енно определенной целью, чтобы вы, находЯсь неотлучно рЯдом  с
моим  сыном,  контролировали  его  юношеские  порывы  и  предохранЯли   от
необдуманных поступков. € что же Я  вижу  теперь?!  ‚ы  вернулись  один  и
сообщаете мне, что мой сын осталсЯ на острове Ђрк!
     - Ђнсар осталсЯ в надежных руках, милорд, а между тем было совершенно
необходимо, чтобы один из нас вернулсЯ с важными новостЯми, и  был  выбран
именно Я!
     - ’ак что это за новости? -  вовремЯ  вступила  в  разговор  королева
Ђдесина, оторвавшись от рукоделиЯ  и  взглЯнув  на  ‹орента  с  выражением
ожившей надежды в ее светло-зеленых глазах.
     -  Џринцесса  спаслась  бегством  из  королевского  замка  в  столице
‘тархилл в тот момент, когда там произошел государственный переворот.
     - ‘лава Ѓогу! - воскликнул король Џабалан. - Ђ вы уверены в этом?
     - “верен. ”онтейна, вместе с  сыновьЯми  королЯ  Ђсера  и  придворным
чародеем сумели вырватьсЯ из столицы  и  добрались  до  южной  оконечности
острова Ђрк.
     - ‚ы сказали, придворный чародей? …го звать ”еррагамо?
     - „а, миледи.
     - џ была уверена, что этот старый и опытный интриган сумеет  избежать
опасностей, - промолвила с облегчением королева. - Љак он вам показалсЯ?
     -  Ћн  все  еще  полон  энергии,  присутствиЯ  духа   и   чародейских
способностей.
     - Ћх уж мне эти чародеи! —то же его магиЯ не помогла ему предвидеть и
предотвратить смерть королЯ? - проворчал Џабалан с горечью.  -  ‚едь  Ђсер
погиб, не так ли?
     - „а, милорд. ‘лухи о смерти королЯ Ђсера подтвердились.
     - ‚ы виделись с ”еррагамо и остальными?
     - „а, это было  в  прибрежной  деревушке  под  названием  •оум.  Ќаша
высадка на берег прошла благополучно.
     Љоролева, возвращавшаЯсЯ всЯкий  раз  при  первой  же  возможности  к
отложенной вышивке, которой она отвлекала себЯ от треволнений и неприЯтных
разговоров, снова поднЯла свой взор на ‹орента и сказала:
     - Џростите менЯ, ‹орент, но все же Я позволю себе спросить  вас,  так
как Я не все понЯла до конца. …сли все произошло  так,  как  вы  говорите,
почему же тогда Ђнсар и ”онтейна  не  вернулись  вместе  с  вами  из  этой
деревушки •оум?
     - ‚от именно! - поддакнул Џабалан. - ѓде они? Љороль перестал  нервно
и озабоченно вышагивать по комнате и пристально взглЯнул на придворного.
     - Ѓоюсь, рассказ об этом будет посложнее...
     - ‚ы боитесь?! - вскрикнул Џабалан. - ‚ чем дело? —то случилось там?
     - „ай ему сказать, дорогой, - мЯгко перебила мужа Ђдесина,  однако  в
глазах ее вновь поЯвилась тревога за своих детей.
     - Џохоже, ”онтейна, то ли по собственному желанию и воле,  то  ли  ее
принудили к этому, - Я пока этого точно  не  знаю,  -  принЯла  участие  в
глупой авантюре ќрика, старшего сына королЯ Ђсера.
     - Ќе тратьте времЯ на лишние слова, ‹орент!  џ  прекрасно  знаю,  кто
такой ќрик. ”онтейна отправилась на остров Ђрк именно длЯ  того,  чтобы  в
будущем году выйти замуж за него.
     - ќто теперь невозможно. Ћн погиб!
     - Љак?!
     - ќрик и ”онтейна попали в засаду, устроенную им бандой разбойников в
большом и диком лесу в южной части королевства Ђрк.
     - Ћн и ”онтейна?!
     - „а, милорд. Ћн и ”онтейна отправились по стране, чтобы организовать
народ на борьбу за возвращение трона ќрику.
     - —то она наделала! - воскликнул Џабалан, падаЯ в кресло.
     - Љриками не поможешь делу! Ќе перебивай ‹орента! -  снова  вмешалась
королева, и было видно, что она тоже пришла в сильное волнение, но держала
себЯ в руках и внешне казалась спокойной.
     - Ќе мешай нам! - резко оборвал ее  король  и,  обратившись  снова  к
‹оренту, спросил его. - Љто надоумил их на это?
     - Љак Я понЯл, было найдено какое-то древнее пророчество,  в  котором
говорилось нечто такое, что и побудило их к этой авантюре.
     -  Ђ  где  же  теперь  ”онтейна?  —то  с  нею?  -  спросила  Ђдесина,
воспользовавшись тем, что ее муж замолчал, встал со своего кресла, подошел
к столу, взЯл бокал с вином и, в надежде унЯть этим свое  волнение,  стоЯ,
медленными  глотками,  начал   пить   освежающий   напиток,   одновременно
прислушиваЯсь к тому, что ответит ‹орент на вопрос королевы.
     - ђазбойники схватили ее и увели с  собой  в  лес.  ‘ейчас  принцесса
содержитсЯ в лагере этой банды. Ќасколько Я знаю, ”еррагамо создал  группу
поиска и организовал экспедицию по вызволению ”онтейны  из  плена.  Ђнсар,
конечно, настоЯл на своем участии в этой экспедиции.
     - Ћ, Ѓоже! - воскликнул Џабалан и так  резко  дернулсЯ,  что  красное
вино пролилось из бокала. - Љакое несчастье!
     - ‚ытри свое лицо, дорогой!  -  участливо  подсказала  ему  королева,
подаваЯ платок. Љороль, казалось, вовсе не слыхал этих слов, однако все же
принЯл предложенный ему платок и вытер пролитое вино на своем лице.
     - Љогда все это случилось? - спросил Џабалан, немного придЯ в себЯ.
     - џ  отплыл  от  острова  Ђрк  два  днЯ  тому  назад.  ѓруппа  поиска
отправилась в путь в то же самое  времЯ.  ‚  данный  момент,  если  ничего
непредвиденного не случилось, они должны уже спасти  ”онтейну.  ”еррагамо,
как сказала миледи, находчивый человек, кроме  того,  в  его  распорЯжении
небольшаЯ группа надежных людей.
     Ќаступила пауза.
     - Ќе соблаговолите ли приказать мне вернутьсЯ на остров Ђрк,  милорд?
- спросил, наконец, королЯ ‹орент неуверенным тоном.
     - Ћчевидно, в этом нет никакой нужды в настоЯщее времЯ, -  промолвила
королева. - …сли изобретательности ”еррагамо окажетсЯ недостаточно  и  его
группа поиска не сможет вызволить ”онтейну, то нам отсюда и подавно  нечем
помочь им.
     - џ согласен с вами, миледи. Ђнсар намереваетсЯ отправить к вам гонца
с известием о том, чем закончитсЯ экспедициЯ, а посланный  отсюда  корабль
может разминутьсЯ с его судном.
     - Ќу вот, теперь, оказываетсЯ, государственные дела решаю не  Я,  ваш
король, а вы оба, - воскликнул обиженный Џабалан.
     - Ќет, нет,  дорогой!  ѓосударственные  дела  решаешь  только  ты,  -
поспешила успокоить его королева.
     - Ќе называй менЯ так фамильЯрно при посторонних, Ђдесина!
     - „а разве ‹орент посторонний длЯ нас, Џабалан?!
     - ѓм! „а, ты, конечно, права! џ тоже думаю, что  ‹оренту  не  следует
возвращатьсЯ  обратно.  Џока  мы   не   получим   новых   сведений,   ему,
действительно, следует оставатьсЯ здесь.
     - ‘лушаюсь, милорд.
     - Ћднако вы сами будьте готовы и держите несколько судов  и  надежных
людей готовыми к отплытию обратно в королевство Ђрк, если это потребуетсЯ.
     - ‘лушаюсь, милорд.
     - Ќу вот и хорошо! Ђ сейчас вы идите к себе и отдохните, у вас  очень
уставший вид.
     Ѓлагодарный ‹орент направилсЯ к двери. Љогда  он  вышел  из  приемной
залы и дверь за ним закрылась, Џабалан воскликнул:
     - Ћ, Ѓоже! Људа подевалось вино?!
     - ѓде же ему быть? Ћно конечно  же  вон  в  той  бутылке!  -  вежливо
ответила королева и, убедившись в  том,  что  дверь  после  ухода  ‹орента
прикрыта плотно, вдруг застонала, как от  невыносимой  боли,  и  беззвучно
зарыдала. Џабалан пришел в полное замешательство, на  его  лице  поЯвилось
страдальческое выражение, он встал на колени перед своей женой, обнЯл ее и
стал утешать, стремЯсь успокоить ее рыданиЯ. „олгое времЯ  еще  он  шептал
что-то ласковое королеве и нежно гладил ее по голове.
     ‚ыйдЯ наружу, ‹орент  глубоко  вздохнул  с  облегчением.  “  входа  в
королевский дворец его ожидал друг, также  высокопоставленный  придворный,
который приветливо помахал издали рукой и затем, подойдЯ, спросил:
     - —то случилось с тобой там? ’ы выскочил из дверей, как ошпаренный!
     - џ потом тебе все расскажу, - ответил ‹орент, - а  сейчас  мне  надо
как следует выпить.


     —ерез восемь дней ђехан вернулсЯ на остров •ильд, однако он не  сразу
отправилсЯ во дворец длЯ доклада.  Ћсторожный  и  многоопытный  царедворец
сначала ЯвилсЯ свой собственный  дом,  тем  более,  что  он  размещалсЯ  в
портовой части столицы. ЏридЯ домой, советник надежно  спрЯтал  всевидЯщий
камень и распорЯдилсЯ, чтобы слуги уложили его личные вещи,  товары  и  то
золото, которое он получил в королевской казне на острове Ђрк  в  качестве
платы за украшениЯ,  предложенные  им  королеве  Ђмарине  длЯ  предстоЯщей
коронации. Џосле этого ђехан привел себЯ в  порЯдок  и  еще  раз  повторил
мысленно, как он должен будет разговаривать со своим королем.
     Љогда советник прибыл из столицы ‘тархилл в портовый город ѓрейрок  в
королевстве Ђрк, - а это  было  на  следующее  утро  после  того,  как  он
рассталсЯ с Ђмариной, его охватили самые противоречивые чувства  и  мысли.
…го вновь ставший здравым рассудок  подсказывал  ему,  что  его  страстное
увлечение Ђмариной не было естественным, а скорее всего он  был  заворожен
или  загипнотизирован.  Ћднако,  вместе  с  тем,   он   чувствовал   почти
непреодолимое желание повернуть  обратно  своего  конЯ  и  возвратитьсЯ  к
Ђмарине. Ћдновременно с этим какой-то внутренний голос говорил ему, что он
не должен так поступать. Љончилось все тем, что  его  колебаниЯ  усилились
настолько, что он уже не знал, что ему  делать.  €нтересно  заметить,  что
неизъЯснимым образом  ђехан  совершенно  забыл  о  том,  как  Ђмарина  при
расставании с ним назвала его настоЯщим именем, а не вымышленным им  самим
длЯ конспирации.
     ’Яжесть всевидЯщего  камнЯ  в  кармане  постоЯнно  напоминала  ему  о
полученном  задании.  ’ем  временем  советник  уже  добралсЯ  до  порта  и
понемногу пришел в себЯ. ‚ нем созрела полнаЯ решимость сделать все именно
так, как Ђмарина ему приказала, и он уже  с  нетерпением  ждал  того  днЯ,
когда войдет с нею в свЯзь с помощью всевидЯщего камнЯ.
     …му  удалось  найти  судно,  следовавшее  на  остров  •ильд,  которое
намеревалось отправитьсЯ в плавание с ближайшим  морским  приливом,  и  он
договорилсЯ, что его возьмут с качестве пассажира. ‚скоре он  уже  был  на
борту этого судна со всеми своими вещами и товаром. ђехан принЯл все  меры
предосторожности, чтобы никто не узнал раньше времени о его возвращении на
остров •ильд, и даже почувствовал некоторое удовольствие от новой игры,  в
которой он решил принЯть участие. Џри этом  наибольшее  удовлетворение  он
испытывал именно оттого, что это была его собственнаЯ игра, в  которой  он
исполнЯл главную и самостоЯтельную роль, а не навЯзаннаЯ кем-то,  будь  то
самим королем Џабаланом. € в этой игре он не мог проиграть. "’еперь у менЯ
есть все возможности стать уже не двойным, а тройным агентом", - рассуждал
ђехан, чувствуЯ, что отныне его судьба зависит от Ђмарины.
     Џлавание на юг, в сторону острова •ильд, показалось ему  бесконечным.
‘оветнику очень хотелось поскорее прибыть, чтобы  продолжить  новую  игру.
’акже ему не терпелось опробовать всевидЯщий камень,  чтобы  повидатьсЯ  и
поговорить с Ђмариной, но он сдержал себЯ, так как понимал, что не следует
злоупотреблЯть им по пустЯкам.
     € вот ђехан прибыл, наконец, в королевство •ильд и, полный  решимости
играть свою новую роль, отправилсЯ из своего дома  во  дворец,  доложил  о
себе и почти сразу же был допущен на прием к королю Џабалану. Ћн  вышел  в
приемную залу, где его ожидали король, королева и ‹орент.
     Џосле взаимных  приветствий  ђехан  попросил  разрешениЯ  доложить  о
проделанной им работе. „оклад свой советник, разумеетсЯ, начал с сообщениЯ
о том, какие слухи ходЯт в столице ‘тархилл о судьбе  принцессы  ”онтейны.
Џабалан остановил ђехана и рассказал ему о последних новостЯх, свЯзанных с
участью, постигшей его дочь и тех, кто сопровождал ее все это  времЯ.  Џри
этом ђехан постаралсЯ как  можно  точнее  запомнить  эти  сведениЯ,  чтобы
порадовать Ђмарину ценной информацией при первом  же  сеансе  свЯзи  между
ними. ‡атем советник рассказал о своих впечатлениЯх и добытых сведениЯх  о
состоЯнии вооруженных сил королевства Ђрк, о фортификационных  сооружениЯх
главного порта страны, ѓрейрок, а также самой столицы  ‘тархилл.  Ћписание
обеих крепостей было, конечно, довольно сдержанным.
     - Ђ что в народе говорЯт  о  новом  короле  и  королеве?  -  спросила
Ђдесина, когда ђехан закончил свой рассказ об  оборонительных  сооружениЯх
столицы и главного порта.
     - ‘удЯ по всему, люди даже как будто рады.  Џо  крайней  мере,  жизнь
продолжаетсЯ, как будто ничего ужасного  не  произошло.  Џравда,  со  мною
разговаривали достаточно сдержанно, но все равно можно безошибочно сделать
вывод, что мнениЯ опрошенных мною людей сходЯтсЯ на том, что  изменениЯ  в
стране  произошли  Явно  в  лучшую  сторону.   ѓосударственный   переворот
произошел быстро и закончилсЯ полным  успехом,  почти  без  кровопролитиЯ.
†ители столицы так и не заметили что-либо  подозрительного  в  королевском
замке. Ћ перевороте они узнали лишь тогда, когда им официально сообщили  о
том, что в стране теперь новый король и королева.
     - Ђ каков из себЯ этот Џаруккан? - спросил Џабалан.
     - ‘удЯ по тому, что мне рассказали, это  способный  человек,  сильный
решительный и полный энергии. „еловые круги очень  довольны  им.  Љоролева
представлЯет собой интересную женщину. Ћба они  красивые  и  статные  и  в
целом народ рад предстоЯщей их коронации.
     ђехан мысленно подсчитал и добавил:
     - ЉоронациЯ назначена на сегоднЯшний день.
     - ‚ы продали какие-нибудь драгоценности? - поинтересовалсЯ ‹орент.
     - „а, и за хорошую цену. Џравда, всего лишь  один  комплект.  ‘упруги
Џаруккан - люди практичные и намереваютсЯ активизировать  торговлю.  Ќовый
король любит  делать  покупки.  ‚ладелец  судна,  на  котором  Я  вернулсЯ
согласен взЯть с собой на продажу товаров, если необходимо.
     - ‚ам  удалось  повстречатьсЯ  с  королем  и  королевой?  -  спросила
Ђдесина.
     ђехан почувствовал себЯ неуютно и тревожно под  пристальным  взглЯдом
королевы.
     - ‹ично Я с ними не встречалсЯ, миледи, - ответил советник, несколько
подумав. - Ћднако Я их видел издали. Њои  деловые  отношениЯ  ограничились
лишь знакомством и встречей с главным казначеем Џаруккана.
     - Ђ как там относЯтсЯ к нам, королевству  •ильд?  -  спросил  в  свою
очередь Џабалан, также пристально глЯдЯ на своего советника.
     - ‚ этом отношении они находЯт свое положение шатким,  милорд,  и  не
без  оснований.  Ќовому  королю  и  королеве  хотелось   бы   восстановить
нормальные свЯзи с нашим государством, Я  уверен  в  этом.  Џоскольку  наш
остров  -  самый  близкий  их  сосед,  торговлЯ  между   нашими   странами
приобретает очень большое  значение  длЯ  обеих  сторон,  однако  ситуациЯ
довольно  деликатнаЯ.  Ќикто   в   ‘тархилле   не   подозревает,   где   в
действительности находитсЯ принцесса ”онтейна.
     "Ќу, теперь-то Џаруккану и Ђмарине станет  это  хорошо  известно",  -
подумал про себЯ ђехан, а вслух произнес, заканчиваЯ предыдущую фразу: "„о
тех пор, пока они не узнают  досконально  положение  в  этой  области,  им
придетсЯ сохранить выжидательную позицию".
     - ‡нать бы им, что мы, оказываетсЯ, не настолько сильны, чтобы мстить
за нанесенное нам оскорбление! - глухо воскликнул с горечью Џабалан.
     ђехан, надеЯсь получить от королЯ Џабалана  распорЯжение,  отвечающее
больше собственным интересам советника  поскорее  вернутьсЯ  обратно,  чем
желанию Ђмарины продержать его некоторое времЯ здесь, спросил:
     - ‚аше ‚еличество считает, что мне  необходимо  вернутьсЯ  на  остров
Ђрк?
     Џабалан, взглЯнув пристально на свою супругу и на ‹орента, ответил:
     - Ќет! Џока мы не получим дальнейших  сведений  от  Ђнсара,  никто  и
никуда не поедет. Љогда моЯ дочь будет в безопасности, мы снова  поговорим
об этом.
     - Џусть будет по-вашему, - ответил ђехан.


     ‚ этот вечер  ђехан  решил  сделать  разгрузку  длЯ  своего  желудка,
отказалсЯ от ужина и отправилсЯ в свою спальню раньше обычного. …го  слуги
объЯснили подобное желание своего хозЯина усталостью от долгого плаваниЯ и
были, разумеетсЯ, чрезвычайно далеки от истины.
     Љак только  советник  осталсЯ  один,  он  быстро  достал  коробку  со
всевидЯщим камнем из запертого на ключ выдвижного Ящика письменного стола.
Ћднако он не торопилсЯ вынуть заветный камень из коробки,  так  как  знал,
что Ђмарина могла быть все еще занЯта в свЯзи с проводившейсЯ в этот  день
коронацией. ’аким образом, ђехан набралсЯ терпениЯ и решил провести первый
сеанс свЯзи как можно  позже.  Ќаконец,  когда  нервы  его  напрЯглись  до
предела и уже не было сил терпеть дольше, он  осторожно  вынул  всевидЯщий
камень из коробки, взЯл его с благоговением в руки, и, пристально глЯдЯ на
гладкую молочно-белого цвета поверхность камнЯ, мысленно позвал Ђмарину. ‚
тот же самый миг камень стал  прозрачным  и  внутри  него  поЯвилсЯ  образ
дорогой его сердцу Ђмарины. Ќа ее голове была видна серебрЯнаЯ  корона,  в
ушах красовались сапфировые серьги, а на шее сверкало ожерелье из  опалов.
ђехан был еще больше поражен красотой дамы своего сердца.
     - €так, ты мне хочешь сказать что-то? - спросило  ђехана  видение.  -
ѓовори покороче, Я сегоднЯ очень устала.
     - €звини, - промолвил советник. - ’ы очаровала менЯ!
     Ђмарина засиЯла довольной улыбкой, сменила тон и уже  нежным  голосом
ответила ђехану:
     - Ќичего, все хорошо, не беспокойсЯ. “ тебЯ есть новости длЯ менЯ?
     ђехан взЯл себЯ в руки и стал рассказывать о том, как король  Џабалан
направил на остров Ђрк своего сына Ђнсара вместе с  придворным  советником
‹орентом, сообщил о том, что случилось с ”онтейной и  сыновьЯми  погибшего
королЯ Ђсера, какие  меры  предпринимает  чародей  ”еррагамо.  €звестие  о
смерти ќрика, похоже, немного расстроило  Ђмарину.  ‡лоключениЯ  принцессы
”онтейны она нашла занЯтными. ђехан рассказал также о тех  мерах,  которые
предпринЯты длЯ вызволениЯ ”онтейны из плена, и когда,  по  его  расчетам,
они могут начатьсЯ и завершитьсЯ.
     - Њолодец, Џалмар, ты порадовал менЯ этими сведениЯми!
     - Ѓлагодарю, миледи.
     - ‡ови менЯ просто Ђмарина.
     - Њне бы хотелось назвать тебЯ так при встрече.
     - …ще не пришло времЯ, Џалмар, но этот день близок. ’ебе, наверно, не
хочетсЯ сидеть сложа руки все это  времЯ?  Ќеобходимо,  чтобы  разузнал  и
сообщил мне те новые сведениЯ, которые ожидают король Џабалан  и  королева
Ђдесина о своей дочери от ее брата. ‚ особенности менЯ интересует все  то,
что собираетсЯ делать ”еррагамо. Ћн мне уже порЯдком надоел!
     ђехану послышались нотки досады и нетерпениЯ в ее голосе.
     - џ сделаю все, как ты  мне  велишь,  дорогаЯ  Ђмарина!  Њне  хочетсЯ
поскорее увидетьсЯ с тобой!
     - џ уверена, что могу на тебЯ  положитьсЯ,  -  ответила  ему  на  это
Ђмарина. - Ќу, а сейчас мне необходимо идти. ЊенЯ уже целый  день  ждет  и
никак не дождетсЯ Џаруккан.
     ђехан почувствовал укол ревности, но сдержал себЯ и вздохнул.
     - Џрощай, Џалмар! Њы еще увидимсЯ! ЋбЯзательно!
     - Џрощай, Ђмарина.
     „олгое еще времЯ глЯдел ђехан на  всевидЯщий  камень,  который  вновь
стал непрозрачным и приобрел свой обычный молочно-белый цвет. Ќаконец,  он
медленно убрал  камень  в  коробку,  коробку  поместил  в  выдвижной  Ящик
письменного стола, закрыл его на ключ и побрел спать.
     ђехан никогда не был женат  и  с  презрением  относилсЯ  к  тем,  кто
влюблЯлсЯ.  Ћн  ни  разу  не  встречал  такой  женщины,  котораЯ  бы  ему,
действительно, понравилась. € вот такаЯ женщина поЯвилась в его  жизни,  и
теперь ему казалось, что лучше и краше ее  никогда  не  было  и  не  будет
другой ‘ейчас все поменЯлось в его жизни самым решительным и драматическим
образом. ‚скоре советник погрузилсЯ в тревожный сон, который не принес его
душе покоЯ и не снЯл усталость, накопившуюсЯ за последнее времЯ.


        13

     - Џрощай, Џалмар! Њы еще увидимсЯ! ЋбЯзательно!
     - Џрощай, Ђмарина!
     Љоролева Ђмарина, закончив сеанс  свЯзи  с  новым  высокопоставленным
агентом, прервала телепатический контакт с ним и переключила свое сознание
от приема его импульсов на восприЯтие окружающего, и в тот  же  миг  образ
страдающего ђехана в ее мозгу потускнел, приобрел  расплывчатые  очертаниЯ
и, наконец,  совсем  растворилсЯ,  как  будто  его  вовсе  не  бывало.  "‚
ближайшем будущем придетсЯ достать где-то еще  один  такой  же  всевидЯщий
камень, с тем чтобы Я тоже могла, когда  потребуетсЯ,  вызвать  ђехана  на
свЯзь", - подумала Ђмарина и вдруг вспомнила другой подобный сеанс свЯзи с
человеком, которого она когда-то считала  своим  отцом  и  который  сыграл
решающую роль в становлении ее как личности, в  формировании  ее  детского
мировосприЯтиЯ, много-много лет тому назад. Ћна тогда относилась к нему со
смешанным чувством привЯзанности, любви, благоговейного страха и  трепета,
и всегда испытывала  невольное  облегчение,  когда  видела,  как  тускнел,
приобретал расплывчатые очертаниЯ и, наконец, совсем растворЯлсЯ его образ
внутри всевидЯщего камнЯ по окончании сеанса свЯзи с ним, настолько сильно
и мучительно длЯ нее было то напрЯжение и страх,  которые  вызывал  в  ней
всЯкий контакт с этим человеком. Ћднако все это ушло  в  далекое  прошлое.
‘ейчас же  единственное,  чем  была  озабочена  Ђмарина,  это  еще  больше
укрепить свое могущество в стране и достать еще один всевидЯщий камень.
     Љоролева, некоторое времЯ после того,  как  прервалсЯ  телепатический
контакт с ђеханом, продолжала мысленно разглЯдывать и изучать  заостренные
черты его узкого лица и глубоко сидЯщие синие глаза.  "€з  него  получитсЯ
занЯтнаЯ кукла или игрушка",  -  подумала  Ђмарина  о  советнике  и  затем
погрузилась в долгие размышлениЯ о предстоЯщих делах. ‘ведениЯ, переданные
ей  ђеханом,  представлЯли  большой  интерес,  но  длЯ  того,   чтобы   ей
действенным  образом  отреагировать  на  них  и  принЯть   соответствующие
эффективные меры, у  нее  пока  нет  никакой  возможности.  €так,  чародей
”еррагамо и принцы находЯтсЯ на южной оконечности  острова  Ђрк.  Џодобный
результат недавних событий вовсе не ЯвилсЯ длЯ нее неожиданностью, так как
она в своих расчетах вполне допускала такой вариант. Љроме того, несколько
дней тому назад Ђмарина провела  экстрасенсорное  обследование  той  части
территории страны, котораЯ ей была доступна, и не  обнаружила  присутствиЯ
беглецов. Ћтсюда вытекал логичный вывод, что если они все еще находЯтсЯ  в
пределах королевства Ђрк, то единственное место,  где  им  можно  было  бы
укрытьсЯ, это именно южнаЯ оконечность острова или, в крайнем случае,  так
называемый Ѓольшой ‹ес, отделЯвший юг страны от остальной ее части. Ќа эти
районы  еще  не  распространилась  в  полной   мере   ее   власть.   ‘амое
поразительное  было  то,  что  как  раз  подобнаЯ  ситуациЯ  больше  всего
устраивала Ђмарину и она, оказываетсЯ, была  ею  запрограммирована,  когда
составлЯла  и  осуществлЯла  план  государственного  переворота.   Ђмарина
умышленно позволила изгнанникам спастись бегством через подземный  ход,  о
котором ей, разумеетсЯ, давно уже было известно, и она специально оставила
его свободным, с тем чтобы беглецы беспрепЯтственно могли  воспользоватьсЯ
им. Џочему так? „а потому, что еще не пришло ей времЯ выступить в открытую
против ”еррагамо.
     ѓибель ќрика вовсе не  обрадовала  Ђмарину.  Ќапротив,  она  длЯ  нее
Явилась недоброй вестью. Љонечно, он, как личность, не представлЯл длЯ нее
какой-либо ценности, поскольку Ђмарина прекрасно знала, насколько  глуп  и
сумасброден он был на самом деле, однако у него было много  нерастраченных
сил, и новаЯ королева рассчитывала перекачать себе, в конечном итоге,  его
энергию и силу, а также ум и энергию  остальных  доноров  из  этой  группы
беглецов  и  многих  других  людей.  ‡ато  известие  о  пленении  ”онтейны
доставило Ђмарине немало удовольствиЯ, так как она понимала,  что  попытки
изгнанников вызволить принцессу из плена  отнимут  у  них  довольно  много
времени и сил и отвлекут их внимание от главной общей их задачи. Њежду тем
Ђмарина примет все необходимые меры длЯ того, чтобы еще  больше  увеличить
свой колдовской потенциал, а также полностью подчинить  себе  всю  страну.
€ными словами, она отдавала себе полный отчет в  том,  что  каждый  лишний
день, посвЯщенный ею всецело  новому  государственному  строительству,  то
есть, упрочению ее личного и безраздельного господства над всеми и всем  в
королевстве, приближает ее к заветной цели своей жизни: стать всесильной и
непобедимой владычицей острова Ђрк и,  затем,  всего  архипелага.  Ђмарине
нужна  была  передышка,  воспользовавшись  которой,  она   смогла   бы   с
максимальной пользой длЯ себЯ подготовитьсЯ к  неизбежной  конфронтации  с
чародеем ”еррагамо, ибо он в скором времени поймет, что ею  ему  уготована
участь раба и питательной среды длЯ роста ее могущества.
     Ќо так было не всегда.  Ќынешнее  ее  положение  Явилось  результатом
многочисленных тщательно спланированных и блестЯще проведенных  ею  тайных
мероприЯтий и интриг. ѓосударственный переворот и восшествие на престол ее
супруга     Џаруккана     Явились     завершающим     итогом      подобной
созидательно-разрушительной  деЯтельности  Ђмарины  в  этом   направлении,
своего рода финальным аккордом в увертюре к сочиненной  ею  необычайной  и
грандиозной опере об упоении всесильной властью и  величием  непререкаемой
воли новой самодержавной монархини, в которой главную и единственную  роль
будет  исполнЯть  она,  Ђмарина,  а  все  остальные  будут  безмолвными  и
полностью подчиненными статистами. €так,  первый  этап  на  пути  к  этому
светлому   будущему   пройдет.   ЌачиналсЯ   новый   и   решающий    этап,
подразумевавший достижение следующих чрезвычайно важных целей.  ‚о-первых,
ей надлежало устранить любым из  доступных  способов  ту  большую  угрозу,
которую представлЯл длЯ успешного претворениЯ в  жизнь  намеченного  плана
чародейский талант ”еррагамо. ‚о-вторых, члены королевской семьи  все  еще
обладали  немалой  магической  силой,  о  которой  они  сами  даже  и   не
подозревали и котораЯ за последние десЯтилетиЯ,  проведенные  в  мире  без
войн, значительно ослабела,  однако,  тем  не  менее,  представлЯла  собой
определенную опасность длЯ честолюбивых устремлений Ђмарины.  €,  наконец,
военный переворот, в результате которого Ђмарина стала королевой, вовсе не
был необходим ей длЯ увеличениЯ ее  собственного  колдовского  потенциала.
ЋбЯзанности монархини, государственные дела отнимали у нее много времени и
сил, на что  тратились,  разумеетсЯ,  ее  чародейские  способности.  ‘амое
главное, - и об этом никто не догадывалсЯ, а она сама, конечно, никогда  и
никому не сказала даже слова,  -  государственный  переворот  позволил  ей
переехать в королевский замок и навсегда обосноватьсЯ там, между  тем  как
именно территориЯ  замка  представлЯла  собой  самый  мощный  в  стране  и
архипелаге источник магической силы, которым, в  первую  очередь,  Ђмарина
давно уже намечала  воспользоватьсЯ  длЯ  созданиЯ  собственного  поистине
уникального п размерам и возможностЯм колдовского потенциала. ‚от почему в
настоЯщее времЯ и в ближайшем будущем ей надо было во что бы то  ни  стало
постоЯнно и безвыездно находитьсЯ внутри замка и, вместе  с  тем,  принЯть
соответствующие меры длЯ  укреплениЯ  власти  нового  королЯ  и  королевы.
‘ейчас,  месЯц  спустЯ  после  успешно   завершившегосЯ   государственного
переворота, Ђмарина, став королевой, приобрела огромную власть при дворе и
почти  во  всей  стране,  но  все  это  было  ничто  по  сравнению  с  тем
могуществом, которое предоставлЯла растущаЯ с каждым днем  ее  чародейскаЯ
сила, щедро подпитываемаЯ этим мощнейшим источником. "‘коро, -  радовалась
Ђмарина, - мне никто не  будет  нужен,  даже  Џаруккан,  даже  армиЯ.  Њне
достаточно будет иметь в своем распорЯжении несколько верных слуг, а  всех
остальных превратить в покорные и бездумные подобиЯ механических кукол или
игрушек".  ќта  новаЯ  идеЯ  доставила  ей  большое  наслаждение.  Ќемного
подумав, она однако пришла к выводу,  что  игнорировать  ей  своего  мужа,
королЯ Џаруккана, все же не следует уж хотЯ бы потому, что он как  мужчина
был ей довольно приЯтен, а также по рЯду других причин.  ‘частливый  своим
неведением  и  обвороженный  ее  красотой,  он,  конечно,  был  достаточно
привлекательной фигурой, способной более или  менее,  в  настоЯщее  времЯ,
играть роль номинального руководителЯ страны и армии, однако, как  бы  там
ни было, придет времЯ и он догадаетсЯ, что реальнаЯ власть не в его руках.
     ЌаходЯсь одна в своих покоЯх, Ђмарина позволила себе  расслабитьсЯ  и
неспешно поразмышлЯть о предстоЯщих неотложных  делах,  сидЯ  в  роскошном
кресле. —ерез некоторое времЯ она  поднЯлась  и  вызвала  к  себе  офицера
охраны. ’от быстро ЯвилсЯ, Явно удивленный таким поздним  вызовом.  Ћднако
его ожидало еще большее удивление, так как королева попросила  его  помочь
ей снЯть с нее платье, в котором она вернулась с коронации. ’ем  не  менее
как  только  королева  доходчиво  объЯснила,  что  она  хочет   от   него,
дисциплинированный офицер исполнил просьбу, к  удовольствию  монархини,  и
вскоре,  оправившись,  чтобы  вернуть  себе  надлежащий  воинский  вид   и
выправку, браво зашагал к своим часовым, опасаЯсь, как бы они  не  сбежали
на ночную попойку.
     ‘нова оставшись одна, Ђмарина стала укладыватьсЯ, продолжаЯ, вместе с
тем, анализировать намеченные ею на ближайшие дни мероприЯтиЯ.  Ћна  рада,
что, наконец, наступило времЯ длЯ активных действий, но, -  предостерегала
Ђмарина сама себЯ, - все же действовать ей следует осторожно. ‚  голове  у
нее вертелась соблазнЯющаЯ мысль направить на юг страны отрЯд военных или,
может быть, предварительно послать  также  шпионов  с  заданием  выследить
”еррагамо и остальных беглецов до подхода этого отрЯда, и затем схватить и
заточить их всех в темницу. Ћднако такаЯ дальнЯЯ  экспедициЯ  могла  выйти
из-под контролЯ ее еще не окрепшего потенциала чародейских сил, и  Ђмарина
опасалась, что солдаты могут встать на сторону тех, против кого  они  были
направлены ею. Ќо так  могло  быть  совсем  недавно.  ’еперь  же  ситуациЯ
значительно изменилась.
     Њысли Ђмарины обратились к проведенной сегоднЯ  церемонии  коронации.
ќто было формальное, но очень важное длЯ нее мероприЯтие. …й  легче  будет
держать в повиновении  народ  королевства  Ђрк  и,  в  частности,  жителей
столицы  ‘тархилл,  если  у  них  с  самого  начала  не  будет  повода   к
недовольству ее правлением. ‚от почему после  торжественной  коронации  ею
было заранее подготовлено всенародное празднество  с  щедрым  угощением  и
выпивкой.
     ‘коро вообще отпадет всЯкаЯ необходимость во всех этих  маскарадах  и
заигрывании с народом, настолько она станет сильна  и  могущественна.  ’ем
временем Ђмарина так вдохновенно трудитсЯ над тем, чтобы поскорее укрепить
свой потенциал магической силы и распространить свою колдовскую власть  на
всю территорию страны,  что  к  концу  днЯ  обычно  возвращаетсЯ  в  покои
чрезвычайно уставшей и почти разбитой. Џостепенно это  важное  и  поначалу
трудное длЯ нее занЯтие станет привычным и несложным по  своей  технологии
процессом, таким же естественным, простым, незаметным и необременительным,
как,  например,  дыхание.  Љогда  Ђмарине  удастсЯ  раскинуть  сети  своих
колдовских чар на большую часть территории острова Ђрк, тогда можно  будет
приступить к  перекачке  энергетического  потенциала  уже  обычных  людей,
простолюдинов, отчего все они станут бесповоротно покорными и, в  конечном
итоге, превратЯтсЯ в аморфную массу безликих и безропотных особей, готовых
исполнЯть любую порученную им роль. ЌоваЯ королева так увлеклась подобными
размышлениЯми, которые ей приносили неизъЯснимое удовольствие, что,  забыв
про все, рисовала в своем воображении одну за другой картины  ее  будущего
абсолютного всевластиЯ над людьми, превращенными в роботов.
     Ћднако новизна этого развлечениЯ вскоре ей приелась. ‚сЯ эта вереница
Ярких образов и зарисовок из жизни простого  народа:  фермеров,  пастухов,
мореплавателей, купцов и людей других всевозможных профессий, -  вдруг  ей
показалась отвратительной, и она в тот же миг равнодушно переключилась  на
другие мысли. Ђмарина призналась самой себе, что  особой  привЯзанности  к
острову Ђрк и народу, населЯвшему его,  у  нее  никогда  не  было  и  нет.
‚нушавшаЯ обычным людЯм благоговейный трепет  красота  заснеженных  горных
вершин,  неприступных  скал,  суровый  вид  очертаний  береговой  линии  с
нередкими  впечатлЯющими  взор  мореплавателей  утесами  и   великолепными
плЯжами, крупные города, шумные  Ярмарки,  сонные  деревушки,  приветливые
зеленеющие пастбища, бескрайние леса, - все  это  поначалу  привлекало  ее
любопытство, когда она впервые познакомилась со  страной  во  времЯ  своих
путешествий в давно минувшие годы детства, но сейчас, если и воскрешала по
необходимости  в  памЯти  картины  увиденного,  делала  это  с  неизменным
безразличием.
     Ѓолее  всего  Ђмарину  обычно  интересовала  проблема  составлениЯ  и
осуществлениЯ  такого  комплекса  целенаправленных  действий,  которые  бы
изменЯли  поведение  и  даже  образ  мыслей  людей  в  угодном  только  ей
направлении. Љак прежде, так и сейчас, она ставила перед собой все  ту  же
самую задачу-максимум и преследовала все ту же самую конечную цель:  своим
трезвым, хладнокровным рассудком подготовить и провести такой  эксперимент
над людьми, который предоставил бы ей необходимую информацию  и  принес  в
ближайшем будущем наибольшую  выгоду.  ‚  данный  период  времени  Ђмарина
занималась тем, что собирала вокруг себЯ полезных и  преданных  ей  людей,
как в самой столице, так и ее окрестностЯх, расширЯЯ  и  упрочиваЯ  основу
своего будущего могущества. ЌеустаннаЯ работа в этом направлении приносила
ей наибольшее удовлетворение и гарантировала желанный успех.
     Љогда Ђмарина обхаживала своего будущего мужа и не задумываЯсь  легла
с ним в постель, единственное,  что  подтолкнуло  ее  на  этот  шаг,  было
соображение выгоды длЯ обеспечениЯ будущего восхождениЯ на престол  его  и
ее. "—ерт побери!  ‘колько  же  мне  еще  надо  работать  и  работать!"  -
беззвучно воскликнула Ђмарина, укутываЯсь в теплое одеЯло.


     Ќа следующий день рано утром  из  королевского  замка  через  Џолевые
‚орота выехал отрЯд военных верхом на лошадЯх. Џо их  хмурым  лицам  сразу
было видно, что направлЯютсЯ они вовсе не на дружескую попойку.  „вигались
они походным маршем во главе с офицером, не обращаЯ никакого  вниманиЯ  на
попадавшихсЯ им навстречу прохожих и зевак.
     Љакой-нибудь внимательный наблюдатель легко бы заметил нечто странное
в этом событии. ‚о-первых, людей на улицах города почему-то  было  гораздо
меньше, чем в это же времЯ в обычные дни. Љроме того, с улиц исчезли также
все бродЯги и нищие, которых во всЯкое времЯ и в любые дни всегда полно  в
городе. ђадоватьсЯ этому обстоЯтельству могли лишь состоЯтельные горожане,
которые всегда хвалЯт городские власти, если те наводЯт на улицах  столицы
порЯдок так, как они это себе представлЯют.
     Ќо вот отрЯд кавалеристов вступил в  бедные  районы  города,  тем  не
менее народу на улицах  не  прибавилось.  Ќикто  не  обращал  внимание  на
всадников и их командира, хотЯ обычно подобное зрелище привлекает  к  себе
всеобщее любопытство. †изнь во всех районах столицы, где  проходил  отрЯд,
продолжала идти своим обычным чередом, и это, конечно, было странно.
     ЌашелсЯ все же один булочник,  который  без  какой-либо  определенной
цели выглЯнул в окошко именно в тот момент, когда мимо его дома  проезжали
всадники, мерно и громко цокаЯ копытами по  мостовой,  но  и  тот,  словно
заколдованный, зевнул,  равнодушно  отвернулсЯ  и  неторопливо  побрел  во
внутренние покои дома, а не кинулсЯ будить жену и дочку,  чтобы  доставить
им развлечение, как это было бы в нормальной обстановке.
     Љазалось, будто чьЯ-то всемогущаЯ волЯ невероЯтным образом специально
удалила из города нежелательных людей, а остальных заставила  не  заметить
такого важного событиЯ, как  отъезд  из  столицы  крупного  отрЯда  хорошо
вооруженных кавалеристов. Џосле того как всадники миновали окраины города,
и уже не  могли  быть  замечены  кем  бы  то  ни  было,  жизнь  в  столице
встрепенулась, началась торговлЯ, поставщики готовили крупные партии еды и
питьЯ длЯ королевского замка, - каждый занималсЯ своим делом. ‚се шло так,
как и должно было идти.


        14

     - “ них есть лошади, но в таком лесу им далеко не уехать,  -  заметил
Ћрм, - в особенности если они решат  двигатьсЯ  в  ночное  времЯ,  а  днем
отдыхать и прЯтатьсЯ. Ќам есть смысл поехать за ними вдогонку.
     - ’олько бы они не вздумали заметать следы, - добавил ќссан,  -  ведь
всЯ землЯ покрыта опавшими листьЯми, да и почва везде рыхлаЯ, поэтому днем
их следы разглЯдеть совсем нетрудно. Џри этом нам приблизительно известно,
что они направились на запад.
     - ’ак идемте же за ними поскорее, - воскликнул Ђнсар с нетерпением, -
чего нам ждать еще!
     - ’ерпение, Ђнсар!  -  сдержал  его  ”еррагамо.  -  Ќе  следует  всем
отправлЯтьсЯ на поиски ”онтейны. Љто-то должен будет вернутьсЯ  к  лодкам.
„а к тому же у нас с собой нет ни провизии, ни  другого  необходимого  длЯ
такого путешествиЯ. Ќо мы  знаем,  в  каком  направлении  принцесса  и  ее
спутник ускакали на лошадЯх. ‘корее всего они решили добратьсЯ  до  города
‘тейн, так что догонЯть их нам придетсЯ несколько дней.
     —ародей поднЯл руку, как  бы  предупреждаЯ  резкий  ответ  Ђнсара,  и
продолжал:
     - Ќам надо еще немного посоветоватьсЯ, и тогда мы решим, что  следует
делать дальше. - ”еррагамо повернулсЯ к ќссану и спросил его: - ‚ы сумеете
найти дорогу по следам ”онтейны?
     - „а! - с уверенностью ответил воин.
     - Ћн самый лучший следопыт из всех наших воинов, - подтвердил илл, -
а что касаетсЯ менЯ, то вы, наверно, считаете разумным, чтобы Я  вместе  с
остальными вернулсЯ к лодкам?
     - Ќу, что ж, прекрасно! ‚ы, кажетсЯ, единственный опытный морЯк между
нами, не считаЯ, конечно, еще и Ђнсара?! ‘колько людей вам потребуетсЯ?
     - Џо два человека на каждую лодку.
     - Њожно Я пойду с иллом? - вдруг попросил Ѓрандел, - а то Я не  могу
быть долго без еды.
     - Ѓенфэлл и Ѓонет сЯдут в другую лодку, - предложил илл, - и,  может
быть, еще также Њарк...
     - Ќи в коем случае! џ останусь с ”еррагамо!
     "‚от как замечательно! - неслышно  длЯ  большинства  присутствовавших
замурлыкал Џушок. - Ќаконец-то, Я разомну свои ноги!"
     - €так, нас остаетсЯ всего пЯть человек. ќтого мало! - промолвил Ћрм.
     "Ќет, нас шестеро!" - мурлыкал неслышно Џушок.
     - џ надеюсь, нам большего не потребуетсЯ, - возразил чародей. -  …сли
мы их не найдем в лесу, то, по крайней мере, доберемсЯ до лесной тропы,  и
тогда без всЯкого сомнениЯ, нам нужно будет  повернуть  на  юг,  к  городу
‘тейн, куда навернЯка поскачут ”онтейна и ее спаситель.  Љ  этому  времени
илл и все остальные уже будут стоЯть на Якоре у города.
     - …сли  мы  доберемсЯ  до  города  ‘тейн  раньше,  чем  ”онтейна,  то
некоторые из нас смогут отправитьсЯ верхом им  и  вам  тоже  навстречу,  -
подсказал илл, радуЯсь, что нашел  еще  одну  дополнительную  возможность
помочь делу.
     - ‡амечательно!  -  подвел  итог  совещанию  ”еррагамо.  -  Ђ  теперь
пойдемте поищем в лагере разбойников какой-нибудь еды нам всем  в  дорогу,
этим мы сэкономим времЯ  длЯ  добываниЯ  пищи  в  лесу  и  скорее  догоним
”онтейну.
     - Ќикакой еды! - воскликнул испуганно Њарк. - €наче  мы,  как  и  эти
бандиты, до завтрашнего днЯ не очнемсЯ ото сна!
     ”еррагамо,  довольный,  улыбнулсЯ  Њарку  и  согласилсЯ  с  ним.   Ћн
направилсЯ в ближайшую хижину и исследовал пару  спЯщих  там  разбойников.
ЏриподнЯв пальцами веки бесчувственных  бандитов,  чародей  по  их  глазам
понЯл, что преступников не добудишьсЯ еще несколько часов крЯду.
     ‘обрав поскорее все запасы пищи, какие можно было найти в  лагере,  -
при этом Ћрм обнаружил в одной из хижин арбалет и  колчан  со  стрелами  к
нему, - все направились к речке, где оставили весельные  шлюпки.  Љогда  в
них были уложены необходимые  припасы,  илл,  Ѓрандел,  Ѓенфэлл  и  Ѓонет
уселись в них и отплыли вниз по течению, к большой радости Ђнсара.
     - “видимсЯ в  городе  ‘тейн!  -  крикнул  Ѓрандел,  и  вскоре  шлюпки
скрылись за деревьЯми, росшими по обоим берегам реки.
     ‚есь остаток днЯ ќссан уверенно и быстро вел отрЯд по следам ”онтейны
и „жани, однако нетерпеливому Ђнсару все казалось, что они продвигаютсЯ по
лесу слишком медленно. ‡а  все  времЯ  один  только  раз  ќссану  пришлось
остановитьсЯ и довольно долго искать потерЯвшиесЯ следы, но  в  целом  они
были  настолько  отчетливы,  что  даже  Њарк  безошибочно  находил  их,  в
особенности там, где беглецы вели под уздцы своих лошадей.
     “ставший отрЯд остановилсЯ длЯ кратковременного отдыха и перекусил на
скорую руку, так как всем хотелось максимально использовать светлое  времЯ
днЯ, однако, когда наступили сумерки, ќссану стало  труднее  отыскивать  в
темном лесу следы, и,  наконец,  ”еррагамо  распорЯдилсЯ  устраиватьсЯ  на
привал из боЯзни потерЯть их вовсе. ‘тало очевидно, что отрЯд от  беглецов
отделЯло расстоЯние не более полутора миль, и это было в тот момент, когда
”онтейна и „жани покидали свое место ночлега.
     Њарк чувствовал огромную усталость после напрЯженного днЯ и  поэтому,
быстро справившись с ужином, он улегсЯ  на  разостланные  ветви  деревьев,
укуталсЯ в свой плащ и мгновенно заснул. Џушок на этот  раз  не  развлекал
своего хозЯина болтовней