
     - ’åî, òû â ïîðßäêå?
     ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîð óòâåðäèòåëüíî êèâíóë  è  õîòåë  ïîïðàâèòü  î÷êè  ó
ñåáß, íî,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  îíè  èñ÷åçëè,  îí  ñìóùåííî  îòäåðíóë  ðóêó  è
îçàäà÷åííî óñòàâèëñß íà îêðîâàâëåííûå ïàëüöû.
     - Šàæåòñß, óäàðèëñß ãîëîâîé, - çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì ïðîèçíåñ îí.
     -  óæåí  òâîé  êîìëîã,  -  ñêàçàë  Šîíñóë.  -  àäî   âûçâàòü   ñþäà
êîãî-íèáóäü, ÷òîáû íàñ ïîäîáðàëè.
     ’åî ïîäíßë ðóêó è, õìóðßñü, îñìîòðåë çàïßñòüå.
     - ˆñ÷åç, - ïðîáîðìîòàë îí. - îéäó ïîèùó â ñêèììåðå.
     Šîíñóë óäåðæàë  åãî.  Žíè  íàõîäèëèñü  ïîä  ïðèêðûòèåì  äåðåâüåâ,  íî
ñêèììåð òîð÷àë ó âñåõ íà âèäó,  äà  è  ñàìà  èõ  ïîñàäêà  âðßä  ëè  ïðîøëà
íåçàìå÷åííîé. ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò çåìëè Šîíñóë óâèäåë íà ñîñåäíåé óëèöå
íåñêîëüêèõ ñîëäàò â ïàíöèðßõ. òî ìîãëè áûòü îïîë÷åíöû, ðîäßãè  èëè  äàæå
ìîðñêèå ïåõîòèíöû ƒåãåìîíèè, íî, ê ñîæàëåíèþ, è òå,  è  äðóãèå,  è  òðåòüè
ñêëîííû ñíà÷àëà ñòðåëßòü, à ïîòîì äóìàòü.
     - ’óäà íåëüçß,  -  ñêàçàë  îí:  -  àçûùåì  êàêîé-íèáóäü  ôîí.  -  Ží
îãëßäåëñß è òóò æå óçíàë ýòîò ðàéîí.
     ‚ íåñêîëüêèõ ñîòíßõ  ìåòðàõ  îò  íèõ  âûñèëñß  çàáðîøåííûé  ñòàðèííûé
ñîáîð, âåðíåå, òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü. Šîå-ãäå  ðåêà  ïîäìûëà  áåðåã,  è
ðàçâàëèíû áóêâàëüíî ñïîëçëè â âîäó.
     - Ÿ çíàþ, ãäå ìû, - îæèâèëñß Šîíñóë. - ‚ñåãî â êâàðòàëå èëè  äâóõ  îò
"–èöåðîíà". îøëè. - Ží çàáðîñèë ðóêó ’åî ñåáå íà  øåþ,  ïîìîãàß  ðàíåíîìó
ïîäíßòüñß.
     - "–èöåðîí", âîò çäîðîâî, - ïðîøåïòàë ’åî. - ƒëîòîê íå ïîâðåäèë áû.
     ’ðåñê âèíòîâîê è îòâåòíîå  øèïåíèå  ëó÷åìåòîâ  äîíåñëèñü  ñ  ñîñåäíåé
óëèöû - òîé, ÷òî þæíåå. Šîíñóë ïî÷òè âçâàëèë ’åî íà ñåáß è,  ñîãíóâøèñü  â
òðè ïîãèáåëè, ïîáðåë ïî óçêîé íàáåðåæíîé ê "–èöåðîíó".


     - ðîêëßòèå! - âûðóãàëñß Šîíñóë.
     "–èöåðîí" ãîðåë. ‘òàðàß ãîñòèíèöà ñ áàðîì - ðîâåñíèöà „æåêòàóíà - óæå
ïîòåðßëà òðè èç ÷åòûðåõ çäàíèé. åñêîëüêî çàâñåãäàòàåâ ñ âåäðàìè  â  ðóêàõ
ïûòàëèñü ñïàñòè ïîñëåäíåå.
     - € âîò è ‘òåí, - Šîíñóë óêàçàë íà ìàññèâíóþ ôèãóðó ‘òåíà ‹åâèöêîãî â
íà÷àëå öåïî÷êè è óñàäèë ’åî ïîä âßçîì íà îáî÷èíå. - Šàê ãîëîâà?
     - îëèò.
     - ‘åé÷àñ ïðèâåäó êîãî-íèáóäü.
     ‘òåí ‹åâèöêèé óñòàâèëñß íà Šîíñóëà òàê,  ñëîâíî  ïåðåä  íèì  ïîßâèëñß
ïðèçðàê. î ÷åðíîìó îò ñàæè ëèöó  âåëèêàíà  êàòèëèñü  ñëåçû,  à  â  øèðîêî
ðàñêðûòûõ ãëàçàõ çàñòûëè óæàñ è  íåäîóìåíèå.  „ëß  øåñòè  ïîêîëåíèé  ñåìüè
‹åâèöêèõ  "–èöåðîí"  áûë  íå  ïðîñòî  äîìîì.  Ží  áûë  èõ  æèçíüþ.   à÷àë
íàêðàïûâàòü äîæäü,  è  ïîæàð  êàê  áóäòî  ïîøåë  íà  óáûëü.  ßäîì  êòî-òî
ïðåäîñòåðåãàþùå êðèêíóë -  íåñêîëüêî  áàëîê  ïðîãîðåâøåé  ÷àñòè  ãîñòèíèöû
ðóõíóëè íà ãîëîâåøêè ïåðâîãî ýòàæà.
     - ƒîñïîäè îæå, åå áîëüøå íåò,  -  ïðîáîðìîòàë  ‹åâèöêèé.  -  ‚èäåëè?
ðèñòðîéêà äåäóøêè „æèðè! åò åå áîëüøå.
     Šîíñóë ñõâàòèë âåëèêàíà çà ðóêó.
     - ‘òåí, íàì íóæíà  ïîìîùü.  ’àì  ’åî.  ‘êèììåð  ðàçáèëñß.  Œû  äîëæíû
äîáðàòüñß äî êîñìîïîðòà... ïîçâîíèòü ïî  òâîåìó  ôîíó.  òî  î÷åíü  âàæíî.
‘òåí. îæàëóéñòà.
     ‹åâèöêèé ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - ”îí ñãîðåë. Šàíàëû êîìëîãà çàáèòû. ‚îéíà ïðîêëßòàß. - Ží óêàçàë  íà
âûãîðåâøóþ ÷àñòü ñòàðîé ãîñòèíèöû. - ‚ñå ïîøëî ïðàõîì. ‚ñå.
     Šîíñóë â áåññèëüíîì ãíåâå ñæàë êóëàêè. ‚îêðóã òîëïèëèñü ëþäè,  íî  îí
íèêîãî íå çíàë. •îòü áû îäèí çíàêîìûé èç ‚Š‘ èëè ‘‘Ž!
     - Ÿ ìîãó ïîìî÷ü. “ ìåíß åñòü ñêèììåð, - íåãðîìêî ñêàçàë êòî-òî ó íåãî
çà ñïèíîé.
     åçêî îáåðíóâøèñü, Šîíñóë óâèäåë ÷åëîâåêà ëåò  øåñòèäåñßòè  èäè  ÷óòü
ñòàðøå. …ãî êðàñèâîå ëèöî áûëî ÷åðíî îò êîïîòè, âüþùèåñß  âîëîñû  ñëèïëèñü
îò ïîòà.
     - Žòëè÷íî, - îáðàäîâàëñß Šîíñóë. -  óäó  âåñüìà  ïðèçíàòåëåí.  -  Ží
ïðèùóðèëñß. - Ÿ âàñ çíàþ?
     - „îêòîð Œåëèî €ðóíäåñ, - ïðåäñòàâèëñß ìóæ÷èíà è áðîñèëñß ê ’åî.
     - €ðóíäåñ, - íà áåãó ïîâòîðèë Šîíñóë, ñòàðàßñü íå îòñòàâàòü. òî  èìß
áûëî åìó çíàêîìî. åññïîðíî çíàêîìî. ˆ òóò äî  íåãî  äîøëî:  -  îæå  ìîé,
€ðóíäåñ! „ðóã àõèëè ‚àéíòðàóá!
     - ‘îáñòâåííî, ß áûë åå íàó÷íûì ðóêîâîäèòåëåì, - îòîçâàëñß €ðóíäåñ.  -
Ÿ è âàñ çíàþ: âû  îòïðàâèëèñü  â  ïàëîìíè÷åñòâî  âìåñòå  ñ  ‘îëîì.  -  Žíè
îñòàíîâèëèñü âîçëå ’åî. - Œîé ñêèììåð âîí òàì, - ïîêàçàë €ðóíäåñ.
     îä äåðåâüßìè ñòîßë íåáîëüøîé äâóõìåñòíûé "‚èêêåí-‡åôèð".
     - Žòëè÷íî! Žòâåçåì ’åî â  ãîñïèòàëü,  à  çàòåì  -  â  êîñìîïîðò.  Œíå
ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî ïîïàñòü òóäà.
     - ‘ ãîñïèòàëåì íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß: ïåðåïîëíåí, - ñêàçàë  €ðóíäåñ.  -
î åñëè õîòèòå ïîïàñòü  íà  ñâîé  êîðàáëü,  ß  ïîñîâåòîâàë  áû  âàì  âçßòü
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà ñ ñîáîé è âîñïîëüçîâàòüñß áîðòîâîé îïåðàöèîííîé.
     Šîíñóë ðàñòåðßëñß:
     - Žòêóäà âàì èçâåñòíî î ìîåì êîðàáëå?
     €ðóíäåñ ðàñïàõíóë äâåðöû è ïîìîã óñàäèòü  ’åî  íà  óçêóþ  ñêàìåéêó  â
õâîñòå, ïîçàäè äâóõ êîíòóðíûõ êðåñåë.
     - —åãî òîëüêî ß íå óçíàë î âàñ è äðóãèõ  ïàëîìíèêàõ,  ïîêà  äîáèâàëñß
ðàçðåøåíèß îòïðàâèòüñß â  „îëèíó  ƒðîáíèö!  ‚û  íå  ïðåäñòàâëßåòå,  êàê  ß
òåðçàëñß, óñëûøàâ, ÷òî "åíàðåñ" óæå â  ïóòè.  -  €ðóíäåñ  ïåðåâåë  äóõ  è
çàìîëê. îòîì ïîäíßë ãëàçà íà Šîíñóëà: - àõèëü... æèâà?
     Šîãäà îíà áûëà âçðîñëîé æåíùèíîé, îíè  ëþáèëè  äðóã  äðóãà,  âñïîìíèë
Šîíñóë.
     - å çíàþ, - ÷åñòíî îòâåòèë îí.  -  ‚îò  ïî÷åìó  ìíå  íóæíî  ïîñêîðåå
âåðíóòüñß òóäà - ÷òîáû ïîìî÷ü åé, åñëè åùå íå ïîçäíî.
     Œåëèî €ðóíäåñ êèâíóë è çàíßë  âîäèòåëüñêîå  ìåñòî,  æåñòîì  ïðèãëàøàß
Šîíñóëà ñåñòü ðßäîì.
     - îïûòàåìñß äîáðàòüñß äî êîñìîïîðòà. •îòß òàì ñåé÷àñ òàêîå òâîðèòñß!
     Šîíñóë òßæåëî îïóñòèëñß â êðåñëî è ïîìîðùèëñß îò áîëè, êîãäà  íà  åãî
èçáèòîå òåëî îïóñòèëèñü ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûå ïîßñà.
     - åîáõîäèìî äîñòàâèòü ’åî... ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà...  â  êîíñóëüñòâî,
èëè ðåçèäåíöèþ ïðàâèòåëüñòâà, èëè êàê òàì îíî òåïåðü íàçûâàåòñß.
     €ðóíäåñ ïîêà÷àë ãîëîâîé è âêëþ÷èë óñêîðèòåëè:
     - Šîíñóëüñòâà áîëüøå íåò. ‚ íîâîñòßõ ïåðåäàëè - óíè÷òîæåíî  ñëó÷àéíîé
ðàêåòîé. € âñå îôèöèàëüíûå ëèöà è ÷èíîâíèêè ƒåãåìîíèè åùå äî òîãî, êàê âàø
äðóã îòïðàâèëñß âàñ èñêàòü, îòáûëè â êîñìîïîðò. âàêóèðîâàòüñß.
     Šîíñóë îãëßíóëñß íà ’åî ‹åéíà è íåãðîìêî ñêàçàë:
     - „àâàéòå.
     àä ðåêîé ñêèììåð ïîïàë ïîä îáñòðåë, íî ïóëè îò êîðïóñà  îòñêàêèâàëè,
à ñëó÷àéíûé ýíåðãîëó÷ ïðîøåë íèæå,  âçìåòíóâ  ââåðõ  äåñßòèìåòðîâûé  ñòîëá
ïàðà. €ðóíäåñ îðóäîâàë ðóëåì, êàê ñóìàñøåäøèé: âèëßë,  çàêëàäûâàë  âèðàæè,
ïèêèðîâàë, äåëàë ñâå÷è, à èíîãäà âðàùàë ñêèììåð âîêðóã îñè, êàê  äîñêó  íà
âîëíå. Šðåñëî àìîðòèçèðîâàëî òîë÷êè, íî Šîíñóëà âñå ðàâíî çàìóòèëî. ƒîëîâà
’åî áåçæèçíåííî áîëòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó  -  îí  óæå  äàâíî  ïîòåðßë
ñîçíàíèå.
     - ‚ öåíòðå íåëàäíî! - €ðóíäåñ ñòàðàëñß ïåðåêðè÷àòü ðåâóùèå äâèãàòåëè.
- Ÿ ïîëå÷ó âäîëü ñòàðîãî âèàäóêà äî øîññå,  ïîòîì  íà  áðåþùåì  ñðåæó  íàä
ïóñòûðßìè. - Žíè ñäåëàëè ïèðóýò íàä  ãîðßùèì  çäàíèåì,  â  êîòîðîì  Šîíñóë
óçíàë äîì, ãäå êîãäà-òî æèë.
     - ˜îññå íà êîñìîïîðò îòêðûòî?
     €ðóíäåñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å çíàþ. î, äóìàþ, íå ñòîèò ðèñêîâàòü. îñëåäíèå ïîë÷àñà  íàä  íèì
êðóæàò ïàðàïëàíû.
     - ðîäßãè ïûòàþòñß ðàçðóøèòü ãîðîä?
     - ‚ðßä ëè. Žíè ìîãëè áû áåç  âñßêèõ  õëîïîò  ñäåëàòü  ýòî  ñ  îðáèòû.
î-ìîåìó, îíè ïðîñòî õîòßò îêðóæèòü ñòîëèöó. Žñíîâíûå ñèëû äåñàíòà ñàäßòñß
ìèíèìóì â äåñßòè êèëîìåòðàõ îò åå ãðàíèö.
     - Šòî æå èì òåïåðü ïðîòèâîñòîèò? ‘èëû ñàìîîáîðîíû?
     €ðóíäåñ ðàññìåßëñß, è íà åãî çàêîï÷åííîì ëèöå ñâåðêíóëè êðåïêèå áåëûå
çóáû.
     - òè òåïåðü íà ïîëïóòè ê íäèìèîíó è îðò-îìàíòèêó... •îòß ÷åòâåðòü
÷àñà íàçàä, äî òîãî, êàê êàíàëû çàáèëî,  ñîîáùèëè,  ÷òî  è  òîò  è  äðóãîé
àòàêîâàíû. ’î,  ÷òî  âû  âèäèòå,  -  ðàáîòà  íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ, îñòàâëåííûõ îáîðîíßòü ãîðîä è êîñìîïîðò.
     - ‡íà÷èò, ðîäßãè íå ðàçðóøèëè êîñìîïîðò? ˆ äàæå íå çàõâàòèëè?
     - îêà íåò. î êðàéíåé ìåðå çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèíóò. ‘åé÷àñ ñàìè
âñå óâèäèì. „åðæèòåñü!
     „åñßòèêèëîìåòðîâîå ïóòåøåñòâèå äî êîñìîïîðòà  ïî  ñïåöèàëüíîìó  øîññå
èëè ïî âîçäóøíîìó êîðèäîðó íàä íèì îáû÷íî çàíèìàëî  ñ÷èòàííûå  ìèíóòû,  î
€ðóíäåñ, ïðèæàâ ñêèììåð ê çåìëå, ïîëåòåë â îáõîä. Žíè òî íàáèðàëè  âûñîòó,
òî ñíèæàëèñü, íûðßëè â  äîëèíû,  ëàâèðîâàëè  ìåæäó  õîëìàìè  è  äåðåâüßìè.
Šîíñóëó ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî ýòîìó èçìàòûâàþùåìó êðîññó íå áóäåò êîíöà.  Ží
åäâà óñïåâàë ïîâîðà÷èâàòüñß, ÷òîáû óñëåäèòü  çà  ïðîèñõîäßùèì  íà  ñêëîíàõ
õîëìîâ è â ãîðßùèõ ëàãåðßõ áåæåíöåâ. ðè âèäå  ñêèììåðà  ëþäè  ðàçáåãàëèñü
êòî êóäà, ïðß÷àñü çà âàëóíàìè è â êóñòàõ, ïðèêðûâàß ðóêàìè  ãîëîâó.  ‚íèçó
ìåëüêíóë âçâîä ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ ‚Š‘, îêîïàâøèéñß  íà  âåðøèíå  õîëìà.  Š
ñ÷àñòüþ, âíèìàíèå  ñîëäàò  áûëî  ñêîíöåíòðèðîâàíî  íà  ñîñåäíåì  õîëìå,  ñ
êîòîðîãî ëåòåëè êîïüß ëàçåðíûõ î÷åðåäåé. €ðóíäåñ ðåçêî óâåë ìàøèíó âëåâî è
òîëüêî íûðíóë â óçêèé îâðàã, êàê âåðõóøêè äåðåâüåâ íà åãî êðàþ âçìåòíóëèñü
â âîçäóõ, ñëîâíî ñðåçàííûå ãèãàíòñêèìè íîæíèöàìè.
     àêîíåö îíè  ïåðåâàëèëè  ÷åðåç  ïîñëåäíþþ  ãðßäó  õîëìîâ,  è  âïåðåäè
ïîêàçàëèñü çàïàäíûå âîðîòà êîñìîïîðòà.  ‚äîëü  ïåðèìåòðà  ãîðåëè  ñèíèå  è
ôèîëåòîâûå ñòåíû ñèëîâûõ è çàãðàäèòåëüíûõ ïîëåé. „î  êîñìîïîðòà  îñòàâàëñß
ïî÷òè êèëîìåòð, êîãäà ñ çåìëè ïîäíßëñß ßðêèé ëàçåðíûé ëó÷,  ïîéìàë  èõ,  è
ãîëîñ â íàóøíèêàõ ðßâêíóë:
     - åîïîçíàííûé ñêèììåð, íåìåäëåííî ñßäüòå èëè áóäåòå ñáèòû.
     €ðóíäåñ ïîä÷èíèëñß.
     „åðåâüß â äåñßòè ìåòðàõ îò  ñêèììåðà  çàìåðöàëè  êàêèì-òî  ïðèçðà÷íûì
ñâåòîì, è ìàøèíó òóò  æå  îêðóæèëè  ïðèçðàêè  â  õàìåëåîíîâûõ  ñêàôàíäðàõ.
€ðóíäåñ îòêðûë äâåðè, è îíè ñ Šîíñóëîì îêàçàëèñü  ïîä  ïðèöåëîì  äåñàíòíûõ
âèíòîâîê.
     - îêèíüòå ñêèììåð, - ñêîìàíäîâàë  çàãðîáíûé  ãîëîñ  èç  êàìóôëßæíîãî
ñèßíèß.
     - ‘  íàìè  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð,  -  çàßâèë  Šîíñóë.  -  àì  àáñîëþòíî
íåîáõîäèìî ïîïàñòü â êîñìîïîðò.
     - •âàòèò ðàññêàçûâàòü  ñêàçêè!  -  ó  ãîâîðèâøåãî  áûë  ßâíûé  àêöåíò
óðîæåíöà ‘åòè. - ‚ûõîäèòå!
     Šîíñóë è €ðóíäåñ ïîñïåøíî ðàññòåãíóëè àìîðòèçàòîðû ñâîèõ êðåñåë è óæå
íà÷àëè âûáèðàòüñß íàðóæó, êîãäà ñ çàäíåé ñêàìåéêè äîíåññß ñëàáûé ãîëîñ:
     - ‹åéòåíàíò Œþëëåð, ýòî âû?
     - -ý... òàê òî÷íî, ñýð.
     - ‚û óçíàåòå ìåíß, ëåéòåíàíò?
     Œåðöàþùèé ñãóñòîê ïîãàñ, è ïåðåä ñêèììåðîì  ìàòåðèàëèçîâàëñß  ñòàòíûé
ìîðñêîé ïåõîòèíåö â ïîëíîé áîåâîé ýêèïèðîâêå.  …ãî  ëèöî  ñêðûâàëî  ÷åðíîå
çàáðàëî, íî, ñóäß ïî ãîëîñó, îí áûë ñîâñåì ìîëîä.
     - ’àê òî÷íî, ñýð... ãîñïîäèí ãóáåðíàòîð.  ðîñòèòå,  íå  ñðàçó  óçíàë
âàñ. ‚û ðàíåíû, ñýð!
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ðàíåí, ëåéòåíàíò. îòîìó  ýòè  ãîñïîäà  è  ñîïðîâîæäàþò
ìåíß. àçâå âû íå óçíàåòå áûâøåãî Šîíñóëà ƒåãåìîíèè íà ƒèïåðèîíå?
     -  ðîñòèòå,  ñýð.  -   ‹åéòåíàíò   æåñòîì   ïðèêàçàë   ñâîèì   ëþäßì
ðåòèðîâàòüñß. - àçà çàêðûòà.
     - Šîíå÷íî, çàêðûòà, - ïðîöåäèë ’åî ñêâîçü çóáû. -  Ÿ  ñàì  ïîäïèñûâàë
ïðèêàç. î ïðè  ýòîì  ß  ðàçðåøèë  ýâàêóàöèþ  àäìèíèñòðàòèâíîãî  ïåðñîíàëà
ƒåãåìîíèè. ‚û âåäü ïðîïóñòèëè èõ ñêèììåðû, ëåéòåíàíò Œþëëåð?
     óêà â áðîíåïåð÷àòêå  íåâîëüíî  ïîäíßëàñü,  ÷òîáû  ïî÷åñàòü  çàêðûòûé
øëåìîì çàòûëîê.
     - ’àê òî÷íî, ñýð, ïðîïóñòèë. î, ñýð, ýòî áûëî ÷àñ íàçàä.  Šîðàáëè  ñ
ýâàêóèðîâàííûìè îòáûëè è...
     - àäè îãà, Œþëëåð, âîñïîëüçóéòåñü  ñâîèì  òàêòè÷åñêèì  èìïëàíòîì  è
çàïðîñèòå ïîëêîâíèêà ƒåðàñèìîâà...
     - îëêîâíèê óáèò, ñýð. ‚îñòî÷íûé  ó÷àñòîê  ïåðèìåòðà  àòàêîâàë  êàòåð
ïðîòèâíèêà è...
     -  ’îãäà  ñâßæèòåñü  ñ  êàïèòàíîì  ‹üþâåëëèíîì,  -  ïðèêàçàë  ’åî  è,
ïîáëåäíåâ, âöåïèëñß â ñïèíêó êðåñëà Šîíñóëà, ÷òîáû íå óïàñòü.
     - î... âèäèòå ëè,  ñýð,  îïåðêàíàëû  íå  äåéñòâóþò.  ðîäßãè  ãëóøàò
øèðîêîïîëîñêó ñ ïîìîùüþ...
     - ‹åéòåíàíò, - Šîíñóë óøàì ñâîèì  íå  ïîâåðèë,  òàê  ãðóáî  è  õðèïëî
çâó÷àë ãîëîñ ’åî, - âû îïîçíàëè ìåíß è ïðîâåðèëè ìîé  èìïëàíò.  ðîïóñòèòå
íàñ íà ïîëå - èëè ðàññòðåëßéòå!
     Œîðñêîé ïåõîòèíåö îãëßíóëñß íà àëëåþ, ñëîâíî ðàçäóìûâàß, íå îòäàòü ëè
ñâîèì ëþäßì ïðèêàç "ëè!"
     - î âåäü âñå êîðàáëè óøëè, ñýð!
     ’åî ÷åðåç ñèëó êèâíóë. Šðîâü ó íåãî íà ëáó âûñîõëà è çàïåêëàñü, íî èç
âîëîñ ïîêàçàëàñü ñâåæàß ñòðóéêà.
     - ‡àäåðæàííûé êîðàáëü âñå åùå â äåâßòîé øàõòå?
     - ’àê òî÷íî, ñýð. - Œþëëåð âûòßíóëñß â ñòðóíêó. - î ýòî  ãðàæäàíñêèé
êîðàáëü, è åìó íå ïðîáèòüñß ÷åðåç êîðäîí ðîäßã...
     ’åî, íå ñëóøàß áîëüøå, ñäåëàë €ðóíäåñó çíàê ëåòåòü  äàëüøå.  åðèìåòð
êîñìîïîðòà   ñòðåìèòåëüíî   ïðèáëèæàëñß.   Šîíñóë,   âñïîìíèâ   î   ìèííûõ
çàãðàæäåíèßõ, îãëßíóëñß è óâèäåë, êàê ëåéòåíàíò ïîäíßë ðóêó. ”èîëåòîâûå  è
ñèíèå ýíåðãîñòåíû ïîñëóøíî ðàññòóïèëèñü ïåðåä ñêèììåðîì. èêòî íå ñòðåëßë.
—åðåç ïîëìèíóòû îíè óæå ñêîëüçèëè íàä  ëåòíûì  ïîëåì.  “  ñåâåðíîé  îãðàäû
äîãîðàëî ÷òî-òî îáúåìèñòîå. ‘ëåâà ñãðóäèëèñü âîåííûå òðåéëåðû è  êîìàíäíûå
ìîäóëè, âïëàâëåííûå â çàñòûâøåå ïëàñòìàññîâîå îçåðî.
     ’àì áûëè ëþäè, ïîäóìàë Šîíñóë, è åãî ñíîâà çàìóòèëî.
     óñêîâîé   øàõòû   íîìåð    ñåìü    áîëüøå    íå    ñóùåñòâîâàëî    -
äåñßòèñàíòèìåòðîâûå ñòåíû èç àðìèðîâàííîãî óãëåïëàñòà  îáðóøèëèñü  âíóòðü,
ñëîâíî êàðòîííûå. óñêîâàß øàõòà íîìåð âîñåìü ãîðåëà áåëûì ïëàìåíåì -  òóò
íå îáîøëîñü áåç ïëàçìåííûõ ãðàíàò. óñêîâàß øàõòà íîìåð äåâßòü áûëà öåëà è
íåâðåäèìà. îñ êîðàáëß Šîíñóëà ÷óòü âèäíåëñß ñêâîçü ìåðöàíèå ñèëîâîãî ïîëß
òðåòüåãî êëàññà.
     - €ðåñò ñíßò? - ñïðîñèë Šîíñóë.
     - „à. ƒëàäñòîí ñàíêöèîíèðîâàëà ñíßòèå çàãðàä-êóïîëà, - ïðîõðèïåë ’åî.
- € ýòî îáû÷íîå çàùèòíîå ïîëå. …ãî ìîæíî îòêëþ÷èòü ïðîñòîé êîìàíäîé.
     ‚  òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà  âñïûõíóëè  êðàñíûå  îãîíüêè  àâàðèéíîé
ñèãíàëèçàöèè è ìåõàíè÷åñêèå ãîëîñà  ïðèíßëèñü  ïåðå÷èñëßòü  íåèñïðàâíîñòè,
ìàøèíà îïóñòèëàñü íà áåòîííûå ïëèòû ïîëß. Šîíñóë  è  €ðóíäåñ  ïîìîãëè  ’åî
âûáðàòüñß èç ñêèììåðà è íà ìèíóòó îñòàíîâèëèñü ó áîðòà  êðîøå÷íîé  ìàøèíû.
Šîæóõ äâèãàòåëß ïðî÷åðòèëè âìßòèíû îò ïóëü, â ôþçåëßæå çèßëè  ïðîáîèíû,  à
îáòåêàòåëü êîå-ãäå îïëàâèëñß îò ïåðåãðóçîê.
     Œåëèî €ðóíäåñ ïîãëàäèë îáøèâêó ñêèììåðà è îíè ïîòàùèëè ’åî  ê  äâåðßì
øàõòû è îæèäàþùåìó èõ òðàïó.


     - îæå ìîé! - èçóìèëñß äîêòîð €ðóíäåñ. - Šàêîå  ÷óäî.  Ÿ  âïåðâûå  íà
áîðòó ÷àñòíîãî çâåçäîëåòà.
     - ‚ ‘åòè íå íàáåðåòñß è ïîëóñîòíè êîðàáëåé òàêîãî  êëàññà.  -  Šîíñóë
ïðèêðûë ðîò èíîå ’åî îñìîòè÷åñêîé ìàñêîé è îñòîðîæíî  ïîãðóçèë  åãî  ðûæóþ
ãîëîâó â ðåàíèìàöèîííóþ êàìåðó ñ ïèòàòåëüíûì ðàñòâîðîì. - ðàâäà, ñòîèò îí
íåäåøåâî -  íåñêîëüêî  ñîòåí  ìèëëèîíîâ  ìàðîê.  ‚èäèòå  ëè,  ïðîìûøëåííûì
ìàãíàòàì è âûñîêèì îñîáàì Žêðàèíû íåâûãîäíî èñïîëüçîâàòü âîåííûå êîðàáëè â
òåõ ðåäêèõ ñëó÷àßõ, êîãäà èì ïðèõîäèòñß ñîâåðøàòü ìåæçâåçäíûå ïåðåëåòû.  -
Šîíñóë çàêðûë áàê è ïîøåïòàëñß ñ àâòîìàòîì-äèàãíîñòîì. - Žòëè÷íî.  ‡à  ’åî
ìîæíî íå áåñïîêîèòüñß.
     Œåëèî €ðóíäåñ, ñòîß âîçëå ñòàðèííîãî  "‘òåéíâåß",  çà÷àðîâàííî  âîäèë
ïàëüöåì ïî çîëî÷åíîé êðûøêå ðîßëß. ‡àòåì âûãëßíóë íàðóæó ÷åðåç  ïðîçðà÷íóþ
÷àñòü êîðïóñà íàä âòßíóòûì áàëêîíîì è îçàáî÷åííî ïðîèçíåñ:
     - “ ãëàâíûõ âîðîò ñòðåëßþò. îðà ñòàðòîâàòü.
     - Šàê ðàç ýòèì ß è çàíèìàþñü,  -  îòâåòèë  Šîíñóë,  æåñòîì  ïðèãëàøàß
€ðóíäåñà çàíßòü ìåñòî íà äèâàíå, îïîßñûâàþùåì ïðîåêöèîííóþ íèøó.
     Žïóñòèâøèñü íà ìßãêèå ïîäóøêè, àðõåîëîã îãëßäåëñß:
     - àçâå çäåñü íåò... ý-ý... îðãàíîâ óïðàâëåíèß?
     Šîíñóë óëûáíóëñß.
     - —òî âû ïðåäïî÷èòàåòå? Šàïèòàíñêèé ìîñòèê?  óëüò?  Œîæåò,  øòóðâàë?
Šîðàáëü!
     - „à, - ðàçäàëñß èç íèîòêóäà íåãðîìêèé ãîëîñ.
     - àçðåøåíèå íà âçëåò ïîëó÷åíî?
     - „à.
     - ‘èëîâîå ïîëå ñíßòî?
     - òî áûëî íàøå ïîëå. Ÿ óáðàë åãî.
     -  •îðîøî,  òîãäà  óäèðàåì  îòñþäà  âî  âñå  ëîïàòêè.  ’åáå  íå  íàäî
íàïîìèíàòü, ÷òî ìû â ñàìîì ïåêëå?
     - åò.  Ÿ  ñëåæó  çà  ðàçâèòèåì  ñîáûòèé.  îñëåäíèå  çâåçäîëåòû  ‚Š‘
ïîêèäàþò ñèñòåìó ƒèïåðèîíà. Œîðñêèå ïåõîòèíöû áðîøåíû íà ïðîèçâîë  ñóäüáû,
è...
     - €íàëèç îïåðàòèâíîé îáñòàíîâêè ïîäîæäåò, - îñòàíîâèë åãî  Šîíñóë.  -
Šóðñ íà „îëèíó ƒðîáíèö ‚ðåìåíè. ‚ûòàñêèâàé íàñ îòñþäà.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð, - îòîçâàëñß  êîðàáëü.  -  •î÷ó  ëèøü  îáðàòèòü  âàøå
âíèìàíèå íà òîò ôàêò, ÷òî ñèëàì, îáîðîíßþùèì  êîñìîïîðò,  íå  ïðîäåðæàòüñß
áîëüøå ÷àñà.
     - ðèíßë ê ñâåäåíèþ, - ñåðäèòî îòâåòèë Šîíñóë. - ’åïåðü - âçëåò.
     - ‘íà÷àëà ß äîëæåí îçíàêîìèòü âàñ ñ ìóëüòèãðàììîé. ‘îîáùåíèå ïîëó÷åíî
ñåãîäíß äíåì â 1622:38:14 ïî ñòàíäàðòíîìó âðåìåíè ‘åòè.
     -  ‘òîï!  -  êðèêíóë  Šîíñóë,  çàìîðàæèâàß  ãîëîãðàììó   â   ïðîöåññå
âîçíèêíîâåíèß, è ïîëîâèíà ëèöà Œåéíû ƒëàäñòîí ïîâèñëà â  âîçäóõå.  -  ’åáå
ïðèêàçàëè ïîêàçàòü ýòî ïåðåä âçëåòîì? —üè êîìàíäû òû èñïîëíßåøü?
     - ‘åêðåòàðß ‘åíàòà, ñýð.  ƒîñïîæà  ƒëàäñòîí  ïîëíîñòüþ  ïðèîñòàíîâèëà
ôóíêöèîíèðîâàíèå  ìîèõ  ñèñòåì  ïßòü  ñóòîê  òîìó  íàçàä.  ðîñìîòð   ýòîé
ìóëüòèãðàììû - ïîñëåäíåå óñëîâèå...
     - ’àê âîò  ïî÷åìó  òû  íå  ïîä÷èíèëñß  ìîèì  ïðèêàçàì  èç  „îëèíû,  -
äîãàäàëñß Šîíñóë.
     - „à, - ñïîêîéíî îòâåòèë êîðàáëü. - Ÿ ñîáèðàëñß  ñêàçàòü,  ÷òî  ïîñëå
ïîêàçà ìóëüòèãðàììû óïðàâëåíèå ìíîþ ïåðåéäåò ê âàì.
     - ˆ òîãäà òû áóäåøü âûïîëíßòü âñå ìîè ïðèêàçû?
     - „à.
     - „îñòàâèøü íàñ, êóäà ß ïðèêàæó?
     - „à.
     - èêàêèõ ñêðûòûõ çàïðåòîâ?
     - èêàêèõ, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
     - ‘òàâü ñâîå ïîñëàíèå, - ïðèêàçàë Šîíñóë.
     ‹èíêîëüíîâñêîå ëèöî Œåéíû ƒëàäñòîí  çàêà÷àëîñü  ïîñðåäè  ïðîåêöèîííîé
íèøè â îáëàêå ïßòåí è èñêð, íåïðåìåííî ñîïðîâîæäàþùèõ ìóëüòèïåðåäà÷è.
     - àäà óçíàòü, ÷òî âû âåðíóëèñü æèâûì è íåâðåäèìûì èç  ïóòåøåñòâèß  ê
ƒðîáíèöàì ‚ðåìåíè, - ñêàçàëà îíà Šîíñóëó. - ’åïåðü ïðîøó  âàñ  âñòóïèòü  â
ïåðåãîâîðû ñ ðîäßãàìè è òîëüêî ïîñëå ýòîãî âåðíóòüñß â „îëèíó.
     ‘êðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,  Šîíñóë  óñòàâèëñß  íà  ƒëàäñòîí.   ‘îëíöå
ñàäèëîñü. ‘÷èòàííûå ìèíóòû  îòäåëßëè  àõèëü  ‚àéíòðàóá  îò  íåáûòèß.  …ùå
íåìíîãî, è ìëàäåíåö, èçäàâ ñâîé ïåðâûé è ïîñëåäíèé êðèê, èñ÷åçíåò.
     - îíèìàþ, êàê âàæíî  äëß  âàñ  íåìåäëåííî  âåðíóòüñß  ê  äðóçüßì,  -
ïðîäîëæàëà ƒëàäñòîí, - íî ðåáåíêó âû íè÷åì íå  ïîìîæåòå...  êñïåðòû  ‘åòè
çàâåðèëè íàñ, ÷òî íè êðèîãåííûé ñîí, íè ôóãà íå ñìîãóò îñòàíîâèòü ðàçâèòèå
áîëåçíè Œåðëèíà. ‘îëó ýòî èçâåñòíî.
     ‘èäåâøèé íàïðîòèâ €ðóíäåñ òèõî çàìåòèë:
     - òî ïðàâäà. Žíè ýêñïåðèìåíòèðîâàëè íå îäèí ãîä. ”óãà óáüåò åå.
     - ...âû ìîæåòå èñêóïèòü ñâîþ âèíó ïåðåä ìèëëèàðäàìè æèòåëåé ‘åòè... -
ãîâîðèëà òåì âðåìåíåì ƒëàäñòîí.
     Šîíñóë íàêëîíèëñß ê  ãîëîãðàììå  è  ïîäïåð  ïîäáîðîäîê  êóëàêîì.  …ãî
áóêâàëüíî îãëóøèë ñòóê ñîáñòâåííîãî ñåðäöà.
     - Ÿ çíàëà, ÷òî âû îòêðîåòå ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè, -  ïðîäîëæàëà  ƒëàäñòîí.
…å ïå÷àëüíûå êàðèå ãëàçà ñìîòðåëè  ïðßìî  íà  Šîíñóëà,  áóäòî  âèäåëè  åãî
íàñêâîçü.  -  ðîãíîçèñòû  ’åõíî-–åíòðà  äîêàçàëè,   ÷òî   âàøà   âåðíîñòü
Œàóè-Žáåòîâàííîé, âåðíîñòü ïàìßòè äåäà è áàáóøêè ïåðåñèëèò âñå  îñòàëüíîå.
ðèøëà ïîðà îòêðûòü ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè, íî òîëüêî âû ñïîñîáíû áûëè  âêëþ÷èòü
óñòðîéñòâî ðîäßã, ïðåæäå ÷åì îíè ñàìè íà ýòî ðåøàòñß.
     - ‚ñå, ñûò ïî ãîðëî, - ñäàâëåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ  Šîíñóë  è  âñòàë,
îòâåðíóâøèñü îò ïðîåêöèè. - ‚ûêëþ÷è ñîîáùåíèå, - ïðèêàçàë îí êîðàáëþ, çíàß
íàïåðåä, ÷òî òîò íå ïîä÷èíèòñß.
     Œåëèî €ðóíäåñ, øàãíóâ ñêâîçü ïðîåêöèþ, ñõâàòèë Šîíñóëà çà ðóêó ñâîèìè
ñèëüíûìè ïàëüöàìè:
     - ‚ûñëóøàéòå åå. îæàëóéñòà.
     Šîíñóë îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî â íèøå îñòàëñß.
     - ‘ëó÷èëîñü ñàìîå õóäøåå, - ñêàçàëà ƒëàäñòîí. - ðîäßãè  âòîðãëèñü  â
‘åòü. åáåñíûå ‚ðàòà â  îãíå.  Œåíüøå  ÷åì  ÷åðåç  ÷àñ  âîëíà  óíè÷òîæåíèß
çàõëåñòíåò îùó  îãîâ.  ‚û  äîëæíû  âñòðåòèòüñß  ñ  ðîäßãàìè  â  ñèñòåìå
ƒèïåðèîíà è âñòóïèòü ñ íèìè â ïåðåãîâîðû. ˆñïîëüçóéòå âñå âàøå  ìàñòåðñòâî
è ñêëîíèòå èõ ê äèàëîãó ñ íàìè. ðîäßãè íå îòâå÷àþò íà íàøè  îáðàùåíèß  ïî
ìóëüòèëèíèè è ðàäèî, íî ìû ïðåäóïðåäèëè èõ î âàøåé  ìèññèè.  Œíå  êàæåòñß,
îíè âàì ïî-ïðåæíåìó äîâåðßþò.
     “ Šîíñóëà âûðâàëñß ñòîí.  Ží  îòâåðíóëñß,  èçáåãàß  ñóðîâîãî  âçãëßäà
ƒëàäñòîí, è óäàðèë êóëàêîì ïî êðûøêå ðîßëß.
     - „îðîãîé Šîíñóë, ñ÷åò ïîøåë íà ìèíóòû. ðîøó âàñ,  ðàçûùèòå  ñíà÷àëà
ðîäßã. € ïîòîì ìîæåòå âåðíóòüñß â „îëèíó, åñëè ñî÷òåòå íóæíûì. Šîìó,  êàê
íå âàì, çíàòü, ÷òî íåñåò  ñ  ñîáîé  âîéíà.  …ñëè  ìû  íå  ñóìååì  íàïðßìóþ
ñâßçàòüñß ñ  ðîäßãàìè,  ïîãèáíóò  ìèëëèîíû.  åøåíèå  ïðèíèìàòü  âàì,  íî
ïîìíèòå - ýòî ïîñëåäíèé øàíñ äîáðàòüñß  äî  èñòèíû  è  ñîõðàíèòü  ìèð.  å
îòêàçûâàéòåñü  îò  íåãî!  Ÿ  ñâßæóñü  ñ  âàìè  ïî  ìóëüòèëèíèè,  êîãäà  âû
äîñòèãíåòå îß...
     ˆçîáðàæåíèå ƒëàäñòîí çàäðîæàëî, ïîòóñêíåëî è èñ÷åçëî.
     - Žòâå÷àòü? - ñïðîñèë êîðàáëü.
     - åò.  -  Šîíñóë  ìåðèë  øàãàìè  ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  "‘òåéíâååì"  è
ïðîåêöèîííîé íèøåé.
     - ‡à ïîñëåäíèå äâåñòè ëåò íè îäíîìó êîðàáëþ èëè ñêèììåðó  íå  óäàëîñü
ñîâåðøèòü ïîñàäêó â „îëèíå, íå ëèøèâøèñü ïðè ýòîì  ýêèïàæà,  -  âïîëãîëîñà
ïðîèçíåñ Œåëèî €ðóíäåñ. - ƒëàäñòîí, âèäèìî, èçâåñòíî, êàê îïàñåí âàø ïëàí.
‚ðßä ëè, âåðíóâøèñü â „îëèíó, âû óâèëüíåòå îò ˜ðàéêà è äîæèâåòå äî âñòðå÷è
ñ ðîäßãàìè.
     - ’åïåðü òàì âñå ïî-äðóãîìó, - áðîñèë Šîíñóë, íå ãëßäß íà  àðõåîëîãà.
-   ðèëèâû   âðåìåíè   âçáåñèëèñü.    ˜ðàéê    ðàçãóëèâàåò,    ãäå    åìó
çàáëàãîðàññóäèòñß. ‚îçìîæíî, âñå ýòè ñòðàííîñòè ñ  èñ÷åçíîâåíèåì  ýêèïàæåé
òîæå îòîøëè â ïðîøëîå.
     - € ìîæåò è íåò. Šîðàáëü áëàãîïîëó÷íî ñßäåò â „îëèíå, à íàñ íà  áîðòó
íå áóäåò, - âîçðàçèë €ðóíäåñ.
     - ðîêëßòüå! - âîñêëèêíóë Šîíñóë, ðåçêî îáåðíóâøèñü. - ‚û  æå  çíàëè,
÷åì ðèñêóåòå, êîãäà ïðèñîåäèíèëèñü êî ìíå!
     €ðõåîëîã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û íåïðàâèëüíî ìåíß ïîíßëè. Œíå íàïëåâàòü íà îïàñíîñòü,  åñëè  åñòü
øàíñ ïîìî÷ü àõèëè... •îòß áû óâèäåòü åå íàïîñëåäîê. î âû - äåëî  äðóãîå.
Žò âàñ, âîçìîæíî, çàâèñèò ñóäüáà ÷åëîâå÷åñòâà.
     Šîíñóë  ñæàë  êóëàêè  è,  ñëîâíî  çâåðü  â   êëåòêå,   çàìåòàëñß   ïî
êàþò-êîìïàíèè.
     - ‘êîëüêî ìîæíî  ëãàòü!  Ÿ  óæå  áûë  ïåøêîé  â  èãðå  ƒëàäñòîí.  Žíà
èñïîëüçîâàëà ìåíß... öèíè÷íî... ðàñ÷åòëèâî. îñëóøàéòå,  €ðóíäåñ,  ß  óáèë
÷åòûðåõ íè â ÷åì íå ïîâèííûõ ðîäßã, ïåðåñòðåëßë îäíîãî çà  äðóãèì,  ÷òîáû
âêëþ÷èòü èõ ïðîêëßòóþ ìàøèíó. „óìàåòå, îíè âñòðåòßò ìåíß ñ  ðàñïðîñòåðòûìè
îáúßòèßìè?
     ’åìíûå âíèìàòåëüíûå ãëàçà àðõåîëîãà áûëè óñòðåìëåíû íà Šîíñóëà:
     - € ƒëàäñòîí óâåðåíà, ÷òî âàì óäàñòñß íàéòè ñ íèìè îáùèé ßçûê.
     - Šòî çíàåò, ÷òî ìíå óäàñòñß, à ÷òî íå óäàñòñß? ˆ î ÷åì íà ñàìîì äåëå
äóìàåò ƒëàäñòîí? ƒåãåìîíèß è åå âçàèìîîòíîøåíèß ñ ðîäßãàìè ìåíß áîëüøå íå
èíòåðåñóþò. îéìèòå âû ýòî íàêîíåö! ‚ñå, ÷òî  ß  ìîãó  ñêàçàòü  è  òåì,  è
äðóãèì: "—óìà íà îáà âàøèõ äîìà!"
     - ˆ âàñ íå òðîãàåò ñóäüáà ÷åëîâå÷åñòâà?
     - Ÿ íå èìåþ ÷åñòè áûòü çíàêîìûì ñ ÷åëîâå÷åñòâîì, -  ïîìîë÷àâ,  ñêàçàë
Šîíñóë. - Ÿ çíàþ ‘îëà ‚àéíòðàóáà. àõèëü. †åíùèíó  ïî  èìåíè  ‹àìèß  ðîí,
êîòîðàß ñåé÷àñ ïðè ñìåðòè. Žòöà îëß „þðå. ˆ ”åäìàíà Šàññàäà. ˆ...
     …ãî ïðåðâàë ñïîêîéíûé, ßñíûé ãîëîñ êîðàáëß:
     - ‘åâåðíûé  îáîðîíèòåëüíûé  ðóáåæ  êîñìîïîðòà  ïðîðâàí.  ðèñòóïàþ  ê
çàêëþ÷èòåëüíûì ïðåäñòàðòîâûì îïåðàöèßì. îæàëóéñòà, çàéìèòå ñâîè ìåñòà.
     Šîíñóë ñ òðóäîì ïîáðåë ê ïðîåêöèîííîé íèøå. ‚íóòðåííåå ñèëîâîå  ïîëå,
âêëþ÷åííîå êîðàáëåì, ðåçêî óâåëè÷èëî ñâîé âåðòèêàëüíûé ãðàäèåíò,  ïðèæèìàß
ïðåäìåòû ê ïîëîæåííûì èì ìåñòàì è çàùèùàß ïàññàæèðîâ  êóäà  íàäåæíåå,  ÷åì
ëþáûå ðåìíè èëè àìîðòèçàòîðû. ‚ êîñìîñå åãî äàâëåíèå õîòß è  îñëàáíåò,  íî
ñîõðàíèòñß, çàìåíßß ãðàâèòàöèþ.
     ‚ ãîëîíèøå ïîßâèëñß ñòîëá òóìàíà, à â íåì - èçîáðàæåíèå îêðåñòíîñòåé.
˜àõòà è êîñìîïîðò, áûñòðî óìåíüøàßñü,  èñ÷åçëè  âíèçó,  ïîñëå  ÷åãî  ëèíèß
ãîðèçîíòà è äàëåêèå ãîðû ïîäïðûãíóëè è çàêà÷àëèñü -  êîðàáëü  óâîðà÷èâàëñß
îò çåíèòíûõ ðàêåò. åñêîëüêî ëó÷åâûõ ïóøåê ïîïûòàëèñü âçßòü èõ â êëåùè, íî
âíåøíèå ïîëß ëåãêî  îòðàçèëè  àòàêó.  ƒîðèçîíò  âäðóã  ðåçêî  îòäàëèëñß  è
âûãíóëñß, à ëàçóðíîå íåáî ïîòåìíåëî è ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îáåðíóëîñü
÷åðíîé êîñìè÷åñêîé íî÷üþ.
     - Œåñòî íàçíà÷åíèß? - ñïðîñèë êîðàáëü.
     Šîíñóë  çàêðûë  ãëàçà.  ‡à   åãî   ñïèíîé   çàçâåíåëè   êîëîêîëü÷èêè,
ñèãíàëèçèðóß, ÷òî ’åî ‹åéíà ïîðà  ïåðåíåñòè  èç  ðåàíèìàöèîííîé  êàìåðû  â
õèðóðãè÷åñêèé áëîê.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè îñòàëîñü äî âñòðå÷è  ñ  ôëîòîì  ðîäßã?  -  ñïðîñèë
Šîíñóë.
     - ’ðèäöàòü ìèíóò äî îß êàê òàêîâîãî, - îòâåòèë êîðàáëü.
     - € êîãäà ìû âîéäåì â çîíó ïîðàæåíèß?
     - Žíè óæå âçßëè íàñ íà ïðèöåë.
     ‹èöî Œåëèî €ðóíäåñà îñòàâàëîñü  íåâîçìóòèìûì,  íî  ïàëüöû,  ñæèìàâøèå
ïîäëîêîòíèê, ïîáåëåëè îò íàïðßæåíèß.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Šîíñóë. -  àïðàâëßéñß  ê  îþ.  ˆçáåãàé  êîðàáëåé
ƒåãåìîíèè. ‘îîáùàé ïî âñåì êàíàëàì, ÷òî ìû  -  áåçîðóæíûé  äèïëîìàòè÷åñêèé
êîðàáëü, èñïðàøèâàþùèé ñîãëàñèß âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû.
     - òî ïîñëàíèå, ñàíêöèîíèðîâàííîå ñåêðåòàðåì  ‘åíàòà,  ïåðåäàåòñß  ïî
ìóëüòèëèíèè è íà âñåõ ÷àñòîòàõ.
     - Žòëè÷íî, - óïàâøèì ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  Šîíñóë  è  óêàçàë  íà  êîìëîã
€ðóíäåñà. - Šîòîðûé ÷àñ?
     - ˜åñòü ìèíóò äî ðîæäåíèß àõèëè.
     Šîíñóë îòêèíóëñß íà ñïèíêó äèâàíà, ïðèêðûâ ãëàçà.
     - ‚àø äîëãèé ïóòü íèêóäà íå ïðèâåë, äîêòîð!
     €ðõåîëîã âñòàë è, îñâîèâøèñü ñ  èñêóññòâåííîé  ãðàâèòàöèåé,  ìåäëåííî
íàïðàâèëñß ê ðîßëþ. îñòîßâ  íåñêîëüêî  ìèíóò  íà  ìåñòå,  îí  âûãëßíóë  â
èëëþìèíàòîð, çà êîòîðûì â, áàðõàòíî-÷åðíîì íåáå  ñèßë  ëàçóðíûé  ïîëóìåñßö
ñòðåìèòåëüíî óäàëßþùåéñß ïëàíåòû.
     - îñìîòðèì, - ïðîøåïòàë îí. - îñìîòðèì.


        38

     ‘åãîäíß ìû âûåõàëè íà áîëîòèñòóþ áåñïëîäíóþ ðàâíèíó. Ÿ óçíàë åå - ýòî
Šàìïàíüß. ˆ, êàê áû â ÷åñòü äàííîãî  ñîáûòèß,  íà  ìåíß  íàêàòûâàåò  íîâûé
ïðèñòóï êàøëß. Šðîâü õëåùåò ðó÷üåì, è íà ýòîò  ðàç  ãîðàçäî  ñèëüíåå,  ÷åì
íî÷üþ. ‹è •åíò âíå ñåáß îò òðåâîãè è ñîáñòâåííîãî áåññèëèß. …ìó ïðèõîäèòñß
äåðæàòü ìåíß çà ïëå÷è  âî  âðåìß  ñóäîðîã,  à  ïîòîì  ÷èñòèòü  ìîþ  îäåæäó
òðßïêîé, ñìî÷åííîé â áëèæàéøåé ðå÷óøêå. îñëå òîãî, êàê  ïðèñòóï  ìèíîâàë,
îí òèõîíüêî ñïðàøèâàåò ìåíß:
     - —òî åùå ß ìîãó ñäåëàòü äëß âàñ?
     - ‘îáèðàéòå ïîëåâûå öâåòû, - ïðîèçíîøó ß, çàäûõàßñü.  -  ˆìåííî  ýòèì
çàíèìàëñß „æîçåô ‘åâåðí.
     •åíò îòâîðà÷èâàåòñß, ïîäæàâ ãóáû. å ïîíèìàåò, ÷òî ýòî íå áðåä  è  íå
çëàß èðîíèß áîëüíîãî, à ÷èñòàß ïðàâäà.
     Œàëåíüêàß êîëßñêà è óñòàëàß ëîøàäü òàùàòñß ïî Šàìïàíüå, âñå  îùóòèìåå
âñòðßõèâàß íàñ íà óõàáàõ. ‚å÷åðååò. Œû ïðîåçæàåì ìèìî ëîøàäèíûõ  ñêåëåòîâ,
âàëßþùèõñß ó ñàìîé äîðîãè; ìèìî ðàçâàëèí ñòàðîé ãîñòèíèöû è  âåëè÷åñòâåííî
çàìøåëûõ ðóèí âèàäóêà è, íàêîíåö, ìèìî ñòîëáîâ, ê êîòîðûì  ïðèáèòî  ÷òî-òî
âðîäå ïàëîê áåëîãî öâåòà.
     - “êàçàòåëè? - ñïðàøèâàåò •åíò, íå äîãàäûâàßñü, ÷òî ñêàëàìáóðèë.
     - î÷òè, - îòâå÷àþ ß. - Šîñòè áàíäèòîâ.
     •åíò òàðàùèòñß íà ìåíß, ïîäîçðåâàß, ÷òî áîëåçíü îêîí÷àòåëüíî ïîìóòèëà
ìîé ðàçóì. ‚îçìîæíî, îí ïðàâ.
     îçæå, óæå âûáðàâøèñü èç áîëîò Šàìïàíüè, ìû çàìå÷àåì âäàëè äâèæóùååñß
êðàñíîå ïßòíî.
     - —òî ýòî? - âçâîëíîâàííî ñïðàøèâàåò •åíò. Ÿ ïîíèìàþ åãî: îí âñå  åùå
âåðèò, ÷òî ñ ìèíóòû íà ìèíóòó íàì  âñòðåòßòñß  ëþäè,  à  òàì  è  èñïðàâíûé
ïîðòàë.
     - Šàðäèíàë, - îòâå÷àþ ß, íå ïîêðèâèâ äóøîé. - à ïòèö îõîòèòñß.
     •åíò îáðàùàåòñß ê ñâîåìó óâå÷íîìó êîìëîãó.
     - Šàðäèíàë - ýòî æå ïòèöà... - íåäîóìåííî ãîâîðèò îí.
     Ÿ êèâàþ â çíàê ñîãëàñèß,  ñìîòðþ  íà  çàïàä,  íî  êðàñíîå  ïßòíî  óæå
èñ÷åçëî.
     - € òàêæå äóõîâíîå  ëèöî,  -  çàìå÷àþ  ß.  -  Šàê  âàì  èçâåñòíî,  ìû
ïðèáëèæàåìñß ê èìó.
     •åíò ñìîòðèò íà ìåíß, ìîðùà ëîá, è  â  òûñß÷íûé  ðàç  ïîñûëàåò  îáùèé
âûçîâ ïî êîìëîãó. î âîêðóã ïîëíàß, íè÷åì íå íàðóøàåìàß  òèøèíà.  èòìè÷íî
ïîñêðèïûâàþò äåðåâßííûå êîëåñà âåòòóðû; ìîíîòîííî  âûñâèñòûâàåò  òðåëü  çà
òðåëüþ äàëåêàß ïòèöà. Œîæåò áûòü, êàðäèíàë?


     Œû âúåõàëè â  èì,  êîãäà  îáëàêà  çàçîëîòèëèñü  â  ïåðâûõ  îòáëåñêàõ
çàêàòà. àøà õðóïêàß êîëßñêà, òðßñßñü ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé, âêàòûâàåòñß  â
‹àòåðàíñêèå âîðîòà, è çà  íèìè  ñðàçó  æå  îòêðûâàåòñß  Šîëèçåé.  ‡àðîñøèé
ïëþùîì,  çàãàæåííûé   òûñß÷àìè   ñâîèõ   æèëüöîâ-ãîëóáåé   è   íåñðàâíåííî
âåëè÷åñòâåííûé. Šóäà áîëåå âåëè÷åñòâåííûé, ÷åì çíàêîìûé ïî ãîëîãðàììàì åãî
êàìåííûé ïîðòðåò. ‘åé÷àñ ìû  âèäèì  åãî  â  áûëîì  îáëè÷üå,  íå  ñòèñíóòûì
íåëåïûìè ýêîáàøíßìè. Ží öàðñòâåííî ðàñïîëîæèëñß ñðåäè ïîëåé  è  õèæèí,  íà
ãðàíèöå ãîðîäà è ìèðà. à ïî÷òèòåëüíîé äèñòàíöèè îò íåãî ðàñêèíóëñß èì  -
ðîññûïü êðûø è ðóèí íà ëåãåíäàðíûõ ñåìè õîëìàõ, íî Šîëèçåé çàòìåâàåò âñå.
     - îæå, - øåï÷åò ‹è •åíò. - —òî ýòî?
     - ‚ñå òå æå êîñòè áàíäèòîâ, - ß ïûòàþñü øóòèòü,  åëå-åëå  âûãîâàðèâàß
ñëîâà â ñòðàõå ïåðåä íîâûì ïðèñòóïîì êàøëß.
     Œû åäåì ïîä ïåðåñòóê êîïûò ïî ïóñòûííûì óëèöàì èìà -  ãîðîäà  ‘òàðîé
‡åìëè  äåâßòíàäöàòîãî  âåêà.  Œåæäó  òåì  âå÷åð  âñòóïàåò  â  ñâîè  ïðàâà,
íàáðàñûâàß íà âñå ïîêðûâàëî ìðàêà. èãäå íè  äóøè,  ëèøü  íàä  êóïîëàìè  è
êðûøàìè ‚å÷íîãî ƒîðîäà êðóæàò ãîëóáè.
     - ƒäå æå ëþäè? - èñïóãàííî øåï÷åò •åíò.
     - ‚ íèõ íåò íåîáõîäèìîñòè, - îòâå÷àþ ß, è ìîè ñëîâà îòäàþòñß ñòðàííûì
ýõîì â òåìíîì êàíüîíå ãîðîäñêèõ óëèö. …çäà ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé íè÷óòü  íå
ïðèßòíåå, ÷åì ïî óõàáàì ïðîñåëî÷íûõ äîðîã.
     - òî ÷òî, êàêàß-òî ôàíòîïëèêàöèß? - íåóâåðåííî ñïðàøèâàåò •åíò.
     - Žñòàíîâèòå ïîâîçêó, -  ïðåäëàãàþ  ß,  è  ïîñëóøíàß  ëîøàäü  òóò  æå
çàñòûâàåò íà ìåñòå. - íèòå åãî, - ãîâîðþ ß  •åíòó,  óêàçûâàß  íà  áîëüøîé
êàìåíü íà ìîñòîâîé.
     ƒëßäß íà ìåíß èñïîäëîáüß, îí âñå æå ñïóñêàåòñß, ïîäõîäèò ê êàìíþ è  â
ñåðäöàõ ïèíàåò åãî. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó èç çàðîñëåé ïëþùà  è  ñ  êîëîêîëåí
âçëåòàåò íåñìåòíîå ìíîæåñòâî ãîëóáåé, âñïóãíóòûõ åãî îò÷àßííîé áðàíüþ.
     -  Šàê  è  äîêòîð  „æîíñîí,  âû  íà  îïûòå  óáåäèëèñü  â  îáúåêòèâíîé
ðåàëüíîñòè ñóùåãî, - ãîâîðþ ß. - òî íå ôàíòîïëèêàöèß è íå ñîí. å  áîëåå,
÷åì âñß íàøà æèçíü.
     - î÷åìó îíè çàáðîñèëè íàñ ñþäà? - ãîðåñòíî øåï÷åò ïîìîùíèê ñåêðåòàðß
‘åíàòà, óñòàâèâøèñü â íåáî. Œîæíî ïîäóìàòü, ñàìè áîãè ñëóøàþò íàñ, ïðß÷àñü
çà òåìíåþùèì ïîëîãîì âå÷åðíèõ îáëàêîâ. - —òî èì íàäî?
     "ˆì íàäî, ÷òîáû ß óìåð, - äîãàäêà ñðàæàåò ìåíß,  êàê  ðåçêèé  óäàð  â
ãðóäü. Ÿ ïî÷òè íå äûøó, ñòàðàþñü íå äåëàòü ãëóáîêèõ âäîõîâ - àâîñü óäàñòñß
èçáåæàòü ïðèñòóïà. Œîêðîòà áóðëèò è êëîêî÷åò â ãîðëå. - ˆì íàäî,  ÷òîáû  ß
óìåð ó âàñ íà ãëàçàõ, •åíò".
     Šîáûëà ìåæäó òåì òðîãàåòñß ñ ìåñòà,  ñâîðà÷èâàåò  íàïðàâî,  â  ïåðâûé
ïåðåóëîê, åùå ðàç íàïðàâî, âûåçæàåò íà óëèöó  ïîøèðå  -  â  ðåêó  ìðàêà  è
îòçâóêîâ êîïûò, è, íàêîíåö, îñòàíàâëèâàåòñß ó âåðõíåé ïëîùàäêè  ãèãàíòñêîé
ëåñòíèöû.
     - ðèåõàëè, - ãîâîðþ ß, ñ òðóäîì âûëåçàß èç ïîâîçêè. îãè çàòåêëè,  â
ãðóäè íîåò, ßãîäèöû - ñïëîøíàß ðàíà. ‚ ãîëîâå âåðòèòñß çà÷èí  ñàòèðè÷åñêîé
îäû íà ïðèßòíîñòè ñòðàíñòâèé.
     •åíò ñëåäóåò çà  ìíîé  -  è  çàñòûâàåò  íà  ñàìîì  âåðõó  èñïîëèíñêîé
ðàçäâîåííîé ëåñòíèöû, íåäîâåð÷èâî óñòàâèâøèñü íà  ñâîè  ðóêè,  ñëîâíî  ýòî
ìóëßæ:
     - ˆ êóäà æå ìû ïðèåõàëè, ‘åâåðí?
     Ÿ óêàçûâàþ íà ïëîùàäü âíèçó, ó ïîäíîæèß ëåñòíèöû.
     - üßööà äè ‘ïàíüß, ëîùàäü ˆñïàíèè, - ãîâîðþ ß è âäðóã ìíå  ïðèõîäèò
â ãîëîâó: êàê ñòðàííî, ÷òî •åíò íàçûâàåò ìåíß ‘åâåðíîì. ‚åäü ß ïåðåñòàë èì
áûòü, êàê òîëüêî ìû âúåõàëè â ‹àòåðàíñêèå âîðîòà. ’î÷íåå, â òîò ìèã êî ìíå
âåðíóëîñü ìîå ïðåæíåå íàñòîßùåå èìß.
     - å ïðîéäåò è äåñßòêà ëåò, - øåï÷ó ß, -  êàê  ýòó  ëåñòíèöó  íàçîâóò
ˆñïàíñêîé. - Ÿ íà÷èíàþ ñïóñêàòüñß ïî ïðàâîìó ìàðøó è  òóò  æå  ñïîòûêàþñü.
ƒîëîâà êðóæèòñß. îäîñïåâøèé •åíò åäâà óñïåâàåò ïîäõâàòèòü ìåíß.
     - ‚û íå ìîæåòå èäòè, - ãîâîðèò îí äðîãíóâøèì  ãîëîñîì.  -  ‚û  òßæåëî
áîëüíû.
     Ÿ óêàçûâàþ íà ñòàðîå çäàíèå, îáðàùåííîå ãëóõîé ñòåíîé íà ëåñòíèöó,  à
ôàñàäîì - íà ïëîùàäü.
     - “æå íåäàëåêî, •åíò. ‚îò îíî, íàøå ïðèñòàíèùå.
     •ìóðûé âçîð ïîìîùíèêà ƒëàäñòîí îñòàíàâëèâàåòñß íà ïðåñëîâóòîì çäàíèè:
     - „ëß ÷åãî íàì ýòîò äîì? —òî íàñ îæèäàåò â íåì?
     å ìîãó ñäåðæàòü óëûáêó - •åíò, ñàìûé íåïîýòè÷íûé ÷åëîâåê  íà  ñâåòå,
çàãîâîðèë â ðèôìó. Ÿ òóò æå âîîáðàçèë, Šàê ìû ïîëóíî÷íè÷àåì â ýòîì  ñòàðîì
äîìå, è  ß  îáó÷àþ  åãî  òîíêîñòßì  èñïîëüçîâàíèß  öåíçóðû,  èëè  ðàäîñòßì
÷åðåäîâàíèß  ßìáè÷åñêîé  ñòîïû  ñ  áåçóäàðíûì  ïèððèõèåì,   èëè   ñëàäêîìó
çëîóïîòðåáëåíèþ ñïîíäåßìè.
     ˆ îïßòü ß êàøëßþ, íå ìîãó ñäåðæàòüñß. î ëàäîíßì íà ðóáàøêó  ñòðóèòñß
êðîâü.
     •åíò ïîìîãàåò ìíå ñïóñòèòüñß è ïåðåñå÷ü ïëîùàäü, ãäå òâîðåíèå åðíèíè
- ôîíòàí-ëàäüß - ïëåùåò è æóð÷èò  â  òåìíîòå,  à  çàòåì,  ñëåäóß  çà  ìîèì
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì, ââîäèò ìåíß â ÷åðíûé ïðßìîóãîëüíèê äâåðíîãî ïðîåìà -
äâåðü äîìà íîìåð 26 íà ëîùàäè ˆñïàíèè. ‚ñïîìíèâ íåâîëüíî „àíòå,  ß  ïî÷òè
ßâñòâåííî  âèæó  íàääâåðíîé  ïðèòîëîêîé:  "Žñòàâü   íàäåæäó,   âñßê   ñþäà
âõîäßùèé".


     ‘îë ‚àéíòðàóá ñòîèò ó âõîäà â  ‘ôèíêñ  è  ãðîçèò  êóëàêîì  ‚ñåëåííîé.
‘ãóùàþòñß ñóìåðêè, âñå ßð÷å ñèßþò îòêðûâàþùèåñß ƒðîáíèöû, à åãî  äî÷ü  âñå
íå âîçâðàùàåòñß.
     å âîçâðàùàåòñß.
     ˜ðàéê çàáðàë åå, ïîëîæèë êðîøå÷íîå  òåëî  íîâîðîæäåííîé  íà  ñòàëüíóþ
ëàäîíü è èñ÷åç â æóòêîì ñâåòßùåìñß îáëàêå, êîòîðîå äàæå ñåé÷àñ íå âïóñêàëî
â ñåáß ‘îëà, äàâèëî íà íåãî, òî÷íî îãíåííûé óðàãàí èç  íåäð  ïëàíåòû.  ‘îë
ïûòàëñß ïðîäâèãàòüñß íàïåðåêîð åìó, íî îíî ñíîâà è ñíîâà  îòáðàñûâàëî  åãî
íàçàä.
     ‘îëíöå ƒèïåðèîíà çàøëî.  àçáóæåííûé  ñïóñòèâøèìñß  ñ  ãîðíûõ  âåðøèí
õîëîäíûì âîçäóõîì, âåòåð ðèíóëñß â äîëèíó. Žáåðíóâøèñü,  ‘îë  óâèäåë,  êàê
ïëßøóò àëûå ïåñ÷èíêè â ñèßíèè îòêðûâàþùèõñß ƒðîáíèö.
     ƒðîáíèöû îòêðûâàþòñß!
     ™óðßñü îò  õîëîäíîãî,  ðåæóùåãî  ãëàçà  ñâåòà,  ‘îë  ïîãëßäåë  âãëóáü
äîëèíû, ãäå ñêâîçü çàâåñó ïûëè  ïðîñòóïàëè  çåëåíîâàòûå  áîëîòíûå  îãíè  -
îñòàëüíûå ƒðîáíèöû. î äíó äîëèíû ïðîòßíóëèñü äëèííûå ÷åðåäóþùèåñß  ïîëîñû
ñâåòà è òåíè. îñëåäíèå áëèêè çàêàòà ñîñêîëüçíóëè  ñ  îáëàêîâ,  è  â  ìèðå
âîöàðèëèñü íî÷ü è âîþùèé âåòåð.
     åóæåëè åìó ïî÷óäèëîñü? ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñîñåäíåé åôðèòîâîé ƒðîáíèöû
÷òî-òî ìåëüêíóëî. ’î è äåëî îãëßäûâàßñü íà äûðó, ïîãëîòèâøóþ ˜ðàéêà ñ  åãî
äî÷åðüþ, ‘îë íåóêëþæå ñïóñòèëñß ñ  êðûëüöà  ‘ôèíêñà  è,  åæàñü  îò  âåòðà,
ñòàð÷åñêîé òðóñöîé ïîáåæàë ïî òðîïå.
     —òî-òî ìåäëåííî âûïëûëî èç îâàëüíîé äâåðè ƒðîáíèöû - ñìóòíûé ñèëóýò â
ëó÷å ñâåòà, èäóùåãî èçíóòðè. —åëîâåê? ˜ðàéê? …ñëè ýòî ˜ðàéê,  îí  áðîñèòñß
íà ìîíñòðà è áóäåò òðßñòè, ïîêà òîò íå âåðíåò àõèëü - èëè  ïîêà  îäèí  èç
íèõ íå ðóõíåò çàìåðòâî.
     î ýòî íå ˜ðàéê.
     ‘èëóýò ÷åëîâå÷åñêèé, òåïåðü ‘îë áûë â ýòîì óâåðåí. —åëîâåê ïîøàòíóëñß
è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå åôðèòîâîé ƒðîáíèöû. àíåí? “ñòàë?
     òî ìîëîäàß æåíùèíà.
     àõèëü! ‘îë ñëîâíî âîî÷èþ óâèäåë ïðèëåòåâøóþ ñþäà ïßòüäåñßò ñ  ëèøíèì
ñòàíäàðòîëåò íàçàä äåëîâèòóþ àñïèðàíòêó, êîòîðàß ëàçàëà ïî  ƒðîáíèöàì,  íå
ïîäîçðåâàß îá óãîòîâàííîé åé  ó÷àñòè.  ‘îë  âñåãäà  äóìàë,  ÷òî  åñëè  åãî
äåâî÷êà ñïàñåòñß, åñëè áîëåçíü óéäåò èç íåå, îíà ñíîâà ïðîäåëàåò  ïóòü  îò
ìëàäåíöà äî äåâóøêè è æåíùèíû. î ïî÷åìó áû àõèëè íå âåðíóòüñß â  îáëè÷üå
äâàäöàòèøåñòèëåòíåé äåâóøêè, êîãäà-òî ïåðåñòóïèâøåé ðîêîâîé ïîðîã?
     ‘åðäöå ‘îëà ñòó÷àëî òàê ãðîìêî, ÷òî îí ïåðåñòàë ñëûøàòü âîé âåòðà. Ží
ïîìàõàë ôèãóðêå, ïî÷òè ñêðûâøåéñß çà ïåñ÷àíîé çàâåñîé.
     †åíùèíà ïîìàõàëà â îòâåò!
     ‘îë ïîáåæàë åé  íàâñòðå÷ó  è,  îñòàíîâèâøèñü  â  òðèäöàòè  ìåòðàõ  îò
ãðîáíèöû, êðèêíóë:
     - àõèëü! àõèëü!
     †åíùèíà - ÷åðíûé ñèëóýò íà áåëîì îâàëå  âõîäà  -  îòîøëà  îò  êîñßêà,
îùóïàëà îáåèìè ðóêàìè ëèöî, ÷òî-òî êðèêíóëà (âåòåð óíåñ  ñëîâà)  è  íà÷àëà
ñïóñêàòüñß ïî ñòóïåíßì ê òðîïå.
     ‘îë  ì÷àëñß,  íå  ðàçáèðàß  äîðîãè,  ñïîòûêàßñü,  ïàäàß,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  áîëü.  Šîãäà  îí  âûñêî÷èë  íà  òðîïó,  âåäóùóþ  ê  ëåñòíèöå
åôðèòîâîé ƒðîáíèöû, æåíùèíà âûøëà èç êîíóñà ñâåòà åìó íàâñòðå÷ó.
     ‘äåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ, îíà ïîøàòíóëàñü. ‘îë óñïåë  ïîäõâàòèòü  åå  è
îñòîðîæíî îïóñòèë íà ïåñîê. åñ÷èíêè õëåñòàëè åãî ïî  ñïèíå,  òåìïîðàëüíûå
âîëíû íàëåòàëè íåâèäèìûìè òîøíîòâîðíûìè âèõðßìè.
     - òî ß, - ïðîøåïòàëà îíà è êîñíóëàñü ùåêè ‘îëà.  -  ‚ñå  âïðàâäó.  Ÿ
âåðíóëàñü.
     - „à, - îòâåòèë ‘îë, îòêèäûâàß  ñïóòàííûå  êóäðè  ñî  ëáà  æåíùèíû  è
çàãîðàæèâàß åå îò âåòðà è ïåñêà. - ‚ñå õîðîøî,  -  íåãðîìêî  ïðîèçíåñ  îí,
ñòàðàßñü íåçàìåòíî ñìàõíóòü íàâåðíóâøèåñß íà ãëàçà ñëåçû ðàçî÷àðîâàíèß.  -
‚ñå õîðîøî, ‹àìèß. ‚îò âû è âåðíóëèñü.


     Œåéíà ƒëàäñòîí âûøëà èç  ïåùåðû  ‚îåííîãî  Šàáèíåòà  â  êîðèäîð,  ãäå
ñêâîçü  äëèííûå  ïîëîñû   òîëñòîãî   ïåðñïåêñà   ìîæíî   áûëî   ëþáîâàòüñß
îêðåñòíîñòßìè Žëèìïà  äî  ñàìîé  ”àðñèäû.  „àëåêî  âíèçó  áóøåâàëà  ãðîçà,
êîòîðàß îòñþäà,  ñ  âûñîòû  ïî÷òè  äâåíàäöàòè  êèëîìåòðîâ,  âûãëßäåëà  êàê
áåçîáèäíîå  ïåðåìèãèâàíèå  ìîëíèé  ñêâîçü  ìåðöàþùóþ  êèñåþ   ñòàòè÷åñêîãî
ýëåêòðè÷åñòâà.
     …å ïîìîùíèöà ‘åäåïòðà €êàçè âûøëà  ñëåäîì  è  ìîë÷à  âñòàëà  ðßäîì  ñ
ñåêðåòàðåì ‘åíàòà.
     - ’àê íè÷åãî è íå ñëûøíî î ‹è è ‘åâåðíå? - ñïðîñèëà ƒëàäñòîí.
     - è÷åãî, - îòâåòèëà €êàçè. -  óêîâîäñòâî  ’åõíî-–åíòðà  óòâåðæäàåò,
÷òî â ðàáîòå ïîðòàëà ïðîèçîøåë êàêîé-òî ñáîé.
     ƒëàäñòîí õîëîäíî óñìåõíóëàñü:
     - ‚îò èìåííî. ’û ìîæåøü ïðèïîìíèòü  õîòü  îäèí  ñëó÷àé  òàêîãî  ñáîß?
ƒäå-íèáóäü?
     - åò, ãîñïîæà ñåêðåòàðü.
     - ‚îò âèäèøü! ’åõíî-–åíòð íå óäîñóæèâàåòñß äàæå âðàòü  ïðàâäîïîäîáíî.
‚îçîìíèëè, ÷òî ìîãóò  ïîõèùàòü,  êîãî  ïîæåëàþò,  ïîòîìó  ÷òî  ìû  öåëèêîì
çàâèñèì îò èõ ïîääåðæêè. ˆ çíàåøü ÷òî, ‘åäåïòðà?
     - —òî?
     - Žíè ïðàâû. -  îêà÷àâ  ãîëîâîé,  ƒëàäñòîí  ïîâåðíóëàñü  ê  äëèííîìó
ñïóñêó, â ‚îåííûé Šàáèíåò. -  Œèíóò  ÷åðåç  äåñßòü  ðîäßãè  îêðóæàò  îùó
îãîâ. îéäåì-êà âíèç, ê îñòàëüíûì. ‚ñòðå÷à ñ ‘îâåòíèêîì €ëüáåäî ñîñòîèòñß
ñðàçó ïîñëå ñîâåùàíèß?
     - „à, ñðàçó. î, Œåéíà,  ïðîñòèòå,  íåêîòîðûå  ñ÷èòàþò,  ÷òî  ñëèøêîì
îïàñíî èäòè ñ íèìè íà îòêðûòóþ êîíôðîíòàöèþ.
     ƒëàäñòîí îñòàíîâèëàñü íà ïîðîãå ‚îåííîãî Šàáèíåòà.
     - î÷åìó? -  ñïðîñèëà  îíà,  óëûáíóâøèñü  íà  ýòîò  ðàç  èñêðåííå.  -
„óìàåòå, ’åõíî-–åíòð "èñ÷åçíåò" ìåíß òàê æå, êàê ‹è ñ ‘åâåðíîì?
     €êàçè íå ðåøèëàñü âîçðàçèòü è ëèøü ñ ìîëüáîé ïðîòßíóëà ðóêè.
     ƒëàäñòîí ëàñêîâî êîñíóëàñü ïëå÷à ìîëîäîé æåíùèíû:
     - …ñëè äàæå îíè íà ýòî ïîéäóò, ‘åäåïòðà,  òî  îêàæóò  ìíå  íåîöåíèìóþ
óñëóãó. î âðßä ëè. „åëî çàøëî íàñòîëüêî äàëåêî, ÷òî  îäèí  ÷åëîâåê  íå  â
ñèëàõ ïîâëèßòü íà õîä ñîáûòèé. î êðàéíåé ìåðå îíè òàê ñ÷èòàþò. - ƒëàäñòîí
óáðàëà ðóêó ñ ïëå÷à ‘åäåïòðû, è åå óëûáêà ïîãàñëà. - ˆ,  ìîæåò  áûòü,  îíè
ïðàâû.
     Žáå  æåíùèíû  ìîë÷à  ñïóñòèëèñü  ê  îæèäàâøåé  èõ  ãðóïïå  âîåííûõ  è
ïîëèòèêîâ.


     - Œèã áëèçèòñß, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ  ‘åê  •àðäèí,  ˆñòèííûé  ƒëàñ
Œèðîâîãî „ðåâà.
     òà ôðàçà âûâåëà îëß „þðå èç çàäóì÷èâîñòè. ‡à ïðîøåäøèé ÷àñ îò÷àßíèå
è ãîðå÷ü, ïðîéäß ãîðíèëî ñìèðåíèß, ñìåíèëèñü ÷óâñòâîì, áëèçêèì  ê  ðàäîñòè
îò ñîçíàíèß,  ÷òî  îòíûíå  îí  íàâñåãäà  îñâîáîäèëñß  îò  îòâåòñòâåííîñòè,
îáßçàííîñòåé, íåîáõîäèìîñòè  ïðèíèìàòü  ðåøåíèß.  „þðå  è  äóõîâíûé  ëèäåð
ðàòñòâà òàìïëèåðîâ ìîë÷à ëþáîâàëèñü çàêàòîì íàä îùåé îãîâ è âûñûïàâøèìè
íà íåáå çâåçäàìè - ñðåäè êîòîðûõ íå ïñå áûëè çâåçäàìè.
     „þðå, ïðàâäà, íåìíîãî ñìóòèëî, ÷òî â òàêóþ  ìèíóòó  ãëàâà  òàìïëèåðîâ
îáîñîáèëñß   îò   ñâîèõ   áðàòüåâ.   î,   ïîðàçìûñëèâ   íàä   âåðîâàíèßìè
ïîñëåäîâàòåëåé Œþèðà, îí ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî îíè  ïðåäïî÷èòàþò  âñòðå÷àòü
ñìåðòåëüíóþ óãðîçó ïîîäèíî÷êå,  ðàññûïàâøèñü  ïî  ñâßùåííûì  ïëàòôîðìàì  è
ñîêðîâåííûì áåñåäêàì ñâßùåííåéøèõ ñâîèõ  äåðåâüåâ.  ˆíîãäà  •àðäèí  øåïòàë
êîðîòêèå ôðàçû â ñâîé êàïþøîí, âèäèìî, ñâßçûâàßñü ñ êåì-òî ïî êîìëîãó  èëè
èìïëàíòó.
     Šàê áû òî íè áûëî, íå òàê óæ è ïëîõî îæèäàòü êîíöà ñâåòà  íà  âåðøèíå
âûñî÷àéøåãî äåðåâà â ãàëàêòèêå, íàñëàæäàßñü øåëåñòîì  âåòåðêà  â  ìèðèàäàõ
ëèñòüåâ è ãëßäß â áàðõàòíîå íåáî, ãäå ìåðöàëè çâåçäû è ïëûëè äâå ëóíû.
     - Œû ïîïðîñèëè ƒëàäñòîí è äðóãèõ ïðàâèòåëåé  ƒåãåìîíèè  íå  îêàçûâàòü
ñîïðîòèâëåíèß è íå íàïðàâëßòü ê íàì âîåííûå  êîðàáëè  ‚Š‘,  -  íåòîðîïëèâî
ñêàçàë ‘åê •àðäèí.
     - àçóìíî ëè ýòî? - ñïðîñèë „þðå. Ží óæå çíàë îò •àðäèíà î  ïå÷àëüíîé
ñóäüáå åáåñíûõ ‚ðàò.
     - ”ëîò ‚Š‘ íå ãîòîâ  ê  ñåðüåçíîé  ñõâàòêå  ñ  ðîäßãàìè,  -  îòâåòèë
òàìïëèåð. - Žñòàåòñß ëèøü íàäåßòüñß, ÷òî ñ íàìè îáîéäóòñß, êàê  ñ  ìèðíûìè
æèòåëßìè.
     Žòåö   „þðå   êèâíóë   è   ïåðåìåíèë   ïîçó,   ÷òîáû   ëó÷øå   âèäåòü
âåëèêàíà-òàìïëèåðà. …äèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì ñâåòà,  ïîìèìî  çâåçä  è  ëóí,
áûëè òóñêëûå ëþì-øàðû íà âåòâßõ ïîä ïëàòôîðìîé.
     - î âåäü âû ñàìè âûçâàëè ýòó âîéíó. ˆìåííî âû ïîìîãëè –åðêâè  ˜ðàéêà
åå ðàçâßçàòü.
     - åò, „þðå. „åëî íå  â  âîéíå.  ðàòñòâî  âåäàëî,  ÷òî  åìó  ñóæäåíî
ó÷àñòâîâàòü â ‚åëèêèõ åðåìåíàõ.
     - € ÷òî ýòî òàêîå?
     - ‘óòü ‚åëèêèõ åðåìåí â òîì, ÷òî ÷åëîâå÷åñòâî  îòíûíå  áóäåò  èãðàòü
ðîëü, ïðåäíà÷åðòàííóþ åìó åñòåñòâåííûì ïîðßäêîì ‚ñåëåííîé. „î ñèõ ïîð  îíî
áûëî ðàêîâîé îïóõîëüþ â åå òåëå.
     - àêîâîé?
     - òî òàêàß äðåâíßß áîëåçíü, ïðè êîòîðîé...
     - „à-äà, - ïåðåáèë åãî „þðå, - ß çíàþ, ÷òî  òàêîå  ðàê.  î  ïðè  ÷åì
çäåñü îí? —òî îáùåãî ìåæäó ðàêîì è ÷åëîâå÷åñòâîì?
     ‚  íåãðîìêîì  è  âûðàçèòåëüíîì  ãîëîñå  ‘åêà  •àðäèíà  ïîßâèëàñü   íå
ñâîéñòâåííàß åìó ãîðß÷íîñòü.
     - Œû ðàñïîëçëèñü ïî âñåé ãàëàêòèêå,  êàê  ðàêîâûå  êëåòêè  ïî  æèâîìó
îðãàíèçìó. àçìíîæàåìñß, íå çàäóìûâàßñü î  áåñ÷èñëåííûõ  æèâûõ  ñóùåñòâàõ,
êîòîðûå ãèáíóò èëè õèðåþò â áèîëîãè÷åñêèõ òóïèêàõ,  äàáû  ìû  ïëîäèëèñü  è
áëàãîäåíñòâîâàëè. åçæàëîñòíî èñòðåáëßåì ñâîèõ êîíêóðåíòîâ ïî ðàçóìó...
     - Šîãî, íàïðèìåð?
     - •îòß áû ýìïàòîâ ‘åíåøàè íà •åâðîíå. ˆëè  áîëîòíûõ  êåíòàâðîâ  ‘àäà.
‚äóìàéòåñü, „þðå: âñþ ýêîñèñòåìó ƒàðäåíà  ðàçðóøèëè  äî  îñíîâàíèß,  ÷òîáû
íåñêîëüêî òûñß÷ ëþäåé-êîëîíèñòîâ íàñëàæäàëèñü êîìôîðòîì íà ïëàíåòå, ãäå äî
íèõ ïðîöâåòàëè ìèëëèîíû ìåñòíûõ æèâûõ îðãàíèçìîâ!
     „þðå ïîòåð ëîá.
     -  —òî  äåëàòü!  ’àêîâà   öåíà,   êîòîðóþ   ïðèõîäèòñß   ïëàòèòü   çà
òåððàôîðìèðîâàíèå ïëàíåò.
     -  ‚èõðü  òåððàôîðìèðîâàíèþ  íå  ïîäâåðãàëñß,  -  ñòðàñòíî  ïàðèðîâàë
òàìïëèåð, -  à  þïèòåðèàíñêèå  æèâîòíûå  òåì  íå  ìåíåå  áûëè  èñòðåáëåíû.
Žõîòíèêàìè.
     - èêòî, îäíàêî, íå äîêàçàë, ÷òî öåïïåëèíû ðàçóìíû, - âîçðàçèë  „þðå,
÷óâñòâóß íåñîñòîßòåëüíîñòü ñîáñòâåííûõ äîâîäîâ.
     - Žíè ïåëè, - ñ  ãîðå÷üþ  ñêàçàë  òàìïëèåð.  -  àçäåëåííûå  òûñß÷àìè
êèëîìåòðîâ àòìîñôåðû, îíè îáùàëèñü äðóã  ñ  äðóãîì  ïåñíßìè,  èñïîëíåííûìè
ñìûñëà, ëþáâè è ïå÷àëè. € èõ âûñëåæèâàëè è óáèâàëè,  êàê  áåëûõ  êèòîâ  íà
‘òàðîé ‡åìëå.
     „þðå ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè:
     - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû - ìû âèíîâàòû. î ðàçâå  íåëüçß  èñêóïèòü  âèíó
êàê-íèáóäü èíà÷å? àçâå îáßçàòåëüíî ïîääåðæèâàòü  áåñ÷åëîâå÷íóþ  ôèëîñîôèþ
êóëüòà ˜ðàéêà... èëè ýòó âîéíó?
     Šàïþøîí òàìïëèåðà êà÷íóëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     - åò! óäü ýòî îáû÷íûå ëþäñêèå ïðåãðåøåíèß, èíîé ïóòü  ê  èñêóïëåíèþ
áûë áû âîçìîæåí. î ýòî  íå  ïðîñòî  áîëåçíü  -  ýòî  áåçóìèå,  ïîãóáèâøåå
ìíîæåñòâî  âèäîâ  è  ðàñ,  îïóñòîøèâøåå  öåëûå  ìèðû...  ˆ  ïîðîæäåíî  îíî
ãðåõîâíûì ñèìáèîçîì.
     - ‘èìáèîçîì?
     - —åëîâå÷åñòâà è ’åõíî-–åíòðà, -  áðîñèë  ‘åê  •àðäèí,  ïîðàçèâ  „þðå
ðåçêèì, íå ñâîéñòâåííûì òàìïëèåðàì òîíîì. -  —åëîâåê  è  åãî  ìåõàíè÷åñêèé
ðàçóì. Šòî òó