ò÷àëèë îò  ïðè÷àëüíîé  áàøíè  â  öåíòðå
ãîðîäà è âçßë êóðñ íà ñåâåðî-çàïàä, ââåðõ ïî ðåêå •óëàé.
     ˆñêàëå÷åííûé âîéíîé êðóïíåéøèé ãîðîä ƒèïåðèîíà çà êîðîòêîå âðåìß  áûë
ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  âîññòàíîâëåí.  Œíîãèå  èç  òðåõ  ìèëëèîíîâ  áåæåíöåâ   ñ
ôèáðîïëàñòîâûõ ïëàíòàöèé è ìàëåíüêèõ ãîðîäîâ þæíîãî êîíòèíåíòà  íå  õîòåëè
âîçâðàùàòüñß, íåñìîòðß íà ñïðîñ ðîäßã íà ôèáðîïëàñò. ’àê ÷òî äîìà  ðîñëè,
êàê ãðèáû,  à  ýëåêòðè÷åñòâî,  êàíàëèçàöèß  è  êàáåëüíîå  ãîëîâèäåíèå  óæå
äîòßíóëèñü äî õîëìîâ ìåæäó ãîðîäîì è êîñìîïîðòîì.
     ‚ñêîðå  ïîñëå  ðàñïàäà  ‘åòè  áîåâûå  äåéñòâèß  â  ñèñòåìå  ƒèïåðèîíà
ïðåêðàòèëèñü. ‘òîëèöà è êîñìîïîðò, ïðàêòè÷åñêè  îêêóïèðîâàííûå  ðîäßãàìè,
ïîëó÷èëè ñòàòóñ îñîáîãî ðàéîíà, óïðàâëßåìîãî ðîäßãàìè è  âíîâü  èçáðàííûì
Šîìèòåòîì ìåñòíîãî ñàìîóïðàâëåíèß íà îñíîâå äîãîâîðà, êîòîðûé  ðàçðàáîòàëè
è îòñòîßëè Šîíñóë è áûâøèé ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð ’åî ‹åéí. î  ïîêà  íà  ïîëå
êîñìîïîðòà ñàäèëèñü ëèøü êàòåðà ñ óöåëåâøèõ êîðàáëåé ‚Š‘ äà  ýêñêóðñèîííûå
÷åëíîêè îß. èêîãî áîëüøå íå èçóìëßëî, ÷òî ìîõíàòûå,  êðûëàòûå  è  ïðî÷èå
ðîäßãè ðàçãóëèâàþò ïî áàçàðó íà  „æåêòàóí-‘êâåð  èëè  çàõîäßò  ïðîïóñòèòü
ðþìî÷êó â "–èöåðîí".
     îñëåäíèå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ‹àìèß æèëà êàê ðàç â "–èöåðîíå", â  îäíîì
èç ëþêñîâ íà ÷åòâåðòîì ýòàæå óöåëåâøåãî êðûëà  ãîñòèíèöû.  ‚ñå  ýòî  âðåìß
‘òåí ‹åâèöêèé â ïîòå ëèöà îòñòðàèâàë ðàçðóøåííîå çäàíèå.
     - Šëßíóñü îãîì, ß íå íóæäàþñü â ïîìîùè áåðåìåííîé æåíùèíû! -  êðè÷àë
îí âñßêèé ðàç, êîãäà ‹àìèß âûçûâàëàñü ïîäñîáèòü åìó.
     òèì óòðîì ‘òåí îòâåç åå ê ïðè÷àëüíîé áàøíå, âíåñ â ãîíäîëó  áàãàæ  è
ñâåðòîê, êîòîðûé îíà âåçëà äëß Šîíñóëà, ïîñëå  ÷åãî  âðó÷èë  åé  íåáîëüøîé
ïàêåò îò ñåáß ëè÷íî.
     - àç óæ âàñ ïîíåñëî â ýòî çàíóäíîå ïóòåøåñòâèå  â  çàáûòóþ  áîãîì  è
÷åðòîì ñòðàíó, - ïðîâîð÷àë îí, - ïóñòü õîòü áóäåò ÷òî ïî÷èòàòü.
     ‚ ïàêåòå îêàçàëîñü ðåïðèíòíîå  èçäàíèå  "‘òèõîòâîðåíèé"  „æîíà  Šèòñà
1817 ãîäà, ïåðåïëåòåííîå â êîæó ñàìèì ‹åâèöêèì.
     ‹àìèß ïîâåðãëà ãèãàíòà â ñìóùåíèå, à  ïàññàæèðîâ  íåìàëî  ïîçàáàâèëà,
êîãäà îáíßëà âëàäåëüöà ãîñòèíèöû òàê, ÷òî ó òîãî ðåáðà çàòðåùàëè.
     - •âàòèò, ÷åðò  âîçüìè,  -  áîðìîòàë  îí,  ïîòèðàß  áîêà.  -  ‘êàæèòå
Šîíñóëó, ÷òî ß õî÷ó âíîâü óâèäåòü çäåñü åãî îáîäðàííóþ  ðîæó,  ïðåæäå  ÷åì
ïåðåäàì ýòè ðàçâàëèíû ñâîåìó ñûíó. å çàáóäåòå?
     ‹àìèß êèâíóëà è ïîìàõàëà åìó ðóêîé. Žñòàëüíûå ïàññàæèðû  òîæå  ìàõàëè
äðóçüßì è áëèçêèì  íà  áàøíå.  àêîíåö  êîðàáëü  îòäàë  øâàðòîâû,  ñáðîñèë
áàëëàñò è âåëè÷åñòâåííî âîñïàðèë íàä êðûøàìè „æåêòàóíà.
     ’åïåðü, êîãäà äèðèæàáëü ìèíîâàë ïðåäìåñòüß è ïîâåðíóë íà  çàïàä,  îíà
âïåðâûå  óâèäåëà  âåðøèíó  ãîðû,  ïî-ïðåæíåìó  ñîçåðöàâøóþ  ãîðîä  ãëàçàìè
å÷àëüíîãî Šîðîëß èëëè. à ùåêå èëëè âèäíåëñß äåñßòèìåòðîâûé øðàì,  ÷óòü
ñãëàæåííûé äîæäßìè, - âîåííûé ñóâåíèð, ñëåä îò ëàçåðíîãî êîïüß.
     î ãîðàçäî áîëüøå  ‹àìèþ  èíòåðåñîâàëî  ñêóëüïòóðíîå  èçîáðàæåíèå  íà
ñåâåðî-çàïàäíîì  ñêëîíå.  åñìîòðß   íà   ñîâðåìåííûå   ëàçåðíûå   ðåçàêè,
ïîçàèìñòâîâàííûå ó ñàïåðîâ  ‚Š‘,  ðàáîòà  ïðîäâèãàëàñü  ìåäëåííî:  áîëüøîé
îðëèíûé íîñ, øèðîêèé ðîò è ïå÷àëüíûå óìíûå ãëàçà áûëè ïîêà  åäâà  çàìåòíû.
‡àñòðßâøèå íà ƒèïåðèîíå  ãðàæäàíå  ƒåãåìîíèè  âîçðàæàëè  ïðîòèâ  ïàìßòíèêà
ƒëàäñòîí,  íî  èôìåð  Šîðáå  III  (êîòîðîìó  ãîðà  òåïåðü  ïðèíàäëåæàëà),
ïðàïðàâíóê ñêóëüïòîðà, èçâàßâøåãî â ýòîé æå ãîðå ïîðòðåò å÷àëüíîãî Šîðîëß
èëëè, ñêàçàë, íå ìóäðñòâóß ëóêàâî: "€ ïîøëè  âû  âñå..."  -  è  ïðîäîëæèë
ðàáîòó. …ùå ãîä, ìîæåò áûòü äâà - è ïîðòðåò áóäåò ãîòîâ.
     ‹àìèß âçäîõíóëà, ïîãëàäèëà æèâîò - æåñò,  êîòîðûé  îíà  íåíàâèäåëà  â
áåðåìåííûõ æåíùèíàõ, - è äâèíóëàñü Š ñâîåìó êðåñëó  íà  ñìîòðîâîé  ïàëóáå.
…ñëè íà ñåäüìîì ìåñßöå îíà óæå ïðåâðàòèëàñü â âîçäóøíûé øàð, ÷òî  áóäåò  â
êîíöå ñðîêà? ‹àìèß âçãëßíóëà íà âûïóêëóþ îáîëî÷êó äèðèæàáëß íàä ãîëîâîé  è
ïîìîðùèëàñü.


     ëàãîäàðß ïîïóòíîìó âåòðó ïåðåëåò îòíßë âñåãî äâàäöàòü  ÷àñîâ.  ‹àìèß
íåìíîãî ïîäðåìàëà, íî áîëüøóþ ÷àñòü ïóòåøåñòâèß  ñëåäèëà  çà  ïðîïëûâàâøåé
âíèçó çíàêîìîé ìåñòíîñòüþ.
     —àñîâ â äåñßòü óòðà îíè ìèíîâàëè øëþçû Šàðëû, è  ‹àìèß,  óëûáíóâøèñü,
ïîãëàäèëà ñâåðòîê, êîòîðûé âåçëà Šîíñóëó. Š âå÷åðó âïåðåäè çàìàß÷èë ðå÷íîé
ïîðò àßäà, è ñ âûñîòû òðåõ  òûñß÷  ôóòîâ  îíà  ðàçãëßäåëà  ñòàðóþ  áàðæó,
êîòîðóþ òßíóëè ïðîòèâ òå÷åíèß ìàíòû. “æ íå "åíàðåñ" ëè ýòî?
     Šîãäà â âåðõíåé  ãîñòèíîé  ïîäàëè  îáåä,  îíè  ïðîëåòàëè  íàä  äæåì.
’ðàâßíîå  ìîðå  âîçíèêëî  êàê  ðàç  â  òîò  ìèã,  êîãäà  åãî   ìàëàõèòîâóþ
áåçáðåæíîñòü.  Žçàðèëè   ëó÷è   çàõîäßùåãî   ñîëíöà.   Œèëëèîíû   òðàâèíîê
çàòðåïåòàëè, ïîòðåâîæåííûå òåì  æå  âåòðîì,  êîòîðûé  ïîäãîíßë  äèðèæàáëü.
‹àìèß ñ ÷àøêîé êîôå óñåëàñü â  ñâîå  ëþáèìîå  êðåñëî,  ðàñïàõíóëà  îêíî  è
ëþáîâàëàñü îòêðûâøèìñß åé âèäîì, ïîêà íå ñòåìíåëî. Šàê ðàç ïåðåä òåì,  êàê
â ðóáêó âíåñëè ëàìïû, åå  òåðïåíèå  áûëî  âîçíàãðàæäåíî:  âíèçó  ïîêàçàëñß
âåòðîâîç, êîòîðûé øåë ñ ñåâåðà íà þã. à íîñó  è  íà  êîðìå  ðàñêà÷èâàëèñü
ôîíàðè. ‚ûñóíóâøèñü èç îêíà, îíà ßñíî óñëûøàëà  ðîêîò  áîëüøîãî  êîëåñà  è
õëîïàíüå ïàðóñîâ ïðè ñìåíå ãàëñà.
     Šîãäà ‹àìèß ïîäíßëàñü  â  ñâîþ  êàþòó,  ïîñòåëü  áûëà  óæå  ïîñòëàíà.
åðåîäåâøèñü â õàëàò è ïðî÷èòàâ íåñêîëüêî ñòèõîòâîðåíèé, îíà âåðíóëàñü  íà
ïàëóáó è ïðîñèäåëà  òàì  äî  ðàññâåòà:  âäûõàëà  äîíîñßùèéñß  ñíèçó  çàïàõ
ìîëîäîé òðàâû, ãðåçèëà è âðåìß îò âðåìåíè äðåìàëà.
     “ ðèþòà àëîìíèêà  îíè  ñäåëàëè  îñòàíîâêó,  ÷òîáû  ïîïîëíèòü  çàïàñ
ïðîäóêòîâ, âçßòü áàëëàñò è ñìåíèòü êîìàíäó, íî ‹àìèß ñõîäèòü íà  çåìëþ  íå
ñòàëà. àêîíåö îñâåùåííàß ïðîæåêòîðàìè ñòàíöèß îñòàëàñü  ïîçàäè,  è  âíèçó
çàìåëüêàëè îãîíüêè îïîð ïîäâåñíîé äîðîãè.
     ƒîðíûé   õðåáåò   äèðèæàáëü   ïåðåñåê   â   ïîëíîé   òåìíîòå.   —òîáû
çàãåðìåòèçèðîâàòü ãîíäîëó, îêíà  çàêðûëè,  íî  â  ðàçðûâàõ  îáëàêîâ  ‹àìèß
óñïåëà ðàçãëßäåòü âàãîí÷èêè, ïëûâóùèå îò âåðøèíû ê âåðøèíå,  è  ñèßâøèå  â
çâåçäíîì ñâåòå ëåäíèêè.
     à ðàññâåòå îíè ïðîøëè íàä àøíåé •ðîíîñà. „àæå â ðîçîâîì ñâåòå  çàðè
êàìåííûå ñòåíû  êàçàëèñü  õîëîäíûìè,  êàê  ëåä.  ‚ñêîðå  ïî  ëåâîìó  áîðòó
çàìàß÷èë áåëûé ƒðàä îýòîâ, è äèðèæàáëü îïóñòèëñß ê  áàøíå,  óñòàíîâëåííîé
íà âîñòî÷íîì êðàþ íîâîãî êîñìîïîðòà.
     ‹àìèß ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî âñòðå÷àþùèõ íå áóäåò. ‚ñå åå çíàêîìûå äóìàëè,
÷òî îíà ïðèëåòèò ïîçæå, íà ñêèììåðå  ’åî  ‹åéíà.  î  åé  õîòåëîñü  ïîáûòü
íàåäèíå ñî ñâîèì ìûñëßìè, è îíà  ïðåäïî÷ëà  ìåäëåííûé  äèðèæàáëü  îáùåñòâó
áûâøåãî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
     ˆ âäðóã, åùå äî òîãî, êàê ñïóñòèëè òðàï,  îíà  çàìåòèëà  â  íåáîëüøîé
òîëïå çíàêîìîå ëèöî. Šîíñóë! ßäîì ñ  íèì,  ùóðßñü  îò  óòðåííåãî  ñîëíöà,
ñòîßë Œàðòèí ‘èëåí.
     - —åðò áû ïîáðàë ýòîãî ‘òåíà, -  ïðîáîðìîòàëà  ‹àìèß,  âñïîìíèâ,  ÷òî
ðàäèîñâßçü âîññòàíîâëåíà è íà îðáèòó âûâåäåíû íîâûå “Š‚-ðåòðàíñëßòîðû.
     ‚ìåñòî ïðèâåòñòâèß Šîíñóë ìîë÷à îáíßë åå. ‘èëåí  çåâíóë  è  ðàññåßííî
ïîæàë åé ðóêó:
     - îëåå íåóäîáíîãî âðåìåíè íå ìîãëà âûáðàòü, à?


     ‚ òîò æå äåíü ñîñòîßëàñü ïðîùàëüíàß âå÷åðèíêà. “òðîì óëåòàë íå òîëüêî
Šîíñóë - ñèñòåìó ƒèïåðèîíà ïîêèäàëà áîëüøàß ÷àñòü êîðàáëåé ‚Š‘, à ñ íèìè è
äîáðàß ïîëîâèíà îß. ‘ äåñßòîê ðàçíîìàñòíûõ êàòåðîâ çàíßëè âåé ïîëîñêó äþí
âîçëå êîðàáëß Šîíñóëà. ðîäßãè îñìàòðèâàëè ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè, à îôèöåðû ‚Š‘
â ïîñëåäíèé ðàç çàìåðëè ó ìîãèëû Šàññàäà.
     ‚  ƒðàäå  îýòîâ  óæå  íàñ÷èòûâàëîñü  íå  ìåíüøå  òûñß÷è   ïîñòîßííûõ
îáèòàòåëåé, â  èõ  ÷èñëå  õóäîæíèêè  è  ïîýòû.  ‚ïðî÷åì  ‘èëåí  èíà÷å  êàê
"ïîçåðàìè" èõ íå íàçûâàë. Žíè äâàæäû ïûòàëèñü  èçáðàòü  åãî  ìýðîì,  è  îí
äâàæäû îòêàçûâàëñß, ïîòåøàßñü íàä íåçàäà÷ëèâûìè èçáèðàòåëßìè. î ïðè  ýòîì
ñòàðèê âëåçàë âî âñå äåëà  ãîðîäà,  ðóêîâîäèë  ðåñòàâðàöèîííûìè  ðàáîòàìè,
ðàçðåøàë  ñïîðû,  ðàñïðåäåëßë  æèëüå,  îðãàíèçîâûâàë  ïîäâîç  ïî   âîçäóõó
ïðèïàñîâ èç „æåêòàóíà è þæíûõ ðàéîíîâ. ƒðàä îýòîâ áîëüøå íå  áûë  Œåðòâûì
ƒîðîäîì.
     ðàâäà, ‘èëåí óòâåðæäàë, ÷òî îò ýòîãî  åãî  êîëëåêòèâíûé  êîýôôèöèåíò
èíòåëëåêòà çíà÷èòåëüíî ñíèçèëñß.
     àíêåò ñîñòîßëñß â âîññòàíîâëåííîì îáåäåííîì  çàëå,  è  âûñîêèé  ñâîä
âèáðèðîâàë îò ãðîìêîãî ñìåõà, êîãäà Œàðòèí ‘èëåí ÷èòàë íåïðèñòîéíûå ñòèõè,
à ãðóïïà àêòåðîâ ðàçûãðûâàëà ïàðîäèéíûå ñöåíêè. îìèìî Šîíñóëà  è  ‘èëåíà,
çà ñòîëèê ‹àìèè óñåëèñü øåñòåðî ðîäßã, â òîì  ÷èñëå  ‘âîáîäíàß  „æåíãà  è
–åíòðàëüíûé Œèíìóí, à òàêæå èôìåð Šîðáå III, âûðßäèâøèéñß  â  õëàìèäó  èç
ëîñêóòêîâ ìåõà  è  âûñîêèé  êîëïàê.  ‡àïîçäàâøèé  ’åî  ‹åéí  ðàññûïàëñß  â
èçâèíåíèßõ. Ží ïîäåëèëñß ñ ãîñòßìè ñâåæàéøèìè àíåêäîòàìè  èç  „æåêòàóíà  è
ïðèñåë îòâåäàòü äåñåðò. ‹åéíà ïðî÷èëè íà ïîñò ìýðà „æåêòàóíà - ïðèáëèæàëñß
—åòâåðòûé Œåñßö, à âìåñòå ñ íèì âûáîðû. ’åî ñèìïàòèçèðîâàëè è  ìåñòíûå,  è
ðîäßãè, äà è ñàì îí íå äàâàë ïîâîäà äóìàòü, ÷òî îòêàæåòñß îò òàêîé ÷åñòè.
     Šîãäà çàïàñû âèíà èñòîùèëèñü, Šîíñóë ïðèãëàñèë ãîñòåé  íà  êîðàáëü  -
ïðîäîëæèòü âîçëèßíèß è ïîñëóøàòü ìóçûêó. ‹àìèß, Œàðòèí è ’åî ðàñïîëîæèëèñü
íà áàëêîíå, à Šîíñóë èãðàë èì ƒåðøâèíà è ‘òóäåðè, ðàìñà è ‹þçåðà, "èòëç"
è  ñíîâà  ƒåðøâèíà.  ‡àêîí÷èë  îí  ïîðàçèòåëüíûì  ‚òîðûì   êîíöåðòîì   äëß
ôîðòåïèàíî ñ îðêåñòðîì äî-ìèíîð àõìàíèíîâà.
     îòîì îíè ñèäåëè â ñóìåðêàõ, ñìîòðåëè íà ãîðîä è äîëèíó, ïèëè âèíî  è
áåñåäîâàëè.
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî âàñ æäåò â ‘åòè? - ñïðîñèë ’åî Šîíñóëà.  -  €íàðõèß?
‚ëàñòü òîëïû? îâûé êàìåííûé âåê?
     - ‚ñå ýòî è, âîçìîæíî, êîå-÷òî åùå, - óëûáíóëñß  Šîíñóë,  ñîãðåâàß  â
ëàäîíßõ áîêàë ñ áðåíäè. - € åñëè ñåðüåçíî, ß íè ñåêóíäû  íå  ñîìíåâàþñü  â
òîì, ÷òî ìû âûêàðàáêàåìñß!
     ‹åéí îòñòàâèë ñòàêàí ñ âèíîì, ê êîòîðîìó òàê è íå ïðèêîñíóëñß:
     - Šàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó îòêëþ÷èëàñü ìóëüòèëèíèß?
     Œàðòèí ‘èëåí ôûðêíóë:
     - åóæåëè íå ßñíî? îãó íàäîåëà ÷óøü, êîòîðóþ ìû öàðàïàåì íà  ñòåíêàõ
åãî ñîðòèðà.
     Žíè âñïîìíèëè ñòàðûõ äðóçåé, ïîãîâîðèëè îá  îòöå  „þðå.  ‚  îäíîé  èç
ïîñëåäíèõ ìóëüòèãðàìì ñîîáùàëîñü  î  åãî  èçáðàíèè.  Šòî-òî  ïðîèçíåñ  èìß
‹åíàðà •îéòà.
     - Šàêîâû äóìàåòå, ïîñëå ñìåðòè „þðå îí àâòîìàòè÷åñêè ñäåëàåòñß ïàïîé?
- ñïðîñèë Šîíñóë.
     - ‘îìíåâàþñü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  ’åî  ‹åéí.  -  î  åñëè  êðåñòîôîðì,
êîòîðîãî „þðå âñå åùå íîñèò íà ãðóäè, ñîõðàíèë ñâîþ  ñèëó,  øàíñû  ó  íåãî
åñòü.
     - ˆíòåðåñíî, âåðíåòñß ëè îí çà ñâîåé áàëàëàéêîé,  -  ïðîòßíóë  ‘èëåí,
ïîùèïûâàß ñòðóíû èíñòðóìåíòà. ‚ ñóìåðêàõ åãî âñå åùå ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà
ñàòèðà.
     Žíè ïîãîâîðèëè î ‘îëå è àõèëè. ‡à ïîñëåäíèå øåñòü ìåñßöåâ  â  ‘ôèíêñ
ïûòàëèñü  ïðîíèêíóòü  ñîòíè  ëþäåé,  íî  óäàëîñü  ýòî  òîëüêî   îäíîìó   -
íåïðèìåòíîìó ðîäßãå ïî èìåíè ‘ïåöèàëüíûé €ììåíèåò.
     ‚ñå ýòè  ìåñßöû  ñïåöèàëèñòû  ðîäßã  íå  ñèäåëè  ñëîæà  ðóêè  -  îíè
èññëåäîâàëè  ƒðîáíèöû  è  ñëåäû   òåìïîðàëüíûõ   ïîëåé.   Šîãäà   ƒðîáíèöû
ðàñïàõíóëèñü,  íà  íåêîòîðûõ  ïðîñòóïèëè  èåðîãëèôû  è  ñòðàííî   çíàêîìàß
êëèíîïèñü,  ïîçâîëèâøèå  âûäâèíóòü  îáîñíîâàííûå  ãèïîòåçû  î   íàçíà÷åíèè
ñîîðóæåíèé.
     ‘ôèíêñ áûë îäíîñòîðîííèì  ïîðòàëîì  â  áóäóùåå  -  îá  ýòîì  ãîâîðèëà
àõèëü/Œîíåòà. èêòî íå çíàë, ïî êàêîìó ïðèçíàêó îí  îòáèðàåò  êàíäèäàòîâ,
íî î÷åðåäè âûñòðàèâàëèñü ãðîìàäíûå. „àëüíåéøàß ñóäüáà ‘îëà  è  åãî  äî÷åðè
ïîêà îñòàâàëàñü íåèçâåñòíîé. ‹àìèß ÷àñòî ëîâèëà ñåáß íà  ìûñëßõ  î  ñòàðîì
ó÷åíîì.
     ‹àìèß, Šîíñóë è Œàðòèí ‘èëåí âûïèëè çà çäîðîâüå ‘îëà è àõèëè.
     î-âèäèìîìó, åôðèòîâàß ƒðîáíèöà  áûëà  êàêèì-òî  îáðàçîì  ñâßçàíà  ñ
ãàçîâûìè ãèãàíòàìè. …å ïîðòàë íèêîãî íå âïóñêàë, íî ðîäßãè, âûðàùåííûå  è
ïîäãîòîâëåííûå ê æèçíè â  þïèòåðèàíñêèõ  óñëîâèßõ,  íå  îñòàâëßëè  ïîïûòîê
ïðîíèêíóòü òóäà. ‘ïåöèàëèñòû - è ðîäßãè, è ýêñïåðòû  ‚Š‘  -  íåîäíîêðàòíî
óêàçûâàëè, ÷òî ƒðîáíèöû - íå ïðèâû÷íàß íóëü-’,  à  ñîâåðøåííî  èíàß  ôîðìà
êîñìè÷åñêîé ñâßçè. ’óðèñòû â ïîäîáíûå òîíêîñòè íå âíèêàëè.
     Žáåëèñê îñòàâàëñß çàãàäêîé. ƒðîáíèöà âñå åùå ñâåòèëàñü,  íî  âõîäà  â
íåå íå áûëî. ðîäßãè ñ÷èòàëè, ÷òî âíóòðè ïðß÷óòñß  àðìèè  ˜ðàéêîâ.  Œàðòèí
‘èëåí âèäåë â íåé ôàëëè÷åñêèé ñèìâîë,  ñëóæàùèé  èñêëþ÷èòåëüíî  óêðàøåíèåì
äîëèíû. Žñòàëüíûì êàçàëîñü, ÷òî îíà èìååò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ’àìïëèåðàì.
     ‹àìèß, Šîíñóë è Œàðòèí ‘èëåí âûïèëè çà •åòà Œàñòèíà, ˆñòèííîãî  ƒëàñà
„ðåâà.
     •ðóñòàëüíûé Œîíîëèò ñòàë ìàâçîëååì  ïîëêîâíèêà  Šàññàäà.  àäïèñè  íà
êàìíå ðàñøèôðîâàëè. ‚ íèõ ãîâîðèëîñü î âñåëåíñêîé áèòâå è  âåëèêîì  âîèíå,
êîòîðûé ßâèëñß èç ïðîøëîãî, ÷òîáû ïîìî÷ü  ðàçáèòü  îâåëèòåëß  îëè.  žíûå
ìàòðîñû ñ ôàêåëüùèêîâ è àâèàíîñöåâ çà÷àðîâàííî  ñîçåðöàëè  ƒðîáíèöó.  òèì
êîðàáëßì, âîçâðàùàâøèìñß  íà  ïëàíåòû  áûâøåé  ‘åòè,  ïðåäñòîßëî  ðàçíåñòè
ëåãåíäó î Šàññàäå âî âñå óãîëêè ãàëàêòèêè.
     ‹àìèß, Šîíñóë è Œàðòèí ‘èëåí âûïèëè çà ”åäìàíà Šàññàäà.
     åðâàß è âòîðàß èç åùåðíûõ ƒðîáíèö, ñóäß ïî âñåìó, íèêóäà  íå  âåëè,
íî èç òðåòüåé, ïîõîæå, ìîæíî áûëî ïîïàñòü â ëàáèðèíòû ìíîãèõ ìèðîâ.  îñëå
èñ÷åçíîâåíèß íåñêîëüêèõ èññëåäîâàòåëåé, àäìèíèñòðàöèß ðîäßã, ññûëàßñü  íà
òî, ÷òî  ëàáèðèíòû  ðàñïîëîæåíû  â  èíûõ  ýïîõàõ  ïðîøëîãî  è  áóäóùåãî  -
îòñòîßùèõ íà ñîòíè òûñß÷ ëåò îò  íàñòîßùåãî  -  è  â  èíûõ  ïðîñòðàíñòâàõ,
çàïðåòèëà âõîä â ïåùåðû âñåì, êðîìå ñïåöèàëèñòîâ.
     ‹àìèß, Šîíñóë è Œàðòèí ‘èëåí âûïèëè çà îëß „þðå è ‹åíàðà •îéòà.
     „âîðåö ˜ðàéêà îñòàâàëñß çàãàäêîé. Šîãäà ‹àìèß è äðóãèå âåðíóëèñü òóäà
÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ, ßðóñîâ óæå íå áûëî,  çàë  óìåíüøèëñß  äî  ïðèâû÷íûõ
ðàçìåðîâ, à â ñåðåäèíå åãî  ñèßë  ñâåòßùèéñß  êâàäðàò.  ‚õîäèâøèå  â  íåãî
èñ÷åçàëè. èêòî íå âåðíóëñß íàçàä.
     “÷åíûå çàêðûëè „âîðåö ˜ðàéêà äëß ïîñåòèòåëåé è âçßëèñü çà ðàñøèôðîâêó
âûñå÷åííûõ íà êàìíå è ñèëüíî ïîâðåæäåííûõ âðåìåíåì íàäïèñåé. „î íàñòîßùåãî
âðåìåíè  èì  óäàëîñü  ðàçîáðàòü  âñåãî  òðè  ñëîâà  -  íà  çåìíîé  ëàòûíè:
"Šîëèçåé", "èì" è "‚íîâü íàñåëèòå". îøëè ñëóõè, ÷òî  ñâåòßùèéñß  êâàäðàò
ïîçâîëßåò ïîïàñòü íà èñ÷åçíóâøóþ  ‘òàðóþ  ‡åìëþ  è  ÷òî  æåðòâû  òåðíîâîãî
äåðåâà ïåðåíåñåíû èìåííî òóäà. ‘îòíè æåëàþùèõ îæèäàëè ñâîåé î÷åðåäè.
     - ‚îò âèäèøü, - ïîääåë ‹àìèþ Œàðòèí ‘èëåí, - íå  ïîì÷èñü  òû  ñïàñàòü
ìåíß, ß áûë áû óæå äîìà.
     ’åî ‹åéí âûøåë èç çàäóì÷èâîñòè:
     - åóæåëè âàì äåéñòâèòåëüíî õî÷åòñß íà ‘òàðóþ ‡åìëþ?
     ‘èëåí óõìûëüíóëñß:
     - „à íè õðåíà ïîäîáíîãî! Ÿ  òàì  ÷óòü  íå  óìåð  ñî  ñêóêè,  è  ñêóêà
ñìåðòíàß òàì áóäåò  âñåãäà.  ‚îò  çäåñü  -  íàñòîßùàß  æèçíü.  -  ˆ  ‘èëåí
ïðîâîçãëàñèë òîñò çà ñåáß.
     "‚ êàêîì-òî ñìûñëå, - ïîäóìàëà ‹àìèß, - îí ïðàâ". ˆìåííî íà ƒèïåðèîíå
ïåðåñåêëèñü ïóòè ðîäßã è ãðàæäàí áûâøåé ƒåãåìîíèè. ƒðîáíèöû ‚ðåìåíè  áûëè
ìîùíûì  êàòàëèçàòîðîì  äëß  ðàçâèòèß  òîðãîâëè,  òóðèçìà  è  òðàíñïîðòà  â
ãàëàêòèêå, êîòîðàß ïðèñïîñàáëèâàëàñü ê æèçíè áåç  íóëü-’.  Žíà  ïîïûòàëàñü
ïðåäñòàâèòü ñåáå áóäóùåå òàêèì, êàêèì âèäåëè åãî ðîäßãè:  îãðîìíûå  ôëîòû
ðàñøèðßëè ãîðèçîíòû ÷åëîâå÷åñòâà, ãåíåòè÷åñêè ïåðåñòðîåííûå ëþäè  îáæèâàëè
ãàçîâûå ãèãàíòû, àñòåðîèäû è ìèðû, åùå áîëåå ñóðîâûå, ÷åì Œàðñ è •åâðîí äî
òåððàôîðìèðîâàíèß. ‚îçìîæíî, ýòó âñåëåííóþ óâèäèò åå äî÷ü... èëè åå âíóêè.
     - Ž ÷åì âû çàäóìàëèñü? - íàðóøèë Šîíñóë çàòßíóâøååñß ìîë÷àíèå.
     ‹àìèß óëûáíóëàñü.
     - Ž áóäóùåì. ˆ î „æîííè.
     - Ž äà! - ïîäõâàòèë ‘èëåí. - Ž ïîýòå, êîòîðûé òàê è íå ñòàë îãîì.
     - Šàê ïî-âàøåìó, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ åãî  âòîðîé  ëè÷íîñòüþ?  -  íåãðîìêî
ñïðîñèëà ‹àìèß.
     Šîíñóë ðàçâåë ðóêàìè.
     - ‚ðßä ëè îíà ïåðåæèëà ãèáåëü ’åõíî-–åíòðà. € âû ÷òî îá ýòîì äóìàåòå?
     ‹àìèß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Œíå îñòàåòñß ëèøü çàâèäîâàòü. ‘êîëüêî ëþäåé åãî âèäåëî! „àæå  Œåëèî
€ðóíäåñ ñòîëêíóëñß ñ íèì â „æåêòàóíå.
     Žíè âûïèëè çà Œåëèî, êîòîðûé ïßòü ìåñßöåâ íàçàä óëåòåë  ñ  ïåðâûì  æå
ñïèí-çâåçäîëåòîì ‚Š‘, âîçâðàùàâøèìñß â ‘åòü.
     - € ß åãî òàê è íå âñòðåòèëà. - ‹àìèß õìóðî óñòàâèëàñü â ñâîé áîêàë ñ
áðåíäè. Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñëåãêà ïüßíà. àäî áóäåò îáßçàòåëüíî  ïðèíßòü
àíòèàëêîãîëüíûå  òàáëåòêè,  ÷òîáû  íå  ïðè÷èíèòü   âðåä   ðåáåíêó.   -   Ÿ
âîçâðàùàþñü, -  îáúßâèëà  îíà,  ïîäíèìàßñü.  -  ‡àâòðà  ìíå  íóæíî  âñòàòü
çàòåìíî, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß âàøèì âçëåòîì íà ôîíå ðàññâåòà.
     - Œîæåò, ïåðåíî÷óåòå íà êîðàáëå? - ïðåäëîæèë Šîíñóë.  -  ˆç  ãîñòåâîé
êàþòû îòêðûâàåòñß ÷óäåñíûé âèä íà äîëèíó.
     ‹àìèß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Œîé áàãàæ â ñòàðîì äâîðöå.
     - Œû åùå óâèäèìñß, - ñêàçàë Šîíñóë. Žíè ñíîâà îáíßëèñü, áûñòðî, ÷òîáû
ñêðûòü áëåñíóâøèå â ãëàçàõ ñëåçû.
     Œàðòèí ‘èëåí ïðîâîäèë åå  äî  ƒðàäà  îýòîâ.  Žíè  ïðîøëè  îñâåùåííóþ
ãàëåðåþ è îñòàíîâèëèñü ó äâåðåé åå êîìíàòû.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî  âèñåë  íà  äåðåâå,  èëè  ýòî  áûëî  ÷òî-òî  âðîäå
ôàíòîïëèêàöèè, à ñàì òû ñïàë âî „âîðöå ˜ðàéêà? - ñïðîñèëà ‹àìèß.
     îýò òêíóë ïàëüöåì â òî ìåñòî íà ãðóäè, îòêóäà òîð÷àë ñòàëüíîé øèï.
     - ûë ß êèòàéñêèì ìóäðåöîì, âîîáðàæàâøèì ñåáß áàáî÷êîé, èëè áàáî÷êîé,
âîîáðàæàâøåé ñåáß êèòàéñêèì ìóäðåöîì? ’û îá ýòîì, äåòêà?
     - Žá ýòîì.
     - „à, - îòâåòèë ‘èëåí íåãðîìêî. - Ÿ áûë è òåì, è äðóãèì. ˆ  îáà  áûëè
íàñòîßùèå. ˆ îáîèì áûëî áîëüíî. ˆ ß áóäó âå÷íî ëþáèòü è  ëåëåßòü  òåáß  çà
òî, ÷òî ñïàñëà ìíå æèçíü. ‡à  òî,  ÷òî  õîäèëà  ïî  âîçäóõó.  ’àêîé  òû  è
îñòàíåøüñß â ìîåé ïàìßòè. - Ží âçßë åå ðóêó è  íåæíî,  ïî÷òèòåëüíî,  ïî÷òè
áëàãîãîâåéíî, ïîöåëîâàë. - îéäåøü ê ñåáå?
     - åò, õî÷ó íåìíîãî ïðîãóëßòüñß ïî ñàäó.
     îýò íàõìóðèëñß:
     - “ íàñ çäåñü åñòü ïàòðóëè - ðîáîòû è ëþäè - è ƒðåíäåëü-˜ðàéê åùå  íå
âûõîäèë íà "áèñ"... î áóäü îñòîðîæíà, ëàäíî?
     - å çàáûâàé, - ïîääðàçíèëà åãî ‹àìèß. - Ÿ ãðîçà ƒðåíäåëåé.  •îæó  ïî
âîçäóõó è ïðåâðàùàþ èõ â õðóïêèõ ñòåêëßííûõ ÷åðòèêîâ.
     - “ãó, òîëüêî èç ñàäà íå âûõîäè. ‹àäíî, äåòêà?
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà ‹àìèß  è  êîñíóëàñü  ñâîåãî  æèâîòà.  -  Œû  áóäåì
íà÷åêó.


     Ží æäàë â ñàäó, â óãîëêå, êóäà íå ïðîíèêàë ñâåò.
     - „æîííè! - âûðâàëîñü ó ‹àìèè, è îíà áðîñèëàñü âïåðåä ïî äîðîæêå.
     - åò. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñïåøíî ñäåðíóë øàïêó.
     ’å æå ðûæåâàòî-êàøòàíîâûå âîëîñû è ñâåòëî-êàðèå ãëàçà, òà æå  óëûáêà.
’îëüêî îäåò êàê-òî ñòðàííî: êóðòêà èç òîëñòîé êîæè,  ïîäïîßñàííàß  øèðîêèì
ðåìíåì, òßæåëûå áàøìàêè, â ðóêå òðîñòü.
     ‹àìèß çàñòûëà â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - Šîíå÷íî, - ïðîøåïòàëà îíà è õîòåëà  äîòðîíóòüñß  äî  íåãî,  íî  ïîä
ðóêîé îêàçàëñß âîçäóõ, õîòß õàðàêòåðíîãî äëß ãîëîãðàìì ìåðöàíèß íå áûëî.
     - ’óò ñîõðàíèëèñü äîâîëüíî ïëîòíûå ïîëß ìåòàñôåðû, - ïîßñíèë îí.
     - “ãó, - ñîãëàñèëàñü îíà, ñîâåðøåííî íå  ïîíèìàß,  î  ÷åì  îí.  -  ‚û
äðóãîé Šèòñ. ëèçíåö „æîííè.
     žíîøà óëûáíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó ê åå âûïóêëîìó æèâîòó.
     - ’î åñòü ÷òî-òî âðîäå äßäè?
     ‹àìèß ìîë÷à êèâíóëà.
     - òî âåäü âû ñïàñëè ðåáåíêà... àõèëü?
     - ‚û âèäåëè ìåíß?
     - åò. - “ ‹àìèè âäðóã ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. - î ß  ÷óâñòâîâàëà  âàøå
ïðèñóòñòâèå. - Žíà ïîìîë÷àëà. - “ììîí ãîâîðèë  î  ‘îïåðåæèâàíèè,  èïîñòàñè
ëþäñêîãî ‚ûñøåãî àçóìà. òî âåäü íå âû?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, è åãî êóäðè ñâåðêíóëè â òóñêëîì ñâåòå ôîíàðåé.
     - åò, ß âñåãî ëèøü ’îò,  Šòî  ðèõîäèò  àíüøå.  ðåäòå÷à.  ˆ  ÷óäåñ
îñîáûõ íå ñîâåðøàë - ðàçâå ÷òî  ðåáåíêà  ïîäåðæàë,  ïîêà  åãî  ó  ìåíß  íå
çàáðàëè.
     - ’àê âû íå ïîìîãàëè ìíå... äðàòüñß ñî ˜ðàéêîì? •îäèòü ïî âîçäóõó?
     „æîí Šèòñ çàñìåßëñß.
     - åò. ’àê æå, êàê è Œîíåòà. ‚ñå ýòî, ‹àìèß, ñäåëàëè âû ñàìè.
     Žíà çàìîòàëà ãîëîâîé.
     - ûòü íå ìîæåò.
     - î÷åìó æå? - Ží îïßòü óëûáíóëñß è ñíîâà ïðîòßíóë ðóêó, ñëîâíî õîòåë
êîñíóòüñß åå æèâîòà, è ‹àìèè ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  îùóùàåò  äàâëåíèå  åãî
ëàäîíè.
     - Ž ñòðîãàß íåâåñòà  òèøèíû,  äèòß  â  áåçâåñòüå  êàíóâøèõ  âðåìåí...
[„.Šèòñ. "Žäà ãðå÷åñêîé âàçå" (ïåð. ƒ.Šðóæêîâà)] - ïðîøåïòàë îí. -  Œàòåðè
’îé, Šòî “÷èò, íåñîìíåííî ïîëîæåíû êîå-êàêèå ïîáëàæêè!
     -  Œàòåðè  ’îé...  -  ‹àìèþ  âíåçàïíî  çàìóòèëî.  ‘ëàâà  îãó,  ðßäîì
îêàçàëàñü  ñêàìåéêà.  èêîãäà  â  æèçíè  îíà  íå  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  òàêîé
íåóêëþæåé, íî ñåäüìîé ìåñßö - åñòü ñåäüìîé ìåñßö, è  ñåñòü  åé  óäàëîñü  ñ
íåìàëûì  òðóäîì.   €íàëîãèß   ñ   äèðèæàáëåì,   ïðè÷àëèâàþùèì   ê   áàøíå,
íàïðàøèâàëàñü ñàìà ñîáîé.
     - ’îé, Šòî “÷èò, - ïîâòîðèë Šèòñ. - „àæå ïðåäïîëîæèòü íå  ìîãó,  ÷åìó
Žíà áóäåò ó÷èòü, íî ýòî èçìåíèò âñþ âñåëåííóþ è ïîëîæèò íà÷àëî  òîìó,  ÷òî
íå óòðàòèò âàæíîñòè è ÷åðåç äåñßòü òûñß÷åëåòèé ïîñëå íàñ.
     - Œîé ðåáåíîê? - âûìîëâèëà îíà, ÷óâñòâóß, ÷òî åé íå õâàòàåò  âîçäóõà.
- àø ñ „æîííè ðåáåíîê?
     „âîéíèê Šèòñà ïîòåð ùåêó.
     - ‘ëèßíèå ÷åëîâå÷åñêîãî äóõà è  ëîãèêè  ˆñêˆíîâ,  êîòîðîå  áåçóñïåøíî
èñêàëè “ììîí ñ ’åõíî-–åíòðîì, - ñêàçàë îí è îòñòóïèë íà øàã. -  •îðîøî  áû
îêàçàòüñß çäåñü, êîãäà Žíà áóäåò ó÷èòü òîìó, ÷åìó äîëæíà íàó÷èòü.  “âèäåòü
âñå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ƒîëîâà ‹àìèè øëà êðóãîì, íî ÷òî-òî â åãî òîíå íàñòîðîæèëî åå:
     - ‚ ÷åì äåëî? ’û ðàçâå óéäåøü? Šóäà?
     Šèòñ âçäîõíóë:
     - ’åõíî-–åíòð èñ÷åç. ‡äåøíèå èíôîñôåðû ñëèøêîì ìàëû,  ÷òîáû  âìåñòèòü
ìåíß... äàæå ÷àñòè÷íî. Žñòàþòñß ˆñêˆíû êîðàáëåé ‚Š‘, íî, áîþñü, ýòî íå äëß
ìåíß. å òåðïëþ ïðèêàçîâ.
     - € áîëüøå íåãäå?
     - Œåòàñôåðà, - ñ òàèíñòâåííûì âèäîì îòâåòèë îí è îãëßíóëñß. - î  òàì
ëüâû, è òèãðû, è ìåäâåäè. € ß åùå íå ãîòîâ.
     ‹àìèß ïðîïóñòèëà ýòó òèðàäó ìèìî óøåé.
     - …ñòü èäåß, - çàßâèëà îíà. ˆ òóã æå èçëîæèëà ñå.
     „âîéíèê åå âîçëþáëåííîãî îáíßë åå ñâîèìè áåñïëîòíûìè ðóêàìè è ñêàçàë:
     - ‚û ÷óäî, ìàäàì. - ˆ âíîâü îòñòóïèë â ñóìðàê.
     ‹àìèß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ‚ñåãî ëèøü áåðåìåííàß æåíùèíà. -  Žíà  ïîëîæèëà  ðóêó  íà  æèâîò  è
ïðîáîðìîòàëà: - ’à, Šòî “÷èò, íàäî æå. - ‡àòåì îáðàòèëàñü ê Šèòñó:  -  àç
óæ òû ó íàñ àðõàíãåë, ïîñîâåòóé, êàê åå íàçâàòü?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, è ‹àìèß îãëßäåëàñü ïî ñòîðîíàì.
     ‚ ñàäó íèêîãî íå áûëî.


     ‹àìèß ïðèøëà â êîñìîïîðò íà ðàññâåòå. ðîâîäû ïîëó÷èëèñü  íå  ñëèøêîì
âåñåëûå. Œàðòèí, Šîíñóë è ’åî ñòðàäàëè îò ãîëîâíîé áîëè, ïîñêîëüêó  ïèëþëè
îò  ïîõìåëüß  èñ÷åçëè  âìåñòå  ñ  ‘åòüþ.  Žäíà  ‹àìèß  áûëà   â   ÷óäåñíîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà.
     - —åðòîâ áîðòîâîé êîìïüþòåðíîå óòðî ÷óäèò, - ïðîâîð÷àë Šîíñóë.
     - òî êàê? - óëûáíóëàñü ‹àìèß.
     ðèùóðèâøèñü, Šîíñóë ïîñìîòðåë íà íåå.
     - ðîøó ïðîâåñòè ñòàíäàðòíóþ ïðîâåðêó ïåðåä âçëåòîì,  à  ýòîò  êðåòèí
âûäàåò ìíå ñòèõè.
     - ‘òèõè? - Œàðòèí òåàòðàëüíî âûãíóë áðîâü.
     - „à... ïîñëóøàéòå... - Šîíñóë íàæàë êíîïêó êîìëîãà,  è  ‹àìèß  âíîâü
óñëûøàëà çíàêîìûé ãîëîñ:

                   ðîùàéòå, ðèçðàêè! Œíå íåäîñóã
                      ‘ ïîäóøêîé òðàâ çàòûëîê ðàçëó÷èòü;
                   Ÿ íå æåëàþ åñòü èç âàøèõ ðóê,
                      Ÿãíåíêîì â áàëàãàííîì äåéñòâå áûòü!
                   ‘îêðîéòåñü ñ ãëàç ìîèõ, ÷òîáû îïßòü
                      ‚åðíóòüñß ìàñêàìè íà âàçó ñíîâ;
                      ðîùàéòå! - äëß íî÷åé ìîèõ è äíåé
                   ‚èäåíèé áëåäíûõ ìíå íå çàíèìàòü;
                      ðî÷ü, „óõè, ïðî÷ü èç ïàìßòè ìîåé -
                      ‚ êðàé ìèðàæåé, â îáèòåëü îáëàêîâ!
                                  [„.Šèòñ. "Žäà ïðàçäíîñòè", VI
                                  (ïåð ƒ.Šðóæêîâà)]

     - Œîæåò, êàêîé-òî äåôåêò? - ïðåäïîëîæèë ’åî ‹åéí. - ‚åäü ˆñêˆí âàøåãî
êîðàáëß ñðàâíèì ïî ìîùíîñòè ñ ðàçóìàìè áûâøåãî ’åõíî-–åíòðà.
     - ’àê è åñòü, - ñêàçàë Šîíñóë. - Ÿ ïðîâåðèë. ‚ñå â ïîðßäêå. î îí ðàç
çà ðàçîì ïîäñîâûâàåò ìíå... ýòî! - Ží âçìàõíóë ðàñïå÷àòêîé.
     Œàðòèí ‘èëåí ïîñìîòðåë  íà  ‹àìèþ  è,  çàìåòèâ,  ÷òî  îíà  óëûáàåòñß,
ïîâåðíóëñß ê Šîíñóëó.
     - ó ÷òî æ, ïîõîæå, âàø êîðàáëü ðåøèë íàó÷èòüñß  ãðàìîòå.  óñòü  ýòî
âàñ íå áåñïîêîèò. Ží áóäåò õîðîøèì ñïóòíèêîì â âàøåì äîëãîì ñòðàíñòâèè.
     ‚îçíèêëà ïàóçà. ˆ òóò ‹àìèß èçâëåêëà èç ñóìêè îáúåìèñòûé ñâåðòîê.
     - ðîùàëüíûé ïîäàðîê, - ñêàçàëà îíà.
     Šîíñóë  ïðèíßëñß  åãî  ðàçâîðà÷èâàòü,  ñíà÷àëà  ìåäëåííî,  çàòåì  âñå
áûñòðåå,  ðàçðûâàß  è  êîìêàß  îáåðòêó.  ƒëàçàì  ïðèñóòñòâóþùèõ   îòêðûëñß
ñâåðíóòûé â òðóáêó âûöâåòøèé è ïîòåðòûé ìàëåíüêèé êîâðèê. Šîíñóë ïðîâåë ïî
íåìó ëàäîíüþ, ïîäíßë ãëàçà è ïðîãîâîðèë äðîæàùèì ãîëîñîì:
     - ƒäå... êàê âû...
     ‹àìèß óëûáíóëàñü.
     - Œåñòíàß áåæåíêà íàøëà åãî íèæå øëþçîâ Šàðëû. Žíà  ïûòàëàñü  ïðîäàòü
åãî íà áàçàðå â „æåêòàóíå, êîãäà ß øëà ìèìî. Šðîìå ìåíß íèêòî íà  íåãî  íå
ïîçàðèëñß.
     Šîíñóë ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ïðîâåë ïàëüöåì ïî óçîðó êîâðà-ñàìîëåòà,
êîòîðûé äîñòàâèë åãî äåäà íà ðîêîâîå ñâèäàíèå.
     - îþñü, îí áîëüøå íå ëåòàåò, - ñêàçàëà ‹àìèß.
     - àäî ïåðåçàðßäèòü ëåâèòàöèîííûå íèòè, - ïðîáîðìîòàë  Šîíñóë.  -  å
çíàþ, êàê âàñ áëàãîäàðèòü...
     - å áëàãîäàðèòå. - ‹àìèß óëûáíóëàñü. - òî âàì òàëèñìàí â äîðîãó.
     Šîíñóë ïîêà÷àë ãîëîâîé, îáíßë ‹àìèþ, ïîæàë âñåì ðóêè  è  ïîäíßëñß  íà
ëèôòå â ðóáêó. ‹àìèß è îñòàëüíûå äâèíóëèñü ê çäàíèþ êîñìîïîðòà.
     ‚ ëàçóðíîì íåáå ƒèïåðèîíà íå áûëî íè îáëà÷êà. ‘îëíöå îêðàñèëî äàëåêèå
âåðøèíû “çäå÷êè â áëåäíî-ðîçîâûå  òîíà.  ‚ñå  ïðåäâåùàëî  ÷óäåñíûé  òåïëûé
äåíü.
     ‹àìèß îãëßíóëàñü íà ƒðàä îýòîâ è äîëèíó çà íèì. ˆç-çà ñêàë âèäíåëèñü
âåðõóøêè ƒðîáíèö ‚ðåìåíè. Žäíî êðûëî ‘ôèíêñà îçàðèëî ñîëíöå.
     ‚ òó æå ñåêóíäó ýáåíîâî-÷åðíûé êîðàáëü Šîíñóëà áåççâó÷íî ïîäíßëñß  íà
ñòðóå ãîëóáîãî ïëàìåíè è óñòðåìèëñß â íåáî.
     ‹àìèß  ïûòàëàñü  âñïîìíèòü  ñòèõè,  êîòîðûå  òîëüêî  ÷òî  ïðî÷ëà,   è
ïîñëåäíèå ñòðîêè íåîêîí÷åííîãî øåäåâðà ñâîåãî âîçëþáëåííîãî:

                    ƒèïåðèîí âîøåë. Ží âåñü ïûëàë
                    åãîäîâàíüåì; îãíåííûå ðèçû
                    ‡à íèì ñòðóèëèñü ñ ðåâîì è ãóäåíüåì,
                    Šàê ïðè ëåñíîì ïîæàðå, - óñòðàøàß
                    Šðûëàòûõ Žð. ûëàß, îí ïðîøåë...
                             [„.Šèòñ. "ƒèïåðèîí", êíèãà ïåðâàß,
                             229-233 (ïåð. ƒ.Šðóæêîâà)]

     ’åïëûé âåòåð èãðàë åå âîëîñàìè. ‡àäðàâ ãîëîâó, ‹àìèß îò÷àßííî  ìàõàëà
ðóêîé, íå ïûòàßñü ñêðûòü èëè ñìàõíóòü ñëåçû, à êðàñàâåö-êîðàáëü ïîäíèìàëñß
âñå âûøå è âûøå, îñòàâëßß çà ñîáîé îñëåïèòåëüíûé ãîëóáîé ñëåä,  è  íàêîíåö
ïðåîäîëåë çâóêîâîé áàðüåð.  ƒðîìîâîé  óäàð  ðàçíåññß  ïî  ïóñòûíå  è  ýõîì
îòîçâàëñß â äàëåêèõ ãîðàõ.
     ‹àìèß ïëàêàëà â ãîëîñ è âñå ìàõàëà óëåòåâøåìó Šîíñóëó, íåáó, äðóçüßì,
êîòîðûõ áîëüøå íèêîãäà íå  óâèäèò,  êóñî÷êó  ñâîåãî  ïðîøëîãî  è  êîðàáëþ,
óíîñèâøåìóñß â íåáî, ñëîâíî ãèãàíòñêàß ÷åðíàß ñòðåëà, âûïóùåííàß  èç  ëóêà
êàêèì-òî áîæåñòâîì.
     "ûëàß, îí ïðîøåë..."

+========================================================================+
I          òîò òåêñò ñäåëàí Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         â ðàìêàõ íåêîììåð÷åñêîãî ïðîåêòà "‘àì-ñåáå ƒóòåíáåðã-2"        I
ƒ------------------------------------------------------------------------¶
I        …ñëè âû îáíàðóæèòå îøèáêó â òåêñòå, ïðèøëèòå åãî ôðàãìåíò       I
I    (óêàçàâ íîìåð ñòðîêè) netmail'îì: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+