е  было  никаких  оснований
предполагать, что именно в момент их поЯвлениЯ там  какой-либо
корабль  килратхов окажетсЯ рЯдом. ђейдерам  тут  делать  было
нечего,  потому  что  это место находилось  далеко  от  границ
€мперии, равно как и патрулЯм - боевой флот находилсЯ в других
районах  и  готовилсЯ  к  битве с Љонфедерацией.  Љонечно,  не
исключалась случайнаЯ встреча с транспортным фрахтером, но это
не могло создать серьезной проблемы.
   -  џ  не понимаю, ’ор, - сказал •аркорт. - …сли эта планета
-  всего  лишь  жалкий песчаный шарик, почему она  заслуживает
такого вниманиЯ?
   -  Џотому,  -  ответил ђипли, - что этот  "жалкий  песчаный
шарик" подозрительно хорошо охранЯетсЯ.
   -  Ђх  да,  Я  совсем  забыл. - ‚нешне •аркорт  по-прежнему
выглЯдел расслабленным и беспечным, однако с каждым мгновением
тугаЯ    пружина   нехорошего   предчувствиЯ    внутри    него
закручивалась все сильнее. - —то же это может быть?  ђемонтнаЯ
база? ‡апаснаЯ верфь?
   -  Њожет,  и  так,  хотЯ длЯ всего этого там  слишком  мало
суеты,  только транспорт и охрана, - покачал головой ђипли.  -
€здалека  не много разглЯдишь, но такое впечатление,  что  там
просто ничего нет.
   - Ќо ведь что-то они охранЯют? —то?
   - Ђ вот это, - ответил ђипли, - нам бы и хотелось узнать.
   Љонечно,  •аркорту следовало бы отвергнуть это  предложение
прЯмо  тогда  или хотЯ бы обсудить его с экипажем, предоставив
сделать  это  им.  Ќо  две недели под воздействием  солнечного
света, алкоголЯ и маЯчивших перед глазами бикини сделали  свое
дело,  приведЯ его в совершенно добродушное состоЯние.  ‘ейчас
даже  килратхи  казались ему не такими уж  страшными.  ‘ыграло
свою  роль  и  то,  что,  конечно,  не  было  случайностью,  -
отсутствие контакта с другими экипажами, с которыми можно было
бы обсудить сделанное предложение.
   €х  внимание отвлекали самыми разными способами - и сделано
это было чертовски умело!

        x x x

   ђамоне  —еховой было тридцать два года. Ћна была достаточно
молодой, чтобы времЯ от времени поддаватьсЯ страстным  порывам
и  совершать опрометчивые поступки, и достаточно зрелой, чтобы
отдавать себе в этом отчет.
   Џрибыв  к  "„жонни ѓрину", она поставила сумку с  вещами  и
вытЯнулась  по  стойке  "смирно", вглЯдываЯсь  в  лица  членов
экипажа,   выстроившихсЯ  полукругом  в   ожидании   ее.   Ћни
отсалютовали,  она  ответила тем же и перевела  требовательный
взглЯд на •аркорта.
   - Љапитан третьего ранга ђамона —ехова? - спросил он.
   -  ’ак точно, - сухо ответила она, все так же настойчиво не
спускаЯ с него глаз. - џ жду, капитан.
   ‹ицо •аркорта окаменело.
   -  Ѓоюсь,  вы  слегка  подзабыли  устав,  капитан  третьего
ранга.  џ  командую "„жонни ѓрином" - и это Я  жду,  чтобы  вы
приветствовали менЯ по всей форме.
   Љонечно,  капитан  третьего ранга - более  высокое  звание,
чем  капитан,  но не на борту его собственного кораблЯ.  ‡десь
хозЯин он.
   €  ђамона тоже понЯла это, хотЯ и не сразу. ‚ конце  концов
она,  внутренне  кипЯ от возмущениЯ, вскинула руку  движением,
весьма приблизительно напоминающим салют.
   •аркорт  четко отсалютовал в ответ. Ќа лицах членов экипажа
отразилось  заметное облегчение: они решили,  что  он  выиграл
первый раунд.
   ‘ам •аркорт, однако, вовсе не был в этом уверен.
   -  Љапитан  третьего ранга —ехова... Њой старший  помощник,
старший   лейтенант  „женис  ѓраундер...  Њой  астронавигатор,
младший   лейтенант  Њорлок  Ѓарнс...  Њой  старший   механик,
старшина „арлен Љориандер...
   —ехова  коротко  кивала  каждый раз,  когда  он  заканчивал
представление очередного члена экипажа. Џотом она  повернулась
к •аркорту.
   - ђазрешите поднЯтьсЯ на борт, капитан.
   ЏроизносЯ эти слова, она стоЯла не то чтобы вольно, но  уж,
во  всЯком  случае,  не "смирно". •аркорт решил  не  заострЯть
внимание на этом нарушении субординации и ответил:
   -  „обро  пожаловать. - Ћн шагнул в сторону и сделал  жест,
указываЯ ей на трап, ведущий на борт кораблЯ.
   ђамона   заколебалась  на  мгновение:  если  уж  он   такой
поборник устава, то ему следовало подниматьсЯ первым. ‚  конце
концов  она  решила, что учтивость капитана ей на  руку:  если
женщина  хочет,  чтобы с ней обходились как  с  женщиной,  она
должна  всЯчески  поощрЯть подобное отношение  к  себе,  иначе
рискует  утратить  одно  из своих самых  сильных  преимуществ.
Џоэтому она ступила на трап и с независимым видом поднЯлась на
борт кораблЯ.
   •аркорт  с  облегчением отметил, что она  с  готовностью  и
безо всЯкого напоминаниЯ отсалютовала знамени - и на этот  раз
ее    приветствие    было   достаточно   четким,    безупречно
соответствующим требованиЯм формы. ‚се-таки, значит, было что-
то, к чему она испытывала уважение.
   ‘обираЯсь отдать приказ начать отсчет, обычный при  взлете,
•аркорт  краем глаза уловил движение на капитанском мостике  и
обернулсЯ, чтобы выЯснить, в чем дело. “ входа стоЯла  ђамона,
посматриваЯ вокруг с выражением настороженного интереса.
   •аркорт  пережил короткую схватку с самим собой.  ‚озможно,
это было не очень умно, но джентльмен в нем победил.
   -  Ќе хотите ли войти и взглЯнуть поближе, капитан третьего
ранга?
   -  Ќет,  благодарю вас, - ответила ђамона,  не  двинувшись,
однако, с места.
   -  Ќу  что же, волЯ ваша, - нахмурилсЯ •аркорт. -  ‚  таком
случае Я должен просить вас вернутьсЯ к себе.
   -  ќто  написано в уставе, капитан? - Ћна холодно взглЯнула
на него.
   -  Ќет, всего лишь здравый смысл, капитан третьего ранга. -
•аркорт  постаралсЯ  сдержать нарастающее  раздражение.  -  ‚ы
могли  бы  побыть тут с нами несколько минут, но потом  Я  все
равно  попросил бы вас удалитьсЯ. Љак видите,  нас  пЯтеро  на
капитанском мостике, и столько же противоперегрузочных кресел.
Љогда  мы взлетим, милости прошу. Ђ пока вам следует вернутьсЯ
к себе и пристегнутьсЯ ремнем в противоперегрузочном кресле. ‚
соответствии с инструкцией.
   ‚ыслушав  его, она круто развернулась и удалилась  с  гордо
поднЯтой головой.
   •аркорт  уставилсЯ на то место, где она только что  стоЯла.
‚ообще-то  он  должен  был потребовать,  чтобы  она  ответила:
"…сть, сэр", вновь напомнив ей тем самым, что на борту кораблЯ
нет  никого  главнее  его  командира. ‹ейтенант,  пилотирующий
истребитель,  на  борту  своего кораблЯ  имел  право  отдавать
приказы даже адмиралу, будучи уверен, что он не превысил своих
полномочий и что адмирал подчинитсЯ. Љонечно, позднее  адмирал
мог  разжаловать его даже в рЯдовые. Ћднако, если в свое времЯ
у  лейтенанта  имелись достаточно веские основаниЯ  длЯ  того,
чтобы   отдавать  такие  приказы,  он  мог  в  соответствующих
инстанциЯх добиватьсЯ отмены несправедливого наказаниЯ. €  все
же  ни  один лейтенант, находЯщийсЯ в здравом уме, не стал  бы
отдавать  приказаниЯ адмиралу - если, конечно, речь не  шла  о
жизни или смерти.
   •аркорт решил, что он поступил правильно.
   Ћн  повернулсЯ к тем, кто находилсЯ на капитанском мостике,
- как раз вовремЯ, чтобы увидеть, как все с глубоким вниманием
прильнули к своим экранам. Ћн понимающе усмехнулсЯ.
   - Ќачинайте отсчет, старпом.
   -  …сть, сэр, - ответила ѓраундер. - ‚сем постам доложить о
готовности.
   - ѓотов, - сказал Ѓилли.
   - ѓотов, - повторила за ним Љориандер.
   - ѓотов, - послышалсЯ голос ‹орейн из интеркома.
   - ѓотов, - сообщил Ѓарни.
   - Ќачало отсчета. „есЯть... девЯть... восемь... семь...
   ‚орвавшись  в  каюту, ђамона упала в кресло  и  пристегнула
ремни,  кипЯ  от  негодованиЯ. Љак смеет  этот  идиот  •аркорт
приказывать ей, точно младенцу! Ќет, это немыслимо! ‡наЯ,  что
во  времЯ  взлета напрЯженное состоЯние может плохо отразитьсЯ
на  ней, она задышала глубже и попыталась расслабитьсЯ, но это
ей плохо удалось.
   Ћна  должна  утвердить  свой авторитет  на  борту  кораблЯ!
€наче  ей не удастсЯ выполнить задание. ‚едь только она знает,
как  произвести  съемку планеты, сколько раз длЯ  этого  нужно
облететь  вокруг нее и как близко подойти. Ђ  если  •аркорт  и
тогда  начнет выкаблучиватьсЯ? ‚се может полететь к  черту,  а
этого  она  допустить не только не могла,  но  даже  не  имела
права.  € уж конечно, она не собиралась ставить под удар  свою
карьеру из-за того, что какой-то идиот средних лет не желает с
ней   считатьсЯ.  „ожить  до  такого  возраста  -  и  все  еще
довольствоватьсЯ ролью командира захудалого сторожевика, когда
подобные посты уже доверЯют лейтенантам!
   Ћн  не смеет обращатьсЯ с ней как со своей подчиненной! Ћна
заслужила  свое  звание  в  боЯх,  терпела  лишениЯ,  не   раз
рисковала жизнью под огнем врага, добываЯ ценную информацию, -
и  никто  не  помешает  ей  на этот раз  справитьсЯ  со  своей
задачей!
   ђамона    успокоилась   только   тогда,"   когда    принЯла
окончательное  решение:  во что бы  то  ни  стало,  как  можно
скорее, показать •аркорту и всем остальным, что она не пешка и
с  ней  необходимо считатьсЯ. Ћставалось лишь  выбрать  нужный
момент.
   „ождавшись  ночной смены, когда не спали  только  дежурные,
ђамона  поднЯлась  на  капитанский мостик.  Ќа  мгновение  она
заколебалась, увидев ѓраундер. ’а выглЯдела странно: все времЯ
оглЯдывалась  по  сторонам с дурацкой  счастливой  улыбкой  на
лице, точно наркоманка под кайфом.
   ѓраундер  и  вправду  находилась в  состоЯнии  эйфории,  но
совсем  по  другой причине. ‚се оборудование  было  новенькое,
сверкающее  и,  главное,  работало,  вот  почему   взглЯд   ее
восторженно перебегал с одного прибора на другой.
   Ћднако  ђамоне,  конечно, об этом не было  известно.  Џотом
ѓраундер  заметила  ђамону. ‚здрогнув  от  неожиданности,  она
поднЯла на нее взглЯд.
   - „обрый вечер, капитан третьего ранга.
   - „обрый вечер.
   ђамона  принЯлась расхаживать по капитанскому  мостику,  не
обращаЯ внимание на ѓраундер и Ѓилли.
   -  Ћх! Џрошу прощениЯ, но... - не выдержала ѓраундер. -  Ќе
думаю, что капитан одобрил бы то, что вы находитесь здесь.
   -  Џочему  это? ђазве вы не помните, что перед  стартом  он
сам  приглашал менЯ сюда, - сказала ђамона, глЯдЯ ей  прЯмо  в
лицо, -после того как мы выйдем из состоЯниЯ перегрузок?
   €,  не  дождавшись ответа, она повернулась  к  ней  спиной,
внимательно  изучаЯ  показаниЯ приборов.  ‚незапно  взглЯд  ее
остановилсЯ  на  указателе скорости: это было именно  то,  что
требовалось! Ќи малейшего ущерба длЯ кораблЯ - и в то же времЯ
будет выполнено ее приказание, а не капитана.
   -  ‘  какой  стати  мы  ползем  всего  лишь  с  крейсерской
скоростью?
   ѓраундер недоуменно уставилась на нее.
   -  Ќу, в общем... ’акова стандартнаЯ процедура при движении
к точке прыжка.
   -  “  нас  нет на это времени, - отрезала ђамона. -  Џолное
ускорение! Ќемедленно!
   -  Ox...  - ѓраундер и Ѓилли обменЯлись быстрыми взглЯдами.
- Ќе уверена, что двигатели потЯнут это.
   -  Љак это - не потЯнут? - ђамона начала закипать от гнева.
-  Ќе морочьте мне голову! џ не хуже вас знаю, на что способен
сторожевик.  ќта  лоханка может мчатьсЯ  с  полным  ускорением
десЯть часов крЯду без малейшего вреда длЯ себЯ.
   ѓраундер  ужасно  разозлилась,  услышав,  что  ее   любимый
"„жонни ѓрин" обозвали "лоханкой".
   -  ќтот  корабль  может двигатьсЯ с полным  ускорением  без
вреда  длЯ  себЯ  не более часа, капитан третьего  ранга.  —то
будет   потом,  предсказать  трудно.  ‚се  зависит  от   того,
насколько хорошо были отремонтированы двигатели.
   - Ћтремонтированы? Ђ что с ними такого случилось?
   -  ‚се дело в ракете килратхов. Ћна прошла совсем рЯдом,  и
„жоли  сбила  ее  на расстоЯнии пЯтидесЯти метров  под  днищем
кораблЯ,   но  осколки  попали  внутрь  двигателей  и   слегка
повредили их.
   -  €  вы  не придумали ничего лучше, как установить у  себЯ
пару килратхских монстров? - фыркнула ђамона.
   -  ‚  каком  смысле  их можно назвать "монстрами",  капитан
третьего ранга? - сказала ѓраундер. - ќто всего лишь машины, и
они   работают.  ‘таршине  Љориандер  стоило  немалого   труда
присоединить их к нашей системе.
   -  ‚от  и  прекрасно. - ђамона злорадно  усмехнулась.  -  ‘
четырьмЯ  двигателЯми  вместо двух  вам,  конечно,  не  о  чем
беспокоитьсЯ,  даже  если полное ускорение  будет  сохранЯтьсЯ
отсюда до точки прыжка.
   -  Ќе  о  чем,  если  не принимать во внимание  структурную
перегрузку  кораблЯ,  - возразила ѓраундер.  -  "„жонни  ѓрин"
спроектирован в расчете на два двигателЯ. …сли идти на  полном
ускорении   больше  часа,  четыре  двигателЯ  создадут   такое
напрЯжение, что корабль может не выдержать.
   -  Ќе  надо  учить  менЯ,  как  работает  корабль,  старший
лейтенант!   ‚ы  думаете,  Я  даром  получила   свое   звание?
Oерестаньте   молоть  чепуху  и  выполнЯйте   приказ!   Џолное
ускорение!
   - Ќо запасы горючего...
   -  ‚ы  что,  отказываетесь подчинитьсЯ приказу старшего  по
званию? - ‚ глазах ђамоны замерцали угрожающие огоньки.
   ‹ицо ѓраундер окаменело.
   - Ќет, капитан третьего ранга.
   - ’огда делайте то, что вам приказано. Ќу?
   - Џолное ускорение!
   "Ќу  и  склочнаЯ баба, - подумала ѓраундер.  -  €  как  это
жизнь до сих пор ничему не научила ее?"
   Њаленький корабль рванулсЯ вперед,
   ђамона  чуть  не  упала, но вовремЯ  успела  ухватитьсЯ  за
спинку  кресла.  Ћна  ни  минуты не  сомневалась  в  том,  что
маленькаЯ дрЯнь нарочно так резко рванула вперед, чтобы  сбить
ее с ног, однако приказ она выполнила, и ђамоне не к чему было
придратьсЯ.  Љогда скорость стабилизировалась,  она  принЯлась
расхаживать  по  капитанскому мостику с улыбкой удовлетворениЯ
на  губах.  "‚се-таки  моЯ взЯла!" -  думала  она.  “ходить  с
мостика она не собиралась - вдруг эта так называемаЯ лейтенант
попытаетсЯ  снизить скорость? Ќет уж! ђамона отдала  приказ  и
намерена   была   собственными  глазами  убедитьсЯ,   что   он
выполнЯетсЯ.
   Ћна  оставалась на своем посту два часа, наблюдаЯ, как лицо
ѓраундер все больше бледнело и вытЯгивалось. ђамона держала ее
под прицелом своего взглЯда до тех пор, пока...
   ...пока, разрываЯ барабанные перепонки, истошно не  завопил
сигнал тревоги.
   ‡ажав  ладонЯми  уши,  ђамона  оглЯделась,  нашла  взглЯдом
регулЯтор  громкости, убавила звук и только  успела  отдернуть
руку, как...
   Љорабль   накренилсЯ,  потом  снова  выровнЯлсЯ   и   начал
продвигатьсЯ вперед рывками. ђамона споткнулась, но  на  ногах
устоЯла, вцепившись в край пульта.
   - Џрекратите это, старший лейтенант!
   -  Љак  прикажете. - ѓраундер протЯнула руку  к  регулЯтору
скорости.
   -  Ќе  то!  ‚ам  же  было сказано - полное ускорение,  черт
возьми!
   ѓраундер, однако, продолжала снижать скорость.
   -  Љапитан  третьего ранга, - сказала она сквозь  стиснутые
зубы,  -  тот  сигнал  тревоги,  который  вы  слышите,  вызван
перегревом  двигателей, а сотрЯсениЯ, которые вы ощущаете,  --
перегрузкой каркаса кораблЯ. € то, и другое - следствие  того,
что  на  нем установлены четыре двигателЯ, недостаточно хорошо
сбалансированные с точки зрениЯ осевого давлениЯ,  потому  что
по замыслу их должно быть всего два. џ не могу...
   Ќа   капитанский   мостик   ворвалсЯ   •аркорт   -   волосы
взъерошены,  глаза  еще подернуты дымкой сна,  обшлага  пижамы
торчат из рукавов форменного мундира.
   - —то тут происходит, черт возьми? --, рЯвкнул он.
   -   Џерегрев   двигателей,  капитан.   Ќо  охлаждение   уже
началось.
   -  Џерегрев? Ђ почему весь корпус трЯсетсЯ? ‚ы в своем уме,
ѓраундер? ‚ы понимаете, что можете угробить корабль?
   - „а, сэр, - ответила ѓраундер, поджав губы.
   •аркорт недоуменно уставилсЯ на нее.
   -   “гробить!  ‚ы  что,  забыли,  что  на  корабле   четыре
двигателЯ вместо двух? - Џотом он наконец отдал нужный приказ:
- “меньшить скорость до крейсерской!
   - …сть, сэр!
   -  •орошо.  Ћтключить  сигнал тревоги.  ѓраундер  выполнила
приказание.  •аркорт несколько раз глубоко вздохнул,  стараЯсь
успокоитьсЯ.
   - —то, черт возьми, на вас нашло, старпом?
   ђамона  понЯла,  что пора вмешатьсЯ, иначе ѓраундер  успеет
во всем обвинить ее.
   -  Ћна  выполнЯла  мой  приказ, капитан.  ‚незапно  •аркорт
застыл  как вкопанный. Џотом - очень медленно - он повернулсЯ,
глаза его были холодные, точно льдинки.
   -  Џриказ?  Љто вы такаЯ, чтобы отдавать приказы  на  борту
моего кораблЯ, капитан третьего ранга?
   ЌесмотрЯ  на  всю ее самоуверенность, ђамоне  стало  не  по
себе,  когда  она  прочла в его  глазах с трудом  сдерживаемое
желание  стереть ее в порошок. ЋпасаЯсь, как бы он не  заметил
этого, она вздернула подбородок и огрызнулась:
   -  Њы  должны  добратьсЯ  до ‚укар ’аг  как  можно  скорее,
капитан...
   -  ...и  желательно  в  целом виде, а  не  разорванными  на
куски,  капитан третьего ранга! - •аркорт надвигалсЯ  на  нее,
подбоченЯсь,  в  глазах - сталь. - ‚се, находЯщиесЯ  на  борту
этого  кораблЯ, знают о тех изменениЯх, которые мы  сделали  -
вынуждены  были  сделать, чтобы корабль  оставалсЯ  на  боевом
посту. „ва года, капитан третьего ранга! ЏЯтьдесЯт три схватки
с  килратхами! ќкипаж знает свой корабль, а вы - нет!  џ  буду
подчинЯтьсЯ только тем приказам, которые учитывают возможности
моего экипажа и моего кораблЯ! ‹юбое ваше вмешательство только
помешает нам выполнить свою задачу!
   ѓнев охватил ђамону, она снова ринулась в бой.
   -  ‚мешательство! Љапитан, Я здесь старше всех по званию и,
следовательно, отвечаю за выполнение этой задачи!
   -  Ђ  Я  командую  этим  кораблем! - •аркорт  повернулсЯ  к
ѓраундер.  - Ќикто на борту этого кораблЯ не должен  выполнЯть
приказаний капитана третьего ранга —еховой, если они прежде не
утверждены мною! ЏонЯтно?
   - „а, сэр!
   - „а, сэр! - повторил Ѓилли.
   -  Џроследите,  старпом, чтобы этот приказ был  доведен  до
сведениЯ экипажа во времЯ завтрака.
   -   ќто  ваши  приказы  не  должны  выполнЯтьсЯ  без  моего
утверждениЯ! - окончательно рассвирепела ђамона.
   -   Џозднее  вы  можете,  в  соответствии  с  установленной
процедурой,   обжаловать  мои  действиЯ,  -   сказал   •аркорт
официальным тоном. - Љогда будет выполнена наша задача.
   -  Ќо если мы будем двигатьсЯ в таком темпе, она никогда не
будет выполнена! - ђамона, конечно, понимала, что это не  так,
но  сейчас  ею  владело  одно  желание - любой ценой  выиграть
сражение,  заставить этого твердолобого капитана  понЯть,  кто
здесь главный.
   -  ‡абудьте то, что Я сказал о сообщении во времЯ завтрака,
старпом.  -  •аркорт нажал клавишу сигнала  "‚сем  постам".  -
‚нимание   экипажу!   Џроснитесь!   ‚нимание   всем    постам!
ђаспорЯжение  командира  кораблЯ! Ќикто  не  должен  выполнЯть
приказов   капитана   третьего   ранга   —еховой   без   моего
утверждениЯ! Џодтвердите получение приказа.
   Ќикто,  конечно, не спал. ‚се уже были на полпути  к  своим
боевым постам, когда ѓраундер отключила сигнал тревоги. ’еперь
они вернулись обратно и отвечали из своих кают.
   - ‘трелок  орудийной  башни  номер один - есть, капитан!
   - ‘трелок кормового орудиЯ - есть, капитан!
   Љогда  все  ответили,  •аркорт перевел  ледЯной  взглЯд  на
ђамону.  Ћна стоЯла, сжав кулаки, лицо покраснело от бешенства
из-за публичного унижениЯ, которому она подверглась.
   - Љапитан •аркорт, это прЯмое неподчинение!
   -   Ќет,   капитан  третьего  ранга.  ‚ы  своим  поведением
вынудили менЯ оказать вам эту честь.
   -  џ отвечаю за выполнение этого заданиЯ, и вы должны вести
корабль, подчинЯЯсь моим указаниЯм, чтобы дать мне возможность
выполнить его!
   -  €  Я  сделаю  это  - в пределах запаса  прочности  моего
кораблЯ.  -  Ћн подошел совсем близко, нависаЯ  над  ней,  как
скала.  -  џ  буду выполнЯть ваши приказаниЯ,  так  же  как  и
остальные члены экипажа, но вы будете отдавать их мне и  через
менЯ,  капитан третьего ранга. ‚ противном случае  Я  отправлю
рапорт  по  поводу  вашего поведениЯ и буду  держать  вас  под
стражей  в  вашей  каюте до тех пор, пока  мы  не  окажемсЯ  в
системе By кар ’аг. џ понЯтно объЯснЯю?
   ђамона  с  ненавистью взглЯнула на него. Ћна  не  победила,
нет, и понимала, что если сейчас не отстоит свои позиции... Ќо
понимала она и то, какаЯ зыбкаЯ почва у нее под ногами  и  как
глубоко она увЯзла в ней.
   -  ЏонЯтно, капитан, - с вызовом ответила она. - џ подожду,
пока мы доберемсЯ до Byкар ’аг.
   ‚  воздухе  ощутимо  сгустилась  невысказаннаЯ  угроза,  их
взглЯды скрестились, точно сверкающие клинки.
   ‚ конце концов •аркорт коротко кивнул.
   -   Ѓлагодарю  вас,  капитан  третьего  ранга.   ќто   все.
Џожалуйста, вернитесь в свою каюту.
   Ћн  отступил, ђамона прошагала мимо - голова гордо поднЯта,
подбородок вздернут
   ‚ойдЯ   'к  себе,  она  хлопнула  дверью  и  первым   делом
отключила  свЯзь, чтобы с капитанского мостика  не  смогли  ее
вызвать. € рухнула на свою койку.
   Ћднако,  как  известно,  все  на  свете  имеет  конец.  ќто
продолжалось  месЯц  - целый месЯц! Ћна  провела  его  главным
образом   в   своей  каюте,  куда  удалЯлась  при  первой   же
возможности.  …сли  же  обстоЯтельства вынуждали  ее  покидать
каюту,  она  старалась  как можно меньше  общатьсЯ  с  членами
экипажа,  делаЯ  вид,  что не замечает  их  быстрых  злорадных
взглЯдов  за  общим столом, принимаЯ как должное  подчеркнутую
учтивость  •аркорта и смирЯЯ свою гордыню. ’еперь,  когда  они
добрались  наконец  до  системы ‚укар  ’аг,  пришло  ее  времЯ
командовать.
   Џереговорное устройство в каюте ожило.
   -  Љапитан третьего ранга —ехова, на капитанский мостик,  -
послышалсЯ голос
   •аркорта.  -  Љапитан третьего ранга —ехова, на капитанский
мостик.
   Ћн  пыталсЯ  сохранить лицо, сделать вид, будто между  ними
ничего  не  произошло, но ђамона не собиралась  позволить  ему
выйти  сухим из воды. Ћна вышла из каюты, сбежала по  трапу  и
заспешила к капитанскому мостику, думаЯ только о том, что день
возмездиЯ наступил.
   Ћднако  стоило ей оказатьсЯ на мостике, как все  эти  мысли
отступили   на   задний  план.  „исплей  боевого   компьютера,
отремонтированный  и  прекрасно работающий,  пестрел  цветными
символами, и ей достаточно было одного взглЯда, чтобы  уЯснить
себе всю картину.
   ‡еленый  кружок  в центре представлЯл собой "„жонни  ѓрин".
Ќа  половине расстоЯниЯ от него до верхнего краЯ экрана на два
часа  виднелсЯ желтый кружок - это была ‚укар ’аг. Ђ  у  самой
кромки  экрана находилсЯ еще один желтый кружок,  даже  больше
первого,  а  рЯдом  с  ним - жирнаЯ желтаЯ клЯкса,  окруженнаЯ
парЯщими вокруг нее светлЯчками.
   -  Џохоже,  они  тут в войну играют, - сказал  •аркорт,  не
спускаЯ глаз с дисплеЯ. - ЏонЯть бы, какой смысл им держать на
этой  далекой окраине целую свору одуревших от бездельЯ  воЯк?
€м  же тут делать нечего, только грызть когти и сходить с ума,
мечтаЯ о
   возвращении   на   боевые  позиции  и  завидуЯ   тем,   кто
зарабатывает  там  себе честь и славу.  „а,  их  командиру  не
позавидуешь. Ќадо все времЯ изощрЯтьсЯ, придумываЯ  что-нибудь
длЯ поддержаниЯ боевого духа, не говорЯ уж о том, ' что они  с
тоски могут просто вцепитьсЯ друг другу в глотки.
   -  „а,  наверно, ему приходитсЯ этим заниматьсЯ. - ‚  горле
ђамоны  внезапно пересохло. - €стребители у них  находЯтсЯ  на
спутнике газового гиганта...
   - ќто искусственный спутник. - •аркорт посмотрел на Ѓилли.
   -  “ них там орбитальнаЯ станциЯ, капитан третьего ранга, -
поЯснил тот.
   -  ‘тоит им нас обнаружить, и нам, конечно, к точке  прыжка
не  прорватьсЯ.  -  •аркорт  наконец  повернулсЯ  и  обратилсЯ
непосредственно  к  ђамоне: - Џохоже, эта  планета  охранЯетсЯ
даже лучше, чем мы предполагали.
   ђамона   почувствовала,  что  сейчас  возникает  прекраснаЯ
возможность  длЯ поединка с •аркортом. Ћднако она  постаралась
выкинуть эти мысли из головы, напомнив себе, что главное - это
боеваЯ задача.
   -  „а, - сухо произнесла она. - ‘транно, конечно, ведь  там
нет ничего, кроме скал и песка.
   •аркорт снова отвернулсЯ к дисплею.
   -  ‡аглЯнуть  бы в их покрытые мехом черепа и  понЯть,  что
там творитсЯ... ‹адно, пусть этим психологи занимаютсЯ.
   -  ‚от  именно, - сказала ђамона. - Ќаше дело - подобратьсЯ
поближе к планете и сфотографировать каждый квадратный метр ее
поверхности. ‚ы уже представлЯете, как это сделать, капитан?
   -  Ќу,  с  этим  проблем  не будет, -  подозрительно  бодро
откликнулсЯ •аркорт. - —етырех витков вокруг нее вам хватит?
   -  —етырех, пожалуй, будет достаточно, - ответила ђамона. -
†елательно  один из них сделать непосредственно над  полюсами.
Њы  можем  лететь  достаточно высоко -  позднее  наши  штабные
компьютеры   компенсируют  все  искажениЯ  и  увеличат   любой
квадратный   метр   поверхности,  который   потребуетсЯ.   ЊоЯ
аппаратура увеличивает в миллионы раз.
   -  ќто хорошо, - кивнул •аркорт, - потому что на орбиту мы,
конечно,  сможем  выйти, но вот врЯд ли  нам  удастсЯ  сделать
более  одного витка без того, чтобы нас обнаружили. - Ћн снова
взглЯнул  ей  прЯмо в лицо. - Ђ вот чего мы  точно  не  сможем
сделать, так это добратьсЯ с вашими снимками к точке прыжка и,
следовательно, домой.
   …е глаза вспыхнули.
   - Ќе сможем, капитан?
   -  Џо крайней мере, Я не представлЯю, как это сделать. - Ћн
пожал  плечами. - Ћднако даже если у того, кто командует здесь
этим  маленьким  флотом,  от скуки  высохла  половина  мозгов,
оставшегосЯ вполне хватит, чтобы разнести нас в клочьЯ еще  до
того,  как мы пересечем орбиту луны. Џри такой-то технике  это
любому  дураку под силу. Ќо если даже каким-то чудом  нам  это
удастсЯ,  до точки прыжка мы не доберемсЯ, тут у менЯ  никаких
сомнений нет.
   ђамона  старалась не показать, в какое смЯтение  привел  ее
ответ  •аркорта. Ћна понимала, что он прав. “ них нет  никакой
возможности скрытьсЯ, как только их обнаружат. Ѓолее того,  ей
показалось,  что  он  проЯвил  излишний  оптимизм,   когда   с
убежденностью  заЯвил,  что  уж  один-то  виток  они   сделают
навернЯка. Ћна готова была поспорить, что рано или  поздно  их
разнесут  в клочьЯ, даже если они вообще не будут приближатьсЯ
к планете.
   -  —то  же  делать?  ‘  такого  расстоЯниЯ  никакаЯ  съемка
невозможна,  - сказала она. - Љ тому же... ‚едь  они  в  любой
момент могут нас обнаружить, верно, капитан?
   -   ‘огласен.   ќто  может  случитьсЯ,  когда   они   будут
производить  сканирование  пространства  вокруг  планеты.  Љто
знает, когда по расписанию им положено его делать? Њожет
   быть,  через две секунды, а может быть, через час.  Ќо  всЯ
штука в том, что мы не станем этого дожидатьсЯ.
   -  „а? - ђамона так и подалась вперед. - ‡начит, у вас есть
какой-то план?
   - Ѓарни? - Љапитан вопросительно взглЯнул на него.
   ’от  указал  на  бледную, еле заметную линию, протЯнувшуюсЯ
между газовым гигантом и ‚укар ’аг.
   -  ЏоЯс астероидов. Њы можем на времЯ укрытьсЯ там, капитан
третьего ранга.
   ђамоне  был  известен  этот старый трюк,  который,  тем  не
менее, почти всегда оказывалсЯ эффективным. …сли отключить все
системы,  кроме  тех,  которые поддерживают  жизнеобеспечение,
корабль   практически   перестанет   что-либо   излучать,    и
сканирующие  устройства  килратхов воспримут  его  просто  как
кусок плавающего в пространстве мусора. “ ђамоны словно камень
с души свалилсЯ, но она постаралась скрыть свою радость.
   - ’огда приступайте, - только и сказала она.
   - Ћтключить все активные сенсоры, - приказал •аркорт,
   -   Ђктивные  сенсоры  отключены,  -  доложил   Ѓилли.   Ћн
откинулсЯ  в  кресле, сцепив пальцы и внимательно наблюдаЯ  за
экраном.
   ‘ейчас продолжали действовать только пассивные сенсоры,  то
есть те, которые обрабатывали поступающее извне излучение,  но
сами не испускали его. Џоскольку вражеские корабли были просто
нашпигованы активно излучающими сенсорами - радарами и прочими
датчиками, - они по-прежнему были видны на экране.
   Ћт  астероидов не исходило никаких излучений,  поэтому  они
больше не были видны, однако силовое поле кораблЯ защищало его
даже от очень больших кусков летающего в пространстве хлама, и
столкновение  им  не  угрожало. Џри  этом  само  силовое  поле
представлЯло  собой  закрытую систему, из  которой  наружу  не
просачивалось никаких излучений, так что длЯ врага  они  стали
полностью невидимы.
   -  „ай мне знать, если что-нибудь будет приближатьсЯ к нам,
- хладнокровно, точно это "что-то" не могло представлЯть собой
угрозы  длЯ них, сказал •аркорт и повернулсЯ к ђамоне.  -  Ќу,
спрЯтались  мы здесь хорошо, но это ведь еще полдела,  не  так
ли? …сть какие-то идеи насчет того, как подобратьсЯ поближе  к
планете?
   ђамона  собралась  было сказать, что вообще-то  решать  эту
проблему входит в его обЯзанности, но вовремЯ прикусила  Язык.
Ћна столько раз повторЯла, что она тут главнаЯ, -
   теперь  ей,  как  говоритсЯ, и карты в руки.  ђаз  главнаЯ,
значит,  самаЯ  умнаЯ - именно от нее они  могли  рассчитывать
получить дельный совет. Ћна задумалась, хмурЯ брови.
   -  Џочему  бы  вам не присесть, капитан третьего  ранга?  -
смЯгчилсЯ  •аркорт. - Ѓоюсь, нам понадобитсЯ  немало  времени,
чтобы  решить  эту задачку. ’ы не мог бы, -  он  посмотрел  на
младшего  лейтенанта  Ѓарнса, - организовать  нам  по  чашечке
кофе?
   - Ѓез проблем, капитан, - ответил тот и поднЯлсЯ.
   •аркорт повернулсЯ к ђамоне:
   -  Џредлагаю вот что сделать. ‘начала обдумаем, как  бы  мы
действовали,  если  бы на пути у нас не стоЯл  враг,  а  потом
просто  внесем в план некоторые изменениЯ с учетом  того,  что
камень преткновениЯ в виде килратхов все-таки существует.
   ђамона   чуть   не   рассмеЯлась,  услышав   о   "некоторых
изменениЯх".
   -  …сли  бы  мы могли действовать без оглЯдки,  нам  просто
следовало  бы  подойти  к планете как можно  ближе  и  сделать
вокруг нее один полный оборот.
   - ‚ы уверены, что одного хватит, капитан третьего ранга?
   ђамона пожала плечами:
   -  Љ  чему об этом спрашивать, капитан? …сли бы здесь  и  в
самом деле не было врага, мы могли бы вращатьсЯ вокруг планеты,
сколько  нам  вздумаетсЯ. Ќо он есть, поэтому пусть будет один
виток.  Ћднако,  сделав его, мы должны начать движение точно в
сторону точки прыжка. Љак это сделать?
   -  Ќет  ничего проще. „лЯ этого лишь нужно войти в виток  с
определенной скоростью и под точно рассчитанным углом. Ћднако,
-  •аркорт нахмурилсЯ, - Я бы предпочел не удирать сразу же  к
точке  прыжка,  просто чтобы ввести их  в  заблуждение.  -  Ћн
повернулсЯ  к экрану и смолк, изучаЯ изображение. -  Ќапример,
мы  могли бы направитьсЯ к этому газовому гиганту, а уж потом,
использовав  его  гравитацию  длЯ  ускорениЯ  нашего  кораблЯ,
изменить траекторию движениЯ и рвануть к точке прыжка.
   Љонечно,  все,  что они собирались делать, в  мирное  времЯ
было  бы  расценено как преступление, поскольку  их  вторжение
могло непредсказуемым образом нарушить баланс сил, действующих
между  небесными телами. „аже попытка использовать  длЯ  своих
целей   такое  сравнительно  небольшое  небесное   тело,   как
астероид,  могла привести к тому, что он перешел бы на  другую
орбиту,  потенциально опасную не только длЯ  него,  но  и  длЯ
планеты  -  ведь  в  результате он мог врезатьсЯ  в  нее.  Ћни
вломились  в  чужой дом и готовы были крушить все  вокруг,  не
думаЯ о последствиЯх. Ќо что делать? ’акова война.
   -  „а,  может,  так  и  следовало бы сделать,  -  задумчиво
ответила ђамона, - если бы не истребители на луне.
   -  ’очно,  - согласилсЯ •аркорт. - „умаю, Я наконец  понЯл,
зачем  им  вообще понадобилась искусственнаЯ луна, ведь  здесь
есть  одна  прЯмо  рЯдом  с  ‚укар ’аг,  на  которой,  кстати,
навернЯка  размещено еще одно крыло истребителей. ‚едь  других
планет, - он повернулсЯ к Ѓилли, - тут поблизости больше  нет,
верно?  - Ќо прежде чем Ѓилли успел ответить, он продолжал.  -
Ќеважно, дело не в этом. Џросто их естественнаЯ луна находитсЯ
слишком  близко  к  планете,  поЯс  астероидов  -  за  ней,  а
килратхи, как известно, не дураки и прекрасно понимают, что  в
нем  можно надежно укрытьсЯ таким, как мы, например. ‚от зачем
им   понадобилсЯ  аванпост  подальше  от  планеты,  за  поЯсом
астероидов.  - Ћн посмотрел на ђамону. - „умаю,  сделав  виток
вокруг планеты, мы должны вернутьсЯ сюда, в поЯс астероидов.
   -  —тобы  снова спрЯтатьсЯ здесь, да? ‘огласна, это кажетсЯ
разумным, но ведь главнаЯ проблема не в этом, - сказала она. -
Љак   нам  справитьсЯ  с  истребителЯми,  которых  они  пошлют
наперехват?
   -  “ничтожить  их, как же еще, - не очень уверенно  ответил
•аркорт.
   -  €  тех,  которые находЯтсЯ на крейсере, и  тех,  которых
они, скорее всего, и вправду
   держат  на луне, и крыло на искусственном спутнике газового
гиганта? - Ћна скептически покачала головой.
   -  „умаете, мы такие уж важные шишки, чтобы ради нас стоило
пускать в ход все боевые силы? •отЯ, конечно, дело не в нас, а
в  том,  что  они прЯчут на ‚укар ’аг. - •аркорт повернулсЯ  к
тем,  кто  находилсЯ на капитанском мостике. -  “  кого-нибудь
есть  идеи?  -  Ќе  получив ответа, он  включил  сигнал  "‚сем
постам".
   -  ‘трелки  и  инженер - на капитанский  мостик.  ’ребуетсЯ
мозговой   штурм.   ‹юбые   идеи,  даже   самые   дурацкие   и
неосуществимые. Љто знает? Њожет быть, что-нибудь и придумаем.
   ђамона изумленно и с некоторой растерЯнностью слушала  его.
Ћна  никогда не слышала о том, чтобы командир кораблЯ принимал
решение  таким  способом - прибегаЯ к помощи  экипажа.  Џо  ее
понЯтиЯм, он должен был держатьсЯ особнЯком и всегда и во всем
рассчитывать лишь на собственный ум.
   Ћднако  на  своем нелегком пути сближениЯ с  этим  странным
экипажем  она  уже  кое-что, безусловно,  понЯла.  ‚от  почему
готовые вырватьсЯ желчные комментарии остались при ней.
   -   ‡ахватить   в  плен  вражеский  корабль,  -   задумчиво
предложил Ѓарии.
   -  ЌеплохаЯ  идеЯ! Љак бы только еще при этом и уцелеть?  -
насмешливо откликнулась ѓраундер.
   -  Љапитан  сказал - любые идеи, - пожав плечами, попыталсЯ
защититьсЯ Ѓарни.
   -  €менно.  €  эта  идеЯ не так уж плоха, но...  -  •аркорт
поднЯл  палец.  -  ‚опрос: как нам отколоть  этот  корабль  от
остальных, чтобы мы смогли взЯть его на абордаж?
   „руг за другом вошли ”лип, ѓарри, „жоли и ‹орейн.
   -  Љого  мы собираемсЯ брать на абордаж, корабль килратхов?
- спросил ѓарри. - ‡ачем?
   -  €дет  заседание под названием "Ѓезумные идеи", - поЯснил
Ѓилли, и все тут же согласно закивали головами.
   Ђх,  как хотелось бы сейчас ђамоне ощущать себЯ и вести так
же,  как они! Ќо, увы, это было невозможно: она сама воздвигла
стену, отделившую ее от остальных.
   -  Ђ что мы будем делать с ними, когда захватим? - спросила
„жоли.
   -  ЏрикроемсЯ как заложниками и подойдем поближе к планете,
- откликнулась ѓраундер.
   Ѓилли фыркнул:
   -  „а  от  нас мокрого места не останетсЯ, как  только  они
поймут,  что  мы  не подчинЯемсЯ их приказам,  и  плевать  они
хотели  на  своих.  •а, Я знаю, что они подумали  бы!  —то  мы
просто  свихнувшиесЯ  кошки, которые  решили  покончить  жизнь
самоубийством.
   - ’ы хочешь сказать - килратхи-психи? - спросил Ѓарни.
   -  Ђ  что?  - „жоли пожала плечами. - “ всех рас есть  свои
психи.
   - Ќикогда не видел кошек-психов!
   -  џ тоже. Ќо Я вообще никогда не видел их, Я имею в виду -
с глазу на глаз.
   -  €нтересно,  может, они умеют лечить или  перевоспитывать
своих психов? - спросила ѓраундер.
   ‚се, казалось, и думать забыли о первоначальной идее.
   €деЯ,  Љонечно, гуманностью не отличалась, но  людей  можно
было  понЯть, учитываЯ все, что им было известно о  жестокости
килратхов.
   •аркорт повернулсЯ к ђамоне:
   - Ђ вы что думаете по этому поводу?
   -  ‘реди  них  есть, конечно, психически  неполноценные,  -
ответила  она, - но не безумные в прЯмом смысле  этого  слова.
Ќеудивительно,  что  они держат их под  замком  в  специальных
клиниках.
   -  ’рудно поверить в то, что они вообще позволЯют им  жить,
- скептически заметил ”лип.
   -  Ќу,  врЯд ли это можно назвать жизнью, - сказала ђамона.
-  Џолагаю,  им  скорее  предоставлЯют  возможность  погибнуть
естественной смертью.
   -   џсно   одно:  даже  захватив  их  корабль,   мы   будем
уничтожены,  - подвел итог обсуждениЯ •аркорт. - €  все  же...
•оть  какой-то, но выход. Џросто такие, как есть,  без  каких-
либо ухищрений, подойти к ‚укар ’аг мы не сможем.
   -  ’акие,  как  есть? - Љориандер задумчиво  посмотрела  на
него.  - Њожет, нам каким-то образом изменить себЯ? Џрикрепить
снаружи  металлические листы, чтобы наш силуэт стал  похож  на
один  из  их  кораблей? ’огда, может быть, нам  и  удалось  бы
захватить их корабль.
   -  ‘колько  же на это понадобитсЯ времени... -  начал  было
•аркорт, но Љориандер перебила его:
   -  ‘тойте! - Ћна развела руки, точно регулировщик  уличного
движениЯ. - „авайте облепим себЯ астероидами, их же тут полным
- полно! Ћдин день - и Я обещаю вам, что мы превратимсЯ в один
большой кусок хлама вроде тех, что летают вокруг.
   -  Ќу, что-то в этом есть, - согласилсЯ •аркорт. - ’огда мы
могли  бы  подойти гораздо ближе, но в конце  концов  они  все
равно уничтожат нас. Џросто так, на всЯкий случай.
   -  Ќет!  …сли мы подойдем к планете достаточно близко,  они
не станут в нас стрелЯть!
   ‡ачем  им нужно, чтобы огромный метеорит - а именно так  мы
будем  выглЯдеть  -  рухнул на планету?  Ћн  взметнет  столько
песка,  что  пыльное марево долго будет висеть  над  планетой,
затмит  солнце, оставит без света и тепла их самих и те жалкие
растениЯ, которые они ухитрЯютсЯ тут выращивать!
   -   ЌеплохаЯ  мысль,  -  сказал  •аркорт.  -  …динственнаЯ,
котораЯ  кажетсЯ осуществимой. „авайте запомним  ее  и  пойдем
дальше. Љто следующий?
   ‘вои  предложениЯ  высказали Ѓарни, за  ним  ‹орейн,  потом
снова  Љориандер.  Ќаконец  и ђамоне  тоже  кое-что  пришло  в
голову.
   -  Њожно  начинить взрывчаткой большой астероид, установить
на  нем  мину с часовым механизмом и направить к ‚укар ’аг,  -
предложила она. - Џока они станут возитьсЯ с ним, мы могли  бы
незаметно  проскользнуть  к планете  и  произвести  съемку.  -
Ћднако,   уже  заканчиваЯ  фразу,  она  понЯла,  что   сказала
глупость. - Ќет. “ них достаточно кораблей, на все хватит.
   -  Ћднако  мне  нравитсЯ сама идеЯ -  отвлечь  внимание,  -
сказал  •аркорт. - Ќу-ка, давайте подумаем, как  сделать  что-
нибудь такое, чтобы задействовать все их корабли?
   Џоследовал  фейерверк идей, но ни одна из них  не  казалась
стоЯщей.  ‚се  они упирались в одну из главных черт  характера
килратхов - их фанатизм: если бы нечто попыталось приблизитьсЯ
к  планете,  они прежде всего уничтожили бы это,  а  уж  потом
стали бы разбиратьсЯ, откуда оно взЯлось.
   —ерез  час  •аркорт  заметил первые  признаки  усталости  и
рассеЯнности вниманиЯ.
   -  ‡аседание прерываетсЯ, - объЯвил он и потЯнулсЯ. - ‹ично
Я  не  отказалсЯ  бы от чашечки кофе. ‚сем полчаса  на  отдых,
потом  встречаемсЯ за обедом. Џредупреждаю, никаких разговоров
о деле, пока не покончим с десертом.
   Ћднако  к  тому времени, когда они разделались с  десертом,
лично у него, по крайней мере, никаких новых идей не возникло.
ЏеребираЯ   в   уме   все,  предложенное  раньше,   он   начал
сомневатьсЯ, стоит ли вообще продолжать мозговой штурм.
   Џокончив  с  обедом,  все  уселись  в  углу  кают-компании.
•аркорт откинулсЯ в кресле и обежал взглЯдом лица.
   - Ќу, есть что-нибудь новенькое?
   ‚се покачали головами.
   ђамона  злилась  сама  на себЯ. Ћна Явно  оказалась  не  на
высоте,  не сумев предложить ничего стоЯщего, в то  времЯ  как
остальные  просто выдавали идею за идеей, пусть и  не  слишком
удачные. Ќо это, конечно, было не главное.
   - „олжны же мы сделать хоть что-то? - вырвалось у нее.
   -  ќто  точно.  -  •аркорт вздохнул. - —ем  дольше  мы  тут
прохлаждаемсЯ,  тем  больше шансов,  что  нас  случайно  могут
обнаружить.  Џоскольку ничего лучше в  наши  умные  головы  не
приходит,  останавливаемсЯ на идее Љориандер:  замаскироватьсЯ
под  астероид.  есть  часов на сон,  ребЯта.  Џотом  начинаем
выуживать  обломки и цеплЯть их к кораблю. Ѓилли, ты  дежуришь
первым.
   Ќа  следующее  утро завтрак прошел в несколько  напрЯженной
обстановке,  что  проЯвлЯлось, правда, лишь в изобилии  плохих
острот,  слишком  громком смехе и некотором беспорЯдке.  ‘разу
после  него  •аркорт  и  ђамона собрались  было  облачитьсЯ  в
скафандры,  чтобы  занЯтьсЯ ловлей  астероидов,  но  ѓраундер,
сердито  блестЯ глазами, напомнила, что у них есть обЯзанности
по  отношению к кораблю и экипажу, не говорЯ уж о поставленной
перед  ними  задаче. ‚место них наружу отправились  Љориандер,
ѓарри  и  ”лип  с большой сетью, которую Љориандер  сплела  из
стальных тросов перед завтраком.
   Ћдин   за   другим  они  вылезли  через  специальный   люк,
предназначенный  длЯ  выхода в космос,  и  встали  на  корпусе
кораблЯ.  ‘траховочные  тросы гарантировали  им  безопасность,
ботинки  на  магнитной  подошве придавали  устойчивость,  хотЯ
передвигатьсЯ  в  них  было не слишком удобно.  ’рое  замерли,
настороженно вглЯдываЯсь в обступившую их ночь, и на мгновение
забыли  обо  всем,  восхищенные зрелищем  мерцавших  в  черной
пустоте звезд.
   Ћни  уже  приступили  к  делу, когда  Љориандер  неожиданно
замерла.
   -  —то там, черт возьми, такое? - спросила она, вглЯдываЯсь
в ночь.
   -  Ќу, в чем дело? - послышалсЯ сквозь легкие потрескиваниЯ
голос •аркорта в их шлемофонах. ‘вЯзь осуществлЯлась с помощью
телефонного кабелЯ, чтобы не пользоватьсЯ радио.
   -  —то там? ‚ы же знаете, мы здесь не можем видеть то,  что
не излучает?
   -  Љогда-то это излучало, - сказала Љориандер, и  голос  ее
прозвучал  довольно странно, - и даже очень  сильно.  Љапитан,
это сторожев