èëè ñ Š'Šàè óæå ïî  òðè  ÷àøêè,  à
áóòûëêà îïóñòåëà ëèøü íàïîëîâèíó. Žíà ðàçëèëà åùå ïî îäíîé.
   -  ðàâäà  çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî ó  íàñ  ñ  òîáîé  ãîðàçäî
áîëüøå îáùåãî, ÷åì ñ ãîëîêîæèìè äâóíîãèìè ñî ñòàíöèè "‘îë",  -
ñêàçàëà îíà. - Œû îáà ïîíèìàåì, ÷òî òàêîå ÷åñòü. ’û íàõîäèøüñß
â  òþðüìå, õîòß è äàë ñëîâî ñëóæèòü •àíòåðó, à ß òîæå ïîïàëà â
ïîëîæåíèå  ïëåííèöû, ïîñêîëüêó íå ìîãó ïîêèíóòü  ýòó  ñòàíöèþ,
ïîêà  íå  ïîëó÷ó îòâåòà îò ‚ûñøåãî êîìàíäîâàíèß, à  îíè  è  íå
ñîáèðàþòñß äàâàòü ìíå îòâåò.
   …ãî   ãëàçà  ñëåãêà  îñòåêëåíåëè  îò  óñèëèß  ïîíßòü  ñòîëü
ìóäðåíî çàêðó÷åííóþ ôðàçó.
   -  Œû - äâà ÷óæàêà â ìîðå âåðîëîìíûõ áåñøåðñòíûõ îáåçüßí, -
ñîãëàñèëñß îí. - ‡à äðóæáó!
   Ží  ïîäíßë ñâîþ ÷àøêó, îíà ïîäíßëà ñâîþ âàçó - è îíè  ðàçîì
îñóøèëè  ñîñóäû. Žíà íàëèëà ñíîâà. ‚ óøàõ ó íåå íà÷àëî øóìåòü,
è  Š'Šàè îùóòèëà ïðèßòíîå òåïëî è ðàññëàáëåííîñòü, ñëîâíî  áåç
âñßêèõ óñèëèé ïàðèëà â âîñõîäßùèõ ïîòîêàõ ãîðß÷åãî âîçäóõà.
   -  € ÷òî òåáå, ñîáñòâåííî, íóæíî îò ýòèõ îáåçüßí? - ñïðîñèë
îí íàêîíåö.
   Žíà ñîùóðèëà ãëàçà è óñòàâèëàñü íà äíî ñâîåé âàçû.
   -  Šîãäà êèëðàòõñêèé ïðèíö ïîêèíóë ìîþ ïëàíåòó, îí çàáðàë ñ
ñîáîé â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ íåñêîëüêî ìîèõ ñîðîäè÷åé, - ãîðüêî
ñêàçàëà  îíà; åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü, à óøè ïðèæàëèñü ê ãîëîâå.
-  ‘ðåäè  íèõ  áûëà  ìîß ïëåìßííèöà. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âñå  îíè
âåðíóëèñü  äîìîé. î ‚ûñøåå êîìàíäîâàíèå ïðîäîëæàåò  òâåðäèòü,
÷òî îíè íè÷åãî íå ìîãóò ïîäåëàòü! - Žíà ñäåëàëà áîëüøîé ãëîòîê
"àèëó÷øåãî". - å õîòßò, òàê áóäåò âåðíåå.
   -  ’åïåðü ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ïî÷åìó ëîðä àëãõà ðåøèëñß íà
òàêîé  øàã,  - ñêàçàë îí, ïîñëåäîâàâ åå ïðèìåðó.  -  ðèíö  íå
äîëæåí  áûë  òàê  ïîñòóïàòü. òî áåñ÷åñòíî,  ýòî  ïðîòèâîðå÷èò
Šîäåêñó  âîèíà - ïðßòàòüñß çà ñïèíàìè çàëîæíèêîâ! ƒíåâ  ‘èâàðà
ïàäåò  íà  åãî  ãîëîâó  è íà ãîëîâû åãî ïîòîìêîâ  äî  âîñüìîãî
êîëåíà!
   -  Ÿ  áû õîòåëà, ÷òîáû ãíåâ ‘èâàðà ïîäïàëèë çàäíèöû è  ýòèõ
áåñêðûëûõ áîëâàíîâ-çåìëßí èç ‚ûñøåãî êîìàíäîâàíèß, -  îòâåòèëà
Š'Šàè. Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, ÷òîáû âçãëßíóòü íà íåãî, è íà êàêîå-
òî  ìãíîâåíèå åé âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî êèëðàòõîâ ñòàëî êàê  áû
äâîå. —òî è ãîâîðèòü, èì ïîïàëîñü îñîáî êðåïêîå "àèëó÷øåå". -
Šàêàß  ïîëüçà îò äîãîâîðà, åñëè îí íå îáåñïå÷èâàåò ðàâíîïðàâèß
ñòîðîí?
   -  „ëß  ïðåäñòàâèòåëüíèöû æåíñêîãî ïîëà òû  ñóäèøü  ñëèøêîì
êàòåãîðè÷íî.  î  ýòî  âåðíî: ‘ òîáîé îáîøëèñü  äàëåêî  íå  ïî
÷åñòè, - ñîãëàñèëñß îí.
   Ží  ïðîèçíîñèë ñëîâà ïî÷òè ÷òî ñëèòíî, ñëåãêà  ïðèøåïåòûâàß
íà   ñâèñòßùèõ   ñîãëàñíûõ.  ƒëàçà  åãî  ñòàëè   ñõîäèòüñß   ê
ïåðåíîñèöå, è Š'Šàè ïîäóìàëà, ÷òî îí, íàâåðíîå, òàê  æå  ïüßí,
êàê è îíà ñàìà. ûòü ìîæåò äàæå åùå áîëüøå.
   -  ‘î  ìíîé  îáîøëèñü  äàëåêî íå ïî  ÷åñòè.  àì  íàäî  êàê
ñëåäóåò íàïèòüñß.
   Ží èêíóë, ãëàçà åãî çàêîñèëè åùå áîëüøå.
   -  îïðàâêà.  Œû  óæå íàïèëèñü. ˆ íàì íóæíî ïðîäîëæèòü  ýòî
çàíßòèå.
   Š'Šàè îñòîðîæíî íàïîëíèëà ïðîòßíóòóþ åé ÷àøêó.
   -  ‡à  ýòî ß âûïüþ, - ñêàçàëà îíà, - Žõ, è âûïüþ  æå  ß  çà
ýòî!

        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ

   •àíòåð øàãàë äëèííûìè êîðèäîðàìè êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè  "‘îë"
â ñòîðîíó êàþò äëß îôèöåðîâ, ïðèáûâàþùèõ íà ñòàíöèþ òðàíçèòîì,
âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàß íà öâåòíûå ïîëîñêè, íàíåñåííûå  íà
ìåòàëëè÷åñêèå  ñòåíû, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî  íå  ñáèëñß  ñ
ïóòè.  ‡àâòðà  â ýòî âðåìß  îí áóäåò óæå íà ïóòè ê  "’èãðèíîìó
Šîãòþ",  êîòîðûé  äîëæåí  îòïðàâèòüñß  â  ñåêòîð  íèãìà   äëß
âûïîëíåíèß  íîâîãî  çàäàíèß.  Žäèí  èç  îôèöåðîâ  ’àêòè÷åñêîãî
îòäåëà  ñ  "Šîãòß", ñ êîòîðûì îíè â îæèäàíèè øàòòëà ïðîïóñòèëè
íåñêîëüêî  ñòàêàí÷èêîâ  íà êîñìîäðîìå â ‘àí-”ðàíöèñêî,  ÷òî-òî
ãîâîðèë  î  âîçìîæíîé îïåðàöèè â òûëó ïðîòèâíèêà, çà  ãðàíèöåé
áîåâûõ  äåéñòâèé. òîò îôèöåð áûë äîñòàòî÷íî  íàâåñåëå,  ÷òîáû
íà÷àòü   êîå  î  ÷åì  áîëòàòü,  íî  íå  íàñòîëüêî,  ÷òîáû   íå
ïî÷óâñòâîâàòü,  ÷òî  áîëòàåò ëèøíåå.  î  äàæå  òîãî,  ÷òî  îí
óñëûøàë,    •àíòåðó    õâàòèëî,   ÷òîáû   ñäåëàòü    íåêîòîðûå
ïðåäïîëîæåíèß. å÷ü ìîãëà èäòè î íàïàäåíèè íà ƒõîðàõ Šõàð  èëè
íà êàêóþ-ëèáî äðóãóþ êîëîíèþ êèëðàòõîâ, à ìîæåò, äàæå íà øòàá-
êâàðòèðó êîìàíäîâàíèß êèëðàòõñêèì ñåêòîðîì íà Š'’èòõðàê Œàíãå.
   "“æå  äàâíî ïîðà ïåðåíåñòè áîåâûå äåéñòâèß ïðîòèâ êèëðàòõîâ
ê  ïîðîãó èõ ñîáñòâåííîãî äîìà! - Ží óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì. -
îòîìó  ÷òî  äîëîã, äîëîã ïóòü äî ’èïïåðåðè... î  ìîå  ñåðäöå
îñòàëîñü èìåííî òàì".
   -  é,  •àíòåð,  ïîñòîé-êà! - îêëèêíóë åãî  ñçàäè  ãîëîñ  ñ
ñèëüíûì  øîòëàíäñêèì àêöåíòîì. Ží ñðàçó æå óçíàë ýòîò ãîëîñ  è
îáåðíóëñß:
   -  àëàäèí!  ’û ÷òî çäåñü äåëàåøü, ïðèßòåëü? Ÿ  äóìàë,  îíè
óâîëèëè òåáß ñîâñåì!
   àëàäèí  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  ñâîèì áåëîêóðûì,  óæå  íà÷àâøèì
ñåäåòü âîëîñàì.
   -  åò,  îíè ïîêà íå ñîáèðàþòñß îòäåëàòüñß îò ìåíß.  ‘åé÷àñ
ìåíß ïåðåâåëè ñþäà, íà ñòàíöèþ "‘îë" à ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ
ß îòïðàâëþñü ê ìåñòó ñâîåãî íîâîãî íàçíà÷åíèß.
   -  îâîãî  íàçíà÷åíèß? - óäèâèëñß •àíòåð. - î òû âåäü  óæå
ïåðåøàãíóë  òîò  âîçðàñòíîé  ïðåäåë,  êîòîðûé  óñòàíîâëåí  äëß
ïèëîòîâ-èñòðåáèòåëåé!
   -  €  êòî  ñêàçàë,  ÷òî  ß áóäó ëåòàòü  íà  èñòðåáèòåëå?  -
óëûáíóëñß àëàäèí.
   •àíòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  ‚ñå ýòî ñîâåðøåííî â òâîåì ñòèëå, ñòàðèíà: ãîâîðèòü,  íî
íè÷åãî íå ñêàçàòü. ó ëàäíî. ’àê î ÷åì ðå÷ü?
   -  ‘ëóøàé,  äàâàé  íå  áóäåì  ãîâîðèòü  îá  ýòîì  çäåñü,  -
ïðåäëîæèë  àëàäèí. Ží âçßë •àíòåðà çà ëîêîòü è  ïîâåë  åãî  â
äðóãîé  êîðèäîð. - Œåæäó ïðî÷èì, åñòü åùå êîå-êòî, ñ êåì  òåáå
íåîáõîäèìî  ïîáåñåäîâàòü.  ó, à êàê  ïðîøåë  òâîé  îòïóñê  íà
‡åìëå, ˆýí?
   -  àâåðíîå,  òû  íè  î ÷åì íå ñëûøàë,  ïàðåíü,  -  ïîêà÷àë
ãîëîâîé  •àíòåð.  - îëüøóþ ÷àñòü îòïóñêà ß ïðîâåë  ñî  ñâîèìè
ðîäíûìè  â  ðèñáåíå,  íà òðàóðíîé öåðåìîíèé  â  ïàìßòü  ìîåãî
ìëàäøåãî  áðàòà.  Ží  ñëóæèë  â  ìîðñêîé  ïåõîòå,  â   ñîñòàâå
øòóðìîâîé ãðóïïû îòïðàâèëñß íà ”èðåêêó è íå âåðíóëñß îòòóäà...
Ÿ  äàæå íå ñðàçó óçíàë îá ýòîì. Œû íå áûëè îñîáåííî áëèçêè, íå
âèäåëèñü ãîäàìè, íî òåì íå ìåíåå ýòî îêàçàëîñü òßæåëûì óäàðîì.
Žñîáåííî òßæåëî ïðèøëîñü áàáóøêå. - ƒóáû •àíòåðà ñêðèâèëèñü  â
ãðóñòíîé  óëûáêå.  -  î  âîîáùå-òî îíà ìîëîäåö,  óäèâèòåëüíàß
æåíùèíà.  “âåðåí, îíà áûñòðî ñïðàâèòñß ñ ýòèì ãîðåì.  Šîíå÷íî,
ãîäû  áåðóò  ñâîå,  íî îíà ïî-ïðåæíåìó êàæäûé  äåíü  îáúåçæàåò
âåðõîì  ñâîè  âëàäåíèß âìåñòå ñî ñâîèìè ðàáîòíèêàìè.  îòîì  ß
ïîãîñòèë ó ðîäèòåëåé â ‘èäíåå. ˆ åùå ïàðó äíåé ïðîâåë  â  ‘àí-
”ðàíöèñêî,  íàâåñòèë  æåíó  è äî÷ü îññìýíà.  Žíà  ïåðåáðàëàñü
òóäà, ÷òîáû áûòü ïîáëèæå ê ñâîèì ðîäíûì.
   Ží  ïîêà÷àë ãîëîâîé. òîò âèçèò áûë íåëåãêèì äëß íèõ îáîèõ,
îñîáåííî  ïîñëå òîãî, êàê ïðè íåì îïóñêàëè â ìîãèëó  òåëî  åãî
áðàòà  â  ðèñáåíå,  íî  îí íå ìîã íå  ïîñåòèòü  âäîâó  ñâîåãî
òîâàðèùà.
   -  “  ýòîé äàìû ñèëüíûé õàðàêòåð, îíà ñóìååò. ïåðåæèòü ñâîå
íåñ÷àñòüå.  ‚  òå÷åíèå ïîñëåäíèõ ìåñßöåâ îíà ïåðåïèñûâàëàñü  ñ
€íãåë. „óìàþ, ýòî ïîøëî íà ïîëüçó èì îáåèì.
   Ží îãëßäåëñß, âíåçàïíî ñîîáðàçèâ, êóäà àëàäèí åãî âåäåò.
   -  îñëóøàé,  „æåéìñ! òî æå àðåñòàíòñêîå îòäåëåíèå.  ‡à÷åì
ìû ïðèøëè ñþäà? àëàäèí èñêîñà ãëßíóë íà íåãî:
   -  ’û  ïîìíèøü  òåõ  êèëðàòõîâ,  êîòîðûå  ïåðåøëè  íà  íàøó
ñòîðîíó òàì, â ñèñòåìå ”èðåêêè?
   -  Šîíå÷íî.-  Ží  êèâíóë ãîëîâîé. - Ÿ âñòðå÷àëñß  ñ  ëîðäîì
Pàëãõîé   è  äðóãèì  êîòîì,  Šèðõîé.  €  ïî÷åìó  òû  îá   ýòîì
ñïðàøèâàåøü?
   ˆ ñíîâà âñòðåòèë çàãàäî÷íûé âçãëßä àëàäèíà.
   -  ’û ïîìíèøü, ÷òî òîò, âòîðîé êèëðàòõ, ïðèíåñ òåáå ïðèñßãó
íà âåðíîñòü?
   •àíòåð ïîæàë ïëå÷àìè:
   -   Ží   ñîòâîðèë   íå÷òî   ñòðàííîå.   ˆñïîëíèë   êàêîé-òî
êèëðàòõñêèé ðèòóàë.
   àëàäèí íàäàâèë ëàäîíüþ íà äâåðíîé çàìîê:
   -  •àíòåð,  ß õî÷ó ïðåäñòàâèòü òåáå Šèðõó õðàè  •àíòåð  íàð
Žçè.
   „âåðü  îòúåõàëà  â  ñòîðîíó, è  •àíòåð  óâèäåë  ñòîßùåãî  â
êîìíàòå  øèðîêîïëå÷åãî êèëðàòõà. Šèðõà èçäàë ñòðàííûé  çâóê  è
òóò  æå  ðóõíóë íà êîëåíè ó íîã •àíòåðà, íèçêî ñêëîíèâ ãîëîâó.
…ãî óñû ïî÷òè êàñàëèñü ïîëà, õâîñò ìåëêî ïîäðàãèâàë.
   -  Œîé  ãîñïîäèí  •àíòåð, íàêîíåö-òî âû çäåñü!  -  ïðîèçíåñ
ýòîò  îãðîìíûé  êîò  ïî-àíãëèéñêè ñ ñèëüíûì  àêöåíòîì.  ‚  åãî
ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü íåïîääåëüíàß ðàäîñòü.
   Žñòîëáåíåâøèé  •àíòåð  òóïî ïîñìîòðåë  íà  ðàñïðîñòåðøåãîñß
ïåðåä  íèì  êèëðàòõà,  ïîòîì  íà  àëàäèíà,  êîòîðûé  îò÷àßííî
ñòàðàëñß ñäåðæàòü ñìåõ, íî ýòî åìó íå óäàëîñü. …ãî ãîãîò ãóëêî
ïðîêàòèëñß ïî ïîìåùåíèßì àðåñòàíòñêîãî îòäåëåíèß.
   -  òî,  äîëæíî áûòü, øóòêà, - ñêàçàë ñåíüîð  Šèðõè,  â  òî
âðåìß  êàê  ñàì Šèðõà, ñòîß ïåðåä íèì íà êîëåíßõ,  ïî÷òèòåëüíî
æäàë  ðàñïîðßæåíèé ñâîåãî ãîñïîäèíà. - ‚åäü ïðàâäà, ýòî  âñåãî
ëèøü øóòêà, ïðèßòåëü?
   ‚òîðîé  çåìëßíèí  ïðîäîëæàë ñìåßòüñß.  Šèðõà  ïîäóìàë,  ÷òî
î÷åíü  íåïðèëè÷íî ñîçäàâàòü òàê ìíîãî øóìà â  òàêîé  ñåðüåçíûé
ìîìåíò,  êîãäà ïðèíåñøèé ïðèñßãó âîèí âîññîåäèíßåòñß ñî  ñâîèì
ñåíüîðîì,  íî  ïîñêîëüêó åãî ãîñïîäèíà òàêàß  íåâîñïèòàííîñòü,
ïîõîæå, ñîâåðøåííî íå áåñïîêîèëà, òî è Šèðõà ïåðåñòàë îáðàùàòü
íà ýòî âíèìàíèå.
   -  …ãî  çîâóò  Šèðõà, - ïðîäîëæàß èçäàâàòü ñâîè  äèêîâèííûå
çâóêè,  ñîîáùèë âòîðîé çåìëßíèí, „æåéìñ ’àããàðò, êîòîðîãî  âñå
íàçûâàëè  àëàäèíîì. - î â äåéñòâèòåëüíîñòè  åãî  ïîëíîå  èìß
çâó÷èò  òàê: Šèðõà õðàè •àíòåð íàð Žçè. Ží íàçâàë ñåáß â  òâîþ
÷åñòü, •àíòåð.
   -  •ì-ì...  €  ïî÷åìó îí óëåãñß íà ïîëó? -  ñïðîñèë  ñåíüîð
Šèðõè.
   -  Œîé  ãîñïîäèí,  ß  íå âñòàíó äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  âû  íå
äîçâîëèòå ìíå ñäåëàòü ýòî, - òèõî ïðîèçíåñ Šèðõà.
   -  ’û...  òû  ìîæåøü âñòàòü, - óñëûøàë Šèðõà  ñëîâà  ñâîåãî
ñåíüîðà.  Ží ïîäíßëñß íà íîãè è âûòßíóëñß ïî ñòîéêå  "ñìèðíî",
åãî æèâîò äðîæàë îò âîçáóæäåíèß.
   -  Šàê  ïîæåëàåò  ìîé  ãîñïîäèí,  -  ñêàçàë  îí,  òùàòåëüíî
âûãîâàðèâàß ñëîâà íà ßçûêå çåìëßí.
   -  î  ß ñîâñåì íå: ÷åðò âîçüìè, „æåéìñ, ïðåêðàòè õîõîòàòü!
-  ñêàçàë  åãî  ñåíüîð,  áðîñèâ  ñâèðåïûé  âçãëßä  íà  âòîðîãî
çåìëßíèíà.
   -   Šàê  ïîæåëàåòå,  ìîé  ãîñïîäèí,  -  ïðîãîâîðèë  àëàäèí
ñåðüåçíûì òîíîì, çàòåì ñíîâà çàëèëñß ñìåõîì.
   -  å  îáðàùàé  âíèìàíèß  íà ýòîãî øîòëàíäñêîãî  èäèîòà,  -
ïðèêàçàë  Šèðõå  åãî  ñåíüîð.  -  €  òåïåðü,  ïðèßòåëü,  äàâàé
ïîãîâîðèì âîò î ÷åì. ’àì, íà "àñ èê'õðå", ïîñëå áîß ñ äðóãèì
"”ðàëòõè", ß åùå òîëêîì íå ïîíèìàë, ÷òî îçíà÷àåò ýòà  ñòðàííàß
êèëðàòõñêàß  öåðåìîíèß,  ñâßçàííàß ñ  ïðèíåñåíèåì  ïðèñßãè  íà
âåðíîñòü,  ß  ïðîñòî  äåëàë òî, ÷òî òðåáîâàëà  îò  ìåíß  ìàéîð
Œàðêñ.  ’àê  ÷òî  ïåðåñòàíü ïßëèòü  íà  ìåíß  ñâîè  âëþáëåííûå
êèëðàòõñêèå ãëàçèùà, ïîòîìó ÷òî íèêàêîé ß òåáå íå ãîñïîäèí!  -
Šèðõà òóò æå ïîêîðíî îïóñòèë ãëàçà.
   -   åò,   •àíòåð,  òû  åãî  ãîñïîäèí,  -  âîçðàçèë  âòîðîé
çåìëßíèí.  -  ó-êà, Šèðõà, ðàññêàæè åìó òî, ÷òî  ãîâîðèë  ìíå
íàñ÷åò ñåíüîðîâ è âîèíîâ, ïðèíåñøèõ ïðèñßãó íà âåðíîñòü!
   Šèðõà   ïðîäîëæàë  ñòîßòü  ìîë÷à,  óñòàâèâøèñü  â  ïîêðûòûé
ïëàñòèêîì ïîë.
   -  ’û  ÷òî, Šèðõà, íå õî÷åøü ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü?  î÷åìó
òû ìîë÷èøü? - óäèâèëñß àëàäèí.
   - ó, Šèðõà, îòâåòü æå åìó, - ñêàçàë •àíòåð.
   -  î,  ìîé  ãîñïîäèí, âû æå ïðèêàçàëè ìíå íå  îáðàùàòü  íà
íåãî  âíèìàíèß,  - îòâåòèë ðàñòåðßííî Šèðõà.  Ží  âçãëßíóë  íà
ñâîåãî  ñåíüîðà,  çàòåì ñíîâà áûñòðî îïóñòèë  ãëàçà,  âñïîìíèâ
ïðèêàç íå ñìîòðåòü íà íåãî.
   -  —óøü êàêàß-òî, - ïðîáîðìîòàë •àíòåð. - ‹àäíî, Šèðõà,  òû
ìîæåøü  ðàçãîâàðèâàòü ñ êåì ïîæåëàåøü. ˆ ïåðåñòàíü ñìîòðåòü  â
ïîë!
   -  Šàê  ïîæåëàåò  ìîé  ãîñïîäèí,  -  ïî÷òèòåëüíî  îòîçâàëñß
Šèðõà.
   -  ‚ñå, ñ ìåíß õâàòèò, - óñòàëî ïðîãîâîðèë ñåíüîð Šèðõè.  -
òî íå ìîå äåëî. Šèðõà, ìíå áûëî èíòåðåñíî ïîâèäàòüñß ñ òîáîé,
ïàðåíü, íî ß...
   -  îñëóøàé, ˆýí, îêàæè ìíå îäíó óñëóãó, - ñêàçàë  àëàäèí,
ïðîâîäß  ïàëüöåì ïî ïîëîñêå ìåõà íà ñâîåì ëèöå. - Ÿ  õîòåë  áû
çàäàòü  Šèðõå íåñêîëüêî âîïðîñîâ î ƒõîðàõ Šõàðå, íî, î÷åâèäíî,
ìíå íåîáõîäèìî ïîëó÷èòü íà ýòî òâîå ðàçðåøåíèå. …ñëè áû òû áûë
òàê äîáð... •àíòåð òßæåëî âçäîõíóë:
   -  ó,  ðàçóìååòñß. Šèðõà, åñëè „æåéìñ èëè  êòî-íèáóäü  åùå
áóäóò  çàäàâàòü òåáå êàêèå-íèáóäü âîïðîñû, ïîæàëóéñòà, îòâå÷àé
íà íèõ ÷åñòíî è îòêðîâåííî. „îãîâîðèëèñü?
   -  Šîíå÷íî, ìîé ãîñïîäèí •àíòåð, - îòâåòèë Šèðõà ñ ÷óâñòâîì
áîëüøîãî  îáëåã÷åíèß  îòòîãî, ÷òî íàêîíåö  ïîëó÷èë  îò  ñâîåãî
ñåíüîðà ïðîñòîé è ÷åòêèé ïðèêàç.
   -  Ž÷åíü  õîðîøî. - •àíòåð ñäåëàë ãëóáîêèé âûäîõ. -  Šèðõà,
âñå  ýòî  î÷åíü  èíòåðåñíî, íî òåïåðü  ß  äîëæåí  êàê  ñëåäóåò
íàïèòüñß, ïðåæäå ÷åì îòïðàâëþñü çàâòðà íà êîðàáëü.
   "Ží óëåòàåò? Ží ñîáèðàåòñß óëåòåòü?"
   -  î  âû  íå  ìîæåòå  óëåòåòü áåç ìåíß,  ìîé  ãîñïîäèí!  -
çàïðîòåñòîâàë âñòðåâîæåííûé Šèðõà.
   •àíòåð óñòàâèëñß íà íåãî îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè:
   - —òî?
   -  ‚û  -  ìîé  ñåíüîð,  - îáúßñíèë Šèðõà  êàê  ìîæíî  áîëåå
ñïîêîéíî.  "‘íîâà  áûòü áðîøåííûì çäåñü?  Šàêîé  ïîçîð,  êàêîå
áåñ÷åñòüå! Ÿ äîëæåí áûòü ïðè ìîåì ñåíüîðå!" - Œîé äîëã -  áûòü
â  ñðàæåíèè ðßäîì ñ âàìè, çàùèùàòü âàøó æèçíü è ÷åñòü îò âàøèõ
âðàãîâ.
   “ñëûõàâ  òàêîå çàßâëåíèå, •àíòåð îò èçóìëåíèß  îòêðûë  ðîò.
—òîáû íå ïîêàçàòüñß äåðçêèì, Šèðõà îïóñòèë ãëàçà.
   -  „åëî â òîì, ÷òî •àíòåð íèêóäà áåç òåáß íå óëåòèò, Šèðõà,
ïî  êðàéíåé  ìåðå â áëèæàéøèå íåñêîëüêî äíåé, -  âäðóã  çàßâèë
àëàäèí, ïðîäîëæàß óëûáàòüñß. ’åïåðü ñåíüîð Šèðõè ïåðåâåë ñâîé
èçóìëåííûé âçãëßä íà íåãî. - îñêîëüêó ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü â
îáùåíèè  ñ  Šèðõîé,  ß  óæå îáðàòèëñß ñ ïðîñüáîé,  ÷òîáû  òåáß
çàäåðæàëè  çäåñü íà íåñêîëüêî äíåé. Ÿ óæå çàðåçåðâèðîâàë  òåáå
ñïàëüíîå ìåñòî íà ñòàíöèè.
   ‘åíüîð  áðîñèë âçãëßä íà Šèðõó è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê  ñâîåìó
ñîïëåìåííèêó:
   -  î  òû  íå ìîæåøü îòìåíèòü ìîå íàçíà÷åíèå, „æåéìñ!  Ÿ  -
êàäðîâûé  áîåâîé  ïèëîò.  Ÿ íóæåí íà  "’èãðèíîì  êîãòå".  ’åáå
ïîíàäîáèòñß ïðèêàç àäìèðàëà, ÷òîáû çàäåðæàòü ìåíß çäåñü!
   àëàäèí ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíó êóðòêè:
   -  ðèêàç,  ˆýí,  óæå ëåæèò ó ìåíß âîò çäåñü.  Ží  ïîäïèñàí
êîììîäîðîì ‘òþàðäîì. î ìîåé ïðîñüáå.
   ‘åíüîð   Šèðõè  êàçàëñß  íå  ñòîëüêî  âîçìóùåííûì,  ñêîëüêî
îçàäà÷åííûì.  €  ó  Šèðõè ñëîâíî êàìåíü ñ äóøè  ñâàëèëñß.  …ìó
î÷åíü  íå  õîòåëîñü  óáèâàòü  ýòîãî  àëàäèíà,  ïîñêîëüêó  òîò
ïîñòóïàë  ïî  îòíîøåíèþ ê Šèðõå áëàãîðîäíî âî âñåõ îòíîøåíèßõ,
íî  åñëè  áû  àëàäèí  îñêîðáèë •àíòåðà, òî  ïðèøëîñü  áû  ýòî
ñäåëàòü.
   -  —åì  æå òû, ÷åðò âîçüìè, çàíèìàåøüñß, „æåéìñ? ˆ ÷òî  ýòî
çà íàçíà÷åíèå, êîòîðîå òû ïîëó÷èë?
   àëàäèí èçäàë ßçûêîì ùåëêàþùèé çâóê.
   - ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë îá Žòäåëå îñîáûõ îïåðàöèé?
   -  î  ýòî æå ðàçâåäêà! € òû âåäü íå ðàçâåä÷èê... -  ñåíüîð
Šèðõè   çàïíóëñß   íà   ïîëóñëîâå,   óñòàâèâøèñü   íà   ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà. - ’û âî ÷òî, ÷åðò ïîáåðè, âëåç, „æåéìñ?
   -  ‚èäèøü  ëè,  â  äåëå,  êîòîðûì ß çàíèìàþñü,  ôèãóðèðóþò:
íåêèé  ñóïåðñîâðåìåííûé êîðàáëü, çàìàñêèðîâàííûé  ïîä  îáû÷íûé
ôðàõòåð  è ïåðåäàííûé â ìîå ðàñïîðßæåíèå, êîòîðîìó ß  äàë  èìß
"îííè  •åçåð"  è  êîòîðûé áóäåò ãîòîâ äëß âûïîëíåíèß  ïåðâîãî
çàäàíèß  ÷åðåç  ïàðó äíåé; íåêàß î÷àðîâàòåëüíàß  îñîáà  -  ìîß
ïîìîùíèöà,  ñ  êîòîðîé  òåáå ïðåäñòîèò ïîçíàêîìèòüñß  â  ñàìîå
áëèæàéøåå   âðåìß,  à  òàêæå  ìåëêèå  ïîëèòè÷åñêèå   ïðîáëåìû,
âîçíèêøèå   â   ˆìïåðèè  Šèëðàõ.  Ÿ  íå   èìåþ   ïðàâà   îñîáî
ðàñïðîñòðàíßòüñß íà ýòó òåìó, íî ðàññêàæó òåáå âñå, ÷òî  ìîãó.
Šèðõà,  ìû  âåðíåìñß ñþäà çàâòðà, •àíòåð è ß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü
îáî âñåì ýòîì áîëåå ïîäðîáíî.
   -  Šàê  ïîæåëàåò ãîñïîäèí, - ñêàçàë Šèðõà, êëàíßßñü  ñâîåìó
ñåíüîðó.
   -  Œíå  íàäî  ïðîïóñòèòü ñòàêàí÷èê, - ñêàçàë åãî  ñåíüîð  ñ
íåïîíßòíûì  âûðàæåíèåì ëèöà. - åò, íå òî...  „âà  ñòàêàí÷èêà.
åò - íåñêîëüêî ñòàêàí÷èêîâ...
   Š  êîíöó  ñëåäóþùåãî  äíß  •àíòåð ãîðß÷î  æåëàë,  ÷òîáû  îí
íèêîãäà íå âèäåë "àñ èê'õðû", íèêîãäà íå ñëûøàë íè î  Šèðõå,
íè  î  ëîðäå  àëãõå,  è,  óæ êîíå÷íî, æåëàë,  ÷òîáû  àëàäèíà
óâîëèëè íà ïåíñèþ è îí óêàòèë áû â ñâîþ ˜îòëàíäèþ, âìåñòî òîãî
÷òîáû  âïóòûâàòüñß â... "—òî áû òàì íè áûëî, „æåéìñ âñå  ðàâíî
ìíå  íå  ðàññêàæåò.  Šàê  ß  â÷åðà íè  ñòàðàëñß  åãî  íàïîèòü,
åäèíñòâåííîå,  ÷òî óäàëîñü ó íåãî âûðâàòü,  ýòî  ÷òî  êîììîäîð
‘òþàðä  âçßë  åãî  â Žòäåë îñîáûõ îïåðàöèé, è  ÷òî  îí  äîëæåí
óçíàòü îò Šèðõè êàê ìîæíî áîëüøå î âíóòðåííèõ äåëàõ êèëðàòõîâ,
è  ÷òî  ïîòîì  îí  ïîâåäåò ýòîò ñâîé ãðóçîâîç  äëß  âûïîëíåíèß
êàêîãî-òî  îñîáîãî çàäàíèß. Œíå âñå ýòî ìàëî  î  ÷åì  ãîâîðèò.
àèëó÷øèé  ñïîñîá çíàêîìñòâà ñ âíóòðåííèìè äåëàìè êèëðàòõîâ  -
ýòî   ìèíîâàòü  èõ  áîåâûå  ïîçèöèè  è  íàïðàâèòüñß  â   ãëóáü
òåððèòîðèè...  ÷òîáû î÷óòèòüñß â êàêîì-íèáóäü áîãîì  ïðîêëßòîì
êîíöåíòðàöèîííîì ëàãåðå".
   Ží  îòîãíàë  ýòó  ìûñëü, ýòîò òàßùèéñß â  ãëóáèíå  ñîçíàíèß
êàæäîãî ïèëîòà èñòðåáèòåëß . ñòðàõ.
   "‚  êîíöå  êîíöîâ, âñå ýòî íèêàê íå ïîâëèßåò íà õîä  âîéíû.
‘åé÷àñ  àëàäèí ïûòàåòñß äîáûòü áîëüøå èíôîðìàöèè îá  ýòîé  èõ
ïëàíåòå  ƒõîðàõ  Šõàð. Žíà íàõîäèòñß ïîçàäè áîåâûõ  ïîçèöèé  è
íàäåæíî  îõðàíßåòñß êèëðàòõàìè. ó à ìíå-òî  ÷òî  çà  äåëî  äî
âñåãî ýòîãî?"
   Ží  îòêèíóëñß  íàçàä, ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå  è  óñòàëî
çàêðûë ãëàçà, à àëàäèí ñíîâà è ñíîâà çàäàâàë ñâîè âîïðîñû...
   -  ‘êîëüêî  ëþäåé æèâåò ïîáëèçîñòè îò êîñìîïîðòà íà  ƒõîðàõ
Šõàðå, Šèðõà?
   Šèðõà  âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è, ÷òî, âèäèìî, áûëî ðàâíîçíà÷íî
ïîæèìàíèþ ïëå÷àìè.
   -  å  ìíîãî.  Ÿ  âèäåë  íà  ãîðîäñêèõ  áàçàðàõ  íå  áîëüøå
íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ.
   •àíòåð  âûïðßìèëñß,  îòêðûë ãëàçà. ‚çãëßíóâ  íà  Šèðõó,  îí
ïîíßë:  òîò  îòóïåë  è óñòàë íå ìåíüøå åãî,  ÷òî  áûëî  ñîâñåì
íåóäèâèòåëüíî. "åäíûé ìàëåíüêèé êîòåíîê, ñèäèò ïîä  çàìêîì  è
âûíóæäåí ÷àñ çà ÷àñîì îòâå÷àòü íà ýòè äóðàöêèå âîïðîñû".
   -  „æåéìñ,  ß  äóìàþ, ÷òî Šèðõà èìåë â âèäó  çåìëßí,  à  íå
êèëðàòõîâ, æèâóùèõ âáëèçè êîñìîïîðòà.
   Šèðõà ñêëîíèë ãîëîâó:
   -  Ÿ  ïðîøó ïðîùåíèß ó ìîåãî ñåíüîðà. Šîãäà „æåéìñ  ’àããàðò
ñêàçàë  "ëþäåé", ß äåéñòâèòåëüíî ïîäóìàë, ÷òî îí ïîäðàçóìåâàåò
çåìëßí, à íå êèëðàòõîâ.
   -  å îãîð÷àéñß èç-çà ýòîãî, ìàëûø. € òåïåðü ñîîáùè åìó òî,
÷òî îí õî÷åò çíàòü. - •àíòåð ñíîâà ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå.
   “   íåãî  áûëî  ñòðàííîå  îùóùåíèå.  Šèðõà  áûë  êèëðàòõîì,
âðàãîì, íî îí áîëüøå íå ÷óâñòâîâàë â íåì âðàãà. Œîæåò áûòü, èç-
çà  òîãî,  êàê  Šèðõà ñìîòðèò íà íåãî, èùà  ïîääåðæêè,  ñëîâíî
ìàëåíüêèé  ðåáåíîê, æäóùèé ïîõâàëû îò ñâîåé áàáóøêè.  Šîíå÷íî,
âíåøíå  Šèðõà  âûãëßäåë âåñüìà óñòðàøàþùå - äâóõìåòðîâàß  ãîðà
ìóñêóëîâ,  ïîêðûòûõ ìåõîì, äà åùå êëûêè è êîãòè â ïðèäà÷ó.  î
äåðæàëñß îí âïîëíå ìèðîëþáèâî.
   "‚  îáùåì,  âåê æèâè - âåê ó÷èñü", - ñàìîêðèòè÷íî  çàêëþ÷èë
•àíòåð.
   àëàäèí ñäåëàë ïîìåòêó â áëîêíîòå è ïðîäîëæàë:
   -  àññêàæè  ìíå î ãîðîäå, ðàñêèíóâøåìñß âîêðóã êîñìîïîðòà.
Œíîãî ëè çíàòè ñðåäè åãî æèòåëåé?
   -  „à,  „æåéìñ ’àããàðò, òàì æèâóò íåñêîëüêî õðàè... - Šèðõà
çàìîë÷àë,  ïîòîì òðßõíóë ãîëîâîé. - Ÿ íå çíàþ,  êàê  ïåðåâåñòè
"õðàè"  íà  âàø ßçûê. òî - êîãäà êòî-íèáóäü æèâåò  âìåñòå  ñî
ñâîèìè ðîäèòåëßìè, ñî ñâîèìè îòïðûñêàìè, âàññàëàìè... ‚ñå  îíè
ñëóæàò åãî ÷åñòè.
   -  î-ìîåìó,  ýòî ÷òî-òî âðîäå êëàíà èëè ïëåìåíè,  -  ïîäàë
ðåïëèêó •àíòåð èç óãëà êîìíàòû.
   -  ‘êîëüêî  ÷åëîâåê - ß èìåþ â âèäó êèëðàòõîâ  -  âõîäèò  â
ñîñòàâ òàêîãî õðàè? à ìãíîâåíèå Šèðõà çàäóìàëñß.
   -  Žáû÷íî  íå  ìåíåå ñòà. î èíîãäà îíè î÷åíü ìàëî÷èñëåííû.
•ðàè  ëîðäà àëãõè ñîñòîèò òîëüêî èç íåãî ñàìîãî è ìåíß.  ˆ  ß
ïðèíåñ ïðèñßãó ìîåìó ñåíüîðó •àíòåðó. …ãî æåëàíèß äîëæíû  áûòü
äëß ìåíß ïðåâûøå âñåãî. òî î÷åíü ïå÷àëüíî.
   ‚íåçàïíî   äâåðü   êàìåðû  ñäâèíóëàñü  â  ñòîðîíó.   •àíòåð
çàìîðãàë  ãëàçàìè  îò  õëûíóâøåãî èç  êîðèäîðà  ßðêîãî  ñâåòà,
ïûòàßñü   ðàçãëßäåòü  ñòîßâøóþ  â  äâåðßõ  ôèãóðó.  òî   áûëà
îñëåïèòåëüíî êðàñèâàß ðûæåâîëîñàß æåíùèíà, îäåòàß íå â  ôîðìó,
à  â  êîðîòêîå  ïëàòüå, ïîçâîëßâøåå ðàññìîòðåòü åå  ïðåëåñòíûå
íîæêè. Žíà âîøëà â êàìåðó è íàïðàâèëàñü ê àëàäèíó.
   -   „æåéìñ,   êîììîäîð  õî÷åò  çàäàòü  òåáå  åùå  íåñêîëüêî
âîïðîñîâ  î  ƒõîðàõ Šõàðå. Ží õî÷åò çíàòü... - Žíà  çàìîë÷àëà,
òîëüêî  ñåé÷àñ  çàìåòèâ •àíòåðà. - ðîñòèòå, ß íå  çíàëà,  ÷òî
çäåñü  åñòü  êòî-òî  åùå.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ìû  ðàíüøå   íå
âñòðå÷àëèñü,  -  ñêàçàëà îíà, óëûáíóâøèñü. - Ÿ-ëåéòåíàíò  ƒâåí
‹àðñîí, ïîìîùíèê ìàéîðà ’àããàðòà.
   -  Šàïèòàí ˆýí ‘åíò-„æîí, - ïðåäñòàâèëñß îí, ïîäíèìàßñü  íà
íîãè. - ðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìèññ.
   "„åéñòâèòåëüíî,  ïðèßòíî.  Žíà -  ñàìàß  êðàñèâàß  ëåäè  èç
âñåõ,  êîòîðûõ  ß  âñòðå÷àë  â  ïîñëåäíåå  âðåìß.  Œîæåò,  ìíå
ñëåäóåò,  ïîïûòàòüñß ïîäàòü ðàïîðò î ïåðåâîäå,  â  ýòîò  ñàìûé
ïàëàäèíîâñêèé Žòäåë îñîáûõ îïåðàöèé ?"
   -  ó,  ïîæàëóé,  íå  ñòîèò çàñòàâëßòü êîììîäîðà  æäàòü,  -
ñêàçàë,  âñòàâàß  è ïîòßãèâàßñü, àëàäèí. - Ÿ  ñêîðî  âåðíóñü,
ðåáßòà.
   „âåðü çà íèì çàêðûëàñü.
   -  ó,  êàê  òû  ïîæèâàåøü,  Šèðõà?  -  ñïðîñèëà  ëåéòåíàíò
‹àðñîí, ãëßäß íà ñâåðíóâøåãîñß íà ïîëó êèëðàòõà.
   -  Ÿ  î÷åíü  óñòàë,- îòâåòèë Šèðõà.- ‘òîëüêî  âîïðîñîâ  ïðî
ƒõîðàõ Šõàð. Ÿ íå ïîäíèìàþ, ïî÷åìó âàñ, çåìëßí, òàê èíòåðåñóåò
ýòà ïëàíåòà è âîññòàíèå íà íåé.
   "‚îññòàíèå? - •àíòåð ñäåëàë óñèëèå, ÷òîáû íå óëûáíóòüñß.  -
’àê âîò â ÷åì äåëî!"
   Ží  âûíóë  èç  êàðìàíà  íåäîêóðåííóþ  ñèãàðó,  çàæåã  åå  è
ñïðîñèë:
   - ’àê ÷òî òàì íàñ÷åò âîññòàíèß?
   -    ‹îðäû   ƒõîðàõ   Šõàðà   ïîäíßëè   âîññòàíèå    ïðîòèâ
ˆìïåðàòîðà... - íà÷àë Šèðõà, íî ƒâåí åãî ïåðåáèëà:
   - ‚ ñóùíîñòè, ýòî íå èìååò ê âàì îòíîøåíèß, êàïèòàí.
   -  € ïî÷åìó âû òàê äóìàåòå, ìèññ? - ñïðîñèë •àíòåð ñ íîòêîé
âûçîâà â ãîëîñå. òî ñðàáîòàëî.
   -  Ÿ  òîëüêî...  Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî òàêîìó ÷åëîâåêó,  êàê  âû,
ïèëîòó  îäíîé èç ëó÷øèõ ýñêàäðèëèé èñòðåáèòåëåé â íàøåì ôëîòå,
áîëåå  èíòåðåñíû âîïðîñû òàêòèêè è áîåâûõ îïåðàöèé êîðàáëß,  à
íå ïîëèòèêè, - îòâåòèëà îíà, ñìåùàâøèñü.
   Ží ïîïûòàëñß ñêðûòü óëûáêó:
   -  Ž-î, âû åùå ìåíß íå çíàåòå, ìèññ. ‚î ìíå ìíîãî ñåêðåòîâ.
î êàê âû óçíàëè, ÷òî ß ñ "’èãðèíîãî êîãòß"?
   -  ˆ  ó ìåíß òîæå åñòü ñâîè ñþðïðèçû, - îòâåòèëà îíà,  ÷óòü
çàìåòíî óëûáíóâøèñü. - ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî ìîß ðàáîòà.
   -  ‚û  ñëèøêîì êðàñèâû, ÷òîáû áûòü øïèîíêîé, - ñêàçàë îí  è
òóò æå ïîæàëåë îá ýòîì. - ’î åñòü ß õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âû...
   -  Œåíß  âçßëè íà ðàáîòó íå çà âíåøíîñòü, à çà  ìîè  ìîçãè,
êàïèòàí.  -  Žíà  ðàññìåßëàñü. - •îòß  èíîãäà  ïðèâëåêàòåëüíàß
âíåøíîñòü  îêàçûâàåòñß êñòàòè. ˆ êðîìå òîãî, ß íå  øïèîíêà,  -
äîáàâèëà îíà. - Ÿ ñîòðóäíèê Žòäåëà îñîáûõ îïåðàöèé, ñïåöèàëèñò
ïî òåõíèêå.
   Ží ïîïûòàëñß ñíîâà íàùóïàòü óñêîëüçàâøóþ èç-ïîä íîã ïî÷âó.
   -  ˆòàê,  âû çíàåòå îáî ìíå âñå, à ß î âàñ íå çíàþ  íè÷åãî.
Œíå íåîáõîäèìî êàêèì-òî îáðàçîì âîñïîëíèòü òàêîé ïðîáåë. Œîæåò
áûòü,  ýòî  ëó÷øå  âñåãî  ñäåëàòü  çà  ïàðîé  êðóæåê  ïèâà  íà
ñìîòðîâîé ïàëóáå?
   -  Ÿ  íå  ïîíèìàþ,  î ÷åì âû ãîâîðèòå, -  âäðóã  ïîñëûøàëñß
ãîëîñ  Šèðõè,  êîòîðûé ïî-ïðåæíåìó ëåæàë íà ïîëó,  ñâåðíóâøèñü
êàëà÷èêîì.  - ‚û ðàçãîâàðèâàåòå, íî ïî÷òè íè÷åãî íå  ñîîáùàåòå
äðóã äðóãó. Šàêîé â ýòîì ñìûñë?
   -   îíèìàåøü,  ïàðåíü,  ìû  íåìíîãî  ïîãîâîðèëè  î  âñßêîé
åðóíäå, òî  åñòü  î  òîì, ÷òî  òåáå  òðóäíî  ïîíßòü, -  •àíòåð
óëûáíóëñß,  à  ƒâåí  ñëåãêà  ïîêðàñíåëà.  -  ó òàê êàê, ƒâåí,
äîãîâîðèëèñü?
   Žíà êîëåáàëàñü:
   - ‚ ïßòü ÷àñîâ ó ìåíß âñòðå÷à ñ ‚åðõîâíûì êîìàíäîâàíèåì...
   - ’îãäà â ñåìü?
   Žíà óëûáíóëàñü:
   -  •îðîøî.  òî  ìîß  ñëàáîñòü  -  íå  ìîãó  ñêàçàòü  "íåò"
ñèìïàòè÷íîìó ïèëîòó.
   -  Ÿ  áóäó  ïîìíèòü îá ýòîì, - ñêàçàë îí è òîæå  óëûáíóëñß,
çàìåòèâ, ÷òî îíà ïîêðàñíåëà åùå ñèëüíåå.
   -  ‚û  íå  ìîãëè  áû  ìíå îáúßñíèòü âñå ýòî,  ìîé  ãîñïîäèí
•àíòåð,  - ïîïðîñèë Šèðõà. - …ñòü ëè êàêàß-íèáóäü ïðè÷èíà  äëß
òàêîãî ñïîñîáà ðàçãîâîðà, âî âðåìß êîòîðîãî âû ïî÷òè íè÷åãî íå
ãîâîðèòå?
   -  îæàëóé,  ß  ëó÷øå ïîéäó â ñâîé îôèñ,  -  ñêàçàëà  ƒâåí,
íàïðàâëßßñü ê äâåðßì. - Šîíå÷íî, ß áû î÷åíü õîòåëà  ïîñëóøàòü,
êàê  âû áóäåòå îáúßñíßòü Šèðõå ñìûñë è çíà÷åíèå ôëèðòà, íî ìíå
íåîáõîäèìî çàêîí÷èòü ñåãîäíß êîå-êàêóþ ðàáîòó. ˆòàê, â ñåìü?
   -  åïðåìåííî. - Ží ïðîâîæàë åå âîñõèùåííûì âçãëßäîì äî òåõ
ïîð,  ïîêà  äâåðü  êîìíàòû íå çàêðûëàñü çà  íåé.  -  —åðòîâñêè
øèêàðíàß  ëåäè! - ðåçþìèðîâàë ñâîå âïå÷àòëåíèå •àíòåð,  ñàäßñü
íà ïîë íàïðîòèâ Šèðõè è ïðèêóðèâàß ïîòóõøóþ ñèãàðó.
   -  Ÿ  âñå-òàêè íå ïîíèìàþ, ìîé ãîñïîäèí, - ñêàçàë Šèðõà.  -
î-ìîåìó, î÷åíü íåìíîãîå èç âàøåãî ðàçãîâîðà èìååò õîòü êàêîé-
òî ñìûñë.
   -  ’àê  ïðèíßòî  ó  ëþäåé, - íà÷àë ñâîå îáúßñíåíèå  •àíòåð,
ñòðåìßñü  ãîâîðèòü êàê ìîæíî ïðîùå. - à ìîé âçãëßä, ëåéòåíàíò
‹àðñîí - î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà, è ìíå êàæåòñß,  ÷òî  ß
åé   òîæå   íåìíîãî  ïîíðàâèëñß.  î  â  òàêèõ  äåëàõ   íåëüçß
òîðîïèòüñß.  óæíî ñïåðâà íåìíîãî ïîãîâîðèòü, ðàññêàçàòü  ÷òî-
íèáóäü   çàáàâíîå,   ñ   ñàìîãî  íà÷àëà   ïðîèçâåñòè   õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå, íó à ïîòîì ïîïûòàòüñß íàçíà÷èòü ñâèäàíèå.
   -  ‘âèäàíèå? - Šèðõà áûë ßâíî â çàìåøàòåëüñòâå. - —òî òàêîå
"ñâèäàíèå"? Œíå ýòî ñëîâî ðàíüøå íå âñòðå÷àëîñü.
   -  ‘âèäàíèå - ýòî êîãäà âû èäåòå êóäà-íèáóäü âìåñòå,  ìîæåò
áûòü  âûïèòü ïî ñòàêàí÷èêó èëè ïîîáåäàòü, ýòî ïîçâîëßåò  ëó÷øå
óçíàòü  äðóã äðóãà, ïîíßòü, ïîäõîäèòå ëè âû äðóã äðóãó.  -  Ží
íèêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî åìó ïðèäåòñß çàíèìàòüñß  ðàçúßñíåíèåì
çíà÷åíèß   ñëîâ,   à   åãî  ëþáîçíàòåëüíûì  ñëóøàòåëåì   áóäåò
äâóõìåòðîâûé êîòèùå!
   -  €ãà,  òåïåðü  ß  ïîíèìàþ. ‚û  õîòèòå,  ÷òîáû  îíà  ñòàëà
âàøåé... - Šèðõà çàïíóëñß, ßâíî íå íàõîäß íóæíîãî ñëîâà. -  ‚û
õîòèòå ïðîèçâåñòè ñ íåé ïîòîìñòâî?
   •àíòåð çàñìåßëñß:
   -  àì,  çåìëßíàì, îáû÷íî òðåáóåòñß íåêîòîðîå âðåìß,  ÷òîáû
ïðèíßòü  òàêîå  ðåøåíèå,  Šèðõà. ‘ ýòèì  äåëîì  òîðîïèòüñß  íå
ñëåäóåò.   ‘íà÷àëà  íàäî  ïðîâåñòè  âìåñòå  ñî   ñâîåé   äàìîé
äîñòàòî÷íî  ìíîãî âðåìåíè, è òîëüêî ïîñëå ýòîãî  ìîæíî  íà÷àòü
äóìàòü  î òîì, ÷òîáû æèòü ñ íåé ïîñòîßííî. •îòß, âïðî÷åì,  ýòà
äåâóøêà,  ƒâåí,  òàêàß ñëàâíàß, ÷òî åå ìîæíî ñìåëî  ïðèãëàñèòü
äîìîé è ïðåäñòàâèòü ðîäèòåëßì.
   -  Œíå  ïîíàäîáèòñß íå îäèí äåñßòîê ëåò, ÷òîáû ïîíßòü  âàñ,
çåìëßí,  - ïîñåòîâàë Šèðõà, è åãî óøè ñëåãêà îïóñòèëèñü.  -  Ÿ
óâåðåí,  ÷òî  åùå íå îäèí ãîä áóäó çàäàâàòü ïîäîáíûå  âîïðîñû.
àäåþñü,  ìîå ëþáîïûòñòâî íå ïîêàæåòñß âàì ñëèøêîì íàçîéëèâûì,
ìîé ãîñïîäèí.
   •àíòåð ðåçêî âûïðßìèëñß:
   -  îäîæäè,  ïóøèñòèê.  î òû íå  îñòàíåøüñß  ñî  ìíîé  òàê
äîëãî.  ‘àìîå áîëüøåå - åùå íåäåëþ. îòîì ß óëå÷ó íà "’èãðèíûé
êîãîòü", à òåáß, ñêîðåå âñåãî, îòïðàâßò â êàêîé-íèáóäü  ëàãåðü
äëß  âîåííîïëåííûõ. ˆ òû, íàâåðíîå, â êîíöå  êîíöîâ  âåðíåøüñß
äîìîé, åñëè ïðîèçîéäåò îáìåí âîåííîïëåííûìè.
   -  î âû íå ìîæåòå ïîçâîëèòü èì òàê ïîñòóïèòü ñî ìíîé!  Œîå
ìåñòî  - ðßäîì ñ âàìè! - ãîðß÷î çàïðîòåñòîâàë Šèðõà. …ãî õâîñò
ìåòàëñß ,èç ñòîðîíû â ñòîðîíó - ßâíûé ïðèçíàê âîëíåíèß. - ‚û -
ìîé ãîñïîäèí!
   -  îéìè, Šèðõà, ß - çåìëßíèí, ïèëîò èñòðåáèòåëß,  -  êà÷àß
ãîëîâîé  íà÷àë •àíòåð. - ˆ íå íóæåí òåáå íèêàêîé ãîñïîäèí,  òû
ìîæåøü áûòü ñàìîñòîßòåëüíûì ÷åëîâåêîì... íó êèëðàòõîì. ˆ  òåáå
íåçà÷åì íåîòñòóïíî ñëåäîâàòü çà êåì-òî äðóãèì. - Ží ìó÷èòåëüíî
ïîäûñêèâàë óáåäèòåëüíûå ñëîâà äëß îáúßñíåíèß. - Šðîìå òîãî,  ß
ïîëó÷àþ ïðèêàçû, êîòîðûå îáßçàí âûïîëíßòü. Ÿ äîëæåí... “  ìåíß
åñòü  ñâîè  ñåíüîðû;  è  îíè îòäàþò ìíå  ðàñïîðßæåíèß.  ˆ  ýòè
ðàñïîðßæåíèß...  íó  îíè  ãîâîðßò î  òîì,  ÷òî  òåáå  ïðèäåòñß
îñòàòüñß  ïîä àðåñòîì, à ìíå íåîáõîäèìî âåðíóòüñß íà "’èãðèíûé
êîãîòü"!
   Šèðõà áûë î÷åíü âîçáóæäåí, îí ïðèæàë óøè è âòßíóë ãîëîâó  â
ïëå÷è.
   -  î,  ìîé  ãîñïîäèí!  òî  íåâîçìîæíî!  …ñëè  ß  íå  áóäó
íàõîäèòüñß ðßäîì ñ âàìè, êàê ß ñìîãó çàùèùàòü âàøó ÷åñòü? …ñëè
ß   áóäó  ñèäåòü  â  ëàãåðå,  ß  íå  ñìîãó  ñëóæèòü  âàì   êàê
ïðèñßãíóâøèé íà âåðíîñòü âîèí. ‘åíüîð îáßçàí äàòü  âîçìîæíîñòü
ñâîèì  âîèíàì ñëóæèòü åìó, ñðàæàßñü áîê î áîê ñ íèì, ïîãèáíóòü
ñî ñëàâîé â åãî ÷åñòü!
   òîò  êîò  ïðèíèìàë èõ íåèçáåæíóþ ðàçëóêó ñëèøêîì áëèçêî  ê
ñåðäöó.
   "Šàçàëîñü  áû,  îí  äîëæåí  ðàäîâàòüñß  âîçìîæíîñòè   ñíîâà
î÷óòèòüñß ñðåäè ñâîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ êèëðàòõîâ, âìåñòî òîãî
÷òîáû ìàßòüñß ñðåäè âñåõ ýòèõ çåìëßí... Šëßíóñü, ß íèêîãäà  íå
ñìîãó îíßòü ýòèõ ïóøèñòèêîâ".
   -  îñëóøàé,  Šèðõà,  òû  äîëæåí ïîíßòü...  -  íà÷àë  îí  è
çàìîë÷àë.  ‘íàðóæè,  èç  êîðèäîðà,  ïîñëûøàëñß  êàêîé-òî  øóì,
ïðèãëóøåííûé çàêðûòîé äâåðüþ. òî áûëî ïîõîæå íà ïðîíçèòåëüíûé
æåíñêèé êðèê, ê êîòîðîìó ïðèìåøèâàëñß åùå êàêîé-òî ãîëîñ.
   -  îäîæäè-êà ìèíóòêó, Šèðõà, - ñêàçàë •àíòåð, âñêàêèâàß íà
íîãè è íàïðàâëßßñü ê äâåðè. Ží íàæàë ëàäîíüþ íà çàìîê, ñäâèíóë
äâåðü â ñòîðîíó è âûøåë â êîðèäîð.
   ‚ûñîêèé  ôèðåêêàíåö è îõðàííèê-çåìëßíèí  ïðîäîëæàëè  ãðîìêî
ïðåïèðàòüñß,  ïðè  ýòîì  ôèðåêêàíåö  òî  è  äåëî  ñðûâàëñß  íà
ñêðèïó÷èå   è  ùåëêàþùèå  çâóêè  ñâîåãî  ðîäíîãî  ßçûêà.   Žíè
ñîâåðøåííî íå çàìå÷àëè ñòîßâøåãî â òðåõ ìåòðàõ îò íèõ •àíòåðà,
ïîêà îí íå çàêðè÷àë òàê ãðîìêî, ÷òî çàãóäåëè ñòåíû:
   - Š'Šàè! Šàêîãî ÷åðòà òû çäåñü äåëàåøü?
   Š'Šàè,  à ýòî áûëà èìåííî îíà, áûñòðî îáåðíóëàñü,  ÷óòü  íå
òîëêíóâ ïëå÷îì îõðàííèêà.
   - •àíòåð!
   —åðåç  ìãíîâåíèå  •àíòåð îêàçàëñß â ñòîëü êðåïêèõ  îáúßòèßõ
ìîãó÷èõ  êðûëüåâ, ÷òî â ñàìîì ïðßìîì ñìûñëå  ÷óòü  íå  ïîòåðßë
ïî÷âó  ïîä  íîãàìè. Š'Šàè åðîøèëà åìó êëþâîì âîëîñû,  âûïîëíßß
òîò   ñàìûé   ðèòóàëüíûé  îáðßä  "óõàæèâàíèß   è   âûèñêèâàíèß
íàñåêîìûõ",  êîòîðûé íàâñåãäà çàïîìíèëñß åìó âî âðåìß  ïåðâîãî
ïîñåùåíèß ”èðåêêè. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß Š'Šàè îòñòóïèëà íàçàä
è ñ ëþáîïûòñòâîì óñòàâèëàñü íà íåãî.
   -  €  òû-òî  ïî÷åìó çäåñü, •àí-òåð? ‚åäü "’èãðèíûé  êîãîòü"
ñåé÷àñ  î÷åíü äàëåêî îòñþäà, îí âûïîëíßåò çàäàíèå  â  ñåê-òîðå
íèã-ìà.
   -  é,  ß  æå ïåðâûé ñïðîñèë. - Ží óëûáíóëñß.  -  Ÿ  áûë  â
îòïóñêå  íà ‡åìëå, à ïîòîì ìåíß íåîæèäàííî ïîäêëþ÷èëè ê  îäíîé
ðàáîòåíêå çäåñü, íà ñòàíöèè. î ß óëå÷ó îòñþäà ÷åðåç íåñêîëüêî
äíåé. î òû, òû çäåñü... òî çíà÷èò?..
   Š'Šàè çàêèâàëà ãîëîâîé:
   -   „à.  Ÿ  ïðèëåòåëà  ñþäà  ïðîñèòü  ïîìîùè,  êàê  òû  ìíå
ñîâåòîâàë.  òîò... êê'ð'êêè, - ñêàçàëà îíà  íà  ñâîåì  ßçûêå,
áðîñèâ  íà  îõðàííèêà óíè÷òîæàþùèé âçãëßä, - îí  íå  äàåò  ìíå
ïîãîâîðèòü  ñ  ìà-äçîð „çåéìñ ’àã-ãàðò. Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ
íèì, è íåïðåìåííî.
   "àëàäèí?  ‡à÷åì Š'Šàè ïîíàäîáèëñß êòî-òî èç Žòäåëà  îñîáûõ
îïåðàöèé?" •àíòåð îùóòèë õîëîäîê â ãðóäè.
   - —òî ïðîèñõîäèò, Š'Šàè?
   -  €  òû  íå çíàåøü, •àí-òåð? - …å ëàïû ãíåâíî ñæèìàëèñü  è
ðàçæèìàëèñü.  -  Ÿ  ïðèøëà  ïðîñèòü  ïîìîùè,  íî   ðóêîâîäñòâî
Šîíôåäåðàöèè  íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåò. Œû ïîäïèñûâàåì  ñ  íèìè
äîãîâîð, à îíè íè÷åãî íå äåëàþò!
   - —òî?
   "—òî æå, ÷åðò âîçüìè, çäåñü òâîðèòñß?"
   -  ‘ýð, åé íå ïîëîæåíî íàõîäèòüñß çäåñü, - îáðàòèëñß ê íåìó
îõðàííèê.  - ‚ ïðîøëûé ðàç, êîãäà îíà ïðèõîäèëà,  ó  íåå  áûëî
ðàçðåøåíèå,  íî ñåé÷àñ åãî ó íåå íåò. Ÿ îáúßñíßþ åé,  ÷òî  îíà
äîëæíà  íåìåäëåííî óäàëèòüñß, íî îíà óçíàëà, ÷òî ìàéîð ’àããàðò
äîïðàøèâàåò  çäåñü  ïëåííîãî,  è  íàîòðåç  îòêàçûâàåòñß   óéòè
îòñþäà.
   -  —åðòîâñêè  âåðíî,  åé íå ïîëîæåíî  íàõîäèòüñß  çäåñü,  à
èìåííî  òîð÷àòü  òóò â êîðèäîðå, - ñêàçàë  •àíòåð.  -  à  òîò
ñëó÷àé,  åñëè òû ñàì åùå ýòîãî íå óðàçóìåë, ïðèßòåëü,  ñîîáùàþ
òåáå,  ÷òî  îíà  -  äèïëîìàò  ñ  ïëàíåòû,  âõîäßùåé  â  ñîñòàâ
Šîíôåäåðàöèè. Œû ïîäîæäåì ìàéîðà ’àããàðòà â êàìåðå Šèðõè, è íå
âçäóìàé íàì ïðåïßòñòâîâàòü. Ží ïîòßíóë Š'Šàè çà ñîáîé.
   - î, ñýð!
   •àíòåð  îòêðûë çàìîê, ïðîâåë Š'Šàè â êàìåðó è çàêðûë  äâåðü
ïåðåä íîñîì âîçìóùåííîãî îõðàííèêà. ‹åæàùèé íà ïîëó Šèðõà âåñü
ïîäîáðàëñß ïðè âèäå âîøåäøèõ, íî çàòåì óñïîêîèëñß.
   -   ƒîñïîæà  Š'Šàè!  -  âåæëèâî  ïðèâåòñòâîâàë  åå   Šèðõà,
óâàæèòåëüíî ïîäåðãèâàß õâîñòîì.
   - ‚û çíàêîìû? - •àíòåð ïåðåâåë âçãëßä ñ Šèðõè íà Š'Šàè.
   -  Ÿ  ïðîñèëà ðàçðåøåíèß âñòðåòèòüñß ñ Šèð-õîé,  -  ñêàçàëà
Š'Šàè.  -  Ÿ  õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ êèëðàòõîì. ‘î âñåìè  äðóãèìè
êèëðàòõàìè ß âñòðå÷àëàñü òîëüêî â áîþ, à íå çà áåñåäîé.
   -  •ì-ì-ì...  - Ží óñåëñß íà êîéêó, æåñòîì ïðåäëîæèë  Š'Šàè
ñåñòü  ðßäîì.  -  ˆòàê, ðàññêàæè ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò  ñ  òâîåé
ñòàåé.  ‚ñå òå ïîäðîáíîñòè, î êîòîðûõ òû íå ñîîáùèëà, êîãäà  ß
óñòðîèë òåáå âñòðå÷ó ñ ïîëêîâíèêîì.
   Š'Šàè ñëîæèëà êðûëüß íà ãðóäè è íà÷àëà:
   -  Šîãäà  êèëðàòõè ïîêèäàëè íàøó ïëàíåòó, îíè óáèëè  ìíîãèõ
ìîèõ  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ  è çàõâàòèëè çàëîæíèêîâ.  Œîß  ñåñòðà,
âîæàê íàøåé ñòàè, è åå äðóã áûëè óáèòû, à ìîþ ïëåìßííèöó èêèê
è  ìíîãèõ  äðóãèõ íàøèõ ðóêîâîäèòåëåé îíè ñõâàòèëè è óâåçëè  ñ
ñîáîé. - Žíà ÷àñòî çàìîðãàëà ñâîèìè áîëüøèìè êðóãëûìè ãëàçàìè.
-  €  âàøè  äåßòåëè  èç  ðóêîâîäñòâà  Šîíôåäåðàöèè  íè÷åãî  íå
ïîíèìàþò.  Žíè  ãîâîðßò: "‘åé÷àñ ìû íå ìîæåì âàì  ïîìî÷ü.  ‚àì
ñëåäóåò  âûáðàòü äðóãèõ ðóêîâîäèòåëåé". îìû  íå  ìîæåì  ýòîãî
ñäåëàòü.  ”èðåêêàíöû  íå òàêèå, êàê çåìëßíå,  ìû  íå  âûáèðàåì
âîæàêîâ  íàøèõ  ñòàé.  Žíè ßâëßþòñß  âîæàêàìè  ïî  ðîæäåíèþ  è
âîñïèòàíèþ.  “ íèõ åñòü âëàñòü, óìåíèå... óìåíèå  ïðèêàçûâàòü,
óïðàâëßòü. òî íåîòúåìëåìàß ÷àñòü èõ óìà è äóõà. ‚ âàøåì ßçûêå
åñòü  ñëîâà äëß ýòîãî... - Š'Šàè íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àëà, ßâíî
ïûòàßñü  âñïîìíèòü íóæíîå ñëîâî. - •à-ðèçìà? åò, ýòî  ãîâîðèò
òîëüêî  î  ëè÷íîñòè.  €  ýòî íå÷òî  áîëüøåå...  ýòî  è  ìàíåðà
äåðæàòüñß, è îêðàñ, è çàïàõ...
   -  ”åðîìîíû,  - ïîäñêàçàë •àíòåð. - ’î, î ÷åì òû  ãîâîðèøü,
âõîäèò â ýòî ïîíßòèå.
   -   „à.  -  Š'Šàè  ðåçêî  ùåëêíóëà  êëþâîì.  -  €  ýòè,  èç
Šîíôåäåðàöèè, îíè íå ïîíèìàþò. åç âîæàêîâ ó íàñ íåò áóäóùåãî.
Œû  ïîéäåì  íà  âñå,  ÷òîáû âåðíóòü íàøèõ ðóêîâîäèòåëåé,  äàæå
ïîêîðèìñß êèëðàòõàì. Ÿ ãîâîðèëà òâîåìó íà÷àëüñòâó îá ýòîì,  íî
îíè íå ñëóøàþò.
   -  î  ïî÷åìó æå Šîíôåäåðàöèß íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàåò?  Žíè
ìîãëè áû ïîñëàòü ãðóïïó îñâîáîæäåíèß, óäàðíîå ïîäðàçäåëåíèå...
   -  Ž-î,  ó  íèõ  êó÷à îòãîâîðîê, •àí-òåð. à  ýòîé  íåäåëå,
âèäèøü ëè, îíè çàíßòû ïîäãîòîâêîé äðóãîé ñåêðåòíîé îïåðàöèè, è
ó  íèõ íåò ñâîáîäíûõ ëþäåé. ˆìåííî ïîýòîìó ß õîòåëà äîãîâîðèòü
ñ   ’àããàðòîì,  ïîñêîëüêó  îí  îòâå÷àåò  çà  ïðîâåäåíèå   ýòîé
ñåêðåòíîé  îïåðàöèè.  € íà ïðîøëîé íåäåëå,  êàê  ìíå  ñêàçàëè,
êèëðàòõ-ñêèé  ôëîò ïðîâîäèë ìàíåâðû â çîíå ñòàíöèè  ó  ƒõî-ðàõ
Šõàðà, è ïðåäïðèíèìàòü ÷òî-ëèáî áûëî áû ñëèøêîì ðèñêîâàííî. à
ñëåäóþùåé  íåäåëå, ß óâåðåíà, ó íèõ áóäåò åùå  îäíà  òàêàß  æå
âåñêàß ïðè÷èíà.
   -  ƒõîðàõ  Šõàð? - ñïðîñèë •àíòåð. - ƒõîðàõ Šõàð,.  ýòî  òî
ìåñòî, ãäå íàõîäèòñß öåíòð âñïûõíóâøåãî âîññòàíèß?
   -  „à.  ƒõî-ðàõ Šõàð. ’û õîðîøèé äðóã íàøåé ñòàè,  •àí-òåð.
åóæåëè  è  òû  íå ìîæåøü íè÷åãî ñäåëàòü, ÷òîáû  ïîìî÷ü  ìîåìó
íàðîäó? Œîæåò,, òû ïîãîâîðèë áû ñ ýòèì êîììîäîðîì ‘òþàðäîì?
   -  Ÿ  ìîãó  ïîïûòàòüñß,  Š'Šàè. •îòß  íå  óâåðåí,  ÷òî  ýòî
ïîìîæåò.
   -  ‚çßòèå  çàëîæíèêîâ - ýòî áåñ÷åñòíûé ïîñòóïîê,  ïîçîðßùèé
íàñòîßùåãî âîèíà, - çàãîâîðèë Šèðõà, ïðîäîëæàß ëåæàòü íà ïîëó,
ñâåðíóâøèñü  êëóáêîì. - Œîé íàðîä... íåò, ïðèíö  ’õðàêõàòõ,  ß
ïîøåë   íà   ýòîò  øàã  òîëüêî  èç  ïîëèòè÷åñêèõ  ñîîáðàæåíèé,
ïîñêîëüêó íèêàêîé ÷åñòè â ýòîì ïîñòóïêå íåò.
   -  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû òû ñêàçàë èì îá ýòîì, Šèð-õà!  -  ãîðß÷î
ïîïðîñèëà Š'Šàè.
   Šèðõà  ñíîâà  ïîæàë  ïëå÷àìè, íî òåïåðü ýòîò  æåñò  âûðàæàë
áåñïîìîùíîñòü.
   -  Šàê  âû  çíàåòå, ãîñïîæà Š'Šàé, ß çäåñü  ñàì  ïî÷òè  ÷òî
çàëîæíèê.  Œîé  ãîñïîäèí •àíòåð ãîâîðèò, ÷òî ìåíß:  ìîãóò  åùå
äîëãî íå îñâîáîäèòü, ìîæåò, ìíîãî äåñßòêîâ äíåé. Šðîìå òîãî, ß
íå ìîãó äåéñòâîâàòü áåç óêàçàíèé ìîåãî ãîñïîäèíà •àíòåðà, à îí
ñêàçàë  ìíå, ÷òî ß äîëæåí îñòàâàòüñß çäåñü äî òåõ  .ïîð,  ïîêà
ìåíß íå îòïðàâßò â ëàãåðü äëß âîåííîïëåííûõ.
   "Šóäà áû òû íå ïîøåë, ß ïîñëåäóþ çà òîáîé".
   à ìãíîâåíèå •àíòåð çàäóìàëñß íàä ýòîé ôðàçîé.
   -  Šèðõà, òû ÷òî ñåé÷àñ ñêàçàë: òî çíà÷èò, ÷òî òû äàæå  íå
äóìàë î òîì, ÷òîáû ñîâåðøèòü ïîáåã ?
   -   Ÿ   íèêîãäà  íå  ïîñòóïàë  âîïðåêè  ïðèêàçàíèßì  ñâîåãî
ãîñïîäèíà, - îòâåòèë Šèðõà, ßâíî  îñêîðáëåííûé òàêèì  âîïðîñîì
•àíòåðà.
   -   Œíå   êàæåòñß.  äî  ìåíß  íà÷èíàåò  äîõîäèòü  âñß   ýòà
ïðåìóäðîñòü  î  âçàèìîòíîøåíèßõ  ìåæäó  âàññàëîì  è  ñåíüîðîì,
ïàðåíü.  ‡íà÷èò,  åñëè  áû ß òåáå ïðèêàçàë  áèòüñß  ãîëîâîé  î
ñòåíó, òû áû ñäåëàë ýòî, íå çàäàâàß íèêàêèõ âîïðîñîâ ?
   -  Ÿ  áû  ìîã  óñîìíèòüñß  â ðàçóìíîñòè òàêîãî  ïðèêàçà,  -
îòâåòèë Šèðõà, îñêàëèâ çóáû â êèëðàòõñêîé óëûáêå, - îòîìó ÷òî
åñëè ß ïðè÷èíþ ñåáå âðåä, òî áîëüøå íå ñìîãó äîñòîéíî çàùèùàòü
âàøó  ÷åñòü.  î åñëè áû äåéñòâèòåëüíî ïîæåëàëè  ýòîãî,  ß  áû
ñäåëàë.
   -  „à,  òû  ñäåëàë áû: ‡íàåøü, ýòî êàêîå-òî áåçóìèå.  ’û  -
êèëðàòõ, îäèí èç íàøèõ âðàãîâ, íî ß âåðþ òåáå.
   •àíòåð  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî îõâàòûâàåò êàêîé-òî  ñòðàííûé
âîñòîðã,  ïðåäâêóøåíèå ÷åãî-òî çàõâàòûâàþùåãî.  Šàê  áóäòî  îí
ñòîèò  íà êðàþ ñêàëû, ëåäßíîé âåòåð áüåò â ëèöî, åùå ìãíîâåíèå
- è çàõî÷åòñß êèíóòüñß â áåçäîííóþ ïðîïàñòü.
   -  Šèðõà,  åñëè  áû  ß  òåáå  ïðèêàçàë  îòïðàâèòüñß  íà  òó
êîñìè÷åñêóþ    ñòàíöèþ   ó   ƒõîðàõ   Šõàðà    è    îñâîáîäèòü
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ Š'Šàè, òû áû ñäåëàë ýòî ?
   -  Šîíå÷íî,  ìîé  ãîñïîäèí ! Ÿ âñåãäà  âûïîëíþ  ëþáîå  âàøå
ïðèêàçàíèå, - òâåðäî çàßâèë Šèðõà.
   -  ðàâèëüíî, ïðèßòåëü. - •àíòåð óëûáíóëñß. - ‡íà÷èò  åñòü.
…ñòü ðåøåíèå òâîåé ïðîáëåìû, Š'Šàè.
   - ˆ ÷òî æå ýòî çà ðåøåíèå ? - îçàäà÷åííî ñïðîñèëà îíà.
   -  ’û  õî÷åøü  ÷òîáû ðóêîâîäñòâî Šîíôåäåðàöèè  îðãàíèçîâàëî
òàéíóþ  îïåðàöèþ ïî îñâîáîæäåíèþ òâîèõ ñîðîäè÷åé ñ êîñìè÷åñêîé
ñòàíöèè  ó  ƒõîðàõ  Šõàðà?  „ëß îñóùåñòâëåíèß  òàêîé  îïåðàöèè
íåîáõîäèìî   ó÷àñòèå  ñïåöèàëèñòà-êèëðàòõà,  òàêîãî,   êîòîðûé
ñóìååò  ïðîâåñòè  íàñ  ìèìî îõðàíåíèß  è  çàùèòíûõ  ó÷òðîéñòâ.
åîáõîäèì òàêæå êòî-òî, êòî äîñòàâèò òóäà ó÷àñòíèêîâ îïåðàöèè,
òî  åñòü  ïèëîò âûñøåé êâàëèôèêàöèè. ˆ åùå íåîáõîäèì  êîðàáëü,
ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííûé äëß âûïîëíåíèß òàêîé îïåðàöèè:  -  Ží
íåîæèäàííî âñòàë, ãëßäß áëóæäàþùèì âçãëßäîì íà ñòåíû êàìåðû. -
îäîæäèòå  ìèíóòêó, ß ñåé÷àñ òóò ðàçáåðóñü êîå ñ ÷åì  :  -  Ží
ïîäîøåë  ñáîêó ê óìûâàëüíîé ðàêîâèíå, çàòåì àêêóðàòíî ñíßë  ñî
ñòåíû çåðêàëî. Šàê îí è ïîäîçðåâàë, çà ïëàñòèêîâûì îòðàæàòåëåì
áûëà  ñêðûòà  ìèíèàòþðíàß  âèäåîêàìåðà.  •àíòåð  óõâàòèëñß  çà
ïðîâîäà,  îòõîäßùèå îò íåå, è âûðâàë èõ èç  ãíåçäà.  Šðîøå÷íûé
êðàñíûé  îãîíåê íà âåðõó êàìåðû ìèãíóë è ïîãàñ. -  ó  âîò,  -
ñêàçàë  îí  óäîâëåòâîðåííî, - òåïåðü ìû ìîæåì  ïðîäîëæèòü  íàø
ðàçãîâîð áåç ïîñòîðîííèõ.
   Šèðõà óäèâëåííî âûòàðàùèë íà íåãî ãëàçà:
   - ‡íà÷èò çåìëßíå ñëåäèëè çà ìíîé ,
   -  Žáû÷íîå  äåëî, êîãäà ñîäåðæèøüñß ïîä ñòðàæåé,  -  ñêàçàë
•àíòåð è óñìåõíóëñß, - Œíå ëè íå çíàòü îá ýòîì, ß íåîäíîêðàòíî
áûâàë   â  ïîäîáíîé  ñèòóàöèè.  ˆ  âñåãäà  ïîðòèë  èõ,   êîãäà
îêàçûâàëñß   íà   ãàóïòâàõòå.   åíàâèæó,   êîãäà   çà    ìíîé
ïîäãëßäûâàþò.
   Š'Šàè,  ñêëîíèâ  ãîëîâó  íàáîê, âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà
•àíòåðà è ñïðîñèëà åãî ñ ßâíûì íåäîóìåíèåì:
   -   ˆòàê,   î  ÷åì  òû  òîëüêî  ÷òî  ãîâîðèë,  •àíòåð?   ’û
ñîáèðàåøüñß ïðåäëîæèòü Šîíôåäåðàöèè ñïîñîá, êîòîðûì îíè äîëæíû
îñóùåñòâèòü ýòó îïåðàöèþ?
   -   Ÿ  ñäåëàþ  äàæå  ëó÷øå,  ëåäè,  -  îòâåòèë  îí,  øèðîêî
óëûáàßñü, - Ÿ ñàì îñâîáîæó òâîèõ ñîðîäè÷åé. ’û ìîæåøü  ñ÷èòàòü
ìåíß íåíîðìàëüíûì, íî ß óâåðåí â Šèðõå. îñëå òîãî êàê çäåñü â
òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  äíåé  íàì ïðèøëîñü  ñëóøàòü  òî,  ÷òî  îí
ãîâîðèë,  ß  äåéñòâèòåëüíî  âåðþ,  ÷òî  îí  âûïîëíèò  âñå  ìîè
ïðèêàçû,  íå âûäàñò íàñ êîòàì. € ðàç îí - îäèí èç íèõ,  çíà÷èò
ñìîæåò  ïðîâåñòè  íàñ  ÷åðåç  èõ áîåâûå  ïîçèöèè.  îýòîìó  ìû
îñâîáîäèì Šèðõó èç-ïîä ñòðàæè. òî íå ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà,
ß ïðåäñòàâëþ äåëî òàê, áóäòî ìû âåäåì åãî íà äîïðîñ. îñêîëüêó
êèëðàòõ  íèêàê  íå ìîæåò ïîêèíóòü ñòàíöèþ ñàìîñòîßòåëüíî,  âñå
äîëæíî ïðîéòè áåç âñßêèõ îñëîæíåíèé. ‡àòåì ìû îòïðàâèìñß òóäà,
ãäå  ñòîèò  êîðàáëü "îííè •åçåð", è îí ñîâåðøèò ó  íàñ  òàêîé
ïðîáíûé  ðåéñ,  êàêîãî åùå íå ñîâåðøàë íè  îäèí  êîðàáëü.  òî
áóäåò  ðåéä  ÷åðåç âðàæåñêèå áîåâûå ïîçèöèè ñ öåëüþ îñâîáîäèòü
ôèðåêêàíñêèõ âîæàêîâ. —òî òû ñêàæåøü íà ýòî, Š'Šàè?
   -  Ÿ  áû ñêàçàëà, ÷òî òû òî÷íî íåíîðìàëüíûé çåìëßíèí,  •àí-
òåð, - îòâåòèëà îíà çàäóì÷èâî, - î ïîñêîëüêó, ïîõîæå, äðóãîãî
ñïîñîáà ñïàñòè èêèê è îñòàëüíûõ íå ñóùåñòâóåò, òî äóìàþ, ýòîë
èìåííî òî, ÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü.
   - € òû, Šèðõà?
   -  ‚û  ìîé  ñåíüîð,  ñìûñë ìîåé æèçíè,  -  îòâåòèë  êèëðàòõ
íàñòîëüêî  ñåðüåçíî, ÷òî •àíòåð íå ïîçâîëèë ñåáå  ðàññìåßòüñß,
íåñìîòðß íà âñþ àáñóðäíîñòü ýòèõ ñëîâ. - Ÿ ïîøåë áû çà âàìè íà
ñìåðòü è äàëüøå, åñëè áû ýòî áûëî â ìîåé âëàñòè.
   -  óäåì  íàäåßòüñß, ÷òî òàê äàëåêî çàõîäèòü  íå  ïðèäåòñß.
…ñëè  âñå  ïîéäåò  õîðîøî, òî òû ïðîñòî  ñîïðîâîäèøü  ìåíß  äî
ƒõîðàõ  Šõàðà  è  îáðàòíî. ˆòàê, íàøà  ñëåäóþùàß  îñòàíîâêà  -
"îííè  •åçåð":  à  íåì ñåé÷àñ íå äîëæíî  áûòü  íèêîãî,  åñëè
òîëüêî:  „æåéìñ  ãîâîðèë, ÷òî îíè ñ  ƒâåí  ãîòîâßò  êîðàáëü  ê
ñòàðòó,  êîòîðûé  äîëæåí  ñîñòîßòüñß  ÷åðåç  íåñêîëüêî   äíåé.
‡íà÷èò, òàì ìîãóò áûòü êàê îíè ñàìè, òàê è äðóãèå ñïåöèàëèñòû.
îéäó-êà  ß ëó÷øå â îðóæåéíóþ è ïðèõâà÷ó òàì íà âñßêèé  ñëó÷àé
ïèñòîëåò.
   -  î  òû  âåäü íå çàñòðåëèøü ’àããàðòà, ïðàâäà, •àí-òåð?  -
ñïðîñèëà ßâíî âñòðåâîæåííàß Š'Šàè.
   -  è  â  êîåì ñëó÷àå, - óëûáíóëñß •àíòåð. - î, ïî êðàéíåé
ìåðå,  ß íàïóãàþ åãî äî ñìåðòè, ïîäåðæàâ íà ìóøêå. ˆ ýòî áóäåò
íà÷àëîì ðàñïëàòû ñ íèì çà âñå òå ñëó÷àè, êîãäà â äîáðûå ñòàðûå
âðåìåíà  îí íåîäíîêðàòíî âîâëåêàë ìåíß â êîíôëèêòû  ñ  âîåííîé
ïîëèöèåé  âî  âðåìß  îòïóñêà íà ‡åìëå:  €  ìîæåò,  ýòî  ß  åãî
âîâëåêàë: î, â êîíöå êîíöîâ, ýòî íåâàæíî. “ íàñ åñòü ïëàí,  è
äàâàéòå ïðèñòóïàòü ê äåëó!


        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ

   -  € çíàåòå, ðåáßòà, åìó ýòî äîëæíî çäîðîâî íå ïîíðàâèòüñß,
-  ïîäåëèëñß ñâîèìè ñîîáðàæåíèßìè •àíòåð, ðàçãëßäûâàß îòêðûòóþ
øëþçîâóþ  êàìåðó "îííè •åçåð". Žäíî äåëî ïðåäëîæèòü  áåçóìíûé
ïëàí,  à  äðóãîå - ïðèñòóïèòü ê åãî ðåàëèçàöèè. ’åïåðü •àíòåðó
ñòàëè  ïðèõîäèòü  â  ãîëîâó áîëåå òðåçâûå  ìûñëè.  Žíè  âòðîåì
ïðèòàèëèñü  â  ïî÷òè ïóñòîì îòñåêå òåõíè÷åñêîãî  îáîðóäîâàíèß,
ïðèìåðíî â ñòà ìåòðàõ îò "•åçåð". îìåùåíèå áûëî òåñíûì, è èç-
çà  áëèçîñòè  ïåðüåâ  Š'Šàè, à ìîæåò, ìåõà  Šèðõè,  ó  •àíòåðà
çàùåêîòàëî â íîñó, è îí áîßëñß, ÷òî âîò-âîò íà÷íåò ÷èõàòü.  Ží
çíàë,  ÷òî  àëàäèí è ïðåæäå âñåãäà ìîëíèåíîñíî ðåàãèðîâàë  íà
ïîñòîðîííèå  çâóêè,  à òåïåðü, ó÷èòûâàß åãî  íîâóþ  ðàáîòó  è,
âîçìîæíî, ïîëó÷åííóþ ñïåöèàëüíóþ ïîäãîòîâêó... ñëîâîì,  •àíòåð
íå  î÷åíü  ñòðåìèëñß  ïðîâåðèòü íà  ïðàêòèêå,  êàê  îí  ñåé÷àñ
îòðåàãèðóåò  íà  ïðåäïîëàãàåìóþ îïàñíîñòü. ‘êîðåå  âñåãî,  ýòî
áóäåò  íå÷òî âðîäå: "‘íà÷àëà ñòðåëßé, à ïîòîì èçâèíßéñß. åðåä
òåì, êòî îñòàíåòñß â æèâûõ".
   -  ó è ÷òî? - ïðîøèïåëà â îòâåò Š'Šàè.- îíðàâèòñß åìó èëè
íåò,  ëè÷íî ìíå ýòî ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íî, åñëè êîðàáëü áóäåò
â  íàøèõ ðóêàõ.
   -  „à,  íî ïîòîì òåáå áîëüøå íå ïðèäåòñß ñ íèì ðàáîòàòü.  €
ìíå  -  ïðèäåòñß. àçóìååòñß, ïðè óñëîâèè, ÷òî  ïîñëå  âîåííî-
ïîëåâîãî  ñóäà  îò ìåíß îñòàíåòñß ÷òî-íèáóäü è àëàäèí  ñìîæåò
ïîëó÷èòü ñâîþ äîëþ.
   •àíòåð  ñ  ìðà÷íûì âèäîì âãëßäûâàëñß â ˜ëþçîâóþ êàìåðó.  ‡à
ïðîøåäøèå   íåñêîëüêî  äíåé  îí  óñëûøàë  îò  òåõíèêîâ   ìíîãî
ëþáîïûòíîãî  î  "îííè •åçåð" è, â ÷àñòíîñòè,  îáî  âñåõ  ýòèõ
ñóïåðñîâðåìåííûõ   øòó÷êàõ,  êîòîðûìè  îíà,  ïðåäïîëîæèòåëüíî,
íàøïèãîâàíà.  òîò êîðàáëü ïî÷òè ñòîèë òîãî,  ÷òîáû  ïîéòè  íà
äâîéíîé  ðèñê  -  âûçâàòü  ãíåâ àëàäèíà  è  ïîïàñòü  ïîä  ñóä