
     - ƒàâàíü  ƒðåéðîêà  òîæå  èçìåíèëàñü,  âåðíî,  êàïèòàí?.  ‚èä  ó  íåå
êàêîé-òî íå òàêîé.
     - ’óò òû ïðàâ. å ìîãó ñêàçàòü, â ÷åì äåëî, íî ÷òî-òî  òàì  ñòðàííîå.
òî ñðàçó ÷óâñòâóåøü, åäâà ñõîäèøü íà áåðåã.
     - ‘ëîâíî çàñûïàåøü íàïîëîâèíó.
     - ’î÷íî. „à è äâèãàþòñß âñå, êàê âî ñíå.
     - ‡àòî òîðãîâëß õîðîøî èäåò, - åùå îäèí ìàòðîñ ïîáðåí÷àë  ìîíåòàìè  â
êàðìàíå.
     - „à, òóò æàëîâàòüñß íå íà  ÷òî.  Šóïöû  ñòàðàþòñß  âîâñþ,  -  êèâíóë
êàïèòàí. - î ÷åñòíî ñêàæó, ß, êîãäà â ìîðñ âûøåë,  îáðàäîâàëñß,  à  êîãäà
ñþäà ïðèøåë, òåì áîëåå, - äîáàâèë îí,  ñòàâß  ïóñòóþ  êðóæêó  íà  ñòîë.  -
‹ó÷øåãî ïèâà ìû çà âñå ëåòî íå ïðîáîâàëè, âåðíî, ðåáßòà?
     îñëûøàëñß õîð ñîãëàñíûõ ãîëîñîâ. •îçßèí óæå øåë ê íèì  ñ  î÷åðåäíûìè
êðóæêàìè, è íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ÷åðíî-áåëîãî êîòà, øìûãíóâøåãî  â
äâåðü.
     ”åððàãàìî áûë îáåñïîêîåí. „àæå ïîñòîðîííèé ÷åëîâåê ìîã ýòî  çàìåòèòü,
à óæ òàêîé áëèçêèé, êàê Šîðèß, è  ïîäàâíî.  Œàã  ïî÷òè  íå  ïðèòðîíóëñß  ê
çàâòðàêó, ÷òî  ñàìî  ïî  ñåáå  íàñòîðàæèâàëî,  è  ñòàðàòåëüíî  èçáåãàë  åå
âçãëßäà. Ží ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëßë î ÷åì-òî, è âñßêèé îáðàùåííûé ê  íåìó
âîïðîñ ïðèõîäèëîñü ïîâòîðßòü äâàæäû.
     àêîðìèâ âñåõ, Šîðèß ðåøèëà ïðßìî íà êóõíå âûßñíèòü  ó  ìàãà,  â  ÷åì
äåëî.
     - ’û íå õî÷åøü ðàññêàçàòü ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò? î÷åìó òû âåäåøü ñåáß,
êàê çàãíàííûé â óãîë êðîëèê?
     - òî òàê çàìåòíî? - ïå÷àëüíî ñïðîñèë ”åððàãàìî.
     - „à. å ñìîòðè íà ìåíß òàê. „àâàé ðàññêàçûâàé.
     - îéäåì ïîãóëßåì, - ïðåäëîæèë îí, áåðß åå çà  ðóêè.  -  Œîæåò,  òâîé
çäðàâûé ñìûñë äîêàæåò ìíå, ÷òî ß ïðîñòî ÷óâñòâèòåëüíûé ñòàðûé äóðàê.
     - ’û âîâñå íå òàêîé, íî åñëè õî÷åøü, ïîéäåì ïðîéäåìñß.
     - ó, ñëóøàé, - çàãîâîðèë îí, êîãäà îíè âûøëè íà óëèöó...


     ‘ïóñòß ïðèìåðíî ÷àñ îíè ñèäåëè âäâîåì ïîä ñêàëàìè íà êðàþ  äåðåâíè  è
ñìîòðåëè íà ìîðå.  Šîðèß  õìóðèëàñü,  ìàã  æå,  íàïðîòèâ,  âûãëßäåë  î÷åíü
îæèâëåííûì.
     - ‚îò âèäèøü, Šîðèß, êàæäàß èç ýòèõ âåùåé ñàìà ïî  ñåáå  íå  âûçûâàåò
îñîáîãî óäèâëåíèß, íî åñëè ñîáðàòü èõ âñå âìåñòå, ïîíåâîëå çàáåñïîêîèøüñß.
- Ží ïîâåðíóëñß è ïîãëßäåë íà íåå. - ‘êàæè ìíå, ÷òî ß ñóìàñøåäøèé.
     - ’û íå ñóìàñøåäøèé, è òû ñàì îá ýòîì çíàåøü.
     - ‡íà÷èò, òû ñîãëàñíà ñî ìíîé?
     - å ñïåøè. „àâàé ñíà÷àëà  óáåäèìñß,  ÷òî  ß  âñå  ïðàâèëüíî  ïîíßëà.
à÷íåì ñ òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ îíåòîì â Ÿñåíåâîé  îùå.  òî  âåäü  ìîæåò
èìåòü è ñîâåðøåííî åñòåñòâåííîå îáúßñíåíèå.
     - Œîæåò. ’îëüêî íè ß, íè ˜èëë òàê íè îäíîãî è íå ïðèäóìàëè.
     - „îïóñòèì. îòîì  òîò  ñëó÷àé,  êîãäà  „æàíè  áûë  ðàíåí,  è  ÷òî-òî
ïîìåøàëî òåáå åãî âûëå÷èòü.
     - „à, òû æå çíàåøü, ìíå íåòðóäíî âûëå÷èòü òàêóþ ðàíó, íî ß  íèêàê  íå
ìîã íàñòðîèòüñß íà íåãî, ïðèøëîñü ïðîáèðàòüñß  îêîëüíûìè  ïóòßìè.  ‚  ìîåé
ïðàêòèêå ïîäîáíîãî åùå íå ñëó÷àëîñü. ‡àòî ýòî ïðîèñõîäèëî êàê  ðàç  òîãäà,
êîãäà îíåò íàõîäèëñß â Ÿñåíåâîé îùå.
     - î „æàíè - âîîáùå ñòðàííûé ÷åëîâåê. Œîæåò, ïîýòîìó òû íå ñìîã ñ íèì
ñïðàâèòüñß?
     - å çíàþ. å äóìàþ.
     Šîðèß õîòåëà ïðîäîëæàòü, íî ”åððàãàìî âäðóã âîñêëèêíóë:
     - îãîäè ìèíóòó! Šàê æå ß îá ýòîì ðàíüøå íå ïîäóìàë? …ñòü  åùå  îäíî.
Šîãäà îò íàñ ñáåæàë ðàçáîéíèê, âñå íàêàíóíå âûñïàëèñü,  è  âñå-òàêè  €íñàð
çàñíóë íà ÷àñàõ. òî íà íåãî ñîâåðøåííî íå ïîõîæå.
     -  åò,  êîíå÷íî,  íî  óñòàòü  ìîæåò  ëþáîé.  à  âàñ  ñòîëüêî  âñåãî
ñâàëèëîñü.
     -  ó  âîò,  îïßòü  ýòîò  ïîëóñîí-ïîëóßâü,  î  êîòîðîì  ïðîøëóþ  íî÷ü
òîëêîâàëè ìîðßêè â "óñàëêå".
     - î ýòî æå áûëî â ãàâàíè ƒðåéðîêà, ïðè ÷åì çäåñü Ÿñåíåâàß îùà?
     -  Žíî  âïîëíå  ìîæåò  ïåðåäâèãàòüñß  ñ  ìåñòà  íà  ìåñòî,  -  ñêàçàë
”åððàãàìî, è îíè çàìîë÷àëè.
     - ’û âåðèøü òîìó, ÷òî óñëûøàë îò óøêà? - ñïðîñèëà Šîðèß.
     - Œàðêà íåëåãêî îäóðà÷èòü. …ñëè îí âåðèò åìó, òî è ß âåðþ.
     - î ýòî æå òîëüêî ñëóõè.
     Œàã âñïîìíèë óòðåííèé ðàçãîâîð. óøîê ïðåêðàñíî  åãî  ñëûøàë,  à  âîò
ìàãó ïðèõîäèëîñü ïðèëàãàòü îò÷àßííûå óñèëèß, ÷òîáû óëîâèòü îáðûâêè  ìûñëåé
êîòà, è Œàðê îòêðîâåííî çàáàâëßëñß, ãëßäß íà  íåãî.  àíüøå  ”åððàãàìî  íå
õîòåë ïðèçíàâàòü ñïîñîáíîñòåé óøêà, äà è Œàðêà òîæå, íî  òåïåðü  ïåðåñòàë
ñîìíåâàòüñß â íèõ. Ží ñíîâà ïîìåäëèë, ïðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü.
     - Ÿ âñå âîçâðàùàþñü ê òîìó äíþ,  êîãäà  áûë  óáèò  €çåð,  è  íå  ìîãó
èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî òîãäà â õîä ïîøëè íå òîëüêî ìå÷è. ‚îñïîìèíàíèß
òî÷àò ìåíß, íî ß äî ñèõ ïîð íå ìîãó óëîâèòü â ýòîì ßâíîãî ïðèçíàêà  ìàãèè.
Žäíàêî...
     - Šîí÷àé âûäóìûâàòü, - óëûáíóëàñü Šîðèß,  -  íàì  è  áåç  òîãî  çàáîò
õâàòàåò.
     - ‡íàåøü, ÷òî òðåâîæèò ìåíß áîëüøå âñåãî?
     - —òî?
     -  —òî  íà  ˜èëëà,  â  îòëè÷èå  îò  îíåòà,  íèêàê  íå  ïîäåéñòâîâàëî
ïðåáûâàíèå â Ÿñåíåâîé îùå.
     - î òîãäà ýòî ëó÷øåå âîçðàæåíèå ïðîòèâ âñåõ òâîèõ ìàãè÷åñêèõ òåîðèé.
     - ’àê-òî îíî òàê, åñëè áû íå îäíà âåùü.
     Šîðèß ìîë÷à æäàëà.
     - òî çâó÷èò ãëóïî... - íà÷àë ”åððàãàìî.
     - ðîäîëæàé, ðàäîñòü ìîß, à ß óæ ðàçáåðóñü, íàñêîëüêî ýòî ãëóïî.
     - ˜èëë åë ïèðîã, à îíåò - íåò.
     åîæèäàííîå çàßâëåíèå çàñòàâèëî Šîðíþ ïîõîëîäåòü. Žíî áûëî äîñòàòî÷íî
íåëåïî, ÷òîáû îêàçàòüñß ïðàâäîé.
     - ’îò ïèðîã ïî ñòàðîìó ðåöåïòó?
     - „à.
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - ðîñòî ß âíèìàòåëüíî ñëóøàë Œàðêà ñåãîäíß  óòðîì.  Ží  ïðîñòîäóøåí,
ïîýòîìó èíîãäà ïîçâîëßåò çàãëßíóòü â ñâîè ñîêðîâåííûå ìûñëè. ‚ ýòîò ðàç îí
ðåøèë ïîåñòü ëóííûõ ßãîä è ñòàòü íîâûì ìîãó÷èì ãåðîåì.
     -  ˆ  òû  äóìàåøü,   ÷òî   ëóííûå   ßãîäû   â   òîì   ïèðîãå   ñìîãëè
ïðîòèâîäåéñòâîâàòü ÷åìó áû òî íè áûëî â Ÿñåíåâîé îùå?
     - àäåþñü, ÷òî íåò, - îòâåòèë ìàã.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ëóííûå ßãîäû  õîðîøî  çàùèùàþò  òîëüêî  îò  îäíîãî  âèäà
ìàãèè. - Ží ïîìåäëèë. - î ìíå äàæå äóìàòü î íåì íå õî÷åòñß.


     Š êîíöó äíß ”åððàãàìî ïðèíßë  ðåøåíèå.  ˆäåß  ïðèíàäëåæàëà  Šîðèè.  ‘
ïðèñóùèì  åé  ïðàêòèöèçìîì  îíà  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  åñëè  â  Ÿñåíåâîé  îùå
äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî íå òàê è åñëè ïèðîã çàùèùàåò  îò  ýòîãî  âëèßíèß,  òî
íàäî óñòðîèòü ïðîâåðêó. Œàã ìãíîâåííî óõâàòèë ìûñëü, è  òåïåðü  îñòàâàëîñü
òîëüêî ðåøèòü, êîãî ïîñëàòü ïðîâåðèòü ýòî. åøåíèå  áûëî  íåëåãêèì,  íî  ê
êîíöó óæèíà ìàã åãî âñå æå ïðèíßë. Ží ñäåëàë çíàê Šîðèè, è  îíà  âûøëà  íà
êóõíþ. Œàã îãëßäåë ëþäåé çà ñòîëîì è çàäóìàëñß: ìíîãîå  ëè  ìîæíî  ñêàçàòü
èì. òèì âå÷åðîì âìåñòå ñ íèìè óæèíàëè âñå ñîëäàòû, è êîãî-òî èç  íèõ  åìó
ïðèäåòñß ïîïðîñèòü ðèñêíóòü. ”åððàãàìî ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - åðåä äåñåðòîì ß áû õîòåë ñäåëàòü îäíî îáúßâëåíèå, - íà÷àë îí.  ‚ñå
âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåëè íà íåãî. - ‚û ïîìíèòå òîò ïèðîã,  êîòîðûé  ìû  åëè
â÷åðà? - ñïðîñèë îí è çàìîë÷àë. ‚ äâåðßõ êóõíè ïîßâèëàñü Šîðèß.
     - èðîãà íåò, - ñîîáùèëà îíà. - è÷åãî íå îñòàëîñü.
     - ûòü òîãî íå ìîæåò. ’û íå îøèáëàñü? Šóäà òû, ðàíäåë?
     ðèíö òèõîíüêî ïðîáèðàëñß ê äâåðè. åçêèå ñëîâà ìàãà îñòàíîâèëè  åãî,
îí îáåðíóëñß. ‘ ïåðâîãî âçãëßäà íà ðàíäåëà ñòàëî ïîíßòíî, ÷òî  ñ  ïèðîãîì
äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî  ïðîèçîøëî.  ”åððàãàìî  âûïðßìèëñß,  ñëîæèâ  ðóêè  íà
ãðóäè.
     - ðàíäåë! …ñëè òû ñúåë âñå äî êðîøêè, òî òåáß ñòîèò  âûïîðîòü,  åñëè
íå õóæå. ’âîå îáæîðñòâî ïîãóáèò ìåíß, à ìîæåò, è òåáß ñàìîãî.
     - î ß áûë òàê ãîëîäåí, - æàëîáíî ïðîãîâîðèë ïðèíö, - à  êóñî÷åê  áûë
òàêîé ìàëåíüêèé...  Ÿ  òîëüêî  ïîïðîáîâàë  è  áîëüøå  íå  ìîã  óäåðæàòüñß.
ðîñòèòå ìåíß.
     ”åððàãàìî óïàë â êðåñëî. ‚ñå íåäîóìåííî ñìîòðåëè íà íåãî.
     - ‹àäíî, - ìàõíóë ðóêîé ìàã, - ìîæíî èñïå÷ü åùå îäèí.
     - åò, íåëüçß, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Šîðèß. - ‚ òîò ïèðîã ïîøëî âñå, ÷òî
áûëî.
     - Ÿ æå âåëåë òåáå âçßòü ñîâñåì íåìíîãî.
     - ’àì è áûëî ñîâñåì íåìíîãî, - îòðåçàëà îíà.
     - ’û õîòü ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò? - ïðîñòîíàë ”åððàãàìî.
     - ‚ïîëíå.
     - Œîæåò, õîòü êòî-íèáóäü áóäåò ëþáåçåí îáúßñíèòü, î ÷åì âû  òîëêóåòå?
- ïîèíòåðåñîâàëñß Žðì.
     - Ÿ ÷òî, íà÷íó ñõîäèòü ñ óìà? - ðàíäåë ïîáëåäíåë.
     - åò, òû íå ñîéäåøü ñ óìà, - îòâåòèë ”åððàãàìî, - à  âîò  ñõîäèòü  â
Ÿñåíåâóþ îùó òåáå ïðèäåòñß.


     òîé íî÷üþ Œàðê ëåæàë â êðîâàòè ó ñåáß â ìàíñàðäå, è ïðèñëóøèâàëñß  ê
õðàïó ðàíäåëà. "Šàê îí ìîæåò ñïàòü?" - óäèâëßëñß ïðèíö.
     "Ÿ òåáå óæå îáúßñíßë", - äîíåññß áåçìîëâíûé îòâåò óøêà.
     "î êàê îí ìîæåò ñïàòü ñåãîäíß, çíàß, ÷òî æäåò åãî çàâòðà? Ÿ è òî  íå
ìîãó".
     "“ ÷åãî òåëî óïðàâëßåò ãîëîâîé, à íå íàîáîðîò, êàê ó òåáß".
     "Šàê òû äóìàåøü, ïèðîã ïîäåéñòâóåò?"
     "à ìíîãîå æå åìó ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü. ‚ñåé ýòîé ïëîòè  íå  ïîìåøàåò
÷óòü-÷óòü ïðîòðßñòèñü. ”åððàãàìî, ïîõîæå, íå áîëüíî-òî òðåâîæèòñß  î  íåì,
òàê ÷òî è òåáå íå ñòîèò".
     "î îí âåäü ïðàâäà íå õî÷åò, ÷òîáû ñ íèì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü?"
     "åò".
     "„à, êîíå÷íî. Ží âåäü ÷óâñòâóåò ñåáß îòâåòñòâåííûì  çà  íàñ,  ñûíîâåé
€çåðà. ðèê óæå ìåðòâ, à òåïåðü åìó ïðèõîäèòñß ðèñêîâàòü ðàíäåëîì".
     "“ íåãî ïðîñòî íåò äðóãîãî âûõîäà".
     "ˆ ïðàâäà, íåò. ’å èç íàñ, êòî ïðîáîâàë ïèðîã, ïîëó÷èëè òàê ìàëî, ÷òî
ñåé÷àñ ýòîò ýôôåêò óæå êîí÷èëñß. î áûëî  áû  õîðîøî  ïîñëàòü  ñ  íèì  åùå
êîãî-íèáóäü".
     "åíôýëë òîæå õîðîøèé ÷åëîâåê, íî ìû, ïîõîæå,  âñå  ýòî  óæå  ðåøèëè.
…ñëè êòî-íèáóäü äðóãîé äîáåðåòñß äî Ÿñåíåâîé îùè è çàñíåò òàì, òî ÷òî  ìû
ýòèì äîêàæåì?"
     "Ÿ ïîíèìàþ. - Œàðê  íåìíîãî  ïîìåäëèë  è  ïðîäîëæàë:  -  åíôýëëó  íå
ïîçàâèäóåøü".
     "Ÿ çàìåòèë, ÷òî îíåò íå áîëüíî-òî ðâàëñß ñíîâà èäòè íà ñåâåð, õîòü è
óâåðßë, ÷òî åãî íåäîìîãàíèå - ñóùàß åðóíäà".
     "”åððàãàìî ãîâîðèë, ÷òî îäíè ëþäè ìîãóò áûòü áîëåå ÷óâñòâèòåëüíû, ÷åì
äðóãèå. Œîæåò, îíåò êàê ðàç îäèí èç òàêèõ".
     "Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî åíôýëë  íå  èç  òàêèõ.  å  äóìàþ,  ÷òî  èç
ðàíäåëà âûéäåò õîðîøàß íßíüêà". - Žíè ïåðåãëßíóëèñü.
     "‡äåñü, òû, ïîæàëóé, ïðàâ", - ñêàçàë Œàðê.
     "Šàê îáû÷íî", - âàæíî îòâåòèë óøîê.


     à ñëåäóþùåå óòðî ”åððàãàìî íàïóòñòâîâàë ðàíäåëà  è  åíôýëëà  ïåðåä
äîðîãîé:
     - Ÿ íå õî÷ó ïîäâåðãàòü âàñ íèêàêîìó ðèñêó. å ñïåøèòå, êîãäà  ïîåäåòå
îòñþäà äî ‘òåéíà, íå ìó÷àéòå çàïàñíûõ ëîøàäåé. € êîãäà îêàæåòåñü  â  ëåñó,
íàîáîðîò, ïîøåâåëèâàéòåñü è íå îñòàíàâëèâàéòåñü. å  íàäî  ïîäâèãîâ.  …ñëè
êîãî óâèäèòå - óäèðàéòå.
     - òî ïî ìíå, - ñêàçàë ðàíäåë. - ‹èøü áû ìîé êîíü äóìàë òàê æå.
     åíôýëë óëûáíóëñß.
     - Œû áóäåì îñòîðîæíû.
     - Šàê òîëüêî ïî÷óâñòâóåòå ÷òî-íèáóäü íåîáû÷íîå, òóò æå âîçâðàùàéòåñü.
Ÿ âîâñå íå õî÷ó, ÷òîáû âû ñâàëèëèñü áåç ñèë, äîêàçûâàß ìîþ ïðàâîòó.
     - Šàê ñêàæåòå.
     - ðàíäåë, ïðèãëßäûâàé çà åíôýëëîì. …ñëè îí íà÷íåò êëåâàòü íîñîì èëè
çåëåíåòü, íåìåäëåííî ïîâîðà÷èâàéòå.
     ðàíäåë êèâíóë, îöåíèâ ñòàðàíèß ìàãà ïîäíßòü åãî íàñòðîåíèå.
     - ’îãäà îòïðàâëßéòåñü.
     Žíè ñåëè íà êîíåé âìåñòå ñ ˜èëëîì è Žðìîì, ñîáèðàâøèìèñß ïðîâîæàòü èõ
äî ‘òåéíà. Žòòóäà îíè ñìîãóò âåðíóòüñß íà ýòèõ æå êîíßõ, îñòàâèâ  ðàíäåëó
è åíôýëëó ñâåæèõ.
     - “äà÷è âàì! - êðèêíóë Œàðê âäîãîíêó.
     - ‚îçâðàùàéòåñü ïîñêîðåå, - äîáàâèëà Šîðèß.
     - àäè òâîåé ñòðßïíè  -  íåïðåìåííî,  -  îòâåòèë  ðàíäåë  ñ  íåðâíûì
ñìåøêîì.
     ”åððàãàìî çàøàãàë  â  äîì,  áîðìî÷à  ÷òî-òî  íàñ÷åò  ñðî÷íîé  ðàáîòû.
Žñòàëüíûå ñìîòðåëè âñëåä âñàäíèêàì, ïîêà òå íå ñêðûëèñü èç âèäó.
     ‡àïåðøèñü â êàáèíåòå, ìàã óáåäèëñß, ÷òî çà íèì íèêòî íå íàáëþäàåò,  è
äîñòàë èç óêðîìíîãî óãîëêà ïåðãàìåíò. “ïîìèíàíèå î äðåâíåì  ðåöåïòå  ñíîïà
âåðíóëî åãî ìûñëè ê ýòîìó êëî÷êó áóìàãè. …ìó î÷åíü õîòåëîñü ñïèñàòü âñå ïà
íåïîñëåäîâàòåëüíóþ ÷åïóõó, íî ëîãèêà íå ïîçâîëßëà ýòîãî ñäåëàòü.
     Ží ñíîâà ïåðå÷èòàë ïðîðî÷åñòâî è îáíàðóæèë, ÷òî äóìàåò î ïåðâûõ  äâóõ
ñòðîêàõ. Šàæäûé ðàç ñîçíàíèå ïûòàëîñü  íàéòè  âñå  íîâûå  îáúßñíåíèß  ýòèì
ñòðîêàì.  Ží  ïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  íî  ñåãîäíß  ó  íåãî  ýòî   ïëîõî
ïîëó÷àëîñü.

                         ˆç ìîðß - óãðîçà,
                         ˆç ìîðß - íàäåæäà.

     åðâàß ñòðî÷êà, íàñòàèâàëî ñîçíàíèå, îçíà÷àåò, ÷òî  îïàñíîñòü,  êàêîé
áû îíà íè áûëà, ïðèäåò ñ ìîðß. Œîæåò, ñ äðóãîãî îñòðîâà? ‚íåçàïíî â ãîëîâå
âñïûõíóëî áåñïîêîéíîå  âîñïîìèíàíèå  î  çàãàäî÷íîé  èçîëßöèè  ðîãàðà.  Ží
âçäðîãíóë ïðè ìûñëè, ÷òî €ðê ìîæåò ïîñòèãíóòü òà æå ó÷àñòü.
     ‚òîðàß ñòðî÷êà ßâíî íàìåêàëà íà õîðîøî èçâåñòíûé ôàêò, ÷òî ìàãè÷åñêàß
ñèëà íå äåéñòâóåò ÷åðåç áîëüøèå âîäíûå ïðîñòðàíñòâà. îýòîìó  ìîðå  äîëæíî
áûëî ãàðàíòèðîâàòü  áåçîïàñíîñòü  îò  áîëüøèíñòâà  ìàãè÷åñêèõ  óãðîç,  ÷òî
âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëî ðàññêàçó êàïèòàíà, ïîäñëóøàííîìó óøêîì.
     "Œîãóò áûòü è äðóãèå îáúßñíåíèß", - íàïîìíèë  îí  ñåáå,  íî  ñîçíàíèå
îòêàçûâàëîñü èõ ðàññìàòðèâàòü.
     ‘ëåäóþùèå ñòðî÷êè âñòðåâîæèëè åãî åùå áîëüøå.

                         —àñòè ñòàíóò …äèíûì,
                         ðèóìíîæàß ñèëó.

     …ñëè îí ïðàâ è ýòî èìååò îòíîøåíèå ê äðåâíåìó ðåöåïòó, òî âîçìîæíî  -
íî òîëüêî âîçìîæíî âñå ïðîðî÷åñòâî êàê-òî ñâßçàíî  ñ  íûíåøíåé  ñèòóàöèåé.
…ñëè ìàã ïðàâèëüíî äîãàäàëñß î ñâîéñòâàõ ïèðîãà, òî îíî èìååò ñàìóþ ïðßìóþ
ñâßçü ñ ïðîèñõîäßùèì. Ÿâíî íå ñëó÷àéíî Œàðê  îáíàðóæèë  ïðîðî÷åñòâî  ñðàçó
ïîñëå òîãî, êàê íàòêíóëñß íà ñòàðóþ ëåãåíäó.
     …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê, íåîáõîäèìî êàê ìîæíî ñåðüåçíåå  îòíåñòèñü
êî âñåìó ñòèõó. ‚ïðî÷åì, ìàã ñ ñàìîãî íà÷àëà òàê ê íåìó  è  îòíîñèëñß.  Ží
íåñêîëüêî ðàç ïåðå÷èòàë òåêñò, ïûòàßñü ïîíßòü åãî ñ ðàçíûõ ñòîðîí, íî, êàê
è ðàíüøå, íå íàøåë â íåì íè íà÷àëà íè êîíöà.


     “òðî óæå êîí÷àëîñü, êîãäà ”åððàãàìî âûøåë èç êàáèíåòà. ‚ äîìå  íèêîãî
íå áûëî, è îí îòïðàâèëñß â äåðåâíþ.  à  ïðè÷àëå  €íñàð  ÷òî-òî  îæèâëåííî
îáñóæäàë ñ òîðãîâûì êàïèòàíîì. Šàïèòàí, ê áîëüøîé ðàäîñòè  ýêèïàæà,  ðåøèë
çàäåðæàòüñß çäåñü åùå íà äåíü. ”åððàãàìî íàïðàâèëñß  â  èõ  ñòîðîíó  è  ïî
äîðîãå âñòðåòèë Œàðêà, ”îíòåéíó, Šîðèþ è „æàíè, ñèäåâøèõ  íà  áåðåãó.  Žíè
ãðîìêî ñìåßëèñü íàä ÷åì-òî, äàæå „æàíè  óëûáàëñß.  îñëå  ñòîëü  áåñïëîäíî
ïðîâåäåííîãî óòðà, ìàã ñ óäîâîëüñòâèåì ñìîòðåë íà áåçìßòåæíûõ äðóçåé.
     Ží õîòåë ïîãîâîðèòü ñ ìîðßêîì  î  ãàâàíè  ƒðåéðîêà,  íî  ïåðåäóìàë  è
çàãîâîðèë î áîëåå ïðàêòè÷åñêèõ äåëàõ.  €íñàð  óæå  âûßñíèë,  ÷òî  òîðãîâûé
êîðàáëü íàïðàâëßåòñß íà •èëüä, è ïîäóìàë, ÷òî ”îíòåéíà ìîãëà áû  ñîñòàâèòü
åìó êîìïàíèþ.
     - …ñëè êàïèòàí ñîãëàñèòñß, - ñêàçàë ”åððàãàìî, - òî ìíå õîòåëîñü  áû,
÷òîáû è òû ïîåõàë. Ÿ ìíîãîãî íå ïîíèìàþ â ïðîèñõîäßùåì è ñ  òâîåé  ïîìîùüþ
íàäåþñü âûßñíèòü êîå-÷òî.
     - Šîíå÷íî, - êèâíóë €íñàð è ïîãëßäåë íà ìîðßêà.
     - —åì áîëüøå íàðîäó, òåì âåñåëåå. Œû îòïëûâàåì ñî ñëåäóþùèì ïðèëèâîì,
òàê ÷òî ðåøàéòå ñêîðåé.
     - •îðîøî, ïîéäó, ñêàæó ”îíòåéíå.
     ”åððàãàìî ïîøåë ðßäîì ñ õèëüäñêèì ïðèíöåì.
     - Ÿ íàïèñàë íåñêîëüêî ïèñåì, - ñêàçàë ìàã. - Žäíî  èç  íèõ  -  òâîåìó
îòöó. ‚ íåì ñêàçàíî, ÷òîáû îí ïîäãîòîâèë àðìèþ è êîðàáëè è áûë ãîòîâ âåñòè
èõ íà €ðê, êîãäà ïðèäåò âðåìß. …ñëè îíè ßâßòñß òóäà  ñåé÷àñ,  òî  íèêàêîãî
òîëêó íå áóäåò. Ÿ ïðîñòî õî÷ó, ÷òîáû îíè áûëè ãîòîâû, êîãäà ïîíàäîáßòñß.
     €íñàð ñ èçóìëåíèåì ïîãëßäåë íà íåãî.
     - ‡íà÷èò, ýòî äåéñòâèòåëüíî ñåðüåçíî?
     - „à. Ÿ áû õîòåë îøèáèòüñß, íî âñå áîëüøå óáåæäàþñü, ÷òî êàêîå-òî çëî
ïðîíèêëî íà €ðê. …ñëè ß ïðàâ, òî äåéñòâîâàòü íàì ïðèäåòñß áûñòðî.
     - € äðóãèå ïèñüìà?
     - òî  ìîèì  êîëëåãàì  íà  äðóãèå  îñòðîâà.  …ñëè  ñìîæåøü  ðàçûñêàòü
ïîäõîäßùèå êîðàáëè, ÷òîáû îòïðàâèòü èõ ïîáûñòðåå, òû ìíå î÷åíü ïîìîæåøü.
     - Ÿ äóìàþ, ýòî áóäåò íåñëîæíî. € ÷òî òû òàì ïèøåøü?
     - ‚ îñíîâíîì ïðîøó ïîìî÷ü. ‹þäüìè è êîðàáëßìè, åñëè  ïîíàäîáèòñß,  íî
ñàìîå ãëàâíîå - ëóííûìè ßãîäàìè.
     - Ÿ åùå íå ïîíßë, ïðè ÷åì çäåñü îíè, - ïîæàë ïëå÷àìè €íñàð.
     - ’åáå è íåçà÷åì ïîíèìàòü, - îòâåòèë ìàã. - Žíè íóæíû íàì,  òîëüêî  è
âñåãî. ‚îò ß è õî÷ó, ÷òîáû òû ñäåëàë ýòî.
     - ‘îáèðàë ßãîäû?
     - „à, ïðåæäå âñåãî ñ âàøåãî ñîáñòâåííîãî äåðåâà  íà  •èëüäå.  ‘îðâèòå
âñå, êðîìå äâóõ-òðåõ ßãîä, è çàïå÷àòàéòå èõ. …ñëè òàì íàéäóòñß ñóøåíûå èëè
âßëåíûå çàïàñû, çàõâàòè è èõ òîæå. Ÿ íàïèñàë îáî âñåì àáàëàíó.
     - ‡íà÷èò, òû õî÷åøü, ÷òîáû ß âñå-òàêè âåðíóëñß ñþäà? - €íñàð áûë íå â
ñèëàõ ñêðûòü óäîâîëüñòâèå îò òîãî, ÷òî åãî íå íàâñåãäà îòñòàâëßþò îò  äåë.
- ‹àäíî. Ÿ âñå ñäåëàþ.


     - Ÿ íèêóäà íå ïîåäó.
     - ’û âåäåøü ñåáß ñòðàííî, - ðàçäðàæåííî ïðîãîâîðèë  €íñàð,  ãëßäß  íà
ñåñòðó.
     - Œåíß ýòî íå âîëíóåò. Ÿ íå èãðóøêà, ÷òîáû  ïîñûëàòü  ìåíß  òóäà  èëè
ñþäà ïî òâîåìó æåëàíèþ.
     - î •èëüä - òâîé äîì!
     - îõîæå, ïàïî÷êà íå î÷åíü-òî  äóìàë  îá  ýòîì,  êîãäà  âûòóðèë  ìåíß
îòòóäà. ’åïåðü ìîé äîì íà €ðêå, âñå ìîè äðóçüß çäåñü.
     - î çäåñü ìîæåò íà÷àòüñß âîéíà, ”îíòåéíà.
     - ’îãäà ß íàó÷óñü ñðàæàòüñß.
     - ‘äàþñü, - €íñàð íåäîóìåííî îãëßäåëñß âîêðóã. - Œîæåò, êòî-íèáóäü èç
âàñ ñóìååò óãîâîðèòü åå?
     Œàðê ãëßäåë â  ïîë.  „æàíè,  êàê  âñåãäà  ìîë÷à,  ïåðåâîäèë  ãëàçà  ñ
”îíòåéíû íà åå áðàòà. à åãî ëèöå áûëà íàïèñàíà òðåâîãà.
     - àâåðíîå, âàæíåå ñåé÷àñ äðóãîå, €íñàð,  -  çàãîâîðèë  ”åððàãàìî.  -
ðàâû ìû èëè íåò, íî òû ìîã áû îòïëûòü óæå ñåãîäíß, à â äåëàõ, î êîòîðûõ ß
ãîâîðèë òåáå, íàäî ñïåøèòü.
     ”îíòåéíà ïðèçíàòåëüíî óëûáíóëàñü ìàãó. "„åðåâåíñêàß æèçíü èäåò åé  íà
ïîëüçó, - ïîäóìàë îí, - âî âñßêîì ñëó÷àå, âûãëßäèò îíà ãîðàçäî çäîðîâåå".
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß €íñàð, - íî ß âñå ðàâíî  íå  ïðåäñòàâëßþ,  êàê
ïîêàæóñü íà ãëàçà îòöó.


     òèì âå÷åðîì Œàðê ðåøèë, ÷òî âðåìß ïðåáûâàíèß â „îìå íàäî ïðîâîäèòü ñ
ïîëüçîé. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß êðàéíå íåñïîêîéíî. Žäíà èç ïðè÷èí  çàêëþ÷àëàñü
â òîì, ÷òî áîëüøèíñòâî åãî òîâàðèùåé ïî  íåñ÷àñòüþ  âîâëå÷åíû  â  ñîáûòèß,
êîòîðûå ïîãëîùàëè èõ öåëèêîì, à Œàðê áîëòàëñß çäåñü  áåç  âñßêîé  öåëè.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, âî âðåìß ñïîðà €íñàðà è ”îíòåéíû ó íåãî âîçíèêëî  ñòðàííîå
÷óâñòâî. ’îãäà åìó îò÷àßííî õîòåëîñü âìåøàòüñß, íî îò ñìóùåíèß  îí  áîßëñß
îêàçàòüñß  êîñíîßçû÷íûì.  ðèíöåññà  ðåøèëà  îñòàòüñß,  è   Œàðê   èñïûòàë
ìãíîâåííóþ ðàäîñòü, áûñòðî ñìåíèâøóþñß áåñïîêîéñòâîì î òîì,  ÷òî  çà  ýòèì
ïîñëåäóåò, è î åãî ñîáñòâåííûõ ìîòèâàõ. “ïîìèíàíèå €íñàðà î âîéíå ïîòðßñëî
Œàðêà êóäà ñèëüíåå, ÷åì ïðèíö õîòåë áû ïðèçíàòüñß.
     Œàðê äî ñèõ ïîð íå êàñàëñß ìå÷à, ìå÷à ðèêà, êàê îí  åãî  ïî-ïðåæíåìó
íàçûâàë, à ñåãîäíß, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß ñïàòü, âûòàùèë åãî èç  íîæåí  è
âçâåñèë â ðóêå. ðèíöà ñíîâà óäèâèëî, êàê ïðåêðàñíî ñáàëàíñèðîâàíî îðóæèå.
"îïðîøó çàâòðà êîãî-íèáóäü èç ãâàðäåéöåâ ïîó÷èòü ìåíß", - ïîäóìàë îí. ðè
âîñïîìèíàíèè î òîì, êàê íåóêëþæå îí îáðàùàëñß ñ ìå÷îì ïî âðåìß  ñõâàòêè  â
ëåñó, åãî ïðîøèá õîëîäíûé ïîò.  àäè  çàùèòû  äðóçåé  è  ðàäè  ñîáñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè ýòî íåîáõîäèìî áûëî èñïðàâèòü.
     òîé íî÷üþ Œàðêó ñíèëèñü êàêèå-òî ãðóáûå ðîæè, à çà íèìè  íàñìåøëèâîå
è óëûáàþùååñß ëèöî ”îíòåéíû. Ží íå çàïîìíèë íè÷åãî îïðåäåëåííîãî, íî ðåøèë
êàê ìîæíî ñêîðåå îáó÷èòüñß âîèíñêîìó èñêóññòâó  è  ñ  óòðà  îòïðàâèëñß  íà
ïîèñêè ó÷èòåëß. …ãî äîáðîâîëüíûì è ñïîñîáíûì íàñòàâíèêîì îêàçàëñß  è÷àðä.
“ íåãî Œàðê íàó÷èëñß îáðàùàòüñß  ñ  àðáàëåòîì  è  ïðèîáðåë  ïåðâûå  íàâûêè
ôåõòîâàíèß íà ìå÷àõ.
     Œàðêà òàê çàõâàòèë ýòîò ïðîöåññ, ÷òî îí íå ñðàçó îñîçíàë, ÷òî íà íåãî
ñìîòðßò. ßäîì ñ íèì ñòîßëà  ”îíòåéíà  è  ïðèñòàëüíî  íàáëþäàëà  çà  õîäîì
óðîêà.
     - € ìîæíî è ìíå ïîïðîáîâàòü? - íåîæèäàííî ïîïðîñèëà îíà.


     Š âå÷åðó âòîðîãî äíß ñêà÷êè ðàíäåë è åíôýëë îêàçàëèñü íåïîäàëåêó îò
ñåâåðíîé  îêîíå÷íîñòè  ëåñà.  ˆì  îñòàâàëîñü  òîëüêî  ïåðåñå÷ü  ‡åëåíóøêó,
ïðîñêàêàòü ñ ïîëëèãè, è îíè áóäóò íà ìåñòå.
     åíôýëë ïîêà íå îùóùàë íè÷åãî ñòðàííîãî, êðîìå íåêîåãî  áåñïîêîéñòâà,
êîòîðîå ïðèïèñûâàë íåðâíîìó íàïðßæåíèþ. Žáà óæå ñî÷ëè ñâîþ ïîåçäêó  ïóñòîé
òðàòîé âðåìåíè.
     ‚ íàñòóïàþùèõ ñóìåðêàõ âñàäíèêè  äîñòèãëè  áðîäà  è  íåêîòîðîå  âðåìß
ðàçäóìûâàëè, ïåðåïðàâëßòüñß ëè íà äðóãóþ ñòîðîíó èëè çàíî÷åâàòü  çäåñü.  ‚
êîíöå êîíöîâ ðåøèëè ïåðåïðàâèòüñß è ðàçáèòü ëàãåðü íà òîì áåðåãó, ÷òîáû  ñ
óòðà áûñòðî çàãëßíóòü â ãîðîä è äâèíóòüñß â îáðàòíûé ïóòü.
     ðàíäåë ñíîïà îùóòèë ëåãêîå áåñïîêîéñòâî, êîãäà ëîøàäè âîøëè â  âîäó,
íî îíî ñêîðî ïðîøëî. îäíßâøèñü íåìíîãî ââåðõ ïî  òå÷åíèþ,  ïóòíèêè  ñòàëè
ðàñïîëàãàòüñß íà  íî÷ü.  ðèøëîñü  îãðàíè÷èòüñß  õîëîäíûì  óæèíîì,  êîñòåð
ðàçâîäèòü ïîáîßëèñü. ‘ òåõ ïîð êàê îíè ïîêèíóëè ‘òåéí, èì  íå  âñòðåòèëîñü
íè äóøè, íî ïðèçûâû ”åððàãàìî ê îñòîðîæíîñòè âîçûìåëè ñâîå äåéñòâèå.
     ‚ ñâåòå ïîäíèìàþùåéñß ëóíû îíè ñèäåëè è íåãðîìêî  ðàçãîâàðèâàëè,  âñå
áîëüøå ïðèâûêàß ê íî÷íûì øîðîõàì â ïðèáðåæíûõ òðàâàõ.
     - —òî-òî ß óñòàë, - âßëî ïðîèçíåñ åíôýëë.
     ðàíäåë áûñòðî âçãëßíóë íà íåãî.
     - „à íåò, âïîëíå åñòåñòâåííûì îáðàçîì, -  ìàõíóë  ðóêîé  ãâàðäååö.  -
î÷åìó áû íàì íå ïîñïàòü ñåé÷àñ? € íà ðàññâåòå ïîåäåì äàëüøå.
     - ‚ïîëíå ðàçóìíî, - ñêàçàë ðàíäåë. - ’îãäà ìû äîáåðåìñß äî  Ÿñåíåâîé
îùè äî òîãî, êàê ãîðîæàíå ïðîñíóòñß.
     - ˆ óåäåì îòòóäà ïðåæäå, ÷åì îíè óçíàþò îá ýòîì.
     - ’îãäà - äîáðîé íî÷è.
     - „îáðîé íî÷è.
     åñìîòðß íà íåóäîáíóþ  ïîñòåëü,  ðàíäåë  âñêîðå  íà÷àë  ïîõðàïûâàòü.
åíôýëë çàäðåìàë, íî âäðóã íåîæèäàííûé çâóê  çàñòàâèë  åãî  ïîäñêî÷èòü  íà
ìåñòå. Ží äîëãî âãëßäûâàëñß ïî òüìó, íî  íè÷åãî  íå  âèäåë,  è  íà÷àë  óæå
óáåæäàòü ñåáß, ÷òî ýòî òîëüêî øóòêè ðàçûãðàâøåãîñß  âîîáðàæåíèß  -  è  òóò
óâèäåë  íà  ïîëßíå  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  ‚  ëóííîì  ñâåòå  áëåñíóëà  ñòàëü
îáíàæåííûõ êëèíêîâ. åíôýëë âûõâàòèë ìå÷ è ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß.  î  íîãè
ïîäêàøèâàëèñü, è, íåñìîòðß íà îò÷àßííûå óñèëèß, îí  íå  ìîã  ñïðàâèòüñß  ñ
òðåìß ñðàçó. Ží ïîëó÷èë óäàð â æèâîò, çàäîõíóëñß îò áîëè,  à  â  ñëåäóþùèé
ìèã âòîðîé óäàð íàâñåãäà èçáàâèë åãî îò âñßêèõ îùóùåíèé.
     ðàíäåë ê ýòîìó âðåìåíè  óæå  íå  ñïàë,  íî  è  íå  äâèãàëñß.  ˜èðîêî
îòêðûòûìè ãëàçàìè îí ñìîòðåë íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðèñòàâèë  ê  åãî  ãîðëó
îñòðèå ìå÷à.
     - „óðà÷üå! - äîíåññß äî íåãî ÷åé-òî ãîëîñ. - àäî áûëî  áðàòü  æèâûìè
îáîèõ.
     - Ží æå íàáðîñèëñß íà íàñ, êàïèòàí.
     - ˆ âòðîåì âû íå  ñìîãëè  ñõâàòèòü  åãî  òàê,  ÷òîáû  íå  óáèâàòü?  -
ïðåçðèòåëüíî çàìåòèë íà÷àëüíèê. - ðîñüòå åãî  â  ðåêó.  -  Ží  ïîäîøåë  ê
ðàíäåëó è ïíóë  åãî  ñàïîãîì.  -  î  êðàéíåé  ìåðå,  ãëàâíóþ  ïòàøêó  ìû
ïîéìàëè... òî ëèöî ß íå ñêîðî çàáóäó.


     ðîøëî âñåãî òðè äíß, äóìàë Œàðê, à ó íåãî  âûðàáîòàëñß  îïðåäåëåííûé
ðåæèì. î óòðàì ïðèíö òðåíèðîâàëñß ñ ìå÷îì,  äóáèíîé,  ëèáî  ñ  àðáàëåòîì.
”îíòåéíà çàßâèëà, ÷òî òîæå õî÷åò òðåíèðîâàòüñß, è íå ïåðåñòàâàëà  óäèâëßòü
è÷àðäà  è  ˜èëëà,  âåðíóâøåãîñß  èç  ‘òåéíà,  ïðîâîðñòâîì  è   ïðåêðàñíîé
ðåàêöèåé. ’àì, ãäå îíà ïðîèãðûâàëà â ñèëå, ïðèíöåññà âûèãðûâàëà â ñíîðîâêå
è áûñòðîòå äåéñòâèé. ðî÷èå ãâàðäåéöû õîäèëè ïîãëßäåòü íà íèõ  è  ïîìîãàëè
ñîâåòàìè. å ñêàçàòü, ÷òîáû êî  âñåì  èç  íèõ  ñòîèëî  ïðèñëóøèâàòüñß,  íî
äàâàëè èõ â îñíîâíîì îïûòíûå âîèíû,  ïîä  íàñìåøëèâûìè  âçãëßäàìè  êîòîðûõ
Œàðê ÷àñòî ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëåå íåóêëþæèì, ÷åì íà ñàìîì äåëå. ”îíòåéíà æå
âëàäåëà ñâîèì îñòðûì ßçû÷êîì íå õóæå, ÷åì ëåãêèì ìå÷îì.
     „æàíè, òåïåðü óæå ïîëíîñòüþ îêðåïøèé, âðåìß îò âðåìåíè òîæå  íàáëþäàë
çà íèìè. î îí ïî êðàéíåé ìåðå ìîë÷àë.  îçäíåå,  êîãäà  è÷àðä  ïðåäëîæèë
äîïîëíèòåëüíî  òðåíèðîâàòüñß  íà  äóáèíàõ,  âåëèêàí  îêàçàëñß  íåçàìåíèìûì
ïàðòíåðîì. ”îíòåéíå  íðàâèëîñü  ñìîòðåòü  íà  ýòó  çàáàâó.  Žíà  ïðèøëà  ê
çàêëþ÷åíèþ, ÷òî åé âîîáùå ïðèßòíî ñìîòðåòü íà  ñðàæàþùåãîñß  Œàðêà,  è  íå
òîëüêî èç-çà åãî ðàñòóùåãî ìàñòåðñòâà,  ïðîñòî  åé  íðàâèëîñü  ãëßäåòü  íà
îáíàæåííîãî ïî ïîßñ, ïðåêðàñíî ñëîæåííîãî ìîëîäîãî  ïðèíöà.  òî  îùóùåíèå
óäèâèëî äåâóøêó, à Œàðêà íàâåðíßêà ñìóòèëî áû, äîâîäèñü åìó óçíàòü î íåì.
     îîáåäàâ, Œàðê ñ  ”îíòåéíîé  îòäûõàëè  èëè  ãóëßëè  äî  óæèíà,  ïîñëå
êîòîðîãî  íàñòóïàëî  ãëàâíîå  âðåìß  äëß  ðàçãîâîðîâ.  Œàðê  ïûòàëñß  áûëî
íàñåäàòü íà ”åððàãàìî, ÷òîáû ñòàðèê ïðîäîëæèë ñâîè  óðîêè  ìàãèè,  íî  òîò
îêàçàëñß ñëèøêîì çàíßò. ‘åé÷àñ Œàðê ëåæàë íà ïîñëåïîëóäåííîì  ñîëíûøêå  íà
áåðåãó ê ñåâåðó îò äåðåâíè è ëåíèâî ðàçìûøëßë, êàê áû ñêëîíèòü ”åððàãàìî ê
çàíßòèßì ñåãîäíß âå÷åðîì. ”îíòåéíà ñèäåëà ðßäîì ñ  þíîøåé  è  ñìîòðåëà  íà
ìîðå.
     - Šàê æàðêî, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ  õî÷ó  èñêóïàòüñß.  -  ðèíöåññà  óæå
íà÷àëà ðàçäåâàòüñß. - îéäåì?
     - îæàëóé, ß ëó÷øå ïîëåæó çäåñü, - ïðîòßíóë Œàðê, ïðîêëèíàß  ñåáß  çà
ðîáîñòü. - € òû, êîíå÷íî, èäè.
     Ží  çàêðûë  ãëàçà,  ðåøèòåëüíî  îòêàçûâàßñü   ãëßäåòü   íà   äåâóøêó,
íàïðàâèâøóþñß ê âîäå.  ûëî  æàðêî,  è  ïðèíö  òàê  óñòàë  ïîñëå  óòðåííåé
òðåíèðîâêè, ÷òî çàäðåìàë. îòîì îí íå ìîã áû ñêàçàòü, â êàêîé  ìîìåíò  åìó
ïðèâèäåëñß âñå òîò æå êîøìàð. Ží äàæå íå ïîíßë, äðàëñß ëè îí ñíîâà ñ ýòèìè
ïðîêëßòûìè  ìèðàæàìè.  Œàðê  çíàë  òîëüêî,  ÷òî  óñòàëîñòü   âäðóã   ñòàëà
íåâûíîñèìîé, è âîò òîãäà íàêîíåö îí óâèäåë äðàêîíà è  îùóòèë,  ÷òî  ýòî  è
åñòü åãî íàñòîßùèé ïðîòèâíèê.
     åçäîííûå æåëòûå ãëàçà ñìîòðåëè íà  íåãî.  Ží  çíàë,  ÷òî  íå  äîëæåí
ïîääàâàòüñß èõ ãèïíîçó, èíà÷å ïîåäèíîê  êîí÷èòñß,  åäâà  íà÷àâøèñü.  ƒîëîñ
äðàêîíà ãðîìîì ïðîêàòèëñß â åãî ñîçíàíèè.
     "—òî çà äåëà? òà  êðîøêà  îñìåëèâàåòñß  áðîñàòü  ìíå  âûçîâ?  ˆäè-êà
îòñþäà  ïîäîáðó-ïîçäîðîâó,  ïîêà  ó  òåáß  ìßñî  îò   êîñòåé   íå   íà÷àëî
îòâàëèâàòüñß!"
     Žò÷àßííî âñêðèêíóâ, ÷åëîâåê (Œàðê íå  ïîíèìàë,  îí  ëè  ýòî  áûë  èëè
êòî-òî äðóãîé) áðîñèëñß âïåðåä. …ãî âñòðåòèë îãíåííûé øêâàë,  êîòîðîãî  íå
ìîã âûçâàòü íè îäèí ìèðàæ.  „îñïåõè  òóò  æå  îáåðíóëèñü  ïûëàþùåé  ïå÷üþ,
îáæèãàþùåé êîæó, èññóøàþùåé ãîðëî. î îí ïðîäîëæàë áåæàòü. ‘íîâà  âñïûõíóë
îãîíü. ‚ âîçäóõå çàïàõëî ïàëåíûì. Œå÷, êîòîðûé áîåö  äåðæàë  ïåðåä  ñîáîé,
ðàñêàëèëñß äîêðàñíà, íî ðóêà, ñõâà÷åííàß äûìßùèìñß ðåìíåì  ùèòà,  îñòàëàñü
íåâðåäèìîé. Ží íå âèäåë òåïåðü íè÷åãî, êðîìå  îñëåïèòåëüíîãî  ïëàìåíè,  íî
ïðîäîëæàë ðâàòüñß âïåðåä.
     ëåñíóâ ìîëíèåé, ìå÷ ñêîëüçíóë ïî ñòàëüíîé ÷åøóå è âîíçèëñß  ïðßìî  â
ñåðäöå  äðàêîíà.  Žò  ïðåäñìåðòíîãî  âîïëß  ÷óäîâèùà  ñîäðîãíóëîñü   íåáî,
ôîíòàíîì óäàðèëà ÷åðíàß êðîâü, ïîõîæàß ïà êèñëîòó.
     Œàðê ïîíßë, ÷òî ïîáåäèë, íî ëåæàë íå  â  ñèëàõ  øåâåëüíóòüñß.  åìíè,
ñêðåïëßþùèå äîñïåõè  øèïåëè  îò  æàðà.  ƒåðîé  áóäåò  ëåæàòü  çäåñü,  ïîêà
êòî-íèáóäü íå îñâîáîäèò åãî. ‘ëèøêîì óñòàëûé è èçìó÷åííûé, îí  ìîã  òîëüêî
ëåæàòü è æäàòü, ïîêà êòî-íèáóäü ïðèäåò íà ïîìîùü.
     - Œàðê! Œàðê! ‚ñòàâàé! - …ãî òðßñëè çà ïëå÷è. àñøèðåííûå  îò  èñïóãà
çåëåíûå ãëàçà ñìîòðåëè íà íåãî. - ’û  ìåíß  íàïóãàë!  -  äîíåññß  çíàêîìûé
ãîëîñ. - ’û âûë è êðè÷àë, êàê çâåðü, à ïîòîì çàòèõ. ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     Œàðê ñ òðóäîì êèâíóë.
     - ’û óæàñíî âûãëßäèøü.
     - ‘ïàñèáî òåáå, - ïðîõðèïåë îí. îò çàëèïàë åìó ãëàçà, à òåëî ãîðåëî,
êàê â ëèõîðàäêå.
     - Ÿ  ñåé÷àñ  ïîçîâó  ”åððàãàìî,  -  êðèêíóëà  ”îíòåéíà.  -  îäîæäåøü
íåìíîãî?
     Ží ñíîâà êèâíóë, è îíà óì÷àëàñü ïðî÷ü, íå îáðàòèâ  âíèìàíèß,  ÷òî  íà
íåé òîëüêî íèæíßß òóíèêà äëß êóïàíèß.
     Œàðê ñåë, ïîäîæäàë, ïîêà ïðîéäåò òîøíîòà, çàòåì, øàòàßñü, äâèíóëñß  ê
ìîðþ. å ðàçäåâàßñü, îí óïàë â íåãî è ëåæàë, ïîêóäà õîëîäíàß, ñîëåíàß âîäà
íå ñìûëà âåñü ýòîò óæàñ.
     "‚ ïåðâûé ðàç ýòî âèäåíèå ïîñåòèëî ìåíß, êîãäà ïîãèá ðèê, - âñïîìíèë
îí. - ’îëüêî áû ñ ðàíäåëîì âñå îáîøëîñü".


        18

     ‘îëäàòû ïðèâåëè ðàíäåëà â Ÿñåíåâóþ îùó è øâûðíóëè åãî  â  ìàëåíüêóþ
ñûðóþ êîìíàòó áåç îêîí, åäèíñòâåííûì âõîäîì â êîòîðóþ áûëà êðåïêî çàïåðòàß
äâåðü. Ží óñëûøàë, êàê ñíàðóæè  ïåðåãîâàðèâàþòñß  ðàñîâûå,  è  ïîíßë,  ÷òî
ñáåæàòü íå óäàñòñß. òîé íî÷üþ äàæå åìó áûëî òðóäíî çàñíóòü.
     “òðîì îí óçíàë, ÷òî  ïîïàë  â  ïëåí  ê  âçâîäó  äâîðöîâîé  ñòðàæè  èç
‘òàðõèëëà. ðèíö ñìóòíî  ïðèïîìíèë  íåñêîëüêî  ëèö,  íî  áûë  íå  â  ñèëàõ
âñïîìíèòü íè îäíîãî èìåíè. ‘îëäàòû êàçàëèñü  íàñòîëüêî  áåçó÷àñòíûìè,  ÷òî
äàæå åñëè áû ðàíäåë âñïîìíèë êîãî-íèáóäü, òîëêó îò ýòîãî áûëî áû ìàëî.
     ‚ñêîðå åãî âûâåëè íàðóæó è ïîñàäèëè íà êîíß. ‚åñü ýòîò äåíü è áîëüøóþ
÷àñòü ñëåäóþùåãî ïðèíöà âåçëè  íà  ñåâåð  ïîä  êîíâîåì  âîñüìåðûõ  ñîëäàò.
Žñòàëüíàß ÷àñòü âçâîäà îñòàëàñü â Ÿñåíåâîé îùå.
     ðàíäåë ñ÷èòàë, ÷òî íàäåßòüñß íà ñïàñåíèå áåññìûñëåííî.  Ží  ïîíèìàë,
÷òî íà äðóçåé âðßä ëè ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü, à áîëüøå ïîìîùè æäàòü íåîòêóäà.
     Š âå÷åðó âòîðîãî äíß ïóòè îò òðßñêè â ñåäëå ïðèíö òàê óñòàë, ÷òî äàæå
îáðàäîâàëñß,  êîãäà  âïåðåäè  ïîêàçàëèñü  ñòåíû  ‘òàðõèëëà.  åñìîòðß   íà
çëîâåùèé õàðàêòåð ñâîåãî âîçâðàùåíèß, îí ðàäîâàëñß,  ÷òî  ýòî  ìó÷èòåëüíîå
ïóòåøåñòâèå îêîí÷èëîñü.
     Žíè âîøëè â ãîðîä ÷åðåç îëåâûå âîðîòà. ðàíäåëà ïîðàçèë  íåïðèâû÷íûé
âèä ñòîëèöû. ‹þäåé íà óëèöàõ ïî÷òè  íå  áûëî,  à  òå,  êîòîðûõ  îí  âèäåë,
íàñòîëüêî óøëè â ñåáß, ÷òî íå îáðàùàëè âíèìàíèß íè íà ÷òî. å  âèäíî  áûëî
ãóëßê, íå áîëòàëè íà êðûëå÷êàõ êóìóøêè,  íå  êðè÷àëè  äåòè.  ˆõ  ïðîâîæàëè
ïóñòûå ãëàçà. ëåííèê íèêîãî íå èíòåðåñîâàë.
     ‚ïðî÷åì, êðîìå  íåïðèâû÷íîé  òèøèíû  è  ìàëîëþäñòâà,  íè÷åãî  îñîáîãî
ðàíäåë íå çàìåòèë. à óëèöàõ áûëî ÷èñòî.  èêàêèõ  ïðèçíàêîâ  æåñòîêîñòè,
îáû÷íî ñîïóòñòâóþùèõ ïåðåâîðîòó. è ðàçáèòûõ îêîí, íè ñëåäîâ  ïîæàðîâ.  Žò
îáûäåííîñòè îáñòàíîâêè ðàíäåëà ïî÷åìó-òî ñòàëî ïîäòàøíèâàòü.  îäñîçíàíèå
îò÷àßííî   êðè÷àëî   åìó,   ÷òî   â   ñàìîé   àòìîñôåðå   ãîðîäà    ðàçëèò
ñâåðõúåñòåñòâåííûé óæàñ.
     …ãî ýñêîðò áåç âñßêèõ äîïîëíèòåëüíûõ  óêàçàíèé  äâèíóëñß  ïðßìèêîì  ê
çàìêó. Šîíâîèðû è ðàíüøå ãîâîðèëè ìàëî, à òåïåðü è âîâñå  çàìîë÷àëè,  ëèøü
òîïîò êîïûò ãóëêî îòäàâàëñß â ñòðàííî ïðèòèõøåì ãîðîäå.
     ‚îðîòà  çàìêà  ðàñïàõíóëèñü  ïåðåä  íèìè.  à  ãëàâíîé  ïëîùàäè   âñå
ñïåøèëèñü, è ðàíäåëà íåìåäëåííî ïðîâåëè â áûâøèå  êîðîëåâñêèå  ïîêîè.  Ží
óçíàâàë çíàêîìûå êîðèäîðû, ëåñòíèöû è ÷óâñòâîâàë, êàê ê ãîðëó  ïîäêàòûâàåò
êîìîê. ˆ âñå æå ÷òî-òî çäåñü áûëî íå òàê.
     ‡àëó, êóäà åãî ââåëè,  îí  òîæå  çíàë  ñ  äåòñòâà.  î  óáðàíñòâî  åå
èçìåíèëîñü. îâàß îáñòàíîâêà íå ïîíðàâèëàñü ïðèíöó. ‘òðàæè  óøëè,  îñòàâèâ
åãî îäíîãî. "ˆ ÷òî òåïåðü?" - ïîäóìàë ðàíäåë, îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì.
     Ž÷åíü ñêîðî ÷åðåç äðóãóþ äâåðü â çàëó âîøëà  æåíùèíà.  Šàçàëîñü,  îíà
ñëåãêà óäèâèëàñü, ïîòîì  ãëàçà  åå  ñóçèëèñü  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì  îãëßäåëè
ïëåííèêà. îñòåïåííî ìèëîâèäíîå ëèöî èñêàçèëîñü â íåäîáðîé óñìåøêå.
     ðàíäåë íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî ïåðåä íèì €ìàðèíà, è  óäèâèëñß,  ÷òî
åãî ïðèâåëè ê íåé, à íå ê àðóêêàíó.
     ˆ òóò îíà çàãîâîðèëà:
     - ƒäå òâîé áðàò? ˆ ãäå áûâøèé çäåøíèé ìàã?
     - å çíàþ, à åñëè áû è çíàë, òàê âñå ðàâíî íå ñêàçàë áû.
     Šàæåòñß, îíà î÷åíü óäèâèëàñü ýòîìó â îáùåì-òî ïðîñòîìó îòâåòó.
     - ƒäå îíè? - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèëà êîðîëåâà.
     ðàíäåë ìîë÷àë.
     - î-ïðåæíåìó â „îìå?
     ðèíö ïîïûòàëñß ñîõðàíèòü áåçó÷àñòíûé âèä:
     - ƒäå ýòî?
     ‚ åå ãëàçàõ âñïûõíóë ãíåâ.
     - ‘àäèñü-êà, - ðåçêî ñêàçàëà €ìàðèíà. - ‚èæó,  íàì  ïðåäñòîèò  äîëãèé
ðàçãîâîð.
     -  Ÿ  óæ  ëó÷øå  ïîñòîþ.  -  åïîâèíîâåíèå  ïðèíîñèëî  åìó  íåîáû÷íîå
óäîâëåòâîðåíèå. - î-ìîåìó, íàì íå î ÷åì ãîâîðèòü.
     “ñìåøêà íà ëèöå €ìàðèíû ñìåíèëàñü ïëîõî ñêðûòîé  ßðîñòüþ.  î  ÷òî-òî
òàì áûëî åùå... åóæåëè ñòðàõ? Ží ðåøèë  âûßñíèòü  ýòî,  øàãíóë  ê  íåé  è
ïðîèçíåñ:
     - ’û è òâîè ïðèñïåøíèêè óáèëè ìîåãî îòöà. €  òû  íå  áîèøüñß,  ÷òî  ß
ñåé÷àñ îòîìùó òåáå? ‚ðßä ëè òû óñïååøü ïîçâàòü ñòðàæó.
     ’åïåðü  ðàíäåë  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  â  ôèîëåòîâûõ  ãëàçàõ  €ìàðèíû
äåéñòâèòåëüíî ïëåñêàëñß ñòðàõ. Ží ñäåëàë åùå øàã. ‚íåçàïíî  âîçäóõ  âîêðóã
êîðîëåâû ñëåãêà çàçâåíåë, à íàä ãîëîâîé âñïûõíóëè ñèðåíåâûå èñêðû.
     ðèíö õîòåë ñäåëàòü åùå îäèí øàã âïåðåä, íî òóò  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü.
ðàíäåë âäðóã íàòîëêíóëñß íà êàêóþ-òî íåçðèìóþ ïðåãðàäó è åäâà íå  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå. Ží åùå óñïåë óäèâèòüñß, êàê ýòî åé óäàëîñü ïîçâàòü ñòðàæó,  íî
òóò æå îò  óäàðà  ïî  ãîëîâå  ìèð  âîêðóã  íåãî  ñòðåìèòåëüíî  çàâåðòåëñß,
ïî÷åðíåë è ïîãàñ.
     „âà ñòðàæíèêà òóïî ãëßäåëè íà êîðîëåâó,  îíà  æå,  ñèëüíî  ïîáëåäíåâ,
ñìîòðåëà íà ãðóçíóþ ôèãóðó, ðàñïðîñòåðòóþ íà ïîëó. •îòü  è  íå  ñðàçó,  íî
€ìàðèíå óäàëîñü ñïðàâèòüñß ñ ïàíèêîé, åäâà íå îõâàòèâøåé åå.
     - Žòâåäèòå åãî â ïîäâàë è óáåéòå, - êîðîòêî ïðèêàçàëà îíà.
     …ñëè ó ñòðàæíèêîâ è áûëè êàêèå-òî ñîìíåíèß íàñ÷åò ýòîãî ïðèêàçà,  îíè
íè÷åì íå âûäàëè ýòîãî. îäõâàòèâ  áåñ÷óâñòâåííîãî  ïðèíöà  ïîä  ðóêè,  îíè
âûâîëîêëè åãî ïðî÷ü.
     €ìàðèíà îòâåðíóëàñü. "’àê íå äîëæíî áûëî ñëó÷èòüñß, - ïîäóìàëà îíà. -
ƒäå æå ß îøèáëàñü?"
     ‚ êîðèäîðå ðàíäåë ïî÷òè ïðèøåë â ñåáß. …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ãäå-òî
ïîáëèçîñòè ïëà÷óò ìëàäåíöû, íî îí íå îáðàòèë âíèìàíèß  íà  ýòè  çâóêè.  Ží
ïûòàëñß ñïðàâèòüñß ñ íîãàìè, ñòàâøèìè âäðóã ñòðàííî íåïîñëóøíûìè; ñàäíßùàß
áîëü â ãîëîâå äåëàëà êàæäóþ ìûñëü ìó÷èòåëüíîé.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê îíè ïîäîøëè ê  ëåñòíèöå,  ðàíäåë  óæå  ìîã  èäòè
ñàìîñòîßòåëüíî, õîòß è ñïîòûêàßñü. „àæå åñëè áû íå óäàð ïî ãîëîâå,  ÷åòûðå
âîîðóæåííûõ  ñîëäàòà  ïî  áîêàì  èñêëþ÷àëè  âîçìîæíîñòü   áåãñòâà.   „âåðü
îêàçàëàñü íåçàïåðòîé.  Žíè  ñïóñòèëèñü  ïî  ìðà÷íûì  ñòóïåíßì  â  îáøèðíûå
ïîäâàëû,  êîòîðûìè,   íàñêîëüêî   ïîìíèë   ðàíäåë,   ïî÷òè   íèêîãäà   íå
ïîëüçîâàëèñü. ‘âåðíóâ çà óãîë, îíè âîøëè â ïåðâîå èç  ïîäçåìåëèé.  ðàíäåë
çàäîõíóëñß îò óæàñà. ‚ äûìíîì ñâåòå íåñêîëüêèõ ôàêåëîâ îí óâèäåë, ÷òî  ïîë
ïåùåðû óñòëàí òåëàìè, ñîòíßìè òåë. —òî çà áîéíß? ‡äåñü áûëè äàæå æåíùèíû è
äåòè, ñîâñåì  ìàëåíüêèå.  Žíè  ëåæàëè  ðßäàìè,  áîëüøèíñòâî  èç  íèõ  -  â
ëîõìîòüßõ. Ží çàìåòèë áðîäßã è íèùèõ. Šàê ìîãëè ýòè ìèðíûå  ëþäè  ïàñòü  â
ñðàæåíèè? òî áûëî ïðîñòî óæàñíî. îòîì äî ñîçíàíèß ïðèíöà  äîøëî  êîå-÷òî
åùå, è îí ïîõîëîäåë.
     ’å, êîãî ðàíäåë ñ÷åë ìåðòâåöàìè èç-çà íåçðß÷èõ ãëàç,  óñòàâëåííûõ  â
ïîòîëîê,  äûøàëè!  Ž÷åíü  ìåäëåííî,  íî  ðàâíîìåðíî  èõ   ãðóäíûå   êëåòêè
âçäûìàëèñü è îïàäàëè îò äûõàíèß.
     - —òî ýòî? - ïðîõðèïåë ïðèíö. - —òî âû ñ íèìè ñäåëàëè?
     - Ž ÷åì îí òàì áîëòàåò? - ñïðîñèë îäèí èç ñîëäàò.
     - —òî ñ ýòèìè ëþäüìè? - óæàñíóëñß ðàíäåë.
     - ‘ êàêèìè? - ñòðàæíèê ßâíî íå ïîíèìàë, î ÷åì ðå÷ü.
     ðàíäåë ìàõíóë ðóêîé âîêðóã ñåáß.
     - „à ýòè, âîêðóã âàñ! - êðèêíóë îí. - àçâå âû èõ íå âèäèòå?
     - Ží ñâèõíóëñß.
     - îðà êîí÷àòü ñ íèì. Ÿ îò íåãî óñòàë.
     ‘òðàæíèêè  âûòàùèëè  ìå÷è,   è   ãðîçíàß   ðåàëüíîñòü   ïðîèñõîäßùåãî
îáðóøèëàñü íà ðàíäåëà.
     - åò! - âñêðèêíóë îí è áðîñèëñß íà îäíîãî èç  ñîëäàò.  ’îò  óïàë,  à
ñâåðõó íà íåãî ðóõíóë è ñàì ðàíäåë. ‚íóòðè ó ñîëäàòà ÷òî-òî õðóñòíóëî,  è
îí íà÷àë õâàòàòü ðòîì âîçäóõ. ðàíäåë ñõâàòèë åãî ìå÷ è êðóòî ðàçâåðíóëñß.
åðåä ãëàçàìè ó ïðèíöà ñòîßëè êàêèå-òî êðóãè, íî îí ñäåëàë îò÷àßííûé âûïàä
è ïîíßë, ÷òî óäàð äîñòèã öåëè. ðûçíóëà êðîâü è åùå îäèí ñòðàæíèê ñâàëèëñß
çàìåðòâî ðßäîì ñ ïåðâûì. ‘ëåäóþùèé áåçóìíûé âûïàä áûë  îòáèò,  íî  ñîëäàòà
îòáðîñèëî ê êàìåííîé ñòåíå è îí ìåäëåííî ñïîëç íà ïîë.  ðàíäåëîì  âëàäåëî
îò÷àßíèå. Ží ñíîâà âçìàõíóë ìå÷îì,  íî  ïî  ïðèðîäíîé  íåëîâêîñòè  çàöåïèë
êëèíêîì íèçêèå ñâîäû, äàâ âîçìîæíîñòü ÷åòâåðòîìó ñòðàæíèêó  íàíåñòè  óäàð.
Œå÷ ïîëîñíóë ïðèíöà ïî ïëå÷ó. ðàíäåë îòïðßíóë. Žò áîëè â  ãîëîâå  ó  íåãî
âñå ñìåøàëîñü, è òóò îí óâèäåë ñðåäè  ëåæàâøèõ  íà  ïîëó  ñâîåãî  ïðèßòåëß
„àðèíà, ñòàðøåãî ñûíà Žðìà.
     - åò! - ñíîâà âñêðè÷àë îí, ïðèõîäß â ñåáß.
     ‘îëäàò,  âûñòàâèâ  ïåðåä  ñîáîé  ìå÷,  ãîòîâèëñß  àòàêîâàòü.  ðàíäåë
ïåðåõâàòèë ìå÷ äâóìß ðóêàìè, íî òóò ßðîñòíàß æãó÷àß áîëü âçîðâàëàñü ó íåãî
ìåæäó ëîïàòêàìè. ’îò, êîãî îí îãëóøèë, ïðèøåë â  ñåáß,  âûòàùèë  êèíæàë  è
ìåòíóë åãî, öåëßñü ðàíäåëó â øåþ. ðèíö çàøàòàëñß è ñ  ïðîêëßòüåì  ðóõíóë
íà ïîë. ‘âåò ïîìåðê â åãî ãëàçàõ.
     ‘îëäàòû ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì ïåðåãëßíóëèñü. ‚äðóã  âûðàæåíèß  èõ
ëèö ðàçîì ïåðåìåíèëèñü, ãëàçà íàïîëíèëèñü òðåâîãîé.
     - Ž çâåçäû! Žíà ïåðåäóìàëà. ’åïåðü îíà õî÷åò îñòàâèòü åãî â æèâûõ,  -
âîñêëèêíóë îäèí èç íèõ.
     …ãî òîâàðèù îïóñòèëñß íà êîëåíè ïåðåä ëåæàùèì íàâçíè÷ü ïðèíöåì.
     - ‘ëèøêîì ïîçäíî, - ïðîøåïòàë îí.


        19

     - Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî îíà âîâñå íå  õî÷åò  âîçâðàùàòüñß,  -  ìîëâèë
àáàëàí.
     €íñàð øóìíî âçäîõíóë.
     - å  õî÷åò,  -  ïîäòâåðäèë  îí  è  ïîïûòàëñß  êàê  ìîæíî  äåëèêàòíåå
îáúßñíèòü, ïî÷åìó ”îíòåéíà ïðèíßëà òàêîå ðåøåíèå.
     - —òî æ, - ïîæàëà ïëå÷àìè êîðîëåâà, - ïîõîæå, íàøà ìàëåíüêàß  äåâî÷êà
ïîâçðîñëåëà íåìíîæêî ðàíüøå, ÷åì ìû ðàññ÷èòûâàëè. Šîãäà-íèáóäü ýòî  äîëæíî
áûëî ñëó÷èòüñß.
     - ’àì âîêðóã íåå õîðîøèå ëþäè, - äîáàâèë ïðèíö.
     àáàëàí äîëãî ìîë÷àë è íàêîíåö âûãîâîðèë:
     - ó ÷òî æ, ïî êðàéíåé ìåðå îíà â áåçîïàñíîñòè. € áîëüøåãî  ñåé÷àñ  è
òðåáîâàòü íå ïðèõîäèòñß. Šàêèå åùå íîâîñòè?
     - ‚îò ïèñüìî, îòåö. àâåðíîå, îíî ëó÷øå îáúßñíèò òåáå  ñóòü  äåëà,  -
€íñàð ïðîòßíóë êîðîëþ ïîñëàíèå ”åððàãàìî.
     …äâà àáàëàí íà÷àë ÷èòàòü, êàê â äâåðü ïîñòó÷àëè  è  âîøåë  Œîðîñêåé.
Žíè ñ €íñàðîì îáìåíßëèñü ïðèâåòñòâèßìè.
     - € ãäå ‹àóðèí? - ñïðîñèë €íñàð.
     - ’ðè äíß íàçàä îòïðàâèëñß íà €ðê âìåñòå ñ èðíîì. ‘åé÷àñ îíè  äîëæíû
áûòü óæå òàì.
     - àäåþñü, ó íåãî õâàòèò óìà çàäåðæàòüñß. € òî ìû òàê íèêîãäà  ñ  íèì
íå âñòðåòèìñß. € åõàí âåðíóëñß èç ‘òàðõèëëà?
     - Ží ïîáûë çäåñü âñåãî îäèí äåíü è ñíîâà òóäà óåõàë. - €äåñèíà íà÷àëà
ïåðåñêàçûâàòü €íñàðó ñîîáùåíèå åõàíà, êîãäà àáàëàí, ðàçìàõèâàß  ïèñüìîì,
âíåçàïíî ïðåðâàë åå:
     -  î  ýòî  æå  íåëåïî!  ‘íà÷àëà  òû  ïëåòåøü  ìíå,  ÷òî  ”îíòåéíà  â
áåçîïàñíîñòè, à ïîòîì îòäàåøü ïèñüìî, êîòîðîå ïðèçûâàåò ìåíß ãîòîâèòüñß  ê
âîéíå! ’û â ñâîåì óìå?
     €íñàð ïðåäïî÷åë íå âñòðå÷àòüñß ñ îòöîì ãëàçàìè.
     - Œîé äîðîãîé, - €äåñèíà, áûëà ïðîíèöàòåëüíåå ñâîåãî ñóïðóãà,  -  íàì
ñëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî ”îíòåéíà ïðèíßëà ñàìîñòîßòåëüíîå ðåøåíèå. € òû è ñàì
çíàåøü, êàêàß îíà óïðßìàß.
     - îçâîëüòå âçãëßíóòü íà ïèñüìî, ìèëîðä, - ïîïðîñèë Œîðîñêåé.
     - ‘äåëàé îäîëæåíèå, - ñåðäèòî ïðîïûõòåë êîðîëü, ïðîòßãèâàß ïèñüìî.  -
Œîæåò, õîòü òû ïîéìåøü, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? Ÿ åãî è íàïîëîâèíó íå ïîíèìàþ.
     Žíè ìîë÷à æäàëè, ïîêà ìàã çíàêîìèëñß ñ ñîäåðæàíèåì ïîñëàíèß. î  ìåðå
÷òåíèß ëèöî Œîðîñêåß ìðà÷íåëî.
     - ó è?.. - ñïðîñèë àáàëàí, åäâà îí óñïåë äî÷èòàòü.
     -  „óìàþ,  íàì  ñëåäóåò  îòíåñòèñü  ê  ýòîìó  ñî  âñåé  ñåðüåçíîñòüþ.
”åððàãàìî íå ñêëîíåí ê ïàíèêå, è åñëè îí ñ÷èòàåò ýòè ìåðû íåîáõîäèìûìè, ß,
êîíå÷íî, âåðþ åìó.
     - ‹àóðèí òîæå òàê ïîëàãàåò, - äîáàâèëà €äåñèíà.
     - Ÿ äàâíî çíàþ ìàãà €ðêà, ìèëîðä, - çàìåòèë  Œîðîñêåé.  -  …ìó  ìîæíî
äîâåðßòü.
     - å ñîìíåâàþñü, - ïðîâîð÷àë àáàëàí.  -  •îðîøî,  ìû  ïðèâåäåì  íàøó
àðìèþ â ãîòîâíîñòü, õîòü îíà è ñëèøêîì ìàëà, è ïîäãîòîâèì êîðàáëè. ‘  ýòèì
âñå ïîíßòíî. € âîò ÷òî òàì íàñ÷åò ßãîä?
     - ˆìåííî óïîìèíàíèå î ßãîäàõ óáåäèëî ìåíß îòíåñòèñü ê åãî ïðîñüáå  ñî
âñåé âîçìîæíîé ñåðüåçíîñòüþ,  -  ìàã  ðàçäóìûâàë,  ñòîèò  ëè  ðàññêàçûâàòü
êîðîëþ îáî âñåì. Ží è ñàì åùå íå âïîëíå  ðàçîáðàëñß.  -  îïðîñòó  ãîâîðß,
”åððàãàìî ñ÷èòàåò, ÷òî íà €ðêå  ìû  èìååì  äåëî  ñ  èñïîëüçîâàíèåì  ÷åðíîé
ìàãèè. ˆìåííî áëàãîäàðß åé áûë çàõâà÷åí òðîí  €çåðà.  Ÿãîäû  íóæíû,  ÷òîáû
ïðîòèâîñòîßòü ýòîé ìàãèè è îñòàíîâèòü ðàñïðîñòðàíåíèå çëà.
     - ”åððàãàìî ïîêà è ñàì äî êîíöà íå óâåðåí, -  âçäîõíóë  €íñàð.  -  î
åñëè îí îêàæåòñß ïðàâ, òî íàì íàäî ãîòîâèòüñß ê õóäøåìó.
     îêà îíè áåñåäîâàëè, €äåñèíà òîæå ïðî÷èòàëà ïèñüìî.
     - Ÿ ñàìà ñîáåðó ßãîäû,  -  ïðåäëîæèëà  îíà.  -  €  ïîòîì  ïîñìîòðþ  â
êëàäîâûõ, ìîæåò, òàì ÷òî-íèáóäü åùå îñòàëîñü.
     - …ñëè ÷òî-òî åñòü, òî ”ëþã äîëæåí çíàòü, ãäå  èõ  èñêàòü,  -  êèâíóë
àáàëàí. - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî îí ïîëåçíûé ÷åëîâåê.
     Œîðîñêåé ïîâåðíóëñß ê €íñàðó:
     - € äðóãèå ïèñüìà? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ óæå ïîãîâîðèë ñ íà÷àëüíèêîì ïîðòà, îòåö. Ží ñêàçàë,  ÷òî  ïîäûùåò
êîðàáëè, ÷òîáû äîñòàâèòü ïèñüìà êàê ìîæíî  ñêîðåå.  „óìàþ,  íàì  ëó÷øå  íå
òåðßòü âðåìåíè.
     - ó äà,  à  ðàçãîâîðû  ñî  ìíîé  òû  ñ÷åë  ïóñòîé  ôîðìàëüíîñòüþ,  -
ïðîâîð÷àë àáàëàí.
     - ’û æå ñàì ó÷èë åãî ïðîßâëßòü èíèöèàòèâó, ìèëîðä, -  çàñòóïèëàñü  çà
ñûíà êîðîëåâà.
     - ‡íà÷èò, âèíèòü ìíå îñòàåòñß òîëüêî ñåáß?  -  óñìåõíóëñß  êîðîëü.  -
‹àäíî, âàñ òðîèõ âïîëíå õâàòèò, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß ñ  ýòîé  ÷åïóõîé  íàñ÷åò
ßãîä, - ïðîäîëæàë îí. - îãîâîðþ-êà ß ëó÷øå ñ ìîèì ãëàâíîêîìàíäóþùèì. àäî
áóäåò ñîáðàòü îòðßäû íà ñåâåðíîì ïîáåðåæüå â Œàðâèýëå.  òà  ãàâàíü  áëèæå
âñåãî ê €ðêó, òàì ìîæåò ðàçìåñòèòüñß ôëîò. ‘îáåðåì êîðàáëè è  áóäåì  æäàòü
äàëüíåéøèõ èçâåñòèé. “ êîãî-íèáóäü åñòü âîçðàæåíèß?
     ‚îçðàæåíèé íå ïîñëåäîâàëî, è êîðîëü âûøåë èç çàëû,  íà  õîäó  îòäàâàß
ðàñïîðßæåíèß. €äåñèíà ïîãëßäåëà åìó âñëåä.
     - Ÿ óæå ìíîãî ëåò íå âèäåëà åãî òàêèì äåëîâèòûì. Œîæåò,  ýòà  èñòîðèß
ïîéäåò åìó íà ïîëüçó. Ží óæå äàâíî òîìèòñß îò ñêóêè. -  î  òîíó  êîðîëåâû
ìîæíî áûëî ïîíßòü, ÷òî îíà ëþáèò ñâîåãî ñïóòíèêà æèçíè, íî ïðè ýòîì õîðîøî
âèäèò âñå åãî íåäîñòàòêè.
     Žñòàâøèåñß ïîìîë÷àëè.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, -  ñêàçàëà  €äåñèíà.  -  ‘òîß  çäåñü,  ìû  íåìíîãîãî
äîáüåìñß.  àáàëàí  ñïðàâèòñß  ñ  âîåííûìè  ïðèãîòîâëåíèßìè,  à  ìû  ìîæåì
çàíßòüñß ëóííûìè ßãîäàìè. €íñàð, ïî÷åìó áû òåáå íå  ïîéòè  îòäîõíóòü?  ’û,
äîëæíî áûòü, óñòàë ïîñëå ñâîèõ ïóòåøåñòâèé.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, ìàìà. î ß áû íå îòêàçàëñß  ïðèíßòü  ãîðß÷óþ
âàííó. Ÿ óæå çàáûë, ÷òî ýòî òàêîå.
     ðèíö íàïðàâèëñß ê äâåðè, ïîòîì ïîìåäëèë è ïîâåðíóëñß ê Œîðîñêåþ:
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ñîîáðàçèë, ÷òî â òåáå íå òàê.
     Œàã ðàññìåßëñß.
     - “ áîëüøèíñòâà ìàãîâ ÷òî-òî íå òàê.
     - å â ýòîì ñìûñëå, - ñìóòèëñß €íñàð. - Ÿ òîëüêî õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî
íèêîãäà  ðàíüøå  íå  âèäåë  òåáß  áåç  ýòîãî  òâîåãî  ñîêîëà.   —òî-íèáóäü
ñëó÷èëîñü?
     - „à íåò. €òëàíòà ïðîñòî îòëó÷èëàñü íåíàäîëãî ïî  ñâîèì  íàäîáíîñòßì.
„îáðîãî îòäûõà, ïðèíö.
     €íñàð ïîïðîùàëñß è âûøåë.
     Œîðîñêåé è €äåñèíà ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - ‚û ÷åì-òî âñòðåâîæåíû? - ñïðîñèëà îíà.
     Œàã êèâíóë.
     - …ñëè ”åððàãàìî ïðàâ, òî äåëà äåéñòâèòåëüíî ïëîõè. Œíå  áû  õîòåëîñü
îáúßñíèòü ïîäðîáíåå, íî äëß ýòîãî âàì ïðèøëîñü áû ïðîñëóøàòü êóðñ ìàãèè.
     - ‚û õîòèòå âåðíóòüñß íà €ðê âìåñòå ñ €íñàðîì?
     - ˆíîãäà ß äóìàþ, ÷òî âû ÷èòàåòå ìîè ìûñëè.
     - ˆ áåç âñßêîé ìàãèè, - îíà óëûáíóëàñü, ïîòîì  ïîñåðüåçíåëà,  çàìåòèâ
âûðàæåíèå åãî ëèöà. - ðîñòèòå, åñëè ß ñêàçàëà ÷òî-òî íå òàê...
     - åò, íåò, ýòî âû ïðîñòèòå ìåíß. àâåðíîå, ß âñå-òàêè ñòàðåþ.
     - å íàïðàøèâàéòåñü íà êîìïëèìåíò,  Œîðîñêåé.  ‹ó÷øå  ïðèñìîòðèòå  çà
”îíòåéíîé... ðàäè ìåíß.
     - Žáßçàòåëüíî. •îòß,  ïîõîæå,  îíà  è  ñàìà  âïîëíå  ìîæåò  çà  ñîáîé
ïðèñìîòðåòü.
     - àäåþñü, - ñêàçàëà êîðîëåâà.
     „âà äíß ñïóñòß €íñàð è Œîðîñêåé îòïëûâàëè íà €ðê.  €äåñèíà  ïðîâîæàëà
èõ ó ïðè÷àëà. àáàëàí áûë óæå â Œàðâèýëå.


     - Ží ñíóåò òóäà-ñþäà, êàê ÷åëíîê.
     ‹àóðèí òîëüêî ÷òî ñîøåë íà áåðåã â „îìå è áûë âñòðå÷åí èçâåñòèåì, ÷òî
€íñàð îòïðàâèëñß íà •èëüä ïßòü äíåé íàçàä.
     - î îí ñîáèðàëñß âåðíóòüñß, - äîáàâèë ˜èëë.
     Ží ðàññêàçàë î ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ â äåðåâíå. ‹àóðèí ìðà÷íî ñëóøàë.
     - å íðàâèòñß ìíå âñß ýòà ìàãèß.
     - òî åùå íå âñå, - âçäîõí