óë ˜èëë è  ïîâåäàë  ‹àóðèíó  î  ïóòåøåñòâèè
ðàíäåëà íà ñåâåð. - Ží îòïðàâèëñß â ïóòü ïßòü äíåé íàçàä è  äàâíî  äîëæåí
áûë âåðíóòüñß. ‚÷åðà ”åððàãàìî ïîïûòàëñß íàéòè  åãî  ñ  ïîìîùüþ  çàêëßòèé.
è÷åãî íå âûøëî. Ží ãîâîðèò, ÷òî íàä âñåé ñåâåðíîé ÷àñòüþ  îñòðîâà  ñëîâíî
ïîâèñ íåïðîíèöàåìûé òóìàí. ðàíäåë ãäå-òî òàì, íî ìàã íå ïðåäñòàâëßåò, ãäå
èìåííî. ˆ íèêàêèõ ïðèçíàêîâ åíôýëëà.
     ‹àóðèí íàõìóðèëñß.
     - ”åððàãàìî  íå  ãîâîðèò  ýòîãî  âñëóõ,  íî  ïîõîæå,  ñ÷èòàåò  ïðèíöà
ïîãèáøèì, - ñêàçàë ˜èëë. - € õóæå âñåãî òî, ÷òî îí ñîâñåì âûìîòàëñß,  ïîêà
ïûòàëñß ðàçûñêàòü åãî.


     „âà äíß ñïóñòß, äàëüøå ê ñåâåðó, ñîøåë  íà  áåðåã  åùå  îäèí  ïóòíèê.
åõàí ÷óòü íå ñïîòêíóëñß, îêàçàâøèñü ñíîâà íà òâåðäîé çåìëå. ‚ òîò ìîìåíò,
êîãäà îí ñïóñêàëñß ïî ñõîäíßì, âíóòðè ó íåãî ÷òî-òî äðîãíóëî, íî âñêîðå îí
ñòàë íåïðèâû÷íî  ñïîêîåí  è  ñîñðåäîòî÷åí.  Šîíß  óäàëîñü  íàéòè  äîâîëüíî
áûñòðî. —åðåç ÷àñ åõàí óæå ñêàêàë ê ‘òàðõèëëó. …ãî  ïîäãîíßëî  ñòðåìëåíèå
êàê ìîæíî ñêîðåå óâèäåòü €ìàðèíó. Ží ãíàë êîíß âñå âïåðåä è  âïåðåä  è  íè
ðàçó íå îãëßíóëñß. € åñëè áû äàæå è  îãëßíóëñß,  òî  åäâà  ëè  çàìåòèë  áû
ñîêîëà, ëåòåâøåãî âñëåä çà íèì âûñîêî â íåáå.


     ‘ïóñòß òðè äíß ïîñëå ñâîåãî ïîßâëåíèß â  „îìå  ‹àóðèí  íàáëþäàë,  êàê
Œàðê ñðàæàåòñß ñ  è÷àðäîì,  è  ïîðàæàëñß  óñïåõàì  ìîëîäîãî  ïðèíöà,  åãî
ïðèðîäíîé ãðàöèè è íåîáû÷íîìó ñõåìå áîß. îæàëóé, óæå ìîæíî áûëî  ãîâîðèòü
î ñòèëå, õîòß åùå è äàëåêî íå îòòî÷åííîì. ‚íåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  çà
íèì  òîæå  íàáëþäàþò,  ‹àóðèí  ïîâåðíóëñß  è  âñòðåòèë  ëþáîïûòíûé  âçãëßä
”îíòåéíû.
     - ðèíöåññà, - îí ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß.
     - Žñòàâüòå ôîðìàëüíîñòè, ‹àóðèí, - óëûáíóëàñü  îíà.  -  Œîé  íûíåøíèé
íàðßä ìàëî ñîîòâåòñòâóåò äâîðöîâîìó ýòèêåòó. - à íåé áûëè êîæàíûå áðþêè è
ïðîñòàß ðóáàøêà. î è â ýòîé îäåæäå, äà åùå áîñîíîãàß, îíà âûãëßäåëà  êóäà
ïðèâëåêàòåëüíåå, ÷åì ðàíüøå.
     - ‚û ïðèøëè ïîñìîòðåòü?
     - åò, - ”îíòåéíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, - ß ïðèøëà òðåíèðîâàòüñß.  -  Žíà
âçßëà êîðîòêèé ìå÷ è ñìåíèëà Œàðêà íà ïëîùàäêå äëß áîß.
     ‹àóðèí ñìîòðåë, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
     - Žíà êóäà ñïîñîáíåé ìåíß, -  ñêàçàë  Œàðê,  ïðèñàæèâàßñü  íà  áðåâíî
ðßäîì  ñ  ‹àóðèíîì.  ðèäâîðíûé  ïî÷óâñòâîâàë  â  ñëîâàõ  ïðèíöà   ñêðûòóþ
ãîðäîñòü. "—òî-òî ìåæäó íèìè åñòü", - ïîäóìàë îí, à âñëóõ ïðîèçíåñ:
     - ˆ äàâíî âû òàê óïðàæíßåòåñü?
     - „à íåò, âñåãî íåñêîëüêî äíåé.
     - ‘òàëî áûòü, îíà ñïîñîáíàß ó÷åíèöà.
     - „à, - êèâíóë Œàðê, - à âû ýòîãî íå îäîáðßåòå?
     - Œíå íå ïîäîáàåò...
     - Žñòàâüòå ñâîþ äèïëîìàòèþ.
     ‹àóðèí ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ïðèíöà. „î ñèõ ïîð îí åãî  òàêèì  íå
âèäåë.
     - —òî áû íàñ íè æäàëî, åå ýòî íå ìèíóåò,  -  ïðîäîëæàë  Œàðê.  -  Žíà
äóìàëà, ÷òî àáàëàí ïîñëàë âàñ çà íåé.
     ‹àóðèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ðßä ëè ß ñóìåþ ñäåëàòü òî, ÷åãî íå óäàëîñü €íñàðó.
     - ó, âàøà ðåïóòàöèß èçâåñòíà è âðßä ëè ñîîòâåòñòâóåò ýòîìó ñêðîìíîìó
çàßâëåíèþ, - óëûáíóëñß Œàðê.
     ‹àóðèí óëûáíóëñß.
     - Œîæåò, è òàê.


     à ñëåäóþùåå óòðî äî  äåðåâíè  äîáðàëñß  åùå  îäèí  ñòðàííèê.  Ž  åãî
ïðèáûòèè âîçâåñòèë ‘îâ. ”åððàãàìî âûøåë â ñàä è  óñòàâèëñß  íà  ìàëåíüêîãî
ñîêîëà, êîòîðûé ñïîêîéíî ñèäåë íà áëèæàéøåì ñòîëáå îãðàäû.  òèöà  êîí÷èëà
÷èñòèòü ïåðûøêè è, ïðèãíóâ ãîëîâó, âïèëàñü ãëàçàìè â ëèöî ìàãà.
     - ‡äðàâñòâóé, €òëàíòà, - ëàñêîâî ñêàçàë ”åððàãàìî, - à ãäå Œîðîñêåé?
     ‘îêîë ïðîäîëæàë âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü åãî.


        20

     €òëàíòà îñòàëàñü â „îìå.  Žíà  ßâíî  íàñòðîèëàñü  æäàòü  õîçßèíà.  …å
ïîñòîßííûé ñïóòíèê ïîêà íå ïîßâëßëñß, íî  ”åððàãàìî  íàäåßëñß,  ÷òî  ñîêîë
íåíàäîëãî îïåðåäèë ìàãà.  îýòîìó,  åäâà  óñëûøàâ  î  òîì,  ÷òî  íà  ðåéäå
ïîêàçàëñß êîðàáëü, ïîõîæèé íà âîåííûé, îí ïîñïåøèë íà áåðåã.
     Žäíàêî ñêîðî âûßñíèëîñü, ÷òî êîðàáëü ïðèøåë  ñî  ‘òðàëëåíà,  îñòðîâà,
ðàñïîëîæåííîãî ïðèìåðíî â  ñòà  ëèãàõ  ê  þãî-çàïàäó  îò  €ðêà.  à  áîðòó
íàõîäèëîñü îêîëî äâàäöàòè ñîëäàò ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì êàïèòàíà  ïî  èìåíè
‹îìàêå. Ží âûñàäèë ñâîèõ ëþäåé íà áåðåã è ïîäîøåë ê ”åððàãàìî.
     - “âàæàåìûé ìàã, ß ïðèíåñ âàì ïðèâåòñòâèå îò ‘àðîííî è  êîðîëß  ˆëâà.
Žíè ïîëó÷èëè âàøå ïèñüìî  è  øëþò  âàì  îòâåò.  -  Ží  ïðîòßíóë  ”åððàãàìî
ñâåðíóòûé ïåðãàìåíò.
     -  ‚û  áûñòðî  óïðàâèëèñü.  -  ”åððàãàìî  ïðî÷èòàë  ïèñüìî  ñ   ßâíûì
óäîâîëüñòâèåì. - ðåâîñõîäíî, - êèâíóë îí, - à ïðèïàñû ó âàñ åñòü?
     - ‚îò îíè, - ‹îìàêñ óêàçàë íà ìàëåíüêèé ñóíäó÷îê â  ðóêàõ  îäíîãî  èç
ñîëäàò.
     - ‡àãëßíèòå êî ìíå äîìîé, êîãäà óñòðîèòå îòðßä, è ß  ïîñâßùó  âàñ  âî
âñå ïîäðîáíîñòè.
     - „à, óâàæàåìûé ìàã.
     - Ÿ íèêîãäà íå èñïûòûâàë ïðèñòðàñòèß ê òèòóëàì. Œåíß çîâóò ”åððàãàìî.


     ’åì æå  äíåì  ïðèøëè  åùå  äâà  êîðàáëß.  Œàëåíüêèé  ïðè÷àë  îêàçàëñß
ïîëíîñòüþ çàíßò, ïîýòîìó âíîâü ïðèáûâøèõ äîñòàâëßëè íà áåðåã â  ëîäêàõ.  ‚
÷èñëå ïåðâûõ âûñàäèëèñü €íñàð è Œîðîñêåé.  ‚ñêîðîñòè  €òëàíòà  óæå  çàíßëà
ïðèâû÷íîå ìåñòî íà ïëå÷å ìàãà. Œîðîñêåé è ”åððàãàìî  òåïëî  ïðèâåòñòâîâàëè
äðóã äðóãà, íî åäâà îíè îêàçàëèñü íàåäèíå è çàãîâîðèëè î  äåëàõ,  èõ  ëèöà
ïîìðà÷íåëè.
     ’åì âðåìåíåì €íñàð îáìåíèâàëñß íîâîñòßìè ñ  ‹àóðèíîì  è  íàáëþäàë  çà
òåì, ÷òîáû íà áåðåã äîñòàâèëè  âåñü  çàïàñ  äðàãîöåííûõ  õèëüäñêèõ  ëóííûõ
ßãîä. à âîåííûõ ñóäàõ èìåëñß ïîëíûé ýêèïàæ, íî  ëèøíèõ  ñîëäàò  íå  áûëî.
€ðìèß, êàê áûëî óñëîâëåíî, æäàëà ñ îñíîâíûì ôëîòîì â Œàðâèýëå.
     ‚ äåðåâíå âîâñþ ñïëåòíè÷àëè î ïîßâëåíèè Œîðîñêåß è î  òîì,  ÷òî  ìàãè
îáñóæäàþò íå÷òî âàæíîå. ‚ñåõ îõâàòèëî âîëíåíèå â ïðåä÷óâñòâèè ïåðåìåí.


     ‚å÷åð çàñòàë ”åððàãàìî è Œîðîñêåß ïî-ïðåæíåìó â êàáèíåòå. Žíè  ìíîãîå
óñïåëè îáñóäèòü è òåïåðü ìîë÷àëè, ïðåäàâàßñü ñîáñòâåííûì ðàçäóìüßì.
     - ‡íà÷èò, òû ñîãëàñåí? - ñïðîñèë íàêîíåö ”åððàãàìî.
     - „à, íè÷åãî ëó÷øå ïðèäóìàòü, âèäèìî, íå óäàñòñß.
     - ’îãäà íàäî ñîáðàòü âñåõ è ñîîáùèòü î íàøèõ ïëàíàõ.
     Žíè ñíîâà çàìîë÷àëè.
     - Œû áûëè ñëèøêîì áåñïå÷íû.
     - „à, ïîýòîìó òåïåðü ìû äîëæíû äóìàòü òîëüêî îá ýòîì.


     ƒîñòèíàß  â  äîìå  ðèøåëüöà  áûëà  äîâîëüíî  áîëüøîé,  íî  äàæå  îíà
îêàçàëàñü òåñíîâàòà äëß òàêîãî êîëè÷åñòâà íàðîäó, êîòîðîå ñîáðàëîñü â  íåé
ñåãîäíß âå÷åðîì. Žáà ìàãà ñèäåëè çà ñòîëîì,  à  âîêðóã  íèõ  ðàñïîëîæèëèñü
Œàðê, €íñàð, ”îíòåéíà, ‹àóðèí, ˜èëë, åùå ÷åòâåðî  âîåííûõ.  Šîðèë,  „æàíè,
‹îìàêå è èðí, ïðåäñòàâëßâøèé æèòåëåé äåðåâíè. ‘ êàðíèçîâ çà  ïðîèñõîäßùèì
íàáëþäàëè ‘îâ è €òëàíòà. à  êîëåíßõ  Œàðêà  ñâåðíóëñß  óøîê.  Šîãäà  âñå
óñòðîèëèñü, ”åððàãàìî ïîãëßäåë íà ìîëîäîãî ðûáàêà.
     - èðí, ß ïîïðîñèë òåáß  ïðèéòè,  ïîòîìó  ÷òî  òû  óæå  äîêàçàë  ñâîþ
ñîîáðàçèòåëüíîñòü. Ÿ ïîëàãàþ,  òû  ñóìååøü  îáúßñíèòü  æèòåëßì  „îìà,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. ‚û áûëè î÷åíü äîáðû ê íàì è èìååòå  ïðàâî  çíàòü  î  òîì,  êàê
ìîãóò  ðàçâèâàòüñß  ñîáûòèß.  àäåþñü,  íèêòî  èç  âàñ  íå  ïîñòðàäàåò   â
ðåçóëüòàòå òîãî, ÷òî ìû çàäóìàëè, íî, ÷òî áû ìû çäåñü íè  ðåøèëè,  ýòî  íå
ñìîæåò íå îòðàçèòüñß íà æèçíè âàøåé äåðåâíè.
     èðí ïîíèìàþùå êèâíóë. ”åððàãàìî îãëßäåë ñîáðàâøèõñß.
     - Ÿ äóìàþ, âñå âû çíàåòå î òåõ ïèñüìàõ, êîòîðûå ß ïîñëàë ñ €íñàðîì íà
•èëüä  è  äðóãîå  îñòðîâà.  ’îãäà  ß  íàäåßëñß,  ÷òî  ýòî  îêàæåòñß   ëèøü
ïðåäîñòîðîæíîñòüþ íà ñëó÷àé êðàéíå ìàëîâåðîßòíîãî ñîáûòèß. î  ñ  òåõ  ïîð
äðóãèå ïðîèñøåñòâèß óáåäèëè ìåíß â ñåðüåçíîñòè ïîëîæåíèß. Œîæåò, âñå è  íå
âïîëíå òàê, êàê ß ïðåäïîëàãàþ, íî íà €ðê íåñîìíåííî ïðîíèêëî êàêîå-òî çëî.
- Ží ïîìåäëèë. ‚ êîìíàòå áûëî î÷åíü òèõî. - ðîñòèòå ìåíß, åñëè ß  ïîâòîðþ
òî, ÷òî íåêîòîðûì óæå õîðîøî èçâåñòíî. - ˆ ìàã  íà÷àë  ïîäðîáíî  îïèñûâàòü
ñâîè  ïîäîçðåíèß,  íà÷èíàß  ñî  ñâåðæåíèß  €çåðà.  ‡àòåì  îí   ïîâåäàë   î
áåçóñïåøíûõ ïîïûòêàõ íàéòè ðàíäåëà è î òîì, êàê óòîìèëî åãî ýòî çàêëßòüå.
- ˆ ïîñëåäíåå, - çàêëþ÷èë îí. - “ íàñ åñòü ñîîáùåíèå îò  òîãî,  êòî  âñåãî
íåñêîëüêî äíåé íàçàä ïîáûâàë â ‘òàðõèëëå.
     ‘ëîâî âçßë Œîðîñêåé:
     - Šîãäà ß âåðíóëñß ïî äâîðåö íà •èëüäå, ìíå çàõîòåëîñü âûßñíèòü,  ÷òî
æå ïðîèñõîäèò íà €ðêå.  èñüìî  ”åððàãàìî  âñòðåâîæèëî  ìåíß  è  çàñòàâèëî
îáðàòèòü âíèìàíèå íà ïîäîçðèòåëüíóþ ãîòîâíîñòü ïðèäâîðíîãî ïî èìåíè  åõàí
âåðíóòüñß  â  ‘òàðõèëë.  -  “  €íñàðà  æåëâàêè  çàõîäèëè  íà  ñêóëàõ.  Œàã
ïðîäîëæàë: - îýòîìó ß ðåøèë îòïðàâèòü çà íèì €òëàíòó. åõàí äåéñòâèòåëüíî
äîáðàëñß äî ‘òàðõèëëà, îòïðàâèëñß ïðßìî â çàìîê è áîëüøå  óæå  íå  âûõîäèë
îòòóäà. òî íå âßæåòñß ñ òåì, î ÷åì ãîâîðèë îí íàì íà •èëüäå,  à  âåäü  äî
ñèõ ïîð åõàíó äîâåðßëè ïîëíîñòüþ. î ýòî åùå íå âñå. ‚ ñàìîì ãîðîäå,  êàê
ñîîáùèëà ìíå €òëàíòà, ïðîèñõîäßò êóäà áîëåå ñòðàííûå âåùè.
     Šîíå÷íî, Œîðîñêåé ñî ñëîâ ñîêîëà ñìîã îáðèñîâàòü êàðòèíó ëèøü â ñàìûõ
îáùèõ ÷åðòàõ, íî îíà âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëà  òîé,  êîòîðàß  òàê  îçàäà÷èëà
ðàíäåëà íåñêîëüêèìè äíßìè ðàíüøå. ‘ëîâà ìàãà áûëè ñòîëü óáåäèòåëüíû,  ÷òî
äîøëè äî êàæäîãî ñåðäöà, è äàæå òå, êòî íå ïðèâûê ê ñâßçè ìåæäó  ìàãàìè  è
èõ ïòèöàìè, íè íà ìèíóòó íå óñîìíèëèñü â ýòîé èñòîðèè.  ðàâäà,  ”åððàãàìî
íå îñòàâèë èì âðåìåíè íà  ðàçìûøëåíèß.  …äâà  Œîðîñêåé  çàêîí÷èë,  êàê  îí
çàãîâîðèë:
     - ‚ñå îäíî ê îäíîìó. ‚ ‘òàðõèëëå äåéñòâóåò êàêàß-òî ìàãè÷åñêàß  ñèëà.
…ñëè åå íå óíè÷òîæèòü, îíà ñàìà óíè÷òîæèò âåñü îñòðîâ.
     - òî æå íàñòîßùèé ðîãàð! - âîñêëèêíóë  ‹àóðèí.  ‚ñå  ïîñìîòðåëè  íà
íåãî.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - êèâíóë ”åððàãàìî. - î ìû, ìàãè,  íå  ñðàçó  ýòî
ïîíßëè.
     - —òî íå äåëàåò íàì ÷åñòè, - äîáàâèë Œîðîñêåé.
     - Ÿ äóìàë, âû ãîâîðèëè, ÷òî ýòà  ñèëà  äåéñòâóåò  òîëüêî  â  Ÿñåíåâîé
îùå, - ñêàçàë Žðì.
     - òî ïîòîìó, ÷òî ß ïðîñòî íå ìîã  ïðåäñòàâèòü  ñèëó,  êîòîðàß  áóäåò
äåéñòâîâàòü íà òàêîì áîëüøîì ðàññòîßíèè, - îòâåòèë  ”åððàãàìî.  -  ’åïåðü,
êîãäà ß îùóòèë ýòî ñàì, ß âèæó, ÷òî áûë íå ïðàâ.
     - Œû ïîêà íå çíàåì òî÷íî, ãäå íàõîäèòñß èñòî÷íèê ýòîé ñèëû, - óòî÷íèë
Œîðîñêåé, - íî âñå óêàçûâàåò â ‘òàðõèëë.
     -  òî  â  äâàäöàòè  ëèãàõ  îò  Ÿñåíåâîé  îùè,  -  ñêàçàë  îíåò.  -
åâåðîßòíî!
     - ˆ ïî-âàøåìó, ïèðîã èç ëóííûõ ßãîä - ýòî ÷òî-òî âðîäå ïðîòèâîßäèß îò
ýòîé ìàãèè? - ñïðîñèë ˜èëë.
     - ‘êîðåå, çàùèòà,  âðîäå  ìàãè÷åñêîé  êîëü÷óãè,  -  ñëåãêà  óëûáíóëñß
”åððàãàìî.
     - ðàíäåë âåäü ïîãèá, - âíåçàïíî çàßâèë Œàðê.
     àñòóïèëà òèøèíà. ’à æå ñàìàß ìûñëü ïðèõîäèëà â ãîëîâó óæå ìíîãèì, íî
íèêòî íå õîòåë ïðîèçíåñòè åå âñëóõ ïåðâûì. Œàðê íå ïðåäïîëàãàë, îí ãîâîðèë
òàê, ñëîâíî çíàë ýòî íàâåðíßêà.
     - îëíîé óâåðåííîñòè ó íàñ íåò. …ñëè  ìû  íå  îøèáëèñü  íàñ÷åò  ßãîä,
çíà÷èò, îí çàùèùåí îò ýòîé ìàãèè è ìîæåò áûòü ñåé÷àñ ãäå óãîäíî.
     - Šðîìå ìàãèè åñòü è äðóãèå ñèëû. Œå÷  èëè  ñòðåëà  ìîãóò  ïðèêîí÷èòü
÷åëîâåêà íå õóæå, ÷åì çàêëßòüß. å íàäî áûëî ïîçâîëßòü åìó èäòè òóäà...  -
à ãëàçàõ ó Œàðêà âûñòóïèëè ñëåçû.
     - òî ìû óæå îáñóäèëè, - æåñòêî îòðåçàë ”åððàãàìî.
     - —åì ñêîðåå ìû îêàæåìñß  â  ‘òàðõèëëå,  òåì  ñêîðåå  âñå  óçíàåì,  -
ïðåäëîæåíèå €íñàðà, âûçâàëî îäîáðèòåëüíûå êèâêè.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ”åððàãàìî, - ìû âñå ýòîãî õîòèì...
     - Žíî òîæå ýòîãî õî÷åò. - Œàðê ãîâîðèë òèõî, íî  ÷òî-òî  â  åãî  òîíå
çàâîðàæèâàëî ñëóøàòåëåé. Ží  íå  ïîäíèìàë  ãëàç,  ñëîâíî  ïðèñëóøèâàßñü  ê
÷åìó-òî âíóòðè ñåáß. —óòü ïîìîë÷àâ, îí çàãîâîðèë ñíîâà. - —åì áû  íè  áûëî
ýòî â ‘òàðõèëëå, îíî æäåò. Žíî õî÷åò, ÷òîáû ìû ïðèøëè òóäà.  î  åñëè  ýòà
ñèëà ñòîëü ìîãóùåñòâåííà, ïî÷åìó áû åé  ïðîñòî  íå  âûãíàòü  íàñ  ñ  €ðêà?
‘åé÷àñ ýòî áûëî áû íåòðóäíî. - Ží ïîãëßäåë íà ”åððàãàìî.
     - Ÿ òîæå íàä ýòèì äóìàë, - ñêàçàë ìàã, - è âñå-òàêè ïðèøåë ê  âûâîäó,
÷òî ìû äîëæíû âåðíóòüñß â ‘òàðõèëë.
     - î, êîíå÷íî, ìû äîëæíû ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü, - âñòàâèë  Œîðîñêåé,
- è ñíà÷àëà òùàòåëüíî âñå ïðîäóìàòü.
     - •îòß ýòà ñèëà è ðàñòåò ñ êàæäûì  äíåì,  -  ïðîäîëæàë  ”åððàãàìî,  -
ìåíüøå ÷åì ÷åðåç íåäåëþ ìû âñå ðàâíî íå óñïååì ñîáðàòüñß.
     Œîðîñêåé âêðàòöå îáðèñîâàë ïëàí, êîòîðûé îíè ðàçðàáîòàëè ñ ”åððàãàìî.
“÷èòûâàß, ÷òî äàæå âêëþ÷àß îòðßä ñî ‘òðàëëåíà, õèëüäñêàß àðìèß  âñå  ðàâíî
ñëèøêîì ìàëà ïî ñðàâíåíèþ ñ ñèëàìè, êîòîðûìè òåïåðü  ðàñïîëàãàë  ‘òàðõèëë,
íè î êàêîì âòîðæåíèè íå ìîãëî áûòü è ðå÷è. …ñëè ìàãè ïðàâû, òî, ñ ÷åì  îíè
ñòîëêíóëèñü, äåéñòâèòåëüíî âëàäåëî ñòîëü ìîùíîé ìàãèåé, ÷òî âûñàäêà  ëþáîé
àðìèè îêàçàëàñü áû  âåëè÷àéøåé  ãëóïîñòüþ.  ‚  ëó÷øåì  ñëó÷àå,  íàïàäàâøèå
ïðîñòî çàñíóëè áû ïðßìî íà áåðåãó, à â õóäøåì ìîãëè ïîäïàñòü ïîä  êîíòðîëü
âðàãà  è  ëèøü  óñèëèòü  åãî  àðìèþ.  ”åððàãàìî  ïîëàãàë,  ÷òî  îäíè  ëþäè
÷óâñòâèòåëüíåå ê ïîäîáíîìó âëèßíèþ, ÷åì äðóãèå, è  îíåò  ìðà÷íî  ïðèçíàë,
÷òî åãî ïðèìåð òîìó äîêàçàòåëüñòâî.
     -  ‚îçìîæíî,  ýòî  ìàãè÷åñêîå  âîçäåéñòâèå  íå  âñåãäà  ïîñòîßííî,  -
ðàññóæäàë âñëóõ ”åððàãàìî. - ‚îçìîæíî,  êòî-òî  ïðîñòî  âðåìß  îò  âðåìåíè
ïðîáóåò ñâîþ ñèëó. åñîìíåííî îäíî, ÷åì áëèæå  ê  ‘òàðõèëëó,  òåì  ñèëüíåå
áóäåò âîçäåéñòâèå.
     - î ßãîäû... - íà÷àë €íñàð.
     - „à, ßãîäû ìîãóò íàñ ñïàñòè, - ñêàçàë ”åððàãàìî. - àäåþñü.
     - ‚îò ÷òî ìû ïðåäëàãàåì, - âñòóïèë Œîðîñêåé. - àì íåäîñòóïíî  ïðßìîå
íàïàäåíèå. „ëß ýòîãî íå õâàòàåò íè ñèë, íè çàùèòû. Œû ðåøèëè, ÷òî â  ãîðîä
äîëæåí ïðîíèêíóòü ìàëåíüêèé îòðßä, ÷òîáû  ïîïûòàòüñß  îáíàðóæèòü  èñòî÷íèê
çëà. ‘òðåëà èëè ìå÷ ìîãóò óáèòü è ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî ìàãà.
     - Šàæäûé ÷ëåí îòðßäà ïîëó÷èò çàïàñ ïèðîãà èç ëóííûõ  ßãîä,  -  ñêàçàë
”åððàãàìî. - Œû íà÷íåì åãî åñòü êàê ìîæíî ðàíüøå, ÷òîáû óñïåë âûðàáîòàòüñß
èììóíèòåò. òî åùå îäíà ïðè÷èíà, ÷òîáû îòðßä áûë íåáîëüøèì.
     - î êàê îí ñìîæåò ñïðàâèòüñß ñî âñåé àðìèåé  €ðêà?  -  â  íåäîóìåíèè
ñïðîñèë ˜èëë. - Œû íå îäîëååì äàæå äâîðöîâîé ñòðàæè.
     - ðåæäå âñåãî ìû  ïîßâèìñß  ñ  çàïàäà,  ñî  ñòîðîíû  ãîð,  -  çàßâèë
”åððàãàìî. - òî ñàìîå íåâåðîßòíîå íàïðàâëåíèå,  è  âîçìîæíî,  çà  íèì  íå
ñòîëü ïðèñòàëüíî íàáëþäàþò. ‚î-âòîðûõ, è  âåðîßòíî  ýòî  áîëåå  âàæíî,  ìû
íàäååìñß ïðèìåíèòü àðìèþ ïîäàëüøå îò ‘òàðõèëëà.
     - ‚ðåìåíè íà ïîäãîòîâêó ìàëî, - ïðîäîëæàë  Œîðîñêåé,  -  ïî  •èëüä  è
‘òðàëëåí äîëæíû áûòü ãîòîâû âûñòàâèòü ïîäõîäßùèé ôëîò. ‚ íóæíîå  âðåìß  îí
ïîßâèòñß ó âîñòî÷íîãî ïîáåðåæüß €ðêà, ïðè÷åì ñîâåðøåí íî  îòêðûòî.  àñ÷åò
ñòðîèòñß íà òîì, ÷òî àðìèß äâèíåòñß íà ïîáåðåæüå è áóäåò æäàòü  âòîðæåíèß,
êîòîðîå òàê è íå ñîñòîèòñß.
     - € ïîêà îíè áóäóò ïßëèòüñß íà ìîðå,  ìû  ïðîñêîëüçíåì  ÷åðåç  çàäíþþ
äâåðü, - çàêîí÷èë ˜èëë.
     - à êîðàáëßõ ìîæåò äàæå íå áûòü íèêàêèõ ñîëäàò, - äîáàâèë  Œîðîñêåé,
- ëèøü áû âèä ó íèõ  áûë  ïîâíóøèòåëüíåå.  Ÿ  òîæå  ïðèëîæó  ðóêó  ê  ýòîé
èëëþçèè.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî ìàãè íå ìîãóò êîëäîâàòü íàä âîäîé, - óäèâèëñß èðí.
     - € ß ïðåäñòàâëþ ñåáå, áóäòî êîðàáëè - âñåãî  ëèøü  ïëàâó÷èå  êóñî÷êè
çåìëè, - óëûáíóëñß ìàã.
     - Ÿ âûñëóøàë âàñ, ëîðäû, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ìîë÷àâøèé  äî  ñèõ  ïîð
‹îìàêå, - è  âèæó,  ÷òî  ìíå  ëó÷øå  âåðíóòüñß  íà  ‘òðàëëåí  è  ïîñâßòèòü
ïðàâèòåëåé â íàø ïëàí. ˆíà÷å îíè âïîëíå ìîãóò ðåøèòüñß  àòàêîâàòü  €ðê  íà
ñàìîì äåëå.
     - Ÿ  áû  ïðåäïî÷åë,  ÷òîáû  âû  îñòàëèñü  çäåñü,  êàïèòàí,  -  ñêàçàë
Œîðîñêåé. - ‚àøèì ñîëäàòàì îòâåäåíà îñîáàß ðîëü â íàøåì ïëàíå, à ïîñêîëüêó
ïåðâóþ ÷àñòü ïóòè íà ñåâåð ìû íàìåðåíû ïðîäåëàòü  ìîðåì,  òî  âàø  êîðàáëü
òîæå ïðèãîäèòñß. Ÿ ñêîðî âåðíóñü íà •èëüä ñ îäíèì èç  íàøèõ  êîðàáëåé.  ‚û
ìîæåòå îòïðàâèòü ñî ìíîé ÷åëîâåêà. à •èëüäå ß  íàéäó  äëß  íåãî  êîðàáëü,
èäóùèé íà ‘òðàëëåí.
     ‹îìàêå ñîãëàñíî êèâíóë.
     ‡àãîâîðèë ‹àóðèí:
     - ‚àì ïðèäåòñß äîëãî óãîâàðèâàòü àáàëàíà, ÷òîáû îí ñîãëàñèëñß ñ ýòèì
ïëàíîì. ‚ðßä ëè îí çàõî÷åò òîð÷àòü â ìîðå áåç äåëà. - €íñàð çàêàøëßëñß,  è
‹àóðèí ïîñìîòðåë íà íåãî. - ðîñòèòå ìåíß, ïðèíö.
     - åò, âû ïðàâû, - çàìåòèë €íñàð. - …ñëè åìó ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü
ïîäðàòüñß... - îí çàïíóëñß, ñëîâíî âäðóã ïîíßë ÷òî-òî. -  ó  äà,  ß  âåäü
òîæå òàêîé, - äîáàâèë îí.
     Œîðîñêåé óëûáíóëñß.
     - îæàëóé, ‹àóðèí, âàì  áû  ñòîèëî  îòïðàâèòüñß  ñî  ìíîé  Œíå  ìîãóò
ïîíàäîáèòñß âàøè îðãàíèçàòîðñêèå òàëàíòû, à àáàëàí êóäà îõîòíåå âûñëóøàåò
âàñ, ÷åì ìåíß.
     - Šîíå÷íî, ß ïîåäó ñ âàìè, à  òî  çåìëß  óæå  íàäîåëà,  -  ïîñëåäîâàë
èðîíè÷íûé îòâåò.
     ‘òàíîâèëîñü ïîçäíî, è áîëüøàß ÷àñòü ñîáðàâøèõñß  ðàçîøëàñü  ïî  ñâîèì
äåëàì. Œàðê íàêîíåö äîæäàëñß âîçìîæíîñòè ïîãîâîðèòü ñ ”åððàãàìî íàåäèíå.
     - Œû ñîáèðàåìñß äåëàòü ÷òî-íèáóäü äëß ðàíäåëà? - ñïðîñèë îí.
     - å âèæó, ÷åì áû ìû ìîãëè åìó ïîìî÷ü.
     - î ÷òî-òî æå ìû äîëæíû ñäåëàòü!
     - •îðîøî. Šîãäà ìû îòïðàâèìñß íà ñåâåð, à ýòî ìîæåò áûòü òîëüêî ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé, ß ãîòîâ ïîñëàòü ëþäåé â Ÿñåíåâóþ îùó. Žíè óçíàþò òàì âñå,
÷òî ñìîãóò, à ïîòîì ìû âñòðåòèìñß ñ íèìè ãäå-íèáóäü íà çàïàäíîì ïîáåðåæüå.
’åáß ýòî óñòðîèò?
     òî áûëî íå ìíîãî, íî Œàðê ïîíèìàë, ÷òî íà âåëèêèå äåëà îíè  ïîêà  íå
ñïîñîáíû.  Šîðèß  óæå  ñîîáùèëà,  ÷òî  íà   ïîäãîòîâêó   ëóííûõ   ßãîä   è
ïðèãîòîâëåíèå äîñòàòî÷íîãî êîëè÷åñòâà ïèðîãîâ óéäåò íåñêîëüêèõ äíåé. €  äî
òåõ ïîð ëþáûå ýêñïåäèöèè áóäóò ãëóïîñòüþ. ðèíö  ñîáðàëñß  óõîäèòü,  íî  ó
äâåðè îñòàíîâèëñß.
     - ðîøó ïðîùåíèß çà òî, ÷òî ïåðåáèâàë âàñ.
     - ’û òàêîâ, êàêîé åñòü, Œàðê. ‘ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     ðèíö ïîìåäëèë, ïîòîì ïîãëßäåë ìàãó â ãëàçà è  ïðîãîâîðèë  òàê  òèõî,
÷òî ”åððàãàìî ïðèøëîñü íàïðßãàòüñß, ÷òîáû óñëûøàòü åãî:
     - ‚îò òàê íà÷èíàåòñß âòîðàß ‚îéíà Œàãîâ.


        21

     à  ñëåäóþùåå  óòðî  Šîðèß  ïåðâûì  äåëîì  âûãíàëà  âñåõ   èç   äîìó.
ðèãîòîâëåíèå ßãîä òðåáîâàëî îñîáîãî âíèìàíèß, è îíà íå õîòåëà,  ÷òîáû  åé
ìåøàëè. ‘îñòàâèâ ñïèñîê ïðî÷èõ íåîáõîäèìûõ êîìïîíåíòîâ, îíà îòïðàâèëà òåõ,
êòî ïîïàëñß ïîä ðóêó, íà ðîçûñêè. Š ñ÷àñòüþ, â áëèæàéøèå äåíü-äâà äåëàòü â
„îìå áûëî íå÷åãî, à  ïðîâèçèþ  ðàíî  èëè  ïîçäíî  âñå  ðàâíî  ïðèøëîñü  áû
çàïàñàòü â ‘òåéíå. è÷àðä òîæå ïîñòóïèë â åå ðàñïîðßæåíèå, ïîýòîìó Œàðê  è
”îíòåéíà âðåìåííî îêàçàëèñü áåç ó÷èòåëß ôåõòîâàíèß. Žíè ñèäåëè íà áåðåãó è
áðîñàëè êàìåøêè â ìîðå.
     - à ýòîò ðàç ß ïîñòàðàþñü íå çàñíóòü, - ñêàçàë Œàðê.
     ”îíòåéíà ñ áåñïîêîéñòâîì âçãëßíóëà íà íåãî, è ïðèíö óëûáíóëñß.
     îñëå âòîðîãî ïðèñòóïà Œàðê âîîáùå áîßëñß ñïàòü  î  ñêîðî  óñòàëîñòü
âçßëà ñâîå, è òåïåðü îí, êàæåòñß, ïðèõîäèë â íîðìó. Žäíàêî  ïàìßòü  î  òîì
äíå âñå åùå ìó÷èëà ôîíòåéíó.
     -  àäåþñü,  ÷òî  íå  çàñíåøü,  -  êàê  ìîæíî  ñïîêîéíåå  ïðîãîâîðèëà
ïðèíöåññà. - òî ïðîñòî íåïðèëè÷íî.
     - àçâå ÷òî òû çàãîâîðèøü ìåíß äî ñìåðòè, - îòâåòèë îí è  åäâà  óñïåë
óâåðíóòüñß îò îïëåóõè. ”îíòåéíà íå óñïîêîèëàñü, ïîêà íå çàãíàëà åãî â äþíû
åæàòü ïî ìåëêîìó ïðîãðåòîìó ïåñêó áûëî íåâîçìîæíî è ñêîðî îáà  ðóõíóëè  â
êàêóþ-òî ëîæáèíêó, óêðûòóþ îò ïîñòîðîííèõ ãëàç.
     Šîãäà îíè óõîäèëè èç äåðåâíè, èõ âèäåëè òðîå  „æàíè  è  óøîê  ñèäåëè
ðßäûøêîì,  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  îíè  î÷åíü  ñäðóæèëèñü.  ‚èä  ó  êîòà  áûë
ñìóùåííûé,  îí  ßâíî  ñîæàëåë  î  ñâîèõ  íåïî÷òèòåëüíûõ  îòçûâàõ  â  àäðåñ
ïðèíöåññû. „æàíè ñ óäîâîëüñòâèåì ïîãëàæèâàë ñâîåãî  ïóøèñòîãî  ïðèßòåëß  è
äóìàë î áëèçêîé ñâàäüáå. € èçäàëè çà þíîé ïàðîé íàáëþäàë ”åððàãàìî. ‚çãëßä
ó íåãî áûë îäíîâðåìåííî äîâîëüíûé è âñòðåâîæåííûé.
     Šàê îíè ïîòîì ïîíßëè, óäàð îáðóøèëñß íà  íèõ  âñêîðå  ïîñëå  ïîëóäíß.
àïàäåíèå äëèëîñü ìåíüøå ÷àñà, íî  çà  ýòî  âðåìß  ïî÷òè  âñå  äåðåâåíñêèå
æèòåëè ïî÷óâñòâîâàëè íà  ñåáå,  ÷òî  çíà÷èò  ìàãè÷åñêàß  ñèëà,  î  êîòîðîé
íàêàíóíå  ðàññêàçàë  èì  èðí.  Šîå-êòî  óñíóë  ïðßìî  íà  ìåñòå.   ðî÷èå
îáíàðóæèëè, ÷òî äàæå ïðîñòûå çàäà÷è âäðóã îêàçûâàþòñß èì íå ïî ñèëàì. ‚ñå,
êòî  óñïåë  ïîïðîáîâàòü  ïèðîãà  èç   ëóííûõ   ßãîä,   îòäåëàëèñü   ëåãêèì
íåäîìîãàíèåì. Œàðê îïèñûâàë åãî ïîòîì êàê äóðíîòó è  äàâëåíèå  íà  ãîëîâó,
âïîëíå îùóòèìîå, íî áåç î÷åâèäíîé óãðîçû.
     ‘åðüåçíûõ ïîñëåäñòâèé íàïàäåíèå òîæå íå  èìåëî,  íå  ñ÷èòàß  ñèíßêîâ,
ñóäîðîã è ïëîõî  ïî÷èíåííûõ  ñåòåé,  íî  îíî  ïîäòâåðäèëî  òåîðèþ  ìàãà  î
íåîáõîäèìîñòè ïîñïåøíûõ  äåéñòâèé.  àíüøå  â  „îìå  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå
îùóùàëîñü, à ýòî óêàçûâàëî íà òî, ÷òî ñèëà íàïàäàþùèõ  ðàñòåò.  Žòñþäà  äî
‘òàðõèëëà áûëî áîëüøå òðèäöàòè ëèã,  è  ñàìà  âîçìîæíîñòü  âîçäåéñòâèß  íà
òàêîì ðàññòîßíèè íå ìîãëà íå ïóãàòü.
     „æàíè, ïîäòâåðäèâøåãî ñâîþ êâàëèôèêàöèþ èñêóñíîãî ïîâàðà,  ìàãè÷åñêèé
óäàð  çàñòàë  âìåñòå  ñ  Šîðíåé  íà  êóõíå.  “  íåå  íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä
çàêðóæèëàñü ãîëîâà, íî îíà áû íå îáðàòèëà íà ýòî âíèìàíèß, åñëè  áû  „æàíè
âäðóã íå óïàë. Ží ñèäåë çà ñòîëîì è êðîøèë ëóííûå ßãîäû. Šîðèß òîëüêî ÷óòü
ïîøàòíóëàñü, à âåëèêàí âäðóã ïîâàëèëñß ãîëîâîé âïåðåä, ðàññûïàâ  ßãîäû,  è
ñèëüíî óäàðèëñß î ñòîë. Šîðèß ïîäáåæàëà ê íåìó, èñïûòûâàß âíåçàïíûé ñòðàõ,
è îáíàðóæèëà, ÷òî îí ñïèò. †åíùèíå ïðèøëîñü äîëãî òðßñòè åãî,  è  â  êîíöå
êîíöîâ „æàíè îòêðûë ãëàçà, íî â  ñåáß  òàê  è  íå  ïðèøåë.  ‘êîðî  îí  óæå
ïîõðàïûâàë. Šîðèß ñîáðàëà ñ ïîëó äðàãîöåííûå ßãîäû, âûìûëà èõ è, óëîæèâ  â
ìèñêó, îòïðàâèëàñü íà ïîèñêè  ”åððàãàìî.  Œàã  âìåñòå  ñ  ˜èëëîì  ïîøåë  â
äåðåâíþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ïîñëåäñòâèß íàïàäåíèß. Šîãäà Šîðèß íàøëà åãî,
”åððàãàìî  âûãëßäåë  äîâîëüíî  ñïîêîéíî,   íî   â   ãîëîñå   ÷óâñòâîâàëîñü
íàïðßæåíèå. ˜èëë îò÷àßëñß äîáóäèòüñß çàñíóâøèõ.
     - ‡íà÷èò, ýòî ìàãèß? - ñïðîñèëà Šîðèß.
     - „à, - îòâåòèë ìàã. - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - ‘î ìíîé-òî - äà, à âîò „æàíè ñïèò.
     - Šàê âèäèøü, äðóãèå òîæå ñïßò. …ñëè áû íå ìîå òùåñëàâèå,  ß  áû  óæå
óäàðèëñß â ïàíèêó.
     îäîáíûå øóòêè åé ñîâñåì íå ïîíðàâèëèñü.
     - € ãäå Œàðê è ”îíòåéíà?
     î ëèöó ìàãà ïðîáåæàëà òåíü.
     - Žòïðàâèëèñü íà áåðåã. ‘ íèìè äîëæíî áûòü âñå â ïîðßäêå.
     - ’îãäà ÷åãî òû òàêîé êèñëûé?
     ”åððàãàìî âûãëßäåë íåñ÷àñòíûì. Šîðèß ïîäîæäàëà, ïîêà îí íå ïðîèçíåñ:
     - Œíå êàæåòñß, îíè ïðîâîäßò âìåñòå ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.
     - ó è ÷òî?
     - Ÿ çà íåãî îòâå÷àþ. ˆ  çà  íåå  òîæå,  êñòàòè  ñêàçàòü.  Œíå  áû  íå
õîòåëîñü,  ÷òîáû  ê  íàøèì  áåäàì  äîáàâèëèñü  åùå  è   äðóãèå...   ì-ì...
íåóäîáñòâà. ‚îçìîæíî, ß èì ñëèøêîì ìíîãîå ïîçâîëßþ.
     Šîðèß ñ óäèâëåíèåì ïîãëßäåëà íà íåãî. Œàã æàëîáíî âçäîõíóë:
     - î êðàéíåé ìåðå, òàê áóäåò ãîâîðèòü àáàëàí.
     - ðèêà áîëüøå íåò, - ñêàçàëà Šîðèß. - —åì  òåáå  íå  íðàâèòñß  Œàðê?
Žñòàâü èõ â ïîêîå.
     - Ží ñàì íå ïîíèìàåò, êàê îí âàæåí, Šîðèß. Ží æå ïîñëåäíèé â ðîäó.
     - ‡íà÷èò, òû äóìàåøü, ÷òî ðàíäåë ìåðòâ?
     - „à. -  ”åððàãàìî  ïîìåäëèë,  ïîòîì  ñêàçàë:  -  Ÿ  ÷óâñòâóþ,  Œàðêó
ïðåäñòîèò ñûãðàòü íåìàëóþ ðîëü â ãðßäóùèõ ñîáûòèßõ. Ÿ íå  õî÷ó,  ÷òîáû  îí
îòâëåêàëñß.
     - ’û ïðåâðàùàåøüñß â ñâàðëèâîãî ñòàðèêà. ‚ ýòîé âîéíå êòî-òî  èç  íèõ
ìîæåò ïîãèáíóòü, òàê êàêîå ó òåáß ïðàâî îòêàçûâàòü âëþáëåííûì â  ìàëåíüêîé
ðàäîñòè? Žíè äîñòàòî÷íî âçðîñëûå, è, ïî-ìîåìó,  èì  âðßä  ëè  êîãäà-íèáóäü
ãðîçèò ñíîâà ñòàòü ìîëîäûìè.
     ”åððàãàìî ïîäíßë  ðóêè,  ïîêàçûâàß,  ÷òî  ñäàåòñß,  è,  ïðèäâèíóâøèñü
áëèæå, ïðèòßíóë Šîðèþ ê ñåáå. Ží ðàññìåßëñß  â  îòâåò  íà  åå  îçàäà÷åííûé
âçãëßä:
     - Ÿ íå ñâàðëèâûé, ëþáîâü  ìîß,  ß  ïðîñòî  íåíîðìàëüíûé.  ‚îêðóã  íàñ
âîò-âîò ïîëìèðà óñíåò íàâåêè, à ß äóìàþ  î  äâîðöîâîì  ýòèêåòå.  -  ˆ  îíè
îòïðàâèëèñü ïî äåðåâíå ñ îáõîäîì, âûßñíßß, íå ïîñòðàäàë ëè  êòî-íèáóäü,  è
îò÷àßííî íàäåßñü, ÷òî ñêîðî âñå ïðèäåò â íîðìó.
     Šîãäà ëþäè íà÷àëè  ïðèõîäèòü  â  ñåáß,  îíè  ïîñïåøèëè  äîìîé,  ÷òîáû
ïîãëßäåòü, êàê òàì „æàíè. Ží ïî-ïðåæíåìó ñèäåë çà êóõîííûì ñòîëîì, íî  óæå
íå ñïàë. à áîëüøîì  êðóãëîì  ëèöå  çàñòûëî  óäèâëåííîå  âûðàæåíèå.  Šîðèß
óëûáíóëàñü åìó è çíàêàìè  ïîêàçàëà,  ÷òî  íóæíà  âîäà.  „æàíè  ïîäíßëñß  è
îòïðàâèëñß ê êîëîäöó, à îíà ïîøëà çà íèì ïîñìîòðåòü, âñå ëè â ïîðßäêå ñ åå
ïîäðó÷íûì.
     ”åððàãàìî ñìîòðåë èì âñëåä, à êîãäà îòâåðíóëñß, âäðóã çàìåòèë  ëóííóþ
ßãîäó, çàêàòèâøóþñß ïîä ïîðîã. Ží ïîäíßë åå, ñòåð ñ íåå ïûëü  è,  ñóíóâ  â
êàðìàí, çàáûë îá ýòîì, åäâà âûøåë íà óëèöó.
     Œàðê è  ”îíòåéíà  øëè  åìó  íàâñòðå÷ó  ïî  òðîïèíêå,  è  ìàã  ìîã  áû
ïîêëßñòüñß, ÷òî äî òîãî, êàê îí óâèäåë èõ, îíè äåðæàëèñü çà ðóêè.
     "àñëåäíèê €ðêîíà, ïåðâûé è ïîñëåäíèé, - ïîäóìàë ìàã. - ˆíòåðåñíî".


     òîé íî÷üþ, êîãäà ”åððàãàìî è Šîðèß ëåæàëè â ïîñòåëè,  ìàã  äîëãî  íå
ìîã çàñíóòü. Šîðèß, çàìåòèâ, êàê îí âîðî÷àåòñß,  îáíßëà  åãî  è  ñïðîñèëà:
"—òî ñëó÷èëîñü, ëþáîâü ìîß? ‚ñå åùå ìó÷àåøüñß?"
     - ˆçâèíè, ß òåáå ñïàòü íå äàþ.
     - Šîíå÷íî, íå äàåøü, äóðà÷îê òû ìîé. åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî  ß  ìîãó
ñïàòü, êîãäà òû ëåæèøü ðßäîì è òðåâîæèøüñß? ’û âñå  äóìàåøü  ïðî  Œàðêà  ñ
”îíòåéíîé?
     - „óìàþ. ˆ áåñïîêîþñü. Œíå  âñå  êàæåòñß,  ÷òî  ïðîðî÷åñòâî  êàñàåòñß
èìåííî ïðîèñõîäßùèõ ñåé÷àñ  ñîáûòèé,  à  åñëè  òàê,  çíà÷èò  Œàðê...  …ñëè
ðàíäåë ìåðòâ, à ß ïî÷åìó-òî  ñîâåðøåííî  â  ýòîì  óâåðåí,  òîãäà  Œàðê  -
ïîñëåäíèé èç ðîäà €ðêîíà. ’û çíàåøü, ÷òî ïåðâîãî èç  ñûíîâåé  €ðêîíà  òîæå
çâàëè Œàðêîì?
     - "îñëåäíèé íàñëåäíèê €ðêîíà, ÷òî íàðå÷åí áûë ïåðâûì"?
     - ‚îò èìåííî. îýòîìó èìåííî åìó ñóæäåíî "âðåìß ðàçáóäèòü â ñðîê".  €
êàê îí ñìîæåò ýòî ñäåëàòü, åñëè ãîëîâà  ó  íåãî  áóäåò  çàáèòà  ”îíòåéíîé?
‘òàâêè â èãðå âûñîêè. ‚ ðóêàõ Œàðêà áóäóùåå €ðêà, à ìîæåò, è âñåãî ìèðà.
     Šîðèß ïîìîë÷àëà, ðàçäóìûâàß íàä ýòèìè ñëîâàìè, ïîòîì ïðîãîâîðèëà:
     - Ÿ íèêîãäà íå ñ÷èòàëà òåáß ïåññèìèñòîì. åóæåëè òû íå  çàìåòèë,  êàê
èçìåíèëàñü çà ïîñëåäíåå âðåìß äåâóøêà? Žíà ñòàëà êóäà  ïðèßòíåå.  ”îíòåéíà
ñåé÷àñ  íàìíîãî  îáùèòåëüíåå,  ïðîùå,  ñòàðàåòñß  íå  îáðåìåíßòü  ëþäåé  è
óëûáàåòñß ãîðàçäî ÷àùå. …ñëè òàê ïîéäåò  è  äàëüøå,  âñå  ýòè  ïðèêëþ÷åíèß
ïîéäóò èì îáîèì òîëüêî íà ïîëüçó. ‚ëþáëåííûå  íàó÷àòñß  ñòîéêîñòè,  à  îíà
ïðèãîäèòñß èì â áóäóùåì. óñòü îíè çàáîòßòñß äðóã î äðóãå, òû ñàì  çíàåøü,
êàê ýòî âàæíî.
     Ží çàñìåßëñß.
     - ’û, êàê âñåãäà, ïðàâà, ìîß íåíàãëßäíàß. ‚çßòü õîòü íàñ ñ òîáîé.  å
áóäü òåáß, ß áû íå ðàç è íå äâà óãîäèë â õîðîøåíüêóþ ïåðåäåëêó.
     -  €  ÷òî  äî  èõ  íûíåøíåé  ïðîãóëêè,  êîòîðóþ  òû  ïî÷åìó-òî   ñ÷åë
íåïîäîáàþùåé... …ñëè áû ß íå çíàëà òåáß  ëó÷øå,  òî  ñêàçàëà  áû,  ÷òî  òû
ïðåâðàùàåøüñß â ñòàðîãî çàíóäó.
     - òî ß-òî ñòàðûé çàíóäà? - ðèòßíóâ Šîðèþ ê ñåáå,  ”åððàãàìî  ëó÷øèì
èç âîçìîæíûõ ñïîñîáîâ ïîïûòàëñß äîêàçàòü åé îáðàòíîå.


     îñëå îòúåçäà Œîðîñêåß äíè òßíóëèñü î÷åíü ìåäëåííî. „åë ó  âñåõ  áûëî
ìíîãî:  ïðèãîòîâëåíèß  ê  îòúåçäó  è   òðåíèðîâêè   ñòàëè   òåïåðü   áîëåå
öåëåíàïðàâëåííûìè.  àñòîðîæåííî  æäàëè   ñëåäóþùåãî   íàïàäåíèß,   ãàäàß,
îêàæóòñß ëè äîñòàòî÷íîé çàùèòîé êóñî÷êè ñâåæåèñïå÷åííîãî ïèðîãà.
     Œàðêó òðóäíî äàâàëîñü îæèäàíèå, íî ñèëüíåå âñåõ ñòðàäàë €íñàð. Ží  íè
ìèíóòû íå ìîã ïîñèäåòü ñïîêîéíî, õâàòàëñß çà ëþáîå äåëî, ÷òîáû â ñëåäóþùèé
ìîìåíò ïåðåêëþ÷èòüñß íà ÷òî-íèáóäü äðóãîå. ðèíö óïîðíî óïðàæíßëñß ñ ìå÷îì
è î÷åíü ñêîðî îáíàðóæèë, ÷òî íèêòî íå õî÷åò  ñòàíîâèòüñß  ñ  íèì  â  ïàðó,
ïîòîìó ÷òî íåèçìåííî çàáûâàë, ÷òî ýòî òîëüêî ó÷åáíûé áîé.
     îëîæåíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå ñëîæíûì. åîïðåäåëåííîñòü äåéñòâîâàëà
äàæå íà õëàäíîêðîâíóþ Šîðèþ. ’îëüêî „æàíè îñòàâàëñß áåçìßòåæíûì, òî ëè  îò
ïðèðîäíîãî ñïîêîéñòâèß, òî ëè ïîòîìó, ÷òî òàê è íå ñìîã îñîçíàòü  ãðîçßùåé
îïàñíîñòè. —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîßâèëñß ãîíåö ñ •èëüäà. …ãî  âñòðåòèëè  ñ
îãðîìíûì îáëåã÷åíèåì. Œîðîñêåé  ñîîáùàë,  ÷òî  ïîðà  âûñòóïàòü,  êàê  áûëî
çàïëàíèðîâàíî. ”ëîò áóäåò ãîòîâ ê îòïëûòèþ äíåé ÷åðåç âîñåìü.
     îëüøàß ÷àñòü  îòðßäà  äîëæíà  áûëà  ïëûòü  âäîëü  þæíîé  îêîíå÷íîñòè
îñòðîâà ê Žëåíüåìó çàëèâó ïðèìåðíî â ïßòè ëèãàõ â ñåâåðó  îò  ‚çìîðüß.  à
äâóõ êîðàáëßõ îòïðàâëßëèñü €íñàð, ‹îìàêå ñî ñâîèìè ëþäüìè,  „æàíè,  Žðì  è
åùå òðè ãâàðäåéöà. ‚ Žëåíüåì çàëèâå îíè äîëæíû áûëè  äîæèäàòüñß  òåõ,  êòî
ïîéäåò ÷åðåç Ÿñåíåâóþ îùó â íàäåæäå óçíàòü ÷òî-íèáóäü î ñóäüáå ðàíäåëà.
     „îëãî ñïîðèëè, êòî âîéäåò â ýòó ãðóïïó. åøàþùèì îêàçàëñß  òîò  ôàêò,
÷òî íåêîòîðûå óæå ðàíüøå ïðîáîâàëè  ëóííûå  ßãîäû,  ïîýòîìó  èõ  èììóíèòåò
äîëæåí áûòü êðåï÷å. ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé â ýòîò  îòðßä  äîëæíû  áûëè  âîéòè
íåçàìåíèìûå ”åððàãàìî è ˜èëë. åìíîãî ïîãîäß Œàðê ßñíî äàë ïîíßòü, ÷òî  íå
îñòàíåòñß â ñòîðîíå, ÷åì îòíþäü íå ïðèâåë ìàãà â  âîñòîðã.  ðèíö  çàßâèë,
÷òî çàõîäîì â Ÿñåíåâóþ îùó îíè  â  êîíöå  êîíöîâ  îáßçàíû  åìó.  ’îãäà  è
”îíòåéíà íàñòîßëà, ÷òî ïîéäåò ñ  íèìè.  …å  îáíàðóæèâøèåñß  ñïîñîáíîñòè  ê
âîåííîìó  äåëó,  î÷åâèäíûé  ìàãè÷åñêèé  èììóíèòåò,  à  ñàìîå   ãëàâíîå   -
âðîæäåííîå óïðßìñòâî ïîìîãëè ïðèíöåññå âûèãðàòü ñïîð, è áûëî  ðåøåíî,  ÷òî
îíà òîæå îòïðàâèòñß íà ñåâåð.
     €íñàðà íå âçßëè, íî îí  óòåøèëñß,  ïîëó÷èâ  ïîä  ñâîå  íà÷àëî  äðóãîé
îòðßä. ðàâäà, ”åððàãàìî íàåäèíå äàë ïîíßòü Žðìó  è  ‹îìàêñó,  ÷òî  ïðèíöó
ëó÷øå áû íå ëåçòü êóäà íå íàäî. Šîðàáëè äîëæíû áûëè îòïðàâèòüñß ïðßìèêîì â
Žëåíèé çàëèâ, ñêàçàòü æå çàðàíåå, ñêîëüêî çàéìåò ðàññëåäîâàíèå â  Ÿñåíåâîé
îùå, íèêòî áû íå âçßëñß. îýòîìó áûëî  ðåøåíî,  ÷òî  ”åððàãàìî  ñî  ñâîèì
îòðßäîì âûñòóïèò íà ñëåäóþùèé äåíü  íà  ðàññâåòå,  à  €íñàð  îñòàíåòñß  íà
ïîáåðåæüå åùå íà òðè äíß. ßòü äíåé ñïóñòß, åñëè âñå  ïîéäåò  õîðîøî,  îíè
äîëæíû âñòðåòèòüñß â Žëåíüåì çàëèâå.
     à  ñëåäóþùèé  äåíü  óòðåííåå  ñîëíöå  çàñòàëî  íà   áåðåãó   íåìàëîå
îæèâëåíèå. ˆç äåðåâåíñêèõ êîíþøåí âûâîäèëè ëîøàäåé. ˆõ ïîäæèäàëè ñåäåëüíûå
ñóìêè, òùàòåëüíî óïàêîâàííûå çàïàñû ëóííûõ ßãîä. ðîâåðßëîñü îðóæèå,  äåëî
íàøëîñü äàæå òåì, êòî íå âûñòóïàë â ïîõîä.
     åðåä  ñàìûì  îòúåçäîì  îáíàðóæèëîñü,  ÷òî  âìåñòî  ÷åòûðåõ   ëîøàäåé
îñåäëàíû ïßòü. „æàíè äåëîâèòî  âñêî÷èë  â  ñåäëî  è  ñâåðõó  âíèç  îãëßäåë
ñîáðàâøèõñß. ‹èöî åãî áûëî ñîâåðøåííî ñïîêîéíî, êàê áóäòî áûëî  ßñíî,  ÷òî
áåç íåãî íå îáîéòèñü. Š ñåäëó âåëèêàíà áûë  ïðèòîðî÷åí  ïîñîõ  è  îãðîìíûé
òîïîð.
     ”åððàãàìî ñîáèðàëñß îòïðàâèòü åãî íàçàä, íî Šîðèß ïîëîæèëà ëàäîíü  íà
åãî ðóêó:
     - î-ìîåìó, îí ïðîñòî íå ïîçâîëèò óéòè áåç íåãî.
     Œàã îãëßíóëñß íà ”îíòåéíó. ðèíöåññà  ñèßëà,  îáðàäîâàííàß  òåì,  ÷òî
äâîå îñîáåííî äîðîãèõ åé ëþäåé åäóò â îäíîì îòðßäå.  Œàðê  òîæå  óëûáàëñß,
õîòß è íåñêîëüêî âûìó÷åííî. ‚ ýòî âðåìß îí âåë òðóäíûé áåçìîëâíûé ðàçãîâîð
ñ óøêîì.
     "Ží ïîéäåò ñ âàìè, íðàâèòñß òåáå ýòî èëè íåò. ’åáå ïðèäåòñß ïðèêîâàòü
åãî, ÷òîáû îñòàíîâèòü. ˆ õîòåë áû ß ïîñìîòðåòü, êàê òû ýòî  ñäåëàåøü.  òî
òî æå ñàìîå, ÷òî óäåðæàòü äåâ÷îíêó, -  ïðîäîëæàë  îí,  íå  ïîçâîëßß  Œàðêó
âñòàâèòü íè ñëîâà, - èç-çà êîòîðîé „æàíè è ðåøèë ñîñòàâèòü âàì êîìïàíèþ".
     Œàðê íàöåëèëñß äàòü åìó ïèíêà, íî êîò óâåðíóëñß, ïîäïðûãíóë, âöåïèëñß
„æàíè â íîãó, âñêàðàáêàëñß ïî åãî êîæàíûì øòàíàì è  ãîðäî  óñåëñß  âïåðåäè
áûâøåãî ðàçáîéíèêà. Žãðîìíàß ðóêà ïîòðåïàëà óøêà ïî ãîëîâå.
     ˜èëë ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà ”åððàãàìî, íî ìàã òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè è
çàáðàëñß â ñåäëî. ‘îâ âîçãëàâèë ïðîöåññèþ, è ïßòåðî âñàäíèêîâ òðîíóëèñü  â
ïóòü.
     à íî÷ëåã îñòàíîâèëèñü â ãîñòèíèöå â  ‘òåéíå,  à  íà  ñëåäóþùèé  äåíü
äîáðàëèñü äî ëåñà. ‚ñåìè îâëàäåëè  âîñïîìèíàíèß.  îëüøóþ  ÷àñòü  äíß  îíè
åõàëè â íàñòîðîæåííîì ìîë÷àíèè è çàíî÷åâàëè ÷óòü  þæíåå  òîãî  ìåñòà,  ãäå
òðîïà ðàçâåòâëßëàñü íà äâå: â Ÿñåíåâóþ îùó è ïà ‚çìîðüå.
     “õàíüå ñîâû  ðàçáóäèëî  ”åððàãàìî  íà  ðàññâåòå.  Ží  òóò  æå  ïî÷óßë
íåëàäíîå è, åùå íå îòêðûâàß ãëàç, ïîòßíóëñß çà ïîñîõîì. Žäíàêî ïîñîõà  ïîä
ðóêîé íå îêàçàëîñü. Œàã îòêðûë ãëàçà è âñòðåòèëñß âçãëßäîì  ñ  óëûáàþùåéñß
ôèçèîíîìèåé  ðàçáîéíèêà,  òîãî  ñàìîãî,  ÷òî  íåäàâíî  áûë  èõ  ïëåííèêîì.
‚çâåäåííûé àðáàëåò áûë íàöåëåí ïðßìî â ñåðäöå ”åððàãàìî.
     - …ñëè òû, ñòàðèíà, øåâåëüíåøü õîòü ïàëüöåì, óìðåøü íåìåäëåííî.
     ”åððàãàìî ñêîðåå îùóòèë, ÷åì  óâèäåë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  îñòàëüíûìè.
”îíòåéíó ñõâàòèëè, âîçëå ãîðëà ïðèíöåññû  ïîáëåñêèâàë  íîæ.  •îòß  ˜èëë  è
„æàíè áûëè íà íîãàõ è ïðè îðóæèè, íî â ïîäîáíîé ñèòóàöèè  íè÷åì  íå  ìîãëè
ïîìî÷ü òîâàðèùàì. Œàðê ëåæàë íà çåìëå, îñòðèå ðàçáîéíè÷üåãî ìå÷à  êàñàëîñü
åãî ãðóäè.
     - î-ìîåìó, - ñêàçàë áûâøèé ïëåííèê, - âàøèì  äðóçüßì  ëó÷øå  áðîñèòü
îðóæèå, èíà÷å...
     ˜èëë è „æàíè íåîõîòíî ïîä÷èíèëèñü.
     -  ’àê-òî  ëó÷øå.  Ÿ  î÷åíü  æäàë  ýòîé  âñòðå÷è.  -  àçáîéíèê  ßâíî
âåñåëèëñß. - ‡à ìíîé  äîëæîê  îñòàëñß.  -  €ðáàëåò  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëñß
âçâåäåííûì. - é, ðåáßòà, ñâßæèòå åãî ïîêðåï÷å! - Ží ïíóë ”åððàãàìî íîãîé.
- ˆ çàòêíèòå åìó ãëîòêó, - ïðèêàçàë îí êîìó-òî íåâèäèìîìó.
     ”åððàãàìî ïîëó÷èë äóáèíêîé ïî ãîëîâå è çàòèõ.  ”îíòåéíà  çàêðè÷àëà  è
íà÷àëà âûðûâàòüñß, íî îñòðàß ñòàëü êèíæàëà, êîñíóâøàßñß êîæè, çàñòàâèëà åå
çàìîë÷àòü.
     -  ’åïåðü  ìîæíî   çàíßòüñß   îñòàëüíûìè,   -   ñêàçàë   ïðåäâîäèòåëü
ðàçáîéíèêîâ. - Žáûùèòå ñåäåëüíûå ñóìêè è òàùèòå ñþäà äåâèöó.
     Œàðê ïîïûòàëñß âñêî÷èòü, íî åãî  òóò  æå  ñáèëè  ñ  íîã,  à  ”îíòåéíà
çàáèëàñü â ðóêàõ óõìûëßþùåãîñß âåðçèëû.
     ‚ ýòîò ìîìåíò  ïîñëûøàëñß  òîïîò  êîïûò.  ‚ñå  ïîâåðíóëèñü  íà  çâóê.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß èç  ëåñà  âûëåòåë  íåáîëüøîé  îòðßä  ñòðàæè  ñî
‘òàðõèëëà ñ ìå÷àìè íàãîëî. ’îò, êòî âåë îòðßä, êðèêíóë:
     - ‚îò èõ-òî íàì è íàäî! ‚çßòü æèâûìè!
     ‚ ñëåäóþùóþ ìèíóòó íà ïîëßíå âñå ñìåøàëîñü.  àçáîéíèêè  ðàçâåðíóëèñü
íàâñòðå÷ó íåîæèäàííîé îïàñíîñòè, è íåñêîëüêî ñîëäàò ñâàëèëîñü  ñ  êîíåé  ñ
àðáàëåòíûìè ñòðåëàìè â ãðóäè.  îòîì  âñàäíèêè  âîðâàëèñü  â  ãóùó  ëþäåé,
íà÷àëàñü ñâàëêà, è  ïëåííèêè,  êðîìå  ”åððàãàìî,  âñå  åùå  ëåæàâøåãî  áåç
ñîçíàíèß, ïîïûòàëèñü îñâîáîäèòüñß. —åëîâåê,  äåðæàâøèé  ”îíòåéíó,  ïîëó÷èë
óäàð â ïëå÷î è òóò æå ðóõíóë íà çåìëþ, êîãäà ïðèíöåññà êîëåíîì óäàðèëà åãî
â ïàõ. îíßâ, ÷òî åãî ñòðàæ ñëåäèò çà õîäîì  ñðàæåíèß,  Œàðê  îòêàòèëñß  â
ñòîðîíó è ïîïûòàëñß äîáðàòüñß äî ìå÷à. ˜èëë è „æàíè ìãíîâåííî íàãíóëèñü çà
áðîøåííûì îðóæèåì, ïîíèìàß, ÷òî áûòü çàõâà÷åííûìè äâîðöîâîé  ñòðàæåé  âðßä
ëè ëó÷øå, ÷åì îñòàâàòüñß â ïëåíó ó ðàçáîéíèêîâ, áîëüøèíñòâî èç  êîòîðûõ  ê
òîìó æå ëèáî óæå ìåðòâû, ëèáî áåæàëè.
     ‚îñåìü îñòàâøèõñß â æèâûõ ñîëäàò ê ýòîìó âðåìåíè ñïåøèëèñü è ïûòàëèñü
ñïðàâèòüñß  ñ  Œàðêîì  è  åãî  ñïóòíèêàìè,  ñðàæàâøèìèñß,  íàäî   ñêàçàòü,
îò÷àßííî. î èõ ïîñòåïåííî òåñíèëè, è  áûëî  ßñíî,  ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî
ïðèäåòñß ñäàòüñß.
     ‚äðóã îäèí èç ñîëäàò êðèêíóë:
     - ‘ìîòðèòå! Žíè âîçâðàùàþòñß!
     …ùå îäèí îòðßä ðàçáîéíèêîâ âîðâàëñß íà ïîëßíó è ñõîäó ïðèñîåäèíèëñß ê
ñòû÷êå. à ýòîò ðàç íåîæèäàííàß ïîìîùü ïðèøëà îò øàéêè „óðãà.
     “äà÷à ßâíî îòâåðíóëàñü îò ñòðàæíèêîâ. „âîå èç íèõ äîáðàëèñü äî  ñâîèõ
ëîøàäåé è ïóñòèëèñü íàóòåê. ˜åñòåðî îñòàëèñü ëåæàòü íà ïîëßíå.
     Œàðê, „æàíè è ˜èëë ñòîßëè, òßæåëî äûøà, ñæèìàß îêðîâàâëåííîå  îðóæèå.
‹èöîì ê íèì ñòîßëè „óðã, ‡àíèê, Šëîâåð è åùå òðîå èç áàíäû „óðãà.
     - ‘ïàñèáî âàì, - ïðîñòî ñêàçàë Œàðê.
     „óðã ñëåãêà ïîêëîíèëñß è ìåòíóë áûñòðûé âçãëßä íà  „æàíè,  õðàíèâøåãî
íà ëèöå îáû÷íîå áåçìßòåæíîå âûðàæåíèå.
     - î÷åìó âû ðåøèëè ïîìî÷ü íàì?
     -  Œíå  íåíàâèñòíà  ñàìà  ìûñëü,  ÷òî  ñòîëü  ïðåêðàñíàß  ëåäè  ìîæåò
îêàçàòüñß â ðóêàõ ãðßçíûõ áðîäßã, - óëûáíóëñß „óðã.
     ”îíòåéíà, ñòîßâøàß íà êîëåíßõ ðßäîì ñ ”åððàãàìî, ïîâåðíóëà  ãîëîâó  è
ñêàçàëà òàêîå, ÷òî äàæå ˜èëë ïîïåðõíóëñß. „óðã ðàññìåßëñß.
     - îõîæå, ßçû÷îê ó íåå îñòàëñß òàêèì æå îñòðûì, êàê è áûë.
     - ó êàê, âûñïàëèñü? - ôûðêíóëà  ïðèíöåññà.  -  Ÿ-òî  íàäåßëàñü,  ÷òî
ïîñëåäíèé ðàç âèæó òâîþ ìåðçêóþ ôèçèîíîìèþ. àäî  áûëî  ïîëîæèòü  ïîáîëüøå
ñîííîãî çåëüß.
     - àâåðíîå, ó „æàíè áîëüøå íå íàøëîñü, - áåççëîáíî ïàðèðîâàë „óðã.
     - —åãî âû õîòèòå? - ñïðîñèë Œàðê.
     - € ÷òî âû ìîæåòå ïðåäëîæèòü?
     - àïðèìåð, îñòàâèòü âàøè ãîëîâû íà ïëå÷àõ, - çàìåòèë ˜èëë.
     - àñ íåìíîãî áîëüøå, ÷åì âàñ, - „óðã íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó
ëåñà.
     - îãîäèòå, - óñòàëî ñêàçàë Œàðê, - ñ ìåíß óæå äîâîëüíî ñðàæåíèé.  ‚û
íàì ïîìîãëè. î÷åìó?
     - “ñëóãà çà óñëóãó, - áðîñèë „óðã.
     - ˆ íà ÷òî âû ðàññ÷èòûâàåòå?
     - “ íàñ íåäàâíî âîçíèêëè êîå-êàêèå ïðîáëåìû, - ïîßñíèë ðàçáîéíèê. - €
‡àíèê ïîëó÷èë ãëóáîêîå óäîâëåòâîðåíèå îò òîãî êîíöåðòà, êîòîðûé âû  çàäàëè
íàøèì ñòàðûì ïðèßòåëßì  ïî  òó  ñòîðîíó  òðîïû.  Žñîáåííî  åãî  âïå÷àòëèëè
òàëàíòû âàøåãî ñðàæåííîãî äðóãà.
     Œàðê îãëßíóëñß íà ìàãà.
     - Šàê îí?
     - å çíàþ, ïî êðàéíåé ìåðå æèâ, - îòâåòèëà ”îíòåéíà. - Ÿ äóìàëà,  ÷òî
âû âñå ñïèòå, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, - îíà âçãëßíóëà íà ‡àíèêà.
     - Ÿ áûë íå ãîëîäåí òîé íî÷üþ, - îòâåòèë ðàçáîéíèê.
     - € ãäå æå îñòàëüíûå èç âàøåé áàíäû? - ñïðîñèëà ”îíòåéíà.
     - “áèòû èëè ñõâà÷åíû, - êîðîòêî îòâåòèë „óðã. -  òî  åùå  îäíà  íàøà
ïðîáëåìà. ‚îêðóã øíûðßåò ñòîëüêî ñîëäàò, ÷òî ïîðßäî÷íîìó ðàçáîéíèêó  ñòàëî
ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî ÷åñòíî çàðàáàòûâàòü  íà  õëåá.  îëàãàþ,  òåïåðü  ìû
çíàåì,  ïî÷åìó.  ‚û,  äîëæíî  áûòü,  âàæíûå  ïòèöû,  êîëè  îíè  òàê  õîòßò
çàïîëó÷èòü âàñ æèâüåì.
     - ‚û òàê è íå ñêàçàëè, ÷åì æå ìû ìîæåì ïîìî÷ü âàì?
     -  ƒëàâíûì  îáðàçîì  íàì  íóæíà  ïîìîùü  ìàãà.  åäàâíî  çäåñü  ñòàëè
ïðîèñõîäèòü ñòðàííûå âåùè. ‘ ñîëäàòàìè ìû ðàçáåðåìñß  è  ñàìè,  íî  ïðîòèâ
ìàãèè áåññèëüíû.
     Œàðê è ˜èëë ïåðåãëßíóëèñü.
     - „óìàþ, âû çíàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó, - ñêàçàë „óðã. -  ‚  ïîñëåäíèå
äíè íàñ ñëèøêîì ÷àñòî ñòàëî êëîíèòü â ñîí, è, çàìåòüòå, áåç âñßêîãî çåëüß.
…ñëè êòî-òî íàëîæèë íà íàñ çàêëßòüå, òî êîìó, êàê íå ìàãó, ñíßòü åãî?
     - Šàæåòñß, îí ïðèõîäèò â ñåáß, - îáðàäîâàëàñü ”îíòåéíà.
     Œàðê ïîäîøåë ê ìàãó. ‚åêè ”åððàãàìî äðîãíóëè. Ží îòêðûë ãëàçà.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? - õðèïëî ñïðîñèë îí.
     - ‡íàåøü, âñå êàê-òî çàïóòàëîñü, - âçäîõíóë Œàðê.


     åêîòîðîå âðåìß  ñïóñòß  îáà  îòðßäà,  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàñü  ïîðîçíü,
ñèäåëè íà ïîëßíå.  Œå÷è  áûëè  âëîæåíû  â  íîæíû.  îñòåïåííî  ñòàíîâèëèñü
èçâåñòíû  âñå  íîâûå  ôàêòû  î  òßæåëîì  ïîëîæåíèè  €ðêà,   è   ”åððàãàìî,
îïðàâèâøèñü îò óäàðà, ðàññêàçûâàë „óðãó î  öåëè  èõ  âûëàçêè.  ˆñêðåííîñòü
ìàãà  óäèâëßëà  ˜èëëà  è  ”îíòåéíó,  êîòîðûå  ïî-ïðåæíåìó  ñîìíåâàëèñü   â
áåñêîðûñòíîñòè ðàçáîéíèêà.
     - î÷åìó ìû äîëæíû èì äîâåðßòü? - òèõî ñïðîñèëà ”îíòåéíà.
     - “ íàñ îáùàß  áåäà,  -  îòâåòèë  ìàã.  -  “ãðîçà  ïîòåðßòü  ðàññóäîê
îäèíàêîâî òßæåëà äëß âñåõ.
     - î îíè æå óáèëè ðèêà!
     - „à, ïî íåâåäåíèþ. å ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè ìîãëè áû óáèòü è  íàñ,  íî
åñëè îíè ýòî ñäåëàþò, èõ ïîëîæåíèå îêàæåòñß ñîâñåì áåçâûõîäíûì.
     - —òî ïîìåøàëî èì ïåðåäàòü íàñ ñîëäàòàì â íàäåæäå íà  âîçíàãðàæäåíèå?
- îñâåäîìèëñß ˜èëë.
     Œàðê çàìåòèë, êàê âñïûõíóëî ëèöî  „óðãà.  ðèíö  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ðàçáîéíèêó ïðèõîäèëà íà óì ïîäîáíàß ìûñëü.
     - “æ îí-òî íå  óïóñòèë  áû  òàêîé  âîçìîæíîñòè,  -  ñåðäèòî  çàìåòèëà
”îíòåéíà. - îìíèòå, êàêîé âûêóï îí ïîòðåáîâàë çà ìåíß?
     - ‘ ñîëäàòàìè ó íàñ êàê-òî íå ñëîæèëîñü  äðóæåñêèõ  îòíîøåíèé,  -  íå
îáðàùàß íà íåå íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß, ñêàçàë ‡àíèê. - îñìîòðèòå,  ñêîëüêî
íàñ îñòàëîñü.
     - ‚û ñòðóñèëè! - áåçàïåëëßöèîííî çàßâèëà ”îíòåéíà. -  ’àêèå  îòâàæíûå
âîèíû, è ïîïðîñòó ñòðóñèëè.
     - „à, ìèëåäè, - íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü, îòâåòèë „óðã.  -  Šàê  è  ëþáîé
äðóãîé íà íàøåì ìåñòå. ‚îò ïî÷åìó ìû èùåì âàøåãî ðàñïîëîæåíèß. ‚û ñëåäóåòå
íà ñåâåð? ‡íà÷èò, ó âàñ äîëæíà ñóùåñòâîâàòü êàêàß-òî çàùèòà îò ýòîé ìàãèè.
…ñëè áû âû ìîãëè âçßòü ïîä ñâîþ çàùèòó è íàñ, ìû áû îòïëàòèëè âàì  çà  ýòî
âåðíîé ñëóæáîé.
     - ‘ëóæáîé? - ðàññìåßëàñü ”îíòåéíà. - ‚û?
     - „à, ëåäè, ìû óìååì ñðàæàòüñß. Œíå êàæåòñß, äëß  ãðßäóùèõ  èñïûòàíèé
âàì ïîíàäîáßòñß íàäåæíûå ëþäè.
     - “ íàñ èõ äîñòàòî÷íî.
     - ‚û ñïðàâèòåñü âïßòåðîì?
     - Œû äîëæíû âñòðåòèòüñß ñ äðóãèìè, - ñêàçàë Œàðê.
     - ðßìî çäåñü? - „óðã íåäîâåð÷èâî îãëßíóëñß.
     - åò, äàëüøå ê ñåâåðó.
     - € äî òåõ ïîð? ‚ïðî÷åì, êàê õîòèòå. î ìû æäåì âàøåãî ðåøåíèß.
     - ‚û ñ óìà ñîøëè, - âîñêëèêíóëà ”îíòåéíà. - Žíè æå ïðåñòóïíèêè.
     - Žäíàêî îíè óæå ïîìîãëè íàì, - âîçðàçèë Œàðê.
     - …ñëè îíè èçáàâßò ìåíß îò  íîâûõ  óäàðîâ  ïî  ãîëîâå,  -  óñìåõíóëñß
”åððàãàìî, - òî ß ãîòîâ ïðèñìîòðåòü çà íèìè. Žíè åùå íå çíàþò,  íà  ÷òî  ß
ñïîñîáåí. „óìàþ, ÷òî îíè ìîãóò  îòïðàâëßòüñß  ñ  íàìè.  Žñòðîâ  çíàêîì  èì
ëó÷øå, ÷åì ‹îìàêñó è åãî ëþäßì, à â èõ óìåíèè ñðàæàòüñß ìû óáåäèëèñü.
     „óðã óëûáíóëñß. à ëèöàõ ïðî÷èõ ðàçáîéíèêîâ çàñâåòèëàñü íàäåæäà.


     ‚ ýòîò äåíü îíè ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß  ê  ñåâåðó.  àçáîéíèêè  çàáðàëè
êîíåé ïîãèáøèõ ñîëäàò è ñïðàâëßëèñü ñ íèìè âïîëíå ñíîñíî. Š âå÷åðó ðàçáèëè
ëàãåðü êàê ðàç íà ëåñíîé îïóøêå. î÷ü áûëà äîëãîé, íàïðßæåííîñòü óñèëèâàëè
äâîå ÷àñîâûõ, ïîñòîßííî îáõîäèâøèõ ïîëßíó.
     “òðîì áûëî ðåøåíî, ÷òî ”åððàãàìî, Œàðê è ‡àíèê îòïðàâßòñß â  Ÿñåíåâóþ
îùó. Žíè ïåðåîäåëèñü è çàãðèìèðîâàëèñü è, êîãäà ìàã ñ÷åë èõ  âíåøíèé  âèä
áîëåå  èëè  ìåíåå  ñíîñíûì,  ïåðåñåêëè  ðåêó  âáðîä  è  ñ  äâóìß   äðóãèìè
ðàçáîéíèêàìè íàïðàâèëèñü â íåáîëüøóþ ðîùèöó â ïîëóëèãå îò  ãîðîäà.  Žòòóäà
îíè âòðîåì ïåøêîì âîøëè â ãîðîä.
     îíà÷àëó îíè íå  çàìåòèëè  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî,  è  âñå  æå  àòìîñôåðà
íåóëîâèìûì  îáðàçîì  èçìåíèëàñü  à  ðûíî÷íîé  ïëîùàäè  íå  áûëî  îáû÷íîãî
îæèâëåíèß. åçíàêîìöåâ âñòðå÷àëè ðàâíîäóøíûìè âçãëßäàìè.
     - „àâàéòå-êà ðàçäåëèìñß è ïîõîäèì ïî êàáàêàì, -  ïðåäëîæèë  ”åððàãàìî
ñâîèì ñïóòíèêàì. - òî ëó÷øåå  ìåñòî  äëß  ñïëåòåí.  ‚àì  ëó÷øå  äåðæàòüñß
âìåñòå. ‚ñòðåòèìñß çäåñü ðîâíî â ïîëäåíü.
     ‘ïîêîéñòâèå, öàðßùåå â ãîðîäå, âñêîðå íàøëî îáúßñíåíèå. à  ãîðîäñêîé
ïëîùàäè ïîßâèëèñü äâà îòðßäà ñîëäàò. Žíè áûëè â ôîðìå äâîðöîâîé ñòðàæè,  è
Œàðê âíèìàòåëüíî ñëåäèë, êàê áû íå  îêàçàòüñß  ó  íèõ  íà  äîðîãå.  Žíè  ñ
‡àíèêîì îòûñêàëè òàâåðíó, â êîòîðîé, íåñìîòðß íà ðàííèé  ÷àñ,  áûëî  ïîëíî
íàðîäó, çàêàçàëè âûïèâêó è ñòàëè âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñß  ê  ðàçãîâîðàì
âîêðóã. î,  íå  óñëûøàâ  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî,  óæå  ñîáèðàëèñü  äâèãàòüñß
äàëüøå, êîãäà ðóêà ‡àíèêà ïðåäîñòåðåãàþùå ëåãëà íà ïëå÷î Œàðêà.
     ‚ òàâåðíó âîøëè ÷åòâåðî ñîëäàò, è âñå ðàçîì ñìîëêëè. „âîå îñòàëèñü  ó
äâåðè,  à  äâîå  äðóãèõ  íà÷àëè  îáõîäèòü  çàëó,   âñìàòðèâàßñü   â   ëèöà
ïîñåòèòåëåé. Šîãäà äîøåë ÷åðåä  äî  Œàðêà  è  ‡àíèêà,  íà  ïðèíöà  ãëßíóëè
ñòðàííûå, îòñóòñòâóþùèå  ãëàçà,  çàäåðæàëèñü  íà  ìãíîâåíèå  è  ðàâíîäóøíî
ñêîëüçíóëè ìèìî. ‚ñêîðå ñîëäàòû âûøëè íà óëèöó. Œàðê ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåë
äóõ è ïåðåãëßíóëñß ñ ‡àíèêîì. ‚îêðóã íèõ ñíîâà çàãóäåëè ðàçãîâîðû:
     - „à êàêîå îíè èìåëè ïðàâî?
     - ‚ ýòè äíè ïîâñþäó îäíè ñîëäàòû.
     - „à, íå ïîçàâèäóåøü òîìó òîëñòîìó  ïàðíèøêå,  êîòîðîãî  îíè  íåäàâíî
óâîëîêëè íà ñåâåð.
     - Œîãó ñïîðèòü, îí ñáàâèë âåñ â ‘òàðõèëëå.
     - †åíó, ÷òî ëè,  òóäà  îòïðàâèòü?  Œîæåò,  ïîõóäååò?  …é  áû  ýòî  íå
ïîâðåäèëî.
     îñåòèòåëè ðàñõîõîòàëèñü, è ðàçãîâîð ïåðåøåë íà äðóãèå òåìû.  Œàðê  è
‡àíèê ïîñëóøàëè åùå íåìíîãî, íå óçíàëè áîëüøå íè÷åãî íîâîãî, çàãëßíóëè åùå
â îäíó òàâåðíó, à ïîòîì îòïðàâèëèñü íà ðûíîê äîæèäàòüñß ”åððàãàìî. Œàðê íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî òîëñòßêîì, î êîòîðîì óïîìèíàëè â êîð÷ìå, áûë ðàíäåë.
     ‚ ïîëäåíü îíè æäàëè â óñëîâëåííîì ìåñòå. ‚íåçàïíî ‡àíèê ðåçêî òîëêíóë
Œàðêà â ïîäâîðîòíþ. –åëàß ðîòà ñîëäàò âûõîäèëà íà ïëîùàäü. „âà çäîðîâåííûõ
ñåðæàíòà êîãî-òî âîëîêëè. ƒîëîâà ïëåííèêà ñâåøèâàëàñü íà  ãðóäü,  îí  åäâà
ïåðåñòàâëßë íîãè. Šîãäà ñîëäàòû ïðîøëè ìèìî