íèè, â òåìíîé êîìíàòå
ñ ðàçðèñîâàííûì öâåòàìè ïîòîëêîì.
     ‚ èòîãå âåñü ðèòóàë ñâåëñß ê ìèíóòå  ìîë÷àíèß.  •åíò  çàìåð,  ñêëîíèâ
ãîëîâó è çàêðûâ ãëàçà (íî ïàðó ðàç âñå  æå  ïîêîñèëñß  íà  ˜ðàéêà).  ‡àòåì
çàñûïàë ìîãèëó, íà ÷òî óøëî áîëüøå âðåìåíè, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.  Šîãäà  îí
íàïîñëåäîê  õîðîøåíüêî  óòðàìáîâàë  çåìëþ,  ïîâåðõíîñòü  ìîãèëû  îêàçàëàñü
ñëåãêà  âîãíóòîé,  ñëîâíî  õðóïêîå  òåëî  óñîïøåãî  íå  ñìîãëî  îáðàçîâàòü
íàäëåæàùåãî áóãîðêà. Žâöû òåðëèñü ó íîã •åíòà, ïîùèïûâàß òðàâó, êðîêóñû  è
ôèàëêè, êîòîðûå â èçîáèëèè öâåëè âîêðóã.
     “ •åíòà ñðîäó íå áûëî ïàìßòè íà  ñòèõè,  íî  ýïèòàôèþ,  êîòîðóþ  Šèòñ
ïðîñèë ñäåëàòü íà ñâîåì íàäãðîáèè, îí çàïîìíèë. Šîãäà îí  âïåðâûå  óñëûøàë
åå, çàùåìèëî ñåðäöå: â çàäûõàþùåìñß, èñòàßâøåì ãîëîñå ïîýòà  áûëà  ñòîëüêî
ãîðå÷è, ñòîëüêî îäèíî÷åñòâà. î •åíò  íå  ñ÷èòàë  ñåáß  âïðàâå  ñïîðèòü  ñ
ìåðòâûì. …ãî äåëî - ñäåëàòü íàäïèñü è ïîñêîðåå óáðàòüñß îòñþäà.
     ‹àçåðíîå ïåðî, âêëþ÷åííîå  íà  ïðîáó,  âûæãëî  â  òðàâå  òðåõìåòðîâîé
øèðèíû ïðîñåêó, è •åíòó ïðèøëîñü åå çàòàïòûâàòü. ‡àòî ãðàíèò  îíî  ðåçàëî,
êàê ìàñëî. •åíò ïîðßäêîì  èçìó÷èëñß,  ïðåæäå  ÷åì  îïðåäåëèë  íà  îáðàòíîé
ñòîðîíå  êàìíß  íóæíóþ  ãëóáèíó  ñòðîêè.  ˆ  âñå  ðàâíî  íàäïèñü  -   ïëîä
äâàäöàòèìèíóòíûõ ñòàðàíèé - âûøëà êàêàß-òî êîðßâàß, êóñòàðíàß.
     ‘íà÷àëà •åíò íàíåñ íà êàìåíü  ðèñóíîê,  çàêàçàííûé  Šèòñîì  âìåñòå  ñ
ýïèòàôèåé, - ïîýò ïîêàçûâàë åìó àëüáîìíûé  ëèñò  ñ  íåóìåëûìè  íàáðîñêàìè:
ãðå÷åñêàß  ëèðà,  ÷åòûðå  èç  âîñüìè  ñòðóí  ïîðâàíû.  •óäîæíèê  èç  •åíòà
ïîëó÷èëñß íåâàæíûé, åùå õóæå, ÷åì çíàòîê ïîýçèè. Žäíà íàäåæäà  -  òå,  êòî
çíàåò,  ñ  ÷åì  åäßò  ýòó  ÷åðòîâó  ãðå÷åñêóþ  ëèðó,  îïîçíàþò  åå.   èæå
ðàñïîëîæèëàñü ýïèòàôèß - ñëîâî â ñëîâî òî, ÷òî ïðîäèêòîâàë Šèòñ:

     ‡„…‘œ ‹…†ˆ’ …Š’Ž,
     —œ… ˆŒŸ €ˆ‘€Ž € ‚Ž„…

     ˆ íè÷åãî áîëüøå - íè äàòû ðîæäåíèß è  ñìåðòè,  íè  äàæå  èìåíè.  •åíò
îòîøåë, îêèíóë êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì ðåçóëüòàòû ñâîèõ  òðóäîâ  è,  çàæàâ  â
ðóêå ïåðî, ïîáðåë íàçàä, â  ãîðîä,  îáîéäß  ñòîðîíîé  êèïàðèñîâóþ  ðîùó  è
÷óäîâèùå.
     “ àðêè â ñòåíå €âðåëèàíà îí ïîìåäëèë è  îãëßíóëñß.  ‹îøàäü,  òàùà  çà
ñîáîé ïîâîçêó, ñïóñêàëàñü  ïî  ïîëîãîìó  ñêëîíó  -  âèäèìî,  åå  ïðèâëåêëà
ñëàäêàß òðàâà ó ðó÷åéêà. Žâöû  áðîäèëè  ìåæ  íàäãðîáèé,  ïîùèïûâàß  öâåòû,
êëåéìß ñâîèìè êîïûòöàìè ñûðóþ çåìëþ íàä ñâåæåé  ìîãèëîé.  ˜ðàéê  ñòîßë  íà
ïðåæíåì ìåñòå, åäâà çàìåòíûé â òåíè êèïàðèñîâ. î •åíò ìîã áû  ïîêëßñòüñß,
÷òî ÷óäîâèùå íå îòâîäèëî ãëàç îò ìîãèëû.


     „åíü áëèçèëñß  ê  êîíöó,  êîãäà  •åíò  îòûñêàë  ïîðòàë.  ’óñêëî-ñèíèé
ïðßìîóãîëüíèê âèñåë ïðßìî â öåíòðå Šîëèçåß, èçäàâàß íåãðîìêîå æóææàíèå. è
ïóëüòà, íè äèñêîêëþ÷à. åïðîçðà÷íàß, ïàðßùàß íàä çåìëåé äâåðü.
     Žíà íå áûëà çàïåðòà, íî •åíòà íå âïóñêàëà.
     •åíò ñäåëàë íå ìåíüøå ïßòèäåñßòè ïîïûòîê, íî ýíåðãîçàâåñà  îñòàâàëàñü
íåïîäàòëèâîé è òâåðäîé, êàê êàìåíü.  Ží  îñòîðîæíî  êàñàëñß  åå  êîí÷èêàìè
ïàëüöåâ, óâåðåííî äåëàë øàã -  îäíàêî  òóò  æå  åãî  îòáðàñûâàëî  îáðàòíî.
àâàëèâàëñß ãðóäüþ íà ñèíèé ïðßìîóãîëüíèê, øâûðßë â íåãî êàìíè - îíè  òîæå
îòñêàêèâàëè. ðîáîâàë ïîäñòóïèòüñß ê ïîðòàëó ñ îáåèõ ñòîðîí, ïîòîì  ñáîêó.
ˆ âñßêèé ðàç ïîäëàß äâåðü îòáðàñûâàëà åãî, ïîêà  ïëå÷è  è  ðóêè  •åíòà  íå
ïðåâðàòèëèñü â ñïëîøíîé ñèíßê.
     òî áûë ïîðòàë. ‘àìûé íàñòîßùèé. î •åíòà îí íå ïðîïóñêàë.
     •åíò îáøàðèë âåñü Šîëèçåé, äàæå ïîäçåìíûå êîðèäîðû, òî÷íåå, ïîäçåìíûå
êëîàêè ñ  æèäêèì  ïîìåòîì  ëåòó÷èõ  ìûøåé,  íî  íè÷åãî  íå  íàøåë.  Žáîøåë
îêðåñòíûå óëèöû è çàãëßíóë â êàæäîå çäàíèå. ‚ñå  íàïðàñíî.  Ží  îñìàòðèâàë
òåïåðü  âñå  ïîäðßä  -  áàçèëèêè  è  ñîáîðû,  äâîðöû  è  õèæèíû,   âûñîêèå
ìíîãîêâàðòèðíûå äîìà è óçêèå ïðîóëêè. ‚åðíóâøèñü íà ëîùàäü ˆñïàíèè,  •åíò
íàñêîðî ïåðåêóñèë, ñóíóë â êàðìàí áëîêíîò è åùå êîå-êàêèå ìåëî÷è è ïîêèíóë
ïîñëåäíåå ïðèñòàíèùå „æîíà Šèòñà, ÷òîáû âîçîáíîâèòü ïîèñêè.
     “âû - ïîðòàë â Šîëèçåå  áûë  åäèíñòâåííûì.  Š  çàêàòó  •åíò  ïðèíßëñß
èññòóïëåííî öàðàïàòü åãî, ïîêà íå îáëîìàë íîãòè. îðòàë  âñåì  ïîõîäèë  íà
ñâîèõ ñîáðàòüåâ - âèäîì, æóææàíèåì, çàïàõîì, - íî •åíòà íå ïðîïóñêàë íè  â
êàêóþ.
     ‚çîøëà ëóíà - íå ëóíà ‘òàðîé ‡åìëè, èáî ïî åå äèñêó êàòèëèñü  òó÷è  è
ïûëüíûå âèõðè. ‘åé÷àñ îíà âèñåëà íàä  ÷åðíîé  äóãîé  ñòåíû  Šîëèçåß.  •åíò
ñèäåë ïîñðåäè çàâàëåííîé îáëîìêàìè àðåíû, óñòàâèâøèñü íà ñèíèé  ñâåòßùèéñß
ïðßìîóãîëüíèê. Žòêóäà-òî  ñçàäè  äîíåñëîñü  õëîïàíüå  êðûëüåâ,  ïîêàòèëèñü
ìåëêèå êàìíè.
     ‘ òðóäîì ïîäíßâøèñü, •åíò âûòàùèë èç êàðìàíà ëàçåðíîå ïåðî è  çàñòûë,
ðàññòàâèâ íîãè, íàïðßæåííî âãëßäûâàßñü â ñóìðàê  áåñ÷èñëåííûõ  ðàññåëèí  è
àðîê Šîëèçåß: èêîãî.
     ˜óì çà ñïèíîé çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü - •åíò ðåçêî îáåðíóëñß  è  ÷óòü
íå ðåçàíóë ëàçåðíûì ëó÷îì ïî ïîðòàëó. Žòòóäà ïîßâèëàñü ðóêà.  ‡àòåì  íîãà.
Šòî-òî âûøåë èç ïîðòàëà. ‡à íèì - åùå êòî-òî.
     ‚îïëü ‹è •åíòà ýõîì ïðîêàòèëñß ïî Šîëèçåþ.


     Œåéíà ƒëàäñòîí ïîíèìàëà, ÷òî ñåé÷àñ íå âðåìß äëß  îòäûõà,  íî  åùå  â
äåòñòâå îíà  íàó÷èëà  ñåáß  çàñûïàòü  ìèíóò  íà  äåñßòü-ïßòíàäöàòü,  ÷òîáû
ñòðßõíóòü íàïðßæåíèå è èçãíàòü èç ìîçãà òîêñèíû óñòàëîñòè.
     Žíà åäâà äåðæàëàñü íà íîãàõ; ãîëîâà  ãóäåëà.  ‘âèñòîïëßñêà  ïîñëåäíèõ
ñîðîêà âîñüìè ÷àñîâ, êàæåòñß, äîêîíàëà åå. ƒëàäñòîí ïðèëåãëà  íà  äèâàí  â
êàáèíåòå è ïðèíßëàñü íàâîäèòü ïîðßäîê â ìûñëßõ: âûòðßõèâàòü ñîð  ýìîöèé  è
âñßêèõ ïðèâõîäßùèõ îáñòîßòåëüñòâ. „ðåìîòà ïðèøëà íåçàìåòíî, êàê âñåãäà.  €
âìåñòå ñ äðåìîòîé - ñíû.
     å îòêðûâàß ãëàç, Œåéíà ƒëàäñòîí ñåëà, ñìàõíóâ íà ïîë âßçàíóþ øàëü, è
íàæàëà íà êíîïêó êîìëîãà.
     - ‘åäåïòðà! óñòü ãåíåðàë Œîðïóðãî è  àäìèðàë  ‘èíãõ  çàéäóò  êî  ìíå
ìèíóòû ÷åðåç òðè.
     ‚îéäß  â  ïðèëåãàþùóþ  ê  êàáèíåòó  âàííóþ,  îíà  ïðèíßëà  âîäíûé   è
óëüòðàçâóêîâîé äóø, äîñòàëà ÷èñòóþ îäåæäó -  ïàðàäíûé  êîñòþì  èç  ìßãêîãî
÷åðíîãî âåëüâåòà è ñâåðêàþùèé øèòüåì êðàñíûé ñåíàòñêèé øàðô, ïðèêàëûâàåìûé
çîëîòîé áóëàâêîé â âèäå ãåîäåçè÷åñêîé ëèíèè -  ñèìâîëà  ƒåãåìîíèè.  ’óàëåò
äîïîëíßëè äðåâíèå ñåðüãè ñî ‘òàðîé ‡åìëè è òîïàçîâûé áðàñëåò  ñ  êîìëîãîì,
ïîäàðåííûé åé ñåíàòîðîì àéðîíîì ðîíîì åùå äî åãî  æåíèòüáû...  îïðàâëßß
ñåðüãè, ƒëàäñòîí âåðíóëàñü â êàáèíåò, è â òó æå ñàìóþ  ìèíóòó  òóäà  âîøëè
îáà êîìàíäóþùèõ ‚Š‘.
     - „îëæåí çàìåòèòü âàì, ãîñïîæà ñåêðåòàðü, ÷òî âàø âûçîâ  íå  î÷åíü-òî
êñòàòè, - ðåçêî çàßâèë ‘èíãõ. - ˆäåò àíàëèç ïîñëåäíèõ äàííûõ ñ åçáðåæíîãî
Œîðß. Šðîìå òîãî,  ìû  îáñóæäàåì  íåîáõîäèìûå  ïåðåãðóïïèðîâêè  ôëîòà  äëß
îáîðîíû €ñêâèòà.
     ƒëàäñòîí ìîë÷à âêëþ÷èëà  ëè÷íûé  ïîðòàë  è  æåñòîì  ïðèãëàñèëà  îáîèõ
ñëåäîâàòü çà íåþ.
     ‘òóïèâ â çîëîòóþ òðàâó ïîä òðåâîæíûì áðîíçîâûì íåáîì, ‘èíãõ  çàâåðòåë
ãîëîâîé.
     - €-à, Šàñòðîï-îêñåëü, - äîãàäàëñß îí íàêîíåö. - •îäèëè  ñëóõè,  ÷òî
ïî ïðèêàçó ïðåäûäóùåé àäìèíèñòðàöèè ñþäà ïðîâåëè, ñåêðåòíûé íóëü-êàíàë.
     - ˆìåííî. € ñåêðåòàðü ‘åíàòà …âøèíüñêèé ðàñïîðßäèëñß âêëþ÷èòü ïëàíåòó
â ñîñòàâ ‘åòè, - ïîßñíèëà ƒëàäñòîí. Žíà âçìàõíóëà ðóêîé, è ïîðòàë èñ÷åç. -
Ží ñ÷èòàë, ÷òî ñåêðåòàðþ ‘åíàòà ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî îñòàâàòüñß  ïîðîé  â
îäèíî÷åñòâå, íå îïàñàßñü ïîäñëóøèâàþùèõ óñòðîéñòâ ’åõíî-–åíòðà.
     Œîðïóðãî ñ áåñïîêîéñòâîì ïîêîñèëñß íà  îáëàêà,  ñòåíîé  íàâèñøèå  íàä
ãîðèçîíòîì, ãäå âñïûõèâàëè øàðîâûå ìîëíèè.
     - à ñâåòå íåò òàêîãî ìåñòà, êóäà áû íå ïðîëåç ’åõíî-–åíòð, - çàìåòèë
îí. - Œåéíà, ß ïîäåëèëñß ñ àäìèðàëîì ‘èíãõîì íàøèìè ïîäîçðåíèßìè.
     - òî íå ïîäîçðåíèß, - ñïîêîéíî  âîçðàçèëà  ƒëàäñòîí.  -  òî  ôàêòû.
îëåå òîãî: ìíå èçâåñòíî, ãäå íàõîäèòñß ’åõíî-–åíòð.
     Žáà êîìàíäóþùèõ ‚Š‘ îñòîëáåíåëè, ñëîâíî ïîðàæåííûå øàðîâîé ìîëíèåé.
     - ƒäå?
     ƒëàäñòîí ïðèíßëàñü ðàñõàæèâàòü âçàä-âïåðåä. …å  êîðîòêèå  ñåðåáðèñòûå
ïðßäè ñâåòèëèñü â çàðßæåííîì ýëåêòðè÷åñòâîì ãðîçîâîì âîçäóõå.
     - ’åõíî-–åíòð ïðß÷åòñß â íóëü-ñåòè, - äåëîâèòî ñêàçàëà îíà.  -  Œåæäó
ïîðòàëàìè. ˆñêˆíû æèâóò â ñèíãóëßðíîì ïñåâäîìèðå êàê ïàóêè â ïàóòèíå. € ìû
òêåì åå äëß íèõ.
     åðâûì îáðåë äàð ðå÷è Œîðïóðãî.
     - „üßâîëüùèíà, - ïî÷òè ïðîñòîíàë îí, - ÷òî æå äåëàòü? —åðåç  íåïîëíûå
òðè ÷àñà ôàêåëüùèê ñ íåéðîäåñòðóêòîðîì íà áîðòó áóäåò ïåðåáðîøåí â ñèñòåìó
ƒèïåðèîíà.
     ƒëàäñòîí ëàêîíè÷íî èçëîæèëà èì ïëàí äåéñòâèé.
     -  åâîçìîæíî,  -  ïðîáîðìîòàë  ‘èíãõ,  òåðåáß  êîðîòêóþ  áîðîäêó.  -
€áñîëþòíî íåâîçìîæíî.
     - å óâåðåí, - âîçðàçèë åìó Œîðïóðãî. -  „îëæíî  ïîëó÷èòüñß.  ‚ðåìåíè
äîñòàòî÷íî. € êîðàáëè ïîñëåäíèå äâîå ñóòîê ìàíåâðèðîâàëè  òàê  áåñòîëêîâî,
÷òî...
     €äìèðàë óïðßìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  ‘  òåõíè÷åñêîé  òî÷êè  çðåíèß  âàø  ïëàí  âïîëíå   îñóùåñòâèì.   ‚
ðàöèîíàëüíîì è ýòè÷åñêîì àñïåêòàõ - ïîðî÷åí. Žá ýòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è.
     Œåéíà ƒëàäñòîí ïîäîøëà ê íåìó ñîâñåì áëèçêî.
     - Šóøóîíò, - îáðàòèëàñü îíà ê àäìèðàëó ïî èìåíè - âïåðâûå ñ òåõ  ïîð,
êîãäà áûëà ìîëîäûì ñåíàòîðîì, à îí åùå áîëåå ìîëîäûì  êàïèòàíîì  ‚Š‘  3-ãî
ðàíãà, - âû ðàçâå çàáûëè, êàê ñåíàòîð  ðîí  ñâåë  íàñ  ñ  Žðòîäîêñàìè?  ‘
ˆñêˆíîì ïî èìåíè  “ììîí?  ‚ñïîìíèòå  åãî  ïðåäñêàçàíèå  î  äâóõ  âàðèàíòàõ
áóäóùåãî - õàîñå èëè íåèçáåæíîì èñòðåáëåíèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     ‘èíãõ îòâåë ãëàçà.
     - Ÿ ñëóæó ‚Š‘ è ƒåãåìîíèè.
     - Œû îáà ñëóæèì ðîäó ÷åëîâå÷åñêîìó, - îòðåçàëà ƒëàäñòîí.
     óêè ‘èíãõà, ñæàòûå â êóëàêè, âçëåòåëè  ââåðõ,  ñëîâíî  îí  ãîòîâèëñß
ñõâàòèòüñß ñ íåâèäèìûì ïðîòèâíèêîì.
     - ‚åäü ýòî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèß! Žòêóäà ó âàñ ýòà èíôîðìàöèß?
     - Žò ‘åâåðíà, - áåññòðàñòíî îòâåòèëà ƒëàäñòîí. - Šèáðèäà.
     - Šèáðèäà? - ôûðêíóë ãåíåðàë. - €õ  äà,  ãîñïîäèí  ‘åâåðí.  •óäîæíèê.
ðèïîìèíàþ.
     - Šèáðèä, - ïîâòîðèëà ƒëàäñòîí è ðàññêàçàëà âñå.
     - ‘åâåðí -  âîñêðåøåííàß  ëè÷íîñòü?  -  ‚  ãîëîñå  Œîðïóðãî  ñêâîçèëî
íåäîâåðèå. - ‚û, ÷òî, ðàçûñêàëè åãî? Šàêèì îáðàçîì?
     - Ží ìåíß ðàçûñêàë. ‚î ñíå. Žäíîìó îãó  èçâåñòíî,  êàê  åìó  óäàëîñü
ñâßçàòüñß ñî ìíîé. òî áûëà åãî ìèññèß, ïîéìèòå, €ðòóð, è âû, Šóøóîíò. ‚îò
ïî÷åìó “ììîí ïîñëàë åãî â ‘åòü.
     - ‘îí, - àäìèðàë ‘èíãõ íå ìîã ñêðûòü ñàðêàñòè÷åñêóþ óëûáêó. - ‡íà÷èò,
ýòîò... êèáðèä... ðàññêàçàë âàì, ÷òî –åíòð ïðß÷åòñß â íóëü-ñåòè. ˆ âñå  âî
ñíå.
     - „à, - ïîäòâåðäèëà ƒëàäñòîí. - “ íàñ ñ âàìè î÷åíü ìàëî âðåìåíè.
     - î, - âìåøàëñß Œîðïóðãî, - åñëè ñäåëàòü òî, ÷òî âû ïðåäëàãàåòå...
     - Œèëëèîíû áóäóò îáðå÷åíû, - æåñòêî çàêîí÷èë ‘èíãõ. - ‚îçìîæíî,  äàæå
ìèëëèàðäû. êîíîìèêà ðóõíåò.  ’àêèå  ìèðû,  êàê  ’Š–,  ‚îçðîæäåíèå-‚åêòîð,
îâàß ‡åìëß, îáà „åíåáà, îâàß Œåêêà è, êñòàòè, òâîé ‹óçóñ, €ðòóð, âñåöåëî
çàâèñßò  îò  ïîñòàâîê  ïðîäóêòîâ  ïèòàíèß.   ëàíåòû-ãîðîäà   íå   âûæèâóò
ïîîäèíî÷êå.
     - ‚ âèäå ïëàíåò-ãîðîäîâ - íåò, - ñîãëàñèëàñü ƒëàäñòîí. - î îíè ìîãóò
îáçàâåñòèñü ôåðìàìè, à ïîòîì âîçðîäèòñß è ìåæçâåçäíàß òîðãîâëß.
     - …ðóíäà! - îòðåçàë ‘èíãõ. - Ž êàêîé  æèçíè  ìîæåò  èäòè  ðå÷ü  ïîñëå
÷óìû, ïîñëå áåçâëàñòèß è ñìóòû! Šàê æèòü áåç  èíôîñôåðíîé  ïîääåðæêè,  áåç
òåõíèêè è ëåêàðñòâ?
     - Ÿ âñå îáäóìàëà. - Œîðïóðãî íè ðàçó  íå  ñëûøàë  â  ãîëîñå  ƒëàäñòîí
òàêîé ðåøèìîñòè. - òî áóäåò âåëè÷àéøàß êàòàñòðîôà â èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà
- åùå ìàñøòàáíåå, ÷åì âñå äåßíèß ƒèòëåðà, –çû •ó èëè ƒîðàöèß ƒëåííîí-•àéòà
âìåñòå âçßòûå. …äèíñòâåííîå, ÷òî ìîæåò áûòü õóæå - îñòàâèòü âñå êàê  åñòü.
’îãäà ß è âû, ãîñïîäà, îêàæåìñß ñàìûìè ãíóñíûìè ïðåäàòåëßìè ÷åëîâå÷åñòâà.
     - Œû æå íè÷åãî íå çíàåì íàâåðíßêà, - ïðîáîðìîòàë Šóøóîíò ‘èíãõ.
     - ‡íàåì. - ƒëàäñòîí íå îòðûâàëà ãëàç îò ëèöà àäìèðàëà. - ’åõíî-–åíòðó
áîëüøå íå íóæíà ‘åòü. åíåãàòû è îãîñòðîèòåëè îñòàâßò â  æèâûõ  íåñêîëüêî
ìèëëèîíîâ ðàáîâ, çàãîíßò ïîä çåìëþ íà äåâßòè  ëàáèðèíòíûõ  ìèðàõ  è  áóäóò
èñïîëüçîâàòü èõ íåéðîíû äëß ñâîèõ ïîòðåáíîñòåé.
     - åëåïîñòü, - âîçðàçèë ‘èíãõ. - òè ëþäè ðàíî èëè ïîçäíî óìðóò.
     Œåéíà ƒëàäñòîí âçäîõíóëà è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  ’åõíî-–åíòð  ñîçäàë   îðãàíè÷åñêîãî   ïàðàçèòà,   òàê   íàçûâàåìûé
êðåñòîôîðì. Ží... âîñêðåøàåò ìåðòâûõ. ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  âîñêðåøåíèé  ëþäè
ñòàíóò áåçó÷àñòíûìè êî âñåìó èäèîòàìè, íî èõ ìîçãè íå ïåðåñòàíóò  ðàáîòàòü
íà ’åõíî-–åíòð.
     ‘èíãõ îòâåðíóëñß îò ñîáåñåäíèêîâ. à ôîíå  ñòåíû  áðîíçîâûõ  îáëàêîâ,
ñðåäè êîòîðûõ âñïûõèâàëè ìîëíèè, åãî íåâûñîêàß ôèãóðà  êàçàëàñü  èçâàßííîé
èç ÷åðíîãî êàìíß. ðèáëèæàëàñü áóðß.
     - ‚û óçíàëè ýòî èç ñíà, Œåéíà?
     - „à.
     - ˆ ÷òî åùå âàì ïîâåäàëè ñíû?
     - —òî ‘åòü áîëüøå íå íóæíà ’åõíî-–åíòðó, - óñòàëî ïîâòîðèëà ƒëàäñòîí.
- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íàøà ‘åòü. ˆñêˆíû îñòàíóòñß â íåé, êàê êðûñû â  ñòåíàõ
äîìà, à ïðåæíèå  õîçßåâà  áîëüøå  íå  íóæíû.  Žñíîâíûå  ðàñ÷åòíûå  ôóíêöèè
âîçüìåò íà ñåáß èõ ‚ûñøèé àçóì.
     ‘èíãõ áûñòðî ïîâåðíóëñß ê íåé:
     - ‚û ïîìåøàëèñü, Œåéíà. Žêîí÷àòåëüíî îáåçóìåëè!
     ƒëàäñòîí ñõâàòèëà àäìèðàëà çà ðóêó  ïðåæäå,  ÷åì  îí  óñïåë  âêëþ÷èòü
ïîðòàë.
     - Šóøóîíò, ïîæàëóéñòà, ïîñëóøàéòå...
     ‘èíãõ âûõâàòèë èç-çà ïàçóõè ïèñòîëåò è ïðèñòàâèë ê ãðóäè æåíùèíû.
     - ðîñòèòå, ãîñïîæà ñåêðåòàðü, íî ß ñëóæó ƒåãåìîíèè è...
     ƒëàäñòîí ïîïßòèëàñü, ïðèæàâ ðóêó êî ðòó,  à  àäìèðàë  Šóøóîíò  ‘èíãõ,
óìîëêíóâ íà ïîëóñëîâå, ðóõíóë â òðàâó. èñòîëåò îòëåòåë â ñòîðîíó.
     Œîðïóðãî ïîäíßë ïèñòîëåò è çàòêíóë çà ïîßñ ñâîé "æåçë ñìåðòè".
     - ‚û óáèëè åãî, - áåççâó÷íî ïðîãîâîðèëà  ƒëàäñòîí.  -  ‡à÷åì,  €ðòóð?
Žòêàæèñü îí íàîòðåç ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè, ß áû îñòàâèëà åãî çäåñü. Žäíîãî.
     - Œû íå ìîæåì ðèñêîâàòü. - ƒåíåðàë îòòàùèë òåëî ïîäàëüøå îò  ïîðòàëà.
- ‚ áëèæàéøèå íåñêîëüêî ÷àñîâ âñå ðåøèòñß.
     ƒëàäñòîí ñìîòðåëà íà ñòàðîãî äðóãà.
     - ‚û ñîãëàñíû íà ýòî ïîéòè?
     - å âñå ëè ðàâíî? “ íàñ ïîïðîñòó íåò âûáîðà. - Œîðïóðãî áûë  ñòðàííî
ñïîêîåí.  -  òî  íàø  ïîñëåäíèé  øàíñ  èçáàâèòüñß  îò  ðàáñêîãî  ßðìà.  Ÿ
íåìåäëåííî îòäàì  ïðèêàç  î  ðàçâåðòûâàíèè  ôëîòà  è  ëè÷íî  ïåðåäàì  âñåì
êîìàíäèðàì çàïå÷àòàííûå  ïðèêàçû.  ðèäåòñß  çàäåéñòâîâàòü  áîëüøóþ  ÷àñòü
êîðàáëåé...
     - îæå ìîé, - ïðîøåïòàëà Œåéíà ƒëàäñòîí, ãëßäß âíèç  íà  áåçæèçíåííîå
òåëî ‘èíãõà. - Ÿ çàòåßëà âñå ýòî, îñíîâûâàßñü íà ñíàõ...
     - ˆíîãäà, - ãåíåðàë Œîðïóðãî âçßë  ñòàðóþ  æåíùèíó  â  êðàñíî-çîëîòîì
øàðôå ïîä ðóêó, - ñíû - åäèíñòâåííîå, ÷òî îòëè÷àåò íàñ îò ìàøèí.


        44

     Šàê âûßñíèëîñü, ñìåðòü - ïðèêëþ÷åíèå íå èç ïðèßòíûõ. ðåäñòàâüòå, ÷òî
âû ñèäèòå âå÷åðîì â ñâîåì òåïëîì óþòíîì äîìå, è âäðóã ïîæàð èëè íàâîäíåíèå
âûáðàñûâàþò âàñ íàðóæó. ’àê  âûøâûðíóëè  ìåíß  èç  ïðèâû÷íîé  êâàðòèðû  íà
ëîùàäè ˆñïàíèè, èç ìîåãî áûñòðî îñòûâàþùåãî  òåëà.  Œó÷èòåëüíîå  îùóùåíèå
ñòðåìèòåëüíîãî è âíåçàïíîãî ïåðåõîäà â èíîé ìèð.  ‚  ìåòàñôåðó.  Žò  ñâîåé
íåæäàííîé, êîíôóçßùåé íàãîòû ß èñïûòûâàþ ÷óâñòâî ñòûäà,  çíàêîìîå  êàæäîìó
ïî äóðíûì ñíàì - êîãäà  ßâëßåøüñß  â  ïðèñóòñòâèå  èëè  â  ãîñòè  è  âäðóã
îáíàðóæèâàåøü, ÷òî ñòîèøü ïåðåä âñåìè â ÷åì ìàòü ðîäèëà.
     "àãîòà" ñàìîå ïîäõîäßùåå ñëîâî äëß ìîåãî òåïåðåøíåãî ñîñòîßíèß, è  ß
ïûòàþñü ïðèäàòü õîòü êàêóþ-òî ôîðìó ñâîåé èçîäðàííîé àíàëîãîâîé  ëè÷íîñòè.
‘îáðàâ âñþ âîëþ, ìíå óäàåòñß ñãóñòèòü  ýòî  ýëåêòðîííîå  îáëàêî  ñëó÷àéíûõ
âîñïîìèíàíèé è àññîöèàöèé â íåêîòîðîå ïîäîáèå òîãî, êåì  ß  áûë,  èëè,  ïî
êðàéíåé ìåðå, òîãî, ÷üè âîñïîìèíàíèß ïðèíàäëåæàò è ìíå.
     ‚ ìèñòåðà „æîíà Šèòñà, ïßòè ôóòîâ ðîñòà.
     ‚ ìåòàñôåðå âñå òàê æå æóòêî.  îæàëóé,  åùå  õóæå,  èáî  òåïåðü  ìíå
íåêóäà, íå âî ÷òî îòñòóïàòü - ìîå ïëîòñêîå  óáåæèùå  ëåæèò  â  ìîãèëå.  ‡à
òåìíûìè ãîðèçîíòàìè ìåëüêàþò èñïîëèíñêèå òåíè, êàæäûé çâóê îòçûâàåòñß ýõîì
â ‘âßçóþùåé ðîïàñòè, ñëîâíî øàãè â êîðèäîðàõ çàáðîøåííîãî çàìêà.  ˆ  íàäî
âñåì è ïîçàäè âñåãî - ïîñòîßííîå, ðåæóùåå ñëóõ ãðîìûõàíèå -  òî÷íî  òåëåãà
êàòèò ïî âûìîùåííîé øèôåðîì äîðîãå.
     åäíßãà  •åíò.  Œíå  õî÷åòñß  âåðíóòüñß  ê  íåìó  è,  îøåëîìèâ  ñâîèì
ïîßâëåíèåì, óâåðèòü, ÷òî ß ÷óâñòâóþ ñåáß ëó÷øå, ÷åì êàæåòñß,  ïî  ñîâàòüñß
íà ‘òàðóþ ‡åìëþ îïàñíî: çíàê ïðèñóòñòâèß ˜ðàéêà ïûëàåò â êèáåðïðîñòðàíñòâå
ìåòàñôåðû, êàê ôàêåë íà ôîíå ÷åðíîãî áàðõàòà.
     ’åõíî-–åíòð âûçûâàåò ìåíß âñå íàñòîé÷èâåå,  íî  òàì  åùå  îïàñíåå.  Ÿ
ïîìíþ, êàê “ììîí óíè÷òîæèë äðóãîãî  Šèòñà  ïðßìî  íà  ãëàçàõ  ‹àìèè  ðîí:
âñîñàë àíàëîãîâóþ ëè÷íîñòü â ñåáß, è áàçèñíûå ôàéëû ÷åëîâåêà ðàñòâîðèëèñü,
êàê ñàõàð â êèïßòêå.
     åò óæ, óâîëüòå.
     Ÿ ïðåäïî÷åë ñìåðòü ñòàòóñó áîæåñòâà, íî  ïðåæäå  ÷åì  óñíóòü,  äîëæåí
êîå-÷òî ñäåëàòü.
     Œåòàñôåðà - æóòêîå ìåñòî. ’åõíî-–åíòð -  åùå  õóæå.  ‘òîèò  âñïîìíèòü
òåìíûå òóííåëè ñèíãóëßðíîñòåé, è ìîå àíàëîãîâîå ñåðäöå óõîäèò â ïßòêè.  î
òóò óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     Ÿ ïðûãàþ â ïåðâûé  ÷åðíûé  êîíóñ,  êðóæóñü,  ïîäîáíî  ìåòàôîðè÷åñêîìó
ëèñòó â ÷ðåçìåðíî ðåàëüíîì âèõðå, è âûíûðèâàþ â íóæíîì  êèáåðïðîñòðàíñòâå,
íî òàêîé îáåññèëåííûé, ÷òî ïðèõîäèòñß  ñèäåòü  íà  âèäó  ó  âñåõ  ˆñêˆíîâ,
ïîëüçóþùèõñß ñåé÷àñ ýòèì óçëîì äîëãîâðåìåííîé ïàìßòè, è ôàãîâ, îáèòàþùèõ â
ôèîëåòîâûõ ðàñùåëèíàõ ãîðíûõ èíôîõðåáòîâ. Žäíàêî ìåíß âûðó÷àåò  öàðßùèé  â
’åõíî-–åíòðå õàîñ:  èñïîëèíñêèå  ëè÷íîñòè  –åíòðà  ñëèøêîì  çàíßòû  ñâîèìè
òðîßíñêèìè âîéíàìè, ÷òîáû ñëåäèòü çà ÷åðíûì õîäîì.
     Ÿ íàõîæó íåîáõîäèìûå êîäû äîñòóïà ê èíôîñôåðå è íóæíûå  ìíå  ïóïîâèíû
ñèíàïñîâ, îñòàëüíîå - äåëî ìèêðîñåêóíä. î ïðîòîðåííîé äîðîæêå - ê  –åíòðó
’àó  Šèòà,  „îìó  ðàâèòåëüñòâà,  òàìîøíåìó  ëàçàðåòó  è  -  â  óñûïëåííîå
ñíîòâîðíûì ñîçíàíèå îëß „þðå.
     …äèíñòâåííîå, ê ÷åìó ó ìîåé ëè÷íîñòè èñêëþ÷èòåëüíûé òàëàíò, - ýòî ñíû
è ñíîâèäåíèß. ‘îâåðøåííî ñëó÷àéíî ß îáíàðóæèâàþ, ÷òî èç ìîèõ  âîñïîìèíàíèé
î øîòëàíäñêîì  ïóòåøåñòâèè  ïîëó÷èòñß  ïðèßòíûé  ôîí  äëß  ñöåíû  âíóøåíèß
ñâßùåííèêó ìûñëè î áåãñòâå. óäó÷è àíãëè÷àíèíîì è âîëüíîäóìöåì, ß êîãäà-òî
íà äóõ íå ïåðåíîñèë âñåãî ñâßçàííîãî ñ ïàïèçìîì, íî ó èåçóèòîâ  åñòü  îäíî
áåññïîðíîå äîñòîèíñòâî - äëß íèõ ïîâèíîâåíèå ïðåâûøå  çäðàâîãî  ñìûñëà,  è
ñåé÷àñ ýòî ïîñëóæèëî íà ïîëüçó ÷åëîâå÷åñòâó: êîãäà ß ïðèêàçûâàþ åìó  èäòè,
„þðå  íå  âîïðîøàåò  "ïî÷åìó"...  Šàê  ïîñëóøíûé   ìàëü÷èê,   îí   âñòàåò,
çàâîðà÷èâàåòñß â îäåßëî è âäåò.
     Œåéíà ƒëàäñòîí âîñïðèíèìàåò ìåíß  â  ñâîåì  êðàòêîì  ñíå-çàáûòüè  êàê
„æîçåôà ‘åâåðíà, íî âûñëóøèâàåò òàê, ñëîâíî  ß  íèñïîñëàí  ñàìèì  ƒîñïîäîì
îãîì. Œíå õî÷åòñß  îòêðûòü  åé,  ÷òî  ß  -  íå  Ží,  à  òîëüêî  ïðåäòå÷à,
íåñîîáùåíèå âàæíåå: ß âûïàëèâàþ åãî îäíèì äóõîì è óäàëßþñü.
     ‘ëåäóß ÷åðåç ’åõíî-–åíòð ïî äîðîãå â ìåòàñôåðó ƒèïåðèîíà, ß óëàâëèâàþ
çàïàõ ãîðßùåãî ìåòàëëà - îòâðàòèòåëüíóþ âîíü ãðàæäàíñêîé âîéíû -  è  êðàåì
ãëàçà âèæó îñëåïèòåëüíóþ âñïûøêó, êîòîðàß âïîëíå ìîæåò îêàçàòüñß “ììîíîì â
ïðîöåññå êàçíè. ‘òàðûé “÷èòåëü, åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî îí, óæå íå öèòèðóåò
êîàíû, íî êðè÷èò - ñòîëü æå ïðîíçèòåëüíî,  êàê  êðè÷àëî  áû  ëþáîå  äðóãîå
ðàçóìíîå ñóùåñòâî, êîòîðîå îòïðàâëßþò â ïå÷ü.
     î ß ñïåøó.
     óëü-êàíàë íà ƒèïåðèîí ïðåâðàòèëñß â  òîíåíüêóþ  íèòü:  ïîä  íàòèñêîì
êîðàáëåé ðîäßã èçðàíåííûå  ôàêåëüùèêè  ƒåãåìîíèè  ñáèëèñü  â  êó÷ó  âîçëå
âîåííîãî ïîðòàëà è ïîäáèòîãî  êîðàáëß-"ïðûãóíà".  ‘ôåðà  ñèíãóëßðíîñòè  íå
ïðîäåðæèòñß è íåñêîëüêèõ ìèíóò. ”àêåëüùèê  ñ  íåéðîäåñòðóêòîðîì  íà  áîðòó
ãîòîâèòñß ïåðåéòè â ñèñòåìó, à ß òåì âðåìåíåì âûáèðàþ ñåáå  íàáëþäàòåëüíûé
ïóíêò â ìåñòíîé èíôîñôåðå. îñìîòðþ, ÷òî áóäåò äàëüøå.


     - îæå! - âîñêëèêíóë Œåëèî  €ðóíäåñ.  -  êñòðåííîå  çàßâëåíèå  Œåéíû
ƒëàäñòîí.
     ’åî ‹åéí áðîñèëñß â ïðîåêöèîííóþ íèøó, ãäå  óæå  ñãóùàëñß  òóìàí.  ˆç
ñâîåé  ñïàëüíè  âûãëßíóë  Šîíñóë  è,  ðàçîáðàâøèñü,  â  ÷åì  äåëî,   íà÷àë
ñïóñêàòüñß ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå.
     - …ùå îäíà ìóëüòèãðàììà ñ ’Š–? - ñïðîñèë îí.
     - å òîëüêî íàì, - îòâåòèë ’åî, ñ÷èòûâàß áåãóùóþ ñòðîêó êðàñíûõ öèôð.
- ‘ðî÷íîå îáðàùåíèå ïî ìóëüòèëèíèè. ‚ñåì, âñåì, âñåì.
     - ‚èäíî, ÷òî-òî ÷ðåçâû÷àéíîå. ‘åêðåòàðü ‘åíàòà êîãäà-íèáóäü âûñòóïàëà
ñ ïåðåäà÷åé íà âñåõ ÷àñòîòàõ? - ñïðîñèë €ðóíäåñ, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå  íà
ïîäóøêàõ.
     - è ðàçó, - îòâåòèë ’åî ‹åéí. -  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ýíåðãèè  óõîäèò  íà
ïîääåðæàíèå ìóëüòèëèíèè. àçâå ÷òî â èìïóëüñíîì ðåæèìå...
     Šîíñóë ïîäîøåë áëèæå è óêàçàë íà òàþùèå öèôðû:
     - Šàêèå òàì èìïóëüñû! ‘ìîòðèòå, ýòî ïåðåäà÷à â ðåàëüíîì âðåìåíè.
     ’åî çàìîòàë ãîëîâîé.
     -   „ëß   òàêîé   ïåðåäà÷è   òðåáóåòñß   íåñêîëüêî   ñîò    ìèëëèîíîâ
ãèãàýëåêòðîíâîëüò.
     €ðóíäåñ ïðèñâèñòíóë.
     - „àæå åñëè â äåñßòü ðàç ìåíüøå, ýòî âñå ðàâíî  ÷òî-òî  èç  ðßäà  âîí
âûõîäßùåå.
     - Žáùàß êàïèòóëßöèß, - âûäîõíóë ïîòðßñåííûé ’åî -  òî  åäèíñòâåííîå,
äëß ÷åãî òðåáóåòñß ïåðåäà÷à â ðåàëüíîì âðåìåíè íà âñåõ ÷àñòîòàõ.  ƒëàäñòîí
õî÷åò îáðàòèòüñß ê ðîäßãàì, ìèðàì Žêðàèíû è íåçàâèñèìûì ïëàíåòàì, à òàêæå
êî  âñåì  ìèðàì  ‘åòè.  „îëæíî  áûòü,   çàäåéñòâîâàíû   âñå   êîìì-êàíàëû,
ãîëîâèäåíèå è äàæå ÷àñòîòû èíôîñôåðû. àâåðíßêà êàïèòóëßöèß.
     - ˆçâîëüòå çàòêíóòüñß, - ïðåðâàë åãî Šîíñóë.
     Ží íà÷àë ïèòü ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê âåðíóëñß ñ  çàñåäàíèß  ’ðèáóíàëà.
€ðóíäåñ è ’åî áðîñèëèñü òîãäà åãî îáíèìàòü, íî ìðà÷íîå  ðàñïîëîæåíèå  äóõà
Šîíñóëà íè÷óòü íå èçìåíèëîñü. å óëó÷øèëè åãî íè âçëåò è âûõîä èç îß,  íè
âèñêè.
     - Œåéíà ƒëàäñòîí íå êàïèòóëèðóåò, - çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì  ïðîáîðìîòàë
îí, ïîìàõèâàß áóòûëêîé. - ‚ûäóìàëè òîæå - êàïèòóëßöèß.


     à  ôàêåëüùèêå  ‚Š‘  ƒåãåìîíèè  "‘òèâåí  •îóêèíã",  äâàäöàòü  òðåòüåì
êîðàáëå ƒåãåìîíèè,  íîñèâøåì  èìß  âûñîêî÷òèìîãî  ó÷åíîãî,  ãåíåðàë  €ðòóð
Œîðïóðãî ïîäíßë ãëàçà îò  ïóëüòà  è  ïðèêàçàë  äâóì  äåæóðíûì  íà  ìîñòèêå
ñîáëþäàòü àáñîëþòíóþ òèøèíó. ’åïåðü,  êîãäà  â  áîìáîâûé  îòñåê  ïîãðóçèëè
"æåçë  ñìåðòè"  ’åõíî-–åíòðà,  â  êîìàíäå  îñòàëèñü  îí  ñàì   è   ÷åòâåðî
äîáðîâîëüöåâ. êðàíû è íåãðîìêèé  øåïîòîê  êîìïüþòåðîâ  ïîäòâåðæäàëè,  ÷òî
"‘òèâåí  •îóêèíã"  íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè  íåñåòñß   ê   âîåííîìó   ïîðòàëó,
ðàçìåùåííîìó â òî÷êå ‹àãðàíæà ìåæäó ïëàíåòîé Œàäõüß è åå íåïðîïîðöèîíàëüíî
êðóïíîé ëóíîé. îðòàë Œàäõüß âûõîäèë ïðßìî â ïðîñòðàíñòâî  ƒèïåðèîíà,  ãäå
êèïåë áîé.
     - Žäíà ìèíóòà âîñåìíàäöàòü ñåêóíä äî  òî÷êè  ïåðåõîäà,  -  äîëîæèë  ñ
ìîñòèêà øòóðìàí ‘îëîìîí Œîðïóðãî. ‘òàðøèé ñûí ãåíåðàëà.
     Œîðïóðãî êèâíóë è íàñòðîèëñß íà  ìåñòíûé  øèðîêîïîëîñíûé  ïåðåäàò÷èê.
ðîåêòîðû ìîñòèêà òðàíñëèðîâàëè ñòðàòåãè÷åñêóþ èíôîðìàöèþ, ïîýòîìó ãåíåðàë
âêëþ÷èë òîëüêî àóäèîêàíàë. Ží íåâîëüíî óëûáíóëñß. —òî  ñêàçàëà  áû  Œåéíà,
óçíàâ, ÷òî îí ñàì ñòîèò ó ïóëüòà "‘òèâåíà •îóêèíãà"? óñòü ëó÷øå íå çíàåò.
î-äðóãîìó îí ïîñòóïèòü íå ìîã.  Ží  íå  õîòåë  âèäåòü  ïîñëåäñòâèß  ñâîèõ
ïðèêàçîâ.
     Œîðïóðãî âçãëßíóë íà ñûíà  è  îùóòèë  ïðèëèâ  ãîðäîñòè,  ñìåøàííîé  ñ
áîëüþ. ‡à ñ÷èòàííûå ÷àñû òðóäíî  ïîäîáðàòü  íàäåæíûõ  îôèöåðîâ,  ñïîñîáíûõ
óïðàâëßòü  ôàêåëüùèêîì.  …ãî  ñûí  âûçâàëñß  ïåðâûì.  ‚îçìîæíî,  ýíòóçèàçì
ñåìåéñòâà Œîðïóðãî õîòü íåìíîãî ðàçâåßë ïîäîçðåíèß ’åõíî-–åíòðà.
     - „ðóçüß ìîè, ñîãðàæäàíå, - ðàçäàëñß ãîëîñ ƒëàäñòîí,  -  â  ïîñëåäíèé
ðàç îáðàùàþñü ß ê âàì â êà÷åñòâå ñåêðåòàðß ‘åíàòà. “æàñíàß âîéíà,  êîòîðàß
îïóñòîøèëà óæå òðè èç  íàøèõ  ìèðîâ  è  âîò-âîò  îáðóøèòñß  íà  ÷åòâåðòûé,
ñ÷èòàëàñü âòîðæåíèåì ðîäßã, íî ýòî íå òàê. òî ëîæü.
     —àñòîòû êîìì-ñâßçè îòêëþ÷èëèñü, çàõëåáíóâøèñü â ïîìåõàõ.
     - åðåõîäèòå íà ìóëüòèëèíèþ, - ðàñïîðßäèëñß ãåíåðàë Œîðïóðãî.
     - Žäíà ìèíóòà òðè ñåêóíäû äî òî÷êè ïåðåõîäà, - äîëîæèë åãî ñûí.
     ƒîëîñ  ƒëàäñòîí  âîçâðàòèëñß  îòôèëüòðîâàííûé,  ÷óòü   ñòåðøèéñß   îò
êîäèðîâàíèß è ðàñêîäèðîâàíèß.
     - ...îñîçíàòü, ÷òî íàøè ïðåäêè... è  ìû  ñàìè...  çàêëþ÷èëè  ôàóñòîâó
ñäåëêó ñ ñèëîé, êîòîðîé íåò äåëà äî ñóäåá ÷åëîâå÷åñòâà.
     ‡à ýòèì âòîðæåíèåì ñòîèò ’åõíî-–åíòð.
     à ’åõíî-–åíòðå ëåæèò âèíà çà äîëãóþ ýïîõó  êîìôîðòàáåëüíîé  äóõîâíîé
òüìû, çà ïîïûòêó èñòðåáèòü ÷åëîâå÷åñòâî, ñòåðåòü íàñ ñ  ëèöà  âñåëåííîé  è
çàìåíèòü áîãîì-ìàøèíîé, êîòîðîãî îíè ñîçäàëè.
     ˜òóðìàí ‘îëîìîí Œîðïóðãî íè íà ìãíîâåíèå íå îòðûâàë ãëàç îò ïðèáîðîâ.
     - ’ðèäöàòü âîñåìü ñåêóíä äî òî÷êè ïåðåõîäà.
     Œîðïóðãî êèâíóë. ‹èöà äâóõ äðóãèõ îôèöåðîâ áëåñòåëè îò ïîòà.  ƒåíåðàë
è ñàì ÷óâñòâîâàë, ÷òî ëîá åãî ïîêðûëñß èñïàðèíîé.
     - ...äîêàçàëè, ÷òî ’åõíî-–åíòð íàõîäèòñß... è âñåãäà  íàõîäèëñß...  â
òåìíûõ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ïîðòàëàìè íóëü-’. Žíè ñ÷èòàþò íàñ ñâîèìè  ðàáàìè,
è òàê áóäåò âñåãäà, ïîêà ñóùåñòâóåò ‘åòü, ïîêà  íàøà  ƒåãåìîíèß  ñîåäèíåíà
ïîðòàëàìè.
     Œîðïóðãî áðîñèë âçãëßä íà õðîíîìåòð. „âàäöàòü âîñåìü ñåêóíä.  åðåõîä
â ñèñòåìó ƒèïåðèîíà äëß  ÷åëîâå÷åñêèõ  îðãàíîâ  ÷óâñòâ  áóäåò  ìãíîâåííûì.
Œîðïóðãî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî "æåçë ñìåðòè"  êàêèì-òî  îáðàçîì  íàñòðîåí  íà
äåòîíàöèþ â ñàìûé ìèã èõ âõîäà â ïðîñòðàíñòâî ƒèïåðèîíà. ‹åòàëüíàß óäàðíàß
âîëíà äîñòèãíåò ïëàíåòû ìåíüøå, ÷åì çà äâå ñåêóíäû,  à  åùå  ÷åðåç  äåñßòü
ìèíóò çàõëåñòíåò îé ðîäßã äî ñàìîãî åãî àðüåðãàðäà.
     - îýòîìó, - ãîëîñ Œåéíû  ƒëàäñòîí  äðîãíóë  îò  âîëíåíèß,  -  ß  êàê
ñåêðåòàðü ‘åíàòà ƒåãåìîíèè —åëîâåêà äàëà  "äîáðî"  ïîäðàçäåëåíèßì  ‚Š‘  íà
óíè÷òîæåíèå âñåõ ñôåð ñèíãóëßðíîñòè è  ïîðòàëîâ  íóëü-’,  î  ñóùåñòâîâàíèè
êîòîðûõ íàì èçâåñòíî.
     - òà ëèêâèäàöèß... ñâîåãî ðîäà ïðèæèãàíèå... íà÷íåòñß  ÷åðåç  äåñßòü
ñåêóíä.
     - îæå, ñïàñè ƒåãåìîíèþ.
     - „à ñìèëóåòñß íàä íàìè îã.
     ˜òóðìàí ‘îëîìîí Œîðïóðãî õëàäíîêðîâíî äîëîæèë:
     - ßòü ñåêóíä äî ïåðåõîäà, îòåö.
     Œîðïóðãî âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ  ñûíîì.  à  ýêðàíå  çà  ñïèíîé  þíîøè
ìàß÷èë ïîðòàë. Ží âñå ðîñ, ðîñ, ðàñøèðßëñß. ‚îò îí óæå çàêðûë ïîëíåáà.
     - Œàëü÷èê ìîé, - ïðîèçíåñ ãåíåðàë.


     „âåñòè øåñòüäåñßò òðè ñôåðû ñèíãóëßðíîñòè, ñîåäèíßâøèå ñåìüäåñßò  äâà
ìèëëèîíà ñ ëèøíèì ïîðòàëîâ íóëü-’, áûëè óíè÷òîæåíû â òå÷åíèå äâóõ è  øåñòè
äåñßòûõ  ñåêóíäû.  îä÷èíßßñü  ïðèêàçàì  â  êîíâåðòàõ,  êîòîðûå  íàäëåæàëî
âñêðûòü çà  òðè  ìèíóòû  äî  èñïîëíåíèß,  ïîäðàçäåëåíèß  ‚Š‘,  ðàçâåðíóòûå
ãåíåðàëîì Œîðïóðãî ïî ðàñïîðßæåíèþ ñåêðåòàðß ‘åíàòà, äåéñòâîâàëè áûñòðî  è
ïðîôåññèîíàëüíî.   •ðóïêèå   äîäåêàýäðû   êðóøèëè   ñíàðßäàìè,   ëàçåðàìè,
ïëàçìåííûìè áîìáàìè.
     å óñïåëè ðàçëåòåòüñß îáëîìêè, êàê ñîòíè  çâåçäîëåòîâ  ‚Š‘  îêàçàëèñü
îòðåçàííûìè äðóã îò äðóãà è îò êàêîé-ëèáî  ïëàíåòíîé  ñèñòåìû  íåäåëßìè  è
äàæå ìåñßöàìè ïîëåòà â ñïèí-ðåæèìå - è ãîäàìè îáúåêòèâíîãî âðåìåíè.
     ’ûñß÷è ëþäåé, êîòîðûå â ýòîò ìîìåíò ïîëüçîâàëèñü ïîðòàëàìè, ïîïàëè  â
êàïêàí. Žäíè ïîãèáëè  ìãíîâåííî,  ðàñ÷ëåíåííûå  èëè  ðàçîðâàííûå  ïîïîëàì,
äðóãèå ëèøèëèñü êîíå÷íîñòåé - ïîðòàëû îõëîïûâàëèñü ïåðåä íèìè  èëè  ïîçàäè
íèõ. ’ðåòüè áåññëåäíî èñ÷åçëè.
     ’àê èñ÷åç è êîðàáëü ƒåãåìîíèè "‘òèâåí •îóêèíã" - òî÷íî â ñîîòâåòñòâèè
ñ ïëàíîì, -  êîãäà  óìåëàß  ðóêà  óíè÷òîæèëà  ïîðòàëû  âõîäà  è  âûõîäà  â
íàíîñåêóíäó ïåðåõîäà êîðàáëß. ‚ ðåàëüíîì  ïðîñòðàíñòâå  íå  îñòàëîñü  äàæå
ìàëåéøåãî ñëåäà ôàêåëüùèêà.  îçäíåéøèå  ýêñïåðèìåíòû  ïîêàçàëè,  ÷òî  òàê
íàçûâàåìûé    "æåçë    ñìåðòè"    áûë    äåòîíèðîâàí     âî     âíóòðåííåì
ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè ’åõíî-–åíòðà, â ñòðàííîé âñåëåííîé ìåæäó ïîðòàëàìè.
     îñëåäñòâèß äëß ’åõíî-–åíòðà îñòàëèñü íåèçâåñòíû.


     ‡àòî ‘åòü è åå ãðàæäàíå ñòîëêíóëèñü ñ ïîñëåäñòâèßìè ìãíîâåííî.
     îñëå ñåìè âåêîâ ñóùåñòâîâàíèß èíôîñôåðû (ïî ìåíüøåé ìåðå  ÷åòûðå  èç
êîòîðûõ áåç íåå óæå íå ìûñëèëè æèçíè)  îíà  èñ÷åçëà,  ðàñòàßëà  â  âîçäóõå
âìåñòå ñ €ëüòèíãîì, âñåìè èíôîêàíàëàìè, ïîäêëþ÷åíèßìè è  ñâßçßìè.  ‚  ýòîò
ìèã ñîòíè òûñß÷ ãðàæäàí ëèøèëèñü ðàçóìà èëè âïàëè â êàòàòîíè÷åñêèé  øîê  -
èñ÷åçëî íå÷òî çàìåíßâøåå èì çðåíèå è ñëóõ.
     …ùå  ñîòíè  òûñß÷  êèáåðïðîñòðàíñòâåííûõ  îïåðàòîðîâ,   âêëþ÷àß   òàê
íàçûâàåìûõ õàêåðîâ è ñèñòåìíûõ êîâáîåâ, âïàëè â  èäèîòèçì:  èõ  àíàëîãîâûå
ëè÷íîñòè óòàùèëà çà ñîáîé èíôîñôåðà. “ èíûõ âûãîðåë ìîçã èç-çà  ïåðåãðóçêè
íåéðîøóíòîâ è ýôôåêòà, ïîçäíåå ïîëó÷èâøåãî íàçâàíèå  "íóëü-íóëü"  îáðàòíîé
ñâßçè.
     Œèëëèîíû ïîãèáëè â ñâîèõ æèëèùàõ, â êîòîðûå ìîæíî áûëî ïîïàñòü òîëüêî
÷åðåç ïîðòàëû è êîòîðûå ïðåâðàòèëèñü â çàïàäíþ.
     …ïèñêîï –åðêâè îñëåäíåãî ˆñêóïëåíèß - ãëàâà êóëüòà  ˜ðàéêà  -  õîòåë
ïåðåñèäåòü îñëåäíèå „íè ñ êîìôîðòîì. à  ñåâåðå  åâåðìîðà,  ãëóáîêî  ïîä
õðåáòîì ‚îðîíà, â òîëùå ãîðû áûëà âûäîëáëåíà  ïåùåðà,  êóäà  ñâåçëè  òîííû
ïðèïàñîâ è âñåãî íåîáõîäèìîãî ñòîëü âàæíîé ïåðñîíå. …äèíñòâåííûì âõîäîì  è
âûõîäîì, åñòåñòâåííî, ßâëßëèñü ïîðòàëû. …ïèñêîï ïîãèá âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè
òûñß÷àìè äüßêîíîâ, ýêçîðöèñòîâ, ïðè÷åòíèêîâ  è  ñëóæåê,  êîòîðûå  öàðàïàëè
êàìåíü, ïûòàßñü ïîïàñòü âî ‚íóòðåííåå ‘âßòèëèùå è çàñòàâèòü ñâîåãî ‘âßòîãî
Žòöà ïîäåëèòüñß ñ íèìè âîçäóõîì.
     Œèëëèîíåðøà, äèíîçàâð èçäàòåëüñêîãî äåëà  ’èðåíà  ‚èíãðåí-”åéô,  äàìà
äåâßíîñòîñåìèëåòíåãî âîçðàñòà, ðàñòßíóâøàß ñâîå  ïðåáûâàíèå  íà  ñöåíå  íà
òðèñòà ëåò áëàãîäàðß  ÷óäåñàì  ïîóëüñåíèçàöèè  è  êðèîãåííîìó  ñíó,  èìåëà
íåîñòîðîæíîñòü ßâèòüñß â ñâîé  îôèñ  íà  ÷åòûðåñòà  òðèäöàòü  ïßòîì  ýòàæå
’ðàíñëàéí-èëäèíãà íà ’Š–, êóäà ìîæíî áûëî ïîïàñòü  òîëüêî  ÷åðåç  ïîðòàë.
ßòíàäöàòü ÷àñîâ ’èðåíà íå ìîãëà  ïîâåðèòü,  ÷òî  íóëü-’  ïðèêàçàëà  äîëãî
æèòü, ïîòîì, ïîääàâøèñü òåëåôîííûì óãîâîðàì ñîòðóäíèêîâ, îòêëþ÷èëà ñèëîâûå
ñòåíû, ÷òîáû åå ñìîãëè çàáðàòü ñ ’Œ.
     î  ’èðåíà   íåâíèìàòåëüíî   âûñëóøàëà   óêàçàíèß   ñíèçó.   ‚çðûâíàß
äåêîìïðåññèß âûáðîñèëà åå ñ ÷åòûðåñòà òðèäöàòü ïßòîãî ýòàæà, êàê ïðîáêó èç
áóòûëêè ñ õîðîøèì øàìïàíñêèì. ðèãàäà ñïàñàòåëåé â  ìàãíèòîïëàíå  êëßëàñü,
÷òî âñå ÷åòûðå ìèíóòû ïàäåíèß ñòàðàß äàìà ðóãàëàñü ïîñëåäíèìè ñëîâàìè.


     îëüøèíñòâî ìèðîâ óçíàëî íîâûå, íåèçâåäàííûå äîñåëå âèäû õàîñà.
     Žñíîâíàß  ÷àñòü  ýêîíîìèêè  ‘åòè  ðàçâàëèëàñü   âìåñòå   ñ   ìåñòíûìè
èíôîñôåðàìè è ìåãàñôåðîé. ’ðèëëèîíû ìàðîê - è çàðàáîòàííûõ òßæåëûì òðóäîì,
è íåïðàâåäíûõ, -  ïðîñòî  ïåðåñòàëè  ñóùåñòâîâàòü.  Žòìåðëè  óíèâåðñàëüíûå
êàðòî÷êè.   ûòîâûå   ïðèáîðû   è   ìàøèíû   çàõëåáûâàëèñü,   õðèïåëè    è
îñòàíàâëèâàëèñü. Žêàçàëîñü íåâîçìîæíûì ðàñïëàòèòüñß çà õëåá, êóïèòü  áèëåò
â  îáùåñòâåííîì  òðàíñïîðòå,  óëàäèòü   ïðîñòåéøèå   äåëà   èëè   ïîëó÷èòü
êàêèå-íèáóäü óñëóãè áåç ìîíåò èëè áàíêíîò ÷åðíîãî ðûíêà.
     î òîòàëüíûé ýêîíîìè÷åñêèé êðèçèñ, ñâèðåïûé, ñëîâíî  öóíàìè,  ïðîßâèë
ñåáß íå  ñðàçó,  åãî  åùå  ïðåäñòîßëî  îñìûñëèòü.  „ëß  áîëüøèíñòâà  ñåìåé
êàòàñòðîôà äàëà çíàòü î ñåáå ñðàçó è êóäà áîëåå îùóòèìî.
     Žòåö èëè ìàòü ñåìåéñòâà,  êîòîðûå  óòðîì,  êàê  îáû÷íî,  îòïðàâèëèñü,
ñêàæåì, ñ „åíåáà-4 íà ‚îçðîæäåíèå-‚åêòîð, ìîãëè âåðíóòüñß äîìîé ëèøü ÷åðåç
îäèííàäöàòü ëåò - è òî ïðè óñëîâèè, ÷òî èì óäàëîñü áû ñðàçó  æå  ïðîáèòüñß
íà îäèí èç ñïèí-çâåçäîëåòîâ, âñå åùå êóðñèðîâàâøèõ ìåæäó ìèðàìè.
     —ëåíû çàæèòî÷íûõ ñåìåéñòâ, ñëóøàß ðå÷ü ƒëàäñòîí â ñâîèõ ôåøåíåáåëüíûõ
ìóëüòèìèðîâûõ àïàðòàìåíòàõ, ïåðåãëßäûâàëèñü... è îêàçûâàëèñü íà ðàññòîßíèè
ìíîãèõ ñâåòîâûõ ëåò äðóã  îò  äðóãà,  à  äâåðè  èõ  êîìíàò  îòêðûâàëèñü  â
ïóñòîòó...
     „åòßì, âûáåæàâøèì èç äîìà íà  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ñóæäåíî  áûëî  ñòàòü
âçðîñëûìè ïðåæäå, ÷åì îíè ñìîãóò ñíîâà îáíßòü ìàòü è îòöà.
     ƒðàíä-Šîíêóðñ, è áåç òîãî ïîñòðàäàâøèé îò âåòðîâ âîéíû,  ðàçîðâàëî  â
êëî÷üß; áåñêîíå÷íûé ïîßñ  åãî  óìîïîìðà÷èòåëüíûõ  ìàãàçèíîâ  è  ïðåñòèæíûõ
ðåñòîðàíîâ ðàñïàëñß íà çâåíüß, êîòîðûì íå ñóæäåíî áûëî ñîåäèíèòüñß.
     åêè  ’åòèñ  áîëüøå  íå  ñóùåñòâîâàëî  -  ãèãàíòñêèå  ïîðòàëû   ñòàëè
íåïðîçðà÷íûìè è èñ÷åçëè. ‚îäà çàëèëà áåðåãà, âûñîõëà, è  ïîä  ñâåòîì  äâóõ
ñîòåí ñîëíö íà ìåñòå áûëûõ  ñòðåìíèí  è  çàâîäåé  âèäíåëèñü  òåïåðü  ãðóäû
ãíèþùåé ðûáû.
     à÷àëèñü áåñïîðßäêè. ‹óçóñ ðàçîðâàë  ñåáß  íà  ÷àñòè  ïîäîáíî  âîëêó,
ïîæèðàþùåìó ñîáñòâåííûå âíóòðåííîñòè. îâàß Œåêêà  èñòàßëà  â  êîíâóëüñèßõ
ìàññîâîãî ìó÷åíè÷åñòâà. –èíäàî-‘û÷óàíüñêàß àííà îòïðàçäíîâàëà  èçáàâëåíèå
îò îðä ðîäßã, ïîâåñèâ  íà  äåðåâüßõ  è  ôîíàðßõ  íåñêîëüêî  òûñß÷  áûâøèõ
÷èíîâíèêîâ ƒåãåìîíèè.
     à Œàóè-Žáåòîâàííîé òîæå âîçíèêëè áåñïîðßäêè, íî äðóãîãî ðîäà.  ‘îòíè
òûñß÷ ïîòîìêîâ åðâûõ ‘åìåé îâëàäåëè ïëàâó÷èìè  îñòðîâàìè,  ÷òîáû  èçãíàòü
÷óæåñòðàíöåì,  çàõâàòèâøèõ   áîëüøóþ   ÷àñòü   ïëàíåòû.   îçæå   ìèëëèîíû
ðàñòåðßííûõ, â îäíî÷àñüå îáíèùàâøèõ êóðîðòíèêîâ áûëè áðîøåíû íà ðàáîòû  ïî
äåìîíòàæó   òûñß÷   áóðîâûõ   âûøåê   è   òóðèñòñêèõ   öåíòðîâ,   óñåßâøèõ
êâàòîðèàëüíûé €ðõèïåëàã, ïîäîáíî îñïå.
     ‚îçðîæäåíèå-‚åêòîð îòäåëàëîñü êðàòêîé âñïûøêîé  íàñèëèß,  çà  êîòîðîé
ïîñëåäîâàëè  ýôôåêòèâíûå  ðåôîðìû.  †èòåëè  âñåðüåç  âçßëèñü  çà   ðåøåíèå
ïðîáëåìû - êàê ïðîêîðìèòü ïëàíåòó-ãîðîä áåç ôåðì.
     ƒîðîäà îðäõîëüìà îïóñòåëè, ëþäè âåðíóëèñü íà ïîáåðåæüå, ê  õîëîäíîìó
ìîðþ è ðûáàöêèì øõóíàì ñâîèõ ïðåäêîâ.
     à àðâàòè âñïûõíóëà ãðàæäàíñêàß âîéíà.
     à ‘åäüìîé „ðàêîíà öàðèëî  ëèêîâàíèå,  îòäàâàâøåå  áåçóìèåì.  ƒðßíóëà
ðåâîëþöèß, çà êîòîðîé ïîñëåäîâàëà ýïèäåìèß ðåòðîâèðóñíîé ÷óìû.
     ”óäçè ïîãðóçèëàñü â ôèëîñîôè÷åñêîå ñìèðåíèå  ‡äåñü  ñðàçó  æå  íà÷àëè
ñòðîèòü îðáèòàëüíûå âåðôè äëß ñîçäàíèß ôëîòà ñïèí-çâåçäîëåòîâ.
     à  €ñêâèòå  ñìóòà  ïðèíåñëà  ïîáåäó  ‘îöèàëèñòè÷åñêîé  ëåéáîðèñòñêîé
ïàðòèè â ìèðîâîì ïàðëàìåíòå.
     à àñåìå ìîëèëèñü. îâûé ïàïà,  åãî  ñâßòåéøåñòâî  ’åéßð  I,  ñîçâàë
‚ñåëåíñêèé (XXXIX ‚àòèêàíñêèé) ñîáîð è îáúßâèë î íà÷àëå íîâîé ýðû â  æèçíè
–åðêâè. Ží óïîëíîìî÷èë ñîáîð  çàíßòüñß  ïîäãîòîâêîé  ìèññèîíåðîâ,  êîòîðûì
ïðåäñòîßëî îòïðàâèòüñß â äîëãèå ïóòåøåñòâèß, - ñîòåí è òûñß÷  ìèññèîíåðîâ.
àïà ’åéßð îáúßâèë, ÷òî îíè íèêîãî íå  áóäóò  îáðàùàòü  â  ñâîþ  âåðó,  íî
çàéìóòñß èçûñêàíèßìè è íàó÷íûìè èññëåäîâàíèßìè.  –åðêîâü,  ïîäîáíî  ìíîãèì
ñóùåñòâàì,  ïðèâûêøèì  æèòü  íà  ãðàíè  âûìèðàíèß,   ïðèñïîñàáëèâàëàñü   è
ïðåáûâàëà.
     à ’åìïå - ñìóòà, áîéíß, â ñèëó âîøëè äåìàãîãè.
     à Œàðñå ãåíøòàá êàêîå-òî âðåìß  ïîääåðæèâàë  ìóëüòèñâßçü  ñî  ñâîèìè
ðàçáðîñàííûìè ïî ‚ñåëåííîé ñèëàìè.  ˆìåí  íî  îí  ïîäòâåðäèë,  ÷òî  "âîëíû
âòîðæåíèß ðîäßã" ïîâñþäó, çà èñêëþ÷åíèåì  ñèñòåìû  ƒèïåðèîíà,  íåìåäëåííî
óëåãëèñü. åðåõâà÷åííûå êîðàáëè ’åõíî-–åíòðà îêàçàëèñü ïóñòûìè,  à  ïàìßòü
èõ êîìïüþòåðîâ ñòåðòîé. ‚òîðæåíèå ïðåêðàòèëîñü, áóäòî åãî è íå áûëî.
     à Œåòàêñå íà÷àëèñü áåñïîðßäêè è ðåïðåññèè.
     à Šóì-èßäå ñàìîçâàíûé  øèèòñêèé  àßòîëëà,  âûåõàâ  íà  áåëîì  îñëå,
ñîáðàë ñòî òûñß÷ ïðèâåðæåíöåâ è çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ñâåðã  ïðàâèòåëüñòâî
ñóííèòîâ. åâîëþöèîííîå ïðàâèòåëüñòâî âîññòàíîâèëî âëàñòü ìóëë è  ïåðåâåëî
ñòðåëêè ÷àñîâ íà äâå òûñß÷è ëåò íàçàä. àðîä òîðæåñòâîâàë.
     à €ðìàãàñòå, ïîãðàíè÷íîì ìèðå, äåëà øëè, â îáùåì, êàê îáû÷íî, òîëüêî
âîò íå õâàòàëî òóðèñòîâ, àðõåîëîãîâ è äðóãèõ ïðèâîçíûõ ïðåäìåòîâ  ðîñêîøè.
€ðìàãàñò áûë ëàáèðèíòíûì ìèðîì. …ãî ëàáèðèíò îñòàëñß ïóñò.
     ‚ îâîì ˆåðóñàëèìå, îðáèòàëüíîé ñòîëèöå •åâðîíà, âîçíèêëà ïàíèêà,  íî
ñòàðåéøèíû áûñòðî  âîññòàíîâèëè  ïîðßäîê  â  ãîðîäå  è  íà  ïëàíåòå.  ûëà
ñîñòàâëåíà ïðîãðàììà âûæèâàíèß. ’å íåìíîãèå ïðåäìåòû ïåðâîé íåîáõîäèìîñòè,
êîòîðûå ðàíüøå ïîñòóïàëè ñ äðóãèõ ìèðîâ, ðàñïðåäåëßëèñü ïî êàðòî÷êàì. ‹þäè
ïðèíßëèñü  îñâàèâàòü  ïóñòûíþ,  ðàñøèðßòü  ôåðìû,  ñàæàòü   äåðåâüß.   Žíè
æàëîâàëèñü äðóã äðóãó íà ñâîè íåâçãîäû, áëàãîäàðèëè  îãà  çà  èçáàâëåíèå,
ðîïòàëè íà òîãî æå îãà çà íåóäîáñòâà, êîòîðûå ýòî èçáàâëåíèå ïðèíåñëî,  -
â îáùåì, æèëè ïðèâû÷íîé æèçíüþ.
     à îùå îãîâ ïî-ïðåæíåìó ïûëàëè öåëûå êîíòèíåíòû, çàâîëàêèâàß íåáåñà
äûìîì. å óñïåë îñòûòü ñëåä ïîñëåäíåãî èç "îåâ",  êàê  çà  îáëàêà  âçìûëè
äåñßòêè êîðàáëåé-äåðåâüåâ, çàùèùåííûõ ñèëîâûìè ïîëßìè,  êîòîðûå  ñîçäàâàëè
ýðãè. ’åðìîßäåðíûå äâèãàòåëè  âûâåëè  èõ  íà  îðáèòó,  è  îíè,  ïåðåéäß  â
ñïèí-ðåæèì, ðàçëåòåëèñü ïî âñåé ƒàëàêòèêå. Š äàëåêèì, íàïðßæåííî îæèäàþùèì
âåñòè îßì ïîëåòåëè òàìïëèåðñêèå ìóëüòèãðàììû. à÷àëîñü âîçðîæäåíèå æèçíè.
     à –åíòðå ’àó-Šèòà, ñðåäîòî÷èè âëàñòè, áîãàòñòâà, ïðåäïðèíèìàòåëüñòâà
è  áþðîêðàòèè,  îøàëåëûå  ãîëîäíûå  æèòåëè  ïîêèäàëè   îïàñíûå   ýêîáàøíè,
áåçäåéñòâóþùèå  ãîðîäà  è  îðáèòàëüíûå  ïîñåëåíèß  è  îòïðàâëßëèñü  èñêàòü
âèíîâíîãî. ˆíûìè ñëîâàìè - êîçëà îòïóùåíèß.
     „àëåêî õîäèòü íå ïðèøëîñü.


     Šîãäà ïîðòàëû áûëè ðàçðóøåíû, ãåíåðàë  ‚àí  ‡åéäò  íàõîäèëñß  â  „îìå
ðàâèòåëüñòâà. ’åïåðü îí ñòîßë âî ãëàâå ãàðíèçîíà èç  äâóõ  ñîòåí  ìîðñêèõ
ïåõîòèíöåâ è øåñòèäåñßòè âîñüìè îõðàííèêîâ. ûâøåãî ñåêðåòàðß ‘åíàòà Œåéíó
ƒëàäñòîí ñîïðîâîæäàëè øåñòü ïðåòîðèàíöåâ -  èõ  ïðèêðåïèë  ê  íåé  Šîë÷åâ,
îòáûâøèé âìåñòå ñ âèäíûìè ñåíàòîðàìè íà ïåðâîì  è  ïîñëåäíåì  ïðîðâàâøåìñß
÷åëíîêå  ‚Š‘.  àçúßðåííàß  òîëïà   ðàçæèëàñü   ãäå-òî   ðàêåòàìè   êëàññà
"çåìëß-êîñìîñ" è áîåâûìè ëàçåðàìè.  è  îäèí  èç  òðåõ  òûñß÷  ñëóæàùèõ  è
áåæåíöåâ íå  ìîã  ïîêèíóòü  êîìïëåêñ  „îìà  ðàâèòåëüñòâà.  ˆì  îñòàâàëîñü
óïîâàòü ëèøü íà ñèëîâûå çàãðàæäåíèß.
     ƒëàäñòîí ñòîßëà íà  ïåðåäîâîì  íàáëþäàòåëüíîì  ïóíêòå  è  ñëåäèëà  çà
äàâêîé  â  Žëåíüåì  ïàðêå.  ‡ðåëèùå  áûëî  êðîâàâîå.   î   ìåíüøåé   ìåðå
òðåõìèëëèîííàß òîëïà óæå óñïåëà ðàçãðîìèòü àíãëèéñêèé ñàä è áîëüøóþ  ÷àñòü
ïàðêà è òåïåðü íàïèðàëà íà çàãðàæäåíèß. € íàðîä âñå ïðèáûâàë è ïðèáûâàë.
     - Œîæíî ëè îòîäâèíóòü ïîëß ìåòðîâ íà ïßòüäåñßò è òóò æå âîññòàíîâèòü,
ïðåæäå ÷åì òîëïà ïðîíèêíåò íà òåððèòîðèþ? - ñïðîñèëà ƒëàäñòîí ‚àí  ‡åéäòà.
‘ çàïàäà òßíóëñß  äûìíûé  øëåéô  îò  ãîðßùèõ  ãîðîäîâ.  èæíèå  äâà  ìåòðà
ëþäñêîãî ìåñèâà ïîõîäèëè íà ïðîñëîéêó èç  êëóáíè÷íîãî  äæåìà:  óæå  òûñß÷è
áûëè ðàçäàâëåíû, ïðèæàòûå ê ñèëîâîìó  ùèòó  íàïèðàâøåé  ñçàäè  îáåçóìåâøåé
òîëïîé. î äåñßòêè òûñß÷ äðóãèõ, íåñìîòðß íà ìó÷èòåëüíóþ áîëü â  íåðâàõ  è
êîñòßõ, âûçûâàåìóþ  çàãðàäèòåëüíûì  ïîëåì,  êàðàáêàëèñü  íà  òðóïû  è  êàê
áåøåíûå áðîñàëèñü íà íåâèäèìóþ ïðåãðàäó.
     - „à, êîíå÷íî, ãîñïîæà ñåêðåòàðü, - îòâåòèë ‚àí ‡åéäò. - î çà÷åì?
     - Ÿ âûéäó ïîãîâîðèòü ñ íèìè. - ƒîëîñ ƒëàäñòîí äðîæàë îò óñòàëîñòè.
     ƒåíåðàë óñòàâèëñß íà íåå, óâåðåííûé, ÷òî ýòî ïðîñòî íåóäà÷íàß øóòêà.
     - ƒîñïîæà ñåêðåòàðü, âîçìîæíî, îíè áóäóò ãîòîâû âûñëóøàòü  âàñ  ÷åðåç
ìåñßö... ïî ðàäèî èëè ãîëîâèäåíèþ. —åðåç ãîä, à òî è äâà, îíè ïðîñòßò âàñ,
åñëè, êîíå÷íî, âîöàðèòñß ïîðßäîê, à ïàéêè îêàæóòñß äîñòàòî÷íî ùåäðûìè.  î
òîëüêî ñïóñòß âåêà äî íèõ íàêîíåö äîéäåò, ÷òî èìåííî âû èõ ñïàñëè.  ‘ïàñëè
âñåõ íàñ!
     - Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ íèìè, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèëà Œåéíà ƒëàäñòîí. -  “
ìåíß åñòü ÷òî èì ñêàçàòü.
     ‚àí ‡åéäò  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  âçãëßíóë  íà  îôèöåðîâ  ‚Š‘,  êîòîðûå
íàáëþäàëè çà òîëïîé ÷åðåç ñìîòðîâûå ùåëè áóíêåðà. ˆõ ëèöà âûðàæàëè óæàñ  è
íåäîóìåíèå.
     - óæíà ñàíêöèß ñåêðåòàðß Šîë÷åâà, - ñêàçàë ‚àí ‡åéäò.
     - åò, - óñòàëî âîçðàçèëà  Œåéíà  ƒëàäñòîí.  -  Ží  ïðàâèò  èìïåðèåé,
êîòîðîé óæå íåò. € ß  -  ìèðîì,  êîòîðûé  ñàìà  ïîãóáèëà.  -  Žíà  êèâíóëà
ïðåòîðèàíöàì, è òå  èçâëåêëè  èç-ïîä  ñâîèõ  îðàíæåâûõ  â  ÷åðíóþ  ïîëîñêó
íàêèäîê "æåçëû ñìåðòè".
     è îäèí èç îôèöåðîâ ‚Š‘ íå  øåâåëüíóëñß.  ’îãäà  ‚àí  ‡åéäò  óìîëßþùå
âîñêëèêíóë:
     - Œåéíà, ñëåäóþùèé ýâàêóàöèîííûé êîðàáëü ïðîáüåòñß!
     ƒëàäñòîí êèâíóëà, íî êàê-òî ðàññåßííî.
     -  „óìàþ,  âíóòðåííèé  ñàä  ïîäîéäåò.  à   íåñêîëüêî   ìèíóò   òîëïà
óãîìîíèòñß: îòñòóïëåíèå çàùèòíûõ ïîëåé ñîáüåò åå ñ òîëêó. - Žíà îãëßäåëàñü
âîêðóã, ñëîâíî ïðîâåðßß, âñå ëè ñäåëàëà, çàòåì ïðîòßíóëà ðóêó ‚àí  ‡åéäòó:
- ðîùàéòå, Œàðê. ‘ïàñèáî âàì. îçàáîòüòåñü î ìîèõ ëþäßõ.
     ‚àí ‡åéäò ïîæàë åå ðóêó, ƒëàäñòîí ïîïðàâèëà øàðô, ëåãêî -  ñëîâíî  íà
ñ÷àñòüå  -  êîñíóëàñü  áðàñëåòà  ñâîåãî  êîìëîãà  è  âûøëà   èç   áóíêåðà,
ñîïðîâîæäàåìàß ÷åòûðüìß ïðåòîðèàíöàìè. Œàëåíüêèé îòðßä ïåðåñåê âûòîïòàííûå
ñàäû è ìåäëåííî äâèíóëñß ê ñèëîâûì ñòåíàì. àïèðàâøàß ñ äèêèìè âîïëßìè  íà
ôèîëåòîâîå çàãðàäèòåëüíîå ïîëå òîëïà íàïîìèíàëà âçáåñèâøååñß òûñß÷åãîëîâîå
æèâîòíîå.
     ƒëàäñòîí ïîâåðíóëàñü, ïîäíßëà ðóêó, ñëîâíî äëß  ñàëþòà,  è  ïðèêàçàëà
ïðåòîðèàíöàì îòîéòè. ’å ïîñïåøèëè îòñòóïèòü ïî ðàçâîðî÷åííûì êëóìáàì.
     - „àâàéòå æå! - ñêàçàë êîìàíäèð îñòàâøèõñß  â  áóíêåðå  ïðåòîðèàíöåâ,
óêàçàâ íà ïóëüò äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß ñèëîâûì ïîëåì.
     - îøëè âû ê ÷åðòó! - ÷åòêî ïðîèçíåñ ‚àí ‡åéäò. îêà îí æèâ, íèêòî íå
êîñíåòñß ïóëüòà.
     î ‚àí ‡åéäò çàáûë,  ÷òî  ƒëàäñòîí  âñå  åùå  èìåëà  äîñòóï  êî  âñåì
òàêòè÷åñêèì öåïßì. Ží óñïåë çàìåòèòü, êàê îíà ïîäíßëà  ñâîé  êîìëîã...  à
ïóëüòå çàìèãàëè êðàñíûå è çåëåíûå îãîíüêè, âíåøíèå ïîëß ðàñòàßëè è òóò  æå
âíîâü âîçíèêëè íà ïßòüäåñßò ìåòðîâ áëèæå ê çäàíèþ. Œåéíà ƒëàäñòîí îñòàëàñü
íàåäèíå ñ ìèëëèîíàìè îñàæäàþùèõ, îòäåëåííàß îò íèõ òîëüêî  óçêîé  ïîëîñêîé
ëóæàéêè è çàâàëàìè èç áåñ÷èñëåííûõ òðóïîâ, ñ  ãëóõèì  øóìîì  ðóõíóâøèõ  íà
çåìëþ ïîñëå ïåðåäâèæåíèß çàùèòíûõ ñòåí.
     ƒëàäñòîí ðàñêèíóëà ðóêè, ñëîâíî îáíèìàß  òîëïó.  à  òðè  áåñêîíå÷íûå
ñåêóíäû âñå çàìåðëè. ‡àòåì òîëïà  âçðåâåëà  è  ðèíóëàñü  âïåðåä,  ïîòðßñàß
ïàëêàìè, íîæàìè, ðàçáèòûìè áóòûëêàìè.
     à  êàêîé-òî  ìèã  ‚àí  ‡åéäòó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   ƒëàäñòîí   çàñòûëà
íåñîêðóøèìîé ñêàëîé íà ïóòè îêåàíñêîãî ïðèáîß ÷åðíè. Ží âèäåë  àëî-çîëîòîå
ïßòíî åå øàðôà íà ÷åðíîì êîñòþìå, âèäåë, êàê îíà ñòîèò,  ïðßìàß,  ðàñêèíóâ
ðóêè, íî òóò ïîäîñïåëè íîâûå òûñß÷è áåñíîâàòûõ, è êîëüöî ñîìêíóëîñü.
     ðåòîðèàíöû îïóñòèëè æåçëû  è  áûëè  íåìåäëåííî  àðåñòîâàíû  ìîðñêèìè
ïåõîòèíöàìè.
     - ‡àòåìíèòå ñèëîâûå ïîëß, - ïðèêàçàë ‚àí ‡åéäò.  -  åðåäàéòå,  ïóñòü
÷åëíîêè  ñàäßòñß  âî  âíóòðåííåì   ñàäó   ñ   ïßòèìèíóòíûìè   èíòåðâàëàìè.
’îðîïèòåñü! - ˆ ãåíåðàë îòâåðíóëñß.


     - îæå ìèëîñòèâûé! - ’åî  ‹åéí  êîììåíòèðîâàë  îáðûâî÷íûå  ñîîáùåíèß,
ïîñòóïàþùèå ïî ìóëüòèëèíèè. Œèëëèñåêóíäíûå èìïóëüñû øëè  îäèí  çà  äðóãèì,
òàê ÷òî êîìïüþòåð íå ìîã ðàñ÷ëåíèòü èõ. ˆíôîðìàöèß ñëèëàñü â  áåñôîðìåííîå
ìåñèâî.
     - ðîêðóòè åùå ðàç ëèêâèäàöèþ ñôåðû ñèíãóëßðíîñòè, - ïîïðîñèë Šîíñóë.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð. - Šîðàáëü ïðåðâàë òðàíñëßöèþ, ÷òîáû  ñíîâà  ïîêàçàòü
áåëóþ âñïûøêó, ðàñïóñêàþùååñß îáëàêî è  âíåçàïíûé  êîëëàïñ:  ñèíãóëßðíîñòü
ïîãëîòèëà ñàìîå ñåáß è âñå íàõîäßùååñß â ðàäèóñå øåñòè  òûñß÷  êèëîìåòðîâ.
ðèáîðû íà ìãíîâåíèå îáåçóìåëè - íî  íà  òàêîì  ðàññòîßíèè  ãðàâèòàöèîííûé
ïðèëèâ  íå  ïðåäñòàâëßë  îïàñíîñòè,  à  âîò  êîðàáëßì,   ñðàæàâøèìñß   íàä
ƒèïåðèîíîì, ßâíî íå ïîçäîðîâèëîñü.
     - „îñòàòî÷íî, - ñêàçàë Šîíñóë.
     - ‚û äóìàåòå, âñå êîí÷åíî? - ñïðîñèë €ðóíäåñ.
     - ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, -  îòâåòèë  Šîíñóë.  -  ƒèïåðèîí  ñíîâà  ñòàë
Žêðàèíîé. î ÷åãî?.. ‚åäü ‘åòè áîëüøå íå ñóùåñòâóåò.
     - ‚ ãîëîâå íå óêëàäûâàåòñß, - ïðîáîðìîòàë ’åî  ‹åéí,  ñæèìàß  â  ðóêå
ñòàêàí; Šîíñóë âïåðâûå âèäåë ñâîåãî ïîìîùíèêà ïüßíûì. ’åî ïîäëèë ñåáå  åùå
âèñêè. - ‘åòü... èñïàðèëàñü.  ßòüñîò  ëåò  ïðîãðåññà...  ïðîñòî  âçßëè  è
âû÷åðêíóëè.
     - Žò÷åãî æå? - âîçðàçèë Šîíñóë è îòñòàâèë ñâîé  íåäîïèòûé  ñòàêàí.  -
Œèðû æå îñòàëèñü. ˆ áóäóò ðàçâèâàòüñß äàëüøå, ïðàâäà, ïî îòäåëüíîñòè. ˆ  ó
íàñ åñòü ñïèí-çâåçäîëåòû. àøå ñîáñòâåííîå èçîáðåòåíèå, à íå ïîëó÷åííîå  â
äàð îò ’åõíî-–åíòðà.
     Œåëèî €ðóíäåñ óðîíèë ãîëîâó íà ðóêè.
     - åóæåëè ’åõíî-–åíòð è â ñàìîì äåëå èñ÷åç? “íè÷òîæåí?
     Šîíñóë ïîìîë÷àë ñ ìèíóòó, ïðèñëóøèâàßñü ê âîïëßì, æàëîáàì, êîìàíäàì è
êðèêàì î ïîìîùè ñ àóäèîêàíàëà ìóëüòèëèíèè.
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. Œîæåò, íå óíè÷òîæåí, à ïðîñòî  îòðåçàí,  çàïåðò,  -
ïðåäïîëîæèë îí.
     ’åî, äîïèâ ñâîå âèñêè, îñòîðîæíî ïîñòàâèë ñòàêàí íà ñòîë.  ‚  çåëåíûõ
ã