îëâèë, íàêîíåö, Œàðê.
     - îêà íåò. —åì äàëüøå ÷åëîâåê íàõîäèòñß îò ýòîãî ìàãà,  òåì  òðóäíåå
çàõâàòèòü åãî ñîçíàíèå. ‡àòðàòû íà òî, ÷òîáû  îòíßòü  ýíåðãèþ  íà  áîëüøîì
ðàññòîßíèè è ïåðåêà÷àòü åå íîâîìó õîçßèíó ìîãóò ïðîñòî íå îêóïèòüñß.
     - ‡íà÷èò, æèòåëè „îìà ïîêà â áåçîïàñíîñòè?
     - îêà äà...


     à òî, ÷òîáû ñïóñòèòüñß ñ ãîð, óøëî òðè äíß. óðß ïðåêðàòèëàñü, íî íà
ñêëîíàõ ëåæàë ãëóáîêèé ñíåã,  ìîãëè  ïîéòè  ëàâèíû,  è  Œàðêó  ñ  äðóçüßìè
ïðèõîäèëîñü ñîáëþäàòü âåëè÷àéøóþ îñòîðîæíîñòü.
     àêîíåö îíè îñòàâèëè ïîçàäè ëèíèþ ñíåãîâ,  ãîðíûå  îòðîãè  ïîñòåïåííî
ñìåíßëèñü ïîëîãèìè ñêëîíàìè, áûëî  óæå  íåäàëåêî  è  äî  ‘òàðõèëëà.  Žòðßä
òîðîïèëñß. …ñëè âñå øëî ïî ïëàíó, â ýòîò ñàìûé äåíü õèëüäñêèé ôëîò  äîëæåí
áûë íà÷àòü èìèòèðîâàòü âòîðæåíèå.
     ðîøëîé íî÷üþ îíè äîåëè îñòàòêè ïèðîãà èç ëóííûõ ßãîä. èêòî íå çíàë,
ñêîëüêî âðåìåíè ïðîäåðæèòñß èììóíèòåò, íî âñå ïîíèìàëè, ÷òî  ëó÷øå  áû  íå
ïîäâåðãàòü åãî èçëèøíèì èñïûòàíèßì.
     ‚ñêîðå ïîñëå ïîëóäíß Œàðê çàìåòèë â òóìàííîé  äûìêå  î÷åðòàíèß  àøíè
Œàãîâ, è îùóòèë ñòðàííûé òðåïåò.
     "„æàíè ãîâîðèò, ÷òî âïåðåäè ëîøàäè", - ïðîèçíåñ â åãî ñîçíàíèè  ãîëîñ
óøêà.
     "Šàê îí ìîã ñêàçàòü?!"
     Šîò íå óñïåë îòâåòèòü. ‚îïðîñ îòïàë ñàì ñîáîé.
     ˆç-çà ïîâîðîòà äîðîãè, â íåñêîëüêèõ  ñîòíßõ  øàãîâ  îò  íèõ,  âûëåòåë
êàâàëåðèéñêèé  ýñêàäðîí  èç  ‘òàðõèëëà.  ‡àìåòèâ  îòðßä  ïðèíöà,  âñàäíèêè
íåìåäëåííî ïåðåñòðîèëèñü è îáíàæèëè ìå÷è. ‚ñå ïðîèçîøëî òàê âíåçàïíî,  ÷òî
âðåìåíè îðãàíèçîâûâàòü îáîðîíó óæå íå îñòàâàëîñü. ƒâàðäåéöû  è  ðàçáîéíèêè
óñïåëè òîëüêî îêðóæèòü ”åððàãàìî è ”îíòåéíó. ’óò íà íèõ íàëåòåëè âñàäíèêè,
è çàêèïåë áîé.
     ‹îøàäè ìåòàëèñü, âñòàâàëè íà äûáû è  ðæàëè.  ‡âåíåëè  ìå÷è.  Œàðêà  â
ñàìîì íà÷àëå îòòåñíèëè â ñòîðîíó, è îí ñòàë ïðîáèâàòüñß ê ”îíòåéíå è ìàãó.
óáàíóâ ñïëå÷à îäíîãî èç  êàâàëåðèñòîâ,  Œàðê  ïðîìàõíóëñß,  íî  îòâåòíîãî
óäàðà íå ïîëó÷èë. ƒóáû âîèíà ðàçäâèíóëèñü â áåçæèçíåííîé óëûáêå:
     - åò, þíûé ïðèíö, òåáß ìû íå òðîíåì. ’åáß îíà õî÷åò æèâûì.
     "Žíà?" - ïðîíåñëîñü â ìîçãó Œàðêà.
     ‚îêðóã êèïåëà  áèòâà,  à  îí  îêàçàëñß  â  ýïèöåíòðå  ýòîãî  óðàãàíà.
„îâîëüíî äîëãî íà åãî âûïàäû íèêòî íå îòâå÷àë, è îí âñå  áîëüøå  âïàäàë  â
ßðîñòü, îñîáåííî ïîñëå òîãî,  êàê  óâèäåë  ”îíòåéíó,  ëèõî  ñðàæàâøóþñß  ñ
ðîñëûì ñîëäàòîì. Ží ñ îáëåã÷åíèåì çàìåòèë, ÷òî íà ”åððàãàìî, êàê è íà íåãî
ñàìîãî, êàæåòñß, íèêòî íå ñîáèðàåòñß íàïàäàòü.
     ‡àòî äðóãèì ïðèøëîñü äðàòüñß â ïîëíóþ ñèëó. ‘ îáåèõ ñòîðîí  â  ñòû÷êå
ó÷àñòâîâàëî ïðèìåðíî îäèíàêîâîå êîëè÷åñòâî ñîëäàò, íî âñàäíèêè â êîëü÷óãàõ
è øëåìàõ áûëè ëó÷øå çàùèùåíû è ëó÷øå  âëàäåëè  ïðèåìàìè  êîííîãî  áîß.  à
ãëàçàõ Œàðêà ïîãèáëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê  èç  èõ  îòðßäà.  à  êàêîé-òî  ìèã
ïîëîæåíèå ïîêàçàëîñü åìó î÷åíü òßæåëûì. î ïîñëå  òîãî,  êàê  ïðåèìóùåñòâî
íàïàäàâøèõ, ñîñòîßâøèå âî âíåçàïíîñòè, ñîøëî íà íåò, îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî
ïðîòèâíèêè ñðàæàþòñß ñ îò÷àßíèåì îáðå÷åííûõ è íà÷èíàþò òåñíèòü ñîëäàò.
     Šàïèòàí îòðßäà  èç  ‘òàðõèëëà  îòäàë  ïðèêàç  ê  îòñòóïëåíèþ,  è  îíè
óì÷àëèñü ïðî÷ü, îñòàâèâ íà ïîëå áîß ìåðòâûõ è ðàíåíûõ.
     “áåäèâøèñü, ÷òî îïàñíîñòü  ìèíîâàëà,  Œàðê  áûñòðî  ïåðåñ÷èòàë  ñâîèõ
ëþäåé è ñ óæàñîì  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïðèìåðíî  ïîëîâèíà  èç  íèõ  íå  ñìîæåò
ïðîäîëæàòü ïîõîä.
     ”åððàãàìî, ”îíòåéíà è €íñàð íå ïîñòðàäàëè.  „æàíè  òîæå  óöåëåë,  åãî
îãðîìíàß äóáèíà äåðæàëà ñîëäàò íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè è îò íåãî, è  îò
”îíòåéíû ˆç ðàçáîéíèêîâ â æèâûõ îñòàëèñü „óðã è ‡àíèê, õîòß ïîñëåäíèé  áûë
ñåðüåçíî ðàíåí. ˆç ñîëäàò ‘òðàëëåíà íà äåðæàëñß íîãàõ òîëüêî îäèí.  ‹îìàêå
è äâîå åãî òîâàðèùåé ïîãèáëè. îíåò è è÷àðä íå ïîëó÷èëè  íè  öàðàïèíû,  à
âîò ññàíó óæå íèêòî íå ìîã ïîìî÷ü. Œàðê  îãëßíóëñß  è  óâèäåë  ˜èëëà.  Ží
ñòîßë ïà êîëåíßõ, ïîääåðæèâàß ãîëîâó Žðìà. ðèíö ñïåøèëñß è,  îäíîâðåìåííî
ñ ”åððàãàìî, íàïðàâèëñß ê íèì. ˜èëë ñ íàäåæäîé âçãëßíóë íà ìàãà. ’îò ìîë÷à
ïîêà÷àë ãîëîâîé. Žòêðûòûå ãëàçà Žðìà óñòàâèëèñü â íåáî, ïî Œàðê ïîíßë, ÷òî
îíè óæå íè÷åãî íå âèäßò.
     “ìèðàþùèé çàãîâîðèë. ƒîëîñ åãî  áûë  òàê  ñëàá,  ÷òî  Œàðêó  ïðèøëîñü
íàãíóòüñß, ÷òîáû ðàññëûøàòü åãî.
     - ˜èëë, ñòàðèíà!
     - Ÿ çäåñü.
     - Šîãäà âñå êîí÷èòñß, âåðíèñü çà ìíîé... îõîðîíè ìåíß â ‘òàðõèëëå. Ÿ
îáåùàë âåðíóòüñß. Œíå áû íå õîòåëîñü èõ îáìàíûâàòü...
     - ’û åùå áóäåøü æèòü, - íà÷àë áûëî ˜èëë, íî Žðì íå äàë åìó ãîâîðèòü.
     - å íàäî, - ïîïðîñèë îí, ïîìåäëèë è ïðîäîëæàë: - îìîãè €ííå...
     - •îðîøî, - ïðîñòî ñêàçàë ˜èëë.
     Žðì çàêàøëßëñß. Šðàñíàß ñòðóéêà ïîêàçàëàñü â óãîëêå åãî ðòà.
     - ˆ ìàëü÷èøêàì... ‘êàæè èì... -  Žðì  ñíîâà  çàêàøëßëñß,  äåðíóëñß  è
óìîëê íàâñåãäà.
     - Ÿ ñêàæó, - ïîîáåùàë ˜èëë.


     ”åððàãàìî êàê ìîã  çàëå÷èë  ðàíû  ïîñòðàäàâøèõ.  Žíè  çàáðîñàëè  òåëà
óáèòûõ âåòêàìè, íî õîðîíèòü íå ñòàëè, ïîíèìàß,  ÷òî  óñïåõ  èõ  îò÷àßííîãî
ïðåäïðèßòèß ïî ìíîãîì çàâèñèò îò ñêîðîñòè. …ñëè âñå êîí÷èòñß  õîðîøî,  îíè
ñìîãóò âåðíóòüñß; íó à åñëè èì íå ïîâåçåò...
     àíà ‡àíèêà îêàçàëàñü ñëèøêîì ñåðüåçíîé, åãî ðåøèëè îñòàâèòü âìåñòå ñ
ïîñëåäíèì  èç  ñòðàëëåíñêèõ  ñîëäàò  ïî  èìåíè  èàë  â   óêðîìíîì   ìåñòå
íåïîäàëåêó. Šîãäà âñå ñåëè íà êîíåé, Œàðê ïîäóìàë: "àñ âñåãî  äåâßòü,  íå
òàê óæ ìíîãî".
     "„åñßòü, - âîçðàçèëè åìó,  -  è  äàæå  îäèííàäöàòü,  ó÷èòûâàß  ïòè÷üè
ìîçãè".
     "ó, êîíå÷íî, èçâèíè, ÷òî çàáûë ïðî òåáß", - Œàðê ïîãëßäåë  íà  ‘îâà,
êîòîðûé ëåòåë íàä âñàäíèêàìè, âûïîëíßß ðîëü ðàçâåä÷èêà.
     îëüøå èõ íå ïûòàëèñü  çàäåðæàòü,  è  ê  ñåðåäèíå  äíß  áûëè  óæå  íà
ðàññòîßíèè ïîëåòà ñòðåëû îò ãîðîäñêèõ ñòåí.
     - àñ íàâåðíßêà æäóò,  -  çàßâèë  ˜èëë.  -  Šàê  òîëüêî  ýòè  ñîëäàòû
âåðíóëèñü...
     - ’îãäà ïî÷åìó ìû íå âñòðåòèëè äðóãèõ? - ñïðîñèë €íñàð.
     …ìó íèêòî íå îòâåòèë.


     €ìàðèíà, ðàçóìååòñß, çíàëà îá èõ ïðèáëèæåíèè åùå äî òîãî, êàê îñòàòêè
ïàòðóëß âåðíóëèñü â çàìîê. îêà àðóêêàí ñèäåë, îçàäà÷åííî  ðàçìûøëßß  íàä
ïðîòèâîðå÷èâûìè ñîîáùåíèßìè, ïðèõîäßùèìè ñ âîñòîêà, îíà  ñ  ïîìîùüþ  ñâîèõ
ìàãè÷åñêèõ òàëàíòîâ äåðæàëà ïîä  êîíòðîëåì  ñîçíàíèå  ñîëäàò  â  ãîðîäå  è
áëèæàéøèõ îêðåñòíîñòßõ.  Šàê  òîëüêî  êîìàíäèð  îäíîãî  èç  îòðßäîâ  ðåøèë
àòàêîâàòü êîãî-òî, êîðîëåâà òóò æå ñîñðåäîòî÷èëà âíèìàíèå íà åãî ñîçíàíèè.
     Šîãäà æå €ìàðèíà óçíàëà,  íà  êîãî  èìåííî  íàòîëêíóëñß  ïàòðóëü,  òî
íåìåäëåííî ïåðåêëþ÷èëà âñå ñâîå âíèìàíèå íà ýòîò ó÷àñòîê è òóò  æå  ïîíßëà
ãðîçßùóþ åé îïàñíîñòü. Œûñëè ñîëäàò  îñòàâàëèñü  äëß  íåå  ïðîçðà÷íû,  îíà
ìîãëà è ÷èòàòü èõ è âëèßòü íà  íèõ  êàê  óãîäíî.  €  âîò  èõ  ïðîòèâíèêîâ,
êàçàëîñü, ïðîñòî íå ñóùåñòâîâàëî. ˆõ ñîçíàíèå êàçàëîñü êîðîëåâå  àáñîëþòíî
çàêðûòûì. €ìàðèíà îùóòèëà òàêóþ æå ñòðàííóþ, áåëóþ  ïóñòîòó,  êîòîðàß  òàê
âñòðåâîæèëà åå ïðè âñòðå÷å ñ ðàíäåëîì.
     ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  îíà  ñîâåðøåííî  ïåðåñòàëà  îáðàùàòü  âíèìàíèå  íà
ïðîèñõîäßùåå íà âîñòîêå. …é ïðèøëîñü îñëàáèòü õîðîøî ïðîäóìàííûé  êîíòðîëü
íàä àðìèåé è åå êîìàíäóþùèìè. àðóêêàí âíåçàïíî ïåðåñòàë ïîíèìàòü,  ÷òî  è
çà÷åì îí äåëàåò, è ñðàçó ïîòåðßë óâåðåííîñòü â ïðàâîòå ñâîèõ ðàñïîðßæåíèé.
ðèìåðíî òî æå èñïûòàëè è åãî ïîä÷èíåííûå.
     Œîðßêè åâåíà, èç ïîñëåäíèõ ñèë  îáîðîíßâøèåñß  ó  †åëåçíîãî  çàëèâà,
ñòðßõíóëè ñîííóþ îäóðü è áåç òðóäà  îòáèëè  î÷åðåäíóþ  àòàêó  âîéñê  €ðêà.
•îáàí âîñïîëüçîâàëñß êîðîòêîé ïåðåäûøêîé, ïîïîëíèë çàïàñû îðóæèß  çà  ñ÷åò
íàïàäàâøèõ è âåðíóë ñâîèõ ëþäåé íà ñïåøíî îòðåìîíòèðîâàííûå ñóäà.
     ’åì âðåìåíåì €ìàðèíà îáðàòèëà âñå  ñâîè  ìàãè÷åñêèå  ñèëû  íà  Œàðêà,
”åððàãàìî è  èõ  ñïóòíèêîâ.  î  ïðîòèâíèêè  îñòàâàëèñü  âíå  ïðåäåëîâ  åå
äîñßãàåìîñòè, íåóëîâèìûå, êàê ëåòíèé òóìàí. Žíà ïðîêëßëà ñåáß çà  òî,  ÷òî
íå îáðàòèëà äîëæíîãî âíèìàíèß  íà  ñîîáùåíèå  î  ïëåííèêå,  íå  òàê  äàâíî
çàõâà÷åííîì íà þãå è áåæàâøåì. …é ñîîáùàëè ßâíóþ  ÷óøü,  áóäòî  ïëåííèê  è
öåëûé îòðßä êîíâîß áåññëåäíî èñ÷åçëè.
     "Šàê ýòî èì óäàåòñß? - ãàäàëà îíà. - Žíè æå áëèçêî.  Ÿ  äîëæíà  ëåãêî
äîñòàòü èõ. ó ÷òî æ, ïóñòü ïîäîéäóò åùå  ïîáëèæå.  Œîé-òî  èñòî÷íèê  ñèëû
çäåñü, à èõ - óíè÷òîæåí. ‘òîèò çàìàíèòü èõ â ëîâóøêó, è òîãäà óæå íèêòî íå
ïîìåøàåò ìíå ïðàâèòü âñåì".
     …å çàõâàòèëà ìûñëü î òîé äîïîëíèòåëüíîé ñèëå,  êîòîðóþ  îíà  ïîëó÷èò,
ñïðàâèâøèñü ñ ìàãîì è ïîñëåäíèì èç ïðèíöåâ €ðêà. "—òî æ, ïóñòü ïðèõîäßò!"


        30

     - Žõ, íå íðàâèòñß ìíå ýòî, - ñêàçàë ˜èëë. - ‚îðîòà, ïîõîæå, âîîáùå íå
îõðàíßþòñß.
     - àñ, êàæåòñß, ïðèãëàøàþò âîéòè, - çàìåòèë €íñàð.
     - Šàê áû íå óãîäèòü â ëîâóøêó, - ñ áåñïîêîéñòâîì ïðîèçíåñ è÷àðä.
     - ‹îâóøêà, ßñíåé ßñíîãî, - ñîãëàñèëñß „óðã.
     Žíè ïðßòàëèñü çà îäíèì èç äîìèêîâ â ïðåäìåñòüå,  ïðîäîëæàß  íàáëþäàòü
çà ƒîðíûìè âîðîòàìè, ñòîßâøèìè íàðàñïàøêó è  áåç  âñßêîé  îõðàíû  âñåãî  â
ïîëóñîòíå øàãîâ îò íèõ.
     - “ íàñ âñå ðàâíî íåò âûáîðà, -  íàïîìíèë  ìàã.  -  ˆ  äóìàòü  íå÷åãî
íåçàìåòíî ïîäíßòüñß íà ñòåíó. ‡íà÷èò, âñå ðàâíî  ïðèäåòñß  âîñïîëüçîâàòüñß
âîðîòàìè „àæå åñëè ýòî ëîâóøêà, ìû äîëæíû òóäà âîéòè.
     îðàçìûñëèâ íàä åãî ñëîâàìè, âñå ñîãëàñèëèñü ñ äîâîäàìè ”åððàãàìî.
     - Œû çàøëè ñëèøêîì äàëåêî, - âñëóõ ïîäóìàë €íñàð.  ‡àêàí÷èâàòü  ìûñëü
íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
     - ˆäåìòå, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ˜èëë.


     “âåðåííîñòü àðóêêàíà èñïàðèëàñü.  Šàçàëîñü,  îí  ãðåçèò.  îâîñòè  ñ
ïîáåðåæüß ïðèâîäèëè êîðîëß â ñìßòåíèå, íî â òî æå âðåìß â íèõ íå áûëî ïîêà
íè÷åãî  óãðîæàþùåãî.  ‘óõîïóòíûõ  âîéñê  õâàòèò,  ÷òîáû   îòðàçèòü   ëþáîå
âòîðæåíèå.  „à  è  îñòàâàâøåãîñß  â  ãîðîäå  ãàðíèçîíà  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
âñòðåòèòüñß ñ ëþáûì âðàãîì. ‚ñå ýòî îí çíàë, íî ïî÷åìó-òî ñåé÷àñ î÷åâèäíûå
âåùè ïåðåñòàëè óñïîêàèâàòü. —òî-òî øëî íå òàê ‚ïåðâûå çà  ìíîãèå  ãîäû  îí
îùóòèë íåóâåðåííîñòü ‚ûéäß èç áàøíè çàìêà, ñìîòðåâøåé íà  îëåâûå  âîðîòà,
êîðîëü íàïðàâèëñß  ê  êàðàóëüíîé  áóäêå  ‚ñòðåòèâ  îäíîãî  èç  ñîëäàò,  îí
ñïðîñèë: "—òî íîâîãî?", íî  íå  ïîëó÷èë  íèêàêîãî  îòâåòà.  ‘îëäàò  ïðîñòî
ïðîøåë ìèìî, êàê áóäòî íå çàìåòèâ àðóêêàíà.
     "—òî ýòî ñ íèì? - ïîäóìàë àðóêêàí. - ˆëè ß óæå íå êîðîëü?"  ‘îçíàíèå
åãî çàìåòàëîñü, ãðîçß ñîðâàòüñß â ïàíèêó. ‚  êàðàóëüíîé  áóäêå  åãî  æäàëî
íîâîå ïîòðßñåíèå. —åòâåðî ÷àñîâûõ ñïàëè ïðßìî íà ïîñòó. …ùå õóæå áûëî  òî,
÷òî åìó íå óäàëîñü èõ äîáóäèòüñß, êàê îí íè êðè÷àë è íè òðßñ  èõ.  "Žïîèëè
èõ, ÷òî ëè? - ïîäóìàë îí, äèêî îçèðàßñü. - î êàê? Šòî?"
     ‚ûòàùèâ ìå÷ èç íîæåí, àðóêêàí îñòîðîæíî âûøåë ÷åðåç ìàëåíüêóþ  äâåðü
â âîðîòàõ çàìêà. åðåä íèì ëåæàëà ñîâåðøåííî ïóñòàß ãîðîäñêàß ïëîùàäü.
     - ‘òðàæà! - êðèêíóë îí. Œîë÷àíèå.
     ‡àòåì, òàê æå âíåçàïíî, êàê è  èñ÷åçëà,  óâåðåííîñòü  â  ñâîèõ  ñèëàõ
âåðíóëàñü ê íåìó. ’åïåðü îí  òî÷íî  çíàë,  ÷òî  äîëæåí  äåëàòü.  Š  ãîðîäó
ïðîðâàëñß îòðßä  âðàãîâ.  ‘åé÷àñ  îí  çàòàèëñß  âîçëå  ƒîðíûõ  âîðîò.  ’àì
íåíàâèñòíûé ìàã ”åððàãàìî, à  ñ  íèì  ìëàäøèé  èç  ñûíîâåé  €çåðà,  ýòàêèé
âîñòîðæåííûé ñîïëßê. ˆõ äâîèõ îáßçàòåëüíî  íàäî  èçëîâèòü  è  äîñòàâèòü  â
çàìîê. ‘ îñòàëüíûìè ìîæíî äåëàòü ÷òî óãîäíî. ‚ûñëåäèòü, çàãíàòü,  óáèòü  -
âñå ðàâíî. Žíè íå òàê âàæíû.
     …ìó äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëî óäèâèòüñß, îòêóäà åìó  ýòî  èçâåñòíî.  ˆç
äâåðè ïîçàäè  íåãî  âûñêàêèâàëè  ñîëäàòû.  åç  âñßêîãî  óäèâëåíèß  êîðîëü
îòìåòèë,  ÷òî  ñðåäè  íèõ  áûëè  è  ÷åòâåðî  ñïàâøèõ  ÷àñîâûõ.  Žíè  ÷åòêî
îòñàëþòîâàëè àðóêêàíó è çàñòûëè, îæèäàß ðàñïîðßæåíèé.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî íàäî äåëàòü. ‚ïåðåä!
     Ží äâèíóëñß  ñòðîåâûì  øàãîì,  è  äâåíàäöàòü  ñîëäàò,  êàê  ìàíåêåíû,
çàøàãàëè çà íèì.


     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèë ”åððàãàìî.
     - îðìàëüíî, - îòâåòèë Œàðê.  -  îõîæå,  êòî-òî  ïîñòîßííî  ïûòàåòñß
ïðîíèêíóòü â ìîå ñîçíàíèå, íî ìåíß ýòî íå îñîáåííî áåñïîêîèò.
     - •îðîøî, - ñêàçàë  ìàã  è  äîáàâèë  ïîãðîì÷å:  -  Šîãäà  ìû  ïîéäåì,
äåðæèòåñü êàê ìîæíî áëèæå äðóã ê äðóãó. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ìû  ïðîáðàëèñü  â
çàìîê, ïî âîçìîæíîñòè, áåç ëèøíåãî øóìà.  îñòàðàéòåñü  íå  ââßçûâàòüñß  â
äðàêó. Šîãäà ìû ïîïàäåì òóäà,  íàì  ïîíàäîáßòñß  âñå  íàøè  ñèëû.  ‹îøàäåé
îñòàâèì çäåñü.
     ƒîðíûå âîðîòà äåéñòâèòåëüíî íå  îõðàíßëèñü.  Žòðßä  ïðîíèê  âíóòðü  è
óêðûëñß çà óãëîì áëèæàéøåãî äîìà.
     “ëèöû ãîðîäà áûëè ïóñòû.  Žáû÷íûé  ãîðîäñêîé  øóì  ñìåíèëñß  êàêîé-òî
ïðèçðà÷íîé òèøèíîé. î ïîêà îíè ïûòàëèñü  ïîíßòü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  ýòèì
çàìåðøèì ãîðîäîì,  ”åððàãàìî  çàñòàâèë  èõ  äâèãàòüñß  äàëüøå.  ðîáèðàßñü
çàäâîðêàìè, îòðßä ñòàðàëñß íå îòêëîíßòüñß îò êðàò÷àéøåé  äîðîãè  ê  çàìêó.
‚ûáèðàòü ïóòü îíè ïðåäîñòàâèëè èíñòèíêòàì ”åððàãàìî, ïàìßòè ˜èëëà è äðóãèõ
ãâàðäåéöåâ. ‚ î÷åðåäíîé ðàç ïîâåðíóâ çà óãîë, ˜èëë íàêîíåö óâèäåë  ïåðâîãî
ñòðàæíèêà. ’îò íåìåäëåííî ïîäíßë êðèê, ïîäçûâàß äðóãèõ,  è  ˜èëë  îòïðßíóë
íàçàä.


     - „àâàéòå â îáõîä, - øåïíóë îí. - àñ çàìåòèëè.
     Žíè çàáðàëèñü â ñàìóþ  ãóùó  ìàëåíüêèõ  äîìèêîâ  ýòîãî  êâàðòàëà,  íî
âñêîðå óñëûøàëè çâóêè ïîãîíè, à ïîòîì ïîíßëè, ÷òî ïî îáà êîíöà  óëèöû,  íà
êîòîðîé îêàçàëèñü, ïîßâèëèñü ñîëäàòû.
     - Œîãó ïîêëßñòüñß, ÷òî ýòî - àðóêêàí, -  ˜èëë  óêàçàë  íà  øàãàâøåãî
âïåðåäè âîèíà.
     - „àâàéòå íàïàäåì íà íèõ, - òóò æå ïðåäëîæèë €íñàð.
     - è÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß, - ñîãëàñèëñß Œàðê, è  îíè,  òåïåðü  óæå
îòêðûòî, ïîøëè íàâñòðå÷ó  îòðßäó  óçóðïàòîðà.  î  òóò  ïîçàäè  ïîñëûøàëñß
òîïîò. îäîñïåë åùå îäèí îòðßä ñòðàæè.
     ðåæäå, ÷åì îíè óñïåëè äîáðàòüñß äî àðóêêàíà, òîò âûêðèêíóë êàêîé-òî
ïðèêàç è èñ÷åç èç âèäó âìåñòå ñî ñâîèìè ëþäüìè. àìåðåâàßñü îòîðâàòüñß  îò
ïðåñëåäîâàòåëåé, Œàðê äîáðàëñß äî êîíöà óëèöû è  ñ  óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,
÷òî àðóêêàí ñî ñâîèì îòðßäîì îòñòóïèë óæå íà ïðèëè÷íîå ðàññòîßíèå. è÷åãî
íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïðåñëåäîâàòü èõ. ’àê ïîâòîðèëîñü íåñêîëüêî ðàç.
     - Žíè ïðîñòî èãðàþò ñ íàìè, - çàìåòèë ˜èëë. …ìó íàäîåëà ýòà áåãîòíß.
     - î-ìîåìó, ïîðà ñìåíèòü òàêòèêó, - €íñàð ðåçêî  îáåðíóëñß  íàâñòðå÷ó
ïðåñëåäîâàâøèì èõ ñîëäàòàì. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åãî  ïðèìåðó,  è  âñêîðå
çàêèïåëà ñõâàòêà.


     Œàðê ãîòîâ áûë ïðèñîåäèíèòüñß ê íåé, íî ”åððàãàìî íå ïîçâîëèë.
     - “ íàñ åñòü äåëà ïîâàæíåå, - ñêàçàë îí. - Œû ñëèøêîì áëèçêî ê  öåëè,
à âðåìåíè ó íàñ íå òàê ìíîãî. - …ãî òîí íå  äîïóñêàë  âîçðàæåíèé,  è  Œàðê
êèâíóë.  Žãëßíóâøèñü  íàïîñëåäîê  ÷åðåç  ïëå÷î,  îí  áðîñèëñß   ê   çàìêó.
”åððàãàìî, ”îíòåéíà, „æàíè  è  „óðã  ïîñëåäîâàëè  çà  íèì.  €íñàð  è  òðîå
ãâàðäåéöåâ,  çàíßâ  óäîáíóþ  ïîçèöèþ  â  êîíöå  óëèöû,  ñäåðæèâàëè  íàòèñê
ñòðàæíèêîâ.
     ’åïåðü  Œàðê  âåë  äðóçåé  âïåðåä.  Šîãäà  îíè  äîáðàëèñü  äî  ïóñòîé
ãîðîäñêîé ïëîùàäè, ê íèì ïðèñîåäèíèëñß çàïûõàâøèéñß îíåò.
     - ó è çàñòàâèëè æå ìû èõ ïîïëßñàòü, - âûäîõíóë  îí.  -  •îòåë  áû  ß
çíàòü, ãäå îíè ñåé÷àñ... - Ží âíåçàïíî óìîëê è çåâíóë.
     ”åððàãàìî ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà íåãî.
     Žáåðíóâøèñü, Œàðê ðàçãëßäåë  ñõâàòèâøèõñß  àðóêêàíà  è  ˜èëëà.  ˜èëë
îòñòóïàë. ðèíö õîòåë óæå áðîñèòüñß  íà  ïîìîùü,  íî  ”åððàãàìî  îòðûâèñòî
áðîñèë: "’óäà!" è óêàçàë íà âîðîòà çàìêà. Žíè êèíóëèñü ê íèì  è  îêàçàëèñü
âíóòðè ïðåæäå, ÷åì ñðàæàâøèåñß äîáðàëèñü äî íèõ.  ‚  çàìêå  öàðèëà  ïîëíàß
òèøèíà.
     - ‚î âíóòðåííèé äâîð? - ñïðîñèë Œàðê.
     ”åððàãàìî êèâíóë.
     î ïðåæäå ÷åì îíè óñïåëè äâèíóòüñß, îíåò ñíîâà  çåâíóë,  ïðîãîâîðèë:
"Ÿ íå ìîãó", óïàë íà çåìëþ è òóò æå çàñíóë. Œàðê â óæàñå ïîãëßäåë íà íåãî.
     - Ží ïðîñòî áîëåå ÷óâñòâèòåëåí,  ÷åì  îñòàëüíûå,  -  ïîßñíèë  ìàã.  -
‚ïåðåä!
     „óðã ñæèìàë ëàäîíüþ ëîá, íî óñëûøàâ ñëîâà ìàãà, îòíßë  ðóêó,  ïîìîòàë
ãîëîâîé, âñòðßõíóëñß è äâèíóëñß çà íèìè.
     îëüøå íå áûëî íåîáõîäèìîñòè ïðßòàòüñß. Œàðê ñîîáðàçèë, ÷òî  ñ  êàêîé
áû ñèëîé èì íè ïðèøëîñü âñòðåòèòüñß, îíà óæå çíàåò îá  èõ  ïðèáëèæåíèè.  ˆ
âíåçàïíî Œàðê ïîíßë, êòî ýòî.
     - €ìàðèíà! - êðèêíóë îí,  è  íå  äîæèäàßñü  ïîäòâåðæäåíèß  ”åððàãàìî,
áðîñèëñß ê àøíå.
     –åíòðàëüíûé äâîð, ïîñðåäè êîòîðîãî ðîñëî äåðåâî  ñ  ëóííûìè  ßãîäàìè,
íàõîäèëñß ó ïîäíîæèß àøíè Œàãîâ è áûë îêðóæåí  ñïëîøíîé  øèðîêîé  ñòåíîé,
ïîñëåäíåé ëèíèåé îáîðîíû ïðîòèâ âîçìîæíûõ  çàõâàò÷èêîâ.  ‚õîä  áûë  òîëüêî
îäèí, ñ òßæåëûìè  äóáîâûìè  äâåðßìè,  óñèëåííûìè  ìåòàëëè÷åñêèìè  çàñîâàìè
‘êîëüêî Œàðê ñåáß ïîìíèë, äâåðè ýòè âñåãäà ñòîßëè ðàñïàõíóòûìè íàñòåæü, íî
ñåé÷àñ îíè îêàçàëèñü çàêðûòû. Š äâåðè âåë êîðîòêèé  êîðèäîð,  è  åäâà  îíè
âñòóïèëè â  íåãî,  êàê  èç  êàðàóëüíîé  áóäêè  âûñêî÷èëè  ÷åòûðå  ñîëäàòà.
”åððàãàìî ïîäíßë ñâîé ïîñîõ.
     - îáåðåãè ñèëû, ìàã, - áðîñèë „óðã. - ‘ ýòèìè ìû ñàìè ðàçáåðåìñß.
     Œàðê, „óðã  è  „æàíè  çàíßëè  îáîðîíèòåëüíóþ  ïîçèöèþ.  ‘õâàòêà  áûëà
îæåñòî÷åííîé, íî êîðîòêîé. Œàðêó ñòàëî íå ïî ñåáå, êîãäà îí  óâèäåë  ñðåäè
íàïàäàâøèõ çíàêîìûå ëèöà.
     - Žíè ñðàæàþòñß êàê îäåðæèìûå, - ñêàçàë  „óðã  êîãäà  ñî  ñòðàæíèêàìè
ðàçäåëàëèñü. - —åì ñêîðåå ìû ïîëîæèì ýòîìó êîíåö, òåì ëó÷øå.
     Œàðê òîëüêî êèâíóë. à  íåãî  íàâàëèëàñü  òàêàß  ñëàáîñòü,  ÷òî  äàæå
ãîâîðèòü ñòàëî òðóäíî. Œå÷, îáû÷íî êàçàâøèéñß òàêèì ëåãêèì, òåïåðü íàëèëñß
ñâèíöîâîé òßæåñòüþ. Šàê îí áóäåò óïðàâëßòüñß ñ íèì?
     îäíßâøèñü ââåðõ ïî ñòóïåíßì, ”åððàãàìî óäèâèëñß:
     - ‡äåñü ÷òî-òî íå òàê. Ÿ íå ÷óâñòâóþ èñòî÷íèêà.
     - „åðåâî? - ñïðîñèëà ”îíòåéíà.
     - åóæåëè €ìàðèíà óíè÷òîæèëà åãî? - ïðîáîðìîòàë ”åððàãàìî. - åò.  å
ìîæåò ó íåå áûòü òàêîé ñèëû. …ñëè áû ýòî ïðîèçîøëî, ìû áû íå ñìîãëè ïðîéòè
òàê äàëåêî.
     - ‚àì íóæíî äåðåâî? - ñïðîñèë „óðã.
     - "îìíè ïðî èñòî÷íèê", - ïðîöèòèðîâàë Œàðê.
     - î ìû åùå íå äîáðàëèñü äî êîíöà, - ñêàçàë ðàçáîéíèê. - ‘òåíû íàì íå
îäîëåòü, çíà÷èò, ïðèäåòñß îòêðûâàòü äâåðè. …ñòü èäåè?
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     „æàíè ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî, çàòåì ïîäîøåë ê äâåðßì  è
íàäàâèë íà íèõ ïëå÷îì. ‘òâîðêè ëåãêî ðàñïàõíóëèñü.


     Žòðßä çàòàèë äûõàíèå, à ïîòîì...
     - åò! - õîðîì êðèêíóëè Œàðê è ”åððàãàìî, íî áûëî óæå ïîçäíî.  „æàíè,
äåðæà òîïîð íàãîòîâå, áåññòðàøíî øàãíóë âíóòðü. ðî÷èå õîòåëè  ïîñëåäîâàòü
çà âåëèêàíîì, íî â ýòîò ìîìåíò â  ãîëîâå  ó  íèõ  ñëîâíî  ïîëûõíóë  îãîíü,
ïðèñòóï æåñòî÷àéøåé áîëè îõâàòèë âñå òåëî, è ëþäè áåñïîìîùíî çàñòûëè íå  â
ñèëàõ øåâåëüíóòüñß.
     Œàðê îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëñß, ïûòàßñü  óäåðæàòü  ñîáñòâåííûå  ìûñëè  è
ñîáñòâåííûé ìå÷, íåèìîâåðíî îòòßãèâàâøèé ðóêó. îêîâûì çðåíèåì  îí  âèäåë,
êàê îñòàíîâèëèñü íà ïîëóøàãå îñòàëüíûå, à ïðîñëåäèâ çà îò÷àßííûì  âçãëßäîì
”åððàãàìî,  çàìåòèë  â  öåíòðå  äâîðà   óðîäëèâîå   ìåòàëëè÷åñêèé   êîæóõ,
ñîâåðøåííî ñêðûâàâøèé äðàãîöåííîå äåðåâî. "†åëåçî ïðåïßòñòâóåò âîçäåéñòâèþ
ìàãèè", - âñïîìíèëîñü åìó. „åðåâî íåëüçß áûëî óíè÷òîæèòü,  íî  òåïåðü  îíî
îêàçàëîñü îòðåçàíî îò ñîëíöà, íåáà, âîçäóõà è îò íèõ  ñàìèõ.  "îíàäîáèòñß
íå îäèí äåíü, ÷òîáû ïðîðóáèòüñß ñêâîçü ýòî, - ïîäóìàë Œàðê, - à äî òåõ ïîð
ìàãè÷åñêèå ñèëû èñòî÷íèêà áåçäåéñòâóþò è íèêàêàß ñèëà íå  ñïàñåò  íàñ.  Œû
îáðå÷åíû".
     ‚ îñíîâàíèè  àøíè  îòêðûëàñü  ìàëåíüêàß  äâåðü  è  âî  äâîðèê  âûøëà
€ìàðèíà.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, - óëûáíóëàñü îíà.
     î Œàðê óëîâèë, êàêîãî íàïðßæåíèß ñòîèëà åé ýòà óëûáêà,  è  â  ñåðäöå
ïðèíöà øåâåëüíóëàñü íàäåæäà "Žíà òðàòèò âñå ñâîè ñèëû, ÷òîáû äåðæàòü íàñ â
íåïîäâèæíîñòè", - ïîäóìàë îí.
     - Šàê ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû ïðèíåñòè ìíå òàêîé ïîäàðîê,  -  ñêàçàëà
€ìàðèíà, ãëßäß íà ìå÷. - ’åáß íå çðß íàðâàëè ‘ëóæèòåëåì. ’û ïðèíåñ ìíå òî,
÷åãî êàê ðàç è íåäîñòàâàëî ìîåé ñèëå. ðîñàé-êà ìå÷, ìàëü÷èê.
     "€ðêîíñêèé êëèíîê, - ðåøèë Œàðê.  -  ‡íà÷èò,  äåëî  âñå-òàêè  â  íåì.
ðîðî÷åñòâî? —òî òàì ãîâîðèëîñü? - Ží îò÷àßííî ïûòàëñß  âñïîìíèòü,  íî  íå
ìîã. Žò íàïðßæåíèß íà ëáó âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà, è â ýòîò ìîìåíò íà
åãî ñîçíàíèå îáðóøèëñß ñëåäóþùèé óäàð. ’åïåðü ïðèíö èçî âñåõ  ñèë  ïûòàëñß
óäåðæàòü ïàëüöû, ðàçæèìàâøèåñß ïðîòèâ åãî âîëè. - Ÿ äîëãî  íå  âûäåðæó!  -
áåççâó÷íî ïðîñòîíàë îí. - ‘êîðî áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî. îìîãèòå!"
     Ží ñêîðåå îùóòèë, ÷åì óâèäåë, êàê „æàíè ñëåãêà øåâåëüíóëñß, è òóò  æå
ïóëüñèðóþùàß â ãîëîâå áîëü íåìíîãî îòïóñòèëà  Œàðêà.  "åóæåëè  ðàâíîâåñèå
íàñòîëüêî íåóñòîé÷èâî? …ñëè áû ß ñìîã..."
     Œå÷ íåóìîëèìî âûñêàëüçûâàë èç  ðóêè.  ‘èëû  ïðèíöà  áûëè  íà  èñõîäå.
"åóæåëè âñå äîëæíî êîí÷èòüñß òàê? - ïîäóìàë îí. - åóæåëè ñòîëüêî  ëþäåé,
îòäàâøèõ çà ìåíß æèçíü, ïîãèáëè ðàäè  òàêîãî  áåññëàâíîãî  êîíöà?"  €  ÷òî
ñëó÷èòüñß ñ òåìè, êòî îêàæåòñß â  ïëåíó  âìåñòå  ñ  Œàðêîì?  ‘  ”åððàãàìî,
çàñòûâøèì â áåññèëüíîé ßðîñòè? ‘ ”îíòåéíîé, êîòîðóþ  îí  ëþáèë  è  êîòîðàß
êàçàëàñü òåïåðü òàêîé ìàëåíüêîé è áåççàùèòíîé? ‘ âåðíûì „æàíè?  ‘  „óðãîì,
äîêàçàâøèì, ÷òî è ðàçáîéíèê èìååò ïðåäñòàâëåíèå î ÷åñòè? —òî  ñóæäåíî  èì?
‘ìåðòü?  ˆëè  òóïîå,  æèâîòíîå  ðàáñòâî,  áåññëîâåñíàß   ïîêîðíîñòü   çëó,
ïðîòèâîñòîßòü êîòîðîìó ìîæåò òîëüêî îí?
     Šàçàëîñü, ñîçíàíèå Œàðêà  íå  âûíåñåò  ýòîé  ïûòêè.  àëüöû  ñâîäèëî,
ëàäîíè ñòàëè ìîêðûìè îò ïîòà. “ëûáêà €ìàðèíû îò íàïðßæåíèß ïðåâðàòèëàñü  â
çëîáíûé îñêàë, íî îíà, êàæåòñß, íå çàìå÷àëà ýòîãî.
     - ‡à÷åì áîðîòüñß? - âîñêëèêíóëà êîðîëåâà. - “æå íåäîëãî îñòàëîñü. - ‚
õðèïëîì ãîëîñå çâó÷àëî ïðåä÷óâñòâèå áëèçêîé ïîáåäû.
     ‚íåçàïíî ñ íåáà îáðóøèëñß ßðîñòíûé êëóáîê èç êîãòåé, çóáîâ,  âñòàâøåé
äûáîì øåðñòè è äèêî ãîðßùèõ çåëåíûõ ãëàç.  àä  äâîðîì  âçìåòíóëñß  áîåâîé
êëè÷ êîòà, èñòîøíûé âîïëü, ñïîñîáíûé ðàçáóäèòü è ìåðòâîãî.
     ˆç îêíà áàøíè ïðßìî íà ãîëîâó €ìàðèíå ñèãàíóë ðàçúßðåííûé  óøîê.  Ží
æàæäàë êðîâè è, íå òåðßß âðåìåíè, ïðèíßëñß  äðàòü,  êóñàòüñß,  öàðàïàòüñß,
øèïß è áðûçãàß ñëþíîé, êàê äåìîí.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã  îäíîâðåìåííî  ñëó÷èëîñü  íåñêîëüêî  âåùåé.  Žãðîìíûé
òîïîð „æàíè îáðóøèëñß íà æåëåçíóþ ñêîðëóïó, çàêðûâàâøóþ äåðåâî. îñëûøàëñß
ãóëêèé çâóê è íà ïîâåðõíîñòè  ëîâèëàñü  ãëóáîêàß  öàðàïèíà.  „óðã  ïîòåðßë
ñîçíàíèå è áîëüøå íå øåâåëèëñß. „âîå  ñòðàæíèêîâ  âîðâàëèñü  âî  äâîðèê  è
îêàçàëèñü ëèöîì ê ëèöó ñ ”îíòåéíîé, ñæèìàþùåé êèíæàë  è  ãîðßùåé  æåëàíèåì
ïóñòèòü åãî â õîä.
     å óñïåë çàòèõíóòü ãóë  îò  óäàðà  „æàíè,  êàê  âîçäóõ  ïîòðßñ  íîâûé
ãðîõîò.  ”åððàãàìî,  òàê  äîëãî  îùóùàâøèé  ñåáß   áåññèëüíûì,   áóêâàëüíî
âçîðâàëñß. Ží âûòßíóë ðóêó ñ ïîñîõîì, èç íåãî óäàðèë ñíîï ñâåòà, çàòìèâøèé
ñîëíöå. Ží áûë íàïðàâëåí íå íà €ìàðèíó, à íà æåëåçíîå ñîîðóæåíèå,  êîòîðîå
òóò  æå  âçëåòåëî  íà  âîçäóõ,  ðàñïàäàßñü  íà  ÷àñòè.  Œàðê  èíñòèíêòèâíî
ïðèãíóëñß, íî íè îäèí îñêîëîê íå óäàðèë ðèêîøåòîì î ñòåíû. „æàíè  îòñòóïèë
íàçàä è çàêàøëßëñß. ‚îçäóõ íàä íèìè íà  ìèã  çàòìèëñß,  ïîòîì  ëó÷  ñîëíöà
ïðîðâàëñß ñêâîçü êëóáû áóðîãî äûìà è çàñèßë íà çåëåíûõ ëèñòüßõ  €ðêîíñêîãî
„åðåâà.
     €ìàðèíà äèêî âñêðèêíóëà. ‚ ðóêè Œàðêà âåðíóëàñü áûëàß  ñèëà.  àäîñòü
âñïûõíóëà â ñîçíàíèè è ïðîãíàëà áîëü.
     "ó êàê?  -  ïðîçâó÷àë  â  ãîëîâå  çíàêîìûé  ãîëîñ.  -  ƒîæóñü  ß  íà
÷òî-íèáóäü?"
     ’åïåðü Œàðê ñëîâíî ñëèëñß ñî ñâîèì ìå÷îì. ‡àãàäî÷íûé óçîð  íà  êëèíêå
èñïóñêàë ñåðåáðèñòî-áåëîå ñèßíèå êóäà ñèëüíåé, ÷åì ïðåæäå. î òåëî  ïðèíöà
ïðîäîëæàëî îñòàâàòüñß íåïîäâèæíûì.
     "‘íîâà óáèéñòâî? åóæåëè ýòî âñåãäà òàê äîëæíî êîí÷àòüñß?"
     ‚íåçàïíî  €ìàðèíà  íà÷àëà  ìåíßòüñß.  ”èîëåòîâûå  ãëàçà   ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëèñü ïðåêðàñíûìè, íî åå ëèöî äåëàëîñü âñå áîëåå  èçìîæäåííûì,  ðóêè,
íîãè, ñïèíà  èñêðèâèëèñü,  ïàëüöû  ïðåâðàòèëèñü  â  êîãòè.  Ž÷àðîâàòåëüíàß
êîðîëåâà €ðêà èñ÷åçëà, ïîñðåäè äâîðà ñòîßëî âîïëîùåíèå  çëà,  à  Œàðê  âñå
ìåäëèë.
     "Šîãäà êðàñîòà ïîáëåêíåò..."
     Ží øàãíóë âïåðåä. óøîê, ïðèæàâøèñü ê íîãå õîçßèíà, íå  îòñòàâàë.  ˆõ
âñòðåòèë çëîáíûé âçãëßä €ìàðèíû.  Žíà  îïßòü  ìåíßëàñü.  ’åïåðü  ãëàçà  åå
íàëèëèñü ãíîéíûì æåëòûì ñâåòîì, êîæà ïîêðûëàñü  ÷åøóåé,  èçî  ðòà  ïîâàëèë
äûì, â êîòîðîì ìåëüêàëè ßçû÷êè ïëàìåíè. Œàðê ñíîâà óçíàë äðàêîíà,  êîòîðûé
ìíîãî ëåò íàçàä äûøàë ïëàìåíåì â ëèöî äðóãîãî ‘ëóæèòåëß,  è  ïîíßë,  êàêóþ
öåíó äîëæåí çàïëàòèòü. ‘åðäöå åãî  óïàëî,  à  òåëî  çàòðåïåòàëî  â  óæàñå,
ïðåä÷óâñòâóß áîëü ãîðßùåé ïëîòè. "Žíè íå ìîãóò òðåáîâàòü îò ìåíß òàêîãî".
     Ží îòñòóïèë íà  øàã,  è  €ìàðèíà  ïðåâðàòèëàñü  â  ÷óäîâèùå,  ãîòîâîå
ñîæðàòü âñå íà ñâåòå. àâåðíîå,  â  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  Œàðê  ïîáåæàë  áû,
ïåòëßß,  êàê  çàßö,  íî  åãî  îñòàíîâèë  òâåðäî  ïðîçâó÷àâøèé  â  ñîçíàíèè
íåçíàêîìûé ãîëîñ:
     "‘òîé! ’û - îäèí èç íàñ. ’û - ‘ëóæèòåëü.  ’åáå  íå  óäàñòñß  èçáåæàòü
ñâîåé ñóäüáû. òîò äðàêîí - òîëüêî ìèðàæ, èëëþçèß. åé æå!  ˆ  ïðîøëîå,  è
áóäóùåå ïîìîãóò òåáå".
     "Šòî òû?"
     "’âîé ñûí. Ÿ òîæå ‘ëóæèòåëü".
     ƒîëîñ óìîëê. Œàðê íå ðàçäóìûâàë, îòêóäà îí èñõîäèë.  à  ýòî  óæå  íå
áûëî âðåìåíè. Ží ïðûãíóë ïðßìî â îãîíü.
     "’îãäà ðàçðåøàòñß ñóäüáû", - óñïåë ïîäóìàòü îí è íàíåñ  óäàð.  „ðàêîí
èñ÷åç.
     Žäíèì ïëàâíûì, áåçóêîðèçíåííî òî÷íûì äâèæåíèåì Œàðê îòâåë êèñòü ðóêè,
ïåðåäàâàß åé èíåðöèþ òåëà, è ñäåëàë âûïàä, âîíçèâ êëèíîê â ñåðäöå €ìàðèíû.
‘îïðîòèâëåíèå îêàçàëîñü íàñòîëüêî ñëàáûì, ÷òî îí ïîøàòíóëñß,  èñïóãàâøèñü,
íå ïðîìàõíóëñß ëè, íå îáìàíóëà ëè åãî íîâàß èëëþçèß, íî êîãäà  âûïðßìèëñß,
òî óâèäåë îêðîâàâëåííîå ëåçâèå, ÷åðíåâøåå íà ãëàçàõ. ðèíö ïîñìîòðåë  âíèç
è ïîíßë, ÷òî íå ïðîìàõíóëñß. à êàìåííûõ ïëèòàõ äâîðèêà ëåæàëà æàëêàß êó÷à
ëîõìîòüåâ, ïðèêðûâàâøèõ òåëî äðåâíåé ñòàðóõè.  Žíî  ïðîäîëæàëî  êîð÷èòüñß,
ññûõàßñü, ñúåæèâàßñü, ñêðó÷èâàßñü, è  âñêîðå  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå
ãîðñòè ïðàõà, òóò æå ïîäõâà÷åííîãî è ðàçâåßííîãî âåòðîì.
     "ˆ ïðåêðàòèòñß áîé".
     Œàðê îáåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî ”îíòåéíà ïî-ïðåæíåìó ñòîèò ëèöîì ê  ëèöó
ñ äâóìß îçàäà÷åííûìè ñòðàæíèêàìè.
     - é, ƒîðäîí, ‹óêà, à íó, óáåðèòå ìå÷è! å òî êàê áû âàì íå  îòâåäàòü
êèíæàëà áóäóùåé êîðîëåâû! - êðèêíóë Œàðê.


        31

     ‚îêðóã êðóãëîãî ñòîëà ñòîßëî òðèäöàòü êðåñåë, è âñå îíè áûëè  çàíßòû.
’ðîèì èç ïðèñóòñòâóþùèõ îíè íå òðåáîâàëèñü. Œàðê ñèäåë íà ñòàðîì îòöîâñêîì
òðîíå ñ òßæåëûì ñåðäöåì, íî  âñêîðå  åäà,  âèíî  è  îáùåå  âåñåëüå  âîêðóã
ïîäíßëè åãî íàñòðîåíèå. Ží îãëßäåë ñâîèõ äðóçåé è ìûñëåííûì âçîðîì  óâèäåë
òåõ, êîãî çäåñü íå áûëî. Ží ìîë÷à îñóøèë êóáîê çà ïîãèáøèõ.
     —åé-òî âçãëßä ïîçâàë åãî. Œàðê ïîäíßë ãîëîâó è âñòðåòèëñß  ãëàçàìè  ñ
”îíòåéíîé.
     Ží óëûáíóëñß, âñïîìíèâ î ìàëåíüêîé ïðèíöåññå ñ  êîïíîé  ðûæèõ  âîëîñ,
íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä ðîáêî ïåðåñòóïèâøåé ïîðîã çàìêà â  ‘òàðõèëëå.  Šàê
îíà íå ïîõîæà íà ýòó ñèßþùóþ ”îíòåéíó, êîòîðàß óëûáàåòñß åìó ñåé÷àñ!
     "‚ñå äåëî â äèåòå, - äîíåññß èç-ïîä ñòîëà áåççâó÷íûé ãîëîñ. -  Šñòàòè
ñêàçàòü, ó ìåíß â ìèñêå ïóñòî. …ñëè òû íå ïîäúåë  âñå  äî÷èñòà,  ß  áû  íå
îòêàçàëñß îò êóñî÷êà ðûáêè".
     Œàðê óëûáíóëñß, óãîñòèë êîòà è ñíîâà  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñìîòðåë  íà
”îíòåéíó.


     - Šîíå÷íî, ß âñå ýòî âðåìß äóìàë, - ãîâîðèë ”åððàãàìî.
     - Šîãäà íå ìîæåøü ïîøåâåëèòüñß, íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß, - âñòàâèë
„óðã.
     - å òàê óæ ìû áûëè áåñïîìîùíû. €ìàðèíà èñïîëüçîâàëà ïðîòèâ  íàñ  âñþ
ñèëó, êîòîðóþ îòíßëà ó ýòèõ áåäîëàã. ‚û ïîíßëè, ÷òî  îíà  ñäåëàëà?  ðîñòî
èçìåíèëà äëß íàñ ïðèðîäó âðåìåíè. Ÿ ìîã áû ïîäíßòü ìîé ïîñîõ, „æàíè - ñâîé
òîïîð, íî ó íàñ íà ýòî óøëî áû íå ìåíüøå ãîäà. Œàðêà îò÷àñòè çàùèùàë  ìå÷,
íî ÷òîáû ðàçðóøèòü  çàêëßòüå,  ïîíàäîáèëñß  íàø  óøîê  ñî  ñâîèì  ëüâèíûì
ïðûæêîì.
     "îäóìàåøü! è÷åãî îñîáåííîãî".
     -  ’îãäà  íàêîíåö  ß  ñîîáðàçèë,  ÷òî  äîëæåí  äåëàòü.  ‘àìà  €ìàðèíà
ïîäñêàçàëà ìíå ýòó ìûñëü.
     - —åãî ß íå ïîíèìàþ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œàðê, - êàê æåëåçî âñå-òàêè
ïîääàëîñü òâîåé ìàãèè? ’û æå âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
     - ’àê îíî è åñòü.
     - ’îãäà êàê æå...
     - ‘ ýòèì êîæóõîì ñëó÷èëàñü ñîâåðøåííî åñòåñòâåííàß âåùü.
     - Šàê ýòî? Ží æå âçîðâàëñß.
     - „à íåò. ðîñòî ïðîðæàâåë íàñêâîçü. Ÿ âñåãî ëèøü  ÷óòü-÷óòü  óñêîðèë
ýòîò ïðîöåññ, - ”åððàãàìî ñ óëûáêîé îãëßäåë ñëóøàòåëåé. - Ÿ  ïðîäåëàë  òîò
æå ñàìûé ôîêóñ, ÷òî è €ìàðèíà, òîëüêî â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. ‡à íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ñëó÷èëîñü òî, íà ÷òî ïîòðåáîâàëèñü áû ñîòíè ëåò.
     - ‡íà÷èò, ýòîò ðûæèé ïîðîøîê, êîòîðûé ðàçëåòåëñß ïî  âñåìó  äâîðó,  -
îáûêíîâåííàß ðæàâ÷èíà?
     - „à. òî è åñòü "ñòàëüíîé îãîíü" èç ïðîðî÷åñòâà. ƒîðåíèå è îêèñëåíèå
- âåñüìà ñõîæèå ïðîöåññû.
     - ‡íà÷èò, ïðîðî÷åñòâî äåéñòâèòåëüíî îòíîñèëîñü ê íàì? - ñêàçàë ˜èëë.
     - „à, - íåîõîòíî ïðèçíàë ”åððàãàìî. - ’åïåðü âñå ñõîäèòñß. •îòß ýòî è
äîñòàâèëî íàì íåìàëî õëîïîò.
     - —òî çà ïðîðî÷åñòâî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‡àíèê.
     - „à ýòî íåâàæíî, - îòâåòèë ìàã. - Ÿ ïîòîì âñå îáúßñíþ.
     - "ˆ ñíîâà î÷íåòñß ‚ðåìß", - ïðîöèòèðîâàëà ”îíòåéíà.
     - „à îíî âðîäå íèêîãäà è íå ñïàëî, - óñìåõíóëñß „óðã, íå ïîñïåâàß  çà
õîäîì ðàçãîâîðà. "‚ îòëè÷èå îò ìåíß", - ïîäóìàë îí.
     - î ÷òîáû óíè÷òîæèòü ýòó øòóêîâèíó, ìíå  ïðèøëîñü  èñïîëüçîâàòü  âñå
ñâîè ñèëû, - ñêàçàë ”åððàãàìî. - ’åïåðü ß äîëãî áóäó ïðèõîäèòü â  ñåáß.  -
Ží âèíîâàòî óëûáíóëñß ñèäßùåé ðßäîì ñ íèì Šîðèè.
     - Œîæåò, êòî-íèáóäü îáúßñíèò ìíå, - ñêàçàë „óðã, - ÷òî æå  ïðîèçîøëî,
íî òîëüêî òàê, ÷òîáû ïðîñòîé ÷åëîâåê ìîã ïîíßòü? Ÿ åùå ïîìíþ, êàê ïîßâèëñß
óøîê, íî ïîòîì âåñü ìèð ñòàë ÷åðíûì. Ÿ çíàþ, ÷òî ìû ïîáåäèëè, íî êàê?
     - Œàðê, - ïðîèçíåñ ”åððàãàìî, - òåáå ëó÷øå ðàññêàçàòü  îñòàëüíûì.  å
òîëüêî „óðã íå â êóðñå âñåé èñòîðèè.
     Œàðê ïîìîë÷àë, âñïîìèíàß,  êàê  íåêîòîðîå  âðåìß  íàçàä  áåñåäîâàë  ñ
óøêîì, íåìàëî äîáàâèâøèì ê åãî ïîíèìàíèþ ñîáûòèé äâóõäíåâíîé äàâíîñòè. à
íåãî ñìîòðåëî òàê ìíîãî ãëàç, ÷òî åìó ñòàëî íåëîâêî, íî îí  çàñòàâèë  ñåáß
ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
     "„à íà÷èíàé æå, à òî ìû âñþ íî÷ü çäåñü ïðîòîð÷èì".
     ˆ Œàðê ñòàë ðàññêàçûâàòü:
     - ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê „æàíè ðàñïàõíóë äâåðè âî äâîðèê, ìû î÷óòèëèñü â
ëîâóøêå. Œû ýòî çíàëè, íî íè÷åãî íå  ìîãëè  ïîäåëàòü.  ‚ñå  âûçíàåòå,  ÷òî
€ìàðèíà óïðàâëßëà ëþäüìè. òî áûëà ñàìàß ñèëüíàß  èç  åå  ñïîñîáíîñòåé.  -
Šîå-êòî èç ñèäßùèõ çà ñòîëîì ïîåæèëñß îò  íåïðèßòíûõ  âîñïîìèíàíèé.  -  î
äàæå ñ åå íåîãðàíè÷åííûìè ðåñóðñàìè ñúåäåííûé íàìè ïèðîã  èç  ëóííûõ  ßãîä
ïîìåøàë åé ïîëíîñòüþ ïîä÷èíèòü íàñ  ñâîåé  âîëå.  ðèøëîñü  èñêàòü  äðóãèå
ìåòîäû.  ‘êîðåå  âñåãî,  åé  óäàëîñü  áû  çàâëàäåòü  íàìè,  íî   òóò   îíà
ïåðåñòàðàëàñü. - Œàðê ãëîòíóë âèíà. - àñ ïðèãëàñèëè  âîéòè,  è  êîãäà  ìû
îêàçàëèñü âíóòðè, îíà çàêëßëà âðåìß, ÷òîáû  âñå  îñòàâàëèñü  íåïîäâèæíûìè,
ïîêà îíà áóäåò îòíèìàòü ó ìåíß ìå÷.  Žíà  çíàëà  î  åãî  ñèëå  è  åñëè  áû
çàïîëó÷èëà åãî, îêàçàëàñü áû ïðîñòî íåïîáåäèìîé. Žäíàêî âèä  íåêîòîðûõ  èç
íàñ óäèâèë åå, à óäèâëåíèå îñëàáèëî âîëåâîé êîíòðîëü.
     „óðã ðàññìåßëñß, à Œàðê âçãëßíóë íà „æàíè, êîòîðûé ñèäåë  íåïîäâèæíî,
âíèìàòåëüíî ãëßäß íà íåãî. ‚åëèêàí óëûáíóëñß.
     "Ÿ åìó ïåðåâîæó, - ñîîáùèë óøîê, -  õîòß  îí  è  òàê  ïîíèìàåò  êóäà
áîëüøå, ÷åì âû äóìàåòå".
     Œàðê ïðîäîëæèë ðàññêàç.
     - Žíà  òðàòèëà  íåìàëî  ñèë,  ÷òîáû  óäåðæèâàòü  íàñ,  è  ïîýòîìó  íå
çàìåòèëà, êàê óøîê ïðîáðàëñß âäîëü ñòåíû è ïðîøìûãíóë  â  àøíþ.  Ÿ  òîæå
ýòîãî íå çàìåòèë, â îòëè÷èå îò „æàíè. "€ óøîê íå ñòàë ìåíß ïðåäóïðåæäàòü,
÷òîáû €ìàðèíà íå ñóìåëà ïðî÷åñòü îá ýòîì â ìîåì ñîçíàíèè",  -  äîáàâèë  îí
ïðî ñåáß, ïîïóòíî çàäóìàâøèñü, êàê åãî ïîääàííûå âîñïðèìóò òîò  ôàêò,  ÷òî
èõ íîâûé êîðîëü áåñåäóåò ñî ñâîèì êîòîì.  -  Šîãäà  óøîê  ïðûãíóë,  ýòîãî
õâàòèëî, ÷òîáû  íàðóøèòü  ñîñðåäîòî÷åííîñòü  €ìàðèíû.  Œû-òî  äóìàëè,  ÷òî
ñòðîêè  ñòèõà:  "Œåñòè  ïðîíçèòåëüíûé  ãîëîñ  ƒëàñ   çàãëóøèò   ÷åëîâå÷èé"
îòíîñßòñß ê ñâèñòó ìå÷à â áèòâå, íî òåïåðü ìû çíàåì, ÷òî èìåëîñü â âèäó íà
ñàìîì äåëå. „îëæåí ñêàçàòü, ìû â íåîïëàòíîì äîëãó  ïåðåä  íàøèì  õâîñòàòûì
äðóãîì. Ží ñîâåðøèë òî, ÷åãî íå ñóìåëà áû ñäåëàòü öåëàß àðìèß.
     "ðîäîëæàé, ïðîäîëæàé, òû ñêîðî óáåäèøü ìåíß, ÷òî ß è  â  ñàìîì  äåëå
ãåðîé".
     - Ží íàñòîßùèé ãåðîé, - ñêàçàë  Œàðê.  Žòêóäà-òî  ñâåðõó  ïîñëûøàëîñü
íåäîâîëüíîå óõàíüå ñîâû, íî òîëüêî ”åððàãàìî îáðàòèë íà íåãî  âíèìàíèå.  -
îòîì âñå ñìåøàëîñü. ”åððàãàìî óíè÷òîæèë æåëåçíóþ ñêîðëóïó, íî åùå äî òîãî
„æàíè óæå ïîïðîáîâàë åå íà ïðî÷íîñòü. € ”îíòåéíà çàíßëàñü äðóãîé  óãðîçîé.
- ðè ýòèõ ñëîâàõ ƒîðäîí è ‹óêà óòêíóëèñü â ñâîè òàðåëêè.
     - € ß òåì âðåìåíåì ñîâñåì îñëàáåë, - äîáàâèë „óðã ïîä îáùèé õîõîò.
     - Šîãäà ñîëíå÷íûé ëó÷ óïàë íà äåðåâî,  êîòîðîå  â  ñòèõå  êàê  ðàç  è
íàçâàíî „ðåâîì €ðêîíà, ìîé ìå÷ íàïîëíèëñß ñèëîé. "Šàê è ß ñàì", -  ïîäóìàë
Œàðê. - €ìàðèíà âîñïîëüçîâàëàñü îñòàòêàìè ñâîåé  ìàãèè,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
ìåíß, íî ß óæå çíàë, ÷òî äîëæåí äåëàòü Œíå âîîáùå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìå÷  ñàì
íàøåë åå ñåðäöå, òàê ëåãêî, áóäòî ó íåå è  âîâñå  íå  áûëî  ñåðäöà.  -  Ží
ïîõîëîäåë ïðè  ýòîì  âîñïîìèíàíèè.  -  €  ïîòîì  €ìàðèíà  èñ÷åçëà,  ñëîâíî
ðàçâåßëàñü ïî âåòðó. è òåëà, íè êîñòåé, íè êðîâè, ëèøü  íåñêîëüêî  æàëêèõ
ëîõìîòüåâ ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî óìåðëà. - Ží âñòàë, âûíóë
ìå÷ èç íîæåí è ïîêàçàë ÷åðíóþ  ïîëîñó,  ïîêðûâàâøóþ  ïîëîâèíó  ëåçâèß.  à
òåìíîì ôîíå ßðêî ñèßëî èçîáðàæåíèå „åðåâà. - ’îëüêî ýòî è îñòàëîñü.
     - Žíà äåéñòâèòåëüíî ìåðòâà, - ïîäòâåðäèë ”åððàãàìî. -  Šëèíîê  €ðêîíà
âûïîëíèë ñâîå ïðåäíàçíà÷åíèå.
     - àç óæ ìû çàíßëèñü ýòèì ïðîðî÷åñòâîì, - ïîèíòåðåñîâàëñß ˜èëë, - ÷òî
ìîãóò çíà÷èòü ñëîâà î äâîèõ, êîòîðûå îáúåäèíßòñß, ÷åãî-òî òàì ñâåðãàß?
     -  "„âîå  îáúåäèíßòñß,  ‚îëþ  ‘óäüáû  èñïîëíßß",  -  ïðîèçíåñ   Œàðêè
ïîìåäëèë.
     - ó è?
     - „óìàþ, ýòî âðåìß íå õóæå ëþáîãî äðóãîãî, - ñêàçàë íàêîíåö  Œàðê.  -
òî ïðî íàñ ñ ”îíòåéíîé, - çàñòàâèë îí ñåáß ñîëãàòü.
     "ˆíòåðåñíî, ÷åãî òû òàê ñòûäèøüñß ñâîåãî êîòåíêà?" -  ïðèøëà  ê  íåìó
ìûñëü óøêà.
     "’û íå ïîíèìàåøü". Œàðê âñïîìíèë, ÷òî ïðîèçîøëî  ñðàçó  ïîñëå  ãèáåëè
€ìàðèíû. ’îãäà îí îòâåë ”îíòåéíó â ñòîðîíó è ïðèæàë åå ê ñåáå.  îòîì,  íå
óáèðàß ðóêè ñ åå ïëå÷, ñêàçàë:
     - ’îëüêî ÷òî çäåñü êòî-òî çàãîâîðèë ñî ìíîé.
     - Ÿ ñëûøàëà.
     - Œîé ñûí?
     - „à. - ”îíòåéíà îïóñòèëà ãëàçà.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàëà ìíå ðàíüøå?
     - î òû áû òîãäà íå ïóñòèë ìåíß ñ âàìè.
     - î...
     - —òî, ñêàæåøü, ïóñòèë áû?
     - î...
     - èêàêèõ "íî"! Ÿ äîëæíà áûëà áûòü çäåñü. Ží äîëæåí áûë  áûòü  çäåñü.
‚åäü ìû îáà áûëè íóæíû òåáå.
     ’åïåðü Œàðêó ïðèøëîñü îïóñòèòü ãëàçà.
     - Ÿ èñïóãàëñß îãíß, - òèõî ñêàçàë îí.
     - Žãíß? Šàêîãî åùå îãíß?
     - ’û íå âèäåëà äðàêîíà?
     - åò, - îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è çàäóì÷èâî äîáàâèëà: - ’åáå, íàâåðíîå,
ïðèãðåçèëîñü.
     - òî òîò ñàìûé êîøìàð, ”îíòåéíà.
     - î òåïåðü-òî îí êîí÷èëñß.
     - „à.
     - „ëß íàñ òðîèõ.
     ’îãäà îí ïîöåëîâàë åå, íå  çàáîòßñü  î  âîçìîæíûõ  ñâèäåòåëßõ.  ƒîëîñ
óøêà âåðíóë åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè. "…ñëè  òû  íåìåäëåííî  ÷òî-íèáóäü  íå
ñêàæåøü, îíè ðåøàò, ÷òî òû ßçûê ïðîãëîòèë".
     - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë  Œàðê,  îáðàùàßñü  ê
àáàëàíó, - ß áû  õîòåë  âçßòü  â  æåíû  âàøó  äî÷ü.  …ñëè,  êîíå÷íî,  îíà
ñîãëàñíà.
     ‡àõâà÷åííûé âðàñïëîõ  òàêèì  íåîæèäàííûì  ïîâîðîòîì  ñîáûòèé,  êîðîëü
•èëüäà íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî îò íåãî ÷åãî-òî æäóò. àêîíåö îí âûäàâèë èç
ñåáß:
     - ó, íà ñàìîì äåëå, äîëæåí ñêàçàòü... Šîðîëåâà €äåñèíà âñåãäà...
     - Ží õî÷åò ñêàçàòü: "„à!", - âîñêëèêíóëà ”îíòåéíà.
     - ó, â îáùåì, òàê, - ñîãëàñèëñß àáàëàí, è Œàðê ñ îáëåã÷åíèåì ñåë.
     ˜èëë âñêî÷èë.
     - ‚ûïüåì çà äâîèõ,  êîòîðûå  îáúåäèíèëèñü!  -  êðèêíóë  îí,  ïîäíèìàß
êóáîê.
     ‚ñå, êðîìå òåõ äâîèõ, êîòîðûå íà ñàìîì äåëå áûëè óæå òðåìß, ïîäíßëèñü
è âûïèëè. „àæå ‡àíèê, ó êîòîðîãî âñå åùå ñèëüíî áîëåëà ðàíà íà íîãå.
     "ó òåïåðü-òî òû ñêàæåøü èì ïðî òâîåãî êîòåíêà?"
     "…øü ñâîþ ðûáó!"
     Œàðê îãëßäåë ñòîë. ‡âåíåëè êóáêè, ëþäè îæèâëåííî  ðàçãîâàðèâàëè.  ’àê
ìíîãî ñëó÷èëîñü çà ïîñëåäíèå äâà äíß, òàê ìíîãî ïðèøëî è óøëî...
     Šàê òîëüêî Œàðê íàíåñ ñâîé ïîñëåäíèé óäàð, âî äâîðèê  âáåæàëè  €íñàð,
˜èëë è è÷àðä. îñëåäíèé ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíóëñß ñî ñâîèì áðàòîì  ƒîðäîíîì
è îíè ñ ïîäîçðåíèåì óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà. àêîíåö ƒîðäîí ïðîèçíåñ:
     - Šîí÷èëîñü?
     - Šîí÷èëîñü, - îòâåòèë çà è÷àðäà Œàðê, è áðàòüß îáíßëèñü. ‘åé÷àñ îíè
ñèäåëè çà ñòîëîì ðßäîì.
     åðåä òåì ˜èëë óáèë â ïîåäèíêå àðóêêàíà. € êàê òîëüêî âñå êîí÷èëîñü,
ñðàçó îòïðàâèëñß èñêàòü €ííó, æåíó Žðìà. à ñëåäóþùèé äåíü  ïðèíåñëè  òåëî
ñàìîãî Žðìà. Ží áûë ïîõîðîíåí â ‘òàðõèëëå, êàê è îáåùàë ˜èëë. €ííà  è  îáà
ñå ñûíà ñèäåëè ðßäîì ñ ˜èëëîì çà ñòîëîì. ‚èä ó íåå áûë  óñòàëûé,  íî  Œàðê
çíàë, ÷òî òåïåðü î íåé åñòü  êîìó  ïîçàáîòèòüñß.  Žñâîáîæäåíèå  îò  âëàñòè
€ìàðèíû îêàçàëîñü äëß €ííû è ìíîãèõ äðóãèõ ñèëüíûì ïîòðßñåíèåì.  åñêîëüêî
ìåñßöåâ îíà ïðîâåëà ñëîâíî â òßæåëîì çûáêîì ñíå.  ðîáóæäåíèå  è  âåñòü  î
ñìåðòè ìóæà òàê ïîäåéñòâîâàëè íà íåå, ÷òî äàæå ïîä çàáîòëèâîé îïåêîé ˜èëëà
îíà åäâà íà÷àëà ïðèõîäèòü  â  ñåáß.  •îðîøî  õîòü  äåòè  îñòàëèñü  ñ  íåé.
‘òàðøåãî, „àðèíà, èçâëåêëè èç ïîäçåìåëèé, õîëîäíîãî è  áåñ÷óâñòâåííîãî,  à
ìëàäøèé, ø, ñ ïåðâûõ äíåé ñëóæèë ïàæîì  ó  €ìàðèíû.  îíà÷àëó  áðàòüß  íå
óçíàâàëè äðóã äðóãà.
     ‡à ñòîëîì íå áûëî îíåòà, åäèíñòâåííîãî èç óöåëåâøèõ ãâàðäåéöåâ. …äâà
îïðàâèâøèñü, îí áðîñèëñß ðàçûñêèâàòü ñâîþ  æåíó,  íàøåë,  íî  îíà  íàîòðåç
îòêàçàëàñü îòïðàâèòüñß âî äâîðåö ê êîðîëþ, êàê åå íå ïðèãëàøàëè.  îæàëóé,
äëß äî÷åðè ìóñîðùèêà òàêîå  ïîâåäåíèå  áûëî  âïîëíå  ïðîñòèòåëüíûì.  îíåò
ïðåäïî÷åë îñòàòüñß ñ íåé.
     ‚ñêîðå íà÷àëè ïðèáûâàòü ãîñòè ñ âîñòîêà. îñëå âåñòè î ãèáåëè €ìàðèíû
ôëîò âûñàäèëñß íà áåðåã. Œîðîñêåé, ‹àóðèí, àáàëàí è åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê
ñ •èëüäà ßâèëèñü â ‘òàðõèëë  âìåñòå  ñ  ïðåäñòàâèòåëßìè  ‘òðàëëåíà.  “òðîì
ïðèáûëè •îáàí è äâà âîåíà÷àëüíèêà ñ åâåíà.
     îæàëóé, ñàìûì íåîæèäàííûì è ïðèßòíûì îêàçàëîñü ïîßâëåíèå Šîðíè.  Žíà
ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå îòïðàâèëàñü âìåñòå ñ ôëîòîì èç  „îìà,  ðåøèâøèñü
íà ýòî ïîñëå êîðîòêîãî âèäåíèß, ïðåäñòàâøåãî åé êàê-òî ðàç íà  äåðåâåíñêîì
ïðè÷àëå. ”åððàãàìî ñíà÷àëà ïîâîð÷àë, ÷òî íàäî áûëî äîæäàòüñß  ñïåöèàëüíîãî
ýñêîðòà, íî, êàæåòñß, îíà äàæå íå ñëóøàëà åãî.  ‚ïðî÷åì,  ìàãó  òàê  è  íå
óäàëîñü ñêðûòü ðàäîñòü ïðè åå ïîßâëåíèè.
     òà âñòðå÷à áûëà íå åäèíñòâåííîé. åëåãêî îêàçàëîñü  îòäåëèòü  ïðàâäó
îò âûäóìêè â ñòðàííûõ è ñòðàøíûõ èñòîðèßõ, ÷òî  ðàññêàçûâàëè  ïîâñþäó,  íî
î÷åíü ìíîãèå ëþäè âûáðàëèñü èç ïîäçåìíûõ  êàòàêîìá,  ãäå  òîìèëèñü  æèâûìè
ìåðòâåöàìè, ïèòàß çëóþ ñèëó €ìàðèíû.  ’å,  êòî  èçáåæàë  ïîäîáíîé  ó÷àñòè,
÷óâñòâîâàëè ñåáß òàê, ñëîâíî î÷íóëèñü îò òßæêîãî êîøìàðà, è ñ  íåäîóìåíèåì
îçèðàëèñü ïî  ñòîðîíàì.  Šîãäà,  ñïîòûêàßñü  è  ìîðãàß  îò  ßðêîãî  ñâåòà,
ïîßâèëèñü ïåðâûå  ïëåííèêè,  íîâîñòü  îá  ýòîì  ìãíîâåííî  ðàçëåòåëàñü  ïî
ãîðîäó. îñòåïåííî íà óëèöàõ âîöàðßëñß  ïîðßäîê.  ‘òàðõèëë  âîçâðàùàëñß  ê
íîðìàëüíîé æèçíè.
     î êîå-êòî èç æèòåëåé  òàê  è  íå  óâèäåëè  ñíîâà  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà.
‘îçíàíèå íåêîòîðûõ  èç  íèõ  íå  ñïðàâèëîñü  ñ  ïîäîáíûì  íàñèëèåì.  Žêîëî
òðèäöàòè òåë ïîäíßëè èç ïîäçåìíûõ òåìíèö. ‘ðåäè íèõ áûë è ðàíäåë.
     “âèäåâ åãî, Œàðê âçäðîãíóë. ðàò óìåð ñðàæàßñü,  ýòî  áûëî  ßñíî,  íî
êàêèå óæàñû âèäåë îí ïåðåä ñìåðòüþ? "Ÿ íèêîãäà ýòîãî íå óçíàþ", -  ïîäóìàë
îí è ïîïûòàëñß ïåðåêëþ÷èòüñß íà áîëåå ïðèßòíûå âåùè. Šòî-òî óæå  îáðàùàëñß
ê íåìó.
     - ðîñòèòå, - î÷íóëñß îí, - î ÷åì âû ñïðàøèâàëè?
     - åõàí èñ÷åç, - ñíîâà ïîâòîðèë €íñàð. - Œû òî÷íî çíàåì, ÷òî îí áûë â
çàìêå. ‚ñå åãî âåùè çäåñü, íî ìû íèêàê íå ìîæåì åãî íàéòè...
     - Šòî-òî ãîâîðèë, ÷òî âèäåë áåæàâøåãî èç ãîðîäà ÷åëîâåêà â òîò  ñàìûé
äåíü, êîãäà ìû ïîßâèëèñü,  -  ñîîáùèë  ˜èëë.  -  ðè  íåì  áûëî  íåñêîëüêî
ñóíäóêîâ è îí íàïðàâëßëñß íà ñåâåð.
     - Ÿ áû ñâîèìè ðóêàìè ïðèäóøèë ýòó êðûñó, - âîñêëèêíóë €íñàð.
     - Ží êàçàëñß ìíå òàêèì ÷åñòíûì, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ àáàëàí.
     - åõàí âñòðåòèëñß ñ òåì, ñ ÷åì íèêòî íå ñìîã áû ñïðàâèòüñß, - ñêàçàë
”åððàãàìî. - å íàäî äóìàòü î íåì ñëèøêîì ïëîõî.
     - îëàãàåòå, íå ñòîèò ñíàðßæàòü ïîãîíþ?
     - ‘åé÷àñ îí, íàâåðíîå, óæå â ìîðå, - ñêàçàë ìàã.
     - Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî åãî ñíåñåò  íà  ðîãàð,  -  çëîáíî  ïîæåëàë
€íñàð.
     àä ñòîëîì ïîâèñëà âíåçàïíàß òèøèíà. îòîì ˜èëë ãðîìêî ñêàçàë:
     - •âàòèò îá ýòîì. ‘åãîäíß ïðàçäíèê.
     - ‘îãëàñåí, - ïîääåðæàë åãî ”åððàãàìî. - Šàê íàñ÷åò ìóçûêè?
     îñëûøàëñß   îäîáðèòåëüíûé   øóì   ãîëîñîâ.   ðèíåñëè   èíñòðóìåíòû.
ˆìïðîâèçèðîâàííûé  îðêåñòð  âîçãëàâèë  ”åððàãàìî,  íåîæèäàííî  îêàçàâøèéñß
íåïëîõèì ñêðèïà÷îì. îíà÷àëó ñêàçûâàëàñü íåõâàòêà æåíùèí,  íî  ïðèáåæàâøèå
íà øóì ñëóæàíêè áûñòðî âîñïîëíèëà ýòîò íåäîñòàòîê.
     ’àíöû íà÷àëè âñåãî ÷åòûðå ïàðû. ˜èëë ñ €ííîé, ƒîðäîí ñî ñâîåé æåíîé è
•îáàí ñ Šîðèåé, êîòîðóþ ”åððàãàìî îòîñëàë òàíöåâàòü, ïðîãîâîðèâ:
     - Šóäà ìíå, ñòàðèêó, òßãàòüñß ñ  âàìè,  ìîëîäûìè.  Žïßòü  æå,  íåêîìó
áóäåò íàñòóïàòü òåáå íà íîãè.
     - ‡àòî íà ýòîé øòóêîâèíå òû ìîæåøü èãðàòü ÷àñàìè, ñïîðèòü  ãîòîâà,  -
îòâåòèëà îíà ñ îçîðíîé óëûáêîé è ïðèíßëà ïðèãëàøåíèå ïîñëà.
     ‚îçãëàâëßëè  òàíöû,  êîíå÷íî  æå,  Œàðê  è  ôîíòåéíà.  îíà÷àëó   îíè
÷óâñòâîâàëè ñåáß äîâîëüíî ñêîâàííî, íî âñêîðå ìóçûêà çàõâàòèëà  èõ  è  îíè
ïåðåñòàëè çàìå÷àòü îêðóæàþùåå.  Žíè  êðóæèëèñü  ïî  çàëó,  ñîåäèíèâ  ðóêè,
âèäåëè òîëüêî äðóã äðóãà è äóìàëè îá îäíîì è òîì  æå.  Žáà  óäèâëßëèñü  íå
òîëüêî ñâîåé ðàñöâåòøåé ëþáâè, íî è òîìó, ÷òî äëß  íåå  íàøåëñß  ìèðíûé  è
áåçîïàñíûé äîì.
     "å ìîãó ïîâåðèòü òàêîìó ñ÷àñòüþ", - ïîäóìàë Œàðê.
     "’îãäà ïîäîæäè, ïîêà îíà íà÷íåò êèäàòüñß â òåáß ïîäóøêîé ïî óòðàì", -
åõèäíî ïîñîâåòîâàëè åìó èç-ïîä ñòîëà.


        ˆ‹Žƒ

     Œàðê è ”îíòåéíà êðóæèëèñü ïî çàëó äâîðöà, à  åõàíó  âûïàë  îò÷àßííûé
òàíåö ñ ïàðòíåðîì ïî èìåíè ‘ìåðòü.
     „âà äíß íàçàä îí ïîëó÷èë îò €ìàðèíû ïðèêàç ïîêèíóòü ãîðîä. Ží  äîëæåí
áûë çàáðàòü øåñòü ñóíäóêîâ è ñêàêàòü íà ñåâåð â ìàëåíüêèé ïîðò  Šóðî.  ’àì
åãî áóäåò æäàòü êîðàáëü. Ží äîëæåí ïîãðóçèòü ñóíäóêè íà áîðò è  íåìåäëåííî
îòïëûòü.
     - Šóäà? - ñïðîñèë îí.
     - ðîñòî îòïëûòü, - âåëåëè åìó è âûïðîâîäèëè áåç  âñßêèõ  âîçðàæåíèé.
‘îïðîòèâëßòüñß áûëî áåññìûñëåííî.
     åõàí äîâîëüíî áûñòðî äîáðàëñß äî Šóðî. ’àì  åãî  äåéñòâèòåëüíî  æäàë
êîðàáëü, íî åäâà îí óâèäåë åãî, êàê ñåðäöå ó ïîñëàíöà êîðîëåâû óïàëî. ‚ðßä
ëè ýòà ïîñóäèíà ñóìååò âûäåðæàòü ìîðñêîå ïóòåøåñòâèå. è î êàêèõ óäîáñòâàõ
è äóìàòü íå ïðèõîäèëîñü. ’åì íå ìåíåå îí ïîãðóçèë ñóíäóêè, îòïóñòèë îõðàíó
è âçîøåë íà áîðò. êèïàæ ïîäíßë ïàðóñà  åäâà  ëè  íå  ðàíüøå,  ÷åì  óñïåëè
óáðàòü ñõîäíè.
     ’åïåðü, â îêåàíå, íà÷àëè  ïîäòâåðæäàòüñß  åãî  õóäøèå  îïàñåíèß.  Žíè
äåðæàëè êóðñ íà ñåâåð, âîçìîæíî, ê åêó, íî  êîðàáëü,  íå  ïðèñïîñîáëåííûé
äëß äàëüíèõ ïåðåõîäîâ, äàë òå÷ü. åìíîãî ïîãîäß  ðóëåâîé  íå  ñïðàâèëñß  ñ
óïðàâëåíèåì, ïîäñòàâèë áîðò ïîä âîëíó, ïîñëå ÷åãî ðàçäàëñß óæàñíûé  òðåñê.
îñóäèíà íà÷àëà ìåäëåííî ðàçâàëèâàòüñß. ’åïåðü èõ ãèáåëü îñòàâàëàñü òîëüêî
âîïðîñîì âðåìåíè.
     åõàí ïîòðåáîâàë ó êàïèòàíà ëîäêó äëß ñâîåãî äðàãîöåííîãî  ãðóçà,  íî
ìîðßê òîëüêî âûðóãàëñß â îòâåò. åõàí ïîäóìàë, ÷òî îí ñóìàñøåäøèé.
     ‚íåçàïíî  îí  îêàçàëñß  â  âîäå,  îò÷àßííî  ïûòàßñü   óäåðæàòüñß   íà
ïîâåðõíîñòè, ÷óâñòâóß, êàê  õîëîä  ïðîíèêàåò  âî  âñå  ÷ëåíû  è  ñêîâûâàåò
äâèæåíèß. îñëåäíåå, ÷òî îí óâèäåë, áûëîå óæàñíîå óõìûëßþùååñ