâåðíóþ ðåøèþ ñ  ëèöà  ïëàíåòû.  ‘íà÷àëà
îíè ñáðîñèëè íà íåå  íåñêîëüêî  ñîò  ÷èñòûõ  ßäåðíûõ  áîìá  è  òàêòè÷åñêèõ
ïëàçìåííûõ  ñíàðßäîâ,  çàòåì  ïðîøëèñü  ëó÷àìè  ñìåðòè,  à  ïîä  êîíåö   -
ñïåöèàëüíî  ðàçðàáîòàííîé  "âèðóñíîé  òó÷åé".  ˆç  ÷åòûðíàäöàòè  ìèëëèîíîâ
æèòåëåé óöåëåëà ëèøü ãîðñòêà. žæíóþ ðåøèþ  âñåðüåç  áîìáèòü  íå  ñòàëè  -
íàíåñëè  òîëüêî  íåñêîëüêî  õèðóðãè÷åñêèõ  óäàðîâ  ïî  âîåííûì   îáúåêòàì,
àýðîïîðòàì è áîëüøîé ãàâàíè â ‘îëíî.
     ‚îåííàß äîêòðèíà ƒåãåìîíèè èñõîäèëà èç âîçìîæíîñòè âûèãðàòü  âîéíó  ñ
îðáèòû, íî ðåàëüíûé âîîðóæåííûé  çàõâàò  èíäóñòðèàëüíîé  ïëàíåòû  ñ÷èòàëñß
íåâîçìîæíûì. ‚ ñàìîì äåëå: êàê îáåñïå÷èòü âûñàäêó  ñòîëü  îãðîìíîé  àðìèè?
Šàê åå ñíàáæàòü?  Šàê  äåðæàòü  ïîä  êîíòðîëåì  íåîáúßòíûå  îêêóïèðîâàííûå
òåððèòîðèè? €ðãóìåíòû áûëè íåîòðàçèìû.
     ’îëüêî âîò ðîäßãè, î÷åâèäíî, î íèõ íå çíàëè. à äâàäöàòü òðåòèé äåíü
âîéíû áîëåå äâóõ  òûñß÷  äåñàíòíûõ  êàòåðîâ  è  ÷åëíîêîâ  àòàêîâàëè  žæíóþ
ðåøèþ. Žñòàòêè áðåøèàíñêîé àâèàöèè  áûëè  óíè÷òîæåíû  â  ïåðâûå  æå  ÷àñû
âòîðæåíèß. àä  ðàéîíàìè  âûñàäêè  ðîäßã  âçîðâàëîñü  âñåãî  äâà  ßäåðíûõ
óñòðîéñòâà. åðâûé âçðûâ áûë íåéòðàëèçîâàí  ýíåðãåòè÷åñêèì  ïîëåì,  âòîðîé
óíè÷òîæèë ðàçâåäûâàòåëüíûé êîðàáëü, êîòîðûé âïîëíå  ìîã  îêàçàòüñß  ëîæíîé
öåëüþ.
     Šàê âûßñíèëîñü,  çà  òðè  ñòîëåòèß  ðîäßãè  èçìåíèëèñü  ôèçè÷åñêè  è
îêîí÷àòåëüíî ïðèñïîñîáèëèñü ê æèçíè â íåâåñîìîñòè. î èõ ìîáèëüíàß  ïåõîòà
èñïîëüçîâàëà ñêàôàíäðû ñ ñèëîâûì  ýêçîñêåëåòîì,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé
ðîäßãè  -  îäåòûå  â  ÷åðíîå,  äëèííîðóêèå  è  äëèííîíîãèå,  ïîõîæèå   íà
ãèãàíòñêèõ ïàóêîâ, - ðàñïîëçëèñü ïî âñåì ãîðîäàì žæíîé ðåøèè.
     îñëåäíèå ïîïûòêè  îðãàíèçîâàííîãî  ñîïðîòèâëåíèß  áûëè  ñëîìëåíû  íà
äåâßòíàäöàòûé äåíü âòîðæåíèß. ‘òîëèöà ïëàíåòû - ãîðîä àêìèíñòåð ïàë â òîò
æå  äåíü.  —åðåç  ÷àñ  ïîñëå  òîãî,  êàê  âîéñêà  ðîäßã  âîøëè  â  ãîðîä,
ìóëüòèñâßçü ñ ðåøèåé îáîðâàëàñü.


     îëêîâíèê ”åäìàí Šàññàä ïðèáûë íà ðåøèþ ïåðâûì ôëîòîì  ‚Š‘  äâàäöàòü
äåâßòü  ñòàíäàðòíûõ  íåäåëü  ñïóñòß.  îä  ïðèêðûòèåì  òðèäöàòè  ôàêåëüíûõ
çâåçäîëåòîâ  êëàññà  "îìåãà"  êîðàáëü-"ïðûãóí",  îáîðóäîâàííûé   ìîáèëüíûì
íóëü-ïîðòàëîì, íà âûñîêîé ñêîðîñòè âîøåë â ñèñòåìó ðåøèè. —åðåç òðè  ÷àñà
ïîñëå âûõîäà èç ñïèí-ðåæèìà áûëà àêòèâèðîâàíà ñôåðà ñèíãóëßðíîñòè,  à  åùå
÷åðåç äåñßòü ÷àñîâ â ñèñòåìå óæå íàõîäèëîñü  ÷åòûðåñòà  ëèíåéíûõ  êîðàáëåé
‚Š‘. „âàäöàòü îäèí ÷àñ ñïóñòß íà÷àëîñü êîíòðâòîðæåíèå.
     ’àêîâà áûëà ìàòåìàòèêà  ïåðâûõ  ìèíóò  áèòâû  çà  ðåøèþ.  î  Šàññàä
ñîõðàíèë î òåõ  äíßõ  èíûå  âîñïîìèíàíèß.  å  öèôðû  çàïîìíèëèñü  åìó,  à
äüßâîëüñêàß   êðàñîòà   ðàçâåðíóâøåãîñß   ñðàæåíèß.   "ðûãóíû"    âïåðâûå
èñïîëüçîâàëèñü  íà  óðîâíå  âûøå   äèâèçèè,   è,   åñòåñòâåííî,   âîçíèêëà
íåðàçáåðèõà. „åñàíò âûáðàñûâàëñß  ñ  ðàññòîßíèß  â  ïßòü  ñâåòîâûõ  ìèíóò.
Šàññîé ñáåæàë ïî òðàïó è òóò æå ðóõíóë  íà  ãðàâèé,  ïðèïîðîøåííûé  æåëòîé
ïûëüþ: ïîðòàë äåñàíòíîãî êàòåðà îòêðûâàëñß ïðßìî íà  êðóòîé  ñêëîí  õîëìà,
ñòàâøèé ïîñëå òîãî, êàê çäåñü ïðîøëè ïåðåäîâûå îòðßäû, ñêîëüçêèì îò  ãðßçè
è êðîâè. Šàññàä ëåæàë â ýòîé ãðßçè è ñìîòðåë íà öàðßùåå âíèçó áåçóìèå.  ˆç
ñåìíàäöàòè  äåñàíòíûõ  êàòåðîâ,  ñåâøèõ  íà  ñêëîíû  õîëìîâ  è   îêðåñòíûå
ïëàíòàöèè, äåñßòü áûëè  óæå  ïîäáèòû  è  ãîðåëè,  êàê  ïîëîìàííûå  äåòñêèå
èãðóøêè. ‡àùèòíûå ïîëß óöåëåâøèõ ÷åëíîêîâ åùå äåðæàëèñü,  íî  ïîä  óäàðàìè
ðàêåò  è  ïðîòîííûõ  ïóøåê  íà÷àëè  êîå-ãäå  ïðîñåäàòü  -  êàçàëîñü,   íàä
ïëàöäàðìîì ïîäíèìàþòñß ãèãàíòñêèå êóïîëà îðàíæåâîãî  ïëàìåíè.  ’àêòè÷åñêèé
äèñïëåé Šàññàäà ïîêàçûâàë êàêóþ-òî êàøó: äèðåêòðèñû îãíåâûõ òî÷åê ñïëåëèñü
â êëóáîê, ïîëå âèçîðà çàïîëíßëè ôîñôîðåñöèðóþùèå êðàñíûå òî÷êè, è âñå  ýòî
ïîêðûâàëîñü ïëßøóùèìè çèãçàãàìè ïîìåõ, âûñòàâëåííûõ ðîäßãàìè. Šòî-òî îðàë
ïî ãëàâíîìó êàíàëó: "€õ, ÷åðò âàñ âñåõ ïîáåðè! —åðò ïîáåðè! —åðò  ïîáåðè!"
- à íà ëèíèè ñâßçè ñ êîìàíäíîé ãðóïïîé öàðèëî çëîâåùåå ìîë÷àíèå.
     Šàêîé-òî  ñîëäàò  ïîìîã  åìó  ïîäíßòüñß.   Šàññàä   âûòåð   ãðßçü   ñ
êîìàíäèðñêîãî æåçëà  è  åäâà  óñïåë  óñòóïèòü  äîðîãó  ñëåäóþùåìó  îòðßäó,
ñïóñêàâøåìóñß èç ïîðòàëà. ‚îéíà øëà ñâîèì ÷åðåäîì.
     ‘ ïåðâûõ ìèíóò ïðåáûâàíèß â žæíîé ðåøèè Šàññàä ïîíßë, ÷òî üþ-óñèäî
ìåðòâ. ‚îñåìüäåñßò òûñß÷  ïðåâîñõîäíî  âîîðóæåííûõ  è  îáó÷åííûõ  âîßê  èç
íàçåìíûõ ñèë ‚Š‘ íàñòóïàëè ñî ñâîåãî ïëàöäàðìà, ïûòàßñü  äàòü  ñðàæåíèå  â
íåíàñåëåííîé  îáëàñòè.  ðîäßãè  æå  îòñòóïàëè,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé  ëèøü
âûææåííóþ çåìëþ, ìèíû-ëîâóøêè è  òðóïû  ìèðíûõ  æèòåëåé.  —òîáû  ïðåâçîéòè
ïðîòèâíèêà  â  ìàíåâðåííîñòè  è  íàâßçàòü  åìó   áîé,   âîéñêà   ƒåãåìîíèè
èñïîëüçîâàëè íóëü-ïîðòàëû. ðîäßãè îòñåêàëè  èõ  ñïëîøíîé  ñòåíîé  ßäåðíûõ
âçðûâîâ, ïðèæèìàëè ïåõîòó ƒåãåìîíèè ê çåìëå ñèëîâûìè ïîëßìè,  â  òî  âðåìß
êàê èõ ñîáñòâåííàß  ïåõîòà  îòñòóïàëà  è  ñîçäàâàëà  îáîðîíèòåëüíûå  ëèíèè
âîêðóã ãîðîäîâ è ìåñò áàçèðîâàíèß äåñàíòíûõ êîðàáëåé.
     ˆ â êîñìîñå íå óäàëîñü äîáèòüñß áûñòðîé ïîáåäû, êîòîðàß ïîçâîëèëà  áû
èçìåíèòü áàëàíñ ñèë â žæíîé ðåøèè. ”ëîò ƒåãåìîíèè ïîñòîßííî ìàíåâðèðîâàë,
è,  ñëó÷àëîñü,  âñòóïàë  ñ  ðîäßãàìè  â  ßðîñòíûå  ñõâàòêè,   îäíàêî   òå
ïî-ïðåæíåìó êîíòðîëèðîâàëè ïðîñòðàíñòâî  â  ðàäèóñå  òðåõ  àñòðîíîìè÷åñêèõ
åäèíèö îò ðåøèè. ’îãäà êîìàíäîâàíèå ïðîñòî îòâåëî ôëîò è, ðàñïîëîæèâ  åãî
âäîëü ãðàíèö âõîäíîé àïåðòóðû íóëü-êàíàëà,  ñîñðåäîòî÷èëî  âñå  óñèëèß  íà
îõðàíå ãëàâíîãî "ïðûãóíà".
     îíà÷àëó ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îïåðàöèß  çàéìåò  äåíü-äâà,  ïîòîì  ýòîò
ñðîê óâåëè÷èëñß äî òðèäöàòè äíåé, ïîòîì óæå äî øåñòèäåñßòè, à ñàìè  áîåâûå
äåéñòâèß  âñå  áîëüøå  íàïîìèíàëè  âîéíû  äâàäöàòîãî  ñòîëåòèß:   çàòßæíûå
îæåñòî÷åííûå  áîè,  êèðïè÷íàß  ïûëü  ðàçðóøåííûõ  ãîðîäîâ,  òðóïû   ìèðíûõ
æèòåëåé. ˆçðßäíî ïîòðåïàííûé â ïåðâûå  æå  äíè  áîåâ  âîñüìèäåñßòèòûñß÷íûé
êîðïóñ ïîëó÷èë ñòîòûñß÷íîå ïîäêðåïëåíèå, à çàòåì, êîãäà è îíî ñòàëî  òàßòü
íà  ãëàçàõ,  êîìàíäîâàíèå  çàïðîñèëî  åùå  äâåñòè  òûñß÷.  ’îëüêî  ìðà÷íàß
ðåøèìîñòü Œåéíû ƒëàäñòîí è  äåñßòêà  åå  ñòîðîííèêîâ  â  ‘åíàòå  ïîçâîëßëà
ïðîäîëæàòü âîéíó, íåñìîòðß íà ãèãàíòñêèå ïîòåðè,  õîòß  ìèëëèàðäû  ãîëîñîâ
€ëüòèíãà  è  Šîíñóëüòàòèâíûé  ‘îâåò  ˆñêóññòâåííûõ  ˆíòåëëåêòîâ  òðåáîâàëè
íåìåäëåííîãî îòâîäà âîéñê.
     Šàññàä ñðàçó æå ïîíßë, ÷òî íàäî ìåíßòü  òàêòèêó.  …ùå  äî  òîãî,  êàê
ïî÷òè âñß åãî äèâèçèß ïîëåãëà ïîä ‘òîíõèïîì, â íåì ïðîñíóëèñü  àãðåññèâíûå
èíñòèíêòû óëè÷íîãî õóëèãàíà. îêà äðóãèå îôèöåðû,  äåìîðàëèçîâàííûå  ñòîëü
âîïèþùèì  íàðóøåíèåì  üþ-óñèäî,  ïðèõîäèëè  â   ñåáß,   íå   çíàß,   ÷òî
ïðåäïðèíßòü,  Šàññàä  íà÷àë  äåéñòâîâàòü.  Šîìàíäóß  ïîëêîì,  à  çàòåì   -
âðåìåííî, ïîñëå óíè÷òîæåíèß êîìàíäíîé ãðóïïû „åëüòà  â  ïîëíîì  ñîñòàâå  -
äèâèçèåé, îí ïðèçûâàë ëþäåé ñîõðàíßòü âûäåðæêó è íåïðåñòàííî ñëàë  çàïðîñû
íà ïðèìåíåíèå òåðìîßäåðíîãî îðóæèß äëß îãíåâîé ïîääåðæêè êîíòðíàñòóïëåíèß.
     ˆ êîãäà íà äåâßíîñòî ñåäüìîé  äåíü  "ñïàñàòåëüíîé  îïåðàöèè"  ðîäßãè
íàêîíåö óáðàëèñü  âîñâîßñè,  Šàññàä  óæå  óñïåë  çàðàáîòàòü  äâóñìûñëåííóþ
êëè÷êó - "ìßñíèê žæíîé ðåøèè". î ñëóõàì, åãî  áîßëèñü  äàæå  ñîáñòâåííûå
ñîëäàòû.
     Šàññàä ãðåçèë î íåé, è ãðåçû ýòè áûëè íå  ïðîñòî  ãðåçàìè,  à  ÷åì-òî
áîëüøèì... èëè ìåíüøèì.
     ‚ ïîñëåäíþþ íî÷ü áèòâû  çà  ‘òîíõèï,  â  ëàáèðèíòå  òåìíûõ  òóííåëåé,
îòêóäà Šàññàä  è  åãî  "îõîòíèêè  çà  óáèéöàìè"  âûêóðèâàëè  ãàçîì  ’-5  è
ñòàííåðàìè ïîñëåäíèå êðóïíûå îòðßäû âðàæåñêèõ êîììàíäîñ,  ïîëêîâíèê  óñíóë
ñðåäè ïëàìåíè è êðèêîâ è âî ñíå îùóòèë ïðèêîñíîâåíèå åå äëèííûõ ïàëüöåâ  ê
ñâîåé ùåêå è ìßãêóþ òßæåñòü åå ãðóäåé.
     ‚ îâóþ ‚åíó îíè âõîäèëè íà ðàññâåòå, íà ñëåäóþùèé äåíü  ïîñëå  òîãî,
êàê òåðìîßäåðíûé óäàð èç êîñìîñà, íà êîòîðîì  òàê  íàñòàèâàë  Šàññàä,  áûë
íàêîíåö íàíåñåí. î ãëàäêèì,  ñëîâíî  ïîêðûòûì  ñòåêëîì,  äâàäöàòèìåòðîâûì
ëîæáèíàì âîéñêà âòßãèâàëèñü â ðàçðóøåííûé ãîðîä, è Šàññàä íå ìèãàß ñìîòðåë
íà ðßäû ÷åëîâå÷åñêèõ ãîëîâ, àêêóðàòíî ðàçëîæåííûõ âäîëü  ìîñòîâîé,  ñëîâíî
áû ñïåöèàëüíî -  ÷òîáû  â  ìåðòâûõ  ãëàçàõ  "ñïàñèòåëè"  ïðî÷ëè  óêîð.  å
âûäåðæàâ, îí çàáðàëñß â ñâîé ’Œ, çàäðàèë ëþêè è,  ñêîð÷èâøèñü  â  òåïëîé,
ïðîïàõøåé ðåçèíîé, íàãðåòîé ïëàñòìàññîé è îçîíîì òåìíîòå,  óñëûøàë  ñêâîçü
áîðìîòàíèå êîìàíäíûõ êàíàëîâ è ñèãíàëû èìïëàíòà åå øåïîò.
     àêàíóíå îòñòóïëåíèß ðîäßã Šàññàä ïîêèíóë íî÷íîå çàñåäàíèå  âîåííîãî
ñîâåòà, ïðîõîäèâøåå íà áîðòó Šƒ "ðàçèëèß"  è  ïî  íóëü-’  ïåðåïðàâèëñß  â
ìåñòå÷êî  ˆíäåëèáëèñ  íà  ñåâåðå  äîëèíû  •àéí,   ãäå   ðàñïîëàãàëñß   åãî
ñîáñòâåííûé  øòàá.  ’àì  îí  ïåðåñåë  â  ’Œ  è  îòïðàâèëñß  íà   ñîñåäíþþ
âîçâûøåííîñòü - íàáëþäàòü  çà  ïîñëåäíåé  áîìáàðäèðîâêîé.  ëèæàéøèå  öåëè
òàêòè÷åñêèõ ßäåðíûõ óäàðîâ íàõîäèëèñü â ñîðîêà ïßòè êèëîìåòðàõ. ëàçìåííûå
áîìáû ëîæèëèñü ïðàâèëüíûìè ðßäàìè  -  ñëîâíî  ðàñïóñêàëèñü  âûñàæåííûå  ïî
ëèíåéêå îðàíæåâûå è êðîâàâî-êðàñíûå öâåòû. € ïîòîì íàä ðàâíèíîé  çàïëßñàëè
ñòîëáû çåëåíîãî ñâåòà (Šàññàä  íàñ÷èòàë  èõ  íå  ìåíåå  äâóõñîò):  â  äåëî
âñòóïèëè "àäñêèå ïëåòè", â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû ðàçîðâàâøèå îãðîìíîå ïëàòî íà
êóñêè. åðåä ñíîì îí ñèäåë íà êîæóõå  ’Œ,  âðåìß  îò  âðåìåíè  âñòðßõèâàß
ãîëîâîé: ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî âñå åùå ïëûëè îãíåííûå ïîëîñû. ˆ  òîãäà  îíà
ïðèøëà ñíîâà. Žäåòàß â ñâåòëî-ñèíåå, îíà  ëåãêî  ñòóïàëà  ìåæäó  âûñîõøèìè
ñòåáëßìè ðåïåéíèêà, ïîêðûâàâøåãî ñêëîí õîëìà. ‚åòåðîê èãðàë ìßãêîé  òêàíüþ
åå ïëàòüß. …å ëèöî è ðóêè áûëè áëåäíû è êàçàëèñü  ïî÷òè  ïðîçðà÷íûìè.  Žíà
ïîçâàëà åãî - îí ßâñòâåííî  ðàññëûøàë  ñâîå  èìß,  -  íî  òóò  íà  ðàâíèíó
îáðóøèëàñü íîâàß ïîðöèß áîìá, è âèäåíèå ðàñòâîðèëîñü â ïëàìåíè  è  ãðîõîòå
âçðûâîâ.


     î èðîíèè ñóäüáû, îáîæàþùåé ïîäîáíûå øóòêè, çà  äåâßíîñòî  ñåìü  äíåé
æåñòî÷àéøåãî çà âñþ èñòîðèþ ƒåãåìîíèè ñðàæåíèß ”åäìàí Šàññàä íå ïîëó÷èë íè
åäèíîé öàðàïèíû, íî áûë ðàíåí ÷åðåç äâà  äíß  ïîñëå  òîãî,  êàê  ïîñëåäíèå
îòðßäû ðîäßã ïîêèíóëè ðåøèþ. ðîèçîøëî ýòî â çäàíèè ƒðàæäàíñêîãî  –åíòðà
â àêìèíñòåðå (êðîìå íåãî, â ãîðîäå óöåëåëî òîëüêî  äâà  äîìà).  îëêîâíèê
êàê ðàç îòâå÷àë íà î÷åðåäíîé èäèîòñêèé âîïðîñ äëß êàíàëà "îâîñòè ‘åòè", è
òóò ïßòíàäöàòüþ ýòàæàìè âûøå âçîðâàëàñü ïëàçìåííàß ìèíà-ëîâóøêà ðàçìåðîì ñ
ìèêðîýëåêòðîííûé ïåðåêëþ÷àòåëü. ‚çðûâíîé âîëíîé òðèâèçèîííûé ïåðåäàò÷èê  è
îáîèõ àäúþòàíòîâ Šàññàäà âûáðîñèëî ÷åðåç âåíòèëßöèîííóþ ðåøåòêó íà  óëèöó,
à ïîëêîâíèê îêàçàëñß ïîãðåáåííûì ïîä ðàçâàëèíàìè.
     î  ìåäèöèíñêèì  ïîêàçàíèßì  Šàññàäà  ýâàêóèðîâàëè   â   ðàñïîëîæåíèå
äèâèçèîííîãî  øòàáà,  à  çàòåì  ïåðåáðîñèëè   ïî   íóëü-’   íà   "ïðûãóí",
îáðàùàâøèéñß âîêðóã âòîðîé ëóíû ðåøèè. ’àì åãî ðåàíèìèðîâàëè è ïîäêëþ÷èëè
ê  ñèñòåìå  ïîääåðæàíèß  æèçíåäåßòåëüíîñòè.  €  òåì  âðåìåíåì  âîåííûå   è
ãðàæäàíñêèå øèøêè ðåøàëè, ÷òî æå ñ íèì äåëàòü.
     ëàãîäàðß   äåéñòâóþùåìó   íóëü-êàíàëó   è   êðóãëîñóòî÷íîìó   ïîòîêó
ðåïîðòàæåé â ðåàëüíîì âðåìåíè, ïîëêîâíèê  ”åäìàí  Šàññàä  ñäåëàëñß  ñâîåãî
ðîäà çíàìåíèòîñòüþ. —óäîâèùíàß æåñòîêîñòü âîéíû â žæíîé ðåøèè  ïðèâåëà  â
óæàñ ìèëëèàðäû ëþäåé, êîòîðûå òåïåðü æàæäàëè óâèäåòü ïîëêîâíèêà íà  ñêàìüå
ïîäñóäèìûõ. î ãîñïîæà ƒëàäñòîí è åå åäèíîìûøëåííèêè ñìîòðåëè íà Šàññàäà è
äðóãèõ îôèöåðîâ ‚Š‘ êàê íà ñâîèõ ñïàñèòåëåé.
     ‚ êîíöå êîíöîâ Šàññàäà ïîìåñòèëè íà ñàíèòàðíûé  ñïèí-çâåçäîëåò  è  íå
ñïåøà ïîâåçëè â ‘åòü. îñëå òßæåëûõ ðàíåíèé è êëèíè÷åñêîé ñìåðòè ïàöèåíòîâ
âñå ðàâíî ïðèøëîñü áû ïîãðóæàòü â êðèîãåííóþ  ôóãó,  ïîýòîìó  èìåëî  ñìûñë
èñïîëüçîâàòü äëß èõ ðåàáèëèòàöèè ñòàðûé ñàíèòàðíûé êîðàáëü. ‚ ñàìîì  äåëå,
êîãäà Šàññàä è åãî òîâàðèùè ïî íåñ÷àñòüþ âåðíóòñß â ‘åòü,  îíè  óæå  áóäóò
ïðàêòè÷åñêè çäîðîâû è ñìîãóò ïðèñòóïèòü ê èñïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé. ˆ
÷òî åùå áîëåå âàæíî, Šàññàä "îòîðâåòñß" ïî êðàéíåé  ìåðå  íà  âîñåìíàäöàòü
ñòàíäàðòíûõ ìåñßöåâ, è ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îí  äîëåòèò,  ñòðàñòè  âîêðóã
íåãî óëßãóòñß ñàìè ñîáîé.


     Šàññàä ïðèøåë â ñåáß, è ïåðâîå, ÷òî  îí  óâèäåë,  áûë  òåìíûé  ñèëóýò
ñêëîíèâøåéñß íàä íèì æåíùèíû. à ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî Žíà, íî
çàòåì îí ðàçãëßäåë ôîðìó ‚Š‘.
     - Ÿ ìåðòâ? - ïðîøåïòàë îí.
     - “æå íåò, - îòâåòèëà æåíùèíà-âðà÷. - ‘åé÷àñ âû íàõîäèòåñü  íà  áîðòó
Šƒ  "Œåððèê".  ‚û  íåñêîëüêî  ðàç  ïîäâåðãàëèñü  ðåàíèìàöèè  è  îáíîâëåíèþ
îðãàíèçìà, íî, âèäèìî, íè÷åãî íå ïîìíèòå. îñëå ôóãè ýòî áûâàåò. ’åïåðü ìû
ïåðåõîäèì ê ñëåäóþùåìó ýòàïó ëå÷åíèß - ê ôèçèîòåðàïèè.  Œîæåò,  ïîïðîáóåòå
âñòàòü?
     Šàññàä ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé. îñëå ôóãè â ãîëîâå ó  íåãî  áûëà  ïîëíàß
êàøà, íî âñå æå îí ïîìíèë áîëåçíåííûå òåðàïåâòè÷åñêèå ñåàíñû, äîëãèå ÷àñû,
ïðîâåäåííûå â  âàííå  ñ  êóëüòóðîé  Š-âèðóñà  è  îïåðàöèè.  Žïåðàöèè  îí
çàïîìíèë ëó÷øå âñåãî.
     - ƒäå ìû? - ñïðîñèë îí, íå îòíèìàß ðóêè îò ãëàç.  -  Ÿ  çàáûë,  êàêèì
ìàðøðóòîì ìû âîçâðàùàåìñß â ‘åòü.
     †åíùèíà-âðà÷ óëûáíóëàñü,  ñëîâíî  êàæäûé  ðàç,  âûõîäß  èç  ôóãè,  îí
çàäàâàë åé îäèí è òîò æå âîïðîñ. ‚îçìîæíî, òàê îíî è áûëî.
     - Œû èäåì ÷åðåç ƒèïåðèîí è ‘àä, - îòâåòèëà îíà. - ‘åé÷àñ ìû  êàê  ðàç
âûõîäèì íà îðáèòó...
     ‡àêîí÷èòü ôðàçó åé íå óäàëîñü. à êîðàáëü îáðóøèëàñü  ëàâèíà  àäñêîãî
ãðîõîòà, â êîòîðîì  ñëèëèñü  âîåäèíî  ãðîìîïîäîáíûå  óäàðû,  òðóáíûé  ðåâ,
ñêðåæåò ìåòàëëà è  ïðîíçèòåëüíûé  âèçã...  Šàññàäà  çàêàòàëî  â  ìàòðàñ  è
ñáðîñèëî ñ êðîâàòè. “ðàãàííûé âåòåð ïîíåñ åãî ïî ïàëóáå. ‚ìåñòå  ñ  íèì  â
ýòîì ñìåð÷å êðóòèëèñü ëîòêè, ïîäíîñû,  ïîñòåëüíîå  áåëüå,  êíèãè,  ëþäñêèå
òåëà, ìåòàëëè÷åñêèå èíñòðóìåíòû è ïðî÷èé áîëüíè÷íûé õëàì.  ‚îêðóã  êðè÷àëè
ëþäè. î ìåðå òîãî êàê óõîäèë âîçäóõ, èõ ãîëîñà  ñòàíîâèëèñü  âñå  òîíüøå,
ïåðåðàñòàß â ôàëüöåò. Šàññàä  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  ìàòðàñ  óäàðèëñß  î
ñòåíó: ïðîäîëæàß ïðèêðûâàòü ëèöî ðóêàìè, îí îñìîòðåëñß.
     ‚ ìåòðå îò íåãî êàêîå-òî ïàóêîîáðàçíîå ñóùåñòâî ðàçìåðîì ñ ôóòáîëüíûé
ìß÷  îò÷àßííî  ðàçìàõèâàëî   ëàïêàìè,   ïûòàßñü   ïðîëåçòü   âî   âíåçàïíî
ðàçâåðçøóþñß â ïåðåáîðêå  òðåùèíó.  ‹èøåííûå  ñóñòàâîâ  ëàïêè  ýòîé  òâàðè
øëåïàëè ïî ëåòàâøåìó âîêðóã ìóñîðó. àóê ïîâåðíóëñß, è òóò  Šàññàä  ïîíßë,
÷òî ýòî âîâñå íå ïàóê, à ãîëîâà æåíùèíû-âðà÷à. ‚èäèìî, åå îòîðâàëî  ïåðâûì
æå âçðûâîì. „ëèííûå âîëîñû ìàçíóëè ïî ëèöó Šàññàäà.  ’ðåùèíà  ðàçäâèíóëàñü
åùå íà  øèðèíó  êóëàêà,  è  âîçäóøíûé  ïîòîê  çàòßíóë  ãîëîâó  æåíùèíû  çà
ïåðåáîðêó.
     Šàññàä ïîäíßëñß íà  íîãè  çà  ìãíîâåíèå  äî  òîãî,  êàê  îñòàíîâèëàñü
êîðàáåëüíàß  öåíòðèôóãà,  è  ïîíßòèå   "âåðõ"   ïîòåðßëî   âñßêèé   ñìûñë.
ðîäîëæàâøèé  ðàñêà÷èâàòüñß  è  äåðãàòüñß  êîðàáëü  îêàçàëñß   âî   âëàñòè
óðàãàííîãî  âåòðà,  êîòîðûé  ñìåòàë  âñå  âîêðóã  è  òàùèë  íåçàêðåïëåííûå
ïðåäìåòû ê òðåùèíàì è ùåëßì â êîðïóñå. –åïëßßñü  çà  êàæäóþ  òðåùèíêó,  çà
êàæäûé âûñòóï, Šàññàä ïîïëûë ê äâåðè âåäóùåé  âíóòðü  êîíñîëè  öåíòðèôóãè;
ïîñëåäíèå ïßòü ìåòðîâ åìó ïðèøëîñü áóêâàëüíî ïðîáèâàòüñß  ñêâîçü  ëåòåâøèå
íàâñòðå÷ó ïðåäìåòû... Œåòàëëè÷åñêèé ïîäíîñ óãîäèë åìó â  áðîâü.  îòîì  îí
íàòêíóëñß íà òðóï ñ êðîâàâûìè ßìàìè âìåñòî ãëàç è åäâà íå îòëåòåë  îáðàòíî
â ïàëàòó. ƒåðìåòè÷åñêèå äâåðè  áåññìûñëåííî  êîëîòèëèñü  î  òðóï  ìîðñêîãî
ïåõîòèíöà â ñêàôàíäðå, çàñòðßâøèé íà ïîðîãå è íå  äàâàâøèé  èì  çàêðûòüñß.
Šàññàä ïåðåêàòèëñß â øàõòó, èäóùóþ ñêâîçü âñþ êîíñîëü ê ãëàâíîìó  âàëó,  è
âòàùèë òðóï çà ñîáîé. „âåðü çàõëîïíóëèñü,  íî  â  øàõòå  âîçäóõà  áûëî  íå
áîëüøå, ÷åì â ïàëàòå. „îíîñßùèéñß îòêóäà-òî çâóê  ñèðåíû  ñòàë  óæå  ïî÷òè
íåñëûøíûì.
     Šàññàä çàêðè÷àë,  ïûòàßñü  ñáðîñèòü  âíóòðåííåå  äàâëåíèå,  ÷òîáû  íå
ðàçîðâàëî ëåãêèå è áàðàáàííûå ïåðåïîíêè. ˜àõòà êîíñîëè  ïðîäîëæàëà  òåðßòü
âîçäóõ; Šàññàäà è ìîðïåõà ïîòßíóëî âíèç è, êðóæàñü â  êàêîì-òî  æóòêîâàòîì
âàëüñå, îí ïîëåòåë ðßäîì ñ ìåðòâåöîì ïî øàõòå ê ãëàâíîìó âàëó  êîðàáåëüíîé
öåíòðèôóãè.
     Šàññàäó ïîòðåáîâàëîñü âñåãî äâàäöàòü ñåêóíä, ÷òîáû  îòêðûòü  àâàðèéíà
ëþêè â ñêàôàíäðå, è åùå ìèíóòà, ÷òîáû âûòàùèòü òåëî è çàíßòü åãî ìåñòî. Ží
áûë ïî÷òè íà äåñßòü ñàíòèìåòðîâ  âûøå  ïîãèáøåãî  ïåõîòèíöà,  è  ñêàôàíäð,
íåñìîòðß íà âñþ ñâîþ ýëàñòè÷íîñòü, áîëåçíåííî ñæàë øåþ, çàïßñòüß è êîëåíè.
˜ëåì, õîòß îí è áûë ñíàáæåí ìßãêèìè ïðîêëàäêàìè, äàâèë Šàññàäó íà  ëîá.  Š
òîìó æå  èçíóòðè  ïðîçðà÷íîå  çàáðàëî  îáëåïèëè  ñãóñòêè  ñëþíû  è  êðîâè.
˜ðàïíåëü, óáèâøàß ìîðñêîãî ïåõîòèíöà, ïðîøëà íàâûëåò, îñòàâèâ â  ñêàôàíäðå
äâà îòâåðñòèß, íî  àâàðèéíàß  ñèñòåìà  ñðàáîòàëà  îòëè÷íî  è  çàòßíóëà  èõ
èçíóòðè. îëüøèíñòâî íàãðóäíûõ èíäèêàòîðîâ ñâåòèëîñü êðàñíûì, à íà êîìàíäó
ñîîáùèòü î  ñâîåì  ñîñòîßíèè  ñêàôàíäð  íå  îòðåàãèðîâàë.  î  ðåãåíåðàòîð
âîçäóõà ïîêà ðàáîòàë, õîòß è ïîäîçðèòåëüíî äðåáåçæàë.
     Šàññàä ïîïûòàëñß âêëþ÷èòü ðàöèþ. ’ùåòíî:  â  íàóøíèêàõ  íå  ðàçäàëîñü
äàæå îáû÷íîãî ïîòðåñêèâàíèß. ’îãäà, îòûñêàâ øòåêåð êîìëîãà, Šàññàä âñòàâèë
åãî â ðàçúåì íà êîðïóñå. Žïßòü íè÷åãî. Šîðàáëü  äåðíóëñß,  ìåòàëë  çàãóäåë
ïîä ãðàäîì  óäàðîâ,  è  Šàññàäà  ñíîâà  øâûðíóëî  íà  ñòåíó  øàõòû.  ßäîì
ïðîëåòåëà êóâûðêàâøàßñß òðàíñïîðòíàß êëåòü;  îáîðâàííûå  êàáåëè  ìîòàëèñü,
êàê ùóïàëüöà ðàñòðåâîæåííîãî ìîðñêîãî àíåìîíà. ‚ êëåòè áûëî ïîëíî  òðóïîâ;
åùå áîëüøå èõ ñêîïèëîñü íà óöåëåâøåé  âèíòîâîé  ëåñòíèöå,  êîòîðàß  âèëàñü
âäîëü âíóòðåííåé ñòåíû âàëà. Žòòàëêèâàßñü íîãàìè, Šàññàä äîáðàëñß äî äíà è
îáíàðóæèë, ÷òî âñå äâåðè òàì  ãåðìåòè÷íî  çàêðûòû,  âàë  ïåðåêðûò  ïðèñíîé
äèàôðàãìîé, çàòî â êîðïóñå çèßþò  òàêèå  äûðû,  ÷òî  ÷åðåç  èíóþ  ñâîáîäíî
ïðîåäåò ’Œ.
     Šîðàáëü ñíîâà êà÷íóëñß è íà÷àë áåñïîðßäî÷íî êóâûðêàòüñß;  íà  Šàññàäà
(ðàâíî êàê è íà âñå ïðåäìåòû, ëåòàâøèå ïî øàõòå) äåéñòâîâàëà òåïåðü åùå  è
ñèëà Šîðèîëèñà. “öåïèâøèñü çà  òîð÷àâøèé  êóñîê  ìåòàëëà,  Šàññàä  êîå-êàê
ïðîòèñíóëñß ñêâîçü äûðó â òðåõñëîéíîì êîðïóñå "Œåððèêà".
     “âèäåâ, ÷òî òâîðèòñß âíóòðè, Šàññàä  åäâà  íå  ðàññìåßëñß.  ’îò,  êòî
àòàêîâàë ýòîò äðßõëûé êîðàáëü-ëàçàðåò, äåéñòâîâàë  ìàñòåðñêè.  ‘íà÷àëà  îí
êðîìñàë íàðóæíóþ îáîëî÷êó ïðîòîííîé ïóøêîé äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  âûøëè  èç
ñòðîß  àâàðèéíûå  ãåðìåòèçàòîðû,  à  ðåìîíòíûå  ðîáîòû  çàõëåáíóëèñü,   íå
âûäåðæàâ ïåðåãðóçêè, ïîñëå ÷åãî ïîä äàâëåíèåì  âîçäóõà  ðóõíóëè-âíóòðåííèå
ïåðåáîðêè. ˆ òîãäà âðàæåñêèé êîðàáëü íà÷àë ïðèöåëüíî ñòðåëßòü ïî ïðîáîèíàì
áîåãîëîâêàìè, êîòîðûå â ‚Š‘ ïî ñòàðèíêå èìåíîâàëè êàðòå÷üþ. ‚ñå ðàâíî  ÷òî
êèíóòü îñêîëî÷íóþ ãðàíàòó â êðûñèíóþ íîðó.
     ‹ó÷è ñâåòà, ïðîíèêàâøèå ñêâîçü òûñß÷è îòâåðñòèé, ïðåëîìëßëèñü  ãóñòîé
âçâåñüþ èç ïûëè, êàïåëåê êðîâè è ñìàçî÷íîãî ìàñëà, îêðàøèâàß ýòîò òóìàí âî
âñå öâåòà ðàäóãè. ‘î ñâ