õîäèëñß ñàì —åðíûõ, è ôðèí èçó÷àë  åãî.  ‚åðîßòíî,  áëåñê  ñêàôàíäðà
ïîêàçàëñß ïàóêó ñòðàííûì, è îí ìåäëèë. î íåäîëãî.
   åðåäíßß êîíå÷íîñòü  ôðèíà,  çàêðó÷åííàß  ëîìàíîé  ñïèðàëüþ,  ñòàëà
ìåäëåííî ïîäûìàòüñß è îòâîäèòüñß íàçàä, áóäòî  ïðèâîäèìàß  â  äåéñòâèå
ãèäðàâëè÷åñêèì ìåõàíèçìîì.
   "Šàê ëàññî, - ïîäóìàë —åðíûõ. - îðà êîí÷àòü". •ëîïíóë  ëàäîíüþ  ïî
áåäðó è ïîõîëîäåë... ëàñòåð îñòàëñß â âåçäåõîäå.

   Ÿíèí äî áîëè â ãëàçàõ âñìàòðèâàëñß â òåìíîòó, íàäåßñü,  ÷òî  —åðíûõ
ïîäàñò ñèãíàë, åñëè áûë îòáðîøåí íå î÷åíü äàëåêî è îñòàëñß æèâ.  Œåøàë
ñâåò. Ÿíèí ñïóñòèëñß â ðóáêó è âûêëþ÷èë ïðîæåêòîð.

   ‚íåçàïíî íàñòóïèâøàß  òåìíîòà  ñëîìèëà  âîëþ.  —åðíûõ,  íå  âêëþ÷àß
ôîíàðß íà øëåìå, áðîñèëñß â ñòîðîíó, íî ñèëüíûé óäàð ïî  íîãàì  ÷åì-òî
ãèáêèì, êàê ïëåòü, îòáðîñèë åãî â ïûëü. Ží óïàë íà ñïèíó...
   Šîãäà  ïûëü  îñåëà.  —åðíûõ  óâèäåë,  êàê   íà   çâåçäû   íàïëûâàåò
ïðîäîëãîâàòàß òåíü ïàóêà... å ïîìíß ñåáß, âêëþ÷èë äî îòêàçà  ðàíöåâûé
äâèãàòåëü. …ãî âäàâèëî â ãðóíò, íî îí êðè÷àë íå îò áîëè è  ñòðàõà,  &
îò  íåîáóçäàííîé  ðàäîñòè  ïåðâîáûòíîãî  îõîòíèêà,  íàáëþäàß,  êàê  íà
âåðøèíå äâóõ îãíåííûõ ôîíòàíîâ êóâûðêàëñß ôðèí, ðàçìàõèâàß îáóãëåííûìè
êîíå÷íîñòßìè
   —åðíûõ íàïðàâèë ëåâîå ñîïëî âíèç, è åãî ïîâîëîêëî ïî ìåëêèì êàìíßì,
âðàùàß êàê ñåãíåðîâî êîëåñî. à òî  ìåñòî,  ãäå  îí  ëåæàë,  ñâàëèëèñü
áåñôîðìåííîé ãðóäîé âûãîðåâøèå îñòàíêè ôðèíà.

   Ÿíèí ìàøèíàëüíî çàõëîïíóë êðûøêó  ëþêà,  êîãäà  íåîæèäàííî  âïåðåäè
âåçäåõîäà âñïûõíóë îãíåííûé äèñê, îñâåòèâ âñå âîêðóã íà ñîòíþ  ìåòðîâ,
è ñòðåìèòåëüíî ïîêàòèëñß ïîä ãóñåíèöû. Ÿíèí êóáàðåì ñêàòèëñß â  ðóáêó.
à ëîáîâîì ñòåêëå äðîæàëè êðàñíûå áëèêè, èç-ïîä  âåçäåõîäà  âûðûâàëîñü
ïëàìß, à  ïîä  äíèùåì  áóäòî  ðàáîòàë  ïåñêîñòðóéíûé  àïïàðàò.  âàíóë
ðû÷àãè. ‚åçäåõîä âçäðîãíóë è ïîêàòèëñß íàçàä.
   - Žñòîðîæíåå! - ðàçäàëîñü â øëåìîôîíå. Ÿíèí  çàòîðìîçèë  è  âêëþ÷èë
ïðîæåêòîð.  åðåä  âåçäåõîäîì  ñòîßë,  ïîêà÷èâàßñü.  —åðíûõ.  ˆç  ñîïë
ðàíöåâîãî äâèãàòåëß ãîðßùèìè êàïëßìè ñêàòûâàëèñü îñòàòêè òîïëèâà.

   -  ‚îò  òåáå,  ˜àäðèí,  è  íåäîñòàþùåå  çâåíî!  -  ñêàçàë   —åðíûõ,
ðàñïîëîæèâøèñü  â  êðåñëå  öåíòðàëüíîãî  îòñåêà  áàçîâîãî  ëàãåðß.   -
àäåþñü, òåáß áîëüøå íå âîëíóåò ïðîáëåìà ïèòàíèß ôðèíîâ? Œåíß ëè÷íî  -
íåò, ýòè ïàó÷êè-ìàëþòêè íå òàê óæ  è  îòñòàëè  â  ñâîåì  ðàçâèòèè.  å
ïðàâäà ëè?
   - „à, -  ñîãëàñèëñß  ˜àäðèí,  -  ïîðàçèòåëüíûé  ôåíîìåí!  î  êàêèì
îáðàçîì îíè äåëàþò òàêèå ëîâóøêè-êîëîäöû?
   - å  èìåþ  ïîíßòèß,  êàêèì  îáðàçîì  ìîæíî  ñïðåññîâàòü  íåñêîëüêî
êóáè÷åñêèõ êèëîìåòðîâ ïðîñòðàíñòâà âìåñòå  ñ  ïîâåðõíîñòüþ  ïëàíåòû  è
âñåì, ÷òî íà íåé íàõîäèòñß, â îáçåì äâóõ-òðåõ  êóáè÷åñêèõ  ìåòðîâ,  íî
ýôôåêò ïðßìî-òàêè ïîòðßñàþùèé. ðîæåêòîð âåçäåõîäà  ïîêàçàëñß  ìíå  íå
ìåíåå ÷åì åòåëüãåéçå.
   - î ñàìè-òî ôðèíû îñòàþòñß áåç èçìåíåíèé, - âñòàâèë Ÿíèí.
   - ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå â ëîâóøêå íå áûëî áû íèêàêîãî ñìûñëà. ‚ñß ñîëü
â òîì, ÷òî óìåíüøàåòñß â ðàçìåðàõ âñå, ÷òî ïîïàäàåò  â  ýòîò  êîëîäåö,
êðîìå ñàìîãî ôðèíà.
   - ’åïåðü íàì âñå âðåìß  ïðèäåòñß  äåðæàòü  â  ðóêàõ  äàëüíîìåðû,  -
ñäåëàë âûâîä ˜àäðèí, - âåäü íà ãëàç ïî÷òè íå îïðåäåëèøü, ãäå ëîâóøêà.
   -  ‹þäè  íèêîãäà  íå  ïåðåñòàíóò  ÷óâñòâîâàòü   ñåáß   òîëüêî   ÷òî
ïðîçðåâøèìè êîòßòàìè íà ïîðîãå ‚ñåëåííîé, - ñêàçàë —åðíûõ.  -  ‡àïîìíè
ýòó ôðàçó, áèîëîã ˜àäðèí. àø øåô  ñåãîäíß  â  óäàðå,  è  íå  îñîáåííî
óäèâëþñü, åñëè îí òîëêîì ðàççßñíèò,  çà÷åì  ôðèíó  ïîíàäîáèëèñü  òàêèå
ìàñøòàáû? „ëß  òîãî  ÷òîáû  îãëóøèòü  ïðûãóí÷èêà  (âåäü  îíè  ßâëßþòñß
åäèíñòâåííîé äîáû÷åé ôðèíîâ â ýòîì êðàòåðå), äîñòàòî÷íî ñáðîñèòü åãî ñ
âûñîòû íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ ìåòðîâ, à òû ëåòåë êèëîìåòðà òðè-÷åòûðå.
   - € òåáå ïðèõîäèëîñü êîãäà-íèáóäü  â  òå÷åíèå  äëèòåëüíîãî  âðåìåíè
ïèòàòüñß... íó, ñêàæåì, òîëüêî ðûáîé. åò? € æàëü, òû òîãäà  íå  çàäàë
áû òàêîãî âîïðîñà. „ëß ïðûãóí÷èêîâ  ó  ôðèíîâ  ïðèãîòîâëåíû  íàâåðíßêà
ëîâóøêè ïîìåíüøå. € ýòó ôðèí ñïåöèàëüíî ïîñòðîèë äëß íàñ, äàæå âûêàòèë
èç ëîâóøêè  ïåñ÷èíêó,  êîòîðàß  âíå  åå  ïðèíßëà  íîðìàëüíûå  ðàçìåðû,
ïðåâðàòèâøèñü â ãëûáó.  Šñòàòè,  ðàñ÷åò  íà  íàøó  ëþáîçíàòåëüíîñòü...
”ðèíà òîæå ìîæíî ïîíßòü, âåäü îí íèêîãäà íå ïðîáîâàë,  êàêîâ  íà  âêóñ
÷åëîâåê ðàçóìíûé.

                      €‹…Š‘€„ ‚€€Šˆ, ’àøêåíò

                      €‹…Š‘€„ ‚€€Šˆ. Žˆ‡Ž Š‹ž…‚


   Šîãäà äßäè Œèòèíà ìóñîðîâîçêà ïîêàçàëà Šëþåâó çàä,  îí  ïîíßë,  ÷òî
ñãîäíßøíåå óòðî òîæå áóäåò ãðîìêèì.
   “òðî âçðåâåëî ãîëîñîì æåíû:
   - ƒîðå òû ìîå! Žïßòü ïðîäðûõíóë âñå íà ñâåòå!..
   ˆç âåäðà âîíßëî òèíîé: â÷åðà Šëþåâ êóïèë æèâîãî êàðïà,  áûëî  î÷åíü
âêóñíî...
   Šàòß  âðóáèëà  "ñòîíèþ",  è  áîäðûé  ãîëîñ  äèêòîðà-ôèçêóëüòóðíèêà
ïîñîâåòîâàë Šëþåâó ïðèãîòîâèòü êîâðèê, íà êîòîðûé, Šëþåâ  çíàë,  íóæíî
áóäåò ëîæèòüñß æèâîòîì. Žõ óæ ýòîò ïðîòèâíûé ãîëîñ!.. î ñåãîäíß Šëþåâ
ïðîìîë÷àë: êàê-íèêàê ïåðâûé äåíü îòïóñêà, äà è...
   - ‚ñòðåòèøü ìàìó  íà  îñòàíîâêå.  Šóïèøü  ìàñëà  ïîëêèëî.  à  óæèí
êàðòîøêè íà÷èñòèøü. ðîïûëåñîñü êîìíàòû. ‡à õëåáîì ñõîäè, äà  íå  áåðè
â÷åðàøíåãî. ƒîòîâü íå ñïåøà, ïîñîëèòü íå çàáóäü...
   àêàçû ñûïàëèñü îäèí  çà  äðóãèì.  Šëþåâ  ñîáðàë  âîëþ  â  êóëàê  è
ïðèãîòîâèëñß áûëî âûñëóøàòü óêàçàíèß íàñ÷åò  ïîâûøåíèß  â  çàðïëàòå  è
äîëæíîñòè, íåõîæäåíèß íà ôóòáîë è  íåïèòèß  ïèâà,  îäíàêî  òàêîâûõ  íå
ïîñëåäîâàëî: æåíà ìåíßëà òàêòèêó â ÷åñòü îòïóñêà.
   Žíà îòáûëà ïîñëå êîôå, ìàñòåðñêè ïðèãîòîâëåííîãî ñàìèì Šëþåâûì, åùå
ðàç ñòðîãî ïðåäóïðåäèâ, ÷òîáû óæèí áûë âîâðåìß.
   - ƒîðå òû ìîå!.. - ñêàçàë îí ‚îâêå è îòâåë åãî êóäà ñëåäóåò.
   Šëþåâ òâåðäî ðåøèë ïðîâåñòè îòïóñê òàê, êàê åìó õîòåëîñü. –åëûé ãîä
âûíàøèâàë îí ýòó ìå÷òó. —òîáû íè òåùè,  íè  æåíû,  íè  ‚îâêè,  êîòîðûé
ñîâñåì åãî íå ñëóøàëñß è áûë êàê äâå êàïëè ïîõîæ íà òåñòß, òîëüêî  ÷òî
íå ïèë. "ðèâåò, Šàòþøà, - çëîðàäíî ïîäóìàë îí.  -  Œàìî÷êà  îñòàåòñß,
âîò òåáå è ìèøåíü. ‘òðåëßéòå äðóã â äðóæêó, à  ß  íàâîåâàëñß,  õâàòèò.
àøëè äóðàêà!"
   Ží  âûêàòèë  èç  ïîäâàëà  òàéíî  ñîáðàííûé  ßì  â  íåðàáî÷åå  âðåìß
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, ïðîâåðèë  äâèãàòåëü,  çàæèãàíèå,  áðîñèë  â  ßùèê
çàïèñêó "Œåíß íå èùè", íàæàë íà ñòàðòåð, è ìîùíûé ðîêîò  ïðîíåññß  íàä
ãîðîäîì:  Šëþåâ  óëåòàë  íà  íåîáèòàåìóþ  ïëàíåòó,  ãäå  íå  áóäåò  íè
íà÷àëüíèêîâ, íè òåùè, íè çàðïëàòû, íè æåíû
   ’åìïåðàòóðà áûëà âûøå êîìíàòíîé,  íåáî  ãîëóáîå,  ïåñîê  æåëòûé,  à
âîêðóã - íè äóøè!.. ‚îçäóõ òîæå âïîëíå ïðèåìëåì äëß äûõàíèß.  å÷êà  -
äëß âîäíûõ ïðîöåäóð.
   Šëþåâ îòáèë êðåïêóþ ÷å÷åòêó,  îãëàñèë  îêðåñòíîñòè  êðèêîì  "ƒóëßé,
‚àñß!", ðàçäåëñß äî òðóñîâ è  ëåã  çàãîðàòü.  îòîì  ïîäóìàë,  ñíßë  è
òðóñû.
   „åíü ïðîøåë çàìå÷àòåëüíî: íèêòî åãî íå ïèëèë, íèêòî  íå  ñòîßë  íàä
äóøîé, íèêòî íå òðåáîâàë óæèíà, è íèêîìó âîêðóã íå áûëî äåëà äî  òîãî,
êàêàß ó Šëþåâà çàðïëàòà... Žäíàêî â òîò ìîìåíò, êîãäà  ìåñòíîå  ñîëíöå
ïîòßíóëîñü çà áàðõàí, ïîä ëîæå÷êîé âäðóã çàñîñàëî, è îí âñïîìíèë,  ÷òî
êàê ðàç ñîâåðøåííî çàáûë î ïèòàíèè, äàæå ñóõàðåé íå íàñóøèë. ˆ âîäà  â
ðå÷êå âðîäå áû íå ñîâñåì ïèòüåâàß...
   Œûñëßìè Šëþåâà ïðî÷íî çàâëàäåë áèôøòåêñ.  ‡àêðûâ  ãëàçà,  îòïóñêíèê
æèâåõîíüêî ïðåäñòàâèë åãî íà òàðåëî÷êå - ãîðß÷èì, ðóìßíûì è ñ  áîëüøèì
êîëè÷åñòâîì ãàðíèðà. € çàïàõ!..
   —òî òàêîå? Šëþåâ äåéñòâèòåëüíî óñëûøàë çàïàõ  æàðåíîãî.  Ží  îòêðûë
ãëàçà... ðßìî ïîä íîñîì, íà ïåñêå ñòîßëà òàðåëêà,  à  â  íåé  äûìèëñß
íàñòîßùèé áèôøòåêñ!
   - ‚èëêó! - ïîòðåáîâàë Šëþåâ - ˆ õëåáà!
   îßâèëèñü âèëêà è õëåá.
   "ó, òåïåðü çàæèâåì!" - çàæãëîñü â ïðåäâå÷åðíåì íåáå.
   Šàêîå ñ÷àñòüå! òà âîëøåáíàß ïëàíåòà âûïîëíßëà åãî æåëàíèß!.
   ‚ñëåä çà áèôøòåêñîì Šëþåâ  çàêàçàë  ñåáå  ÷åøñêîãî  ïèâà.  îòîì  -
òîï÷àí, ïîñêîëüêó íà ïåñêå  ñòàíîâèëîñü  ïðîõëàäíî  …ãî  ïðèïîäíßëî  è
íåæíî ïîëîæèëî íà åãî ñîáñòâåííûé, òàêîé  çíàêîìûé  ïî  ‡åìëå,  äèâàí.
Žêàçàâøèñü  íà  äèâàíå,  Šëþåâ  âäðóã  âñïîìíèë,  ÷òî  ñåãîäíß  èãðàþò
"‹îêîìîòèâ" è "àõòàêîð". Šàêàß æàëîñòü!.. ‚  íîãàõ  âîçíèê  òåëåâèçîð
"ƒîðèçîíò"  -  öâåòíîé,  òî÷ü-â-òî÷ü  íåäàâíî  êóïëåííûé  Šëþåâûì   íà
òðóäîâûå äîõîäû. ‘àìà ñîáîé âîçíèêëà ñòåíà ñ ýëåêòðè÷åñêîé ðîçåòêîé, è
ãäå-òî äàëåêî,  çà  áàðõàíàìè,  çàãóäåëà  ìàëåíüêàß  ýëåêòðîñòàíöèß...
îäíßëñß âåòåð,  è  ñàìè  ñîáîé,  êàê  è  âûøåïåðå÷èñëåííûå  óäîáñòâà,
ïîäíßëèñü íåäîñòàþùèå òðè ñòåíû, íàêðûâøèñü ïîòîëêîì.
   Œàò÷ áûë ñêó÷íûì. Šëþåâà, êàê  âñåãäà  â  òàêèõ  ñëó÷àßõ,  ïîâëåêëî
çàãëßíóòü â ‡ˆ‹ ïîñëåäíåãî îáðàçöà - íè çà ÷åì,  ïðîñòî  òàê...  ‘óíóë
íîãè â òàïî÷êè  è  ïðîñëåäîâàë  íà  êóõíþ,  êîòîðàß,  êîíå÷íî  æå,  íå
çàñòàâèëà ñåáß æäàòü è òîò÷àñ âîçíèêëà çà äâåðüþ.
   ˆ òóò â åãî íîþùåé äóøå ìåëüêíóëî áåñïîêîéñòâî:  íå,  õâàòàëî  åùå,
÷òîáû è äßäß Œèòß ñî ñâîåé ìóñîðîâîçêîé...  …äâà  òàê  ïîäóìàâ,  Šëþåâ
çàìåð íà ñåðåäèíå ìûñëè, íî áûëî óæå ïîçäíî: êóõíß  òåïåðü  âèñåëà  íà
óðîâíå ÷åòâåðòîãî ýòàæà, à ïîäáåæàâ ê îêíó,  îí  óâèäåë,  ÷òî  âîêðóã,
êóäà íè ãëßíü, ïðîñòèðàåòñß åãî  ðîäíîé  ãîðîä  -  ñ  äîìàìè,  îêíàìè,
ìóñîðîâîçêàìè è ëþäüìè.
   …ãî îõâàòèë óæàñ.
   - Šàòß-à-à!.. - æàëîáíî ïðîêðè÷àë Šëþåâ, ñðàçó æå äîãàäàâøèñü,  ÷òî
ñîâåðøàåò íåïîïðàâèìîå...
   - —åãî òåáå? - ïîßâèëàñü èç ñïàëüíè  æåíà  Šàòß.  -  „îëãî  òû  òóò
âîïèòü ñîáèðàåøüñß! ƒîðå òû ìîå! Œà-à, òû òîëüêî  ïîëþáóéñß  íà  ýòîãî
êðèêóíà!..
   ˆç êîìíàòû ïðèêîâûëßëà òåùà, à  çà  íåé  ‚îâêà,  î÷åíü  ïîõîæèé  íà
òåñòß, òîëüêî ÷òî íåïüþùèé.
   Šëþåâ ïîáëåäíåë è, âñêðè÷àâ:
   - ‚å÷åð-òî êàêîé, à!  îäûøàòü,  ÷òî  ëè,  ÷óòü-÷óòü,  -  îïðîìåòüþ
áðîñèëñß âîí.
   ‚îçëå êîðàáëß áûëî  òåìíî.  Ží  íàùóïàë  ëþê  ïðîòèñíóëñß  â  íåãî,
êîå-êàê çàäðàèë äðîæàùèìè ðóêàìè, áîßçëèâî îãëßíóëñß â èëëþìèíàòîð - è
íàæàë ñòàðòåð.
   •îðîøî åùå, ÷òî ïåðåä îòëåòîì íå ðàñòåðßëñß è óñïåë çàêàçàòü ïîëíûé
áàê ãîðþ÷åãî  äà  êàíèñòðó  ïðî  çàïàñ.  €  êðîìå  òîãî  -   ìàëåíüêóþ
òî÷å÷êó-ïëàíåòêó â ñîçâåçäèè ƒîí÷èõ ñîâ:  íåîáèòàåìóþ  è  áåç  âñßêèõ
âûêðóòàñ.


        ‘…ƒ…‰ ‘“•ˆŽ‚. ‚îçâðàùåíèå ê çâåçäàì

                       ‘…ƒ…‰ ‘“•ˆŽ‚, Œîñêâà.

   €êèìîâ ñòîßë â ìåìîðèàëüíîì  çàëå  ñòàíöèè  è,  îïåðøèñü  ðóêàìè  î
ïðîçðà÷íûé ñïåêòðîëèò, ñìîòðåë íà âûïóêëûé äèñê žïèòåðà. ’ûñß÷è ðàç îí
âèäåë ýòî ãðàíäèîçíåéøåå â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå çðåëèùå, íî òàê è íå  ìîã
ïðèâûêíóòü ê ñòðåìèòåëüíîìó, ôèçè÷åñêè îùóòèìîìó âðàùåíèþ  ñïëþñíóòîãî
ãèãàíòà, ê ïðèõîòëèâûì óçîðàì ñëîèñòûõ îáëàêîâ,  ïåðåëèâàþùèõñß  âñåìè
îòòåíêàìè áóðîãî, çåëåíîãî è ãðßçíî-áåëîãî öâåòîâ. Žñîáåííî  èíòåðåñíî
íàáëþäàòü, êàê íà žïèòåð ñïîëçàåò æåëòîå ïßòíûøêî €ìàëüòåè:  â  ìîìåíò
ïðèêîñíîâåíèß ê çåëåíîâàòîìó àáðèñó ïëàíåòû îíî âäðóã çàãîðàåòñß ßðêèì
îðàíæåâûì ñâåòîì è  ïîëóïðîçðà÷íûì  ïóçûðüêîì  íà÷èíàåò  ñêîëüçèòü  ïî
òåìíîé ïîëîñå, íà  êîòîðîé  êàê  íà  ïðèâßçè  äåðæèòñß  ãëàç  îëüøîãî
Šðàñíîãî ßòíà. Žíî âîò-âîò äîëæíî áûëî âûíûðíóòü èç-çà ñïèíû ãèãàíòà,
è €êèìîâ æäàë ýòîãî ñ áîëüþ â ñåðäöå.
   Šòî-òî òèõî ïîäîøåë ñçàäè è ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î. ˆ â  òîò  æå
ìîìåíò ïîßâèëñß êðàé ßòíà, î÷åð÷åííûé âèõðåâûìè îáëàêàìè.
   - —òî òåáå, Ÿíóø? - ñêàçàë €êèìîâ, ñ òðóäîì ïîäàâëßß ðàçäðàæåíèå.
   - €íäðåé, âñå óæå ñîáðàëèñü,  -  êàê  âñåãäà  íåâîçìóòèìî  ïðîèçíåñ
ƒðàõîâñêèé, ïðèãëàæèâàß áåëûå âüþùèåñß âîëîñû. - „àæå ’îìñîí  ïðèëåòåë
ñ ˆî. å êàæäûé äåíü ïðèõîäèòñß ïðîâîæàòü íà÷àëüñòâî íà ‡åìëþ.
   - „à, ïîïðîùàòüñß íàäî, - ñêàçàë €êèìîâ. Ží íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà
îâàë ìíîãîòûñß÷åêèëîìåòðîâîãî ñìåð÷à. ƒäå-òî ðßäîì êðîøå÷íîé  ïûëèíêîé
çàòåðßëñß è "’îïîëü", ðàçäàâëåííûé ÷óäîâèùíûì äàâëåíèåì...
   - îïðîùàòüñß? -  ƒîëîñ  ƒðàõîâñêîãî  äðîãíóë.  -  Œîæåò  áûòü,  òû
âñå-òàêè âåðíåøüñß?
   -  å  íàäî  îá  ýòîì,  Ÿíóø!  -  €êèìîâ  ñ  òðóäîì  çàñòàâèë  ñåáß
îòâåðíóòüñß îò íåíàâèñòíîãî žïèòåðà. - ‘ïðàâèòåñü è áåç  ìåíß.  ƒóáèòü
ðàç â íåäåëþ ïî çîíäó - äåëî íåõèòðîå.
   - ‡ðß òû òàê, €íäðåé. ‚ñå-òàêè äî íèæíåé  ãðàíèöû  îáëàêîâ  ìû  óæå
äîáðàëèñü...
   €êèìîâ ïðîìîë÷àë. ‘ãîðáèâøèñü, îí ïîøåë â ãëóáèíó çàëà, ê ïàìßòíèêó
ýêèïàæó "’îïîëß", ïîãèáøåìó ïðè ïîïûòêå ïðèáëèçèòüñß ê Šðàñíîìó ßòíó.
îä êðóæåâíûì ñòàëüíûì öâåòêîì íà  ÷åðíîì  ãðàíèòíîì  ïîñòàìåíòå  áûëè
âûáèòû èìåíà êîñìîíàâòîâ. ‘ðåäè íèõ €íòîí è Žëüãà, åãî ñûí è æåíà...
   -  ‹àäíî,  ïîéäåì,  Ÿíóø,  -  ñêàçàë  íàêîíåö  €êèìîâ.  -   ’îëüêî,
ïîæàëóéñòà, íå íàäî ïðî÷óâñòâîâàííûõ ðå÷åé...
   ˜àðêàß ïî ïîëó ìàãíèòíûìè ïîäîøâàìè,  îíè  âûøëè  èç  ìåìîðèàëüíîãî
çàëà è íà÷àëè ñïóñêàòüñß ïî óçêîé âèíòîâîé ëåñòíèöå. Žòñþäà, ñ  âûñîòû
äåñßòè ýòàæåé, ÷åðåç ïðîçðà÷íûå ñòåíû  áûëà  õîðîøî  âèäíà  âîëíèñòàß,
çàëèòàß  çåëåíîâàòûì  êîëåáëþùèìñß   ñâåòîì   ïîâåðõíîñòü   …âðîïû   è
ñïëþñíóòûå îâàëüíûå çäàíèß ˆíñòèòóòà žïèòåðà, îáðàìëåííûå  ðåøåò÷àòûìè
àíòåííàìè äàëüíåé ñâßçè. Ÿíóø çàìåäëèë øàã, óâåðåííûé, ÷òî  çíàìåíèòûé
êîñìîíàâò çàõî÷åò â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóòü íà äåòèùå  ñâîèõ  ðóê,  íî
òîò äàæå íå ïîâåðíóë ê ãîðîäêó ãîëîâû è ìîë÷à ïîøåë ïî êîðèäîðó  òóäà,
ãäå åãî æäàëè äðóçüß.

        x x x

   îâíî â òðè ÷àñà äíß €êèìîâ âîøåë â âîðîòà  €ëåêñàíäðîâñêîãî  ñàäà.
Œîðîçíûé ôåâðàëüñêèé âîçäóõ èñêðèëñß  ìèðèàäàìè  ìåëü÷àéøèõ  ñíåæèíîê,
íåáî áûëî çàòßíóòî ðîçîâîé ïåëåíîé, ïî êîòîðîé ëåíèâî ïëûëè ïî-çèìíåìó
áåñïëîòíûå îáëàêà. €êèìîâ, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåë  íà  îðàíæåâûé  øàð
ñîëíöà, ÷óòü òåïëèâøèéñß íàä ãîðèçîíòîì, è  ïîãëóáæå  çàñóíóë  ðóêè  â
êàðìàíû   ïîëóøóáêà.   ûëî   òðóäíî   ïðèâûêíóòü    çà    íåäåëþ    ê
äâàäöàòèãðàäóñíîìó ìîðîçó, íî åùå òðóäíåå ïîâåðèòü, ÷òî òû âñå-òàêè íà
‡åìëå. "Žòâûê ß îò äîìà", - ïîäóìàë €êèìîâ è òóò æå,  ïîñêîëüçíóâøèñü,
÷óòü íå óïàë â ñóãðîá. ðîõîäèâøèå ìèìî äåâóøêè çàñìåßëèñü.
   €êèìîâ  ñìóòèëñß  è,  ñòàðàßñü   íå   øàðêàòü   íîãàìè,   (äóðàöêàß
ïðèâû÷êà!), ñâåðíóë  íàëåâî  îò  âõîäà,  ê  ðßäàì  óòåïëåííûõ  çåëåíûõ
ñêàìååê. ’ðîøèíà  ïîêà  íå  áûëî,  è  îí  ñòàë  âûèñêèâàòü  óåäèíåííîå
ìåñòå÷êî. …ìó íå íðàâèëîñü, êîãäà åãî óçíàâàëè  ñîâåðøåííî  íåçíàêîìûå
ëþäè. òî íà÷àëîñü íà ‹óíå, ãäå €êèìîâ ñ  èçóìëåíèåì  ïîíßë,  ÷òî  åãî
ïîìíßò è îòíîñßòñß êàê ê æèâîé ëåãåíäå. Œîëîäåæü ñ  ëóííûõ  íîâîñòðîåê
õîäèëà çà íèì äëèííûì  õâîñòîì,  òåðåáèëà,  ðàññïðàøèâàëà,  ñïîðèëà  î
ñìûñëå æèçíè è äàæå ïîäáðàñûâàëà ëþáîâíûå çàïèñî÷êè. àññêàçû  €êèìîâà
î  žïèòåðå  ðåáßòà  âîñïðèíèìàëè  âîñòîðæåííî,  à  ê   ñåòîâàíèßì   íà
ìíîãîëåòíèå íåóäà÷è, êàê íè ñòðàííî, îòíåñëèñü  ôèëîñîôñêè  ("ýòî  åùå
íè÷åãî, âîò  ó  íàñ  â  Œîðå  „îæäåé  áûë  ñëó÷àé...").  ’î  æå  ñàìîå
ïðîèñõîäèëî è â êîñìîãîðîäå –èîëêîâñêîì.  €  íà  ‡åìëå  åãî  âñòðåòèëè
ïîñåäåâøàß ìàòü, çàïîðîøåííûé ñíåãîì äåðåâåíñêèé äîì ïîä ‚ëàäèìèðîì  è
ñíû.
   ‘òðàííûå ýòî áûëè ñíû. ‡àòåéëèâîé âßçüþ ïåðåïëåëèñü â íèõ êðàñî÷íûå
êîëüöà  ‘àòóðíà,  òîíêàß  ñåðåáðèñòàß  ëûæíß  â  çèìíåì  ëåñó,  òåïëûå
ìàòåðèíñêèå ðóêè, òîíêèå, ïîñòàðåâøèå... “âèäåë îí è  ñêðîìíóþ  ìîãèëó
îòöà  íà  çàáðîøåííîì  êëàäáèùå,  è  âîñòîðæåííûå  ëèöà  ðåáßòèøåê  íà
óòðåííèêå â  äåòñêîì  ñàäó,  è  åùå  ìíîãîå-ìíîãîå,  ÷òî  îáúåäèíßëîñü
åäèíñòâåííûì â ìèðå ñëîâîì...
   - Ž ÷åì çàäóìàëñß, íåáîæèòåëü?
   ’ðîøèí áûë òîò æå - âûñîêèé, õóäîùàâûé, ñ äëèííûì ñêóëàñòûì ëèöîì è
óìíûìè ìàëåíüêèìè ãëàçàìè. „ðóçüß îáíßëèñü è êàêîå-òî âðåìß ñ  óëûáêîé
ðàññìàòðèâàëè äðóã äðóãà.
   - € òû, ñòàðèê, ñîâñåì çàìàòåðåë, -  ñêàçàë  íàêîíåö  €êèìîâ.  -  ‚
çàììèíèñòðàõ òû âûãëßäåë íà ïîëãîëîâû íèæå.
   ’ðîøèí õîõîòíóë. Žíè íå ñïåøà  ïîøëè  â  ãëóáü  ïàðêà,  îáìåíèâàßñü
íîâîñòßìè. îòîì ’ðîøèí ñïðîñèë:
   - ƒîâîðßò, òû ðåøèë îñòàòüñß çäåñü íàâñåãäà?
   - „à ìàëî ëè ÷òî ãîâîðßò... îæèâåì - óâèäèì.  ‘êàæè  ëó÷øå:  çà÷åì
ìåíß âûçûâàþò?
   - ðè÷èíû ðàçíûå, €íäðåé. ‘îîáùó ïî ñåêðåòó, ÷òî âàøó  äåßòåëüíîñòü
íà žïèòåðå  ïðàâèòåëüñòâî  îöåíèâàåò  âûñîêî.  ‘åé÷àñ  ðàññìàòðèâàåòñß
âîïðîñ, î ðàñøèðåíèè ïëàíà ðàáîò. „îâîëåí?
   - —òî æ, ðåáßòà ýòîãî çàñëóæèëè, - çàäóì÷èâî ñêàçàë €êèìîâ.
   - •ì... î ó÷òè: åñëè ðåøèøü íå âîçâðàùàòüñß, ìû  ìîæåì  ïðåäëîæèòü
òåáå ìåñòî â ïðîåêòå "€ëüôà".  óäåøü  ñèäåòü  íà  âíåçåìíûõ  ñòàíöèßõ
êîíòðîëß è ëþáîâàòüñß ‡åìëåé.
   -  îãîäè,  íå  âñå  ñðàçó...  Ÿ  âñåãî  ëèøü  ñëàáûé,   èçìó÷åííûé
ïðèâèâêàìè è  ðàäèàöèîííûìè  óäàðàìè  ÷åëîâåê.  ‘êàæè,  ÷åñòíî,  Žëåã,
ðàçãîâîð íà ïðèåìå áóäåò òîëüêî î êîñìè÷åñêèõ äåëàõ?
   - êèé òû ëþáîïûòíûé. ‘àì ñêàçàë: ïîæèâåì - óâèäèì...
   „ðóçüß ñâåðíóëè ñ óòîïòàííîé, õðóñòßùåé ñâåæèì ñíåãîì,  äîðîæêè  è,
ñïóãíóâ ñòàþ øóñòðûõ ñèíèö, ïîñïåøèëè ê ’ðîèöêèì âîðîòàì.

        x x x

   ˆç ðàñïàõíóòîãî îêíà áàøíè â ëàáîðàòîðèþ ïîðûâàìè  âðûâàéñß  òåïëûé
ìàðòîâñêèé âîçäóõ, íàñûùåííûé çàïàõàìè îæèâàþùåé  çåìëè.  ‚îêðóã  áûëà
ñòåïü -  äèêàß,  ÷óòü  õîëìèñòàß,  âûïèñàííàß  ðàçìûòûìè  àêâàðåëüíûìè
êðàñêàìè  îñåâøåãî  ñåðîãî  ñíåãà  è  ïåðâûõ  ãîëóáûõ  ïðîòàëèíîê.  å
âåðèëîñü, ÷òî ïîä íåé, íà ãëóáèíå äåñßòêîâ  ìåòðîâ,  ðàñïîëîæåí  öåëûé
ãîðîä ˆíñòèòóòà ‚ðåìåíè è ìíîãîêèëîìåòðîâûå ðßäû ìîùíûõ àêêóìóëßòîðîâ,
è âñå  ýòî  ñëîæíåéøåå  õîçßéñòâî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïðèäåò   â
äåéñòâèå, ÷òîáû ïåðåáðîñèòü â ïðîøëîå îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà.
   €êèìîâ ñèäåë, ãëóáîêî ïîãðóçèâøèñü â êðåñëî è ïîëóçàêðûâ ãëàçà.  Ží
æäàë, ïîêà õðîíîòåõíèê - åãî  çâàëè  ˆãîðü  -  íå  çàêîí÷èò  ïîñëåäíþþ
ïðîâåðêó "êàòàïóëüòû".
   - ‚ñå â ïîðßäêå, €íäðåé ˆâàíîâè÷, -  çàêàøëßâøèñü,  ñêàçàë  íàêîíåö
ˆãîðü. - Ÿ äóìàþ, ìîæíî äîêëàäûâàòü êîìèññèè, êàê âû ïîëàãàåòå?
   - òî òû ìåíß, ñïðàøèâàåøü, ˆãîðü? - ãëóõî ñêàçàë €êèìîâ.  -  àäî,
òàê äîêëàäûâàé, òåáå âèäíåå. ’îëüêî íå òßíè...
   Ží íå ñïàë îò âîëíåíèß óæå  äâå  íî÷è  è  ïîòîìó  íå  ìîã  ñäåðæàòü
ëåãêîãî   áðþçæàíèß.   ‚ñå   ïðîèñøåäøåå   çà    ïîñëåäíèå    äíè    -
ïðàâèòåëüñòâåííûé ïðèåì, ïåðåëåò èç Œîñêâû, äîëãèå ÷àñû  ïîäãîòîâêè  è
èíñòðóêòàæåé, îäèíîêèå áåññîííûå íî÷è, -  âñå  ýòî  êàê-òî  ðàçìûëîñü,
óøëî â ñòîðîíó êàê äàëåêèå âîñïîìèíàíèß. ‘åé÷àñ îí ìîã  äóìàòü  òîëüêî
îá îäíîì - î ïðîøëîì, êîòîðîå åìó  ïðåäñòîßëî,  óâèäåòü.  ˆ  ïóñòü  îí
ïåðåíåñåòñß íà âåê íàçàä  ëèøü  áåñïëîòíûì  íàáëþäàòåëåì,  íåñïîñîáíûì
èçìåíèòü â äàâíî óøåäøåì âðåìåíè äâèæåíèå íè åäèíîãî àòîìà; ïóñòü äàæå
âñå åãî ïåðåìåùåíèß ðàññ÷èòàíû ïî÷òè äî äåòàëåé. ‚àæíî äðóãîå  -  âåäü
âñå ïåðåæèòîå èì ñìîãóò ïîçäíåå óâèäåòü â ìíåìîçàïèñè ìèëëèàðäû ëþäåé,
çàâåðøàþùèõ ñòðîèòåëüñòâî êîììóíèçìà. àäè íèõ è áûëà  ñ  íåèìîâåðíûìè
òðóäíîñòßìè ñîçäàíà õðîíîêàòàïóëüòà; ðàäè íèõ  ñòðàíà,  íå  ñòðàäàþùàß
ïîêà  Žò  èçáûòêà  ýëåêòðîýíåðãèè,  îòäàâàëà  åìó,  €êèìîâó,   ãîäîâóþ
âûðàáîòêó âñåé Šóéáûøåâñêîé ƒ‘...
   ƒäå-òî âäàëè îí óñëûøàë ïðèãëóøåííûé  ãîëîñ  ˆãîðß,  äîêëàäûâàþùåãî
ðåäñåäàòåëþ êîìèññèè î ãîòîâíîñòè õðîíîêàòàïóëüòû  ê  áðîñêó  â  1922
ãîä, ðîâíî íà ñòî ëåò íàçàä.
   "•îðîøèé ïàðíèøêà, - òåïëî ïîäóìàë €êèìîâ. - ˆìåííî îò òàêèõ  óìíûõ
è çíàþùèõ ðåáßò ìíîãîå çàâèñèò è íà ‡åìëå, è â  êîñìîñå.  €  ó÷èòü  èõ
óæíî íå òîëüêî íà ëåêöèßõ, íî è â æèâîì äåëå.  ƒëàâíîå  -  íå  ïðîñòî
óñòóïàòü èì äîðîãó, íî  è  ïîìîãàòü,  åñëè  ýòî  íåîáõîäèìî.  ’àê  ÷òî
ëåëåßòü ñâîé ñòàðèêîâñêèé ïî÷åò â óíûëîé ïåíñèîííîé òèøèíå ïðîñòî  íåò
âðåìåíè. „à è áîã ñ íèì, ñ ïî÷åòîì..."
   -  …ù£  òðè  ìèíóòû,  -  ñêàçàë  ˆãîðü,  óñàæèâàßñü  ïåðåä  ïóëüòîì
óïðàâëåíèß â òàêîå æå êðåñëî, êàê  ó  €êèìîâà.  -  ‚û  íå  âîëíóéòåñü,
€íäðåé ˆâàíîâè÷,  âûâåäó  òî÷íî.  •îòèòå,  çàâòðà  ïîåäåì  ñ  ðåáßòàìè
ïîðûáà÷èòü íà ‚îëãå? Žíè î÷åíü ïðîñßò...
   - Žáßçàòåëüíî ïîåäåì, - ðàññëàáëåííî ñêàçàë €êèìîâ. -  Šóäà  õîòèòå
ïîåäåì. Œíå òåïåðü íàäî çàïàñàòü âïå÷àòëåíèß âïðîê. ‡íàåøü, ˆãîðü, ÷òî
ß îòêðûë íà ñòàðîñòè ëåò? àäî âñå âðåìß âîçâðàùàòüñß ê  ‡åìëå,  èíà÷å
íå ñìîæåøü âåðíóòüñß ê çâåçäàì.
   - Ÿ ýòî çíàþ, - ïðîáîðìîòàë õðîíîòåõíèê.
   - Ÿ òîæå. î âîò â ÷åì øòóêà - ñ ãîäàìè íà÷èíàåøü  ïîíèìàòü  òî,  î
÷åì íàó÷èëñß ãîâîðèòü åùå â äåòñêîì ñàäó. Ž÷åâèäíî, â ýòîì  è  ñîñòîèò
âçðîñëåíèå ÷åëîâåêà.
   óëüò âäðóã ðàçãîðåëñß ìíîæåñòâîì îñëåïèòåëüíûõ îãíåé, à  îòêóäà-òî
ñíèçó  â  çàë  ïîòåê  ãóë  -  ñíà÷àëà  ñëàáûé,  åëå   ñëûøíûé,   ïîòîì
ñòðåìèòåëüíî íàáèðàþùèé ÷óäîâèùíóþ ãðîçîâóþ ñèëó.
   - à÷àëè! - ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì çàêðè÷àë ˆãîðü.  -  à÷àëè,  €íäðåé
ˆâàíîâè÷!
   ‚ñå ïîïëûëî ïåðåä ãëàçàìè  €êèìîâà.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí  åãî  îêóòàëà
ìßãêàß, ÷óòü ñâåòßùàßñß ìãëà,  íàñûùåííàß  òûñß÷àìè  íåßñíûõ  øîðîõîâ.
‘êîðî îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íà÷èíàåò  ïîñòåïåííî  èñ÷åçàòü  îùóùåíèå
ñîáñòâåííîãî òåëà. ˆ òóò êîëûøóùàßñß ïåëåíà èñ÷åçëà, è îí óâèäåë,  êàê
íà äàëåêîì ãîðèçîíòå íàáóõàåò ðîçîâûé ðàññâåò.
   €êèìîâ  ìåäëåííî  ëåòåë  íàä  ÷åðíîé,  íàïèòàííîé  âåñåííåé  âëàãîé
ñòåïüþ. åáî  íàä  íèì  áûëî  áåëåñûì,  ÷óòü  ïîäñâå÷åííûì  âîñõîäßùèì
ñîëíöåì, à â ãóñòîé ñèíåâå íà çàïàäå  åùå  ñëàáî  ñâåòèëèñü  ïîñëåäíèå
çâåçäû. ûëî óäèâèòåëüíî òèõî, êàê áûâàåò òîëüêî â ïðåäóòðåííåì ñíå, è
îí ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  áîëüøîé  áåñòåëåñíîé  ïòèöåé,  îòïðàâèâøåéñß  â
äàëåêèé ïåðåëåò. …ìó çàõîòåëîñü èñïûòàòü ñâîè íîâûå êðûëüß, è,  ñäåëàâ
ïëàâíûé âèðàæ, îí ïîâåðíóë íà ñåâåð, ñòðåìèòåëüíî íàáèðàß ñêîðîñòü.  ˆ
óâèäåë äàëåêî âïåðåäè ïîñåëîê.
   Ží ñîñòîßë èç íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ  ïðèçåìèñòûõ  äåðåâßííûõ  äîìîâ,
ïîêðûòûõ  ñîëîìîé,  è  òåñíèëñß  íà  äíå  óçêîé   áàëêè,   ðàññå÷åííîé
ïðèõîòëèâûìè óçîðàìè ñåðåáðèñòîé ðå÷êè. Œíîãèå äîìà  áûëè  ïåðåêîøåíû,
çàïóùåíû,  çàáèòû  ïîñåðåâøèìè  îò  âðåìåíè  äîñêàìè:  íå  òàê   äàâíî
êîí÷èëàñü ãðàæäàíñêàß âîéíà, è íå âñå åùå âåðíóëèñü â ðîäíûå ìåñòà,  à
ìíîãèå òàê íèêîãäà è íå âåðíóòñß.
   €êèìîâ íå ñïåøà ïðîëåòåë íàä äåðåâåíñêîé óëèöåé, ñòàðàßñü çàïîìíèòü
è ðàçáèòûå â ãðßçü óçêèå êîëåè,  è  òîùèå  øòàáåëß  äðîâ,  æìóùèåñß  ê
ñòåíàì  äîìîâ,  è  êðàñíûé  âûöâåòøèé  ôëàã  íàä   êðûëüöîì   ìåñòíîãî
ñåëüñîâåòà. î ëþäåé îí íèãäå íå âñòðåòèë è ïîòîìó  ñíîâà  ïîäíßëñß  â
íåáî. ‡à ðå÷êîé îí óâèäåë ïîëå, ïî÷òè âûñîõøåå  ïîä  ëó÷àìè  âåñåííåãî
ñîëíöà. ’àì êîïîøèëèñü äåñßòêà òðè æåíùèí  è  ñòàðèêîâ,  ïûòàþùèõñß  ñ
ïîìîùüþ äâóõ õèëûõ  ëîøàäåíîê  ðàñïàõàòü  íåïîäàòëèâóþ  çåìëþ.  €êèìîâ
çíàë, ÷òî íóæíî ñïåøèòü, íî íå ìîã íå ñïóñòèòüñß ê  ðàáîòàþùèì  ëþäßì.
Ží ñòàðàëñß çàïîìíèòü ëèöî ñòàðèêà, óïðßìî âåäóùåãî ãíåäóþ ëîøàäü  ïîä
óçäöû, è òîíêèå ôèãóðû òðåõ ìàëü÷èøåê, âïðßãøèõñß â  òßæåëûé  ïëóã,  è
êàðèå ãëàçà ìîëîäîé æåíùèíû, çàêóòàâøåé ëèöî îò  ïûëè  áåëûì  ïëàòêîì.
îòîì ïîä íèì îïßòü çàìåëüêàëà ñåðûì ïîëîòíîì ñòåïü, à ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò îí óâèäåë âïåðåäè øèðîêóþ ïîëîñó âîäû è ïîíßë, ÷òî ýòî ‚îëãà.
   ‚ñß  ñòðàíà,  ïîëóðàçðóøåííàß,  ãîëîäíàß,  ïîäíèìàþùàßñß  èç  ðóèí,
ðàññòèëàëàñü ïåðåä íèì îò ãîðèçîíòà  äî  ãîðèçîíòà  ïî  îáîèì  áåðåãàì
âåëèêîé ðåêè. ƒðàæäàíñêàß  âîéíà,  èíòåðâåíöèß,  äâå  ñòðàøíûå  çàñóõè
ïðîêàòèëèñü ïî íåé ãóáèòåëüíûì ñìåð÷åì çà  êàêèå-òî  ÷åòûðå  ãîäà,  íî
óïðßìûå ðîñòêè íîâîé æèçíè âåçäå ïîäíèìàëèñü íà ãëàçàõ, è áûëî  âèäíî,
÷òî íèêàêàß ñèëà íå â ñîñòîßíèè âîãíàòü èõ îáðàòíî â íåáûòèå  è  ïðàõ.
€êèìîâ ïðîëåòàë íàä äåñßòêàìè ãîðîäîâ è äåðåâåíü. Ží ïîìíèë, ÷òî ˆãîðü
ñíèìàåò  ñ  âåòî  ìíåìîãðàììó,  è  ïîòîìó  ñòàðàëñß   ïðåâðàòèòüñß   â
áåññòðàñòíóþ  êèíîêàìåðó,  ãîòîâóþ  çàïå÷àòëåòü  âñå  è  âñß  â  ñâîåé
ìåõàíè÷åñêîé ïàìßòè. ˆ òîëüêî êîãäà âïåðåäè òåìíûì îñòðîâîì âûïëûë åìó
íàâñòðå÷ó ãèãàíòñêèé ãîðîä, åãî ñåðäöå ñíîâà äðîãíóëî è îí âíîâü îáðåë
ñïîñîáíîñòü îñîçíàâàòü ïðîèñõîäßùåå...
   Žðèåíòèðóßñü ïî êðåìëåâñêèì áàøíßì,  îí  áåç  îñîáîãî  òðóäà  íàøåë
çäàíèå ‘îâåòà àðîäíûõ Šîìèññàðîâ  è  ñêîðî  îêàçàëñß  â  ‘âåðäëîâñêîì
çàëå, çàïîëíåííîì ñîòíßìè ëþäåé. åêîòîðîå âðåìß îí  ïëûë  íàä  ðßäàìè
êðåñåë, âãëßäûâàßñü â ëèöà äåëåãàòîâ è íå ðåøàñü âçãëßíóòü íà òðèáóíó,
è òîëüêî êîãäà âñå äðóæíî âñòàëè è çààïëîäèðîâàëè, €êèìîâ  ïîíßë,  ÷òî
ñåé÷àñ áóäåò ãîâîðèòü ‹åíèí.
   „ëß €êèìîâà èñ÷åçëè è çàë, è äëèííûé ñòîë ñ ïðåçèäèóìîì, è äàæå  îí
ñàì - âñå ñîñðåäîòî÷èëîñü  â  íåâûñîêîé,  ñ  äåòñòâà  çíàêîìîé  ôèãóðå
÷åëîâåêà, ýíåðãè÷íî âûñòóïàþùåãî ñ  òðèáóíû.  ‚  íåì  íå  áûëî  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî, âûõîäßùåãî çà ðàìêè òîãî îáëèêà, êîòîðûé ñîçäàåò êàæäûé  â
ñâîåì   ñîçíàíèè   ïîñëå   ïîñåùåíèß   Œàâçîëåß   è    çíàêîìñòâà    ñ
íåìíîãî÷èñëåííûìè äîêóìåíòàëüíûìè ôîòîãðàôèßìè. î €êèìîâ âèäåë æèâîãî
÷åëîâåêà,  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  åãî  ñîâðåìåííèêîì  è  áûë  ïî-íàñòîßùåìó
ïîòðßñåí.
   Ží íå ìîã íè÷åãî ñëûøàòü, íî çíàë,  ÷òî  ‚ëàäèìèð  ˆëüè÷  çàêðûâàåò
ñâîé ïîñëåäíèé ñúåçä è ãîâîðèò î ðîëè ïàðòèè  â  ðåâîëþöèîííîé  áîðüáå
ðàáî÷åãî êëàññà, î íåïîáåäèìîñòè çàâîåâàíèé Žêòßáðß. ‘êîëüêî ðàç ïîòîì
ëþäè â ãîäû ñàìûõ òßæåëûõ èñïûòàíèé áóäóò ïîâòîðßòü ëåíèíñêèå ñëîâà  î
òîì, ÷òî íèêàêàß ñèëà â ìèðå, ñêîëüêî áû çëà, áåäñòâèé è  ìó÷åíèé  îíà
íè ìîãëà ïðèíåñòè åùå ìèëëèîíàì è  ñîòíßì  ìèëëèîíîâ  ëþäåé,  îñíîâíûõ
çàâîåâàíèé íàøåé ðåâîëþöèè íå âîçüìåò íàçàä, èáî ýòî óæå  íå  íàøè,  à
âñåìåðíî-èñòîðè÷åñêèå çàâîåâàíèß.
   ...Šîãäà €êèìîâ ñíîâà ïðèøåë â ñåáß, îí óâèäåë ñëîâíî â òóìàíå ëèöà
÷ëåíîâ êîìèññèè è òðåâîæíûå ãëàçà õðîíîòåõíèêà.
   - ‚ñå õîðîøî, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë €êèìîâ. - Ÿ... âèäåë...
   Ží ñîðâàë ñ ñåáß ïàóòèíó  ïðîâîäîâ  è,  ïîäíßâøèñü,  íà  íåãíóùèõñß
íîãàõ ïîøåë  ê  âûõîäó.  •îòåëîñü  ñêàçàòü  ÷òî-òî  îáîäðßþùåå  ëþäßì,
îêðóæèâøèì åãî, íî ñèë äëß ýòîãî íå áûëî, è €êèìîâ òîëüêî  óëûáàëñß  è
ïîæèìàë ïðîòßíóòûå ñî âñåõ ñòîðîí ðóêè. Ží íå ïîìíèë, êàê  î÷óòèëñß  â
ëèôòå è ñïóñòèëñß íà ïåðâûé ýòàæ, ãäå  åãî  óæå  æäàëè  âñå  îñòàëüíûå
ðàáîòíèêè ˆíñòèòóòà ‚ðåìåíè, ðàäîñòíûå è  âîçáóæäåííûå.  ‘îáðàâøèñü  ñ
ñèëàìè,  €êèìîâ  ãðîìêî  ñêàçàë:  "‘ïàñèáî  âñåì   âàì!"   ‹þäè   òèõî
ðàññòóïèëèñü  ïåðåä  íèì,  è  âñêîðå  îí  óâèäåë   áåñêðàéíþþ   ñòåïü,
áåëî-ãîëóáîé ïðîñòîð, çàïîëíåííûé óïðóãèì âåòðîì, è,  íå  îãëßäûâàßñü,
ïîøåë âïåðåä, óâßçàß â çåðíèñòîì âëàæíîì ñíåãó.

        x x x

   ‚ êàáèíå êîñìîêàòåðà áûëî ñóìðà÷íî, åå îñâåùàëè òîëüêî ñâåò žïèòåðà
äà ðàçíîöâåòíûå îãîíüêè  ïóëüòà  óïðàâëåíèß.  €êèìîâ  ñèäåë  â  êðåñëå
ïåðâîãî ïèëîòà  è  ñòàðàëñß  íåçàìåòíî  ÷óòü-÷óòü  ìåíßòü  òðàåêòîðèþ,
âîçâðàùàß ðóêàì "÷óâñòâî øòóðâàëà".  ‘èäåâøèå  ðßäîì  Ÿíóø  è  ìîëîäîé
àñòðîôèçèê ”îìåíêî äåëàëè âèä, ÷òî  íå  çàìå÷àþò  ìàëåíüêèõ  õèòðîñòåé
íà÷àëüíèêà è  ñìîòðßò  òîëüêî  íà  æåëòîå  ïßòíûøêî  €ìàëüòåè,  áûñòðî
ðàñòóùåå âïåðåäè.
   - Žòâûê, - âçäîõíóë íàêîíåö €êèìîâ è ñíßë ðóêè ñ  ïóëüòà.  -  Ÿíóø,
âîçüìè óïðàâëåíèå. å÷åãî âàëßòü âàíüêó.
   - è÷åãî, €íäðåé, ïðèâûêíåøü, -  çàñìåßëñß  ƒðàõîâñêèé.  -  ’óò  ìû
ïîäðàñïóñòèëèñü  áåç  òåáß,  óäàðèëèñü  â  ôèëîñîôñòâîâàíèß.  ’àê  ÷òî
ïðèäåòñß òåáå ñîâåðøèòü êðóèç ïî ñïóòíèêàì, íàâåñòè ïîðßäîê. €  ïèëîòà
ìû òåáå íå âûäåëèì. ‚åðíî, ‚àñèëü?
   - ’àê, - ñìóòèëñß ”îìåíêî. - -ý...  ‘îáñòâåííî,  íåò.  èëîòû  äëß
€íäðåß ˆâàíîâè÷à áóäóò. „à õîòü ß, ê ïðèìåðó.
   - è÷åãî, òîâàðèùè, äåë òåïåðü äëß âñåõ õâàòèò. ˆ  äëß  ïèëîòîâ,  è
äëß âàñ, àñòðîôèçèêîâ, - ñêàçàë €êèìîâ. - îðà íàì çà  žïèòåð  áðàòüñß
êàê ñëåäóåò, ïîòîìó ÷òî ýòî ÷àñòü íàøåãî çàâòðà. ‡íàåòå, î ÷åì ß äóìàë
òîãäà, ïîñëå âñòðå÷è ñ ‹åíèíûì? Ž  òîì,  ÷òî  êîãäà-òî  äëß  ìèëëèîíîâ
ëþäåé áóäóùèì áûëè ìû. ˆ íàøè äåëà... åðåäàé ìíå óïðàâëåíèå, Ÿíóø,  -
€ìàëüòåß. ˜òóðì žïèòåðà íà÷íåòñß îòñþäà.
   îðèñó óäåíêî äâàäöàòü ñåìü ëåò. ‚ 1972 ãîäó îí îêîí÷èë Œîñêîâñêèé
àâòîìîáèëüíî-äîðîæíûé èíñòèòóò è ñ ýòîãî âðåìåíè  ðàáîòàåò  â  ƒëàâíîì
óïðàâëåíèè âíóòðåííèõ äåë Œîñêâû.  èñàòü  íà÷àë  íåäàâíî,  è  ðàññêàç
"‚òîðæåíèå" åãî ïåðâàß ïóáëèêàöèß.
   àññêàç - íåñîìíåííàß óäà÷à àâòîðà.

        Žˆ‘ “„…ŠŽ. ‚òîðæåíèå


   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷  Šóçîâêèí  âîøåë  â  ñâîþ  êâàðòèðó.  „åôèöèòíûé
íèêåëèðîâàííûé  çàìîê,  ïðèîáðåòåííûé  ÷åðåç  õîðîøåãî   è   ïîëåçíîãî
çíàêîìîãî, ùåëêíóë çâîíêî  è  êàòåãîðè÷íî,  â  òîí  äóøåâíîìó  íàñòðîþ
õîçßèíà.
   Šóçîâêèí íå ñïåøà  ðàññòåãíóë  ïàëüòî  è  ïîâåñèë  åãî  íà  ïëå÷èêè
âåøàëêè, àêêóðàòíî ðàçãëàäèâ  ñêëàäêè.  îòîì  ïîäîøåë  ê  çåðêàëó  è,
âûòßíóâ   èç   êàðìàíà   ðàñ÷åñêó,   òùàòåëüíî    ïðè÷åñàë    îñòðîâîê
ðàñòèòåëüíîñòè íàäî ëáîì. ˆç çåðêàëà  óâåðåííî  è  íåçàâèñèìî  ñìîòðåë
îòâåòñòâåííûé ðàáîòíèê ìèíèñòåðñòâà - â  ìåðó  ìîëîæàâûé,  ëûñåþùèé  è
ïîëíîâàòûé.  åñìîòðß  íà   íåáîëüøîé   ðîñò,   âûãëßäåë   îí   âåñüìà
ïðåäñòàâèòåëüíî.
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ âûòßíóë ãóáû òðóáî÷êîé, ïîøåâåëèë áðîâßìè,  ÷óòü
ïîïðàâèë î÷êè, óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë è ñòåïåííî ïðîøåë â êîìíàòó,  íå
çàáûâ, êàê âñåãäà, ïîãàñèòü çà ñîáîé â ïðèõîæåé ñâåò.
   ‚ êîìíàòå öàðèë èäåàëüíûé ïîðßäîê. ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ñóíóë íîãè  â
ìßãêèå òàïî÷êè è âêëþ÷èë òåëåâèçîð. ‘åë â êðåñëî,  ñëàäêî,  ñî  âêóñîì
ïîòßíóëñß è óñòàâèëñß íà ýêðàí. ’åëåâèçîð ïðèâû÷íî çàãóäåë, íî, ïðåæäå
÷åì âîçíèê çâóê, ïî ýêðàíó ìåòíóëèñü ìîëíèè, è ãóäåíèå ñìîëêëî.
   "ðåäîõðàíèòåëü ñãîðåë", -ïîäóìàë Šóçîâêèí  è  ïîòßíóëñß  ê  çàäíåé
ïàíåëè. ‚ ýòîò ìîìåíò ãäå-òî íàä íèì ðàçäàëñß íåãðîìêèé  òðåñê,  áóäòî
ðâàëàñü ïëîòíàß ïåðãàìåíòíàß áóìàãà. ‚ êîìíàòå  ßâíî  çàïàõëî  ãîðåëîé
èçîëßöèåé. ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ïîñìîòðåë ââåðõ è çàìåð.
   ðßìî íàä íèì èç ñòåíû âûñòóïàëà ãîëîâà è ïîëîâèíà òóëîâèùà  òîùåãî
è âçúåðîøåííîãî ÷åëîâåêà. Žòêðûâ ðîò,  ÷åëîâåê  òàðàùèëñß  íà  íåãî  ñ
ãëóïåéøèì âûðàæåíèåì ëèöà. ‚ûðàáîòàííàß  çà  ãîäû  ñëóæáû  ñïîñîáíîñòü
ñîõðàíßòü ñàìîîáëàäàíèå íå îñòàâèëà ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à è òåïåðü.
   - ‚û êòî òàêîé? - ñåðäèòî ñïðîñèë îí. - Šàê âû ñþäà ïîïàëè?
   —åëîâåê ñ îò÷åòëèâûì ñòóêîì çàõëîïíóë ðîò.
   - € âû? - ðàñòåðßííî îòîçâàëñß îí.
   - Ÿ? - Šóçîâêèí ñàðêàñòè÷åñêè óñìåõíóëñß. - ƒëóïåå íè÷åãî  ñïðîñèòü
íå ìîãëè? òî ìîß êâàðòèðà. ó-êà âûëåçàéòå îòòóäà!
   —åëîâåê ïîøåâåëèëñß, óïåðñß ðóêàìè â ñòåíó ïîçàäè ñåáß è áåñïîìîùíî
âçãëßíóë íà Šóçîâêèíà:
   - å ìîãó íèêàê.
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ïîäíßëñß è îãëßäåë  ñóáúåêòà  âíèìàòåëüíåé.  ’î,
÷òî îí óâèäåë, ïîðàçèëî åãî ïî÷òè òàê æå, êàê òîãäà, êîãäà  îí  óçíàë,
÷òî íà ñèìïîçèóì çà ãðàíèöó ïîåäåò íå îí, à íà÷àëüíèê  äðóãîãî  îòäåëà
Œàòþøèí.
   ‚ ñòåíå, â òîì ñàìîì  ìåñòå,  îòêóäà  òîð÷àë  íåçíàêîìåö,  íå  áûëî
íèêàêîé äûðû. …ãî òóëîâèùå âûõîäèëî èç  ñòåíû,  íèêàê  íå  íàðóøàß  åå
öåëîñòíîñòè.
   Šóçîâêèí îñòîðîæíî ïîùóïàë ñòåíó, ïèäæàê è ïðîâåë ïàëüöåì ïî  ëèíèè
èõ ñîïðèêîñíîâåíèß ãäå-òî â ðàéîíå æèâîòà ñòðàííîãî ãîñòß.
   ’îò ïîåæèëñß è ñìóùåííî õèõèêíóë.
   - ‚û ÷òî? - îøåëîìëåííî ñïðîñèë Šóçîâêèí.
   - ™åêîòêè áîþñü, - îòâåòèë íåçíàêîìåö è ïîêðàñíåë.
   - ðè ÷åì òóò ùåêîòêà? - íåïîíèìàþùå ñêàçàë  ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷  è
îçëèëñß: - „à êàê âû ñþäà ïîïàëè, â êîíöå êîíöîâ?
   - …ñëè áû ß çíàë! - ñ òîñêîé îòâåòèë íåçíàêîìåö. - ‚û ïîíèìàåòå, ìû
ãîòîâèëè ýêñïåðèìåíò, èìåþùèé ÷èñòî òåîðåòè÷åñêîå çíà÷åíèå.  Ÿ  óõîäèë
èç ëàáîðàòîðèè  ïîñëåäíèì  è  ðåøèë  åùå  ðàç  ïðîâåðèòü  ïðàâèëüíîñòü
âêëþ÷åíèß öåïåé...
   - ‚îò è ñèäåëè áû â ñâîåé ëàáîðàòîðèè, ïðîâåðßëè áû íà çäîðîâüå,  -
ïîäõâàòèë ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷. - ‡à÷åì æå ïî ÷óæèì êâàðòèðàì ëàçèòü?  €
ìîæåò, âû æóëèê?
   -   ó   ÷òî   âû,   -   áåçíàäåæíî   ñêàçàë   íåçíàêîìåö.   -    Ÿ
èíæåíåð-ýëåêòðîíèê. Ÿ æå âàì îáúßñíßþ. êñïåðèìåíò äîëæåí áûë äîêàçàòü
ïðèíöèïèàëüíóþ  âîçìîæíîñòü  ïåðåìåùåíèß  îáúåêòîâ  âíå  ïðîñòðàíñòâà.
—èñòî  ïðèíöèïèàëüíóþ,  âû  ïîíèìàåòå?  è   íà   êàêèå   ïðàêòè÷åñêèå
ðåçóëüòàòû ìû è íå ñìåëè ðàññ÷èòûâàòü.
   Ží äåðíóë ñåáß çà âçäûáëåííûå âîëîñû è ìàõíóë ðóêîé.
   - Ÿ è íàãðóçêó íå äàâàë, ÷åñòíîå ñëîâî.  ðîñòî  âêëþ÷èë  ñòàðòîâûé
àêêóìóëßòîð è ïðîçâàíèâàë òåñòåðîì. ‚äðóã âñïûøêà,  òîë÷îê  -  è  âîò,
ïîæàëóéñòà! - Ží îáâåë âîêðóã ñåáß ðóêîé.
   - € ãäå æå íîãè... ý-ý... âñå îñòàëüíîå?  -  ïîäîçðèòåëüíî  ñïðîñèë
Šóçîâêèí.
   - àâåðíîå, òàì îñòàëîñü.
   - ’î åñòü ãäå ýòî òàì?
   - Œîæåò, â ëàáîðàòîðèè... - íåóâåðåííî ïðåäïîëîæèë íåçíàêîìåö.
   - —òî  âû  ìåíß  äóðà÷èòå,  äðóã  ëþáåçíûé!  -  âîçìóòèëñß  ‚àñèëèé
€ëåêñååâè÷. - ’îæå ìíå êâàðòèðíûé èëëþçèîíèñò! Œîæåò, åùå ñêàæåòå, ÷òî
âàøè áðþêè òàì òîæå ñ êåì-íèáóäü âåäóò áåñåäó?
   - „à íåò, ÷òî âû, - ìó÷èòåëüíî ñìîðùèëñß íåçíàêîìåö. -  ’åîðèß  ýòî
ïðåäïîëàãàåò. - Ží íåìíîãî ïîåðçàë. - ‚îò  ñåé÷àñ  íîãàìè  øåâåëþ.  ‚û
ïîíèìàåòå, íå çíàþ, êàê âàì ýòî îáúßñíèòü,  ïî-âèäèìîìó,  äâå  îáëàñòè
ïðîñòðàíñòâà  ñîâìåñòèëèñü,  à   èõ   ãðàíèöà   ñëó÷àéíî   ñîâïàëà   ñ
ïîâåðõíîñòüþ ýòîé ñòåíû, è òåïåðü äëß ñòîðîííèõ íàáëþäàòåëåé ß è çäåñü
è òàì îäíîâðåìåííî.
   - „îãàäûâàþñü, ÷òî ñòîðîííèé íàáëþäàòåëü - ýòî ß, - ßäîâèòî çàìåòèë
‚àñèëèé €ëåêñååâè÷. -  àäåþñü,  ß  íå  ñëèøêîì  îáðåìåíßþ  âàñ  ñâîèì
ïðèñóòñòâèåì?
   åçíàêîìåö ñâåñèë ãîëîâó íà ãðóäü è óäðó÷åííî ìîë÷àë.
   - ó è äîëãî âû ñîáèðàåòåñü òàê  âèñåòü?  -  íåìíîãî  óñïîêîèâøèñü,
ñïðîñèë Šóçîâêèí.
   - å ìîãó ñêàçàòü íè÷åãî îïðåäåëåííîãî, - îòâåòèë íåçíàêîìåö  òàêèì
òîíîì, ñëîâíî ðå÷ü  øëà  íå  î  âîçìóòèòåëüíîì  è  ïðîòèâîåñòåñòâåííîì
ïðåáûâàíèè  â  åãî,  Šóçîâêèíà,  êâàðòèðå,  à  î  ñâîäêå   ïîãîäû   íà
ïîñëåçàâòðà.
   òîò òîí âûçâàë ó ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à î÷åðåäíîé âçðûâ íåãîäîâàíèß.
   - —òî çà áåçîòâåòñòâåííîñòü! - âñêðè÷àë îí ñ òåì ñàìûì  âûðàæåíèåì,
êîòîðîå õîðîøî áûëî èçâåñòíî âñåì åãî ïîä÷èíåííûì. - € åñëè  áû  âû  â
áàíþ,  â  æåíñêîå  îòäåëåíèå,   èëè   â   êâàðòèðó   ñàìîãî   ’åðåíòèß
”åäîðîâè÷à...  -  Ží   ñïîõâàòèëñß   è   çàìîë÷àë.   -   ’îæå   íè÷åãî
îïðåäåëåííîãî? „à çà òàêóþ õàëàòíîñòü ãíàòü íàäî â òðè øåè!
   ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷  äîñòàë  èç  êàðìàøêà  áåëîñíåæíûé  ïëàòî÷åê  è
ïðîìàêíóë ëîá è ãëóáîêèå çàëûñèíû.
   - åò, âû  ìíå  ñêàæèòå,  êàê  âû  íàìåðåíû  îòñþäà  âûáèðàòüñß?  -
îôèöèàëüíî ïîòðåáîâàë îí.
   - àâåðíîå, íàäî  îòêëþ÷èòü  ñòàðòîâóþ  íàãðóçêó,  -  óíûëî  ñêàçàë
íåçíàêîìåö. - € ìîæåò, ÷òî åùå. ’îëüêî â èíñòèòóòå ñåé÷àñ  óæå  íèêîãî
íåò. ‘ëóøàéòå! - îæèâèëñß îí. - îçâîíèòå ‚àäèìó  ‘åðãååâè÷ó  àéêîâó.
‘êàæèòå åìó, ÷òî ß, òî åñòü €êèìîâ...
   - ƒîâîðèòå íîìåð, - ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ âçßë ñ  æóðíàëüíîãî  ñòîëèêà
áëîêíîò, êàðàíäàø è ïðèãîòîâèëñß çàïèñûâàòü.
   - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë €êèìîâ. - ‘åé÷àñ. „âåñòè òðèäöàòü ÷åòûðå... åò,
äâåñòè òðèäöàòü äâà... - Ží ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíàì  ïèäæàêà,  ïîòîì
ïîñêðåá ñòåíó çà ñîáîé.
   - ó òàê ÷òî æå? - íåòåðïåëèâî ïîäíßë ãëàçà Šóçîâêèí.
   - îíèìàåòå, - áåñïîìîùíî ñêàçàë €êèìîâ, - íîìåð ó ìåíß â  çàïèñíîé
êíèæêå, à íà ïàìßòü íå ïîìíþ.
   - € êíèæêà ãäå?
   - ‚ áðþêàõ. - €êèìîâ ïîòóïèëñß. - ‚ çàäíåì êàðìàíå. Ÿ åå  ÷óâñòâóþ,
à äîñòàòü  íå  ìîãó.  àâåðíîå,  ïðèäåòñß  æäàòü  äî  óòðà,   ïîêà   â
ëàáîðàòîðèè êòî-íèáóäü íå ïîßâèòñß.
   Žò ñìóùåíèß îí åðîøèë è áåç òîãî ðàñòðåïàííûå âîëîñû.
   - —åðò ñ âàìè, - óñòàëî ñêàçàë Šóçîâêèí. - ’îð÷èòå òåïåðü  â  ñòåíå
êàê ãâîçäü. åçîáðàçíîå îòíîøåíèå, ïðîñòî áåçîáðàçíîå.
   Ží íå ñòàë óòî÷íßòü, ê ÷åìó èìåííî, õîòß è áåç òîãî áûëî ßñíî,  ÷òî
èìååòñß â âèäó è íåïîíßòíàß ðàáîòà €êèìîâà, è óþòíàß êâàðòèðà  ‚àñèëèß
€ëåêñååâè÷à, è åãî æå, ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à äóøåâíîå ðàâíîâåñèå.
   Ží ñäåëàë êðóã ïî êîìíàòå, ñòàðàßñü  ëèøíèé  ðàç  íå  íàñòóïàòü  íà
ïóøèñòûé êîâåð íà ïîëó, ïîòîì  âçãëßíóë  íà  ÷àñû  è  âäðóã  âñïëåñíóë
ðóêàìè.
   - îæå ìîé! Šàê ß ìîã çàáûòü?
   - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë €êèìîâ.
   - Ží åùå ñïðàøèâàåò! - îãðûçíóëñß Šóçîâêèí. - Šî ìíå  ñåé÷àñ  ãîñòü
äîëæåí ïðèéòè. Œåæäó ïðî÷èì, äàìà. Šàê ß åé áóäó âñå ýòî îáúßñíßòü?
   - ‘èìïàòè÷íàß? - ñïðîñèë €êèìîâ è íåâåñåëî óëûáíóëñß.
   - —òî âû ñåáå ïîçâîëßåòå? - ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ äàæå ÷óòü  ïîêðàñíåë
îò âîçìóùåíèß è íàäóëñß.  -  òî  ìîß  íåâåñòà.  ðîøó  îñòàâèòü  âàøè
äâóñìûñëåííûå ñìåøêè.
   - Ÿ è íå ïîäðàçóìåâàë íè÷åãî òàêîãî... - ðàñòåðßëñß €êèìîâ.
   -  ‚îò  èìåííî!  ’àêîãî!  è÷åãî  òàêîãî  è  áûòü  íå  ìîæåò,  -  ñ
äîñòîèíñòâîì ñêàçàë Šóçîâêèí.
   - î÷åìó æå? - ðàçäóì÷èâî ïðîèçíåñ €êèìîâ.
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß íà íåãî, è â ýòîò ìîìåíò
â äâåðü ïîçâîíèëè. Šóçîâêèí ñîðâàëñß ñ ìåñòà è çàáåãàë ïî êîìíàòå.
   - ‚îò, ïîæàëóéñòà, îíà! Šàêîé êîøìàð! —òî ß åé ñêàæó?  ‡íàêîìüòåñü,
ïîæàëóéñòà, ýòî òîâàðèù €êèìîâ. ‡àøåë â ãîñòè,  ïîíèìàåòå  ëè,  òîëüêî
áðþêè íà ðàáîòå îñòàâèë. Šàêîé êîøìàð! —òî æå äåëàòü?
   €êèìîâ,  âåñü  ïðåèñïîëíåííûé  ñî÷óâñòâèß,  çàåëîçèë,  ñ   îùóòèìûì
óñèëèåì ïûòàßñü  çàáðàòüñß  ïîãëóáæå  â  ñòåíó.  ‡àòåì,  óáåäèâøèñü  â
áåñïëîäíîñòè ñâîèõ ïîïûòîê, ïîøàðèë âîêðóã ãëàçàìè.
   -  àêðîéòå  ìåíß  ÷åì-íèáóäü,  -  ãðîìêèì  øåïîòîì  ïîäñêàçàë   îí
Šóçîâêèíó.
   ’îò âïîïûõàõ ñîäðàë ñ ïîñòåëè  ïîêðûâàëî  è  êèíóë  €êèìîâó,  ëîâêî
ïîéìàâøåìó åãî íà ëåòó. ‡âîíîê çàçâîíèë åùå ðàç.
   - è çâóêà ó  ìåíß!  -  êðèêíóë  ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷  è  êèíóëñß  â
ïðèõîæóþ.
   - ‚àñåíüêà, òû ÷òî ìåíß æäàòü  çàñòàâëßåøü?  -  âåñåëî  ïðîùåáåòàëà
ðóìßíàß îò ëåãêîãî ìîðîçöà …ëåíà èêîëàåâíà, áðîñàß íà ðóêè  Šóçîâêèíó
ñóìî÷êó. - ‘ êåì ýòî òû òóò ðàçãîâàðèâàë?
   - Ÿ, …ëåíà èêîëàåâíà... òî åñòü... íè ñ êåì, êîíå÷íî, - çàêàøëßëñß
‚àñèëèé €ëåêñååâè÷, êîñßñü íà ïðèîòêðûòóþ äâåðü â êîìíàòó.
   …ëåíà èêîëàåâíà óäèâëåííî óñòàâèëàñü íà  íåãî  è  ñäåëàëà  áîëüøèå
ãëàçà.
   - —òî ñ òîáîé? - ñïðîñèëà îíà. - ‘ êàêèõ  ýòî  ïîð  ìû  ïåðåøëè  íà
"âû"? “ òåáß êòî-íèáóäü åñòü?
   - åò, íåò, ÷òî âû. …ëå... ÷òî  òû,  ‹åíà,  -  çàòîðîïèëñß  ‚àñèëèé
€ëåêñååâè÷. - Šòî ó ìåíß ìîæåò áûòü åùå? Ÿ êàê ðàç òåáß æäó, ïîíèìàåøü
ëè... îéäåì ïîóæèíàåì! - îñåíèëî åãî. - „à! Šîíå÷íî æå,  ïîóæèíàåì  â
ðåñòîðàíå. „à! ‘ëîâîì, ïðèãëàøàþ òåáß ïîóæèíàòü.
   …ëåíà  èêîëàåâíà,  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàß  çà   Šóçîâêèíûì,   ñòàëà
ïîòèõîíüêó ïðèáëèæàòüñß ê êîìíàòå.
   -  îñèäèì,  îòâëå÷åìñß,  òàê  ñêàçàòü,  îò  æèòåéñêèõ...  õå-õå...
íàñóùíûõ... - áîäðî ïðîäîëæàë îí, âñå  áîëüøå  îáðåòàß  óâåðåííîñòü  è
ïûòàßñü íåïðèíóæäåííî ïåðåãîðîäèòü åé äîðîãó. - Œû äàâíî óæå íèêóäà  ñ
òîáîé íå âûáèðàëèñü...
   ˆç   êîìíàòû   äîíåññß   ñäàâëåííûé   õëþïàþùèé   çâóê,   îòäàëåííî
íàïîìèíàþùèé ÷èõàíèå.
   - “ òåáß êòî-òî åñòü, - âûñîêèì ãîëîñîì ñêàçàëà  …ëåíà  èêîëàåâíà,
ðåøèòåëüíî îòòîëêíóëà ñ äîðîãè ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à è âîøëà â êîìíàòó.
   Žêèíóâ  âçãëßäîì  ðàñêðûòóþ  ïîñòåëü,  âèñßùåå  ó  ñòåíû   çàìåòíî.
ïîäðàãèâàþùåå ïîêðûâàëî, êîòîðîå îò÷åòëèâî îáðèñîâûâàëî ãîëîâó è òîùèå
ïëå÷è €êèìîâà, îíà ìîë÷à ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü ê âûõîäó.
   - ‹åíî÷êà, êóäà æå òû? Ÿ ñåé÷àñ âñå îáúßñíþ. òî ñîâñåì íå òî,  ÷òî
òû äóìàåøü... òî æå äàëåêî íå æåíùèíà...
   - Œíå íåò äî íåå äåëà, - îáðåçàëà  íà  õîäó  …ëåíà  èêîëàåâíà.  à
ïîðîãå îíà îñòàíîâèëàñü è, ñëåãêà îòêèíóâ íàçàä ãîëîâó,  ïîñìîòðåëà  â
áåãàþùèå ãëàçà Šóçîâêèíà.
   - îäëåö! - ãðîìêî ñêàçàëà îíà, âûðâàëà ñóìî÷êó è õëîïíóëà äâåðüþ.
   Šóçîâêèí ïîñòîßë íåñêîëüêî ñåêóíä, äåðæà  ñåáß  çà  õîõîëîê,  ïîòîì
ïîâåðíóëñß è ïîïëåëñß â êîìíàòó.
   €êèìîâ æàëîáíî ñìîòðåë íà ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à ïîâåðõ ïîêðûâàëà.
   - å ìîãëè ïîòåðïåòü ñî ñâîèì ÷èõàíèåì, - ïå÷àëüíî ñêàçàë Šóçîâêèí.
- ˆëè âàì òàì èç ëàáîðàòîðèè ñïèíó íàäóëî? ”îðòî÷êè íàäî çàêðûâàòü.
   - åðûøêî ïîïàëî  â  íîñ,  -  óáèòûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  €êèìîâ.  -
àâåðíîå, èç ïîäóøêè, - ïðåäïîëîæèë îí.
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ìåõàíè÷åñêè ïîñìîòðåë  íà  ïîäóøêó,  âçäîõíóë  è
äîñòàë èç øêàô÷èêà ïî÷àòóþ áóòûëêó êîíüßêó è äâå ðþìêè. àïîëíèë èõ  è
ïðîòßíóë îäíó €êèìîâó.
   - ‚ æåëóäîê-òî ýòî ó âàñ ïîïàäåò? - áðþçãëèâî ñïðîñèë îí. - ˆëè òóò
îñòàíåòñß?
   €êèìîâ íåíàäîëãî çàäóìàëñß, ðåøèòåëüíî âçäîõíóë è âûïèë êîíüßê.  Ží
ñ ìèíóòó  ïðèñëóøèâàëñß  ê  ñâîèì   îùóùåíèßì,   çàòåì   ñ   ñîìíåíèåì
ïðîãîâîðèë:
   - îïàëî, êàæåòñß!
   - …ùå áû! - ñàðäîíè÷åñêè çàñìåßëñß Šóçîâêèí, òîæå îïîðîæíèâøèé ñâîþ
ðþìêó. - òî ó âàñ è  íà  äíå  ìîðñêîì,  â  áåçâîçäóøíîì  ïðîñòðàíñòâå
ïîëó÷èòñß. ‡íàþ ß âàøåãî áðàòà.
   - àïðàñíî âû òàê äóìàåòå, - îáèäåëñß €êèìîâ.
   - —åãî óæ òàì, - âîð÷ëèâî ñêàçàë ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷, ìàõíóë ðóêîé è
åùå ðàç íàïîëíèë ðþìêè,
   - ˆ ïî÷åìó èìåííî êî ìíå? -  çàòîñêîâàë  îí.  -  ’ðèäöàòü  ëåò  áåç
"÷åïå", è íà  òåáå,  ïîæàëóéñòà.  ‚åäü  êàæäûé  îáßçàòåëüíî  ïîäóìàåò,
ïî÷åìó èìåííî â ìîþ êâàðòèðó? € ñ …ëåíîé êàê òåïåðü îáúßñíßòüñß áóäó?
   Žíè ÷îêíóëèñü è âûïèëè.
   - Žòïðàâèòü  áû  òåáß  ñðàçó  â  ìèëèöèþ,  -  ìå÷òàòåëüíî  ïðîèçíåñ
Šóçîâêèí.
   €êèìîâ ìîë÷à ïåðåæèâàë áåñêîíå÷íóþ ãëóáèíó ñâîåé  âèíû.  ƒëàçà  åãî
çàìåòíî ïîñîëîâåëè. Ží ìîìåíòàëüíî îïüßíåë, êàê áûâàåò ñ ëþäüìè, î÷åíü
ðåäêî óïîòðåáëßþùèìè ñïèðòíîå.
   - ’îâàðèù ‚àñß! - ñêàçàë îí ñ âûðàæåíèåì.  -  å  ïåðåæèâàéòå  òàê.
‡àâòðà ìû ê íåé âñåé  ëàáîðàòîðèåé,  ÷åñòíîå  ñëîâî...  •îòèòå,  ïðßìî
ïåðåä íåé îïûò ïîâòîðèì.
   -  îâòîðèøü,  ïîæàëóé,  -  ïðîâîð÷àë  ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷.  -  ‚îò
ïîïàäåøü â ñëåäóþùèé  ðàç  â  çîîïàðê,  òàì  òåáå  òèãðû  æèâî  ãîëîâó
îòòßïàþò...
   Ží îïßòü ñëåãêà çàìå÷òàëñß è ñíîâà íàëèë ðþìêè.
   - ’û íå óñòàë êðþ÷êîì-òî ñòîßòü,  ýêñïåðèìåíòàòîð?  -  ñïðîñèë  îí,
íà÷èíàß ïîíåìíîãó ïðîíèêàòüñß ñî÷óâñòâèåì ê €êèìîâó.
   - „à íåò, ñàì óäèâëßþñü, - îòâåòèë €êèìîâ, ïîâîðà÷èâàß èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó ãîëîâîé. - Žùóùåíèå òàêîå, áóäòî  ïîäâåøåí  â  âîçäóõå.  Žïîðû
íèêàêîé íå ÷óâñòâóþ, íî âðîäå íè÷åãî. „àæå óäîáíî. ’îëüêî  øåß  ñëåãêà
çàòåêàåò.
   - ˜åß - ýòî íè÷åãî, - ñêàçàë ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷. - ˜åþ òåáå  è  òàê
íàäî íàìûëèòü.
   Žíè ÷îêíóëèñü è âûïèëè.
   - ’û îøèáàåøüñß, ‚àñß! - ãîðß÷î âîçðàçèë €êèìîâ.  Ÿçûê  åãî  ñëåãêà
çàïëåòàëñß. - òî æå ýïîõàëüíîå îòêðûòèå. ’û ïðîñòî íå ïîíèìàåøü  âñåé
âàæíîñòè ýòîãî ýêñïåðèìåíòà. òî æå ïåðåâîðîò â íàóêå!
   - € âîò êàê íå âûòàùàò òåáß èç  ñòåíû  òâîè  ïðèßòåëè,  ÷òî  áóäåøü
äåëàòü, €ðõèìåä?  -  ñêàçàë  çëîðàäíî  ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷.  -  ’àê  è
ïðèäåòñß äî êîíöà äíåé  ñâîèõ  èç  øòóêàòóðêè  ëåêöèè  î  ïðîñòðàíñòâå
÷èòàòü. € åùå, - îí äàæå õðþêíóë îò óäîâîëüñòâèß, - íå  äàé  áîã,  ïîä
îáîßìè êëîïû çàâåäóòñß.
   îñìàêîâàâ ñëåãêà ýòó ìûñëü, ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåìíîãî îòîìùåííûì.
   €êèìîâ óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ’û, ‚àñß, õîðîøèé ÷åëîâåê, íî  òû  íîìåíêëàòóðíûé  èíäèâèäóóì,  -
ïîñëåäíèå äâà ñëîâà îí ïðîèçíåñ ñî çíà÷èòåëüíûìè çàòðóäíåíèßìè.  -  å
õâàòàåò â òåáå òâîð÷åñêîãî ïîëåòà ôàíòàçèè.
   - å çíàþ, ÷åãî òàì ó ìåíß íå õâàòàåò, à âîò  òû,  ãëßæó,  êàê  ðàç
íàïîëîâèíó îòñóòñòâóåøü, - óáåæäåííî ñêàçàë Šóçîâêèí.  -  åáîñü  åñòü
õî÷åøü? €?
   €êèìîâ îïßòü çàñìóùàëñß è âçäîõíóë.
   - ‚îîáùå-òî ß ñ ñàìîãî óòðà íè êðîøêè âî ðòó íå äåðæàë. ‚ñå  êàê-òî
íåêîãäà...
   Šóçîâêèí ïîäíßëñß èç ñâîåãî  êðåñëà,  ïîøåë  íà  êóõíþ  è  ïðèòàùèë
áîëüøóþ ìèñêó ñ  ñàëàòîì,  ïðèãîòîâëåííûì  åùå  ñ  óòðà  ñïåöèàëüíî  ê
ïðèõîäó …ëåíû èêîëàåâíû, è êóñîê õëåáà. îëîæèë âñå ýòî íà  ñòîëèê  è
ïðèäâèíóë ê ñòåíå.
   - ‘ïàñèáî áîëüøîå, - âåæëèâî ñêàçàë €êèìîâ è ñúåë ñàëàò.  -  ‚û  óæ
èçâèíèòå ìåíß â ýòîì äåëå.
   Ží óæå ïðîòðåçâåë òàê æå áûñòðî, êàê è ïîääàëñß äåéñòâèþ  àëêîãîëß,
è ñðàçó æå ïåðåøåë íà "âû".
   - € âû ñàìè ïî÷åìó íå óæèíàåòå?
   - €ïïåòèòà íåò, - áóðêíóë Šóçîâêèí.
   àçäàëñß ñòðàííûé ÷ìîêàþùèé çâóê. ‘âåò â êîìíàòå ñëåãêà  ïîòóñêíåë,
ôèãóðà  €êèìîâà  íà  ñòåíå  çàêîëûõàëàñü.  Ží   íåãðîìêî   îéêíóë   îò
íåîæèäàííîñòè. ‘âåò ìèãíóë ðàç, äðóãîé è çàãîðåëñß òàê æå ßðêî, êàê  è
ïðåæäå.
   - —òî åùå òàêîå? - ñ òðåâîãîé ïðîèçíåñ ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷.
   - å çíàþ,