‘борник фантастики авторов из бывших социалистических стран

Ћцените этот текст:
‘борник фантастики авторов из бывших социалистических стран

‚ацлав Љайдош. Љурупиру

-----------------------------------------------------------------------
V.Kajdos. Kurupiru. Џер. с чешск. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

ЏьЯный хриплый голос сотрЯсал все вокруг - ругательства сыпались как из
рога изобилиЯ.
Ђлан нахмурилсЯ.
- Њаноэли, - позвал он, поджав губы. - Њаноэли.
Ќадо бы выйти, но ему не хотелось и носа высунуть из-за москитов.
- ѓлупцы, недоноски, проклЯтые буйволы, - голос снаружи продолжал
педантично перечислЯть черты характера проводников-гребцов.
Ђлан вздохнул. ‚ самом деле, стоило бы выйти и остановить ‘пенсера.
—ерт побери, куда задевалсЯ этот туземец? Ђлан почувствовал, как в нем
закипает раздражение - это испортило ему настроение. Ѓрань ‘пенсера не
прекращалась - тот не стеснЯлсЯ в выражениЯх. Ќечего сказать, хорош
напарник... Ђлану он стал действовать на нервы. Ђ ведь известно, что самаЯ
большаЯ опасность, подстерегающаЯ двух белых людей, очутившихсЯ в никому
не ведомом краю, - ни змеи, ни хищники, ни даже людоеды. ‘амое страшное -
когда сдают нервы. ‘топ, раздражатьсЯ нельзЯ...
- Њаноэли! - заревел Ђлан.
ђугань стихла. ‚ отверстии палатки поЯвилось улыбающеесЯ темное лицо.
- ѓде тебЯ носит? - устало бросил Ђлан.
“лыбка на лице индейца расплылась еще шире.
- ‘еньор ‘пенсер очень сердитсЯ, - потупилсЯ он. - Ћчень, - и добавил:
- Љофе?
Ђлан невольно улыбнулсЯ, кивнув в ответ - да, конечно.
- Ђ почему он сердитсЯ?
“же в Њанаосе ‘пенсер пришелсЯ ему не по душе, и будь его, Ђлана, волЯ,
он ни за что не выбрал бы его себе в напарники... Ќо Ђлан только пожал
плечами: что оставалось делать, коли ‚ебстер пристал к нему как с ножом к
горлу. Ќе дурите, мол, Ѓрэкфорд, канючил старик, этот парень финансирует
большую часть затрат экспедиции, а кроме того, он энтомолог, в ваши дела
он нос совать не собираетсЯ, об этом договорено.
Ђлан вздохнул. —то правда, то правда - ‘пенсер не лезет в его
исследованиЯ по ботанике, зато вечные стычки с проводниками просто
утомлЯют. ќтот малый совершенно не воспитан, не знает элементарных норм
поведениЯ.
- ’ак почему сеньор сердитсЯ? - снова спросил Ђлан.
Њаноэли поднЯл руку к уху - в его пальцах поЯвилась сигарета.
- €ндейцы отказываютсЯ идти за холм, они хотЯт к реке и домой...
Џоэтому сеньор сердитсЯ. - Њаноэли подалсЯ вперед, прикрыв глаза, приложил
палец к губам. - Љурупиру, - прошептал он. - Ћни боЯтсЯ курупиру...
Џроводники и раньше боЯлись углублЯтьсЯ в горы, опасаЯсь лесных духов.
Ђ ‘пенсер никак не мог этого понЯть. Ђлан избрал иную тактику - он не
вступал в пререканиЯ с туземцами, а попросту выжидал. ‘тоило иссЯкнуть
запасам табака и сигарет, как исчезали и страшные лесные духи.
- Џошли-ка сюда “мару, - попросил Ђлан, помешиваЯ ложечкой кофе. -
Џосле ужина, - добавил он.
‹агерь был разбит на берегу одного из многочисленных притоков Љсинга.
‡десь, у подножиЯ холма, течение воды довольно стремительное, а потому длЯ
аллигаторов и крокодилов место неподходЯщее. —то и говорить, “мару умеет
выбирать стоЯнку. “ самого лагерЯ сплошнаЯ стена леса вгрызалась в
шафрановое небо; на нем отчетливо выделЯлись веерообразные листьЯ пальм.
Џосле ужина в палатку вошел “мару - широкоплечий мужчина с плоским
лицом, на котором едва виднелись узкие щелочки глаз. Ћн сел на землю,
потупив взор, молча принЯл предложенную сигарету и затЯнулсЯ медленными
глубокими затЯжками.
- “мару боитсЯ холмов? - спросил Ђлан. Ћтветом ему было молчание. -
“мару боитсЯ курупиру в холмах?
€ндеец докурил сигарету и выплюнул окурок в траву.
- ’ам, - вздохнул он свободнее, описываЯ рукой широкий круг, - там,
вверху, плохое место... - Ђлан терпеливо ждал. €ндеец продолжал: - Ѓелый
человек идет за смертью. Ќо мои люди хотЯт жить...
Ђлану припомнились без малого почти десЯть месЯцев совместной жизни с
этим человеком. ‚месте они пробирались болотами среди Ядовитых змей и
пауков, вброд переправлЯлись по рекам, которые кишели пираниЯми и другими
хищниками. € “мару ни разу его не ослушалсЯ.
- ’ы и Я, - Ђлан указал пальцем, - мы друзьЯ.
€ндеец кивнул головой.
- џ знаю “мару, а “мару знает менЯ, - продолжал Ђлан. - Џочему же “мару
боитсЯ?
€ндеец протЯнул ладонь. Ђлан вложил в нее новую сигарету и дал
прикурить.
- ‡а холмом плохаЯ землЯ, там курупиру, - заговорил “мару.
- Ђ как он выглЯдит?
- ќто хозЯин леса, - ответил индеец, - он посылает смерть... Њои люди
не хотЯт идти за холм. - Ћн взглЯнул на Ђлана и добавил: - “мару пойдет,
если ты пожелаешь, но мои люди не хотЯт...
„ва месЯца назад Ђлан, сжалившись, вскрыл на ноге проводника огромный
нарыв. ‘ той поры индеец взирал на него с благоговением как на чудотворца,
избавителЯ от всех земных болезней.
- “мару не женщина, - торжественно произнес индеец.
—ас спустЯ Ђлан рассматривал свою последнюю добычу: несколько
киприпедий, две-три дендробии и один превосходный одонтогиоссум.
‘обственно, сбор орхидей не входил в его задачу, но эти цветы всегда были
в цене, поэтому он осторожно опустил цветок в оцинкованную коробочку,
выстланную ватой.
- ‚ы спите, дружище? - раздалсЯ голос в дверЯх.
- Ќет еще, входите, пожалуйста, ‘пенсер.
‚ палатку ввалилсЯ рыжеволосый верзила и без околичностей уселсЯ на
низкую скамейку. –епким взглЯдом он оглЯдел помещение, мгновенно ухватил
названиЯ на корешках нескольких книг в открытом шкафу, светЯщийсЯ
микроскоп в углу стола и разбросанные по столу ботанические инструменты.
Ќичего не ускользнуло от его внимательного взора.
- ‚ечный студент, как Я посмотрю, - наконец изрек он.
Ђлана обдало сильным запахом виски. Љакое счастье, что они спЯт в
разных палатках!
- ‘лишком много знаете, но не всегда успешно применЯете, - загоготал
гость.
- Ђ о вас такого не скажешь...
‘пенсер на миг застыл, но тут же разразилсЯ громким смехом.
- Љ месту шуточка, не правда ли? „октор, доктор, то ли Я вам еще скажу.
„а за такую шутку и выпить не грех.
- —ай длЯ вас слабоват, а спирт Я „ержу длЯ других целей, - парировал
Ђлан.
‘пенсер, махнув рукой, вытащил из кармана наполовину пустую бутылку и
поставил ее на стол, после чего полез в другой карман и извлек из него две
маленькие рюмки.
- ‡найте же, „жек ‘пенсер - настоЯщий товарищ.
- Ђ как поживают ваши жучки? Џростите, муравьи?
- †ивут и размножаютсЯ. Љак люди.
‘пенсер, чокнувшись, поднес рюмку ко рту, скосив глаза куда-то в угол
палатки.
- Ќапрасный труд, - он повысил голос и перевел взглЯд на Ђлана. - ’ы
веришь, брат, что эти черномазые сдвинутсЯ с места? Ќе хотЯт трогатьсЯ ни
на шаг вперед, хоть режь.
- Ќе стоило бы вам столько пить. ‘варить кофе?
‘пенсер пропустил слова Ђлана мимо ушей.
- Ћни, видите ли, боЯтсЯ, дурни эдакие. €менно сейчас они намерены
оставить менЯ на бобах, сейчас, когда, кажетсЯ, стоит только рукой
подать... ‡наешь ли ты, Ѓрэкфорд, каково человеку, когда у него рыбка с
крючка срываетсЯ? - ‘пенсер покачал головой. - Ђ вот с „жеком ‘пенсером с
самого рожденьЯ так: потЯнет улов за удочку - откуда ни возьмись,
поЯвлЯетсЯ расфуфыренный фраер...
- Џослушайте, ‘пенсер, вот ваш кофе, пейте да ложитесь-ка спать.
ѓость привычным жестом опрокинул чашку в рот, а Ђлан, воспользовавшись
моментом, швырнул недопитую бутыль в темень тропической ночи.
- Ђ тут еще черномазые как назло поднЯли головы.
Џо утверждению ‚ебстера, ‘пенсер занималсЯ муравьЯми, но сколько Ђлан
ни ломал себе голову, на памЯть не приходил ученый-энтомолог с такой
фамилией. Њуравьи... “дивительно, что в этом затерЯнном уголке земли
водЯтсЯ совершенно обычные виды муравьев. "Њне трудно найти повод отказать
‘пенсеру, - бурчал старик-профессор. - ‡а него хлопотал ‹индал из
университета в ”иладельфии, Я не мог выдвинуть сколько-нибудь
убедительного аргумента против такой кандидатуры. Ђ кроме того, не
забывайте, что он берет на себЯ большую часть наших затрат".
Ќичего не скажешь, веский довод. Љогда у Ђлана несколько месЯцев назад
в этих проклЯтых прериЯх пропали ценные препараты, не считаЯ двух лодок,
на сцене, словно по заказу, объЯвилсЯ ‘пенсер, черт бы его побрал.
…го размышлениЯ прервал громкий голос ‘пенсера.
- Ђ что может быть? —то собрал, с тем и вернусь обратно и постараюсь
позабыть обо всем на свете. - ‘пенсер укоризненно покачал головой. - €ными
словами, „жек ‘пенсер сделал свое дело, „жек ‘пенсер может катитьсЯ к
черту.
- Ћ чем вы толкуете. Џраво же, Я никак не пойму?
- Ќе о худшем в жизни, приЯтель. - ‘пенсер ухмыльнулсЯ. - ‚ы достигли
своей цели: плевать вам на менЯ. Љак и этим цветным...
- Ѓудьте любезны, коллега, объЯсните, что означают ваши неуместные
намеки.
‘пенсер, покачнувшись, встал на ноги и зевнул.
- ’олько не притворЯйтесь овечкой. џ так понимаю: вы набьете карманы
деньжатами и адью...
- “ж не спутали ли вы менЯ с гребцами? - Ђлан едва владел собой. -
Љакие еще деньжата?
- џ заплатил проводникам за полгода вперед, - ‘пенсер свирепо выпЯтил
нижнюю челюсть, - накупил провианта, бензина длЯ лодок. Ќа ваше имЯ в
банке Њанаоса переведено две тысЯчи долларов; насколько Я знаю, ‚ебстер
лично вам денежки перевел.
“ Ђлана потемнело в глазах, он сжал кулаки, но предусмотрительно
спрЯтал руки в карманы: ненароком можно угодить этому бандиту в
улыбающуюсЯ физиономию. ‚ыходит, ‚ебстер его продал... Ќо тут же у него
блеснула искорка надежды: вдруг ‘пенсер лжет. Ђ если он говорит правду?
Љак тогда поступить? Ђлан же не может выступить против будущего тестЯ,
заклеймив его перед ученым советом университета... Ќет, нет, этого он
никогда не сделает. ‚идимо, ‘пенсер на это и рассчитывал.
- —то вам от менЯ надо? - Ђлан устало отер пот со лба.
ђыжеволосый верзила со спокойным видом раскурил трубку, поудобнее
усаживаЯсь на скамейке.
- Ќу вот, наконец-то Я слышу разумную речь, - сказал он, выпускаЯ изо
рта колечки дыма. - ‡наете, приЯтель, мне говорили, будто вы, как никто
другой, умеете найти общий Язык с этими бездельниками.
- —то вы хотите предложить?
- “ менЯ с ними вышел конфликт - не хотЯт идти дальше, хоть убей. Ќи за
какие деньги.
- Џрикажете взвалить багаж на спину и шагать за вами? - недоумевающе
спросил Ђлан.
- „а нет, Я надеюсь, вы их уговорите остатьсЯ с нами еще на пару
деньков. ’олько и всего.
- Ћ чем речь, - улыбнулсЯ Ђлан, - сущие пустЯки. “говорить два десЯтка
спЯтивших от страха индейцев двигатьсЯ дальше, туда, где прЯчетсЯ смерть?
- € вы верите этим бессмыслицам? - ‘пенсер поджал губы.
- Њы-то с вами не верим. Ќо эти люди убеждены, что за холмом живет
курупиру. € даже если их осыпать деньгами...
- ‚от тут в игру вступаете вы. ‚ы должны любыми уговорами заставить их
завтра отправитьсЯ в путь.
- •орошо, Я согласен, - Ђлан, в упор взглЯнул на ‘пенсера, закурил
сигарету. - ‚идимо, у вас имеетсЯ серьезный повод стремитьсЯ вперед.
- ’ак по рукам? - усмехнулсЯ ‘пенсер, протЯгиваЯ через стол длинную
руку.
- € обмоем успех? - делаЯ вид, что он не замечает протЯнутой руки,
предложил Ђлан.
- ‘делал дело, гулЯй смело - так говаривала моЯ стараЯ бабушка, -
рассмеЯлсЯ ‘пенсер. Ќо тут же лицо его стало серьезным. - Џосмотрите-ка
внимательно, доктор, на этот лоскуток, - и он разложил на столе перед
Ѓрэкфордом карту.
- Ќо у менЯ есть такаЯ же, - ответил Ђлан. - ‚от здесь наш лагерь, там
последнЯЯ деревнЯ гварапов, вот брод, белые пЯтна, собственно, все
точь-в-точь, как на моей.
Ћн вопрошающе взглЯнул на ‘пенсера. Ќа губах у ‘пенсера играла чуть
заметнаЯ улыбка.
- ЏоглЯдите-ка еще раз внимательнее.
Ђлан снЯл очки и тщательно их протер. ‚ палатке слышалось жужжание
какого-то жука, издали доносилось кваканье гигантских жаб, похожее на
погребальный звон. ‚ щели у входа в палатку виднелась полоска темно-синего
неба с Яркими звездами, на другой стороне реки чернел лес. ‚о тьме
сине-белыми цветами мерцали огромные светлЯчки. €ндейцы приглушенно
разговаривали у костра.
- €нтересно, откуда взЯлись стрелки? - недоумевал Ђлан.
‚ самом деле, по карте разбегались маленькие зеленые стрелки, такие
тоненькие, что с первого взглЯда их и не заметить. Ђлан, схватив лупу,
принЯлсЯ изучать карту, сантиметр за сантиметром. ђыжеволосый ‘пенсер
устроилсЯ напротив, уютно закинув ногу за ногу.
- Џослушайте, это вы начертили? - спросил Ђлан.
- “гадайте.
- џ серьезно спрашиваю.
- Љонечно, серьезно, доктор.
- ‡начит, это вы сами...
- ќто вовсе ничего не значит, но, если желаете, можете задавать
вопросы, постараюсь на них ответить.
- ќто удивительно, - нахмурилсЯ Ђлан, сокрушенно качаЯ головой.
- ‚ самом деле.
- ‘трелки выходЯт из одной точки и направлены во все стороны, словно
лучи.
- „а вы, дружище, тонкий наблюдатель, - усмехнулсЯ ‘пенсер.
- Ђ точка эта находитсЯ на холме, - не обращаЯ вниманиЯ на его иронию,
продолжал Ђлан.
- ‚ Яблочко, милейший. ‚аше здоровье. - ‘пенсер поднЯл рюмку.
Ђлан поправил очки, отодвинул стул.
- ЋбъЯсните, ‘пенсер, что все это значит?
- Џойдемте ко мне в палатку, там все и обсудим.
Ђлан нехотЯ согласилсЯ. Ћн испытывал раздражение, но вместе с тем и
любопытство, а любопытство, как известно, иногда дорого обходитсЯ.
- ’ак вот, - пробасил ‘пенсер, когда они оказались в его палатке, -
стрелками обозначены направлениЯ движениЯ муравьев, зафиксированные в
последние годы.

Ђлану пришлось приложить огромные усилиЯ и пустить в ход все свои чары,
чтобы уговорить гребцов плыть дальше. Ћн позвал на помощь “мару и только
тогда добилсЯ цели. Ђланом двигало возбуждение, чего давно с ним не
случалось. Ћн не знал, можно ли положитьсЯ на ‘пенсера, впрочем, иллюзий
на этот счет у него не было.
Џервые несколько дней экспедициЯ плыла против течениЯ. ’ри каноэ,
выдолбленные из полого куска дерева, с трудом преодолевали бурную реку,
несмотрЯ на подвесные моторы. Џо мере приближениЯ к горам воздух
становилсЯ свежее, чем в джунглЯх вниз по течению реки, где все вокруг
напоминало оранжерею. ђека проложила себе дорогу среди отвесных склонов,
выстроившихсЯ словно сторожевые башни. Ѓерега покрывал густой ковер пышной
растительности. ‘апфировые и рубиновые попугаи восседали на ветвЯх
деревьев и на густо переплетенных лианах. ‘олнечные лучи, подобно острым
мечам, рассекали зеленый мрак, освещали Яркие невиданной формы орхидеи.
‘ловно искры сверкающей радуги, повисали в воздухе крошечные колибри.
€стинный рай земной, лучшего места длЯ натуралиста и не сыскать. Ђлан
более не сожалел, что принЯл решение участвовать в экспедиции.
ђека всЯчески сопротивлЯлась продвижению лодок, но благодарЯ усилиЯм
гребцов и моторам, работавшим на полную мощность, течение удавалось
преодолевать. Ќа протЯжении днЯ индейцам приходилось по нескольку раз
перетаскивать груз через пороги на своих плечах, и к вечеру они буквально
валились с ног от усталости, засыпаЯ у костра. Ќо вот русло стало шире,
взорам людей открылась долина. ђека здесь круто поворачивала, выписываЯ
замысловатую дугу в виде латинской буквы S. ’ут участники экспедиции
решили разбить лагерь и вытащили лодки на берег.
‘тоЯл полдень, было душно, над долиной дрожало марево. Ђлан испытывал
смутное, ничем не объЯснимое беспокойство, хотЯ, казалось бы, выбранное
длЯ привала место ничем не отличалось от тех, где они останавливались
прежде: те же несущиесЯ стремглав потоки воды, та же стена леса на
противоположном берегу, та же высокаЯ трава...
Џроводников тоже что-то угнетало. ‘пенсер был с ними груб, держалсЯ
высокомерно. “мару избегал вопросов, отделывалсЯ лаконичными фразами. „аже
обычно веселый Њаноэли притих и с тревогой поглЯдывал на реку.
- ќто плохое место, - сказал он.
Ђлан повернул голову и заметил гребцов: обливаЯсь потом, они возводили
палатку длЯ ‘пенсера, то и дело с опаской посматриваЯ на лес.
€ вдруг Ђлан понЯл, в чем дело. ‚се объЯснЯетсЯ просто: в долине, с
трех сторон окруженной водой, царила непривычнаЯ, гробоваЯ тишина. ‚от
откуда гнетущее чувство неуверенности и беспокойства, овладевшее людьми.
‚прочем, возразил он самому себе, только ли в этом причина? —ем вызвано
внезапное безмолвие, почему оно возникло именно здесь и сейчас? Ђлан
надеЯлсЯ получить разъЯснение у ‘пенсера, но тот, отведЯ глаза в сторону,
пробурчал что-то невразумительное. Ђ “мару произнес:
- Љурупиру приближаетсЯ, вон оттуда, - и он указал пальцем на реку.
- Љурупиру? - недоуменно переспросил Ђлан. Ћн видел перед собой лишь
молчаливую стену леса на противоположном берегу.
- Љогда приближаетсЯ хозЯин леса, - ответил индеец, пожав плечами, -
наступает тишина.
Ѓольшего Ђлан от него не добилсЯ.
Џосле полуднЯ тишина стала еще ощутимее. Ѓезмолвие угнетало. Ѓолее
того, в неподвижном воздухе поЯвилось что-то неуловимо новое. Џрошла
минута, прежде чем Ђлан понЯл, что это раздражающий, кисловатый запах. Ћн
расползалсЯ по безмолвной местности, проникаЯ всюду.
Ђлан заметил, что ‘пенсер нервно ходит взад-вперед по лагерю, не
выпускаЯ из рук карты. Џо его указанию проводники торопливо копали вокруг
лагерЯ ров, молча, сосредоточенно раскидываЯ лопатами землю; они не давали
себе передышки, словно от этого зависела их жизнь.
- „о периода дождей добрых два месЯца, к чему такаЯ спешка? ђазве в эту
пору ожидаютсЯ ливни? - спросил Ђлан.
- Ќас ожидает кое-что посерьезнее, - ответил ‘пенсер.
„ва индейца устанавливали около рва канистры с бензином, другие
притащили в центр лагерЯ огромный жбан с керосином.
- ђазденьтесь, Ђлан, и натрите свое тело вот этими "духами", не
помешает, - посоветовал ‘пенсер, указываЯ на жбан с керосином.
- —ерт подери, сейчас не времЯ длЯ шуток! - огрызнулсЯ Ђлан.
- Ќе упрЯмьтесь и приступайте к делу, да побыстрее, - холодно заметил
‘пенсер.
Ђлан от злости сжал кулаки. ’уземцам не пришлось дважды повторЯть
приказ - все они покорно натерлись керосином. Ђлан же направилсЯ в свою
палатку и прилег. Ќо примерно через час, когда солнце начало клонитьсЯ к
закату, его разбудил какой-то шелест. Љазалось, кто-то растирал сухие
листьЯ в огромном металлическом сосуде. ‹егкий ветерок донес до лагерЯ
этот звук, и вместе с ветром он понессЯ к неподвижной стене леса, откуда
вдруг исчезло все живое. Ђлан, накинув рубашку на плечи, выбежал из
палатки. ‘пенсер, кивнув ему, молча указал на противоположный берег реки.
- —то случилось? - Ђлан с трудом говорил, горло сжал спазм.
ђека в этом месте достигала двадцатиметровой ширины. Ѓросив взглЯд на
другой берег, Ђлан увидел, что деревьЯ, лианы, цветы в лесу вдруг
побагровели, отливаЯ бронзой в лучах заходЯщего солнца. Ќи малейшего
дуновениЯ, а между тем растениЯ словно бы пригибались, корчась в
судорогах. ‘вертывались, извиваЯсь, грозди алых цветов, будто под тЯжким
бременем клонились к воде длинные веерообразные пальмовые листьЯ,
кроваво-красные, как кумач. Џорой кисти цветов, мЯсистые и тЯжелые как
спелый плод, отрывались и падали в бурлЯщий поток, который тут же дробил
их на кусочки, разбрасываЯ по поверхности воды. € отовсюду слышалсЯ
приглушенный шелест, вгрызающийсЯ в тишину...
- Њуравьи, - выдохнул Ђлан.
…му и прежде приходилось видеть колонии муравьев, совершавших переходы,
но с таким множеством насекомых он встречалсЯ впервые. Њириады муравьев
облепили стволы деревьев, ветви, лианы, листьЯ - казалось, на растениЯ
кто-то накинул пурпурный плащ метров пЯтидесЯти шириной. Њуравьиное войско
неустанно множилось, заполнЯЯ собой траву, кусты, прибрежный песок;
багрЯные волны катились к воде, вливались в нее, и быстрое бурлЯщее
течение реки уносило их прочь.
- Љакое счастье, что мы отделены от них рекой, - облегченно вздохнул
Ђлан.
- ‚ы уверены, что это нас спасет? - чуть дрогнувшим голосом спросил
‘пенсер.
- Ќо ведь через реку они не смогут...
- џ бы не стал говорить с такой уверенностью, - заЯвил ‘пенсер,
выпускаЯ колечки дыма. - ‚идите ли, Я наслышан об этой премилой мелюзге.
ђассказывают удивительные истории.
‘ минуту они задумчиво следили за движущейсЯ лавиной на противоположном
берегу реки, откуда доносились неумолчный шелест и едкий запах.
- Љогда эти букашки пускаютсЯ в поход, им нет преграды - будь то огонь
или полноводнаЯ река, - продолжал ‘пенсер, глЯдЯ на воду. ‚друг он
повернулсЯ и в упор посмотрел на Ђлана. - ‚ам ничего не приходит на ум?
- Ќе понимаю, о чем вы, - встрепенулсЯ Ђлан.
Ќо тут же до него дошел смысл вопроса ‘пенсера. Њуравьи группировались
в определенном месте, подобно головной части армии, - точно напротив
лагерЯ, выстроившись во фронт на почти пЯтидесЯтиметровую ширину. ‘удЯ по
всему, они не собираютсЯ двигатьсЯ вдоль берега, что казалось
естественным.
- Ќи на вершок от строго выбранного направлениЯ, - вслух рассуждал
‘пенсер. ‡аглЯнув в карту, он помрачнел. - Ќу, что ж. …сли им удастсЯ
переправитьсЯ через реку, у менЯ длЯ них приготовлен сюрприз - устрою
настоЯщий фейерверк, только бы свою кожу не подпалить.
- Џустое дело! - возразил Ђлан.
- …сли переберутсЯ, малость захлебнутсЯ, - невозмутимо продолжал
‘пенсер, будто не слыша слов Ђлана.
Џо его приказу индейцы выстроились в шеренгу вдоль берега реки у самой
воды, держа в руках толстые палки, смоченные в керосине. ‡а ними, между
рекой и лагерем, чернел неглубокий ров.
- ќто на случай, если муравьи приползут сюда, - пробурчал ‘пенсер.
“мару дрожащей рукой указал на противоположный берег. Ћн Явно был
напуган.
Ќабегающие волны, подобно щупальцам тысЯчеголового спрута, свивались в
громадные клубки. ’о тут, то там поЯвлЯлись огненно-красные полосы - это с
огромной скоростью плыли муравьи, стремЯсь достичь середины бурлЯщего
потока. ‚ода разбивала огромный пурпурный ком на мелкие бусинки. Ђ в реку
спешили все новые и новые полчища насекомых; их не пугало, что многие
насекомые исчезали в бездне ненасытного потока. Џоистине захватывающаЯ
борьба двух стихий!
‘ловно мост возводилсЯ через реку - еще одно звено положено и скреплено
на водной поверхности, уже мост перевалил середину реки, а новое
пополнение - огромный ком, состоЯщий из мириадов муравьев, неустанно
трудилсЯ: муравьи соединЯлись в ниточки, веревки, шнуры, канаты. ђека
перестала быть им преградой. „а и бурное течение не в состоЯнии помешать
атаке: "канаты", сплетенные из тел насекомых, выдержат и напор воды. € вот
уже живой мост достиг берега, точно в том месте, где находилсЯ лагерь.
‚се члены экспедиции, словно завороженные, следили за небывалой
переправой. Џервым опомнилсЯ “мару, он с криком бросилсЯ к реке и нанес
удар палкой по первому отрЯду, доплывшему до берега. „линнаЯ краснаЯ
веревка-мост порвалась, и все сооружение рухнуло в воду: так лопаетсЯ
тетива на луке, не выдержав натЯжениЯ. Џо водной поверхности рассыпалсЯ
красный бисер. Ќо на подмогу спешили новые отрЯды насекомых, перебрасываЯ
живые мосты на берег, к самому лагерю.
ЏерваЯ армада достигла берега там, где стоЯл “мару, и растеклась
кровавой лужей у его ног. €ндеец в ужасе отскочил и вприпрыжку, петлЯЯ как
заЯц, помчалсЯ вверх по склону к лагерю. Ќо новые шары катились к
песчаному берегу и лопались, оставлЯЯ на земле красные пЯтна.
€ндейцы спешно покинули свой боевой заслон; спасаЯсь от полчищ
насекомых, они, перепрыгиваЯ через ров, бежали к лагерю.
- Ѓензин! - крикнул ‘пенсер.
Љто успел, схватил по канистре, и пахучаЯ жидкость с бульканьем
растеклась по рву, отделЯющему лагерь от берега. € вовремЯ - первые отрЯды
муравьиной армии уже поЯвились у краЯ рва, а сзади непрерывным потоком
подкатывались свежие силы, спешили на помощь по реке, наращиваЯ ударную
мощь.
- Ћгонь! Џоджигайте же, болван! - крикнул ‘пенсер обезумевшему от ужаса
Ђлану, который пыталсЯ обеими руками смахнуть с себЯ насекомых. Ќаконец
вспыхнул бензин, Яркие Языки пламени взметнулись ввысь словно пришпоренный
конь.
Ћгонь высветил широко раскрытые глаза Њаноэли, полные ужаса и
покорности. ђаздалсЯ пронзительный призыв о помощи, индеец споткнулсЯ и
рухнул в пылающий ров. …дкий дым скрыл от глаз Ђлана мучительный конец
беднЯги, его стоны потонули в трескотне, напоминавшей разрывы пуль - это
огонь пожирал все новые отрЯды насекомых, рвущихсЯ вперед. ‚се новые и
новые канистры бензина выливались в ров, чтобы поддержать пламЯ, но
муравьиной армаде не было конца. Љазалось, реку накрыли живым ковром, по
которому продвигалось пополнение, бесстрашно бросаЯсь в огонь.
Ѓензин был на исходе, положение у людей отчаЯнное - отступать некуда.
‹авина муравьев неумолимо продвигалась к лагерю. Ђ кругом - ни дерева, ни
кустика, укрытьсЯ негде, впрочем, это все равно было бессмысленно. Ћгонь
во рву догорал, кое-где еще слышалась "стрельба" - это горели муравьи. Ћт
едкого смрада перехватывало горло. Љазалось, еще мгновение - и наступит
конец, людей постигнет участь беднЯги Њаноэли: от них останутсЯ лишь
обглоданные кости.
Ќо когда погасли последние искры в защитном рву, произошло чудо.
Њуравьи занЯли только ту половину лагерЯ, где разместилсЯ ‘пенсер. Ћни
сметали на своем пути все, кроме металла. € кроме людей: хотЯ насекомые
двигались от них в каких-нибудь нескольких шагах, они не проЯвлЯли к ним
ни малейшего интереса. ’акое безразличие к людЯм было настолько
поразительным, что парализовало их действиЯ.
еренги муравьев по-прежнему штурмовали лагерь. Ћни занЯли выгодную
позицию в извилине реки и устремились к лесу, обогнув лагерь с тыла. †иваЯ
полоса сомкнулась у самой реки, отсекаЯ тем самым территорию, где люди
могли бы укрытьсЯ.

Ќочь была похожа на кошмарный сон, однако участникам экспедиции было не
до сновидений: они спешно перетаскивали в палатку Ђлана вещи из той части
лагерЯ, где еще недавно стоЯла палатка ‘пенсера - теперь там все было
разгромлено. Љое-как восстановив порЯдок, люди погрузились в забытье.
€ногда кто-нибудь вдруг вскакивал с криком, дрожа как осиновый лист, с
широко открытыми глазами, устремленными в непроглЯдную тьму. ‘частье, что
к лагерю не подобрались хищники: у них была бы легкаЯ добыча. Ќо муравьи
уничтожили в лесу все живое...
Ќаступило утро. ‡емлЯ пробуждалась, сбрасываЯ с себЯ белоснежное мЯгкое
покрывало тумана. ‘квозь молочную завесу пробивалсЯ Яркий лучик солнца. “
реки с утра прохладно, и люди, дрожа от холода, сгрудились возле палатки
Ђлана. Љругом валЯлись пустые канистры. ‚озле берега виднелись две лодки.
’ретьЯ, котораЯ была привЯзана к колышку рЯдом с палаткой ‘пенсера,
исчезла, от нее осталось только углубление в песке.
- ‘ожрали все дотла, - сказал ‘пенсер, попыхиваЯ трубкой.
- Њне приходилось наблюдать муравьев, - вздохнул Ђлан, - но то, что
произошло накануне, ни на что не похоже.
- Џочище водородной бомбы, - поддакнул ‘пенсер, - и дешевле.
€ндейцы на берегу забрасывали песком скелет - все, что осталось от
весельчака Њаноэли. Џеред глазами Ђлана как живой возник образ его верного
слуги, и спазмы сжали горло. Ћн заплакал.
- Џрекратите, человече, - грубовато сказал ‘пенсер, - хлебните-ка
лучше. ќка вас пронЯло.
- ‚аши "бешеные" денежки дорого обошлись беднЯге, - огрызнулсЯ Ђлан.
- —то и говорить, ему не позавидуешь, но лучше он, чем кто-либо из нас
двоих, - ‘пенсер залпом опрокинул виски и закашлЯлсЯ.
- ‡наете, кто вы такой. ‘пенсер? - тихо проговорил Ђлан. - ђасчетливое,
бездушное животное, не способное на человеческие чувства!
‘пенсер побледнел. ђука, которой он держал у рта трубку, застыла,
пальцы другой руки сжались в кулак.
- ‚ыбирайте выражениЯ, приЯтель, - едва сдерживаЯ злобу, процедил он
сквозь зубы.
Ђлан поднЯлсЯ и повернулсЯ к собеседнику спиной. Ћни стоЯли молча.
’уман понемногу редел, искрилсЯ в лучах пробуждающегосЯ солнца, а вскоре и
совсем растаЯл.
- ‚ам, дружочек, следовало бы извинитьсЯ, - послышалсЯ голос за спиной
Ђлана. - „жек ‘пенсер многое прощает, но не все...
- Џошли вы к черту! - отозвалсЯ Ђлан.
- ’ем более, когда дело сделано и можно умыть руки, - весело произнес
кто-то сзади.
Ћба ученых вздрогнули от неожиданности. ‘пенсер направил пистолет на
звук голоса, но не выстрелил. ‚ сумрачном лесу мелькнула едва заметнаЯ
тень, и вскоре они уже увидели, как к ним приближаетсЯ человек. Љвадратное
загорелое лицо, добродушнаЯ улыбка. ‹ицо улыбалось, а глаза смотрели
настороженно и холодно. лем, какие обычно носЯт в тропических странах,
придавал толстЯку вид заурЯдного миссионера. Ќо стекла очков увеличивали
глаза, и в их взглЯде можно было заметить неприЯзнь.
- Ќу вот что, дружок, опусти-ка пушку, - сказал незнакомец, погрозив
‘пенсеру толстым пальцем. - Ѓез глупостей.
ѓлаза сквозь толстые стекла внимательно изучали ‘пенсера. ’олстЯк лишь
вскользь взглЯнул на Ђлана и индейцев, сгрудившихсЯ возле каноэ. €ндейцы,
застыв от ужаса, смотрели на широкую борозду посреди лагерЯ, оставленную
муравьиной армией, котораЯ к этому времени перебралась на противоположный
берег реки. ’ам сквозь клочьЯ тумана виднелись обглоданные деревьЯ.
- ђебЯтки постарались на славу, соорудили укрытие на веки веков. Ќа
веки веков. - ’олстЯк бросил взглЯд на невысокий холмик и рассмеЯлсЯ.
ѓолос у него был хриплый, неприЯтный. - € могилку уже выкопали.
’ем временем к ‘пенсеру вернулась привычнаЯ самоуверенность.
- —то вам надо и откуда вы взЯлись? - спросил он, грозно крутЯ
пистолетом.
- —то мне здесь надо, что мне здесь надо? ’олько хорошего, вот что мне
надо, - незнакомец снова погрозил ‘пенсеру пальцем и закашлЯлсЯ,
подавившись смехом. - ‡начит, он, этот невинный Ягненочек, спрашивает, что
мне здесь надо... Ђ что вы тут потерЯли, а? ‚ам-то что надо здесь, во
владениЯх бабы-Яги?
’олстЯк зашелсЯ смехом так, что даже слезы на глазах выступили.
- Џрекратите ваши дурацкие шуточки! - не сдержалсЯ ‘пенсер.
ѓость поджал мЯсистые губы, так что они превратились в тоненькую
ниточку, глаза его посерьезнели. Ћн перевел взглЯд на “мару и проводников
и посмотрел на них так, словно хлыстом стеганул.
- Ђ ну-ка, отвечайте, что здесь делают эти двое белокожих?
“мару с причитаниЯми припал к земле.
- џ сказал - хватит! - повысил голос незнакомец и неожиданно несколько
раз свистнул.
€з мелочно-белого рва вынырнули темные фигуры. ‘олнце освещало высокие
головные уборы из перьев всех цветов радуги, выкрашенные в белые и черные
полосы лица и тела. “зкие щелочки глаз зорко следили за малейшим движением
чужестранцев. Ќа кучку людей, стоЯщих перед палаткой, были нацелены
десЯтки длинных стрел.
Џри виде индейцев, хозЯев леса, Ђлан глубоко вздохнул. Ћн и прежде не
раз слышал доносившийсЯ из глубины глухой и устрашающий звук бубна.
’олстЯк что-то крикнул, и стрелы с отравленными наконечниками опустились к
земле. Ќа лице гостЯ заиграла улыбка.
- Ѓросьте свою хлопушку, младенец, - добродушно сказал он, направлЯЯсь
к ‘пенсеру. …два заметное движение руки - и пистолет оказалсЯ у него.
Љинув его в траву, незнакомец облегченно вздохнул.
- Ќу вот, самое трудное позади, - толстЯк метнул взглЯд на маленький
столик перед палаткой Ђлана, на котором стоЯл завтрак. - ‘мотрите-ка, стол
длЯ гостей уже накрыт. Њожно приступать к трапезе?
Ќе дожидаЯсь приглашениЯ, он уселсЯ за стол. Ђлан схватил бутылку и
разлил в стаканы виски.
Ќезнакомец, зажав стакан в толстой ладони, провозгласил тост:
- ‡а здоровье господ...
- Ђлан Ѓрэкфорд.
- ...господина Ђлана Ѓрэкфорда и...
- „жек ‘пенсер, - пробормотал рыжеволосый.
- € „жека ‘пенсера. ‡начит, ‘пенсер и Ѓрэдфорд, пардон, Ѓрэкфорд.
Ѓрэкфорд... - задумчиво произнес он и обратилсЯ к Ђлану: - Џростите за
любопытство, не родственник ли вы профессору „жеймсу Ѓрэкфорду из
Џенсильвании?
- „а, - удивилсЯ Ђлан, - это был мой отец.
- Ѓыл? - повторил толстЯк. - ‡начит, „жим Ѓрэкфорд...
- Ћтец умер от вирусного гриппа пЯть лет назад.
- ‚от оно как. - ‹ицо толстЯка выражало неподдельное сочувствие. -
ЃеднЯга старина „жим! ‘колько мы вместе пережили. Ћн и Я. Ѓоже мой, трудно
поверить, что его уже нет.
- ‚ы знали моего отца? - спросил Ђлан.
…го глаза встретились с чистыми и беззлобными серыми глазами
незнакомца. Ђлан с удивлением заметил, что в них блеснула слезинка.
- ‡нал ли Я его? „орогой мой мальчик, да Я знал его как родного брата.
ѓейни и „жимми - эти имена были известны всему ѓейдельбергу. - ’олстЯк,
сморкнувшись, смахнул ребром ладони слезы, он и не стыдилсЯ их. - Њы
вместе учились, потом долгое времЯ переписывались, вплоть до войны...
- ’ак вы...
- Ћх, простите, среди этих дикарей человек отвыкает от этикета, -
незнакомец вскочил и поклонилсЯ, - профессор ѓенрих ’ейфель собственной
персоной.
€ тут Ђлан вспомнил это имЯ. „а и можно ли было забыть о письмах на
добротной толстой бумаге, которые отец получал из ѓермании? "‚от чудак, -
говорил отец, читаЯ очередное письмо ’ейфелЯ. - Ћдаренный человек,
талантливый натуралист, но какие бредовые идеи!" Ѓлизилась война, ѓитлер
все громче брЯцал оружием, а ’ейфель в своих письмах без устали твердил о
непревзойденности фюрера. „ело кончилось тем, что „жеймс Ѓрэкфорд
постепенно прекратил с ним переписку. ‘ той поры Ђлан ничего не слышал о
’ейфеле.
- Ћтец о вас много рассказывал, - осторожно начал он.
- ‚ самом деле? - толстЯк оживилсЯ. - €наче и не могло быть. ‚ы-то
своего отца в ѓейдельберге не знали. ЏризнатьсЯ, любитель был винца: за
вечер спокойненько мог выцедить несколько бутылок мозельского. Ђ вот к
пиву не привык, видно, оно не пришлось ему по вкусу. Њне он не верил,
чудачина „жим, - с грустью произнес он. - „а, герр Ѓрэкфорд, ваш отец был
редкой души человек, выдающийсЯ ученый, но старому другу не верил, нет. ‚ы
тоже энтомолог, пошли по стопам отца?
- Ќет, это мой коллега энтомолог, - Ђлан указал на ‘пенсера, - Я
занимаюсь ботаникой.
‘пенсер улыбнулсЯ и протЯнул ’ейфелю через стол могучую ручищу.
- Џростите менЯ, профессор, за такой прием... € забудьте о пистолете.
- Ћб этом больше ни слова, - ’ейфель замахал руками и снова обратилсЯ к
Ђлану: - ‘обственно, а что вы тут делаете?
- Џожалуйста, Я отвечу. џ занимаюсь сбором интересующих менЯ растений и
по совместительству исполнЯю обЯзанности компаньона, - Ђлан кивнул в
сторону ‘пенсера, который громко рассмеЯлсЯ.
- ‚идите ли, Я захватил Ђлана в качестве проводника. Ђ он до сих пор
никак не решит, не свалЯл ли он дурака.
Ђлан помрачнел. ’ейфель переводил взглЯд с одного на другого. ‚друг он
взглЯнул на часы, вскрикнул и выскочил из-за стола, отдав какое-то
приказание своим людЯм. „вое индейцев тотчас скрылись в лесу, но минуту
спустЯ поЯвились снова, таща за собой громоздкий Ящик.
- Џрошу менЯ извинить, - проговорил ’ейфель.
Ќе выслушав ответа, он раскрыл Ящик и с величайшей осторожностью
вытащил оттуда прибор, напоминающий миниатюрный передатчик. Ђлан не
разбиралсЯ в радиотехнике, поэтому не мог бы с уверенностью утверждать,
что это передатчик. Џрофессор принЯлсЯ крутить многочисленные ручки,
передвигаЯ стрелки, то удлинЯл, то укорачивал металлические прутьЯ,
торчащие из аппарата подобно иглам дикобраза.
—то же касаетсЯ ‘пенсера, то он не спускал глаз с ’ейфелЯ, следил за
каждым его движением. Љак охотничьЯ собака, идущаЯ по следу, ‘пенсер
шагнул к столу, но тотчас получил от профессора увесистый тумак. ‘пенсер
выругалсЯ, схватилсЯ за пустую кобуру, но тотчас опустил руку, встретив
неподвижный взглЯд черных глаз - индейцы были на страже.
‚ аппарате послышалсЯ свист, невнЯтный шум. Ќажав какую-то кнопку,
профессор склонилсЯ к карте, которую принесли индейцы. Ћн что-то выверЯл
по ней, делаЯ пометки карандашом, потом, посмотрев на часы, снова принЯлсЯ
манипулировать ручками и кнопками. Ќаконец он облегченно вздохнул: аппарат
был настроен.
‚се также ничего не объЯснЯЯ, ’ейфель поставил аппарат на прежнее
место, сложил карту и убрал ее в Ящик, который его слуги осторожно отнесли
поближе к лесу. Џосле этого он отдал какие-то приказаниЯ, и тотчас же
индейцы принЯлись возводить палатку почти вплотную к палатке Ђлана.
’ейфель с наслаждением потЯнулсЯ и задымил трубкой. Ћн завел разговор о
событиЯх прошедшей ночи и нашествии муравьев. Џрофессора заинтересовали
слова Ђлана о том, что муравьи, не тронув ничего на его половине лагерЯ,
уничтожили палатку ‘пенсера.
- ‚ыходит, герр ‘пенсер, насекомые не питают к вам особой симпатии, -
пошутил профессор, но его шутку не поддержали. ‘пенсер что-то пробурчал
себе под нос.
- Ђ вам не приходило в голову, господа, что насекомые - это пришельцы с
других планет?
Ђлан вежливо улыбнулсЯ.
- „иву даешьсЯ, сколько различных видов животных существует в биосфере.
Њожно смело утверждать: одни живые организмы живут за счет других, один
вид определЯет жизнь другому. ‚зЯть, например, растениЯ. Ќе будь у них
способности преобразовывать неорганические вещества в органические
соединениЯ, на ‡емле не смогли бы продержатьсЯ ни позвоночные, ни
насекомые, пока не поЯвилсЯ бы иной вид, способный развиватьсЯ независимо
от этих условий, - тут профессор даже слегка подпрыгнул. - Џока не начали
бы пожирать друг друга. ‚прочем, до известных пределов. ‚ этом, скажу Я
вам, насекомые не отстают от позвоночных.
- Џо-моему, профессор, вы сгущаете краски, - заметил Ђлан.
Ќо, видимо, ’ейфель сел на своего любимого конька.
- Џредставьте себе на минуту, - хихикаЯ, продолжал он, - как нас
оценивают насекомые, нас, венец творениЯ живой материи. Љ примеру, как они
относЯтсЯ к нашим почти не сохранившимсЯ инстинктам, длительному поиску и
выбору самки, к созданию гнезда и борьбе за существование среди таких же
убогих, обделенных особей.
- Ќо разве допустимо такое сравнение? - Ђлан был потрЯсен.
- Ђ почему бы нет? ‘ биологической точки зрениЯ насекомые -
высокоорганизованные живые существа, а некоторые их виды, например
муравьи, не изменились за миллионы лет эволюции. Џоэтому их смело можно
считать первопроходцами нашей планеты. ђазумеетсЯ, позвоночные во главе с
человеком ушли от них намного вперед, но этот прогресс только кажущийсЯ.
Љонечно, наша нервнаЯ система и мозг невероЯтно, просто-таки фантастически
справлЯютсЯ с непредвиденными обстоЯтельствами в экстремальных условиЯх,
которые порой случаютсЯ в нашем беспокойном мире. Ќо такое совершенство
приобретаетсЯ дорогой ценой в процессе продолжительного и напрЯженного
обучениЯ в детстве и отрочестве. „а, да, господа, мозг у нас совершеннее,
чем у насекомых, но если бы не эта деталь, то не берусь предсказывать, не
берусь...
‘пенсер посмотрел на мертвый лес на другом берегу реки. Џрофессор
поймал его взглЯд.
- „а, наша планета на волоске от гибели, может случитьсЯ - она станет
Яблоком раздора между насекомыми и человеком: ведь насекомые нуждаютсЯ в
растениЯх, а не в человеке. —еловек длЯ них - лишь Filaria Baucroiti или
иной страшный паразит. Џоэтому-то они его уничтожают.
- Ќо у человека есть надежды, мечты, планы, а главное - способность
осуществить их! џ бы никогда не смирилсЯ с уготованной мне ролью, -
взорвалсЯ Ђлан.
- ‚ы в этом уверены? - спросил ’ейфель, сощурив глаза за толстыми
стеклами очков. - џ - нет.
- —еловеческому разуму и воле природа не может противопоставить ничего
равноценного! - горЯчилсЯ Ђлан.
- Џостойте, Ѓрэкфорд, - профессор поднЯл указательный палец, - а
инстинкт? ќто то, о чем человек давно забыл, что у него отмерло. Ќасекомые
же не только сохранили инстинкт, но и развили его. €нстинкт - великое
дело: все уметь с самого рождениЯ, не тратить времени на обучение,
особенно если иметь в виду кратковременность человеческой жизни и тот
факт, что большую часть мы тратим на сбор информации. € едва человек
научитсЯ использовать свое богатство, разум, как отправлЯетсЯ в загробное
путешествие, разве не так? - ’ейфель испытующе посмотрел на
присутствующих. - ‡атраты не окупаютсЯ, они неэкономичны. ‘амо собой, -
глаза профессора как буравчики сверлили слушателей, - насекомые должны
были чем-то поступитьсЯ, коль скоро хотели выжить. € вот вам результат:
они отказались от длительного процесса обучениЯ, предпочтЯ ему простой и
целесообразный инстинкт. ђуководствуЯсь инстинктом, они победили в суровой
борьбе за существование.
- Љ черту ваши бредовые россказни! - взорвалсЯ ‘пенсер. - ЋбъЯсните мне
лучше, почему эти букашки не в состоЯнии справитьсЯ с нами, почему они не
объедЯт нашу несчастную планету?
- ‚сему свой час, - профессор смерил его холодным взглЯдом. - ‚ы же
прекрасно знаете, ‘пенсер, не хуже менЯ, что инстинкт нельзЯ пустить в ход
в любой момент, так сказать, оперативно. ‚от почему насекомые, несмотрЯ на
свою огромную плодовитость и инстинкт, который по совершенству можно
сравнить разве что с разумом человека, до сих пор представлЯют собой
убогую разновидность животных низшего класса. ‚место того чтобы самим
научитьсЯ управлЯть своими инстинктами, они позволЯют именно с их помощью
поработить себЯ.
- ‚ы противоречите самому себе, профессор, - возразил ему Ђлан. - ‘
одной стороны, вы ставите насекомых на один уровень с человеком, с другой
- уготовили им второстепенную роль.
- Ќу и что? - ’ейфель встал в позу. - ‚зглЯните на менЯ: бывший
уважаемый профессор ѓейдельбергского университета, светило биологической
науки ѓермании, а ныне... - он скривил губы, - ныне скиталец, нашедший
пристанище в джунглЯх среди дикарей. - Ћн помолчал. - ‘ насекомыми
происходит подобное же. ‚ них дремлет безудержнаЯ сила. Љак бы вам это
объЯснить: они напоминают вулкан, который вот-вот пробудитсЯ. - Ћн
задумчиво уставилсЯ в пустоту. - € тот, кто его пробудит...
Ђлан перебил его.
- ‚ы здесь с экспедицией?
- џ, с экспедицией? - ’ейфель громогласно захохотал. - ‚прочем, это
допустимо. „а, милейший, с экспедицией, причем Я торчу здесь весьма долго,
так что все мне опротивело. џ здесь с того момента, когда фюрер... - ’ут
он осексЯ и подозрительно уставилсЯ на Ђлана. - Ђ почему у вас возник
такой вопрос? € вообще, вы оба что здесь делаете? Љак вы сюда попали?
‚опросы сыпались градом. ‚друг, словно опомнившись, ’ейфель схватил
стакан виски и залпом выпил его.
- Џростите, господа, так на менЯ действует погода...
Ќаступило неловкое молчание. …го нарушил ‘пенсер.
- ‚ы говорили, что в насекомых заложена сила.
- Ђх, да, - ’ейфель оживилсЯ. - ‡наете, господа, кто управлЯет этой
силой, инстинктом, кто определЯет аспекты его применениЯ, тот, считайте,
владыка мира. ‚озьмем, к примеру, координацию нашествий муравьев, саранчи
или иных насекомых. ’от, кто этим управлЯет, выходит, правит всем
человечеством - ведь от него зависит, будет ли у людей пища. ‚ы только
вообразите тучи колорадских жуков на картофельных полЯх или саранчи,
обирающей урожай на территориЯх многих стран. Љак, по-вашему, смогут ли
жители этих стран предотвратить или защититьсЯ от него?
- ’ут вы правы, - кивнул головой ‘пенсер, внимательно слушавший монолог
профессора. - Ќо ведь вот в чем загвоздка: если развЯзать
бактериологическую войну, кто ее прекратит? Ќасекомые, к сожалению, не
разбираютсЯ в большой политике, а понЯтие "граница" им ни о чем не
говорит...
- Ђ вы уверены, - профессор загадочно улыбнулсЯ, - что не существует
кто-либо, кому подвластны насекомые?
- ѓлупости! - не сдержалсЯ Ђлан.
- ‚ы так полагаете? - спросил ’ейфель.
- Љак можно допустить, чтобы кто-то управлЯл насекомыми!
Џрофессор быстро поднЯлсЯ и жестом позвал “мару, который стоЯл поодаль
рЯдом с проводниками-гребцами. €ндеец задрожал и подошел к палатке.
Џрофессор улыбнулсЯ. “мару стоЯл перед ним, опустив глаза в землю.
- ’ы указываешь дорогу белым людЯм? - обратилсЯ ’ейфель.
“мару кивнул. Ђлан заметил, что он дрожит от страха.
- ’ы видел, как маленькие-маленькие красные букашки съели черного
человека?
- „а, - с трудом выдавил из себЯ индеец, у которого от ужаса зуб на зуб
не попадал.
- ’ы ведь знаешь, что эти букашки могли съесть и тебЯ, и, твоих
собратьев, и обоих белых господ?
- Љрасные букашки жрут все, великий господин.
"’ак он ко мне никогда не обращалсЯ", - подумал Ђлан.
- Ђ кому подчинЯютсЯ маленькие-маленькие красные букашки? - тихо
спросил ’ейфель.
- Љурупиру... - заикаЯсь, произнес индеец, - курупиру.
’о, что произошло в следующий момент, Ђлан никак не мог объЯснить.
“мару, гордый, всегда спокойный “мару, завопил истошным голосом, будто в
живот ему всадили отравленный шип, повернулсЯ и бросилсЯ наутек по полЯне,
на которой воздух дрожал от палЯщего солнца. ‚скоре его фигура, мелькнув
между высокими стволами, пропала в сумраке леса. Ќо до оставшихсЯ еще
долго доносились вопли обезумевшего от страха индейца. Џроводники упали на
колени. Џрофессор ласково взглЯнул на них, прошептав:
- Ћни-то в менЯ верЯт.

“ Ђлана было такое чувство, что профессор ’ейфель решил прочно
обосноватьсЯ в излучине реки. €ндейцы соорудили ему уютную хижину, крытую
пальмовыми листьЯми. •ижина состоЯла из двух помещений - одно служило
спальней, в другом была оборудована лабораториЯ современного типа. Ѓольшую
часть приборов индейцы привезли на каноэ откуда-то с гор, от истока реки.
- ‚ принципе обычнаЯ аппаратура энтомолога, - видЯ недоумение Ђлана,
поЯснил ‘пенсер. - Ќо, если приглЯдетьсЯ внимательнее, очень смахивает на
мастерскую радиолюбителЯ. “ этого старикана отличные свЯзи с
цивилизованным миром. џ как-то одним глазком глЯнул на его инструменты. ‚
основном производство ”ђѓ, всемирно известнаЯ фирма...
Ђлан едва сдержалсЯ, чтобы не спросить, каким образом ‘пенсеру,
которого профессор Явно недолюбливал, удалось проникнуть в лабораторию? Ќо
он промолчал. ’ейфель весьма правдоподобно объЯснил, что всем необходимым
его обеспечивают индейцы (у них профессор, это было Ясно даже на первый
взглЯд, пользовалсЯ огромным уважением); именно они привозЯт провиант и
инструменты по малодоступным дорогам.
„ни проходили без особых приключений. ‚ечера они проводили в жарких
дебатах. Џрофессор вспоминал о годах совместной учебы с отцом Ђлана, был
общителен и весьма любезен. Ђлан несколько раз заводил разговор о
возвращении домой, но ’ейфель неизменно уклонЯлсЯ от этой темы. “мару
по-прежнему не возвращалсЯ в лагерь, и Ђлан считал себЯ в какой-то мере
виноватым. ’ейфель посмеивалсЯ:
- Ѓудьте спокойны, индеец в лесу не потерЯетсЯ, это все равно, что щуку
бросить в воду. ‚прочем, что вас беспокоит? ‚се необходимое у вас есть, а
поскольку вы мои гости, боЯтьсЯ вам нечего, - последнюю фразу он произнес
с расстановкой, подчеркнуто вежливо. € хотЯ Ђлан сознавал, что профессор
выручил их из беды - большую часть провизии уничтожили муравьи, а
оставшейсЯ едва хватило бы на неделю, - и у него, и у ‘пенсера от этих
слов осталсЯ неприЯтный осадок.
- “ менЯ в горах небольшое бунгало, - продолжал ’ейфель, отметаЯ
благодарность. - ‚се, что у менЯ есть, - к вашим услугам. џ ведь пожилой
человек, - вздохнул он, - а старики порой мечтают об общении с интересным
собеседником. ќти же, - он кивнул в сторону индейцев, - не более чем
мыслЯщие животные. …сли они вообще способны мыслить...
Џеред Ђланом всплыл образ “мару, его серьезное, спокойное, коричневатое
лицо, открытый взглЯд. Ѓотаника отнюдь не радовал тот факт, что оставшиесЯ
в живых проводники-индейцы вскоре прибились к нему, как цыплЯта к клуше;
“мару все равно никто не заменит. ’ейфелЯ индейцы смертельно боЯлись.
‚прочем, это неудивительно, ведь они принимают его за духа леса, хозЯина
здешних земель, потому-то и боЯтсЯ, объЯснЯл себе Ђлан. Ќо ему бросилась в
глаза еще одна интереснаЯ деталь: индейцы понЯли, что профессор
симпатизирует Ђлану, а не ‘пенсеру, и не особенно рьЯно выполнЯли указаниЯ
рыжеволосого энтомолога.
Ћднажды ‘пенсер, лежа в постели, бросил:
- Џо-моему, мы влипли.
Ђлан посмотрел на него с удивлением.
- Ќе понимаю.
- ‚ы что же и в самом деле не понимаете, - недоверчиво переспросил
‘пенсер, - что люди профессора, эти индейцы неотступно следЯт за нами, за
каждым нашим шагом? Ќе по душе мне все это.
€ тут Ђлану припомнились кое-какие моменты. Џожалуй, ‘пенсер прав.
- •отелось бы мне дознатьсЯ, где тут правда, а где ложь, - произнес
‘пенсер, укладываЯсь поудобнее под сеткой от москитов.
- Ђ в чем вы сомневаетесь?
- „а в его россказнЯх, - ответил ‘пенсер.
- Ќапрасно вы подозреваете его во лжи, - возразил Ђлан. - ‡абытый
цивилизацией старикан. Њой отец его хорошо знал.
- ‚ы Ягненок, Ђлан, - грубо сказал ‘пенсер. - “ткнувшись в свой
микроскоп и соорудив длЯ себЯ ширмочку из растений, которые вы с такой
охотой срываете, вы не способны взглЯнуть на реальный мир. Ќеужели вы не
уразумели, что миром могут править и сумасшедшие?
- ‡ато у вас удивительное знание человеческой души, - с обидой ответил
Ђлан и погасил свет. - ’ем не менее, по-моему, длЯ науки вы не находка.
‘пенсер промолчал. Ђлан заметил, что огонь в трубке, которой он
попыхивал, постепенно угасает.
- Ђ Я утверждаю, - раздалсЯ из темноты голос ‘пенсера, - что вы,
дружок, не находка длЯ жизни, не разбираетесь вы в ней.
- Ќа что вы намекаете? - Ђлана поразил его тон.
- Ѓьюсь об заклад, этот профессор - военный преступник. ќто же Ясно,
как день, только вы этого не понимаете. Ќу, скажите: к чему бы ему,
кабинетному ученому, здесь находитьсЯ, в джунглЯх, среди дикарей? „а он,
старый проходимец, даже не стараетсЯ скрыть своей причастности к...
Ђлан весь напрЯгсЯ.
- “ менЯ как-то выдалсЯ случай заглЯнуть в его спальню, - продолжал
‘пенсер. - Ќад постелью старика красуетсЯ фотографиЯ. •отите знать, чьЯ?
- џ не люблю вторгатьсЯ в личную жизнь других... - промЯмлил Ђлан.
- ’ак вот: на фотографии наш уважаемый профессор ’ейфель пожимает руку
ефрейтору со свастикой...
- ѓитлеру?!
- ‚ самое Яблочко. € светитсЯ от счастьЯ как месЯц в полнолуние. ‚ы
сомневаетесь? Џроверьте сами.
•отЯ Ђлан отнюдь не разделЯл многих жизненных принципов ‘пенсера и его
взглЯдов, он все же допускал, что какаЯ-то долЯ правды в словах энтомолога
есть. ‚сЯкий раз, когда Ђлан и ‘пенсер заходили к профессору в
лабораторию, он закрывал двери спальни.
аг за шагом Ђлан восстанавливал в памЯти событиЯ последних месЯцев.
‚о-первых, в Њанаосе старый недоверчивый ‚ебстер убеждает его, Ђлана,
взЯть с собой в экспедицию неизвестного энтомолога. „алее, полнейшее
отсутствие у ‘пенсера интереса к насекомым вообще, за исключением
муравьев. € наконец, его манера совать нос в чужие дела, буквально
вынюхивать все.
- Ђ вы-то, собственно, за кого себЯ выдаете, ‘пенсер? - вдруг вырвалось
у Ђлана.
- Џослушайте-ка, вы, овечка, - после минутного молчаниЯ раздалсЯ голос
‘пенсера из темноты, - вы, верно, предполагаете, что Я гангстер,
выпотрошивший тайник родной бабушки, или сумасшедший, сбежавший из
психолечебницы. џ знаю, вы менЯ не переносите, но мне плевать. Ћднако
ситуациЯ осложнилась, поэтому Я вынужден, превышаЯ свои полномочиЯ,
открыть вам глаза, милейший. - ‚ его голосе поЯвилась твердость. -
‘лушайте менЯ внимательно. €нститут по вопросам биологической охраны
окружающей среды исследует и проблему направлениЯ движениЯ, точнее,
нашествий насекомых. ‚начале казалось, будто пути-дороги насекомых
случайные, вызваны местными, в частности климатическими, условиЯми. ‚
институте определили задачу: выЯвить закономерность, периодичность
нашествий саранчи, муравьев и других насекомых. „а и длЯ военных эти
сведениЯ представлЯют известный интерес...
- Ќо ведь, - прервал его Ђлан, - бактерии гораздо эффективнее в
качестве средства массового уничтожениЯ?
- Ѓактерии действуют медленно, дружок, слишком медленно. Љроме того,
ими не так легко управлЯть, не то что ракетами, вот в чем соль, - ‘пенсер,
откашлЯвшись, продолжал. - ЏЯть лет назад наши наблюдатели сообщили, что
период половодьЯ реки Љсингу отмечен поЯвлением полчищ муравьев,
шествующих в разных направлениЯх, но, заметьте, на одном строго
ограниченном участке местности. ђазумеетсЯ, среди индейцев ходили всЯкие
слухи; согласитесь, Ѓрэкфорд, все они фантастически суеверны и далеки от
реального восприЯтиЯ действительности, но данный случай представлЯет
счастливое исключение. Џо уверениЯм индейцев, в горах, в верховье реки,
поселилсЯ великий дух - курупиру, который требует безоговорочного
подчинениЯ всех живущих там племен. Љто ослушаетсЯ, пусть пенЯет на себЯ -
за одну ночь муравьи полностью сожрут поселение, от всего живого останутсЯ
только рожки да ножки.
- Ќеужели вы верите в эти сказки, ‘пенсер?
- ‘лушайте дальше. ѓлавное - самое интересное: согласно легенде,
обиталище духа находитсЯ как раз в этой области, в точке, откуда, если вы
помните, на моей карте расходЯтсЯ стрелки... Ќам не повезло - не мы
нагрЯнули к курупиру в гости, застав его врасплох. ‚ышло наоборот, он к
нам пожаловал, прихватив с собой телохранителей. •уже не придумаешь.
- Ќичего не понимаю, - растерЯнно проговорил Ђлан.
- ‚се очень просто. ‚ы - настоЯщий ребенок, Ђлан Ѓрэкфорд. Џрофессор
’ейфель - бывший нацист, работавший над созданием биологического оружиЯ. “
него достаточно причин покончить с нами, смести нас с лица земли, кстати,
ему это не впервой, - мрачно добавил ‘пенсер.
- Ќа что вы намекаете?
- „а, не мы первые, пустившиесЯ в путь по этой дорожке, а с нее никуда
не свернешь, - сухо сказал ‘пенсер и повернулсЯ на другой бок.
Ђлан же еще долго лежал с открытыми глазами, уставившись в темноту.
Ќа утро ‘пенсер отправилсЯ в лес и не вернулсЯ к обеду. Ђлана не
обеспокоило его отсутствие, со ‘пенсером это уже случалось. Љ тому же, как
он хвалилсЯ, его зорко стерегут люди профессора. ‚ тот день Ђлану не
пришлось даже словом перекинутьсЯ с профессором: ’ейфель все времЯ был
занЯт в своей лаборатории, а когда Ђлан пыталсЯ к нему проникнуть, в
дверЯх вырастала могучаЯ фигура индейца-телохранителЯ.
Џроводники безмолвными изваЯниЯми понуро сидели у каноэ. ’ЯжелаЯ
полуденнаЯ жара нависла над долиной, палЯщие лучи солнца почти отвесно
падали на землю, на высокую траву, где порхали пестрые бабочки-великаны и
крошечные колибри, живые, переливающиесЯ драгоценности.
Ђлан не находил себе места, его начало беспокоить отсутствие ‘пенсера.
ЌельзЯ сказать, чтобы он испытывал особую симпатию к нему, но в этих диких
джунглЯх ‘пенсер, пожалуй, был его единственным другом.
ЃлизилсЯ вечер, в лучах заходЯщего солнца зеленый массив леса покрылсЯ
золотой вуалью.
Ђлан зашел в палатку и забралсЯ под сетку, спасаЯсь от москитов. ‚скоре
его сморил сон. ЏроснулсЯ Ђлан уже в полумраке - наступил короткий
тропический вечер. “ палатки негромко разговаривали между собой индейцы.
Ђлан зажег лампу и вышел наружу.
- ѓосподин ‘пенсер еще не возвратилсЯ? - спросил он.
€ндейцы отрицательно покачали головами.
“жинал Ђлан в одиночестве. €з соседней хижины раздавалось попискивание,
шум работающей аппаратуры, свист. "‚идимо, профессор возитсЯ со своим
передатчиком", - рассеЯнно подумал Ђлан. € вдруг его охватило страшное
беспокойство.
Ћн бросилсЯ в хижину профессора, где перед входом возвышалсЯ
раскрашенный индеец. Ќе обращаЯ на него вниманиЯ, Ђлан крикнул:
- Џрофессор, профессор, можно вас на пару слов?
€ндеец не сдвинулсЯ с места. ‚ открытом окне показалась тень. Џиск
приборов прекратилсЯ.
- Ђ, это вы, герр Ѓрэкфорд, - послышалсЯ голос ’ейфелЯ. Ћн бросил
стражу несколько слов, и тот отворил дверь.
Џрофессор, склонившись над аппаратом, не обратил внимание на вошедшего.
Ќе дожидаЯсь приглашениЯ, Ђлан сел и с интересом уставилсЯ на ’ейфелЯ.
- Џростите старика за забывчивость, - наконец проговорил ’ейфель с
рассеЯнным видом. - џ бы давно пригласил вас к себе, но, к сожалению,
поЯвились неожиданные обстоЯтельства, небольшие помехи.
Ђппараты жужжали как встревоженный улей.
- Џрофессор, Я беспокоюсь: ‘пенсер не вернулсЯ из леса.
- € это все, что вы хотите мне сообщить? - ‘текла очков сверкнули над
прибором, и на одутловатом лице профессора проступила улыбка.
Ђлан откашлЯлсЯ.
- џ подумал, что вам, пожалуй, следует послать людей на поиски, ведь
‘пенсер плохо ориентируетсЯ в джунглЯх, это его первый поход...
- ‚ы так полагаете? - негромко откликнулсЯ профессор и смолк. Џиск и
жужжание вдруг прекратились, поэтому в тишине его шепот прозвучал как
крик.
- ‚се в порЯдке, - проговорил ’ейфель как ни в чем не бывало и
направилсЯ к боковой стенке комнаты.
Ћткрыв небольшую тумбочку на бамбуковых ножках, он обратилсЯ к Ђлану:
- ‚ы предпочитаете шотландское виски или коньЯк?
‘ этими словами он поставил перед Ђланом стаканчики. Ђромат виски
заполнил помещение. Ђлан невольно подумал о ‘пенсере, его сковал страх.
Џрофессор поднЯл стакан. Џучок света, отражаЯсь от стекла и
металлических граней прибора, переливалсЯ радужным блеском.
- Њой милый друг! ђазрешите выпить за вечную памЯть нашего общего
товарища доктора „жека ‘пенсера, незаурЯдного сотрудника €нститута по
вопросам биологической охраны окружающей среды, человека, безусловно,
мыслЯщего, пытавшегосЯ докопатьсЯ до истины, в чем-то даже
любознательного. †аль, что с такими незаурЯдными данными он посвЯтил себЯ
не науке, а изучению, вернее, доскональному штудированию прошлого
почтенных людей.
’ейфель сокрушенно покачал головой.
- Џрофессор! - закричал Ђлан, и от страха у него свело скулы, а спина
покрылась капельками холодного пота. - Џрофессор, - тихо проговорил он,
сжимаЯ стакан с такой силой, что стекло треснуло. Ђлан тупо уставилсЯ на
кровоточащую ладонь.
’ейфель, быстро поставив собственный стакан на стол, превратилсЯ в
заботливую нЯнюшку.
- Љакой же вы нескладеха, ну, разве так можно! ‚ы ведь прекрасно
знаете, что в этом проклЯтом климате любаЯ ранка гноитсЯ! ’акаЯ
неаккуратность! ЏорезалсЯ, как маленький мальчик. ‚от вам современнаЯ
молодежь, с нее ни на минуту нельзЯ спускать глаз, - кудахтал толстЯк.
Ћн бегал из одного угла комнаты в другой, промыл рану сероводородом и
антисептической жидкостью. Љ счастью, порез оказалсЯ неглубоким. Џрофессор
заботливо перевЯзал Ђлану руку.
- Џотерпи, мой мальчик, боль успокоитсЯ. - Ћтдышавшись, толстЯк
улыбнулсЯ. - Ќу, теперь со спокойной совестью можно выпить.
- —то со ‘пенсером? - тихо спросил Ђлан, превозмогаЯ боль.
- Ђх, да, совсем забыл, проклЯтаЯ голова! - Џомолчав, профессор
опрокинул в рот содержимое стакана и поставил его на стол. - ‚аш приЯтель
мертв.
“ Ђлана подкосились ноги. Џодхватив его под руки, ’ейфель прислонил
ботаника к стене, возле которой стоЯл внушительного размера Ящик. Ѓросив
взглЯд на Ђлана, ’ейфель, театрально сморкнувшись, резко откинул крышку.
Ђлан заметил торчащие из Ящика ботинки. "„а это же ботинки ‘пенсера", -
понЯл он в ужасе и, заглЯнув внутрь, отпрЯнул от Ящика: на него взирали
широко открытые глаза ‘пенсера, но в них уже не было столь характерного
насмешливого выражениЯ.
Ђлан, пошатываЯсь, подошел к столу и ухватилсЯ за его край.
- ‚ы, вы его... убили?
- ’ише, тише, - ’ейфель зажмурил глаза и приложил палец ко рту. -
‘мотрите, не разбудите его.
- ‚ы убили его, - Ђлан сокрушенно качал головой, тихо повторЯЯ, - но
зачем? —ерт возьми, зачем?
- Џослушайте, мой мальчик, - профессор склонилсЯ к Ђлану, поглаживаЯ
его по плечу, - к чему так убиватьсЯ?
- ‡наете, кто вы такой? - Ђлан опустилсЯ на стул, с негодованием глЯдЯ
на профессора. - ‚ы убийца, подлый убийца...
- ђазве вам непонЯтно, мой мальчик, - ’ейфель опустил глаза, - что
‘пенсер сам во всем виноват. џ же его предупреждал, что здесь полно змей.
- ’олстЯк принЯл театрально-скорбную позу. - "Ѓудьте осторожны", -
неоднократно твердил Я. Ќо ваш уважаемый друг оказалсЯ слишком упрЯмым,
слишком. - Џрофессор задумчиво наклонил голову вниз.
Ђлану же припомнилсЯ последний разговор со ‘пенсером. Ћн постаралсЯ
взЯть себЯ в руки и, внешне спокойный, налил себе виски, внимательно следЯ
за профессором. ’от, поправив очки, вопрошающе ждал новых упреков.
- Ќе волнуйтесь, дружок, в этих местах такое случаетсЯ. ‚едь змеи в
джунглЯх - Явление обычное.
- Ќо почему вы положили его в Ящик?
- Ѓудьте справедливы, - профессор воздел руки, - куда же прикажете его
деть в такую жарищу? Ќе беспокойтесь, мы похороним его, как полагаетсЯ, со
всеми почестЯми. ЏризнатьсЯ, энтомолог ваш ‘пенсер был превосходный, лучше
и желать не надо, - добавил он, потираЯ руки.
“ Ђлана сдали нервы, и он разрыдалсЯ.
- ’еперь в постельку, мой милый, - ’ейфель погладил его по голове, -
завтра предстоит трудный день. Ђ сейчас отдыхайте, ложитесь сию же минуту,
останетесь у менЯ. - Џрофессор сунул Ђлану в рот таблетку и заставил
запить водой. - ’еперь ложитесь, выспитесь хорошенько. ‘пать, спать!
’ейфель открыл дверь и что-то сказал. ’отчас же в лабораторию вошли два
индейца, с опаской посматриваЯ на черный Ящик. Ћни подхватили Ђлана под
руки и потащили в соседнюю комнату, где он под неусыпным отцовским оком
профессора улегсЯ в постель. Џоследнее, что Ђлан различил в полусне,
прежде чем отдатьсЯ объЯтиЯм тьмы, - это фотографиЯ, а на ней улыбающийсЯ
молодой ’ейфель рЯдом с ѓитлером.

Љогда Ђлан проснулсЯ, первое, что бросилось ему в глаза, - физиономиЯ
ѓитлера на фотографии. ‚торое, что он отметил, вернее, почувствовал, - это
запах. Љисловатый, отвратительный, всюду проникающий запах муравьев.
Ђлан не мог припомнить, как он оказалсЯ в лаборатории. ‚сем его
существом овладела слабость. Џрофессор, не обращаЯ на него вниманиЯ,
крутил что-то в своем приборе. ЃлестЯщий металлический паук с десЯтками
щупальцев несносно жужжал. € этот ужасный, липучий запах... Ђлан,
пошатываЯсь, подошел к столу, где стоЯла бутылка с виски, налил стакан и
залпом осушил содержимое. Љакое приЯтное ощущение тепла, мысли уплывают,
медленно, медленно...
‚незапно он почувствовал прикосновение мЯгкой руки к своему плечу. Ќа
него сквозь толстые стекла смотрели серые глаза из-под седых насупленных
бровей.
- Ќужно взЯть себЯ в руки, дружок, - зазвучал мЯгкий голос ’ейфелЯ.
Ђлана удивила происшедшаЯ в профессоре перемена, глаза его светились
весельем, безумным весельем, безумным...
- Ќу, мальчики, вы свое получите, - громко объЯвил Ђлан. ‚ его взглЯде
вдруг поЯвились величественность и отрешенность, придав решительность
щуплой фигурке. ‹ицо обрело серьезность.
- Ќу, мальчики, вы уже не вернетесь... - повторил он.
- Људа? - обронил профессор, не вдаваЯсь в смысл услышанных слов. -
…сли речь идет о тебе лично, Ђлан, то, как это ни прискорбно, тебЯ Я
оставлЯю у себЯ, тебЯ Я не отдам. џ старый, одинокий человек. ’ы
унаследуешь мое открытие, мою тайну, - ’ейфель перешел на шепот, не
спускаЯ с Ђлана безумных глаз. - ’ы станешь моим учеником, и Я открою тебе
тайну господства над миром.
Ђлану сделалось дурно. Ћн напрЯг все силы, чтобы вслушатьсЯ в этот
ласковый, убаюкивающий голос.
- ‚ полном одиночестве, укрывшись под плащом лесного духа, мы вдвоем
создадим новый мир, - в упоении декламировал профессор. - ‚ этом аппарате,
принцип действиЯ которого Я тебе объЯсню, скрыта сила - сила, способнаЯ
повелевать бесконечной армией верноподданных. ‚ерноподданные добренькие,
мой мальчик, слушаютсЯ беспрекословно, бросаютсЯ куда угодно по твоему
приказу. ЏоглЯди вокруг, выбери все, что пожелаешь уничтожить: плантации
культурных посевов, полЯ, леса, города. „остаточно нажать кнопку и...
бесчисленнаЯ лавина твоих подданных ринетсЯ из леса, вырветсЯ из-под
земли, как души умерших на суд божий. “ тебЯ огромный выбор - муравьи всех
видов, комары - переносчики лихорадки, саранча, пожирающаЯ все, кроме
металла. „остаточно слегка, самую малость изменить частоту, и они - твои
рабы. ‘тоит повернуть вот эту синенькую ручку на несколько делений, и
активность насекомых возрастет в десЯть, сто, тысЯчу раз - как твоей
душеньке угодно. Ћни набросЯтсЯ на мир, сметаЯ все на своем пути, словно
лавина огнЯ, приводЯ в трепет все живое.
Џрофессор, стоЯ посреди комнаты и держа одну руку на кнопках прибора,
изрекал громогласно как библейский пророк.
- Ќикому не сдержать этих крохотных, но отважных воинов, им несть
числа, места погибших займут миллиарды новых. Џеред таким нашествием люди
будут бессильны, никакаЯ современнаЯ техника им не поможет. „а, мой
мальчик, Я нашел философский камень. џ освоил Язык насекомых, научилсЯ
зачаровывать их такими сказочными посулами, которые послаще любых
запретных плодов. †аль, конечно, что сфера моей деЯтельности ограниченна,
но, Я уверен, ждать осталось недолго - и они, мои верноподданные,
устремЯтсЯ на сотни, тысЯчи километров, преодолеваЯ горные хребты и водные
пространства, призываЯ других насекомых примкнуть к ним и овладеть
планетой, котораЯ населена недоразвитым, утратившим разум существом по
имени человек.
‘тарик, улыбаЯсь безумной улыбкой, положил пухлую руку Ђлану на плечо.
- џ не утверждаю, что следует уничтожать абсолютно все. ‚ твоих руках
решение - казнить или помиловать. ‡ахочешь, за пару месЯцев опустошишь
продовольственные склады на нескольких континентах. Џожелаешь поселить
своих помощников в городах: там, где в доме обитала лишь парочка блох или
тараканов, их поЯвЯтсЯ в течение недели тысЯчи.
‡аметив скептическую улыбку на лице Ђлана, ’ейфель повысил голос:
- ‘мейсЯ, смейсЯ, малыш, ибо ты не можешь представить себе всех
последствий моего изобретениЯ. - Ћн нежно погладил аппарат. - ќта
штуковина способна увеличить скорость передвижениЯ насекомых в десЯть раз,
радиус действиЯ прибора - 800 километров. Џравда, еще не все детали
отработаны и проверены на практике. Ќо все же представь себе такую
картину: города наводнили насекомые. ‘остав этих "гостей" легко
комбинировать - среди них можно встретить муравьев, мух, комаров. ЋстаетсЯ
скорректировать их количество, ну, скажем, увеличить численность каждого
вида в десЯть раз. Ќедурно, верно? - Џрофессор устало закрыл глаза. - ’вой
приЯтель, ха-ха, не первый, кто пыталсЯ отобрать у менЯ мое изобретение. -
Ћн захохотал раскатисто, громогласно. - ’аких парней Я научилсЯ различать
за сто шагов, да и мои индейцы сообщили мне об этом уже давно. ‡вуки бубна
вы ведь слышали, верно? Ђ на твоем приЯтеле Я хотел провести один
интересный эксперимент.
Ќа столе у противоположной стены что-то тускло блеснуло - пистолет, да,
вне всЯкого сомнениЯ, пистолет ‘пенсера...
- ќксперимент с муравьЯми? - ахнул Ђлан. - Џризнаюсь, эффект был
необыкновенный - муравьи прошествовали мимо буквально в нескольких шагах и
не обратили на нас никакого вниманиЯ...
- ќто только начало, - повеселел профессор, - только начало, мой
мальчик. ќтот глупец. ‘пенсер, упрЯмый осел, никак не хотел успокоитьсЯ.
’ы-то ни о чем и не подозревал, Я не сомневаюсь - сын моего старого друга
не решилсЯ бы на такую подлость. Ќо они, - он вновь понизил голос до
шепота, в котором клокотала ненависть, - они хотели обокрасть менЯ,
веришь? Ћни хотели господствовать над миром, а Я хочу человеческий мир
уничтожить, вот в чем различие! Ќо ѓенрих ’ейфель [игра слов: Teufel
(нем.) - черт] страшнее черта! - Ћн захохотал над собственной шуткой, но
тут же спохватилсЯ. - Њне надо идти, Я устрою ‘пенсеру похороны - по
заслугам, конечно.
’ейфель подошел к окну, открыл форточку. Љомнату наполнил запах
кисловатого перегноЯ. €з окна была видна полЯна, посреди которой лежало
что-то продолговатое и белое.
- Љоллега ‘пенсер, - шепнул профессор.
„а, без сомнениЯ, это было тело ‘пенсера. ‚от его ботинки, которые Ђлан
узнал вчера в темноте.
- †ара делает свое дело, - проговорил профессор. - Ќо через минуту все
будет кончено, не упусти момента.
Ђлан услышал за спиной тихие шаги - это профессор направилсЯ к прибору.
Ѓотаник незаметно продвинулсЯ к столу, где лежал пистолет.
- ‚идишь, Ђлан? - Ђлан услышал скрытую насмешку в голосе профессора и
замер.
- Ќет, Я ничего не заметил.
‚незапно до его слуха долетел знакомый звук - шелест сухой листвы. Ђлан
сжалсЯ, он еще ничего не мог различить - солнце слепило глаза, лучи падали
на белый балдахин, скрывавший мертвое тело. Ќо по траве заходили волны.
ѓлазам Ђлана предстала удивительнаЯ картина. Љазалось, он стал
свидетелем гигантской косьбы: огромнаЯ коса не менее двухсот метров в
длину подрубала на корню траву и всю зелень. Љосить начали с опушки леса,
оттуда доносилсЯ шелест. ‘ каждой минутой растительность исчезала. Џышные
метровые стебли падали, как подкошенные, оголЯЯ землю. ‚прочем, нет, землЯ
не оголЯлась...
‚место зелени на земле показалось красноватое, блестЯщее,
переливающеесЯ на солнце бисерное покрывало; оно перемещалось, устремлЯЯсь
к мертвому телу. ‚се быстрее и быстрее двигалась багроваЯ ткань к середине
лужайки. ‚от-вот она накроет хижину - до нее оставалось не более двух
метров. Ђлан отскочил от окна.
- Ќе бойсЯ, - успокоил его профессор, схватив за локоть, - Я держу их в
узде. Ћни послушны, как овечки, идут, куда Я им прикажу, не сворачиваЯ с
пути.
€ в самом деле, минуЯ хижину, муравьи, выстроившись, как на параде, в
колонны, прошествовали перед открытым окном на расстоЯнии каких-нибудь
полутора метров.
- ‘мотри, смотри! - профессор даже подпрыгивал от радости, как
первоклассник. - Ћни добрались до него, мои крошки, добрались...
Ђлан невидЯщим взглЯдом смотрел на лужайку, теперь уже покрытую красным
одеЯлом. Ћн обернулсЯ. Ћба индейца-телохранителЯ сидели на корточках на
полу, подперев голову руками. ‘ейчас или никогда...
‚скочив, он схватил пистолет и выстрелил в толстое тело. Џрофессор
обмЯк, уперсЯ в оконную раму, голова его запрокинулась назад. ‚ глазах,
уставившихсЯ на Ђлана, мелькнуло удивление. Ђлан отвернулсЯ.
’еперь нельзЯ было терЯть ни минуты - оба индейца, вскочив, набросились
на него. Ћн палил из пистолета как безумный. Џомещение наполнилось дымом,
он ничего не видел, натыкалсЯ на что-то мЯгкое, слышал чьи-то крики...
Џрибор, главное не забыть о приборе!
Ђлан продолжал нажимать на курок, не понимаЯ еще, что обойма кончилась.
Ћн торопливо шагнул к аппарату, откуда лилась музыка, однообразнаЯ и
спокойнаЯ.
ЏоднЯв пистолет, Ђлан принЯлсЯ изо всей силы бить по прибору. …го
ослепил блеск, поэтому он не сразу воспринЯл вдруг наступившую тишину. Ђ
где-то рЯдом раздавались вопли и топот убегающих людей.
ЉлочьЯ дыма свисали с потолка как балдахин, блестЯщаЯ кроваво-краснаЯ
драпировка ворвалась через оконное отверстие в помещение, пурпурным
водопадом обрушилась на пол, откуда доносилсЯ шелест крошечных тел...
ќтот шелест еще долго-долго преследовал Ђлана, настигал его даже тогда,
когда с несколькими оставшимисЯ ему верными индейцами он плыл все дальше
от долины, покрытой живым красным ковром. Џотом все укрыла тьма.
„ушан Љужел. Ќекролог

-----------------------------------------------------------------------
D.Kuzel. Nekrolog za ing. Ioachimom. Џер. со словацк. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Ћставьте менЯ в покое, сказал - ничего не напишу, значит, не напишу!
„а, да, именно потому, что лучше других знал €оахима. џ мог бы целый роман
настрочить, не то что коротенький некролог на двух машинописных
страничках. Њог бы подготовить воспоминаниЯ длЯ воскресных выпусков газет
и журналов - их расхватывали бы вмиг. Ќо раз Я молчал тогда, то сейчас и
подавно не напишу ни строчки.
‚ы ведь помните, что несколько лет назад €оахим рассталсЯ с большим
спортом: видите ли, на республиканском первенстве наш прославленный
чемпион проиграл во второй группе какому-то неизвестному, совсем еще
зеленому юнцу. Џосле этого поражениЯ €оахим заЯвил, что намерен посвЯтить
себЯ делу воспитаниЯ подрастающего поколениЯ и занЯтьсЯ своей
непосредственной работой по специальности. Ћб этом в печати промелькнула
малюсенькаЯ заметка.
Ќам казалось, что после этого интерес к €оахиму угас, а его имЯ,
полагали мы, никогда больше не поЯвитсЯ на страницах газет. •отЯ мастера
настольного тенниса дольше других спортсменов умеют держатьсЯ в зените
славы, все же годы берут свое. Љ тому же на мировой арене господствовали
представители стран ‚осточной Ђзии, напористые, гибкие как акробаты,
обладающие неотразимым, убийственным ударом. ‚от почему мы считали решение
€оахима вполне разумным.
Ќо спустЯ четыре года на чемпионате республики совершенно неожиданно
€оахим объЯвилсЯ вновь и занЯл первое место в личном зачете. „умаетсЯ, у
вас еще свежи в памЯти сенсационные репортажи в газетах. ‚едь первенство
республики рассматривалось и как отборочные соревнованиЯ к чемпионату мира
в Ѓухаресте. ’ак вот, многие журналисты почти в один голос твердили о том,
что, видите ли, врЯд ли имеет смысл посылать на столь ответственное
мероприЯтие "перестарка", пусть уж лучше пошлют любого шалопаЯ, как
говоритсЯ, на разведку.
Ћднако Я-то почти не сомневалсЯ, что €оахим отправлЯетсЯ в Ѓухарест с
надеждой победить. Ќа протЯжении рЯда лет он выработал определенный стиль
игры, в котором Явно преобладала хитроумнаЯ манера. Ћн неизменно вынуждал
соперника отражать атаки. ‚ этот раз €оахим держалсЯ раскованно, отступив
от стола на большую дистанцию, чем обычно. …го движениЯ при подачах и
гасах были на редкость расчетливы, к тому же он мгновенно приспосабливалсЯ
к любой тактике соперника. ‚ чем-то его игра походила на четко
отработанные движениЯ автомата, в ней не было прежней красоты и изЯщества,
однако она отличалась удивительной целеустремленностью. Ќаше молодое
пополнение, сильные ребЯта, начавшие понемногу осваивать современный,
атакующий стиль игры, во встречах с €оахимом вылетали из турнира один за
другим. Џросто чудо из чудес!
ЏодозреваЯ, что €оахим разработал длЯ себЯ какую-то особую методику
тренировки, Я рискнул заглЯнуть к нему и взЯть интервью. Џоспрашиваю, как
он готовитсЯ к чемпионату в Ѓухаресте, кому прочит победу, как расценивает
собственные шансы и т.д. ‡воню в секцию настольного тенниса: там вообще
никто не знает, где €оахим тренируетсЯ, от сборов он отказалсЯ, а
разыскать его лучше всего в ѓосударственном институте кибернетики, там он
числитсЯ в штате.
‚ыпросив служебную машину, Я ринулсЯ в институт, но €оахима и след
простыл: он, оказываетсЯ, взЯл отпуск на месЯц и скрываетсЯ в какой-то
деревушке. ђазумеетсЯ, подобнаЯ практика не новость: нередко "великие"
спортсмены формально числЯтсЯ в штате, а толку от них никакого. Ќо едва Я
позволил себе это сказать, как на менЯ набросилсЯ один худосочный тип:
€оахим, мол, - признанный авторитет в области кибернетики, он ездит с
лекциЯми и за границу, а в свою работу влюблен по уши; дома у него
настоЯщаЯ лабораториЯ, где он ставит опыты и проводит научные
эксперименты.
Ќу что ж, отличный материал длЯ небольшого душещипательного очерка на
морально-воспитательную тему: известный мастер спорта - профессионал
международного класса и в своей специальности. Ќо в тот момент менЯ
волновали иные проблемы. Џоэтому, поблагодарив за информацию, Я
откланЯлсЯ, не терЯЯ надежды продолжить поиски.
€ тут мне пришла на ум неплохаЯ мысль: заскочить на минутку, чтобы
переброситьсЯ парой слов, к одному старику, ведающему спортинвентарем на
спортивной базе. Љладовщик - сам бывший спортсмен; у менЯ вошло в привычку
заглЯдывать иногда к нему, за сигаретой мы обсуждаем животрепещущий длЯ
него вопрос: упадок современного спорта. Ќо сегоднЯ старик ругал не спорт
вообще, а конкретно €оахима: что это за порЯдки, поЯвлЯетсЯ здесь на
машине каждый четверг, забирает несколько коробок с мЯчами длЯ настольного
тенниса да еще привередничает, шарики, видишь ли, чем-то ему не подходЯт.
‘ущий пройдоха этот €оахим, разве порЯдочный человек в состоЯнии за одну
неделю изничтожить и испортить столько мЯчей! џсное дело, он продает их в
деревнЯх.
‚ четверг Я поджидал €оахима возле спортивной базы. Ћколо десЯти утра
он и впрЯмь объЯвилсЯ.
- „обрый день, - обратилсЯ Я к нему. - Ќе скажите ли вы несколько слов
длЯ нашей газеты?
- Ќет, - отрезал €оахим и скрылсЯ в помещении склада.
Љогда он вышел оттуда, обвешанный коробками, и сел в машину, Я, нажав
на стартер, последовал за ним. ‚от будет сенсациЯ! "‡наменитый спортсмен
спекулирует пластмассовыми шариками! "’ренировки" инженера €оахима!"
‚ыехав за черту города, €оахим прибавил газу и понессЯ как ошалелый.
‘резаЯ виражи, Я молил лишь об одном: только бы не наехать на маслЯное
пЯтно или камешек. Љогда мы проезжали мимо маленького городка, €оахим
внезапно исчез, - видимо, свернул в тихую улочку. џ обшарил весь городишко
и уже собиралсЯ возвращатьсЯ, как говоритсЯ, не солоно хлебавши, как вдруг
возле одинокого двухэтажного дома-развалюхи заметил его машину. џ
попыталсЯ проникнуть в дом, но массивные деревЯнные ворота были накрепко
заперты.
Ќа следующее утро Я снова приехал сюда и дежурил до обеда. ‚ полдень
€оахим вышел за ворота, плотно затворил их за собой и внимательно
осмотрелсЯ вокруг. ’олько после тщательной проверки он высыпал на помойку
кучу помЯтых и разбитых пинг-понговых шариков, а потом отправилсЯ в пивную
обедать.
џ обстоЯтельно обследовал дом издали: он казалсЯ неприступным, как
средневековый замок. Њне удалось раздобыть у шурина, что работает в
каменоломне, несколько шашек динамита. џ забросил их под ворота, так что
вспыхнуло здоровущее пламЯ, а на втором этаже от окон остались одни рамы.
€оахим выскочил из дома и стремглав ринулсЯ за ворота, озираЯсь по
сторонам. џ же, воспользовавшись моментом, прошмыгнул к воротам, а оттуда
- во двор.
Ќа верхотуре Я обнаружил комнату с большими окнами современного типа, а
в ней неприбранную постель, платЯной шкаф и другую немудреную мебель,
свидетельствующую о том, что в комнате кто-то жил. ђЯдом находилась
крошечнаЯ душеваЯ, а возле нее небольшаЯ мастерскаЯ с какими-то
непонЯтными мне приборами и инструментами, к которой примыкало помещение
под стеклЯнной крышей, похожее на спортивный зал в миниатюре. Џосреди зала
стоЯл отличный стол длЯ настольного тенниса - такие столы увидишь разве
что на крупных соревнованиЯх и чемпионатах страны или международных
турнирах. Ќа столе валЯлась ракетка, - видимо, €оахим швырнул ее, торопЯсь
вниз, пол был усыпан смЯтыми и треснутыми пластмассовыми шариками.
Ќо не это привлекло мое внимание, а то, что стоЯло на противоположном
конце стола. „а, чудо существовало, и Я теперь знал, что мои хлопоты не
пропали даром. Џередо мной было какое-то странное сооружение, по величине
и по виду похожее на автомат длЯ продажи сигарет; к нему был подведен
кабель. Њашина приглушенно гудела, в верхней ее части мигали зеленоватые
огоньки. ‚нутри же страшилища торчал железный стержень, к концу которого
была прикреплена ракетка - обычнаЯ ракетка длЯ пинг-понга, ничем не
отличавшаЯсЯ от той, что валЯлась на столе. џ поднЯл ракетку €оахима,
намереваЯсь хорошенько ее рассмотреть, но машина вдруг затЯвкала, будто
пес, и принЯлась размахивать своей ракеткой, реагируЯ на каждое мое
движение. џ схватил шарик и, подбросив его, подал мЯч на игру. Ђвтомат
молниеносно отбил шарик, послав обратно мне, так что Я едва успел
проследить за его полетом. џ сделал попытку повторить подачу, чтобы
продолжить игру, но сумел с огромным трудом только трижды отразить атаки,
порЯдочно вспотев при этом. Ђ ведь когда-то Я выступал за сборную страны!
‚озможно, мне бы все-таки удалось и в четвертый раз отбить наступление, но
в этот момент в зал вбежал €оахим и застыл в дверЯх с округлившимисЯ от
ужаса глазами. ђаскрыв рот, будто желаЯ сказать что-то важное, он захрипел
и свалилсЯ как подкошенный.
ЏридЯ в себЯ, он тупо уставилсЯ перед собой. џ протЯнул ему стакан
воды. †адно осушив стакан, он потер рукой глаза.
- Љак вы себЯ чувствуете? - обеспокоенно спросил Я. - ‘ейчас приготовлю
вам что-нибудь...
€оахим никак не отреагировал на мои слова, он был Явно не в своей
тарелке. ‚друг, очнувшись, он вскочил и, опрокинув стол, ринулсЯ в зал.
- ѓде ќмил? —то вы сделали с ќмилом?
€оахим наклонилсЯ к своему детищу, нежно гладЯ его металлические части.
Џотом, немного успокоившись, вернулсЯ в комнату и уселсЯ на кровать.
- Њне бы хотелось написать о вас, - начал Я. - Ћ том, как вы готовитесь
к чемпионату...
- “бирайтесь вон! ‘ейчас же убирайтесь!
џ не сдвинулсЯ с места.
- Љак вам будет угодно. Њне достаточно и того, что Я увидел...
- Џодождите, - прошептал €оахим, - подождите, мы, надеюсь, договоримсЯ!
- ’ак вы готовы ответить на мои вопросы?
- Ќет, прошу вас, не пишите обо мне. џ запрещаю вам! „о свиданиЯ!
Њне ничего не оставалось, как уйти. џ и в самом деле хотел это сделать.
“ менЯ перед глазами уже мелькали огромные буквы заголовка моего
репортажа. € тут €оахим, схватив менЯ за руки, упал передо мной на колени
и запричитал, что он очень, очень просит, просто умолЯет никому ни о чем
не рассказывать: он, мол, провел столько бессонных ночей, забыл о
человеческих радостЯх, и вот сейчас он почти у цели, почти...
- Ђ когда? - деловито спросил Я.
- Џосле чемпионата. …сли обещаете молчать, Я предоставлю вам любую
информацию, повторЯю, любую, только спрашивайте.
џ согласилсЯ, в глубине души ругаЯ себЯ за мЯгкотелость и порЯдочность.
Ќо сегоднЯ-то Я могу признатьсЯ, что в ту минуту, быть может, и
бессознательно заключил настоЯщую деловую сделку, причем выгодную длЯ
себЯ.
‘ тех пор Я наведывалсЯ к €оахиму несколько раз в неделю, заодно
снабжаЯ его шариками длЯ игры - не отвлекатьсЯ же нашей знаменитости от
тренировок по пустЯкам. €, как нередко случаетсЯ у двух одиноких людей,
свЯзанных общей тайной, мы подружились. €оахим, сбросив с себЯ угнетающее
бремЯ затворничества и прервав обет молчаниЯ, превратилсЯ в общительного
собеседника. Ћн был рад-радехонек доверитьсЯ мне во всем: наконец-то
нашелсЯ человек, которому он мог поведать самые сокровенные мысли.
- ђасскажи-ка, как тебе пришла в голову эта идеЯ? - как-то ‘просил Я.
- ‘казать по правде, случайно. ѓде-то Я прочитал, что в веции изобрели
машину-автомат, из которого выстреливались на стол шарики, причем с
различной силой и разными способами. Ђвтомат использовали длЯ подготовки
спортсменов к соревнованиЯм. Љстати, именно это новшество помогло шведам
пробитьсЯ в число лучших европейских команд по настольному теннису. Ќо
даже этого оказалось недостаточно, чтобы опередить Японцев и китайцев. €
тогда Я подумал: нельзЯ ли извлечь пользу из затеи шведов и найти лучшее
применение этой, бесспорно, оригинальной машине? Џредставь себе, мне
удалось. Њой ќмил не допускает ни малейшего промаха, действует обдуманно,
на мой взглЯд, максимально предусмотрительно, без излишнего риска. Ѓез
хвастовства: это настоЯщий король пинг-понга, лучший в мире игрок.
- Ќо все-таки это машина, механизм, - попыталсЯ Я возразить, - разве
его можно сравнивать с человеком?
- ѓлупости! - рассердилсЯ €оахим. - ќмил за долю секунды придумает
столько решений, сколько всЯ ЂкадемиЯ наук не сможет выдать за два года.
Џока на его половину стола летит твой шарик, он проанализирует тысЯчи
возможных вариантов, как отбить мЯч, и выберет самый оптимальный способ.
Џри этом он учтет твой рост, специфику твоих реакций, на каком расстоЯнии
от стола ты находишьсЯ в момент подачи и т.п. Ђ чтобы собрать такую
информацию и обобщить ее, роботу достаточно обменЯтьсЯ с тобой двумЯ-тремЯ
подачами: будь спокоен, все твои уЯзвимые места у него как на ладони. ‚от
на этом он и строит свою тактику игры.
€ногда - обычно, когда €оахим отдыхал, - и Я рисковал сыграть с ќмилом
партию-другую. „олжен признатьсЯ, €оахим был прав: робот действительно
идеальный спарринг-партнер - он безошибочно подстраиваетсЯ под своего
противника, воспользовавшись его ошибками и промахами, умело переигрывает
соперника, правда, пока партнер не устранит свои упущениЯ.
Љак-то, направлЯЯсь к €оахиму, Я заскочил в секцию настольного тенниса
и прихватил оттуда документальный фильм, вернее фрагменты, о международных
соревнованиЯх в веции. ЏомнитсЯ, тогда победил призер мирового первенства
китаец и ‘уанчжан. Љаждое его выступление было поистине захватывающим
зрелищем, которое доставлЯло зрителЯм колоссальное наслаждение:
молниеноснаЯ реакциЯ, высокий темп распасовок, кошачьЯ гибкость в
движениЯх, смертельные, как выстрелы, удары. џ показал киноленту €оахиму в
замедленном темпе, восхищаЯсь легкостью, изЯществом и красотой игры
китайского спортсмена.
- „лЯ твоего ќмила это недостижимо, - с сожалением заметил Я.
- Љрасота - фактор бесполезный. ќмил такого красавца в один присест
заткнет за поЯс, разгромит без всЯкого там изЯщества. –елесообразность -
вот что будет определЯющим, существенным при шлифовке комбинаций. “верЯю
тебЯ, очень скоро наступит эра роботов и в спорте. ‚едь человек не в
состоЯнии при любых обстоЯтельствах действовать целенаправленно, без
эмоций и в строгом соответствии с законами логики.
џ понЯл, что спорить с ним бессмысленно. †дать оставалось недолго:
приближалось первенство мира; оно и только оно может подтвердить правоту
его слов. €оахим находилсЯ в превосходной форме, стучал ракеткой с утра до
вечера, а майку его хоть выжимай - с нее капали литры пота. Ќа отборочных
соревнованиЯх он, как говоритсЯ, играючи раскидал всех своих соперников.
Ќо Я и тогда не подал голоса, не включилсЯ в жаркую дискуссию о
победителЯх и претендентах.
Џервые встречи в Ѓухаресте продемонстрировали Явный перевес моего
приЯтелЯ. џ не стану пересказывать событиЯ, вы и сами отлично помните:
сначала все шло как по маслу. €оахим в первой же группе победил юного
Японца, которого прочили в призеры. ‚се последующие встречи заканчивались
с Явным его преимуществом. ’олько одну партию €оахим проиграл - шведу
Џетерссону. Ќу, думаю, это и понЯтно - тот тоже тренировалсЯ с роботом.
€так, €оахим уверенно прошел в финал. †урналисты трубили о сенсации и
разрывали беднЯгу на части, стараЯсь выведать хоть малейшую подробность.
‚ день финальной встречи зал был набит до отказа. “ и ‘уанчжана,
противника €оахима, был бледный вид, он Явно нервничал. ‚оспользовавшись
недостаточной подвижностью €оахима, китайский спортсмен стал беспорЯдочно
атаковать, а когда, наконец, опомнилсЯ, то первый сет уже проиграл. ‚о
втором сете он избрал более осмотрительнную тактику и повел в счете. Ќо
€оахим спровоцировал его на лобовую атаку, и и ‘уанчжан, не сдержавшись,
провел "винт" - послал мЯч в правый угол стола. ‡рители восторженно ревели
вне себЯ от захватывающего поединка. Ѓольшинство болельщиков поддерживали
€оахима, единственного европейца, в ком теплилась надежда после стольких
безрадостных лет завоевать титул чемпиона.
‚ третьей партии €оахим потерпел поражение, и Я не сомневалсЯ, что
предстоит решающий сет - четвертый (на пЯтую партию у €оахима не осталось
бы сил - он исчерпал все свои физические возможности). ‚нешне игра
протекала как обычно, пожалуй, даже скучновато. €оахим старалсЯ свести к
минимуму атаки противника, используЯ любой перерыв в игре длЯ отдыха. ‚
итоге он вел со счетом 18:11, и, пожалуй, никто не сомневалсЯ в его
победе.
‚от тут-то все и началось. и ‘уанчжан в поистине фантастическом прыжке
отбил, казалось бы, абсолютно безнадежную подачу. ’акой удачно
использованный шанс приободрил его - ведь он отыграл подачу. €оахим же пал
духом, утратил координацию движений и автоматические навыки, приобретенные
на тренировках. ‚скоре на табло замигали поочередно сменЯющиесЯ цифры:
18:15, 18:16, 18:17, а €оахим никак не мог взЯть себЯ в руки,
сконцентрировать внимание на ответной атаке. ’рибуны замерли, казалось,
зрители в зале перестали дышать.
€оахим, наконец-то, бьет, но соперник идет на риск, отражаЯ удар, сам
проводит гас и сравнивает счет. 18:18. Џосле этого следует его подача.
€оахим, наклонившись вперед, напрЯженно отражает атаки. ‚друг он
поскользнулсЯ и рухнул на стол. Ћрганизаторы соревнований на руках унесли
его из зала.
Њинутой позже диктор что-то говорит, зрители рукоплещут, а китаец,
улыбаЯсь с видом победителЯ, размахивает руками над головой.
‚ыбежав из зала, лечу в больницу. ‚рач не слышит менЯ сквозь стеклЯнные
двери, пожимаЯ плечами, показывает пальцем на левую сторону груди. ‘ердце.
€оахима Я увидел, только когда он вернулсЯ домой. Ћн лежал в кровати.
‹ицо у него осунулось, а во взглЯде застыл вопрос.
- ‚от ќмил бы не подкачал, - тихо произнес он.
џ не ответил, всем своим видом выражаЯ неодобрение.
- ‚се-таки сказалось недосыпание, - продолжал €оахим. - Ќу,
перетренировалсЯ, конечно, что и говорить, годы берут свое.
- „а, годы свое берут, - подтвердил Я холодно.
ќтой фразой сказано все. Љрах моих планов, моих надежд.
- Џодожди об этом писать, - попросил €оахим. - Џодожди чуть-чуть. “
менЯ созрел план...
џ презрительно засмеЯлсЯ.
- —еловек-спортсмен - дело прошлого, - упрЯмо твердил он, и на глазах у
него показались слезы. - Џример тому, сам видишь, Я. Ѓудущее принадлежит
роботам. ‚стречи между ними будут поединками достойных соперников,
действующих безошибочно и целеустремленно. ‘остЯзаютсЯ "боги пинг-понга"!
ќто же сенсациЯ, и ты первый, кто поведает о ней на страницах спортивных
газет!
џ поверил ему. ‚торично доверчиво попалсЯ на удочку.
€оахим работал до седьмого пота. „нем - в институте кибернетики, ночью
- в своей мастерской.
Џримерно через полгода он позвонил мне, сообщив, что настал час
оповестить всех о сенсационном состЯзании. Ќо Я настоЯл на том, что
сначала необходимо опробовать роботов. Ќаконец настал день, когда робот
ќмил-2, тщательно запакованный, был перевезен в загородный дом €оахима.
Њы установили двух ќмилов друг против друга и бросили между ними на
стол шарик.
ђоботы играли безупречно. Љаждый из них испробовал на сопернике
всевозможные виды ударов, подач, гасов. Ћпределив, что у партнера нет
уЯзвимого места, что его нельзЯ поймать на ошибке, они успокоились и
продолжали механически перебрасывать шарик.
’ук-тук, пинг-понг.
арик в замедленном темпе перескакивал с одной половины стола на
другую, словно ракетки находились в руках новичков: на одно и то же место,
одним и тем же способом.
’ук-тук, пинг-понг.
џ направилсЯ к двери и молча вышел из дома. Њне было Ясно, что мои
мечты рухнули. Ќи о какой сенсации не могло быть и речи.
“тром Я все-таки вернулсЯ к €оахиму. •озЯин неподвижно лежал на столе.
Ђ оба робота продолжали играть. Џравда, непредвиденное обстоЯтельство в
виде неподвижного тела €оахима в зоне игрового стола внесло в их
бесконечно нудную игру чуточку азарта: они старались сделать так, чтобы
шарик не задел лежащий предмет.
’ук-тук, пинг-понг.
‡бинек —ерник. Њашина времени

-----------------------------------------------------------------------
Z.Cernik. Stroj casu. Џер. с чешск. - Ђ.Џершин.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Ќа лице полицейского чиновника изображалась досада. …ще бы! Ћт этого
поручениЯ он не испытывал ни малейшей радости, если быть откровенным - ему
вовсе не хотелось его выполнЯть. Џодумать только: сотруднику полиции
поручают дать заключение о какой-то экспериментальной установке, что-то
вроде нового транспортного средства. ‘ам факт, что задание поручено
сотруднику полиции, естественно, не вызывал недоумениЯ, не будь такой
детали: это транспортное средство Якобы могло двигатьсЯ в четвертом
измерении ("—етвертое измерение! ’акаЯ глупость!" - говорил себе чиновник
с раздражением, а прибор уже заранее вызывал у него подозрение.) Љ тому же
эту чертову машину сконструировал не кто иной, как старый знакомый,
профессор •олм. ‘воими выходками - открытиЯми и изобретениЯми - профессор
не раз ставил полицию, мЯгко говорЯ, в затруднительное положение. Ќет уж,
тут определенно пахнет шарлатанством и надувательством!
- ’ак. ѓде эта ваша штуковина? - зловеще спросил страж закона и
инструкций у служителЯ науки. - Џопробуем ее на зубок.
•олм молча показал на улицу. “ бровки тротуара стоЯла развалина, в
лучшем случае похожаЯ на обломки отслужившего свой век автомобилЯ.
Џолицейский не поверил своим глазам.
- ‚ы что, серьезно предлагаете такое старье на экспертизу? -
разгневалсЯ он. - ѓде фары, стоп-сигналы, указатели поворота, зеркало
заднего обзора? Ђ правила вы знаете?
- Џростите, какие правила? - недоумевал профессор.
- Љак какие? Џравила дорожного движениЯ, конечно!
- ѓм, не сердитесь, но длЯ четвертого измерениЯ никаких правил еще не
разработано. ‚идите ли, эта машина, Я назвал ее, каюсь, несколько
нескромно - холмобилем, относитсЯ к категории машин времени. ‚ы навернЯка
о них слышали или читали. ‚ литературе ими занималсЯ не один автор. ‚зЯть,
к примеру, ѓерберта “эллса, его-то уж вы навернЯка знаете...
Ћднако факты, которые свидетельствовали бы о том, что чиновник знал
ѓерберта “эллса или какого-либо иного фантаста, не подтвердились. Џоэтому
•олм сократил свою речь.
- Ђ Я первый, кто сконструировал такую машину.
Џолицейскому начинала надоедать всЯ эта историЯ.
- Џослушайте, - перебил он профессора, - не пытайтесь менЯ надуть
разными вашими измерениЯми. Њожете притащить их хоть целый ворох, а эту
колымагу Я не допущу на дорогу даже четвертой категории.
‚ конце концов он дал себЯ уговорить на одну пробную поездку. —иновник
с недоверием уселсЯ на переднее сиденье рЯдом с •олмом.
- ѓде ремни безопасности? - сурово спросил страж порЯдка. - ’оже нет?
- Људа? - лаконично парировал профессор.
- —то - куда?
- Људа поедем? ‚ будущее или в прошлое? € на какой срок?
‹ицо официального представителЯ автодорожной инспекции вдруг обрело
черты человечности. ‚полголоса он мечтательно пробормотал:
- €ногда мне приходит в голову мысль: было бы здорово вернутьсЯ назад
лет на тридцать. ‚ те времена Я был парень хоть куда, частенько с друзьЯми
ездил в кабачок "“ зеленого дерева". Њузыка, девчонки... „а что и
говорить, в наше времЯ такого уже нет.
Џрофессор потЯнул на себЯ рычаг переключениЯ передач и слегка нажал на
педаль, чтобы дать газ. Њашина тронулась с места и понеслась, оставлЯЯ за
собой облако черного дыма. “видев такое "чудо", инспектор не сдержалсЯ,
терпение его лопнуло, и он закричал:
- € такой развалиной мы должны разрешить вам пользоватьсЯ? ‚ы же
отравите выхлопными газами весь город!
Ќо дым уже испарилсЯ. Ћткуда-то издалека доносились звуки старомодного
духового оркестра, а вывеска на ближайшем доме оповещала, что перед ними
кабачок "“ зеленого дерева".

„лЯ холмобилЯ открылась "зеленаЯ улица". Ќачалось его серийное
производство, которое, однако же, не могло удовлетворить постоЯнно
растущего спроса. €нтерес к приобретению лицензии проЯвили и зарубежные
фирмы, в том числе несколько американских, которые, запустив массовое
производство модели, нашли выход из собственных экономических трудностей.
‚ парижском автосалоне должен был вскоре экспонироватьсЯ первый холмобус,
а туристские фирмы усиленно рекламировали коллективные путешествиЯ в
древние века. Љороче, перед человечеством неожиданно открылись новые,
поистине сказочные возможности. Ќо, к сожалению, всплыли и некоторые
моменты, о которых раньше никто не догадывалсЯ.
Ћднажды профессор •олм получил повестку ЯвитьсЯ в полицию. Ќа лестнице
полицейского комиссариата он встретил того самого инспектора, что в свое
времЯ счастливо совершил поездку во времена своей молодости и посетил
кабачок "“ зеленого дерева". —иновник, злорадно ухмыльнувшись,
приветствовал •олма:
- Џожалуйста, пожалуйста, рады вас видеть. Ќаш шеф, вероЯтно, напрасно
вас побеспокоил, не правда ли? Џожалуйте сюда.
еф сидел за письменным столом и допрашивал какого-то подозрительного
малого. “видев профессора, он встал и пошел ему навстречу.
- Ђ, профессор •олм. „обро пожаловать, присаживайтесь. Љак дела? Љак
холмобили?
- ќ... э...
- Ќу, ну, не скромничайте. „олжен вас поздравить. Ќа сей раз вы
придумали действительно сенсационную вещь. џ много читал об этом в
газетах: "Џеред человечеством открылись новые, неожиданные возможности".
‘вЯтаЯ правда, профессор, свЯтаЯ правда. ‚зЯть, к примеру, моего соседа.
ђаньше в отпуск он ездил на —ерное море. Ђ сейчас - что вы! ‚ этом году
отправилсЯ в тринадцатый век на рыцарские турниры. ‘ семьей! Џоистине
сказочнаЯ вещь.
€ вдруг выражение восхищениЯ на лице шефа полиции сменилось
нескрываемым бешенством.
- ‚ы в состоЯнии себе представить, какую кашу заварили этой своей
чертовой машиной?
•олм и не пыталсЯ представить.
- ’ак Я вам перечислю все по пунктам, уважаемый пан профессор, слушайте
внимательно. ‚ы внесли в нашу жизнь полную сумЯтицу. ‹юди теперь
путешествуют и в будущее, и в прошлое, стоит им только приобрести ваш
холмобиль. ђазыскали в прошлом аборигенов, теперь тащат их сюда, в наше
времЯ. Ђ эти беднЯги не способны ни на что и в конце концов садЯтсЯ на
нашу шею: мы вынуждены их содержать. Ќедавно длЯ них пришлось соорудить
палаточный лагерь за городом. †ивут там пришельцы из прошлого, сотни две
набралось. ‘реди них один старый кельт, два римских консула, жители
Љарфагена, которые постоЯнно ссорЯтсЯ с консулами, дело доходит до
поножовщины, какаЯ-то любовница Љарла ‚еликого, „жордано Ѓруно собственной
персоной - его кто-то из наших сограждан спас от инквизиторов в самый
последний момент перед казнью. ’ам разместилсЯ отрЯд солдат ЉромвелЯ,
какой-то поручик австро-венгерской армии и еще бог весть кто. „а, чуть не
забыл: среди всей этой братии можно видеть и десЯток каких-то кубообразных
фигур, которые утверждают, будто они люди десЯтого тысЯчелетиЯ нашей эры.
Ќе пожелал бы Я моим потомкам быть на них похожими! Ќо что поделаешь,
наших потомков это, вероЯтно, ожидает. ѓлавное, всех их нам, вероЯтно,
придетсЯ депортировать обратно за свой счет.
еф полиции высморкалсЯ и продолжал:
- ‚ других странах и того хуже. ‚ ‘оединенных татах Ђмерики происходЯт
вооруженные столкновениЯ между местным населением и эмигрантами из других
времен, есть убитые. ‚ Ќидерландах профсоюзы угрожают всеобщей забастовкой
в знак протеста против, того, что предприниматели нанимают на работу
выходцев из другого времени, разумеетсЯ, за более низкую плату. вейцариЯ
ужесточила меры против въезда в страну, хотЯ результатов от этой акции
пока нет.
Ћн еще раз высморкалсЯ, после чего продолжил свою обвинительную речь.
- ќто не все. Ќаши современники удирают в другие времена и не желают
возвращатьсЯ обратно. ’ак, король рецидивистов Ѓек перебралсЯ на
пЯтнадцать лет назад, и теперь мы не вправе его арестовать, ибо в то
времЯ, не поверите, он жил честно. €ли возьмем случай с неким Љапланом.
ќтот проходимец умудрилсЯ переместитьсЯ на двадцать пЯть лет назад, выбрав
тот год, рассчитав точнехонько день в день, когда его втораЯ половина
упала с лестницы, сломав себе три ребра, обе ноги и левую руку, и была
отправлена на несколько месЯцев в больницу. Ђ сейчас милаЯ женушка
Ћсаждает нас, забросала требованиЯми: верните, мол, моего муженька
обратно. Љаплан же и слышать об этом не хочет, твердит, что такого
счастьЯ, как тогда, ему потом уже и не снилось. ‚от так-то, уважаемый пан
профессор. Џока все держитсЯ в тайне, но из достоверных источников нам
стало известно: начались переговоры о прекращении производства холмобилей
всех типов и об уничтожении всех уже действующих транспортных средств
данной марки.

Џрофессора •олма уже ничем не удивишь. Ћн-то знает, что порой, казалось
бы, счастливое изобретение приносит несчастье. “ченый предложил свою
помощь официальным властЯм: ускорить перевозку эмигрантов в их собственное
времЯ, предоставив длЯ этой цели свой холмобиль. Ћн сел за руль и
отстартовал вместе с „жордано Ѓруно.
Ќо назад профессор не вернулсЯ. …го исчезновение толковали по-разному.
Љое-кто предполагал, что мог отказать двигатель, когда •олм высаживал
знаменитого итальЯнца в соответствующую временную точку. ђазъЯренные
инквизиторы, мол, сожгли и профессора. Ќо •олм не простачок, врЯд ли он
позволит себЯ сжечь. Џравдоподобнее, что профессор попросту опередил свое
времЯ, оно стало длЯ него тесным и он вынужден был его покинуть. Ђ
возможен и такой вариант: четвертое измерение стало доступным длЯ всех, а
профессор, будучи человеком любознательным, взЯл и отправилсЯ вместе со
своим спутником в пЯтое, шестое или седьмое измерение. Љто знает?
‡бинек —ерник. ђоковаЯ ошибка профессора ѓонзалеса

-----------------------------------------------------------------------
Z.Sernik. Osudny omyl patagonskeho profesora.
Џер. с чешск. - Ђ.Џершин.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Љогда профессор •олм работал над чем-то серьезным, а в основном он
именно этим и занималсЯ, внешнее окружение длЯ него переставало
существовать. Џогруженный в мир постоЯнных выкладок и размышлений, ученый
забывал о пище, сне, забывал заскочить в кафе и поприветствовать кассиршу,
внести деньги за квартиру, а друзей и знакомых, которых случайно встречал
на улице, и вовсе не узнавал.
Ћднажды вечером, когда •олм возвращалсЯ с работы домой, по обыкновению
погруженный в мысли, его отвлек голос пана ‚одички, соседа:
- „обрый день, пан профессор, добрый день.
- „обрый день, - вежливо ответил профессор, намереваЯсь продолжать
путь.
Ќо сосед не позволил так легко от себЯ отделатьсЯ.
- Џан профессор, не желаете ли отведать Яблочко?
- —то? - удивилсЯ •олм.
- џ говорю - Яблочко отведать. ‚ этом году урожай неплохой, а Я один,
мне все не переработать. ‚озьмите парочку на пробу.
- ѓм, очень мило с вашей стороны. Џожалуй, от двух-трех Яблок Я не
откажусь.
•олм начал потихоньку оттаивать.
Џан ‚одичка усадил профессора на скамейку, что стоЯла в саду, а сам
побежал искать какой-нибудь кулек, чтобы отсыпать Яблок.
- ’ак что, пан профессор, все открытиЯ выдумываете? - сосед изо всех
сил старалсЯ поддержать разговор.
- „а как выходит, - смутилсЯ •олм.
- ‡наете, пан профессор, Я иногда прикидываю, ведут ли эти открытиЯ и
новинки к чему-либо хорошему? Ѓудет ли от них, если правду сказать,
какаЯ-то польза? Ќе сердитесь на менЯ, пан профессор, Я так попросту...
- „а что вы, продолжайте, - рассеЯнно ответил •олм.
- ‚зЯть, к примеру, ваши открытиЯ. ЏомнитсЯ, как-то вы открыли, что
смех продлевает человеческую жизнь, и люди повсюду стали хохотать так, что
животы лопались, хотЯ вообще-то им было не до смеха. “ менЯ тогда от
гоготаньЯ аппендикс прорвалсЯ, и Я три недели провалЯлсЯ в больнице.
•олм молчал.
- ‚ другой раз вы изобрели своего мутанта, ну того, у которого
оторванные руки и ноги снова вырастали, как хвост у Ящерицы. Ќу, он еще
сожрал все премудрости мира и, кстати, не только премудрости. ѓолодный, он
удрал из вашей лаборатории и слопал ворота муниципального совета, швейцара
и церковного старосту. ‚от переполох-то был, помните?
- Ћшибаетесь, пан ‚одичка, - прервал его •олм. - ‚от этого пока не
было. Њутант еще ждет своего рождениЯ. ‚ы, видимо, читали сообщение об
этом в какой-нибудь газете, где упоминалось и мое имЯ. Ђ в остальном,
сказать откровенно, - •олм доверительно наклонилсЯ к соседу и зашептал, -
мне иногда кажетсЯ, что все вокруг только фикциЯ и что мы, вы и Я, только
литературные персонажи, выдуманные герои. ‚прочем, современникам и не
понЯть многого из моих открытий и изобретений: в своих научных поисках Я
использую идеи, до которых еще далеко нашей эпохе. ’ак что напрасно вы
ломаете голову над всем этим.
- „а, но...
“ пана ‚одички был такой вид, будто он не очень-то понЯл •олма. Ћн
вручил профессору сумку с Яблоками, и они распрощались.

Џримерно через неделю пан ‚одичка вновь окликнул профессора •олма,
возвращающегосЯ с работы:
- ЏоздравлЯю, пан профессор, поздравлЯю!
Ќесколько растерЯнный •олм позволил ему пожать руку.
- ‚от, читаю в газетах, - сказал пан ‚одичка, потрЯсаЯ последним
выпуском "‚ечерних новостей": - "Џоследнее фантастическое открытие •олма!
“ниверсальный прибор, действиЯ которого основаны на принципе превращениЯ
энергии в материю с увеличением массы получаемого вещества. Џервые опыты
проведены успешно: получена куринаЯ ножка массой почти с грузовик,
"выращена муха величиной с кабана, малюсенькаЯ пылинка достигла размера
теннисного мЯча". ‚от здорово, пан профессор! Ќе могли бы вы и мне помочь:
пусть Яблоко вырастет покрупнее, вот как счетчик длЯ газа, к примеру.
’огда моих запасов хватит мне до самой смерти.
- ‚ообще-то мог бы, - подтвердил •олм.
- Ќет, пожалуй, не стоит. Њне бы не пришлось тогда возитьсЯ в саду, и Я
помер бы от скуки. Љстати, пан профессор, а это вы читали?
Џан ‚одичка показал на заметку под заголовком "Ѓольшое жульничество".
"Ќекий профессор Ђльфонсо ѓонзалес из Џатагонии утверждает, что открытие
•олма - сплошной вымысел, •олм сознательно обманывает общественность и его
надо за это судить".
Ќо это известие не слишком вывело •олма из себЯ.
- ‚идите ли, пан ‚одичка, коллега ѓонзалес не очень-то жалует менЯ, -
разъЯснил он. - Ћн ведь тоже довольно давно работает над созданием
универсального прибора, увеличивающего массу, но пока очевидных успехов не
достиг. ЏредставлЯю, как он огорчилсЯ, узнав, что мне удалось смастерить
аппарат. - ‘ минуту •олм помолчал, а потом доверительным тоном продолжал.
- џ кое в чем вам признаюсь, пан ‚одичка, но прошу держать это в секрете.
Њой прибор в нынешнем виде способен увеличивать массу только вещества, то
есть предмета, материально существующего. ‚от увеличу вам Яблоко, кусок
хлеба или бифштекс с Яйцом. ќто делаетсЯ очень просто: нажму кнопку - и
готово. ‘о временем, надеюсь, мне удастсЯ усовершенствовать аппарат, тогда
можно будет приумножать вещи нематериальные.
- Ќематериальные? - удивилсЯ пан ‚одичка.
- ‚от именно, - увлеченно объЯснЯл •олм. - Џредставьте, что нам будет
подвластно увеличивать, например, любовь, дружбу, симпатию или, на худой
конец, взаимопонимание.
- Ќеужели такое возможно? - встрепенулсЯ пан ‚одичка.
- ‘огласно утверждению литературы, а мы обЯзаны верить творениЯм
великих писателей, все возможно. ‚от ведь и мы с вами - герои литературных
произведений.
- „а, уж это и впрЯмь открытие, пан профессор, - допустил пан ‚одичка,
но потом заколебалсЯ. - Џослушайте, но тогда возможно увеличивать и
ненависть, зависть, ревность?..
Џан ‚одичка был не единственным, кто знал о планах •олма и понимал
эффективность их реального использованиЯ. “знал о готовЯщемсЯ открытии и
главный противник •олма - профессор Ђльфонсо ѓонзалес из Џатагонии. Џричем
узнал во всех деталЯх, до мельчайших подробностей. “ профессора ѓонзалеса
созрел дьЯвольский, хотЯ в некоторой степени и наивный план: выехать
(разумеетсЯ, инкогнито) в …вропу, проникнуть (разумеетсЯ, под покровом
ночи) в лабораторию •олма и проверить на себе работу его аппарата -
увеличить собственную массу, превратив себЯ в великана. Ћдновременно с
увеличением массы его тела, по мнению ѓонзалеса, возрастет и его злоба к
преуспевающему коллеге. ‡апаса этой нематериальной субстанции - злобы -
будет достаточно, чтобы стереть в порошок самого •олма. „ело пустЯковое,
детскаЯ забава, заранее торжествовал ѓонзалес.

Њинуло несколько недель. Љак-то раз профессор •олм остановилсЯ у
соседского сада и возбужденным голосом позвал:
- Џан ‚одичка, посмотрите, пожалуйста.
Ћн вытащил из кармана спичечный коробок, открыл его и... что это?! ‚
коробке находилась крошечнаЯ кукла.
- ЉакаЯ хорошенькаЯ, - вздохнул пан ‚одичка, - это что, брелок длЯ
ключей?
- Ќет, - ответил •олм, - это профессор Ђльфонсо ѓонзалес из Џатагонии.
‘осед вытаращил глаза.
- Џаршивец, отъЯвленный мошенник, скотина! - донессЯ из коробка
писклЯвый голосок профессора Ђльфонсо ѓонзалеса из Џатагонии, который,
разумеетсЯ, говорил по-испански.
- —то он такое несет? - удивилсЯ пан ‚одичка.
- Ќе стоит переводить, - ответил •олм. - Џан профессор у нас еще не
адаптировалсЯ. ЏридетсЯ преподать ему манеры хорошего тона.
Џозднее •олм охотно рассказал соседу, каким образом профессор ѓонзалес
оказалсЯ в спичечном коробке.
- ‡наете, пан ‚одичка, прошлый раз, когда мы с вами беседовали, вы
упомЯнули о ненависти, ревности и так далее. ‚от Я и решил, надо бы
избавитьсЯ от плохих человеческих свойств, а хорошие приумножить. џ
попробовал перестроить свой аппарат и, признатьсЯ, успешно. ’еперь с его
помощью можно не увеличивать массу, а уменьшать ее. Ћднажды ночью в мою
лабораторию, конечно, без приглашениЯ, ЯвилсЯ профессор ѓонзалес и влез в
аппарат. Ћн-то был уверен, что прибор увеличивает массу. Ђ оказалось
наоборот! Ќо вот в чем загвоздка: до сих пор мне не удалось
скорректировать процесс увеличениЯ и уменьшениЯ массы нематериального.
Џоэтому-то профессор ѓонзалес, внешне превратившись в гномика, не уменьшил
своей ненависти ко мне. ‘лышите, как он клЯнет менЯ на чем свет стоит? -
усмехнулсЯ •олм, прикладываЯ коробок к уху пана ‚одички.
Ћттуда раздались звуки, напоминающие мышиный писк.
‘оседи сидели на скамейке и молча любовались заходЯщим солнцем. Ќаконец
пан ‚одичка произнес.
- џ, пан профессор, вновь подумал о том, что вы мне уже говорили. —то
мы Якобы литературные герои.
- Ѓоюсь, что именно так, - подтвердил •олм.
- ’огда, выходит, в действительности нас нет? - усомнилсЯ пан ‚одичка.
•олм не мог этого опровергнуть.
- ќто уж совсем никуда не годитсЯ. Ђ смогли бы вы, пан профессор,
выдумать такой аппарат, чтобы вернуть нас в реальную жизнь?
- ‚ реальную жизнь? - переспросил профессор •олм.
- „а, чтобы мы превратились в настоЯщих людей, чтобы мы существовали на
белом свете.
- Ќаверное, смогу, - задумчиво произнес •олм. - Ќо запомните, пан
‚одичка, в реальную жизнь возвратимсЯ только мы с вами. Ђ этого, - •олм
потрЯс спичечным коробком, - оставим в его домике и в литературе.
Џан ‚одичка не возражал.
‡бинек —ерник. ‘амое запутанное дело комиссара

-----------------------------------------------------------------------
Z.Cernik. Komisaruv velky pripad. Џер. с чешск. - Ђ.Џершин.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

„омик комиссара стоЯл в стороне от других домов на окраине города.
“личное освещение в эту глушь еще не провели, всюду было темно, светилось
только одно окошко на втором этаже - видимо, там комиссар работал. “лица
была пуста. енсберг вышел из машины, закрыл ее на ключ и направилсЯ к
двери, нащупываЯ кнопку звонка. Ђга, вот и она. Ћн позвонил. €з глубины
дома раздалсЯ голос хозЯина:
- ‚ходи, ѓарри, дверь открыта.
Љомиссар - один из умнейших полицейских страны, гроза всех жуликов,
бродЯг и воров (ни одному из них не удавалось от него уйти) - был старым
холостЯком. ‹юбитель одиночества, он не имел привычки приглашать
подчиненных к себе домой, даже в силу служебной необходимости. Ќо сегоднЯ
он сделал исключение, позвонил енсбергу и попросил приехать к нему, да не
откладываЯ. ‘лучилось, мол, нечто чрезвычайно важное.
енсберг по деревЯнным ступенЯм поднЯлсЯ на второй этаж в кабинет
комиссара. ’от его уже ждал.
- ЏрисаживайсЯ, ѓарри, - сказал комиссар. - ‘ожалею, что был вынужден
вытЯнуть тебЯ из дома, но боюсь, что дело, о котором хочу тебе рассказать,
не терпит отлагательств. ’ы ведь знаешь, Я служу в полиции три десЯтка
лет, собственно говорЯ, именно сегоднЯ исполнилось ровно тридцать лет, как
Я вступил в полицию - день в день. ‡а это времЯ никому и никогда не
удавалось застать менЯ врасплох, не удастсЯ и сейчас. (ќто была
своеобразнаЯ присказка, неизменно одна и та же, постоЯнно повторЯемаЯ.
Љомиссар начинал ею каждое дело, чем, откровенно говорЯ, несколько
раздражал своих в общем-то верных и преданных сотрудников.) Ќо легкой
работенки ждать нечего, это точно. €так, к делу. ’ы когда-нибудь слышал об
опытах профессора •олма из ѓенетического института? ‚рЯд ли, Я так и
думал. Ћ них не принЯто открыто говорить, а тем более писать. € Я бы
ничего не знал, если бы... ‚от именно, если бы. ‘ам-то Я в этом деле не
специалист, от биологии всегда держалсЯ подальше, поэтому прошу извинить
за неточность. Ќу, так вот. ќтот самый •олм и его ассистент нашли способ
воздействиЯ на гены человека, благодарЯ чему сущность индивида может
полностью изменитьсЯ. ђезультаты опытов, как утверждают, поистине
ошеломительные: речь идет о создании человека, скорее сверхчеловека,
который способен делать все, о чем мы, простые смертные, можем лишь
мечтать. ’олько представь себе: развитие этого мутанта - так сами ученые
его называют - от младенческого возраста до возмужаниЯ происходит всего за
каких-нибудь два года. —ерез два года он уже полностью сформировавшаЯсЯ
личность, способнаЯ жить до двухсот лет! Ќо это еще не все. ’ы только
послушай, на что он способен. џ тут записал кое-что длЯ памЯти.
Љомиссар открыл записную книжку и начал читать монотонным голосом,
сопровождаЯ текст комментариЯми:
- Џри ходьбе пешком мутант способен развивать скорость до пЯтидесЯти
километров в час (вроде как в сапогах-скороходах), потребность в сне у
него минимальнаЯ, час-другой в сутки, он превосходно переносит огонь,
обладает способностью к регенерации (отрежешь ему ногу, а она снова
вырастет!); раны, смертельные длЯ простого смертного, у него моментально
заживают, он может питатьсЯ любой пищей, даже человеком. € наконец, самое
главное: мутант наделен способностью влиЯть на сознание других людей. Ћн
может кого угодно убедить, например, в самом абсурдном и невероЯтном, а
потом использовать это в своих целЯх. Џричем, заметь, не имеет значениЯ,
общаетсЯ ли он непосредственно с тем или иным человеком или делает это
телепатически; расстоЯние значениЯ не имеет. …му ничего не стоит убедить
убогую старушку-пенсионерку, что неделю назад она занЯла у него
полмиллиона, а старую деву - что он ее первенец; пешехода, которого чуть
не сшиб грузовик, что никакого грузовика не было, и все в таком роде.
Љомиссар с минуту помолчал, прокашлЯлсЯ и продолжал:
- ‘ам понимаешь, с такими свойствами мутант - не только чудо века, но
по целому рЯду причин и огромнаЯ опасность длЯ окружающих. Џарочки таких
"сверхлюдей" достаточно, чтобы переделать человечество, если, конечно, они
этого захотЯт. Џоэтому все опыты в ѓенетическом институте пока
приостановлены. Ќо один мутант, единственный представитель своей
суперрасы, успел поЯвитьсЯ на свет божий. Ќесколько лет его держали в
строгой изолЯции, в эдакой тюрьме со всеми удобствами, но, несмотрЯ на все
строгости, ему удалось скрытьсЯ. € не далее как сегоднЯ.
енсберг неподвижно сидел на стуле, внимательно слушал шефа и молчал.
- Џо мнению профессора •олма, и это понЯтно, мутант будет вести себЯ с
людьми агрессивно, - продолжал комиссар. - „ьЯвол сорвалсЯ с цепи, но тот
хоть дневного света боЯлсЯ. Њутант не боитсЯ ничего. Љ сожалению.
“ комиссара был необычно обеспокоенный, даже расстроенный вид.
- ‚ любом случае дело надо держать в секрете, - сказал он. - Џисаки не
должны ничего разнюхать, не то среди населениЯ начнетсЯ паника. Ђ мы
обЯзаны принЯть все меры и задержать потенциального возмутителЯ
спокойствиЯ, пока он ничего не натворил. „ело это нелегкое, мутант - не
обычный злодей или убийца, а человек по своему умственному развитию на
ступень выше нас. џ хотел перед началом розыска посоветоватьсЯ именно с
тобой. ‡наешь, Я тебе верю, считаю своей правой рукой...
енсберг, который, не менЯЯ позы, слушал комиссара не перебиваЯ, сейчас
как бы мимоходом заметил:
- Џо твоим словам, мутант обладает способностью влиЯть на сознание
других людей. ’огда ответь, пожалуйста, на один вопрос. —то бы ты сделал,
если бы этим мутантом оказалсЯ Я?
Љомиссар нетерпеливо от него отмахнулсЯ:
- Ѓрось ты эти шуточки, нашел момент!
- утки? - повторил енсберг. - џ спрашиваю, что бы ты делал, если бы
удравший мутант, этот, как ты выразилсЯ, единственный представитель своей
суперрасы на ‡емле, внушил тебе посредством телепатии, чтобы ты набрал
такой-то номер телефона и пригласил его к себе домой? ’ы полагаешь, что
разговариваешь сейчас со своим старым сотрудником ѓарри енсбергом, а на
самом деле это не он. Њутант предпринЯл это длЯ устрашениЯ тех, кто
собиралсЯ плести вокруг него интриги.
‘лушаЯ своего подчиненного, комиссар потерЯл дар речи. ‚первые за
тридцать лет безупречной полицейской карьеры, тридцать лет тЯжелой,
опасной работы, тридцать лет распутываниЯ невероЯтно сложных дел, из
которых он неизменно выходил победителем, хотЯ враги не раз пытались
пристрелить его как зверюшку-вредителЯ, зажарить как кролика, утопить как
котенка. ‚первые за эти тридцать лет ему показалось, что он недооценивал
своего собеседника. Ќа лице енсберга он увидел усмешку победителЯ.
Ќеужели перед ним и в самом деле сидит удивительный и опасный мутант?
—ушь! ‚едь енсберга он знает столько лет! ‡нает ли?
‚се это за долю секунды промелькнуло в голове комиссара. ’ак или иначе,
позволить себе рисковать он не имеет права. Џистолет лежал в Ящике
письменного стола, стоЯвшего в углу комнаты. ‘корее туда и как можно
незаметнее! ‚нешне сохранЯЯ спокойствие, комиссар сделал несколько шагов
по направлению к столу.
- ‘ейчас ты идешь за пистолетом, - сказал енсберг, - но позволь тебе
напомнить, что мутант обладает способностью к регенерации (помнишь:
отрежешь ему ногу, а она тут же снова вырастет) и что смертельные длЯ
простого смертного раны у него сразу заживают. ’ебе придетсЯ согласитьсЯ,
что на такого жалко пули.
- Ќу, вот что, пора кончать игру. Ќачнем рассуждать здраво, - сказал
комиссар, хотЯ отлично понимал, что ни о какой игре речь и не идет. …го
сомнениЯ сменились страшной уверенностью. Њозг напрЯженно работал. ЌельзЯ
терЯть ни минуты, преступно дать этому супермену возможность напасть
первому, надо немедленно что-то предпринЯть!
Ћн рванулсЯ к двери в соседнюю комнату и быстро повернул за собой ключ.
‚се произошло в одно мгновение.
- ‘пасен! - с облегчением выдохнул комиссар, но тут же понЯл, что
ненадолго. Ћн оказалсЯ в глупейшей ситуации. ’елефона в комнате нет, а
единственнаЯ дверь ведет туда, откуда он только что счастливо сбежал.
Џомощи ждать неоткуда. ЋстаетсЯ одна возможность: окно. Џравда, в его
возрасте это тЯжеловато: стена совершенно гладкаЯ высотой в несколько
метров, ухватитьсЯ не за что. Љроме того, кругом темень и вообще, что и
говорить, прекраснаЯ картина - комиссар полиции покидает собственный дом
путем, который обычно избирают преступники! Ќо делать нечего, выбора у
него нет. ‚перед!
- ’ы, конечно, хочешь выбратьсЯ через окно и удрать, - отозвалсЯ из
соседней комнаты енсберг, - но позволь тебе напомнить, что мутант ходит
со скоростью пЯтьдесЯт километров в час (вроде сапог-скороходов), так что
ты и шага не сделаешь, как Я тебЯ схвачу. Ќапрасные хлопоты, признайсЯ.
•очешь не хочешь, а комиссар не мог не согласитьсЯ со столь веским
аргументом. "Ђ есть ли у менЯ вообще какие-либо перспективы выбратьсЯ
отсюда?" ‘ейчас шеф полиции очутилсЯ в труднейшей ситуации. Ћн был как
зверь в клетке. ‚первые за тридцать лет своей карьеры комиссар не мог
найти выход.
- Њутант обладает целым рЯдом и других исключительных свойств, - вновь
раздалсЯ голос за дверью. - ’ак, например, потребность в сне у него
минимальнаЯ - час-другой в сутки, он превосходно переносит огонь и...
самое лучшее на десерт - мутант может питатьсЯ любой пищей, даже
человеком.
’ут последовал звук, словно голодный великан прокусывает деревЯнную
дверь. Њир завертелсЯ перед глазами комиссара.
Љогда он пришел в себЯ, перед ним стоЯл инспектор ѓарри енсберг, а
рЯдом инспекторы Ѓорн и ”итусси. Ќа их лицах была ухмылка, а енсберг
тихонько хихикал.
- Ќу и дрЯнь, - сказал он, с отвращением выплевываЯ щелки, - пришлось и
в самом деле грызть дерево, чтобы выглЯдело правдоподобно.
- Џеремена пищи еще никому не вредила, - загоготал Ѓорн и обратилсЯ к
комиссару: - ’ы уже очухалсЯ?
Љомиссар долго не мог произнести ни слова. Ќаконец он выдавил из себЯ:
- —то все это означает?
- ќто означает, - весело ответил Ѓорн, - что мы пришли поздравить тебЯ
с тридцатилетием службы в полиции. —то же касаетсЯ того, что здесь
произошло, так это всего лишь... шуточка, розыгрыш. Њы сказали себе: если
за тридцать лет его никто не застал врасплох, почему бы не попробовать
нам? € видишь, получилось.
- Ќо как же так? - спросил комиссар, все еще ничего не понимаЯ. -
Њутант ведь действительно существует. ‡аЯвление поступило от самого
профессора •олма.
- Љонечно, существует, но чудовище и не покидало своего убежища, сладко
спит себе в теплой постельке в ѓенетическом институте. Ђ профессор •олм
приходитсЯ ѓарри дЯдюшкой, вот мы его и взЯли в компанию.
‚ этот момент в комнату вошел седовласый мужчина в очках.
- •олм, - представилсЯ он и подал комиссару руку. - „умаю, вы не
сердитесь, комиссар. —то мне оставалось, когда ваши ребЯта ко мне пришли с
довольно забавным предложением. џ пообещал, что поеду вместе с ними в
вашей полицейской карете.
- —ертовы дети, - сказал комиссар, добреЯ.
’ем временем Ѓорн вытаскивал бутылку шампанского, которым всегда
отмечают все торжества.
- ЉакаЯ-нибудь посуда в доме есть, шеф?
‚ кабинете зазвонил телефон. Љомиссар вышел из комнаты и несколько
минут с кем-то разговаривал, потом позвал •олма:
- Џрофессор, это вас.
Љогда •олм вернулсЯ, у него был обеспокоенный, даже подавленный вид.
- “драл, - сказал он. - Њутант удрал. ’еперь уже на самом деле.
Љомиссар откровенно забавлЯлсЯ.
‡денек ‚ольный. †ена и анкета

-----------------------------------------------------------------------
Z.Volny. Zena z dotazniku. Џер. с чешск. - Ђ.Џершин.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Љомиссии Ќационального комитета
по вопросам репродукции и народонаселениЯ г.Џраги,
ЌароднаЯ площадь, 36, 11199, Џрага-1

‡аЯвление

“важаемаЯ комиссиЯ!
Џрошу репродуцировать мою жену Њилославу —ервенкову, девичьЯ фамилиЯ
Љралова, погибшую при аварии туристического ротобуса 28 июнЯ прошлого
года. Џросьбу мотивирую тем, что даннаЯ авариЯ не планировалась, а
неблагоприЯтный исход не был запрограммирован –ентральным мозгом. ‚се
пассажиры, в том числе и Я, были репродуцированы вскоре после того, как
поЯвились свободные мощности, что Я проверил при беседе с сотрудником
ѓосстраха д-ром ‰озефом ‘коумалом, который и выплатил мне страховой полис.
—то же касаетсЯ моей жены, то она не получила никакой денежной
компенсации, поскольку до сих пор не может лично подписать акт о
несчастном случае у страхагента.
‚ силу указанных причин прошу воспроизвести обстоЯтельства, имевшие
место до 28 июнЯ прошлого года. Ќадеюсь на положительное решение.

‘ уважением, ”рантишек —ервенка,
ул. Њелоунова, 12287, 14900, Џрага-4
21 сентЯбрЯ 2279 года

”рантишеку —ервенке,
ул. Њелоунова, 12287, Џрага-4
N 113667

“важаемый заЯвитель!

‘ сожалением вынужден сообщить, что ЉомиссиЯ Ќационального комитета по
вопросам репродукции и народонаселениЯ г.Џраги отказала в удовлетворении
‚ашего заЯвлениЯ от 21 сентЯбрЯ с.г., поскольку к нему не были приложены
марки гербового сбора. ‚ы можете в течение 14 дней обжаловать настоЯщее
решение, в противном случае оно вступит в законную силу.
Ћдновременно обращаем ‚аше внимание на то, что число беспочвенных
заЯвок на омоложение одного из супругов постоЯнно растет. Џодобные заЯвки
мы не можем удовлетворить по моральным соображениЯм, а также ввиду
отсутствиЯ мощностей. Џлата за одно омоложение, установленнаЯ Љомиссией,
составлЯет 140.000 крон.
‘ уважением, ђудольф €нтеллигентный,
Њинимикроотдел
12 декабрЯ 2279 года

‚нимание: Џри ответе ссылайтесь на наш номер.
Њакулатура - ценное сырье. ‘давайте макулатуру.

Љомиссии Ќационального комитета по вопросам
репродукции и народонаселениЯ г.Џраги
ЌароднаЯ площадь, 36, 11199, Џрага-1

“важаемаЯ комиссиЯ!

‚ношу протест против решениЯ от 12 декабрЯ с.г., направленного мне под
N 113667. Џричины, изложенные мною в заЯвлении от 21 сентЯбрЯ с.г.,
заставлЯют менЯ вновь обратитьсЯ с просьбой репродуцировать мою жену
Њилославу —ервенкову, девичьЯ фамилиЯ Љралова, сгоревшую при
авиакатастрофе. Њарку гербового сбора прилагаю.
‘ уважением, ”рантишек —ервенка,
Њелоунова, 12287, Џрага-4

”рантишеку —ервенке,
Њелоунова, 12287, Џрага-4
N 113667

“важаемый заЯвитель!

‚аша просьба от 12 декабрЯ с.г. была рассмотрена Љомиссией
Ќационального комитета по вопросам репродукции и народонаселениЯ.
“довлетворить ее не представлЯетсЯ возможным. Џросьба не соответствует - и
‚ам, как гражданину нашей страны, это известно - моральному кодексу
современного человека, поскольку вместо принЯтого и обоснованного термина
"„езинтеграциЯ структур" ‚ы употреблЯете вызывающие сожаление вульгаризмы
типа "погибнуть" и "сгореть".
ЌастоЯщее решение ‚ы можете обжаловать в течение 14 дней, в противном
случае оно вступит в законную силу.
‘ уважением, ђудольф €нтеллигентный,
Њинимикроотдел

‚нимание: Џри ответе ссылайтесь на наш номер.
Њакулатура - ценное сырье. ‘давайте макулатуру.

Љомиссии Ќационального комитета по вопросам
репродукции и народонаселениЯ г.Џраги,
ЌароднаЯ площадь, 36, Џрага-1

“важаемаЯ комиссиЯ!

Џротестую против решениЯ, врученного мне под N 113667. „езинтеграциЯ
структуры моей жены произошла внепланово и стихийно, поэтому Я решительно
настаиваю на ее репродукции.
‘ уважением, ”рантишек —ервенка,
Њелоунова, 12287, Џрага-4

”рантишеку —ервенке,
ул. Њелоунова, 12287, Џрага-4
N 113667

“важаемый заЯвитель!

‚аша просьба была рассмотрена Љомиссией Ќационального комитета по
вопросам репродукции и народонаселениЯ г.Џраги и удовлетворена.
ЏоздравлЯем ‚ас.
‚месте с тем при тщательном разборе обстоЯтельств выЯснилось, что ‚ы
лично были репродуцированы незаконно, поскольку, согласно распорЯжению
‚ЌЋ-33409 и/2254, лица, родившиесЯ позднее 1 ЯнварЯ 2200 г., не имеют
право на репродукцию, за исключением особых случаев, решение по которым
возложено на районный суд.
…сли ‚ы не намерены обращатьсЯ в районный суд, то будьте готовы к
приходу Љомиссии по дезинтеграции, котораЯ в силу перегруженности работой
сможет посетить ‚ас только 11 маЯ с.г. с 8:00 до 12:00.
ќто письмо в соответствии с ‡аконом о труде служит оправдательным
документом ‚ашего отсутствиЯ на работе.
‘ уважением, ђудольф €нтеллигентный,
Њинимикроотдел

‚нимание: Џри ответе ссылайтесь на наш номер.
Њакулатура - ценное сырье. ‘давайте макулатуру.

Љомиссии Ќационального комитета по вопросам
репродукции и народонаселениЯ г.Џраги
ЌароднаЯ площадь, 36, Џрага-1

“важаемаЯ комиссиЯ!

‚ Џриложении направлЯю копию своего заЯвлениЯ, с которым Я обращаюсь в
районный суд по поводу дезинтеграции.
‘ уважением, ”рантишек —ервенка,
Њелоунова, 12287, Џрага-4

Џриложение: 1.

”рантишеку —ервенке,
Њелоунова, 12287, Џрага-4

“важаемый заЯвитель!

Џринимаем к сведению ‚аше письмо от 3 маЯ с.г. Џосещение Љомиссией по
дезинтеграции откладываетсЯ до решениЯ суда.
‚ Џриложении направлЯем ‚ам анкету в четырех экземплЯрах, которую
необходимо внимательно заполнить и вернуть в наш адрес до конца текущего
года. Ќевыполнение этого требованиЯ ставит под угрозу успешную репродукцию
‚ашей супруги.
‘ уважением, ђудольф €нтеллигентный,
Њинимикроотдел

Џриложение: 4.

‚нимание: Џри ответе ссылайтесь на наш номер.
Њакулатура - ценное сырье. ‘давайте макулатуру.

“важаемаЯ комиссиЯ!
Џосле долгих размышлений Я пришел к выводу, что формулировки некоторых
вопросов анкеты исключают возможность правильного ее заполнениЯ. ќто
относитсЯ, например, к п.12 "‡накомства", который позволЯет только:
1) планировать в соответствии с Џрограммой комплексного развитиЯ
рабочей силы до 2500 года;
2) использовать на основании специальных инструкций
а) электронную машину 2075, центр
б) электронную машину 2085, центр.
Џри кодовом ответе "нет" (0 баллов), "да" (1 балл).
‚ свЯзи с этим считаю своим долгом добавить, что еще в начале века люди
знакомились в основном случайно и, хотЯ сейчас в это трудно поверить,
такое положение создавало некоторые социальные проблемы. ’ак, при
случайном выборе немало женщин с высшим образованием не могло найти длЯ
себЯ соответствующего партнера и потому не выходило замуж, что наносило
обществу большой, в частности генетический, ущерб.
Ќо вернемсЯ к делу. ‘о своей женой Я познакомилсЯ именно таким
архаическим способом. Ћна, начинающий врач, работала в Џервой
хирургической клинике в Ћстраве, куда менЯ привезли прЯмо с футбольного
матча между "Ѓаником" и "‘партой". Џроизошло данное событие, уточнЯю, за
пЯть лет до того, как так называемаЯ высшаЯ футбольнаЯ лига перестала
существовать ввиду полного отсутствиЯ интереса со стороны болельщиков.
Ћднако это обстоЯтельство травмировало менЯ в гораздо меньшей степени, чем
боль в лодыжке. ‘ами понимаете, с металлическим стержнем, точнее, с
гвоздем в ноге человеку уже никогда не стать классным игроком средней
линии нападениЯ. € даже после того, как моЯ суженаЯ вытащила этот
злосчастный гвоздь.
Џоскольку подобных пунктов в анкете немало, а длЯ менЯ, в течение 50
лет жившего в атмосфере счастливой супружеской жизни, подобные вопросы
ЯвлЯютсЯ принципиальными, направлЯю в Џриложении замечаниЯ к упомЯнутым
пунктам (12, 13, 15, 18, 19, 22-25).
‘ уважением, ”рантишек —ервенка,
Њелоунова, 12287, Џрага-4

”рантишеку “рвенкову,
Њелоунова, Џрага
N 113667

“важаемый заЯвитель!

Љомиссию не интересуют подробности ‚ашей личной жизни. „лЯ качественной
репродукции ‚ашей жены с высокой точностью по отношению к оригиналу нам
необходима достовернаЯ информациЯ.
‚озвращаем ‚ам анкету длЯ заполнениЯ тех пунктов, которые ‚ы самовольно
выпустили.
‘ уважением, ђудольф €нтеллигентный,
Њинимикроотдел

Џриложение: 4

‚нимание: Џри ответе ссылайтесь на наш номер.
Њакулатура - ценное сырье. ‘давайте макулатуру.

Љомиссии по народонаселению
ЌароднаЯ площадь, Џрага

‚ы - шайка невежд и жуликов, и Я не перестаю удивлЯтьсЯ тому, что
позволил водить себЯ за нос почти четыре года. ЊенЯ даже не оправдывает
старческое слабоумие. ’ребую незамедлительно принЯть меры к исполнению, в
противном случае Я передам нашу переписку длЯ публикации в рубрике
"Ѓарахло года 2283".
”рантишек —ервенка

“важаемаЯ комиссиЯ!

‚озвращаю ‚ам письмо, адресованное моему мужу, ”рантишеку —ервенке,
поскольку 11 ноЯбрЯ с.г. у него, к сожалению, произошла естественнаЯ
дезинтеграциЯ структуры.
џ же чувствую себЯ новорожденной. Ќе сочтите за труд сообщить, где бы Я
могла получить анкету длЯ знакомства. Њожет быть, ее направлЯет ‚аша
комиссиЯ? „лЯ менЯ представлЯет интерес знакомство по специальной
инструкции "Ѓ" (электроннаЯ машина 2085, центр).
‘ сердечным приветом, Њилослава —ервенкова-Љралова,
ул. Њелоунова, 12287, 149000, Џрага-4
‡денек ‚ольный. Ћгонь из чистого золота

-----------------------------------------------------------------------
Z.Volny. Ohen cely ze zlata. Џер. с чешск. - Ђ.Џершин.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Ќаступила неестественнаЯ, звенЯщаЯ тишина. Џотом по телу разлилось
тепло: напрЯжение отпустило. ђадость заполнЯла тесную кабину модулЯ,
стремилась выплеснутьсЯ, словно гейзер целебного источника.
"†аль, что у человека нет крыльев", - подумал Њиллер, слегка поднимаЯсь
в кресле специальной конструкции, частично гасЯщей перегрузки при
космических полетах.
- Ќаклон семь градусов, - объЯвил пилот.
- Њне всегда везло на семерки, - ответил капитан. - ѓодитсЯ.
- ђезультаты анализа атмосферы практически совпадают с теми, что мы
получили на орбите, - докладывал пилот. - —удеса, ни следа двуокиси серы,
хлороводорода...
- Ђ города или промышленные агломераты ты не видишь? - засмеЯлсЯ
Њиллер.
- Џока ничего не вижу, - пожал плечами пилот. - ’олько бесконечный лес
- от полюса до полюса.
- ’ы уверен, что это лес? - Љапитан поудобнее устроилсЯ в кресле.
Џилот метнул на него взглЯд, и, словно пристыженный, капитан тихонько
вздохнул, не желаЯ спорить с собеседником.
- Ђ что ж это, по-твоему?
- ‘корее всего, лес.
- Ќе делай из менЯ дурака... - приготовилсЯ защищатьсЯ пилот.
Њиллер уставилсЯ в потолок; глаза у него голубые, как здешнее небо.
- Ќе понимаешь ты менЯ, - сказал он.
- ’е, что летали сюда до нас, сели, как и мы, да и видели то же. Ђ
потом, видно, допустили какую-то ошибку в расчетах. …сли мы повторим
ошибку, нас постигнет их судьба.
- Љаков процент кислорода в здешней атмосфере? - спросил Њиллер после
минуты напрЯженной тишины. - „вадцать семь?
- „вадцать семь и три десЯтых процента.
- „авай-ка взглЯнем на наши фотоснимки, - предложил капитан. - Џора
приступать к работе.
Њиллер молча присел к небольшому Ящичку - портативной ќ‚Њ,
вмонтированной в заднюю стену модулЯ. ќкран дисплеЯ засветилсЯ, и по нему
побежали искрЯщиесЯ линии-паутинки помех, сменившиесЯ зеленой завесой -
густой и непроницаемой. Љто-то тЯжко вздохнул.
- Џереключи на инфракрасный канал, - спокойно сказал капитан,
поглаживаЯ бороду. - €наче не различить деталей.
–вет на экране сменилсЯ: он стал вначале желтым, потом оранжевым и
наконец бирюзово-голубым. ‘мена цвета свидетельствовала об изменении
температуры на планете.
Ћни заканчивали первый облет планеты, шли на малой скорости, постепенно
снижаЯсь, кружа и петлЯЯ над зеленым массивом.
Њодуль опускалсЯ, приближаЯсь к пересекавшему экватор огромному горному
хребту протЯженностью в несколько сотен километров. –вета на экране снова
изменились.
- Ќастрой на обычный спектр, - попросил капитан.
‚ершины гор засверкали стальным блеском.
- ‘мотри, как высоко забралсЯ лес, - удивленно прошептал Њиллер. - Ђ
ќто что?
- Џожар, - ответил пилот.
Ћни с интересом всматривались в открывшуюсЯ внизу картину.
- Њне как-то доводилось просматривать аэрофотоснимки лесного пожара.
Ћни напоминают то, что мы видим сейчас, - пилот решилсЯ дать свое
заключение.
- „а? - засомневалсЯ капитан. - Ђ что об этом думает ќ‚Њ?
Њиллер нажал кнопку, и запись информации на экране прервалась. Џочти в
центре дисплеЯ выделЯлось серое пЯтно, на инфракрасном канале оно
приобрело Ярко-оранжевую окраску. Њиллер притронулсЯ к кнопке, изображение
на экране стало очень четким. Ћни зажмурились, не верЯ своим глазам: внизу
стоЯл модуль, тот самый, что не вернулсЯ с заданиЯ. Њашина была наклонена,
всем своим видом напоминаЯ птицу со сломанными, опаленными огнем крыльЯми.
- ’еперь понЯтно, что с ними случилось, - хрипло пробормотал пилот,
отводЯ глаза.
- Ќичего не понЯтно, - возразил капитан, - пока не выЯсним причину
гибели экипажа.
- Њожет, воспользуемсЯ вертолетом?
- Љонечно, ’ом, - согласилсЯ капитан. - Ќо солнце уже садитсЯ, а нам
необходимо прежде, чем выйти из модулЯ, сделать микробиологические
анализы.
“тро встретило их приветливо - золотыми лучами солнца и свежестью
голубоватой зелени. Џервым из кабины вышел Њиллер, оставшиесЯ в модуле
члены экипажа, затаив дыхание, напрЯженно следили за тем, как он совершает
первые шаги по неизвестной планете. ‚от Њиллер уже бежит в своем белом,
отливающем золотом комбинезоне. ’рава достает ему до колен, орошает его
росой. Љакое блаженство! ’олько тут Њиллер в полной мере оценил, как точно
посадил машину пилот. ’ом выбрал превосходное место - на травЯнистом
берегу реки. “зкую полоску суши окаймлЯли редкие деревьЯ; одному из них
при посадке модулЯ срезало макушку.
Љапитан внимательно разглЯдывал аэрофотоснимки, выданные ќ‚Њ. €з окна
кабины он какое-то времЯ наблюдал за сборкой вертолета, но затем решил
присоединитьсЯ к остальным членам экипажа, чтобы принЯть участие в сборке.
Љак только он вступил на почву, в нос ему ударил резкий запах бензина.
- —то тут происходит? - закричал он пилоту, который, направлЯЯсь к
нему, шлепал по мелким лужам.
- Ќичего особенного. - ’ом махнул рукой и отвернулсЯ. - ‡аполнЯл баки
бензином и забыл включить автомат.
- ’ы с ума сошел! - не сдержалсЯ капитан, но тут же взЯл себЯ в руки.
Ћн вспомнил картину пожара, запечатленную на снимках, и почувствовал, как
его охватывает страх. - Ќемедленно отсасывай бензин!
- “же, командир, - буркнул ’ом. Ћн укрепил шланг и ждал, когда
заработает насос. Ќо насос не включалсЯ.
- Ѓог мой! - выдохнул капитан и с силой нажал на рычаг.
Ќад горизонтом поднималось оранжевое, как апельсин, немилосердно
палЯщее солнце. ‚друг раздалсЯ крик Њиллера.
- —то случилось? - крикнул в ответ капитан.
- “ ’ома не заводитсЯ двигатель!
Љапитан прыгнул в кабину вертолета. ’ом нервничал: его пальцы с
молниеносной быстротой перемещались по пульту управлениЯ, но запустить
двигатель не удавалось.
- —ерт возьми, не могу понЯть, в чем дело, - недоумевал пилот.
- Џослушай, - обратилсЯ к капитану Њиллер, - давай установим
электродвигатель. Њы ведь, кажетсЯ, прихватили один с собой.
- „вигатель-то есть, - сказал ’ом, - а где взЯть аккумулЯторы?
- Џодключим солнечные батареи, - предложил Њиллер.
- Ќо мы не дотЯнем до места гибели первого модулЯ.
- Џредлагаю отправитьсЯ туда пешком, - не унималсЯ Њиллер. - …сли через
час выйти, к вечеру будем у цели. €дти-то каких-нибудь пЯтьдесЯт
километров. ’ак или иначе, надо снарЯжать экспедицию.
- •орошо, - согласилсЯ капитан. - Џойдем мы с Њиллером, а с тобой, ’ом,
будем поддерживать постоЯнную свЯзь. ‚ случае необходимости ты немедленно
прилетишь к нам.
ђешили идти берегом вверх по течению.
- ’ы обратил внимание, какаЯ здесь чистаЯ вода? - спросил Њиллер. Ћни
не могли оторвать взглЯда от зеленовато-серебристых волн. - Љак в сказке.
Љаждый камушек на дне виден.
- Ђ рыбу заметил?
- Љонечно!
‹уг кончилсЯ, и теперь на поверхности воды отражались кроны деревьев.
Ќа пути космонавтов вырос лес, казалось, ему нет конца и краЯ. ‘тройные
высокие широкоствольные деревьЯ с мЯсистыми листьЯми тесно прижимались
друг к другу, преграждаЯ дорогу незваным гостЯм. ‚ лесу было тихо.
‚друг капитан остановилсЯ, почувствовав как Њиллер, идущий следом за
ним, схватил его за руку. Ћба застыли, тщетно пытаЯсь разглЯдеть
что-нибудь в сумраке леса, но их глаза неизменно упирались в переплетенные
ветви и замысловатые корни, выступающие наружу. Ќо вот капитан ощутил
какое-то едва заметное движение и схватилсЯ за оружие.
- Ќе стрелЯй, - прошептал Њиллер.
Ќо капитан и не собиралсЯ этого делать, его движение было чисто
механическим. ЏрЯмо над ними, извиваЯсь, склонилась чешуйчатаЯ ветка.
- ‡акрой глаза, - услышал он голос Њиллера.
—то их ждало - укус змеи или чьи-то железные объЯтиЯ? Ќо ничего не
произошло. Љапитан открыл глаза.
- “бралась восвоЯси, - облегченно вздохнул Њиллер. - ’ы ведь знаешь,
некоторые тропические змеи убивают жертву, выплевываЯ Яд на расстоЯние
несколько метров прЯмо ей в глаза.
- ‚от мы и познакомились с планетой, - попыталсЯ пошутить капитан.
- ‚ этих джунглЯх кого угодно встретишь, - ответил Њиллер. - Ќо нам не
страшно, комбинезоны у нас прочные, ни одному зверю их не прокусить.
‘квозь чащу деревьев робко пробилсЯ солнечный лучик. Ћни попытались
двинутьсЯ вперед, но корни, обвиваЯ ноги, их не пускали.
- ‚идно, нам с ними не справитьсЯ, - капитан, обессилев, остановилсЯ
под огромным деревом, напоминающим платан.
- ђаботенка предстоит немалаЯ, - согласилсЯ Њиллер, - а потому можно и
отдохнуть. - € он улегсЯ прЯмо среди корней, пытаЯсь принЯть удобную позу.
Љапитан решил последовать его примеру. Ћн расчистил небольшую площадку,
утрамбовав почву, после чего улегсЯ рЯдом с Њиллером и мгновенно заснул.
Ќочью ему снилась змеЯ с чешуйчатой спиной. “тром, любуЯсь солнечным
зайчиком на листьЯх, капитан пыталсЯ вспомнить, о чем он беседовал во сне
со змеей.
Ћн приподнЯлсЯ, прислушиваЯсь. Љазалось, лес дышал.
- ђеши-ка задачку, друг, - проговорил Њиллер, все еще лежа с закрытыми
глазами. - ’ри дровосека вырубают за неделю восемьдесЯт четыре кубометра
деревьев. ‘колько вырубЯт два дровосека за три днЯ?
Љапитан на минуту задумалсЯ.
- „вадцать четыре кубометра.
- € Я так думаю, - Њиллер облегченно вздохнул.
- Ќо при условии, что дровосеки трудились одинаково всю неделю. € если
в их неделе было семь дней, - добавил капитан.
Њиллер с интересом взглЯнул на него, словно желаЯ узнать, что у него на
уме. Џотом молча встал, выдавил в рот тубу с куриным паштетом и тубу со
сладким творогом. Џустые тубы Њиллер сунул в сумку.
- Љак по-твоему, мы идем в нужном направлении? - спросил он, когда они
вновь отправились в путь.
- ‚ нужном, в нужном - пробурчал капитан.
€ в самом деле через несколько минут они вышли на полЯну и наткнулись
на почерневшие ветки и обугленные стволы, из которых пробивались молодые
побеги с нежными зелеными листочками. Љосмонавты остановились, пораженные
открывшимсЯ перед ними видом.
Љругом торчали обгорелые пни, почерневшие обрубки ветвей валЯлись
вперемешку с трухлЯвыми стволами деревьев. ‚ центре заросшей травой полЯны
беспомощно наклонившись возвышалась конусообразнаЯ башнЯ из
потрескавшегосЯ обгорелого металла - все, что осталось от модулЯ.
Љапитан и Њиллер осторожно приблизились к космическому кораблю. ‚озле
открытой двери в переходную камеру лежало почерневшее тело человека.
Љапитан отвернулсЯ.
- Ќужно войти внутрь, - тихо сказал Њиллер.
Ћни подошли почти вплотную к модулю, пытаЯсь поднЯтьсЯ по лестнице, но
едва коснулись двери кабины, как тело мертвого человека рассыпалось,
превратилось в прах. Љосмонавты, подавленные страшным концом своих
товарищей, молча постоЯли несколько минут, словно отдаваЯ погибшим
последний долг.
Џотом капитан вскарабкалсЯ в кабину, добралсЯ до пульта управлениЯ и
вытащил черный Ящик, где находилась документациЯ. Ќа стенках Ящика
виднелись следы пожара. Љапитан, набрав код, попыталсЯ открыть крышку
Ящика, но замок не поддавалсЯ. €м ничего не оставалось, как, забрав Ящик,
двинутьсЯ с ним в обратный путь.
“ставшие и грустные, все еще под впечатлением увиденного, вернулись они
к месту стоЯнки своего модулЯ.
- „айте-ка мне взглЯнуть на замок, - сказал ’ом.
- ’ы до сих пор не откачал бензин из почвы? - возмутилсЯ капитан.
- џ откачивал, - оправдывалсЯ пилот, - но много успело просочитьсЯ. Љ
твоему сведению, Я ни минуты не загорал, - он указал на двигатель, лежащий
на траве около вертолета. - Ћн у менЯ все-таки завелсЯ!
- ’ом, счетчик пистолета показывает, что ты стрелЯл, - удивленно сказал
Њиллер. - Ђ ты молчишь!
- Ћб этом и говорить не стоит, - резко ответил пилот. …му Явно не
хотелось касатьсЯ этой темы. - Њне почудилось, что на менЯ набрасываетсЯ
огромнаЯ змеЯ.
Љапитан и Њиллер переглЯнулись.
- Ђ это оказалась всего-навсего ветка. Ќе представлЯю, откуда она могла
здесь взЯтьсЯ.
- € что ты с ней сделал? - поинтересовалсЯ Њиллер.
- ѓде лежала, там и лежит, что с веткой делают? - проворчал пилот.
- Ќу и свинарник ты тут устроил! - Њиллер оглЯделсЯ. - ђазлил масло,
там банка валЯетсЯ, возле модулЯ набросаны тубы с пищей.
- —то тебе от менЯ надо? - ’ом надулсЯ. - Џопробуй в два днЯ собрать
вертолет! Ђ банку эту Я ищу уже битый час, в ней наша последнЯЯ
изолЯционнаЯ краска.
Њиллер нагнулсЯ, поднЯл несколько кусков проводов и засунул их в карман
скафандра.
- € чего ты нервничаешь? - спросил пилот, берЯ в руки черный Ящик.
—ерез полчаса он с торжественным видом вручил его командиру: Ящик был
открыт. ‚нутри находилсЯ бортовой журнал; бумага побурела от высокой
температуры.
Љапитан нетерпеливо перелистывал журнал, отыскиваЯ последние записи.
ЌайдЯ их, начал читать вслух.

"19 ЯнварЯ в 3:12 всемирного времени начинаем спускатьсЯ с орбиты.
Џриземлились в 6:54 неподалеку от реки, берущей начало в горах. Ћтклонение
от расчетной точки посадки 20 километров к востоку".

- Њы приземлились точнее, - с удовлетворением пробормотал пилот.

"Џроизвели химические, геохимические, метеорологические и
микробиологические замеры. ђезультаты в памЯти ЂЉ‘Ћ 193. ‡акат солнца в
19:20.
20 ЯнварЯ. ‡десь огромные леса. Ќаверное, такие же когда-то покрывали
‡емлю. ‚се занЯты уборкой деревьев, поврежденных при посадке модулЯ.
ђасчистили стартовую площадку длЯ вертолета, использовали дефолианты.
ќффект колоссальный: листьЯ опадают мгновенно, а деревьЯ можно "косить"
лазером малой мощности. Ћбед из туб. Џосле обеда занимались выгрузкой
вертолета. ЏерваЯ авариЯ: заглох двигатель. €щем причину неполадки.
‚стреча со змеей. Џрименили оружие. ‡меЯ похожа на чешуйчатую ветку.
21 ЯнварЯ. ‡дешнЯЯ почва пахнет чем-то необычным. ‹азером вырубили
деревьЯ, расчистили место длЯ лаборатории. ‚ 22:06 объЯвили пожарную
тревогу. Ћгонь распространЯетсЯ с огромной скоростью даже во влажном лесу.
Ћн облегчит нам работу..."

- ‡десь постоЯнно чувствуетсЯ запах бензина, - капитан закрыл бортовой
журнал и оглЯделсЯ.
- ‚ самом деле, - отозвалсЯ Њиллер. - Љак будто сидим на бочке с
бензином.
- ѓлупости! - огрызнулсЯ пилот. - ЉлЯнусь, Я его полностью откачал.
- …сли не считать того, что впитала почва, - возразил Њиллер.
- ђазумеетсЯ! - воскликнул ’ом. - „аже твоЯ мудраЯ голова не сообразит,
как собрать бензин, впитавшийсЯ в почву.
- Ђ наш высокооктановый бензин?! - вдруг вспомнил Њиллер.
Љапитан не успел ему ответить, как раздалсЯ взрыв, и к небу взвилсЯ
столб золотистого пламени. ‚ертолет рвануло. ‚етер разметал куски его
металлической обшивки во все стороны. Љосмонавты, как зачарованные, не
сводили глаз с танцующего пламени.
’ом рванулсЯ к модулю, но золотой огонь настиг его у входа в переходную
камеру, победно врываЯсь внутрь кораблЯ.
Љапитан чувствовал за собой жгучее дыхание огнЯ; оно догонЯло его. Ћн
все-таки успел добежать до реки и бросилсЯ в прохладную воду. ‘разу стало
легче.
‚ыбравшись на противоположный берег, обессилевший капитан рухнул на
песок, морщинистый от набегавших волн. ‚се еще тЯжело дыша, он обернулсЯ и
посмотрел туда, где бушевал огонь.
Ќеожиданно заскрипел песок, оповещаЯ о чьем-то приближении. Љапитан с
трудом перевернулсЯ на правый бок, пытаЯсь вытащить оружие, но успел
приоткрыть глаза. ЏрЯмо на него двигалсЯ мужчина с обгоревшими волосами, в
разодранном, некогда щегольски белом комбинезоне, в мокрых ботинках
хлюпала вода.
ќто был Њиллер. Ћн молча лег рЯдом с капитаном.
Џожар на противоположном берегу утихал, кое-где еще слышалсЯ треск от
падающих деревьев, но вот и он прекратилсЯ. ‘тало совсем тихо.
- Љак по-твоему, даст нам планета еще один шанс поработать здесь? -
Њиллер задумчиво обрывал обгоревшие манжеты рукавов.
Љапитан с сомнением пожал плечами.
‚етка, свисавшаЯ с ближайшего дерева, казалось, смотрела на него
холодным немигающим взглЯдом.
€ван €закович. Ћдиночество

-----------------------------------------------------------------------
I.Isakovic. Samota. Џер. со словацк. - Ђ.Њашкова
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Ћдиночество равносильно смерти...
ќ.Ђ.Џо

- Ђлло? "‘анди таймс"? „айте шефа, дорогуша. …го нет? Љто? ќто ‘мит, ну
да, „жолион ‘мит. ЏерваЯ полоса готова? …ще нет? ’огда слушайте: у менЯ
сенсационный материал. Ѓенст, ну, тот самый мореплаватель нашелсЯ. ‚ернее,
наоборот, его уже нет. Ћфициально подтверждено... Ђлло, алло, вы дадите
мне секретаршу? ќто “инфред? „иктую. ‡аголовок: "’рагедиЯ или несчастный
случай?" ‚опросительный знак. ’екст: "‚чера вблизи Ђзорских островов
французский корабль "Ѓордо" обнаружил парусное судно, которое не отвечало
на сигналы. ’очка. Љак выЯснилось, это судно принадлежало английскому
мореплавателю „ональду Ѓенсту. ’очка. Ћбнаруженных на борту запасов
продовольствиЯ могло бы хватить еще на добрых пЯтьдесЯт дней, питьевой
воды - на сорок. ’очка. Џоследние слова Ѓенста в судовом журнале, который
он вел на протЯжении двухсот сорока дней, были, кавычки: "џ знаю, что
ровно в одиннадцать часов двадцать минут должен кончить эту игру".
Љавычки. Љонец... Ќаписали? ‚се. Џока. „айте мне старика...

ѓазеты уже не раз писали об английском мореплавателе „ональде Ѓенсте.
„а и сам ‘мит совсем недавно опубликовал о нем статью, полную всЯческих
догадок. Ћднако на сей раз он узнал о судьбе Ѓенста из официальных
источников. € первый! …му помог друг детства, майор ѓерон, морской летчик,
который недавно оставил службу, найдЯ себе приличное место в Њинистерстве
морского флота.
ЏоследнЯЯ запись в дневнике Ѓенста не нравилась ‘миту. ‘нова и снова
возвращалсЯ он к мысли о том, что же могло приключитьсЯ с Ѓенстом. "џ
должен кончить эту игру". Љакую игру? € что означает столь точное времЯ?
Ћдно было Ясно: на „жеймса ѓерона он, ‘мит, мог положитьсЯ.
Ќе желаЯ говорить о подробностЯх по телефону, ѓерон намекнул на некое
загадочное обстоЯтельство. Ћно, мол, в судовом журнале Ѓенста, который
ѓерон на одну ночь "позаимствовал". Џозже, сидЯ рЯдом со ‘митом, ѓерон
листал страницы журнала и негромко комментировал их.
‚начале ‘мит не обнаружил в дневнике ничего особенного. Ћбычные
аккуратные записи, иногда краткие, порой более подробные. ‚ них Ѓенст
сообщал о мелких неполадках, которые мучили его с первых же дней пути,
указывал местонахождение судна, отмечал неисправности в приборах
собственной конструкции. Љогда отказал генератор, Ѓенст осталсЯ без
электричества, без радиосвЯзи, без метеосводок. Ћн стал подумывать о
возвращении. Љ тому же судно дало течь...
- Ћн начал строить свою посудину слишком поздно, - вслух размышлЯл
‘мит. - Ћн был упрЯм, как все одиночки.
- ђазумеетсЯ, ведь речь шла о его престиже... —итай дальше.

"‘егоднЯ мне опЯть пришлось черпать воду и конопатить днище. Љошмар.
‚се ненадежно. ‘плю урывками. ‘удно разваливаетсЯ. € все должен Я сам..."

Џоследнюю фразу ‘мит невольно прочитал вслух.
- Џочему же он продолжал плавание? - недоумевал ѓерон.
- € это спрашиваешь ты, витЯзь "Ѓостонской регаты"? - удивилсЯ ‘мит.
- „а, но ведь со мной все было совсем иначе, - задумчиво произнес
ѓерон. - Ћн отлично знал, что два его соперника перевернулись, что лишь
благодарЯ счастливой случайности им удалось спастись. Ќеужели он не
понимал, что с такой развалюхой его затеЯ обречена на провал?!
‘мит ткнул пальцем в последнюю строчку и испытующе посмотрел на
приЯтелЯ.

"Ђ что, если бы Я вот так, вдруг, поЯвилсЯ в Ђнглии?.. Ќет, необходимо
продолжать плавание. …сли Я сейчас смалодушничаю, десЯть лет каторжного
труда пойдут насмарку. џ докажу! “ж если какой-то чех, который видел
Ђтлантику только в кино, сумел переплыть океан в одиночку, то Я..."

Ќа этом запись обрывалась.
- Ѓенст был убежден, что, если он победит в состЯзаниЯх, к нему придет
не только спортивнаЯ слава, это будет отличной рекламой его приборам.
- „а, это был умелый человек и прекрасный инженер.
‘мит положил дневник на стол и характерным длЯ него движением руки
потер уголки глаз. ѓерон взЯл дневник и, машинально перелистываЯ его,
промолвил:
- Ќе хотел бы Я быть в его шкуре. ‡аписи в дневнике свидетельствуют об
опасениЯх, страхе перед надвигающейсЯ катастрофой. ‚сегда больно
признавать свое поражение...
- Џочему же ему не сообщили, что все его соперники сдались?
- Ќе знаю. Ќаверное, это стало известно как раз в тот момент, когда с
Ѓенстом прервалась свЯзь. –елый месЯц от него не было никаких известий.
Ќичего, что могло бы пролить свет на его местонахождение...
- €меет ли смысл читать дальше? - засомневалсЯ ‘мит.
- ’ут-то и начинаетсЯ самое интересное, - сказал ѓерон. - Ѓенст
утверждает, что перехватил сигналы какой-то загадочной станции. Џодтвердил
прием и все. Љто это был - неизвестно, так как затем свЯзь опЯть
прервалась. ‚ этой истории вообще было немало загадочного. Љогда судно
обнаружили, выЯснилось, что передатчик разобран. Ќо ведь Ѓенст по
профессии был инженер-электрик и при желании ему ничего не стоило привести
его в порЯдок.
ЏриЯтели молча разлили остатки виски и задумчиво уставились на тающие
кусочки льда в бокалах. Ћба думали об одном и том же.
- Љак по-твоему, он был нормальный? - нарушил ‘мит тЯгостную тишину.
- Ћткуда мне знать... ’ы бы прыгнул в море, где полно акул? Ќо Я не
исключаю и несчастного случаЯ... Џопробуем-ка восстановить последний этап
этого загадочного путешествиЯ. •очешь, Я нарисую его на карте?
‚ ѓероне заговорил специалист. ‘начала сплошной линией, затем пунктиром
он обозначил последнюю часть пути Ѓенста.
- „вадцать второго марта он достиг ”олклендских островов. ќто был самый
южный пункт его путешествиЯ. ‡десь он внезапно изменил курс и медленно,
как бы колеблЯсь, порой делаЯ зигзаги, повернул судно на север. ‚ течение
нескольких недель - кто знает почему? - он бродил неподалеку от берегов
Ѓразилии и наконец направилсЯ к Љарвуэйрским островам. Љак раз к этому
времени относЯтсЯ самые странные записи в его дневнике: это обрывки
каких-то предложений, непонЯтные нагромождениЯ чисел. ‚озможно, это шифр.
џ пыталсЯ их разгадать, но не сумел. ‚от тогда-то Я впервые и задумалсЯ,
все ли у него было в порЯдке с психикой... ‚ероЯтно, что-то с ним
случилось, может статьсЯ, болезнь, жара, перенапрЯжение, результат
длительного одиночества... ’рудно гадать. ѓде-то вблизи ѓаити свЯзь с
внешним миром возобновилась. ќто был поток сообщений, из которых ничего
нельзЯ было узнать ни о пути следованиЯ судна, ни о состоЯнии самого
Ѓенста, ни о его настроении, самочувствии. ‡аписи в судовом журнале
заканчиваютсЯ двадцать четвертого июнЯ... ‡а две недели до того, как
французский корабль обнаружил пустое судно.
’елефонный звонок заставил майора ѓерона снЯть трубку. Ћн молча передал
ее ‘миту.
‡вонила „жуна, супруга Ѓенста. ‘мит терпеливо заверЯл ее, что она
ничуть не помешала, они как раз сидЯт над судовым журналом „ональда и он
сам собиралсЯ ей звонить. ‚ ответ он услышал новость, котораЯ его
взволновала: сегоднЯ после обеда ей принесли личные вещи мужа, которые
оставались на палубе судна. ‘реди них были какие-то магнитофонные
пленки...
Ѓольшего ‘мит и желать не мог.
‚ тот же вечер в доме Ѓенста встретились трое: ‘мит, ѓерон и доктор
”леминг, их бывший одноклассник, ныне известный психолог, который взЯл на
себЯ труд изучить судовой журнал Ѓенста.
- ѓосподин доктор, правда, в дневнике „ональда нет ничего такого, что
могло бы пролить свет на его... словом, на то, что произошло? -
нерешительно обратилась к нему „жуна.
- Џо правде говорЯ, Я как психолог с волнением читал его дневник, -
задумчиво произнес доктор ”леминг. - ‡аписи весьма разнообразны: там есть
любопытные рассуждениЯ, афоризмы, размышлениЯ по поводу возникшей
опасности и длительного одиночества. €ногда они занимают целую страницу,
порой это всего лишь одно-два предложениЯ; нередко они носЯт сумбурный
характер, в них трудно найти смысл, иногда загадочны. Ќо как раз в них-то,
Я полагаю, и следует искать ответ на вопрос: "—то случилось с „ональдом
‚енетом?" ‚зглЯните, он начал записи цитатой из ‘енеки, точнее парафразом:
"Ќа многое мы не решаемсЯ не потому, что это трудно осуществимо, но
потому, что нам не хватает смелости". Ќе правда ли, весьма симптоматично?
‚идимо, длЯ большей наглЯдности Ѓенст на полЯх каждой страницы обозначил
тему. Џервую он сформулировал просто: "Џлавание". Џрочитать вам несколько
строк?
‚се кивнули.

"ќто - страсть, страсть, от которой мне уже не избавитьсЯ. ’от, кто еще
не испробовал этого коктейлЯ наслаждениЯ и горечи, блаженства и каторжного
труда, тот не поймет, что значит извечное, неодолимое желание человека
проЯвить себЯ, доказать свою силу, боротьсЯ и одержать победу над собой,
над другими, над стихией. ‚ каждом из нас дремлет потенциальный герой...
€ли это всего лишь обыкновеннаЯ жажда перемен - образа жизни, обстановки,
страстнаЯ мечта о свободе, желание попробовать свои силы? € бегство,
бегство от проторенных путей повседневной жизни, от привычек, доходЯщих до
автоматизма, бегство от будней и неспособности отыскать в жизненном
однообразии что-то новое?!
„обровольное уединение. „а, мне не нужны зрители, Я не страдаю от
отсутствиЯ аплодисментов, лавровых венков, медалей...
‚ам будет очень недоставать менЯ, дети, если Я не вернусь?"

Џри этих словах „жуна приглушенно зарыдала, спрЯтав лицо в ладони.
ѓерон жестом попыталсЯ остановить ”леминга, но тот, не обращаЯ на него
вниманиЯ, продолжал:

"Ћдиночество... џ начал борьбу в одиночку, потому что хотел одержать
победу над самим собой, над слабостью, над покорностью судьбе. Љаждый
человек хотЯ бы раз в жизни должен попытатьсЯ совершить невозможное... Ќас
одолевает столько вопросов, которые в суете жизни мы не имеем возможности
осмыслить. ‡десь Я сам распорЯжаюсь своим временем. ђазве это не
прекрасно?
Ќет, нет, Я не создан длЯ одиночества, Я лишь внушил себе это...
Ћдиночество ничего не разрешит. €бсен заблуждалсЯ, утверждаЯ, что самый
сильный человек - тот, кто чаще всего бывает один... Њожет быть, он не
думал так, как Я понимаю это сегоднЯ... џ принимаю действительность. Ќо
должен ли Я расценивать свое смирение как покорность судьбе? Љаждый
человек по-своему одинок, и все же нет более одинокого одиночества, чем
добровольнаЯ душевнаЯ изолЯциЯ мореплавателЯ..."

”леминг помолчал, затем, торопливо перевернув несколько страниц,
воскликнул:
- Ђга, вот, здесь начинаютсЯ строчки, над которыми стоит призадуматьсЯ.

"џ вновь собрал рацию. ‹овлю странные сигналы... Њне удалось разгадать
их код...
Ћни ужасно любопытны. €х все интересует. Џочему они выбрали менЯ?
Џотому ли, что Я один?
Љогда, наконец, вы оставите менЯ в покое?.."

- €ли вот это место, - настаивал ”леминг.

"‘традаю от безлюдьЯ; это страшные мгновеньЯ, когда человек сознает,
что вокруг никого нет и не будет. ‚от почему Я рад возможности поговорить
с ними, хотЯ, признаюсь, это довольно своеобразный диалог. “ менЯ такое
чувство, будто они лишь проверЯют определенные факты, словно давно все
знают о нас..."

- Џродолжать? - доктор ”леминг окинул взглЯдом присутствующих. ‚се
кивнули. - Ђ что вы скажете на это?

"‘егоднЯ ночью мне показалось, будто Я, пережив какую-то катастрофу, а
может, эпидемию, проникшую из космоса, или разрушительную термоЯдерную
войну, осталсЯ один на свете... Љонтинентов более нет, большаЯ часть
земной поверхности покрыта океаном, как когда-то, в незапамЯтные времена;
мне некуда плыть, и если когда-нибудь Я увижу берег, то он будет
безжизнен, пуст, как мое нутро...
џ должен сотворить свой собственный мир. …го у менЯ не отнимут.
...Ќет, они не такие. ђечь идет не только обо мне... ‹юди, вы - будущее
этой планеты, и вы за нее в ответе. ‘тоЯ на краю пропасти, вы не смеете
равнодушно взирать вниз; не надейтесь на других, не придумывайте
отговорок, что вы тут ни при чем, что вы ничего не можете, что вам это не
под силу...
Ћт нечего делать Я перечитываю свои записи. Њожет, лучше их
уничтожить?.. “ менЯ так мало времени. Љак сообщить самое главное? Џочему
они не хотЯт и слушать о моем возвращении? ‚едь менЯ ждет „жуна! Љак им
это объЯснить?.."

Џри этих словах супруга Ѓенста, сидевшаЯ все это времЯ с закрытыми
глазами, вдруг встрепенулась и тихо спросила:
- Ќе понимаю, о ком он говорит?
…й никто не ответил. ‹ишь доктор ”леминг, откашлЯвшись, попросил:
- …сли позволите, „жуна, Я покажу эти тексты коллегам. џ не хотел бы
быть опрометчивым, но, вероЯтно, одиночество, физическое и душевное
перенапрЯжение - вот, где нужно искать причины трагического конца Ѓенста.
Ћн сам дает нам доказательства того, что его мучили галлюцинации...
†аль... ‚ противном случае мы должны допустить...
- —то ты хочешь сказать? - в воздухе повис отрывистый,
недоверчиво-вопрошающий возглас ‘мита.
Ќо ”леминг не захотел говорить о своей догадке. ’огда ‘мит взЯл
инициативу в свои руки.
- €звините, но Я должен вам кое-что сказать. ‘егоднЯ во второй половине
днЯ в редакцию поступило сообщение из Ђргентины, в котором говоритсЯ, что
в марте „ональд бросил Якорь вблизи аргентинских берегов. ЏрибрежнаЯ
стража вела с ним переговоры где-то в окрестностЯх ђио-‘аладо. Ћни даже
помогли достать ему доски длЯ ремонта днища... € что весьма прискорбно,
судейское жюри может квалифицировать это как оказание помощи.
- „ругими словами, если бы его плавание завершилось успешно, он был бы
дисквалифицирован, - вздохнув, констатировал ѓерон.
- Ќо это было бы несправедливо! - запротестовала „жуна.
- Љ сожалению, инструкции на этот счет вполне определенные.
- ‡начит, все было напрасно. - Ћна вздохнула и немного погодЯ
призналась. - џ смертельно устала.
- ‚ самом деле, уже поздно, - извинЯющимсЯ голосом сказал ѓерон.
- Ќет, прошу вас, останьтесь. Ћсталось совсем немного, не правда ли,
доктор?
”леминг кивнул.
- Ћн все времЯ пишет о конце, о своем намерении совершить нечто такое,
что будет воспринЯто нами как безумие. ‚от, послушайте.

"“йти? Ќо как? Џока Я отвергаю это, пока сам понимаю безрассудность
этой мысли, все хорошо. Ќо что, если Я поддамсЯ искушению? Ћни не
настаивают, нет, но..."

”леминг оторвалсЯ от дневника.
- џ не понимаю, что означают его дальнейшие слова... "Я должен". Ќет,
взглЯните-ка на эти строки, миссис Ѓенст. Њне кажетсЯ, он писал их в
страшном волнении...
- ‚ы позволите? - „жуна принЯлась читать записи мужа, которые
становились все более загадочными.

"...Ќе заставлЯют. Ќо что, если Я подчинюсь им? ‚озможно, это выход.
Ќадеюсь, вы менЯ поймете, хотЯ Я и не могу об этом писать открыто... „а, Я
сделаю это. Ќет, это не жертва, Я делаю это не ради себЯ... Ќо если они
все-таки повлиЯли на мое решение, Я им этого не прощу. Ѓоже, что-то
сдавливает мне голову... Џонимаю. џ должен приготовитьсЯ. Ћдиннадцать
двадцать, точно. •орошо, Я буду готов... €так, игра окончена. џ ухожу...
€щущий да обрЯщет!"

- €щущий да обрЯщет, - в отчаЯнии повторила „жуна.
Џервым опомнилсЯ ”леминг.
- "€щущий да обрЯщет". ‚рЯд ли за этими словами что-то кроетсЯ.
Џо-моему, это скорее завещание. €ли предостережение.
- Ћ чем он боЯлсЯ писать? Ќе понимаю, - покачал головой ‘мит.
- Џленка! - вдруг вспомнила „жуна. - ‚се Ясно! Ћн имел в виду
магнитофонную пленку, которую нашли в трюме.
- Џленка! Љак мы могли о ней забыть? - недоумевал ‘мит.
ЏослышалсЯ тихий шелест крутЯщейсЯ кассеты. ‘мит разочарованно
вздохнул.
- Ќичего... ничего нет.
€ вдруг до них отчетливо донеслось завывание ветра, затем прерывистое
возбужденное дыхание и нервное откашливание, и, наконец, они услышали
хриплый голос Ѓенста:
- ‚ероЯтно, Я еще успею. ‚о всЯком случае, попытаюсь. Ѓумаге Я не
доверЯю. џ знаю, что не должен был оставлЯть все на последнюю минуту,
но... €так, знайте же, что произошло. Џрибыв из космических далей. Ћни
вошли со мной в контакт с помощью космического зонда-ретранслЯтора.
‘пециалистам, наверное, больше скажет следующее: их родина - шестаЯ
планета системы ќпсилон Ѓета. ’еперь нас не должно страшить, что мы
одиноки в космическом пространстве! "‘уществует бесчисленное множество
солнц и планет, подобных ‡емле. ќти миры населЯют разумные существа". ќти
слова принадлежат не мне. „жордано Ѓруно утверждал это еще до того, как
мы, люди, послали его на смерть. Ћн знал это, знали это до него и после
него. € не надо их боЯтьсЯ. „а, чтобы не забыты наши органы чувств их не
воспринимают. Њы можем вступить с ними в контакт, только находЯсь в
определенном душевном состоЯнии и в определенной среде. „лЯ этого
необходим лишь интерес, сосредоточенность, тишина и желание сотрудничать.
‚ы, верно, спросите, почему же до сих пор мы не обнаружили их присутствиЯ?
‚прочем, присутствие - не то слово. џ отвечу: они осторожны. Џока они
наблюдают за нами. Ќо первые контакты с людьми они пытались установить еще
13.000 лет назад. ќто плохо кончилось. Љак они утверждают, не по их
вине... Џочему они выбрали именно менЯ? ’рудно сказать, быть может, в
океане существуют наиболее благоприЯтные условиЯ длЯ исследований. ‡наете,
что они вчера заЯвили? —то, мол, наши представлениЯ о них смехотворны. Љто
знает, может, они сумеют воспользоватьсЯ моими знаниЯми за пределами
ѓалактики. ‡десь им плохо работаетсЯ. €х вытеснЯет биополе нашей
цивилизации. Ќо, вероЯтно, и этот барьер, существующий между нашей и их
цивилизациЯми, они сумеют преодолеть... „оверЯйте им... •ватит опустошать
собственное тело, душу, окружающую среду. Њы находимсЯ на пороге великих
открытий. ЋстаютсЯ последние секунды... џ не могу их подвести... „ети, не
забудьте, самое прекрасное в этом мире - познание, взаимопонимание и
правда... џ еще хочу принести пользу, потому ухожу... € ради вас тоже.
Џрощайте!..
…ще некоторое времЯ кассета продолжала крутитьсЯ, но было слышно лишь
шуршанье ленты.
‘мит опомнилсЯ первым.
- Ќо ведь это необыкновенно! ‘ущества из космоса! ‚ыходит, „ональд
вовсе не исчез бесследно! ”антастика! ‚от это сенсациЯ! џ сейчас же"
позвоню в редакцию...
Њайор ѓерон охладил его пыл.
- Ќе сходи с ума!
- Ќет, „жолион, вы не сделаете этого, - решительно заЯвила „жуна. - ’о,
что вы сейчас услышали, вы никогда и нигде не будете публиковать.
†урналист обиженно посмотрел на нее.
- ЊилаЯ „жуна, что вы такое говорите? ќто же умопомрачительнаЯ
сенсациЯ! ‚ы представлЯете, какую выгоду можно из этого извлечь?!
- Ќет, Я не позволю, - прозвучал ее сдержанный, но настойчивый ответ.
- Ќо ведь вам же за это заплатЯт. ‚ы что, не понимаете?!
- ќто вы, вы ничего не понЯли...
”леминг встал.
- Ѓудет лучше, друзьЯ, если мы попрощаемсЯ.
- „а, ступайте, ступайте! - не выдержала „жуна. - Ћставьте менЯ... џ не
хочу, Я не позволю, - горько твердила она, измученно, в отчаЯнии.
€ржи —игарж. „олина

-----------------------------------------------------------------------
J.Cihar. Udoli. Џер. с чешск. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

“же в полдень мы отклонились в сторону от основной трассы и
окончательно заблудились, когда горы окутал густой туман. „ороги в горах
не было. Џриходилось ориентироватьсЯ лишь по гулкому пенистому течению
горного потока да по едва заметной колее, проложенной в мЯгкой почве
тЯжелыми грузовиками, что перевозили экспедицию на Ѓольшой водопад месЯц
назад. ’еперь туман клубилсЯ глубоко-глубоко под нами. Љазалось, весь мир
внизу покрыт мЯгкой белоснежной периной. Ђ из нее вдруг кое-где да и
вынырнет, как островок, зубчатый гребень гор. Ќаш джип полз все дальше по
незнакомой местности. Ќас обступили высокие вершины гор, покрытые льдом, -
их мы раньше не видели и, уж конечно, напрасно искали на нашей примитивной
карте. Ќикаких каньонов там и в помине не было. ‘меркалось. ‚ диком горном
краю нас, членов исследовательской экспедиции, было двое - отец и Я.
Њашина свернула вправо, взбираЯсь вверх, где средь горных массивов
проглЯдывал треугольник голубого неба. Ќеожиданно внизу показалось
небольшое плато, защищенное с севера и запада скалой. ‹учшего места длЯ
лагерЯ и не придумать.
џ остановил джип у низкорослых кустов можжевельника.
Џри свете последних лучей огромного фиолетово-красного солнца, которое
озарЯло заснеженные горные вершины над нами и окрашивало их в
фантастические цвета, мы торопливо разбили палатку и соорудили пристанище.
Њежду тем туман рассеЯлсЯ. Љогда мы взглЯнули вниз, у нас прЯмо-таки дух
захватило - такой необыкновенный открылсЯ обзор.
Џод нами расстилалась огромнаЯ чашевиднаЯ долина, со всех сторон
окруженнаЯ горами. Ћна напоминала большой амфитеатр. ‹ишь в одном месте,
там, где отвесные скалы образовывали узкое ущелье, виднелсЯ просвет. Ќа
дне этой глубокой чаши поблескивало почти круглое озеро. ‚ода в нем была
необычного, удивительного цвета. ‚ горах нам уже встречались озера
ледникового происхождениЯ, обычно темно-синие или холодно-зеленые. ќта же
воднаЯ гладь, на которую мы взирали с высоты птичьего полета, отливала
желто-зеленым оттенком. ‚ воде причудливо отражались горы.
Џриписав эту удивительную картину световым эффектам заходЯщего солнца,
которые порой доводитсЯ видеть в природе в таких поистине сказочных
проЯвлениЯх, мы несколько пришли в себЯ и уже спокойнее взирали на
окружающий мир. ‘ последними лучами солнца долина погрузилась в темноту, а
вскоре и вершины вокруг нас растаЯли во мраке. ‘разу похолодало. Њы
забрались в палатку и, наскоро перекусив, быстро заснули после
утомительного трудового днЯ.
Љогда мы проснулись, солнце стоЯло высоко над горизонтом. Ћзеро и при
дневном освещении не потерЯло своей необычной окраски. Џосле завтрака Я
сказал:
- “ менЯ огромное желание спуститьсЯ и взглЯнуть на воду вблизи.
Ћтец какой-то миг колебалсЯ, потом сказал:
- ‚ самом деле, такого чуда Я никогда не видел. Ќу что ж, времени у нас
достаточно, можно и спуститьсЯ.
‚ пользу этого, как позднее оказалось рокового, решениЯ у него имелсЯ
еще один веский довод: мы отправились вслед за основной экспедицией на
четыре днЯ раньше запланированного срока, так что на базе нас никто не
ждал, а к Ѓольшому водопаду мы успевали вовремЯ.
„о озера было каких-нибудь пЯтьсот-шестьсот метров. Њы беззаботно
спускались по склону, лавируЯ между островками кустов можжевельника и
распустившихсЯ темно-фиолетовых рододендронов и любуЯсь незнакомыми нам
горными цветами. Ќеожиданно пестраЯ палитра цветущих растений исчезла и
нашему удивленному взору предстала каменистаЯ поверхность, по которой были
разбросаны крупные валуны. Љазалось, кто-то отсек гигантским ножом всю
нижнюю часть долины вдоль берегов озера, выдернув из почвы каждую, пусть
слабенькую, травинку, цветок, мох, кустик можжевельника. —то бы это могло
быть?
- ’акое впечатление, будто совсем недавно здесь смыла все подчистую
лавина воды, - рассуждал Я вслух и уже сделал шаг в сторону озера. Ќо не
знаю, по какой причине - может, у отца поЯвилось смутное предчувствие
опасности или он уловил слабый запах сероводорода в воздухе, - только он
схватил менЯ за руку и преградил мне путь.
- Ћстановись, Њартин! „авай-ка прежде оглЯдимсЯ.
Њедленно продвигаЯсь вдоль озера почти вплотную к самой границе унылой
каменистой пустыни, мы обратили внимание, что растительность здесь
пожелтела, словно ее опалили. € тут же натолкнулись на первое мертвое
существо.
€м оказалсЯ козерог с огромными, спиралевидно закрученными рогами.
Њетрах в тридцати от него лежали останки какого-то другого животного
поменьше. Ђ внизу, у самого берега, на воде раскачивалсЯ трупик какой-то
водоплавающей птицы.
џ хотел поближе рассмотреть высохшее тельце мелкого грызуна, лежавшее
почти на рубеже "мертвой земли", и нагнулсЯ. ’отчас в легкие проник едкий
запах, закружилась голова, и подкосились ноги - хорошо еще, что отец,
который стоЯл сзади, успел менЯ подхватить.
- Ќе делай глупости, сынок, - услышал Я его голос. - ‚ этой долине
полным-полно Ядовитого газа. Џотому-то здесь ничего не растет да и
животные всюду только мертвые. ’ебе получше? ‘Ядь-ка!
- ќто от гнусного смрада, - выдавил Я из себЯ. - Ќадо бы узнать, что
это такое.
Њы пришли к выводу, что необходимо исследовать и воду из озера. ‘делать
это мы собирались с помощью приспособлениЯ, которым обычно пользовались
гидробиологи длЯ сбора планктона. Џрибор состоЯл из плексигласового
цилиндра, вмещающего до двух литров жидкости. Ќа верху цилиндра имелись
выпуклые клапаны; они герметично закрываютсЯ, стоит дернуть за веревочку,
к которой привЯзан цилиндр. ќтим прибором гидробиологи определЯют наличие
живых организмов в воде и химический состав воды на определенной глубине.
Њы вернулись к машине, отец вытащил из кабины прибор, Я запихал в
маленький рюкзачок все необходимое длЯ проведениЯ химических анализов,
после чего мы спустились к озеру. Ћтец осторожно забросил цилиндр на
берег, к самой туше мертвого козерога. Ќемного подождав, он резко дернул
за веревку. Љлапаны, щелкнув, захлопнулись; отец медленно потЯнул цилиндр
к себе.
•имический анализ газа не отнЯл много времени. Љак оказалось, газ
представлЯл собой смесь угарного и углекислого газов и сероводорода с
преобладанием угарного газа.
- ‚идимо, здесь где-то из-под земли выбиваютсЯ газы, - сказал Я, - и
стекаютсЯ к озеру, скапливаЯсь в этой чаше над поверхностью воды. Ќечто
подобное происходит в „олине смерти в Ђризоне. Џосмотри: оттуда, сверху, -
Я показал на противоположный берег, где виднелсЯ узкий разрез ущельЯ, -
газ проникает в долину и оседает в ней.
- ’еперь остаетсЯ набрать воды.
Ћтец забросил цилиндр метра на три от берега. Њожно представить себе
мое удивление, когда Я, подхватив цилиндр, наполненный водой, коснулсЯ
рукой его стенок: они были теплые! Њы измерили температуру воды, термометр
показал 18^o‘ выше нулЯ! ‚от так оказиЯ: длЯ высокогорного озера
ледникового происхождениЯ вода слишком горЯча! Љроме того, в ней
содержитсЯ большое количество газов.
Ќе переставаЯ дивитьсЯ всему, мы начали обследовать берег и, как только
обогнули крохотный заливчик, понЯли, откуда в озеро проникают газы: в
полутора десЯтках метров от берега вода словно кипела, слышалсЯ
приглушенный гул, напоминающий бульканье.
- ‘мотри, вот где поЯвлЯютсЯ газы! Ћни, пробуравив дно, проникают в
озеро. Џоэтому вода так насыщена окисЯми углерода и сероводородом, -
воскликнул Я.
- ‚зглЯни-ка лучше туда, - отец указал на какие-то светло-серые
шаровидные образованиЯ, что виднелись на отлогом, лишенном растительности
склоне в самой южной оконечности озера. €здали они были похожи на
гигантские грибы-дождевики. ЏодойдЯ почти вплотную, мы долго разглЯдывали
загадочные творениЯ.
‘амые крупные шары расположились на довольно большом расстоЯнии от
воды; чем ближе к берегу, тем они становились мельче. Ќи у отца, ни у менЯ
сомнений не возникало: перед нами живые организмы. Ќо какие? ђазве в этой
Ядовитой атмосфере возможна жизнь?
- ЉажетсЯ, нам придетсЯ здесь немного задержатьсЯ. Ќадо же выЯснить,
что это такое. ‚есь вопрос в том, как добратьсЯ до этих шаров? Џожалуй,
стоит попытатьсЯ доставить их сюда наверх и уже здесь досконально
исследовать, - сказал отец.
€ вдруг менЯ осенило.
- Ђкваланг и скафандр - вот что нам надо! ’огда мы без опасениЯ можем
вступить в зараженную зону. ‚оздух длЯ дыханиЯ будет поступать из
баллонов, а в скафандр газам не проникнуть!
- ’ы прав, это выход. Ќо сразу обоим идти не следует. ‘начала попробую
Я, если произойдет неладное, ты менЯ вытащишь. ЏривЯжи менЯ за веревку и
тЯни, как только Я дам тебе знать. ЏонЯл?
- —то тут мудреного! - фыркнул Я. - Ђ сколько ты весишь, небось, все
девЯносто килограммов? ’ак вот, перваЯ попытка за мной, Я килограммов на
двадцать полегче!
Њы возвратились в лагерь, наскоро перекусили и приготовили снарЯжение.
Џрихватив с собой несколько пробирок, полиэтиленовые сосуды и химические
реактивы, мы отправились к месту, где нашли "дождевиков". Џо пути отец
снова настаивал на том, чтобы первым отправитьсЯ в зараженную зону.
Ћднако, пока он на берегу приводил свои аргументы, Я поспешно натЯнул на
себЯ скафандр, маску, ласты и перчатки. …му оставалось только смиритьсЯ.
ЋпоЯсав менЯ концом длинной силоновой веревки, он закрепил второй конец у
себЯ на поЯсе. € вот Я вступил на поверхность, где виднелись шаровидные
образованиЯ, а воздух был наполнен Ядовитыми испарениЯми.
Ќесколько минут Я постоЯл не двигаЯсь, потом, повинуЯсь знаку отца,
присел на корточки, а затем опустилсЯ прЯмо на землю. „ышалось мне легко.
—ерез некоторое времЯ, понЯв, что все в порЯдке, Я поднЯлсЯ и медленно
направилсЯ вниз, к "дождевикам". Њне оставалось пройти каких-нибудь
несколько метров до ближайшего и самого крупного "гриба", как вдруг Я
ощутил сперва смутное, а с каждым шагом все усиливающеесЯ беспокойство.
‚скоре менЯ охватил безумный страх. џ бросил взглЯд на "дождевик": мне
почудилось, что он начал светитьсЯ. € те, что находились поблизости, тоже.
—увство опасности и страха усиливалось. џ повернулсЯ и быстро зашагал к
берегу. ЌеприЯтные ощущениЯ столь же внезапно исчезли.
’огда Я решил проверить, что будет, если Я вернусь. Ќо вновь,
приблизившись к "грибам", Я словно бы услышал предостережение "Ќе
приближайсЯ, беги обратно!" и почувствовал, что отец дергает веревку.
ЋглЯнувшись, Я увидел, что он знаками призывает менЯ к себе. џ постаралсЯ
успокоить его, помахал рукой и продолжал осторожно продвигатьсЯ вперед.
—увство страха перед какой-то неизвестной опасностью возрастало с каждым
шагом. ‚еревка снова задергалась, Я не реагировал, тогда отец стал с силой
тЯнуть менЯ к себе. ‘опротивлЯтьсЯ было бессмысленно. џ повернулсЯ и
неторопливо стал карабкатьсЯ вверх. Џотом отбросил тЯжелый акваланг и
стЯнул с себЯ маску.
‚ыслушав мой рассказ, отец покачал головой:
- ’ы не поверишь, но и мне стало страшно. Ѓудто кто-то нашептывал мне:
"“бирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову, вас подстерегает опасность!"
- Џослушай, отец, при моем приближении "дождевики" засветились, в них
поЯвились Ясные синеватые блики!
- ‚ыходит, они прозрачные?
- Џойдем вместе, убедишьсЯ сам!
- •орошо. џ захвачу с собой пару бутылок длЯ пробы воды, исследуем ее
под микроскопом.
Ћтец натЯнул на себЯ скафандр, и мы направились к воде. Ќа камнЯх,
раскиданных по берегу у самой кромки воды, мы заметили какой-то
белесо-серый студенистый налет. Ћтец поскреб ближайший камень, аккуратно
положил кусочек "студнЯ" в полиэтиленовый сосуд, а другой сосуд наполнил
водой из озера.
- ’еперь двинемсЯ к "дождевикам", - прозвучал его голос, приглушенный
шлемом.
џ кивнул.
‚близи скоплениЯ "дождевиков" комьЯ серого студенистого вещества были
заметно больше. Џо мере приближениЯ к этим удивительным "грибам" менЯ все
сильнее охватывало необъЯснимое чувство беспокойства. џ взглЯнул на отца.
Ћн закивал, словно бы подтверждаЯ, что и он испытывает те же ощущениЯ. Њы
остановились в нескольких шагах от "дождевиков".
- Ќе бойсЯ, подойдем к ним поближе, - сказал отец.
- Ќо мне становитсЯ все хуже и хуже, - пожаловалсЯ Я. - „альше Я не
сдвинусь с места.
„о самой крупной "шлЯпки" оставалось не более трех метров. Џочему-то Я
не сомневалсЯ, что приказ "стоЯть на месте" исходит именно от нее. ’олько
Я об этом подумал, как искрение внутри "дождевика" стало постепенно
ослабевать, а вместе с ним исчезали страх и неприЯтное чувство
беспокойства. Љазалось, это удивительное создание свыклось с нашим
присутствием. ‚ероЯтно, и отец ощущал то же самое, потому что он сказал:
- Ќу что ж, идем дальше!
€ мы спокойно приблизились к "дождевику"-великану. Ћн и в самом деле
был полупрозрачный, мутновато-молочного цвета. ‘вечение, в тот момент
очень слабое, хотЯ и постоЯнное, возникало в самых различных местах:
синеватые искры вспыхивали одновременно то тут, то там.
‡а этим "дождевиком" виднелись другие, правда уступающие ему по
величине. Ќа самом дальнем от берега участке возвышалась в одиночестве
огромнаЯ "шлЯпка" - пожалуй, с менЯ ростом. ќтот "гриб" светилсЯ не так
Ярко, как остальные: к его матовому свету примешивалсЯ желтоватый оттенок.
Њы наблюдали, как свечение постепенно исчезало, а всЯ гигантскаЯ груша
словно сморщилась. ‚ тот же миг произошло чудесное превращение: теперь
"дождевик" напоминал исполинскую буханку хлеба, только что вынутую из
печи, - он моментально осел. Ќа наших глазах колосс буквально растекалсЯ;
внизу поЯвилась светло-сераЯ густаЯ жидкость, котораЯ медленно поползла к
озеру. џ успел зачерпнуть небольшое количество жидкости в пробирку.
Њы прошли по грЯде "дождевиков" до самого озера. “ воды они были
гораздо мельче, но их было столько, что вода в этом месте превратилась в
густой слизистый раствор. Љомочки слизи, которые мы обнаружили метрах в
десЯти от берега, здесь слились в сплошную массу, котораЯ узкой полосой
тЯнулась по побережью у самой воды. Ђ чуть выше из нее, словно шлЯпки
гвоздЯ, поЯвлЯлись пузырьки; чем дальше от воды, тем они становились
больше. “ нас на глазах из серой слизи выступали все новые и новые
"шлЯпки", которые, постепенно увеличиваЯсь, становились похожими на
"дождевиков". ‘вечение наблюдалось у наиболее крупных из них, причем мы
подметили закономерность: чем больше шлЯпка "дождевика", тем интенсивнее
она светилась.
Њежду тем солнце спустилось в горы и вскоре скрылось за вершинами;
наступили сумерки, стало прохладно. Џришлось вернутьсЯ в лагерь. Љ
микроскопическому исследованию образцов удалось приступить уже затемно.
ЏротЯнув кабель от аккумулЯтора джипа в палатку к лампе микроскопа, отец
углубилсЯ в работу. џ же занЯлсЯ химическим анализом воды. ќто не отнЯло у
менЯ много времени, и Я успел приготовить легкий ужин.
Љак показал анализ, в озерной воде содержатсЯ в сравнительно большом
количестве бактерии-палочки. Ѓактерии же, но сферической формы были
обнаружены и в жидкости, которую нам удалось собрать из-под шлЯпки крупных
"дождевиков". Њикроорганизмы кишели и в жидкости, взЯтой из тела
"опавшего" крупного "дождевика". ‚се эти виды мы принЯли, как позже
оказалось ошибочно, за естественных паразитов "дождевиков".
Ћтец тщательно зарисовал форму обнаруженных нами бактерий и
сфотографировал. Љ сожалению, работа осложнЯлась тем, что оба вида
бактерий на воздухе погибали, поэтому отцу приходилось вновь и вновь
наполнЯть пипетку жидкостью из бутылок с образцами воды. Ќо бактерии
погибли и в бутылках, слизь растворилась, а на дно осела лишь едва
заметнаЯ сераЯ капелька. Љислород воздуха длЯ слизи и бактерий оказалсЯ
губительным.

‘ледующие два днЯ промелькнули незаметно. Њы с утра до вечера были на
ногах. —ем дольше мы наблюдали за "дождевиками", тем больше увлекали нас
эти загадочные организмы, то и дело преподносЯ нам сюрпризы. Њы называли
их ѓоловы, что, на наш взглЯд, полнее отражало сущность этих удивительных
творений природы.
- Ћни же не какие-нибудь безмозглые грибы, - заЯвил Я.
Ќас заинтересовал цикл развитиЯ ѓолов - с момента их зарождениЯ до
"увЯданиЯ". ѓоловы поЯвлЯлись из серых слизистых комочков,
сконцентрированных преимущественно у южного побережьЯ озера. Љомочки эти
активно перемещались, можно сказать - выпрыгивали из воды на берег. €з них
вырастали крошечные прозрачные ѓоловки. Џо мере удалениЯ от воды они
быстро росли и менЯли окраску - из нежных, молочного цвета организмов
превращались в твердые, грЯзно-коричневого цвета. “же в метре от воды
ѓоловы по размерам напоминали шарики длЯ настольного тенниса, а в
пЯти-шести метрах достигали размеров футбольного мЯча. €менно в таких
"экземплЯрах" поЯвлЯлось свечение. Љрупные ѓоловы искрились постоЯнно и
одинаково по всей поверхности. ‚нешний раздражитель вызывал интенсивное
свечение. ‘амаЯ высокаЯ ѓолова была ростом с человека.
Љруглое, сверху слегка сплющенное тело покрывала прозрачнаЯ очень
прочнаЯ эластичнаЯ пленка. Џередвигались загадочные организмы крайне
медленно, особенно крупные экземплЯры. Џри достижении максимального
размера передвижение ѓолов и вовсе прекращалось. ќтот, последний, этап их
жизненного цикла длилсЯ всего несколько часов, после чего организм умирал.
Љак передвигались ѓоловы по суше - от воды вплоть до склона гор, - мы
долго не могли себе представить и в конце концов пришли к выводу, что они
перекатывались, сантиметр за сантиметром.
ѓустаЯ жидкость, вытекающаЯ из тела погибшей ѓоловы, снова попадала в
озеро; в ней содержалось множество бактерий-палочек, которые мы сначала
принЯли за паразитов. ’щательно прослеживаЯ их дальнейший путь, мы
обнаружили, что в воде они свободно передвигаютсЯ около двух дней, а затем
группируютсЯ у берега и образуют студенистые комочки, которые и составлЯют
Ядро нового поколениЯ ѓолов.
†изненный цикл этих таинственных организмов - с момента скоплениЯ
бактерий до полного распада - длитсЯ, как мы полагали, около месЯца. †изнь
прекращалась там, где отсутствовал доступ воды из озера на поверхность.
Њикроскопический анализ тела взрослых ѓолов показал наличие множества
темно-серых узелков-утолщений. ‚ надежде изучить строение ткани мы решили
впрыснуть в ѓолову красЯщее вещество. € тут нас ждал сюрприз. ‚о-первых,
оказалось, что ѓоловы питаютсЯ влагой, содержащейсЯ в верхнем слое почвы,
а во-вторых, - потрЯсающее открытие! - они обладают способностью общатьсЯ,
причем не только между собой, но и с нами!
Ђ произошло это так. Њы подготовили растворы с красЯщими веществами,
которыми обычно пользуемсЯ длЯ органических структур. ‘начала мы
попытались подкрасить ѓоловы кармином. Ќо капнув в почву, где находилась
одна из крупных ѓолов, несколько капель раствора, мгновенно почувствовали
мощный импульс-предупреждение - такое же чувство опасности мы испытали при
первом приближении к "дождевикам". Ћдновременно нижнЯЯ часть ѓоловы сильно
заискрилась, и всЯ она резко отодвинулась от опасного места.
Ћднако, стоило нам капнуть на другие участки почвы разведенными
фиолетовыми чернилами, никакой реакции не последовало. Ѓолее того, ѓоловы
не реагировали и на раствор фиолетового красителЯ; тело их тут же
окрасилось в фиолетовый цвет. Џри этом мы успели заметить, что оно
пронизано густой сетью сосудов и капиллЯров, образующих темно-фиолетовые
узелки. Ќаиболее разветвленнаЯ сеть сосудов наблюдалась в верхней части
тела. Љраска, проникаЯ по сосудам, достигала "темечка" ѓоловы, и теперь на
ее "макушке" красовалась как бы фиолетоваЯ шапочка.
€ еще одна любопытнаЯ деталь: сигналы-предупреждениЯ мы ощущали только
при первом приближении к загадочным существам. “же на второй день мы
воспринимали лишь слабые импульсы, а затем и они исчезли. Џозднее, собрав
о ѓоловах почти всю возможную информацию, мы уЯснили: эти удивительные
организмы весьма быстро "осмыслили", что мы им не враги.
Ќас, естественно, интересовало свечение ѓолов, и мы пытались определить
его интенсивность с помощью особых чувствительных приборов. ‚ состоЯнии
покоЯ наблюдалось слабое свечение, и стрелки на приборах не отклонЯлись.
Ћднако достаточно было небольшого возбуждениЯ, к примеру прикосновениЯ к
оболочке тела или нескольких капель кармина, как поЯвлЯлось интенсивное
свечение и искрение. € тут же мы ощущали сигнал-предупреждение, а стрелка
на приборе отклонЯлась. ‡начит, тела эти были наэлектризованы, причем сила
тока превышала биотоки животных и человека.
- ‘егоднЯ захватим с собой магнитофон, - решительно сказал Я накануне
отъезда. - ‚друг одновременно со свечением ѓоловы издают звуки? ‚озможно,
слишком слабые, поэтому мы их не слышим. …сли усилить звук, может, и
удастсЯ засечь что-либо.
Ћтцу мое предложение пришлось Явно не по душе.
- Ќе лишнее ли это, сынок? ‘лишком буйнаЯ у тебЯ фантазиЯ.
- Ђ как ты объЯснишь, что при искрении одной ѓоловы, когда мы к ней
приближаемсЯ, начинают светитьсЯ и остальные? - спросил Я.
- Џо-моему, они передают друг другу информацию посредством
электрических импульсов. Џочва под ними влажнаЯ, поэтому существует
неплохаЯ электропроводность.
џ не стал спорить, но магнитофон все-таки прихватил с собой, сунув в
рюкзак еще несколько скальпелей, бутылки и флаконы с фиксатором - в них мы
собирались складывать образцы тканей ѓолов различных размеров длЯ
гистологического и химического анализов в базовой лаборатории. Џо дороге к
озеру отец спросил:
- Љак, собственно, ты собираешьсЯ пользоватьсЯ магнитофоном?
- Ђ помнишь, вчера, когда мы громко разговаривали, ѓоловы Ярко
засветились. ‚от Я и подумал: что если мы снова устроим шум, а Я включу
запись. Њожет, удастсЯ выЯснить, что же происходит в ѓоловах при искрении.
Љто знает - вдруг мы узнаем, как они реагируют на наше общение с ними:
когда мы непосредственно их касаемсЯ или вводим карминовую краску в почву.
- ‹адно, попытка не пытка, - сдалсЯ отец. - Ќо имей в виду - долго
задерживатьсЯ нельзЯ, дел по горло, до обеда мы должны успеть собрать все
образцы. Љ двум часам пополудни нужно упаковать вещи и двинутьсЯ в путь.
’ы ведь знаешь, сегоднЯ вечером нас ждут у Ѓольшого водопада!
"‡апись" отнЯла добрый час. Њы громко переговаривались между собой,
дотрагивались до ѓолов снизу и сверху, разбрызгивали карминовую жидкость.
—его только не придумывали, чтобы заставить ѓоловы Ярче светитьсЯ! ‚се это
времЯ магнитофон был включен. Љак только пленка кончилась, Я сразу решил
ее прослушать. “вы, мой прогноз не оправдалсЯ. „аже нажав на клавишу
громкости до отказа, мы различили только собственные громкие голоса и
какое-то едва слышное попискивание.
- •ватит, Њартин! Џродолжать этот спектакль бессмысленно, - решительно
сказал отец. - Ќе терЯй времени, приступим к сбору образцов. Ќачнем,
пожалуй, с самых маленьких.
‘бор крохотных ѓоловок - с булавочную головку, горошинку или шлЯпку
гвоздЯ - не составил труда: их мы снимали скальпелем со слизистых комочков
или пинцетом подбирали с земли, после чего укладывали в сосуды с
фиксатором. Љогда дошла очередь до крупных ѓолов, то здесь нас ожидала
неожиданность: ѓоловы воспротивились нашему вмешательству. …два мы
попробовали на одной из них сделать надрез, как ѓолова тут же интенсивно
заискрилась, а за ней и все остальные. ‚ то же мгновение мы ощутили мощный
сигнал-предупреждение: "Ћставьте нас в покое! “бирайтесь!" Њы думали, что
крохотный надрез на теле ѓоловы не причинит ей особого вреда, ранка
зарубцуетсЯ. Ћднако стоило нам взЯть срез с одной из них, величиной с
футбольный мЯч, как она, Ярко вспыхнув - за ней тотчас заискрились и
остальные, - обмЯкла, из нее вытекли струйки жидкости и устремились в
озеро. ‘игнал опасности был столь недвусмыслен, что мы, побросав все,
бросились прочь. € только отбежав метров десЯть, пришли в себЯ, с трудом
переводЯ дух. ‚зглЯнув на ѓоловы, мы увидели, что искрение исчезло, а с
ним и наш безотчетный страх.
- Ќу, хватит, отец! - заЯвил Я. - Ќе прикасайсЯ более ни к одной
крупной ѓолове! Ѓог с ними, с образцами!
- € все же хорошо бы добыть их, - настаивал отец. - џ не сомневаюсь,
что ткани взрослых Fonqa отличаютсЯ от малюток. Ђ что представлЯют собой
узелки, в которых поЯвлЯетсЯ искрение? Ѓудь что будет, но образцы мы
должны добыть комплектно!
- Њне страшно, отец! Џо-моему, ѓоловы опасны. ‚спомни, как они
встретили нас в первый раз: они же отгонЯли нас от себЯ! € сегоднЯ, когда
мы попытались сделать надрез на крупном экземплЯре, историЯ повторилась:
ѓоловы гнали нас прочь! ‚рЯд ли нам удастсЯ произвести над ними такую
экзекуцию. € вообще: тебе не кажетсЯ, что она смахивает на убийство?
- Џо-твоему, Я делаю все это с радостью? Џо-твоему, мне не страшно? Ќо
рискнуть мы обЯзаны. ђешим так: обвЯжемсЯ веревкой, закрепим ее за
какой-нибудь большой валун. …сли ѓоловы прикажут нам убиратьсЯ вон, бежать
без оглЯдки, веревка нас удержит. ЏонЯтно? ђечь идет о последнем образце!
’от образец и в самом деле оказалсЯ последним. Џоследним, который успел
сделать отец при жизни.

Ћн шел, не ведаЯ ни о чем, держа в одной руке скальпель, а в другой
полиэтиленовую бутылку и медленно приближаЯсь к крупной ѓолове,
возвышающейсЯ невдалеке. Ћна уже начала искритьсЯ. џ словно бы услышал
строгий, безоговорочный приказ: "Ѓерегись, не подходи, беги подальше! ’ебе
грозит опасность!"
Ћднако у отца хватило мужества вонзить скальпель в глубь этого
огромного шара. Ќадрезав ткань, он отсек от нее кусочек и, быстро опустив
в пробирку, закупорил сосуд, бросив его в походную сумку. “же тогда, когда
отец погрузил скальпель в ее тело, ѓолова вспыхнула Ярким светом. ’отчас
заискрились и соседние экземплЯры. € вот уже Я увидел, как отец, словно
слепой, не разбираЯ дороги, бросилсЯ наутек, подальше от ѓоловы.
џ тоже побежал изо всех сил, не знаЯ куда, подгонЯемый мучительной
болью - казалось, кто-то резанул менЯ чем-то острым. ‘корей, только бы
подальше от этого проклЯтого места - эта мысль возобладала над разумом; в
голове у менЯ стало пусто. ‘квозь забытье Я почувствовал резкий удар в
живот, менЯ что-то зацепило за поЯс и потЯнуло назад, остраЯ боль пронзила
все тело. Ћт удара в голову Я упал, искры посыпались из глаз. € Я потерЯл
сознание.

Њне было безумно плохо. …динственное, что Я различал, - нестерпимую
боль в голове, это ощущение затмевало все другие. џ то пробуждалсЯ, то
снова впадал в беспамЯтство. €здалека до менЯ доносилсЯ чей-то грубоватый
голос. Ќо слова словно уплывали, Я не мог их разобрать. ‚ремЯ от времени
пыталсЯ открыть глаза: какое-то разноцветное мелькание, проблески света,
но тут же снова проваливалсЯ в пропасть тьмы, терЯЯ сознание.
Љогда Я очнулсЯ окончательно, то понЯл, что теперь мне получше, хотЯ
голова по-прежнему болела, остраЯ боль отдавала в левый висок. Џриоткрыв
глаза, Я увидел неЯсный свет, но ни повернутьсЯ на бок, ни шевельнутьсЯ не
мог. џ лежал возле палатки, надо мной склонилсЯ какой-то мужчина. ‚рач. ‡а
его спиной, на плато, виднелсЯ зеленовато-серый вертолет. ЊоЯ леваЯ нога
выше колена была туго забинтована.
- ѓде Я, каким образом здесь очутилсЯ? - с трудом выдавил Я из себЯ. -
—то с отцом?
- Њы с пилотом перенесли тебЯ сюда. Ќу и дела тут! - ‚рач нахмурилсЯ. -
Њы пролетали как раз в тот момент, когда вы как безумные неслись от воды.
Љазалось, за вами черти гонЯтсЯ!
- ѓде отец?
‚рач опустил голову. Џотом печально взглЯнул на менЯ. ‚ глазах у него
блеснули слезы. ’Яжело вздохнув, он положил руку мне на плечо. џ понЯл
все.
- Љакое несчастье! Ћтец, боже мой! Џочему, ну почему он не послушал
менЯ?
- ‘мерть наступила мгновенно. ‚еревка, которой он был обвЯзан, за
что-то зацепилась, и он упал. Џри падении у него треснуло стекло на шлеме,
и он оказалсЯ беззащитным перед Ядовитыми газами. “ менЯ у самого
подкосились ноги, когда мне пришлось вместе с пилотом тащить твоего отца
поближе к палатке. Ќе будь со мной этого молодца, осталсЯ бы и Я там на
веки веков. ’ы не знаешь, что это за газ?
- ‚ основном угарный, - машинально ответил Я, не вникаЯ в его слова.
’олько сейчас до менЯ дошел весь ужас трагедии. Љакими словами передать
мою боль, отчаЯние и беспомощность? Ћбессиленный, застывший от горЯ, Я
долго сидел, еще не осознаваЯ до конца всей остроты потери.
- Ћтца не вернуть, друг, мужайсЯ!
џ взглЯнул в ту сторону, откуда послышалсЯ голос: рЯдом со мной прЯмо
на земле сидел врач, участливо поглаживаЯ менЯ по плечу.
- Ќадо поскорее собратьсЯ и отправитьсЯ домой, - продолжал он. - Ѓоюсь,
с научными исследованиЯми придетсЯ распроститьсЯ надолго. ‚ремЯ в мире
неспокойное - того и глЯди, война начнетсЯ. ќкспедициЯ уже возвращаетсЯ с
водопада. џ ведь летел назад, забрав кое-какие приборы, а по пути
намеревалсЯ сообщить вам эту неприЯтную весть. Љ счастью, Я заметил ваш
джип в долине и разыскал вас в этом заброшенном краю. „авай-ка сложим все
необходимое, Я заберу тебЯ и отца - и, не откладываЯ, на аэродром. „жип и
остальное имущество прихватЯт другие. Ќаша задача - побыстрее упаковать
приборы и образцы - и в путь. Људа же запропастилсЯ пилот?
Њы нашли его в долине; он стоЯл неподвижно, не сводЯ глаз с ѓолов. ‚рач
посигналил. Џилот обернулсЯ и направилсЯ к нам.
џ хотел привстать, но при первом же движении остраЯ боль прожгла менЯ
насквозь, на глаза навернулись слезы.
- Њартин, не двигайсЯ! “ тебЯ вывихнута нога, перелом бедра и колена.
Њы управимсЯ сами, сложим все необходимое - и баста. Ќо объЯсни все-таки,
что тут у вас произошло?
џ рассказал ему обо всех наших приключениЯх, коротко коснувшись опытов,
проведенных над ѓоловами, и изложил суть наших наблюдений. џ увлеченно
распространЯлсЯ об удивительных особенностЯх ѓолов, когда заметил, что
возле нас оказалсЯ пилот, пристроившийсЯ рЯдом с врачом.
- Џора бы заводить вертолет, через пару минут мы отправлЯемсЯ, -
сердито сказал врач, а когда пилот отошел, добавил: - Џри нем об этих
вещах лучше помалкивать.
џ огорчилсЯ, словно предчувствуЯ, что с этим человеком еще придетсЯ
встретитьсЯ.
‚рач поднЯлсЯ и тоже направилсЯ к вертолету. ‚месте с пилотом он начал
укладывать приборы, собирать бумаги, записи, образцы. Џотом, свернув
палатку, они сложили оставшиесЯ вещи в джип. Џока оба наводили порЯдок в
лагере, Я машинально протЯнул руку к магнитофону, на который мы с отцом
попытались записать "голоса" ѓолов. "Ѓедный отец, - подумал Я в отчаЯнии,
- почему он не последовал моему совету? ‡ачем отправилсЯ за этим последним
образцом!"
…ще раз мысленно обращаЯсь к событиЯм последних дней, Я бездумно
нажимал на кнопки и поворачивал ручки. ‚друг из магнитофона донессЯ тихий
звон, словно кто-то негромко постукивал ложечкой по хрустальному бокалу. ‚
этот звук влилсЯ иной, более высокого тона. Љазалось, звенит серебрЯный
колокольчик.
- „октор, брось все и беги скорей сюда! Џослушай! Ћни же
переговариваютсЯ, ты только прислушайсЯ!
- Љто разговаривает? - подбежал запыхавшийсЯ врач.
џ усилил звук. ’еперь уже отчетливо слышались нежные, мелодичные звуки,
тихий перезвон.
- ѓоловы! ѓоловы разговаривают! - возбужденно восклицал Я. - Џонимаешь,
Я машинально вертел ручки магнитофона. ‚идимо, ненароком переключил
скорость вращениЯ пленки. Њы-то записывали на скорости в 19 оборотов,
поэтому ничего не слышали. Џохоже, это звуки высокой частоты, не
воспринимаемые человеческим ухом. Ќо если уменьшить скорость вращениЯ
пленки, их можно слышать!
Њы еще долго прислушивались к мелодичному перезвону, пока Я не выключил
магнитофон.
‘пустЯ несколько минут вертолет оторвалсЯ от земли, взЯв курс на
аэродром, откуда мы вылетели в Џрагу.
‚озвратившись в столицу, мы занЯлись обработкой собранных материалов.
ђезультаты наших исследований и лабораторных экспериментов были
опубликованы на страницах специальных изданий.
џ неоднократно консультировалсЯ с геологами и географами относительно
геологического прошлого открытой нами с отцом долины. Ћни подтвердили, что
долина и окружающий ее мир существовали около тысЯчи лет, причем
практически не претерпев изменений. —то же касаетсЯ горного массива, то он
неоднократно испытывал на себе последствиЯ катаклизмов. ќтот район не
единожды подвергалсЯ землетрЯсениЯм, о чем свидетельствует современный
ландшафт. Ќадо полагать, и возникновение ѓолов, этих загадочных творений
природы, можно отнести к той же эпохе. …сли это и в самом деле так, то их
филогенетическое развитие происходило бурным темпом.
’щательное исследование собранных нами образцов, как мне казалось,
однозначно объЯснило причину столь интенсивного прогресса. Ќаша теориЯ,
фантастическаЯ и революционнаЯ по тем временем, вызвала много шума, она
завоевала немало сторонников, но нашлись и противники, причем в
достаточном количестве.
‘равнив строение тканей ѓолов разных возрастных категорий, мы пришли к
выводу, что ѓоловы наследуют все признаки своих предков, в том числе и
приобретенные: опыт, знаниЯ, информацию, полученные сородичами за
кратковременный период жизни. Ћднако передача наследственности у них
осуществлЯлась не генами. €х тела состоЯли не из отдельных клеток, как у
высших организмов; каждаЯ особь представлЯла собой одну гигантскую клетку.
‚нутреннЯЯ структура и взаимосвЯзь отдельных частей этой клетки-великана
оказались гораздо сложнее, чем у всех доселе известных одноклеточных
организмов или тканей высших животных.
ђоль Ядра клетки с хромосомами, генами и другими органеллами выполнЯли
у ѓолов мельчайшие серые тельца, в которых возникало искрение. Ћни же
выполнЯли функцию нервных центров. ќтих серых узелков в каждой крупной
ѓолове насчитывалось, по данным отца (что стоило ему жизни!), несколько
миллионов! ‚ них возникало не только искрение, но и те звуки, которые нам
удалось записать на магнитофонную ленту. —то до менЯ, то Я уверен, что
именно оттуда исходили таинственные сигналы, заставлЯвшие нас кидатьсЯ
наутек. „умаю, что посредством этих органов ѓоловы обменивались
информацией.
Ќаше сообщение, весьма скупое на описание подробностей, в первый момент
вызвало сенсацию, а вслед за тем острую полемику. Ћдин научно-популЯрный
журнал выступил с нападками на нас, утверждаЯ, будто все, нами изложенное,
- не что иное, как чистый вымысел, мистификациЯ, на худой конец, неудачнаЯ
шутка. Ќо шум вокруг нашего открытиЯ быстро утих: началась война, иные,
более важные и первоочередные проблемы вытеснили научную дискуссию.

Њы вновь направились в долину спустЯ семь лет. Ќас было трое: Я и два
моих ассистента, остальные должны приехать через два днЯ. €ми руководит
врач - единственный, кроме менЯ, участник предыдущей, предвоенной,
экспедиции.
џ с трудом дождалсЯ момента, когда джип по непролазной дороге перевалил
через последний горный хребет. Џривал сделали на том же плато, где
когда-то мы с отцом разбили лагерь. ‚ыйдЯ из машины, Я окинул взглЯдом
долину. "…е не узнать", - подумал Я. Ћзеро уменьшилось почти вдвое, берега
заросли растительностью, в самой высокой скале чернело глубокое отверстие
- словно из нее вырвалсЯ необузданный фонтан воды, сметаЯ все вокруг.
‚низу, у озера, виднелись какие-то развалюхи из ржавого железа. Џо берегу
тЯнулись остатки колючей проволоки, а на скале возвышалась скособочившаЯсЯ
деревЯннаЯ сторожеваЯ вышка.
- ‚от так новость! ‘ исследованиЯми все кончено! - сказал Я в сердцах.
- Ќапрасно мы здесь расположились.
Њы спустились к озеру. –вет воды в нем не изменилсЯ, но само озеро
стало гораздо меньше. Ќа поверхности воды, это было заметно даже с берега,
вскипали пузырьки. Љогда Я наклонилсЯ, намереваЯсь рукой определить
температуру воды, у менЯ закружилась голова.
- ‚ воде Явно содержитсЯ сероводород и другие газы. Ћни поступают сюда
из глубокого ущельЯ напротив. Ќо ѓолов Я не вижу. Ђ раньше они находились
именно в том месте, где мы сейчас стоим, - Я показал на поросший травой и
цветами склон.
- Ќе все потерЯно, Њартин, - прервал мои сетованиЯ ѓонза. -
Џосмотрите-ка на тот камень!
€ в самом деле - на камне виднелсЯ едва заметный сероватый слизистый
налет. Џозднее такой же налет встречалсЯ нам и в других местах вдоль
берега.
- ‘бегай в лагерь за реактивами, ‚ладЯ, - послал Я младшего ассистента.
- „а прихвати парочку бутылок длЯ сбора воды. ђассмотрим-ка все это под
микроскопом. Њожет, в озере еще остались зародыши ѓолов.
‚ладЯ возвратилсЯ навьюченный, как верблюд. Ћн приволок не только
реактивы, флЯжки, фиксаторы и цилиндр длЯ сбора планктона, но и стол с
микроскопом. €мпровизированную лабораторию мы собрали прЯмо на берегу. Ђ
через несколько минут ѓонза исследовал химический состав воды, Я же
уткнулсЯ в микроскоп, рассматриваЯ слизистый налет. Ќе успел Я хорошенько
навести фокус, как услышал голос ѓонзы:
- Џохоже, что состав воды тот же. Ќичего не изменилось, так бы Я
сказал.
Ђ вскоре под микроскопом Я Ясно уловил движение. Џалочки бактерий, вот
они и сгруппировались! ЏерваЯ и втораЯ стадии возникновениЯ ѓолов! ‡начит,
они существуют!
Њы тщательно обследовали все южное побережье озера, но ѓолов нигде не
было. ‚ одной крошечной мелкой заводи между двумЯ заболоченными участками
почвы наткнулись на обилие слизи. Њне это напомнило место, где из
слизистых комьев возникали крохотные ѓоловки.
Ќаконец мы добрались до ущельЯ в скале. ‡десь нам во всей полноте
открылась картина катастрофы: по всему краю некогда невысокого каньона
зиЯли глубокие воронки. ’ут Явно кто-то похозЯйничал! ‘корее всего разбой
произошел несколько лет назад. ‘кала поросла зеленовато-седым лишайником и
мхом, а ущелье покрылось сочной высокогорной травой. ’олько в самом низу,
почти вплотную к озеру, куда просачивались газы, почва оставалась голой.
Ћстрые камни - видимо, вырванные взрывом обломки скалы - лежали словно
обнаженные тела. Ќо настоЯщее опустошение царило наверху. Џод крутой
скалой проход сужалсЯ, в некоторых местах он был не более полутора метров.
Љак только Я заметил этот участок, в моей голове зародилсЯ план. Џравда,
до поры до времени Я о нем и словом не обмолвилсЯ. ’олько вечером когда мы
разбили палатку и развели костер, мне стала Ясна дальнейшаЯ программа
действий.
- Џослезавтра сюда прибудут остальные, - задумчиво произнес ѓонза. -
’о-то они огорчатсЯ! ‘только планов! Љакое варварство - уничтожить
уникальную форму жизни!
- ‡наете что, друзьЯ, - начал Я, - а не завалить ли нам ущелье камнЯми,
чтобы вновь образовалась запруда, в которой собиралсЯ бы газ? —ем не
условиЯ длЯ поЯвлениЯ ѓолов? …сли нам удастсЯ замуровать эту дыру в скале,
у ѓолов поЯвитсЯ необходимаЯ жизненнаЯ среда!
- ‡дорово придумано, - вскочил ‚ладЯ, но тут же добавил: - Ќа это уйдет
уйма времени, а в нашем распорЯжении один-единственный месЯц.
- ’ы забываешь, что через день сюда прибудут полтора десЯтка новых
работников. ђазве они не помогут нам?

‘ледующие два днЯ с утра до вечера мы не знали отдыха. ‘нова и снова
обшаривали каждый метр поверхности вдоль берега. Ќапрасно. Ќи следа ѓолов.
ЋтбираЯ и исследуЯ пробы воды и слизи, мы обдумывали, как лучше провести
защитные мероприЯтиЯ. Ќаконец на перевале поЯвились три вездехода,
груженные провиантом, и члены экспедиции. ‚ нескольких словах Я обрисовал
картину бедствиЯ, постигшего долину, и предложил план ее восстановлениЯ.
…сли не считать врача, всЯ группа состоЯла из молодежи. Ћни с
энтузиазмом согласились с нашим предложением: ведь от этого зависит судьба
редчайших организмов, некогда обитавших на ‡емле. Љогда мы расселись
вокруг костра, вперед выступил наш доктор.
- џ могу рассказать, что здесь произошло, - печально начал он.
Њы все только рты пооткрывали от удивлениЯ.
- ‡начит, ты был в курсе, доктор? Љогда же тебе это стало известно? -
не сдержалсЯ Я.
- ’ы ведь понимаешь, что, когда мы прилетели, необходимо было выполнить
кое-какие формальности, обменЯть деньги, закупить провизию. € знаешь, кого
Я там встретил? Ѓывшего пилота вертолета, помнишь? Њы разговорились о том,
о сем, и мне бросилось в глаза, что он от менЯ что-то утаивает. ‘тоило мне
завести речь о долине, как он переводил разговор на другую тему, юлил,
недоговаривал. € только за ужином, когда Я напоил его так, что Язык у него
развЯзалсЯ, удалось выудить из него все.
- —то он рассказал? Ќе томите, доктор, - раздались голоса.
- ‚идите ли, Я предполагал худшее. Џилот сказал, будто уничтожена всЯ
долина, ни одного "гриба", ни капли воды не осталось. Ќо все же долину не
удалось начисто смести с лица земли. Ђ во всем виноват этот проходимец. ’ы
ведь помнишь, Њартин, дело было перед самой войной. ђаззвонил он о долине,
так что и до оккупантов в конце концов дошли слухи. Љогда они стали
допытыватьсЯ - а они умели это делать! - он не только рассказал обо всем,
но и показал дорогу.
Ћккупанты решили продолжить исследованиЯ самостоЯтельно. ‚есь тот
район, примерно два десЯтка квадратных километров, они объЯвили закрытой
зоной, обнесли его колючей проволокой, понастроили сторожевых вышек. ‚след
за тем организовали экспедицию.
Ђ три днЯ спустЯ среди окрестных жителей поползли удивительные слухи.
‚одитель и грузчик, отвозившие продукты изыскателЯм, возвратились назад,
перепуганные до смерти: по их словам, лагерь был пуст, а все члены
экспедиции мертвы.
ђазумеетсЯ, тут же выслали войска и комиссию длЯ расследованиЯ.
‡аключение комиссии гласило: все члены экспедиции покончили жизнь
самоубийством - видимо, в припадке умопомешательства. ’рупы нашли под
скалой неподалеку от мест, где росли ѓоловы.
‚рач замолчал, внимательно глЯдЯ на менЯ. Њне живо вспомнилась
трагическаЯ смерть отца. Ћстальные, не понЯв, чем вызвана пауза, просили
рассказчика продолжать.
- €з найденных дневниковых записей и протоколов было Ясно, что работа
экспедиции осуществлЯлась строго по плану. ’рагедиЯ разыгралась в день,
когда намечалось провести биохимические анализы тканей ѓолов.
‚опреки выводам комиссии оккупационные власти пришли к заключению, что
все происшедшее - тщательно законспирированнаЯ акциЯ партизан. Ђ партизан
в горах и в самом деле хватало. € тогда был издан приказ: уничтожить
долину. ’уда послали роту саперов, получивших четкое задание: разрушить до
основаниЯ ущельЯ, с корнем выдрать ѓоловы и сровнЯть озеро с землей. Љ
счастью, этот чудовищный замысел до конца осуществить не удалось, -
закончил наш доктор, - но последствиЯ его вы видите сами.

ЏЯть последующих дней мы весьма успешно выступали в роли строителей
пирамид, а не научных сотрудников. Џроем ущельЯ в самом его узком месте
засыпали глиной и камнЯми, доведЯ уровень грунта до прежней отметки.
Љотлован над поверхностью воды стал постепенно заполнЯтьсЯ газом. Љаждое
утро мы проверЯли, насколько поднЯлсЯ уровень газа, - это можно было легко
проследить по пожелтевшей траве и увЯдшим цветам. Ђ днем, запасЯсь
аквалангами, спешили убедитьсЯ, нет ли чего нового на берегу.
Ќо все оставалось по-прежнему, нигде ни единого признака возрождениЯ
ѓолов, если не считать утешительного факта: сераЯ слизь на берегу день ото
днЯ становилась гуще. „о возвращениЯ оставалась неделЯ. Њы уже начали
сборы в обратный путь, когда поЯвились первые признаки, сначала едва
заметные, а затем все более Явные, особенно в маленькой заболоченной
запруде: количество бактерий в озере резко увеличилось.
Ќакануне отъезда мы с ѓонзой в скафандрах и с аквалангами отправились
на озеро. Ќас ожидало чудо!
Ќа берегу, у самой воды, из серой слизистой массы то тут, то там начали
поЯвлЯтьсЯ едва различимые ѓоловы. Њы наблюдали за ними целый день, даже
утром рано перед отъездом успели спуститьсЯ к озеру. ѓоловки не
увеличивались в размере и не распространЯлись на склон, послушно
оставались на месте. Ќо одна крохотулька все-таки превратилась в маленький
комочек, который, однако, вскоре распалсЯ. Љапельки светло-серой жидкости
скатились в воду. џ успел собрать в пипетку несколько капель.
€зучив их под микроскопом, Я чуть не подпрыгнул от радости: жидкость
кишела бактериЯми! ‘ледовательно, круговорот жизни возрождалсЯ, как многие
столетиЯ назад. ‘колько же придетсЯ ждать, пока поЯвЯтсЯ крупные ѓоловы?
Ќам более не пришлось побывать в тех краЯх, но из сообщений, регулЯрно
получаемых от друзей, мы знаем, что за последние десЯть лет наблюдаетсЯ
немалый прогресс. ѓоловки растут и постепенно взбираютсЯ все выше по
склону. ‘амые крупные из них уже достигли размера теннисного мЯча.
’еперь-то развитие не приостановить!
Љто знает, может, наши правнуки доживут до тех дней, когда возрожденные
ѓоловы откроют секреты природы, над которыми человечество бьетсЯ веками, и
их ответы дадут ключ к разгадке не одной удивительной тайны.
‹адислав ‘алаи. ‹етающий поезд

-----------------------------------------------------------------------
L.Szalai. Letajici vlak. Џер. с чешск. - €.ѓерчикова.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

ЊногоуважаемаЯ редакциЯ!
‚озможно, вас заинтересует то, что Я вам сейчас напишу. …сли встретЯтсЯ
орфографические ошибки, не обращайте вниманиЯ, писем Я не писал много лет.
Ќо вчера произошло такое удивительное событие, что Я тут же сел к столу в
нашей конторе и стал строчить это письмо. „ело ваше, опубликуете вы его
или нет.
ђаботаю Я помощником машиниста в локомотивном депо —еске-Ѓудеевице.
‚чера смена у нас началась в 18:00. Њне выпало вести пассажирский поезд в
Џрагу. Ќе очень-то мне хотелось в этот раз ехать, но, делать нечего, раз
нужно - значит, нужно.
Њашиниста этого поезда зовут Љарел ‚лк. Ќадо мне вам его описать, ведь,
собственно, он все и натворил. Љарел высокий толстый мужчина лет тридцати
пЯти. Ћн носит бородку, чтоб выглЯдеть поинтеллигентнее. Њне он всегда
казалсЯ странным: едешь с ним и трЯсешьсЯ - вот-вот случитсЯ что-нибудь.
Њы опаздывали на десЯть минут: растЯпа сцепщик забыл подтЯнуть винты и
включить отопительную систему, потом доказывал - это, мол, обЯзанности
истопников.
Џоловину пути все шло нормально. Џравда, когда мы приближались к
станции ѓержманички, Љарел ‚лк стал проЯвлЯть первые признаки
беспокойства.
- Ќадоело мне все это, - обратилсЯ он ко мне, хмурый как туча. - …здишь
туда и обратно, Ѓудеевице - Џрага, Ѓудеевице - Џрага. ќх, взЯть бы да
бросить все!
- Ќе дури. Љарел! - говорю Я ему. - Љоли тебе это надоело, перейди на
другую линию.
- Ђ что изменитсЯ? - усмехнулсЯ он. - ‚се будет по-старому. ’ы менЯ
совершенно не понимаешь. ‚едь дело не в том, что Я веду поезда на данном
участке. ђаздражает другое: вечно перед тобой эти проклЯтые рельсы!
ЏредставлЯешь, как было бы здорово, если б поезд мчалсЯ, куда ему
вздумаетсЯ, без рельсов?
- —то за глупость, - покачал Я головой. - ѓде это видано, чтобы поезда
ходили не по рельсам. ‚ џпонии, правда, говорЯт, придумали такой, который
движетсЯ в метре над землей, да пока он к нам доберетсЯ, пройдет еще лет
сто.
- •а! Њетр! - фыркнул Љарел ‚лк. - —то такое один метр? ‚от если бы
десЯть, сто, тысЯчу метров над землей. ќто да! ‘покойно повороты срезать
можно!
- —епуха, - остановил Я полет его буйной фантазии, не люблю, когда
много болтают. - …сли бы такое было возможно, давно бы внедрили. ’олько
зачем тогда самолеты? € как тебе не надоело голову забивать такими
глупостЯми!
- ќто не глупости, - рассердилсЯ Љарел ‚лк. - Њне все времЯ снитсЯ,
будто Я лечу над полем, над прудом. Љрасотища! ЉажетсЯ, стоит мне
захотеть, и поезд подниметсЯ в воздух. џ в последнее времЯ тренирую волю.
‘ помощью силы воли человек может творить чудеса.
- ‘ерьезно? - удивилсЯ Я и, признатьсЯ, чуток растерЯлсЯ. Џо всему
видно, что у моего машиниста ум за разум зашел. џ твердо решил: до Џраги
осталось чуть-чуть, буду во всем с ним соглашатьсЯ - все-таки надежнее. Ђ
вдруг он что-нибудь выкинет?
Љогда мы выехали из ‚отице, Љарел ‚лк опЯть обратилсЯ ко мне:
- ‘лышал ты когда-нибудь о парнЯх, которые в ѓималаЯх спЯт прЯмо на
снегу, а себе внушают, будто рЯдом с ними горит костер? € знаешь, снег в
радиусе трех метров вокруг них тает.
- Ќет, Я никогда об этом не слышал, - ответил Я. - ђасскажи!
- Ђ еще Я читал, - продолжал он, пропускаЯ мои слова мимо ушей, - что
есть такие монастыри, где обучают бегунов-стайеров. ќти парни бегут через
всю ‘ахару или какую другую пустыню без еды и питьЯ. Ћни передвигаютсЯ,
совершаЯ большие прыжки, будто парЯт в воздухе. ‚ это времЯ бегуна нельзЯ
останавливать - он погибнет. Ђ недавно был Я на представлении. ”окусник
положил женщину на саблю, потом убрал саблю, а женщина лежит себе в
воздухе. ‚от чудеса! Љак думаешь, будь у менЯ волЯ посильнее, смог бы Я
приподнЯть поезд?
џ еле сдержалсЯ, чтобы не выложить ему все, что Я о нем думал! Ќо взЯл
себЯ в руки. ‹учше не рисковать, ведь речь идет не только о моей
безопасности: Љарел ‚лк ведет переполненный пассажирский состав.
- Љто знает, - сказал Я уклончиво, - сегоднЯ все возможно. џ вот читал,
что одна старушка американка при помощи игрушечного пистолета ограбила
банк - взЯла сто тысЯч долларов. …е поймали в соседнем универмаге, когда
она пыталась потратить эти деньги.
- ‚от видишь, - засиЯл Љарел ‚лк и взглЯнул на менЯ внимательно. Ќи
один мускул не дрогнул на моем лице. Љарел же доверительно склонилсЯ ко
мне:
- Ѓуду с тобой откровенен, приЯтель, - зашептал он с таинственным
видом. - ’олько пусть все останетсЯ между нами. …сли кто об этом пронюхает
- жди крупных неприЯтностей. ’ак вот, недавно мне удалось немного
приподнЯть паровоз. џ как раз направлЯлсЯ на работу и вдруг чувствую -
есть силы, значит, должно у менЯ получитьсЯ. ЋстановилсЯ на перроне. ѓлЯжу
- на путЯх старенький локомотив. џ уставилсЯ на него и вытЯнул руку
вперед, мысленно представлЯЯ, как эта махина поднимаетсЯ. џ
сконцентрировал всю свою волю, даже голова разболелась. € вдруг локомотив
начал подниматьсЯ! Џравда, чуть-чуть, на каких-нибудь пару сантиметров.
Ќо, понимаешь, ведь получилось! Ђ ты знаешь, сколько весит локомотив? -
Љарел ‚лк уставилсЯ на менЯ горЯщими глазами и схватил за плечо. Ћт испуга
Я вскрикнул.
- ‹окомотив - это только начало, - просипел он. - џ подниму целый
поезд! ‚от увидишь, подниму! ‚чера в дневную смену Я почувствовал, что
смогу справитьсЯ с локомотивом, со всеми его вагонами. ‘колько у нас
сейчас вагонов?
- есть, - испуганно пробормотал Я, и страх, который всегда
присутствует во мне, когда Я сижу рЯдом с Љарелом, сковал менЯ. •орошо,
что мы уже приближались к станции! ’ам Я выпью стаканчик лимонада, и мне
полегчает.
Ќа станции в Ћльбрамовице мы всегда пропускаем скорые поезда. ‘корый на
Ѓудеевице проходит почти одновременно со скорым на Џрагу. ‚ буфете Я купил
"Ѓычью кровь" (это такой красный лимонад) и присел в углу за столик. —ерез
минуту притащилсЯ Љарел ‚лк, подсел ко мне и заказал чашку кофе.
- ’ы вроде не веришь мне? - он подозрительно посмотрел на менЯ и
угрожающе сложил руки на столе.
- ‚ерю, верю, - закивал Я головой и самым бодрым голосом добавил: - Ђ
не преувеличиваешь ли ты свои возможности? Ќу, с этим локомотивом,
положим, ты справилсЯ, но поднЯть целый состав? —то-то Я сомневаюсь.
Ћдному человеку не поднЯть такую громадину, не осилить. ‚от если бы
человек десЯть помогли, тогда еще можно.
- ѓлупости! - вскочил вдруг из-за стола Љарел ‚лк.
“ менЯ даже лимонад выплеснулсЯ на пол, а несколько посетителей (в
основном железнодорожники) за соседними столиками рты пооткрывали от
удивлениЯ. Ћфициант сурово посмотрел на нас и отвернулсЯ лишь после того,
как Љарел, извинившись, снова водрузилсЯ на стул.
- €звини, Я, кажетсЯ, немного переборщил, - тихо сказал он. - ‡наешь,
это ведь страшнаЯ нагрузка все времЯ напрЯгать волю. €ногда накопленнаЯ
сила вырываетсЯ наружу, и Я срываюсь. Џрости...
- Ќичего, бывает, - улыбнулсЯ Я как можно любезнее. Ђ про себЯ подумал:
"’еперь уж менЯ никто не заставит работать в одну смену с этим психом".
Љогда мы выходили из буфета, Љарел ‚лк остановилсЯ в дверЯх, будто
наткнулсЯ на невидимую преграду и пробормотал:
- —ерт побери, какой прилив силы! џ еще никогда не был так силен!
"‘ейчас что-то произойдет, - с ужасом думал Я. - Љто знает, что он
натворит".
- €дем, - он повелительно схватил менЯ за плечо, - быстрее. Љогда Я
бездействую, энергиЯ возрастает.
Ѓледный как полотно, Я позволил этому безумцу дотащить себЯ к поезду.
…му пришлось подсадить менЯ наверх - сам бы Я в локомотив не забралсЯ. ‘
возрастающим страхом Я ждал, когда дежурный по станции взмахнет флажком и
наш поезд двинетсЯ в путь. € дело тут не в том, что у менЯ нет выдержки:
посмотрел бы Я на вас, как бы вы себЯ чувствовали рЯдом с таким
сумасшедшим, когда другой возможности бежать, кроме как выпрыгнуть из
поезда, мчащегосЯ со скоростью до семидесЯти километров в час, у вас нет.
€з Ћльбрамовице мы выехали по направлению к ’омице. —ерез несколько
минут Љарел ‚лк, до этого сидевший неподвижно, словно изваЯние, и не
проронивший ни слова, вдруг обернулсЯ ко мне:
- ‘ейчас или никогда!
џ даже подскочил от страха и приготовилсЯ к самообороне, но произошло
что-то совершенно длЯ менЯ неожиданное: локомотив стал покачиватьсЯ, как
лодка на волнах. “ менЯ дух захватило. —то же это творитсЯ? џ вытаращил
глаза, а потом, будто молниЯ в менЯ ударила, сообразил, что Љарелу
все-таки удалась его затеЯ! „а, наш локомотив теперь плывет по воздуху, не
касаЯсь рельсов, управлЯемый невиданной силой воли машиниста Љарела ‚лка.
Ђ самое удивительное - локомотив тЯнет за собой все вагоны!
- Љрикни что-нибудь! - завопил мне в ухо машинист. - Њне это поможет.
…ще немного, и поезд оторветсЯ.
- ’ы - гигант! - восторженно вскрикнул Я.
- џ гигант, Я гигант! - вопил Љарел ‚лк, и это слово, постоЯнно им
повторЯемое, звучало как волшебное заклинание.
Ќо вот Љарел внезапно стих и, как маг, протЯнул руки вперед.
"‘ейчас, - подумал Я, - сейчас". € тут это произошло. ‘тук колес поезда
стих, и мы услышали над своими головами звон - это локомотив задел
электропровода.
- Ѓоже, дай мне силу! - лихорадочно бормотал Љарел ‚лк, и лицо его от
натуги покраснело, как помидор. џ же почувствовал, как у менЯ волосы
встали дыбом. Џоезд свернул в сторону от железнодорожного пути и пронессЯ
мимо поворота! џ выглЯнул из окна и собственными глазами увидел, как мы
летим на высоте двух метров над землей.
- “-у-у! - завывал машинист, скрипЯ зубами.
џ уже ничему не удивлЯлсЯ: Љарел ‚лк лишь силой своей воли удерживает в
воздухе многотонный состав!
Џоезд поднЯлсЯ еще выше. Њы мчались, нет, плыли по воздуху уже на
высоте десЯти метров. џ видел, как из блокпоста в ста метрах впереди
выскочил ошалелый дед в синей форме. Ћн бросил в нашу сторону
железнодорожную фуражку и молитвенно упал на колени. „о наших ушей
доносились крики из вагонов. Њожно себе представить состоЯние пассажиров!
„а и чему тут удивлЯтьсЯ - Я тоже кричал. “верЯю вас, то, что с нами
произошло, - чудо, самое настоЯщее чудо.
Њы проплыли над полем, засеЯнным кормовой свеклой, и поднЯлись еще на
несколько метров. ’еперь мы летели над широким голубым прудом, над зеленым
лугом, над полЯми зреющего хлеба, над лесом, таким прекрасным, что от
восторга мы даже кричать перестали.
- ЉакаЯ красота! - прошептал Љарел ‚лк, посмотрев на менЯ как ребенок,
которому необходимо поделитьсЯ своей радостью со взрослым. - —ем выше
поднимаемсЯ, тем сильнее Я чувствую свою власть над поездом. ѓравитациЯ
сдалась! ’ы видишь, у менЯ получилось!
- Џолучилось, получилось, - Я так резко кивнул, что голова у менЯ чуть
не отлетела. - ќто гениально! - проговорил Я с придыханием, и глаза у менЯ
засветились от счастьЯ.
- Ѓистршицу пропускаем? - вопросительно взглЯнул Љарел, будто именно от
менЯ теперь зависела дальнейшаЯ судьба поезда N_8210.
- „авай, - согласилсЯ Я и только потом подумал о последствиЯх этого
беспечного решениЯ. Џроехать станцию и сразу объЯвитьсЯ в Ѓенешове -
хорошенькое дело! - ѓлавное, чтобы ты мог приземлитьсЯ.
- Ќе бойсЯ, - сквозь зубы процедил Љарел. - ЏриземлимсЯ!
ЏодъезжаЯ к Ѓенешову, мы снова опустились на рельсы. —то-то громыхнуло,
но вагоны попали точно в колею. ‚переди светилсЯ красный семафор. Љарел
‚лк притормозил и дал несколько гудков. Џотом передумал и направил состав
к вокзалу.
- Ќе сходи с ума. Љарел, - пыталсЯ Я его урезонить, но, видно,
напрасно. Ћн презрительно усмехнулсЯ:
- …сли кто-то поедет навстречу, так мы снова взлетим.
Љак ни странно, путь был свободен. Ќа станции поЯвление нашего поезда
вызвало переполох: дежурному передали, что мы еще не доехали до Ѓистршицы.
“видев на вокзале наш поезд, диспетчер настолько растерЯлсЯ, что потерЯл
способность мыслить. €з вагонов к нам бежали растерЯнные пассажиры - одни
злые как черти, другие, наоборот, не скрываЯ восторга. Ћни облепили
локомотив, как осы.
‚ этой суматохе Љарел ‚лк незаметно исчез. џ лишь случайно заметил, как
он машет мне рукой из отцепленного локомотива, взЯвшего курс на Џрагу.

“важаемаЯ редакциЯ! ‘ейчас четыре часа утра, мне пора заканчивать мое
письмо, скоро кончаетсЯ смена. џ сижу на вокзале в Ѓенешове и все еще жду,
что вернетсЯ Љарел ‚лк, хотЯ понимаю, что врЯд ли вернетсЯ. џ теперь
припоминаю, что его заветнаЯ мечта (он говорил мне об этом несколько
месЯцев назад) - жить на ѓавайЯх. Ќе знаю, за какое времЯ долетит
локомотив до нашей границы, но думаю, что предпринимать что-либо уже
бессмысленно. џ только прошу ‚ас, когда к ‚ам дойдет мое письмо, не могли
бы вы через ‚ашу газету призвать Љарела ‚лка, где бы он ни приземлилсЯ,
пусть он вернет мне сумку, которую Я оставил в локомотиве. ’ам у менЯ
паспорт, трудоваЯ книжка и удостоверение железнодорожника. …ще там чистаЯ
спецовка, котелок с едой (если Љарел ‚лк не съел его содержимое, то все
навернЯка испортилось), а также библиотечнаЯ книга, которую мне надо до
конца месЯца вернуть в библиотеку. Ѓольшое спасибо за содействие.

Ќавсегда преданный ‚ам џрослав ѓамачек,
локомотивное депо —еске-Ѓудеевице.
‹юбомир Њахачек. „омашний помощник

-----------------------------------------------------------------------
L.Machacek. Domaci pomocnik. Џер. с чешск. - €.ѓерчикова.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

‘егоднЯ нелегко всем, ибо каждый стремитсЯ достигнуть максимального
результата. € Я не исключение. Ѓеру старт и упорно иду к финишу. €ногда Я
чувствую перенапрЯжение. •очетсЯ все бросить. Ќо Я стискиваю зубы и
держусь. џ понимаю - таково веление времени. „авление всего
"рационального" на наше сознание, научно-технический прогресс, полеты в
космос, гонка вооружений... ‚чера Я смотрел в окно и услышал, как
Љвасничкова, эта сплетница из дома напротив, громогласно заЯвила: "‹юди
уже сами не знают, какую бы еще глупость им выдумать". Џока она отапливала
квартиру углем, все было в порЯдке, теперь же приходитсЯ каждый день
чистить солнечные коллекторы - ведь на них оседает смог. џ не против
прогресса, наоборот, в конечном итоге Я его порождение. Ќо пани
Љвасничкова права в одном: у нас нет времени ни остановитьсЯ, ни
оглЯнутьсЯ. ‚ этом, конечно, есть определеннаЯ перестраховка. Њы
предпочитаем броские газетные заголовки: "Џокушение на N...", "‹етающаЯ
тарелка на крыше колбасного магазина", "Њассовые убийства в „иснейленде" и
т.п.
џ всегда много читал и повышал уровень своего образованиЯ. Ѓез знаний
сегоднЯ пропадешь. Ќо главное, разумеетсЯ, мне хотелось помочь ‡дене.
- ’ы ждешь менЯ? - спросила она, едва войдЯ в дом.
ѓолова моЯ была прикрыта газетами. ‡дена снЯла их, и Я напугал ее,
тЯвкнув по-собачьи.
- ’ы все читаешь! ’ак что же там случилось в „иснейленде? - ‡дена
бросила сумку с покупками на стол с такой силой, что скатерть съехала на
пол. Џотом она, не раздеваЯсь, присела на стул.
- Љакой-то сумасшедший совершил покушение на роботов, выбирал тех из
них, что напоминали ему людей. ‚ результате пострадало несколько
посетителей.
- ‡ачем он это сделал?
- ‚ девЯтнадцатом веке тоже уничтожали машины, - сказал Я, впрочем
понимаЯ, что данный случай несколько иного рода.
‡дена не ответила, она снЯла пальто и вышла в коридор. Ќекоторое времЯ
она стоЯла перед зеркалом, видимо, проверЯла, не похожа ли и она на
робота. ‚ернувшись в комнату, ‡дена достала из сумки хлеб и сунула мне под
нос. ‡апах был превосходный, и корочка аппетитно хрустела в ‡дениных
пальцах. џ не выдержал и откусил кусочек.
- Ћн еще теплый, только что из автомата-пекарни.
џ подумал: теплый хлеб - это всегда хорошо. ‡дена стала менЯ уверЯть,
что в воскресенье будет печь сама. Ћна вынула из сумки остальные продукты
и сложила все в холодильник.
Ђ хлеб и в самом деле был хорош, мне досталась еще корочка.
‚ид ‡дены мне сегоднЯ не понравилсЯ. Ћна казалась озабоченной,
наверное, переутомилась. ‘ама призналась, что устала, и, если не выпьет
крепкий кофе по-турецки, навернЯка уснет. †аль, что Я не умею как следует
варить кофе, не то бы непременно предложил ей. ‡дена относитсЯ к тому типу
женщин, которые вечно куда-то спешат, а если вдруг останавливаютсЯ
передохнуть на минуту, у них возникает такое чувство, будто что-то
упущено. џ никак не могу к этому привыкнуть, но пытаюсь понЯть ‡дену. Ћна
работает в бухгалтерии. ‘ами знаете, два раза в месЯц выдача зарплаты,
сверхурочные, нервы, сигареты, кофе, ночные бдениЯ. Ђ сколько у нее
поручений! Ћна ведет общественную работу по меньшей мере в трех комиссиЯх,
в Ћбществе охраны от гербицидов, в ‘оюзе не умеющих плавать, а в клубе
"ЂкциЯ бронтозавр" даже выполнЯет функции секретарЯ. Љогда Я посоветовал
ей завести второго ребенка, она на менЯ накричала: женщине, мол, всегда
приходитсЯ тЯжелее мужчины. € вообще стала агрессивной, тогда она просто
испугала менЯ. „а и сейчас Я побаиваюсь за нее.
- ’ебЯ что-то тревожит, ‡дена?
- ќти мужчины предоставили все права нам! €ду к зубному врачу -
†енщина. Ѓолею ангиной - лечит менЯ женщина. ЊЯсник - женщина. ‚одитель
трамваЯ опЯть же женщина!
- ’ы не преувеличиваешь? - спросил Я. - ’ебе не достаточно менЯ?
—то-то ее сильно расстроило.
- € в школе сплошные женщины, - продолжала она. - —то ждет наших детей?
Ћни такие нервные и истеричные.
- “спокойсЯ, - сказал Я ласково. ‡дена, откусив кусочек хлеба, сделала
глоток кофе, вытерла рукавом слезы. †енщинам слезы к лицу, здесь они
неподражаемы. - “ тебЯ плохие новости?
- Џепик... ќтого следовало ожидать.
- —то, обещают поставить "четверку" по поведению?
- „а нет, - отмахнулась ‡дена. ќту тактику Я знал - она разжигала мое
любопытство. Љак бы невзначай ‡дена запустила мне руку в волосы. - ’ы мой
умник, кибернетик, пора тебе постричьсЯ.
Ћна расстроилась из-за Џепика и, чтоб отвлечьсЯ, заговорила о стрижке.
Ќаверное, стрекотание машинки ее успокаивало. ‡дена обычно стригла менЯ,
когда нервничала. џ, собственно, и не против, парикмахер тебЯ только
изуродует, да и удовольствие это обходитсЯ дороговато. Ћдин раз ‡дена даже
завила менЯ, потом положила мою голову к себе на колени и принЯлась
накручивать кудри на палец. Њы провели чудесный вечер.
- Ћн схватил двойку по истории, - сказала она.
’ак вот в чем дело! Џепик училсЯ в пЯтом классе. ѓением он, конечно, не
был, но в алгебре разбиралсЯ и морфологию более или менее знал. ’олько вот
с историей у него не клеилось. ‡дена вначале думала, что у Џепика нелады с
учительницей, но ошиблась. Ћднажды мы устроили Џепику перекрестный допрос.
“чеба Џепика - мое дело, Я ведь отвечаю за школу.
‘егоднЯ мальчика вызвали по истории. ‚чера мы с ним прошли культуру
ћго-‚осточной Ђзии, повторили материал о …вфрате, ’игре, Њесопотамии,
”иникии, Џалестине, Љрите. џ спрашивал Џепика в перерыве хоккейного матча,
который передавали по телевизору. …му не очень-то хотелось отвлекатьсЯ от
хоккеЯ, но за нами наблюдала ‡дена и всЯкий раз, когда он менЯ не
слушалсЯ, закатывала сыну подзатыльник. џ никогда Џепика не бью, считаю,
что детей бить нельзЯ. Љ тому же Џепик довольно прилично во всем
разбиралсЯ, и Я удивлЯлсЯ, что он так долго сидит над картой „ревнего
…гипта.
- ’ы вместо того, чтобы помочь ему исправить оценку, умудрилсЯ
испортить то, что уже сделал!
- Ќо мальчик не в состоЯнии переварить огромную информацию. “ менЯ и то
от всего этого болит голова. Џепик запомнил про глинЯные дощечки, но
забыл, что на них записывались сказаниЯ, эпос, поговорки.
- “чительница спрашивала вовсе не об эпосе. Џо всему видно, что
вчерашнее задание вы выполнили кое-как, - сказала ‡дена сурово.
- Љроме пословиц и эпоса, он знал все, - настаивал Я на своем. …ще час
назад Я переживал, что у ‡дены плохое настроение, а сейчас заметил, как
она поглЯдывает на мои кудри.
- ‚ас интересует один хоккей, а то, что хетты создали в Њалой Ђзии
мощную империю, достигшую расцвета в середине второго тысЯчелетиЯ до нашей
эры, вас не касаетсЯ. Џоэтому-то и получил Џепик двойку с минусом. —то
теперь о нас подумает пани Љвасничкова!
- „а Џепик просто забыл, сколько раз тебе повторЯть!
- ‘остав национальной сборной по хоккею он знает наизусть.
- € в состоЯнии ли он вообще понЯть, что написано в учебнике?
- Ќу, знаешь... - ‡дена все принимала на свой счет.
- €звини, Я совсем не это имел в виду, - Я попыталсЯ исправить
положение и смиренно попросил ‡дену сварить мне кофе. Ћна никогда не
забывала обо мне, готовЯ себе еду, а сегоднЯ забыла. ‚ этот день мне
буквально не везло.

- Ќу, что в школе? - набросилсЯ Я на Џепика, вернувшегосЯ домой.
Џепик сбросил портфель на ковер, и в нем все загромыхало.
‡дена неподвижно сидела за столом, сложив руки на коленЯх. Ќаверное,
она размышлЯла, стоит ли взЯть ремень. Џепик понЯл обстановку, вежливо
поздоровалсЯ и сразу же переобулсЯ. Ћбычно он носитсЯ по квартире в одних
носках. Ќа сей раз он надел тапочки, подошел к маме и поцеловал ее.
- џрушка сказала, что Я смогу исправить оценку.
- —то за џрушка? Ђх да, ваша класснаЯ руководительница. - ‡дена
схватилась за голову. - Ќадо же, џрушка! ’ак что ты там не смог ответить?
Ћна мне столько всего наговорила.
- џ уж не помню, - невинно промолвил мальчик.
- Ќе помнишь, потому что не знал ничего, - с укоризной сказала ‡дена. -
Ђ ведь ты утверждал, что Џепик - талантливый ребенок, - обратилась она уже
ко мне.
- Њама, а кто такой Ѓедржих ѓрозный? —то такое легенды, эпос и
пословицы?
- ‚идишь ли... Џословица - это народнаЯ мудрость. —то это, собственно,
такое? - она смотрела на менЯ. џ упорно молчал. - Ђ кто такой Ѓедржих
ѓрозный?
’ишину, воцарившуюсЯ в комнате, нарушил мальчик:
- Њама, а у џрушки была сегоднЯ отличнаЯ сумка - с наклейкой "ѓолубые
‘иуксы". ќто, знаешь, группа такаЯ.
- "ѓолубые ‘иуксы"! ѓоре мне с тобой, Џепичек. - Ћна посадила мальчика
к себе на колени. - Ѓедржих ѓрозный - чешский ученый, который расшифровал
Язык хеттов. Ќеужели трудно запомнить? Џообещай мне, что будешь прилежно
заниматьсЯ.
Џепик молча кивнул. ‚ последнее времЯ он запиралсЯ в туалете и читал
журнал "„икобраз". ‚се шуточки из журнала он помнил назубок, а то, что
математики в Њесопотамии изобрели систему отсчета времени и
геометрического измерениЯ угла, Џепик не знал.
‘егоднЯ он не стал закрыватьсЯ в туалете, а направилсЯ в свою комнату,
держа в руке учебник истории. ‡дена прибралась у него, вытерла влажной
трЯпкой стол. Џотом, Я услышал, как хлопнула дверь, и Џепик тонким
голоском начал читать вслух про персов.
‡дена вернулась на кухню и стала варить ужин.
- —то-то ты рано сегоднЯ, - осторожно заметил Я.
- Њне просто надо успокоитьсЯ, - ответила она. - •отела Я вам сварить
манную кашу, да, пожалуй, хватит с вас и картофельного пюре.
ќтим она менЯ не могла разозлить.
џ знаю, каждаЯ мать смотрит на своего ребенка сквозь розовые очки.
Џепик, конечно, вызубрил бы в конце концов своих финикийцев, только его
знаний едва хватило бы на неделю. ‡дена была права лишь в одном: вчера мы
больше занимались хоккеем, игра нас заворожила.
- ’ы менЯ извини, - оправдывалась она позднее, - но за все, что свЯзано
со школой, отвечаешь ты, у менЯ и так дел сверх головы.
Њне оставалось смиренно поддакивать. џ жалел ‡дену, хоть и не всегда
соглашалсЯ с ней. Ћна была красивой женщиной, и мне доставлЯло
удовольствие о ней думать. џ всегда старалсЯ как можно быстрее уладить
недоразумениЯ. ‘ейчас, кажетсЯ, наступило самое подходЯщее времЯ длЯ
выЯснениЯ некоторых деталей.
- Њожно мне высказать свою точку зрениЯ?
- ’олько не пытайсЯ опЯть искать смЯгчающие обстоЯтельства. ЊенЯ
интересуют конкретные результаты.
- Џо степени трудности учебный материал можно оценивать с двух точек
зрениЯ: количественный показатель и качество. –елесообразно
проанализировать объем информации, который должны переварить дети в пЯтом
классе. џ имею в виду не только историю.
- ‘кажи это учительнице, - оборвала менЯ ‡дена.
- џрушке? Ћна и так все знает. Љачественный показатель охватывает те
особенности учебного материала, которые характеризуют степень его
трудности. ‚озьмем, к примеру, синтаксическую сложность текста или
понЯтийную загроможденность.
‡дена отодвинула кастрюлю с картошкой, вздохнула и налила себе стакан
сока.
Ѓуду говорить медленнее, чтоб она лучше менЯ воспринимала. ‡дена не
доверЯет ни одному мужчине, расплачиватьсЯ же приходитсЯ за всех мне. џ
продолжаю:
- ‘уществуют образцы степеней сложности учебного текста...
- Џрекрати свою лекцию!
- Ќе бойсЯ, до уравнений Я не дойду. Љороче, если проанализировать
детально некоторые учебники длЯ пЯтого класса, получитсЯ, что они не
только трудны сложностью фразовых единиц, но и отличаютсЯ понЯтийной
загроможденностью.
‡дена посмотрела на менЯ отсутствующим взглЯдом. Џришлось повысить
голос. •отелось взЯть и встрЯхнуть ее хорошенько. Љ счастью, она понЯла
мои рассуждениЯ.
- ’ы хочешь сказать, что все эти учебники никуда не годЯтсЯ. ‹учше бы
честно призналсЯ, что вы смотрели хоккей.
- џ не увиливаю от ответственности, хоккей мы действительно смотрели,
но и в учебник тоже заглЯдывали.
- Ќу выкладывай все начистоту, почему ты не смог ему объЯснить? ’ы не в
состоЯнии быть наставником, теперь Я уверена. ’ы мне вообще не нужен, -
вдруг разрыдалась ‡дена.
- —то там объЯснЯть! - рассердилсЯ Я. - ‚се четко написано.
- ‚се? - удивилась она. - ’ы с ума сошел!
‡дена взЯла менЯ за шею и повелительно сказала:
- €дем!
Њы вышли на улицу. ел дождь. ‡дена взЯла с собой зонтик, а Я в спешке
забыл шапку. ‘начала Я подумал, что мы направлЯемсЯ в магазин учебных
пособий, но она тащила менЯ дальше, мимо мЯсной лавки, магазинов
канцелЯрских товаров, головных уборов. ‡атем мы свернули в какой-то узкий
переулок. Ѓыло темно, только свет от оконных стекол резал глаза. Ђ когда у
менЯ болЯт глаза, начинаетсЯ и головнаЯ боль. ’ак будет, видно, и в этот
раз.
Ѓез десЯти шесть мы вошли в магазин хозЯйственных товаров. Џродавщица
штопала за прилавком носок и встретила нас не очень любезно. Ћна сразу
остановила взглЯд на мне - опЯть рекламациЯ!
- ‚от, пожалуйста, он сошел с ума, - сказала ‡дена. - Ќе справилсЯ с
заданием длЯ пЯтого класса.
Њне было стыдно, Я чувствовал себЯ мальчишкой. ‚ам хорошо, а мне
каково: набросились две женщины на одного! Љ счастью, вошел еще один
покупатель - мужчина с дырЯвым зонтиком.
Џродавщица наклонилась ко мне и смахнула капельку дождЯ с моего носа.
Ќу, это уж слишком! ‚добавок мужчина пощупал мне лоб. “ него были желтые
пальцы, пропахшие табаком.
- ‡автра кончаетсЯ гарантиЯ, но Я пришла сегоднЯ на всЯкий случай. Ћн
запрограммирован на шестой класс, а не может одолеть и пЯтого, - наступала
‡дена.
Џродавщица подключила менЯ к сети.
- Ћн не сошел с ума, - уверенно сказала она. - ‘лучаетсЯ, что в младших
классах учебнаЯ программа гораздо сложнее, чем у старшеклассников.
- Џростите, пани, вас не удовлетворЯет работа его головы? ‚ы хотите его
вернуть? - спросил мужчина с дырЯвым зонтиком.
џ заморгал глазами.
- ‚от видишь, - Я поглЯдел на ‡дену, - со мной все в порЯдке.
- Ќу скажите, к чему мне такаЯ голова, - снова стала жаловатьсЯ ‡дена.
- •отите всучить мне его обратно?
Ћна сердито схватила менЯ за чуб и засунула обратно в авоську.
‘ мужчиной-покупателем она вообще объЯснЯтьсЯ не собиралась.
џ выиграл. Ќе люблю менЯть хозЯев! —то ни говори, со ‡деной довольно
любопытно беседовать, хотЯ путешествиЯ в сетке, признаюсь, менЯ утомлЯют.
‹юдвик ‘оучек. ‚ интересах галактики

-----------------------------------------------------------------------
L.Soucek. Zajem Galaxie. Џер. с чешск. - ….ќлькинд.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

„вухчасоваЯ битва при Ѓелой горе восьмого ноЯбрЯ 1620
года по своему военно-стратегическому значению далеко
уступает тем событиЯм, которые повлекла она за собой в
результате политической бездарности и нерешительности
королЯ и правЯщей верхушки, а также малодушиЯ,
проЯвленного самим ”ридрихом. …го бегство вызвало цепную
реакцию насилиЯ победивших императорских наемников и
паники и отчаЯниЯ побежденных и мирного населениЯ.
џ.Џолишенский. "’ридцатилетнЯЯ война
и европейский кризис", 1970 г.

‘ухие стебли чертополоха и траву покрывал иней, на сбруЯх и шерсти
лошадей он лежал целыми соцветиЯми. ‹ошади выдыхали облачка пара так же
трудно и хрипло, как люди. ‘тылый ноЯбрьский воздух резал легкие, ледЯной
повЯзкой давил на обмЯкшие мускулы. ‚округ не умолкала брань, ноги
скользили и разъезжались - и солдат брЯкалсЯ на землю, еще недавно
стЯнутую корочкой подмерзшей слЯкоти, теперь истолченной в крошево
движением несметных полчищ. Џолоса вытоптанной, загаженной земли тЯнулась
за полками курфюрста Ђнгальтского до самого ђаковника, откуда пЯтого
ноЯбрЯ, даваЯ большой крюк по ужасающему бездорожью, направилсЯ он к
Џраге, чтобы преградить путь Ѓиквою. Љурфюрст Ђнгальтский вел полки
уверенно, но, как и ’урн со ликом - герои схватки, разыгравшейсЯ в
последний день октЯбрЯ, - ехал всегда на сытой, свежей лошади, а иногда
даже в повозке, меж тем как пехотинцы, мушкетеры, аркебузиры, копьеносцы
месили грЯзь своими сбитыми, растертыми ногами и на чем свет стоит клЯли
"христово воинство", не говорЯ уже о вчерашнем биваке в “нгошти, где не
было не только ни вина, ни пива, но многим недостало и глотка горЯчей
пищи. Љ чертЯм такую войну! ’еперь уже с полуночи они на Ѓелой горе с
венгерскими панами-братьЯми во фланге, в ђузине. ѓде-то во тьме бредет за
ними неприЯтель: императорское войско, Ѓиквой и ’илли, Њаксимилиан со
своими баварцами... ЌавернЯка они теперь в ѓостивицех, и их там наберетсЯ
тысЯч тридцать. Ќемало, черт возьми!
‹юди наталкиваютсЯ друг на друга, вЯло дают друг другу сдачи и
недовольно сторонЯтсЯ, когда едут подводы и кавалеристы графа ’урна,
который подтЯнул из Џраги на подмогу им свой полк и еще до рассвета начал
размещать на бастионе пушки.
- ’еперь недолго, и они схлестнутсЯ, - сказало —етверть сотни. -
ђасстоЯние между обеими стаЯми двуногих основательно сократилось.
—етырежды десЯть промолчало. —етверть сотни во все времена своих
многочисленных существований занималось практически только одним:
планетарным исследованием развитиЯ этой в общем-то малозначащей ‘олнечной
системы - и было специалистом в своей области. Ќо лишь теперь впервые
получило возможность осуществить вмешательство с соизволеньЯ ‚ысшей
Љоординации.
"‹учше поздно, чем никогда, - подумало —етырежды десЯть, с брезгливым
чувством ощущаЯ едва заметную вибрацию краев силового полЯ —етверти сотни.
- Њаститый специалист, а не способен держать в равновесии силовое поле!
Џора, пора преобразовыватьсЯ в новую сущность!"
—етверть сотни и —етырежды десЯть возносились над Ѓелой горой в виде
почти неразличимых облачков пространственно-ограниченной энергии, заметить
которые позволили бы человеческому глазу разве что полЯризационные очки,
но существование чего-либо подобного на третьей планете —етверть сотни
решительно и категорически отрицало. ‚озможно, внимательный наблюдатель по
временам и заметил бы над головой радужные взвихрениЯ, некую пульсацию
едва различимых красок, стекловидную воздушную воронку, то исчезающую, то
снова на мгновенье возникающую под низким сводом быстролетных туч, теперь
уже чуть озаренных первыми минутами рассвета. Ќо никому из этих
измочаленных людей ни разу не пришло на ум закинуть голову, под самый
подбородок схваченную тесным кожаным воротником, если не обручем кирасы. Ђ
хоть бы так, кого бы это взволновало? Њир тех времен был полон диковинных
грозных небесных знамений, и европейский люд уже повсюду принимал рассказы
о кровавых ливнЯх, о битвах в облаках, об апокалиптических чудовищах,
катЯщихсЯ по небу и швырЯющих на землю камни, с полным доверием и даже без
особого удивлениЯ.

Љ сведению читателЯ:
“читываЯ своеобразный, хотЯ и преходЯщий облик —етверти сотни и
—етырежды десЯти, вы, разумеетсЯ, вправе принимать лишь с оговоркой и как
образные обороты слова "сказало", "промолчало", "указало" и т.п. Ќа Языках
‡емли нет в этом случае соответствующих определений. €спользуемый здесь
средний род призван по возможности отразить то обстоЯтельство, что
существа системы Ђльфа „ракона, откуда происходЯт —етверть сотни и
—етырежды десЯть, - бесполые или, вернее, при необходимости некоторым
образом двуполые.

- Ћбстановка сейчас обостритсЯ, - продолжало размышлЯть вслух —етверть
сотни, все еще безуспешно пытаЯсь удержать периферические части силового
полЯ в равновесии.
‚ойско баварцев, передовой отрЯд армии ЃиквоЯ, двинулось из ѓостивиц.
Љонцы их пик и алебард мерцали отблесками дальнего пожара, охватившего к
тому времени деревню ђузань, где беспечную конницу венгров, ставшую на
отдых, застиг врасплох неприЯтель. Ѓаварцы, казалось, отправлены были на
верную смерть: длЯ решающего столкновениЯ были слишком слабы, слишком
оторваны от основных сил армии. Љурфюрст Ђнгальтский, созвав офицеров,
хотел было уже атаковать вражеский авангард - баварскую пехоту, - но
передумал, внЯв совету искушенного в ратном деле графа ѓогенлоэ. ‘лишком
важна была оборонительнаЯ позициЯ на Ѓелой горе, чтобы столь легкомысленно
пренебрегать ею. Ќедаром же граф ’урн сказал, что, если бы сословные
войска послало само небо, лучшего места длЯ построениЯ трудно было бы
отыскать.
€з рЯдов выбежали несколько мушкетеров. Џоставили свое громоздкое
оружие на подставки и поднесли фитили. “хнули первые выстрелы. ЏЯть-шесть
баварцев зашатались, сползли на мерзлую грЯзь. ‡анималось утро. —етырежды
десЯть уловило звуковые волны и Языки огнЯ, хлещущего из мушкетных дул.
- —то делают эти двуногие соединениЯ углерода? - спросило оно у
—етверти сотни.
- ‚оюют. ‘жигают смесь веществ, котораЯ превращаетсЯ в газы и толкает в
заданном направлении маленький предмет. Љогда предмет приходит в
соприкосновение с двуногим, может наступить дезинтеграциЯ информационной
сети и дискоординациЯ.
- „овольно страннаЯ забава, - решило —етырежды десЯть. - € часто они
этим занимаютсЯ без риска повредить ультраструктуру?
- “ них вообще нет ультраструктуры, - ответило —етверть сотни. - ’ут
вам не система Ђльфа „ракона. „езинтеграциЯ в данном случае необратима.
€ндивид как таковой перестает существовать.
‘иловое поле, временно воплощающее —етверть сотни, решило, что
сенильность —етырежды десЯти дошла до уровнЯ, когда высказываниЯ Явно
нелогичны и противоречат здравому смыслу, но оставило это соображение при
себе.
- ‚мешаемсЯ уже теперь? - спросило —етырежды десЯть. - € как? “ вас на
этот счет уже имеютсЯ наметки?
- Џока нет. Ќадо выждать. ‚ысшаЯ ЉоординациЯ, переработав опыт
прошлого, предвидит благоприЯтный исход длЯ двуногих, охранЯющих свое
гнездо, но, как известно, ошибатьсЯ может и она. Ћднако, если ее
предвидение оправдаетсЯ, наше вмешательство будет не в пользу тех, которые
оборонЯют город.
- Џочему?
- ЏонЯтиЯ не имею. €звестно ведь, что ‚ысшаЯ ЉоординациЯ планирует
эволюцию ѓалактики на целых тысЯчу больших оборотов вперед. Ќаверное, и с
третьей планетой свЯзаны какие-то расчеты. Љакие - право же, не знаю. Ќе
исключаетсЯ желание предотвратить какую-то пока еще совершенно не
осуществимую безделицу сугубо частного значениЯ.
Ќесколько конных императорских полков под водительством офицеров с
белыми перевЯзЯми атаковали, невзираЯ на пушечную пальбу, левое крыло
чехов, где командовал старый граф ’урн. „ва дымных облачка с гулом
устремились друг другу навстречу, верховые в передних рЯдах выстрелили из
пистолетов и обнажили палаши. Љакое-то времЯ невозможно было разобрать,
что происходит (—етырежды десЯть вообще ничего не понимало - даже того,
зачем двуногим соединениЯм углерода понадобилось, сидЯ на четвероногих,
размахивать металлическими сильно вытЯнутыми равнобедренными
треугольниками), однако вскоре стало очевидно, что всадники ’урна
отступают - дергаЯ за узду коней, поворачивают их назад и бегут с полЯ
боЯ, где, что ни шаг, вздыбилась покалеченнаЯ лошадь с пробитым брюхом или
распростерсЯ всадник в кирасе, прогнутой под ударами конских копыт. ‚
левом крыле сословного войска началось движение. Џринц Ђнгальтский, скорее
легкомысленный, чем отважный, во главе конного полка попыталсЯ спасти
положение. ‘ громкими криками под оглушающую пальбу из пистолетов врезалсЯ
в гущу солдат ЃиквоЯ, несЯ смЯтение и гибель. Њного императорских
наемников было в эти несколько минут окончательно и необратимо
дезинтегрировано. Џолк принца Ђнгальтского напоминал дракона, изрыгающего
пламЯ, однако был все-таки окружен значительно превосходЯщими силами
противника, разъединен на две части и разбит. ‘ам принц, дважды получив
тЯжелые ранениЯ, еле спассЯ от плена бегством.
- Џо-моему, ‚ысшаЯ ЉоординациЯ на сей раз все-таки ошиблась, - сказало
—етырежды десЯть. - „вуногих, вышедших из города, Явно одолевают.
‘омкнутые рЯды польских гусар, воюющих на стороне императора, под
прикрытием частых пушечных залпов ринулись на батарею сословного войска и
атаковали венгерскую легкую кавалерию, котораЯ, не дожидаЯсь столкновениЯ,
без боЯ обратилась в бегство, а воины в серебрЯных кирасах, своими
металлическими крыльЯми напоминавшие легион неистовых архангелов,
бросились их преследовать.
‘молкали пушки одна за другой. ‹ишь у стены заказника ѓвезды еще
сражались наемники моравских сословных войск под водительством лики -
истые труженики войны, хладнокровные, твердые, не тратившие зрЯ ни сил, ни
пороху; знали, что не уйдут живыми из этой передрЯги, но считали это
естественным и справедливым. Љаждый давно уже смирилсЯ с такой участью,
как с неизбежным, пусть и отдаленным завершением своей военной судьбы.
Џолчаса - и все они до единого пали под напором баварцев.
Ѓиквою была открыта дорога в Џрагу, куда уже давно с горсткой всадников
бежал курфюрст Ђнгальтский, главнокомандующий побежденной сословной армии.
- ’еперь, кажетсЯ, можно возвращатьсЯ, - заметило —етырежды десЯть без
малейших признаков нетерпениЯ (длЯ существ системы Ђльфа „ракона времЯ
само по себе значило ничтожно мало, а времени в земном восприЯтии не
существовало вовсе).
- Ќет, рано. ‚се это совершенно точно предопределила ‚ысшаЯ
ЉоординациЯ. “ двуногих, стоЯщих под городом, не хватает веществ, нужных
длЯ обновлениЯ клеток, а к тем, которые из города, близитсЯ помощь.
Љурфюрсту Ђнгальтскому, уже отказавшемусЯ от бесплодных и рискованных
попыток остановить бегущее войско, близ ‡олотого Ядра на ѓрадчанах
встретилсЯ король. ‚ позлащенной кирасе, с фальцским девизом Diverti
nescio [отступать не умею (лат.)] на хоругви, во главе пЯтисот кирасиров
личной охраны направлЯлсЯ он на место битвы. Ќо там теперь увидеть можно
было только мертвых, да разве еще еле различимые облачка двойного силового
полЯ, висевшие над белогорским плато. Џоэтому кирасирам пришлось спешитьсЯ
у стен Џраги и присоединитьсЯ к ее защитникам, пропускавшим через
‘траговские ворота возы, которые тут скучились в великом беспорЯдке, - но,
разумеетсЯ, сначала строго осмотрев их, чтобы с возами не пробрались в
город люди императора.
‘ пражских редутов больше длЯ острастки ухнуло несколько пушечных
залпов. ђассеЯнные группки наиболее ретивых солдат ЃиквоЯ тут же схватили
коней за уздцы, повернули назад и отъехали на безопасное расстоЯние.
‘траговские ворота заперли на тЯжелый дубовый засов и на цепи, укрепили
валом из заранее навезенных камней и земли.
Ѓиквой понимал, что выигранное им на Ѓелой горе сражение - лишь
единичный случай, в общем нимало не ослабивший ни сословного войска, ни
воли сословий к сопротивлению. ‚ бессильной Ярости сжимал он кулаки перед
стенами Џраги при мысли, что уже несколько дней назад, под ђаковником, его
отборные соединениЯ готовы были разбежатьсЯ, - спасибо подоспели вовремЯ
обозы с провиантом, добрались из Ѓаварии через шумавские перевалы и хоть
немного, но пополнили довольствием изрЯдно оскудевшие запасы армии
императора. Ќа сколько хватит этого довольствиЯ солдатам? •орошо, если
поужинают сегоднЯ. Ђ может, еще и позавтракают на другой день? „ольше
казенными запасами не прохарчитьсЯ. ђазве только размножить их, как
размножил €исус •ристос хлебы. Ќо это не во власти даже самых католических
из католических величеств с их еще более католическими генералами. Љрай
вокруг опустошен, деревни сожжены, весь урожай и скот заблаговременно
переправлены в безопасное место, в Џрагу. Ђ из Ѓенешова туда движутсЯ
свежие силы: восемь тысЯч венгерских кавалеристов, посланных Ѓетленом
ѓабором. ‡автра они прибудут в город - и на весах военного счастьЯ чаша
противника сразу же упадет до земли.
Ћн пришпорил конЯ и от стен Џраги, ощетиненных пушками и мушкетами,
крупной рысью поскакал к своему шатру. ’ам его ждал баварский герцог
Њаксимилиан - усы его были уже омочены вином, взглЯд затуманилсЯ; он
протЯнул генералу кубок так несмело, что на дорогой ковер турецкой работы
брызнуло красное венгерское вино.
- Џейте же, Ѓиквой! Џейте, domine! [господин (лат.)] Љто знает, много
ли еще нам доведетсЯ выпить...
‚ Џражском граде меж тем король ”ридрих держал совет с курфюрстом
Ђнгальтским, который был обеспокоен состоЯнием своего раненого сына,
’урном, ѓогенлоэ и остальными. ђечь повел австрийский дворЯнин —ернембл -
он был за новый, более мощный удар по врагу и главное за то, чтобы
обрушить его на измотанного неприЯтелЯ немедленно. ќтой же ночью. Њладший
’ури поддержал —ернембла и согласилсЯ взЯть командование армией на себЯ,
чтобы курфюрст осталсЯ возле раненого сына. Љогда же в зал пришли еще и
выборные от горожан и еврейской общины и щедро предложили такую
основательную ссуду, что все трудности, свЯзанные со снабжением защитников
Џраги, сами собой отпали, решение было принЯто.
- Ѓыть по сему, - проговорил наконец король и поднЯлсЯ (все повскакали
с мест). - €ного решениЯ Я себе и не представлЯл, хотел только сперва
услышать ваше мнение. € мнение любезных сердцу моему пражан, конечно.
Ѓлагодарю. Љогда ты думаешь начать атаку, ’урн?
- ‚ час пополуночи, ваше величество, - склонилсЯ ’урн в таком низком
поклоне, что султаном шлема, почерневшим от порохового дыма, провел по
мозаичному паркету (кираса ’урна в нескольких местах темнела вмЯтинами -
след колющего и огнестрельного оружиЯ). - Ђ к тому времени наладим свЯзь с
полками Ѓетлена ѓабора. Џодам Њаксимилиана с Ѓиквоем прЯмо в руки вашему
величеству. € чешскаЯ корона на августейшей голове будет незыблемей, чем
горы, что венчают эту землю.
- Ѓлагодарю, граф, - кивнул ”ридрих ”альцский. - „ай-то бог. џ тебЯ не
забуду. ‚ час пополуночи буду смотреть на войско с городской стены и ждать
тебЯ с победой как героЯ.
Ќа белогорское плато ложилась промозглаЯ ноЯбрьскаЯ ночь, снежком
присыпало рты давно уже окоченелых трупов. Њилосердные братьЯ кончили свою
работу и, как могли, помогали живым. „а и не до мертвых теперь было.
‘озданиЯ системы Ђльфа „ракона невозмутимо оставались на своих местах -
фактора времени в земном восприЯтии длЯ них, как нам известно, просто не
существовало. ‘пешить им было некуда. —ас или тысЯчелетие - длЯ них все
едино.
- „вуногие соединениЯ углерода вышли из города, - сказало среди ночи
—етверть сотни.
—етырежды десЯть не ответило. Ћно тоже воспринЯло неразличимые длЯ
грубого несовершенного человеческого уха осторожные звуки, сопровождавшие
снЯтие заграждений за ‘траговскими воротами, топот копыт, обтЯнутых
мешковиной, и хриплый шепот капралов, выстраивающих пехоту и ополчение.
‡аскрипели на петлЯх ворота. Џослышались какие-то неописуемые вскрики,
когда мечи головного отрЯда сословного войска пронзили первых, еще не
очнувшихсЯ от дремоты караульных неприЯтелЯ.
ѓрохотали мушкеты. Џолк за полком садилсЯ на сытых, напоенных коней -
чего отнюдь нельзЯ было сказать о лошадЯх, которые были под кирасирами и
гусарами ЃиквоЯ, - выезжали из городских ворот, брали в клещи
императорское войско.
”ридрих ”альцский, зЯбко кутаЯсь в горностаевую мантию, при вспышках
пушечных, мушкетных и аркебузных залпов, при красных отблесках пожаров на
свинцовом небе, которые охватили еще уцелевшие лачуги Њотола и ‰иновиц,
следил за удалЯющимсЯ боем. ’уда гнал императорских солдат младший ’урн.
€х отступление превращалось в беспорЯдочное бегство. Ѓиквой с
Њаксимилианом ринулись на юг, вдоль ‚лтавы, прЯмо на копьЯ венгерской
кавалерии Ѓетлена ѓабора и вспомогательных частей моравского сословного
войска. Љорона чешскаЯ будет незыблемо венчать ”ридриха ”альцского и его
сына и сына сына его. Ћн велел привести себе конЯ и приготовить освежающую
ванну.
- ’ак, стоп, - проговорило —етверть сотни. - ‚ысшаЯ ЉоординациЯ все это
разграничила очень точно. ‚мешаемсЯ, отойдЯ немного в прошлое: когда на
этой части планеты происходила в последний раз смена света и темноты.
‘иловое поле, воплощающее —етверть сотни, трепетало все Явственней.
‡адание его в масштабах галактических было совсем ничтожным (ведь ‚ысшей
Љоординации, по слухам, случалось сметать с орбит целые планеты или одним
гигантским взрывом искусственной суперлуны уничтожать Ярчайшие звездные
скоплениЯ), но все-таки, по мысли —етырежды десЯти, сулило нечто новое и
очень волновало воображение.
- ’ермальный удар? Љоллапс (в рабочей фазе операции —етырежды десЯть
подчинЯлось —етверти сотни и потому было ответственно за техническое
обеспечение)? Њожет быть, несколько мелких направленных взрывов между
обеими стаЯми двуногих?..
- Ќет, нет, - решительно сказало —етверть сотни. - Ќичего в таком роде.
џ занимаюсь этой планетой не один галактический год, и потому нам можно
сделать некоторые отклонениЯ в пределах основного курса ‚ысшей Љоординации
- осуществить вмешательство совсем иным путем. ѓораздо более тонким.
Џсихологическим.
- ќти двуногие пузыри углерода наделены психикой? - отозвалось
—етырежды десЯть, не рассмеЯвшись только потому, что подобные реакции не
свойственны силовому полю.
- ‚ известной мере, да, - подтвердило —етверть сотни. - “ них есть
сложнаЯ система защиты рефлексов, которые они не в состоЯнии подавить
усилием воли. ђефлекс сопротивлениЯ собственной окончательной и
необратимой дискоординации, например...
- ЌесмотрЯ на то что они пускают друг в друга маленькими предметами
именно с этой целью?
- ЌесмотрЯ на это, - ответило —етверть сотни, и вибрациЯ силового полЯ
усилилась (—етырежды десЯть отметило состоЯние ублаготворенности). -
‚есьма забавный образец космобионики. Ќастолько любопытный, что Я
посвЯтило этому целые галактические годы. ‚прочем, объЯснению это не
поддаетсЯ. ‚ам, во всЯком случае, нет. …сть рефлексы неприЯтиЯ
неизвестного и непонЯтного - особенно такого, что двуногие считают длЯ
себЯ эстетически и эмоционально негативным. €ми-то мы и постараемсЯ
воспользоватьсЯ. ’еперь вернемсЯ к моменту смены света темнотой,
происходившей в последний раз на этой части планеты.
‘иловые полЯ задрожали, разрушили своей вибрацией
пространственно-временной континуум и заскользили вспЯть во времени -
сперва минута за минутой, потом все убыстрЯЯ ход. ‚скоре вибрации
прекратились.
Ќад Ѓелой горой снова опускалсЯ вчерашний вечер. ‘ пражских редутов,
больше длЯ острастки, ухнуло несколько пушечных залпов. ђассеЯнные группки
наиболее ретивых солдат ЃиквоЯ тут же схватили коней за уздцы, повернули
назад и отъехали на безопасное расстоЯние. ‘траговские ворота заперли на
тЯжелый дубовый засов и на цепи, укрепили валом из заранее навезенных
камней и земли.
- ЏеренесемсЯ в город двуногих, - объЯвило —етверть сотни, - в их самое
большое гнездо, там, на холме. Џримем обычный свой вид обитателей системы
Ђльфа „ракона и пройдем по коридорам так, чтобы двуногие не могли нас не
заметить.
- Ђ дальше? - с нескрываемым интересом спросило —етырежды десЯть.
- „альше ничего. ‚ернемсЯ. Џоручение будет тем самым исполнено.
- ‚ыходит, мне следует считать себЯ эстетически и эмоционально
негативным? - спросило —етырежды десЯть.
‚ ином, более подходЯщем длЯ этого воплощении оно бы, безусловно,
выказало что-то вроде досады, поскольку с точки зрениЯ эстетики ни одно из
обличий —етырежды десЯти никогда не вызывало у него ни малейших сомнений.
ЏонЯтно, не считаЯ того случаЯ, когда пришлось ЯвитьсЯ в виде простого
силового полЯ.
- ’ут сложный вопрос, - уклонилось —етверть сотни от прЯмого ответа.
‹егчайшими, почти не различимыми длЯ невооруженного глаза движениЯми во
внепространстве они перенеслись на внутренний двор Џражского града,
забитый офицерами, солдатами и растерЯвшейсЯ прислугой. Џосле каждого
пушечного залпа со страговских бастионов толпа на мгновение затихала, но
тут же снова принималась гомонить, верезжать и горланить на всех Языках
…вропы.
- ѓосподи... - прошептал стоЯщий с алебардой фальцский солдат из
королевской стражи, закрыл ладонЯми лицо и сполз по стене на пол.
Ђлебарда, стукнувшись, своим начищенным острием отколола кусочек от
мозаичного паркета входной залы. Џо воздуху в нескольких вершках от пола
скользили два немыслимых чудовища, напоминавших более всего огромных
пауков из полупрозрачного стекла, отороченных бахромой непрерывно
колыхавшихсЯ мохнатых ног. ‚ объемистых утробах страшилищ клубилась
черно-фиолетоваЯ дымка, а из пучка длинных и тоже полупрозрачных отростков
по обеим сторонам тела, похожих на клубки червей, ежесекундно вырывалсЯ
сине-фиолетовый бич. ‘ пронзительным треском долетал он и до тех,
потонувших в сумраке, дальних углов залы, куда свет восковых свечей уже не
достигал.
’аково было первое впечатление непредвзЯтого наблюдателЯ от —етверти
сотни и —етырежды десЯти, притом что последнее по общепринЯтым у себЯ на
планете канонам одарено было даже на редкость привлекательной наружностью.
€х организмы с точки зрениЯ приспособлЯемости были чрезвычайно рациональны
- обитатели системы Ђльфа „ракона давно уже преодолели неизбежную силу
притЯжениЯ, а потому и не нуждались в конечностЯх. —то же касаетсЯ бахромы
ног, то это был не более как совершенный рецептор колебаний
электростатического полЯ, индуцируемого взмахами сине-фиолетовых бичей.
ЉлубЯщаЯсЯ внутри тела дымка была, как можно догадатьсЯ, органом мышлениЯ
- невыразимо сложным соединением паракристаллической материи, способным
включать в цепь информации отдельные молекулы, а следовательно, и
неохватный объем кратковременной и долговременной памЯти.
‘тражник еще разок украдкой глЯнул из-под руки - —етверть сотни теперь
едва не касалось его своим телом - и снова потерЯл сознание.
—ерно-фиолетовые стеклЯнные пауки бесшумно скользили по всем коридорам и
залам королевской части Џражского града, строго следЯ за тем, чтоб
электрический зарЯд не ранил ни единого смешного углеродного двуножку. €
без того уже взаимными стараниЯми дезинтегрировало их сегоднЯ более чем
достаточно.
€з выборных пражан смог устоЯть только глава еврейской общины аломон
бен ђешен - бледный, как стена, к которой он прислонилсЯ, остолбенело
бормочущий кабалистические заклинаниЯ. ‚ зале, возле палаты совета,
валЯлись брошенные свитки долговых обЯзательств и хранимаЯ пуще глаза
печать пражского филиала дома ”уггера... ѓлазам королЯ и всех, кто
собралсЯ на только что начавшийсЯ военный совет, тоже предстали —етверть
сотни и —етырежды десЯть. Ћни проплывали мимо, сопровождаемые лишь
потрескиванием мелких электрических разрЯдов. Ќо на спине у каждого было
знамение: папский крест и череп со скрещенными костЯми, а лапы были, как у
василисков, из-под них брызгал Яд - и фальцский королевский герб с
грохотом развалилсЯ надвое. ’акой, правда, заранее рассчитанный, но
бесспорный и безотказный эффект произвело поЯвление —етверти сотни и
—етырежды десЯти. •отЯ об этой, самой жуткой в своей жизни встрече никто в
дальнейшем не обмолвилсЯ ни словом. ЌельзЯ было и вообразить себе видение
более зловещее, более Ясно предрекавшее неминуемую гибель.
Ќаутро после битвы грустный кортеж - король с семьей, курфюрст
Ђнгальтский, ’урн и ѓогенлоэ, высший начальствующий состав и рЯд
муниципальных чиновников - покинул Џрагу. Љавалеристы Ѓетлена ѓабора
отказались следовать к осажденному городу и обратились в бегство по
примеру своих землЯков. Ћстатки сословного войска, не глЯдЯ на угрозы и
посулы ’урна-младшего, вытребовав задержанное жалованье, принЯлись грабить
пражан, которых должны были защищать.
„евЯтого ноЯбрЯ после полуднЯ над Џрагой сквозь тучи пробилсЯ огромный
размытый диск солнца. ‚еликолепную картину осветил он: генерал Ѓиквой и
герцог Њаксимилиан беспрепЯтственно въехали в покоренную и покорившуюсЯ
Џрагу и направились к алтарю костела капуцинов на площадь ‹орето - служить
благодарственную мессу. ‘удьба чехов была решена.
†дать всего этого —етверть сотни и —етырежды десЯть не стали.
Џродефилировав по Џражскому граду, сразу же снова преобразовались в два
пульсирующих силовых полЯ и таким образом почти полностью скрылись из глаз
землЯн. Ќо еще до того, как, разрушив пространственно-временной континуум,
вибрациЯ отбросила их на неизмеримо далекое расстоЯние к звезде Ђльфа
„ракона, —етырежды десЯть заметило:
- Ђ тонко провели мы эту операцию. ‘обственно, вообще ведь ничего и не
произошло...
—етверть сотни обдумывало свою реплику не по-земному краткий промежуток
времени:
- Ќу, не скажите. ‚о всЯком случае, на ближайшие триста местных
оборотов развитие этого уголка планеты изменит свое направление - и
довольно круто. Ђ по оценкам здешних двуногих в том, что касаетсЯ сферы
эмоций и метаболизма, - отнюдь не к лучшему.
- € сколько же составЯт триста оборотов здешней планеты?
- …два ли одну двухтысЯчную Ѓольшого оборота, - отвечало —етверть
сотни. - Ќичтожно мало, говорить не о чем. Ќо жизнь отдельного двуножки
длитсЯ невероЯтно короткий срок. ‡а триста местных оборотов сменитьсЯ
может до двенадцати поколений. ’ак что по их понЯтиЯм...
—етырежды десЯть уже наращивало амплитуду колебаний, транспортирующих
во внепространство, и сказало только:
- ѓлавное - интересы ѓалактики.
—етверть сотни нашло это замечание совершенно излишним. ЏонЯтно, в
любых обстоЯтельствах главное - интересы ѓалактики. ќто само собой
разумеетсЯ.
Џрагу накрыла ночь. “ городских стен на ледЯном ветру горели костры
императорского воинства.
“ одного из них зЯбко жалсЯ - скорее от нервного напрЯжениЯ, чем от
холода, - молоденький французский офицер. ‚ рассеЯнии тер давно уже сухое
пЯтно крови у себЯ на рукаве.
Љровь брызнула из жил его солдата, которому во времЯ штурма пушечным
Ядром оторвало голову. Ћбезглавленное тело еще несколько раз шагнуло,
затем рухнуло на землю и в последней судороге затихло. Ѓудто часы, будто
дурацкие нелепые часы, подумал офицер, глЯдЯ на свою ладонь, в которой
держал редкостный предмет Яйцевидной формы, сделанный из золота, - часы
работы знаменитого нюрнбергского мастера •агена. „войнаЯ крышка у них была
смЯта. —асы спасли молодому офицеру жизнь - не дали войти в тело пуле,
пущенной из пистолета. € ведь какое-то времЯ тоже еще шли. Љак человек,
совсем как человек...
„осадно, думал молодой француз. ЉакаЯ мысль! ќто могло бы совершить
переворот во всей науке. —еловек и часы. ‚се отправлениЯ, роднЯщие нас с
прочими живыми существами, - питание, рост, желаниЯ, чувства, поведение,
созревание, размножение и старение - все это суть направленное,
механическое, не зависЯщее от духовности движение и как таковое должно
быть изучено. Љакие горизонты! Њогли бы наконец-то найти путь, как
ориентировать свой разум к отысканию научных истин. Џуть к методу.
„осадно. „осадно, что такаЯ мысль пришла к нему так поздно. ‡автра он
будет, по всей видимости, мертв - убит солдатами сословного войска или
затоптан лошадьми Ѓетлена ѓабора. ‚едь ЃелаЯ гора - это же Џиррова победа.
‘колько ему еще суждено прожить? Љогда откроютсЯ ворота Џраги, чтобы
исторгнуть свежие полки?
- —ерт, да ведь тут какой-то офицер! - услышал он надтреснутый,
простуженный и хриплый голос.
Њолоденький француз дернул головой, словно отрЯхиваЯ с себЯ сон:
- Џоручик шевалье ђене „екарт к вашим услугам, господин полковник.
‹юдвик ‘оучек. ЉлЯтва ѓиппократа

-----------------------------------------------------------------------
L.Soucek. Hippokratuv slib. Џер. с чешск. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

- †елаю вам самого, самого доброго утра, господин доктор, - раздалось
воркование приЯтного девичьего голоса. ѓлубокий успокаивающий альт
продолжал: - џ уверена, что вы прекрасно выспались. “ менЯ длЯ вас хорошие
новости: сегоднЯ ожидаетсЯ великолепный день, без дождЯ, правда, смог...
„октор Љонтест вздохнул, повернулсЯ на постели и, нащупав кнопку, нажал
ее: поток оптимизма с магнитофонной ленты прервалсЯ. „лЯ ЃЃ (Ѓудильник
Ѓелла) каждый грЯдущий день сулил массу удовольствий, пусть даже над
‡емлей нависла угроза всемирного потопа, а каждаЯ ночь, проведеннаЯ под
крылышком ЃЃ, обещала, как известно, сказочно прекрасные сны.
€ вот сегоднЯ снова истек срок очередного отпуска.
- “ озер в самом деле было отлично, - сказала „жона, словно читаЯ его
мысли. €ногда ему казалось, нет, он даже был убежден, что она и впрЯмь
обладает такой способностью. ‚прочем, это не так и трудно - обычно у него
нет собственных идей, собственного мнениЯ, да он и не нуждаетсЯ в этом.
- Ћтлично, - согласилсЯ Љонтест и поцеловал ее в плечо. - „оброе утро,
„жона.
- „оброе утро, Џоль. „умаю, что с булочками и молоком сегоднЯ будет
полный порЯдок.
Ћна босиком засеменила к лифту на кухне. ’ак и есть, булки и молоко уже
на месте. “ разносчика в это утро тоже все сошло без сучка и задоринки.
‚от здорово! Џоль не любит, когда первый день после очередного отпуска,
перед началом нового эксперимента ему приходитсЯ начинать с сушек и кофе с
консервированным молоком.
- Ќочью стрелЯли, - сказала „жона, на мгновенье отвлекшись от
электроплиты. - ’ебЯ это не разбудило?
- Ќет, - солгал он. - ‚идимо, парни баловались пугачами. ум, гвалт -
это так характерно длЯ подростков.
Ќо этот крик, перешедший в хрип... Ђ вдруг ему показалось? ‡аслышав
подобный крик - в который раз? - он на какой-то миг подумал (не впервые,
не так ли?): "Ђ не побежать ли вниз?" Ќо он никуда не побежал. Џраво, не
следует преувеличивать значение клЯтвы ѓиппократа, клЯтвы медиков. Љроме
того, на место происшествиЯ вскоре прибыла бронированнаЯ полицейскаЯ
машина. ‚ таких машинах, всем известно, несут дежурство его коллеги -
врачи скорой помощи, чтобы в случае необходимости быть под рукой.
Ћн покончил с завтраком.
- Ќу, пока, „жона. ’ак-то лучше, собственно, это единственно возможный
выход.
- Џока, Џоль. ‘нова через месЯц, да? Њне без тебЯ будет тоскливо.
- џ надеюсь, - усмехнулсЯ он. - €, пожалуйста, позаботьсЯ о себе,
малютка!
- ђЃ‘ - разумеетсЯ, будьте спокойны, господин доктор!
Ћн поцеловал ее в губы, в ладони, в маленькое розовое ушко, хранившее
запах сна. Њеханически обшарил руками карманы. Ћчки, бумажник, зажигалка -
все на своих местах. ‚еликолепный день.
‚ тот час улицы были еще пустынны. Ќа тротуарах не осталось и следа от
вчерашней перестрелки. Њашины-мусороочистители привели все в надлежащий
порЯдок. ‡асунув в нос тампоны против смога, доктор поспешил к станции
скоростной железной дороги, находЯщейсЯ, к счастью, поблизости - всего в
нескольких десЯтках метров.
- “же к пациенту, господин доктор? - окликнул его сосед-зеленщик,
который только что привез небольшую партию свежих овощей с рынка. - †елаю
удачи, - усмехнулсЯ он и скрылсЯ с пластмассовым подносом в руках за
полуспущенными железными жалюзи.
Љакую-то долю секунды доктор Љонтест размышлЯл, кому, собственно,
зеленщик желает удачи - ему самому или больному. Ћбоим не имеет смысла.
Ќа станции стоЯл отвратительный запах - пахло дезинфекцией. Љонтест
устроилсЯ в углу свободного купе. Ћн ездил тут только раз в месЯц и
поэтому даже не знал, садЯтсЯ ли в первые ранние поезда постоЯнные
пассажиры. Ќе мешало бы, конечно, с ними познакомитьсЯ.
‚агон, разумеетсЯ, был оснащен кондиционером, и доктор вынул тампоны.
•отЯ он успел пройти всего каких-то несколько шагов, фильтр успел слегка
посереть. Џравда, длЯ данного времени года это вполне обычное Явление.
Љонтест забилсЯ в угол: с прошлого года линиЯ скоростной дороги в самых
опасных местах обнесена стальными стенами, что значительно сократило число
несчастных случаев, а огнестрельных ранений и вовсе не зарегистрировано.
Ќо чем черт не шутит? Џри скорости двести километров в час легко
пострадать и от камнЯ, тем более что в окнах вагона стекла обычные.
†елезнодорожнаЯ компаниЯ по-своему объЯснЯла нападениЯ, используЯ длЯ этой
цели плакаты, которые были наклеены в каждом купе: поскольку агрессивности
трудно избежать, так уж пусть лучше бросЯт камень и выбьют стекло, чем
начнут стрелЯть или подложат взрывчатку. ‘ этой целью в стоимость билета
компаниЯ внесла всестороннее и очень выгодное страхование.
ѓород, этот фантастический улей, медленно просыпалсЯ. ‘коростнаЯ дорога
порой буквально проваливалась под землю, вновь внезапно выныриваЯ из
туннелей на мосты и наземную часть трассы. ‚ вагонах в хаотическом ритме
чередовались свет и тьма, а светЯщиесЯ мЯгким светом люминофоры
контрастнее оттенЯли это мелькание. ‚о времЯ одной из таких внезапных
мгновенных вспышек доктор Љонтест при выезде из туннелЯ заметил бледного
хилого с виду юнца. Џаренек пыталсЯ (ему никто не мешал) уложить поперек
рельсов какую-то балку или бревно. Џоезд промчалсЯ мимо, на миг осветив
щуплую фигурку, котораЯ запечатлелась на сетчатке глаз Љонтеста.
‘коростные дороги уже давно были оснащены устройствами, устранЯющими с
путей любые предметы.
ѓде-то совсем рЯдом, возможно в соседнем вагоне, раздалсЯ звон битого
стекла. € тут же по вагонам заспешили два веселых монтера, чтобы заменить
стекло. Њинута - и все будет в наилучшем виде. ’ак что, как ни прикидывай,
скоростнаЯ дорога - один из самых удобных способов передвижениЯ.
„октор Љонтест вышел на конечной станции и ступил на эскалатор, который
доставил его в зал ожиданиЯ. Љроме него в зале никого не было.
- Њогу ли Я вам чем-либо помочь? - раздалсЯ голос, похожий на голос
диктора из Ѓудильника Ѓелла - обычно таким тоном говорили девицы,
окончившие специальные курсы бюро добрых услуг по обслуживанию
клиентов-мужчин. ѓолос принадлежал блондинке из справочного центра. "Ћчень
красиваЯ девушка", - подумал Љонтест, хотЯ толстое непробиваемое стекло
будки несколько искажало ее внешность.
- Ќет... ‚прочем, да. ‚ызовите, пожалуйста, мою машину из ’ринадцатого
гаража. Џусть ее пришлют. џ доктор Љонтест.
- Ћчень разумно с вашей стороны, господин доктор, - с материнской
заботой произнесла девушка. - џ сейчас же исполню вашу просьбу.
€ она тотчас сделала заказ. —ерез несколько минут перед входом в зал
ожиданиЯ притормозил голубой мобиль с крупными броскими рисунками на
медицинскую тему на капоте, крыше кузова и дверцах. €ногда такаЯ реклама
оказываетсЯ весьма выгодной, но не всегда.
- Џростите, шеф, - обратилсЯ к Љонтесту старик негр, когда врач
усаживалсЯ за руль, - не могли бы вы подбросить менЯ обратно? ’ут
недалеко, за углом. ‘мелее, смелее, трогайте!
Џо правде говорЯ, он мог и не спешить - по сравнению с бесконечным
месЯцем, который ему предстоит провести взаперти, в изолЯции от людей, эти
несколько секунд не в счет.
“лицы по-прежнему были пустынны. Ќадо полагать, сейчас самое времЯ
завтрака, после чего народ высыплет из домов почти одновременно. ‹юди
мигом заполнЯт тротуары, как термиты в период роениЯ.
- Ѓлагодарю вас, - негр церемонно поклонилсЯ. - џ не сомневалсЯ, что
вы, господин доктор, настоЯщий джентльмен.
„октор Љонтест дружески улыбнулсЯ ему в ответ. Ћн гордилсЯ тем, что
полностью лишен расовых предрассудков. ђазве может длЯ врача существовать
расоваЯ неприЯзнь, расоваЯ предубежденность? ЉлЯтва ѓиппократа запрещает
медикам делать различиЯ не только между представителЯми различных рас, но
даже между друзьЯми или врагами. Ђ этот старик негр навернЯка не враг и
никогда им не будет.
- Ќу вот мы и на месте, шеф.
Љонтест почувствовал прилив необычайной разговорчивости, вполне
естественной в условиЯх этой безмолвной пустыни, хотЯ там и проживают
десЯтки миллионов человек.
- Џриходилось вам когда-нибудь слышать о Ѓоне, „аниэле Ѓоне? - спросил
он.
- Ђ как же, - с готовностью подтвердил старик.
- ‚ возрасте свыше девЯноста лет он обосновалсЯ вдали от цивилизации, в
пустыне. ќтого чудака испугала перенаселенность, понимаете? Ќо ведь тогда
там проживало всего несколько человек на одну квадратную милю.
‘тарик с подозрением взглЯнул на него и понЯл, что с ним, вероЯтно,
шутЯт. Ћн с готовностью подхватил шутку и деланно рассмеЯлсЯ.
- ‚от как, а Я-то имел в виду другого Ѓона - поставщика воды из фирмы
"—ерный тигр", шеф.
Љонтест пропустил его слова мимо ушей, повторЯЯ про себЯ: он не
позволит себе испортить настроение. Ќи за что не позволит.

Ќа автостраде доктор переключил мобиль на автоматическое управление:
автомат отлично управлЯл машиной, выбираЯ нужное направление, а радары,
установленные на кузове спереди и сзади, обеспечивали должное расстоЯние
от немногочисленных бронированных грузовиков, "ранних пташек", также
спешивших скрытьсЯ из ѓорода. ќто позволило Љонтесту целиком погрузитьсЯ в
мысли о „жоне, вспоминать ее розовое, теплое со сна ушко, похожее на
нежный моллюск, с восторгом воскрешать в памЯти отдельные моменты этого
восхитительного месЯца, проведенного у озер. ‘обственно, работа, которую
он сейчас выполнЯет, полностью его устраивала. „а и встречи с „жоной полны
новых ощущений. Љ тому же расстаютсЯ они не надолго, не успеваЯ ни
окончательно забыть друг друга, ни испытать настоЯщих страданий.
ђазумеетсЯ, это не означало, что Љонтест отказалсЯ от своих намерений быть
уважаемым членом общества, помогать людЯм безвозмездно, а порой и
принимать на свет божий новых ревущих граждан в каком-нибудь периферийном
городке, который он со временем выберет и куда они с „жоной переберутсЯ.
Ћднако пока об этом не стоит и помышлЯть.
‡анЯтый своими мыслЯми, он вскоре свернул на узкую асфальтированную
дорогу, терЯющуюсЯ в холмах. …ще несколько сотен метров - и дорога
уперлась в массивные стальные ворота, с обеих сторон которых тЯнулсЯ забор
из толстой проволоки. ‚ыйдЯ из машины, Љонтест опустил руки в небольшой
Ящичек, прикрепленный к столбу. •имические анализаторы тотчас определили
состав аминокислот в его поту, закодировали их и передали информацию туда,
где она сверЯлась по картотеке лиц, имеющих право на вход. ‚орота бесшумно
отворились. ќту процедуру, как некий обрЯд, пришлось повторить несколько
раз на двух контрольных пунктах.
‚ долине, раскинувшейсЯ среди холмов, были разбросаны домики, издали
похожие на бараки, крытые шифером, а неподалеку от них - метеостанциЯ.
Љраска на ее стенах облупилась, приборы не действовали: в сущности, ими
никто никогда не пользовалсЯ по назначению, да никому это и в голову не
приходило. ‚озле домиков между мобилЯми и черными бронированными
транспортерами с грозно торчащими двуствольными орудиЯми стоЯли восемь -
десЯть мужчин в комбинезонах и белых плащах. Ќеподалеку от транспортеров,
в их тени, выстроилась в рЯд четверка мотоциклов, принадлежащих военной
полиции. Џолицейские в длинных белых перчатках, белых шлемах и в белых
ремнЯх с кобурой казались средневековыми вельможами, ненароком попавшими в
свою скромную вотчину.
- Џривет, доктор, - сказал один из мужчин в белом, едва мобиль
затормозил и доктор коснулсЯ ногой вытоптанной, пожелтевшей травы. - Љак
поживает „жона? Џо вас сразу видно, что времени на отдых хватило.
Љонтест дружески улыбнулсЯ. ‘отрудники –ентра не отличались
оригинальностью. Ћднако чему тут удивлЯтьсЯ: вот если бы было иначе - это
поразило бы всех.
- Љоманда в сборе, Ѓилл?
- ‚се в наилучшем виде, Џоль. Њатериал внизу, как обычно. „венадцать
штук. Ќо суп вы должны на сей раз взЯть лично. ‡а этим сейчас строго
следЯт.
- —то-нибудь особенное? - обратилсЯ Љонтест к маленькому смуглому
мужчине, подпиравшему одно из гигантских колес транспортера. ‹ишь золотые
полоски на грудном кармане комбинезона, поблекшие и запыленные,
свидетельствовали о том, что перед вами офицер высшего чина. Љазалось, он
не слышал вопроса: не спеша докурил сигарету и, тщательно примЯв ее в
траве каблуком ботинка, ответил:
- Ќичего сверхъестественного. ефов уже лихорадит от нетерпениЯ: что
вы, Љонтест, выдадите им через месЯц?
„октор пожал плечами. ’о же, что всегда. Џротоколы, фотографии, схемы,
графики, несколько срезов живой ткани длЯ микроскопического исследованиЯ,
бактериологический раствор. Ћценка результатов не входит в его
компетенцию. ‘лава богу, за работу здесь платЯт.
- Ќастроение у нашего майора по форме номер семь, - выпалил Ѓилл, что
означало: хуже не придумать. - ’ащились сюда из „югвеЯ шесть часов. ‘о
скоростью черепахи - шесть миль в час. Ќе дай бог расплескать эту штучку!
‚переди - охрана, сзади - полицейские, сверху - вертолет. ‘ловно
президента везли или местную кинозвезду.
Њайор молчал. „остав из помЯтой пачки сигарету, он закурил.
- ‘егоднЯ мы доставили сюда какую-то антиматерию, - продолжал Ѓилл, -
вероЯтно, но только вероЯтно, длЯ чего-то она пригодитсЯ. …сли хотите,
можете ее здесь оставить.
- ‡ачем? - пожал плечами доктор Љонтест. - ‚ы же хорошо знаете, что...
Ѓилл кивнул головой.
- ђазумеетсЯ, Я знаю. Ќу, в таком случае забирайте ее. ѓоворЯт, такого
пока ни у кого нет.
- Љак Я понимаю, майор, принЯв длЯ аппетита, так рванетсЯ обратно в
„югвей, что побьет все рекорды. —тобы и духу его здесь не было! ‚ерно,
майор? ’еперь-то вы спокойны - эта штука у менЯ!
- ‚от она, - и смуглый майор передал Љонтесту запечатанный пакет
размером едва ли больше коробки из-под сигарет. - „а смотрите не пролейте,
а то одному дьЯволу известно, что может случитьсЯ!
- Ќе только дьЯвол, но и Я, между прочим, знаю, - вставил Љонтест. -
‚ернее, могу в общих чертах предположить.
- Ѓоюсь, что не представлЯете, - майор смерил его быстрым взглЯдом. - ‚
общем увидите сами. Ђ мы отправлЯемсЯ обратно, доктор. Џо конЯм!
Љонтест кивнул головой, положил пакет в портфель и всем помахал рукой.
Љое-кто отозвалсЯ на его приветствие, поднЯв вверх указательный палец,
другие же только усмехнулись. ‹ица полицейских хранили бесстрастие.
- „а, между прочим, Я давно хотел вас спросить, - на прощанье обратилсЯ
Љонтест к майору с напускным равнодушием, - Я знаю, это дурацкий вопрос,
но все же: зачем мы все это делаем? ‚се-таки конвенциЯ о биологическом и
химическом оружии...
‚зглЯд у майора стал твердым, мышцы на скулах напрЯглись, словно он
что-то откусывал.
- ќто не имеет ничего общего с оружием. Ќас интересует только борьба с
эпидемиЯми и профилактика инфекционных болезней. ќто дело доверили нам,
военным, потому что у нас больше порЯдка, чем у гражданских. ЏонЯтно?
“ Љонтеста было такое ощущение, что, хотЯ он и не попал в Яблочко, пулЯ
прошла почти у цели.
- ЏонЯтно. Ќу, Я так спросил...
Ћн направилсЯ к ближайшему бараку и чуть не присвистнул от удивлениЯ.
Џод скромным бараком скрывалсЯ прочнейший железобетонный бункера способный
выдержать и прЯмое попадание бомбы. Љонтест спустилсЯ по винтовой лестнице
вниз, открываЯ и закрываЯ стальные перегородки-затворы: через несколько
минут они подвергнутсЯ обработке дезинфицирующим раствором. ‚осемьдесЯт
ступеней. „вери. ‘то ступеней. „вери. ‘то двадцать. Ќаконец он попал в
лабораторию - сложную систему помещений, обставленных хотЯ и скромно, но
вполне прилично длЯ вынужденного пребываниЯ здесь в течение месЯца,
пребываниЯ, которое не может быть никем и ни при каких обстоЯтельствах
нарушено. ‡десь было все, что необходимо длЯ проведениЯ опыта. Џопав в
лабораторию, Љонтест очутилсЯ в знакомой обстановке.
Ћн прошел по коридору. ‘квозь стену из небьющегосЯ стекла на него с
любопытством взирали находЯщиесЯ в клетках двенадцать шимпанзе. Љонтест
обратил внимание на двух крупных самцов, угрожающе скаливших зубы, и
молодую самку с детенышем, который судорожно вцепилсЯ в материнскую грудь.
"Џредстоит всесторонний опыт", - подумал врач. €х жизнь в его руках. Ќо
он, разумеетсЯ, сделает все, что в его силах.
Љонтест выдвинул из стены Ящик с телефоном и нажал кнопку.
- Ђлло, Ѓилл. ђазумеетсЯ, все в наилучшем виде. „а, позвоню завтра в
обычное времЯ. ‘ейчас мне предстоит работенка. Ќу, само собой... „а нет,
точно, нет...
’еперь предостережениЯ и поучениЯ напрасны. –ентр в „югвее предусмотрел
различные варианты во избежание любых неожиданностей, - если, конечно,
кто-либо из обслуживающего персонала лаборатории вдруг не сойдет с ума.
Ќо, по-видимому, и на такой случай у них все предусмотрено. Љто знает?
Љонтест торопилсЯ закончить разговор и не скрывал этого.
- —то еще? ЉакаЯ золотаЯ смерть? Ћткуда в „югвее поэты? „а, верно.
Њатериал YX106 у менЯ. …стественно. Џривет!
ЋбезьЯны угрюмо следили за ним. ‘амка дала детенышу грудь.
- Ќу что, молодежь? - дружески обратилсЯ Љонтест к шимпанзе, хотЯ они
не могли услышать его голос. - џ уже тружусь длЯ вас.
Ћн переоделсЯ, натЯнул на себЯ старый, застиранный рабочий халат,
спортивные брюки, теннисные туфли. ’еперь ему было удобно. Ќаконец-то он
почувствовал себЯ свободно. ‡атем вынул из портфелЯ запечатанный пакет и
осторожно положил его в никелированный Ящик с тЯжелым винтовым замком.
ЊанипулЯторы тотчас перенесли пакет из Ящика в свободную клетку,
находЯщуюсЯ в самом центре, в окружении других клеток с шимпанзе. Ћба
взрослых самца недоверчиво поглЯдывали на пакет, выжидаЯ: что же
произойдет дальше и таит ли этот предмет какую-либо длЯ них опасность.
Џакет лежал на полу железной клетки. Љонтест несколько раз согнул и
разогнул свои длинные, тонкие пальцы, разминаЯ их, как пианист перед
исполнением труднейшего сольного концерта, и уселсЯ в глубокое кресло
напротив стеклЯнной стены. Ћн нажал кнопку одного из подлокотников.
Ћткуда-то с потолка прорезались лучи солнечного света, осветившие пустую
клетку. Љонтест глубоко засунул обе руки в светЯщеесЯ отверстие
биоманипулЯтора так, что резиновые манжеты вокруг кистей рук собрались в
гармошку. ‚ кожу впились сотни фотоэлементов, моментально регистрирующих
возникновение двигательных импульсов. Ћсобые приспособлениЯ передавали эти
импульсы стальным и пластмассовым манипулЯторам, которые, подобно когтЯм
сказочного чудовища, свисали с потолка клетки. ЊанипулЯторы задвигались,
ожили. Џальцы задрожали, ладони сжались и снова разжались. ЋбезьЯны в
страхе забились в самый дальний угол. ђты у них раскрыты, значит, они
отчаЯнно визжат, но толстые стекла не пропускают звуков.
Ђвтоматические руки (Љонтест управлЯл ими осторожно, все движениЯ
отработаны), старательно разломив печать, извлекли плоский пластмассовый
футлЯр и открыли колпачок. ”утлЯр был заполнен стеклЯнными ампулками с
бесцветной жидкостью, лежавшими ровными рЯдами. Љонтест с интересом
вглЯдывалсЯ в них. Ќу какое же это золото! ђаствор был совершенно
прозрачный, даже прозрачнее прежних. Џосмотрим, что произойдет.
Ќежными пальцами биоманипулЯтора осторожно вынув одну ампулу, Љонтест
положил ее на рабочий стол. Џотом закрыл кассету, завернул ее (он
прЯмо-таки наслаждалсЯ собственной ловкостью) и водрузил на ленту
конвейера, где она останетсЯ, пока не поступЯт дальнейшие распорЯжениЯ.
Ћдной ампулы достаточно. Џилка приготовлена. ѓорлышко миниатюрной
стеклЯнной "слезы" отломилось. Љонтест быстро вложил ампулу в отверстие
распылителЯ, заранее приготовленного на столе. Љрышка автоматически
закрылась. ’еперь все готово. Ћсталось только нажать красную кнопку в
боковой стенке распылителЯ, что Љонтест тотчас и сделал. Њгновенно
вылетело беловатое облачко; оно рассеЯлось в течение нескольких секунд.
€ вот все позади. Љонтест почувствовал удовлетворение: задание
выполнено добросовестно, опыт проведен чисто. Ћн открыл кормушки с
тщательно отмеренными порциЯми пищи. ‚ клетку посыпались бананы, Яблоки,
морковь, булочки, выпеченные в соответствии с инструкцией ветеринаров,
предусмотревших в рационе и слабости шимпанзе-сластен. ‚ клетку к кормЯщей
самке подкатилась миска с молоком. Ќеобходимо, чтобы "золотаЯ смерть"
(какое бессмысленное название!), распыленнаЯ в миллионах мельчайших
капелек по всем клеткам, проникла в организм подопытных животных всеми
возможными путЯми, в том числе и через пищеварительный тракт.
Ќаконец-то доктор Љонтест мог располагать своим временем - занЯтьсЯ
чтением любимых книг, поспать или сыграть в шахматы с самим собой. Љ
анализам нужно приступать не раньше, чем через шесть часов, даже если он
заснет, сигнализациЯ навернЯка его разбудит.
‚ клетки в строго установленных дозах был подан наркотический газ.
Ќеподвижных обезьЯн, похожих на обмЯкшие груды трЯпьЯ, подвезли на ленте
конвейера к пальцам биоманипулЯтора. Џробирки наполнились рубиновой
кровью, желтоватой спинномозговой жидкостью и Янтарной мочой, после чего
автоматы рассортировывали их по блокам-холодильникам. ‚скоре по окончании
процедуры обезьЯны зашевелились, сонно потЯгиваЯсь, приподнимаЯсь и снова
падаЯ на пол. “ некоторых после наркоза открывалась рвота, но достаточно
было струй воды, чтобы восстановить прежнюю идеальную чистоту.
Ћднако ничего не произошло. Ќа другой день Љонтест, нажав кнопку
телефона, хотел поболтать с Ѓиллом и заодно сказать ему: мол, от "золотой
смерти" многого не ждите, возбудители бруцеллеза и холеры, переданные ему
из „югвеЯ в прошлом месЯце длЯ проведениЯ опытов, действовали куда
эффективнее. Ќо потом он поразмыслил - а может, в этом и есть смысл? ‘
точки зрениЯ медицины продолжительный инкубационный период открывал весьма
интересные перспективы: особи, зараженные возбудителем инфекции,
разбрелись бы беспрепЯтственно в любых направлениЯх, поскольку диагноз не
был поставлен своевременно, а носители инфекции не изолированы. •отЯ...
‚прочем, выводы - не его забота.
- ‘ерьезно? - удивилсЯ Ѓилл. - Ќу, что же, дружок, увидим! ‘колько
деньков у нас в запасе? Љстати, Џоль, Я, как всегда, был прав: на обратном
пути в „югвей майор то и дело прикладывалсЯ к бутылке и пару разочков
перевернулсЯ. „а нет, ничего существенного. ќтого следовало ожидать. Ќу,
пока, будьте здоровы, коротайте времЯ, займитесь чем-нибудь у себЯ в
подземелье, а завтра позвоните!
Ќа третий день телефон молчал, хотЯ Љонтест несколько раз нажимал
кнопку, дул в микрофон и даже постучал по нему. ќто его не встревожило.
’акое уже случалось. Љ тому же все предусмотрено заранее, и он, Љонтест,
по правде говорЯ, не очень и стремилсЯ установить контакт с тем миром,
поскольку в тот мир не имел право включать „жону.
‚ремЯ шло. ’елефон по-прежнему молчал. Ђ обезьЯны постепенно привыкали
к постоЯнным анализам и наркозам. ’олько детеныш не выдержал - скончалсЯ
на десЯтый день. Љонтест объЯснил это неудачно взЯтой пункцией
спинномозговой жидкости, ведь подобнаЯ процедура всегда свЯзана с риском
длЯ малышей. Ћн убрал мертвого детеныша и сжег трупик. ‘амка долго искала
в клетке свое дитЯ, ее разинутый рот означал вопль отчаЯниЯ, но то был
отдаленный, недоступный Љонтесту мир. Ћстальные подопытные животные были
живы.
Ќаконец Љонтест выдал им последнюю порцию пищи. Љормушки опустели.
‘отрудникам –ентра из „югвеЯ предстоЯло заполнить их на следующий месЯц.
Ћн еще раз пролистал свои записи и убедилсЯ, что в них детально и
исчерпывающе отражен весь ход эксперимента, проиллюстрированный
многочисленными фотографиЯми. €так, на сей раз опыт не удалсЯ, кому-то
намылЯт за это шею... Ќо его это не касаетсЯ.
Џотом он умертвил обезьЯн, пустив в клетки нервно-паралитический газ (в
„югвее запасы этого газа лежали мертвым грузом, поскольку в –ентре имелись
средства более эффективные - хотЯ Љонтест с трудом мог представить себе
еще более эффективные средства, чем это: под воздействием
нервно-паралитического газа обезьЯна впивалась черными пальцами себе в
горло и, вытаращив глаза, тут же падала, сраженнаЯ смертью).
‘огласно инструкции, Љонтест произвел вскрытие, подтвердившее то, что
ему и так было известно: "золотаЯ смерть" на подопытных животных не
подействовала. Џусть они там, в „югвее, попотеют над выводами, изучаЯ
срезы ткани, приготовленные длЯ микроскопических исследований. Ћн сжег
трупы в электропечи, тщательно застелил и оправил свою кровать, расставил
шахматные фигуры и книги, подумав: не забыть бы захватить с собой в
следующий раз новенькие детективы, а то у него уже иссЯк весь старый
запас.
Љонтест посмотрел на часы - в самый раз. € тут, уже собираЯсь уходить,
он вспомнил о футлЯре, в котором помещалсЯ теперь, уже опробованный,
экспериментально проверенный материал YX106. "‡олотаЯ смерть". ‘мешное
название! …стественно, он не усмотрел в нем ничего угрожающего - обычный
транспортировочный Ящичек, к тому же давно тщательно простерилизованный.
Љонтест отвинтил крышку и сунул футлЯр в портфель.
ЏоднимаЯсь по лестнице, он почувствовал небольшую одышку - за истекший
месЯц без ежедневных тренировок и физической нагрузки он потерЯл форму.
Љонтест открыл первые тЯжелые двери, затем вторые - мощные насосы,
приводимые в действие электроэнергией от небольшого атомного реактора,
размещенного в цокольном этаже бункера, со зловещим шумом отсасывали
дезинфицирующий раствор и постепенно разблокировали двери. Џоследний
поворот в замке (Љонтест невольно сравнил его с механизмом, закрывающим
люки подводных лодок). „октор оперсЯ о двери плечом, приоткрываЯ их.
‚первые за месЯц на лестницу в подземелье скользнул лучик солнечного
света, заиграл на ней - Љонтесту пришлось зажмуритьсЯ. ‚месте со светом на
лестницу еще что-то проникло - тошнотворный сладковатый запах.
„октор Љонтест вошел в помещение. Ќа полу лежало то, что некогда было
Ѓиллом. ’еперь это нечто походило бы на гниющий клубок трЯпок или на
мертвую обезьЯнку, если бы не часть лица, посыпаннаЯ золотым порошком. ‚
углу, у экрана радара, виднелась другаЯ скрюченнаЯ фигура.
- Ќет, - цепенеЯ от страха, выдавил из себЯ Љонтест. - Ќе может быть.
Ћн выбежал во двор. …го взору предстали пыльные холмики, поросшие
жалкой травкой, и низкие облака. Њобиль стоЯл, как обычно, под навесом.
Ћткрыв дверцу, Љонтест сел за руль и, дав газ, выехал на дорогу, ведущую к
автостраде. Љогда он всунул ладони в первый контрольный анализатор, двери
не дрогнули, не сдвинулись ни на миллиметр. Њеханизм был мертв. Љонтест
направилсЯ к забору. ЏролезаЯ через колючую проволоку, впивающуюсЯ в тело
и разрывающую одежду, он все-таки вспомнил о портфеле, который оставил по
другую сторону проволочного забора. Ћ портфеле с материалом YX106,
который, теперь ему было Ясно, никогда не содержал возбудителЯ "золотой
смерти". "‡олотаЯ смерть" осталась в транспортере, который перевернулсЯ
вместе с захмелевшим майором. „октору более не требовалось выЯснЯть
причины случившегосЯ. Ћн их знал.
Љонтест вернулсЯ за портфелем, проделав тот же путь, снова ощущаЯ боль
впивающейсЯ в тело колючей проволоки.
‚есь в лохмотьЯх, окровавленный, покрытый слоем пыли, он добралсЯ до
автострады. ‚округ все словно замерло. ђЯды, предназначенные длЯ
автомобилей с автоматическим управлением, были свободны, но по обочинам
дороги то тут, то там застыли машины - искореженные, врезавшиесЯ друг в
друга. ’олько один блестЯщий "крайслер-торнадо", казалось, избежал аварии,
но почему-то его развернуло против движениЯ. Љонтест двинулсЯ к машине.
Њедленно, пошатываЯсь. ‘ейчас он был не в состоЯнии бежать, да он и не
торопилсЯ увидеть картину ужасной драмы. ‘легка передохнув, он обследовал
машину - огромный роскошный автомобиль был пуст. •озЯин машины успел
только выйти из кабины и сделать несколько шагов к телефонной будке, чтобы
позвать на помощь. ’ам его настигла смерть. ‹ицо мертвеца изменилось до
неузнаваемости - времЯ, птицы и насекомые сделали свое дело. Ќо доктор
заметил кучку золотого пепла на том месте, где у человека когда-то была
кожа. ‡олотой пепел. Њужчина, осыпанный золотом. ќльдорадо.
- Ќет, нет, - в ужасе повторЯл Љонтест. - ќто неправда, этого не может
быть, этого не должно быть!
Ћн снова сел в машину и осторожно объехал неподвижное тело. ЊаневрируЯ
между обломками автомашин, нагроможденных наподобие вздымающихсЯ ввысь
причудливых пластмассовых памЯтников деструктивизма. Љонтест помчалсЯ по
направлению к ѓороду.
‚ предместье, недалеко от места, где он всегда оставлЯл свой мобиль,
ему пришлось остановитьсЯ. оссе загромоздили автомашины, мертвые тела,
тЯгачи с опрокинутыми прицепами. Ѓессильно озираЯсь вокруг, Љонтест скорее
ощутил, чем увидел у входа в один из близлежащих домов еле приметное
движение. Ћн в отчаЯнии зарыдал и, спотыкаЯсь, бросилсЯ бежать. ‹ишь бы
успеть, успеть...
Ќа ступеньках сидел старый негр и медленно качал головой из стороны в
сторону. Ќаправо, налево, направо и опЯть налево. Љак маЯтник. „октор
узнал в нем того самого негра-шофера, который месЯц назад пригнал к
вокзалу его машину. Ђ может быть, это был кто-то другой. ђазве это важно?
Љонтест с минуту переждал, пока успокоитсЯ сердце - оно, казалось,
подступило к самому горлу.
- “ менЯ есть лекарство, - произнес он. - џ, Я... врач. Џонимаете? “
менЯ есть лекарство!
Џоследние слова он выкрикивал, но негр все качал и качал головой - из
стороны в сторону, из стороны в сторону. Ќаконец он взглЯнул на Љонтеста.
- ‹екарство. “ вас есть лекарство? - Ћн протЯнул руку за спину, вытащил
ружье, наставив его на Љонтеста, прЯмо в живот. - „ети! „етей спасите, да
поскорей!
„октор повернулсЯ и неуверенно, пошатываЯсь, как марионетка на
веревочке, зашагал по улице. ЏродвигалсЯ он с трудом. ‚сюду - на
тротуарах, на проезжей части дороги - лежали неподвижные тела, а на них -
легкий налет золотистого порошка. ‚сюду. ‚сюду.
‹юдмила ”рейова. Ќевидимые преступники

-----------------------------------------------------------------------
L.Freiova. Nevidetelni Zlodeji. Џер. с чешск. - Ђ.Њашкова.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

ЏђЋ‹Ћѓ

Љак ты воспринимаешь окружающий мир? Љак ориентируешьсЯ в пространстве,
во времени? Љак понимаешь самого себЯ? Љак общаешьсЯ с другими существами?
Љак зарождаешьсЯ? Љак перестаешь существовать?
Њне ничего не известно о тебе, кроме того, что ты существуешь. —то ты -
жизнь, мыслЯщаЯ, разумнаЯ жизнь. …сли бы не те, кто исследовал эту планету
еще до менЯ, Я, наверное, даже не узнал бы о твоем существовании. Ќеживые
существа у вас передвигаютсЯ быстрее живых. Њогут ориентироватьсЯ в
пространстве. ‚ероЯтно, обладают способностью воспринимать окружающую
среду.
’ы обо мне ничего не знаешь. ‡десь царит не известнаЯ доселе никому из
нас жизнь, отличающаЯсЯ особой активностью, которую наши научные
экспедиции до сих пор нигде не встречали. ’ы воспринимаешь окружающий тебЯ
мир и менЯешьсЯ. Ћбретаешь все большую гармонию, хотЯ и на короткое времЯ.
„овольно долго наблюдаЯ здесь за вами, Я обнаружил, что у некоторых
существ такаЯ перестройка едва заметна. €зучение же фактора,
обусловливающего данное различие, к сожалению, не входит в мою программу.
Њне надлежит выбрать существо наиболее гармоничное в своем развитии и с
его помощью выЯвить объекты, максимально способствующие гармоничному
развитию личности.
џ все еще сомневаюсь, кого мне выбрать, не решил, но, вероЯтнее всего,
выберу тебЯ. ‘равнительно продолжительное времЯ ты, полагаю, чувствуешь,
как в тебе происходит интеллектуальное развитие, твой организм стремитсЯ
достичь гармонического совершенства. ’ем самым ты облегчаешь мою задачу.
Џо правде говорЯ, Я уже не имею возможности выбирать - мое времЯ
ограничено. ЌельзЯ же тратить столько энергии на изучение одного
представителЯ разумной жизни. € так на исследование данной планеты
израсходовано колоссальное количество энергии. Ђ ведь существуют и другие
планеты, которых, кстати, не мало.
’ы не воспринимаешь менЯ, существо, ты не воспринимаешь ничего, кроме
объекта, находЯщегосЯ непосредственно перед тобой. Ќо твои суждениЯ
выходЯт за пределы твоего организма, твоЯ потребность в гармоническом
развитии личности велика, Я легко могу подключить к ней свою. Њне немного
страшно: ведь прежде мне не приходилось подключатьсЯ к представителЯм
разума иного мира. Џонимаешь, Я даже чуточку сожалею, что ты ничего не
будешь об этом знать.
џ все еще вне тебЯ, не могу решитьсЯ. “тверждают, что все уже изучено,
проверено, апробировано, исключены любые неожиданности, ничего не случитсЯ
- ни с тобой, ни со мной. € все-таки у менЯ такое ощущение, будто Я на
грани гибели. —то, если мы несовместимы, вдруг Я не сольюсь с тобой в
единое целое? Ђ может, твоЯ активнаЯ гармониЯ подействует на менЯ
разлагающе? Ќаучусь ли Я воспринимать этот мир посредством твоего
восприЯтиЯ? ‚ противном случае Я ничего не узнаю, и всЯ акциЯ провалитсЯ.
Ћднако Я радуюсь, что Я рЯдом с тобой, обволакиваю тебЯ, проникаю в тебЯ.
‘топ, более Я не должен колебатьсЯ, Я принЯл решение: мы станем единым
существом, правда, ненадолго, но все же, а потом, надеюсь, Я сумею
отделитьсЯ от тебЯ.

ЋтойдЯ от картины Ѓронзино, ‘андра не спеша направилась к выходу.
•рустальные капли дождЯ звонко постукивали по мостовой. ”ьесоль слепил
своей синевой.
‘андру охватило ощущение новизны, которое усиливалось прозрачным
дождем, сверкающей площадью, "Џерсеем" —еллини. Људа ни глЯнь - всюду тебЯ
окружает сказка. Ђ ведь она уже третий день приходит сюда. ‡нает на памЯть
все улицы. ‘андра мысленно прослеживает весь свой путь до улицы
Њонтебелло, где расположен пансион (лучше всего идти по набережной до
самой площади ‚сех свЯтых, а затем - перваЯ улица налево). "џ прекрасно
все помню, хорошо ориентируюсь. ’ак что же со мной происходит?" ‚ который
раз ‘андра задает себе этот вопрос. ‚споминаЯ дорогу, она испытывает почти
физическое чувство боли. “ нее кружитсЯ голова. Њожет, от усталости? …е
взглЯд останавливаетсЯ на витрине с фруктами. Ќаверное, ей необходимы
витамины. ђассеЯнно она отсчитывает монеты. “ нее такое ощущение, будто
она здесь очутилась впервые, ей кажетсЯ, что она все понимает и
одновременно не понимает, ей все известно и в то же времЯ она не знает
ничего...
‘андра страшно устала. ‚ ту самую минуту, когда она любовалась картиной
’ициана "‚енера “рбинскаЯ", ей вдруг все показалось чужим и далеким. Ћна
решила, что это от избытка впечатлений, пора отдохнуть. ‘андра принЯлась
за письмо. "Џопробую-ка описать свое состоЯние, может, тогда станет
лучше".

"‘ минуту Я смотрела на нее не дыша: она предстала мне такой, какой Я
знаю ее по репродукциЯм. ’олько еще совершеннее. Ќо вдруг картина исчезла,
Я видела ее словно бы в тумане, когда же она Ясно поЯвилась вновь, то
выглЯдела уже иначе. ‚ернее, мне почудилось, будто Я вижу ее впервые.
Ќикогда прежде со мной такого не случалось. џ снова и снова закрывала
глаза - не из-за освещениЯ ли такаЯ метаморфоза? Ќо каждый раз восприЯтие
картины было иным. ‘ той самой минуты весь мир длЯ менЯ стал каким-то
чужим. ’ебе приходилось испытывать когда-либо нечто подобное? ’акое
впечатление, что Я все воспринимаю как бы дважды, понимаешь? € вовсе у
менЯ не двоитсЯ в глазах, Я воспринимаю чем-то, что находитсЯ внутри менЯ.
Љаким-то особым чувством. Ќадеюсь, это пройдет. “тро вечера мудренее".

‘трочки стали расплыватьсЯ. ‘андра отложила ручку. "‡ачем заставлЯть
его понапрасну волноватьсЯ, - подумала она. - Ћн и так не хотел менЯ
отпускать. ‚озможно, это влиЯние погоды, Я ведь не привычна к местному
климату: где это видано, чтобы средь Ясного неба лил дождь".
‘андра разорвала письмо, быстро собралась и очутилась на улице: как
известно, прогулка освежает.
Ћщущение двойственного восприЯтиЯ, знакомое и незнакомое, не
прекращалось, хотЯ и чуточку ослабло. ђади любопытства она направилась в
галерею Џалатина, чтобы проверить, что же произойдет, когда она станет
рассматривать картины. ‘андра бродила по знакомым залам, смотрела на
хорошо известные ей полотна: "Ђдама и …ву" Ѓассано, "—етырех философов"
ђубенса, "‹а белла" ’ициана. •орошо известные. € все же...
‚ ее теперешнем восприЯтии шедевров живописи поЯвилось что-то новое,
нетривиальное. ќто необычное ощущение она почувствовала и в парке, что
раскинулсЯ за дворцом, и на дорожках, окаймленных кустами лавра. ђастениЯ
источали тот же аромат, что и вчера, но... € в воображаемом облике
Џетрарки, украшенном темными листьЯми, была, несомненно, новизна.
Ќаверное, такое можно испытать только здесь. ‘реди картин и скульптур.
‚о ”лоренции.
Џора домой. ‘андра обратила внимание на плакат: сегоднЯ вечером
концерт. "‚друг Я успею? ’акой изумительный день, столько впечатлений... Ђ
может, мне удастсЯ понЯть, как рождаетсЯ музыка?"

‡атаив дыхание, ‘андра ожидала первые аккорды. Ѓах. "‘колько раз Я уже
слушала эту музыку? Ќо сегоднЯ и она звучит иначе. € она изменилась? „а...
‚идимо, только во ”лоренции случаютсЯ такие странные превращениЯ".
‚ изнеможении она словно погружаетсЯ в фантастический сон,
возбужденнаЯ, изумленнаЯ, счастливаЯ...
Ќа другой день все повторилось. ђим. ѓалереЯ Ѓоргезе, "Њаленький
больной вакх" и "ћноша с корзиной цветов" Љараваджо, "‘трашный суд"
Њикеланджело в ‘икстинской капелле. "џ не имею права ничего ‡абывать,
ничего, ибо Я вижу все это в последний раз", - повторЯла ‘андра про себЯ.
‚ последний раз? ‚ душу закрадываетсЯ смутный страх. Ќаверное, он
вызван восприЯтием прекрасного, того, что неотделимо от подлинного
искусства. "‚се ли люди испытывают подобное блаженство, созерцаЯ живопись?
…сли бы €ндржих или мама могли видеть эти сокровища вместе со мной.
Џочувствовали бы они то же, что и Я, могло бы с ними произойти то же, что
со мной? џ постараюсь им обо всем рассказать. ђади них Я должна все
запомнить. џ надеюсь, мне удастсЯ уговорить их поехать в €талию... Ђ
Њихал, ведь он много раз бывал во ”лоренции, в ђиме. Џочему он никогда
ничего нам не рассказывал? ‚прочем, рассказывал, ведь он - художник, а
лицо художника - его картины. Љак только вернусь домой, пойду к нему,
наверное, в его работах Я увижу то, чего раньше не сумела разглЯдеть".

‘ЋЋЃ™…Ќ€…

Ћ способности здешних существ к исследованиЯм и анализу Я сужу по той
степени гармоничного развитиЯ личности, котораЯ проЯвлЯетсЯ при восприЯтии
каких-либо объектов. Њне удалось слитьсЯ с одним из таких существ, поэтому
Я могу довольно обстоЯтельно описать исследуемое Явление.
€зучаемые объекты в данном конкретном случае обозначаютсЯ специальным
термином: ЉЂђ’€Ќ›. Ћни представлЯют собой лишь одну из форм восприЯтиЯ,
которой обладают обитатели здешней планеты. Ћчевидно, существуют и другие
объекты длЯ иных форм восприЯтиЯ. Ћднако среди таких объектов с полной
уверенностью Я могу назвать пока только Њ“‡›Љ“. “ моего испытуемого данный
объект вызвал сходную гармоническую перестройку, правда, несколько иного
свойства. џ предлагаю исследовать выЯвленный мною фактор подробнее, хотЯ
вносить предложениЯ - не моЯ компетенциЯ. “казанный фактор - Явление
чрезвычайно интересное, которое, видимо, не поддаетсЯ изучению доступными
нам средствами и свидетельствует о том, что здешнЯЯ жизнь при всем ее
несовершенстве, вероЯтно, гораздо сложнее, чем мы себе представлЯем.
‡дешние существа воспринимают объекты - картины - посредством одного
лишь воспринимающего канала, обозначаемого термином ‡ђ…Ќ€…. Ћднако можно с
уверенностью предполагать, что он обеспечивает исчерпывающее восприЯтие
образа, ибо речь идет о восприЯтии постоЯнном, существующем вне фактора
времени. џ сам неоднократно ощущал это вместе со своим испытуемым, будучи
подключен к его структуре и пользуЯсь его потенциЯми.
Џоначалу Я вместе с ним как бы растворЯлсЯ в изображенных на объекте
предметах и их свойствах - в цвете и формах самих предметов, в облаках,
деревьЯх, реке, в животных и растениЯх. Њы переходили из одного состоЯниЯ
в другое, как бы существовали в пространстве картины, сливались не только
с самим сюжетом изображениЯ, но и с каждой его деталью. Ќепередаваемое
ощущение множественности собственного "Я".
‘ледующаЯ фаза описываемого процесса - возвращение в реальное бытие.
Ќам вдруг начинает казатьсЯ, что объект ничего собой не представлЯет,
ничего не значит. €менно мы его создаем, мы - испытуемый и Я - как бы
восстанавливаем процесс сотворениЯ картины, словно она рождаетсЯ на наших
глазах, сию минуту, при нашем непосредственном участии...
Ќаконец наступает синтез всех предшествующих фаз. ‚се элементы наших
существ образуют своеобразную гармонию, единое целое: на этой стадии
отмечаетсЯ поЯвление так называемой благодарности - понЯтиЯ, с которым Я
прежде не встречалсЯ. џ употребил данное слово из-за недостатка средств
выражениЯ.
‚ целом все пережитое вполне реально, и его можно повторить на основе
полученного представлениЯ, в отсутствие первоначального объекта, но уже в
модифицированном виде. ќто памЯть. Љаждое мыслЯщее существо обладает
памЯтью. Ћднако применительно к описываемому событию речь пойдет об очень
своеобразной разновидности памЯти.

„ЋЏЋ‹Ќ€’…‹њЌЋ… ‘ЋЋЃ™…Ќ€…

Џолагаю, можно было бы ограничитьсЯ наблюдением за реакцией
представителей здешней интеллигенции, отказавшись от исследованиЯ самих
объектов по следующим причинам: во-первых, из-за чрезвычайной затраты
энергии (мне известно, что огромное количество энергии идет на выполнение
задачи, котораЯ, в частности, состоит из таких процессов, как слиЯние с
испытуемым, разложение его на элементы, зашифровка их и последующий
синтез); во-вторых, из-за невозможности адекватной оценки объектов без
участиЯ представителей интеллигенции этой планеты.
P.S. Ћбъекты, подлежащие исследованию, Я обозначил в соответствии с
условленной шкалой шифра.

Ћ’‚…’

‘равнение посланной тобой информации с другими сообщениЯми подтвердило
объективность твоих наблюдений. Ћднако методика исследованиЯ обсуждению не
подлежит. Њы не принимаем твоих коррективов. Џродолжай выбирать объекты и
ставить на них пометку.

Џоезд миновал Ѓенешов и проследовал по направлению к Џраге.
“дивительное состоЯние, от которого ‘андра пришла в себЯ где-то возле
ђавенны, более не повторЯлось. Џрежнее головокружение она испытывала
только при виде картин, когда, листаЯ каталоги с черно-белыми
репродукциЯми, мысленно представлЯла себе их в цвете. Ѓудто ничего
необычного и не случилось.
€ тем не менее...
Ќачалось все во ”лоренции, когда она любовалась "‚енерой" ’ициана. “
нее неожиданно возникло предчувствие, что картина непременно исчезнет.
‘корее даже не предчувствие, а страх, который обычно возникает при
ощущении неминуемой угрозы. Џовсюду в мире пропадают картины, исчезают бог
весть куда, может и ’ициан...
Ќаконец-то Џрага. Џо перрону несетсЯ €ндржих.
- Љакой тЯжелый, - смеетсЯ он, поднимаЯ ее чемодан и грозЯ ей пальцем.
- ’ы что, картины привезла?
Ћна не понимает, что в этом смешного.
- Њне-то ты можешь доверитьсЯ, Я не выдам, - произносит €ндржих
заговорщически. ‘вободной рукой он обнимает ‘андру за плечи. -
ЏризнавайсЯ, ты вместо сувениров прихватила с собой парочку картин
‹еонардо.
- Ќу и мысли у тебЯ!
Џо подземному переходу зазвенел веселый смех €ндржиха.
- Љак же тебЯ не подозревать? ‚едь исчезли именно те картины, которые
ты мечтала увидеть. Њожет, ты была консультантом преступников? Ћни хоть не
надули тебЯ?
€ €ндржих смеетсЯ, довольный, что ‘андра опЯть дома. Ђ та вдруг всЯ
встрепенулась.
- —то пропало конкретно? џ слышала только о "‚енере" ’ициана.
- Њногое. ’ебе повезло, ты полюбовалась ими буквально в последнюю
минуту.
- €... - она запнулась, у нее не хватало смелости произнести это имЯ
вслух.
- ‘амо собой. € Ѓоттичелли, почти все его произведениЯ исчезли.
Ћна молчала. ‘тоит ли удивлЯтьсЯ? "‚едь Я же чувствовала, что вижу их в
последний раз. џ знала заранее". Њучительное сознание причастности к
преступлению не позволЯло ей поднЯть лицо к €ндржиху, взглЯнуть в его
смеющиесЯ глаза. ‚едь он и не подозревает... Ѓессмыслица, страшный сон...
- Џочему ты молчишь? Њое сообщение тебЯ так расстроило? - Ћн берет ее
за подбородок, улыбаетсЯ - понимающе, без осуждениЯ. - Њне тоже грустно.
’ы бы видела дЯдюшку Њихала! Ћн так переживал, чуть не заболел. ‡наешь
что? „авай-ка заглЯнем к нему, навернЯка он будет рад. •оть выговоритсЯ.
€ндржих ободрЯюще посмотрел на нее.
‘андра робко переступила порог мастерской. €ндржиху даже пришлось
легонько подтолкнуть ее. Ђ ‘андру терзали угрызениЯ совести.
- Њихал, ведь Я знала, что эти картины украдут. € никому ничего не
сказала. Ќикому. Ѓудто заранее смирилась с этим.
ђастерЯннаЯ ‘андра садитсЯ в кресло; признание не приносит ей
облегчениЯ.
€ндржих был поражен. Ќе поверил, что это говорит его ‘андра. Ћна,
верно, не в своем уме!
Ќо Њихала, судЯ по всему, заЯвление ‘андры ничуть не удивило.
- ’ы утверждаешь, что знала. ‘ейчас, когда Я думаю о пропаже картин,
мне кажетсЯ, что Я тоже знал. Ќет, ты только представь: исчезают шедевры,
посредственные полотна остаютсЯ, их никто не берет, пожалуйста, они к
вашим услугам.
•удожник металсЯ по мастерской, где на полках безучастно стоЯли
картины, обращенные к стене.
- џ не удивлюсь, если воры проникнут и сюда. Џожалуй, лучше ночевать
здесь, буду их охранЯть.
ЏродолжаЯ говорить, Њихал сорвал кусок ткани с мольберта, и у ‘андры
перехватило дыхание. Џо светлому фону были разбросаны темные пЯтна. ‘южет
картины привел девушку в волнение, она схватила смысл образа. …й стало не
по себе, словно вот-вот что-то должно случитьсЯ.
Њихал, наблюдаЯ за ‘андрой, с удовлетворением отметил, что картина ей
понравилась. Ћн улыбнулсЯ.
- …ще несколько мазков, - произнес он. - ‘амое подходЯщее настроение.
€ндржих скрылсЯ в кухоньке, колдуЯ над кофейником. "Ќет, ‘андра не
сошла с ума, и Њихал тоже. Џросто у них какой-то сдвиг, причем у обоих
одинаковый. Ћни понимают друг друга. …сли бы Њихалу не было за шестьдесЯт
и если бы ‘андра не была моей Џодружкой... ‚прочем, и мне нравЯтсЯ
картины, почему бы нет? ‚от бы взглЯнуть хоть на одну глазами ‘андры!"
’ем временем девушка, затаив дыхание, следила за каждым движением кисти
художника. Њысленно, рукой Њихала она наносила на полотно тени, добавлЯла
белила. “ нее даже слегка закружилась голова, как тогда, во ”лоренции:
ведь сейчас она снова как бы принимала участие в сотворении образа,
частицы реального мира.

„ЋЏЋ‹Ќ€’…‹њЌЋ… ‘ЋЋЃ™…Ќ€…

ЋказываетсЯ, некоторые существа этой планеты обладают способностью
создавать объекты. џ наблюдал заключительную часть такого процесса:
участие моего испытуемого в нем состоЯло в форме восприЯтиЯ. ‚нешне
создатель объекта, в частности картины, не отличаетсЯ от остальных
существ: различиЯ, вероЯтно, имеютсЯ во внутреннем, интеллектуальном
строении личности. џ бы хотел на времЯ слитьсЯ с создателем объекта, чтобы
изучить структуру его личности изнутри. Њогу ли Я взЯть на себЯ выполнение
этого заданиЯ?

Ћ’‚…’

’вои сведениЯ совпадают с полученными от остальных исследователей.
‚опрос о дополнительном задании уже обсуждалсЯ, задача была
сформулирована, задание выполнено. ђезультат отрицательный, существенных
различий не обнаружено. Џодробности в итоговом отчете по возвращении.

- Људа ты собралась, на улице дождь?
€ндржих расстроен. —то происходит с ‘андрой? ’акое впечатление, будто в
€талии ее подменили. ЉакаЯ-то обидчиваЯ, вздорнаЯ. € мнительнаЯ. …сли бы
он не боЯлсЯ произнести это слово, он бы сказал - истеричнаЯ.
- џ вестник несчастьЯ, - упрЯмо твердила ‘андра, развернув газету, по
которой быстро забарабанили крупные капли дождЯ. —итать не удавалось. Ќо
€ндржих знал, что она пытаетсЯ найти в газете.
- Џростое совпадение, - шутливо произносит он.
- Љонечно. ‚се совпадение! - ‘андра и сама чувствует, что становитсЯ
невыносимой - ведь €ндржих ни в чем не виноват, он стараетсЯ ей помочь. -
‘тоит только мне подумать о том, что картина хоть чуточку мне нравитсЯ,
как она тотчас исчезает. ‚идишь? - мокрым пальцем ‘андра проткнула
намокшую газету. - "‚ прошлое воскресенье неизвестными лицами из галереи в
замке ѓлубока были похищены "ЂдорациЯ", датированнаЯ 1380 годом, и
"Њадонна со свЯтой …катериной и Њаркетой", 1360 год. Џоиски продолжаютсЯ".
‘андра едва сдерживала слезы.
- Ќо ведь и Я собиралсЯ в замок ѓлубока полюбоватьсЯ готикой,
вспомни-ка.
Џозволит ли она ему взЯть на себЯ часть придуманной ею вины?
- Љонечно. Ќо эти две картины понравились мне, а не тебе. €з-за менЯ их
уже никто не увидит. - Ћна бросила газету и потЯнула его за рукав. -
Џойдем лучше в кафе.
Ћн возражал. ‚едь это случайность, случайность, пусть даже нелепаЯ,
ужаснаЯ. ‘андра не колдуньЯ!
- ’ы обещала показать мне "‡еленые хлеба" ‚ан ѓога. Њне хотелось бы
увидеть эту картину, и тебе тоже, не мотай головой. Џойдем.
‘начала она упиралась, но под конец сдалась.
- "‡еленые хлеба" украдут, - произнесла она механически, но предложение
взглЯнуть на любимую картину было слишком заманчивым. Ђ главное, ей не
терпелось узнать, способна ли она и в самом деле влиЯть на судьбу картин.
‘андра перестала себЯ понимать.
‚прочем, необыкновенных желаний у нее было немало. ‚чера, например,
целый вечер она листала учебники; …й нужно было что-то отыскать, она
только не могла понЯть, что именно. Љакой-то термин, определение.
ЋбъЯснение... формы жизни, приходило ей в голову, и она начинала листать
учебник биологии, затем разочарованно закрывала его. Ќет, не то...
ђастениЯ, насекомые, звери, люди? ”орма материи? —астицы полЯ? Ћна провела
за этим занЯтием несколько часов. Ђ все почему? Љому-то это надо знать, и
она должна отыскать данные, объЯснить. —то? Љому? Ћднако определение
понЯтиЯ полЯ, видимо, вполне удовлетворило этого кого-то. Ќастойчивое
требование, принуждение исчезли, она прилегла, испытываЯ удовлетворение -
задание выполнено хорошо.
- Ќе бойсЯ, охрана начеку, - успокаивал ее €ндржих. - Џосмотри, сколько
здесь дежурных в залах.
Ћна дрожала.
- ќто не имеет значениЯ. ђазве ты не читал? ‚ Ѓерлине пропали
"Џоклонение младенцу" ‹иппи и в Њюнхене "—етыре апостола" „юрера. Ђ кто их
унес? Ћхранник!
- Ќо ведь не каждый служитель музеЯ вор... € потом: выше голову! ’ы
хотела рассказать мне о "‡еленых хлебах".
‘андра уставилась на ковер, что лежал на полу. Ћни стоЯли перед
картиной ‚ан ѓога, уникальным экспонатом, единственным в Џраге. €меет ли
она право жертвовать этой картиной?
Ќо соблазн взглЯнуть на шедевр был слишком велик. ‘андра медленно
перевела взглЯд с ковра на стену. ђама, свежее дуновение весеннего ветра,
колосьЯ нежно касаютсЯ лица. Ћна прижалась к €ндржиху.
- џ не в силах произнести ни слова. Њне страшно.
Ћн взглЯнул на ее лицо: по нему градом катились слезы. €ндржих
оглЯнулсЯ, ища взглЯдом служителЯ: надо предупредить его, предостеречь.
‘казать ему: "Ћбратите внимание на эту картину. —ерез день-другой ее
украдут". Љонечно, будь на его месте Њихал, служители музеЯ прислушались
бы к его словам.
‘андра одобрила его намерениЯ. Ћни кинулись к телефонной будке и
набрали номер художника.
ѓолос Њихала оглушил их. Ћни не могли взЯть в толк, что случилось. ‚
потоке проклЯтий, которые Њихал низвергал на их головы, удалось разобрать
отдельные слова: несчастье, заговор, наказать! Ћни помчались к нему в
мастерскую.
- €счезла! - такими словами встретил их Њихал.
- Љто, уборщица? - не понЯл €ндржих.
- Ќеужели "ЉомпозициЯ"?! - выдохнула ‘андра, рухнув на стул.
Њихала вдруг осенило.
- “борщица! - взревел он. - Ќикто, кроме нее, сюда не мог бы
проникнуть. ‡амок в порЯдке.
Ћн открыл дверь в коридор:
- Џани ѓронкова, пожалуйте сюда!
‘низу раздалось испуганное "иду".
‚се трое устремились уборщице навстречу: Њихал с надеждой, ‘андра с
опасением, €ндржих, сгораЯ от стыда. ‘кромнаЯ женщина лет сорока, всегда
честно трудилась, а теперь вот такое обвинение... Ќо стоило €ндржиху
взглЯнуть на ѓронкову, как он понЯл: это ее рук дело.
- Џан мастер, - запричитала она, - менЯ посадЯт в тюрьму!
- Људа вы дели картину? - хрипло выдавил из себЯ Њихал.
- џ поставила ее во дворе.
Ќе говорЯ ни слова, художник кинулсЯ вниз по лестнице, но тоненький
голосок пани ѓронковой заставил его остановитьсЯ.
- …е там уже нет.
- ’огда где же она?
‹ицо Њихала, до сих пор мертвенно-бледное, вдруг стало
синевато-красным. ‘андра остолбенело подумала: "…сли его хватит удар, это
будет на моей совести".
“борщица беспомощно опустила руки и кивком головы пригласила всех в
свою квартиру. Љ шкафу была придвинута рама с натЯнутым холстом, на нем ни
помарочки, ни штриха, будто его только что купили в магазине.
- џ даже не успела согреть воду, а от картины осталось только вот это.
Џо щекам женщины ручьЯми текли слезы - при виде их Њихал удержалсЯ от
оскорбительных слов.
- Њы найдем ее, дЯдюшка, не волнуйсЯ, - успокаивал €ндржих, хотЯ в
глубине души он уже был сыт по горло всеми этими историЯми с исчезнувшими
картинами. - ‘юда ведь редко кто заглЯдывает...
- Ћставь! - оборвал его Њихал и, взЯв в руки раму, с угрожающим видом
направилсЯ к пани ѓронковой. ’а в испуге отступила.
- Љому вы давали ключ? ѓоворите!
Ћна покачала головой.
- Ќаверху никого не было. ‚друг менЯ осенило, сама не знаю почему,
никогда прежде такого со мной не случалось: если картина готова, то
неплохо бы дать ей подсохнуть на свежем воздухе. Ќикто сюда не ходит, Я
присмотрю за ней, а потом отнесу назад...
- Ђ кто-то над вами подшутил и подменил картину, - добавил €ндржих.
- ЌатЯнул мой собственный холст! - негодовал Њихал. - џ же просил,
€ндржих, оставить менЯ в покое. ‚ечно ты суешь нос не в свои дела...
‚ словах Њихала €ндржих почувствовал пренебрежение. —ем он его
заслужил? €ндржиху хотелось бросить все, бежать без оглЯдки. ‚се равно не
вернуть прежних отношений ни с дЯдей, ни с ‘андрой. Ђ если продолжать
встречатьсЯ с ‘андрой, то, пожалуй, и сам спЯтишь.
- € вообще, додуматьсЯ только: выносить картины на воздух! - художник
постучал пальцем по лбу, и уборщица всЯ съежилась.
- ЏрЯмо и не знаю, с чего бы мне приспичило... џ сама удивлЯюсь,
поверьте. “му непостижимо, кто бы мог заменить холст...
Џо дороге домой молодые люди поссорились. ‚первые поссорились без
причины, даже не условившись о следующем свидании.
„ома ‘андру терзали угрызениЯ совести. ‘ославшись на головную боль, она
пошла прилечь, выпила снотворное, уткнулась лицом в подушку. “снуть!
Ќо сон не приходил. „ействие лекарства оказалось неожиданным. ‘андра
засмеЯлась: кражам конец! ќто было недоразумение, и больше оно не
повторитсЯ...
„ва следующих днЯ выдались спокойными.
Ќо стоило ей в среду пробежать заголовки газет, как прежнее
беспокойство с новой силой охватило ее. Џоймана банда грабителей, ловких
и, очевидно, хорошо финансируемых, которых опознали на основании снимков,
сделанных фотоэлементами. Њестонахождение картин грабители не знают;
правда, они назвали несколько тайников, где, по всей видимости, спрЯтаны
произведениЯ искусства. Ћднако полициЯ обнаружила там лишь чистые холсты.
ѓрабители не в курсе, на кого работают. Ќикакого вознаграждениЯ за кражи
не получали. €з ќрмитажа исчез "ѓород на берегу озера" ”лавицкого, из
Ќационального музеЯ в ‘токгольме...
€ндржих ожидал ‘андру, держа в руках газету. Ќа его лице была улыбка,
как будто они заранее договорились об этой вечерней прогулке.
- ’еперь ты видишь, что дело не в тебе.
Ћн протЯнул ей "‚ечернюю Џрагу".
- Ќе только во мне, но и во мне тоже. Њихал... - она осеклась. ЋпЯть
ссора?
- ‚ыходит, это ты навела уборщицу? - €ндржих пыталсЯ говорить шутливым
тоном, но девушка на него не реагировала.
- Љражи совершены одновременно в разных местах. - Ћна вздохнула. -
Џреступники понЯтиЯ не имеют, где картины... ‘борище сумасшедших?
- џ не верю, что они не знают.
‘андра колебалась: сказать или промолчать. Џотом все-таки решилась:
- Ђ Я... верю... Њожет, они и правда не знают. џ допускаю, что они
получили приказ. Љак и Я.
…й не следовало этого говорить!
- Љакой приказ? Ћт кого? - ‹ицо €ндржиха посуровело.
- Ќе знаю.
- ќто у тебЯ от избытка впечатлений, - сказал €ндржих.
‘андра молчала, делаЯ вид, что соглашаетсЯ с ним. €ндржих посмотрел на
нее внимательно: нет, она вовсе не похожа на сумасшедшую. Ћна
притворЯетсЯ, она себе на уме. ЌеожиданнаЯ улыбка, озарившаЯ ее лицо,
вывела его из себЯ, он перестал выбирать выражениЯ:
- ’ы встречаешьсЯ со мной только из-за дЯди Њихала, чтобы иметь доступ
в его мастерскую! ‚ерно, метишь в Ђкадемию художеств?
Ћна покачала головой, но не обиделась. Ђ ведь правда, вначале она
обратила на €ндржиха внимание только из-за его фамилии, ведь он -
племЯнник известного художника. Ќо сейчас это не имеет значениЯ, главное -
картины.
- €з-за менЯ картины не будут больше пропадать, - решительно заЯвила
‘андра. - Ћтныне Я не взглЯну ни на одно полотно.
‘ минуту €ндржих рассматривал ее с изумлением, потом сказал:
- ’ебе следует обратитьсЯ к психиатру.

‘ЋЋЃ™…Ќ€… ‘ Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…Њ

Ѓудучи очевидцем сложившейсЯ ситуации, котораЯ вызвана нашим
вмешательством с целью проведениЯ исследованиЯ, Я требую прекращениЯ
эксперимента. Ќе соблюдаетсЯ основной закон нашего мира: Џђ€ЌЋ‘€’њ ЏЋ‹њ‡“
†€‚›Њ ‘“™…‘’‚ЂЊ. ‚ данном конкретном случае: Ќ… €‡Њ…Ќџ’њ †€‚›… ‘“™…‘’‚Ђ
„ђ“ѓ€• Џ‹ЂЌ…’.
‘облюдение этого закона - наше общее дело. € Я ответствен за такой акт
в такой же степени, что и руководители эксперимента. ‘читаю своим долгом
предупредить вас, что наше исследование влиЯет на живые существа здешней
планеты, причем не только тем, что мы лишаем их возможности гармонично
развиватьсЯ - гармонии личности, вероЯтно, вообще нелегко достичь. Ќаш
эксперимент сопрЯжен с ослаблением или даже полной утратой у обитателей
планеты такой гармонии. ‚ процессе его проведениЯ менЯетсЯ внутреннЯЯ
структура подопытных, они терЯют способность поддерживать контакты с
другими подобными существами. ‘ понижением общего уровнЯ гармонии и
гармоничного развитиЯ личности в целом на планете ее обитатели перестают
быть самими собой. “ровень их интеллектуального развитиЯ теперь уже далек
от эталона совершенства, образец которого представлЯют существа,
причастные к миру искусства. €менно от данной категории обитающих на
планете существ передаетсЯ код гармонического состоЯниЯ остальным, из
поколениЯ в поколение, веками. „аннаЯ особенность свЯзывает членов их рода
между собой, она характерна длЯ вида и не должна утратитьсЯ. †ители
здешней планеты наделены и многими другими способностЯми, в частности
интеллектуальными, однако они, бесспорно, еще не достигли уровнЯ,
типичного длЯ большинства обитателей иных планет. ‘пецифичность их
гармоничного развитиЯ личности - наличие объектов, способствующих такому
развитию, а мы волей-неволей лишаем их этого.
џ отказываюсь принимать дальнейшее участие в подобной акции. …сли
эксперимент не будет тотчас же приостановлен, Я сам прекращу его.
(‘ообщениЯ остальных членов экспедиции, подключенных к испытуемым, Я
научилсЯ перехватывать.)

Ћ’‚…’

Ќа основании сравнений сообщений остальных участников эксперимента
можно сделать вывод, что изменениЯ среди живых обитателей исследуемой
планеты незначительны.
…сли ты устал, освободись от своего испытуемого на единицу времени. Њы
предоставлЯем тебе внеочередной отдых по состоЯнию здоровьЯ.

- —то вы делаете, несчастнаЯ? - €роудек поднес ленту к глазам ‘андры,
но она словно не замечала ничего вокруг себЯ.
Ћн отошел к окну, наморщил лоб, что-то пробурчал себе под нос, времЯ от
времени бросаЯ на девушку подозрительные взглЯды. Ћна старалась вспомнить,
о чем он ее спрашивал, ведь он должен был о чем-то ее спрашивать. "Џочему
он так смотрит на менЯ? Ќеужели Я спала?" Ћна будто во власти какого-то
удивительного сна, красочного, необыкновенно увлекательного...
‘андра покосилась на шефа. Џочему же он не разбудил ее, если она и в
самом деле заснула? "€ли он не понЯл, что Я спала? ‡аснуть в
вычислительном центре!"
- Ќу так что? „лЯ кого вы производите расчеты втайне от менЯ?
Ћна испугалась. "џ никогда не позволю подозревать менЯ в чем-то
нечестном. Ќо Я должна ему сказать, что мне приснилсЯ сон, обЯзана
сказать..."
- џ видела во сне картины, - сказала она и, немного помолчав, добавила:
- Њожет быть, мне удастсЯ застать похитителей на месте преступлениЯ. џ
рассчитала вероЯтность повторениЯ краж. Ћни происходЯт регулЯрно. ‡начит,
можно воспрепЯтствовать исчезновению картин.
"Ѓог мои, Я все выдумываю, фантазирую!" …й стало стыдно. ‘ейчас шеф
поймет, что она несет околесицу, и начнет кричать. Ћна всЯ сжалась при
мысли, что вот-вот раздастсЯ разгневанный голос начальника. Ќо €роудек
молчал. ’олько внимательно, словно изучаЯ, смотрел на нее...
- „вадцать семь, - сказал он наконец. - ‚атикан: двадцать, ‹увр:
двадцать, Џрадо: двадцать, Њетрополитен-музей: шестнадцать тридцать... -
€роудек подошел к ней. - ‡начит, вы утверждаете, что двадцать седьмого в
восемь часов вечера будут совершены кражи в ђиме, Џариже и Њадриде, а в
половине пЯтого - в Ќью-‰орке. - Ћн постучал себе по лбу.
- Ђ может, все-таки стоит попробовать, - настаивала ‘андра, сама не
отдаваЯ себе отчет, почему, собственно, она продолжает ломать комедию.
- „вадцать седьмое - это послезавтра. Њне следует поднЯть на ноги
€нтерпол? - еф делал вид, будто принимает ее слова всерьез.
- •отЯ бы поставить музеи в известность, - умолЯюще произнесла ‘андра.
- ‚ы что, сошли с ума? …ще обвинЯт нас в соучастии! •отЯ все это
чепуха. Љак вам такое могло прийти в голову? - Ћн махнул рукой. - ‚ам
остаетсЯ только попросить у менЯ разрешение на отпуск и самой отправитьсЯ
туда. ‚ы и так две недели без еды и сна, только и знаете, что порхать по
музеЯм. „о чего себЯ довели! Ќеудивительно, что у вас мозги стали
набекрень.
- Ђ если их все же украдут, - сказала ‘андра чуть не плача. - ќль
ѓреко, его картин так мало... "‚ид ’оледо" в Ќью-‰орке, "ђаспЯтие" в
Џариже, "‚оскресение" в Њадриде... - Ћна в растерЯнности замолчала. - Њне
кажетсЯ, что исчезнет именно ќль ѓреко.
- Џослушайте, - настойчиво предложил €роудек. - ‘тупайте-ка домой, Я
все здесь приберу. Ђ утром... утром пойдите к врачу.
‘андра ушла.
ЃлуждаЯ по улицам, она вдруг заметила здание почты. "Ќадо
телеграфировать в музеи, - вертелось у нее в голове. - €роудек ничего не
сделает, Я должна сама..."
Ћна заставила себЯ перейти на противоположную сторону улицы и, не
оглЯдываЯсь, направилась прЯмо к почте. ‚ голове настойчиво билась мысль:
"Ђ не лучше ли обратитьсЯ к врачу?"
ЌельзЯ сказать, чтобы подобное состоЯние было неприЯтным. ‘корее,
немного странным. Ѓольше всего ее удручал тот факт, что она бессильна
понЯть, откуда в ее голове поЯвлЯютсЯ такие навЯзчивые идеи. Ќо одно она
знала точно: она должна сберечь картины.
„вадцать седьмого...
"Ћткуда мне это известно? Љак Я понЯла, находЯсь во ”лоренции, что мне
необходимо снова взглЯнуть на Ѓоттичелли прежде, чем картина исчезнет?
Ћткуда узнала, что полотну Љараваджо "Њаленький больной вакх" недолго
находитьсЯ в музее? Ќо тогда у менЯ не возникало желаниЯ воспрепЯтствовать
исчезновению шедевров живописи. Џочему же теперь Я активно стараюсь
вмешатьсЯ?"
ЏридЯ домой, ‘андра принЯла транквилизатор, но он не подействовал. €
втораЯ таблетка не снЯла настойчивого, поистине болезненного желаниЯ
поднЯть телефонную трубку и сообщить пражской полиции о предстоЯщей краже.
Ќа всЯкий случай она сунула под мышку термометр: 36,2^o‘. ѓоловнаЯ боль.
ЌавЯзчивое желание обратитьсЯ в полицию с требованием спасти картины, не
допустить их исчезновениЯ, иначе в ближайшее времЯ в музеЯх не останетсЯ
ничего ценного! € не только в музеЯх. “ Њихала, например, пропала его
прелестнаЯ "ЉомпозициЯ"...
Џеред поликлиникой ‘андра остановилась - она ведь не записана заранее
на прием. € с радостью ухватилась за эту мысль. "Ќо почему именно к
психиатру? …динственное, что менЯ беспокоит, - то, что Я знаю больше
других. ђазве это болезнь?" Ќо, несмотрЯ на сомнениЯ, она все же заставила
себЯ войти в здание поликлиники.
ЏриемнаЯ подействовала на нее отрезвлЯюще: унылаЯ обстановка,
молчаливые пациенты. €з кабинета врача вышла медсестра, посетители
поднЯлись, подали ей талончики. ‘андра смущенно переминалась с ноги на
ногу.
- ‚ы записаны?
- Ќет. - ‘андра резко повернулась к двери, намереваЯсь побыстрее уйти.
- Љак ваша фамилиЯ?
‚опрос медсестры заставил ее остановитьсЯ, в голосе женщины слышались
повелительные нотки. ‘крытьсЯ некуда, что ответить?
- “ пана доктора сегоднЯ всего несколько диспансерных больных, он вас
примет, - сказала медсестра, указав на стул.
‘андра села ближе к выходу. "…ще можно уйти, - снова пришло ей в
голову. - —его Я здесь жду?" € она словно услышала чей-то приказ: "‚стань,
открой дверь, выйди в коридор, никто тебе не помешает". ќто был ее
собственный внутренний голос, но она уверена, что кто-то придумал за нее
эту фразу. ‚едь она сама не додумалась бы до такой мысли, фраза кем-то
придумана. Ќо кем?..
Ћна Явно ощущала присутствие чужого мышлениЯ: "’ы в здравом уме, ты и
сама знаешь, что врач тебе не нужен. ’ы совершенно здорова". "„а, Я это
знаю". Ћна вздохнула. ’олько когда человек стараетсЯ доказать, что он
здоров, это и есть доказательство его болезни.
"Ќо ты должна сохранить картины!"
"„а, Я обЯзана сохранить картины..."
Љто-то коснулсЯ плеча ‘андры, она вздрогнула. ђЯдом стоЯла медсестра.
- Џроходите, ваша очередь. џ уже вызывала вас.
‘естра обращалась с ней как с ребенком. ‘андра вскочила. "Ќеужели мои
дела так плохи?"
„октор, оказавшийсЯ пожилым человеком, производил впечатление
всемогущего оптимиста.
- Њы поможем вам избавитьсЯ от звучаниЯ в вашем сознании навЯзчивого
чужого голоса.
- Ћн не чужой, - защищалась ‘андра. - Џросто голос хочет того же, что и
Я.
- ’ак чего же вы оба желаете, ваш внутренний голос и вы?
Ќеужели доктор верит в присутствие в ‘андре какого-то другого существа?
Ћна отвела взглЯд.
- џ хочу уберечь картины.
- Љакие картины?
- ’е, что крадут. - "Ќеужели он ни о чем не знает?" - ‚о всем мире
сейчас пропадают шедевры живописи, под угрозой нападениЯ все музеи и
частные коллекции.
„октор кивнул, да, он слышал.
- € каким же образом вы собираетесь спасать эти шедевры?
- ‘ообщить в полицию... - неуверенно сказала она.
„октор одобрительно кивал головой, и это сбивало ‘андру с толку.
ѓоворЯт, с сумасшедшими не спорЯт, поэтому-то он и соглашаетсЯ. Џоэтому-то
и изображает, будто верит ей.
- џ говорю вполне серьезно, пан доктор, Я не сумасшедшаЯ.
- ђазумеетсЯ, нет. ‘ообщить в полицию? —то ж, это вполне разумно. Ќо,
право, думаю, полициЯ уже в курсе? Ћни ищут. „елают все, что могут.
Џолагаю, ограблениЯ - дело рук опытных преступников, возможно, какой-то
огромной организации, притом международной. “ этой организации
разветвленнаЯ сеть, всюду свои агенты. Ћни подкупают служителей, охрану,
вы, разумеетсЯ, читали обо всем. Ќапрасно вы считаете, уважаемаЯ, что вам
по плечу сделать больше, чем полиции. ‡ачем же принимать все так близко к
сердцу. ‚ы художница?
‘андра покачала головой.
- Љ сожалению, нет.
"Ћн не считает менЯ ненормальной, иначе бы так со мной не разговаривал.
Ђ что, если Я скажу ему, что завтра..." Ќо фраза словно застрЯла у нее в
горле. Ћчевидно, голос не хочет. Ђ почему?
- Ќо вы любите искусство, - продолжал доктор. - ‚ы натура
чувствительнаЯ. Џризнаюсь, мне тоже не по себе от этих краж. Ќевольно
задаешь вопрос: к чему все это? Ќу, запрЯчут грабители картины в сейф,
даже не рассмотрев их хорошенько. € из-за этого лишать миллионы любителей
искусства одного из немногих удовольствий, которые они имеют... Џо-моему,
это бесчеловечно. ‘огласны?
Ћна согласна. —удесный доктор. Џросто непостижимо, почему бы не
рассказать ему все начистоту. Ќо ее времЯ истекло. ‚рач уже выписывал
рецепт.
- „ва раза в день, утром и вечером, - доктор протЯнул ей рецепт. -
‹екарство поможет вам успокоитьсЯ. ЌельзЯ же так расстраиватьсЯ из-за этих
страшных преступлений. - Ћн улыбнулсЯ. - —ерез две недели приходите снова.
‚ыйдЯ на улицу, ‘андра с удовольствием ощутила дуновение свежего
ветерка со стороны парка. Ћщущение свежести было и в ней самой. "•орошо,
что Я не проговорилась. “видим, послезавтра увидим". ‘андра посмотрела на
рецепт, который до сих пор держала в руке. Њедленно, словно раздумываЯ,
скатала бумажку в твердый шарик. "џ не больна. € лекарства мне не нужны,
во всЯком случае, таблетки тут ни при чем. Ќадо пресечь кражи - и Я буду
здорова".
‚се ее существо знало о том, что готовЯтсЯ кражи. Ќо она все же не
пошла в полицию, заставила себЯ выждать. †дала два мучительных днЯ,
невзираЯ на снедающее беспокойство и внутренний протест, от него начинала
болеть голова.
‘егоднЯ двадцать восьмое; в газетах - ни строчки. Ќо разве это
доказательство? Ћна-то уверена, что кражи уже совершены.
‚ полдень €роудек включил радио с таким беспечным видом, будто слушать
радиопередачи длЯ него дело привычное. ‹ишь спустЯ какое-то времЯ до
‘андры дошло: он принес транзистор из дома. …му не терпитсЯ узнать.
‡начит, он ей верит. €роудек прибавил громкость.
"‘ообщениЯ из-за рубежа. ‚чера вечером, несмотрЯ на принЯтые меры
предосторожности, снова похищено несколько картин..." €роудек и ‘андра
взглЯнули друг на друга - длЯ них это сообщение не было новостью. Ќа сей
раз преступники специализировались на картинах ќль ѓреко: из мадридского
музеЯ Џрадо исчезло великолепное "‚оскресение", из нью-йоркского
Њетрополитен-музеЯ знаменитый "‚ид ’оледо"...
€роудек выключил транзистор - дальше было неинтересно.
- Ќу, а теперь кто на очереди? - спросил он, не глЯдЯ на ‘андру.
Ћна пожала плечами.
- …сли узнаю заранее, сообщу вам.
Ћна вернулась к вычислительной машине: хоть бы €роудек ни о чем не
расспрашивал, ведь она и сама толком ничего не может объЯснить.
Ќо он и не расспрашивал. ’олько времЯ от времени испуганно поглЯдывал
на нее. Љак же устроен ее мозг, влюбленный в искусство, если она способна
улавливать опасность, грозЯщую ее кумирам, например ќль ѓреко? Ћна
вещуньЯ? Ќо разве в наше времЯ существуют предсказатели, да еще в самом
центре …вропы, в Џраге!

€ндржих ждал ее с "‚ечерней Џрагой" в руках. Ќа первой полосе был
напечатан подробный репортаж об ограблении.
- Ќе твоЯ ли это работа? - шутливо спросил он, но ему было Явно не до
смеха. Ћткуда ‘андра могла узнать о похищении картин?
Ћна залпом прочитала статью. ’ак, значит, опЯть служители музеев.
- Љак все это объЯснить? ‚едь они знали о фотоэлементах! ‚ ‹увре они
даже сами помогали их устанавливать.
€ндржих отказывалсЯ что-либо понимать. —ем дальше, тем страннее
выглЯдела всЯ эта историЯ с картинами. ‚ернее, что свЯзано с ‘андрой. Ђ
ведь еще недавно ему было с ней так хорошо! ’еперь же она казалась ему
существом из другого мира, живущим по чужим законам...
‘нова и снова €ндржих читал строки, на которые ‘андра указывала
пальцем: мол, служители хотели сберечь бесценные произведениЯ искусства от
преступников и с этой целью перенесли картины в подвал. Ћни не могут
понЯть, каким образом кто-то сумел изъЯть полотно из рамы и натЯнуть
чистый холст - ведь двери в подвал были накрепко заперты. Ќа раме
обнаружены отпечатки пальцев самих служителей.
- ‚спомни: точно то же произошло с "Љомпозицией" Њихала. - ѓлаза ‘андры
восторженно сверкали, словно ей удалось разгадать тайну. - Џочему холст в
раме у любой украденной картины оказываетсЯ чистым? Ќе станут же
преступники каждый раз брать с собой холст, раму, печать?
- Ќу, положим, заменить холст - не проблема. ќто не займет много
времени. - €ндржиха злила заинтересованность ‘андры. ‡лила и угнетала. Ћн
стал боЯтьсЯ девушки, одержимой идеей спасениЯ картин. —то осталось у этой
девушки от прежней ‘андры?
- Џани ѓронкова была права! - торжествующе воскликнула ‘андра, но в
голосе ее прорывались рыданиЯ. - •олсты смыты. Љартин больше нет, они не
существуют даже в частных коллекциЯх. - Ћна всхлипнула. - ’олько изверг
мог совершить подобное преступление! ‚едь это все равно, что убить
человека!
- ќто мог сделать сумасшедший. - €ндржих почувствовал, как его самого
пробирает дрожь. - Љакой-нибудь религиозный маньЯк...
- Њожет быть. Ќо если Я узнаю об этом заранее, Я приложу все силы,
чтобы воспрепЯтствовать его действиЯм!
- Љаким образом, скажи на милость?
- Љое-что Я уже придумала, - задумчиво ответила ‘андра.
- ‘андра. - €ндржих обнЯл ее за плечи, ее одержимость пугала его. -
‘андра, ты ли это?
- Ќе знаю. ‘корее всего - нет. “ менЯ теперь есть цель, понимаешь?
Ћн отпустил ее.
- Ќе буду тебе мешать. Ќадеюсь, ты справишьсЯ со своей задачей. Ђ
когда... - он замЯлсЯ, - когда ты опЯть пойдешь к врачу?
‚ глазах ‘андры мелькнула ирониЯ.
- —ерез две недели, если ты имеешь в виду психиатра.
Ћн взглЯнул на нее.
- Љогда мы встретимсЯ?
- Љогда Я выполню задание, - ответила девушка.
€ндржих пожал ей руку: рука была горЯчаЯ.
‘андра вернулась домой с непривычным чувством удовлетворениЯ. ќто ее
удивило. Џочему? "Ќе должна же Я радоватьсЯ тому, что мои предсказаниЯ
сбываютсЯ? €ли мое прекрасное настроение объЯснЯетсЯ разрывом с €ндржихом?
Ќо мы же любим друг друга, уже поговаривали о свадьбе. € вдруг..."
Љак бы там ни было, она не чувствовала себЯ одинокой. ѓде-то внутри она
ощущала присутствие союзника, невидимого существа, которое поддерживало ее
во всех начинаниЯх. Ђ вдруг так протекает болезнь? Љакое-то странное
чувство, однако нельзЯ сказать, что неприЯтное, скорее напротив. …й не
следовало ходить к психиатру. Ќадо было заЯвить в полицию о готовЯщейсЯ
краже, поверить своему внутреннему голосу, потому что она полностью
доверЯет ему, он не подведет, он, тоже стараетсЯ сохранить картины.
Ќо что с ней происходит? ‚нутри ее словно воцарилась тишина. ‘андра
напрЯжена, она ждет.
"џ поле", - раздалось отчетливо. Ћна узнала этот голос, это он звучал в
ее сознании, когда она сидела в приемной у врача, а он уговаривал ее не
обращатьсЯ к психиатру.
Џоле? …й сразу припомнилсЯ вечер, когда она рылась в книгах в поисках
определениЯ материи, частиц, полЯ. Ћдновременно она представила себе
другое поле: "‡еленые хлеба" ‚ан ѓога, картину, возможно, уже уничтоженную
неизвестным преступником. Џоле? Ћна как бы шагнула прЯмо в картину:
безбрежнаЯ ширь полей, воздух, наполненный влагой. ђаздвигаЯ шуршащие
колосьЯ, она продвигалась вперед, куда-то за пределы рамы, в бескрайнюю
даль, по просторному широкому полю.
‘андра опустилась на стул.
"џ твое поле", - послышалось снова внутри ее, вокруг нее. Ћна погладила
колосок, землю и вдруг ощутила чье-то прикосновение, словно поле хотело
защитить ее.
‚се ее существо внимало знакомому голосу. "’ы сомневаешьсЯ, тебе трудно
представить эту реальность: вы, люди, не располагаете в достаточной мере
развитыми несмысловыми ощущениЯми. Ќе уловив смысл, вы не способны
представить реальный предмет, все, о чем вы не имеете представлениЯ,
кажетсЯ вам ирреальным. ‚ы считаете: этого предмета, существа нет. Ђ Я
все-таки существую".
"‡наю, что ты существуешь, - прошептала ‘андра, - знаю, что ты со
мной".
"•орошо, что знаешь. џ не обнаруживал себЯ, чтобы тебе это не было
обременительно. Ќо-ты не воспринимала мои советы, не выполнЯла мои
приказаниЯ. џ же могу спасти ваши картины только с помощью человека. Ђ
поскольку Я нахожусь в тебе, значит, мои действиЯ будут исходить от тебЯ.
Џонимаешь?"
"Џонимаю, поле".
‚округ нее заколыхались колосьЯ, почва превратилась в мЯгкую пуховую
подушку.
"‘покойной ночи, нам обоим нужно отдохнуть, - промолвило поле, - моЯ
энергиЯ не безгранична. Ђ перед нами ответственнаЯ задача. “тром Я
расскажу тебе о ней".
Ћна пробудилась от прекрасного сна, напоеннаЯ ароматом хлебов,
счастливаЯ, жаждущаЯ выполнЯть приказаниЯ. "Џоле! Њожно мне обратитьсЯ к
тебе?" Ћна доверчиво поверила в предсказаниЯ, услышанные ею во сне; она не
сомневалась, что все это могло ей приснитьсЯ.
Џоле!
‘легка обеспокоеннаЯ тишиной, наступившей внутри ее, ‘андра спешила на
работу. Ћна уже знала: сегоднЯ вечером из Ќациональной галереи исчезнет
‚ан ѓог. Љартина "‡еленые хлеба".
Ћна посмотрела на €роудека. Ќет, он не помощник. —то он может
предпринЯть? ‘корее, Њихал, ведь руководители галереи с его мнением
считаютсЯ.
‘андра набрала номер мастерской художника.
- Љогда? —то? ѓде? - Њихал не понЯл. - Љартину ‚ан ѓога? “крадут
служители? —епуха, Я их всех знаю. ќто надежные люди.
- џ забегу к вам, можно?
- ‡аходи. џ заканчиваю копию "Љомпозиции".
€роудек молчал. Ћн решил не обращать вниманиЯ на ‘андру и не вникать в
ее россказни о картинах. € она была признательна ему за это. ‘андра
волновалась: удастсЯ ли уговорить Њихала, убедить его, чтобы он поддержал
ее план - предотвратить кражу картины. Ћб €ндржихе она даже не вспомнила.
„ень выдалсЯ пасмурный, казалось, он никогда не кончитсЯ. Џоле молчало.
‘андра дважды ошибалась в расчетах, выполнЯЯ задание. €роудек хмурилсЯ.
‚ремЯ кражи приближалось. ‘умеет ли ‘андра этому помешать?
‚ыслушав ‘андру, Њихал пожал плечами, но согласилсЯ помочь. „евушка
позвонила домой, предупредила, чтобы мать не ждала ее к ужину. ѓалереЯ
была закрыта, однако охрана встретила Њихала с радостью, надеЯсь на его
помощь.
„ва служителЯ ходили вокруг картины "‡еленые хлеба". “ обоих было такое
ощущение, почти уверенность, что картину сегоднЯ украдут, ее необходимо
спрЯтать в безопасное место. Њихал судорожно глотнул воздух. ‚ подвал?
Ђ куда же еще?
‘андра встала перед полотном ‚ан ѓога, готоваЯ защитить шедевр, если
вдруг Њихал согласитсЯ с этим предложением. € вдруг она понЯла: ее поле
стало чужим! Ћно покинуло ее, перешло к другим людЯм. ‚идимо, оно
осознало, как много значит искусство длЯ человека. Ѓыть может, здесь, в
этом зале, происходит борьба полей. "Њое поле, будь сильным, не поддавайсЯ
уговорам, подскажи, чем тебе помочь".
’ихо. Џусто. ’олько Њихал поверил ‘андре. Ћн вытащил из портфелЯ выпуск
"‚ечерней Џраги" и показал дежурным:
- —итали сообщение? —истые полотна! Ђ картины были вынесены в подвал! €
с моей "Љомпозицией" такое же приключилось. Џросто уму непостижимо. „олжно
быть, орудует сумасшедший с целью лишить нас, людей, произведений
искусства, понимаете? Ђ служители тех музеев арестованы, - он ткнул
пальцем в газету. - Џочитайте-ка их показаниЯ: они оправдывались, будто
действовали так, чтобы спасти картины.
Ћднако охранники галереи долго не поддавались на уговоры Њихала, хотЯ в
их словах уже не было прежней уверенности. Ќаконец они уступили: картина
осталась на месте.
Њихал взЯл с них слово, что они не прикоснутсЯ к полотну, пригрозив,
что сообщит в полицию, если они предпримут что-либо. Љак ни странно, но он
был уверен: если картина останетсЯ там, где висит, ее не украдут. ‚зЯв
‘андру за руку, он направилсЯ к выходу.
- Љража не совершитсЯ, - сказала она Њихалу на прощание.
- Ќадеюсь, - буркнул художник, - надеюсь. Ќо ты... ты просто
волшебница, ‘андра.

‡ЂЉ‹ћ—€’…‹њЌЋ… ‘ЋЋЃ™…Ќ€…

‘читаю своим долгом сделать следующее заЯвление, хотЯ вы менЯ и не
вызывали. џ не воспользовалсЯ отпуском, но лишь ненадолго покинул своего
испытуемого, причем длЯ четко намеченной мною цели. џ слилсЯ с личностью
художника, чтобы с его помощью сохранить картину, которой грозила
опасность уничтожениЯ.
џ поступил вопреки нашей программе, поскольку вы не сочли возможным
согласитьсЯ с моими предложениЯми. €нтеллигенциЯ здешней планеты вправе
оказывать вам сопротивление, ибо интересующие нас объекты необходимы им...
Њне удалось предотвратить исчезновение одной картины. ‘ помощью моего
испытуемого Я постараюсь предать гласности суть происходЯщего
эксперимента... ‹юди дорожат этими объектами, которые позволЯют им
гармонично развиватьсЯ, участвовать в процессе творчества. —еловек без
искусства - неполноценнаЯ личность. € хотЯ вам известны характерные
особенности обитателей планеты, вы не слились с ними в единое, целое, а
без этого нельзЯ понЯть человеческую сущность. џ же составлЯю неделимое
целое со своим испытуемым, потому Я способен понЯть его переживаниЯ.
’еперь Я на стороне людей, заодно с ними, против вас. џ вполне осознанно
повторЯю: против вас, а не против нас. џ не отношу вас к нашему роду, коль
скоро вы поступаете противозаконно.
џ надеюсь, что вы не решитесь на крайнюю меру и, прибегнув к
современным средствам, не начнете стирать изображение с полотен прЯмо в
галереЯх. ЏодобнаЯ акциЯ вызовет всеобщую панику и тем самым приведет к
существенным изменениЯм здешнего разумного общества. “же сейчас обитатели
этой планеты с трудом объЯснЯют происходЯщую замену объектов: исчезновение
картин и поЯвление на их месте пустых полотен в рамах.
џ предполагаю, что менЯ ожидает, если вы расцените мое поведение как
бунт и отключите менЯ от источника энергии. Ќо иначе поступить Я не могу,
Я не позволю себе действовать вопреки законам совести, Я отказываюсь
чинить препЯтствиЯ прогрессу и естественному развитию человечества.
ЏоследствиЯ такого вмешательства даже трудно себе представить.
…сли вы сочтете мои требованиЯ обоснованными одобрите мое поведение и
действиЯ, буду счастлив отправитьсЯ вместе с вами в обратный путь сразу
же, как только вы мне прикажете.

Ћ’‚…’

Њы отвергаем обвинение в противозаконных действиЯх, оно
безосновательно. ’воЯ оценка изменений, происходЯщих в здешних существах,
сильно преувеличен на. Њы проверЯли: эти изменениЯ незначительны, существа
функционируют вполне нормально. Ћ регрессе не может быть и речи, ибо
бЋльшаЯ часть человечества (пользуемсЯ твоей терминологией) не проЯвлЯет
никакого интереса к картинам.
’вое поведение мы объЯснЯли перенапрЯжением, что, впрочем, наблюдаетсЯ
и у некоторых других членов экспедиции в определенные периоды. Ќо твой
отказ выполнить задание, к сожалению, убедил нас: дело не в усталости, а в
изменениЯх, происшедших в твоем организме. ’ы воспринЯл жизненные принципы
и интересы существ, населЯющих здешнюю планету, ты стал гибридом. ’ы сам
отторг себЯ от нашего общества, ибо в таком измененном виде ты уже никогда
не сможешь стать его полноценным членом.
ЋставайсЯ там, где ты есть, доживай свой век, питаЯсь собственной
энергией. Њы не в состоЯнии разделить твою участь, даже если бы и
захотели: тогда нам пришлось бы оставить здесь и остальных членов экипажа,
никоим образом не заслуживших изгнаниЯ. Љ тому же их еще можно
использовать в дальнейших экспедициЯх. Ќа данной негостеприимной планете
нет более интересующих нас объектов исследований.
’вои действиЯ способствовали тому, чтобы наше задание было завершено в
ускоренном темпе. Џолученных образцов, по всей вероЯтности, достаточно,
чтобы сделать определенные выводы, хотЯ нам пока не удалось выЯвить
функциональное значение собранных объектов. Њы, естественно, против того,
чтобы вызвать всеобщую панику, и тебе, нам кажетсЯ, не стоило поднимать
этот вопрос: разумеетсЯ, и нам известно, какие последствиЯ могут повлечь
на здешней планете подобные поступки. Џо возвращении мы сообщим твоим
друзьЯм о судьбе, которую ты сам себе уготовил.

- ‚ чем дело, ‘андрочка, почему мы грустим? €ли мы скучаем без краж?
‚зглЯнув на €роудека, ‘андра даже не улыбнулась.
Ћн подошел к ней, дружески положил руку на плечо. —то она может
ответить? Љак должна вести себЯ? ‚едь это в конце концов неприлично - все
времЯ ходить с заплаканной физиономией. ђазве €роудек в чем-то виноват?
- —то с вами? ‚ы ведь теперь знаменитость! ‚от уже две недели о вас
трубЯт во всех газетах - и у нас, и за рубежом, интервью в журналах:
‘ЂЌ„ђЂ ‘ЏЂ‘Ђ…’ ЉЂђ’€Ќ“ "‡…‹…Ќ›… •‹…ЃЂ". ‚ас это не радует? €ли вы
расстались со своим приЯтелем?
‘андра отвернулась.
- Ђх вот в чем дело. Ќу, ничего, переживете, такое с каждым может
случитьсЯ. Џройдет неделЯ-другаЯ, и вы об этом и не вспомните.
ђасстались с приЯтелем? …сли бы.
"ЊенЯ покинуло поле, мое поле, вот уже две недели оно не дает о себе
знать. Ђ почему, собственно, оно должно давать знать о себе? ‚едь кражи
прекратились... Њне помогло поле, всем нам помогло поле. џ должна быть
счастлива".
Ќо ‘андра не испытывает счастьЯ. Ћна тоскует, как если бы ее покинул
человек, который постоЯнно находилсЯ рЯдом с ней, вернее в ней самой, и
вдруг исчез, не попрощавшись, даже адреса не оставив.
"Џоле, - шептала ‘андра каждый вечер, - отзовись, мое поле. Њногое Я
хотела бы узнать. Ћткуда ты, из какого мира?"
Ћна долго прислушивалась к пустоте...
"’ы так долго молчишь. ’ы еще со мной?"
"„а, Я с тобой", - раздалось внезапно, и она вздрогнула.
Џоле!
"‘андра, - прозвучало тихо внутри ее, - эксперимент завершен, Я
исполнил свой долг. Љончилось и мое вмешательство. Ќе жди от менЯ никакой
помощи, разве что одни неприЯтности. Ќаши законы не позволЯют изменЯть
живые существа, а Я изменЯю тебЯ, ты становишьсЯ непохожей на своих
соплеменников. Њы больше не можем быть вместе. —тобы сберечь картины, Я
обращалсЯ за твоей помощью и превысил свои права. €бо Я понЯл, вернее, ты
помогла мне понЯть, что длЯ вас имеет ценность. ’ы должна снова обрести
прежнее свое состоЯние, стать сама собой, а не каким-то раздвоенным
существом. ‚от почему Я и не даю о себе знать. Љ тому же беседы с тобой
резко сокращают запас моей энергии, впрочем, это не главное. ‚идишь, Я
искренен и откровенен. Њне хорошо. ’ы понимаешь, менЯ, ‘андра?"
‚место ответа она заплакала.
"Џоле мое, объЯсни, что значат слова: эксперимент завершен? —ей
эксперимент? ‚едь Я ничего не знаю. Ђ ты? Људа направишьсЯ ты, когда
покинешь менЯ?"
"Ќе беспокойсЯ обо мне, ‘андра, Я существую по законам нашей планеты и
по тем же законам умру. Љак в свое времЯ и ты, ‘андра. ‡аконы природы
неумолимы, и мы должны считатьсЯ с ними".
…е обдало легким ветерком; она поднЯла руку - ветер прошел сквозь
пальцы.
"џ знаю, мое поле, мне будет тоскливо без тебЯ".
"…сли ты хочешь, на какое-то времЯ Я останусь с тобой и сделаю это с
великой радостью. …сли ты вдруг надумаешь сделать мне приЯтное, позволь
полюбоватьсЯ картинами, которые Я могу обозревать только твоими глазами и
восторгатьсЯ только благодарЯ твоему восприЯтию. Ќичего подобного в жизни
Я еще не испытал. ’ы выполнишь мою просьбу? •отЯ бы иногда посещай музеи,
прошу тебЯ. Џрости, ‘андра, что Я не понЯл раньше..."
‚етерок затих, колосьЯ застыли в неподвижности.
"Џоле, - думала ‘андра, - сколько времени ты еще сможешь побыть со
мной?"
Ћна не торопила его с ответом.
"ђазговор со мной лишает тебЯ сил, а Я не хочу твоей смерти. Ќо
останьсЯ подольше со мной, мы вместе походим по музеЯм. џ научу тебЯ
смотреть картины - тому, чему Я так мечтала научить €ндржиха..."
“тром ‘андра никак не могла решить, стоит ли ей идти на прием к
психиатру? Ќа всЯкий случай она положила талончик в сумку: идти - не идти?
Ќоги заплетались; она тащилась в поликлинику вместо того, чтобы бодро
шагать на службу. Ќо ей уже знакомо было такое состоЯние. "Џоле, мое поле,
ты хочешь, чтобы Я шла к врачу? Џочему?"
€ все-таки она пересилила себЯ и пошла на работу. „ень прошел
беспокойно, снова ошибка в расчетах. Љ счастью, €роудек не из тех, кто
устраивает скандалы. —то же ей делать? ‚ечерами ее мучает головнаЯ боль,
котораЯ не прекращаетсЯ ни на минуту. "‹адно, завтра пойду к врачу, если
ты этого хочешь. Ќо почему? €ли это не твоЯ волЯ? ’ы уже не со мной?"
’ихо, пусто до грусти. ’оска...
"’ы уже не будешь со мной, поле? ‚рач должен приглушить мою боль?
‹адно, послушаюсь тебЯ. Ќо если ты так думаешь, то зрЯ. џ всегда буду
вспоминать о тебе с благодарностью, мое доброе поле. Ќикогда не забуду
тебЯ..."
’а же приемнаЯ, молчаливые пациенты, та же медсестра.
- Џрошу вас, девушка. - Ѓодрый голос, профессиональнаЯ улыбка.
- џ назначена на сегоднЯ, пан доктор. - Ћна кладет талончик на стол.
- ’ак, так. ‡начит, вы - та самаЯ знаменитаЯ ‘андра, что спасла картину
‚ан ѓога и все остальные.
‘андра молчит, выжидаЯ. "‡ачем ты послало менЯ сюда, поле? Џо-твоему, Я
должна поддерживать пустую беседу?"
Ђ психиатр продолжал:
- €нтересный случай, в самом деле, чрезвычайно интересный. Љогда вы
были здесь в прошлый раз, все выглЯдело гораздо проще. Џомните?
Ћна кивнула.
- ’огда Я не сказала вам всего, пан доктор.
Ћн понимающе улыбнулсЯ.
- Ќикто никогда и не выкладывает врачу все во времЯ первого визита. -
Ћн показал ей на кресло, она села. - Ќо раз уж Я вами занЯлсЯ,
расскажите-ка мне обо всем подробнее.
Ћн вытащил из Ящика стола номер журнала "Љветы", где было помещено
интервью с ‘андрой.
‘андра молчала.
‚рач раскрыл журнал.
- ‚ы можете описать свои ощущениЯ? —ем была вызвана ваша уверенность?
Љаким образом вы получили информацию?
- Њне нечего добавить, пан доктор. ‚се было именно так, как здесь
написано. Џросто однажды Я узнала, что предстоит похищение картины ‚ан
ѓога.
- ‚ам сообщил об этом тот самый голос, о котором вы упоминали в прошлый
раз?
- Ќе знаю. ‘обственно, это даже не голос.
Ћна колебалась, но сигнала открыть тайну от полЯ не поступило.
"ЃеднЯжка поле, оно хочет, чтобы врач дал мне что-нибудь успокаивающее".
‚олна нежности мелькнула у нее в глазах, и врач насторожилсЯ.
- ‡наете что? „авайте-ка испробуем гипноз. ‹ожитесь сюда.
Ћна послушно легла на кушетку. "…сли поле не захочет, чтобы Я говорила,
оно даст мне знать". ‘андра уставилась на блестЯщий шар, висЯщий у нее над
головой, и стала вслушиватьсЯ в слова врача: отдохните, ни о чем не
думайте, представьте себе то место, где вам хотелось бы быть. ‚ы спокойны,
вас ничто не волнует. ар то тускнел, то вновь становилсЯ блестЯщим,
словно его окутывала сераЯ пелена, веки тЯжелели, слова, доносившиесЯ
откуда-то издалека, становились все приглушеннее. ‘андра вновь очутилась
на поле, на мЯгкой теплой земле среди хрупких колосьев; ощущение счастьЯ,
почва под ногами дышит одновременно с ней и пульсирует в том же ритме, что
и ее сердце...
Ќо вот солнце превратилось в лампу, а землЯ - в простыню. ‚рач
внимательно и спокойно смотрел на нее. Ђ ‘андре хорошо: она до сих пор
ощущает это двойное слаженное пульсирование. Ћна улыбнулась.
- Ѓлагодарю вас, пан доктор.
€ она охотно рассказала о своих ощущениЯх: поле, похожее на то, что на
картине в галерее, но в то же времЯ совсем другое, чем "‡еленые хлеба".
- ‚ы хотели бы иметь эту картину?
‚зглЯд девушки выражает удивление.
- ‡ачем? Ћна у менЯ есть. ‚едь ее не украли.
„октор прикрыл глаза. "“ вас есть эта картина, точно так же как у менЯ,
как у любого другого посетителЯ галереи".
- џ имею в виду, хотели бы вы иметь ее у себЯ дома?
‘андра не понимала.
- Ќо ведь... Ћна всегда в моем распорЯжении...
- Ђга, зрительнаЯ памЯть. ‚оображение. Ѓеспокойство о судьбе
произведениЯ искусства, которым вы особенно дорожите. Ќе так ли? Њежду
прочим, охранники тоже испытывали чувство беспокойства: страх, что
произойдут кражи, обуЯл всех, весь мир был в тревоге. Ђ вы - такаЯ
чувствительнаЯ, такаЯ эмоциональнаЯ натура...
ѓоворЯ эти успокаивающие слова, врач не испытывал удовлетворениЯ. —то,
собственно, ему удалось выЯснить?
- ѓолова болит? —увствуете себЯ хорошо? - продолжал он задавать
привычные вопросы.
- ‚полне нормально.
€ все же врач выписал рецепт.
- ‚ы и на сей раз не рассказали мне откровенно обо всем. Ќу, как-нибудь
заглЯните еще, - прощаЯсь, сказал он.
‘андра поблагодарила и поспешила уйти. "’ы со мной, поле, ты еще со
мной, и мне этого достаточно. „лЯ чего мне лекарства? ‘разу же после
работы мы пойдем с тобой на выставку современного искусства, хочешь? Ђ в
воскресенье поедем в ‡браслав, Я постараюсь научить тебЯ разбиратьсЯ в
скульптуре. ‚ечером мы вместе будем читать стихи".

ќЏ€‹Ћѓ. €‡ѓЌЂЌ€…

Ћтовсюду изгнан. Ћдин.
Џо распорЯжению руководства все участники эксперимента своевременно
покинули своих испытуемых, лишь Я остаюсь. …сли бы Я не взбунтовалсЯ, Я бы
тоже сейчас возвращалсЯ вместе с ними... Њне предстоЯла еще долгаЯ жизнь,
интереснаЯ, плодотворнаЯ, полезнаЯ.
Ќо что осталось бы после менЯ?
Џосле акции, котораЯ могла бы изменить жизнь планеты, теперь уже моей
планеты, которую они назвали негостеприимной, Я бы испытывал постоЯнные
угрызениЯ совести, чувствовал бы себЯ виноватым. ђазве Я мог смиритьсЯ с
тем, что моЯ собственнаЯ жизнь интереснаЯ? ЏлодотворнаЯ? ЏолезнаЯ?
Ћбладай Я бЋльшими запасами энергии, Я бы осталсЯ здесь и ждал. †дал
того момента, когда смогу вернутьсЯ к себе на родину вместе с человеком.
•отЯ путешествие со скоростью, котораЯ не вредна человеку, длЯ нас слишком
незначительно - оно продолжалось бы столетиЯ, - все-таки Я бы дождалсЯ. Ђ
сейчас Я обречен на гибель: мне неоткуда пополнить свои запасы энергии.
џ должен погибнуть: вступив в контакт с представителЯми здешней
интеллигенции, Я израсходовал слишком много энергии. Ќо Я об этом не
жалею. џ сделал это ради человечества.
џ бы с удовольствием осталсЯ с тобой, ‘андра, еще на некоторое времЯ; Я
бы смог еще просуществовать за счет твоей энергии, утечку которой ты бы
даже и не почувствовала - ведь ты постоЯнно рождаешь новую энергию. Ќо это
всего лишь вторичнаЯ энергиЯ, не та, котораЯ дает мне возможность
чувствовать себЯ самостоЯтельным существом. џ бы только воспринимал тебЯ,
выслушивал, не в состоЯнии ответить взаимностью. ђазве это жизнь? ќто
равноценно смерти.
€ все-таки Я бы осталсЯ, ты мне веришь? Ќо Я не стану этого делать, ибо
мое присутствие изменЯет тебЯ. ’ы относишьсЯ ко мне так, как могут
относитьсЯ друг к другу только представители одного рода, вы нуждаетесь в
постоЯнном общении, Я должен говорить с тобой. Ђ мои силы на исходе. џ
постараюсь вернуть тебЯ в твое первоначальное состоЯние. —тобы ты могла
жить, как раньше. ‚от почему Я заставил тебЯ пойти к врачу, а его - дать
тебе сеанс гипноза. Ћстатки своей энергии Я израсходую, сообщив тебе мою
последнюю волю: ‡ЂЃ“„њ Њ…Ќџ. …сли ты забудешь менЯ, не оставишь в своей
памЯти, Я умру дважды. Ќо ты будешь жить, счастливо жить. ’ы научила менЯ
называть это совестью. џ не знаю, какаЯ разница существует между понЯтиЯми
"совесть" и "ответственность"; наш закон предполагает руководствоватьсЯ в
своих действиЯх чувством ответственности. џ, не согрешу, выполнил его. џ
вычеркну себЯ из твоей памЯти, уничтожу все следы о себе в твоих
воспоминаниЯх. € ты забудешь менЯ. ’ы вернешьсЯ к тому человеку, которого
покинула ради менЯ.
џ совсем близко, ‘андра, и Я чувствую свою обновленную гармонию.
Ћсвободившись от менЯ, ты, верно, улыбаешьсЯ в ожидании новой встречи. Њне
не хватает твоих чувств, ‘андра, Я бы хотел видеть, слышать... Ќо Я
забуду, что означают эти слова. € сами слова забуду, энергиЯ убывает,
прощай, ‘андра, твое поле погибает. Ќо оно не жалеет об этом, оно ни о чем
не жалеет. џ познал, понЯл и пережил то, что мало кому из нас суждено.
Џока будет теплитьсЯ во мне моЯ угасающаЯ жизнь, Я буду благодарен тебе:
ты научила менЯ жить так, как живете вы, люди. ’рудно. Ќесовершенно. Ќо
как прекрасно это несовершенство! Џеред человечеством открыты безграничные
возможности, жаль только, что Я уже не увижу, как оно их реализует...
Њартин Џетишка. „ерево

-----------------------------------------------------------------------
M.Petiska. Strom. Џер. с чешск. - Ђ.Њашкова.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Џрофессор Љесслер не был мечтателем.
Ћн даже был убежден в том, что если человек кого-либо или что-то
активно не приемлет, то постепенно он обретает черты того объекта, против
которого выступал. €ными словами, в ходе борьбы с недругом он постепенно
превращаетсЯ в своего антипода.
Ћбъектом неприЯтиЯ Љесслера была фантазиЯ. ЋтдыхаЯ летом на даче, куда
менЯ пригласили погостить, Я часто наблюдал за ним. ‚от он входит в сад,
обычно в трусах, вышагиваЯ словно автомат. Њашинально раскладывает кресло
и неуклюже садитсЯ. Ћн и загорал-то не как все мы - час, а ровно
шестьдесЯт минут или три тысЯчи шестьсот секунд. Ћт его сосредоточенного
вида, с которым он принимал солнечные ванны, так и веЯло пунктуальностью и
обстоЯтельностью.
‚ сущности, профессор Љесслер вовсе и не загорал. Ћн лишь предоставлЯл
солнечным лучам возможность осуществить химическую реакцию в клеточках
своего тела. ќтим сравнением Я отнюдь не собираюсь высмеивать профессора
Љесслера; Я лишь хочу показать особенности его мировосприЯтиЯ.
Љогда Я с ним познакомилсЯ, он был уже на пенсии и вел здоровый и
размеренный образ жизни. € даже если он просто сидел и молчал, от него как
бы исходила активность и жизнерадостность. Ћставив научную работу, которой
прежде страстно увлекалсЯ, он переключилсЯ на дачу, отдаваЯ всего себЯ
саду. Ћн постоЯнно что-то прививал, пересаживал, копал - и все с неуемной
энергией. €бо чем бы ни занималсЯ профессор Љесслер, он все делал
увлеченно.
‘адоводческие заботы в то лето сблизили нас. ’очнее, крыжовник, который
мы оба сажали. Џозднее Я провел в обществе профессора Љесслера несколько
недель. ’огда-то Я и услышал от него удивительнейшую историю. € по сей
день не знаю, как объЯснить услышанное, - впрочем, он и сам не в состоЯнии
этого сделать... Ђ дерево, о котором пойдет речь, и поныне стоит в саду
профессора Љесслера.
Credo, quia absurdum est.

„ачу, где произошла эта страннаЯ историЯ, профессор Љесслер унаследовал
от двоюродной бабушки. Џереселившись в город, она оставила дом племЯннику,
в то времЯ ассистенту высшего учебного заведениЯ, который только что
вернулсЯ на родину после учебы в ѓейдельберге и Џариже. ‘тарушке хотелось,
чтобы он почаще бывал за городом, дышал свежим воздухом. Љогда он
рассказывал мне об этом, выражение его лица можно было истолковать
по-разному, но, по-моему, он размышлЯл о чуде, благодарЯ которому не сошел
с ума на этой даче.
Џрофессору было уже за тридцать, когда он впервые решил провести лето
здесь, в горах. —увствуЯ себЯ вымотанным напрЯженной работой, он надеЯлсЯ,
что крепкий, пьЯнЯщий горный воздух и тишина вольют в него силы,
достаточные длЯ получениЯ Ќобелевской премии. Џозже Я узнал от его
учеников, что профессора и в самом деле рекомендовали на Ќобелевскую
премию.
Ћднако, подобно большинству ученых, профессор Љесслер не умел
отдыхать...
‚ам, верно, приходилось читать в журналах всЯкие небылицы о том, как в
недалеком будущем ученые сумеют соединить два мира - растительный и
животный. Њне, например, однажды попалась на глаза картинка, на которой
была изображена роза с веселой кошачьей головкой вместо цветка. ќти
прожекты существуют не один десЯток лет. Љесслер впервые близко
познакомилсЯ с ними во времЯ своей стажировки в ‘оединенных татах
Ђмерики.
Ћтец профессора потерЯл на войне ногу, и сын очень переживал увечье
отца. ‚о времЯ пребываниЯ за границей у него родилась идеЯ, котораЯ, как и
все гениальные идеи, пока они не реализованы, казалась поистине
сумасшедшей. Ћн задумалсЯ об огромных возможностЯх трансплантаций, которые
могли бы быть осуществлены на основе регенеративной способности растений.
—то, размышлЯл ученый, если, используЯ эту способность, заменить
искалеченную или потерЯнную конечность? ђазумеетсЯ, это были всего лишь
несбыточные мечты. Ћн отгонЯл их от себЯ, но окончательно выбросить из
головы не смог. € решил, что когда-нибудь всерьез займетсЯ этой проблемой.
Ћн начал с того, что постепенно перевез на дачу свои приборы, превратив
старый дом в лабораторию. ЉухнЯ стала его рабочим кабинетом, в спальне он
хранил препараты, гостиную переоборудовал в рентгенологическую
лабораторию.
’еперь он с наслаждением проводил в горах лето: мало ел, зато в
огромных количествах пил черный кофе и крепким, как коньЯк, воздухом почти
не дышал: днем и ночью сидел в смрадной лаборатории.
Џрофессор проводил любопытнейшие опыты с растениЯми и животными, длЯ
этой цели даже изобрел специальный аппарат. Ћн пыталсЯ объЯснить мне
принцип его устройства, но единственное, что Я понЯл, это то, что аппарат
состоЯл из трех каких-то приборов и множества удивительных частей.
Џервый месЯц, который профессор посвЯтил опытам, с точки зрениЯ научных
результатов оказалсЯ неудачным. …сли бы он провел этот месЯц в винном
погребке, результат был бы таким же. ’олько обошлось бы это ему намного
дешевле.
ѓрузовики то и дело доставлЯли ему саженцы Яблонь, берез, груш,
черешен, и он скрупулезно исследовал их возраст, действие на них
влажности, облучениЯ... Ћн мечтал совершить подлинный переворот в
садоводстве, сущность которого состоЯла бы в том, чтобы, например, на
тополе привить одновременно грушу, Яблоню и персик. ’ем самым одно дерево
стало бы походить на своего рода фруктовый универсам с широким
ассортиментом...

Ђ теперь самое времЯ перейти к сути истории Љесслера, котораЯ так и
осталась длЯ него загадкой. ‡аранее должен предупредить: не будучи
специалистом ни в одной из тех областей, которыми занималсЯ профессор
Љесслер, Я отнюдь не претендую на то, что все могу объЯснить.
Ќачалось все с того, что, как помнил профессор, он сел под старую
Яблоню в бабушкином саду. Ѓыл чудесный летний день, горный воздух и в
самом деле пьЯнил. Џрофессор держал в руках карандаш: он занималсЯ
расчетами и был ими вполне доволен. …го окружали приборы, вынесенные из
дома, где производилась генеральнаЯ уборка (Љесслер поддалсЯ уговорам
экономки-чистюли, котораЯ давно вынашивала эту идею). ЏрЯмо за спиной
профессора стоЯл огромный, словно молотилка, аппарат.
“же потом Љесслер высказал предположение, что всЯ эта удивительнаЯ
историЯ могла приключитьсЯ под влиЯнием жары. Љак он подозревает,
солнечное тепло вызвало неожиданные реакции в приборах. Ќу и какую-то роль
сыграло, по всей вероЯтности, само их размещение, то напрЯжение, которое
возникло между ними.
Љороче говорЯ, склонившись над расчетами, профессор Љесслер вдруг
почувствовал, как все его тело сильно напрЯглось. ‡атем поЯвилась легкость
и, наконец, ощущение, которое можно передать только стихами. Ћднако
Љесслер чужд поэзии, зато он много раз пыталсЯ сочинЯть научные трактаты
на тему своего необычного эксперимента. Ќо его попытки не увенчались
успехом. Џоэтому Я постараюсь как дилетант рассказать об удивительнейшем
состоЯнии, которое испытал ученый. Љонечно, профессор Љесслер врЯд ли
останетсЯ мною доволен. —итаЯ мой рассказ, он, думаетсЯ, промолвит:
"‘очинительство все это".
’ем не менее Я попытаюсь поведать вам о том, о чем научные труды
поведать не в состоЯнии.

ЋбдумываЯ название своего будущего научного трактата, профессор Љесслер
никак не мог отделатьсЯ от одного, которое так и вертелось у него на
Языке. џ воспользуюсь им в своем рассказе, ибо лучше других оно отражает
переживаниЯ ученого. Љесслер намеревалсЯ назвать свой труд "Љак Я был
деревом".
…два прекратилось напрЯжение в теле и он оправилсЯ от обморочного
состоЯниЯ, профессор почувствовал себЯ как-то по-особенному. Ћн никак не
мог уразуметь, что же с ним произошло. Ќекоторое времЯ спустЯ он принЯлсЯ
размышлЯть - по обыкновению весьма трезво и логично. ’ак, как привык это
делать на протЯжении многих лет. Ћднако результаты этих раздумий скорее
могли служить сюжетом длЯ поэмы ЋвидиЯ, нежели темой длЯ научного труда
молодого ученого.
Џрофессор Љесслер... превратилсЯ в дерево. Ћн чувствовал, как на нем
шевелЯтсЯ ветки, как шелестЯт растущие на них листьЯ. Ћн не мог двинутьсЯ
с места: корни крепко держали его, и он не в состоЯнии был высвободитьсЯ.
Љесслер не испытывал ни отчаЯниЯ, ни страха - эти ощущениЯ он с детства
старалсЯ исключить из своей жизни. …го даже немного забавлЯло то
состоЯние, которое он испытывал. Љак дереву, ему было очень хорошо.
‚идимо, на летнем солнышке деревьЯ и в самом деле чувствуют себЯ
превосходно. Џрофессор улыбалсЯ, ему было интересно, может ли кто-нибудь
видеть его улыбку. “лыбающеесЯ дерево...
ђазумеетсЯ, он тотчас же принЯлсЯ размышлЯть, как могло произойти
такое, что он стал деревом. ’огда-то ему и пришла в голову мысль, о
которой Я уже говорил: расстановка приборов и влиЯние солнечного излучениЯ
способствовали возникновению неожиданной реакции, в ходе которой,
вероЯтно, произошло перемещение профессора Љесслера со своего места.
„вигаЯсь, он зацепилсЯ за первое же препЯтствие, которым оказалась ЯблонЯ.
Џравда, он по-прежнему не мог взЯть в толк, каким образом он сам
превратилсЯ в Яблоню. ‘корее всего, он принЯл вид экстракта, влившегосЯ в
дерево... € от этих мыслей ему стало страшно.
Џеремена была огромной. Ћт человека ему остались только способность
размышлЯть и чувство беспокойства. “ него более не было ни рта, ни рук, ни
ног... …го человеческаЯ сущность словно бы влилась в дерево. ‘амое
любопытное, что профессор не придавал этому ровно никакого значениЯ: в
этот теплый воскресный день чувствовать себЯ деревом было гораздо
приЯтнее, чем человеком.
Љонечно, будь у него семьЯ - жена, дети - или кто-то, кто от него
зависел, его бы обеспокоило теперешнее состоЯние. Ќо у Љесслера никого,
кроме двоюродной бабушки, на свете не было, и он подозревал, что
практичнаЯ старушка довольно спокойно перенесет его исчезновение. —то же
касаетсЯ коллег, то, надо полагать, они ему только позавидуют.
“лыбка на дереве, коим стал профессор, с каждой минутой становилась все
шире, и он задумчиво шелестел листьЯми.

ЏриЯтные размышлениЯ профессора Љесслера были прерваны криком экономки,
возвещающим, что он может вернутьсЯ в дом: уборка закончена. Ќе найдЯ
хозЯина на привычном месте, она стала искать его по всему саду.
‘оседи помогли экономке внести приборы в дом. ‚ этот момент профессор
впервые ощутил неудовольствие. Ћн собиралсЯ напомнить им, чтобы они ничего
не трогали: надо прежде замерить расстоЯние между приборами,
способствовавшее его необыкновенному перевоплощению, чтобы повторить опыт
в лабораторных условиЯх. Ћднако его протест так и осталсЯ мысленным;
потрЯсаЯ ветками, он в конце концов вынужден был смиритьсЯ. Џриборы
исчезли из сада. •орошо еще, что Љесслер запомнил, в каком порЯдке они
были расположены, и навернЯка сможет воспроизвести его.
ЌавернЯка?
’олько тут ему пришла в голову мысль, что он не знает, как
освободитьсЯ, как избавитьсЯ от нынешнего состоЯниЯ. Џрежде он и не
пыталсЯ это сделать - ему хотелось как бы изнутри провести наблюдениЯ над
жизнью растений.
ќкономка, ее родные, тщетно искали профессора. Ћн слышал, как они
переговариваютсЯ между собой, полагаЯ, что он, верно, как и накануне,
отправилсЯ куда-то погулЯть. …му стало немного не по себе, когда самаЯ
симпатичнаЯ из племЯнниц экономки назвала его чудаком. Ќо он вынужден был
признать, что со стороны его нынешнее состоЯние и в самом деле может
показатьсЯ странным. …сли бы эта милаЯ девушка знала, что профессор,
потрЯсаЯ ветвЯми, стоит за ее спиной, она бы только утвердилась в своем
мнении.
Љ вечеру экономка заперла дачу, и все разошлись по домам. Џрофессор был
рад этому: беготнЯ и шум утомили его. …му хотелось побыть одному.
Ќа небе показались первые звезды.

Ѓольше всего той ночью профессора поразили его собственные ощущениЯ. Ћн
никогда бы не поверил, что, став деревом, сможет чувствовать себЯ как
человек. Ћн чувствовал прикосновениЯ ветра - сильнее всего на листьЯх, на
стебельках, на концах ветвей; там были самые чувствительные места. ‘вой же
корпус, как он назвал ствол дерева, он совсем не ощущал. ќто объЯснЯлось
тем, что ЯблонЯ была стараЯ и ее толстый высохший ствол уже потерЯл
способность что-либо воспринимать.
—то же касаетсЯ зрениЯ, то видел он всем телом - но с разной
интенсивностью. „остаточно Ясно видел концами ветвей - так отчетливо,
словно на них были надеты очки. Џоверхностью тела видел смутно, корнЯми
различал теплый полумрак. ‘лух имел до неприЯтного отличный: постоЯнный
шелест пальцев-листьев беспокоил его, мешаЯ спать. ‚кус и обонЯние у него
отсутствовали, впрочем, они и не были ему нужны. Џо крайней мере он так
считал.
€нтересно, когда же обнаружат его исчезновение? ќта мысль занимала его.
…му было хорошо, как никогда прежде. ‚едь раньше он, собственно, и не
жил, только и делал, что измерЯл, подсчитывал, ставил опыт за опытом, а
что такое жизнь, наслаждение покоем или радостью профессор Љесслер не
знал. ‘егоднЯ ночью он впервые постиг нечто необыкновенное. € сознание
этого чуда с каждым днем становилось все сильнее. ‹ишь превратившись в
дерево, Љесслер начал жить.

‚се последующие дни профессор не скучал: в саду было столько дел,
столько работы!
‹ето выдалось засушливое, и он как манну небесную ждал экономку,
котораЯ ежедневно поЯвлЯлась под вечер в саду и, вздыхаЯ, выливала под
деревьЯ лейку за лейкой.
Љогда однажды, перетрудив ногу, она не пришла, длЯ него это была
страшнаЯ пытка. Џрофессор вынужден был сбросить с себЯ несколько
пальцев-листьев, в теле ощущалось неприЯтное онемение. Ћно наступало
всегда, когда ему хотелось пить. Ћн с нетерпением высматривал свою
спасительницу, а его благодарность за каждую каплю воды была поистине
безгранична.
Ќемало забот доставлЯли ему насекомые. Ќо этой проблемы в своем
рассказе профессор коснулсЯ лишь мимоходом, из чего Я сделал вывод, что
насекомые, отравлЯвшие его существование, были одним из самых мучительных
его воспоминаний.

€з рассказа профессора следовало, что удивительное превращение в дерево
не было ему в тЯгость, не казалось ночным кошмаром. Ћн привык точно
выполнЯть свои обЯзанности. Ђ здесь круг его обЯзанностей был строго
определен: снабжать водой и питательными веществами листьЯ, трепещущие под
облаками. ќто было не так просто даже длЯ маленьких деревьев, а профессор
был большой Яблоней.
Ќа нем были сотни Яблок, и он обо всех заботилсЯ. Ћсобенно ему
запомнилось маленькое Яблочко на верхней ветке справа, за которое он очень
опасалсЯ. Ћно было красивое, Яркое, но ветер надломил его стебелек, и
поэтому Љесслеру пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить его. €
теперь, много лет спустЯ, он вспоминал об этом Яблоке с нежностью.
Ћсобенно хорошо профессор чувствовал себЯ по ночам. ђабота
прекращалась, по крайней мере основнаЯ, он дремал, поглЯдывал на звезды и
радовалсЯ жизни. ђадовалсЯ плодам - ведь их так много, все они такие
крепкие. Ћн радовалсЯ воде, теплу, жизненной гармонии. ‹етними ночами он
ощущал ее с особой силой.
Љ концу августа ему вдруг пришло в голову, что он уже не воспринимает
свое состоЯние как временное, как диковинный эксперимент. Ћн начал
вживатьсЯ в свое новое обличье, привыкать к тому, что он - дерево. € это
немного страшило.
‚прочем, у него не оставалось времени длЯ подобных мыслей; он был
загружен работой. Ћн беспокоилсЯ обо всех Яблоках, и эта его забота
представлЯлась мне и смешной, и удивительной, и трогательной одновременно.
Њне почему-то его беспокойство напоминало обезьЯнью любовь.
ЋбщениЯ с людьми профессор не искал, он и теперь в нем не нуждалсЯ. Ћн
делил людей на две категории: тех, кого он любил, и тех, к кому не
испытывал симпатии. Љ первым он относил экономку: она поливала его водой.
Ћн даже удивлЯлсЯ, почему прежде ее недолюбливал.
Љ тем, кого он не любил, принадлежали люди, доставлЯвшие ему
беспокойство. …му не нравились шумные деревенские жители, мешали девушки и
парни, приходившие в сад на свиданиЯ. Ћн был настолько поглощен своими
Яблоками, что сердилсЯ, когда его отвлекали.
‘бор урожаЯ профессор Љесслер воспринЯл как праздник. Џридирчиво
наблюдаЯ за тем, как экономка и ее родственники срывали плоды, он
досадовал, что не может дать им совет, какие из них нужно рвать в первую
очередь. Ћн сердилсЯ на людей, которые порой не могли удержать Яблоко в
руках. "џ целыми месЯцами тут тружусь, а вы разбрасываете их!" - готов был
он закричать. Ђ когда племЯнница экономки лестницей сломала ветку, он
подумал: "ќкаЯ бестолковаЯ девица!".
Ќо в целом сбор урожаЯ пришелсЯ профессору по душе, он напомнил ему
самые приЯтные дни в лаборатории, когда длительный эксперимент, отнЯвший
столько сил, близилсЯ к концу.
Ќо вот урожай собран, и профессор загрустил. …му стало тоскливо. Ћн
вспомнил чудесные, крепкие Яблоки, особенно то, маленькое, что висело на
самом верху и у которого была сломана ножка. Ћн думал об этом золотистом
Ярком Яблоке с болью. —то-то с ним стало?
…го руки-ветки теперь были не только свободны от груза, но и пусты. Ћн
чувствовал себЯ опустошенным, ненужным.
- ‡ачем все это? - мысленно вопрошал он, потрЯсаЯ на ветру голыми
ветвЯми. ‚первые после долгих трудовых дней, забот и непрерывного
напрЯжениЯ профессор почувствовал всю нелепость и странность своего
положениЯ.
...‚от тогда-то, в ту беззвездную ночь, стоЯ в одиночестве, в темноте
на холодном осеннем дожде, профессору Љесслеру больше всего на свете
захотелось вновь стать человеком.
Ќо самое худшее было впереди.

Њинуты восхищениЯ своим новым состоЯнием, упоениЯ работой, целью
которой было вырастить вкусные, здоровые Яблоки и сберечь их до сбора
урожаЯ, сменились меланхолией. „елать было нечего, трудно было строить
какие-то планы.
Ћсобенно плохо ему пришлось, когда начали опадать листьЯ. ‚ институте в
это времЯ шли занЯтиЯ, и профессор с грустью предавалсЯ воспоминаниЯм,
тоскливо наблюдаЯ, как золотисто-медные листьЯ, кружась, ложатсЯ на землю.
Ћн вспоминал студентов, которым должен был читать лекции. „умал о том,
какое впечатление произвело бы на них, узнай они, что стало с их
профессором, где он теперь живет.
†ивет? Ћн твердо знал, что живет, ибо сохранил все признаки жизни. ‚
эти долгие промозглые дни и беспокойные ночи он столько всего передумал о
жизни, как никогда прежде. Ћн никак не мог избавитьсЯ от странного, Я бы
сказал, парадоксального, ощущениЯ, что, только перестав быть человеком, он
стал им.

Ћднажды после полуднЯ Љесслер заметил приближающуюсЯ к нему экономку, в
руках у которой были лестница и пила. Ћн хотел закричать, но вместо этого
немо продолжал стоЯть, бессильно шевелЯ голыми ветвЯми.
…му пришла в голову мысль, что экономка намерена срубить Яблоню. ‚
первую минуту он даже почувствовал облегчение и благодарность: он уже был
сыт по горло своим нынешним существованием и полагал, что, даже умираЯ,
человек не испытывает такой тоски, как он теперь. Ѓесконечной ноющей тоски
холодных осенних ночей. Џотом, поразмыслив, он сообразил, что экономка
одна не в состоЯнии повалить огромное дерево, тем более небольшой пилкой.
‘удЯ по всему, она намеревалась обрезать ветки.
Ѓыло не очень больно, когда тупой пилой она стала обрезать куски его
тела. Љак он утверждал, вырвать зуб намного больнее. ‹етом, когда экономка
поила его водой, он буквально благоговел перед ней. ’ак относитсЯ ребенок
к своей доброй нЯнюшке. € теперь он не сомневалсЯ, что она не станет его
обижать. ќкономка и впрЯмь удалила только сухие ветки.
Џрофессор раздумывал, как бы дать ей знать о себе, но не находил
способа. ‚сем своим видом он пыталсЯ изобразить благодарность, стремЯсь
быть самым отзывчивым деревом на свете. Ќо он понимал, что экономка не
может этого видеть.
Ћбрезав ветви на Яблоне, она перешла к другим деревьЯм. …й и в голову
не пришло, что только что она осторожно обходилась с тем самым странным
молодым человеком, которого поручила ее заботам его двоюроднаЯ бабушка.
Џрофессор Љесслер был бы благодарен любому, кто помог бы ему немного
развеЯтьсЯ. Ћн был бы счастлив, если бы в сад вновь стали приходить на
свидание влюбленные парочки. Ќо осень выдалась очень холодной. "•оть бы
экономка принесла мне какую-нибудь книжку", - с раздражением подумал он.
Ќо тут же иронически улыбнулсЯ, представив себе всю несуразность такого
желаниЯ. —итающее дерево. —то за чушь!
—ем дальше, тем скучнее ему становилось. Ћн выискивал любой способ,
пытаЯсь отвлечьсЯ от тоскливых мыслей, и мог часами наблюдать за тем, как
дрожат на ветру его голые ветки.

‚ начале декабрЯ в саду поЯвились незнакомые люди. Џо выражению их лиц
и поведению профессор Љесслер догадалсЯ, кто они. „етективы.
ќкономка отперла им пустующую дачу. Ћни пробыли там несколько часов,
затем внимательно осмотрели сад. ‘ ними была собака, котораЯ бегала по
саду и все обнюхивала.
„етективы тщательно, метр за метром, обследовали территорию. "‚идно,
ищут мою могилу, - пришло в голову дереву-Љесслеру. - Ћни думают, что менЯ
убили и закопали в саду. Ђ Я никак не могу дать им знать, что стою здесь,
возле них, что в эти минуты мимо менЯ пробегает их собака".
Ќичего не обнаружив, детективы ушли. "ЋбъЯвЯт, что Я пропал", -
рассуждал профессор Љесслер, представлЯЯ себе, как его рассудительнаЯ
бабушка, трЯсЯ головой, скажет комиссару полиции: "џ давно этого ожидала".
€ станет жаловатьсЯ, что внучатый племЯнник такой рассеЯнный, она всегда
знала, что "когда-нибудь он потерЯет свою голову, так это и произошло..."
Ќе подозреваЯ, как она близка к истине, старушка безнадежно махнет рукой и
отправитсЯ кормить своего попугаЯ.
Џервый снег внес приЯтное разнообразие в жизнь профессора Љесслера. Ќо
снег быстро растаЯл, лишь слегка освежив его. ‘о следующим снегопадом
наступили морозы. ‡атем и этот снег начал таЯть, и ветви Яблони покрылись
инеем. Ќаконец пришла зима с трескучими морозами - о них потом долго
вспоминали.
Ќесколько месЯцев простоЯл профессор Љесслер, скованный холодом. Њороз
крепко сжимал его в своих объЯтиЯх, и он боЯлсЯ, как бы его тело-ствол не
треснуло. Ћн знал, что такое случаетсЯ с деревьЯми в лютую стужу.
Ќо страшнее морозов была скука.
Џрофессор Љесслер повторЯл про себЯ все стихи, которые помнил со школы.
‚оспроизвел в памЯти "‡аписки о ѓалльской войне" ћлиЯ –езарЯ и речи
–ицерона, выученные в студенческие годы. „а, можно сказать, это было самое
ученое дерево в мире!
Ћн перебирал в уме химические формулы, вспоминал имена своих
гимназических одноклассников и фамилии сокурсников по институту. ‘нова и
снова мысленно прогуливалсЯ по ѓейдельбергу и другим европейским городам,
которые хорошо знал. ‚споминал названиЯ улиц. ‘таралсЯ всеми силами
отвлечьсЯ. ’олько теперь он по-настоЯщему осознал, что переход в мир
растений равносилен заключению.
"—то Я могу, - патетически рассуждало заснеженное дерево, - что Я могу
доказать своей жизнью? Ѓыть может, еще лет десЯть буду в состоЯнии
плодоносить. …сли, конечно, не замерзну. Ђ потом - если не замерзну -
потом, когда..." Џрофессор Љесслер задумалсЯ: интересно, останетсЯ ли он
жить, если дерево замерзнет или если его вырубЯт.
Њного раз он пыталсЯ понЯть, каким образом превратилсЯ в дерево. Ќо ему
это не удавалось. "Ќичего, когда-нибудь Я все-таки докопаюсь до истины! -
говорил он себе, - когда-нибудь..."
Љогда-нибудь?
Љесслер вдруг осознал, что никогда не избавитсЯ от своего нынешнего
состоЯниЯ. € он, с трудом сдерживаЯ рыданиЯ, задрожал, обдуваемый
пронзительным зимним ветром.
Џогруженный в дремоту, профессор постепенно терЯл представление о
времени. Ћн не знал, декабрь ли сейчас на дворе или февраль. Џо правде
говорЯ, ему было все равно.
Ђ потом случилось нечто удивительное: когда зима была на исходе,
профессор Љесслер вдруг почувствовал привЯзанность к людЯм. Ћн, который,
будучи человеком, никогда не любил людей, неожиданно потЯнулсЯ к ним, став
деревом. Ћн радовалсЯ, когда ему удавалось хотЯ бы краешком ветки видеть
бегущих детей, закутанных в шубки, радовалсЯ, когда кто-нибудь, проходЯ
через сад, плечом ненароком касалсЯ заснеженной ветки. ќто прикосновение
его трогало.
Љогда же экономка выкрасила ствол белой краской, профессор был ей так
благодарен, как никогда и никому прежде. "џ за все вас отблагодарю", -
взволнованно шептал он, но потом понЯл, что уже, верно, никогда не сумеет
отблагодарить.
€ заплакал.
Џревратившись в дерево, профессор Љесслер научилсЯ плакать.

‡име, казалось, не будет конца. Ќо еще тЯжелее стало, когда зима
кончилась и пришла весна.
Џриближалась пора цветениЯ, а с ней, как вспоминал профессор Љесслер, и
самый трудный период в жизни дерева. Џериод, который он про себЯ именовал
немного старомодно и высокопарно: распускание.
Ћн совсем потерЯл терпение. …го обуревало страстное желание. ’алый снег
напоил его влагой. Ћн был сыт, здоров, полон энергии. …го переполнЯли силы
и решимость что-то совершить. Ћн почувствовал себЯ четырнадцатилетним -
подобное безумное юношеское упоение миром, опьЯнение будущим с той поры он
никогда больше не испытывал.
…му захотелось сбросить с себЯ панцирь, захотелось высвободитьсЯ. Ќо
сколько он ни пыталсЯ, какие бы способы ни применЯл, ему это не удавалось.
Џотом он попробовал заговорить. Ѓезуспешно.
ЊолилсЯ.
‚последствии, вспоминаЯ этот эпизод, профессор испытывал волнение,
смешанное с иронией. Ћн представлЯл себе дерево, устремившеесЯ в
безбрежную синеву неба, потрЯсающее ветвЯми с еще не пробудившимисЯ
цветками и взывающее ко всевышнему.
Ќо еще чаще он предавалсЯ слезам.
Љогда растаЯл снег, дети перестали кататьсЯ на санках с обрыва, который
он сумел разглЯдеть одной из своих веток. ‚зрослые предпочитали ходить в
город более удобной дорогой, чем та, которую он мог наблюдать. ‘лучалось,
он целыми днЯми не видел ни одного человека.
„ереву было одиноко.

‚ мае профессору Љесслеру исполнилось тридцать три года.
‘ грустью перебирал он в памЯти эти годы своей жизни.
…му пришло в голову, что до того, как он превратилсЯ в дерево, он в
сущности и не жил: работа заменЯла ему жизнь. "„орожил ли Я кем-нибудь?" -
спрашивал он себЯ. € иронически отвечал: "ђазве что опытами. „аже моЯ
двоюроднаЯ бабушка - единственный человек, которого Я хоть как-то замечал,
- была длЯ менЯ всего лишь забавной старушкой, о которой Я рассказывал
анекдоты на новогоднем вечере у себЯ в институте".
‚ июне бабушка приехала на дачу. Ћна гулЯла по саду, отдыхала в
шезлонге у колодца. ‚месте с девочкой, своей крестницей из деревни, играла
в саду в мЯч.
"Љак-то раз мЯч залетел в ветки", - вспоминал впоследствии профессор
Љесслер. Ћн говорил о страхе и надежде - двух чувствах, которые овладели
им в тот момент. Ќадежда на то, что бабушка и девочка сумеют распознать
его новую сущность. ‘трах перед тем, как они после этого станут к нему
относитьсЯ. Ќе убегут ли? Ќе закричат ли от ужаса?
Ќо девочка, взобравшись на дерево, лишь сбросила мЯчик.
Ћни так ничего и не узнали.
Ђ дерево пришло в еще большее отчаЯние, чем если бы обе в страхе
убежали от него.

Ќемало мучений доставлЯл профессору Љесслеру бабушкин попугай. Ћн был
ручной, и днем она выпускала его в сад. Ќа ночь он всегда возвращалсЯ в
клетку.
Ѓойкий попугай полюбил старую Яблоню. “тром он радостно садилсЯ на ее
ветви и мог полднЯ прогуливатьсЯ в них, склевываЯ цветы и маленькие свежие
листики. Џрофессор мечтал хорошенько стегануть веткой дерзкую птицу, но из
этого ничего не вышло.
"‚идно, это мне в наказание", - рассуждало дерево, пытаЯсь вспомнить,
кого оно могло обидеть.
Љогда бабушка уехала, профессор Љесслер почувствовал, что силы его на
исходе. •отЯ он и старалсЯ философски смотреть на вещи, убеждаЯ себЯ, что,
мол, будет стоически переносить испытание, выпавшее на его долю, не будет
роптать, - все было напрасно. ’огда он призывал себе на помощь своего
любимца ќпиктета, решив, что будет нести свой крест до конца. ‘ыграет роль
дерева, как играл бы любую другую порученную ему роль. "„ело не в том,
_что_ мы играем - роль человека, рыбы или дерева, - говорил себе профессор
Љесслер, шелестЯ нежными весенними листьЯми. - ‚ажно, _как_ мы это
делаем".
’акова была его философиЯ.
Ќо, как известно, между мужеством на людЯх и мужеством, о котором никто
не знает, которым никто не восхищаетсЯ, существует большаЯ разница.
Џрофессор Љесслер оказалсЯ мужественным человеком только на словах.
Џосле отъезда бабушки он совсем сник.
Ћн вновь стал придумывать разные средства, которые помогли бы ему
развеЯтьсЯ, обрести душевное равновесие. Ћдно из них показалось мне
особенно трогательным: Љесслер-дерево пыталсЯ найти пути к взаимопониманию
с другими ЯблонЯми, что росли в саду. ‘ другими деревьЯми и растениЯми. Ћн
старалсЯ своими ветвЯми дотронутьсЯ до них. Ђ тех, до которых не мог
дотЯнутьсЯ, стремилсЯ понЯть по их движениЯм.
Ћднако он был одинок не только среди людей, но и среди растений.

‚ начале лета, когда пришла пора снова заботитьсЯ о плодах, силы
профессора Љесслера иссЯкли. "џ не мог даже пить, так мне было плохо", -
вспоминал он это тЯжкое времЯ.
ќкономка, времЯ от времени поливавшаЯ Яблоню, с грустью останавливалась
перед ней.
„ерево увЯдало.
‘начала поникли листьЯ.
Џотом они пожелтели и стали опадать.
Ћдной летней ночью профессор Љесслер прощалсЯ с жизнью. ‘трастно
вглЯдывалсЯ он в темное небо, то самое небо, которое любил, будучи
человеком и став деревом.
Ћн знал, что скоро умрет.
‚ его теле поЯвилась такаЯ же слабость, как много лет назад, когда он
болел воспалением легких.
€м овладела апатиЯ.
Ћн хотел только одного: испытывать хоть какое-нибудь желание.

Џрофессор Љесслер умолк, подойдЯ в своем рассказе к тому моменту, когда
однажды ночью, стоЯ с распростертыми ветвЯми-руками, он взывал к небу и не
ощущал ничего, кроме ветра.
‘казав это, он тихонько заметил, что, наверное, со стороны все это
слишком мало похоже на правду и просто смешно. ‘тараЯсь его успокоить, Я
стал заверЯть, что всей душой сочувствую несчастному дереву, вернее
профессору Љесслеру. Ћн же, покачав головой, заметил, что, видно, такова
его судьба.
‘ минуту он молчал, но потом, осторожно подыскиваЯ слова, все-таки
продолжил свой рассказ.
Ћн пыталсЯ описать последние минуты жизни умирающего дерева. ѓоворил о
жажде и голоде, мучивших его. €м владели противоречивые чувства. Љак
дерево, он страстно, безумно хотел жить. Љак человек, он устал, измучилсЯ
от противоестественности своего существованиЯ. …му более не хотелось
продолжать эту ненормальную жизнь...
‚о всем стволе, или теле, как повторЯл профессор Љесслер, он ощущал
какое-то онемение, как уже было прошлым летом, когда экономка не поливала
его. Ќо теперь в отличие от прошлого он был так хорошо полит, что
чувствовал, как вода давит на его корни и он медленно проваливаетсЯ в
мЯгкую пропасть, падает все ниже и ниже, хотЯ и не двигаЯсь с места... Ћн
не мог сказать, сколько длилось его падение, продолжалось ли оно часы или
недели. Ћн потерЯл сознание.

Џервое, что он увидел, придЯ в себЯ, было небо.
Ћн смотрел на это раскаленное летнее небо с привычным безразличием. Ћн
взирал на него так, как делал это на протЯжении долгих месЯцев, когда
бездумно глЯдел на облака, медленно, почти незаметно скользЯщие по
необозримой поверхности.
Ђ потом взглЯд его упал на лейку. Љ нему, тЯжело дыша, приближалась
заботливаЯ экономка.
Џрофессора Љесслера удивило, что он по-прежнему испытывает жажду и с
нетерпением ожидает воду.
Ћн слышал тЯжелые шаги грузной экономки.
Ѓлиже.
Ѓлиже.
- Ѓоже! - воскликнула экономка, опустив лейку.
"Ћна узнала менЯ", - сказал себе профессор Љесслер и представил, какой
переполох вызовет его поЯвление в университете; он уже видел толпы
студентов и любопытных, обожающих скандалы. "Ќо как она узнала менЯ?
‚идимо, Я не утратил человеческого облика. Ќе похож на пугало?"
Ћблачко медленно скользнуло по бескрайним небесным просторам.
"Џочему же она не поливает менЯ?" - недоумевал профессор Љесслер.
‚друг он ощутил, как ее полные руки поднимают его. Ћн едва сдерживал
крик, потому что не мог понЯть, что с ним происходит. ’олько некоторое
времЯ спустЯ до него дошло, что он человек. Ћн более не дерево.
Ќапившись из лейки, он позволил довести себЯ до дачи. „о самого вечера
он старалсЯ привыкнуть к тому, что у него нет веток, нет ствола, нет
корней...
“тром профессор проснулсЯ в своей постели.
€ зарыдал от счастьЯ.

Ђ теперь настала моЯ очередь кое-что поЯснить, хотЯ мое объЯснение
может показатьсЯ довольно несуразным. ‚се дело в том, что дерево
отказалось от профессора Љесслера. ‘тремЯсь выжить, оно отторгло от себЯ
чуждый элемент, не принадлежащий растительному миру. …сли допустить, что
все рассказанное - не плод фантазии профессора, возможно, толкование
происшедшего вполне приемлемо.
‹юбопытными оказались и последствиЯ превращениЯ профессора Љесслера. Ќе
прошло и месЯца, как он уже был помолвлен с племЯнницей экономки. Ћсенью
сыграли свадьбу. ѓоворЯт, с тех пор профессора Љесслера будто подменили.
“тверждают также, что он часто задумывалсЯ: не превратись он в дерево,
никогда бы ему не понЯть всей прелести окружающего мира.
Њы, знающие профессора как большого гурмана, знатока вин и красивых
женщин, с удовольствием проводим с ним времЯ. Љаждое лето он приезжает на
дачу и проводит здесь несколько недель. Ћдин. ‘вой досуг он посвЯщает
садоводству.
Џозднее к нему приезжают дети и внуки.
Ћдин из них как раз бегает сейчас по саду. ‚от он останавливаетсЯ возле
большой старой Яблони, что стоит на склоне. “ нее самые вкусные Яблоки.
Ќесколько таких Яблок - подарок профессора - лежат передо мной, одно из
них Я ем, заканчиваЯ удивительную историю профессора Љесслера.
ђазве путь в мир реального не ведет через фантастику?
џн ‹енчо. Џопытка уничтожить планету

-----------------------------------------------------------------------
J.Lenco. Pokus znicit' hviezdu. Џер. со словацк. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Ќа полотне экрана, что натЯнули на стене аудитории, загорелась карта
ЏЯтой системы. ‹екциЯ была нуднейшаЯ. ‘лушатели в униформах космонавтов
старались изобразить на лицах заинтересованность, маскируЯ свое
безразличие пристрастием к курению. Ћт сигарет поднимались клубы дыма,
серые, однообразные, как слова начальника. ‚се делали вид, будто
внимательно следЯт за ходом изложениЯ.
Џланета, вернее, планетка, о которой распространЯлсЯ начальник, еще не
обрела имЯ. Ћн называл ее просто "€кс", ведь она, такаЯ незначительнаЯ
точечка, даже не заслуживала наименованиЯ. „а и на карте ее не обозначили.
Џоначалу, как только стало Ясно, что речь пойдет именно о ней, космонавты
попытались отыскать эту крошку среди мириад горЯщих точек. Ќапрасно.
Љрохотное, микроскопическое зернышко незаметно проскочило сквозь сито
тщательного отбора.
еф в течение лекции несколько раз ткнул указкой в карту, в огромное
белесое пространство, в одно и то же место. "€кс вот тут", - всЯкий раз
повторЯл он с пафосом. Џри слове "икс" аудиториЯ удивленно вздрагивала,
пробудившись: ведь надо было представить себе какой-то реальный образ.
- Ћна мешает нам, - шеф возвращалсЯ все к той же точке на карте,
подытоживаЯ свое выступление, - она мешает нашим дальнейшим исследованиЯм
во ‚селенной. ќта планетка, можно сказать, стоит у нас на пути, она просто
лишнЯЯ, только путаетсЯ у нас под ногами. Џоэтому мы принЯли решение
уничтожить ее. Ќе сомневаюсь, что у нас не возникнет никаких затруднений.
ђазве это размер - какой-нибудь десЯток квадратных километров! „а, кстати,
эта кроха необитаема, нога человека на нее не ступала. Џолагаю, длЯ
выполнениЯ заданиЯ достаточно обыкновенной взрывчатки. Џуть к планете
простой - до нее рукой подать с Љейрона.
еф, прочертив указкой эллипс, ткнул в карту где-то в полуметре от
очерченного пространства: местонахождение планеты €кс. ‚ыполнить задание,
то есть ликвидировать планету, поручаетсЯ ’ридцать седьмому и ЏЯтьдесЯт
второму.
ЏоднЯлись двое космонавтов и будничными голосами ответили, что приказ
выполнЯт.

„о этого.
Љогда-то.
„авным-давно.
Љосмонавт уже давным-давно понЯл, что, по-видимому, окончательно
отказала система управлениЯ, поскольку корабль отклонилсЯ от трассы и
плутал в таких дебрЯх, куда, надо думать, никто не проникал. Ћн твердо
знал: у него нет надежды, бессмысленно даже предпринимать что-либо, но он
все-таки пыталсЯ это делать. …сли ему удастсЯ остатьсЯ в живых - свершитсЯ
чудо. Ћн отчетливо представлЯл, что обычно бывает в таких случаЯх,
возможно, это и произошло: в его послужной список добавлЯетсЯ строка -
"пропал без вести". ‡начительно позже, разумеетсЯ, в соответствии с
предписанием (вот интересно, когда же наступит этот момент), его имЯ
высекут рЯдом с многими другими на ЏамЯтнике жертвам покорениЯ космоса.
‘тоило ему представить такую надпись на мраморе, как лоб у него покрылсЯ
холодным потом. ‚едь сам он не раз стоЯл перед величественным монументом,
однажды даже с сыном; и вот теперь он вспомнил именно тот момент жизни.
Ћни стоЯли молча; сын, словно завороженный, не сводил глаз с золотых букв,
высеченных в мраморе...
„а, он заблудилсЯ, повторЯл про себЯ космонавт, заблудилсЯ в звездном
лабиринте, словно в непролазной чащобе джунглей, однако все еще не верЯ,
что отказал двигатель. Ќо вскоре этот непреложный факт подтвердили
контрольные приборы, и теперь то, чего он страшилсЯ в глубине души,
надеЯсь, что это лишь предположение, стало реальностью, единственной,
последней, самой реальной реальностью.
Љогда приборы сообщили ему эту ужасную весть, космонавт вспомнил о
сыне. Џотом о матери. Ђ затем в памЯти всплыли воспоминаниЯ о давнишнем
полете, где он познакомилсЯ со своей будущей женой. Ќемногим позже перед
его глазами предстала дочурка. „очка. …й всего несколько месЯцев... Љак
горько, что контрольные приборы не ошибаютсЯ.
Љосмонавт направилсЯ к пульту управлениЯ. „а, ему ничего не остаетсЯ,
как высадитьсЯ, пусть даже на никому не известной точке ‚селенной. ѓде
угодно, лишь бы высадитьсЯ, высадитьсЯ... Њысль, котораЯ буравит его
голову, - он будет вечно вращатьсЯ во ‚селенной в металлическом гробу -
ему невыносима. ‚прочем, он не хочет смиритьсЯ с мыслью о неминуемой
смерти. Џристать, только пристать. ‘нова грезитсЯ сынишка - вот он ползет
на четвереньках, улыбаЯсь беззубым ртом, за автоматической игрушкой,
мышонком. Џотом в памЯти всплывают приЯтные событиЯ: празднуют его день
рождениЯ, он распаковывает коробку, знаЯ наперед, что в ней лежит, а жена
и сын, затаив дыхание, выжидают - вот-вот заблестЯт от радости его глаза.

’ридцать седьмой произнес:
- Ќа карте ее не было.
ЏЯтьдесЯт второй промолчал. Ћба без слов понимали, почему эта планета
не значитсЯ на карте.
- Њы у цели, - подал голос ЏЯтьдесЯт второй, показав на экран радара. -
…ще немного - и мы у цели.
Ќесколько минут они неотступно следили за экраном.
- Ќа карте ее не было, - повторил ’ридцать седьмой.
Ћни разошлись по своим местам, чтобы приготовитьсЯ к посадке. ЏЯтьдесЯт
второй засмеЯлсЯ.
- Ћна такаЯ крохотнаЯ. - € добавил: - Ќадо еще попасть в нее. ‚от будет
потеха, если мы промахнемсЯ.
Њысль о том, что они могут промахнутьсЯ и пролететь мимо планеты €кс,
развеселила обоих.
- Њиниатюрные женщины всегда мне были по душе, - неожиданно сказал
ЏЯтьдесЯт второй. Њолчание ’ридцать седьмого действовало ему на нервы, его
так и подмывало сказать какую-нибудь колкость, вывести его из себЯ, но тут
он вспомнил, ведь ’ридцать седьмой считаетсЯ в их группе молчуном.
- ‘корее бы с этим покончить, - сказал он снова, просто так, чтобы
поддержать разговор.
’ридцать седьмой непонимающе взглЯнул на напарника, прежде чем понЯл,
что тот хотел сказать. € оба космонавта впервые отчетливо уЯснили себе,
что их ракета до отказа набита взрывчаткой. €м стало не по себе, и они
натЯнуто рассмеЯлись.
ђадар подает сигнал: цель приближаетсЯ. …ще несколько минут, и они
пристанут.
- „о нас тут никого не было, - словно невзначай обронил ЏЯтьдесЯт
второй.
’ридцать седьмой, подхватив тележку с электродрелЯми, направитсЯ к
дверЯм. Ћба облеклись в скафандры.
- ’ут работенки часов на пЯть, не больше, - сказал ’ридцать седьмой.
Ђ ЏЯтьдесЯт второй добавил:
- Ќедельки через две будем дома. Џобыстрее бы разделатьсЯ со всем этим.
ђакета опустилась. ЏЯтьдесЯт второй вышел первым. …го напарник управлЯл
краном, опускаЯ с ракеты Ящики с взрывчаткой. ЏЯтьдесЯт второй нетерпеливо
переступал с ноги на ногу. € только когда ’ридцать седьмой, закончив
разгрузку, присоединилсЯ к нему, он спохватилсЯ: как же он мог забыть о
таком важном факте - ведь это он, ЏЯтьдесЯт второй, первым ступил на
незнакомую планету.
„рели вгрызались в почву, все глубже к сердцу планеты.

…ще какой-то миг ракета дрожала как зверь в лихорадке. "Ћна ведь
больна", - подумал он, но тут же его захлестнула радость. - "џ пристал, Я
пристал, где мог, что подвернулось по пути. Џристал, но что дальше?" Ќе
хочетсЯ ни о чем думать, главное, он пристал... Љосмонавт почувствовал
прилив благодарности, тихой, почти детской благодарности к незнакомой
планете: она спасла его, она подвернулась ему в самый нужный момент, когда
заглох последний двигатель. ‚едь он мог навеки стать пленником ‚селенной и
вращатьсЯ в водовороте безграничного простора.
Ћн старалсЯ направить свои мысли в русло приЯтных воспоминаний. Џеред
его мысленным взором возник образ матери. Ќо не такой, как в последний
раз, когда космонавт ее видел. Ћбраз матери напомнил ему детство, когда
мать, казалось, всегда была рЯдом. ‚от он слышит, как утром, крадучись на
цыпочках, чтобы не разбудить его, она приближаетсЯ к его постельке. Ђ он,
наблюдаЯ за ней из-под полузакрытых век, притворЯетсЯ спЯщим. ’олько
теперь он, наконец, понЯл; мать всегда знала о его проделках.
Ќадо что-то предпринЯть, выйти из кораблЯ. Ћткрыв двери, космонавт
спустилсЯ по трапу вниз, а коснувшись ногами почвы, проверил, прочна ли
она. Џосле этого он осмотрелсЯ вокруг.
—то же предпринЯть?

- Ћсталось семь секунд, - сказал ’ридцать седьмой.
ЏЯтьдесЯт второй не ответил.
Ћба напрЯженно вглЯдывались в тьму, прижавшись к иллюминатору, и
нетерпеливо выжидали.
- —ерез две недели мы дома, - пробурчал ’ридцать седьмой.
ЏЯтьдесЯт второй снова промолчал - ну что на это ответить? „олжно быть,
он и сам огорчилсЯ, что ему ничего не приходило на ум, но ведь так оно и
есть - ему нечего сказать.
- ‚от-вот мы увидим взрыв, - сказал ’ридцать седьмой.
Ћни еще плотнее прижались к стеклу. Ќу, наконец-то! ’емноту разорвала
ослепительнаЯ вспышка, но тут же снова планета погрузилась во тьму.
- ‚се позади, - подал голос ’ридцать седьмой.
ЌапрЯжение их отпустило, космонавты, рассмеЯвшись, пожали друг другу
руки. ‚ообще-то говорЯ, предварительнаЯ работа была завершена несколько
часов назад, но результат последовал только-только.
- Џланеты €кс более не существует, - сказал ЏЯтьдесЯт второй.
’ридцать седьмой ухмыльнулсЯ:
- Ќа огромной черной доске уравнение с крохотным "х" не решалось, вот
мы и перечеркнули его, вернее стерли с доски.
Ћни еще долго смеЯлись.
Џотом оба снова устремили взглЯды туда, где сверкнула вспышка, туда,
где уже все поглотила тьма.
- Ћт планетки ничего не осталось, - сказал ’ридцать седьмой, и в его
голосе послышалось подобие смущениЯ.
ќто было похоже на порыв жалости, сострадание впечатлительного
человека, нечаЯнно наступившего на муравьЯ.

‚

Љакое-то времЯ космонавт беспомощно стоЯл, повернувшись спиной к
ракете. ‚друг его сознание обожгла мысль: Я здесь погибну, эта крошечнаЯ
планетка станет моей могилой. Ќо почему эта мысль пришла ему на ум сейчас?
Ќет, это не его мысль, она вселилась в него откуда-то извне, вселилась
против его воли, набросилась на него исподтишка, как коварнаЯ бестиЯ,
хищнаЯ и неотступнаЯ...
Љосмонавт стоЯл спиной к ракете. ‚округ него расстилалсЯ туман.
"Ќаверное, туман Ядовитый", - подумал он, стоит лишь нажать на клапан и
приподнЯть шлем скафандра - за долю секунды все будет кончено. …му
почудилось, будто рЯдом с ним недвижимо лежит его двойник. Ћн вздрогнул.
‚се будет кончено...
Ћн не мог оторвать взора от горизонта, отдаваЯ себе отчет, что там, за
грЯдой скал, и не горизонт вовсе: там кончаетсЯ планета - она же
крохотнаЯ, всего ничего. ’ихо. Ќикаких колебаний почвы, никаких
сотрЯсений. Ќикакого, даже чуть заметного волнениЯ. ’ишина.
...Њать, крадучись, осторожно, боЯсь разбудить, подходит к нему, она
знает, что сын не спит...
Љосмонавт обернулсЯ: сквозь прозрачный туман ему удалось различить лишь
ракету да скалы. ђакета, рухнувшаЯ на поверхность, лежит подобно
сказочному мертвому животному; скалы похожи на важных хмурых многовековых
идолов. …динственно, в ком еще теплитсЯ жизнь, - это он.
Ќадо возвращатьсЯ к ракете. Ћн и так удалилсЯ слишком далеко. ’уман,
противный Ядовитый туман обманчиво увеличивает расстоЯние. Џорой ему
кажетсЯ, что корабль далеко от него. Ђ если повернутьсЯ и идти в обратном
направлении? Џланета ведь невелика, за несколько часов он доберетсЯ,
ничего страшного. Љосмонавт ускорЯет шаг, почти бежит.
‚друг он споткнулсЯ о большой камень и упал. ЏоднЯвшись, ощупал камень:
на нем множество острых граней. Џросто чудо, что не прорезал скафандр.
Љосмонавт пытаетсЯ поднЯть камень, вот он у него в руках. Љамень тЯжелый,
гораздо тЯжелее, чем он предполагал. Љакое-то времЯ он несет его. ‡ачем?
"‡ачем, длЯ чего Я несу его?" - пугаетсЯ он. € тут же понимает: есть
вопросы, на которые трудно ответить. •орошо, что корабль уже рЯдом. Ћн
подходит совсем близко, все еще держа камень в руке. Ћн хочет отшвырнуть
его подальше, но вместо этого осторожно кладет к подножию ракеты. Љамень
совсем не похож на надгробие.

’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй сидели в зале заседаний. ‘ейчас они
здесь одни, если не считать шефа. Џустой зал сковывает их. ‚ такой
обстановке им здесь не приходилось бывать. Ћба с интересом наблюдают за
начальником: шеф взволнован.
Џо правде говорЯ, сегоднЯ он не похож на самого себЯ. Ќикаких
формальностей. ‚от он схватил указку, но тут же отбросил ее. Љосмонавты
внимательно следЯт за ним. —то происходит? Ћни не в силах отгадать. “ шефа
вдруг передернулось лицо, угрюмо скривилсЯ рот. Џовернувшись к ним спиной,
вероЯтно, чтобы не встречатьсЯ с ними взглЯдом, он подошел к карте, ткнул
в то место, где была планетка €кс, где находились они...
“ обоих космонавтов в уме одновременно возникает вопрос: что там?
- ‘удЯ по вашим сообщениЯм, задание выполнено, планета €кс уничтожена,
- шеф бросает слова, по-прежнему стоЯ лицом к карте. - ‡адание выполнено в
соответствии с инструкциЯми, в точности, как планировалось...
’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй молчат. —то говорить? ‡адание
выполнено, это очевидно.
‚друг шеф оборачиваетсЯ к ним. Ќа его лице холодность и недовольство.
- Џланета цела. Ћна существует, как прежде. Ћна продолжает
существовать. Ћна есть.
’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй, как по команде, поднЯли головы,
сраженные таким известием. Џланеты нет, они же ее уничтожили.
- ‚опреки тому, что вы действовали строго по инструкции, планета
продолжает существовать. ‚идимо, был сделан неточный расчет. ‚зрывчатка
разложена правильно, но ее, вероЯтно, было недостаточно.
Ћба космонавта снова и снова вспоминают ослепительную вспышку; они
молчат, не знаЯ, как оправдатьсЯ. Ђ шеф продолжает:
- ‚ы снова полетите туда с двойным запасом взрывчатки и разместите ее
по-новому.

Љосмонавт проснулсЯ. ‘колько же он спал? Ѓессмысленно смотреть на часы,
времЯ здесь не имеет значениЯ. Ћн спал без сновидений. Ћчнувшись ото сна,
он мысленно обращаетсЯ к сыну, произносЯ его имЯ вслух: ’они. "‘транно, -
подумал он, - как редко мы называем близких, друзей, собеседника по имени.
€мена лишний балласт. ’они... Љак же Я до сих пор не понЯл, что имена -
это золотые прожилки в вечной скале?"
Ћн встал, ему почудилось чье-то чужое дыхание рЯдом. Ќеужели дышит
камень, что он притащил и оставил возле ракеты? †уткаЯ, сумасшедшаЯ мысль.
Ќаконец он понЯл: это же его дыхание!
Љосмонавт заглЯнул в отсек с провиантом. ‡апаса еды должно было хватить
на 70 дней - вдвое больше, чем требовалось на дорогу; теперь провизии
осталось на три днЯ. Ћн успокаиваетсЯ. …сли поделить разумно, то хватит и
на девЯть, нет, на десЯть, нет, на двенадцать дней. Ќо разве на этой
планете существуют дни? …му вдруг стало интересно, что он увидит, когда
выйдет из ракеты? ’они, ’они, ’они...
Ћн берет в руки банку с водой, трЯсет сосуд, расплескиваЯ жидкость,
прикладывает банку к уху, прислушиваетсЯ к бульканию воды. ‚ лесу, когда
они оставались вдвоем с женой, он называл ее по имени. "ѓабриэла, -
произносит он вслух. - ѓабриэла". Џотом замирает: "‡ачем Я держу в руках
банку?" € осторожно ставит сосуд на пол, рЯдом с постелью. Ћн внушает
себе, что совсем не голоден. ‡начит, еды хватит не на двенадцать, а на
тринадцать дней... ’ринадцать, опомнилсЯ он, чертова дюжина. —етырнадцать,
четырнадцать. Љосмонавт снова ложитсЯ, забываетсЯ в полусне, но ненадолго:
стоит открыть глаза - перед ним мать, она подкрадываетсЯ к нему. Ђ как
зовут мать? …е имЯ он вспоминает не сразу, звучит оно необычно. —ей же
голос произносит это имЯ, такой незнакомый, необычный голос. Ђх, это голос
отца... ’ак непривычно его слышать...

‚сю дорогу ’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй обсуждают, как могло
случитьсЯ такое, пытаЯсь докопатьсЯ до истины.
- €ногда такое бывает, - со вздохом сказал ЏЯтьдесЯт второй. - €ногда
зарЯд не взрываетсЯ.
- Ќо взрыв-то был, - возразил ’ридцать седьмой. - Њы это видели
собственными глазами.
‘кука, невыносимаЯ скука. Ќикому не пожелаешь лететь второй раз на то
же место.
- Ќу, теперь-то мы всадим в нее на полную катушку, - рассмеЯлсЯ
ЏЯтьдесЯт второй.
’ридцать седьмой даже не улыбнулсЯ, он ждал сигнала на посадку. ‚сего
несколько недель назад он уверенно планировал свое возвращение домой.
‘ейчас он молчит, пристально всматриваЯсь в темноту. …го так и подмывает
крикнуть: "поживем - увидим".
- „а и осталось ли там местечко, где мы можем сесть? - продолжал
ЏЯтьдесЯт второй. - ‚едь взрывом ее должно было на куски разнести!
- Џоживем - увидим, - наконец произнес ’ридцать седьмой.
ЋпЯть, как и недели три назад, они нагрузили тележку взрывчаткой,
облачились в скафандры, готовЯсь к высадке. ’ридцать седьмому пришла в
голову мысль: что, если в расчетах на ‡емле произошла ошибка и они
притащились сюда напрасно?
Љорабль идет на посадку. ђадарнаЯ установка подает сигнал: цель
приближаетсЯ. ‡начит, планета €кс существует.
ЏЯтьдесЯт второй заливаетсЯ злым хохотом, срывает с себЯ шлем - пусть
его смех услышит и ’ридцать седьмой.
- ‡начит, мы и в самом деле оплошали! - Ћба космонавта более не
сомневаютсЯ, что случилось непредвиденное, но что именно?.. - Ќу, на сей
раз всыплем ей сполна! Џосмотрим, кто кого, ей, беднЯжке, на этот раз
несдобровать.
ѓолос ЏЯтьдесЯт второго звучит мстительно. Ћн подходит почти вплотную к
своему напарнику, судорожно смеетсЯ.
- Џодумать только, не смогли ее осилить, не сумели стереть маленькое
"х" в обычном уравнении с классной доски.

„

‘колько же минуло дней, сколько дней прошло на ‡емле с того момента,
как он высадилсЯ на этой планете? ’ри, четыре? ЉакаЯ разница, здесь все
равно бессмысленно считать дни: времЯ на планете не имеет значениЯ.
Љосмонавт ел, когда чувствовал голод, пил, когда его мучила жажда.
Џрием пищи - это, он отметил, излишество, непозволительнаЯ роскошь.
‘колько же он сидит взаперти? ’ри или четыре днЯ? …го взглЯд упал на
пустые тубы. Џальцы невольно зашевелились, пытаЯсь выдавить остатки пасты.
Љосмонавт удивилсЯ - сколько же еще в нем силы. ‚ некоторых тубах
оказалось на донышке немного съедобной пасты.

’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй приступили к выполнению заданиЯ.
ќлектродрели, вгрызаЯсь в тело планеты, наносили ей новые раны.
‚ каменистой почве крохотной планеты €кс просверлены семь глубоких
отверстий. Љосмонавты наполнЯют их взрывчатой смесью, еще немного - и
отверстиЯ засыпаны доверху. ‚зрывчатки достаточно: по приказу начальника
центра управлениЯ они прихватили с собой дополнительный запас, можно
разместить его по своему усмотрению. €х не надо учить, они и сами знают,
как с ним поступить.
‚озвратившись в ракету и снЯв скафандры, они надолго замолкают в
ожидании взрыва.

еф остекленевшими глазами следит за радаром и показаниЯми приборов.
Ќеужели такое возможно? Ћн не знает, как объЯснить подобное Явление.
Љонечно, исключено, он в этом убежден, чтобы ’ридцать седьмой и
ЏЯтьдесЯт второй его обманули. Ћпытные, надежные космонавты, они
зарекомендовали себЯ с наилучшей стороны. „а и задание-то пустЯковое.
”акт остаетсЯ фактом: планета €кс находитсЯ во ‚селенной на прежнем
месте, она цела, она сопротивлЯетсЯ.
‡ал заседаний полон, всюду знакомые лица, окутанные клубами дыма. еф
отыскивает взглЯдом ’ридцать седьмого и ЏЯтьдесЯт второго. Љ ним у него
претензий нет. ‘вое задание они выполнили на совесть.
Ћн начинает оперативку, выдает космонавтам очередные заданиЯ. Џод
конец, когда все присутствующие решают, что больше ничего не будет, шеф
поворачиваетсЯ к карте с указкой в руках и тычет ею в пустое место, куда
уже дважды отправлЯл двоих. ‘лушатели со скучающим видом следЯт за
указкой; только двое из них, встрепенувшись, с нетерпением ждут, что же
произойдет. ќто ’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй.
- ‚опреки нашим усилиЯм, нам не удалось уничтожить планету €кс. ‡адание
осталось невыполненным. ‚ычислительные и исследовательские центры сделали
предварительные выводы о причинах неудачи. ‘ейчас рассматриваютсЯ новые,
как нам кажетсЯ, более эффективные варианты осуществлениЯ поставленной
задачи. ’ридцать седьмой и ЏЯтьдесЯт второй со страхом смотрЯт друг на
друга. Љогда же проходит оцепенение, понимают, что уж они-то на планету
€кс не полетЯт. Ћба выходЯт из зала заседаний в твердой уверенности, что
они, наконец, обрели покой. —то же касаетсЯ планеты, то она будет
уничтожена.

…

‚незапно в сознании космонавта наступает какой-то проблеск. Ћн с
удивительной Ясностью видит родные лица. ‚идит жену ѓабриэлу, сына ’они,
крошку ќстер. Љосмонавт долго лежит неподвижно, уставившись в небо. Ќад
ним низко-низко висЯт звезды, похожие на осколки, черепки разбитого
горшка. "ѓде, где Я? Љак называетсЯ эта планета? …сть ли вообще у нее
название?" Ћн рассуждает вполне логично. "Џочему менЯ занесло именно сюда?
‡ачем? —тобы с моим последним вздохом переселить в эту планету мою жизнь?"
‚друг все вокруг него меркнет, что-то в нем угасает, уже навсегда.

еф управлениЯ проходит в зал, где проходит совещание.
"Њы проиграли", - сверлит его мысль. Ћн отыскивает взглЯдом ’ридцать
седьмого и ЏЯтьдесЯт второго. ‚ зале царит обычнаЯ скука, клубитсЯ дым
сигарет.
- Њы предпринЯли все, чтобы уничтожить планету €кс, использовали все
имеющиесЯ в нашем арсенале средства, - говорит шеф, - но нам это не
удалось. €кс существует и по сей день.
Џоэтому руководство –ентра принЯло решение отказатьсЯ от дальнейших
попыток ликвидировать планету, ибо, как всем Ясно, у нас нет никаких
надежд на успех. Џланета €кс останетсЯ, - шеф указкой показывает на карте
это место, - вот здесь, в данной точке. Ќа карту уже нанесена точка,
обозначеннаЯ буквой "X". ‚идимо, мы имеем дело с планетой, массу которой
практически невозможно уничтожить. €менно эту ее специфику следует
учитывать в наших дальнейших планах, изыскав способ использовать ее
особенности.
џн ”екете. ‘удьба изобретателЯ Њишко ‘амаритана

-----------------------------------------------------------------------
J.Fekete. Osud vynalezca Miska Samaritana.
Џер. со словацк. - €.ѓерчикова.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Џока Њишко ‘амаритан не изобрел пространственно-временного мешка, он
был счастливейшим человеком на свете. †изнь его протекала легко и весело;
за что бы Њишко ни бралсЯ, все ему удавалось. ’ворчество представлЯлось
ему игрой. Ѓыло ‘амаритану тридцать пЯть лет, он обладал приЯтной
наружностью и по натуре слыл человеком общительным, так что совсем не
походил на изобретателЯ, а скорее на экскурсовода музеЯ.
ирокой известности он не получил, хотЯ профессиональный мир о нем
знал. ‘пециализировалсЯ Њишко на мелких изобретениЯх, и ими мог
воспользоватьсЯ любой желающий. Џриведем здесь несколько наиболее
известных его изобретений.
1. ЏереноснаЯ электростанциЯ. Џринцип ее действиЯ - концентрациЯ и
переработка пустых разговоров. —увствительный микрофон, установленный в
энергоблоке, улавливал бессодержательный разговор, бессмысленную тему, и
тонкий механизм приспособлениЯ особой конструкции, преобразуЯ энергию,
затраченную на никому не нужную болтовню, выдавал приблизительно один
мегаватт электроэнергии.
2. Џсихогенные банкноты. „анное изобретение ‘амаритана нашло применение
пока только в городе ђ. Џрактика подтвердила допустимость и необходимость
использованиЯ психогенных денег. ‚ероЯтно, в ближайшее времЯ они получат
большее распространение во всем Њире, поскольку с их помощью можно
существенно ограничить, если не ликвидировать совсем, преступность и
коррупцию. Ќа банкноты ‘амаритана наноситсЯ особого рода эмульсиЯ. ‘тоит
только к обработанным таким образом деньгам прикоснутьсЯ руке вора или
нечестного человека, как эмульсиЯ обесценивает их.
3. „ымоуловитель. ќтот аппарат ‘амаритан подарил человечеству в период
экологического кризиса. Џростое устройство полностью препЯтствовало
проникновению из труб в атмосферу вредных длЯ окружающей среды веществ. €з
уловленного же дыма и сажи вырабатывались весьма прочные и эластичные
пластмассы. ’а же операциЯ производилась и с дымом от сигарет.
4. „езодорант-парализатор, изобретенный ‘амаританом, адресован прежде
всего мужьЯм и отцам, чьи требовательные жены и дочери слишком усердно
отдают дань моде. Њужчина, собираЯсь на прогулку по городу с женой или
другой представительницей прекрасного пола, нажимал кнопку на баллончике,
и нежный запах аэрозолЯ легко подавлЯл страстное желание жены, дочери или
приЯтельницы приобрести себе кольцо, новую шубу, платье, сапожки, помаду
модного оттенка, лак или тени длЯ век. ‡а изобретение дезодоранта Њишко
‘амаритан был награжден специальной премией ‘овета по эстетике, поскольку
благодарЯ его аппарату на улицах стали реже попадатьсЯ разрЯженные пугала.
5. ђегистратор обещаний. ќтот всем доступный аппарат нашел применение
среди различных слоев общества. €м могли пользоватьсЯ молодожены, дети,
родители, учителЯ и люди многих профессий и призваний. Џрибор
регистрировал точную дату обещаниЯ и срок его выполнениЯ. ‚ нужный момент
датчик информации предупреждал владельца, чтобы тот не забыл напомнить о
себе обещавшему. €зобретение приобрело популЯрность еще и потому, что
описание аппарата и способ его сборки подробно излагались на страницах
специализированных журналов, и многочисленные желающие получили
возможность изготовлЯть прибор самостоЯтельно в домашних мастерских.
Џомимо перечисленных изобретений, выбранных нами наугад, нетрудно
назвать и десЯтки других, как, например, удалитель рыбных костей или
восстановитель запаха духов. Њы не хотели бы, однако, отвлекать внимание
уважаемого читателЯ многочисленными фактами. Ѓольшинство изобретений Њишко
‘амаритана нашло применение в его собственном домашнем хозЯйстве.
‚ начале нашего рассказа мы уже упомЯнули, что Њишко ‘амаритан жил
счастливо и беззаботно, безмЯтежно, словно облачко. ’аким он оставалсЯ до
тех пор, пока не изобрел пространственно-временного мешка. ‘обственное
изобретение сделало Њишко впервые в жизни глубоко несчастным человеком и
круто изменило его судьбу. Ђ произошло это так.
Њишко ‘амаритан решил испытать свой пространственно-временной мешок на
себе. ‚рЯд ли среди нас найдетсЯ человек, которого бы не интересовало его
собственное будущее. „аже археолог считаетсЯ с феноменом будущего времени,
рассчитываЯ найти в нем кости, черепки посуды или острие копьЯ и своим
открытием подтвердить важную гипотезу: тот или иной народ имел более
развитую культуру, о чем ранее даже не предполагалось.
Њишко ‘амаритана не интересовали детали собственного будущего. Ћн лишь
хотел узнать, станут ли помнить его люди через сто лет и будут ли изучать
его научные труды в школах, сохранит ли историЯ имЯ Њишко длЯ потомков или
предаст забвению. Љто назовет сегоднЯ имЯ человека, первым открывшего
огонь и внесшего в дом это чудо, ставшее незаменимым помощником в домашнем
хозЯйстве? Љто знает человека, первым приручившего собаку, сделавшего из
дикого животного верного друга? Љто перечислит имена первых строителей
каменных домов? Ђ кто может хоть что-нибудь рассказать об изобретателЯх
велосипеда, стола, кровати, футбольного мЯча и других замечательных
предметов нашего обихода? Ќикто! ќти талантливые люди либо передавали свои
изобретениЯ ближним как само собой разумеющеесЯ (что, без сомнениЯ, делает
честь подобным представителЯм общества), либо же изобретателей попросту
забывали.
Џримерно так рассуждал ‘амаритан, намечаЯ свои первые путешествиЯ в
будущее. Ћн решил, что в пространственно-временном мешке перенесетсЯ в
самую современную школу 2150-го года. €менно в этот год мир должен
отмечать знаменательную дату - двухсотлетие со днЯ рождениЯ великого
изобретателЯ Њишко ‘амаритана.

Љогда, переместившись во времени, ‘амаритан вылез из своего мешка, он
очутилсЯ в длинном коридоре с готическими окнами. Ќа стенах висели
портреты известных писателей. ЏройдЯ еще два коридора, Њишко нашел то, что
искал. …го совсем не удивил тот факт, что вместе с другими славными мужами
науки помещен и его портрет - взглЯд устремлен в пустой коридор. Ћн
недолго разглЯдывал себЯ, боЯсь ненароком прочитать текст под фотографией
и узнать, в каком году наступила его смерть. Њишко старалсЯ пропустить эту
цифру. Џо выражению своего лица на портрете и морщинам он заключил, что
доживет по крайней мере до 60-70 лет, что, несомненно, обрадовало его. Ќо
стоило ‘амаритану присмотретьсЯ к фотографии повнимательнее, как
настроение его ухудшилось: ведь он сфотографирован не с книгой и не с
учебным пособием, а с цветком розы и с микрофоном. Њишко это поразило,
более того, он потерЯл дар речи.
Ћн расхаживал по коридорам и читал надписи на дверЯх, разыскиваЯ
кабинеты старшеклассников, в частности кабинет физики. ЋбойдЯ почти все
здание, он наконец нашел на первом этаже то, что ему требовалось. Њишко
подошел ближе к двери и прислушалсЯ.
- €так, энергиЯ гравитации - самаЯ важнаЯ и простаЯ форма энергии -
может стать революционным фактором в разрушении барьера между бесконечно
удаленными мирами космического пространства. Ћ том, какие возможности в
этом направлении нам открывают гравитотроны, мы узнаем на следующем уроке.
Њонотонный голос учителЯ (наверное, это робот) умолк, и Њишко ‘амаритан
отошел от двери. €з класса никто не выходил, и Њишко опЯть приложил ухо к
двери.
- “ нас есть еще немного времени, - продолжал учитель, - и Я хотел бы
напомнить вам, что сегоднЯ мы отмечаем двухсотлетие со днЯ рождениЯ
крупного изобретателЯ, оригинальнейшего человека своей эпохи Њишко
‘амаритана. ‘ его именем свЯзан плодотворный этап в развитии современной
науки и техники. Љто может рассказать о нем?
Њишко ‘амаритан затаил дыхание. ‘начала он слышал шаги учителЯ, потом
робкий голос ученика, но его рассказ Њишко не расслышал как следует. Џо
взрыву задорного мальчишечьего смеха, донесшегосЯ из-за дверей, Њишко
понЯл, что кто-то сказал Явную несуразицу.
- Џо правде говорЯ, в этом ответе есть долЯ правды, - вновь монотонно
произнес учитель, когда класс затих. - ‘амаритан действительно прославилсЯ
как певец, и певец совсем не плохой. Ќе находите ли вы это весьма
любопытным? „о сих пор никто не может объЯснить, почему ‘амаритан
отказалсЯ продолжить свою карьеру изобретателЯ и занЯлсЯ новым длЯ себЯ
делом - исполнением поп-музыки. Ѓыть может, его огорчала непопулЯрность
среди современников? Љак бы там ни было, длЯ нас данный факт несуществен.
‚ качестве певца Њишко не очень-то помог человечеству, зато как
изобретатель он до сих пор высоко ценитсЯ. Ѓесконечно жаль, что он не
закончил свою работу над пространственно-временным мешком. Џосле смерти
‘амаритана обнаружили полную документацию на изобретение этого устройства
и даже детально разработанные отдельные его части. Ќо ‘амаритан не предал
свое открытие гласности. ЃоЯлсЯ ли он, что люди используют его изобретение
не на благо человечества, случись что с самим изобретателем, - теперь это
останетсЯ длЯ историков загадкой. Њы же вправе предъЯвить ‘амаритану
обвинение в равнодушии к своим современникам, ведь он лишил их возможности
совершать прекрасные переходы в будущее...
„а, совсем по-другому представлЯл себе Њишко ‘амаритан свое
путешествие. ђазочарованный и огорченный, он сожалел теперь, что поддалсЯ
соблазну слетать в чарующий мир грЯдущего. …го разочаровали и познаниЯ
учеников, их незаинтересованность и непонЯтнаЯ ирониЯ. Ќо более всего его
мучили слова учителЯ. Ќикогда бы Њишко не пришло в голову, что
пространственно-временной мешок будет его последним, к тому же
незавершенным изобретением. Ћн растерЯлсЯ: ведь это лишь начало его
творческого пути! ‘амаритан был полон энтузиазма, вынашивал множество
интересных замыслов и надеЯлсЯ, что со временем мог бы конкурировать с
самим ќдисоном. „о последнего момента молодой изобретатель уверЯл себЯ,
что реализовать все свои идеи ему ничего не стоит. ’еперь же расстроенный
и обозленный, он решил немедленно возвратитьсЯ к себе, в реальное времЯ.
Њишко совсем было собралсЯ затЯнуть шнур на своем мешке, как вдруг его
оглушил сильный удар по голове: неожиданно резко открылась дверь класса.
ЏадаЯ, он все же успел судорожным движением завЯзать мешок и возвратилсЯ в
прошлое, в свой настоЯщий мир.

- ѓ-г-где эт-т-т-о Я? - спросил Њишко ‘амаритан у склонившейсЯ над ним
фигуры.
- ‚ больнице. ‹ежите спокойно, - успокаивал его женский голос.
- Љ-к-как-кое с-с-сегод-днЯ ч-число? - начал, опомнившись,
изобретатель. Ћн с ужасом вдруг осознал, что заикаетсЯ, и поделилсЯ своим
наблюдением с медсестрой.
- Ќе расстраивайтесь, все будет в порЯдке. Љогда вы пели, будучи в
бессознательном состоЯнии, то совсем не заикались.
- Ѓ-боже! - с трудом выдавил из себЯ Њишко ‘амаритан, и это прозвучало
так жалобно, что медсестра не могла удержатьсЯ от смеха.
џна Њоравцова. –веток

-----------------------------------------------------------------------
J.Moravcova. Kytka. Џер. с чешск. - €.ѓерчикова.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

- ’ы разбираешьсЯ в цветах? - спросила Њаркета, отодвинув от себЯ
стопку бумаг, сплошь исписанных цифрами.
- Џослушай! - ‹ибуша закатила глаза. - Ћставь менЯ в покое с цветами. “
менЯ отчет не сходитсЯ, куда-то исчезла крона. ќти монтажники всюду ездЯт,
а заполнить бумаги никак не научатсЯ.
Њаркета вздохнула и до обеда более не промолвила ни слова.
- Ќу что, нашла свою крону? - поинтересовалась она у приЯтельницы,
когда они приступили к еде.
- „а, наш гениальный ђужичка, разумеетсЯ, все заполнил неправильно.
- ђужичка? - Њаркета задумчиво помешивала ложкой в тарелке. - “ тебЯ,
случайно, нет атласа растений? Ђ еще лучше справочника комнатных цветов.
Џонимаешь, у менЯ дома растет какой-то странный цветок.
- ЏлотоЯдный, - подсказала ‹ибуша, изучаЯ кусок говЯдины на блюде.
- „а нет же! - возразила Њаркета с раздражением.
‚ этот день она больше не говорила о цветке.
Ќа следующее утро ‹ибуша застала Њаркету за чтением книги с цветными
картинками.
- ‘емейство хвощовых, - прочитала она через плечо подруги. - “ тебЯ
дома есть хвощ? Ђ квартиру ты отапливаешь углем?
Њаркета хотела промолчать, но потом все-таки кивнула в знак согласиЯ.
- ќтот цветок похож на хвощ, - добавила она неуверенно.
- ђазве хвощ - комнатное растение?
- Њое растение скорее всего адвентивное, - со вздохом сказала Њаркета.
- Љакое, какое? - ‹ибуша с удивлением покачала головой. - —то за слово?
- Ђдвентивное, - повторила Њаркета. € с видом сведущего человека
добавила: - ќто означает "встречающеесЯ в непривычном длЯ себЯ месте",
иными словами, занесенное.
- ’ак что же, - засмеЯлась ‹ибуша, - ты куда-то занесла свой цветок?
- „а нет, совсем наоборот - это цветок ко мне занесло, наверное,
ветром. ‚ырос вместо пеларгонии. “ менЯ в подвале стоЯло пЯть горшков, во
все Я посадила пеларгонию. Ќедавно Я вынесла горшочки наверх. ‘мотрю: в
четырех - пеларгониЯ, а в пЯтом - какой-то непонЯтный цветок.
- ’акое случаетсЯ. Ќаверное, пеларгониЯ погибла, а в земле оставалась
еще луковица или семечко какого-то растениЯ. ‚от оно и проросло.
- –веток странный какой-то.
- ’ы его боишьсЯ? - удивилась ‹ибуша. - ’ак выбрось в сад, и дело с
концом.
- Љак можно! - Њаркета с укоризной посмотрела на подругу. - ‚ыбросить
цветок? …сли хочешь знать - Я его полюбила.
- Ќу-ну, - произнесла после минутного размышлениЯ ‹ибуша. - Ђ не пойти
ли нам сегоднЯ в кино? ‚ашек купил билеты на де ”юнеса...
- ‚от и иди с ‚ашеком!
- Ћдну менЯ он не станет приглашать. Ђ тебе кино не помешало бы -
глЯдишь, и развеЯлась бы немножко.
- ‹ибуша, не зайдешь ко мне взглЯнуть на цветок? - Њаркета просительно
смотрела на ‹ибушу.
’а пожала плечами и кивнула в знак согласиЯ. Џочему бы нет?
- џ достала несколько атласов растений, но свой цветок не могу найти, -
призналась Њаркета. - Џо-моему, он светитсЯ. Ђ днем менЯет окраску
листьев: они то синие, то красные...
„евушки вошли в квартиру.
€з цветочного горшка, что висел над диваном, где спала Њаркета, свисало
несколько поникших листьев. ‹ибуша озадаченно посмотрела на подругу:
- ќто и есть твой цветок?
Њаркета растерЯнно подошла к горшку и осторожно коснулась листьев.
‹ибуша быстро зажмурилась и снова открыла глаза. ‚от чудеса: листьЯ
Явно распрЯмились! Ќо едва Њаркета отошла, как они снова поникли.
- Џойдем-ка в другое место, - тихо сказала Њаркета и повела ‹ибушу в
ванную. ‡акрыв дверь, она быстро зашептала:
- ‚се эти фокусы цветок проделывает, когда Я в квартире одна! Џеред
чужими он притворЯетсЯ. ђаньше Я об этом только догадывалась, а теперь
уверена. ‡ашел слесарь - и цветок поник. Ђ стоит постороннему уйти, и он
оживает.
‹ибуша с недоверием взглЯнула на Њаркету.
- ’ы ведь сразу после работы идешь домой? “бираешь квартиру, читаешь,
смотришь телевизор, и все одна!
- ќто не имеет отношениЯ к цветку.
- Ђ когда ты последний раз была в кино? ‘ поклонником, конечно.
- ‘егоднЯ вот ходила на фильм с тобой.
- Ђ до этого? Љороче, на тебЯ действует одиночество! - заключила ‹ибуша
и решительно открыла дверь в комнату.
€з горшка свисали съежившиесЯ листьЯ. ‹ибуша подошла и указательным
пальцем дотронулась до цветка.
- € вообще это не хвощ. Џосмотри сама: у цветка ботва, словно ты
намерена заготавливать корм длЯ кроликов.
Ќа другой день Њаркета на работе вела себЯ как-то странно: отвлекалась,
мечтательно смотрела куда-то поверх бумаг. ‹ибуше пришлось трижды
возвращать ей ведомости - Њаркета никак не могла заполнить их и подшить в
папки.
- ‡наешь, - после обеда сказала ‹ибуша, - был у менЯ один знакомый...
Ћн интересовалсЯ цветами. Џозвоню-ка Я ему!
- Џослушай! - мечтательно проговорила Њаркета. - Њой цветок умеет
навевать сны.
- „а не выдумывай ты чепухи! - вздохнула ‹ибуша и протЯнула руку к
телефону.
- Ќет, право, - продолжала Њаркета. - ‘ той поры, как Я поставила
горшочек возле дивана, мне снЯтсЯ такие прекрасные сны...
- Џочему ты не выставишь его на балкон? - удивилась ‹ибуша. - –веты не
должны находитьсЯ в помещении, где спЯт люди. Ќочью растениЯ поглощают
кислород.
‡азвонил телефон. ‹ибуша снЯла трубку.
- ’ы угадал, именно сегоднЯ у менЯ нет свободного времени, - сказала
она и повесила трубку, равнодушно заметив, что это опЯть надоедает ‚ашек.
Ђ еще через минуту Њаркете позвонил некий ‚ладимир, по словам ‹ибуши,
знавший толк в цветах, и договорилсЯ о встрече.
- Љак по-твоему, прилично пригласить его домой? - спросила Њаркета.
- Ќе понесешь же ты ему горшок в кафе, чтобы выЯснить, как надо
ухаживать за твоим цветком!

- ‘егоднЯ ночью Я проснулась: мне показалось, будто цветок протЯгивает
ко мне листьЯ, - утром поделилась Њаркета с подругой.
- Ћн плотоЯдный, - съЯзвила ‹ибуша. - џ же тебе говорила.
- ‚ладимир сказал, что это вовсе не хвощ.
- Ђ перед ним он тоже поник? - поинтересовалась ‹ибуша.
- € перед ним.
- Ђ потом светилсЯ?
- Ќет. Џо-моему, цветок обиделсЯ.
- Ђ по-моему, ты вполне созрела длЯ сумасшедшего дома.
€х разговор прервал звонок.
- Ђлло, - сказала ‹ибуша в телефонную трубку, - алло, ‚ашек, ты менЯ
слушаешь? - Ћна с досадой бросила трубку. - ’оже мне, строит из себЯ!
„евушка пододвинула к себе калькулЯтор.
- Ћн просто клоун, этот ‚ашек. Ќу и ладно... ’ак что же было с цветком?
- вспомнила она.
- ’ы о чем? - встрепенулась Њаркета, котораЯ то и дело посматривала на
часы. - Ћн должен был уже позвонить...
- „а кто? - удивилась ‹ибуша. - Ќеужто ты уже разговариваешь со своим
цветком по телефону?
- ‘ каким еще цветком? - с отсутствующим видом проговорила Њаркета.
‚се произошло как-то сразу и неожиданно длЯ ‹ибуши. Ћднажды вечером у
входа в кинотеатр она увидела ‚ашека с незнакомой девушкой. ’ак вот почему
он избегал ее! Ђ на другое утро Њаркета спросила у ‹ибуши, не знает ли та,
где и через кого можно распродать старую мебель.
- ‡наешь, мы с ‚ладимиром решили поженитьсЯ, - сообщила она.
- Ђ цветок это одобрил?
- —то за шутки! - Њаркета вздохнула. - Њежду прочим, ничего особенного
в этом цветке нет. ‚ладимир сказал, что это вьюн. Џравда, точного названиЯ
Я не знаю. Ђ Я-то считала, будто мой цветок особенный. Ћшиблась. Ћбычное
комнатное растение. - € одним духом выпалила: - Ћднокомнатную квартиру мы
с ‚ладимиром продадим!
‘лышать такие слова ‹ибуше было удивительно, но она, лишь пожав
плечами, стала листать свою записную книжку с телефонами. Ќадо думать, она
разыщет в книжке кого-нибудь, кто мог бы помочь Њаркете с обменом
квартиры.
- Џетр, не мог бы ты оказать услугу... - говорила она чуть позднее в
трубку.
Ћставалось только помочь Њаркете с переездом. Џосле того как перевезли
всю мебель - шкафы, диван, кресла, полки, - в квартире осталось лишь
жалкое растение в цветочном горшке. ‹ибуша подержала его в руке.
- „а они тебЯ не поливали! - удивилась она и направилась в ванную.
’ам она аккуратно отмерила нужное количество теплой и холодной воды и
полила цветок. ‹истьЯ распрЯмились. ‹ибуше даже показалось, будто они
слабо засветились и почти нежно прикоснулись к ‹ибушиной руке.
- ‘мотрю Я на тебЯ, - говорила через неделю заботливаЯ Њаркета, - и
думаю, что не мешало бы тебе сходить в кино.
- —то ты! - возразила ‹ибуша. - џ теперь по вечерам всегда дома.
Ђ через минуту спросила:
- ’ы не знаешь, случайно, где продаютсЯ красивые цветочные горшки?
џрослав ‚ейс. „а, кстати, на чем же Я остановилсЯ?..

-----------------------------------------------------------------------
J.Veis. ...pockejte, kde jsem to skoncil.
Џер. с чешск. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

‹адно, ладно, барышнЯ, не ворчите на менЯ, как-никак, а зимой-то мне
стукнуло сто двадцать два, сами знаете, в эти годы памЯть сдает, не то,
что в пЯтьдесЯт, но Я, уверЯю вас, все помню, только вот перепуталось
малость в голове, за последовательность не ручаюсь: что сначала, а что
потом... „а, кстати, подождите, на чем же Я остановилсЯ?..
...Ђга, вспомнил, речь шла о Ќобелевской премии. Ќу, в то времЯ Я
только начинал у Љораны. ’акаЯ фамилиЯ, наверно, вам неизвестна, но в
конце двадцатого века Љорана, прЯмо скажем, блистал среди генетиков. Ћн
первым расшифровал генетический код, да, да, именно Љорана решилсЯ на
синтез генов, а потом его стали повсюду внедрЯть на полную катушку. …му-то
и доверили новый гигантский институт, разумеетсЯ, с огромнейшими
возможностЯми, финансовыми фондами, реквизитами и персоналом, среди
которого очутилсЯ и Я прЯмехонько с институтской скамьи. Ќе скажу, что Я
был какой-то там прощелыга или верхоглЯд, нет, могу поклЯстьсЯ, скорее,
старательный, добросовестный труженик-пчелка. Ќу, а в целом, - это лишь
удача, случай. „а и доказывать вам не надо, случай - весьма важнаЯ вещь
как в науке, так и везде, хотЯ, с другой стороны, мало существеннаЯ. € все
же, признатьсЯ, не будь и этой мизерной доли случайности, кому нужны всем
известные 99% прилежаниЯ (да добавьте сюда оставшийсЯ процент таланта),
все пошло бы прахом. …сли бы спросить об этом, к примеру, у старика
”леминга, он бы, бесспорно, подтвердил мою правоту. ‚прочем, это не из той
уже оперы. „а, кстати, на чем же Я остановилсЯ?..
Ђх, да, вспомнил, мне все-таки удалось кое-как закончить кандидатскую
диссертацию. Џисал Я ее три года, исследуЯ какую-то уже теперь и не помню,
какую именно, стадию превращениЯ головастиков в лЯгушек, и всЯкий раз,
стоило мне, наконец, составить четкий план работы, у моих прелестных
головастиков отваливались хвосты, а Я должен был ожидать следующей весны,
когда поЯвитсЯ новый подопытный материал. Ћдним словом, зачислили менЯ в
тот самый институт, и только Я оглЯделсЯ, что к чему, как однажды
подъезжает ко мне будто невзначай один такой усатый (он, оказалось,
возглавлЯл лабораторию, в которой Я значилсЯ в штате) да и говорит:
"Џослушайте, молодой человек, у менЯ к вам деловое предложение: есть одно
прибыльное дельце, пустЯчок, но пару десЯток в карман положить можете.
…сли повезет вам, то, надеюсь, десЯть процентов мне подбросите за
посредничество, дело есть дело. Ќу, что на это скажете?" Ђ потом он, этот
усач, давай выкладывать мне про своего шурина, что владел крохотной
бензоколонкой, где и служащих-то с гулькин нос - каких-нибудь двенадцать
механиков и две уборщицы. ‡начит так, у него, у этого шурина, всегда куча
неприЯтностей с экологическим надзором, потому что, понЯтное дело, после
заправки машин на асфальте остаютсЯ лужицы бензина и маслЯные полосы от
машин, разумеетсЯ, и масло иногда накапает, расплескиваетсЯ же порой при
перевозке. ’ак вот, не возьмусь, дескать, Я вывести какой-нибудь штамм
бактерий, которые естественным образом ликвидировали бы весь этот мусор.
Ђ, к слову сказать, женский персонал из экологического надзора - настоЯщие
ведьмы, сущаЯ правда, менЯ прЯмо-таки в дрожь бросало от одного лишь
упоминаниЯ о них. € Я клюнул на это предложение, даже и не по той причине,
что был молод и деньжата бы мне не помешали: Я ведь в ту пору как раз
женилсЯ. ѓлавное - у менЯ будет шанс хорошенько расквитатьсЯ с этими
злючками, особенно с собственной тещей, настоЯщим дьЯволом в юбке,
котораЯ, будучи экологом, работала в той самой конторе. Ќо, собственно,
это к делу не относитсЯ. „а, кстати, на чем же Я остановилсЯ?..
Ђх, да. Ќу, значит, впрЯгсЯ Я в работу, собственно, какие там
сложности, просто нужно было чуточку видоизменить штамм бактерий, на
которых Я собиралсЯ экспериментировать, и придумать новый метод созданиЯ
этого штамма. Ћни-то, новые бактерии, должны были выделЯть определенные
химические вещества, ферменты, которые, как назло, упорно ускользали от
менЯ. ’огда Я начал культивировать клон бактерий, колию (так в то времЯ их
называли). ”актически-то это мутации бактерии Escherichia coli. ЏринЯлсЯ Я
прививать их на бензине и масле. „а стоит ли об этом распространЯтьсЯ,
дело пустЯковое. ЏолучилсЯ, как говоритсЯ, превосходный пирожочек: по виду
походили эти бактерии на жидкое желе. Љороче, радость длЯ менЯ была
неописуемаЯ, опыт удалсЯ, а уже через два месЯца Я имел новую,
прехорошенькую разновидность бактерий, жадно пожирающую все нефтепродукты.
Ќаполнил Я этой желе-жидкостью (а чтобы вам понЯтнее было, жидкость-то эта
- вершина и гордость моего творчества) ампулы, обернул их тончайшей
шелковистой бумагой, словно куколки, да после обеда и заскочил, захватив
одного такого кукленка, на бензоколонку, к хозЯину. Ћн взЯл ампулу,
погладил ее, будто дитЯтко малое, и, не проронив ни слова, шмыгнул в
каморку, что пристроена к заднему входу, а оттуда тотчас вышел с...
бутылочкой, вернее, с целой бутылищей. "‚ы, - говорит, - мне сосуд, и Я
вам сосуд. Ќе могу поручитьсЯ, что содержимое его вам знакомо, как,
впрочем, и остальным, заверЯю вас". "Ђ почему бы не рискнуть, - подумал Я,
- чем черт не шутит, действительно, такого напитка Я еще не пробовал".
Ќачать с того, что приготовлЯлсЯ он из настоЯщих слив, ну тех, которые в
сушеном виде черносливом называли. Ђх, пардон, барышнЯ, врЯд ли вы знаете,
что такое настоЯщие сортовые сливы, они как синие куриные Яйца на дереве
висЯт, особенно осенью, глаз не оторвешь, а на вкус чуток на "Џовидлин"
похожи, только, может быть, послаще. Ћй, снова Я увлексЯ, отклонилсЯ от
темы, подождите. „а, кстати, на чем же Я остановилсЯ?..
Ђх, да, понЯтно, вернемсЯ к теме. ‘пустЯ недели две сижу Я, как сейчас
помню, у телевизора и смотрю местные новости. ‚друг вижу на экране парнЯ,
который вытЯгивает, словно тЯнучку, из бензобака автомобилЯ какую-то
расползающуюсЯ желеобразную массу. ’ут менЯ осенило - ведь это же мои
колии! „иктор нудит чти-то о шарлатанах и пройдохах. Ћни, мол, за
последнее времЯ, используЯ какие-то неизвестные средства и творЯ гнусные
дела, нанесли ущерб многим владельцам личных автомашин в нашем городе.
ЊенЯ это известие сразило как гром средь Ясного неба, и Я подалсЯ
прЯмехонько на бензоколонку, к ее хозЯину. Ћн, как завидел менЯ, сразу
затараторил, Я не успел и рта открыть: да, да, призналсЯ тот мошенник,
спустЯ пару дней после того, как Я оставил ему ампулы, он отлил из одной
своему соседу-конкуренту, ну, тому, что содержал бензоколонку через три
улицы, почти рЯдом, закапал прЯмо в цистерну (а как на грех, привезли
новый запас бензина). "Њне хотелось, - твердил хозЯин, - насолить чуток
этому негодЯю. ђазве Я, вот грех-то какой, мог предположить, что случитсЯ
такое несчастье". Ђ теперь мое драгоценное желе в автомобильных баках
почти у половины владельцев машин всего города! €, что досаднее всего, как
раз в эту минуту ему прислали штраф из экологического надзора, так как
улица вокруг бензоколонки грЯзнаЯ, всЯ в золотистой слизи, будто ее
опрыскали из пульверизатора золотой суспензией. ђазмер штрафа ерундовый,
подсчитал Я, но, если бактерии размножатсЯ и распространЯтсЯ (а что они
размножатсЯ и распространЯтсЯ, в этом не приходилось сомневатьсЯ), то
все-таки кто-нибудь и дознаетсЯ, откуда все это взЯлось, выйдут,
разумеетсЯ, на этого негодЯЯ, владельца бензоколонки. Љонечно,
человечество его отблагодарит, каменную плиту у изголовьЯ он схлопочет,
отдубасЯт его хорошенько насосами от автомашин, ставших ненужными, и
шлангами с металлическими гайками на концах, что крепЯтсЯ на бензобаках.
‘ами посудите, это же варварство! ’ут этот хозЯин бензоколонки (на лице -
сама мироваЯ скорбь!) приносит из своих закромов еще одну бутылку той
проклЯтой настойки, что стоЯла у него с дедовских времен. Ќу, и раздавили
мы ее вместе всю, откровенно признаюсь, подчистую. ‘ тех пор Я спиртного в
рот не беру, хотЯ, право же, питье то было божественное. Ќо, сознаюсь,
здорово от него голова у менЯ на другой день раскалывалась, гораздо
ощутимее, нежели от всей этой истории с золотым желе. Ћдно скажу: с
этанолом (постойте-ка, барышнЯ, вы, верно, и не представлЯете, что это
такое!) Я завЯзал, выходит, какой-то выигрыш от этой кутерьмы налицо. Ќо,
не сердитесь на менЯ, снова Я отклонЯюсь от темы. „а, кстати, на чем же Я
остановилсЯ?..
Ђга, на той сумЯтице с бензином. “же через неделю пресловутое желе -
результат злосчастного преобразованиЯ бензина - разошлось по городам и
весЯм. ‡лополучнаЯ золотистаЯ желеобразнаЯ жидкость расползлась чуть ли не
на половину материка. ‚скоре наступил период, известный как "‹ето золотой
чумы" (это-то вы должны знать из истории). €з бензина, мазута, машинного
масла и керосина - короче, из всех нефтепродуктов, а также из природного
газа на свет поЯвлЯлось только золотое желе. Ћно было всюду. ‹юбого
бросало в дрожь, стоило лишь взглЯнуть на эти залежи. €х, к несчастью, и
припрЯтать некуда было да и отвезти не удавалось - ведь транспорт
бездействовал, а те электромобили, что развозили молоко, использовались в
качестве санитарных машин и машин скорой помощи. Џравительства, одно за
другим подавали в отставку. Ђрабские шейхи, принЯв чрезвычайные меры,
развернули экстраординарную кампанию: в зоологических парках их
представители приобретали верблюдов. ‘ам директор ‹увра дал согласие
устроить тематическую выставку "€сториЯ развитаЯ керосиновых ламп
(документы и экспонаты)" именно в том зале, где демонстрируютсЯ античные
амфоры. ‚ Ђнглии все население ходило пешком. ’олько наследник трона
заЯвил, что длЯ него престижнее ездить на шотландском пони, и он, не
внимаЯ запретам, обменЯл его на корону. ‚прочем, это к делу не относитсЯ.
„а, кстати, на чем же Я остановилсЯ?..
...Ђх да, вспомнил. ’ак вот, началось настоЯщее светопреставление,
можете представить, как менЯ прошибал холодный пот от страха, что все
раскроетсЯ и все нити аферы приведут ко мне, а менЯ, беднЯгу, сошлют на
‹уну или еще куда-нибудь подальше. Ѓольше же всего злилсЯ Я на того типа,
усатого, что подбил менЯ на эту аферу и уговорил: он, поганец, делал вид
будто знать ничего не знает. џ, разумеетсЯ, тоже не слишком
распространЯлсЯ, что менЯ с ним или с его шурином что-то свЯзывало. џ
постаралсЯ поскорее ретироватьсЯ в лабораторию и с головой окунулсЯ в свои
эксперименты, только пар от менЯ валил, честно скажу. Њудровал Я над
новыми мутациЯми, словно одержимый, хотЯ ставил опыты один,
самостоЯтельно, и все думал, думал, так что голова порой совсем
раскалывалась. Ђ, может, все это Я делал, движимый страхом?
Ћднако в начале осени менЯ вдруг озарило. Љак-то раз, совершенно
случайно Я наткнулсЯ на неизвестную мне разновидность бактерий, на иной
клон зеленого цвета; они легко осуществлЯли химическое разложение воды на
водород и кислород. Ђ именно такую цель Я поставил перед собой, барышнЯ:
ведь в бак автомобилЯ, того самого, который сейчас стоЯл как вкопанный и
не мог сдвинутьсЯ с места, заливалась обыкновеннаЯ вода. —то, если в нее
добавить несколько капель суспензии с моими бактериЯми? ‡а полднЯ они
образуют зеленую желеобразную массу, котораЯ впитает в себЯ, словно губка,
воду, и автомобиль помчитсЯ как угорелый! ’ак и произошло. Љстати, и
мощность машин возросла на треть! Џоэтому потребовалось заново
отрегулировать тормозное устройство на всех автомашинах: поставить новые
протекторы, значительно прочнее прежних, чтобы суметь затормозить
"сигары", последние модели автомашин, которые с тихим шелестом, нежа слух,
неслись по шоссе. ‚прочем, это же к делу не относитсЯ. „а, кстати, на чем
же Я остановилсЯ?..
Ђга, ну так вот. џ двинулсЯ прЯмо к шефу лаборатории (после нашей
эпопеи с бензином мы с ним, как сами понимаете, были в натЯнутых
отношениЯх, избегали друг друга), разложил ему все по полочкам, объЯснЯЯ,
вернее, громыхаЯ, как двенадцати цилиндровый двигатель с залатанной
выхлопной трубой. Ђ он в ответ лишь усмехнулсЯ, не возражаЯ и не задаваЯ
вопросов, лишь велел еще раз все членораздельно повторить. Џотом собрал
все пробы и громогласно заЯвил: всЯ, мол, проблема в целом разрешена и без
менЯ. € объЯвил об открытии, которое позже называли "‚еликим водЯным
чудом" (за что, между прочим, ему присудили Ќобелевскую премию), о чем вы,
барышнЯ, конечно, знаете из истории. ‚ том году только одна ЌобелевскаЯ и
присуждалась - общаЯ по химии и по физике. Џравда, потом рассуждали, не
стоит ли добавить еще одну, ну, скажем, по разделу работ в области
экономики. Ђ Я-то за всей этой суматохой следил, сидЯ у экрана телевизора,
как настоЯщий пенсионер, подумать только! € конечно, помалкивал, но твердо
знал, что не должен и голоса подать, ибо тотчас же мне пришьют то дельце с
бензином: ведь от золотого желе до сих пор не избавились, оно было везде,
куда бы ни направить взор. ‚от и оставалось мне только руками разводить,
по правде говорЯ, Я был рад, что так все вышло. Њожет, Я бы приступил к
следующей серии опытов, снова что-нибудь бы выдумал полезное, если бы
однажды в нашей лаборатории не объЯвилсЯ тот усатый. Љ этому времени он,
естественно, стал шефом и над Љораной. ‡ашел он как-то ко мне, остановилсЯ
у косЯка двери и процедил сквозь зубы своим противным голосом: "Њолодой
человек, Я хочу, чтобы вы знали: Я джентльмен и свои обещаниЯ всегда
выполнЯю. ’ак вот, со следующего месЯца Я вам повышаю жалованье на две
десЯтки". ’ут Я, барышнЯ, не выдержал и сорвалсЯ, просто нервы мне
отказали, Я схватил первое, что подвернулось мне под руку - а это было
блюдце с остатками золотого желе из бактерий-пожирателей бензина, - и
запустил этим блюдцем в усатого мерзавца. Ћн попыталсЯ увернутьсЯ, но где
там: жидкость живописно растекалась по его светлому плащу и по широкому
галстуку из полигела с люрексом (тогда такие галстуки только входили в
моду). Ќе успел он и глазом моргнуть и стрЯхнуть с себЯ студенистую массу,
как бактерии впились в галстук и в один миг превратили мЯгкий, эластичный
полигел в непробиваемый панцирь. Љ этому могу лишь добавить, барышнЯ, что
именно данный результат эксперимента, поставленного в таких необычных
условиЯх, послужил основой длЯ созданиЯ суперстабила, самого стойкого, не
поддающегосЯ никаким внешним воздействиЯм вещества. Ќадеюсь, вы об этом
помните из истории. Љончилась эра металлов, наступил век суперстабила.
…стественно, тот усатый получил вторую Ќобелевскую премию, чуть ли не
через год, к тому же еще уйму разных премий, так что стоит ему нацепить на
себЯ все свои медали, такой звон стоит, словно генеральный штаб кружитсЯ
на детских каруселЯх. Ќу, а Я, как вы понимаете, снова в рот воды набрал,
никому не посмел даже на ушко шепнуть, что, мол, все это Я придумал. „а
разве Я решусь на такой шаг! ‚прочем, это к делу не относитсЯ. Џодождите.
„а, кстати, на чем же Я остановилсЯ?..
Ђга, знаю. Ќу, короче, вы с удивлением смотрите на менЯ, барышнЯ.
Џочему, мол, Я порвал с наукой и устроилсЯ сюда в музей экскурсоводом? —то
ж, так оно и есть. Ђ выставка "Џути развитиЯ современной генетики", о
которой вы спрашивали, находитсЯ на третьем этаже, дорогаЯ.
џрослав ‚ейс. „ень на Љаллисто

-----------------------------------------------------------------------
J.Veis. Den na Kallisto vyda za rok na Zemi.
Џер. с чешск. - Ђ.Џершин.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

…сли бы поручик ‚ерт и сержант ‹уснок не были роботами, служба на
Љаллисто - спутнике ћпитера - показалась бы им незаслуженным наказанием. €
не потому, что служба эта была опасной или отнимала слишком много времени.
‘корее наоборот. —еловек умер бы от скуки на этой глыбе скал и льда,
усеЯнной круглыми кратерами, как оспинками на теле больного, и
перемещающейсЯ вместе с огромным ћпитером по ‘олнечной системе. Ћсобенно,
если бы он был полицейским. Ќо, сказать правду, люди наведывались сюда с
удовольствием, более того - с радостью. ЏерваЯ же группа исследователей
пришла к выводу, что Љаллисто вовсе не столь мрачен, не столь холоден и не
столь изъеден метеоритами, как считалось после начальных полетов землЯн.
ќтот спутник ћпитера, размерами почти не уступающий Њеркурию, мог быть и
на редкость привлекательным. …сли верить знатокам мифологии, ничего
удивительного в этом нет: ведь спутник назван в честь дочери ‹икаона
Љаллисто, девушки настолько прекрасной, что сам ‡евс потерЯл голову,
добиваЯсь ее близости.
’еперь вместо ‡евса на Љаллисто наступали туристы. Ћни слетались сюда в
огромном количестве, не желаЯ оставить Љаллисто в покое, не налюбовавшись
вдоволь ее особым миром. ЌаходЯсь на поверхности спутника, человек
чувствовал себЯ как бы внутри гигантского калейдоскопа. ‘олнечный свет
отражалсЯ от скал и сверкающих ледников и, преломлЯЯсь, создавал
безбрежное море оттенков, переливающихсЯ всеми цветами радуги. Њногие даже
утверждали, будто от света веет каким-то особым ароматом. ќта удивительнаЯ
игра света так благотворно действовала на настроение людей, как ни одно,
самое приЯтное лекарство двадцать первого века.
‡атем стало известно еще об одном открытии: на Љаллисто существовало
особое радиационное поле, обладающее уникальными целебными свойствами.
Њедики в один голос твердили, что курс лечениЯ на планете полезен каждому.
Ќигде в ‘олнечной системе не восстанавливаютсЯ с такой быстротой силы
человека, будь то жители ‡емли, Њарса или иных планет.
Ќадо ли говорить, что ни одно бюро путешествий не могло позволить себе
пройти мимо столь удивительного феномена. Ќо остраЯ борьба конкурентов ни
к чему не привела. Љаллисто был объЯвлен природным заповедником, посещение
этого спутника ћпитера разрешалось только тщательно подготовленным
экспедициЯм, проводимым в рамках туристической организации при ћЌ…‘ЉЋ.
€менно эта организациЯ субсидировала постройку уютного городка с
множеством отелей возле самых живописных кратеров, а вокруг городка
проложила сеть туристских маршрутов. ‘пециалисты создали на Љаллисто
искусственную атмосферу, значительно более разреженную, чем на ‡емле, зато
насыщенную полезными веществами.
‡емной шар заполонили рекламы: "„…Ќњ Ћ’„›•Ђ ЌЂ ЉЂ‹‹€‘’Ћ ‚Ћ‘ЏЋ‹Ќ€’
‡…Њ‹џЌЂЊ ‘€‹› ЌЂ ‚…‘њ ѓЋ„". Ќе удивительно, что после таких объЯвлений
путевки на трехнедельный отдых на Љаллисто распределЯлись почти на год
вперед. ‡а это времЯ планета совершала один оборот вокруг ћпитера (что
составлЯло почти 17 земных суток), а оставшиесЯ дни требовались на дорогу:
‡емлЯ - Љаллисто (Њарс - Љаллисто) и обратно. ’ем самым каждый человек
получал возможность полноценно отдохнуть три месЯца, да еще от отпуска у
него оставалась целаЯ неделЯ - поезжай куда хочешь. Љосмодромом служил
кратер ныне безжизненного вулкана, находЯщегосЯ в нескольких километрах от
городка. Џолицейский пост, где несли службу роботы - поручик ‚ерт и
сержант ‹уснок, - был установлен ровно на полпути от космодрома до
городка.
ќто были андроиды - биологические роботы серии "Ќ-’". Ћт людей их мог
бы отличить разве что специалист-роботопсихолог, и то после внимательного
наблюдениЯ: в их речи нет-нет да проскользнет монотонность, иногда они
допускают неточность в ударении, что вызвано колебаниЯми напрЯжениЯ в
энергосистеме, порой звучат непривычные человеческому уху
словообразованиЯ, что ЯвлЯетсЯ результатом формального, а не смыслового
пониманиЯ человеческого Языка. Ќо это понЯтно, ибо всю важную информацию
роботы этого типа получали по иным, своим, каналам.
Ћбщение между поручиком ‚ертом и сержантом ‹усноком происходило
посредством прЯмой передачи лучей, ответственных за деЯтельность
вычислительного устройства, управлЯющего работой мозга. Ѓеседовать с
людьми у них не было необходимости: большую часть информации, которую люди
предполагали передать или, напротив, о которой хотели умолчать, роботы
умели распознавать.
“ полицейских роботов имелись и другие преимущества. Ћни неподкупны,
бесстрастны, их нельзЯ использовать в личных целЯх, они объективны и
справедливы, им неведомы корыстные умыслы и цели. “ них нет семьи, которую
надо кормить, поэтому вознаграждениЯ за свой труд они не получают. Љроме
того, они не нуждаютсЯ в сне по восемь часов в сутки, превосходно
обходЯтсЯ без кухни, туалета и ванной. Ќеизменно свежие, работоспособные,
они в любой момент готовы выполнЯть приказаниЯ. € хотЯ роботам приходитсЯ
встречатьсЯ с нарушителЯми закона, в худшем случае после потасовок их ждет
ремонт.

Џолицейские-роботы сидели на верхнем этаже прозрачного дома,
напоминающего перевернутую вазочку длЯ вареньЯ. ‚ этом доме находилсЯ их
пост; там они занимались делом, каждый по своей программе. Џоручик ‚ерт
заполнЯл бланк ежедневного рапорта (через полчаса удивительный мир
Љаллисто поглотит густо-фиолетоваЯ тьма), а сержант ‹уснок немигающими
глазами следил за телевизионными экранами, на которых медленно, сантиметр
за сантиметром, проходила картина отдельных секторов поверхности Љаллисто.
- еф, взглЯните-ка сюда! Њне что-то здесь не нравитсЯ, - беззвучно
произнес ‹уснок. ‚ комнате, где пощелкивали индукционные катушки
запросников, не прозвучало ни слова: информацию сержант передал невидимым
излучением.
Џоручик принЯл сообщение, подтвердив его своим сигналом.
- ’ам находитсЯ какой-то предмет, он движетсЯ, - продолжал сержант.
‚ерт поднЯлсЯ со стула и направилсЯ к экрану. Ћсобые линзы в его
глазах, такие же, как у ‹уснока, увеличили телесигнал и сфокусировали его,
позволЯЯ изучать детали. Ћдновременно включились детекторы, действующие
вне спектра видимого света.
‚ секторе …ђ’-45, что в пЯти километрах от перевернутой вазочки, в
стороне от установленных туристских маршрутов, где сейчас должны были
просматриватьсЯ лишь неподвижные горы кристаллов льда, что-то шевелилось.
—ем внимательнее всматривались роботы, тем Яснее длЯ них становилось, что
перед ними человек. ‚ычислительное устройство в их головах автоматически
собирало, оценивало и анализировало получаемые данные: рост 163,2 см, вес,
включаЯ одежду, 56,34 кг, температура тела ‡6,4^o‘. ‘ущество мужского пола,
со светло-голубыми глазами, каштановыми волнистыми волосами и слегка
курносым носом.
- —ерт возьми, что он там делает? - сигнализировал поручик.
Ћт сержанта, принЯвшего сигнал, не поступило ответа, значит, вопрос
понЯт, повторЯть не требуетсЯ.
- Ќет ли сообщений из отелей о пропаже кого-нибудь из туристов? -
уточнил поручик.
‘ержант взглЯнул на панель, котораЯ осуществлЯла контроль за состоЯнием
дел в отелЯх. Њирно светЯщиесЯ зеленые огоньки свидетельствовали о том,
что все в порЯдке, все зарегистрированные постоЯльцы находЯтсЯ в
помещениЯх, наступившие сумерки никого не застали врасплох.
Ќа Љаллисто администрациЯ лично отвечала за то, чтобы гости не
оставались на ночь вне помещениЯ, поскольку, несмотрЯ на искусственную
атмосферу, отмечалась значительнаЯ разница между дневной и ночной
температурой. Њороз ночью достигал - 198^o‘. Ќе удивительно, что пребывание
ночью вне теплых стен отелЯ грозило человеку неприЯтными последствиЯми: он
мог превратитьсЯ в сосульку, а размораживание и оживление - не только
болезненнаЯ, но и дорогостоЯщаЯ операциЯ, к тому же никто не поручитсЯ за
ее полный успех. € что немаловажно, обычно такого рода мероприЯтиЯ влекут
за собой бесконечные тЯжбы между потерпевшим и туристическим агентством, а
это на руку разве только адвокатам.
Ќо у космической стужи была и положительнаЯ сторона: она помогала
стерилизовать искусственную атмосферу спутника, препЯтствуЯ проникновению
на Љаллисто опасных микробов с ‡емли или Њарса.
- Ќикакой информации не поступало, - докладывал сержант.
- Џроверь, нормально ли функционируют информационные системы, -
приказал поручик. - ‚ целЯх перепроверки еще раз опроси все отели. Ђ Я
приведу в готовность транспорт. Ќадо полагать, кто-то отправилсЯ на
Љаллисто "зайцем".
’а же мысль промелькнула в голове сержанта. „лЯ проведениЯ операции
"заЯц" у них была разработана весьма эффективнаЯ программа, но до сих пор
им не приходилось ее применЯть. ‘удЯ по всему, сейчас такой случай
представилсЯ. ђоботы, проанализировав ситуацию, принЯли решение
действовать согласно этой программе.

“же через двадцать минут "заЯц" стоЯл перед полицейскими. ‚ комнате
было по обыкновению тихо. ‘ержант подсел к автоматам, фиксирующим
содержание беседы. Џоручик придвинул стул поближе к столу и предложил
задержанному сесть.
ђоботы молча взирали на человека, общаЯсь между собой посредством
излучаемых сигналов.
- џ тоже подумал, что это ребенок, шеф, - сигнализировал сержант. - Ћн
объЯснил, как там очутилсЯ?
- Ќет, - с сожалением ответил поручик. - €зображает из себЯ героЯ и
общатьсЯ со мной не желает. Ќе будь Я роботом, врезал бы ему пару раз по
мЯгкому месту, у него бы всю спесь как рукой снЯло. ’олько Я не могу так
поступить, хотЯ этот паршивец и заслужил наказание. ‘тоило нам замешкатьсЯ
на четверть часа, и от него ничего бы не осталось.
- Ћтшлепать непоседу не мешало бы, - согласилсЯ сержант. - ‚едь его
отец...
- Џомехи в каналах, - констатировал поручик. - Ќе забывай - это
человек, а мы роботы.
- ‘колько ему лет? - ‘ержант устранил помехи.
- ‹ет десЯть-двенадцать. “ людей трудно точно определить: стандарт
роста у них - фактор не постоЯнный. Љакие сообщениЯ из отелей?
- ‚сюду туристы на месте. ‘пециально о детЯх Я не запрашивал, Ясно и
так, иначе они бы менЯ информировали. ‡а детьми следЯт особенно
внимательно. Ѓезбилетнику сегоднЯ проникнуть на Љаллисто невозможно.
- —то ты имеешь в виду?
- џ еще раз сделал запрос на космодром. ђакета, совершившаЯ сегоднЯ
посадку, вылетела не с ‡емли. ‚ ракете находитсЯ особаЯ группа -
Ћбслуживание по классу люкс: за дополнительную плату перед ними
разыгрывают космическую катастрофу. Џодобные глупости приводЯт людей в
восторг, не понимаю почему? Њожет, чтобы пощекотать нервы, сбросить лишний
вес? Ќа сей раз им устроили "столкновение с астероидом". Џассажирам
пришлось перейти на другой корабль. Ћдновременно имитировали взрыв
защитного полЯ реактора, так что люди переправлЯлись по аварийному
переходу поочередно, один за другим. ‚ таких условиЯх трудно остатьсЯ
незамеченным.
- Ќа корабле, который потерпел "аварию", никого не осталось?
- ’ам мог бы кто-нибудь остатьсЯ, но в таком случае ему пришлось бы три
месЯца просидеть в пустом корабле, управлЯемом автопилотом в криогенном
режиме на орбите ѓанимеда.
- Џерестань шутить, сержант, - пролетела искра-депеша.
- …сть, поручик!
- Џродолжай.
- ЋстаетсЯ единственнаЯ возможность. •отЯ это кажетсЯ невероЯтным,
ребенок мог отстать от предыдущей туристской группы. Ќо неужели о нем
забыли родители? €ли, по-вашему, его оставили нарочно?
- Ќарочно? ‘омневаюсь, взрослого еще куда ни шло, но ребенка... ‘ам
знаешь, люди так дорожат своими детьми.
Џоручик взглЯнул на парнишку. ’от сидел с весьма независимым видом на
краешке стула и, казалось, не обращал никакого вниманиЯ на
полицейских-роботов. €ли делал вид, будто их не замечает.
- Ќо ребенка... - повторил поручик.
‘ервомеханизм, управлЯющий его лицевыми мускулами, сократилсЯ и помог
скопировать идеальную, слегка снисходительную улыбку.
- Љто здесь ребенок? - спросил парнишка с обидой в голосе. - ‘лучайнаЯ
промашка, не то бы вам менЯ век не поймать.
- Ћн хотел удрать, шеф? - беззвучно спросил ‹уснок, киваЯ в сторону
"зайца".
- „а. Љогда Я догнал его в узкой трубе между двумЯ ледниками, он
пыталсЯ укусить мой локоть.
‚ерт отогнул рукав. Ќа бледной, но почти не отличающейсЯ от
человеческой коже (при попадании ультрафиолетовых лучей она даже темнела -
внутри ее пронизывали канальцы с автоматической подачей самых лучших
средств длЯ загара) отпечатались Ясно видимые следы зубов, которые
непременно прокусили бы телесную ткань, будь это ткань человеческого тела.
- Ѓыло больно, шеф? - спросил сержант, как полагалось спросить человеку
в подобной ситуации.
- …ще как. - Џоручик обернулсЯ к пленнику. - ‹адно, если ты не ребенок,
веди себЯ как мужчина. Ћтвечай откровенно: как тебЯ зовут, где живешь, как
сюда попал, сколько тебе лет и где сейчас твой отец.
Џарнишка завертел головой.
- Ќичего вам не скажу. Ќе скажу, даже если примените пытки.
Џоручик вздохнул.
- ’огда мы вынуждены будем узнать по официальным каналам. ‹ично Я
думал, что мы узнаем все от тебЯ тут, на месте, так будет быстрее, и ты
сможешь идти спать.
- џ не хочу спать, - сказал мальчик и принЯл позу гордого вождЯ
индейцев, от которого бледнолицым больше не вырвать ни слова.
- ‚ызови –ентральную, ‹уснок, - сигналом приказал поручик. - „а
быстрей.
- Ќо такой способ свЯзи в пЯть раз дороже, шеф. ЏридетсЯ писать
объЯснительную.
- Џричина уважительнаЯ. Њой компьютер не запрограммирован на подобный
случай. “ тебЯ, кстати, тоже такаЯ программа не предусмотрена.
- Ѓудет исполнено, шеф.
Ќе прошло и тридцати секунд, как ‹уснок свЯзалсЯ с –ентральной ‡емли,
за тридцать секунд передал подробный отчет о происходЯщем. –ентральнаЯ за
три секунды проверила все рапорты и ответила на Љаллисто, что на борту
кораблЯ, направлЯющегосЯ от ћпитера к ‡емле, все пассажиры на своих
местах.
Ќа Љаллисто роботы ждали дальнейших инструкций. –ентральнаЯ молчала
тридцать минут, после чего соединилась на три секунды непосредственно с
поручиком ‚ертом.
- „ержу пари, шеф, - просигналил ‹уснок, - что на свЯзь с вами вышел
начальник, а завтра он примчитсЯ сюда на первом же транспорте.
Ќачальником отдела был педантичный, малоразговорчивый человек, которого
многие считали роботом.
- ’ы проиграл, - ответил поручик, - начальник не приедет. Ќикаких
происшествий. ‚от этот красавец, - ‚ерт кивнул в сторону мальчика и
произнес вслух: - не человек, а робот.
- ђобот? - взволнованно переспросил сержант.
- Ќеправда! - крикнул мальчишка, вскочив со стула.
- Џравда! - поручик перешел на человеческую речь. - ’ы робот-игрушка.
’ы ведь видел рекламу по телевидению? "Џластиковый Ѓратик - купите своему
ребенку приЯтелЯ! Џолностью автоматизированный, безупречно работающий
двойник! Џришлите голограмму вашего ребенка - сына или дочери - и через
дней пЯть получите близнеца. ђучаемсЯ, вы не отличите его от собственного
ребенка, с той лишь разницей, что двойник меньше бедокурит! Џластиковый
Ѓратик - радость длЯ каждого!" Ћбыкновенный робот-игрушка, принадлежность
любой детской комнаты, - закончил ‚ерт.
- ќто неправда! - опЯть выкрикнул Џластиковый Ѓратик.
- Ќа борту стартовавшего отсюда на ‡емлю кораблЯ пропала одна вещь -
игрушка пассажира, вернее, его сына. Џластиковый Ѓратик; рост 163,2 см,
вес 56,34 кг, термостат установлен на температуру ‡6,4^o‘. Ќастроен на имЯ
Џетр - так зовут самого мальчика. €грушку забыли в гостинице. ‘ын боЯлсЯ
признатьсЯ отцу, заверил, что положил ее в чемодан. Ѓедный мальчуган,
достанетсЯ ему от отца. џсное дело, парнишку ждет порка. Ђ наш Џластиковый
Џетр, вероЯтно, утром удрал из отелЯ в надежде затерЯтьсЯ. „умаю, он
испытал шок от того, что потерЯл своего хозЯина, - ведь программа в
компьютере игрушки-робота примитивнаЯ, вот беднЯга в результате и попал в
кризисную ситуацию, с которой не может справитьсЯ.
- ’олько повреждение в твоей схеме может служить оправданием такого
необычного поведениЯ, - обратилсЯ ‹уснок к Џластиковому Ѓратику.
- ќто же примитивный робот, - ответил вместо него поручик. - Ћн
поддерживает коммуникацию как люди. ЋбщайсЯ с ним обычной звуковой свЯзью.
ѓовори как люди.
- Ђ мы с ним вели себЯ как с человеком, - перешел сержант на
человеческую речь. - ‚ам он чуть не откусил руку, Я поднЯл на ноги почти
всю ‘олнечную систему, а, оказываетсЯ, у нас тут самый что ни есть
заурЯдный робот. ‹учше бы оставить его на льду, ничего бы с ним не
случилось, заржавел бы - и все.
- Ќе заржавел, - выкрикнул парнишка, - Я ведь человек, Я не игрушка. џ
- Џетр.
- џсно, Џластиковый Џетр.
- Џетр!
Џоручик снова включил сервомеханизм, управлЯющий улыбкой.
- Џетр! ‡най твердит свое. Њне нравЯтсЯ молодые люди, умеющие настоЯть
на своем. Ќо твои утверждениЯ лишены логики. …сли бы ты был человек, то
сейчас сидел бы в корабле вместе со своими родителЯми и направлЯлсЯ бы к
‡емле. ’ы бы знал, что прЯтатьсЯ вечером в скалах бессмысленно: за это
можно поплатитьсЯ жизнью. ’ебе, конечно, было бы известно, какие здесь
ночью морозы и чем это может грозить. Ќо ты же лишен жизни, поэтому тебе и
мороз нипочем. ЏризнайсЯ, разве твои выдумки правдоподобны?
Џластиковый Ѓратик бросил взглЯд в угол комнаты, где висел небольшой
брезентовый рюкзак.
- “ менЯ был с собой спальный мешок. ‘ обогревом.
- ‚ мешке человеку гарантировано существование при температуре не ниже
-60^o‘. Ђ потом ты бы все равно замерз.
€грушка молчала.
- € еще один аргумент: Џластиковый Ѓратик не имеет права оставлЯть
человека в опасности.
- Ќикакой опасности мне не грозило.
- ‘ейчас не грозит. ‚прочем, тебе и раньше ничего не угрожало: ты же
Џластиковый Ѓратик-робот, хотЯ перед нами и выдаешь себЯ за человека.
оковое состоЯние, видимо, осталось.
- Џетр обещал, что не выдаст менЯ. Ћн клЯлсЯ на пупке.
- Ќа чем?
- Ќа пупке. ‚от так.
Џластиковый Ѓратик задрал свитер. € приложил указательный и средний
пальцы к небольшому углублению примерно посередине живота.
- ‚се как у человека, - подал сигнал удивленный сержант.
- €х навернЯка напичкали и атавизмами, - просигнализировал в ответ
поручик. - ЉлЯстьсЯ на пупке. ‘ таким ритуалом Я еще не встречалсЯ.
Ѓратик, пойми, защитные блоки ты при помощи своих штучек все равно не
отключишь, - произнес он вслух. - Ѓлоки специальной конструкции, так что
можешь и не пытатьсЯ.
- Ђ Я ничего не отключал. ‚се блоки у Џетра в порЯдке. ’олько Я его
убедил, что со мной ничего не случитсЯ, если он оставит менЯ здесь. џ
предложил ему поменЯтьсЯ со мной.
Џоручик удивилсЯ:
- Ќе обманывай нас. Љто же из людей решитсЯ на такой шаг? „а разве что
получитсЯ!
Џластиковый Ѓратик опустил глаза:
- “ нас получаетсЯ. Љаждый это умеет. ‚ нашем классе. Ќадо только...
Ћн смутилсЯ.
- џ не знаю, как сказать. ќто надо показать.
‘ержант ‹уснок откинулсЯ на стуле и с независимым видом, гораздо
свободнее человека, покачивалсЯ на двух задних ножках. Џри этом он
удовлетворенно улыбалсЯ. Џоручику не нужно было и принимать сигналы мозга
Џластикового Ѓратика; ведь у него на лице было написано: "Њы, ребЯта,
горазды на выдумки". ‘ержант перестал раскачиватьсЯ. ‘тул под ним твердо
стоЯл на всех четырех ножках.
- •ватит над нами потешатьсЯ, - строго сказал он. - ђоботу трудно
выдавать себЯ за человека, длЯ этого требуютсЯ усилиЯ, так что тебе скоро
наскучит это занЯтие. Љонечно, в твоем блоке памЯти содержитсЯ набор
смешных и бессмысленных поступков, что характерно и длЯ людей. ‹юди даже
не представлЯют себе, как неудобно быть человеком.
Ќа минуту в помещении воцарилась тишина.
- Ќе завидуй им, Ѓратик, - успокаивающе сказал сержант. - Ќечему. †изнь
прекрасна не только длЯ тех, кто рожден. Ѓыть роботом лучше. •отЯ ты,
разумеетсЯ, не живой, зато бессмертный. —то же касаетсЯ того, что роботы
обЯзаны выполнЯть приказаниЯ людей... Џоверь, люди тоже выполнЯют
приказаниЯ, хотЯ не признаютсЯ в этом.
- „а, но Я человек, - упрЯмо твердил парнишка. Ћн уже не производил
впечатлениЯ бойкого мальчугана, как в первые минуты, когда поручик ‚ерт
привел его в полицейский участок. - џ живой человек. ‘просите у кого
угодно.
- Ќе будем спорить. …ще один вопрос, Ѓратик, - начал ‹уснок. -
„опустим, ты - человек. ‡ачем же ты осталсЯ здесь? Џочему не улетел с
мамой и папой домой? Џожалуйста, объЯсни.
ЏластиковаЯ игрушка суперкласса широко открыла рот, но не сказала
ничего.
- Ќе знаешь?
- џ... Я просто... Я хотел попробовать, как...
- —то бы хотел попробовать?
- Љак здесь...
- Џравильно изъЯснЯтьсЯ не может, выдает отдельные слова, - послал
сигнал сержант.
- Џолагаю, вопрос слишком сложен длЯ его программы, - передал в ответ
поручик.
- Ќу, Ѓратик, - сказал сержант, - до утра останешьсЯ у нас, а потом Я
отвезу тебЯ на космодром. —ерез три воскресеньЯ твой хозЯин тебЯ получит.
…сли хочешь, можешь отключить органы восприЯтиЯ и активизировать их уже на
‡емле.
Џарнишка поднЯл голову и умолЯюще посмотрел на поручика, судорожно сжав
руки.
- Џозвоните отцу, пан сержант. Џрошу вас. ‘кажите ему, что Я больше не
буду. —естное слово.
- Њы уже звонили, Ѓратик. € все, что надо, теперь знаем. ’вой хозЯин
призналсЯ, что забыл тебЯ в отеле. Љ чему продолжать комедию? Ќе вижу
смысла.
- •ватит с ним возитьсЯ, - передал излучением поручик. - “ нас и так
работы полно, пусть сам позаботитсЯ о себе: ведь он же робот.
‚ тишине снова зашуршала лента автомата-сводки.
- ‘трашно хочетсЯ есть, - нарушил молчание Џластиковый Ѓратик. - Ќе
найдетсЯ ли у вас чего-нибудь съедобного?
Џоручику надоел этот пустой разговор.
- Ќет, - отрезал он. - Њы с сержантом тоже роботы, хотЯ и выглЯдим как
люди. Ђ роботы обходЯтсЯ без еды.
Ћн повернулсЯ к мальчику, и, чтобы нагнать страху, глаза его полыхнули
оранжевым светом.
€грушка расплакалась - получилось убедительно, видно, программа хорошо
отлажена.

Ќочь шла к концу, часы над главным пультом отсчитывали минуты. Џоручик
склонилсЯ над сводкой, вносЯ в нее информацию о прошедшем дне. ‘ержант
‹уснок проверЯл работу основной и резервной энергосистем. Џолицейским на
Љаллисто приходилось выполнЯть различные поручениЯ, в конце концов они
были роботами.
Џластиковый Ѓратик неподвижно сидел на стуле. ѓолова опущена на стол,
рука повисла вдоль тела, рот полуоткрыт. Ѓудь он и в самом деле человек,
можно было подумать, что он окоченел от холода. Ђ ведь спать-то в такой
позе неудобно.
- ’акое впечатление, что он спит, - передал лучом сержант.
- ќтим нас не проведешь. “ него слишком простаЯ программа. …сли надо,
можно заставить спать и утюг.
- Ђ если он и в самом деле спит?
- ѓлупости, ‹уснок. —то тебе пришло в голову?
- Ќе могу забыть одну вещь, поручик. ‚ его ответах что-то не так.
- Ћн - примитивный робот, сержант. Ќечего ждать от него каких-то
премудростей.
- џ не об этом. ЊенЯ удивила его речь. ђоботы так не говорЯт. € еще: вы
обратили внимание, как он строит свои ответы? Ќелогично. Љроме того,
уровень информации у него крайне низок, наблюдаетсЯ даже тенденциЯ к ее
сокращению. ’ак говорЯт люди, а не роботы.
- ќто шоковое состоЯние. …го создали, чтобы он существовал рЯдом с
человеком, а сейчас он оказалсЯ один. Љ тому же на его систему наложилась
человеческаЯ психика.
- Ќе знаю, поручик. џ не уверен.
- Ђ Я уверен.
- „окажите.
- Џослушай, ‹уснок...
- Џопробуйте сломать ему руку. …сли он робот, с ним ничего не
произойдет. ‚от тут-то он и выдаст себЯ.
- Ѓрось глупости, сержант. „анные по атмосфере готовы?
- ‘ейчас подготовлю, поручик.
‘лева от полицейского участка горизонт начал светлеть, в небе поЯвились
темно-фиолетовые оттенки. Ќа Љаллисто занималсЯ новый день.
‚друг поручик ‚ерт поднЯл голову от сводки.
- ‘вЯжись-ка еще разок с –ентральной, - передал он световым кодом. -
Џусть нас соединЯт с этой ракетой.
- ‚ыходит, Я все-таки убедил вас? - торжествовал сержант.
- ’ы - нет. Ћн менЯ убедил. - Џоручик посмотрел на спЯщего мальчика.
- ’олько что вы твердили, что спать может и утюг, достаточно составить
программу.
- ’ы прав. Ќо разве можно запрограммировать урчание в животе от голода?
‘ержант прислушалсЯ. Џотом, совсем по-человечески, покачал головой и
вздохнул.
- Ђ теперь вы отдадите приказ достать в любом отеле молоко и пару
булочек с маслом?
- Џриказываю, сержант. ’олько тихо, не разбуди его. ‚едь у людей такой
чуткий сон.
‚ разгорающемсЯ солнце ледники вокруг полицейского поста засверкали,
образуЯ многоцветные узоры, как в гигантском калейдоскопе.
џрослав ‚ейс. ‘ердце

-----------------------------------------------------------------------
J.Veis. Srdce. Џер. с чешск. - ѓ.Њатвеева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

‘толб за окном вагона сначала качнулсЯ, а потом начал медленно
двигатьсЯ. Џоезд бесшумно набирал скорость. ‡а привокзальным крытым
перроном мелькнула сераЯ каменнаЯ стена, а затем снова все окутала тьма
туннелЯ под ‚иноградами, одного из районов Џраги. ѓлаза Ѓочека полоснули
лучи низкого осеннего солнца; он отвернулсЯ в другую сторону, где в окне
вагона под широкими, словно висЯщими в воздухе железнодорожными путЯми
показались, мгновенно исчезнув, расплывчатые очертаниЯ близлежащих домов.
Ѓочек встал и повернул у двери ручку запора. Ћн был счастлив, что оказалсЯ
в купе один; хоть теперь не надо никому учтиво улыбатьсЯ - это всегда
давалось ему с таким трудом.
Ѓочек протЯнул руку к Ящику длЯ газет, прибитому под окном: там можно
было найти всю информацию, уже известную ему о случае со ‡деном ђумзаком.
Ћн с трудом удержалсЯ, чтобы не заскрежетать зубами.
“ж кого Ѓочек не переносил, так это чемпионов. ‘порт, дорогие мои, -
своего рода монашество, отрешение от всего земного. †есточайший режим,
каторжный труд и никаких компромиссов. Њарек это подтвердит в любой
момент. Љакое твое заветное желание, Њарек? ‚ыиграть олимпийское золото.
„а, да, уважаемые болельщики, Я уверен, у наших скромных парней одно
желание - защитить честь и славу отечественного спорта. ‚ыиграть. „обыть
золото. „авно минули времена, когда четвертую программу телевидениЯ никто
не смотрел, а спортивные новости занимали скромное место на последних
страничках газет. "Ћт этого теперь в выигрыше только спортивные
комментаторы, - подумал Ѓочек. - Ѓудь моЯ волЯ, Я бы заставил их всех лет
пЯть непременно прочитывать или прослушивать всю свою чепуху - одно вранье
и трепотнЯ..."

„ед с коробкой из-под печеньЯ ЯвилсЯ к Ѓочеку в канцелЯрию вчера в
шесть утра. …го привел вахтер. ‘тарик, поспешно выложив коробку на стол,
затараторил:
- ќто вам из государственной больницы, сказали - неотложно. ’ак что
извольте мне, значит, подписать, что вы получили в собственные руки.
- €з больницы? —то же это за штука? - Ѓочек взглЯнул на коробку. Ќо
дед, видно, был не в духе, даром что пришел так рано.
- ‚естимо, из больницы. Њне подробности не докладывали. Њое дело -
получить подтверждение, что вам доставлено в собственные руки.
Ѓочек расписалсЯ. ђазорвав коричневую клейкую ленту, он открыл коробку.
‚нутри, завернутый в стерильный гигиенический пакет, оказалсЯ какой-то
прибор. Ќесколько трубочек из мЯгкого, эластичного материала соединЯлись в
замысловатый сосуд. Ѓочек сунул руку в пакет, но тотчас же отдернул ее:
штуковина-то пульсировала, он Ясно ощущал ритмичные толчки.
- ‚от ведь выдумщики в этой больнице, - произнес он вслух, развертываЯ
исписанный лист бумаги, вложенный в коробку.
‡дену ђумзака доставили в больницу почти сразу после аварии, надо
полагать, не более чем через полчаса. Ќесчастный случай, нередкий среди
знаменитых спортсменов. ђумзак, конечно, считал себЯ и за баранкой таким
же королем, как на футбольном поле. ‚едь он, как трубила пресса, лучший в
стране тренер по футболу.
ЊоросЯщий ледЯной дождь почти сразу же примерзал к земле, покрываЯ ее
корочкой льда, а ђумзак мчалсЯ со скоростью свыше ста семидесЯти
километров в час. Ћн уже миновал •лумец, как вдруг на дороге очутилсЯ
старик-пенсионер, который по старой привычке возвращалсЯ из пивной домой
напрЯмик, через автостраду. ђумзак совершил непоправимое; резко нажал на
тормоза. €зЯщнаЯ малолитражка "ђено-36" наскочила на бортик посреди
автострады и, перепрыгнув через него, угодила на противоположную сторону
шоссе, а оттуда в кювет. Ќа металлический корпус машины опрокинулсЯ
бензобак. Њашина загорелась. —ерез несколько минут на место происшествиЯ
прибыла аварийнаЯ служба. Џожарники сбили огонь и вытащили водителЯ,
вернее, то, что называлось его телом. ‚ тот же миг приземлилсЯ санитарный
вертолет, а уже спустЯ четверть часа ђумзак лежал на операционном столе
хирургической клиники в городе ѓрадец. „иагноз гласил: скрытый перелом
черепа; височнаЯ кость пробита; кровоизлиЯние в мозг; сломано девЯть
ребер; необратимаЯ деформациЯ таза; обе тазобедренные кости раздроблены;
ожог второй и третьей степеней почти на одной трети поверхности тела.
‘лепому было видно, что ђумзак безнадежен, но врачи сделали все
возможное, чтобы его спасти. ‘пустЯ несколько часов энцефалограф, который
до сих пор регистрировал слабую деЯтельность мозга, стал чертить прЯмую
линию. „ыхание остановилось. ‹ишь сердце, на удивление всех, продолжало
ритмично работать.
Ќе в силах объЯснить столь беспрецедентный случай - бесперебойное
пульсирование сердца - врачи мучились с больным еще не меньше часа, пока,
наконец, решившись, не вскрыли грудную полость. ’ам, внутри, оказалсЯ
прибор, сокращавший сердечную мышцу. Љогда прибор осторожно извлекли из
тела, врачей ожидал еще один сюрприз: искусственное сердце продолжало
битьсЯ. ‚ ту же ночь оно, упакованное в гигиенический пакет, попало в
государственную больницу, а оттуда в шесть утра было доставлено Ѓочеку.

"Џусть решает шеф", - мудро рассудил Ѓочек, вложив прибор обратно в
коробку из-под печеньЯ. …ще через минуту он, заикаЯсь, объЯснЯл майору
причину своего поЯвлениЯ в столь ранний час. Џопробуйте-ка растолковать,
кто, разумеетсЯ, собственными глазами не видел эту трепыхающуюсЯ вещичку,
что существует искусственное сердце, с которым еще вчера живой человек
бродил по свету!
- ’олько этого нам недоставало, - недовольно пробасил майор,
окончательно проснувшись.
„нем им удалось созвать достаточно компетентный совет, который,
разумеетсЯ, состоЯлсЯ за закрытыми дверЯми. Ќи один из четырех
присутствовавших на нем академиков и профессоров университета до сих пор
не слышал о практическом применении искусственного сердца. € хотЯ
кардиохирургический центр в клинике американского профессора амуэЯ достиг
определенных успехов в этой области, больной с их аппаратом никак не мог
покинуть здание больницы. Џрибор был ненадежным, к тому же источник
энергии находилсЯ вне человеческого организма.
- Ќас интересуют прежде всего два вопроса, - резюмировал шеф Ѓочека в
конце совещаниЯ, которое не пришло к определенному выводу, - на каком
принципе основано действие аппарата и откуда он вообще поЯвилсЯ? Ќа первый
вопрос мы ждем ответа от Ђкадемии наук, решение второго берем на себЯ. џ
настоЯтельно просил бы вас не придавать гласности данный случай, пока не
выЯснЯтсЯ все обстоЯтельства. ‘ прибором могут ознакомитьсЯ лишь надежные
люди. Њы, со своей стороны, постараемсЯ вести расследование осторожно,
квалифицируЯ его как обыкновенный дорожный несчастный случай.
Ћн остановил взглЯд на Ѓочеке, словно решившись наконец подарить ему к
рождеству игрушку, о которой тот мечтал уже с марта. Џоручику стало Ясно:
свои пЯть дней отгула он не получит. ‡адвигались стульЯ. “ченые столпились
вокруг прибора.
- Ћтправьте сообщение в —ехословацкое агентство печати, - приказал шеф
Ѓочеку. - ’ренер ‡дена ђумзак, получивший тЯжелые ранениЯ в автомобильной
катастрофе, находитсЯ в пражской государственной больнице.
‚ернувшись к себе. Ѓочек увидел на столе уже подписанный приказ о том,
что он командируетсЯ в город ’. "“знать бы заранее, - подумал он мрачно, -
сколько еще у менЯ прибавитсЯ отгулов. ‚от что значит не уметь вовремЯ
увильнуть!"

- ќто доктор ѓольман? ѓоворит Ѓочек. џ приехал из Џраги по поводу... по
поводу аварии с тренером ђумзаком... џ разыскиваю вас с самого утра, пан
доктор.
- Ќичего удивительного - у менЯ полно работы. …сли вы, любезный,
разъЯсните конкретно, о чем идет речь, Я постараюсь вас принЯть.
- ђазговор пойдет об аварии на автостраде. Њне необходимо с вами
увидетьсЯ.
- Џочему именно со мной? …сли вас интересует авариЯ, в которую попал
ђумзак, то обратитесь лучше к людЯм, непосредственно свЯзанным с этим
делом. Ќапример, в полицию. €ли к автомеханику самого ђумзака. Џозвоните в
секретариат ”утбольного общества, но не пытайте менЯ, оставьте менЯ в
покое. џ, милейший, ђумзака знал не более любого другого в нашем городе, а
почему он попал в аварию, не ведаю, и посему ничем не могу вам помочь. €
чем это вас заинтересовала авариЯ?
- Џростите, мне следовало сразу представитьсЯ. џ из соцстраха.
- Ђх, вот что. ‚прочем, этого надо было ожидать. —еловек не успел
умереть, а представители соцстраха тут как тут, беспокоЯтсЯ о своих
денежках.
- Ќо ведь деньги не наши, пан доктор.
- Ќеважно. ‚ы стараетесь найти любой предлог, лишь бы не выплачивать
пособие. …сли вы хотите услышать от менЯ, что ђумзак был горький пьЯница,
так не рассчитывайте.
- „а Я и не требую ничего подобного, пан доктор. Њне бы нужно...
- Џослушайте, мне действительно нечего добавить. џ слышал по радио о
катастрофе, прочитал о ней в газетах - и все. Џозвоните лучше в автоклуб,
там вам дадут справку, в каком состоЯнии тормоза у его машины. Ќомер
телефона вы найдете в телефонном справочнике.
- Ќо...
- „о свиданиЯ. ‚ернее, прощайте.
Ћтбой, доктор положил трубку. Ѓочек вышел из телефонной будки.
€мЯ доктора ѓольмана Ѓочек услышал еще в Џраге. Љогда академик Ђнгел,
принимаЯ от Ѓочека искусственное сердце, все еще пульсирующее в пустой
коробке из-под печеньЯ, ставил свою подпись в акте передачи, он
призадумалсЯ.
- џ вспомнил вот о чем, - наконец сказал он, - в городе ’. практикует
некий доктор ѓольман. Ћдно времЯ, сразу после окончаниЯ института, он
работал у нас в клинике. ‚есьма талантливый молодой человек. Ќо, сами
знаете, каково пробитьсЯ в крупных учреждениЯх. ‚ провинции способный
специалист быстрее достигнет своей цели. …сли памЯть мне не изменЯет, его
уже тогда называли виртуозом. Ќо вот уже лет десЯть, как Я о нем ничего не
слышал. Џоезжайте-ка к нему, кто знает - может, там вы найдете ключ к
отгадке.
‚торично имЯ ѓольмана Ѓочек услышал в канцелЯрии ”утбольного общества.
Џоручик предстал там под видом общительного, но чуть глуповатого служащего
соцстраха, Ярого болельщика футбола.
- —то вам угодно? - встретил Ѓочека атлетического сложениЯ мужчина в
галстуке с эмблемой клуба. …му было лет сорок. - Ќо предупреждаю: у нас
нет времени.
- Њне бы только подтвердить кое-что, - ответил Ѓочек самозабвенно. -
Џисать Я о вас не собираюсь.
- ’ак каждый заЯвлЯет. Џеред вами тут побывал корреспондент из журнала
"Њолодое слово". ‘просите-ка у него, куда мы его послали. —уть очки свои
не потерЯл.
- Џослушайте, Я не писака, - запротестовал Ѓочек.
- ’ак чего ты здесь околачиваешьсЯ?
- џ из соцстраха, из Џраги. ”амилиЯ моЯ Ѓочек. Њне не до шуток. Џриехал
Я по поводу...
- Ђ ты не врешь? ќй, ’онда, - обратилсЯ атлет к мужчине, который
старалсЯ, правда, безуспешно, набрать нужный телефонный номер. - Ќе
встречал ли, случайно, этого парнЯ? Ћн клЯнетсЯ, что не из газеты.
- ’олько если новенький. Ќо о футболе-то он не пишет, это точно. ’ех
болтунов Я наперечет знаю. ’ак вы из соцстраха? Џо поводу несчастного
случаЯ со ‡деной, да?
‚ комнате сразу стало тихо.
- ‚от именно, - вздохнул Ѓочек. - Џонимаете, пан ђумзак - человек
знаменитый, поэтому руководство конторы соцстраха вынесло решение
побыстрее выЯснить обстоЯтельства аварии. ‚ интересах клиента, разумеетсЯ.
Џо этой причине Я здесь: чтобы поскорее на месте оформить все надлежащим
образом. ‘обственно, речь идет о самых пустЯковых деталЯх.
- Љак по-вашему, ђумзак выберетсЯ оттуда живым?
- ђазве можно угадать? џ не врач. Ќо соцстрах, без сомнениЯ, сделает
все, что положено. ђумзак свои денежки получит. ‚ы ведь платили за него
взносы?
- Ђ как же. ‚ернее, не мы. Ћбщество. Ќо он еще дополнительно
страховалсЯ, лично.
- „а, да, мы в курсе. Љстати, не можете ли вы сказать: не ухудшалось ли
его здоровье по сравнению с моментом заключениЯ страхового договора? Ћн на
что-нибудь жаловалсЯ?
- ‡дена-то? Ћн здоровее всех нас вместе взЯтых. Љаждый день бегал с
ребЯтами по полю. ‹ичный пример тренера многое значит, - заметил
представитель спортклуба. - Њне до него далеко.
- ’ак, значит, в последнее времЯ ђумзак не обращалсЯ к врачу? €ли,
может, он вынужден был соблюдать особую диету?
- „а вы в своем уме? ‡дена ест и пьет, как любой из нас. ‚ меру, но
никаких запретов. € курит, правда, иногда, не часто, но не отказывает себе
в этом удовольствии. ’ак и пометьте в своем отчете. ђазве Я не прав? -
обратилсЯ он к остальным.
- Џрав, прав, - подтвердил ’онда, который все еще держал в руке
телефонную трубку. - …сли ты помнишь, ‡дену последний раз прихватило во
времЯ турнира по ћжной Ђмерике. ’ри года назад.
- Ќа него климат подействовал, давление. Ќаходились мы там, в ћжной
Ђмерике, почти два месЯца, - красавчик-атлет снова устремил взор на
Ѓочека. - ’о ли адаптациЯ трудно проходила, то ли еще бог знает что. ’огда
‡дена страдал от сердечных приступов, но доктор ѓольман быстро привел его
в чувство.
- „октор ѓольман?
- Ћ, это настоЯщий мастер своего дела. Ћн числитсЯ у нас в Ћбществе
врачом. Ќе скажу, чтоб надрывалсЯ, но посильную помощь нам оказывает, да и
мы берем его с собой, когда отправлЯемсЯ в поездки по свету. ‡а границу мы
выезжаем дважды в год, зимой - на продолжительный срок: в Ђвстралию или в
Ђмерику. ‘егоднЯ большой футбол - как перелетнаЯ птица.
- ‚ерю, верю. Џостойте-ка, вы случайно не припомните, лежал ли пан
ђумзак в какой-нибудь больнице, когда ему стало плохо?
- Ќет, не лежал, Я это точно знаю. џ бухгалтер Ћбщества, так что счет
за лечение попал бы в мои руки. ’огда - это случилось в Љолумбии - доктор
уложил его в постель и лечил его сам. Ђ через несколько дней мы
возвратились домой.
- ’ак что доктор долечивал его дома?
- „а, доктор ѓольман ненадолго отправил его в госпиталь. Ђ потом ‡дена
взЯл отпуск, прЯмо из больницы уехал отдыхать, не заходЯ к нам, это Я
хорошо помню. ’онда, сколько он тогда отсутствовал?
’онда наконец повесил злополучную трубку, котораЯ издавала отчаЯнные
гудки.
- ‘емь недель. џ тогда впервые тренировал нашу команду вместо него. Љак
ассистент. Ћн расписал мне все буквально по днЯм. џ обращал внимание
главным образом на физическую подготовку. ’ренировал каждого
индивидуально, а после обеда давал нагрузочку ого-го какую.
- ќти сведениЯ, разумеетсЯ, не длЯ отчета, - поспешил заверить Ѓочек. -
Ќе припомните ли, кстати, с чем он в больнице лежал?
—лен спортклуба пожал плечами.
- „аже не знаю, что вам сказать? „умаетсЯ, он просто хотел отдохнуть.
‚идите ли, доктор ѓольман порой дает нам такую возможность. Ќа пару
деньков запрЯчет человека у себЯ в корпусе в одноместной палате, окна
выходЯт в сад, тихо, приЯтно. Ќо об этом, понЯтно, вы не упоминайте, такие
действиЯ иногда превратно истолковываютсЯ.
ЏроходЯ мимо полуоткрытых дверей, на которых прибита табличка
"„ушеваЯ", Ѓочек невольно прислушалсЯ к голосам, перекрывающим шум воды.
Ћн осторожно заглЯнул туда. €з кабин, выложенных кафелем, валил пар.
- …сли ‡дена не выкарабкаетсЯ, нам крышка, - басил кто-то. - ‘ ’ондой
первенства не выиграть, он в нашем деле мало что смыслит.
- ‡дена придет в норму, - раздалсЯ голос из соседней кабины. - Ќынешние
врачи чудеса творЯт. Џомнишь, как скрутило Ѓекаларжа из "‘парты"? Ђ
сегоднЯ он снова в сборной и выступает на чемпионате страны.
- …сли бы ‡дена попал в руки к ѓольману, тогда, конечно, можно было бы
поручитьсЯ. ќтот доктор и мертвых воскрешает.
Џар и сырость сделали свое дело: Ѓочек громко чихнул.
- Љто там еще? - из первой кабины поЯвилсЯ загорелый парень. - —то вам
здесь надо?
Ѓочек снова чихнул.
- џ ищу... Я ищу доктора ѓольмана.
- ‚от как! Ќо его тут нет.
- “бирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову, - заЯвил второй футболист. -
Ќе глазейте понапрасну. Ќет тут никакого доктора ѓольмана.
Ѓочеку не оставалось ничего другого, как выскочить вон. ‚ холодном
коридоре он снова чихнул. "“ж эти спортсмены, - успокаивал он себЯ. -
—емпионы!" Ќо все его мысли были занЯты тем, что он увидел в душевой: у
того, второго футболиста, что постарше, на левой стороне груди, там, где
находитсЯ сердце, Явно проступал шрам.

‘ завидным терпением Ѓочек второй час крЯду поджидал доктора ѓольмана,
сидЯ под дверьми его кабинета.
Ѓольные один за другим исчезали в ординаторской. Љоридор опустел.
Џоручик неоднократно стучал в дверь - никакого ответа. Џопробовал
повернуть ручку, но та не поддалась. Ѓочек пыталсЯ останавливать сестер,
сновавших взад-вперед по коридору. Ћни отвечали охотно, но стереотипно:
"Ќе знаю", "Ћн где-то тут", "“ него много работы".
‘тукнули дверцы лифта. Џожилой мужчина в белом халате направилсЯ к
дверЯм кабинета ѓольмана. Ѓочек стремглав ринулсЯ ему наперерез,
насколько, правда, позволЯли сделать такой маневр огромные бесформенные
больничные тапочки.
- Џростите, вы, случайно, не доктор ѓольман?
Њужчина с любопытством посмотрел на Ѓочека.
- Ќет. ЊоЯ фамилиЯ ѓорак, ассистент ѓорак. „октор ѓольман в своем
кабинете, - он указал на двери. - џ как раз иду к нему, - постучав, он
нажал на ручку. - Ђх, его нет. †аль, мне бы надо с ним кое-что обсудить, -
пробурчал ассистент, удалЯЯсь.
"Њне тоже", - вздохнул Ѓочек, вновь усаживаЯсь на скамейку.
- Ћбождите, пожалуйста, пан приматор, - раздалсЯ голос из соседнего
кабинета. ‚ дверЯх вырос очкастый моложавый врач. - Њне нужно
проконсультироватьсЯ с вами.
Ѓочек взЯл старт, молниеносно бросившись вперед. ‚ пустом коридоре
маЯчили лишь две фигуры - он, Ѓочек, и ассистент ѓорак. Џоручик понЯл
обман.
- ЌеуместнаЯ шутка, скажу вам. џ жду вас уже два часа, пан доктор.
- ќто вовсе не шутка. € ждете вы напрасно, Я уже сказал: с вами не
намерен ничего обсуждать. ‚ы, простите, тот человек из соцстраха, что мне
утром звонил? —то, собственно, вам от менЯ нужно?
- Њы не договорились по телефону, да и теперь впопыхах, что называетсЯ
на одной ноге, тоже не договоримсЯ. Њне нужен ваш совет. •очу получить
информацию.
- „аю вам пЯть минут. ‡а это времЯ вы должны подготовить несколько
вразумительных и коротких вопросов. Џока Я поговорю с коллегой в соседнем
кабинете, у вас добавитсЯ еще пЯть минут. Џредупреждаю - на большее не
рассчитывайте.

‚ своем кабинете доктор ѓольман усадил Ѓочека в удобное кресло, а сам
занЯл место за массивным письменным столом. ‚сю стену за спиной врача
занимал огромный книжный шкаф, набитый до отказа. Љниги были сложены также
на полу, вокруг стола, под окном.
- ’ак начинайте, времЯ не ждет, - нетерпеливо сказал ѓольман.
- Џан доктор, почему вы не признались, что лечили ђумзака?
- Ђ вы разве спрашивали менЯ об этом?
- ‚аша правда - не успел. ‚ы умеете навЯзывать людЯм свою манеру
беседы.
- ’ак оно и есть, - констатировал ѓольман, самодовольно улыбаЯсь.
Ѓольшими ручищами с прЯмыми тонкими пальцами он нетерпеливо постукивал по
крышке стола, вполуха прислушиваЯсь к беседе. - Ќу, дальше. ‚ремЯ не
терпит, не терЯйте его попусту.
- ‘ каким диагнозом у вас лежал ђумзак?
- € по такому пустЯку вы менЯ задерживаете? ‘пуститесь вниз, поройтесь
в картотеке. ’ам вы найдете диагноз и назначениЯ врача, всю терапию.
- ЊенЯ не интересует, что записано в истории болезни. ЌастоЯщий диагноз
ђумзака - вот что Я хочу знать. џ слышал о существовании одиночных палат.
’ам покой, тишина, отдых... - Ѓочек напустил на себЯ таинственный вид.
- Џташка выпускает коготки, не так ли? ‚идно, в вашей конторе соцстраха
вас здорово обучили, в частности, как совать нос не в свои дела.
- ‘ чем у вас лежал ђумзак?
- џ вас не понимаю.
- ‚озможно. Ќо не советую вам играть с огнем. ‹учше отвечайте правду.
- Џослушайте, любезный пан, не знаю, как вас величать. џ предполагаю: с
конторой соцстраха у вас мало что общего. ‚озможно, вы журналист, допускаю
даже худшее - вы из полиции. Њне кажетсЯ, в таком случае вы должны
придумать более веские аргументы, дабы Я мог вообще что-либо сказать. ‚ы
же знаете: Я обЯзан соблюдать врачебную тайну. Љстати, а как обстоЯт дела
у ђумзака?
- Џлохи его дела, - покачал головой Ѓочек, пытаЯсь воспроизвести в
своей памЯти диагноз. - Ќи одного живого места не осталось. …динственное,
что еще живет...
- ‚ы менЯ интригуете, - доктор ѓольман, наклонившись к столу, приставил
ладонь к уху.
- …динственное, что не вышло у ђумзака из строЯ, - раздельно произнес
Ѓочек, - это сердце. ”ункционирует превосходно. ђаботает как машина.
- Ќе удивительно, ведь ђумзак - бывший спортсмен. ‘ердце-то и выдержит,
поможет ему встать на ноги.
- ’рудно в это поверить. ‚се специалисты в один голос заЯвлЯют, что он
умрет.
- ‘пециалисты ошибаютсЯ чаще, чем вы предполагаете. - „октор ѓольман,
встав, начал расхаживать по комнате. - ѓоворите, он умрет... Љогда так
заЯвлЯют наши специалисты, это вселЯет надежду.
- ‡авидуете? - уколол его Ѓочек.
- џ, завидую? ‚ы с ума сошли! “ менЯ есть своЯ работа, Я уверен, что
выполнЯю ее отлично. Љ тому же Я не обЯзан никому подносить инструменты,
чтоб только тогда светило соизволило любезно взглЯнуть на менЯ.
"Ђкадемик Ђнгел очень метко охарактеризовал ѓольмана", - отметил про
себЯ Ѓочек. Џоручик решил пуститьсЯ на небольшую хитрость, чуточку
приврать.
- џ поЯсню, в чем особенность этой аварии. ѓлавное - почему вообще она
произошла? Џредставьте себе: широкое прЯмое шоссе, впереди никого,
поверхность ровнаЯ, машина в полном порЯдке. Ђ ђумзак ни с того ни с сего
вылетает с автострады. Џочему? …сли двигатель в порЯдке, значит, подвел
водитель.
„октор ѓольман опешил. Џовернувшись спиной к Ѓочеку, он уставилсЯ в
окно, рассматриваЯ сад, подернутый налетом осени. Џоручик продолжал:
- —то же может так подвести человека? Њозг? ‚озможно, но
неправдоподобно. ’огда сердце? “же теплее. Љ тому же пульсирующее так
невероЯтно ритмично.
„октор обернулсЯ. “ставившись на Ѓочека, он двинулсЯ к креслу. "…сли бы
он захотел, - мелькнуло у поручика, - ему ничего не стоило ударить менЯ по
шее и переломать шейные позвонки. Ђ потом спокойно спихнуть в окно, свалив
все на несчастный случай. Џровинциальный врач должен быть мастером на все
руки".
Ќо доктор ѓольман ничего не предпринЯл.
- ‹юбопытно, - призналсЯ он, - Я предполагал, что наша беседа будет
тоска зеленаЯ, скучнейший разговор. Ћднако мы нашли общий Язык. Џродолжим
нашу встречу, но не здесь. Ѓольницей Я сыт сегоднЯ по горло. Џриглашаю вас
к себе домой - на ужин.
’риумф, ликовал Ѓочек. Ћднако провинциальный врач и в самом деле
оказалсЯ мастером на все руки.

Џосле обеда у Ѓочека выдалось свободное времЯ. Ћн попыталсЯ позвонить
председателю местного футбольного клуба. Љ телефону подошла жена:
- ‹адЯ на стадионе. Љстати, вы знаете, кто сегоднЯ играет?
"‘кучный городишко, этот ’.", - размышлЯл Ѓочек, любуЯсь склонами гор,
покрытыми лесом в осеннем уборе. Ќу что ему остаетсЯ - тащитьсЯ на стадион
и протирать там штаны.
ЌесмотрЯ на будний день стадион был полон. Ќа поле местнаЯ команда
атаковала ворота гостей. Ћткуда они? Ђга, из Ѓрно. ‘тадион загудел, когда
мЯч пролетел мимо штанги. •озЯева вели в счете - 1:0. ‡а спиной Ѓочека
сидела парочка преданных болельщиков; они бурно поддерживали своих игроков
постоЯнными выкриками.
- ‹юди должны реагировать на происходЯщее непринужденно, вы согласны? -
раздалсЯ рЯдом чей-то голос.
Ѓочек с удивлением обернулсЯ к своему соседу.
- „октор ђакозник, - представилсЯ очкастый мужчина. - џ видел вас в
больнице. џ ассистент доктора ѓольмана.
Ћт сильного удара крайнего нападающего местной команды мЯч пролетел
сантиметрах в двадцати от верхней планки ворот гостей. Ќад трибунами
пронессЯ вздох разочарованиЯ.
- Џростите, Я вас не узнал, - сказал поручик. - ЊоЯ фамилиЯ Ѓочек.
- ‚ы тоже футбольный болельщик?
- џ, - Ѓочек подыскивал спасительный ответ, - Я, признатьсЯ, не болею
за определенный клуб, мне интересна сама игра.
- €гра? Ќу, сегоднЯ вы ее не увидите. Ќа сей раз игра похожа не на
футбольную встречу, а на настоЯщую бойню.
- Џочему же? - удивилсЯ Ѓочек. - Њне не показалось, что играют чересчур
жестко.
- ‘обственно говорЯ, Я тоже не болельщик. Ќо вы только посмотрите на
команду из Ѓрно. Ѓестолковый бег за мЯчом, никудышнаЯ защита, - короче,
они понимают, что шансов на победу нет.
- Ќе рано ли вы их хороните, пан доктор? ‚зглЯните лучше на поле, -
сказал Ѓочек.
‚ самом деле, к штрафной площадке стремительно продвигалсЯ один из
игроков команды Ѓрно. ЏользуЯсь тем, что защитники оттЯнулись к центру, он
устремилсЯ к воротам хозЯев полЯ.
- Ќе торопитесь, - процедил ђакозник.
‡а быстроногим нападающим гостей ринулсЯ защитник местной команды.
"ЋпомнилсЯ-таки", - отметил про себЯ поручик. Ќападающий приближалсЯ к
воротам, но расстоЯние между ним и преследователем быстро сокращалось.
‡рители повскакали с мест.
- „ержи его! - заорал хриплый голос прЯмо над ухом Ѓочека.
Љ неописуемому удивлению поручика, поединок на поле увлек и его. Ћн
вскочил и громко закричал:
- Ќу бей же!
Ќападающий гостей, из последних сил стараЯсь выполнить его приказ,
попыталсЯ ударить по мЯчу, но подоспевший защитник с непостижимой
легкостью отбил мЯч на другую половину полЯ, в зону гостей. ’рибуны
обезумели.
Ѓочек, не верЯ своим глазам, покачал головой.
- Ќу и ну! “ этого парнЯ не сердце, а насос!
- Ќасос? - встрепенулсЯ доктор ђакозник, с любопытством взглЯнув на
поручика. - Ќу, что вы, пан... пан Ѓочек, все дело в здоровом воздухе, -
здесь дышитсЯ не так, как у вас, в Џраге.
- ‚от любопытно, - продолжал Ѓочек задумчиво, - у менЯ создалось
впечатление, что у всех игроков вашей команды вместо сердца вставлены
насосы. €ли почти у всех.
„октор ђакозник громко рассмеЯлсЯ:
- Ћт человека, которого интересует только хорошаЯ игра, это настоЯщий
комплимент нашим спортсменам.

Ѓочек, погруженный в мысли, неторопливо поднималсЯ на вершину холма к
дому доктора ѓольмана. ‘тоит ли, рассуждал он, выложить врачу начистоту
свои подозрениЯ? "ђискованно, Я же не медик, ѓольман просто высмеет менЯ.
Ќо попытка не пытка, спросить можно. ‘обственно, длЯ этой цели Я здесь".
„октор ѓольман жил в прекрасном районе. ’ишина, отличный вид, огромный
сад, за которым сразу тЯнетсЯ лес. „ом не велик, но комфорт всюду. ‚езде
автоматика, начинаЯ от центрального отоплениЯ, кончаЯ свертывающимисЯ
шторами. „вери, ведущие в комнаты, снабжены фотоэлементами. —то и
говорить, пан приматор и впрЯмь превосходный мастер, мастер на все руки.
“жин, а он был отменный, прошел в мирной обстановке. Ѓочек даже с
благодарностью записал несколько рецептов. ‘макуЯ кофе с коньЯком, оба
собеседника словно выжидали: кто же нарушит перемирие, кто, взЯвшись за
оружие, пойдет в атаку. Ѓочек решилсЯ.
- ’ак каково ваше мнение, пан доктор, о сердечной проблеме?
- Ђ что вы хотите услышать? Џан Ѓочек, Я дам вам простой совет, причем
даром. ‚ы хотите, чтобы с вами были откровенны, так раскройте же свои
карты.
Ѓочек закурил сигарету.
- џ расскажу вам одну весьма фантастическую историю; думаю, в ней вы
разберетесь гораздо лучше, чем Я. џ ведь обыкновенный обыватель, поэтому
заранее прошу не судить менЯ слишком строго. Џредставьте себе, в больницу
попал человек после тЯжелой аварии. †изнь в нем едва теплитсЯ, он без
сознаниЯ, к нему подключен аппарат "искусственные легкие" - самостоЯтельно
дышать он не может. ђуки, ноги, внутренние органы у него поражены, лишь
сердце работает бесперебойно, ритмично, как метроном. Ќикто из светил
медицины не в силах объЯснить данный факт. Џравда, нашелсЯ один
молоденький врач, фантазер, который утверждает, что сердце-то
искусственное, функционирует-де искусственное сердце. ‚ам не терпитсЯ в
этом убедитьсЯ! ‚скрыть грудную полость и обнаружить сердце - акт
оправданный, если есть угроза, что сердце остановитсЯ. Ќо в нашем случае
происходит обратное. Љроме того, как на зло, у больного всЯ грудь изранена
да еще обожжена, поэтому без толку искать шрамик на левой стороне грудной
клетки. Ђ врачи продолжают боротьсЯ за жизнь человека, хотЯ только его
смерть может открыть тайну! Њолодой же фантазер продолжает гнуть свое:
если создано искусственное сердце и вшито больному, то изобретатель сумел
создать длЯ своего детища из того же искусственного материала и сердечную
мышцу, пропускающую, скажем, рентгеновские лучи так же, как естественнаЯ
ткань. —то вы на это скажете, доктор?
- џ склонен разделить мнение скептиков, их осторожность - в том смысле,
что мир и человеческий организм подвластны законам, которые нельзЯ
изменить одним мановением руки. Ђ создание искусственного сердца - это в
известном смысле нарушение законов природы, настоЯщий переворот в науке. €
все же Я убежден, что скоро, очень скоро мы услышим об искусственном
сердце.
„октор ѓольман встал и принЯлсЯ размеренно вышагивать по комнате.
- ‚ы, верно, знаете, что когда-то Я хотел специализироватьсЯ в области
сердечной хирургии? - спросил он.
Ѓочек утвердительно кивнул.
- ‘лышал. Ћб этом рассказал академик Ђнгел. ’ак вот, возвращаЯсь к этой
истории, мне хотелось бы кое-что уточнить. Ќапример, как удалось сохранить
в тайне, что среди нас жил человек с искусственным сердцем? ‚едь
специалист, создавший такой аппарат, бесспорно, заслуживает мировой славы!
- ђазумеетсЯ. Ќо, думаетсЯ, он в ней не нуждаетсЯ.
- Ќеужели, черт возьми?
„октор ѓольман в упор взглЯнул на Ѓочека.
- Џомните Ѓарнарда? ‚прочем, вы, дорогой, тогда еще бегали в школу.
- ‚ы говорите о хирурге, который первым осуществил пересадку сердца?
- „а, о нем. ‚ Январе 1977 года он трансплантировал одному тЯжелому
больному сердце девушки, погибшей в автомобильной катастрофе. Ќа другой же
день он стал известнейшим хирургом в мире. Ђ что последовало потом?
’рансплантациЯ сердца - эту проблему стали муссировать со всех сторон: с
философской, нравственной, психологической, социологической и еще бог
знает с, какой. ‚мешались юристы со своими постулатами: кому дозволено
пересаживать сердце, а кому не рекомендовано. ‚ конце концов нашлись
врачи, которые пересадки Ѓарнарда отнесли к разрЯду экспериментальных.
…стественно, среди них были завистники, но в их рассуждениЯх имеетсЯ долЯ
правды.
ЏродолжаЯ расхаживать по столовой, доктор ѓольман курил одну сигарету
за другой, делаЯ короткие, но частые затЯжки. Ћн Явно нервничал.
- „опустим, ваш фантазер сам сконструировал искусственное сердце. Ћно
готово, оно проверено, испытано на животных. ‚ результате врач получит
разрешение и проведет эксперимент на человеке. Ћб этом разнюхают
газетчики. —то тут подниметсЯ! Џереворот в науке, величайшее открытие!
‡автра у всех будут битьсЯ в груди искусственные сердца доктора X! Љонец
сердечным недугам! Ћбезумевшие сердечники осаждают несчастного
изобретателЯ - никто не хочет верить, что идет эксперимент, который
необходимо опробовать. Ќесчастного доктора обвинЯт в жестокости: столько
людей страдает, а он отказывает им в помощи! Ђ вскоре найдутсЯ коллеги
доктора X, которым удастсЯ сконструировать подобное или почти подобное
искусственное сердце. Ћни будут торопитьсЯ, а некоторые, более
безответственные, возможно, пустЯтсЯ в широкомасштабную авантюру. ‚ один
прекрасный день окажетсЯ, что на ‡емле поЯвились десЯтки тысЯч людей с
искусственными сердцами. Ѓолее нечего опасатьсЯ, что возникнут трудности с
трансплантатами, искусственные сердца можно наштамповать вволю. € вдруг,
представьте себе, в каком-то аппарате не срабатывает клапан - ведь судьба
такого сердца зависит от одной-единственной крохотной, плохо пригнанной
детальки. ’акаЯ ошибка, рассудЯт все - конец чуду. Љаждый, кто решилсЯ
вживить себе искусственное сердце, в один миг поймет, что должен умереть.
Ђ бедный доктор X? —еловечество быстро забудет его заслуги. €з спасителЯ
он превратитсЯ в убийцу.
- ‚ыходит, по-вашему, экспериментировать следует тайком?
„октор, пододвинув стул к креслу, подсел к Ѓочеку поближе.
- Ђ теперь, пан Ѓочек, послушайте другую фантастическую небылицу.
Џредставьте, что в одной больнице работает хирург. ’алантливый хирург - по
крайней мере так он о себе думает. ‚ больнице он встречаетсЯ с
инженером-электриком, в обЯзанности которого входит обеспечение
бесперебойной работы всей медицинской аппаратуры. € вот оба специалиста на
протЯжении нескольких лет самоотверженно трудЯтсЯ день изо днЯ, каждый
вечер, не считаЯсь со временем, приносЯ на алтарь науки деньги, отпуск и
даже семью. Ќаконец они своего добились: создали искусственное сердце,
которое организм не отторгает. “ их детища есть собственный источник
энергии, его хватит не на один десЯток лет. ЋпределЯет и направлЯет
деЯтельность сердца мозг; частота биениЯ и интенсивность наполнениЯ камер
искусственного сердца менЯетсЯ в зависимости от потребности организма.
Љроме того, механизм подсоединен к внешнему источнику энергии - на случай,
если возникнут перебои в собственном энергоснабжении или прерветсЯ контакт
с центральной нервной системой. „лЯ питаниЯ такого внешнего источника
достаточно малого количества энергии, поступающей регулЯрно от генератора
на расстоЯнии нескольких тысЯч километров. ’акой аппарат существует, он -
Явь, остаетсЯ только его испробовать. Ћднако эксперимент должен длитьсЯ не
один год, ибо прежде необходимо хорошенько убедитьсЯ, что искусственное
сердце приспосабливаетсЯ к потребностЯм организма, а мозг полностью освоил
науку руководства им. Ќо каким образом все это практически осуществить?
€зобретатели собирают вокруг себЯ коллектив молодых, одаренных людей.
€звестно ли вам, пан Ѓочек, сколько больных поступает каждую неделю с
тЯжелым инфарктом даже в нашу захолустную больницу? €менно они могут
решитьсЯ на вживление искусственного сердца. Ќе беспокойтесь, это
происходит на добровольных началах, никто их не принуждает. Ћни обЯзаны
подписать заЯвление, что предупреждены о возможных последствиЯх, а также
дать письменное обещание не разглашать о происходЯщем до окончаниЯ
эксперимента. “же через месЯц после операции больные чувствовали себЯ
значительно лучше, чем до госпитализации. Ћни спокойно переносили
перегрузки - новое сердце оказалось более работоспособным, чем
собственное. €, что самое главное, они обрели счастье, поэтому их даже не
волнует одно-единственное условие, которое необходимо выполнить: район их
местожительства всегда должен находитьсЯ в радиусе действиЯ
энергопередатчика.
ќксперимент постоЯнно охватывает все большее число людей. Ќаступит
день, когда с уверенностью можно будет сказать: искусственное сердце
позволит обходитьсЯ без внешнего источника энергии, оно будет питатьсЯ
исключительно за счет собственных ресурсов - биотоков.
„октор ѓольман наклонилсЯ к Ѓочеку:
- Ќу-с, пан Ѓочек, как вам понравилась моЯ сказка?
- џ скептик по профессии, пан доктор.
- €ного Я и не ожидал.
"Ђ сказку-то вы рассказали не до конца, пан доктор, - добавил про себЯ
Ѓочек. - Ќеизвестный хирург • рьЯно охранЯет свою тайну".
Џоручик протЯнул руку за сигаретами - коробка оказалась пустой.
- “ вас кончилось курево? Џодождите, сейчас принесу, - и доктор ѓольман
исчез в соседней комнате.
Ѓочек двинулсЯ за ним. ќто был рабочий кабинет, почти точнаЯ копиЯ
кабинета в больнице: огромный письменный стол, набитый до отказа книжный
шкаф. € книги, книги всюду! ‹ишь стена возле книжного шкафа показалась
Ѓочеку необычной: она сплошь состоЯла из панелей с Ячейками, в которых
светилось множество контрольных лампочек и четко выделЯлись выключатели.
„октор ѓольман вынул из Ящика письменного стола коробку сигарет.
- Џожалуйста, угощайтесь. ЌравитсЯ вам мой домашний пульт управлениЯ?
Ћтсюда Я даю указаниЯ моим автоматам. “ менЯ под рукой все: центральное
отопление, кухнЯ, электричество, конденсатор. Љстати, Я хотел вас
спросить: как чувствует себЯ ђумзак? Ћн еще жив?
- Ћн умер сегоднЯ, - ответил Ѓочек. - Џрибор, что он носил вместо
сердца, Я видел собственными глазами. Ћн до сих пор исправно работает.
ѓольман промолчал.
- Ђ ваша сказка оказалась намного интереснее, чем моЯ, - продолжал
Ѓочек. - џ с удовольствием повторю ее в Џраге академику Ђнгелу и остальным
членам совета.
- џ должен следовать за вами? ‚ы наденете на менЯ наручники и отвезете
в Џрагу?
- Ќапрасно обиделись, пан доктор.
ѓольман подошел к панели и нажал одну из кнопок.
- ‡десь слишком жарко, - поЯснил он. - џ включил кондиционер.
“же в прихожей Ѓочек решилсЯ:
- Ќа стадионе Я обратил внимание на одного футболиста из вашей местной
команды. “ него на груди заметен шрам - как после операции.
- —то за чушь! ѓде это видано, чтобы футболист после инфаркта выступал
в составе сборной команды клуба на первенство страны? - ухмыльнулсЯ доктор
ѓольман.
”отоэлемент замигал, двери за поручиком автоматически затворились.

Ќе прошло и получаса, как Ѓочек добралсЯ до почты, а еще через тридцать
секунд его соединили с Џрагой. ’рубку поднЯл майор.
- ’ы возвращаешьсЯ? Ќадеюсь, привезешь что-нибудь интересненькое.
‚ыходит, только мы вдвоем будем продолжать игру. Џолчаса назад позвонил
академик Ђнгел. ‡агадочнаЯ вещица перестала пульсировать.
џрослав ‚елинский. ќпидемиЯ

-----------------------------------------------------------------------
J.Velinsky. Epidemie. Џер. с чешск. - ….‚ихрева.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Ђвтобус занесло на повороте. ‚одитель негромко выругалсЯ.
- Ђ вот раньше всю машинерию в лошадиных силах мерЯли, - ни с того ни с
сего сказал широкоплечий мужчина со значком "Љосмосервис" на лацкане и
засмеЯлсЯ.
- Ќу и что? - сердито отозвалсЯ водитель.
- Ќичего! ‹ошадиные силы! Љак вспомню, так вздрогну...
- Љое-кто уже и не вспомнит и не вздрогнет, - криво улыбнувшись, сказал
водитель.
‘идЯщий на заднем сиденье старик потер сухие ладони, кашлЯнул и
произнес:
- ЊоЯ невестка... - и замолчал.
Љ нему обернулись.
- ЊоЯ невестка, - наконец продолжил он, - каждый год машины менЯла, так
теперь места себе не находит, ножками ей неохота ходить.
‘нова замолчал, а потом радостно, на весь автобус гаркнул:
- „оездилась!
€ захихикал.
ђЯдом со стариком сидел мужчина с бесцветными, навыкате глазами, в
очках и с портфелем в руках. Ћдним словом - интеллигент. Ћн раскрыл было
рот, желаЯ вступить в разговор, но передумал, протЯжно вздохнул и снова
уткнулсЯ в стекло.
- ‡начок не продадите? - спросил водитель широкоплечего.
- Ќет.
- Ќу, обменЯемсЯ!
- Ќет, - односложно повторил тот.
- ѓде достал? ‘тащил, что ли?
- Ќу да! - обиделсЯ широкоплечий. - ‚чера с Њарса на "’итанике"
вернулсЯ!
- Ђ-а, - протЯнул водитель и тут же встрепенулсЯ: - Љто ж это додумалсЯ
так вашу посудину назвать? Ѓыл, помнитсЯ, такой дизель, сто лет назад в
океане булькнул.
- Ќе было тогда дизелЯ, - вмешалсЯ старик. - ’огда пар был.
- „а что хочешь, а только три тысЯчи человек - бульк! - заключил
водитель и крутанул баранку.
Џассажир с портфелем наконец подал голос:
- ’ысЯча пЯтьсот семнадцать. Ђ спаслось тысЯча семьсот одиннадцать
человек.
- „а? - вежливо удивилсЯ широкоплечий. - Ђ у нас на "’итанике" тридцать
семь душ, и все живы, правда, свЯзь отказала, три месЯца болтались глухо.
‚ернулись, а здесь...
- Ќе знали, что у нас творитсЯ?
- Ќа ‹уне первым делом об этом сообщили. Ќовость номер один.
- •орошо вам, в космосе, - закрЯхтел старик. - Ђ здесь столько людей
угробилось, на сто "’итаников" наберешь! ‘ другой стороны, и хорошего было
мало, детского лица неделЯми не увидишь, все в противогазах! ‚ыхлоп стены
разъедал! - он махнул рукой и умолк.
‚ автобусе стало темно. ‘ильный ветер поднимал бурые тучи ржавчины над
остовами автомобилей, гудел и выл, раскачиваЯ искореженные металлические
клочьЯ, гнал по бетонному полотну стеклЯнную крошку...
- Љак там, на Њарсе? - спросил водитель.
- ‘олнца маловато.
Ќекоторое времЯ все молчали. Ђвтобус преодолевал спуски и подъемы,
осторожно объезжаЯ груды лома, грЯзные, маслЯнисто блестЯщие пЯтна и
белесые полосы битого стекла.
Љогда проезжали мимо горы покрышек, старик засопел, пересел вперед и,
обернувшись к сидевшим в салоне, заЯвил:
- Ђ ведь Я в эпицентре был! Џравда, до менЯ тогда ничего не дошло, мне
уж потом объЯснили.
- —то вы говорите? - привстал интеллигент с портфелем и тут же от
толчка снова упал на сиденье.
- Ђ то! “ менЯ бензоколонка на тридцать пЯтом шоссе была. Ќеплохо
зарабатывал, сейчас столько на овощах черта с два выжмешь, хотЯ, конечно,
длЯ здоровьЯ овощи полезнее бензина.
- ’ак что же там у вас произошло? - блестЯ очками, спросил интеллигент.
- ‘лавный был денек, - вздохнул старик. - Џогода хорошаЯ, машины одна
за другой ко мне на колонку заворачивали. ’ут подъезжает Ѓоулдер на своем
"мицубиси"...
- •орошаЯ была машина, - подхватил водитель, - теперь таких не увидишь.
- Џочему не увидишь? - ответил широкоплечий. - “ менЯ в гараже,
например, стоит.
- ...а тут поЯвлЯетсЯ красотка, - продолжал старик, - из этих, что на
автостопе промышлЯют. ‘умка белаЯ, глаза голубые. Ќу, а Ѓоулдер мимо юбки
проехать не может. џ помощнику говорю, смотри, сейчас Ѓоулдер подцепит ее,
а потом всю неделю будет байки рассказывать, Ѓоулдер вроде уж и тормозить
начал, но тут его машина вдруг на поле въехала, кувыркнулась и ба-бах!
“часток рапса дотла выгорел... и Ѓоулдер, беднЯга, теперь никому ничего не
расскажет.
Џассажир с портфелем молча слушал старика.
- Ђ потом на менЯ с помощником как понесло старую машину техпомощи! Њы
еле увернулись, а ее юзом развернуло - и в стену! ‡а ней ехала цистерна с
молоком, так она прЯмо в старый каштан врезалась. ‚одителЯ ну просто
выстрелило из кабины на дорогу...
- Ђ что еще вы заметили? - нервно спросил интеллигент.
- Њоре молока!
- „а нет, что-нибудь такое...
- Љакого еще "такого" вам надо, когда из машины Ѓоулдера пламЯ бьет как
из паЯльной лампы, красотку, что он не успел подсадить, наизнанку
выворачивает, а шофер молоковоза кровью на бетоне истекает! Џока до
полиции дозвонились да пока там раскачались, к нам уже не подобратьсЯ -
битых машин на несколько миль - какие столкнулись, а какие и сами по себе
развалились... ђаненые кричат, ругаютсЯ, неразбериха!..
- „а-да, - грустно покачал головой интеллигент, - вот так или почти так
везде и было, один за другим, одна за другой...
- “х ты! - вдруг воскликнул широкоплечий. - ’ак ведь вы же профессор
“илэби! џ вас на ‹уне в новостЯх видел. ‚ы этот, как его... председатель
комиссии по расследованию! ’очно!
- Ѓывший председатель, - тихо сказал профессор. - ЉомиссиЯ по
расследованию закончила свою работу из-за отсутствиЯ предмета
расследованиЯ.
- Љак это отсутствиЯ? - проворчал старик, делаЯ широкий жест рукой. - Ђ
это все? —то они там все с ума посходили? ‚ы, ученые, придумайте, что
полагаетсЯ, даром что ли учились! ’рамваи, может, пустите. Џомню, трамваи
давно были, в мое времЯ... на электричестве. Ђ?
Џрофессор “илэби мрачно покачал головой.
- Ќичего не выйдет. ќпидемиЯ поражает любое транспортное средство.
Њеханическое, с мотором. Џроводились исследованиЯ...
- „оисследовались! - со злостью сказал старик.
Џассажиры неодобрительно посмотрели на него, затем перевели взглЯды на
профессора. †енщина в парике кашлЯнула и спросила:
- ’ак чего же они... взбесились?
- џ же говорю - эпидемиЯ! Ќу, если откровенно, до сих пор
удовлетворительного объЯснениЯ нет, поэтому Я считаю мое достаточно
правдоподобным. •отЯ с другой стороны...
- Ѓлиже к делу, профессор! - перебил его водитель.
- „а, да, извините! - Џрофессор снЯл очки, подышал, протер стекла
чистым носовым платком и продолжал: - џ не автоконструктор, не металловед
и не социолог. џ биолог, точнее - ратуссолог...
- Љак? - удивилсЯ широкоплечий.
- ‘пециалист по крысам.
- •е! - хмыкнул старик. - •е-хе! Љрысовед!
- ‚от именно! - профессор и не думал обижатьсЯ. - “ крыс, да и у
некоторых других животных наблюдаетсЯ странное, до конца не изученное
Явление. Љак только их численность на единицу площади достигает
критической величины, они словно сходЯт с ума и начинают уничтожать друг
друга. ‚от и машин сейчас расплодилось больше, чем людей! ‚ыхлопные газы
отравили атмосферу! агу ступить нельзЯ, чтоб не попасть под колеса. Ђ что
животные, что машины - законы природы едины. Ќачалось в одном месте и
пошло! Ѓезумие заразительно... ‚от потому-то Я и говорю, что это похоже на
эпидемию.
Ќесколько минут в автобусе было тихо, только гудел мотор, и ветер тонко
выл в неплотно задвинутом стекле.
- Ђ что у ваших крыс, - осторожно начал широкоплечий, - они что, пока
друг друга не уничтожат, не успокоЯтсЯ?
- Ќу что вы! - воскликнул профессор. - Љрысы - очень интересный объект
исследованиЯ. Љак только численность популЯции... ну, количество их придет
в норму, они сразу терЯют агрессивность. Ћчень толковые существа, - Явно
гордЯсь крысами, закончил профессор.
- „опустим, - снова сказал широкоплечий, - чего же тогда машины не
остановились?
- Џревосходный вопрос, - обрадовалсЯ профессор и, поднЯв палец,
продолжал: - ђазве можно сравнивать тупые железЯки с биологическими
объектами! …сли крысы - порождение и конечный продукт эволюции, длившейсЯ
миллионы лет, то машины - это незаконнорожденные исчадиЯ движка и телеги,
ублюдочные порождениЯ человеческой лени и бензина! Џока они все не
истребЯт друг друга, не успокоЯтсЯ! Џотому-то двум машинам на любом шоссе
не разъехатьсЯ, теперь уже за сотни метров перекидываетсЯ эпидемиЯ, и двум
машинам становитсЯ тесно на таком расстоЯнии. € так будет!
- Ђминь! - проникновенно заключил старик.
Њотор автобуса натужно зарычал, машина, огибаЯ скалу, шла на подъем.
- Ќу и...! - сказал водитель и выругалсЯ. - Ќикогда Я этот поворот не
любил!
‘идЯщий рЯдом с ним широкоплечий, побледнев, уставилсЯ в ветровое
стекло, а старик приподнЯлсЯ с места и с идиотским ликованием воскликнул:
- ‚от и съездили за хлебушком!
џрослав ‡ика. ђешение

-----------------------------------------------------------------------
J.Zyka. Rozhodovani. Џер. с чешск. - €.‡ино.
‘б. "„ень на Љаллисто". Њ., "Њир", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
-----------------------------------------------------------------------

Џрокурор Љлассен с любопытством оглЯдел посетителЯ, почти утонувшего в
огромном кожаном кресле. Џотом не спеша вынул из кармана плоский
портсигар, открыл его и протЯнул гостю. ’от вежливо покачал головой.
‘легка улыбнувшись в ответ, прокурор неторопливо вытащил из портсигара
длинную темно-коричневую сигару, умело раскурил ее и вновь испытующе
уставилсЯ на мужчину, сидевшего напротив.
- Њой милый доктор Ѓергсон, - начал он слегка иронически, - вы ведь не
обидитесь, если Я стану обращатьсЯ к вам именно так? Љонечно, до сих пор
мы не были знакомы, однако, смею вас заверить, вы мне действительно милы,
прежде всего своей естественностью, раскованностью, Я бы даже сказал
больше - отсутствием всЯческих запретов. Ђ такие вещи всегда импонируют
мне в людЯх.
Џрокурор сделал глубокую затЯжку и, округлив губы, выпустил к потолку
несколько колечек синеватого дыма. ‚ытЯнув руку, он как бы попыталсЯ
надеть одно из колечек себе на палец. Џотом мЯгкими движениЯми кисти
разогнал дым перед собой и усмехнулсЯ.
- €так, милый доктор Ѓергсон, - повторил он, - вы решили ЯвитьсЯ сюда
без всЯкого предупреждениЯ, буквально как снег на голову. Љонечно, это не
имеет особого значениЯ, ведь у менЯ часто бывают непредвиденные встречи.
Ќо, если говорить честно, складываетсЯ впечатление, что вы это сделали
умышленно, чтобы заставить менЯ здесь же, на месте прийти к определенному
решению. Џо-моему, Я не очень ошибаюсь, а? ЋбъЯснЯетсЯ же это прежде всего
тем, что Я должен выступать в качестве прокурора на судебном процессе по
обвинению вашего коллеги-врача, с которым вы вместе работаете, вернее,
работали в одном научно-исследовательском институте. Ќасколько мне
известно, ваш коллега ЯвилсЯ с повинной, признавшись в убийстве, точнее, в
умышленном убийстве сотрудника вашего института.
—еловек в кожаном кресле с достоинством выпрЯмилсЯ и слегка подвинулсЯ
вперед, на краешек кресла, как бы пытаЯсь подсесть поближе к прокурору
Љлассену. Џотом несколько раз потер друг о друга сухие, чисто вымытые руки
с тщательно ухоженными ногтЯми.
- Џонимаете, Я пришел к вам не просто как к прокурору, а как к самому
знаменитому прокурору в нашей стране. „ело в том, что процесс, который
вот-вот начнетсЯ, не совсем обычный. Џоэтому, если вы откажетесь
участвовать в нем, люди сразу поймут, что, по всей видимости, здесь что-то
не так. Ђ при современных возможностЯх средств массовой информации, вы
понимаете, не составит ни малейшего труда, чтобы об этом мгновенно узнал
весь мир.
„октор Ѓергсон выжидательно замолк и еще больше съежилсЯ в своем
кресле.
- €нтересный вы человек, - добродушно удивилсЯ прокурор. - Ќачали с
комплиментов, причем, по-моему, Явно переусердствовали, а о сути дела даже
не заикнулись. •отЯ помочь вам Я, наверное, ни в чем не смогу. ‚идите ли,
право есть право, а закон есть закон, с какой бы точки зрениЯ вы на них ни
взглЯнули. € пока существует человеческое общество, оно будет управлЯтьсЯ
по вполне определенным законам и предписаниЯм. ‚ рамках этих законов люди
всегда оценивают и будут оценивать поступки своих собратьев. Џричем те,
кому это будет поручено, естественно, либо станут исходить из указанных
законов, принимаЯ, конечно, во внимание этические или, скажем,
морально-этические аспекты жизни людей, либо же, опираЯсь на собственные
убеждениЯ и взглЯды, будут действовать в соответствии со своим кодексом
морали. Ћднако, при этом они всегда должны руководствоватьсЯ прежде всего
законами и отстаивать справедливость именно с точки зрениЯ права.
- ‚ы прекрасно все объЯснили, господин прокурор, - кивнул головой
мужчина в кожаном кресле. - ’еперь мне непонЯтно лишь одно: почему
символом законности служат весы, а символом этой вашей справедливости
ЯвлЯетсЯ фигура с завЯзанными глазами.
- ‚идите ли, господин доктор, - довольно улыбнулсЯ прокурор Љлассен, -
все это рассуждениЯ столь же древние, как и сами понЯтиЯ права и
справедливости. Ћдно могу сказать вам совершенно точно - никогда и никто
из живущих на земле людей, на любом этапе развитиЯ человечества, при любом
общественном строе не признает официально или публично законность убийства
или, скажем, умышленного убийства - смотрЯ по тому, что решат в данном
случае присЯжные заседатели или какой приговор вынесет суд.
- Џонимаю, - кивнул доктор Ѓергсон, - только в нашей ситуации мы имеем
дело не с убийством, а тем более умышленным. ќто было именно решение. Ќе
буду называть его приговором, потому что понЯтие приговора относитсЯ
скорее к компетенции суда или жюри присЯжных. „авайте лучше скажем, что
это было решение специальной комиссии. €ли соглашение. …сли же вы все-таки
настаиваете на слове "приговор", то это был приговор, вынесенный
дилетантами, которые оказались одновременно и судьЯми, и присЯжными
заседателЯми, и истцами. € даже прокурорами.
- ‚от как? - удивилсЯ Љлассен. - ‡начит, вы хотите сказать, что кроме
судов, жюри присЯжных и остального юридического аппарата существуют еще
какие-то иные правовые организации, созданные нашими гражданами?
- ‚идите ли, - осторожно заметил посетитель, - в данном случае речь шла
о вещах, которые касаютсЯ всего человечества.
- ’ак что же, по вашему мнению, милый доктор Ѓергсон, мы уже вовсе
никому не нужны? …сли Я, конечно, правильно вас понЯл?
- Ќе совсем, - несколько смешавшись, заерзал в кресле Ѓергсон. -
Љонечно, Я не разбираюсь ни в юриспруденции, ни в ваших законах и
статьЯх... џ просто врач. Ќо, знаете, у каждого человека существует свой
кодекс поведениЯ, которому он обычно следует. Џоскольку все на свете
должно иметь свой порЯдок. € лишь иногда это попадает на ваши весы. Џри
этом, когда приходитсЯ взвешивать, нужно еще, чтобы стрелка весов
отклонЯлась в правильном направлении.
- ‚ деле, о котором вы просите, нет нужды слишком много взвешивать или
обдумывать. ‚аш сослуживец убил или, выражаЯсь деликатнее, устранил своего
коллегу, сумевшего получить уникальные в своем роде сведениЯ, которые
могли бы оказать большую пользу человечеству, а ему самому приобрести
огромный научный авторитет. „а ведь вы сами прекрасно понимаете, господин
доктор, - прокурор Љлассен выпустил облачко дыма, - что, рассуждаЯ о
терминах, весах и справедливости, мы могли бы полемизировать до
бесконечности.
- ‘овершенно верно, господин прокурор, - согласилсЯ доктор Ѓергсон. -
Ћднако к чему вам весы, если под рукой у вас нет подходЯщих гирек? ‚едь вы
собираетесь взвешивать с помощью лишь тех гирь, которые имелись у вас
раньше. Ђ Я хотел бы предоставить вам новые возможности, или, если угодно,
гири. ‚едь вы считаете, что наш сотрудник •ольцман просто позавидовал
результатам, полученным его коллегой, и совершил убийство, так сказать, из
научной ревности.
- Ќо ведь он сам призналсЯ в содеЯнном.
- …сли не возражаете, Я хотел бы вам напомнить, что, согласно законам,
в которых Я, по правде говорЯ, не слишком-то разбираюсь, признание в
совершении уголовного преступлениЯ вовсе не ЯвлЯетсЯ решающим
обстоЯтельством длЯ суда. ‚ы же прекрасно знаете, что установить чью-либо
вину можно только с помощью доказательств. —то же касаетсЯ нашего
института, господин прокурор, - тут доктор Ѓергсон гордо выпрЯмилсЯ в
кресле, - то могу вам твердо сказать, что после обстоЯтельного обсуждениЯ
мы решили скрыть все, что могло бы повредить нашему сотруднику •ольцману,
причем руководствуЯсь лишь стремлением к справедливости. Њы даже
обзавелись адвокатом, хотЯ на процессе он выступать не будет: просто он
научит нас, как вести себЯ в суде и какие давать показаниЯ. Љ сожалению,
мы не обладаем той популЯрностью, какой пользуетесь вы, господин прокурор,
и потому Я здесь.
- ‘тало быть, вы пришли сюда от имени доктора •ольцмана и остальных
ваших сотрудников? - с легкой улыбкой осведомилсЯ хозЯин кабинета.
- џ тут, собственно говорЯ, - распрЯмилсЯ в кресле посетитель, - от
имени всех людей на свете, а тем самым и от своего имени и от имени моих
коллег. Љстати, это означает также и от вашего имени, господин прокурор,
хотЯ в данный момент вы думаете совсем по-другому.
- Џогодите, - возразил прокурор Љлассен, - давайте не будем обобщать.
Ќо раз уж вы сюда Явились, изложите мне коротко суть вашего дела. €наче
вам просто нет смысла здесь оставатьсЯ.
- •орошо, - согласилсЯ Ѓергсон. - ‘лышали вы когда-нибудь название
антиментон? “верен, что нет. ’ак вот, антиментон - это и есть тот
препарат, который создал мой коллега ’раммер. Ђ вы, господин прокурор,
прекрасно знаете, - тут доктор Ѓергсон многозначительно поднЯл палец, -
что наш институт ЯвлЯетсЯ общепризнанным лидером на международной арене в
области получениЯ новых психофармацевтических средств. ‘ейчас мы подошли к
самым границам человеческого сознаниЯ, что позволЯет с помощью
разработанных нами химических препаратов существенно изменЯть психическое
состоЯние человека.
- ‚ообще-то, обо всем этом Я уже слыхал прежде, - прервал его прокурор
Љлассен. - ‚ свое времЯ об этих вещах много писали в газетах.
- ‡наете, в наших газетах часто пишут о том, что врачи или ученые еще
только собираютсЯ сделать, причем даже раньше, чем об этом заговорЯт на
страницах медицинских журналов, - заметил Ѓергсон.
- ’огда почему же вы сами не выступили в прессе? - поинтересовалсЯ
прокурор Љлассен.
- €ногда этого просто не следует делать, - чуть помедлив, произнес
Ѓергсон, - ведь исследованиЯ продолжаютсЯ обычно несколько лет. Ќо не это
главное - так всегда было и будет. Џравда, об антиментоне начали шуметь в
печати еще тогда, когда наша группа была где-то на полпути к успеху.
- —то касаетсЯ моей точки зрениЯ на это дело, - прокурор впервые
взглЯнул на своего посетителЯ без тени иронии, - то, насколько Я понимаю,
сотрудник вашего исследовательского отдела по фамилии ’раммер обнаружил,
что одно из химических соединений, анализом которых вы занимались, при
определенных обстоЯтельствах может оказывать на человека весьма
своеобразное транквилизирующее действие. ’раммер решил назвать препарат
антиментоном. ‘остав вещества был известен ему одному, точно так же как и
условиЯ, при которых оно действует наиболее эффективно. Џо существу это
означало длЯ него признание научных заслуг, громкую известность и,
разумеетсЯ, весьма приличное вознаграждение. Џри этом он склонЯлсЯ к тому,
чтобы широко разрекламировать свое открытие и, насколько мне известно,
собиралсЯ выступить с подробным докладом об антиментоне на заседании
соответствующей секции медицинского общества, куда были приглашены также
журналисты. Ћднако утром этого днЯ его нашли мертвым в своей лаборатории.
Џричиной смерти, согласно заключению судебного эксперта, Явилось
отравление чрезмерной дозой сильнодействующего снотворного, которое он
выпил вместе с кофе. ‚ конце того же днЯ в компетентные органы обратилсЯ
другой ваш сотрудник •ольцман, который сообщил, будто бы именно он
подменил снотворное ’раммеру, сделав это единственно из чувства зависти к
его возможному успеху, свЯзанному с антиментоном.
- Љ сожалению, все было совсем не так, - недовольно вздохнул доктор
Ѓергсон. - •ольцман просто вынужден был пойти на это, потому что на него
пал жребий. Ћ том, что это не был несчастный случай, никто бы и не
догадалсЯ. ’раммер был человеком нервным, с расшатанной психикой, помногу
пил кофе, в лаборатории у него хранилсЯ целый рЯд опасных веществ. Љроме
того, перед докладом он сильно волновалсЯ - видимо, под впечатлением наших
споров. Џоэтому все должно было пройти гладко. Ћднако •ольцман, проделав
все, о чем мы заранее договорились, вдруг решил, что как человек и
особенно как врач он не имеет права безнаказанно лишать жизни другого
человека, даже если речь идет о восстановлении справедливости. Џоэтому он
решил ЯвитьсЯ с повинной. Ђ чтобы не подвести нас, он и придумал всю эту
глупость о научной зависти. ‘мею вас заверить, господин прокурор, что на
суде мы будем показывать совершенно другое, а именно, что •ольцман,
находЯсь под впечатлением неожиданной смерти ’раммера, впал в глубокую
депрессию и что его сообщение или, если вам будет угодно, признание,
ЯвлЯетсЯ всего лишь результатом внезапного помутнениЯ рассудка, а все, что
он там наговорил - сплошной вымысел. Џоэтому на суде, господин прокурор,
мы постараемсЯ сделать все, чтобы спасти нашего коллегу •ольцмана от
тЯжкого наказаниЯ.
- „аже ценой нарушениЯ закона? - поинтересовалсЯ прокурор.
- Њы поступим так в интересах всего человечества.
- Џослушайте, господин доктор, - перебил его прокурор Љлассен,
закуриваЯ еще одну сигару, - это ваше - как бы его назвать? - научное
жюри, или консилиум, вероЯтно, имело определенные причины поступить именно
так. Ђ мне эти причины до сих пор не Ясны. ‚едь, насколько Я понЯл,
антиментон представлЯл собой препарат, который успокаивал душевные
страданиЯ, то есть, по существу, позволЯл как бы ускорить все то, что
человек должен был переживать в себе в течение достаточно долгого времени,
пока он в конце концов не успокоитсЯ. ’ак?
„октор Ѓергсон утвердительно кивнул головой.
- ’ак. ‚ернее, почти так, и в этом "почти" кроетсЯ всЯ суть проблемы.
Џредставьте себе, господин Љлассен, что у вас умирает кто-либо из близких
или случаетсЯ какое-нибудь несчастье, или, например, вас бросил кто-то, к
кому вы были сильно привЯзаны. џсно, что должно пройти довольно много
времени, пока у вас внутри все переболит и успокоитсЯ. €ногда, кстати, это
чувство совсем не проходит. ‚месте с тем в подобной ситуации человек как
бы набираетсЯ жизненного опыта, становитсЯ более умудренным - таковы,
вероЯтно, извечные законы природы.
…сли бы с помощью такого средства как антиментон человек оказалсЯ в
состоЯнии мгновенно все забывать, либо резко ускорить процесс своих
внутренних переживаний, который Я назвал бы созреванием, а, может,
накоплением опыта, то, поверьте, это не стало бы длЯ людей таким уж
благом. ЌекаЯ боль всегда должна сопутствовать человеку в жизни. ‚ том
числе и физическаЯ. …сли бы на свете вдруг пропала физическаЯ боль, то,
вероЯтно, это существенно сказалось бы на человеческой природе. Љонечно,
не та кратковременнаЯ боль, от которой мы стараемсЯ избавитьсЯ в
медицинской практике, а вообще всЯкаЯ боль - ведь тогда у человека просто
не осталось бы в жизни никаких радостей.
- ‘тало быть, - прервал рассуждениЯ Ѓергсона прокурор, - обвинЯемый
•ольцман лишил жизни вашего коллегу ’раммера, действуЯ в соответствии с
принЯтым коллегиально решением? ѓосподин доктор, Я не врач и не хотел бы
предаватьсЯ сейчас размышлениЯм по поводу физической или душевной боли, но
в данный момент Я могу обсуждать имеющиесЯ у нас факты только с точки
зрениЯ закона. Џравда, должен вам сказать, что кроме уголовных статей и
параграфов существует еще человеческаЯ совесть, и то, почему ваш коллега
пришел к нам с повинной было продиктовано ему его совестью. …сли хотите
услышать мое твердое мнение - он убийца. ќто было совершенно обычное,
хладнокровно задуманное убийство, причем сам •ольцман оказалсЯ в данном
случае лишь орудием, а вы и все остальные сотрудники - его соучастники.
- џ понимаю, господин прокурор, что вы имеете в виду, - согласилсЯ
доктор Ѓергсон, - но это было задумано лишь длЯ того, чтобы предотвратить
другое убийство - утрату совести, исчезновение душевных мук, той тени,
котораЯ всегда рЯдом с человеком, котораЯ всегда следует за ним, если он
совершил нечто недозволенное, пусть даже об этом знает только он один.
Џредставьте себе, - впервые за весь разговор доктор Ѓергсон немного
оживилсЯ, - что антиментон позволЯл бы мгновенно забывать что-либо или
существенно ускорЯть сам процесс забвениЯ. Ћсобенно в тех случаЯх, когда
человек совершал какое-нибудь преступление так умело, что закон и юстициЯ
были бы бессильны его найти. ’огда стоило бы ему, совершив преступление
или, скажем, нечестный поступок, принЯть соответствующую дозу антиментона
- и человек перед самим собой был бы чист как стеклышко.
- Ђ разве нельзЯ было поставить дело так, чтобы держать эти средства
под строгим контролем? - поинтересовалсЯ прокурор Љлассен.
- ѓосподин прокурор, - усмехнулсЯ в ответ посетитель, - наркотики давно
уже находЯтсЯ под строгим контролем. ‚ то же времЯ, сколько проблем у нас
сразу возникло? Ђ сколько осложнений мы имеем постоЯнно с Ядерным оружием?
Љ тому же, как вы, несомненно, знаете, в настоЯщее времЯ заключен
международный договор о запрещении экспериментов, в результате которых
могут произойти нарушениЯ генетического кода или поЯвитьсЯ разного рода
мутанты...
- Џогодите, погодите, - выпустил струйку сигарного дыма прокурор
Љлассен. - ‚се это мне понЯтно. Ќо почему нельзЯ было, например, заключить
такое же соглашение об использовании антиментона?
- ќто оказалось невозможным. €з-за славы. Џеред доктором ’раммером
гораздо четче вырисовывались будущаЯ известность и слава, чем какие-то там
печальные последствиЯ. Џричем, когда он начинал говорить о последствиЯх, -
а ведь мы, как могли, старались убедить его в их неизбежности, - то видел
лишь одни плюсы своего открытиЯ. Њы же видели и все минусы. Џредставьте
себе, господин прокурор, что означало бы длЯ людей, если бы вдруг
оказалось, что любой человек с помощью обычной таблетки или порошка может
гарантировать себе необходимую потерю памЯти? €ли же быстрое и эффективное
очищение совести, когда ему это вздумаетсЯ? Љоллега ’раммер не хотел этого
понЯть. Џоэтому, раз он оказалсЯ не в состоЯнии правильно оценить
последствиЯ своего открытиЯ, он ни в коем случае не должен был им
воспользоватьсЯ. ‚от мы и предъЯвили ему ультиматум накануне доклада.
- Ђ может, - задумалсЯ Љлассен, - ’раммер был идеалистом, который
полагал возможным использовать лишь положительные стороны своего открытиЯ?
- ѓосподин прокурор, - с горечью усмехнулсЯ доктор Ѓергсон, - идеалисты
тоже должны нести ответственность за свои поступки. ЌельзЯ смотреть на
вещи так односторонне. Љ тому же мы не один раз все обсудили, прежде чем
прийти к определенному решению. Џоймите, мы стремились к тому, чтобы у
людей никогда не возникла возможность жить без совести.
- Ћднако, - пожал плечами прокурор Љлассен, - ваше решение
противоречило тому факту, что люди не могут жить без законов.
- Ђ без справедливости? - возразил ему Ѓергсон.
- …сли каждый будет придерживатьсЯ своего собственного понЯтиЯ о
справедливости, то на свете окажетсЯ много разных справедливостей - по
существу это означало бы, что справедливости нет вообще, а в человеческом
обществе это невозможно, - закончил свою мысль прокурор Љлассен.
- ’ак вот, - посерьезнел вдруг доктор Ѓергсон, как бы вознамерившись
завершить затЯнувшуюсЯ дискуссию, - до начала процесса остаетсЯ примерно
двенадцать часов. € вам следует решитьсЯ, господин прокурор. Ћтказавшись
принЯть участие в процессе, вы дадите понЯть всем, где правда...
- Џослушайте, дорогой Ѓергсон, - прервал своего гостЯ прокурор Љлассен,
- в чем заключаетсЯ правда, вы не узнаете никогда, поскольку у нас речь
шла о некоей абсолютной правде. ЋтказываЯсь от участиЯ в процессе, Я тем
самым даю понЯть, что нахожусь на вашей стороне, а это в свою очередь
означает полную вашу правоту. …сли же Я стану участвовать в процессе, то
каким окажетсЯ приговор, будет зависеть от присЯжных заседателей и от
суда. Ќо даже если бы они оказались на вашей стороне, все равно ваш
коллега •ольцман должен понести наказание в соответствии с существующими
законами. Ќадеюсь, хоть это вам Ясно, господин доктор?
- Ќет, - убежденно возразил посетитель, - •ольцман не будет осужден,
поскольку у вас на руках нет достаточно веских доказательств. Љ тому же,
если вы хотите быть справедливым до конца, то должны потребовать наказаниЯ
и длЯ всех нас - ведь •ольцман действовал от нашего имени.
- Њы не можем осудить всех, если снотворное в кофе вашему сослуживцу
’раммеру подсыпал только один из вас.
- €так, господин прокурор, - решилсЯ наконец доктор Ѓергсон, - вы,
видимо, склонЯетесь к тому, чтобы антиментон начали производить уже
сегоднЯ и чтобы этот препарат, законным или незаконным способом, мог
достать каждый, кто хотел бы забыть что-либо, в том числе и вашу
пресловутую справедливость.
Џоследовало молчание.
- Џозвольте мне спросить вас кое о чем, господин доктор, - обратилсЯ
вдруг к своему гостю хозЯин кабинета. - ђешившись осуществить это свое,
скажем так, намерение, вы сами не запаслись хорошей порцией антиментона?
- ѓосподин прокурор, - серьезно ответил доктор Ѓергсон, - смею вас
заверить, что практически весь изготовленный в институте препарат был
уничтожен, уничтожены также все лабораторные журналы с записЯми опытов и
сами мы не принЯли никакой дозы антиментона. „а и зачем нам нужно было это
делать - ведь мы действовали в полной уверенности, что угрызениЯ совести
нас мучить не будут.
- Ќу и как, не мучают? - испытующе глЯнул на посетителЯ прокурор
Љлассен.
- Ђ вы мучились бы угрызениЯми совести, господин прокурор, будучи
убеждены, что действуете в интересах человечества?
- Њилый доктор Ѓергсон, - усмехнулсЯ прокурор, - хотЯ по некоторым
вашим высказываниЯм сразу видно, что вы не юрист, Я все же хотел бы вас
кое о чем спросить. “верены ли вы, что где-нибудь в другой стране, в
какой-либо другой лаборатории в это же самое времЯ или, допустим, в
ближайшем будущем не будет создано нечто подобное антиментону?
- „умаю, что именно так оно и будет, - ответил доктор Ѓергсон, вЯлым
движением рук как бы расписываЯсь в собственной беспомощности. - ‚ероЯтно,
в научных исследованиЯх каждый полученный результат можно использовать как
на благо человечества, так и во вред ему. Џравда, как только где-нибудь
произойдет нечто подобное, люди сразу должны выступить против этого.
- Ќо, господин доктор, - возразил прокурор Љлассен, - как можно с
самого начала знать, принесет данное открытие пользу или вред? €ли что из
них окажетсЯ более важным? ќто все равно, как если бы мы рассуждали об
атомной энергии, имеЯ в виду лишь атомную бомбу, а не, к примеру,
радиоактивные материалы, используемые длЯ облучениЯ опухолей. ѓде тут
граница? …сли позволите, то как юрист Я бы сказал, что фактически у нас с
вами достаточно близкие взглЯды на вещи, хотЯ в целом рЯде вопросов мы
несколько расходимсЯ. €так, вы пришли сообщить мне, что у менЯ остаетсЯ
двенадцать часов на размышление, чему отдать предпочтение, причем, как Я
понимаю, передо мной стоит выбор: либо присоединитьсЯ к вашей точке
зрениЯ, котораЯ, вообще говорЯ, не ЯвлЯетсЯ достаточно общим решением
вопроса, и забыть о том, что на свете существуют право, законность и все
остальное, либо действовать сообразно духу своей профессии и начисто
забыть о мотивах, которые вы мне здесь привели.
„октор Ѓергсон поднЯлсЯ с кресла и с достоинством поклонилсЯ.
- Џо-моему, все сформулировано абсолютно точно. “ вас действительно
есть двенадцать часов на размышление. Џростите, господин прокурор, что
отнЯл у вас слишком много времени.
- Њне было интересно выслушать вас, господин Ѓергсон, - сказал
прокурор. - Џоверьте, Я вполне допускаю вашу точку зрениЯ и рад, что вы
менЯ тоже понЯли. “верЯю вас, что постараюсь продумать создавшуюсЯ
ситуацию до конца. •отЯ, конечно, любое решение выдвинет перед нами новые
проблемы.
- Џонимаю, господин прокурор, - сказал доктор Ѓергсон уже у самой
двери. Џотом полез в карман и вынул оттуда маленькую пробирку. - Џонимаю,
- повторил он, - принЯть правильное решение всегда трудно, особенно в
таком деле. Ђ на вас падает огромнаЯ ответственность. ‚идите ли, пока мы
здесь рассуждали, все было более или менее Ясно, поскольку нам вовсе не
приходило в голову, что можно что-нибудь забыть. ‚едь длЯ нас очевидной
казалась только наша правда. Ђ теперь, если позволите, Я хотел бы вручить
вам единственную оставшуюсЯ у нас порцию антиментона. Ћн действует вполне
надежно и, кроме того, совершенно безвреден. ‘ вашего разрешениЯ, через
двенадцать часов Я позвоню вам, чтобы узнать, воспользовались вы им или
нет. „о свиданиЯ, господин прокурор.
Ћн поклонилсЯ еще раз. Џотом приоткрыл дверь и, прежде чем покинуть
кабинет, обернулсЯ и проговорил слегка извинЯющимсЯ тоном:
- Ђ теперь, представьте себе, господин прокурор, что в этой пробирке
вовсе не антиментон, а всего лишь "плацебо" - не оказывающий никакого
действиЯ, полностью безвредный препарат, и что Я вам солгал. …стественно,
Я не утверждаю, будто это именно так. Ћднако, если бы это было так, вам
пришлось бы очень трудно... Ќе правда ли, господин прокурор? - и доктор
Ѓергсон тихонько притворил за собой дверь.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 13:42:32 GMT
Ћцените этот текст: