 - íåìíîãî èñïóãàííî îòâåòèë €êèìîâ. - î-ìîåìó, ß  îïßòü
ïåðåäâèíóëñß.
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ïîäîøåë ê íåìó ïîáëèæå  è,  ê  îãðîìíîìó  ñâîåìó
èçóìëåíèþ, óâèäåë, ÷òî ìåæäó ñòåíîé è òóëîâèùåì  €êèìîâà  òåïåðü  åñòü
çàçîð øèðèíîé ïðèìåðíî â äâà ïàëüöà.  ’åïåðü  €êèìîâ  âûñòóïàë  íå  èç
ñòåíû, à ïðßìî èç âîçäóõà.
   Šóçîâêèí ïî÷óâñòâîâàë  íåïðåîäîëèìîå,  ïî÷òè  ìàëü÷èøåñêîå  æåëàíèå
ñóíóòü ïàëåö â îáðàçîâàâøóþñß ùåëü  è  óæå  ïîäíßë  ðóêó,  íî  âîâðåìß
îäåðíóë ñåáß è ñïðßòàë ðóêè çà ñïèíó.
   €êèìîâ òîæå î÷åíü âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  íûíåøíåå  ñâîå  ïîëîæåíèå  è
îñòîðîæíî îùóïàë âîçäóõ òàì, ãäå êîí÷àëîñü åãî òåëî.
   - å ïóñêàåò, - ñêàçàë îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß.
   - —òî íå ïóñêàåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šóçîâêèí.
   - „à âîò ýòî ñàìîå è íå ïóñêàåò, - €êèìîâ òêíóë ïàëüöåì â  ùåëü.  -
‘âåò ïðîõîäèò, âîò îáîè äàëüøå âèäíî, à ïàëåö íåò. Šàêîå-òî íåîùóòèìîå
è óïðóãîå ïîëå. ‘èëüíåé íàæìåøü - îòòàëêèâàåò. •îòèòå ïîïðîáîâàòü?
   - Žáîéäóñü,  -  áóðêíóë  ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷,  íî  çàãëßíóë,  ÷òîáû
ïðîâåðèòü, öåëû ëè îáîè.
   - ƒðàíèöà îáëàñòåé ïðîñòðàíñòâà ïåðåìåñòèëàñü  îò  ñòåíû  ê  öåíòðó
êîìíàòû, - ïðîäîëæàë €êèìîâ. - …ñëè òàê ïîéäåò äàëüøå, ß  îêàæóñü  êàê
ðàç íàä âàøèì êðåñëîì. ˆíòåðåñíî, êàê  âñå  ýòî  âûãëßäèò  ñ  îáðàòíîé
ñòîðîíû?
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ ïðåäñòàâèë ñåáå è ïîåæèëñß.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî, - ôàëüøèâî ñêàçàë îí.
   îñëå ýòîãî ðàçãîâîð øåë êàê-òî  âßëî.  ‡àìåòíî  áûëî,  ÷òî  €êèìîâ
î÷åíü óñòàë. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ñ  îãðîìíûì  òðóäîì  ïîäàâèâ  î÷åðåäíîé
çåâîê, îí  îñòîðîæíî  ïðåäëîæèë  ëîæèòüñß  ñïàòü.  Ží  òàê  è  ñêàçàë:
ëîæèòüñß, - áóäòî åìó  îñòàâàëîñü  íàäåòü  ïèæàìó  è  ïî÷èñòèòü  çóáû.
‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ óæå íå ñïîðèë è íå îãðûçàëñß.
   Ží âçãðîìîçäèë  íà  æóðíàëüíûé  ñòîëèê  ñòóë,  à  íà  íåãî  ïîëîæèë
ïîäóøêó, íà êîòîðîé íå áåç  óäîáñòâà  óñòðîèëñß  €êèìîâ,  î÷åíü  ñêîðî
óñíóâøèé.
   î÷ü ïðîøëà äëß Šóçîâêèíà îòâðàòèòåëüíî.  €êèìîâ  îò÷àßííî  õðàïåë,
÷åãî ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ âîîáùå íå ìîã ïåðåíîñèòü, à òåïåðü, åùå è  åùå
ðàç ïåðåæèâàß ïðîèñøåäøåå ñ  …ëåíîé  èêîëàåâíîé,  è  ïîäàâíî  íå  ìîã
óñíóòü è âñþ íî÷ü íàïðîëåò ïðîâîðî÷àëñß â ïîñòåëè.
   “æå ïîä óòðî, êîãäà åìó ñ áîëüøèì òðóäîì óäàëîñü  çàäðåìàòü,  îïßòü
ðàçäàëîñü ïðîòèâíîå ÷ìîêàíüå, è ñî ñòîëèêà íà ïîë ñ ãðîõîòîì  ñâàëèëñß
ñòóë - €êèìîâ âìåñòå ñî ñâîèì ïðîñòðàíñòâîì ïåðåäâèíóëñß åùå  íà  ïàðó
ñàíòèìåòðîâ.
   ‘ ìó÷èòåëüíûì ñòîíîì ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ âñòàë è ñíîâà ñóíóë ñòóë  ñ
ïîäóøêîé  €êèìîâó,  ñîííî  áîðìî÷óùåìó  èçâèíåíèß.   ’îò   ìîìåíòàëüíî
çàõðàïåë îïßòü, à ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ òàê áîëüøå è íå ñîìêíóë ãëàç.
   “òðîì íåâûñïàâøèéñß, ïîìßòûé è ñåðûé Šóçîâêèí èñêóñíî  ñâàðèë  ßéöà
âêðóòóþ, íàêîðìèë €êèìîâà è ñàì çàñòàâèë ñåáß ïîåñòü. €êèìîâ ïîïûòàëñß
êàê íè â ÷åì  íå  áûâàëî  çàâßçàòü  ðàçãîâîð,  íî  ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷
ðåøèòåëüíî ïðåñåê âñßêèå  ïîïûòêè  ïàíèáðàòñòâà,  òùàòåëüíî  âûáðèëñß,
ïîìàññèðîâàë ùåêè, îáðåòàß  íåîáõîäèìóþ  ðåñïåêòàáåëüíîñòü,  îäåëñß  è
òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  ïîçâîíèë  â  èíñòèòóò  ïî   íîìåðó,   íàçâàííîìó
€êèìîâûì.
   ðþçãëèâî,  íî  òî÷íî  è  ëàêîíè÷íî  Šóçîâêèí   îáúßñíèë   ñèòóàöèþ
êàêîìó-òî ìóæ÷èíå, êîòîðûé ïîäîøåë ê òåëåôîíó,  ïîòîì  ïåðåñêàçàë  âñå
åùå ðàç äðóãîìó ìóæ÷èíå, ñóäß ïî ãîëîñó,  ïîñòàðøå  è  ïîçíà÷èòåëüíåé.
àññêàç åãî âðåìß îò âðåìåíè ïðåðûâàëè âçâîëíîâàííûå ìóæñêèå è æåíñêèå
ãîëîñà, ñïðàøèâàâøèå, æèâ ëè €êèìîâ è âñå ëè ñ íèì â ïîðßäêå. ‚  êîíöå
êîíöîâ ‚àñèëèþ €ëåêñååâè÷ó êàòåãîðè÷åñêè ïðèêàçàëè æäàòü  íà  ìåñòå  è
ïîâåñèëè òðóáêó.
   Ž÷åíü ñêîðî â óþòíóþ è êîìôîðòàáåëüíóþ êâàðòèðó ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à
ââàëèëàñü öåëàß òîëïà âîëîñàòûõ è áîðîäàòûõ, ãëàäêî ïîáðèòûõ è êîðîòêî
ïîäñòðèæåííûõ ëþäåé, ñðåäè  êîòîðûõ  áûëè  äàæå  äåâèöû  â  ñîâåðøåííî
íåïðèëè÷íî âûòåðòûõ äæèíñàõ. ‚ñå îíè îðàëè,  êðè÷àëè,  âîïèëè,  àõàëè,
çàäàâàëè ãëóïûå âîïðîñû äðóã äðóãó è  €êèìîâó,  íà  êîòîðûå  òîò  åäâà
óñïåâàë îòâå÷àòü, âåðòß âî âñå ñòîðîíû ãîëîâîé.
   àêîíåö ïî ïðèêàçó ñòðîãî îäåòîãî ìóæ÷èíû ñ êðóïíûìè  ÷åðòàìè  ëèöà
äâîå èëè òðîå èç íèõ ðåøèòåëüíî âûñòàâèëè âîí âñåõ îñòàëüíûõ, à âìåñòå
ñ íèìè è ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à, êîòîðîãî, î÷åâèäíî, íå óñïåëè  çàïîìíèòü
êàê õîçßèíà êâàðòèðû.  Šóçîâêèí  ñîáðàëñß  áûëî  âîçðàçèòü,  íî  ïîòîì
ðàçäóìàë è ïîøåë â ìèíèñòåðñòâî.
   ‚ ýòîò äåíü îí, êàê îáû÷íî, óøåë ñ ðàáîòû ÷óòü ïîçæå îñòàëüíûõ, êàê
âñåãäà àêêóðàòíî çàïåðåâ êàáèíåò.
   Š ñâîåé êâàðòèðå îí ïîäîøåë ñ íåêîòîðîé îïàñêîé, íî òàì áûëî  òåìíî
è òèõî. ‚ êîìíàòå ÷óâñòâîâàëñß çàïàõ òàáàêà, õîòß âñå  áûëî  òùàòåëüíî
ïðèáðàíî. €êèìîâà â ñòåíå óæå íå áûëî. ˆ âñå ðàâíî íåïðèßòíîå îùóùåíèå
íå îñòàâëßëî ‚àñèëèß €ëåêñååâè÷à. ‚ñå âåùè.  âðîäå  áû  íàõîäèëèñü  íà
ñâîèõ ìåñòàõ, íî íà ñàìîì äåëå ýòî áûëî  íå  òàê,  Šóçîâêèí  ßñíî  ýòî
âèäåë.  ‚  êâàðòèðå  îñòðî  îùóùàëîñü  íåäàâíåå  ïðèñóòñòâèå  êîìïàíèè
áåçàëàáåðíûõ è áåçîòâåòñòâåííûõ ëþäåé.
   à ñëåäóþùèé äåíü åãî âûçâàëè â èíñòèòóò, ãäå  âåæëèâî  è  ïîäðîáíî
ðàññïðàøèâàëè îá  îáñòîßòåëüñòâàõ  ïîßâëåíèß  €êèìîâà  â  êâàðòèðå.  Ž
ñëó÷èâøåìñß óçíàëè íà  ðàáîòå,  è  ‚àñèëèþ  €ëåêñååâè÷ó  ïðèøëîñü  ðàç
äâàäöàòü â ïðèâàòíûõ áåñåäàõ ñ âåñüìà îòâåòñòâåííûìè ëèöàìè åùå è  åùå
ïîâòîðßòü ñâîé  ðàññêàç  î  íåîáûêíîâåííîì  âå÷åðå.  Žò  ìíîãîêðàòíîãî
ïîâòîðåíèß ðàññêàç Šóçîâêèíà áûë òåïåðü èäåàëüíî îòøëèôîâàí -  â  ìåðó
äåëîâèòîñòè,  íåìíîãî  þìîðà.  Ží,  êîíå÷íî,  ïîëíîñòüþ  èñêëþ÷èë   èç
ðàññêàçà ýïèçîä ñ …ëåíîé èêîëàåâíîé, íî íà îñòðîòó èçëîæåíèß  ýòî  íå
ïîâëèßëî.
   …ùå ÷óòü ïîçæå âñß èñòîðèß ïîïàëà â ãàçåòû, ïðè÷åì è òóò  âñå  áûëî
ðàñïèñàíî ñî  ñëîâ  €êèìîâà  ñàìûì  ëåñòíûì  äëß  ‚àñèëèß  €ëåêñååâè÷à
îáðàçîì. Šóçîâêèí ñòàë çíàìåíèòîñòüþ, ìàøèíèñòêè ïîêàçûâàëè íà íåãî  â
áóôåòå ïàëüöåì è âîñõèùåííî øåïòàëèñü.
   Š ýòîìó âðåìåíè  îí  äàâíî  óæå  ïîìèðèëñß  ñ  …ëåíîé  èêîëàåâíîé,
êîòîðàß íèêàê, âïðî÷åì, íå ìîãëà åìó ïðîñòèòü  òîãî,  ÷òî  îñòàëàñü  â
ñòîðîíå îò òàêèõ ðåäêèõ  ñîáûòèé,  õîòß  èìåëà  âïîëíå  ðåàëüíûé  øàíñ
ðàçäåëèòü  ñëàâó  ó÷àñòèß  â  íèõ  ñ  Šóçîâêèíûì.  Žíè  ïîæåíèëèñü   è
ñúåõàëèñü, óäà÷íî îáìåíßâ äâå îäíîêîìíàòíûå êâàðòèðû íà  òðåõêîìíàòíóþ
â õîðîøåì ðàéîíå, ñ äîïëàòîé.
   Žäíàæäû Šóçîâêèí óâèäåë €êèìîâà íà  óëèöå.  ’îò  øåë  íàâñòðå÷ó  ïî
òðîòóàðó ñî ñòàðåíüêèì ïîðòôåëü÷èêîì, áåç øàïêè, â íåäîðîãîì êëåò÷àòîì
ïàëüòî, ñîñðåäîòî÷åííî ãëßäß ñåáå ïîä íîãè.
   ‚àñèëèé €ëåêñååâè÷ îñòàíîâèëñß, ïåðåøåë íà äðóãóþ ñòîðîíó  óëèöû  è
çàøàãàë ê ñåáå â ìèíèñòåðñòâî.


        ˆƒŽœ Ž‘Ž•Ž‚€’‘Šˆ‰. èòì æèçíè

                    ˆƒŽœ Ž‘Ž•Ž‚€’‘Šˆ‰ (ã. Šèåâ)


   Žñòðèå ñàìîïèñöà âûâåëî íà ëåíòå ïèê - è ãîëîâà  €íäðåß  îòêèíóëàñü
âïðàâî. èê - ñïàä, ïèê - ñïàä: ãîëîâà, ìîòàëàñü âïðàâî-âëåâî.  Œóòíûå
êàïëè ïîòà äðîæàëè íà åãî ëáó, ãëàçà áûëè çàêðûòû ñèíå-æåëòûìè âåêàìè.
‚ñå ìíå  êàçàëîñü  ñåé÷àñ  íåðåàëüíûì:  è  ýòà  ãîëîâà,  è  ñâåòßùèåñß
èíäèêàòîðû ìîäóëßòîðà, è çìåè  ìàãíèòíûõ  ëåíò,  è  ñàì  ß  ó  ïîñòåëè
óìèðàþùåãî €íäðåß.
   - ˜åñòàß ïðîãðàììà, -  ß  îòäàë  êîìàíäó  êîìïüþòåðó,  óïðàâëßþùåìó
ìîäóëßòîðîì.
   îñëûøàëñß ùåë÷îê, øåâåëüíóëñß íàáîðíûé äèñê...
   - Œàòü, à ìàòü, - âíßòíî ïîçâàë €íäðåé, - ñïîé ìíå ïåñíþ. ’û çíàåøü
êàêóþ!
   Œàíèïóëèðóß êîëüöîì, ß ïûòàëñß íàùóïàòü ïîïðàâêó â ìîäóëßöèè.
   € îí ïðîäîëæàë:
   - ‘ïîé, ìàòü...
   Ÿ ñíîâà ïîòßíóë ê ñåáå ìèêðîôîí:
   - ’ðèíàäöàòàß!
   ™åë÷îê - è ãóäåíèå ìîäóëßòîðà èçìåíèëîñü, â íåì  ïîßâèëèñü  âûñîêèå
òîíà.
   ƒëàçà €íäðåß îòêðûëèñü. ‘íà÷àëà îíè  áûëè  òóñêëûìè,  ïîòîì  â  íèõ
ïîßâèëñß áëåñê, è îíè îñòàíîâèëèñü íà ìíå.
   - “ñòàë? - ñïðîñèë îí. …ñëè á íà åãî ìåñòå áûë êòî-íèáóäü äðóãîé, ß
áû óäèâèëñß.
   - € ðåçóëüòàòû áëèçêè ê íóëåâûì?
   îæàëóé, íàäî ÷òî-òî ñêàçàòü. î ãäå íàéòè íóæíûå ñëîâà...
   - ‚âåäè â  ìåäèöèíå  îáîçíà÷åíèå - "áåñïåðñïåêòèâíûé  áîëüíîé".  à
êàðòî÷êå ãðèô - "". —òîáû âðà÷è çíàëè, êîãî áîßòüñß...
   ‘åé÷àñ îí íà÷íåò äîêàçûâàòü ýòó ìûñëü. —åòûðíàäöàòü ëåò îí áûë ìîèì
êîìàíäèðîì. Žäíàæäû ìû òðè ÷àñà ïðîâåëè â  ëåäßíîé  âîäå,  è  âñå  ýòî
âðåìß  îí  ðàçâèâàë  ãèïîòåçó,  ÷òî  èìåííî  çäåñü  íà÷èíàåòñß  òåïëîå
òå÷åíèå, ïîêà íàñ íå îáíàðóæèëè ñ âåðòîëåòà.
   - å áîëòàé, âðåäíî, - ñêàçàë ß êàê ìîæíî òâåðæå.
   - å çëèñü. ‘êîëüêî ïðîãðàìì òû ïåðåïðîáîâàë?
   - ‘åìíàäöàòü.
   ‘åìíàäöàòü õàðàêòåðèñòèê ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß, â êîòîðîì, áóäòî â
ëîâóøêå, ß  ïûòàëñß  óäåðæàòü  æèçíü  â  åãî  óãàñàþùåì,  ñ  ïåðåáèòûì
ïîçâîíî÷íèêîì òåëå. òî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî ß ìîã ïðèìåíèòü:  õèìèß  è
ìåõàíèêà îêàçàëèñü áåññèëüíûìè.
   - € íå õâàòèò ëè? Œîæåò, ïåðåñòàíåøü ìåíß  ìó÷èòü  è  ïåðåâåäåøü  â
îòäåëåíèå €ñòàõîâà?
   …ãî ãëàçà ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðßò íà  ìåíß,  èçó÷àþò...  åóæåëè  îí
ðàçóâåðèëñß  âî  ìíå  è  â  ìîåì  ìîäóëßòîðå?  Šîíå÷íî,  ìîäóëßòîð  íå
âñåìîãóù...  î  âåäü  îòäåëåíèå  €ñòàõîâà  -  ýòî  ñïîêîéíàß,   òèõàß
ñìåðòü...
   Œû âñåãäà íàçûâàëè åãî êîìàíäèðîì. Šàê òîëüêî êòî-òî ïðîèçíîñèë ýòî
ñëîâî, âñå çíàëè: ðå÷ü èäåò íå î êîìàíäóþùåì  áàçîé,  íå  î  êîìàíäèðå
âåçäåõîäà, à èìåííî îá €íäðåå.
   - ’àê íå õî÷åøü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - ’û æå çíàåøü, ÷òî ìîäóëßòîð ìîæåò èçëå÷èòü ëþáîãî,  -  ïðîãîâîðèë
ß. - óæíî òîëüêî íàéòè õàðàêòåðèñòèêó ìîäóëßöèè îðãàíèçìà.
   -  Žäíó-åäèíñòâåííóþ?  -  çàãîâîðùèöêè  ïîäìèãíóë  îí.  -  €  ñðåäè
ñêîëüêèõ?
   Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  ïîïàë  â  ëîâóøêó.  ‚  ìåäêàðòå  €íäðåß  áûëà   åãî
ýëåêòðîãðàììà. Ÿ ìîã âû÷èñëèòü ïî íåé ñåðèþ è òèï ìîäóëßöèè:  ìîùíîñòü
ïîëß è ïðèìåðíóþ ÷àñòîòó èìïóëüñîâ. î ß íå  çíàë  ãëàâíîãî  -  íîìåðà
ìîäóëßöèè, à îí îïðåäåëßë, êàê ðàñïîëîæèòü  èìïóëüñû  âî  âðåìåíè.  ’î
åñòü ß íå çíàë ðèòìà. ˆ êîìïüþòåð,  ìîçã  ìîäóëßòîðà,  ïîêà  íå  ñóìåë
îïðåäåëèòü èñêîìîé êîìáèíàöèè...
   - àíüøå èëè ïîçæå ìû åå íàéäåì, - ïðîáîðìîòàë ß.
   - € ñêîëüêî ó íàñ âðåìåíè?
   Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû: €íäðåé  îòäûõàë  äåñßòü  ìèíóò,  ìîæíî  ñìåíèòü
ïðîãðàììó.
   Ží çàìåòèë, êàê äðîãíóëà ÷àøå÷êà ìèêðîôîíà, è ñïðîñèë:
   - € ÷òî ß áîëòàþ â áðåäó?
   Ÿ çàãëßíóë â åãî ãëàçà. åò, â íèõ íå áûëî ñòðàõà. ‚  íèõ  íå  áûëî
íè÷åãî, êðîìå ëþáîïûòñòâà.
   - ’û çâàë ìàòü. ðîñèë, ÷òîáû îíà ñïåëà ïåñíþ.
   - ‚îò êàê... åñíþ... € çíàåøü, êàêóþ?
   Ží  ïîïðîáîâàë  çàïåòü,  íî  â  ãîðëå  çàêëîêîòàëî,  è  ìåëîäèè  íå
ïîëó÷èëîñü.
   - å íàïðßãàéñß, - ïîïðîñèë ß, ïîëîæèâ åìó ðóêè íà ïëå÷è.
   …ãî ìûøöû ïîñëóøíî ðàññëàáèëèñü. „à, ïîæàëóé, åìó  íå  ïðîòßíóòü  è
ñóòîê.  åîæèäàííî  â  åãî  âçãëßäå  ñî÷óâñòâèå  ñìåíèëîñü   æàëîñòüþ.
åñîìíåííî, îí âèäåë ìîþ ðàñòåðßííîñòü.
   - îãîäè, äàé ñîîáðàçèòü, âñïîìíèòü...  ‡íà÷èò,  òåáå  íóæåí  íîìåð
ìîäóëßöèè è õàðàêòåðèñòèêà ðèòìà...
   åñïîìîùíûé, óìèðàþùèé ÷åëîâåê ñòàë âäðóã îïßòü ïîõîæ íà êîìàíäèðà,
âîäèâøåãî íàñ íà øòóðì áåçäíû €ëü-’îáî.
   - ’û êîãäà ïåðåäàë ñîîáùåíèå ìîåé ìàòåðè?
   - îçàâ÷åðà.
   - ‚ûõîäèò, îíà ïðèáóäåò ñ ìèíóòû íà ìèíóòó. ó òàê òû  âïóñòèøü  åå
ñþäà. ˆ îíà ñïîåò ìíå.
   Ÿ íå  íàõîäèë  ñëîâ.  —òî  ìîæíî  áûëî  îòâåòèòü  íà  åãî  áåçóìíóþ
ïðîñüáó?
   - ˆ âîò åùå ÷òî. óñòü ìîäóëßòîð ñåáå ðàáîòàåò íà çäîðîâüå. Žíà  íå
ïîìåøàåò íè åìó, íè òåáå.
   Ží ãîâîðèë òåì æå òîíîì, êàêèì îòäàâàë  íàì  êîãäà-òî  êîìàíäû.  Ží
íèêîãäà íå ïîâûøàë  ãîëîñà  è  íå  æàëîâàë  ïîâåëèòåëüíîå  íàêëîíåíèå.
Šîíå÷íî, îí íà ìíîãîå èìåë ïðàâî, ïîòîìó  ÷òî  ðèñêîâàë  ÷àùå  äðóãèõ,
îñòàâëßß äëß ñåáß ñàìîå òðóäíîå. óñòü àâåë áûë ñìåëåå  åãî,  ˆëüß  -
îñòðîóìíåé, ‘àøà -  ýðóäèðîâàííåé.  î  âñå  áåñïðåêîñëîâíî  ñëóøàëèñü
òîëüêî åãî. ‚ íàøå âðåìß íå ìîãëî áûòü è ðå÷è îá àðìåéñêîé  äèñöèïëèíå
ïðîøëûõ ñòîëåòèé. Šîìàíäèðû íå íàçíà÷àëèñü, à âûáèðàëèñü.  î  åñëè  á
íàì ïðèøëîñü òûñß÷ó ðàç âûáèðàòü, ìû á îñòàíîâèëèñü òîëüêî íà íåì.
   Ÿ âêëþ÷èë ÷åòâåðòóþ ïðîãðàììó - ïîäãîòîâèòåëüíóþ. ‚ûøåë, â êîðèäîð.
Žñòàíîâèë ìåäñåñòðó è, ïðîêëèíàß ñåáß çà ñëàáîñòü, ñêàçàë:
   - àçûùèòå â ïðèåìíîé ‚åðó ‘òåïàíîâíó ƒîðîäåöêóþ.
   ðîäîëæàß ÷åñòèòü ñåáß, ß âåðíóëñß  â  ïàëàòó.  î÷åìó  ß  âûïîëíèë
áîëåå  ÷åì  ñòðàííóþ  ïðîñüáó  €íäðåß?  †àëîñòü  ê  óìèðàþùåìó?   åò:
ñðàáîòàëà ïðèâû÷êà âûïîëíßòü âñå ðàñïîðßæåíèß êîìàíäèðà.
   „âåðü ïðèîòêðûëàñü, çàãëßíóëà ñåñòðà:
   - ƒîðîäåöêàß çäåñü.
   - óñòü âîéäåò, - ñêàçàë ß.
   Žáû÷íàß ïîæèëàß æåíùèíà ñ  èçìó÷åííûì  ëèöîì.  Šðóãëûå,  èñïóãàííûå
ãëàçà. îä íèìè îòå÷íûå ìåøêè. „àæå íå âåðèëîñü, ÷òî îíà  ìàòü  íàøåãî
êîìàíäèðà.
   - ‘ íèì î÷åíü ïëîõî?
   ƒîëîñ åå äðîæèò.
   - ‚û íå îòâåòèëè ìíå, äîêòîð.
   Ÿ  âûðàçèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  íåå  è  çàìåòèë,  êàê  â   îò÷àßíèè
èçîãíóëèñü åå ãóáû.
   - —òî ìîæíî ñäåëàòü, äîêòîð?
   „à, ýòî åå ñëîâà: â êîìíàòå, êðîìå íàñ è €íäðåß,  íèêîãî.  ‚ûõîäèò,
ïåðâîå âïå÷àòëåíèå îáìàíóëî ìåíß. å ñëó÷àéíî îí áûë åå ñûíîì.
   - €íäðåé ïðîñèë... - ß çàïíóëñß, - ÷òîáû âû ñïåëè ïåñíþ. ‚û çíàåòå,
êàêóþ...
   - ‹àäíî, ñïîþ, - îíà äàæå íå óäèâèëàñü. - ‘åé÷àñ?
   - ‘åé÷àñ, - âûäàâèë ß, ïðîòßãèâàß åé ñòàêàí ñ òîíèêîì.
   Žíà  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  è  òèõî,  áóäòî  êîëûáåëüíóþ,
çàïåëà:

         àâåðõ âû, òîâàðèùè, âñå ïî ìåñòàì -
         îñëåäíèé ïàðàä íàñòóïàåò...

   “  íåå  áûë  ïðèßòíûé  ãîëîñ.  àâåðíîå,  äåéñòâîâàëà   íåîáû÷íîñòü
îáñòàíîâêè, è ïåñíß âîñïðèíèìàëàñü  îñòðåå,  îñîáåííî  ñëîâà;  "îùàäû
íèêòî íå æåëà-à-åò".
   Ÿ  èñêîñà  âçãëßíóë  íà  €íäðåß.  …ãî  ëèöî  îñòàâàëîñü  òàêèì   æå
ñèíå-áëåäíûì, êàê è ïðåæäå, ñ íåâèäßùèìè, ïîëóðàñêðûòûìè ãëàçàìè. ó à
÷åãî æå ß îæèäàë? —óäà?
   Ÿ ðûâêîì ïðèäâèíóë ìèêðîôîí è ñêîìàíäîâàë:
   - Œåíßþ ïðîãðàììó...
   Ÿ óæå õîòåë áûëî äîáàâèòü "íà ñåäüìóþ", íî  ïîäóìàë:  à  ÷òî,  åñëè
ñðàçó ïåðåñêî÷èòü íà îäèííàäöàòóþ?.. î íå ñëèøêîì ëè ðåçêèé  ïåðåõîä?
‡àòî ïîòîì ìîæíî ïåðåéòè  íà  äâåíàäöàòóþ,  è  ýòî  ïðîéäåò  äëß  íåãî
áåçáîëåçíåííî...
   - …ùå ïåòü?
   ‘îâñåì çàáûë è î íåé, è î ïåñíå.
   Ÿ õîòåë èçâèíèòüñß ïåðåä  æåíùèíîé,  íî  íå  óñïåë  ýòîãî  ñäåëàòü,
ïîòîìó ÷òî ïîñìîòðåë íà €íäðåß. …ãî ãóáû ñëåãêà  ïîðîçîâåëè.  €  ìîæåò
áûòü, ìíå ýòî ïî÷óäèëîñü?
   - …ìó íåìíîãî ëó÷øå, - ñêàçàëà æåíùèíà.
   ˆ îíà çàìåòèëà? ‘ëó÷àéíîå óëó÷øåíèå? à íåñêîëüêî ìèíóò? ‘îâïàäåíèå
ïî âðåìåíè ñ ïåñíåé?
   Ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë íà €íäðåß. àëüöû  óæå  íå  áûëè  òàêèìè  áåëûìè,
íîãòè áóäòî îòòàèâàëè îò ñèíåâû. Žïßòü ñîâïàäåíèå? € íå ñëèøêîì ëè  èõ
ìíîãî?
   î â òàêîì ñëó÷àå... ‚ òàêîì ñëó÷àå âûõîäèò, ÷òî... î âåäü  êàæäûé
çäðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê çíàåò, ÷òî ýòîãî íå ìîæåò áûòü.
   "îñòîé, - ñêàçàë  áû  €íäðåé,  êîìàíäèð,  -  à  êîãî  ìû  íàçûâàåì
çäðàâîìûñëßùèìè? „à, òû  ïðàâèëüíî  ìåíß  ïîíßë.  î  ýòîé-òî  ïðè÷èíå
èìåííî áåçóìíûå èäåè è îêàçûâàþòñß âåðíûìè".
   "—åïóõà! - ãîâîðþ ß ñåáå. - ’àê è â ñàìîì äåëå íåäîëãî  ñâèõíóòüñß.
ƒëàâíîå - ôàêòû. ”àêòû..."
   î èëè ôàêòû òîæå áåçóìíû, èëè ó ìåíß  ÷òî-òî  íåëàäíî  ñ  ãëàçàìè.
€íäðåþ ßâíî ñòàíîâèòñß ëó÷øå, è äûøèò îí âñå ðîâíåå.
   óñòü âðóò ãëàçà. € ïðèáîðû?
   Ÿ  ïðèëèï  âçãëßäîì  ê   êîíòðîëüíîé   äîñêå.   îêàçàòåëè   ïóëüñà
íàïîëíåíèß,  íàñûùåíèß  êèñëîðîäîì,   àçîòîì,   èííåðâàöèè   îòäåëüíûõ
ó÷àñòêîâ ìåíßëèñü. Œåíßëèñü - è âñå òóò.
   åñíß? „ðåâíßß ãåðîè÷åñêàß íàðîäíàß ïåñíß?
   Ÿ âñïîìíèë åùå îá  îäíîì  áåçìîëâíîì  ó÷àñòíèêå  ïðîèñõîäßùåãî.  à
îáúåêòèâíîñòü  åãî  ìîæíî  ïîëíîñòüþ  ïîëîæèòüñß.  Šîìïüþòåð  -   ìîçã
ìîäóëßòîðà. ˆ ñêàçàë â ìèêðîôîí:
   - óæäàþñü â  ñîâåòå.  Žöåíè  ñîñòîßíèå  áîëüíîãî  è  äåéñòâåííîñòü
ïðîãðàììû. Šàêàß èç íèõ ñåé÷àñ ïðåäïî÷òèòåëüíåå?
   ‡àñâåòèëñß ýêðàí,  íà  íåì  ïîßâèëèñü  ñëîâà  è  öèôðû:  "‘îñòîßíèå
áîëüíîãî ïî øêàëå ‚îéòîâñêîãî - 11*9•*4. ˆñêîìàß ìîäóëßöèß íàéäåíà".
   Œåíß áèëà íåðâíàß ëèõîðàäêà. —òî æå  ýòî  òàêîå?  —òî  åãî  ñïàñëî?
åñíß? ƒîëîñ ìàòåðè? …å ïðèñóòñòâèå? Šîíå÷íî, êàæäîìó ïðèßòíî  âåðèòü,
÷òî åãî ìîãóò  ñïàñòè  ëàñêà  ìàòåðè,  ïåñíß  äåòñòâà,  ðóêè  ëþáèìîé,
áèíòóþùèå ðàíó. ‚åðà èíîãäà ïîìîãàåò  èñöåëåíèþ.  î  íå  â  òàêîé  æå
ìåðå.
   ˆ ß íå ñêàçî÷íèê, à ó÷åíûé. Ÿ íå èìåþ ïðàâà  âåðèòü.  —åì  ïðèßòíåå
ñêàçêà, òåì  áîëüøå  äîëæåí  ß  åå  îïàñàòüñß.  Ÿ  äîëæåí  ‡€’œ,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.
   ’îëüêî ÷òî ïðîèçîøëè âåñüìà îïðåäåëåííûå ßâëåíèß. Žíè  êàæóòñß  ìíå
ñâåðõúåñòåñòâåííûìè,   çàãàäî÷íûìè.   Šàæóòñß.   Œíå.    Žäíàêî    îíè
ïîäòâåðæäàþòñß îáúåêòèâíî: ïîêàçàíèßìè äàò÷èêîâ è êîìïüþòåðà,  ðåæèìîì
ðàáîòû ìîäóëßòîðà. ‡íà÷èò, ïðîèñõîäßò íà ñàìîì äåëå.  ðîñòî  èõ  íàäî
îáúßñíèòü. àéòè èõ ïðè÷èíó. ˆ îíà äîëæíà áûòü  ðåàëüíîé,  ïîääàþùåéñß
ìàòåìàòè÷åñêîìó îïèñàíèþ.
   ˆòàê, áûëà ïðîñüáà. ûëà ïåñíß. åñíß:  ìóçûêà  è  ñëîâà.  ‡âóêîâûå
âîëíû. ‚ îïðåäåëåííîì ðèòìå. ‚ îïðåäåëåííîì ðèòìå...
   € ÷òî òû èñêàë? —åãî íå õâàòàëî äëß îïðåäåëåíèß  ìîäóëßöèè?  „àííûõ
ìîùíîñòè ïîëß? —àñòîòû èìïóëüñîâ? „à íåò  æå!  àñïîëîæåíèß  èõ  ìåæäó
ïàóçàìè! ’åáå íå õâàòàëî ðèòìà - è òû  åãî  ïîëó÷èë.  Œîæåò  áûòü,  òû
çàáûë òðèâèàëüíóþ èñòèíó? èòì - îñíîâà âñåõ ïðîöåññîâ  îðãàíèçîâàííîé
ñèñòåìû. Žñíîâà æèçíè â ëþáîì åå ïðîßâëåíèè. ‹þáàß áîëåçíü - íàðóøåíèå
ðèòìà. ‚îññòàíîâëåíèå åãî - âûçäîðîâëåíèå.
   åðåéäåì ê ÷åëîâåêó, ê íàðîäó, ÷àñòüþ êîòîðîãî îí ñîñòîèò, ê  ìèðó,
ñîçäàâøåìó  åãî.  ‚  ýòîì  ìèðå  íàèâûñøåå   ñðåäîòî÷èå   ðèòìîâ,   èõ
îò÷åêàíåííàß óñòîé÷èâîñòü, èõ ïëàâíûå ïåðåõîäû -  ìóçûêà.  €  ÷åëîâåêà
ìóçûêà ñîïðîâîæäàåò ñ äåòñòâà. …ñòü ëþáèìàß ìóçûêà. —òî ýòî  òàêîå?  ‚
îïðåäåëåííîì  ñìûñëå  -  ðèòìû,  íàèáîëåå  ñîîòíîñßùèåñß   ñ   ðèòìàìè
îðãàíèçìà. åðâíàß íàñòðîéêà óñèëèâàåò èëè îñëàáëßåò èõ...
   ‘òîï! Ÿ äåëàþ  íåïðîñòèòåëüíóþ  îøèáêó.  Œóçûêà  ñàìà  ïî  ñåáå  íå
îêàçàëà áû òàêîãî âëèßíèß íà  áîëüíîãî.  Ÿ  èñêàë  ðèòìû  äëß  çàäàíèß
ìîäóëßòîðó. Žíè ìîãëè ’€Š  âîçäåéñòâîâàòü  íà  áîëüíîãî  òîëüêî  ÷åðåç
êîìàíäó êîìïüþòåðó, óïðàâëßþùåìó ìîäóëßòîðîì... î êîìàíäû èñõîäèëè îò
ìåíß...
   ‘òàðàþñü ñ ìåëü÷àéøèìè ïîäðîáíîñòßìè âñïîìíèòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî
â òå÷åíèå ïîñëåäíåãî ÷àñà. åñíß... Ÿ  ñêàçàë:  "ìåíßþ  ïðîãðàììó",  à
çàòåì... ‡àòåì ñòàë ðàçìûøëßòü, âû÷èñëßòü. € ïåñíß çâó÷àëà.  ˆ  èùóùèé
ìîäóëßöèè  êîìïüþòåð  ïîä÷èíèëñß  ìîèì  ñëîâàì  î   ñìåíå   ïðîãðàììû.
‚îçìîæíî,  îí  íà÷àë  àíàëèçèðîâàòü  ðèòì  ïåñíè,  âîñïðèíßâ  åå   êàê
ïðîãðàììó. ˆ åñëè îí ââåë åãî â ìîäóëßòîð?..
   Ÿ ñïðîñèë â ìèêðîôîí:
   - åäîñòàþùèé êîìïîíåíò èñêîìîé ìîäóëßöèè áûë â ïåñíå?
   "„à, - çàãîðåëîñü íà ýêðàíå. - ‚îò åãî ôîðìóëà".
   Ÿ òßæåëî âñòàë ñî ñòóëà, ïîøàòíóëñß...
   õ, êîìàíäèð, ñïðîñèòü áû òåáß ñåé÷àñ æå, íåìåäëåííî.
   Šîíå÷íî, òû íåîáû÷íûé ÷åëîâåê. ’âîè  çíàíèß  îãðîìíû,  à  èñêóññòâî
íàõîäèòü íåîáû÷íûå âûâîäû ïîðàçèòåëüíî. Ÿ íè÷åãî íå âûïûòûâàë  ó  òåáß
íà ïëàíåòå ‘èãîí, êîãäà òû âûâåë íàñ èç ïåêëà. Ÿ ïîìíþ, êàê  òû  øóòèë
ïîñëå òîãî, êàê ìû âûáðàëèñü æèâûìè èç ƒëîòàþùåãî ìîðß íà  ‚åíåðå.  î
ñåé÷àñ, áîëüíîé, óìèðàþùèé, íåóæåëè òû ìîã ïðåäâèäåòü âñå ýòî?  ˆñêàòü
âìåñòå ñî ìíîé âûõîä, êîãäà ß ìó÷èëñß â ïîèñêàõ ðåøåíèß? ˆ òû âñïîìíèë
î ëþáèìîé ïåñíå? îäóìàë, ïî÷åìó  îíà  áûëà  òàêîé  ëþáèìîé?  ‚ûäâèíóë
ãèïîòåçó è ñ ìîåé ïîìîùüþ ïðîâåðèë åå? ˆ ýòî òû ñóìåë?  ’û  íå  ïðîñèë
ïîùàäû äàæå ó ñìåðòè, è ïîýòîìó òû ïîáåäèë åå, êîìàíäèð.


        €‹…Š‘…‰ –‚…’ŠŽ‚. ‡âåçäíûé ãëàäèàòîð

---------------------------------------------------------------
     "’åõíèêà Œîëîäåæè", No 12, 1991, Šëóá ëþáèòåëåé ôàíòàñòèêè
---------------------------------------------------------------

     "Œåíß çîâóò ëâèñ îóäæåí. Ÿ  ïðèíàäëåæó  ê ïåðâîìó ïîêîëåíèþ ðèøåäøèõ
ñî
     ‡âåçä, õîòß îòíîñèòåëüíî ìîëîä è äàæå åùå íå æåíàò. ‘ïàíñû èìåíóþò ìåíß
     êîðî÷å  -  ’ðîðã,  âïðî÷åì,  òàê îíè íàçûâàþò  âñåõ  çåìëßí, êîãäà-ëèáî
ñòóïèâøèõ
     íà èõ ìðà÷íóþ, õîëîäíóþ ïëàíåòó. ’ðîðã. —òî îáîçíà÷àåò ýòî ñëîâî:
     âîñõèùåíèå  èëè  ïðåçðåíèå?  „î ñèõ ïîð ß  áûë ñêëîíåí  ê  ïåðâîìó,  íî
òåïåðü...
     åò ñèë ïèñàòü. àëüöû íå ñëóøàþòñß, áîëü â ñóñòàâàõ ïðîæèãàåò
     ðàñêàëåííûì ïðóòîì. àâåðíîå, âñå-òàêè ß ÷òî-òî ñëîìàë, êîãäà âûâàëèëñß
èç
     ïàñòè  îëüøîãî äðóãà. ‡äåñü  òåñíî  è äóøíî, ïàõíåò  ýëåêòðè÷åñòâîì, è
òóñêëî
     ìåðöàåò àâàðèéíàß ëàìïî÷êà, íî òóò ß â áåçîïàñíîñòè. ðåæäå ÷åì îíè
     äîãàäàþòñß ñíàðßäèòü â ïîãîíþ çâåçäíûé êîðàáëü, ìîß ïî÷òîâàß ðàêåòà
     çàòåðßåòñß  â  ãëóáèíå  êîñìîñà.  €  òàì  è  ‡åìëß,  õîòß  äî  íåå  åùå
ìíîãèå-ìíîãèå
     äíè ïîëåòà.
     ...‚û çíàåòå ñïàíñîâ? òè ïðåëåñòíûå ñóùåñòâà âûçûâàþò óìèëåíèå ó íàøèõ
     äåòåé.  ‘ðåäíèé ñïàíñ ïîõîæ  íà îãðîìíîãî, ïî÷åìó-òî õîäßùåãî íà çàäíèõ
ëàïàõ
     êîòåíêà  ñ  áåëûì  øåëêîâèñòûì  ìåõîì.  …ãî ñèìïàòè÷íàß ìîðäî÷êà  ñòàëà
ñèìâîëîì
     ìåæçâåçäíîé äðóæáû, à îðàíæåâî-ãîëóáàß ñèñòåìà ‘ïàðêà-ðèôîì, î êîòîðûé
     ðàçáèëîñü îäèíî÷åñòâî ÷åëîâåêà âî ‚ñåëåííîé. ðîêëßòûå ïèñàêè íà ‡åìëå
     âîçíåñëè íîâîîòêðûòóþ ïëàíåòó íà âåðøèíó ñëàâû, õîòß âåëèêèé îòåö
     ñâèäåòåëü:  êðîìå  öåëåáíûõ ïåñêîâ, íè÷åãî  õîðîøåãî íå íàéòè íà ÷åðíîì
øàðå
     ðàçìåðîì ñ öåëûé Œàðñ.
     ‡âåçäíàß ñèñòåìà ‘ïàðêà áûëà áû áîëåå äðóæåëþáíà, åñëè áû íå åå âòîðîå,
     îðàíæåâîå  ñîëíöå.  Žíî  âíåñëî  íåðàçáåðèõó  â  äâèæåíèå  ïëàíåò.   à
ïðîòßæåíèè
     ïîëóòîðà âåêîâ  íòóðèß, ðîäèòåëüíèöà öèâèëèçàöèè ñïàíñîâ,  êóâûðêàåòñß
âäàëè
     îò îáåèõ çâåçä. îëòîðà âåêà îíà  æèâåò îáîñîáëåííîé æèçíüþ, çíàß  ëèøü
îäíó
     áåñêîíå÷íóþ íî÷ü. îòîì èäåò íà ñáëèæåíèå, ñîâñåì íåäîëãî êóïàåòñß â
     èçëó÷åíèè  ñîëíö è âíîâü âîçâðàùàåòñß  â  ëåäßíóþ  òåíü. ‘ïàíñû  áîßòñß
‘âåòëûõ
     ëåò, êàê  çåìëßíå  ‚åëèêîãî îòîïà, îíè íàäåëåíû ñòðàõîì ïåðåä íåáåñíûì
îãíåì
     è âñåãäà ðîþò ïîäçåìíûå ãîðîäà, êîãäà èñòåêàåò ’åìíîå âðåìß. ‡à÷åì ß îá
     ýòîì  ïèøó? ‡à÷åì ïåðåñêàçûâàþ îáçîðíûå ñòàòüè  ìåæäóíàðîäíûõ æóðíàëîâ?
Œîæåò
     áûòü, ïîòîìó, ÷òî ñëó÷èâøååñß ñî ìíîé âïðßìóþ ñâßçàíî ñ âåêîâûì ìðàêîì,
     êîòîðûé ïëîòíûì ñàâàíîì îêóòûâàë çàãàäî÷íóþ öèâèëèçàöèþ.
     Ÿ íå äèïëîìàò è íå ñïåöèàëèñò ïî êîíòàêòó ñ âíåçåìíûì ðàçóìîì.  Ÿ  äàæå
íå
     àñòðîíàâò, õîòß ïðåêðàñíî çíàþ óñòðîéñòâî "Œèðà" - ïåðâîãî çâåçäîëåòà,
     êîñíóâøåãîñß îïîðàìè ñûïó÷èõ ïåñêîâ íòóðèè. Œåñßö íàçàä ß âûëåòåë ñ
     ëóòîíà, ñîïðîâîæäàß áîëüøóþ ïàðòèþ óðàíîäîáûâàþùèõ ðîáîòîâ. ‡à÷åì?
     ‘ïðîñèòå  îá ýòîì  êðèêóíîâ èç ãàçåò,  âîïßùèõ  î  "áëàãîðîäíîé  ìèññèè
çåìëßí".
     —åëîâå÷åñòâî  çàäðîæàëî  â  âîñòîðãå,  êîãäà  ïîëþáèâøèåñß  "áðàòüß  ïî
ðàçóìó"
     ïîïðîñèëè  òåõíè÷åñêóþ  ïîìîùü.   "‚àì  íóæíû  ïðîìûøëåííûå  ìåõàíèçìû?
åðèòå! Œû
     ïîíèìàåì,  ÷òî  çà  ñòî  ñ ëèøíèì  ëåò  íàñåëåíèå  íòóðèè  âîçðîñëî  è
íåîáõîäèìî
     ðàñøèðßòü ïîäçåìíûå ãîðîäà. „åëî ßñíîå - ãðßäóò ‘âåòëûå ãîäû..."
     Ž, êàê ß æåëàë áû íåìåäëåííî ïîðâàòü ñâîþ çàïèñü è ïðîñòî íà÷åðòàòü íà
     áóìàãå: "‹þäè, áåðåãèòåñü! ëèçßòñß ‘âåòëûå ãîäû!"  î ß îáßçàí äîíåñòè
äî
     ‡åìëè ìîé ñòðàøíûé ðàññêàç.
     ...îñîëüñòâî   çåìëßí   ïóëüñèðîâàëî  â  ñâîåì   õàîòè÷íîì  ðèòìå.  î
ñòåêëßííûì
     ïåðåõîäàì íîñèëèñü ìåõàíè÷åñêèå êóðüåðû, ñíîâàëè âçàä è âïåðåä òîðãîâûå
     ïðåäñòàâèòåëè, ïîñëû, àãåíòû ïî ëå÷åáíûì ïåñêàì. à çàäíåì ïîëå âîêðóã
     íåáîëüøîãî çâåçäîëåòà êîïîøèëñß òåõíè÷åñêèé ïåðñîíàë.
     ‘ êàæäûì ÷àñîì ñâåò ïðîæåêòîðîâ íàëèâàëñß âñå áîëüøåé áåëèçíîé, ñëàáàß
     ïàðîäèß íà  äíåâíîå  îñâåùåíèå.  ˆçðåäêà íà  ìîêðûå  ïëèòû  êîñìîäðîìà,
îïèðàßñü
     íà äðîæàùåå ìàðåâî ïëàìåíè, ñàäèëñß î÷åðåäíîé òîðãîâûé êîðàáëü. ˆç
     ðàñêðûòûõ òðþìîâ àâòîðàçãðóç÷èêè âûóæèâàëè ßùèêè ñ ìåõàíèçìàìè, çàøèòûå
â
     áðåçåíò  òßæåñòè è öåëûé ïàðê  "ñïßùèõ"  ðîáîòîâ. ‘åãîäíß óòðîì ïðèáûëà
ïàðòèß
     çåìëåðîåâ, à ê ïîëóäíþ ñ ‡åìëè äîñòàâèëè òðåõ ëåñîçàãîòîâèòåëåé. “ìó
     íåïîñòèæèìî, äëß ÷åãî ýòè  äîðîãèå øòóêîâèíû  çäåñü,  íà  íòóðèè, ãäå,
êðîìå
     ôîñôîðåñöèðóþùèõ êóñòàðíèêîâ äà òðàâ, íè÷åãî áîëåå íå ðàñòåò. ’åõíèêó
     ãðóýèëè íà ïëàòôîðìû è âûâîçèëè çà ïðåäåëû ïîñîëüñòâà. ’à æå ó÷àñòü
     ïîñòèãëà è ìîèõ óðàíîâûõ äîáûò÷èêîâ. Šàê ìåõàíèêà, ìåíß ïî÷åìó-òî åùå
     äåðæàëè  íà  íòóðèè,  îáåùàß  âûâåçòè íà  ñëåäóþùåé  íåäåëå. ˆçðåäêà ß
çàíèìàëñß
     ìåëêèì ðåìîíòîì â ìàñòåðñêîé, îäíàêî áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè áåñöåëüíî
     ñëîíßëñß ïî êîñìîäðîìó èëè ñèæèâàë ó âèäåî, ñîçåðöàß ïîñëåäíþþ
     êèíîïðîäóêöèþ  ñ  ‡åìëè.  Šðîâàâûå  áîåâèêè  äà  âèçæàùèå,  ïðîíèçàííûå
ñâèñòîì
     ñòðåë è çâîíîì ìå÷åé ýïèçîäû èñòîðè÷åñêèõ ôèëüìîâ åäâàåäâà ðàçâåèâàëè
     çäåøíþþ ñêóêó. Ÿ ñìîòðåë íà ýêðàí è íå äóìàë î òàèíñòâåííîé ñòðàíå,
     ðàñêèíóâøåéñß  çà  áåòîííûì çàáîðîì ïîñîëüñòâà, ß èçíûâàë îò áåçäåëüß è
æäàë,
     êîãäà ïî âíóòðåííåé ñâßçè ìíå ïðåäëîæàò ïðîéòè íà êîðàáëü...
     •îëîäíî. ’åìïåðàòóðà ïàäàåò, è îêî÷åíåâøèå ïàëüöû ãðóáî ëîìàþò ãðèôåëü.
     î÷òîâàß  ðàêåòà, áåññïîðíî, áûñòðà è àâòîíîìíà, íî  íèêîãäà âñåðüåç íå
áûëà
     ðàññ÷èòàíà íà ÷åëîâåêà. ‘ïåðòûé âîçäóõ - ñóùèé ïóñòßê â ñðàâíåíèè ñ
     ìó÷èòåëüíûì  ÷óâñòâîì,  ÷òî  ß  íå  çàñëóæèë  äàæå ýòîãî. Ÿ  -  óáèéöà.
Šàæåòñß, îá
     ýòîì ñåé÷àñ  êðè÷àò  âñå ðàäèîãîëîñà,  äàæå òå, ÷òî èñõîäßò îò  äàëåêèõ
ñâåòèë
     âïåðåäè ïî êóðñó. à ñàìîì æå äåëå âñå âîêðóã ìåðòâî, îëüøîé äðóã òîæå
     ìåðòâ. Ží îñòàëñß  òàì,  çà  ìîåé ñïèíîé  è  ãàçîâûì õâîñòîì  óëåòàþùåé
ðàêåòû. €
     åùå ìåíß òðåâîæèò 'ìûñëü, êàê æå òåïåðü ‘òèâ?
     ...àííèì óòðîì òèøèíó ìîåé ìàñòåðñêîé ðàçîðâàëî òðåáîâàòåëüíîå
     âåðåùàíèå. €ãðåãàò âíóòðåííåé ñâßçè îæèë, íà ýêðàíå ðàñïëûëèñü ïûøíûå
     îãíåííî-ðûæèå óñû.
     - ðèâåò!
     Ÿ ìîë÷à ðàñòèðàë ðóêè, ìåäëåííî îñâîáîæäàßñü îò öåïêîãî ñíà. ƒîëîâà
     çâåíåëà ïóñòîòîé, êàê îïîðîæíåííûé äîñóõà ãîðøîê. ‚÷åðà, ïî-ìîåìó, ß
     ñëèøêîì çàñèäåëñß çà ñòàêàíîì êðåïêîãî äæåéëß. ’åëåñèãíàë èç êîñìîñà
     ïðèâîëîê çà  ñîáîé öåëûé  ñåðèàë äðåâíåðèìñêîé ýïîõè.  ‘ëèòíûé ïåðåñòóê
áîåâûõ
     äóáèíîê è ñî÷íûå êðàñêè ãëàäèàòîðñêèõ áîåâ äî ñèõ ïîð íå îñòàâèëè ìåíß.
‚
     óøàõ âñå åùå ñòîßë ðåâ âîññòàâøèõ ñïàðòàêîâöåâ è òðåùàëè êîñòè êàçíèìûõ
     íàäñìîòðùèêîâ,  êàê   áóäòî   ß  òîëüêî  ÷òî   âûêëþ÷èë   ðàçãîðß÷åííûé
âèäåîàïïàðàò.
     - “ ìåíß äëß òåáß íåïëîõàß íîâîñòü, ëâèñ. àêîíåö ß íà÷àë ïðèïîìèíàòü.
     - ‚û Šëåêñîí? Šàæåòñß, çàìåñòèòåëü êîíñóëà ïî òåõíè÷åñêîé ÷àñòè?
     -  Šàæåòñß,  -  ïðîâîð÷àë  óñàòûé.  -   €   âîò  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ìû
äîãîâàðèâàëèñü
     îáðàùàòüñß äðóã ê äðóãó íà "òû".
     Œûñëè îêîí÷àòåëüíî ïðîßñíèëèñü. ’åïåðü âñïîìíèë! Œàëåíüêèé ýòèêåò
     ìàëåíüêîé çåìíîé êîëîíèè íå òåðïåë ñòðîãîé îôèöèàëüíîñòè.
     - Ÿ çíàþ, ‘òèâ. “ ìåíß áàøêà òðåùèò, ñëîâíî ïðîáîé â ñèëîâîì
     òðàíñôîðìàòîðå, à îãíåííûé äæåéëü, ïîõîæå, ïîäñóíóë ìíå â êðîâü ñòàþ
     âîïßùèõ êîøåê.
     - ‹àäíî, - ñìßã÷èëèñü óñû. - Šñòàòè, î êîøêàõ. ’åáå ïîâåçëî, ïðèßòåëü.
     —åðåç ïîë÷àñà ïðîãóëßåøüñß íà òåððèòîðèþ ñïàíñîâ.
     Žñòàòêè ñíà ñðàçó óíåñëà áóðß íåóäîâîëüñòâèß.
     - òî åùå ê ÷åìó? Ÿ âîò-âîò óëåòàþ.
     - å ñïåøè, îäèí èç ðîáîòîâ òâîåé ïàðòèè çààðòà÷èëñß.
     - …ðóíäà! “ íèõ òðîéíîé áëîê ïîâèíîâåíèß.
     - àçóìååòñß, íèêàêîãî áóíòà. ðîñòî òàì ÷òî-òî çàåëî...
     - ðè  ÷åì  çäåñü ß?  Œîß  ðàáîòà  âûïîëíåíà,  è,  âîçìîæíî,  âå÷åðîì ß
ñìîòàþñü
     ñ íòóðèè.
     - ‘ëóøàé, äðóæîê, ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ ðàíüøå íå áûëî, êîíñóë â òðåâîãå. Œû
     âåäåì  ñåé÷àñ ùåêîòëèâûå  ïåðåãîâîðû ñî  ñïàíñàìè íà  ïðåäìåò  ëå÷åáíûõ
ïåñêîâ.
     ’û æå â êóðñå, ÷òî Žíè ïàíàöåß äàæå îò òßæåëûõ ïñèõè÷åñêèõ çàáîëåâàíèé.
     - Ÿ íå ïñèõ, ÷òî ìíå äî ýòîãî, ‘òèâ.
     - …ñëè âñå óëàäèòñß, ëâèñ, òî ñ ‡åìëè ïðèëåòßò ïåðâûå áîëüíûå, ÷üè
     êîøåëüêè  íåïîìåðíî  ðàçäóòû.  Šîíòðàêò  ïàõíåò  ñîëèäíûì âûèãðûøåì,  è
ïîñòàâêà
     áðàêîâàííîé òåõíèêè ñåãîäíß ñîâåðøåííî íåêñòàòè.
     Ÿ ðàçäðàæåííî ñòàë íàòßãèâàòü íà òåëî õîëîäíóþ îäåæäó.
     - Šàêîå ìíå äåëî äî âàøèõ êîíòðàêòîâ? Ÿ âîâñå íå èç òåõ, êòî îáîæàåò ñ
     ðîìàíòèçìîì øëåïàòü ïî ëóæàì íåèçâåñòíûõ íî÷íûõ ìèðîâ.
     - ‡àíóäà òû, - ðàçîçëèëèñü âäðóã óñû. - ƒîâîðßò òåáå, èç âñåõ ðîáîòîâ
     òîëüêî  óðàíîâûé  ñòàðàòåëü  îêàçàëñß  ñ áðàêîì.  „îáðàß ðåêëàìà  òâîåé
ôèðìå,
     íå÷åãî ñêàçàòü!
     ‚ñå. îõîæå, îí ïîéìàë ìåíß íà êðþ÷îê.
     - ˆäó, - áóðêíóë ß, ñîáèðàß èíñòðóìåíòû.
     - ðîïóñê ïîëó÷èøü íà âûõîäå, - îáëåã÷åííî çàòàðàòîðèë çàìåñòèòåëü è
     äîáàâèë:-‡íàåøü, ëâèñ, à òû âåäü ïåðâûé èç òåõíè÷åñêîãî ïåðñîíàëà, êòî
     óäàëèòñß  îò  ïîñîëüñòâà  áîëåå  ÷åì  íà  ñòî  ìåòðîâ.   ‡àâèäóþ  òåáå,
ïðèßòåëü...
     Šàêèå òàì ñòî ìåòðîâ! —åðíûé ïîåçä ñ ëßçãîì è ãðîõîòîì âîëî÷èëñß è
     âîëî÷èëñß   ñêâîçü   ñóìðàê   ïîëóïóñòûíè.   ‘âåòßùàßñß  ðàñòèòåëüíîñòü
îñòðîâêàìè
     âûðûâàëà èç òüìû ùåðáàòóþ ïîâåðõíîñòü ãðóíòà. ’ðóäíî áûëî ïîíßòü, ãäå ß
     íàõîæóñü. ‘óäß ïî  ïåëåíãó ìîåãî áðàñëåòà,  ðàäèîìàßê ïîñîëüñòâà  áóõàë
ãäå-òî
     äàëåêî íà çàïàäå.
     - ‘êîðî? - ñïðîñèë ß ïîæåëòåâøåãî îò ñòàðîñòè ñïàíñà, êëåâàâøåãî íîñîì
     âîçëå îêíà.
     - ðèáûëè,-òàê æå êîðîòêî îòâåòèë ïîïóò÷èê è âíîâü çàäðåìàë.
     Šàêóþ-òî ìèíóòó ìû åùå êàòèëè ïî íåâèäèìûì ðåëüñàì, çàòåì ïîåçä
     ñîäðîãíóëñß,  ñúåæèëñß âñåìè  âàãîíàìè  è çàìåð.  ’èõàß  íî÷ü  è  õîëîä
ïîäæèäàëè
     ìåíß ñíàðóæè. ‡äåñü íå áûëî ïðèâû÷íûõ ïðîæåêòîðîâ, âäàëè óãàäûâàëèñü
     î÷åðòàíèß ãîð, ñëîâíî ãíèëûå çóáû óïèðàëèñü â çâåçäíîå íåáî.
     - ‘ëåäóéòå çà ìíîé, ’ðîðã, - ñïàíñ ïîâîëîê ìåíß â ÷åðíîòó ïðîñòðàíñòâà
     ïîä íåìèãàþùèìè çâåçäàìè. åðåâîä÷èê åäâà äîñòàâàë ìíå äî ïëå÷à, íî áûë
     äåëîâèò è ìàëîñëîâåí.
     ƒëàçà ïîñòåïåííî ïðèâûêëè. ‚ïåðåäè âûðîñëè ïëàâíûå ñâåòëûå îáâîäû,
     âûñîêèé àíãàð âûäâèíóëñß  èç òåìíîòû. ‘êðèïíóëà àâòîìàòè÷åñêàß äâåðü, è
çàë,
     çàëèòûé ñâåòîì ìîùíûõ ëàìï, çàñòàâèë çàæìóðèòüñß.
     àñ  áåçìîëâíî  ïðèâåòñòâîâàëè  øåðåíãè  çàñòûâøèõ  ñòàëüíûõ âåëèêàíîâ.
ðîéäß
     ìåæ ñëîíîâüèìè íîãàìè, ìû âûøëè íà ðàñ÷èùåííóþ ïëîùàäêó. Žäèíîêèé ðîáîò
     ñòîßë, ñëåãêà ðàññòàâèâ îáå îïîðû è ñâåñèâ ÷åòûðå ìîùíûõ ðóêè âäîëü
     áóãðèñòîãî ñòàëüíîãî êîðïóñà. Œàëåíüêàß äâåðöà, âåäóùàß â íóòðî ìàøèíû,
     áûëà ðàñïàõíóòà.
     - å çàêðûâàåòñß, - ïîæàëîâàëñß ñïàíñ.
     Ÿ õìóðî îãëßäåë âîçâûøàþùóþñß ìàõèíó. ’óñêëûé ìåòàëë ïîêðûâàë áåñøåéíîå
     òåëî ðîáîòà, ñîâñåì  íåäàâíî ñîøåäøåãî ñ çàâîäñêîãî êîíâåéåðà. ‹åãîíüêî
ß
     ïðèøëåïíóë ëàäîíüþ ïî øàðíèðó íîæíîãî ñî÷ëåíåíèß.
     - åçîáðàçíè÷àåøü, äðóæèùå?
     Šîíå÷íî,  ïðîìûøëåííûé  ðîáîò   íå  èìååò  ñèíòåçàòîðà  ðå÷è,   îí   íå
ñîáåñåäíèê,
     îí òðóæåíèê. ‚ íåì íåò ðàçóìà, íî ïóñòü êòî-íèáóäü ðèñêíåò ñðàâíèòü
     óðàíîâîãî ñòàðàòåëß ñ æåëåçíûì ïíåì...
     ‘ äâåðöåé ß âîçèëñß äîëãî. Šîäîâûé çàìîê ôàëüøèâî ùåëêàë, íî íå
     çàìûêàëñß.  îä  êîíåö  ß  âçìîê,  ñèäß  âíóòðè  ðîáîòà,  è  óæå  íà÷àë
ðàçäðàæåííî
     ïðîñòóêèâàòü óïðßìûé ìåõàíèçì ìîëîòêîì. ‘îïðîâîæäàþùèé ìåíß ñïàíñ íå
     ïðîßâëßë  íè ìàëåéøåãî ëþáîïûòñòâà. ’àêîå  îùóùåíèå, ÷òî  çåìëßíèíà  îí
çíàåò
     äî  ìîçãà  êîñòåé. ‚ïðî÷åì, è ß íå ðâàëñß  ïîãîâîðèòü ñ  ïðåäñòàâèòåëåì
íî÷íîé
     öèâèëèçàöèè. îòîì ß, êàæåòñß, ñïðîñèë åãî ñ âûñîòû, äëß ÷åãî ñïàíñàì â
     òåìíîòå áåëûé ìåõ? ’îò íå îòâåòèë. àâåðíîå, çàòàèë îáèäó. ‚î âñßêîì
     ñëó÷àå, áðîäèë ñî ñêó÷íûì âèäîì âîêðóã ðîáîòà, ïîêà íå íà÷àë ôûðêàòü â
     ìîõíàòûé êóëà÷îê.
     - Ÿðêèé ñâåò, - ïîßñíèë ñïàíñ. - Ÿ äîëæåí óéòè. Šîãäà çàêîí÷èòå ðàáîòó,
     ïîåçä ê âàøèì óñëóãàì,
     ‘êàçàë è ñêðûëñß èç âèäó. Ÿ åùå ÷àñ êîâûðßëñß â çàìêå, íå â ñèëàõ íàéòè
     ïîëîìêó.   Œîæåò,   åå  ñëåäîâàëî  áû   èñêàòü  ãëóáæå,   ãäå-íèáóäü  â
êðèñòàëëè÷åñêèõ
     ß÷åéêàõ ìîçãà, ÷òî óïðàâëßþò áëîêèðîâêîé  äâåðè. î  ðîáîò-òî îòêëþ÷åí,
äà è
     ïðîãðàììà åùå  íå ââåäåíà  â ìîçãîâûå ñòðóêòóðû,  ñòàëî  áûòü,  âèíîâàò
âñå-òàêè
     òðåêëßòûé ìåõàíèçì êîäîâîãî çàìêà. Ÿ òèõîíüêî çëèëñß è íåðâíî ðûëñß â
     ñóìêå. åîæèäàííî ïîñëûøàëîñü æóð÷àíèå. Œíå ïîêàçàëîñü, ïðîòåê
     ãèäðîàìîðòèçàòîð, íî  ÷åðåç ìèã ïîíßë, ÷òî âïåðâûå ñëûøó ðå÷ü  ñïàíñîâ.
„âà
     øåðñòèñòûõ ñóùåñòâà, âèäèìî, èç îõðàíû, ñòîßëè âíèçó è ßðîñòíî ìíå
     æåñòèêóëèðîâàëè. îõîæå, îíè òðåáîâàëè ñâîðà÷èâàòü ðàáîòó.
     -  ‚ñå,  âñå, -  ñêðåñòèë  ß ðóêè,  - ñïóñêàþñü.  Šóäà  ñïåøàò?  ‘ïàíñû
ñèíõðîííî
     ïîâåðíóëèñü è óäàëèëèñü âî âñåé ñâîåé ìîëîäîé ãðàöèè.
     Ÿ áûñòðî íàáèë ñóìêó èíñòðóìåíòàìè è âûäåðíóë êîëîäêè, ñäåðæèâàþùèå
     äâåðü. ’î, ÷òî ïðîèçîøëî â ñëåäóþùèé ìèã, óäèâèëî, íî íå èñïóãàëî.
     ‡àêëèíèâøàß áûëî äâåðü âäðóã ëåãêî çàñêîëüçèëà â ïåòëßõ è ñ ëßçãîì
     çàõëîïíóëàñü,
     - €õ, ÷åðò!
     Ÿ íàäàâèë íà ðó÷êó, è òóò ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå. àä êàðíèçîì çàæãëàñü
     ðóáèíîâàß íàäïèñü "‚ûõîä çàïðåùåí", ß çàòåðåáèë ðó÷êó, è ê íàäïèñè
     ïðèáàâèëàñü âòîðàß: "’åðìè÷åñêàß çîíà!"
     - ’û æå áûë îáåñòî÷åí! .
     ‚   îòâåò   ëèøü  ïîòðåñêèâàëè  ñâåòßùèåñß  áóêâû.  ‚  ïðèíöèïå  íè÷åãî
îñîáåííîãî
     íå ñëó÷èëîñü  -  ïðîèçîøåäøåå  ïðåäóñìîòðåíî  êîíñòðóêöèåé  ìàøèíû.  î
òîëüêî íà
     ñëó÷àé ïðîâåäåíèß ðàáîò â ìàãìå èëè êèñëîòíîé ñðåäå, äàáû íå íàøåëñß
     êðåòèí, ðåøèâøèé âûëåçòè èç óðàíîâîãî äîáûò÷èêà â ÷àñ, êîãäà òîò
     ïåðåáèðàåòñß ÷åðåç îãíåííûé ïîòîê ëàâû.
     - ’û ÷òî, äóðàê, ñâèõíóëñß? Žòâîðè ñåé÷àñ æå!
     Ÿ ïíóë äâåðü íîãîé, íî òà äàæå íå çàãóäåëà. „åñßòü ñàíòèìåòðîâ ìåòàëëà
     çâåçäíîé çàêàëêè íàãëóõî îòãîðîäèëè ìåíß îò ñâåòëîãî çàëà. ðåäñòàâüòå,
÷òî
     âû ñëó÷àéíî  çàõëîïíóëèñü â áðîíèðîâàííîì ñåéôå è  íèêòî íå  çíàåò, ãäå
âàñ
     èñêàòü,  òîãäà ïîéìåòå, êàêîâî  ìíå  áûëî. ‚ êðàñíîì ñóìðàêå ß èçî âñåõ
ñèë
     áèë äâåðü ìîëîòêîì, ðóãàëñß è çâàë íà ïîìîùü. ‚ïðî÷åì, êðèê âðßä ëè
     ïðîíèêàë íàðóæó, ðîáîò ðàññ÷èòàí äëß ðàáîòû â óñëîâèßõ æåñòî÷àéøåãî
     ãðîõîòà, êîðïóñ ãåðìåòè÷åí è... è, âåëèêèé îòåö, ß ðèñêóþ â íåì
     çàäîõíóòüñß!
     î ïî-íàñòîßùåìó ñòðàøíî ñòàëî ìèíóòîé ïîçæå.
     îë íåîæèäàííî äåðíóëñß, è ß áû îáßçàòåëüíî óïàë, åñëè á áûëî êóäà.
     Œàøèíà ïðèøëà â äâèæåíèå? å ìîæåò áûòü! Žäíàêî ß ßâñòâåííî óñëûøàë
     ÷àâêàíüå  ìåõàíèçìîâ âîçëå  óõà  çà  ïåðåáîðêîé.  ðîêëßòüå!  ‘òðåëîé ß
ìåòíóëñß
     íàâåðõ. ’àì, ÷óòü âûøå äâèæèòåëåé íîã è ðóê, ìåæäó áëîêàìè ýëåêòðîíèêè,
     èìåëàñü òåñíàß êàáèíêà.
     ‚îîáùå-òî ïðîìûøëåííûå ðîáîòû äàâíî çàñëóæèëè äîâåðèå, è èõ âûïóñêàþò
     èñêëþ÷èòåëüíî àâòîìàòè÷åñêèìè, îäíàêî èçìàòûâàþùàß îõîòà çà óðàíîì, â
     ïîñëåäíåå âðåìß ðàçâåðíóâøàßñß âî âñåõ âîçìîæíûõ ìèðàõ,  òðåáîâàëà õîòß
áû
     êîñâåííîãî ïðèñóòñòâèß ÷åëîâåêà.
     ‚  êàìîðêå  öàðèëî  çàïóñòåíèå.  îëóäåìîíòèðîâàííîå  ñèäåíüå,  çàáûòàß
êåì-òî
     ïðîìàñëåííàß  òðßïêà, ñïåðåäè  ïîòóõøèé  ïóëüò, è  íàä  íèì çåëåíîâàòîå
ñòåêëî
     îáçîðíîãî èëëþìèíàòîðà.
     Ÿ äîëãî îáëàìûâàë íîãòè íà êíîïêàõ, ïîêà ðàçãîðß÷åííûé ðàññóäîê íå
     óßñíèë, ÷òî äîñêà ïðèáîðîâ ìåðòâà. ‘òåíàß, ß çàãëßíóë ïîä ïóëüò. Žò
     ìíîãîöâåòèß ïðîâîäîâ è ñâåòîâîäîâ â ãëàçàõ çàðßáèëî. Ž, âåëèêèé îòåö, ß
íå
     ýëåêòðîíùèê. Œîß ñòèõèß - ðû÷àùèé ìèð ìåõàíèçìîâ...
     îë ìßãêî ïîêà÷èâàëñß â òàêò áåñøóìíûì ãèãàíòñêèì øàãàì. Žêðóæàþùàß
     ïàíîðàìà áåçîñòàíîâî÷íî ðàçâîðà÷èâàëàñü çà ñâåðõïðî÷íûì èíôðàêðàñíûì
     ñòåêëîì. î÷è íå áûëî, ñ ìàëàõèòîâûì îòòåíêîì ïóñòûíß ðàñêèíóëàñü îò
     ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà.
     - Šóäà  òû  ïðåøü!  - çàîðàë  ß, êîãäà âíèçó çà÷åðíåë  ßçûê ïðîëîìà. î
ìàøèíà
     ñ ëåãêîñòüþ ïåðåïðûãíóëà òðåùèíó è çàñïåøèëà äàëüøå.
     Ÿ èçóìëåííî ïîòèðàë ðàçáèòûé ëîêîòü. ‡íà÷èò, ýòî íå ïðîñòî ñïîíòàííîå
     ñàìîâêëþ÷åíèå   ðîáîòà,  íå  ïðîñòî  áåçäóìíîå  äâèæåíèå  âïåðåä.  Œîçã
ïîëüçóåòñß
     ïðîãðàììîé!  î  îòêóäà åé âçßòüñß? ‘ïàíñû?  Šóäà èì!  ðîãðàììèðîâàíèþ
íàäî
     äîëãî ó÷èòüñß, ê òîìó æå äèçåëüíàß öèâèëèçàöèß ñïàíñîâ âðßä ëè îòûùåò
     êëþ÷åâîé  øèôð ê ïàìßòè ìàøèíû,  ïî ñëîæíîñòè íå  èìåþùåé ðàâíûõ  ñðåäè
ïðî÷èõ
     ìîäåëåé óðàíîâîãî áðàòñòâà.
     ‡åëåíîâàòûé ïðîñòîð è íè îäíîãî æèëîãî äîìà. ƒäå æå ñïàíñû? î÷åìó íå
     îñòàíîâßò  ìàøèíó? Šà÷àþùàßñß ïóñòûíß  ñëîâíî âûðåçàíà èç êàäðîâ íåìîãî
êèíî.
     îáîò óâåðåííî âûøàãèâàë, èçðåäêà ïîäíèìàß ñáîêó øëåéô ïûëè. ûëî íå÷òî
     çàãàäî÷íîå  â   íåèçìåðèìîñòè  ïóñòûíè  ïîä  çâåçäàìè,  íî  ìíå  íå  äî
ñîçåðöàíèß
     êðàñîò. ’ðåáîâàëîñü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïîäêëþ÷èòü ïóëüò èëè õîòß áû
     îæèâèòü ìèêðîôîíû,  äàáû ìîùíûìè  äèíàìèêàìè âçðåâåòü  íà  âñþ îêðóãó î
ïîìîùè.
     ûñòðî îòñîåäèíèâ ïàíåëü, ß îáíàæèë îðãàíèçì ïóëüòà. ‚åëèêèé îòåö,
     ñêîëüêî òóò ýëåêòðîíèêè!..
     Šîãäà ß ðàçîãíóë îíåìåâøóþ ñïèíó, òî óäèâëåíèþ ìîåìó íå áûëî ïðåäåëà.
     Žáçîð çàñëîíßëà âåðåíèöà èñïîëèíñêèõ êîëîíí. ‘åðäöå ñîäðîãíóëîñü îò
     ïðåä÷óâñòâèß  íåäîáðîãî. —åðíûå ñòîëïû, õîòß è áûëè åùå äàëåêî, âíóøàëè
óæàñ
     ñâîèìè ðàçìåðàìè.  ‘êâîçü íèõ ñî÷èëñß  ñëàáûé  ñâåò,  ãðàíäèîçíûå  òåíè
ëåæàëè
     ïîïåðåê   ïóñòûíè.   îáîò  óâåðåííî   íàïðàâëßëñß   ê   öèêëîïè÷åñêîìó
ñîîðóæåíèþ.
     ‡äàíèå ïðèáëèæàëîñü, âðàñòàß â íåáåñà. ‘êîðî çâåçä íå ñòàëî âèäíî.
     Œðà÷íàß ãðîìàäà ÷òî-òî ìíå  íàïîìíèëà, ñëîâíî ß  íå÷òî çíàë, íî  çàáûë,
èëè
     ýòî õðàíèëîñü ñëèøêîì ãëóáîêî âî ìíå. î-ìîåìó, ß âñå ýòî óæå âèäåë: è
     êîëîííû, è ñâåò, è íàäâèãàþùóþñß ãðîìàäó. î ãäå?
     ‘òàðàòåëü,  ðàçìàõèâàß  ìíîãîñóñòàâíûìè  ëàïàìè,  ïîäîøåë  ê   ñòåíå  è
îáõâàòèë
     âûñòóïàþùóþ ïëèòó. “ð÷àíèå äâèãàòåëåé  ïåðåøëî  â  íàïðßæåííîå ãóäåíèå,
ïëèòà
     áåççâó÷íî êà÷íóëàñü è îòïîëçëà â ñòîðîíó. Žòêðûëàñü ãëàçíèöà øèðîêîãî
     ïðîõîäà.  ’àê,  ñòàíîâèòñß èíòåðåñíî! îáîò âîøåë  âíóòðü.  Œèìî  ïëûëè
ãðóáî
     îòåñàííûå ñòåíû,  ïîòîëîê åäâà íå  ÷èðêàë âåðõíèé îáòåêàòåëü.  îâîðîò.
—åðíûå
     çìåè òðåùèí íà ñûðîì ïîëó. …ùå ïîâîðîò. èêîãî. Ÿ îñòåðâåíåëî äåðãàë
     ïàóòèíó ñâåòîâîäîâ, çàâîðîæåííî ãëßäß íà ðàññòèëàþùèéñß âîêðóã
     ßäîâèòîçåëåíûé ñóìðàê.
     ‚ïåðåäè  âîðîòà,   îêîâàííûå  ðæàâûì   æåëåçîì,  è  ðßäû,  ðßäû  ãíèëûõ
äåðåâßííûõ
     êëåòîê. Žïßòü! ‘ëîâíî óæå áûëî. î êîãäà? ðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ?
     å îñòàíàâëèâàßñü, ìàøèíà óäàðèëà ïî âîðîòàì, è òå ñî ñêðåæåòîì
     ðàñïàõíóëèñü. ‘î ñêðåæåòîì?! Ž÷åâèäíî, ß äåðíóë çà íóæíûé ïðîâîä. ‡âóêè
     áóêâàëüíî ââàëèëèñü â êàáèíó. ‚ñå ñðàçó: áëèçêàß êàïåëü ðæàâîé âîäû,
     æóææàíèå íåâåäîìîãî íàñåêîìîãî è äàëåêèé ãóë ÷åãî-òî îãðîìíîãî, ñëîâíî
     âïåðåäè âîëíû ìîðß ñ ãðîõîòîì ðàñøèáàëèñü î ñêàëû.
     îáîò íåñ ìåíß â íàïðàâëåíèè ðîêî÷óùåãî ïðèáîß. ˆ âäðóã îñòàíîâèëñß.
     „âèãàòåëè  ñòèõëè.  î  êîãäà  ß  ïîäíßëñß,  êîãäà  çàìåòèë  íà  ñòåíàõ
ïîëûõàíèå
     ãîëóáîãî  çàðåâà   è,  æìóðßñü  îò  îñëåïèòåëüíûõ  ëó÷åé,   áðîñèëñß  ê
èëëþìèíàòîðó,
     òî, ìîãó ïîêëßñòüñß âåëèêèì îòöîì, ñïàñàòüñß áûëî óæå ïîçäíî...
     àð ìîåãî äûõàíèß ïëåíêîé èíåß îáëåïèë ïåðåáîðêè. —åðò âîçüìè, ß æå íå
     ñêîðîïîðòßùèéñß ïðîäóêò! ’îëüêî ñïàíñó ìîæåò ïîíðàâèòüñß ìîé ëåòßùèé
     õîëîäèëüíèê.  ‚ñå  æå ß ìîëþñü  íà  ðàêåòó  è  ãîòîâ  ïîäõëåñòûâàòü  åå
ðèôëåíûå
     áîêà, ëèøü áû íà ëèøíèé ìåòð îòäàëèòüñß îò ïðîêëßòîé ïëàíåòû. ˆíîãäà â
     òåìíîòå  ìíå ìåðåùàòñß  ÷åðíûå êîêîíû, è òîãäà ß  íà÷èíàþ  ðû÷àòü.  òè
óðîäû
     çàñëóæèëè ó÷àñòü áûòü ðàçäàâëåííûìè ïßòîé îëüøîãî äðóãà. •îòß î ÷åì ß
     ïèøó? ‚ñå êîí÷åíî. îëüøîìó äðóãó íèêîãäà óæå íå íàäâèíóòüñß òåíüþ íà
     âèçæàùèõ îò áîëè è ñòðàõà ÷óäîâèù, èáî êîêîíû óáèëè åãî. “áèëè ïîäëî, è
     ïîäëîñòü ïîðîäèë  îóäæåí  - ÷åëîâåê èç  ïåðâîãî ïîêîëåíèß ðèøåäøèõ ñî
‡âåçä.
     ...îâíî ãóäåëè  ñêðûòûå  ïîä ïîëîì  òðàíñôîðìàòîðû.  ‡à  ñïèíîé  ñëàáî
øåïòàë
     àâòîìàò  ðåãåíåðàöèè  âîçäóõà, îí âêëþ÷èëñß  âñëåä çà  ìèêðîôîíàìè,  íî
ðàäîñòè
     íå  ïðèíåñ. Œåíß  òðßñ îçíîá. “âèäåííîå çà  ñòåêëîì  âðàç  ïîêðûëî  ëîá
ëèïêîé
     èñïàðèíîé.
     —óòü íàêëîíèâøèñü âïåðåä, ñëîâíî ðàçäâèãàß ïîòîê ñâåòà, ðîáîò çàñòûë íà
     êðàþ îãðîìíîãî ïîëß. ‡à ñïèíîé ìðà÷íî âçäûìàëàñü ñòåíà ãðóáûõ êàìåííûõ
     áëîêîâ, óêðûòûõ ìîõîì, à ïî áîêàì è âïåðåäè äûøàëî êîñìàìè òóìàíà
     ïðîñòðàíñòâî  ñèíåâàòîãî  äåðíà, êóñòîâ è  íèçåíüêèõ  êîðßâûõ äåðåâüåâ.
ƒîëóáûå
     ñâåòèëüíèêè ðàçìûòûìè ïßòíàìè ïëàâèëè ìãëó âûñîêî â íåáå. € ìîæåò, è íå
â
     íåáå âîâñå.
     ‘ áîßçíüþ è æàäíîñòüþ âñìàòðèâàëñß ß â îêíî èëëþìèíàòîðà.
     ðèñïîñîáëßþùèåñß ôèëüòðû íåìíîãî ðàñ÷èñòèëè äûìêó, è ìíå ïðåäñòàëà
     ñîâåðøåííî íåîæèäàííàß êàðòèíà. îâåðõíîñòü ìõîâîãî êàìíß óõîäèëà â îáå
     ñòîðîíû, ñ  ðàññòîßíèåì ïëàâíî çàâîðà÷èâàëà  âïåðåä  è, íàñêîëüêî ìîæíî
áûëî
     ñóäèòü ïî óãàäûâàåìûì âäàëè ôîíàðßì, íåñîêðóøèìûì êîëüöîì îõâàòûâàëà
     òàèíñòâåííûé  ïóñòûðü. ‘ïðàâà øåâåëèëàñü çàãàäî÷íàß  ñåðåáðèñòàß ìàññà.
Œåæäó
     íàìè  ìíîãèå äåñßòêè  ìåòðîâ è  íåãëóáîêèé  îâðàã.  è÷åãî  íå ßñíî! î
ðîáîò,
     ïîõîæå, çíàë íåñðàâíåííî áîëüøå  ìåíß. ‚åäîìûé ïðîãðàììîé, îí  äâèíóëñß
âäîëü
     îãðàæäåíèß, åäâà íå êàñàßñü ïëå÷îì ñëèçèñòûõ ïðîïëåøèí âî ìõó. ƒóë,
     íèñêîëüêî óæå íå ñõîæèé ñ øóìîì ïðèáîß, íèçâåðãàëñß, êàçàëîñü, ïðßìî ñî
     ñòåíû. “ðàíîâûé äîáûò÷èê ñäåëàë åùå íåñêîëüêî îãðîìíûõ øàãîâ, è ß òèõî
     âñêðèêíóë, çàæàâ ðîò ðóêàâîì. ëåñòßùåé ìàññîé îêàçàëàñü áîëüøàß ãðóïïà
     ðàçíîâåëèêèõ   ìàøèí.  ‚åëèêèé  îòåö,   ïåðåäî  ìíîé  òîïòàëè  òðàâó...
ïðîìûøëåííûå
     ðîáîòû ‡åìëè!
     Œèðíûå, íåìûå òðóæåíèêè, ÷òî âàñ ñîãíàëî  â êó÷ó âäàëåêå îò ïîñîëüñòâà,
îò
     àíãàðîâ, ïîäëå âûñî÷åííîãî îæåðåëüß èç ñëèçèñòûõ ãëûá?
     ‘îáðàíèå íå ïîõîäèëî íà áåñïîðßäî÷íóþ òîëïó, ñêîðåå ýòî áûëè øåðåíãè
     ìíîãî÷èñëåííîãî îòðßäà. Žäíè àâòîìàòû ñòîßëè íåïîäâèæíûìè ñòàòóßìè èç
     ìåòàëëà  è  ïëàñòìàññû,  äðóãèå  ñ  ëßçãîì  ïðîäèðàëèñü  ñêâîçü  íèõ, â
ñòðåìëåíèè
     çàíßòü ñâîå ìåñòî. Ÿ áóêâàëüíî  ïðèëèï  ê ñòåêëó. Œíîãèå  òèïû ìàøèí  ß
óçíàë
     ïî÷òè  ñðàçó, íåñìîòðß íà íåëåïîñòü ñèòóàöèè.  ‚îò ïóçàòûé ìåõàíèçì äëß
ñáîðà
     ñâåêëû, óð÷à, âêëèíèëñß â ñòðîé; òàì õîäß÷àß öèñòåðíà ñ àììèàêîì, âäðóã
     ïî÷óâñòâîâàâ òåñíîòó, ïðèíßëàñü âåðòåòüñß è ïèõàòü ñîñåäåé.
     Œîé ñòàðàòåëü ðàçäâèíóë  øàðíèðîì ïëå÷à  ýëåêòðîííóþ  áðàòèþ è çàìåð  â
ïßòîì
     ðßäó.  ’åïåðü  ß  ìîã  ðàçãëßäåòü  îêðóæåíèå  ëó÷øå.  ‚îêðóã   ùåëêàëè,
ñâèñòåëè,
     ðû÷àëè   è   ñêðèïåëè  âíîâü  ïðèáûâàþùèå  ðîáîòû,  íè  îäíîãî  ñõîæåãî
ìåõàíèçìà.
     Šàêàß  ñóìàñøåäøàß  ïðîãðàììà  âûñòðîèëà  ìèðîëþáèâûå  ìàøèíû  â áîåâîì
ïîðßäêå?
     ’óìàí  ïîñòåïåííî ðåäåë, è ãóë  ñâåðõó  ñòàë îò÷åòëèâåå. Ÿ ñîâñåì çàáûë
ïðî
     íåãî, è, êîãäà âçãëßíóë íà îáíàæèâøèåñß ñòåíû, ñåðäöå ìîå ñæàëîñü äî
     áóëàâî÷íîé   ãîëîâêè:  Ÿ  ïîíßë,   ÷òî   íàïîìèíàëî  ìíå  öèêëîïè÷åñêîå
ñîîðóæåíèå.
     àä ðîáîòàìè íàâèñàëè øèðîêèå êàðíèçû, êîëîííû è ëîäæèè. …ùå âûøå íà
     âûñîòó óõîäèëè ÷åðíûå ïîëîñû ãàëåðåé, è òàì, íàâåðõó, âèäíåëèñü ñïàíñû.
ˆõ
     áûëî  âåëèêîå ìíîæåñòâî, áåëûõ, ëþáîïûòíûõ ìîðäî÷åê ñðåäè  îêàìåíåâøåãî
õàîñà
     áàëêîíîâ.  Šîëèçåé! ƒðóáàß êîïèß èç èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà - âîò ÷òî  ýòî
áûëî!
     ‘ëàáîå ïîäîáèå îðèãèíàëà, âûâåðíóòîå íàèçíàíêó è ðàçäóòîå äî êîøìàðíûõ
     ðàçìåðîâ,  êàçàëîñü,   âûëåçëî  èç  â÷åðàøíåãî  ôèëüìà.  Šàêèì  îáðàçîì
ïðîñòåíüêàß
     òåõíèêà  ñïàíñîâ   ñìîãëà  ñîçäàòü  ïîäîáíîãî  èñïîëèíà,  ß  ðåøèòåëüíî
îòêàçûâàëñß
     ïðåäñòàâëßòü.
     ‘ðàçó