ß  íåå,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòî
ïîñëåäíèé äåíü íà ïîñòó ñåêðåòàðß ‘åíàòà ƒåãåìîíèè.
     Œåéíà ƒëàäñòîí óëûáíóëàñü.
     - ‚ñå ñâîáîäíû, - ñêàçàëà îíà è  ïåðåíåñëàñü  â  ñâîè  àïàðòàìåíòû  -
âçäðåìíóòü ïîë÷àñèêà.


        43

     ‹è •åíò âïåðâûå âèäåë  óìèðàþùåãî.  îñëåäíèå  ñóòêè,  ïðîâåäåííûå  ñ
Šèòñîì - ïðî ñåáß •åíò âñå åùå  íàçûâàë  åãî  „æîçåôîì  ‘åâåðíîì,  -  áûëè
ñàìûìè òðóäíûìè â åãî æèçíè. •åíò áóêâàëüíî îãëîõ îò êëîêîòàíèß ìîêðîòû  â
ãîðëå  è  ãðóäè  íåñ÷àñòíîãî,  áîðîâøåãîñß   ñî   ñìåðòüþ.   Šðîâîõàðêàíüå
óñèëèëîñü, ïåðåìåæàßñü ïðèñòóïàìè ðâîòû.
     •åíò ñèäåë ðßäîì ñ êðîâàòüþ â ìàëåíüêîé ãîñòèíîé â  äîìå  íà  ëîùàäè
ˆñïàíèè è ïðèñëóøèâàëñß ê áîðìîòàíèþ óìèðàþùåãî. àííåå óòðî  ñîñòàðèëîñü,
ïåðåøëî â  ïîçäíåå,  íàñòóïèë  ïîëäåíü.  Šèòñà  ëèõîðàäèëî,  îí  íåíàäîëãî
ïðèõîäèë â ñåáß è âíîâü òåðßë ñîçíàíèå. Žäíàêî  îí  òðåáîâàë,  ÷òîáû  •åíò
ñëóøàë è çàïèñûâàë êàæäîå åãî ñëîâî - â ñîñåäíåé êîìíàòå íàøëèñü  ÷åðíèëà,
ïåðî è áóìàãà. ˆ  •åíò  òîðîïëèâî  çàïèñûâàë  ãîðß÷å÷íûé  áðåä  óìèðàþùåãî
êèáðèäà. å÷ü øëà î ìåòàñôåðàõ è ïîòåðßííûõ áîæåñòâàõ, îá  îòâåòñòâåííîñòè
ïîýòîâ è ñìåíå  áîãîâ,  è  åùå  -  î  ìèëüòîíîâñêîé  ãðàæäàíñêîé  âîéíå  â
’åõíî-–åíòðå.
     - ‚îéíà â ’åõíî-–åíòðå? ƒäå æå îí? ƒäå íàõîäèòñß ’åõíî-–åíòð,  ‘åâ...
Šèòñ? - âîñêëèêíóë •åíò, ñõâàòèâ åãî ãîðß÷óþ ðóêó.
     “ìèðàþùèé, âåñü â ïîòó, îòâåðíóëñß ê ñòåíå.
     - å äûøèòå íà ìåíß - îò âàñ âååò õîëîäîì!
     - ’åõíî-–åíòð, - ïîâòîðèë •åíò, âûïðßìèâøèñü,  ãîòîâûé  ðàñïëàêàòüñß,
êàê ðåáåíîê, îò æàëîñòè è ðàçî÷àðîâàíèß. - ƒäå íàõîäèòñß ’åõíî-–åíòð?
     Šèòñ óëûáíóëñß è çàìîòàë ãîëîâîé. ðè êàæäîì  åãî  âçäîõå  ðàçäàâàëñß
ïðèñâèñò, òî÷íî èç ðâàíûõ êóçíå÷íûõ ìåõîâ.
     - Šàê ïàóêè â ïàóòèíå, - áîðìîòàë îí, - ïàóêè â ïàóòèíå. ’êóò... íåò,
ïîäñòðîèëè, ÷òîáû ìû ñàìè åå òêàëè... ïîòîì ñâßçàëè íàñ åþ  è  ñîñóò  íàøó
êðîâü. Šàê ó ìóõ.
     ðåä êàêîé-òî. •åíò äàæå ïåðåñòàë çàïèñûâàòü - è âäðóã ïîíßë.
     - îæå! - ïðîøåïòàë îí. - Žíè â íóëü-ñåòè!
     Šèòñ êðåïêî ñæàë ïàëüöû •åíòà.
     - àññêàæèòå ýòî âàøåé íà÷àëüíèöå, •åíò. ‡àñòàâüòå  ƒëàäñòîí  âûðâàòü
èõ èç ‘åòè. ‚ûðâàòü. àóêè â ïàóòèíå. îã  ëþäåé  è  áîã  ìàøèí...  äîëæíû
ñëèòüñß. å ß! - Ží óïàë íà ïîäóøêè è áåççâó÷íî çàïëàêàë. - å ß.
     îñëå ïîëóäíß Šèòñ íåìíîãî ïîñïàë,  íî  ñîí  ýòîò  áûë  ïðåäâåñòíèêîì
ñìåðòè. Œàëåéøèé çâóê áóäèë óìèðàþùåãî, è âíîâü íà÷èíàëîñü åäèíîáîðñòâî  ñ
óäóøüåì. Š çàêàòó Šèòñ íàñòîëüêî îñëàá, ÷òî íå ìîã  îòõàðêàòüñß,  è  •åíòó
ïðèõîäèëîñü ïîääåðæèâàòü åãî ãîëîâó  íàä  òàçèêîì,  ÷òîáû  êðîâàâàß  ñëèçü
âûòåêàëà èçî ðòà è ãîðëà.
     Šîãäà Šèòñ çàáûâàëñß íà ìèã, •åíò ïîäõîäèë ê  îêíó,  à  îäíàæäû  äàæå
ñáåãàë âíèç, ê ïàðàäíîé äâåðè - âûãëßíóòü íà ïëîùàäü.  à  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå, ó îñíîâàíèß ëåñòíèöû, â ãóñòîé  òåíè  âèäíåëàñü  âûñîêàß  ôèãóðà,
óòûêàííàß øèïàìè.
     Š âå÷åðó •åíò ñàì çàäðåìàë ó ïîñòåëè Šèòñà  -  ïðßìî  íà  ñòóëå.  …ìó
ïðèñíèëîñü, ÷òî îí ïàäàåò Ží âûñòàâèë ðóêó - è î÷íóëñß.  Šèòñ  ñìîòðåë  íà
íåãî.
     - ‚û êîãäà-íèáóäü âèäåëè, êàê óìèðàþò? - ñïðîñèë  ïîýò,  õâàòàß  ðòîì
âîçäóõ.
     - åò. - ‚çãëßä ó Šèòñà áûë êàêîé-òî ñòðàííûé, ñëîâíî îí âèäåë  ïåðåä
ñîáîé íå •åíòà, à êîãî-òî äðóãîãî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ñîæàëåþ. ˆ áåç òîãî âû ïðåòåðïåëè èç-çà ìåíß  ìàññó
íåóäîáñòâ è îïàñíîñòåé Œóæàéòåñü. ’åïåðü óæå íåäîëãî.
     •åíòà íå ñòîëüêî ïîðàçèëî áëàãîðîäñòâî è ìóæåñòâî ýòèõ ñëîâ,  ñêîëüêî
âíåçàïíûé ïåðåõîä Šèòñà ñî ñòàíäàðòíîãî àíãëèéñêîãî ‘åòè  íà  íåêèé  áîëåå
äðåâíèé è áîëåå áîãàòûé ßçûê.
     - —åïóõà! - âûïàëèë •åíò, ïûòàßñü ïåðåäàòü Šèòñó ýíòóçèàçì è ýíåðãèþ,
êîòîðûõ òàì íå èñïûòûâàë. - Œû âûáåðåìñß îòñþäà åùå äî çàâòðà. Šàê  òîëüêî
ñòåìíååò, ß âûéäó è îòûùó ãäå-íèáóäü ïîðòàë.
     Šèòñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ˜ðàéê âàñ íå ïðîïóñòèò. Ží íèêîìó íå ïîçâîëèò ìíå ïîìî÷ü. Ÿ  äîëæåí
ñàì ñïàñòè ñåáß. - Ží çàäîõíóëñß è çàêðûë ãëàçà.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïðîáîðìîòàë •åíò, ñæèìàß ðóêó þíîøè.  Ží  ñ÷åë
áû âñå ýòî áðåäîì, íî, ïîñêîëüêó Šèòñ íàõîäèëñß â ïîëíîì ñîçíàíèè  (ðåäêèé
ñëó÷àé çà ïîñëåäíèå äâîå ñóòîê), •åíò ðåøèë ðàññïðîñèòü åãî  ïîäðîáíåå.  -
—òî çíà÷èò "ñàì ñïàñòè ñåáß"?
     Šèòñ øèðîêî îòêðûë ãëàçà. ‘âåòëî-êàðèå, ñ ëèõîðàäî÷íûì áëåñêîì.
     - “ììîí è äðóãèå ïûòàþòñß çàñòàâèòü ìåíß ñïàñòèñü,  ïðèíßòü  íà  ñåáß
ðîëü áîæåñòâà. ðèìàíêà äëß áåëîãî êèòà, ìåä äëß  âûñøåé...  ìóõè.  åãëîå
‘îïåðåæèâàíèå äîëæíî íàéòè ñâîå ïðèñòàíèùå âî ìíå... âî ìíå, ìèñòåðå „æîíå
Šèòñå, ïßòè ôóòîâ ðîñòà... € çàòåì íà÷íåòñß ïðèìèðåíèå.
     - Šàêîå ïðèìèðåíèå? - •åíò íàêëîíèëñß íàä ïîýòîì, ñòàðàßñü íå  äûøàòü
íà íåãî. ‚ âîðîõå ïðîñòûíåé è îäåßë Šèòñ êàçàëñß  èññîõøèì  ìàëü÷èêîì,  íî
èñõîäßùèé îò íåãî æàð îáâîëàêèâàë âñþ êîìíàòó. ‚ ñóìðàêå åãî ëèöî  ìåðöàëî
áëåäíûì îâàëîì. •åíò íå çàìå÷àë çîëîòîé ïîëîñêè ñîëíå÷íîãî ñâåòà, ïîëçóùåé
ïî ñòåíå, íî Šèòñ íå ìîã îòîðâàòüñß îò ïîñëåäíåãî çíàêà óõîäßùåãî äíß.
     - ðèìèðåíèå ÷åëîâåêà è ìàøèíû. ’âîðöà è òâîðåíèß. - Šèòñ  çàêàøëßëñß
è âûïëþíóë â òàçèê, ïîäñòàâëåííûé •åíòîì, êîìîê êðàñíîé ñëèçè. Žòêèíóâøèñü
íà ïîäóøêè, ïåðåäîõíóë è, òßæåëî äûøà, äîáàâèë: - ðèìèðåíèå  ÷åëîâå÷åñòâà
ñ  òåìè  ðàñàìè,  êîòîðûå   îíî   ïûòàëîñü   èñòðåáèòü,   ’åõíî-–åíòðà   ñ
÷åëîâå÷åñòâîì, êîòîðîå  îí  õîòåë  ëèêâèäèðîâàòü.  ðîøåäøåãî  ÷åðåç  ìóêè
ýâîëþöèè îãà ‘âßçóþùåé ðîïàñòè ñ åãî ïðåäøåñòâåííèêàìè, ïûòàâøèìèñß  åãî
óíè÷òîæèòü.
     •åíò ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïåðåñòàë çàïèñûâàòü.
     - å  ïîíèìàþ.  ‚û  ìîæåòå  ñòàòü  ýòèì...  ìåññèåé...  ïîêèíóâ  ñâîé
ñìåðòíûé îäð?
     ëåäíûé îâàë ëèöà Šèòñà çàäðîæàë íà ïîäóøêå. Šàçàëîñü, îí ñìååòñß.
     - Šàæäûé ìîæåò, •åíò. ‚åëè÷àéøàß ãëóïîñòü è ãîðäûíß ÷åëîâå÷åñêàß.  Œû
ïðèíèìàåì íàøó áîëü. Žñâîáîæäàåì äîðîãó íàøèì äåòßì. òî  äàåò  íàì  ïðàâî
ñòàòü îãîì, î êîòîðîì ìû ìå÷òàåì.
     •åíò îïóñòèë ãëàçà è óâèäåë, êàê åãî ðóêà ñæèìàåòñß â êóëàê.
     - …ñëè âû ýòî ìîæåòå -  ñòàòü  òàêîé  ñèëîé...  òîãäà  ñäåëàéòå  ýòî.
‚ûòàùèòå íàñ îòñþäà!
     Šèòñ ñíîâà çàêðûë ãëàçà.
     - å ìîãó. Ÿ íå ’îò, Šòî ðèäåò, à …ãî  ðåäòå÷à.  å  êðåùåííûé,  íî
êðåñòèòåëü. Š ÷åðòó, •åíò, ß âîîáùå àòåèñò! „àæå  ‘åâåðí  íå  ìîã  óáåäèòü
ìåíß â ðåàëüíîñòè âñåé ýòîé äðåáåäåíè, êîãäà ß òîíóë â ñìåðòè!  -  Šèòñ  ñ
ïóãàþùåé ñèëîé âöåïèëñß â ðóêàâ •åíòà. - ‡àïèøèòå ýòî!
     ˆ  •åíò  ïîòßíóëñß  çà  äðåâíèì  ïåðîì  è  ãðóáîé  áóìàãîé,  òîðîïßñü
çàïå÷àòëåòü íà íåé ñëîâà, íàøåïòûâàåìûå ïîýòîì:

                      ...íî ß óæå ÷èòàþ ñàì
                   “ðîê ÷óäåñíûé íà ëèöå áåçìîëâíîì
                   ˆ ÷óâñòâóþ, êàê â áîãà ïðåâðàùàåò
                   Œåíß ãðîìàäà çíàíèé! ˆìåíà,
                   „åßíüß, ïîäâèãè, ñåäûå ìèôû,
                   ’ðèóìôû, ìóêè, ãîëîñà âîæäåé,
                   ˆ æèçíü, è ãèáåëü - ýòî âñå ïîòîêîì
                   ‚ëèâàåòñß â îãðîìíûå ïóñòîòû
                   ‘îçíàíüß è ìåíß îáîæåñòâëßåò,
                   Šàê áóäòî ß èñïèë âèíà áëàæåííûõ
                   ˆ ïðèîáùåí ê áåññìåðòüþ?
                            [„.Šèòñ. "ƒèïåðèîí", êíèãà òðåòüß,
                             118-128 (ïåð. ƒ.Šðóæêîâà)]

     Šèòñ ïðîæèë åùå òðè ìó÷èòåëüíûõ ÷àñà. Šàê  ïëîâåö,  îí  âûíûðèâàë  èç
ïó÷èíû àãîíèè, ÷òîáû ñäåëàòü ñóäîðîæíûé âäîõ èëè ïðîáîðìîòàòü êàêóþ-íèáóäü
íåñêëàäèöó. Žäèí ðàç, óæå â ïîëíîé òåìíîòå, îí ïîòßíóë •åíòà çà ðóêàâ:
     - Šîãäà ß óìðó, ˜ðàéê íå ïðè÷èíèò âàì âðåäà. Ží æäåò ìåíß. Œîæåò,  âû
è íå íàéäåòå äîðîãè äîìîé, íî îí íå ïðè÷èíèò âàì âðåäà, ïîêà âû áóäåòå  åå
èñêàòü. - ˆ ñíîâà, â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà  •åíò,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  åãî
äûõàíèþ, íàêëîíèëñß íàä íèì, Šèòñ çàãîâîðèë è  ïðîäîëæàë  áîðìîòàòü  ìåæäó
ñïàçìàìè,  ñêàçàâ  íàïîñëåäîê,  ÷òî  õî÷åò  áûòü  ïîãðåáåííûì  íà  èìñêîì
ïðîòåñòàíòñêîì êëàäáèùå, âáëèçè ïèðàìèäû ƒàß –åñòèß.
     - —óøü, ÷óøü, - ïîâòîðßë •åíò, ñëîâíî çàêëèíàíèå, ñæèìàß ãîðß÷óþ ðóêó
óìèðàþùåãî.
     - –âåòû, - ïðîøåïòàë Šèòñ, íåìíîãî ïîãîäß, êîãäà •åíò çàæåã ëàìïó  íà
áþðî. ˜èðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè, îí ñìîòðåë íà ïîòîëîê ñ  íàèâíûì  äåòñêèì
èçóìëåíèåì. •åíò ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë â ñèíèõ êâàäðàòàõ ïîòîëêà ðîñïèñü:
âûöâåòøèå æåëòûå ðîçû. - –âåòû... íàäî ìíîþ, - ïðåîäîëåâàß  óäóøüå,  ñíîâà
ïðîøåïòàë Šèòñ.
     •åíò ñòîßë ó îêíà, ãëßäß âî òüìó ó ˆñïàíñêîé ‹åñòíèöû,  êîãäà  ïîçàäè
ðàçäàëñß ñêðèïó÷èé, ïîëíûé ìó÷èòåëüíîé áîëè âäîõ.
     - ‘åâåðí... ïîäíèìè ìåíß! Ÿ óìèðàþ, - åäâà ñëûøíî ïðîèçíåñ Šèòñ.
     •åíò ñåë íà êðîâàòü è ïðèïîäíßë  åãî  çà  ïëå÷è.  Žò  èññîõøåãî  òåëà
èñõîäèë òàêîé æàð, ñëîâíî îíî äåéñòâèòåëüíî ñãîðàëî â ïëàìåíè áîëåçíè.
     - å áîéñß. óäü òâåðä. ‘ëàâà îãó, îíà ïðèøëà!  -  âûäîõíóë  Šèòñ  è
çàòèõ. •åíò óëîæèë åãî ïîóäîáíåå. „ûõàíèå ïîýòà ñòàëî ðîâíåå.
     Šîãäà •åíò, ñìåíèâ âîäó â òàçèêå è äîñòàâ ñâåæåå ïîëîòåíöå,  âåðíóëñß
â êîìíàòó, Šèòñ áûë ìåðòâ.
     …äâà ðàññâåëî, •åíò çàâåðíóë ïî÷òè íåâåñîìîå òåëî â ÷èñòûå  ïðîñòûíè,
êîòîðûå ñíßë ñî ñâîåé ïîñòåëè, è ïîíåñ åãî íà ïëîùàäü.


     Šîãäà ‹àìèß ðîí äîáðàëàñü äî êîíöà  äîëèíû,  áóðß  ñòèõëà.  åùåðíûå
ƒðîáíèöû èñïóñêàëè òàêîé æå ïðèçðà÷íûé ñâåò, ÷òî è îñòàëüíûå, íî  èç  íèõ,
êðîìå òîãî, äîíîñèëèñü ëåäåíßùèå êðîâü çâóêè. Šàçàëîñü, â  íåäðàõ  ïëàíåòû
ñòîíóò òûñß÷è äóø. ‹àìèß ïðèáàâèëà øàãó.
     åáî óæå î÷èñòèëîñü, êîãäà îíà  ïîäîøëà  ê  „âîðöó  ˜ðàéêà.  àçâàíèå
ƒðîáíèöû ïîäõîäèëî åé  êàê  íåëüçß  ëó÷øå:  âûïóêëûé  ïîëóêóïîë  íàïîìèíàë
ïàíöèðü, êðèâûå ßòàãàíû, êîëîíí ñëîâíî âîíçàëèñü â çåìëþ, ïðî÷èå  îïîðû  è
áàëêè òîð÷àëè â ðàçíûå ñòîðîíû -  òî÷ü-â-òî÷ü  øèïû  ÷óäîâèùà.  Žò  ßðêîãî
ñâåòà, ãîðåâøåãî âíóòðè, ñòåíû ñòàëè ïðîçðà÷íûìè, è ñîîðóæåíèå ïîõîäèëî íà
ôîíàðü èç òîí÷àéøåé ðèñîâîé áóìàãè. Šóïîë æå áûë öâåòà ïëàìåíè,  ïûëàâøåãî
â ãëàçàõ ˜ðàéêà.
     ‹àìèß âçäîõíóëà è ïîëîæèëà ëàäîíü íà æèâîò. …ùå íà ‹óçóñå îíà óçíàëà,
÷òî áåðåìåííà. Šàçàëîñü áû, áóäóùèé ðåáåíîê äîëæåí òåïåðü çàíèìàòü âñå  åå
ìûñëè.  Šòî  åé  ýòîò  áîëòëèâûé  ñòàðèêàøêà,   èìåíóþùèé   ñåáß   ïîýòîì?
àçóìååòñß, íèêòî. ˆ ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò? îñòîßâ  íåìíîãî,  îíà  âñå  æå
äâèíóëàñü ê „âîðöó ˜ðàéêà.
     ‘íàðóæè êàçàëîñü, ÷òî „âîðåö èìååò íå áîëåå äâàäöàòè ìåòðîâ â øèðèíó.
î ïðîøëîìó ïîñåùåíèþ ‹àìèß çíàëà, ÷òî âíóòðè ãðîáíèöà  ñîâåðøåííî  ïóñòà,
åñëè íå ñ÷èòàòü îáîþäîîñòðûõ îïîð, ñêðåùèâàþùèõñß ïîä  ñâåòßùèìñß  ñâîäîì.
’åïåðü æå ïåðåä íåé îêàçàëîñü ïðîñòðàíñòâî, åäâà ëè  íå  ïðåâîñõîäßùåå  ïî
ðàçìåðàì ñàìó äîëèíó. „âåíàäöàòü, à òî è áîëüøå  ßðóñîâ  èç  áåëîãî  êàìíß
ãðîìîçäèëèñü äðóã íà äðóãà è óõîäèëè â äàëü, òåðßßñü â òóìàííîé  äûìêå.  ˆ
íà  êàæäîì  ëåæàëè  ÷åëîâå÷åñêèå   òåëà,   îò   ãîëîâ   êîòîðûõ   îòõîäèëè
ïîëóîðãàíè÷åñêèå êàáåëè-ïèßâêè - òàêèå æå, êàê  òîò,  êîòîðûì,  ïî  ñëîâàì
äðóçåé, áûëà ïðèâßçàíà ê ‘ôèíêñó  îíà  ñàìà.  ’îëüêî  çäåñü  ìåòàëëè÷åñêèå
ïóïîâèíû áûëè ïîëóïðîçðà÷íûìè  è  ñâåòèëèñü  êðàñíûì,  òî  ðàñøèðßßñü,  òî
ñæèìàßñü, ñëîâíî ÷åðåç ãîëîâû ëåæàùèõ ïðîêà÷èâàëè êðîâü.
     ‹àìèß ïîïßòèëàñü è áðîñèëàñü ïðî÷ü. Žäíàêî, îòáåæàâ ìåòðîâ íà äåñßòü,
îíà óâèäåëà, ÷òî ñíàðóæè ƒðîáíèöà íè÷óòü íå èçìåíèëàñü. Šàêèì  æå  îáðàçîì
îíà ìîãëà  âìåñòèòü  ýòî  ìíîãîêèëîìåòðîâîå  ïðîñòðàíñòâî?  ‚ïðî÷åì,  åñëè
ƒðîáíèöû îòêðûâàþòñß, ÷òî ìåøàåò „âîðöó ñóùåñòâîâàòü  â  ðàçíûõ  âðåìåíàõ?
’àê èëè èíà÷å, íî êîãäà ‹àìèß ìåäëåííî ïðèõîäèëà â ñåáß ïîñëå  ïóòåøåñòâèé
â ìåãàñôåðå, ñâîèì êèáåð-çðåíèåì îíà ðàçãëßäåëà íåäîñòóïíûå  ÷åëîâå÷åñêîìó
ãëàçó  ýíåðãåòè÷åñêèå  âîëîêíà,  ñîåäèíßâøèå  „âîðåö  ˜ðàéêà  ñ   òåðíîâûì
äåðåâîì.
     ˆ îíà ñíîâà íàïðàâèëàñü êî âõîäó âî „âîðåö.
     ‚íóòðè  åå  æäàë  ˜ðàéê.  à  ôîíå  ñâåðêàþùåãî  áåëîãî  ìðàìîðà  åãî
áëåñòßùèé ïàíöèðü êàçàëñß ÷åðíûì.
     “ ‹àìèè ïåðåõâàòèëî äóõ. àäî áûëî ïîâåðíóòüñß è áåæàòü áåç  îãëßäêè,
íî îíà âîøëà âíóòðü.
     ‚õîä òóò æå çàòóìàíèëñß è ñäåëàëñß ïî÷òè íåðàçëè÷èìûì â ìîëî÷íî-áåëîì
ñèßíèè.  ’îëüêî  ñëàáàß  ðßáü  âûäàâàëà  åãî  ïðèñóòñòâèå.   ˜ðàéê   ñòîßë
íåïîäâèæíî, ëèøü áàãðîâîå ïëàìß ïóëüñèðîâàëî â åãî ãëàçàõ.
     ‹àìèß ñäåëàëà åùå øàã. ‘òðàííî, íî êàìåííûé ïîë çàãëóøàë âñßêèé  øóì,
ñëîâíî îíà ñòóïàëà ïî âàòå. ˜ðàéê íàõîäèëñß ìåòðàõ  â  äåñßòè  îò  íåå,  ó
ïîäíîæèß íàïîìèíàâøèõ àíàòîìè÷åñêèé òåàòð ßðóñîâ, êîòîðûå ãðîìîçäèëèñü  äî
ñàìîãî ïîòîëêà, òåðßâøåãîñß â ñèßþùåé ìãëå.
     —óäîâèùå íå øåâåëèëîñü.  ‚  âîçäóõå  ïàõëî  îçîíîì  è  åùå  ÷åì-òî  -
òîøíîòâîðíî-ñëàäêèì. ‹àìèß äâèíóëàñü âäîëü ñòåíû, øàðß âçãëßäîì  ïî  ðßäàì
íåïîäâèæíûõ òåë. Šàæäûé øàã îòäàëßë åå îò âõîäà, è ˜ðàéê,  ïîæåëàé  îí  åå
ïåðåõâàòèòü, ñäåëàåò ýòî áåç òðóäà. î îí çàñòûë ÷åðíîé ñòàòóåé  â  îêåàíå
ñâåòà.
     Ÿðóñû  ïðîñòèðàëèñü  íà  êèëîìåòðû.  Šîå-ãäå  âèäíåëèñü  ëåñòíèöû  ñî
ñòóïåíßìè ïî÷òè ìåòðîâîé âûñîòû. ‹àìèß  âçîáðàëàñü  ïî  îäíîé  èç  íèõ  íà
âòîðîé ßðóñ, êîñíóëàñü áëèæàéøåãî òåëà è ñ îáëåã÷åíèåì îòìåòèëà,  ÷òî  îíî
òåïëîå. ƒðóäü ÷åëîâåêà ìåäëåííî âçäûìàëàñü è îïàäàëà. î ýòî áûë íå Œàðòèí
‘èëåí.
     ˆ îíà  ïðîäîëæèëà  ñâîé  ïóòü,  áîßñü  îáíàðóæèòü  ñðåäè  ýòèõ  æèâûõ
ìåðòâåöîâ îëß „þðå, ‘îëà ‚àéíòðàóáà  èëè  äàæå  ñåáß  ñàìó.  ‚äðóã  ‹àìèß
çàìåòèëà çíàêîìîå ëèöî: îíà âèäåëà åãî èçâàßííûì â êàìíå. å÷àëüíûé Šîðîëü
èëëè âîçëåæàë íà  áåëîì  ìðàìîðå  ïßòîãî  ßðóñà.  Žò  êîðîëåâñêîé  ìàíòèè
îñòàëèñü îáãîðåâøèå ëîõìîòüß, à ëèöî áûëî èñêàæåíî ñòðàøíîé ìóêîé.  Ÿðóñîì
íèæå ëåæàë Œàðòèí ‘èëåí.
     ‹àìèß îïóñòèëàñü íà êîðòî÷êè ðßäîì ñ ïîýòîì, ïîêîñèâøèñü ÷åðåç  ïëå÷î
íà ÷åðíîå ïßòíî ˜ðàéêà â êîíöå çàëà. ‘èëåí,  êàê  è  âñå,  êàçàëñß  æèâûì.
óëüñèðóþùàß ïóïîâèíà, âûõîäß èç ðàçúåìà ó íåãî çà óõîì, èñ÷åçàëà â ñòåíå,
ñëèâàßñü ñ êàìíåì.
     ‡àäûõàßñü îò óæàñà, ‹àìèß ïðîâåëà ðóêîé ïî ÷åðåïó  ïîýòà  è  íàùóïàëà
ãðàíèöó ïëàñòìàññû è êîñòè, çàòåì  îñìîòðåëà  ñàìó  ïóïîâèíó.  è  åäèíîãî
ñî÷ëåíåíèß èëè øâà äî ñàìîé ñòåíû. ‚íóòðè ñòðóèëàñü àëàß æèäêîñòü.
     - ƒîñïîäè! - ïðîøåïòàëà ‹àìèß è â óæàñå  îáåðíóëàñü.  …é  ïî÷óäèëîñü,
÷òî ˜ðàéê óæå ðßäîì, íî òîò ñëîâíî è íå äóìàë ñäâèãàòüñß ñ ìåñòà.
     Šàðìàíû ‹àìèè áûëè ïóñòû. è îðóæèß, íè èíñòðóìåíòîâ.  Žíà  ïîíèìàëà,
÷òî äîëæíà îòïðàâèòüñß ê ‘ôèíêñó è, îòûñêàâ â ðþêçàêå ÷òî-íèáóäü ïðèãîäíîå
äëß  ðåçàíèß,  âåðíóòüñß  ñþäà.  €  ïîòîì,  íàáðàâøèñü   ìóæåñòâà,   âíîâü
ïåðåñòóïèòü ïîðîã „âîðöà.
     åò, îíà íå ñìîæåò çàñòàâèòü ñåáß âîéòè ñþäà ñíîâà.
     ‹àìèß  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè,  íàáðàëà  â  ãðóäü  ïîáîëüøå  âîçäóõà,
âñêèíóëà ðóêó íàä ãîëîâîé  è  ðåçêî  îïóñòèëà.  óïîâèíà  òîëüêî  êàçàëàñü
ïëàñòèêîâîé. Žò óäàðà çàíûëà âñß ðóêà - îò êèñòè äî ïëå÷à.
     ƒëàçà ‹àìèè ñàìè  ñîáîé  îáðàòèëèñü  ê  ˜ðàéêó.  Ží  äâèãàëñß  ê  íåé
ìåäëåííûìè øàãàìè, ñëîâíî ñòàðèê, âûøåäøèé íà ïðîãóëêó.
     ‚ûêðèêíóâ "êè-ß", ‹àìèß âíîâü íàíåñëà óäàð ðåáðîì  ëàäîíè.  î  âñåìó
áåñêîíå÷íîìó çàëó ïðîêàòèëîñü ýõî.
     Žíà  âûðîñëà  íà  ‹óçóñå,  ãäå  ãðàâèòàöèß  íà   òðåòü   ïðåâîñõîäèëà
ñòàíäàðòíóþ, íî äàæå ïî ìåðêàì ñâîåé ðîäèíû îòëè÷àëàñü  íåäþæèííîé  ñèëîé.
„åâßòè ëåò îíà çàäóìàëà ñòàòü ñûùèêîì è àêòèâíî  ãîòîâèëà  ñåáß  ê  ýòîìó.
—àñòüþ  åå  äîâîëüíî  áåñòîëêîâîé,  íî  âûïîëíßâøåéñß  ñ   íåóêîñíèòåëüíîé
òùàòåëüíîñòüþ ïðîãðàììû áûëè áîåâûå èñêóññòâà, òàê ÷òî áèòü îíà  óìåëà.  ˆ
‹àìèß óäàðèëà ðóêîé, ñëîâíî òîïîðîì, ìûñëåííî ðàññåêàß ïóïîâèíó.
     †åñòêèé êàáåëü  ñïëþùèëñß,  òðåïåùà,  êàê  æèâîé.  ˆ  äàæå  âðîäå  áû
ñúåæèëñß, êîãäà ‹àìèß ðàçìàõíóëàñü ñíîâà.
     ‚íèçó óæå ñëûøàëèñü øàãè. ‹àìèß  åäâà  íå  ðàñõîõîòàëàñü.  ˜ðàéê  ìîã
ìãíîâåííî ïåðåìåñòèòüñß â ëþáóþ òî÷êó, íå ïîøåâåëèâ íîãàìè, à òóò  òîïàåò,
êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. …ìó, äîëæíî áûòü, íðàâèëîñü âñåëßòü â ñâîèõ  æåðòâ
óæàñ. î îíà íå ÷óâñòâîâàëà ñòðàõà. …é áûëî íåêîãäà.
     ó-êà, åùå ðàçîê! ’óò, ïîæàëóé, è êàìåíü  íå  óñòîßë  áû.  Žíà  ñíîâà
óäàðèëà ðåáðîì ëàäîíè ïî ïóïîâèíå, è òóò â  ðóêå  ÷òî-òî  õðóñòíóëî.  îëü
îòîçâàëàñü âî âñåì òåëå, áóäòî ãðîõîò. ˆëè øóì øàãîâ âíèçó.
     "„îðîãàß, à òåáå íå êàæåòñß, - ñïðîñèëà ñåáß ‹àìèß, - ÷òî,  åñëè  ýòà
ôèãíß ïîðâåòñß, ‘èëåí óìðåò?"
     Žíà ñíîâà çàíåñëà ðóêó, çàäûõàßñü îò íàïðßæåíèß. ‘î ëáà êàïàë ïîò.
     "Šñòàòè, ß òåðïåòü òåáß íå ìîãó", - ìûñëåííî îáðàòèëàñü îíà ê  ‘èëåíó
è ñíîâà óäàðèëà. ‘ òåì æå óñïåõîì ìîæíî ïûòàòüñß ïåðåðóáèòü íîãó ñòàëüíîãî
ñëîíà.
     ˜ðàéê óæå ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöå.
     ’îãäà ‹àìèß ïðèâñòàëà è âëîæèëà  âåñü  ñâîé  âåñ  â  ïîñëåäíèé  óäàð,
âûáèâøèé ïëå÷î èç ñóñòàâà è äîêîíàâøèé-òàêè åå òðåñíóâøåå çàïßñòüå.
     ˆ ïåðåðóáèëà ïóïîâèíó.
     Šðàñíàß æèäêîñòü, ïîõîæàß ñêîðåå  íà  ïîäêðàøåííóþ  âîäè÷êó,  ÷åì  íà
êðîâü, áðûçíóëà íà íîãè ‹àìèè è áåëûå ïëèòû. àññå÷åííûé êàáåëü,  âñå  åùå
òîð÷àâøèé èç ñòåíû, êîëîòèë ïî êàìíþ è  êîð÷èëñß,  êàê  çëîáíîå  ùóïàëüöå.
îòîì óãîìîíèëñß, âûòßíóëñß  è  ñêîëüçíóë  óìèðàþùåé  çìååé  â  îòâåðñòèå,
çàòßíóâøååñß, êàê òîëüêî ïóïîâèíà ñêðûëàñü  èç  âèäó.  €  åùå  ÷åðåç  ïßòü
ñåêóíä îáðûâîê,  âðîñøèé  â  ðàçúåì  íåéðîøóíòà,  çàñîõ  è  ñúåæèëñß,  êàê
âûáðîøåííàß íà áåðåã ìåäóçà. Šðàñíûå áðûçãè íà ëèöå è ãðóäè ïîýòà ïðßìî íà
ãëàçàõ ‹àìèè ïîãîëóáåëè.
     ‚åêè Œàðòèíà ‘èëåíà çàäåðãàëèñü. ‘îâèíûå ãëàçà ðàñïàõíóëèñü.
     - é, - ñêàçàë îí, - òû â êóðñå, ÷òî ýòîò áëßäñêèé ˜ðàéê ïðßìî ó òåáß
çà ñïèíîé?


     ƒëàäñòîí ïåðåíåñëàñü â ëè÷íûå ïîêîè  è  íå  îñòàíàâëèâàßñü  ïðîøëà  â
êàáèíó ìóëüòèñâßçè. …å æäàëè äâà ðàïîðòà.
     åðâûé - èç ñèñòåìû ƒèïåðèîíà. ƒëàäñòîí íå ïîâåðèëà ñîáñòâåííûì óøàì,
óñëûøàâ  ãîëîñ  áûâøåãî  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà,  äîëîæèâøåãî  åé  âêðàòöå  î
çàñåäàíèè  ’ðèáóíàëà  ðîäßã.  Žòêèíóâøèñü  íà  ñïèíêó  êîæàíîãî   êðåñëà,
ƒëàäñòîí îõâàòèëà ãîëîâó ëàäîíßìè. ‹åéí âíîâü ïîâòîðèë çàßâëåíèå ‘âîáîäíîé
„æåíãè: ðîäßãè íå èìåþò îòíîøåíèß  ê  àãðåññèè.  ‡àêàí÷èâàß  ìóëüòèãðàììó
êðàòêèì îïèñàíèåì îß, îí çàßâèë, ÷òî,  ïî  åãî  ìíåíèþ,  ðîäßãè  ãîâîðßò
ïðàâäó. —òî æå äî Šîíñóëà, òî äàëüíåéøàß ñóäüáà åãî íåèçâåñòíà.
     - Žòâå÷àòü? - ñïðîñèë êîìïüþòåð, âåäàþùèé ìóëüòèñâßçüþ.
     -  îäòâåðäèòå  ïîëó÷åíèå  ñîîáùåíèß,  -  ðàñïîðßäèëàñü  ƒëàäñòîí.  -
åðåäàéòå ïðèêàç "æäàòü" îäíîðàçîâûì äèïøèôðîì.
     Žíà âêëþ÷èëà âòîðóþ ìóëüòèãðàììó.
     åðåä íåþ âîçíèêëî ïëîñêîå èçîáðàæåíèå àäìèðàëà ‚èëüßìà  €äæóíòû  ‹è,
ðàçðûâàåìîå ïîìåõàìè. åãóùèå ïî êðàßì êîëîíêè  öèôð  ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î
òîì, ÷òî åãî êîðàáåëüíûé ìóëüòèïåðåäàò÷èê ðàáîòàë íà  ÷àñòîòå  ñòàíäàðòíîé
òåëåìåòðèè ôëîòñêèõ ïåðåäà÷. ðè  àíàëèçå  èíôîðìàöèè  ñâßçèñòû,  êîíå÷íî,
çàìåòßò íåñîîòâåòñòâèå, íî äî ýòîãî åùå íàäî äîæèòü.
     ‹èöî ‹è áûëî â êðîâè, âîêðóã êëóáèëñß äûì. ƒëàäñòîí  äîãàäàëàñü,  ÷òî
ïåðåäà÷à âåäåòñß èç ïðè÷àëüíîãî îòñåêà êðåéñåðà. à æåëåçíîì ðàáî÷åì ñòîëå
ïîçàäè ‹è ëåæàë òðóï.
     - ...ìîðïåõè ñóìåëè âçßòü íà àáîðäàæ îäèí òàê  íàçûâàåìûé  "óëàí",  -
çàäûõàßñü, ãîâîðèë ‹è. - ‘ ýêèïàæåì èç ïßòè... îñîáåé. ‚íåøíå îíè  ïîõîäßò
íà ðîäßã, íî ïîñìîòðèòå,  ÷òî  ïîëó÷àåòñß  ïðè  âñêðûòèè.  -  ˆçîáðàæåíèå
ñìåñòèëîñü - ‹è ïîäêëþ÷èë ê ìóëüòèïåðåäàò÷èêó ïîðòàòèâíûé  èìèäæåð.  ƒëßäß
ñâåðõó  âíèç  íà  áåëîå  ðàçâîðî÷åííîå  ëèöî  ìåðòâîãî  ðîäßãè,  ƒëàäñòîí
äîãàäàëàñü, ÷òî òîò ïîãèá îò âçðûâíîé äåêîìïðåññèè.
     îßâèëàñü ðóêà ‹è (îá ýòîì ñâèäåòåëüñòâîâàëè àäìèðàëüñêèå íàøèâêè  íà
ðóêàâå),  ñæèìàþùàß  ëàçåðíûé  ñêàëüïåëü.  å  ïîòðóäèâøèñü  äàæå  ðàçäåòü
ðîäßãó, êîìàíäóþùèé ñäåëàë âåðòèêàëüíûé ðàçðåç îò ãðóäíîé êëåòêè ê ïàõó.
     óêà îòäåðíóëà ñêàëüïåëü, è ñòàëî âèäíî, ÷òî ñ òðóïîì òâîðèòñß ÷òî-òî
ñòðàííîå. ‚ íåñêîëüêèõ ìåñòàõ íà îäåæäå ïîßâèëèñü òåìíûå øèðîêèå ïîëîñû  è
òóò æå çàäûìèëèñü  -  ñëîâíî  ëàçåð  ïîäæåã  åå.  ‡àòåì  â  ìãíîâåíèå  îêà
êîìáèíåçîí  ïðîãîðåë,  è  íà  ãðóäè  ìåðòâåöà  ïîßâèëèñü  è  íà÷àëè  ðàñòè
îòâåðñòèß ñ íåðîâíûìè êðàßìè. ˆç íèõ  áðûçíóë  ñâåò  -  òàêîé  ßðêèé,  ÷òî
èìèäæåð çàøêàëèëî.
     ‘ëîâíî íå âûäåðæàâ æàðà, îáúåêòèâ  îòñòðàíèëñß  îò  ãîðßùåãî  ìóëßæà.
‘íîâà âîçíèêëî ëèöî ‹è.
     - ’àê îáñòîßëî äåëî ñî âñåìè ïßòüþ òåëàìè, ãîñïîæà ñåêðåòàðü. Œû  åùå
íå íàøëè ßäðà îß, è ß äóìàþ, ÷òî...
     ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî. ˆíôîêîëîíêè ñîîáùàëè, ÷òî ïåðåäà÷à îáîðâàëàñü íà
ñåðåäèíå.
     - Žòâå÷àòü?
     ƒëàäñòîí ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ðàñïàõíóëà äâåðü êàáèíû. Ž÷óòèâøèñü ñíîâà
â ñâîåì êàáèíåòå, îíà íåâèäßùèì âçãëßäîì îêèíóëà äëèííûé äèâàí è  ñåëà  çà
ñòîë, çíàß, ÷òî ñðàçó îòêëþ÷èòñß, ñòîèò åé õîòü íà ñåêóíäó çàêðûòü  ãëàçà.
‘åäåïòðà, øåïòàâøàßñß òåì  âðåìåíåì  ñ  êîìëîãîì,  îáúßâèëà,  ÷òî  ãåíåðàë
Œîðïóðãî æåëàåò ñðî÷íî óâèäåòüñß ñ ñåêðåòàðåì  ‘åíàòà  ïî  âåñüìà  âàæíîìó
äåëó.
     ‹óçóñåö âîøåë è,  äàæå  íå  ïîçäîðîâàâøèñü,  ïðèíßëñß  ìåðèòü  øàãàìè
êàáèíåò.
     - ƒîñïîæà ñåêðåòàðü,  ß  ïîíèìàþ  ìîòèâû,  ïîáóäèâøèå  âàñ  ïîéòè  íà
ïðèìåíåíèå "æåçëà ñìåðòè", íî...
     - —òî, €ðòóð? - ñïðîñèëà îíà, âïåðâûå çà ìíîãî ìåñßöåâ íàçâàâ åãî  ïî
èìåíè.
     - —åðò âîçüìè, ìû ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßåì, êàêèì áóäåò  ðåçóëüòàò.
ˆ ê òîìó æå... ýòî áåçíðàâñòâåííî.
     ƒëàäñòîí ïðèïîäíßëà áðîâè.
     - ‡íà÷èò, ïîòåðßòü ìèëëèàðäû ãðàæäàí â çàòßæíîé  èçíóðèòåëüíîé  âîéíå
íðàâñòâåííî, à èñïîëüçîâàòü ýòó øòóêó äëß ëèêâèäàöèè ìèëëèîíîâ, òåì  áîëåå
âðàãîâ - áåçíðàâñòâåííî? òî ÷òî, ïîçèöèß ‚Š‘?
     - åò, ìîß ëè÷íàß, ãîñïîæà ñåêðåòàðü.
     ƒëàäñòîí êèâíóëà.
     - îíßòíî, €ðòóð. î ðåøåíèå ïðèíßòî è îáñóæäåíèþ íå ïîäëåæèò. -  Žíà
óâèäåëà, ÷òî åå ñòàðûé äðóã âûòßíóëñß ïî ñòîéêå "ñìèðíî", è, ïðåæäå ÷åì îí
óñïåë âîçìóòèòüñß èëè çàßâèòü îá îòñòàâêå, ïðåäëîæèëà: -  å  ïðîãóëßåøüñß
ëè ñî ìíîé?
     ƒåíåðàë èçóìèëñß:
     - ðîãóëßòüñß? ‡à÷åì?
     - àì íåîáõîäèì ñâåæèé âîçäóõ. - å äîæèäàßñü îòâåòà, ƒëàäñòîí ïðîøëà
ê ñâîåìó ïîðòàëó, íàáðàëà âðó÷íóþ íóæíûé êîä è øàãíóëà â íåãî.
     Œîðïóðãî, ïîñëåäîâàâøèé çà íåé, íåäîóìåííî  îãëßäåëñß.  Ží  ñòîßë  ïî
êîëåíî â çîëîòîé  òðàâå  íà  ëóãó,  òßíóâøåìñß  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà.  à
àáðèêîñîâîì íåáå òåñíèëèñü áðîíçîâûå êó÷åâûå îáëàêà.  îðòàë,  èñ÷åç.  …ãî
ìåñòîïîëîæåíèå îòìå÷àë òîëüêî íèçêèé  ñòîëáèê  ñ  ïóëüòîì  -  åäèíñòâåííûé
ðóêîòâîðíûé ïðåäìåò â ýòîì öàðñòâå òðàâû è îáëàêîâ.
     - ƒäå ìû, ÷åðò âîçüìè?
     ƒëàäñòîí ñîðâàëà è ïðèíßëàñü æåâàòü äëèííóþ òðàâèíêó.
     - Šàñòðîï-îêñåëü. ‡äåñü íåò íè èíôîñôåðû, íè îðáèòàëüíûõ  ñïóòíèêîâ.
‚îîáùå íèêîãî è íè÷åãî.
     Œîðïóðãî ôûðêíóë.
     - ‡íàåøü, Œåéíà, ýòî íàïîìèíàåò ìíå òàéíûå  ïîëßíû,  êóäà  íàñ  âîäèë
àéðîí ðîí, ÷òîáû ñïðßòàòüñß îò ’åõíî-–åíòðà.
     - Šàê çíàòü... - íåîïðåäåëåííî îòîçâàëàñü ƒëàäñòîí. - îñëóøàé-êà âîò
ýòî, €ðòóð. - ˆ îíà ïðîêðóòèëà ïî êîìëîãó äâå ìóëüòèãðàììû - ’åî  ‹åéíà  è
‚èëüßìà €äæóíòû ‹è.
     Šîãäà ïåðåäà÷à îáîðâàëàñü è ëèöî ‹è èñ÷åçëî, Œîðïóðãî  ïîøåë  âïåðåä,
ïóòàßñü â âûñîêîé òðàâå.
     - ó? - ñïðîñèëà ƒëàäñòîí, åëå ïîñïåâàß çà íèì.
     - ‡íà÷èò, òåëà ýòèõ ðîäßã ñàìîðàçðóøàþòñß òåì æå ñàìûì ìàíåðîì,  ÷òî
è òðóïû êèáðèäîâ, - ñêàçàë îí.  -  ó  è  ÷òî?  àçâå  ‘åíàò  èëè  €ëüòèíã
âîñïðèìóò ýòî êàê äîêàçàòåëüñòâî ñâßçè ìåæäó âòîðæåíèåì è ’åõíî-–åíòðîì?
     ƒëàäñòîí âçäîõíóëà. ‹åãêàß, ãóñòàß òðàâà ìàíèëà ê  ñåáå.  Šàê  õîðîøî
áûëî áû çäåñü óñíóòü è áîëüøå íå ïðîñûïàòüñß!..
     - òî äîêàçàòåëüñòâà äëß íàñ. „ëß ƒðóïïû. - ƒëàäñòîí  íå  íóæíî  áûëî
ïóñêàòüñß â îáúßñíåíèß. ‘ ïåðâûõ äíåé  ðàáîòû  â  ‘åíàòå  îíà  è  Œîðïóðãî
äåëèëèñü ïîäîçðåíèßìè îòíîñèòåëüíî ’åõíî-–åíòðà. Žáà íå òåðßëè íàäåæä, ÷òî
êîãäà-íèáóäü ëþäßì óäàñòñß èçáàâèòüñß îò íåãî. "ƒðóïïîé" ðóêîâîäèë ñåíàòîð
àéðîí ðîí... îæå, êàê äàâíî ýòî áûëî.
     Œîðïóðãî ñìîòðåë, êàê âåòåð êîëûøåò çîëîòîå ìèðå òðàâû.  ‚  áðîíçîâûõ
îáëàêàõ ó ãîðèçîíòà ïëßñàëè øàðîâûå ìîëíèè.
     - ó è? —òî òîëêó îò òâîèõ äîêàçàòåëüñòâ,  åñëè  ìû  íå  çíàåì,  êóäà
íàíåñòè óäàð!
     - “ íàñ åùå òðè ÷àñà.
     Œîðïóðãî âçãëßíóë íà êîìëîã.
     - „âà ÷àñà ñîðîê äâå ìèíóòû. ‚ðßä ëè çà òàêîå âðåìß  ìîæíî  ñîòâîðèòü
÷óäî, Œåéíà.
     ƒëàäñòîí íå óëûáíóëàñü åãî çàìå÷àíèþ.
     - „à, €ðòóð, ýòîãî âðåìåíè íå õâàòèò íè íà ÷òî - òîëüêî íà ÷óäî.
     Žíà êîñíóëàñü êíîïêè âûçîâà. åðåä íèìè âîçíèê ïîðòàë.
     - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? - ñïðîñèë Œîðïóðãî. - ˆñêˆíû ’åõíî-–åíòðà óæå
èíñòðóêòèðóþò íàøèõ òåõíèêîâ îòíîñèòåëüíî ñâîåé àäñêîé èãðóøêè.  ”àêåëüùèê
áóäåò ãîòîâ ÷åðåç ÷àñ.
     - Œû âêëþ÷èì óñòðîéñòâî òàì, ãäå îíî  íå  ïðè÷èíèò  íèêîìó  âðåäà,  -
íåòîðîïëèâî ñêàçàëà ƒëàäñòîí.
     ƒåíåðàë îñòàíîâèëñß.
     - ƒäå æå ýòî, õîòåë áû ß çíàòü? “áëþäîê àíñåí  óâåðßåò,  ÷òî  ðàäèóñ
ïîðàæåíèß ñîñòàâèò ìèíèìóì òðè ñâåòîâûõ ãîäà, íî ÷åãî ñòîßò åãî  óâåðåíèß?
Šòî ïîðó÷èòñß, ÷òî ìû íå èñòðåáèì ëþäåé âî âñåé ãàëàêòèêå?
     - “ ìåíß åñòü èäåß, íî  ß  õî÷ó  îáäóìàòü  åå  âî  ñíå,  -  çàäóì÷èâî
îáúßâèëà ƒëàäñòîí.
     - ‚î ñíå? - óäèâèëñß Œîðïóðãî.
     - Ÿ ñîáèðàþñü íåìíîãî âçäðåìíóòü, €ðòóð. ˆ òåáå ñîâåòóþ. - ˆ ƒëàäñòîí
øàãíóëà â ïîðòàë.
     Œîðïóðãî âûðóãàëñß ïðî ñåáß è ïðîøåë  âñëåä  çà  íåþ,  âûñîêî  ïîäíßâ
ãîëîâó, êàê ñîëäàò, øàãàþùèé ê ïëàöó íà êàçíü,


     à ñàìîé âûñîêîé òåððàñå ãîðû, ëåòåâøåé â êîñìîñå ïðèìåðíî  â  äåñßòè
ñâåòîâûõ ìèíóòàõ îò ƒèïåðèîíà, Šîíñóë è ñåìíàäöàòü ðîäßã ñèäåëè  â  êðóãó
èç íåâûñîêèõ êàìíåé, çàêëþ÷åííîì â áîëåå øèðîêèé êðóã - èç êàìíåé  ïîâûøå,
è ðåøàëè ñóäüáó Šîíñóëà.
     - ‚àøè æåíà è ðåáåíîê ïîãèáëè íà ðåøèè, - çàßâèëà ‘âîáîäíàß  „æåíãà.
- ‚î âðåìß âîéíû êëàíà Œîçåìàíà ñ ýòèì ìèðîì.
     - „à, - ñêàçàë Šîíñóë, - ƒåãåìîíèß  áûëà  óâåðåíà,  ÷òî  â  íàïàäåíèè
ó÷àñòâîâàë âåñü îé. ˆ ß  íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà,  ÷òîáû  âûâåñòè  åå  èç
çàáëóæäåíèß.
     - î âàøè æåíà è ðåáåíîê áûëè óáèòû.
     Šîíñóë âçãëßíóë íà âåðøèíó, êîòîðàß óæå ïîãðóæàëàñü â íî÷ü.
     - ó è ÷òî?  Ÿ  íå  ïðîøó  ó  âàñ  ïîùàäû.  å  ëåïå÷ó  î  ñìßã÷àþùèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. Ÿ _ó_á_è_ë_ âàøó ‘âîáîäíóþ €íäèëü è òðåõ  òåõíèêîâ.  “áèë
ïðåäíàìåðåííî è,  áîëåå  òîãî,  çëîíàìåðåííî.  “áèë,  æåëàß  ëèøü  îäíîãî:
çàïóñòèòü âàøó ìàøèíó è îòêðûòü òàêèì îáðàçîì ƒðîáíèöû  ‚ðåìåíè.  ’àê  ÷òî
ìîß æåíà è ðåáåíîê òóò íè ïðè ÷åì!
     ‚î âíóòðåííèé êðóã âîøåë áîðîäà÷, ïðåäñòàâëåííûé Šîíñóëó êàê ƒëàøàòàé
‘òîéêèé €ìíèîí.
     - òî óñòðîéñòâî áûëî ïóñòûøêîé. Žíî íè íà ÷òî íå ïîâëèßëî.
     Šîíñóë óñòàâèëñß íà ãîâîðßùåãî, ðàñêðûâ ðîò, êàê ðåáåíîê.
     - ˆñïûòàíèå, - ïîßñíèëà ‘âîáîäíàß „æåíãà.
     Šîíñóë ïðîáîðìîòàë îäíèìè ãóáàìè:
     - î ƒðîáíèöû... îòêðûëèñü.
     - Œû çíàëè, êîãäà îíè îòêðîþòñß, - ñêàçàë –åíòðàëüíûé  Œèíìóí.  -  î
ñêîðîñòè ðàñïàäà àíòèýíòðîïèéíûõ ïîëåé.  “ñòðîéñòâî  áûëî  èñïûòàíèåì  äëß
âàñ.
     - ˆñïûòàíèåì? - ïîâòîðèë Šîíñóë. - Ÿ óáèë  ÷åòâåðûõ  èç-çà  ïóñòûøêè.
ˆñïûòàíèå...
     - ‚àøè æåíà è ðåáåíîê ïîãèáëè îò  ðóê  ðîäßã,  -  ñêàçàëà  ‘âîáîäíàß
„æåíãà. - € ƒåãåìîíèß íàäðóãàëàñü íàä âàøåé  ðîäèíîé  -  Œàóè-Žáåòîâàííîé.
’àêèì îáðàçîì, è ƒëàäñòîí, è ìû îæèäàëè îò âàñ ïîäîáíûõ äåéñòâèé.  î  íàì
íóæíî áûëî óñòàíîâèòü ñòåïåíü ïðåäñêàçóåìîñòè âàøèõ ïîñòóïêîâ.
     Šîíñóë âñòàë, ñäåëàë òðè øàãà è ïîâåðíóëñß êî âñåì ñïèíîé.
     - ‚ñå âïóñòóþ.
     - —òî âû ñêàçàëè? - ïåðåñïðîñèëà ‘âîáîäíàß „æåíãà. åçâîëîñàß  ãîëîâà
âåëèêàíøè ñâåðêàëà â ñâåòå çâåçä è ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ, îòðàæåííûõ ïðîëåòàþùåé
ìèìî êîìåòíîé ôåðìîé.
     Šîíñóë íåãðîìêî ðàññìåßëñß.
     - ‚ñå âïóñòóþ. „àæå ìîè ïðåäàòåëüñòâà. ‚ñå - îäíà âèäèìîñòü. …ðóíäà.
     ƒëàøàòàé –åíòðàëüíûé Œèíìóí âñòàë è îïðàâèë îäåæäû.
     - ’ðèáóíàë âûíåñ ïðèãîâîð, - îáúßâèë îí. Žñòàëüíûå øåñòíàäöàòü ðîäßã
êèâíóëè â çíàê ñîãëàñèß.
     Šîíñóë  ïîâåðíóëñß  ê  Œèíìóíó.  à  åãî  óñòàëîì   ëèöå   îòðàçèëîñü
íåòåðïåíèå.
     - îãà ðàäè, ïðèâîäèòå åãî â èñïîëíåíèå. ‘êîðåå.
     ƒëàøàòàé ‘âîáîäíàß „æåíãà ïîäíßëàñü è òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñëà:
     - ‚û ïðèãîâîðåíû ê æèçíè. ‚àì  íàäëåæèò  èñïðàâèòü  ïðè÷èíåííîå  âàìè
çëî.
     Šîíñóë îòïðßíóë, êàê îò ïîùå÷èíû.
     - ‚û íå ìîæåòå... íå äîëæíû...
     - ‚û ïðèãîâîðåíû âñòóïèòü â ýïîõó õàîñà,  êîòîðàß  ãðßäåò,  -  ñêàçàë
ƒëàøàòàé ‘òîéêèé €ìíèîí. - ðèãîâîðåíû ïîìîãàòü  íàì  â  äåëå  îáúåäèíåíèß
ðàçðîçíåííûõ êîëåí ÷åëîâå÷åñêèõ.
     Šîíñóë, ñëîâíî çàùèùàßñü îò óäàðîâ, ïîäíßë ðóêè:
     - Ÿ íå ìîãó... íå õî÷ó áîëüøå... âèíîâåí...
     ‘âîáîäíàß „æåíãà, ñäåëàâ òðè ðàçìàøèñòûõ øàãà, áåç öåðåìîíèé ñõâàòèëà
Šîíñóëà çà ëàöêàíû ïàðàäíîãî êîñòþìà.
     - ‚û âèíîâíû. „à. ˆ èìåííî  ïîýòîìó  äîëæíû  ñîäåéñòâîâàòü  îáóçäàíèþ
ãðßäóùåãî õàîñà. ‚û ïîìîãëè îñâîáîäèòü ˜ðàéêà, à òåïåðü äîëæíû âåðíóòüñß è
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îí îêàçàëñß â êëåòêå. ’îëüêî òîãäà íà÷íåòñß ïðèìèðåíèå.
     ëå÷è Šîíñóëà òðßñëèñü.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  ãîðà  ïîäñòàâèëà  ñâîé  áîê
ñîëíöó, è âñå óâèäåëè êàòèâøèåñß ïî åãî ùåêàì ñëåçû.
     - åò, - ïðîøåïòàë îí.
     ‘âîáîäíàß „æåíãà ðàçãëàäèëà íà íåì ïîìßòûé ïèäæàê è  ñâîèìè  äëèííûìè
ïàëüöàìè ñæàëà åãî ïëå÷î:
     - “ íàñ òîæå åñòü ïðîðîêè. ’àìïëèåðû ïîìîãóò íàì âíîâü çàñåßòü æèçíüþ
ãàëàêòèêó. îñòåïåííî òå, êòî æèë âî ëæè, íàçûâàåìîé ƒåãåìîíèåé, âûáåðóòñß
èç ðóèí ñâîèõ ìèðîâ è âìåñòå ñ íàìè çàéìóòñß  èñòèííûì  ïîèñêîì,  èñòèííûì
èññëåäîâàíèåì âñåëåííîé èòîãî îãðîìíîãî ìèðà, ÷òî âíóòðè êàæäîãî èç íàñ.
     Šîíñóë, áóäòî íå ñëûøà, ðåçêî îòâåðíóëñß îò „æåíãè.
     - ’åõíî-–åíòð âàñ óíè÷òîæèò, - ñêàçàë îí, íè íà êîãî íå ãëßäß. -  ’àê
æå, êàê óíè÷òîæèë ƒåãåìîíèþ.
     - ‚û íå çàáûëè, ÷òî âàø ðîäíîé ìèð äåðæàëñß íà òîðæåñòâåííîì äîãîâîðå
î ñâßòîñòè æèçíè? - ñïðîñèë ó íåãî  –åíòðàëüíûé  Œèíìóí  è,  íå  äîæèäàßñü
îòâåòà, ïðîäîëæèë: - €íàëîãè÷íûé äîãîâîð îïðåäåëßåò è íàøå ñóùåñòâîâàíèå è
ïîñòóïêè. „åëî íå â òîì, ÷òîáû ñîõðàíèòü íåñêîëüêî âèäîâ ñî ‘òàðîé  ‡åìëè,
à â òîì, ÷òîáû íàéòè åäèíñòâî â ðàçíîîáðàçèè. ðîñèòü ñåìß ÷åëîâå÷åñòâà âî
âñå ìèðû, âñå áèîñôåðû. ˆ ñâßòî ÷òèòü ëþáîå ïðîßâëåíèå èíîé æèçíè.
     ‹èöî ‘âîáîäíûé „æåíãè îçàðèë ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò.
     - ’åõíî-–åíòð ïðåäëîæèë åäèíåíèå ðàáñòâà, - ïðîèçíåñëà îíà  íåãðîìêî.
- îêîé çàòõëîãî áîëîòà. ƒäå ðåâîëþöèè â ÷åëîâå÷åñêîé ìûñëè ïîñëå •èäæðû?
     - Œèðû ‘åòè - áëåäíûå êîïèè ‘òàðîé  ‡åìëè,  -  ïîäõâàòèë  –åíòðàëüíûé
Œèíìóí. - àøà ýðà, ýðà íîâîé ýêñïàíñèè ÷åëîâå÷åñòâà, íå íóæäàåòñß â  óçàõ
çåìëåïîäîáèß. ’ðóäíîñòè íå ñòðàøàò íàñ, íåèçâåñòíîñòü òîëüêî ðàäóåò. Œû íå
áóäåì  ñèëîé  ïðèñïîñàáëèâàòü  âñåëåííóþ  ê  ñåáå...   Œû   ñàìè   ê   íåé
ïðèñïîñîáèìñß!
     ƒëàøàòàé ‘òîéêèé €ìíèîí ïðîñòåð ðóêó ê çâåçäàì:
     - …ñëè ÷åëîâå÷åñòâî  ïåðåæèâåò  ýòîò  ÷àñ  èñïûòàíèé,  íàøèì  áóäóùèì
ñòàíóò íå òîëüêî îñâåùåííûå ñîëíöåì ìèðû, íî è òåìíûå  ïðîñòðàíñòâà  ìåæäó
íèìè.
     Šîíñóë âçäîõíóë.
     - à ƒèïåðèîíå îñòàëèñü ìîè äðóçüß, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî.  -  Œîãó  ß
âåðíóòüñß, ÷òîáû ïîìî÷ü èì?
     - Œîæåòå, - êèâíóëà ‘âîáîäíàß „æåíãà.
     - ˆ ìíå ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß ñî ˜ðàéêîì?
     - ðèäåòñß, - îòâåòèë –åíòðàëüíûé Œèíìóí.
     - ˆ âûæèòü, ÷òîáû óâèäåòü ýïîõó õàîñà?
     - Žáßçàòåëüíî, - ñêàçàë ‘òîéêèé €ìíèîí.
     Šîíñóë ñíîâà âçäîõíóë è âìåñòå ñ îñòàëüíûìè îòîøåë â  ñòîðîíó,  êîãäà
îãðîìíàß áàáî÷êà ñ  êðûëüßìè  èç  ñîëíå÷íûõ  áàòàðåé  è  áëåñòßùåé  êîæåé,
íåïðîíèöàåìîé äëß ñóðîâîãî âàêóóìà è ñìåðòîíîñíîãî  èçëó÷åíèß,  ñëåòåëà  ñ
íåáåñ, ÷òîáû äîñòàâèòü åãî ê äðóçüßì.


     ‚  ëàçàðåòå  „îìà  ðàâèòåëüñòâà  îòåö  îëü  „þðå  ñïàë  íåãëóáîêîì,
íàâåßííûì òðàíêâèëèçàòîðàìè ñíîì, è åìó  ñíèëîñü  ìîðå  ïëàìåíè  è  ãèáåëü
ìèðîâ.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü êðàòêîãî  âèçèòà  ñåêðåòàðß  ƒåãåìîíèè  è  åùå  áîëåå
êðàòêîãî - åïèñêîïà äóàðäà, âåñü  äåíü  „þðå  ïðîáûë  â  îäèíî÷åñòâå,  òî
ïðèõîäß â ñåáß, òî âíîâü ñîñêàëüçûâàß â ãëóáèíû áîëè. „îêòîðà çàßâèëè, ÷òî
ïàöèåíòó ìîæíî  áóäåò  âñòàòü  òîëüêî  ÷åðåç  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ.  Šîëëåãèß
êàðäèíàëîâ íà àñåìå ñîãëàñèëàñü ñ  ýòèì  ðåøåíèåì  -  ïîñêîëüêó  ïàöèåíòà
îæèäàë  òîðæåñòâåííåéøèé  ðèòóàë,  êîòîðûé  ÷åðåç  äâàäöàòü  ÷åòûðå   ÷àñà
ïðåâðàòèò èåçóèòà îëß „þðå, óðîæåíöà ‚èëüôðàíø-ñþð-‘îíà, â ïàïó ’åéßðà I,
487-ãî …ïèñêîïà èìñêîãî, ïðßìîãî ïðååìíèêà àïîñòîëà åòðà.
     îòèõîíüêó âûçäîðàâëèâàß (åãî òåëî è  íåðâû  ïîäâåðãàëèñü  óñêîðåííîé
ðåãåíåðàöèè  ïîñðåäñòâîì  Š-òåðàïèè)   áëàãîäàðß   ÷óäåñàì   ñîâðåìåííîé
ìåäèöèíû (è âñå æå íå íàñòîëüêî ÷óäåñíîé, äóìàë „þðå, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî
ñïîëçàíèå ê ñìåðòè), èåçóèò ëåæàë â ïîñòåëè, ðàçìûøëßß îáî âñåì  ïîíåìíîãó
- î ƒèïåðèîíå è ˜ðàéêå, ñâîåé äîëãîé æèçíè è áåñïîðßäêå,  öàðßùåì  â  ìèðå
îæüåì. ‚ êîíöå êîíöîâ îí óñíóë. …ìó ñíèëàñü ãîðßùàß îùà îãîâ è ˆñòèííûé
ƒëàñ Œèðîâîãî „ðåâà, âòàëêèâàþùèé åãî â ïîðòàë,  åãî  ìàòü  è  æåíùèíà  ïî
èìåíè ‘åìôà, ðàáîòàâøàß êîãäà-òî íà ïëàíòàöèè àðåñèáî, íà  ñàìîé  îêðàèíå
Žêðàèíû, ãäå-òî ê âîñòîêó îò îðò-îìàíòèêà.
     ˆ âî âñåõ ýòèõ ñíàõ,  ïî  áîëüøåé  ÷àñòè  ïå÷àëüíûõ,  „þðå  íåèçìåííî
÷óâñòâîâàë ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå: íå äðóãîãî  ñíîâèäåíèß,  íî  âèäßùåãî  ýòîò
ñîí.
     „þðå øåë ðßäîì ñ êåì-òî. ‚îçäóõ áûë ïðîõëàäíûì, à  íåáî  ïðîíçèòåëüíî
ñèíèì. Žíè òîëüêî ÷òî ìèíîâàëè  ïîâîðîò  äîðîãè,  è  èõ  âçîðàì  îòêðûëîñü
îçåðî, îêàéìëåííîå ñòðîéíûìè äåðåâüßìè. ‡à äåðåâüßìè ãðîìîçäèëèñü  ãîðû  â
âåíöå èç íèçêèõ îáëàêîâ, ïðèäàâàâøèõ ïåéçàæó ãëóáèíó è äðàìàòèçì.  îñðåäè
çåðêàëüíîé ãëàäè âèäíåëñß îäèíîêèé îñòðîâîê.
     - Žçåðî “èíäåðìèð, - ïðîèçíåñ ñïóòíèê „þðå.
     ˆåçóèò ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó.  …ãî  ñåðäöå,  ñíåäàåìîå  ñòðàõîì  è
òðåâîãîé,  áåøåíî  êîëîòèëîñü.  Žäíàêî,  ðàçãëßäåâ  ñâîåãî  ñïóòíèêà,   îí
ïî÷óâñòâîâàë ðàçî÷àðîâàíèå.
     ßäîì ñ „þðå áðåë íåâûñîêèé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  êóðòêå  ñ  êîæàíûìè
ïóãîâèöàìè è øèðîêèì êîæàíûì ðåìíåì.  ðî÷íûå  áàøìàêè,  ïîòåðòàß  ìåõîâàß
øàïêà, ïîòðåïàííûé ðþêçàê, ñòðàííîãî ïîêðîß øòàíû ñ ìíîæåñòâîì  çàïëàò,  â
ðóêå - ìàññèâíàß òðîñòü. ‘ ïëå÷à ñâèñàë  ïëåä.  „þðå  îñòàíîâèëñß,  è  åãî
ñïóòíèê òîæå çàìåð, ïî-âèäèìîìó, ðàäóßñü ïåðåäûøêå.
     - ”åðíåññêèå õîëìû è Šàìáåðëåíäñêèå ãîðû, -  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  óêàçàë
òðîñòüþ íà îçåðî è ñèíåâøèå çà íèì õîëìû.
     „þðå ðàçãëßäåë êàøòàíîâûå  ëîêîíû,  âûáèâàþùèåñß  èç-ïîä  ïðè÷óäëèâîé
øàïêè íåçíàêîìöà. ‡àãëßíóë â åãî  ãëàçà  -  áîëüøèå,  ñâåòëî-êàðèå.  ’àêîé
íåîáû÷íûé ðîñò...  „þðå  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  ñîí,  íî  ÷òî-òî  ìåøàëî  åìó
îòìàõíóòüñß îò ñòðàííîãî âèäåíèß.
     - Šòî âû... - íà÷àë  îí,  ïî-ïðåæíåìó  ÷óâñòâóß,  êàê  ñèëüíî  áüåòñß
ñåðäöå.
     - „æîí, - ïðåäñòàâèëñß ñïóòíèê, è  åãî  ïðèâåòëèâûé  ñïîêîéíûé  ãîëîñ
íåñêîëüêî ðàçâåßë òðåâîãó ñâßùåííèêà. - ˆëè ˆîàíí,  êàê  âàì  íðàâèòñß.  Ÿ
äóìàþ, íà íî÷ü  ìû  ñóìååì  óñòðîèòüñß  â  îóíåññå.  ðàóí  ãîâîðèë,  òàì
÷óäåñíàß ãîñòèíèöà, ïðßìî ó îçåðà.
     „þðå  ìàøèíàëüíî  êèâíóë,  ñîâåðøåííî  íå  ïîíèìàß,  î  ÷åì   ãîâîðèò
íåçíàêîìåö.
     èçêîðîñëûé þíîøà âäðóã ñõâàòèë „þðå çà ðóêó, ñæàâ åå íå  ñèëüíî,  íî
íàñòîé÷èâî.
     - óäåò èäóùèé çà ìíîþ, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí. - è àëüôà, íè îìåãà,
íî ñâåò, êîòîðûé óêàæåò íàì ïóòü.
     „þðå ñíîâà êèâíóë. ‚åòåð âçðûõëèë âîäíóþ ãëàäü, ïðèíåñ  èç  ïðåäãîðèé
çàïàõ âëàæíîé òðàâû.
     - Ží ðîäèòñß äàëåêî, - ïðîäîëæàë „æîí. - ’àê äàëåêî,  ÷òî  íåâîçìîæíî
ïðåäñòàâèòü. ’åïåðü ìû ñ âàìè áóäåì çàíèìàòüñß îäíèì  äåëîì  -  èñïðàâëßòü
åìó ïóòü. ‚û íå äîæèâåòå äî äíß, êîãäà ýòîò ÷åëîâåê íà÷íåò ó÷èòü,  äîæèâåò
âàø ïðååìíèê.
     - „à, - ïðîáîðìîòàë îëü „þðå ïåðåñîõøèìè ãóáàìè.
     žíîøà ñíßë øàïêó è çàòêíóë åå çà ïîßñ. ‡àòåì ïîäíßë ñ  çåìëè  ïëîñêèé
êàìåøåê è çàøâûðíóë â îçåðî. î âîäå ïîøëè êðóãè.
     - ‚îò íåçàäà÷à! - îãîð÷åííî âîñêëèêíóë „æîí. - Ÿ-òî õîòåë,  ÷òîáû  îí
ïîïðûãàë. - žíîøà îáåðíóëñß ê „þðå è ïðîäîëæèë ïðåðâàííûé ðàçãîâîð:  -  ‚û
äîëæíû ïîêèíóòü áîëüíèöó è áåç ïðîìåäëåíèß âåðíóòüñß íà àñåì. îíèìàåòå?
     „þðå  çàõëîïàë  ãëàçàìè.  òî  òðåáîâàíèå  êàê-òî   íå   âßçàëîñü   ñ
ïðîèñõîäßùèì.
     - î÷åìó?
     - åâàæíî, - âåñåëî ïðîèçíåñ „æîí. - ðîñòî ñäåëàéòå ýòî. å ìåäëèòå.
…ñëè âû íå óéäåòå ñåé÷àñ, ïîòîì íå óäàñòñß.
     „þðå ðàñòåðßííî  îáåðíóëñß,  ïî÷òè  îæèäàß  óâèäåòü  çà  ñïèíîé  ñâîþ
áîëüíè÷íóþ êîéêó, íî òàì ïî-ïðåæíåìó áåçìßòåæíî ñèíåëè õîëìû.  Ží  ïåðåâåë
âçãëßä íà íåâûñîêîãî õóäîãî þíîøó, ñòîßâøåãî íà áåðåãó, óñûïàííîì  êðóãëîé
ãàëüêîé.
     - ó, à âû?
     „æîí ïîäíßë åùå êàìåøåê, øâûðíóë åãî  è  ïðèñâèñòíóë,  êîãäà  ãàëüêà,
îòñêî÷èâ îò ïîâåðõíîñòè, òóò æå êàíóëà â çåðêàëüíóþ âîäó.
     - îêà ìíå è çäåñü õîðîøî, - ñêàçàë îí ñêîðåå ñåáå ñàìîìó, ÷åì  „þðå.
- Ÿ äåéñòâèòåëüíî áûë ñ÷àñòëèâ âî âðåìß  ýòîãî  ïóòåøåñòâèß.  -  ˆ  ñëîâíî
ñïóñòèâøèñü ñ íåáåñ íà çåìëþ, îí óëûáíóëñß „þðå: -  ˆäèòå  æå!  îøåâåëèòå
çàäíèöåé, ‚àøå ‘âßòåéøåñòâî.
     îðàæåííûé, íå çíàß, òî ëè ñåðäèòüñß, òî ëè  ñìåßòüñß,  „þðå  ðàñêðûë
áûëî ðîò, ÷òîáû  îò÷èòàòü  íàõàëà...  è  âäðóã  îáíàðóæèë,  ÷òî  ëåæèò  íà
áîëüíè÷íîé êîéêå. ’óñêëî, ÷òîáû íå òðåâîæèòü áîëüíîãî, ãîðåëà ëàìïà.  ’åëî
áûëî îáëåïëåíî äàò÷èêàìè.
     ‘ ìèíóòó „þðå ëåæàë, ìîðùàñü îò çóäà â îæîãîâûõ ñòðóïüßõ. Šàê õîðîøî,
÷òî âñå ýòî òîëüêî ñîí è ìîæíî ïîñïàòü åùå ÷àñîê-äðóãîé,  à  ïîòîì  ßâèòñß
ìîíñåíüîð - åïèñêîï äóàðä - ñî ñâèòîé è ïðåïðîâîäèò åãî  íà  àñåì.  „þðå
çàêðûë ãëàçà, è ñíîâà  ïåðåä  íèì  âîçíèêëî  þíîøåñêîå  îòêðûòîå  ëèöî  ñî
ñâåòëî-êàðèìè ãëàçàìè.
     Žòåö îëü „þðå èç Žáùåñòâà ˆèñóñà ÷åðåç ñèëó ïîäíßëñß è òóò  çàìåòèë,
÷òî âñþ åãî îäåæäó óáðàëè  è  îí  ìîæåò  ðàññ÷èòûâàòü  ëèøü  íà  òîíåíüêóþ
áîëüíè÷íóþ ïèæàìó. ‡àïàõíóâøèñü â îäåßëî,  îí  áîñèêîì  ïîáðåë  ê  âûõîäó,
íàäåßñü îïåðåäèòü ìåäèêîâ, êîòîðûõ íåïðåìåííî âñïîëîøàò ñèãíàëû äàò÷èêîâ.
     ‚ ïðèåìíîì ïîêîå îí âèäåë ñëóæåáíûé ïîðòàë.  …ñëè  îí  íå  äåéñòâóåò,
„þðå îòûùåò äðóãîé.


     ‹è •åíò âûíåñ òåëî Šèòñà èç ïîëóòåìíîãî ïîäúåçäà íà çàëèòóþ ñîëíå÷íûì
ñâåòîì ëîùàäü ˆñïàíèè, ïî÷òè óâåðåííûé, ÷òî ˜ðàéê óæå òàì. î íà  ïëîùàäè
áûëà òîëüêî ëîøàäü. •åíòó âñå ëîøàäè êàçàëèñü îäèíàêîâûìè, ïîñêîëüêó  ýòîò
âèä æèâîòíûõ äàâíûì-äàâíî èñ÷åç, íî îí  ïî÷åìó-òî  ðåøèë,  ÷òî  ëîøàäü  òà
ñàìàß, ÷òî äîñòàâèëà èõ â èì. ’åì áîëåå ÷òî çàïðßæåíà îíà áûëà  â  òó  æå
íåáîëüøóþ ïîâîçêó - Šèòñ íàçûâàë åå  "âåòòóðà",  -  íà  êîòîðîé  îíè  ñþäà
ïðèåõàëè.
     •åíò óëîæèë çàâåðíóòîå â ïðîñòûíè òåëî íà ñèäåíüå, è ïîâîçêà ìåäëåííî
òðîíóëàñü. •åíò ïîøåë ðßäîì, ïðèäåðæèâàß ëüíßíîé êîêîí ðóêîé. Šèòñ  ïðîñèë
ïîõîðîíèòü åãî  íà  ïðîòåñòàíòñêîì  êëàäáèùå  -  áëèç  ñòåíû  €âðåëèàíà  è
ïèðàìèäû ƒàß –åñòèß.  •åíò  ñìóòíî  ïîìíèë,  ÷òî  âî  âðåìß  èõ  ñòðàííîãî
ïóòåøåñòâèß îíè êàê áóäòî ïðîåçæàëè ìèìî ñòåíû €âðåëèàíà, íî íè çà ÷òî  íå
ñìîã áû îòûñêàòü åå ñåé÷àñ  -  äàæå  ðàäè  ñîáñòâåííîãî  ñïàñåíèß.  Žäíàêî
ëîøàäü øëà óâåðåííî, ñëîâíî çíàëà äîðîãó.
     •åíò  áðåë  ðßäîì  ñ  ìåäëèòåëüíîé  ïîâîçêîé,  âäûõàß  ñâåæèé  âîçäóõ
âåñåííåãî óòðà,  ê  êîòîðîìó  ïðèìåøèâàëñß  êàêîé-òî  çàïàõ...  ñëîâíî  îò
ãíèþùèõ ëèñòüåâ. åóæåëè òåëî  óæå  ðàçëàãàåòñß?  Ží  ïëîõî  ðàçáèðàëñß  î
ôèçèîëîãèè, îäíàêî íåâåäåíèå â ýòîé îáëàñòè âïîëíå, åãî  óñòðàèâàëî.  •åíò
íå óäåðæàëñß è õëåñòíóë ëîøàäü ïî êðóïó - ïóñòü ïîøåâåëèâàåòñß.  î  êëß÷à
âçãëßíóëà  íà  íåãî  ñ  óêîðîì  è  ïîòàùèëàñü  äàëüøå,  ïî-ïðåæíåìó   åäâà
ïåðåñòàâëßß íîãè.
     •åíò è ñàì íå ïîíßë, ÷òî åãî âñòðåâîæèëî - òî ëè êàêîé-òî çâóê, òî ëè
îòáëåñê, ïîéìàííûé êðàåì ãëàçà. Ží ðåçêî  îáåðíóëñß  -  è  óâèäåë  ˜ðàéêà.
—óäîâèùå ñëåäîâàëî çà ïîâîçêîé  íà  ðàññòîßíèè  äåñßòè-ïßòíàäöàòè  ìåòðîâ,
ïðèíîðàâëèâàßñü ê ÷åðåïàøüåìó øàãó  ëîøàäè,  ñ  êîìè÷íîé  òîðæåñòâåííîñòüþ
âûñîêî âñêèäûâàß øèïàñòûå êîëåíè.
     åðâûì ïîáóæäåíèåì •åíòà áûëî áåæàòü êóäà ãëàçà  ãëßäßò,  íî  ÷óâñòâî
äîëãà è åùå áîëåå ñèëüíûé ñòðàõ çàáëóäèòüñß ïåðåâåñèëè. Šðîìå òîãî, áåæàòü
íåêóäà, ðàçâå ÷òî íàçàä, íà ëîùàäü ˆñïàíèè. Œèìî ˜ðàéêà.
     ‘ìèðèâøèñü ñ ó÷àñòèåì ÷óäîâèùà  â  ýòîì  ôàíòàñìàãîðè÷åñêîì  øåñòâèè,
•åíò ïîâåðíóëñß ê íåìó ñïèíîé è ïðîäîëæàë èäòè ðßäîì  ñ  ïîâîçêîé,  êðåïêî
äåðæà ïîêîéíîãî çà ëîäûæêó.
     ‚ñþ äîðîãó •åíò æàäíî âûñìàòðèâàë ÷òî-òî õîòü îòäàëåííî  íàïîìèíàþùåå
ïîðòàë, êàêóþ-íèáóäü òåõíèêó èëè ïðîñòî ñëåäû  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïðèñóòñòâèß.
’ùåòíî.  ‡àòî  èëëþçèß,  ÷òî  ïåðåä  íèì  âîèñòèíó  ‚å÷íûé  ãîðîä  ñâåæèì,
ïî-âåñåííåìó ñâåòëûì ôåâðàëüñêèì äíåì 1821  ãîäà  îò  îæäåñòâà  •ðèñòîâà,
áûëà ïîëíîé. ‹îøàäü, îòúåõàâ íà êâàðòàë îò ˆñïàíñêîé  ‹åñòíèöû,  ïîäíßëàñü
íà âåðøèíó õîëìà, íåñêîëüêî ðàç ñâîðà÷èâàëà ñ øèðîêèõ ïðîñïåêòîâ  â  óçêèå
ïåðåóëêè è ñíîâà  îêàçàëàñü  â  öåíòðå  ãîðîäà.  îâîçêà  òåïåðü  òðßñëàñü
íåïîäàëåêó îò èñïîëèíñêîãî êîëüöà ðóèí - •åíò ñîîáðàçèë, ÷òî  ýòî  è  åñòü
ïðåñëîâóòûé Šîëèçåé.
     Šîãäà  ëîøàäü  íàêîíåö  îñòàíîâèëàñü,  •åíò,  ñîâåðøåííî   èçìîòàííûé
áåñêîíå÷íîé äîðîãîé, î÷íóëñß îò  ïîëóäðåìû  è  îãëßäåëñß.  Žíè  íàõîäèëèñü
îêîëî çàðîñøåé áóðüßíîì ãðóäû êàìíåé - âèäèìî, ýòî è áûëà ñòåíà €âðåëèàíà.
îîäàëü âèäíåëàñü íåâûñîêàß ïèðàìèäà, íî ïðîòåñòàíòñêîå  êëàäáèùå  -  åñëè
ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî  îíî  -  ïîõîäèëî,  ñêîðåå,  íà  ïàñòáèùå.  ‚  òåíè
êèïàðèñîâ ïàñëèñü îâöû. Žò ïðîíçèòåëüíîãî çâîíà èõ êîëîêîëü÷èêîâ áðîñàëî â
õîëîä, íåñìîòðß íà æàðó. Šëàäáèùå ñïëîøü çàðîñëî âûñîêîé, ïî ïîßñ, òðàâîé.
ðèãëßäåâøèñü, •åíò ðàçëè÷èë ðàçáðîñàííûå òàì è ñßì  íàäãðîáèß,  à  ñîâñåì
áëèçêî, ïðßìî ïîä íîñîì ó ëîøàäè, óâèäåë ñâåæåâûðûòóþ  ßìó  îêîëî  ÷åòûðåõ
ôóòîâ ãëóáèíîé.
     ˜ðàéê äåðæàëñß ïîçàäè, ñðåäè êèïàðèñîâ, íî •åíò íè íà ìèíóòó íå òåðßë
èç âèäà åãî ñâåðêàþùèå êðàñíûå ãëàçà.
     Ží  îáîøåë  ëîøàäü,  ñîñðåäîòî÷åííî  æåâàâøóþ  òðàâó,  ïðèáëèçèëñß  ê
âûðûòîé ìîãèëå è ïîèñêàë ãëàçàìè ãðîá, íî åãî íå áûëî. Žò  êó÷è  çåìëè  íà
êðàþ ßìû ïàõëî ïåðåãíîåì  è  ñûðîñòüþ.  ßäîì  âàëßëàñü  ëîïàòà  -  ñëîâíî
ìîãèëüùèêè òîëüêî ÷òî óøëè. ‚ èçãîëîâüå ñòîßëà ãðàíèòíàß ïëèòà ñ àáñîëþòíî
÷èñòîé ïîâåðõíîñòüþ.  à  âåðõíåì  òîðöå  áëåñíóëî  ÷òî-òî  ìåòàëëè÷åñêîå.
‚ïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê îíè ïîïàëè íà ‘òàðóþ ‡åìëþ, •åíò óâèäåë ñîâðåìåííóþ
âåùü - ìèíèàòþðíîå ëàçåðíîå ïåðî. ’àêèìè ïîëüçóþòñß ñòðîèòåëè è  õóäîæíèêè
äëß íàíåñåíèß ðèñóíêà íà ñâåðõòâåðäûå ñïëàâû.
     Ží ñõâàòèë ïåðî è êðåïêî çàæàë â ðóêå. ‡àùèòèò ëè  ýòà  ñîëîìèíêà  îò
˜ðàéêà? ‚çäîð. ’åì íå ìåíåå •åíò ïðèîáîäðèëñß.
     åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß îí ñòîßë ó çåìëßíîé êó÷è, äåðæà ëîïàòó è ãëßäß
íà êîêîí èç ïðîñòûíåé, ïîêîßùèéñß íà äíå ßìû. •åíò ïûòàëñß ïðèäóìàòü  õîòü
÷òî-íèáóäü ïðèëè÷åñòâóþùåå ñëó÷àþ, ïóñòü äâà-òðè èñêðåííèõ ñëîâà.  ‚  ñèëó
ñâîåé  äîëæíîñòè  îí  ïðîâîæàë  â  ïîñëåäíèé  ïóòü   âñåõ   ñêîëüêî-íèáóäü
âûäàþùèõñß äåßòåëåé ‘åòè è äàæå áûë àâòîðîì  íåêîòîðûõ  íàäãðîáíûõ  ðå÷åé,
ïðîèçíåñåííûõ ƒëàäñòîí. î ñåé÷àñ íè÷åãî íå ïðèõîäèëî åìó íà óì.  ‚ñþ  åãî
àóäèòîðèþ  ñîñòàâëßëè  ˜ðàéê,  ïðß÷óùèéñß  â  òåíè  êèïàðèñîâ,  è  îâöû  -
øàðàõàßñü îò ÷óäîâèùà è çâåíß êîëîêîëü÷èêàìè, îíè ìåäëåííî áðåëè ê ìîãèëå,
êàê îïîçäàâøèå íà ïîõîðîíû ðîäñòâåííèêè.
     ‘àìîå ëó÷øåå áûëî áû âñïîìíèòü íåñêîëüêî ñòðîê ñàìîãî „æîíà Šèòñà. î
ïîëèòèêó íåêîãäà ÷èòàòü, à òåì áîëåå çàïîìèíàòü âñßêèå ñîíåòû. ˆ òóò •åíòà
îñåíèëî: íå äàëåå ÷åì  â÷åðà  îí  ñîáñòâåííîðó÷íî  çàïèñàë  ñòèõîòâîðåíèå,
ïðîäèêòîâàííîå óìèðàþùèì. —òî-òî íàñ÷åò òîãî, êàê ñòàòü áîãîì... è åùå ïðî
âèíî áëàæåííûõ. î êòî â ñîñòîßíèè çàïîìíèòü ïîäîáíóþ ÷óøü? å ãîâîðß  óæå
î òîì, ÷òî áëîêíîò ñî ñòèõàìè îñòàëñß íà ëîùàäè ˆñïà